Predicando en una cultura secular 1:

Predica a

los cristianos y no cristianos a la misma vez

Este artculo resume cuatro ideas que, segn mi experiencia, son la clave de una
predicacin eficaz en una cultura secular. Si deseas comunicar el evangelio tanto a
los cristianos como a los no cristianos que hay en tu medio, te animo a incorporar
estos cuatro elementos a tu propia predicacin.

1. Predica a los cristianos y no cristianos a la misma vez

El evangelio es la base de la justificacin y tambin de la santificacin
Gran parte de la literatura de iglecrecimiento presupone que no podemos ministrar
a los cristianos y no cristianos a la vez. Segn este punto de vista, los mensajes
evangelsticos apelan a los no creyentes pero aburren a los creyentes, y los
mensajes de enseanza apelan a los cristianos pero confunden u ofenden a los que
no lo son. Eso significa que una iglesia tiene que disponerse para tener un enfoque o
el otro, y como resultado puede limitarse en su fidelidad a la Biblia as como tambin
en sus resultados.
Algunas iglesias han tratado de resolver este problema mediante la distincin de
servicios para el buscador, que se brindan en un da diferente a aquellos servicios
orientado al discipulado. Pero este enfoque no est exento de problemas: muchos
buscadores se quedan ms de la cuenta en los servicios planeados para ellos, y
nunca reciben un material ms desafiante. Y como la mayora de los que asisten a los
servicios para buscadores son generalmente cristianos, los creyentes tambin se
quedan varados en un cristianismo elemental.
Yo creo que el problema es teolgico, no metodolgico. De hecho, es imposible
combinar a los cristianos con los no cristianos de una forma coherente a menos que
el predicador y los lderes entiendan que el evangelio no es solo la manera en que las
personas son justificadas, sino tambin la forma de ser santificadas. La actitud tpica
hacia el evangelio es verlo como el ABC de la doctrina cristiana, o meramente la
verdad mnima requerida para ser salvos, pero se considera que para crecer en la
vida cristiana se necesitan principios bblicos ms avanzados. Si ese fuere el caso,
entonces de veras no podramos enfocarnos en el evangelismo y la formacin
espiritual a la misma vez. Sin embargo, Martn Lutero comprendi que el evangelio
no era solo la manera de recibir salvacin sino adems la forma de avanzar en cada
etapa de la vida cristiana. Por eso la primera de las noventa y cinco tesis de Lutero
fue: Toda la vida es arrepentimiento.
Jonathan Edwards en sus Afecciones Religiosas [Religious Affections], sostiene que
las creencias y comportamientos estn inextricablemente ligados y que cualquier
fracaso en los cristianos es debido a la incredulidad. El antdoto a la incredulidad es
un relato fresco del evangelio.

La predicacin, por lo tanto, no es o para evangelismo o para edificacin, porque

todos nosotros tenemos el mismo problema subyacente. Si un sermn es
Cristocntrico en su exposicin y aplicacin, y si est orientado a desmantelar los
sistemas de incredulidad del corazn humano y volver a relatar y aplicar el evangelio
sobre esa incredulidad, entonces ser iluminador para los no creyentes aunque
originalmente apuntaba a los creyentes.

Cmo funciona
Vivimos en una sociedad en la que las personas son completamente escpticas a
toda clase de verdad. En contraste con las eras pasadas, en la cuales se aceptaba la
verdad revelada o se honraba la razn y la verdad cientfica, mucha gente hoy
simplemente no puede recibir un conjunto de enseanzas sin ver cmo funciona el
cristianismo, cmo se corporiza en la vida real.
Esto tiene implicancias para todos nosotros. Para los cristianos que estn rodeados
de la cultura secular, es importante or al predicador lidiar sabia y astutamente con
los problemas que los no creyentes tienen a diario. Esto les ayuda a resolver sus
propias dudas y adems es un entrenamiento excelente para cuando ellos mismos
tienen que compartir su fe. Los programas de evangelismo de los tiempos pasados
no siempre preparaban adecuadamente a los cristianos para tratar con el amplio
espectro de dificultades intelectuales y personales que la gente atraviesa hoy
respecto de la fe cristiana.
De una manera similar, cuando el predicador se dirige a los creyentes, los no
creyentes que estn presentes llegan a entender cmo el cristianismo se aplica a las
situaciones de la vida real. Por ejemplo, si t ests predicando un sermn sobre el
materialismo, y directamente aplicas el evangelio al materialismo de los cristianos,
ests haciendo algo que interesa y beneficia tambin a los no cristianos. Muchos de
los que escuchan tendern a tomar decisiones de fe en un terreno ms pragmtico.
En vez de examinar la fe de una manera intelectual algo distante, es ms probable
que tomen un compromiso de fe a travs de un proceso de pequeas decisiones,
probndolo y viendo cmo se aplica en los problemas de la vida real.

Prcticas de predicar a la cultura secular

Algunos consejos prcticos para predicar:
+ Resuelve todos los problemas con el evangelio . De esta manera, los no
creyentes escuchan el evangelio cada semana y los creyentes tratan sus cuestiones
y problemas con la belleza del evangelio.
+ Ten cuidado con las suposiciones . No supongas que toda la gente tiene las
mismas premisas. Evita exhortar el punto D si est basado en A, B y C, sin referirte
primero a A, B y C. Constantemente fundamenta con declaraciones acerca de la
autoridad de la Biblia o las razones de por qu creemos.
+ Involcrate en la apologtica. Trata de dedicar uno de los tres o cuatro puntos
principales del sermn a los no creyentes. Mantn en tu mente una lista de las
objeciones comunes que la gente tiene hacia el cristianismo. Muy frecuentemente el
texto del sermn tiene alguna implicancia sobre cmo atender esas objeciones.
+ Brinda aplicaciones para ambas partes. Cuando das las aplicaciones del sermn,
dirgete tanto a los no cristianos como a los cristianos, casi en un dilogo con ellos.
Por ejemplo: Si ests comprometido con Cristo, debes estar pensando esto, pero el
texto brinda una respuesta a ese temor, o Si no eres cristiano o no ests seguro de

lo que crees, entonces seguramente pienses que este pensamiento es muy cerrado,
pero el texto se refiere precisamente a esto.
+ S autntico. La gente joven, urbana y secular en particular es extremadamente
perceptiva a todo lo que huele a artificio u ostentacin escnica. Ten cuidado con los
sermones o cualquier otra cosa en el servicio de adoracin- que sea demasiado
perfecta, demasiado controlada o luzca enlatada.
+ Est atento al lenguaje alienante. Los oyentes seculares se desconectan cuando
perciben que el predicador utiliza lenguaje no inclusivo en cuanto al gnero o hace
comentarios cnicos acerca de otras religiones o utiliza jerga religiosa, un lenguaje
que solo los cristianos entienden.
+ Espera y aun respeta la duda. Siempre trata con respeto las dudas de la gente
en cuanto al cristianismo. Cudate de ni siquiera dar la impresin de que el
cristianismo no admite dudas o que las personas poco inteligentes son las que dudan
de su veracidad. Es importante reconocer la presencia de dudosos, y decir a los
efectos prcticos: S que esta doctrina cristiana puede sonar escandalosa.
+ Dirgete a la comunidad ms amplia. S consciente en tu postura y predicacin
de las necesidades y preocupaciones de la comunidad ms amplia, no solo de la
comunidad cristiana. Muestra de qu manera la gracia de Dios favorece a los pobres,
marginados y extranjeros. Celebra las obras de justicia y misericordia y la ciudadana
que tienen en comn en la ciudad.
+ Echa mano a las referencias culturales . Los vecinos de Manhattan no conocen ni
confan demasiado en la Biblia, de modo que es importante que yo sepa sus
referencias culturales, leer lo que ellos leen y responder a las preguntas de la Biblia
que ellos se estn haciendo. Yo documento y refuerzo abundantemente mis puntos
principales corroborando opiniones de los mismos libros y peridicos que los
neoyorquinos leen. A menudo puedo demostrarles cmo la Biblia se refera a esos
mismos temas mucho tiempo antes que el autor contemporneo lo hiciera.
+ Lee todo el espectro. Si lees solo una perspectiva de un tema, tenders a ser
ingenuo y estar ms confiado de lo que deberas. Si lees una segunda perspectiva
contradictoria que deconstruye el primer punto de vista, tenders a volverte cnico y
desanimado. Pero si lees un espectro de cuatro o cinco perspectivas diferentes,
encuentras tu propia visin y voz y a menudo obtienes ideas creativas. Yo leo con
regularidad diferentes opiniones e imagino cmo sera tener una conversacin sobre
el cristianismo con ese autor.

Predicando en una cultura secular 2: Predica gracia, no

moralismo
Lo que dirige el corazn
Veamos un ejemplo de un problema al que puedes hacer referencia con una
audiencia secular: la deshonestidad. Cmo responde el evangelio a este problema y
cmo acta en la vida real?
Jonathan Edwards identific dos clases de comportamiento moral: virtud comn y
virtud real. La virtud comn de la honestidad se puede lograr a partir del temor, ya
sea a la sociedad (Si miento me atraparn y quedar expuesto) o religioso (Si no
eres honesto Dios te castigar). Tambin se puede cultivar a partir del orgullo, el
cual nuevamente puede ser cultural (No seas como esa espantosa gente
deshonesta) o religioso (No seas como esos pecadores; s una persona santa y
decente).

Por ningn motivo Edwards intenta despreciar la virtud comn. De hecho, l cree en
el esplendor de la moralidad comn como la principal forma en la que Dios refrena
la maldad en el mundo. No obstante, hay una profunda tensin en el ncleo de la
virtud comn, porque si tanto el temor como el orgullo son las motivaciones de una
persona para ser honesta, pero tambin son el temor y el orgullo la raz de mentir y
engaar, es solo cuestin de tiempo antes que un fundamento moral tan frgil
colapse.
Por lo tanto, la virtud comn no ha hecho nada para desarraigar las causas
intrnsecas del mal; ha refrenado el corazn pero no lo ha cambiado. Y este parche
improvisado al corazn crea una condicin bastante frgil. En efecto, con todos los
sermones y entrenamiento moral que has recibido en toda tu vida, estabas en
realidad nutriendo las races del pecado dentro de tu vida moral. Esto es cierto ya
sea que hayas crecido con valores liberales o conservadores. Las races de la maldad
estaban bien protegidas debajo de una veta de progreso moral.
Entonces, cul es la seal de honestidad como una virtud real? Es el compromiso
con la verdad y la honestidad no porque te beneficia o te hace sentir mejor ,sino
porque ests enamorado de la belleza del Dios que es verdad, sinceridad y fidelidad.
Es all cuando llegas a amar la verdad, no por tu propia causa sino por la causa de
Dios y aun por su propia causa. La verdadera honestidad crece cuando lo ves
muriendo por ti, guardando una promesa que haba hecho a pesar del infinito
sufrimiento que esto le ocasion. Esta clase de virtud destruye tanto el orgullo (Jess
tuvo que morir por mi!) como el temor (Jess me valora infinitamente, y nada de lo
que yo pueda hacer cambiar ese compromiso conmigo). En esta forma mi corazn
no solo se refrena sino que ms bien, su orientacin fundamental es transformada.

El pecado detrs del pecado

Detrs de todos nuestros pecados de comportamiento subyace una negacin
fundamental a descansar en la salvacin de Cristo. Segn Martn Lutero:
Todos aquellos que no confan en Dios en todos los tiempos, y no confan en su
favor, gracia y buena voluntad, sino que buscan su favor en otras cosas o en s
mismos , no guardan el [Primer] Mandamiento, y practican una verdadera
idolatra, aun si siguieran las palabras de todos los otros mandamientos
combinados.
Y como este mandamiento es el primero, superior y mejor, del cual todos los
dems provienen, en el cual existen y por el cual son medidos y dirigidos, as
tambin opera, es decir, la fe o la confianza en el favor de Dios en todos los
tiempos; es lo primero de lo primero, lo superior y mejor, del cual todos los
dems deben proceder, existir, permanecer, ser dirigidos y medidos.
Lutero dice que si obedecemos la ley sin una creencia de que ya hemos sido
aceptados y amados en Cristo, entonces en todas nuestras buenas obras estamos en
realidad buscando algo ms que que Jess sea la fuente real de nuestro sentido y
felicidad. Podemos estar confiando en nuestra buena paternidad, justicia moral,
desempeo espiritual o actos de servicio como nuestros verdaderos salvadores
funcionales. Si todava no estamos seguros de que Dios ama en Cristo, estaremos
buscando alguna otra cosa para suplir nuestra importancia y dignidad. Por esa razn
Lutero dice que estamos cometiendo idolatra si no confiamos en Cristo solamente
para nuestra aprobacin.

El primer mandamiento es fundamental a todos los otros mandamientos. No

quebrantamos los otros nueve mandamientos sin quebrantar en alguna manera el
primero, al servir a algo o alguien aparte de Dios. Cada pecado est arraigado en la
codicia desmedida de algo que viene por confiar en eso en vez de confiar en Cristo
para nuestra justicia o salvacin. Pecamos porque estamos buscando algo que nos d
lo que solo Jess puede darnos. Debajo de todo pecado en particular se halla el
pecado general de rechazar la salvacin de Cristo e intentar alcanzar nuestra propia
salvacin.

El evangelio vs. el moralismo

Thomas Chalmers escribi lo siguiente:

La mejor manera de despojarnos de una afeccin impura es admitir una pura

Es solo cuando, como en el evangelio, la aceptacin es considerada un regalo,
sin dinero y sin precio, que la seguridad que el hombre siente en Dios es
colocada fuera del alcance de toda alteracin. Solo entonces podemos reposar
en l como un amigo reposa en el otro La nica manera de despojar el corazn
de una antigua afeccin es mediante el poder expulsivo de una nueva.
Antes de entender la premisa de los afectos del corazn y el poder de predicar para
desarraigar y reorientar nuestras afecciones, mis sermones seguan este patrn:
1 - Esto es lo que el texto dice
2 - As es como debemos vivir a la luz de lo que dice el texto
3 - Ahora, ve y vive de ese modo, y Dios te ayudar.
Llegu a darme cuenta con el tiempo que estaba haciendo exactamente lo que
Edwards dijo que no funcionara. Yo estaba confiando en que el temor y el orgullo
provocaran la obediencia a Dios. Aunque estaba hacindolo indirecta e
inconscientemente, estaba empleando la predicacin para engaar al corazn en vez
de para reorientarlo.
He llegado a darme cuenta que mis sermones tenan que seguir un bosquejo
diferente:
1
2
3
4
5

Esto es lo que el texto dice

As es como debemos vivir a la luz del texto
Pero simplemente no podemos hacerlo
Ah, pero hay Uno que s pudo!
Ahora, a travs de la fe en l, puedes comenzar a vivir de esta manera.

En casi todos los pasajes de las Escrituras encontramos un principio moral, que se
muestra a travs del carcter de Dios o de Cristo, se exhibe en los buenos o malos
ejemplos de los personajes bblicos o se da en la forma de mandatos, promesas y

advertencias explcitas. Este principio moral es importante y debe extraerse con

claridad. Pero luego se crea una crisis en los oyentes cuando ellos comprenden que
este principio moral les ocasiona problemas insuperables. Yo en mis sermones
describo la forma en que esta obligacin moral y prctica es imposible de cumplir.
Los oyentes son guiados a un aparente callejn sin salida, pero entonces all se abre
una puerta oculta y la luz entra. Nuestros sermones deben mostrar cmo la persona
y la obra de Jesucristo estn relacionadas con el tema. Primero mostramos que
nuestra incapacidad para vivir como deberamos surge de olvidarnos o de rechazar la
obra de Cristo. Luego mostramos que solo por arrepentirnos y regocijarnos en Cristo
podemos vivir como sabemos que deberamos.

Estudio de casos
Veamos algunos ejemplos. Digamos que queremos emplear el texto acerca de David
y Jonatn en 1 Samuel 18-20 para hablar sobre la amistad. Podemos describir dos
seales de una verdadera amistad: los amigos siempre te dejan entrar en su vida y
nunca te decepcionan. Los amigos son transparentes y abiertos uno con el otro, y
estn comprometidos a servir a las necesidades del otro.
Si terminas tu sermn diciendo: Ahora ve y haz t lo mismo, has predicado un
sermn moralista e irrealista. No has desenmascarado los obstculos reales de la
amistad: el temor (a la vulnerabilidad) y el orgullo (inferioridad o egosmo). Esos
pecados arraigados en mi corazn me hacen un mal amigo o me impiden hacer y
mantener amigos.
Entonces cmo puedo superar estos pecados profundos y convertirme en un
verdadero amigo? Solo a travs de ver a Jess como el mximo amigo (Juan 15:1214) y mirando a la cruz, el acto supremo de amistad. Jess nos dej entrar. Puedes
ser ms vulnerable que l cuando lo hizo? Sus brazos estn abiertos hacia nosotros.
Fueron clavados abiertos para nosotros. Hasta que no veas y entiendas este supremo
acto de amistad nunca sers un amigo para los dems. Solo la cruz puede darte la
seguridad de estar abierto y vulnerable a los dems, pero tambin la humildad de
servirlos a ellos en vez de a tus deseos egostas.
O tomemos por ejemplo el texto de 2 Samuel sobre el rey David y Betsab. Con
facilidad podemos extraer enseanzas del pasaje acerca de los peligros de la
tentacin sexual o moralizar acerca de la seduccin de la belleza fsica, y relacionarlo
con la cultura en que vivimos hoy. La pornografa, los desrdenes alimenticios y el
adulterio pueden relacionarse al peligro de hacer de la belleza un dolo. Pero cmo
terminamos esta clase de sermn: Ve y s cuidadoso? Esta exhortacin puede ser
tcnicamente correcta, pero no es muy aceptable que digamos.
En cambio, puedes comenzar con el principio moral pero avanzar unos pasos ms:
+ Cmo debemos vivir. El poder de la belleza fsica sobre nosotros tiene que ser
quebrado. Mira la devastacin que produce en nuestra sociedad y en nuestras vidas.
El enfoque excesivo en la imagen y belleza distorsiona la visin de las mujeres de s

mismas y desmoraliza a las personas que se van haciendo mayores. Sabotea a los
hombres estafndolos con la idea de grandes perspectivas para una esposa, que son
pasadas por alto por razones superficiales, as como tambin los llevan a sustituir
relaciones reales con pornografa. Qu podemos hacer? No juzgues un libro por su
tapa. Evita la pornografa. Enfcate en la belleza de carcter de los dems en vez de
sus rasgos fsicos.
+ Pero t no puedes. Sabes tan bien como yo que no es posible. Primero,
deseamos la belleza fsica para cubrir nuestro propio sentido de vergenza e
ineptitud. Segundo, tenemos temor de nuestra mortalidad y muerte. Los bilogos
evolucionistas y los cristianos coinciden en que el deseo por la belleza fsica es el
deseo de la juventud, y su control sobre nosotros es tan grande que nunca
venceremos nuestro problema simplemente tratando con ms ahnco.
+ Pero hay Uno que s pudo. Hubo uno que fue bellamente inmaculado y
perfecto, entronado en los cielos, y que aun as tuvo toda la disposicin de entregarlo
todo para tomar la naturaleza de un siervo (Filipenses 2). l se hizo feo,
despreciado y desechado (Isaas 53) para que nosotros pudiramos ser hermosos
a la vista de Dios y obtener la nica belleza que realmente perdurar (Colosenses
1:22; Efesios 5:27).
+ Solo ahora podemos cambiar. Solo cuando vemos lo que Jess hizo por
nosotros, nuestros corazones se funden y liberan de la creencia de que podemos
juzgar a un libro por su tapa. Solo cuando abrazamos la belleza de la eternidad con l
podemos ser libres de nuestro temor a la mortalidad.

Predicando en una cultura secular 3: Predica a Cristo

desde cada texto
El evangelio es tan rico que no puedes saberlo de memoria
Hoy en da todos entienden que los predicadores deben poder poner el pasaje
individual dentro del contexto de toda la Biblia y predicar a Cristo desde cada parte
de ella. Aunque soy un feroz partidario de esta visin, existe el peligro de que nuestro
predicar a Cristo desde todo texto se convierta en un simple ejercicio intelectual y
rutinario que meramente ensaye la totalidad de la teologa bblica, que pueda
empezar a sonar igual cada semana y que pueda omitir una aplicacin al corazn del
oyente. El objetivo del predicador no es intelectual o siquiera abstracto; en cambio, la
meta es cambiar los corazones con el evangelio.
El profesor del Antiguo Testamento, Tremper Longman, compara la lectura de la Biblia
con mirar una pelcula, en la cual la impactante conclusin es tan pasmosa que
obliga al espectador a retroceder y re interpretar todo lo que ya ha visto. La segunda
vez, ahora que ya conoces el final, no puedes evitar interpretar cada declaracin y
cada encuentro en los trminos del final de la pelcula. Ya no puedes no pensar ms
en el final cuando miras el comienzo y la parte media. El final arroja luz sobre todo lo
que sucedi anteriormente.

De igual manera, una vez que sabes que todas las lneas de todas las historias y
todos los clmax de los temas inter cannicos convergen en Cristo, simplemente no
puedes no ver que todos los textos son acerca de Jess. Por ejemplo:
- Jess es el verdadero y mejor Adn que, aunque fue asesinado siendo inocente,
pas la prueba en el jardn y su obediencia ahora es imputada a favor nuestro (1 Cor.
15).
- Jess es el verdadero y mejor Abel que, aunque fue asesinado siendo inocente, su
sangre clama para nuestra absolucin y no para nuestra condenacin (Heb. 12:24)
- Jess es el verdadero y mejor Abraham, que respondi al llamado de Dios de dejar
todo lo que le resultaba confortable y conocido por pura obediencia a Dios.
- Jess es el verdadero y mejor Isaac, que no solo fue ofrecido por su padre en el
monte, sino que finalmente fue sacrificado por todos nosotros. Dios le dijo a
Abraham: Ahora s que temes a Dios, porque ni siquiera te has negado a darme a tu
nico hijo. Entonces podemos decirle a Dios: Ahora s que me amas, porque no te
has negado a darme a tu nico Hijo a quien amas.
- Jess es el verdadero y mejor Jacob, que luch con Dios y arrebat el soplo de
justicia que merecamos. Ahora nosotros, al igual que Jacob, solo recibimos las
heridas de gracia que nos levantan y disciplinan.
- Jess es el verdadero y mejor Jos, que se sent a la derecha del rey y us su poder
para perdonar y salvar a los que lo haban traicionado y vendido.
- Jess es el verdadero y mejor Moiss, que se puso en la brecha entre el pueblo y
Dios, quien es mediador de un nuevo pacto (Heb. 3)
- Jess es el verdadero y mejor Job, el sufriente inocente que luego intercede por sus
amigos necios (Job 42).
- Jess es el verdadero y mejor David, cuya victoria contra Goliat se imput a su
pueblo, aunque ellos nunca haban levantado ni una piedra para lograrlo por s
mismos.
- Jess es el verdadero y mejor Ester, que no solo se arriesg a perder su palacio
terrenal sino uno celestial, y que no solo puso en juego su vida sino que la entreg,
para salvar a su pueblo.
- Jess es el verdadero y mejor Jons que fue arrojado en medio de la tormenta para
que el resto de la embarcacin pudiera salvarse.
En resumidas cuentas, hay dos maneras de leer la Biblia: o es todo acerca de m o es
acerca de Jess. O es consejo al oyente o son noticias del Seor. O es acerca de lo
que debo hacer o de lo que Dios ya ha hecho.
Jess es el verdadero templo, el verdadero profeta, el verdadero sacerdote, el
verdadero rey, el verdadero sacrificio, el Cordero, la Luz, el Pan. La Biblia no es
acerca de nosotros; es acerca de l.
En 1 Pedro 1:10-13 el evangelio es maravillosamente descrito como algo de lo cual
aun los ngeles anhelan contemplar esas cosas. Despus de todos estos siglos, no
tendran ellos archisabido el evangelio? Por qu anhelaran contemplar la salvacin
de Dios? Porque es infinitamente rica. Hay implicancias, aplicaciones y facetas
interminables. Nosotros estamos simplemente araando la superficie.