Eduardo Hirohito Nakayama Rojas1

ANTECEDENTES HISTRICOS DE SALTO DEL GUAIR

INTRODUCCIN
La hoy pujante ciudad de Salto del Guair guarda, detrs de ese halo de reciente
fundacin, una de las historias ms ricas de la Repblica del Paraguay, donde el
descubrimiento de nuestro pas por tierra se adelanta incluso a la fundacin de
Asuncin en ms de una dcada.
La ciudad de Salto del Guair toma su nombre del accidente geogrfico constituido
por el maravilloso salto de agua producido por el pronunciado desnivel en el cauce
del ro Paran que en ese punto se encuentra con la cordillera del Mbarakaj. Este
grandioso salto que comprenda siete cadas pero constituye un solo accidente (de
all que la palabra SALTO se encuentre en singular y no en plural) se halla hoy
totalmente inundado por el embalse producido por la represa de Itaip. A su vez, el
Salto del Guair toma su nombre tambin de la geografa y toponimia regional, ya
que el espacio jurisdiccional comprendido entre el ro Paran al Oeste y la lnea de
Tordesillas y el Ocano Atlntico al Este reciba el nombre de Guair o La
Pinera, bajo bandera colonial espaola y que a lo largo de los siglos se perdera a
favor de Portugal. Casi la totalidad del territorio del ancestral del Guair
comprende hoy el Estado de Paran (Brasil), limtrofe con el Departamento de
Canindey (Paraguay).
Si bien la historia reciente registra principalmente el espectacular desarrollo
experimentado por esta ciudad fronteriza desde 1959 cuando se instala la
Colonizadora Salto del Guair, muchos han sido los acontecimientos ocurridos a
lo largo del tiempo que llevaron a su fundacin en un lugar estratgico y clave para
la defensa de la soberana nacional, y al mismo tiempo, para la integracin
regional.
En el siglo XX podemos encontrar los primeros antecedentes en la intencin del
presidente Manuel Gondra que al asumir su segundo mandato en 1920 mostr una
postura determinante en dejar la secular dependencia de la Argentina para buscar
un aproximamiento con el Brasil. Gondra, que haba sido Embajador Paraguayo en
Ro de Janeiro, mantena una cordial amistad con el Baro de Ro Branco, quien lo
respetaba y admiraba.
En aquellos tiempos se empezaba a esbozar la posibilidad de que los intereses del
Brasil y del Paraguay se encuentren y unan fsicamente en ms de un punto a lo
Eduardo Nakayama es abogado, egresado de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional de Asuncin con Posgrado Internacional en Direccin Estratgica por la
Universidad de Belgrano en Buenos Aires. Investigador histrico, ha escrito trabajos sobre distintas
etapas de la Historia Paraguaya con nfasis en las relaciones bilaterales entre Brasil y Paraguay y la
Guerra de la Triple Alianza. Es miembro correspondiente de la Academia Paraguaya de la Historia,
del Instituto de Geografa e Historia Militar del Brasil, del Instituto Histrico y Geogrfico de Mato
Grosso do Sul, del Instituto de Investigaciones Histricas y Culturales de Corrientes (Argentina), y
actual Presidente de la Asociacin Cultural Mandu`ar de Asuncin (perodo 2013-2015).
1

largo del curso del ro Paran, sueo que recin se concretara con la construccin
e inauguracin del Puente de la Amistad por parte de los presidentes Alfredo
Stroessner y Castello Branco. Tanto el oeste del Estado de Paran como el Este del
Paraguay se hallaban casi totalmente despoblados, a excepcin de pequeos
ncleos humanos que aglutinaban obrajeros, mensualeros y otros trabajadores
que viviendo en un estado de semi-esclavitud, se hallaban completamente aislados
de las principales ciudades teniendo como nica va de comunicacin el ro.
Durante las sucesivas revueltas civiles que azotaron al Paraguay y ms an
despus durante la Guerra del Chaco (1932-1935) se hizo clebre un poblador de
Itanar (hoy Canindey), Don Plcido Jara, especie de seor feudal al mando de su
propia tropa que pasaran a la inmortalidad como los macheteros de la muerte,
que con un sigilo nico asaltaban en las madrugadas los fortines bolivianos
sembrando el pnico y la desesperacin.
En la dcada del 40 durante el gobierno de Higinio Mornigo se daran los
primeros pasos para materializar la poltica de poblar aquellos lejanos parajes y a
travs de un acercamiento entre las Fuerzas Armadas de Paraguay y Brasil, que
adems, se vean en la necesidad de delimitar la frontera que desde el Tratado
Loizaga-Cotegipe de 1872 y el Ibarra Mangabeira de 1927 haba quedado de
hecho suspendida durante la Guerra del Chaco. Ms de 900 hitos seran instalados
en la zona de la cordillera en las dcadas del 50 y 60 donde la figura del Ingeniero
Militar Coronel Emilio Meza Guerrero sera preponderante, en tiempos donde
ambos pases disputaran palmo a palmo el territorio a fin de quitar el mximo
provecho para la explotacin energtica ante el inmenso potencial que se saba
guardaban los Saltos del Guair.
El presente trabajo culmina con la firma del Tratado Loizaga-Cotegipe de 1872
entre la Repblica del Paraguay y el Imperio del Brasil y por el cual se ceden
definitivamente al Brasil, por imposicin de las clusulas contenidas en el Tratado
Secreto de la Triple Alianza de 1865, grandes extensiones de territorio ancestral
perteneciente al Paraguay, en una poca muy difcil de nuestra vida nacional y
donde nuestro pas se hallaba bajo la presin de una ocupacin militar aliada que
acogotando al mximo a las autoridades, se valan constantemente de la ligereza
moral de las personas e instituciones a cargo del pas, materializando los distintos
despojos de los que fue objeto nuestro pas en ruinas.
Pero los antecedentes de Salto del Guair como punto geogrfico importante se
pierden en el tiempo, apareciendo en la historia paraguaya desde los albores de su
existencia poltica: como lugar de trnsito de conquistadores, como asentamiento
de poblaciones espaolas y reducciones jesuticas y como punto de disputa
permanente entre la Corona Espaola y la Portuguesa. Creemos que estas historias
merecen ser contadas y conocidas por los actuales pobladores y las futuras
generaciones de Salto del Guair y Canindey, en la inteligencia de que un pueblo
que no conoce su historia se halla desprovisto de identidad, y sin ella, no puede
proyectarse en el futuro como nacin, estando condenado a la alienacin cultural
extranjera, con la consiguiente prdida de la soberana cultural y el grave peligro
de perder luego, su soberana material y real.

Ciudad de Nuestra Seora Santa Mara de La Asuncin, octubre dieciocho del ao

dos mil catorce.

Eduardo Nakayama
DE ALEJO GARCA A LAS PRIMERAS FUNDACIONES PERMANENTES
El primer europeo en adentrarse en el continente sudamericano, lejos de las costas
fue el portugus2 Alejo Garca. Aunque los distintos historiadores no se ponen de
acuerdo sobre el trazado de la ruta del conquistador Alejo Garca, se sabe con
cierto grado de seguridad que parti de la Isla de Santa Catalina en la actual costa
brasilea en direccin al centro del continente, lleg a las estribaciones andinas y a
su regreso fue muerto en lo que hoy conocemos como la ciudad de San Pedro del
Ykuamandyj.
Sobre la vida de Alejo Garca y su extraordinario viaje, muy probablemente el
trabajo ms acabado sea el realizado por el historiador brasileo Paulo Pitaluga
Costa e Silva3 , considerando el anlisis de las fuentes directas (16 documentos y
crnicas) de las cuales pueden inferirse distintos indicios que si bien no nos
otorgan con certeza absoluta los lugares por donde pudo haber pasado Garca, nos
descartan algunos sitios por donde no existe posibilidad alguna que haya pasado,
siendo el mayor de los mitos el que afirmaba que en su expedicin a los Andes,
Garca habra pasado muy cerca de Asuncin.
Cronistas, historiadores y estudiosos de las distintas parcialidades guaranes que
habitaban la regin del Guair coinciden en la existencia de los Tap Avir o
ancestrales caminos guaranes que tejiendo una red impresionante de vas
comunicaban a las distintas comunidades y tribus guaranes hasta incluso las
estribaciones andinas. Se tienen adems referencias certeras de los sucesivos
xodos guaranes realizados a lo largo de la historia an antes de la llegada de los
europeos en Amrica. Las crnicas tambin se prestan a la confusin desde el
momento en que refieren que en muchos pasajes la comitiva encabezada por
Garca se abra paso entre las malezas, lo que nos da a entender que no siempre
siguieron los Tap Avir o bien stos no se hallaban totalmente transitables, lo
que tampoco resultara difcil dadas las condiciones naturales de la regin donde la
vegetacin tropical y la humedad eran la constante.

Efram Cardozo asegura que Alejo Garca fue espaol segn las ltimas investigaciones, sin
ahondar mucho en detalle. En cualquiera de los casos, haya sido portugus o espaol de nacimiento,
queda claro que se hallaba al servicio de la Corona Castellana, ya que particip de la expedicin de
Juan Das de Sols en 1515 cuando se descubri el Mar Dulce como llamaron al Ro de la Plata.
Junto a otros navegantes y tripulantes naufragaron en las costas de Santa Catalina y all quedaron
asentados por aos, hasta que decidi formar una expedicin con otros europeos y muchos indios
guaranes para llegar a la Sierra del Plata o Potos.
3 PITALUGA, Paulo. Aleixo Garca, o homen e o mito, Carlini & Cariato Editorial, Cuiab, 2012.
2

En cualquiera de los casos, el Salto del Guair4 sin lugar a dudas fue siempre un
referente importantsimo de las tribus locales por su fcil localizacin, puesto que
el gigantesco accidente geogrfico generaba un estruendo que poda ser escuchado
a kilmetros de distancia, mucho ms de la impresin que ms al sur las Cataratas
del Yguaz causaran a su descubridor, el Segundo Adelantado don Alvar Nez
Cabeza de Vaca unas dos dcadas despus del viaje de Alejo Garca. Varios Tap
Avir se conjugan en el Salto Grande5, por lo que, coincidiendo con la apreciacin
de insignes historiadores nacionales y extranjeros, no resulta arriesgado afirmar
que Alejo Garca descubri el Paraguay por tierra entre 1523 y 1524 por la zona
del Salto del Guair, que deba vadearse lgicamente por encima de las grandes
cadas de agua, para luego continuar su camino por el territorio espaol del Itatin
(actual Mato Grosso do Sul).
En mayo de 1534 Carlos V capitul en Toledo con Diego de Almagro, Pedro de
Mendoza y Simn de Alcazaba y Sotomayor: A Almagro se le concedi la
gobernacin denominada Nueva Toledo, que tendra por lmite septentrional la
gobernacin de Francisco Pizarro, en el paralelo 1405`43``, y se extenda
doscientas leguas hacia el Estrecho de Magallanes, alcanzando los 2531`26``; a
Don Pedro de Mendoza, Primer Adelantado del Ro de la Plata se le encomend el
objetivo de conquistar y poblar el territorio comprendido desde el sur de la
gobernacin de Almagro hasta el paralelo 3657`09``con costas en el Mar del Norte
(Ocano Atlntico) y Mar del Sur (Ocano Pacfico), cuyo espacio se denominara
Nueva Andaluca; mientras que desde el paralelo en el que terminaba la
jurisdiccin dada a Pizarro se le otorgaban a Simn de Alcazaba y Sotomayor otras
200 leguas hacia el sur llegando hasta los21 6,5' S, cuyo nombre sera Nueva Len.
Sin embargo Alcazaba y Sotomayor no pudo realizar la expedicin6.
Los Saltos, as como todas las zonas comarcanas, estaban ya dentro de la soberana
espaola que alcanzaba hasta la famosa Lnea de Tordesillas pactada en 1494 para
demarcar ambas jurisdicciones. Esa Lnea coincida con el Meridiano 47, 32 56, 5,
0, de Greenwich y estaba a ms de seis grados al Este de la zona de los Saltos.
Cuando en las Capitulaciones con Don Pedro de Mendoza se instituy legalmente la
Provincia del Ro de la Plata o Paraguay, la Corona seal como frontera oriental
de esta Gobernacin la misma Lnea de Tordesillas. De modo que al nacer la
Provincia Gigante de Indias tena muy dentro de sus tierras a los Saltos del Guair7.
La capitulacin negociada con Don Pedro de Mendoza pretenda ser una respuesta
a posibles asentamientos portugueses en el Ro de Sols o de la Plata para cerrar la
va de acceso al ro Paran, desde donde se procuraba llegar a la Sierra de la Plata.
A pesar de las dificultades de alistar otras expediciones (como la ofrecida a Miguel
de Herrera, Alcalde de Pamplona), la Corona de Castilla insistir en que el Ro de la
Plata forma parte de sus dominios y tom las debidas precauciones, como la orden
dada en 1531 al licenciado Surez de Carvajal, funcionario del Consejo de Indias,
En singular, debido a que el accidente geogrfico se considera uno solo aunque las cadas de agua
sean varias.
5 Varios mapas y crnicas se refieren al Salto del Guair como Salto Grande, quiz para
diferenciarlo precisamente de los distintos saltos que en otros tributarios del Paran registran al
sur como consecuencia del inicio del Escudo Brasileo que cruza estos grandes cauces hdricos.
6 La disputa por la tierra de Oscar Nocetti y Lucio B. Mir.
7 Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.
4

que reciba como testigos y tome declaracin a personas que hayan estado con
Gaboto en el Ro de la Plata, para guarda conservacin de nuestro derecho.
Ahora bien, respecto a las principales motivaciones de la gran expedicin de
Mendoza, la finalidad perseguida por la Corona de Castilla de controlar el Ro de la
Plata no se fundaba en la necesidad de proteger al Potos, como se ha afirmado,
pues el rico cerro recin sera descubierto once aos despus de la capitulacin
celebrada con Mendoza. La expedicin, pese a fracasar en sus grandes objetivos, no
debe interpretarse como una operacin totalmente frustrada, pues algunos
pobladores de la recientemente erigida Buenos Aires deciden tomar el curso de los
ros Paran y Paraguay y fundan, el 15 de Agosto de1537, el fuerte de Nuestra
Seora Santa Mara de la Asuncin, situada sobre el lmite jurisdiccional de Diego
de Almagro. Este fuerte fundado por el Capitn Juan de Salazar y Espinoza en la
baha de los carios se erigira en la primera poblacin espaola elevada a la
categora de ciudad en el Ro de la Plata en el ao 1541, convirtindose en cabecera
y punta de lanza de la Corona Espaola en el centro del Continente Sudamericano,
vitalidad que le valdra el mote de Madre de Ciudades a partir de la cual sel
levaran adelante ms expediciones, conquistas y fundaciones de las que Castilla
hubiera imaginado jams: Santa Fe, San Juan de Vera de las Siete Corrientes,
Santa Cruz de la Sierra, Concepcin del Ro Bermejo, Santiago de Xerez, La
Barranca o Nueva Asuncin y Puerto de los Reyes, Ciudad Real del Guair,
Ontiveros, Villarrica del Espritu Santo, Buenos Aires, entre otras poblaciones
dispersas por toda la geografa de lo que luego se conocera como Provincia
Gigante de Indias8.
Pero a fin de comprender el proceso de reordenamiento jurisdiccional desde las
primeras concesiones reales que creaban Nueva Toledo (tierras de Almagro) y
Nueva Andaluca o Ro de la Plata (Pedro de Mendoza) hasta su transformacin en
la Provincia Gigante de Indias, debemos referirnos a la capitulacin que la Corona
celebr con Don Juan de Sanabria en 1547 segn la cual se convena el
desplazamiento de la gobernacin del Ro de la Plata hacia el norte, incluyendo
consecuentemente a La Asuncin dentro de la nueva jurisdiccin. Esta marcada
vocacin expansiva le vali a Asuncin ms de una tensin con las autoridades del
Per, puesto que su capacidad de conquista qued demostrada por la expedicin
de Domingo Martnez de Irala a las regiones metalferas, ya en las proximidades
del Potos, bajo cuyo segundo mandato la gobernacin del Ro de la Plata
recuperaba los lmites establecidos en la capitulacin del Segundo Adelantado,
Alvar Nez Cabeza de Vaca, es decir, desde 25 N a 36 S y sus originales lmites
en las costas del Atlntico y del Pacfico, aunque al oeste, gran parte de su
territorio se haba cercenado desde 1548 por la expansin del eje chileno.
Durante mucho tiempo el Guair fue lugar de trnsito de las expediciones que iban
y venan de Espaa al Paraguay. Las armadas recalaban en la Isla de Santa Catalina
y luego se internaban siguiendo la ruta de Alejo Garca que no era otra que la de
antiguo transitada por los guaranes en sus viajes inacabables.

Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
8

Ms al sur del Salto Grande pero an por el Guair (hoy Estado de Paran, Brasil)
pasaron los hombres del segundo Adelantado Alvar Nez Cabeza de Vaca, quien
el 28 de noviembre de 1541, tom posesin solemne de la tierra, dndole el
nombre de Provincia de Vera, que expresamente le haba consignado la Corona
como gobernacin aparte para el caso de que Juan de Ayolas no hubiera muerto.
Pero comprobada la desaparicin de Ayolas, y posesionado Alvar Nez del
gobierno, toda la Provincia y dems comarcas hasta el Atlntico, continuaron
dentro del distrito del Ro de la Plata o Paraguay. Los Saltos del Guair estaban
incluidos, como es natural, en esa jurisdiccin.
La primera noticia cierta que se tiene de una expedicin hasta los Saltos es la que,
segn Ruy Daz de Guzmn9, emprendi el gobernador Domingo Martnez de Irala
hacia 1552. Con esta expedicin se inicia la conquista y colonizacin permanente
del Guair. Cuenta Guzmn que algunos caciques principales del Guair se
allegaron a Asuncin a solicitar auxilios contra sus enemigos los Indios tupes de la
costa del Brasil que "con favor y ayuda de los portugueses de aquella costa"
hostilizaban a los guaranes de la comarca. Irala lleg, segn Guzmn, al ro Paran
"a un puerto arriba del gran Salto, en los dominios del Cacique Canendiy10 que
entonces daba su nombre al portentoso accidente natural. Pas luego a la otra
orilla, en las tierras del cacique Guair, tan poderoso como Canendiy (sic) y cuyo
nombre se impuso despus para bautizar a los Saltos y a toda la regin. En Aemby
fueron derrotados los tupes que prometieron no hacer ms guerras a los
guaranes vasallos del Rey de Espaa. Obtenida esta victoria, Irala emprendi el
regreso. Naveg el ro Piquyry, que desemboca en el Paran un poco ms al Norte
de los Saltos. Para salvarlos, hizo conducir por tierra, a hombres de los guaranes,
alrededor de cuatrocientas canoas, hasta cuatro leguas ms abajo. Al fin, despus
de muchas peripecias, Irala repas el Paran y retorn a Asuncin11. Fue a raz de
esta expedicin, que Irala determin poner en ejecucin su viejo proyecto de
poblar el Guair hasta la costa del Brasil, como nico medio de contener las
incursiones de los tupes, estimuladas, por los portugueses, que por entonces
comenzaban a poner su codiciosa vista en esa zona, de tan abundante poblacin
indgena, como fuente de provisin de los esclavos que luego vendan a los
ingenios del norte12.
La Corona de Castilla celebr una capitulacin con Jaime Rasqun en 1557 con el
claro objetivo de poblar la costa atlntica cercana a la controvertida lnea de
Tordesillas, y as hace referencia a cuatro poblaciones: una en San Francisco del
Mbiaz, otra en el Puerto de los Patos 30 leguas ms abajo, una tercera en Sancti
Spiritus y la ltima en San Gabriel. Prueba de las incesantes pretensiones
portuguesas es una carta dirigida al presidente del Consejo de Indias por el
Gobernador del Paraguay Domingo Martnez de Irala quien declaraba: q los
Anales del descubrimiento, poblacin y conquista del Ro de la Plata de Ruy Daz de Guzmn,
primer historiador del Paraguay-Ro de la Plata. Ediciones Comuneros, Asuncin, 1980.
10 Mucho se ha discutido si la grafa correcta debe ser Canendiy o Canindey o an Kanendij o
Kanindej segn las nuevas reglas del guaran. En este prrafo hemos preferido mantener la
escritura original del historiador Efram Cardozo Canendiy, ya que su normalizacin como
Canindey es relativamente reciente.
11 Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.
12 Ibidem
9

portugueses pretenden ser la ysla de s. Francisco suia y estan en propiso (propsito)

de no dexarla poblar posible.seria q. ellos lo quisiesen hazer antes q. su magestad
proveyese la poblacion della y seria aver confusion sino se probeyese declaracion
dello. Paresme q. su magestad debria dar alguna larga enesto para q. si los
portugueses estubiesen poblados o lo quisiesen hazer los pudiesen echar della como
de trra de su magestad
Irala comision al Capitn Garca Rodrguez de Vergara para que con sesenta
hombres fuera a fundar una poblacin de espaoles en el Guair. Sali de Asuncin
el ao 1554 y cumpli su cometido erigiendo la Villa de Ontiveros en las tierras del
cacique Canendiy, una legua al norte de los Saltos. A esta fundacin sigui la de
Ciudad Real, hecha en 1556 por el capitn Ruy Daz de Melgarejo, en la otra banda
del ro Paran, a tres leguas al Norte de Ontiveros, y, en consecuencia a cuatro de
los Saltos. Esta vez la fundacin se hizo en los dominios del otro gran cacique,
llamado Guair. De este modo, tanto Canendiy como Guair tuvieron su poblacin
de espaoles. Los Saltos del Guair quedaron slidamente defendidos contra las
incursiones depredatorias de los tupes por dos ciudades espaolas, que llevaron a
sus tierras los signos perennes de la civilizacin cristiana.
Un gran salto hacia el oriente, prosiguiendo el plan de ocupacin intensiva de las
tierras de la soberana espaola dependientes del Paraguay, fue la fundacin de
Villa Rica del Espritu Santo, el primer da de Pascuas del Espritu Santo (14 de
mayo) de 1570. El fundador fue el capitn Ruy Daz de Melgarejo y el sitio elegido
las tierras del Cacique Coracibera o Curacyber13, a sesenta leguas al Este de
Ciudad Real, entre las nacientes de los ros Piquyry y Huibay. Pronto Villa Rica del
Espritu Santo se convirti en el centro del Guair, como asiento de sus tenientes
gobernadores, sin que fuera abandonada Ciudad Real, a la cual se incorporaron los
habitantes de Villa Ontiveros. En 1593 el capitn Ruy Daz de Guzmn, que como su
padre Alonso de Riquelme fue figura principal del Guair, fund Santiago de Xerez
en la provincia de los Noars, mucho ms al norte de las anteriores ciudades. Con
esta fundacin se cierra el anillo de ciudades que defendan los Saltos al Sud, al
Este y al Norte14.

HERNANDO ARIAS DE SAAVEDRA. LA GRAN ADECUACIN JURISDICCIONAL DE

1617. EL DESTINO COMN DEL NUEVO ESPACIO PARAGUAY - GUAIR
El gobernador Hernandarias tena razn al sealar, a inicios del siglo diecisiete que
la Provincia del Paraguay era demasiado grande para ser gobernada
adecuadamente y defendida de manera apropiada como parte del Imperio Espaol,
puesto que entonces se extenda hasta el paralelo de 14 S al norte, hasta el ro
Negro al sur, hasta la costa del Atlntico y la lnea de Tordesillas al este, y hasta las
estribaciones de los Andes y el Ocano Pacfico al oeste. Como resultado de esta
enorme extensin, la ayuda que Asuncin ofreca a los habitantes de Ciudad Real y

13
14

Quiz Kuarajhyver?
Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.

Villa Rica del Espritu Santo para detener las infiltraciones portuguesas siempre
llegaba demasiado tarde, es decir, cuando los portugueses ya se haban retirado.15
La reorientacin que impuso Charcas a la gobernacin rioplatense exiga redefinir
la organizacin del espacio. Hernando de Montalvo, sagaz observador de los
acontecimientos del Paraguay-Ro de la Plata y responsable de la Hacienda Real de
Asuncin advierte, a fines de 1579 la imposibilidad de ejercer un efectivo control
sobre tan vasto territorio, y justifica la conveniencia de reinstalar un antiguo
proyecto de dividir la gobernacin rioplatense: Para ser vuestra magestad mas
aprovechado De tan grandes y fertiles provinias como Lo son estas del rio de la
plata es inposible de ninguna ynposibilidad poderlas gobernar ni rrejir un solo
governador por ser provinias tan anpleas Es provinia que se puede dividir en tres
governaiones
Otro proyecto presentado y atribudo a Martn del Barco Centenera hacia 1587
propone: importante, q V.M. diuidiesze aquella Gouer.on en do. dando a la vna por
Cabea a buenos ayres con S.ta Fe y concepci pueblo nueuo enel Rio ypiti q. suena
tanto como bermejo con toda la Conquista de aquella Vanda del Rio qs hazia el
estrecho llamada los esares (Magallanes); A la otra puede. V. Mag. dar por Cabea
a la iudad dela Assumpci en el paraguay iubdad antigua y muy poblada 16
Cinco aos despus, Hernandarias asumira el cargo de Gobernador del Paraguay y
del Ro de la Plata, sera el primer espaol no peninsular en ostentar esta
autoridad. A su vez, su hermano de madre, Fray Fernando de Trejo y Sanabria,
nacido en San Francisco del Mbiaz (actual costa So Francisco do Sul, Santa
Catarina, Brasil), quien se erigi como el primer obispo criollo paraguayo,
provincial de los franciscanos y fundador de la Universidad de Crdoba, una de las
Altas Casas de Estudios ms antiguas del Ro de la Plata.
Los proyectos puestos a consideracin de la Corona con las recomendaciones de
lograr una mejor administracin, sumados a los problemas cada vez ms
frecuentes que se presentaban por el contrabando de metales preciosos a espaldas
de las autoridades virreinales del Per, y a la importancia cada vez mayor que
cobraba el puerto de Buenos Aires, que exiga que el Gobernador del Ro de la Plata
residiese ms tiempo all que en Asuncin, agregndose razones de seguridad ante
el gran riesgo y peligro en que quedauan las ciudades de la Asumpcion, cauea de
las dichas prouincias, sometidas a ataques de los indgenas guaykures y
payagus; acabaran trasladando la capital rioplatense de Asuncin a BuenosAires.
Dadas las lgicas y muy fundadas razones expuestas por los proyectistas sobre la
imposibilidad de administrar espacios tan vastos, y considerando que los
territorios todos correspondan a la Corona Espaola, la divisin era una necesidad
improrrogable. En este escenario fue que a fines de 1617 se consum la divisin de
la gigantesca provincia del Paraguay-Ro de la Plata, y as, por Real Cdula de
diciembre de 1617, Felipe III estableca que:he tenido por vien que el dicho
Gobierno se dibida en dos que el uno sea del Rio de la Plata agregandole las iudades
de la Trinidad Puerto de Santa Maria de Buenos Ayres la iudad de Santa Fee la
Paraguay 1515-1870, una geografa temtica de su desarrollo de Johan Martin Gerard
Kleinpenning. Editorial Tiempo de Historia, 2011.
16 La disputa por la tierra de Oscar Nocetti y Lucio B. Mir
15

iudad de San Juan de Bera de las Corrientes la iudad de la Concepion del Rio
Bermejo y el otro Gobierno se yntitule de Guayra y agregando a el por cabessa de su
Gobierno la iudad de la Asunpcion del Paraguay y la de Guayra Billarica del Espiritu
Santo y la iudad de Santiago de Xerez.
Al igual que Buenos Aires con el Ro de la Plata, que haba recibido tres centros
urbanos: Santa Fe, Corrientes y Concepcin del Bermejo; Asuncin, como cabecera
del Paraguay comprenda, al momento de la desmembracin, tres poblaciones
adicionales: Santiago de Jerez, Ciudad Real y Villa Rica del Espritu Santo. Las dos
nuevas gobernaciones tuvieron cada una un obispado: el de Asuncin (el ms
antiguo del Ro de la Plata) y el de Buenos Aires.
La divisin desafortunadamente no permiti a los espaoles defenderse mejor de
la agresin portuguesa. Poco despus, como veremos, los ataques aumentaron
tanto en el Guair como en Jerez u e Itatn y las tres poblaciones situadas en
dichas regiones debieron ser abandonadas.

LAS MISIONES JESUTICAS y LA EVANGELIZACIN DEL GUAIR

Antes de que se diera la divisin de 1617, el Consejo de Indias haba solicitado a
Ignacio de Loyola, Fundador y General de la Compaa de Jess, una peticin para
el envo de misioneros al Nuevo Mundo. Loyola no lo consider oportuno en ese
momento, y los misioneros llegaran al Paraguay-Ro dela Plata recin treinta y un
aos despus de su muerte17.
El Superior de los Jesuitas dispuso en 1587 que las nuevas misiones dependieran
de la Provincia Jesutica del Per creada en 1568, y llamados por el Obispo de
Asuncin, el 11 de agosto de 1588 llegaron provenientes del Brasil los padres
Manuel Ortega, Thomas Fields y Juan Saloni, que era el rector del grupo. Los tres
manejaban el idioma guaran o lingua geral por haber predicado antes en el Brasil.
Ortegay Fields se dirigiran a explorar el Guayr o Pinera establecindose luego en
la ciudad de Villarrica del Espritu Santo18.
La Provincia Jesutica del Paraguay fue creada en el ao 1604 por el Superior de los
Jesuitas, Claudio Acquaviva, instalndose primeramente en Asuncin, pero por los
prolongados problemas surgidos entre los sacerdotes de la orden y los vecinos de
la capital paraguaya, cuyas quejas llegaron a la Corte, se orden por Real Cdula
del 16 de marzo de 1608 dirigida a Hernandarias, que los jesuitas se dirigieran al
Paran, al Guayr o Pinera19 y a la regin de los indios guaykures, donde
quedaran eximidos del servicio de encomienda. As, adems de las cabeceras
espaolas en el Guair: Ciudad Real y Villarrica, cuyos establecimientos ya se
haban asentado y donde primeramente se dirigieron los misioneros, se inicia un
Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
18 bidem
19 La Pinera era una forma comn de referirse a la regin del Guair, debido a la particular flora
donde como caracterstica principal resaltan las araucarias o pinos.
17

nuevo proceso de evangelizacin y fundacin de reducciones, sin precedentes en la

historia universal20.
Desde el Salto del Guair, el clebre sacerdote Antonio Ruiz de Montoya envi a los
padres Diego Ranonnier y Justo Vanfurk a explorar la regin del Itat a pedido del
Regidor de Santiago de Xerez. En 1610 los jesuitas fundan las misiones de Nuestra
Seora de Loreto y San Ignacio Min, a orillas del ro Paranapanema; en 1622 la
misin de San Francisco Xavier sobre el ro Tibag; en 1625 la reduccin de San
Jos entre los ros Iva y Tibag, y Encarnacin en la zona del Nivatingu; en 1626 la
misin de San Pablo Apstol sobre el ro Inia; en 1627 Siete Arcngeles en las
tierras del cacique Tayaob, Inmaculada Concepcin al atravesar el Tibag, San
Miguel del Yvyangy en esa regin, San Antonio en el Yvytyki y Santo Toms; en
1628 la reduccin de Jesus Mara cerca del ro Iva, y San Pedro de los Pinares. Esta
ltima poca marca el fin de nuevas fundaciones a consecuencia de los ataques
bandeirantes que comenzaron a asolar el Guayr21.
Pese a los reiterados ataques y avances bandeirantes, la experiencia jesutica en los
territorios espaoles signific el ejercicio pleno de la soberana de Castilla en los
vastos espacios de la Provincia del Paraguay y Guair, adems del adoctrinamiento
y evangelizacin de los naturales, legado que an luego de la expulsin de los
soldados de Dios quedara a Espaa primero, y a las repblicas independientes
despus.
LA DESTRUCCIN DE LAS POBLACIONES EN EL GUAIR. LOS BANDEIRANTES
Para comprender el movimiento expansivo portugus, debemos recordar que el
Brasil estaba dividido en Capitanas Hereditarias, de una manera muy similar a las
concesiones espaolas, con la diferencia que las capitanas portuguesas constituan
unidades menores que las espaolas, todas ellas orientadas al Este volcadas al
Ocano Atlntico, y con la lnea de Tordesillas como lmite occidental. Haban sido
creadas por Juan III de Portugal en el ao 1534, y la administracin entregada a
particulares, que por lo general eran nobles portugueses. Aunque los territorios
asignados a cada Capitana eran ms pequeos que los espaoles, los espacios a
ser controlados presentaron los mismos inconvenientes y significaron un fracaso, a
excepcin de la Capitana de Pernambuco, entonces la regin ms poblada del
Brasil, y la de de So Vicente (costa de So Paulo), a partir de donde se generaran
los mayores dolores de cabeza para los hispanos del Paraguay-Ro de la Plata22.
La Villa de So Paulo no pasaba de ser un pequeo poblado en la meseta de
Piratining, subordinada inicialmente a la Capitana de So Vicente y a la cual
rpidamente le rob protagonismo por los grandes logros alcanzados que le
valieron tornarse en nueva cabeza de la Capitana en 1681. An as, y pese a que su
influencia a principios de 1700 ya la eriga como la mayor unidad territorial dentro
del Brasil, slo en el ao 1711 sera elevada a la categora de ciudad. Desde su
fundacin, el 25 de enero de 1554 realizada por doce sacerdotes jesuitas que
bidem 14 y 15
bidem 14, 15 y 17
22 Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
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21

avocaron el poblado al Apstol San Pablo, la villa no descansara en su misin

conquistadora23.
No caben dudas que entre los mejores servidores de la causa portuguesa en
trminos de conquista y expansin del territorio, as como en la influencia lusitana
en la Amrica del Sur estn los Bandeirantes Paulistas: Portugueses, criollos,
mestizos, mamelucos y caboclos, en distintas proporciones segn la misin
encomendada, se internaban en territorio espaol siguiendo el curso de los
grandes ros tributarios del Alto Paran, devastando cuanta poblacin, villa o
misin castellana encontraran a su paso, empujando forzosamente las fronteras
hacia el oeste de la lnea de Tordesillas. Los bandeirantes paulistas hablaban el
guaran como segunda lengua, llamndole lngua geral o nheengatu (e`engat), al
igual que los mancebos y criollos del Paraguay. Estos particulares bilingismos (el
primero con el portugus y el segundo con el castellano), si bien surgieron
espontneamente por el rpido mestizaje, luego fueron fomentados por los
jesuitas, presentes tanto en So Paulo como en Asuncin y las distintas Misiones24.
Aunque todas las incursiones paulistas se conocen genricamente como Bandeiras,
no todas ellas lo eran. Existan las Entradas que se diferenciaban de las Bandeiras
en que las primeras eran financiadas por el tesoro y las autoridades coloniales en
nombre de la Corona Portuguesa con la finalidad de expandir el territorio allende
las fronteras de Tordesillas, mientras que las Bandeiras respondan a iniciativas
particulares con el fin de obtener lucro, las primeras realizadas, conocidas como
bandeirismo ofensivo o de apresamiento consistan en la captura y venta de
indgenas, sobre todo en las Misiones; mientras que las ltimas, conocidas como
bandeirismo minerador consistan en la exploracin del teritorio en busca de minas
y piedras preciosas en Minas Gerais, Goyaz. Tambin se conocen los mones, que
consistan en expediciones fluviales paulistas que partan de Porto Feliz, en las
mrgenes del Tiet. Tanto las Entradas como las Bandeiras y an los Mones
ampliaron las fronteras portuguesas en forma sistemtica, bajo las precisas
instrucciones de Lisboa25.
Las Bandeiras que ms influyeron sobre la zona en litigio sin lugar a dudas fueron
las de Antonio Raposo Tavares, sin embargo, ya en 1606 Manuel Preto emprenda
su rumbo al sur, al frente de una de las primeras expediciones paulistas de
apresamiento, pese a la prohibicin Real del ao 1595 que proscriba la
esclavizacin de los indgenas, y luego de varios aos de caza del indio, en 1619
se decide a atacar las aldeas jesuitas de Jess y San Ignacio. Pese a ello, los
sacerdotes continuaran la evangelizacin, poblando parte del actual territorio de
Ro Grande do Sul y las regiones de Guayr y Paran entre 1620 y 1630. En varias
campaas que van hasta el ao 1633 Raposo Tavares y Manuel Preto destruyen
varias reducciones del Guayr.
La Ciudad Real del Guayr fue abandonada en 1632 y Santiago de Jerez al ao
siguiente. Asuncin y Villarrica continuaron como los nicos centros urbanos de la
bidem
bidem
25 Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
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regin, aunque esta ltima fue reubicada en un lugar ms seguro luego de 1632.
Estos acontecimientos significaron que gran parte del territorio que se extenda
hasta la lnea de Tordesillas y el Ocano Atlntico y pertenecan de iure al
Paraguay, pasaran paulatinamente a ser controlados por los portugueses que
desde 1632 lo incorporaron a la capitana de So Vicente. A Consecuencia de esta
nueva desmembracin y la subsiguiente agresin portuguesa que condujo al
despoblamiento del Guair, Jerez-u e Itatn, la gobernacin del Paraguay qued
sin salida al mar
Ferno Dias Pais Leme, otro clebre bandeirante, acompa a Raposo Tavares en
varias campaas al sur ocasionando tantas prdidas y daos que en 1639 la
Corona Espaola, a pedido de la Compaa de Jess, concede permiso a los
indgenas para poder armarse y defenderse, y un ao despus, a instancias del
mismo Raposo Tavares los jesuitas seran expulsados de So Paulo luego de los
irreconciliables problemas que surgieran aos atrs, el ms grave de todos el
proceso de excomunin a Raposo Tavares despus que l y otros poderosos
esclavistas paulistas tomaran por asalto la iglesia de los jesuitas en Baruer. Las
Bandeiras siguen, y Manuel Dias da Silva golpea Santa Fe en 1673 y Francisco
Pedroso Xavier destruye la nueva Villarrica del Espritu Santo en 167526.
Mientras las Bandeiras Paulistas asolaban el lejano Paraguay, los espaoles apenas
se despertaban de la letargia y empezaban a comprender que la amenaza
portuguesa estaba golpeando las puertas de su casa.

LA PRDIDA DEL GUAIR EN MANOS DE LOS PORTUGUESES. DEL TRATADO DE

MADRID A SAN ILDEFONSO
El eminente historiador paraguayo Efraim Cardozo es lapidario con los espaoles
en cuanto a la negligencia demostrada a la hora de defender el territorio que le
perteneca frente a la viveza portuguesa. Asevera que no fueron los bandeirantes
sino los diplomticos los arrebatadores de nuestras tierras.
No, no fueron los "bandeirantes" los que generaron los ttulos portugueses,
heredados por brasileos. Ellos jams pensaron en ocupar las tierras que asolaron.
Fueron los diplomticos los que fabricaron esos ttulos. El genial Alejandro de
Guzmn convirti a los feroces cazadores de esclavos, a los incendiarios de
pueblos, a los profanadores de Iglesias, a los hombres sin ley ni conciencia que
durante un siglo esparcieron el espanto y la muerte, en descubridores de tierras
que nunca descubrieron, en conquistadores de tierras que nunca conquistaron, en
pobladores de tierras que nunca poblaron27.
Espaa estaba al promediar el siglo XVIII en plena decadencia moral. Los
Borbones, que gobernaban desde la Paz de Utrecht, eran, por lo general, dbiles
mentales, manejados por validos, favoritas y esposas, casi siempre extranjeros. La
Corte era centro de intrigas internacionales donde poco era tenido en cuenta el
26
27

bidem
Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.

inters espaol. Del gran imperio de Carlos V slo restaba la memoria. En 1750
reinaba Fernando VI. Haba heredado de su padre la enfermedad entonces llamada
de la "melancola", bajo cuyo nombre se encubran las insanias. Desde 1729 estaba
casado con Doa Brbara de Braganza, hija del rey Juan V, soberano del Portugal.
El nico sentimiento que se le conoca al monarca era el amor a su consorte que
tena sobre l enorme influencia y que nunca dej de sentirse portuguesa28.
Cuando se reunieron los plenipotenciarios de Espaa y Portugal para fijar los
lmites de sus dominios en Amrica, el Rey dej el negocio enteramente en manos
de su Ministro de Estado, Don Jos Carvajal y Lancaster, figura mediocre y
corrompida, cuya nica aspiracin era ser grato a la todopoderosa reina. Su
contendor era el famoso Alejandro de Guzmn, uno de los ms brillantes
diplomticos lusitanos, con cabal concepto de lo que convena a su pas. Actuaba
desde bambalinas, pues el plenipotenciario portugus era otro. Llego el momento
de convenir las bases de la demarcacin. Fcilmente Lancaster se dej persuadir
que se dejara de lado, perpetuamente, la Lnea de Tordesillas, que tan poco haba
respetado el Portugal horadndola en todas direcciones, y que se adoptara el
principio consagrado por los Tratados de Utrecht: el uti possidetis. De este modo
quedaran legalizadas las usurpaciones portuguesas que, a la verdad, difcilmente
Espaa hubiera podido corregir, ni siquiera por las armas, dada su total
postracin29.
Cmo determinar las posesiones? Lo ms prctico hubiera sido pedir informes
de las personas entendidas, de las muchas que en las colonias conocan palmo a
palmo los territorios ocupados por una y otra Corona. Virreyes, gobernadores,
oidores y multitud de expertos podran dictaminar con suficiencia y hasta bien
cabra enviar a comisarios que sobre el terreno verificaran las posesiones. Se
desech uno y otro procedimiento. Ni siquiera se solicit el dictamen del Consejo
de Indias, la ms alta autoridad espaola en materia americana, y que tena a su
disposicin los papelea del Archivo de Sevilla y los mapas del archivo de Simancas.
Por iniciativa portuguesa se decidi apelar a la cartografa con preferencia a
cualquier otro procedimiento aclaratorio. Pero no a la cartografa oficial espaola,
ni a la abundantsima de los grandes gegrafos de la poca, como el famoso Sansn
D. Abbeville, ni siquiera la extraordinaria de los jesuitas, grandes transitadores de
tierras, conocedores de todos los recovecos del continente indiano, sino a una
cartografa de la particular invencin de los portugueses.
Alejandro de Guzmn perje el mapa que deba utilizarse como base para la
demarcacin. Tres cartas fueron enviadas al embajador portugus en Madrid,
Toms de Silva Tllez, negociador del Tratado, para que pusiera el mapa "en el
mayor secret en manos de la Reina Doa Brbara. As se hizo y Fernando VI, en
un arranque de amor a su real esposa, orden a Lancaster, que aceptara el mapa y
de acuerdo con l conviniera las fronteras. As lo hizo sin pestaear. De este modo
surgi el famoso Mapa de las Cortes30.

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30 Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.
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29

Se titula "Mapa dos confins do Brasil com as terras da Coroa de Espaa en Amrica
Meridional" y est datado en 1749. Las tierras tienen tres colores conforme a las
siguientes indicaciones: "O que est de amarelo (amarillo) he o que se acha
ocupado pelos Portugueses; "O que est de color de roza (rosado) he o que tem
ocupado os Espanoles; "O que fica en branco nao est ate o prexente ocupado.
Es un mapa grosero, sin ninguna de las caractersticas de la profusa y afiligranada
cartografa de la poca, mal trabajo manuscrito de algn copista de Guzmn, hecho
a ltima hora, con datos fantasiosos, inventando nombres geogrficos, modificando
el trazado de los notorios accidentes geogrficos, ros y montaas sobre todo,
caprichosamente representados, con el nico objetivo de mostrar el profundo
adentramiento de las supuestas ocupaciones portuguesas en todas y cada una de
las provincias espaolas31.
Los errores del mapa son garrafales. Slo mencionaremos algunos
correspondientes al sector paraguayo, que es el que nos interesa. La ciudad de
Asuncin est mal ubicada. El ro Paraguay corre en direccin N. E. a S. O., el ro
Pilcomayo de Norte a Sur. En el Chaco aparece, en su centro, una gruesa cadena de
cerros. Entre los ros Paran y Paraguay hay una distancia de 40 leguas, etc32.
Y lo que es estupendo: mientras en el Guair se inventan ros y arroyos, no
aparecen para nada los Saltos, y s la isla que est en medio de ellos! Fue sobre la
base de este Mapa que se suscribi el Tratado de Lmites del 13 de enero de 1750 o
Tratado de Madrid; a su dorso pusieron tambin su firma los dos
plenipotenciarios. El Mapa qued agregado a Tratado. Se le complement con una
"lnea vermelha" (lnea roja) que representaba la frontera demarcada33.
El historiador argentino Pedro de Angelis, en el proemio que hace sobre la
publicacin comentada del tratado en el ao 1837 en Buenos Aires critica el
desconocimiento de los territorios a ser demarcados, y afirma que: en vez de dejar
esta cuestin intacta en manos de los facultativos, la acometieron diplomticamente
los plenipotenciarios, y fijaron los puntos directores de la lnea de demarcacin, sin
tener noticias correctas de las localidades; as es, que se equivocaron en varios
detalles, que hicieron impracticable la ejecucin del tratado34.
Pese a que el Tratado de Madrid35 sera anulado en 1761 por el Tratado de El
Pardo, los problemas de indefinicin de lmites entre Portugal y Espaa
bidem
bidem
33 bidem
34 Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
35 El Tratado de Madrid anulaba el obsoleto acuerdo de Tordesillas, y adopt como regla para la fijacin
de lmites la ocupacin efectiva en muchos de sus puntos, lo que era ampliamente favorable a Portugal.
Pona fin a las reclamaciones portuguesas por las Filipinas y adyacentes ratificando el acuerdo de paz de
Zaragoza de 1529 sobre las Molucas, y entre otras disposiciones, tambin estableca que Portugal ceda a
la corona de Espaa la Colonia del Sacramento y todo su territorio adyacente, como tambin toda la
navegacin del Ro de la Plata, que pertenecera enteramente a la corona espaola. Portugal renunciaba a
todo derecho que pudiera corresponderle por el tratado provisorio de Lisboa de 1681 y de Utrecht de
1715, a la vez que Espaa ceda los Siete Pueblos de las Misiones, y por ello se lo conoce tambin como
31
32

continuaran. La Gobernacin del Paraguay marcaba el confn norte de las

posesiones espaolas en el Ro de la Plata y mostraban un lamentable panorama
en cuanto a la preparacin para la defensa, en momentos en que estas diferencias
apeligraban estallar una guerra. Por tal motivo, argumentando la improcedencia de
la expansin portuguesa, Espaa invoc las garantas del Tratado de Pars de 1763
y se asegur el apoyo de Francia, a la vez que los britnicos no tuvieron ms
remedio que ser neutrales, absorbidos por la sublevacin de sus colonias.
El ministro portugus Marqus de Pombal estimulaba la expansin lusitana en el
Ro de la Plata. Los portugueses aprovecharon la indefensin de los indios de las
Misiones, y extendieron sus posesiones desde el Uruguay al Paraguay.
Una prueba latente de ello es el conflicto suscitado en Igatim (hoy Mato Grosso do
Sul, frontera con Canindey), donde los portugueses buscaban instalarse en forma
clandestina desde el ao 1767 en que se tienen noticias del asentamiento de Nossa
Senhora dos Prazeres de Igatim , al norte de San Isidro del Curuguaty, antigua
cabecera de Canindey. El gobernador del Paraguay Carlos Morphy actuara con
gran diplomacia y cautela, guardando el debido cuidado de la prescripcin que le
prohiba a los gobernadores tomar las armas en tales casos, y realiz un
intercambio epistolar con el jefe de la poblacin, Joo Martins Barros, que
ostentaba los ttulos de Capitn Mayor, Regente y Comandante de la expedicin y
donde pudo comprobarse que realizaba una Entrada por orden del Capitn
General Luis Antonio de Sousa Botelho Mouro36.
Morphy haba enviado al Teniente General de Curuguaty, Jos Gonzlez Vejarano a
inspeccionar el lugar, y debi frenar a los lugareos quienes queran juntarse para
pasar en persona a echar estos fanfarrones a los antpodas, pues no convencieron
sus excusas de que estaban esperando el fruto de sus chacareos antes de continuar
viaje. De hecho, la situacin se volva tensa al recibirse noticias de la fortificacin
de la poblacin, por lo que Morphy exige explicaciones al ya mencionado
gobernador de So Paulo, Luis Antonio de Sousa Botelho Mouro, haciendo notar
que por la anulacin del tratado de lmites de 1750 (que haba amparado la
ocupacin efectiva), los terrenos de Igatim pertenecan a la Corona de Espaa37.
Los reclamos de Morphy por la va diplomtica seran estriles, dada la actitud
portuguesa demostrada en las respuestas de Sousa, que estaba dispuesto a pelear
cualquier palmo de tierra, y no sera hasta el gobierno de Agustn Fernando de
Pinedo que las cosas se compondran conforme a derecho. Pinedo primeramente
mantuvo la cautela observada por su antecesor Morphy, pero al recibir las
instrucciones del flamante primer Virrey del Ro de la Plata Pedro de Cevallos
quien vendra a tomar satisfaccin de las injurias que las armas del Rey Fidelsimo
haban cometido contra los dominios de su Rey, bajo la paz, abusando de la
magnanimidad y escrupulosa buena fe, tres brigadas compuestas por Jos Antonio
Yegros, Salvador Cabaas y Jos Espnola, de unos quinientos hombres cada una,
totalizando mil quinientos, ms quinientos ms entre peones para caballera y
Tratado de Permuta.
36 Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
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cargueros, marcharon sobre la plaza y ante el pedido de rendicin de Espnola, los

portugueses realizaron una descarga que hiri de muerte a Tom Nez, quien
result la nica baja antes de que se tomara pacficamente la plaza, y diez das
despus se retiraran con sus bienes y armas. Un total de ochenta personas
decidieron fijar residencia en el interior del Paraguay, que era lcita eleccin,
mientras que el resto retorn a So Paulo38.
El aventurero paulista Manoel Cardoso de Abreu escribi en 1783 sobre este
mismo episodio en un manuscrito que permaneci indito por ms de un siglo
hasta que fue descubierto en Lisboa y publicado en la Revista do Instituto Histrico
e Geogrphico de So Paulo en el ao 1902 bajo el nombre de O Divertimento
Admirvel. Cardoso se refera al hecho relatando: No anno 1766 para o de 1767
mandou o Exmo. D. Luis Antonio de Souza Botelho Moro, que ento era General da
Capitania de S. Paulo, huma expedio de trezentos etantos homens ao rio Yguatemi
aestabelecer h Prezidio, o qual sendo estabelecido, efortificado com Artilharia
etropas reguladas alem de algunas companhias de Aventureiros, se conservou nesta
figura daquelle anno te o dia 26 de Outubro de 1777, que por neste mesmo dia eanno
foi tomado pelos Castelhanos asociados com o Gentio Cavalleiro denominado
Guaicur: O embarque desta expedio foi feito na referida Freguezia de
Araraytaguaba, como tambem Della se extrahiro Ocuro pelo mesmo rio Tietm
eoutros amaneira dos comerciantes, de que trata aprezente narrao, poiz deixo o
mais deste ponto em silencio para em seu lugar referir39.
Efraim Cardozo se pregunta, considerando que no haban posesiones, ni siquiera
inventadas sobre el papel en el Mapa de las Cortes: cul fue la razn
"convincente" que movi al plenipotenciario espaol a aceptar el trazado de la
frontera que dejaba el Guair dentro del Portugal? Pues, ya cabe suponer: las
correras de los "bandeirantes". Pero esas invasiones estaban despojadas de toda
validez jurdica. Los "bandeirantes'" destruyeron ciudades, no, las fundaron;
lograron lo desocupacin del Guair, pero no lo ocuparon. En sus correras no
obedecan propsitos polticos, sino a la infame codicia de carne humana. El Guair
dej de interesarles cuando ya no tuvo ms poblacin que esclavizar. Y adems,
ellos no reconocan soberana alguna en el Portugal y hasta llegaron en 1661 a
proclamar rey a Amador Bueno. Un viajero de fines del siglo XVII, as describe a
San Pablo: "Es una especie de Repblica originariamente compuesta de toda
especie de gente, sin fe ni ley, mas a quien el instinto de conservacin forz a
tomar una forma de gobierno. Pretenden ser libres los paulistas y no quieren ser
sbditos de los portugueses. La tirana de los gobernadores del Brasil dio origen a
esta pequea Repblica, tan celosa de su libertad que no soporta que algn
extranjero pise sus tierras'40.
Y sobre todo stos en la poca de las principales invasiones del Guair, el Portugal
dependa de Espaa. Fusionadas ambas coronas en 1580 bajo la unin Aeque
Principalliter, el Rey de Espaa lo fue tambin del Portugal hasta 1640, en que el
Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
39 bidem
40 Los derechos del Paraguay sobre los Saltos del Guair de Efraim Cardozo.
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Portugal recuper su independencia. Y los "bandeirantes", como sbditos de

Espaa, mal podan generar derechos en contra de Espaa y a favor de un Estado
que por entonces no exista con atributos de soberana e independencia.
Al decir de Alfredo Ellis Junior, un eminente historiador brasileo y uno de los que
ms eruditamente se ha ocupado del "bandeirantismo en obras como "Raposo
Tavares e sua poca", "Captulos de historia social de Sao Paulo, "O bandeirismo e
o recuo do meridiano, "Meso sculo de bandeirism sustent la tesis de que los
bandeirantes no tuvieron como finalidad, en sus arremetidas sertonistas, inclusive
contra el Guair, "eliminar los monumentos posesorios castellanos y jesutico guaranes y conquistar tierras para la Corona lusitana, a cuyos intereses
expansionistas fueron extraos". Reconoce que el movimiento Bandeirante no tuvo
otro objetivo que la captura de esclavos amerindios coma actividad
exclusivamente lucrativa. Otro historiador brasileo, Mario Monteiro de Almeida,
en su obra "Episodios da Formaao Geogrfica do Brasil", considera que las
razones lgicas en que el eminente escoliasta fundament su tesis, "se presentan
como impresionantes e irrecusables".
Ante los ltimos acontecimientos ocurridos en el Paraguay y en el Ro de la Plata,
que desataron varios enfrentamientos entre espaoles y portugueses en plena
etapa de negociacin en la pennsula ibrica, finalmente, en Madrid se convino el
Tratado de San Ildefonso el 1 de octubre de 1777 que tendra una importancia
fundamental para fijar las fronteras de ambos imperios, al menos en los puntos
ms sensibles, y que haban sido objeto principal del conflicto. Segn este Tratado,
los portugueses quedaban eliminados de las riberas del Ro de la Plata y la Colonia
del Sacramento volva a la soberana de Espaa, que finalmente cedi a Portugal
las Misiones Orientales y las tierras sobre las mrgenes del ro Yacuby, Ro Grande,
adems de parte del Guayr y el Mato Grosso. Carlos III expidi la Real Instruccin
del 6 de junio de 1778, dictada con la aprobacin de las cortes de Madrid y Lisboa,
por la cual una comisin mixta deba trasladarse a Amrica para fijar las fronteras
y poner fin de esta manera a la secular disputa entre los dos reinos. Sin embargo,
solo dos comisiones trabajaron conjuntamente y el resultado final fue muy
deficiente41.
Para la fijacin de lmites en el Paraguay, la Corona Espaola envi en 1781 a Flix
de Azara como uno de los comisarios encargados de fijar los lmites hispanolusitanos en el Paraguay; y en 1784 al marino Juan Francisco Aguirre, como jefe de
la cuarta partida demarcadora. Estos dos demarcadores desarrollaran una gran
labor cientfica y dejaran un legado invaluable que cobran mayor importancia
desde el momento en que San Ildefonso sera el ltimo tratado vigente entre
ambas coronas al momento del estallido de la Guerra de la Triple Alianza en 1864,
cuando la continuacin poltica de las coronas seran el Imperio del Brasil y la
Repblica del Paraguay. Los otros comisarios espaoles que intilmente
aguardaron la llegada de sus contrapartidas portuguesas fueron Manuel Antonio
Flores y Diego de Alvear42.

Flix de Azara: El Darwin espaol, artculo de Eduardo Nakayama para la Asociacin Cultural
Mandu`ar, 17 de octubre de 2014.
42 bidem
41

Puesto que el trabajo de demarcacin iniciado luego del Tratado de Madrid haba
quedado inconcluso por los enfrentamientos que se sucedieron, Flix de Azara lo
volvi a revisar y analizar, hallando un sinnmero de errores, los cuales explica
con mucha claridad y sentido, ms an considerando que incluso en Europa su
prestigio era ya muy reconocido, tornndose clebre a su regreso por sus obras
publicadas en Pars, entre ellas: Essais sur lhistoire naturelle des Quadrupdes
(1801) y su obra maestra Voyages dans lAmrique mridionale, par don Flix de
Azara (1809) en cuatro volmenes. Sus Memorias sobre el Estado Rural del Ro de
la Plata en 1801, obra pstuma publicada por su sobrino don Agustn de Azara,
Marqus de Nibbiano y Caballero de la Orden Real de Carlos III en Madrid, en el
ao 1847, contiene las anotaciones sobre los lmites espaoles y portugueses en el
Alto Paran y en el Alto Paraguay43.
En su Quinta Disputa contenido en sus Memorias sobre el Estado Rural del Ro
de la Plata publicado en 1801, Azara hace una clara mencin a la demarcacin de
los lmites en la zona de Salto del Guair diciendo: El mapa manifiesta bien ambas
lineas, y el espacio que creen debe quedar neutro entre ellas. Pero yo creo que ser
mejor lnea la que, sin dejar neutral, corre desde cualquiera de los dos San Antonios
aguas abajo del Yguaz hasta el Paran, y aguas arriba de este hasta el Salto
Grande. Porque la lnea complicara la demarcacin sin utilidad; porque los trozos
del Yguaz y Paran mencionados, no pueden navegarse en la mayor parte por sus
saltos y furiosas corrientes, y porque el terreno que la lnea dejara neutro, lo ser
siempre por malsano, y por muy distante de otros establecimientos sin franca
comunicacin por ros.

DEL PERODO INDEPENDIENTE AL TRATADO LOIZAGA-COTEGIPE

Antes y durante el primer perodo independiente, sin lugar a dudas la Villa de San
Isidro Labrador de los Reyes Catlicos de Curuguaty fue la poblacin
canindeyuense ms importante de la regin.
Para conocer el protagonismo de esta ciudad y la de sus curuguateos,
descendientes ancestrales de los guaireos de Ciudad Real, Ontiveros o Villa Rica,
es preciso realizar un repaso desde incluso la expulsin de los portugueses del
Fuerte de Nuestra Seora de los Placeres de Ygatim, la participacin de los
delegados de la Villa en los diferentes acontecimientos polticos en los albores de
nuestra nacin independiente, el lugar de residencia y asilo concedido por el Dr.
Jos Gaspar Rodrguez de Francia al prcer uruguayo Gral. Jos Gervasio Artigas,
entre otros acontecimientos histricos de gravitacin nacional.
La regin de los saltos quedara sin embargo despoblada del lado paraguayo
durante el perodo de tiempo comprendido entre la independencia nacional y la
Guerra de la Triple Alianza, por cuya consecuencia a raz de lo estipulado en el
Tratado Secreto de la Triple Alianza, grandes extensiones del territorio nacional al
norte de los actuales departamentos fronterizos de Canindey, Amambay y
Introduccin a la disputa territorial entre el Imperio del Brasil y la Repblica del Paraguay de
Grizzie Logan y Eduardo Nakayama. Tercer Encuentro Internacional de Historia sobre la Guerra de
la Triple Alianza. Campo Grande, Brasil, 2011.
43

Concepcin pasaran a pertenecer al Brasil. Cabe manifestar sin embargo que la

apropiacin de estos territorios ancestralmente paraguayos por herencia de la
Madre Patria y por justos ttulos, se produjo en el ao 1872 bajo ocupacin militar
aliada en Asuncin, por lo que del arreglo se infieren graves indicios de vicios de
la voluntad, que en el Derecho Civil constituyen vicios insalvables que hacen
anulable la convencin como si se hubiera firmado un contrato bajo presin o
fuerza irresistible.
Mucho no habrn podido hacer nuestros gobernantes de turno, pero an as vale
resaltar el comportamiento honorable de algunos pro-hombres que con su ejemplo
demostraron su leal servicio a la Patria, como fue el caso del plenipotenciario Don
Jos Falcn, que se retir de las negociaciones con Cotegipe y renunci a sus plenos
poderes. Realiz antes unos descargos diciendo que como estaba a la vista de
todo el mundo, no han existido poblaciones antes de la reciente guerra, que
(pudiesen) dar derecho al Brasil, como seal de posesin sobre el territorio
controvertido. Agreg que el Imperio haba tentado muchas veces crearse un
derecho que no tiene, con las poblaciones clandestinas en las tierras disputadas, y de
donde fueron lanzados cuantas veces lo han hecho. Al concluir, expuso lo siguiente:
Hoy con motivo de la guerra y del triunfo que alcanzaron sus armas sobre nuestra
desgraciada patria, habrn puesto ya (los brasileos) sus establecimientos, para
venir a imponernos en el tratado definitivo que se espera, la obligacin de
reconocerles como propios del Brasil, toda la derecha del Apa, y aun en las presentes
circunstancias en que se encuentra el Paraguay, podrn pretender hasta el corazn
de la Repblica, para que de este modo queden perfectamente cumplidas las
escandalosas estipulaciones del tratado secreto de 1 de mayo de 1865 Si
desisten los aliados de las inicuas estipulaciones de dicho tratado secreto,
bienvenidos sean! que les esperamos con un abrazo fraternal; pero si
obstinados pretenden llevarlas a la letra, prevalidos de nuestra situacin: en hora
buena, reprtanse de nuestros despojos; pero no encontrarn un solo paraguayo que
quiera poner su firma ignominiosamente, para darles el colorido de legalidad a sus
actos.
Lamentablemente, hubo paraguayos que se prestaron al despojo y firmaron y
ratificaron el Tratado, pero el viejo Falcn dej su impronta en la Historia del
Paraguay en su misma nota de renuncia, la cual devino en fecha 9 de enero de
1872: No pudiendo avenirme con esta declaracin, que es el cumplimiento de lo
estipulado en ese tratado secreto para la conquista del Paraguay () y por
consiguiente, considerando que firmando un tratado con tales condiciones, atraera
sobre mi nombre la maldicin eterna de nuestra posteridad; (...) no concordando con
mi colega el seor Loizaga, me veo en la penosa pero indeclinable necesidad de pedir
a usted (el vicepresidente Jovellanos) se sirva exonerarme de los plenos poderes que
me ha confiado, as como de la cartera del Ministerio a mi cargo, porque como
miembro del Gobierno tampoco podr firmar en contra de mi conviccin cuando
llegasen a realizarse dichos tratados en los trminos propuestos44".
Cotegipe, veterano de luchas provinciales y nacionales, hbilmente consigui que
luego de un breve intercambio de notas, Brasil se quede con tres mil trescientos
Jos Falcn: Escritos Histricos. Edicin y estudios preliminares de Thomas L. Whigham y
Ricardo Scavone Yegros. Editorial Servilibro. Asuncin, 2006.
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veinticuatro leguas cuadradas o sesenta y dos mil trescientos veinticinco

kilmetros cuadrados del territorio situado entre las cordilleras de Amambay y
Mbaracay y al norte del ro Apa. Los tres tratados firmados en 1872 fueron el
acuerdo general de paz y lmites (09 de enero); el de extradicin (16 de enero); y el
de amistad, comercio y navegacin (18 de enero).
Juan Bautista Gill, presidente del Senado, junto con Brizuela, urdieron la trama
para rpidamente arrancar y entregar al Brasil tanto suelo paraguayo an cubierto
con la sangre y los sueos de tantos soldados y ciudadanos de bien45. Gill, quien
segn sus contemporneos dominaba a la mayora de los legisladores por medio
de la persuasin o amenaza, reuni en su casa a los miembros del Congreso,
ignorantes de que Cotegipe estaba agazapado en una habitacin contigua,
siguiendo cada momento de la reunin, quien apareci en el momento justo para,
con una sonrisa, garantizar que su nacin se opondra a cualquier reclamo de
tierra de parte de la vecina Argentina46.
Los tres tratados fueron ratificados casi sin ninguna objecin el 6 de febrero del
mismo ao por el Paraguay, y el 26 de marzo de 1872 por Su Alteza Imperial la
Princesa Regente Isabel del Brasil.
A cambio de que Brasil no obligue al Paraguay a pagar una compensacin de
guerra que podra superar los $300.000.000 pesos oro, segn el ministro
americano John L. Stevens, la Argentina pagaba el precio de haberse unido al Brasil
para destruir al Paraguay. Tambin mencionaba la urgencia de que las repblicas
del Ro de la Plata se unan para poder formar un frente compacto contra la torpe y
engolada civilizacin del Imperio, unin que era uno de los fantasmas de las
relaciones exteriores brasileas.
Fue as como el Paraguay accedi a no ceder el Gran Chaco a la Argentina, cuya
cuestin qued primeramente bajo arbitraje internacional del Presidente de los
Estados Unidos de Amrica Rutherford Birchard Hayes en su laudo arbitral entre
el Paraguay y la Argentina y despus a prueba de guerra durante la defensa
nacional en la nuevamente sangrienta Guerra del Chaco que tuvo que enfrentar a
un todava dbil Paraguay contra Bolivia entre los aos 1932-1935.

FIN

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Paraguay y la Triple Alianza, la dcada de la posguerra (1869-1878) de Harris Gaylord Warren.

bidem