Le Paris de Guy de Maupassant

PARIS: Une ville et une socit en transition

Quelques informations de fond pour mieux comprendre Guy de Maupassant et ses uvres
Pendant la deuxime moiti du XIXe sicle, la ville de Paris est soumise de fortes
volutions et transitions tant au niveau urbanistique quau niveau du tissu social. Ceci est
d lvolution conomique et politique.
Transformations haussmanniennes (1852-1870)
Durant le Second Empire, sous Napolon III,
dimportants travaux de rorganisation et de
restructuration de la ville commencent. On dsire
transformer le Paris mdival en une ville
moderne. Ces efforts seront ensuite poursuivis
par les rgimes politiques suivants et concernent
surtout lembellissement de la ville, la cration de
lieux usage collectif (par exemple les marchs
publics comme les Halles qui seront termines en
1935), la facilitation de la circulation des
personnes et le dplacement des biens,
Planification des boulevards
lassainissement de la capitale considre
insalubre et linstallation dune administration
communale (cf. pavillon de larsenal).
On commence au dbut du XIXe sicle par la
plantation darbres. Puis, on installe lclairage
nocturne dans certains espaces publics avec des
lampions gaz, ce qui permet aux Parisiens de se
promener le soir. Ceci permet donc la naissance
dune vie et dun divertissement nocturnes. On
Place de ltoile avec arc de Triomphe aujourdhui
inaugure lArc-de- Triomphe et redessine la place
de la Concorde. Cette dernire accueille
loblisque offerte par le vice-roi dEgypte (cf.
Combeau, 2013).
Pour permettre ces transformations radicales, on
a tout dabord expropri, pour ensuite dtruire
des milliers de maisons, et finalement construire
pendant plusieurs dcennies plus de 40'000
nouveaux btiments de style haussmannien (cf.
exposition larsenal).
Destruction des maisons

Ce sont surtout les quartiers centraux datant du

Moyen-ge, insalubres et o la densit de
population pauvre y est trs forte qui se voient
abattus pour permettre la construction dune
ville bourgeoise avec ses monuments, ses larges

avenues et boulevards ainsi que des btiments

haussmanniens. Les Parisiens les plus humbles
(sont obligs de partir) vers la priphrie
(Combeau, 2013, p. 65).
Cest autour de ces nouveaux boulevards que
commence fleurir une nouvelle vie, o les
personnes de toutes les couches sociales se
rendent pour se dbaucher: il y a l le
boulevard sombre rserv aux promeneurs la
recherche de rencontres fortuites. Lautre ct de
la chausse est le domaine des bourgeois, des
marchands, des vieux soldats et des ouvrires
dont les enfants jouent autour des chaises. Les
dames portent des chles de Reims, des chapeaux
sans plumes et des bas sans coins jour : cest le
rendez-vous des braves gens, le boulevard
tranquille (Caracalla, 2012, p. 19).
On a difi lOpra, dplac les abattoirs la
Villette au Nord-Est de la ville, rig les Halles au
centre de Paris, les pavillons pour les expositions
universelles, la tour Eiffel. Beaucoup dautres
travaux encore ont t entrepris (cf. larsenal).
Entre 1853 et 1872 on a effectus de grandes
perces travers les quartiers existants pour
permettre la construction de routes largies et de
lignes ferroviaires et donc le dplacement rapide
des biens, personnes et troupes (cf. exposition
larsenal ; Combeau, 2013). Le tableau parisien
change compltement.
Vers 1841 on a construit lenceinte Thiers en
dehors de Paris, en pleine campagne, pour
protger plus efficacement Paris et sa population.
Ensuite, en 1860, des communes ont t
intgres dans la ville entre Paris et la ceinture.
Les usines sont ensuite dplaces hors de cette
nouvelle enceinte. De cette faon Paris a accru sa
population de 400'000/500000 habitants pour
atteindre 1'700'000 habitants en 1860 (cf.
exposition larsenal ; Combeau, 2013, p. 60).

Les quartiers des pauvres ont t dplacs vers la priphrie

o ils logeaient souvent dans des baraques.

Paris sur le Boulevard, 1890

Jean Braud

Construction de la tour Eiffel pour lexposition de 1889.

La tour Eiffel a 1789 marches, lanne de la Rvolution Franaise.

Les enceintes de Paris. La dernire est celle de Thiers.

La cration des chemins de fer ont eu comme consquence un dplacement des

personnes, la cration des agglomrations (quartiers des pauvres Belleville et
Montmartre) et par consquent la spculation (cf. exposition larsenal).
Cest surtout sous le prfet de Paris, le Baron Haussmann que des grandes
transformations sont entreprises, cest lui qui continue le travail dj commenc et qui
porte la fin un remodelage complet de la capitale de la France. [], comment ne pas

considrer que lempreinte dHaussmann est des plus prgnantes (et pour longtemps)
dans la vie de la capitale ? (Combeau, 2013, p. 68).
Le Paris comme on le connat aujourdhui a t en
grande partie construit au XIXe sicle. Cest
justement dans ce Paris en pleine transformation
que vit Guy de Maupassant.
Ce nest pas seulement linfrastructure de la ville
qui en ressortira compltement transforme, des
consquences radicales au niveau de la socit
prennent galement naissance.

Pour en dcouvrir encore plus, consulter une courte vido

sur : http://www.wmaker.net/opcc/ (15.09.2013)

Le boulevard Haussmann

La Belle Epoque (1870-1914)

Cest aprs la dfaite de Sedan qui avait enfivre la capitale parce que les Parisiens
voulaient continuer combattre (cf. Combeau, 2013, p. 68) et peu de jours avant le Sige
des Prussiens Paris (cf. exposition larsenal) que la Troisime Rpublique (18701940) a t proclame, le 4 septembre 1870. La capitale redonne le pouvoir aux
rpublicains et reprend le drapeau tricolore afin de prolonger la guerre francoprussienne. [] et le pouvoir est dsormais, une fois encore, lHtel de Ville
(Combeau, 2013, p. 68).
Paris est isole du reste de la France. Les conditions de vie des Parisiens se dtriorent
de jour en jour et ceci sajoutent le froid et la faim. Aprs 113 jours, on signe
larmistice. Cependant, le peuple est exclu de la ngociation et cest la rupture entre
Paris et Versailles, le sige de la nouvelle Assemble nationale (cf. Combeau, 2013, p.
71). La Commune, un mouvement rvolutionnaire, dmocratique et laque, sinstaure
pour 72 jours mais est ensuite renverse par larme lors dune guerre civile pendant la
Semaine sanglante qui fait 30'000 morts surtout parmi les classes ouvrires et laisse
beaucoup denfants orphelins. De nouvelles lections sont organises et ce sont les
Rpublicains qui sont lus en majorit. Pour viter toute politisation des lections, la
ville est dcoupe en 80 quartiers. (Combeau, 2013, p. 71).
Le priode qui suit la guerre franco-prussienne
et prcde la premire guerre mondiale a t
nomm posteriori belle poque car ctait un
priode relativement longue et prive de guerres,
durant laquelle on a assist des
dveloppements conomiques et sociaux
importants grce cette absence de conflits (cf.
Wikipedia). A lombre de la tour Eiffel, Paris
domine la Belle Epoque, priode de prosprit et
dinventions allant des annes 1890 la Premire
Guerre mondiale. (Combeau, 2013, p. 77). La vie
parisienne change avec larriv du cinma, des
automobiles, du tlphone, du phonographe et la
construction
des
premires
lignes
de
mtropolitaine. A la fin du sicle lclairage
lectrique substitue celui gaz.

La vie dans les boulevards change notablement

cause ces nombreux progrs et inventions : la
Belle Epoque, moins perverse mais plus festive,
anime lancien boulevard de Gand qui devient des
Italiens ? (Caracalla, 2012, p. 20). Elie Frbault
(1878) dcrit ce qui se passe sur les boulevards :
cest lendroit o le Parisien flne tous les
jours de quatre six heures, et tous les soirs de
dix heures minuit. devant la terrasse dun
La vie sur les boulevards
caf un voit se jouer la comdie humaine (cit
dans Humeau-Sermage, 2006, p. 90).
Exposition universelle de 1889
Lexposition universelle Paris en 1889 est la quatrime dune srie dexpositions
internationales tenues Paris entre 1855 et 1900 (cf. Wikipedia). Elle devait
commmorer et fter le centenaire de la Rvolution Franaise et avait permis de
relancer la rvolution industrielle, et avait offert un lustre indniable la Rpublique. La
galerie des Machines, la plus grande structure de fer dEurope, vritable cathdrale du
XIXe sicle daprs Huysmans, avec ses quatre cent vingt mtres de long sur ses cent
mtres de large, avait attir trente-deux millions de visiteurs venus du monde entier.
(Caracalla, 2012, p. 23).
Le symbole de cette manifestation internationale
est la tour Eiffel. Cest un chef-duvre de lart
des ingnieurs du XIXe sicle et incarne le
triomphe du calcul . Cest aussi un symbole de
la foi dans le progrs scientifique et technique
(selon Lemone cf. Combeau, 2013, p. 74). La Tour
est construite malgr la Protestation des
artistes qui la considrent inutile et
monstrueuse. Parmi les nombreux signataires de
Vue gnrale de lexposition 1889
la lettre de protestation figure aussi le nom de
Maupassant.
Socit : dveloppement de la bourgeoisie et de la classe ouvrire
Cest aussi au niveau de la socit que lon assiste dimportantes transformations,
dabord avec la rvolution industrielle et le dveloppement des chemins de transport
qui facilitent le dplacement des biens et favorisent donc le commerce que commencent
se crer la bourgeoisie et la classe ouvrire. Avec la croissance conomique et le
monde des entreprises se dveloppe aussi une socit des ingalits qui oppose la
bourgeoisie riche, propritaire des usines, banques ou des postes de travail importants,
la classe ouvrire pauvre qui vit et travaille dans la misre (cf. Combeau, 2013).
Cest ensuite pendant le Siege de Paris que nat le
dsir des classes moins favorises et des femmes
de participer la vie politique. Un premier
mouvement
qui
instaure
un
rgime
vritablement dmocratique, lac et mancip est
la Commune de Paris qui revendique ses
nouvelles ides mais qui sera abattue de manire
Une rue Paris en Mai 1871 ou La Commune.
Maximilien LUCE (1858-1941)

sanglante aprs seulement 72 jours par

larme,franaise
en
mai
1871
(cf.
linternaute.com; Combeau, 2013). La Commune
et le massacre des Communards qui y suit, tait
un affrontement des classes (cf. le drapeau
noir.org).
Proclame en mars 1871 dans la capitale
assige par les troupes allemandes, la Commune
de Paris est une tentative de gouvernement
populaire autonome. Rfugi Versailles, Thiers
entend terrasser cette " Rpublique de Paris ". Le
21 mai 1871, les troupes versaillaises conduites
par les gnraux Mac-Mahon et Galliffet entrent
dans la ville pour la reprendre aux insurgs. C'est
le dbut de la semaine sanglante (histoireimage.org).
Guy de Maupassant
Astucieux observateur qui surprend lhumanit
sur le fait (Humeau-Sermage, 2006) Guy de
Maupassant vit ses transitions et le dcrit de
manire naturaliste, presque cynique.
Le Paris dcrit par Maupassant est un Paris en
pleine transformation. Sous limpulsion du baron
Haussmann, la ville change de physionomie, se
dote de larges boulevards qui deviennent des
endroits la mode. Les crivains sinspirent de ce
nouveau visage de la capitale et, derrire les
mutations architecturales, rvlent, travers le
comportement des Parisiens et des Parisiennes,
les murs nouvelles de la Belle Epoque
(Humeau-Servage, 2006, p. 90).

Photo prise Belleville (mure dune maison) en Septembre 2013

Paris pendant la Belle Epoque

Bibliographie :
Caracalla, Jean-Paul (2012). En remontant le boulevard. Paris : La Table Ronde
Combeau, Yvan (2013): Histoire de Paris. Collection Que sais-je? PUF, Paris.
Humeau-Sermage,Laure (2006). La parure et autres scnes de la vie parisienne. Paris:
Flammarion.
Pavillon de lArsenal (2013). Centre d'information, de documentation et d'exposition
d'Urbanisme et d'Architecture de Paris et de la mtropole parisienne. 21, bld
Morland 75004 Paris.
http://www.histoireimage.org/site/oeuvre/analyse.php?i=7&d=1&c=Semaine%20sanglante
http://www.linternaute.com/histoire/annee/evenement/1871/1/a/55120/debut_de_l
a_semaine_sanglante_a_paris.shtml (15.09.2013)
http://www.drapeaunoir.org/commune/histoire/semaine.html (15.09.2013)
http://fr.wikipedia.org (03.09.2013)
http://www.pavillon-arsenal.com/expositions/permanente.php (03.09.2013)
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Le Boulevard Haussmann
Pour crer un Paris nouveau il faut des
avenues destines faciliter le
transport des biens, ainsi quau passage
des troupes et des gens. Voil la
naissance des boulevards si typiques
du Paris contemporain.
On projette donc des artres, on
exproprie sans piti et on dtruit des
milliers de maisons. Quelques 40'000
nouveaux
btiments
de
type
haussmannien seront construits en
quelques dcennies.
Cest dans ces nouveaux boulevards
que se dveloppe une nouvelle faon de
vivre. Le boulevard cest l que se
trouvent le caf Anglais, le perron de
Tortoni (un glacier renomm), et tout
ce quil y a de parisien de Paris. (Elie
Frbault chez Humeau-Sermage, 2006,
p. 90). Le boulevard devient le
rendez-vous des lgants, ds que la
mode leut patronn et adopt on ne le
considra plus comme une simple
promenade. (ibid. 90).
Pour un crivain comme Maupassant,
les boulevards reprsentent donc un
lieu idal pour observer les activits
humaines qui sy droulent.

Bibliographie :
Humeau-Sermage,Laure (2006). La parure et autres scnes de la vie parisienne. Paris: Flammarion.
Caracalla, Jean-Paul (2012). En remontant le boulevard. Paris : La Table Ronde
Combeau, Yvan (2013): Histoire de Paris. Collection Que sais-je? PUF, Paris.
Pavillon de lArsenal (2013). Centre d'information, de documentation et d'exposition d'Urbanisme et d'Architecture de Paris et de la mtropole parisienne. 21, bld Morland
75004 Paris.
http://fr.wikipedia.org (03.09.2013)
http://www.pavillon-arsenal.com/expositions/permanente.php (03.09.2013)
http://www.linternaute.com/histoire/annee/evenement/1871/1/a/55120/debut_de_la_semaine_sanglante_a_paris.shtml (15.09.2013)
http://www.drapeaunoir.org/commune/histoire/semaine.html (15.09.2013)
http://www.histoire-image.org/site/oeuvre/analyse.php?i=7&d=1&c=Semaine%20sanglante
Images :
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Montmartre
Jadis une petite colline verte hors de
Paris o les pauvres vivaient dans de
petites baraques trs simples et o lon
y cultivait la vigne, se trouvaient des
moulins vent et des carrires de
gypse. Cette butte est aujourdhui le
deuxime symbole de Paris aprs la
tour Eiffel. Montmartre est cependant,
tout comme la tour Eiffel, dassez
rcente construction.
Cest Montmartre que se trouvaient
au XIXe sicle, juste en dehors de la
capitale, les importants cabarets
comme le fameux Moulin Rouge ou le
Trianon, tous deux frquents par
Maupassant.
Montmartre tait aussi le point de
dpart du mouvement rvolutionnaire
la Commune en 1871 qui dura 72 jours
seulement. Lglise du Sacr-Coeur fut
construite aprs cette rvolte pour
commmorer
la
guerre
francoprussienne et afin que le peuple puisse
expier la peine commise travers cette
rvolte.
Lancien maquis de Montmartre est
devenu un endroit o le prix du mtre
carr est parmi les plus levs de Paris.
Bibliographie :
Humeau-Sermage,Laure (2006). La parure et autres scnes de la vie parisienne. Paris: Flammarion.
Caracalla, Jean-Paul (2012). En remontant le boulevard. Paris : La Table Ronde
Combeau, Yvan (2013): Histoire de Paris. Collection Que sais-je? PUF, Paris.
Pavillon de lArsenal (2013). Centre d'information, de documentation et d'exposition d'Urbanisme et d'Architecture de Paris et de la mtropole parisienne. 21, bld Morland
75004 Paris.
http://fr.wikipedia.org (03.09.2013)
http://www.pavillon-arsenal.com/expositions/permanente.php (03.09.2013)
http://www.linternaute.com/histoire/annee/evenement/1871/1/a/55120/debut_de_la_semaine_sanglante_a_paris.shtml (15.09.2013)
http://www.drapeaunoir.org/commune/histoire/semaine.html (15.09.2013)
http://www.histoire-image.org/site/oeuvre/analyse.php?i=7&d=1&c=Semaine%20sanglante
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Canotage et Guinguettes
Le canotage
Cest [] dabord pour fuir la mdiocrit
de ses collgues fonctionnaires que Guy de
Maupassant a hant les bords de Seine.
Comme Monsieur Patissot, son bourgeois
de Paris, il a fini par sortir de la capitale
pour se changer dhorizon (Lcureur,
2009, p. 60). Maupassant se distrait le
dimanche en faisant du canotage au bord
de la Seine, hors de la ville, en direction
des coteaux dArgenteuil, ou du pont de
Bezons, et jusquaux rives de Chatou et de
Bougival , (Mitterand, 2010, p. 40). Il y
rejoint cinq de ses amis et des jeunes
femmes aux murs lgres. Ds quil le
peut, cest--dire le dimanche la belle
saison, et dans les soirs dt, Maupassant
svade de la grisaille ministrielle et de sa
Gustave Caillebotte, Canotiers sur lYerres, 1877.
modeste chambre parisienne en direction
des bords de Seine (ibid., p.42). Il
prenait lhirondelle, un bateau-mouche,
depuis le quai dOrsay jusqu Saint-Cloud.
Dans Les Dimanches dun bourgeois de
Paris, Monsieur Patissot, simple employ
de ministre comme Maupassant,
gagnait la Seine pour prendre
lhirondelle qui le dposerait SaintCloud (De Maupassant, p. 19).
Emile Laborne, Bougival, 1873.
Un grand nombre de contes et de
nouvelles crites par Maupassant ont pour
dcor leau. Les intrigues sy droulent
trs souvent au bord de la Seine. Les bords
de ce fleuve sont des lieux o lon peut y
croiser entre autres des baigneurs, des
canotiers, des filles faciles et des
bourgeois endimanchs. Dans une lettre
destine sa mre, Maupassant crit :
Quant moi, je canote, je me baigne, je
me baigne et je canote. Les rats et les
Mise leau dune yole par Miranda.
grenouilles ont tellement lhabitude de me
voir passer toute heure de la nuit avec ma
lanterne lavant de mon canot quils
viennent me souhaiter le bonsoir. Je
manuvre mon gros bateau comme un
autre manuvrerait une yole et les
canotiers de mes amis qui demeurent
Bougival (2 lieues de Bezons) sont
supercoquentieusement

Georges Seurat, Baignade Asnires, 1883.

Claude Monet, La Seine Bougival le soir,

1870.

Alfred Sisley, La Seine Saint-Cloud, 1879.

Camille Pissarro, La Seine Port-Marly, 1872.

esmerveills quand je viens leur demander

un verre de rhum. Je travaille toujours mes
scnes de canotage et je crois que je pourrai
faire un petit livre assez amusant et vrai en
choisissant les meilleures des histoires de
canotiers que je connais, en les augmentant,
brodant, etc., etc (Lcureur, 2009, p.62).
Littrature et peinture sy rencontrent
galement. Les paysages pittoresques des
bords de Seine ainsi que les activits
humaines, comme les loisirs nautiques sont
une source intarissable dinspirations pour
les artistes de lpoque. Il [Maupassant]
aimait la peinture pompier mais parmi
ses contemporains, cest Monet, Renoir,
Boudin, Sisley, Pissarro qui montraient une
sensibilit proche de la sienne pour les jeux
de lumire sur leau, les arbres, le sable
(Bourlanges, 1993, p. 5).
Un dossier pdagogique, disponible en
ligne, offre une vue densemble riche sur
limpressionnisme au fil de la Seine. De
Fontainebleau au Havre, la Seine est alors
au cur de la modernit. Lunivers du
travail y est dj trs prsent, avec ses
ports ou ses usines, mais le fleuve reflte
aussi les plaisirs dune socit qui dcouvre
les loisirs. Les impressionnistes observent
ces changements avec la mme ardeur
quils apportent analyser le passage des
heures et des saisons la surface du fleuve.
[] Claude Monet et Auguste Renoir
surtout privilgient lvocation des joies
dominicales , si chres Maupassant.
(http://www.museedesimpressionnismesg
iverny.com/IMG/pdf/dossierpedagogique_
La_Seine_WEB.pdf, p. 3).

Edouard Manet, En bateau, 1874.

Les guinguettes

Pierre-Auguste Renoir, La Grenouillre, 1869.

Affiche du Bal de la Grenouillre.

Une guinguette est, l'origine, un cabaret

populaire de banlieue parisienne officiant aussi
comme restaurant et, souvent, comme lieu de
bal. Ce type d'tablissement se dveloppa par
la suite, un peu partout en France (df.
Wikipedia).hant linspiration du ct de Monet
et Renoir (Bourlanges, 1993, p. 12).

Maupassant tait un bon vivant qui aimait

profiter des plaisirs de la vie, outrances.
La temprance ntait pas forcment de
mise lpoque et lcrivain en savait
quelque chose. Ses parties de canotage se
terminaient souvent en beuveries et ce
nest pas un hasard sil note dans Yvette :
Les buveurs autour des tables,
engloutissaient des liquides blancs, rouges,
jaunes, verts, et criaient, vocifrant sans
raison, cdant un besoin violent de faire du
tapage, un besoin de brutes davoir les
oreilles et le cerveau plein de vacarme.
(Lcureur, 2009, p. 65). Il arpentait
souvent les parquets du restaurant de la
Fournaise, Chatou, comme beaucoup
dartistes de lpoque, tels Edgar Degas,
Pierre-Auguste Renoir et Alfred Sisley. (cf.
http://uneoudeuxchosesavousdire.overblog.com/article-la-seine-en-scenemaupassant-et-les-impressionnistes77412067.html). Ce restaurant est toujours
ouvert et offre une cuisine traditionnelle.

Pierre-Auguste Renoir, Le djeuner des Canotiers, 1881.

Restaurant Fournaise Chatou.

Guinguette contemporaine.

Bibliographie :
Bourlanges, Angline (1993). Les promenades de Maupassant. Paris : Editions du Chne.
Caracalla, Jean-Paul (2012). En remontant le boulevard. Paris : La Table Ronde
Combeau, Yvan (2013). Histoire de Paris. Collection Que sais-je? Paris : PUF.
De Maupassant, Guy (2004). Les Dimanches dun bourgeois de Paris. Paris : Editions Magnard.
Humeau-Sermage, Laure (2006). La parure et autres scnes de la vie parisienne. Paris: Flammarion.
Lcureur, Michel (2009). Dans les pas de Guy de Maupassant. En Normandie, Paris et en voyage. Nonant: Orep Editions.
Mitterand, Henri (2010). Maupassant, Paris-Normandie. Paris : Editions Hazans.
Pavillon de lArsenal (2013). Centre d'information, de documentation et d'exposition d'Urbanisme et d'Architecture de Paris et de la mtropole parisienne. 21, bld Morland
75004 Paris.
http://www.histoire-image.org/site/oeuvre/analyse.php?i=7&d=1&c=Semaine%20sanglante (19.09.2013)
http://www.museedesimpressionnismesgiverny.com/IMG/pdf/dossierpedagogique_La_Seine_WEB.pdf (21.09.2013)
http://uneoudeuxchosesavousdire.over-blog.com/article-la-seine-en-scene-maupassant-et-les-impressionnistes-77412067.html (21.09.2013)
http://www.linternaute.com/histoire/annee/evenement/1871/1/a/55120/debut_de_la_semaine_sanglante_a_paris.shtml (15.09.2013)
http://www.drapeaunoir.org/commune/histoire/semaine.html (15.09.2013)
http://fr.wikipedia.org (03.09.2013)
http://www.pavillon-arsenal.com/expositions/permanente.php (03.09.2013)
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