Por Las Selvas de Guayana

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DELlMITACION
DE VENEZUELA
CON GUAYANA BRITANICA
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DESDE
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POR LOS RIOS OMiIMA,
HASTA
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LA SIERRA
DEMERARA,
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DEDICADA AL SEOR GENERAL CIPRIANO CASTRO
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Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De la Repblica,Colombia
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,Colombia
Por las Shfas *
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Delimitacin
DE
Venezuela con Guayana Britnica
Por las sh/as
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DESDE
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HASTA
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CUYUNI,
LA SIERRA
DEMERARA,
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Doctor Elas Toro
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Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca
Luis ngel Arango Del Banco De la Repblica,Colombia
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~ESEA
DE A
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DISGUSION
DE IMIlJ1ES
EN/IlI~E
VENEZUEA
y A GUAYANA
B~lj1AN ;GA
RESE:8t A.HISTORIOA.
DE LA
DISCUSION
DE LIMITES
ENTRE
VENEZUELA
Y LA GUAYANA
BlUTANICA
virtud .:le una convencin firmada en L?ndres el L) de agoKto de 1814, entre Su MaJestad Britnica y el Soberano de los Pases R~~os, quedaron sometidos al dominio y soberana brit:.nica los
antiguo~ establecimientos holandeses de Demerara, Esequibo y Berbice.
En 1840 el vizconde Palmerston, insinuacin
de :MI'. Light, Gobernador de la, Guayana Britnica,
sobre la con veniencia de un arreglo con los Gobiernos
del Brasil, Venezuela y Holanda (lue definiera exactamente los lmites de la Guayana Inglesa, dictaba al
Gobierno Colonial las instrucciones siguientes:
(*) Que se levante un mapa de la Guayana
Britnica, conforme los lmites descritos por R.
Shomburgk, acompafiando dicho mapa una memoria
descriptiva minuciosa. de los rasgos naturales que de~~N
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Parliamantary
Paper.
Mayo 11 th. 1840. The Argory, vol. 30,
N 9 758.
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11
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finen y constituyen los lmites cuestionados; y que

los Gobiernos de Brasil, Venezuela y Holanda se
pasen copias de aquel mapa y memoria, como exposi cin de la pretensin britnicu. Que entre tanto se
enven comisionados ingleses ;t fijar linderos en el
terreno, (t fin de marcar con postes permanentes la lnea
fronteriza reclamada as por Inglaterra.
Entonces tocar cada nno de los tres Gobiernos antedichos,
aducir cualquiera objecin que tuviese que presentar
contra estos lmites, con exposicin de los fundamentos
en que la apoyasen, y el Gobierno de Su :Majestad
les dar las contestaciones que le pareciesen propias y
justas.)) (')
Pero con mucha anterioridad estas deelaraciones, el
ao de 1822, (") el :Ministro de Relaciones Exteriores
de la Gran Colombia, comunicaba Sil Plenipotenciario
en Londres, el honorable seor.r. R. Re"cnga, instrucciones especiales sobre la materia, llamndole la
atencin hacia la eircunstancia de que los ingleses en
virtud del convenio de 1814 posean los antiguos
establecimientos holandeses, eonstituy{.ndose por tanto
en vecinos fronterizo)05nuestro,,;. Refirindose muy particularmente al artculo segundo del Tratado sobre
Lmites, inyit(tbalo tratar sobre la fij,lci{n de la lnea
divisoria de uno y otro territorio, advirtindole quc los
eolonos de Demerara haban usurpado una gran porcin de tierras sobre el ro Esequibo, pertenecientes
Venezuela.
Desgraciadamente el seor Revenga, quien ocupaban numerosas importantes. cllestiones de orden
(1) Parliamentary
Paper. May. 11 th. 1840." Official history
Boundary,.
vol. VII.
(2) Anales Diplomticos de Colombia, 1870.
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fInanciero, no tuvo oportunidad favorable de discutir
misin
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la cuestin de lmites durante sn honrosa
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Inglaterra.
Fiel las instrucciones recibidas, el Gobernador
de Demerara comision sir R. Shomburgk para deslindar y sealar lo.~lmites entre Veru:zuela y /,a G1lavana Britnica. Misin cumplida con exceso de celo,
extralimitan do sus funciones, por aquel comisionado;
como se ver por el extracto de su informe presentado
las autoridades coloniales.
(*) ((Tan pronto como la salud general (le los
expedicionarios lo permiti, part con rumbo hacia la
boca del ro Barima, con el prop(sito de examinar esta
parte del ro y erigir dos postes: uno en la punta de
Barima y otro en la margen derecha del ro Amacuro,
como testimonios de los derechos de Su :MajeRtad
. estos lmite15 Occidentales de :-;u Colonia de la Guayana Britnica.
( El. poste marca que erig en la Roca del
ro Barima, como prueba quejllstifica lo:.; derechos de
Su Majestad hasta ei5epunto, es, militarmente considerado, de un gran valor para las posesione:,; de la Gran
Bretaa.
La peculiar configuracin de la Boea de
Navos, la nica entre las del Orinoeo que puede dal'
paso embarcaciones de mayor tonelaje, da la ('itada
punta de Barima, el dominio y vigilancia de esta gran
entrada al ro Orinoco.
5-'~ Los derechos aducidos por Shomlmrgk en su jnforme al Gobernador de Demcrara, para esta extrema
pretensin britnica, fueron: la ocupaein por los
('" 1 Britah
Shomburgk.
blue booka,
vol. VI.
Report
and Lettera
of Sir Robert
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13
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POR.
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holandeses de la citada punta Barima para la poca de

la cesin de sus colonias Inglaterra:
los vestigios de
un antiguo poste holands encontrado en dicha punta
por el Coronel Moody y referido en el informe que'
principios del siglo present, relativo la posicin
militar del Orinoco y los restos de antiguas canalizaciones practicadas por los holandeses, cuya existencia
dice Shomburgk haber verificado en su expedicin
estos lugares.
Segn el criterio de este explorador, comisionado
por el Gobierno de Demerara, todas estas circunstancias probaban
indudablemente, los derechos de Su
:Majestad sobre el ro Barima y sobre todos sus tributarios.
A la vez que esto se verificaba por parte de
las autoridades inglesas coloniales, el Cnsul accidental
britnico en Caracas comunicaba al :Ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, en 23 de enero de
1841, las medidas tomadas por el Gobierno ingls
y la expedicin de Shomburgk; lo que inmediatamente
contest Venezuela proponiendo la celebracin de un
Tratado de Lmites, por Plenipotenciarios
competentemente autorizados, ofreciendo designar en seguida, por
parte de Venezuela un Comisionado, para que en unin
de otro del Gobierno Britnico procediese sobre bases
fijas al deslinde y sealamiento de lmites entre Venezuela y aquella Colonia.
Venezuela no obtuvo cont.estacin . estas solicitudes y en consecuencia, y dada la importancia y perentoriedad del asunto, en setiembre de 1841 dict su
Ministro Plenipotenciario
acreditado en Londres, el
seor Doctor Alejo Fortique, las instrucciones del caso,
por este tenor.
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Aunque el derecho de V cnezuela sobre

Guayana
deba establecerse hasta las ribera.q del ro Esequibo, no
pretende el Gobierno de la Repblica que se haga valer
en toda su extensin, porque desea allanar por su parte
todos los obstculos para su pronto arreglo, y claro
es que el Gobierno ingls no conyendra en ceder sus
establecimientos del'pomarn y ~lOlOCO. As pues Re
podr dirigir el curso de la negociacin, eediendo por
grados hasta convenir en que los lmites entre Venezuela y la Guayana Brit:nica queden fijados en los puntos
siguientes:
el ro )Ioroco
hasta :-iUS cabeceras en
las montaflas de Imataca; la fila mis alta de psta;.;
siguiendo hacia el Sur encontrar el caiio Tupuro;
las aguas de ste hasta entrar en el Cuyuu; continuando por la orilla septentrional de este ro hai5ta Sil desembocadura sobre el ro Esequibo y la margen izquierda
de este ro hacia el Sur, hasta Sil confluencia con el
Rupununi, en que concluye esta lnea.)
De estas instrucciones privadas y de la l'epresentacin del Doctor A. Fortique, datan los primeros pasos
en esta tan larga y debatida cuestin.
Al efecto, y con fecha [) de oetuhre de 1841 comunica nuestro Ministro en Londres al Secretario Principal de Estado y de Relaeiones Exteriores de Inglaterra, la sorpresa con que fueron recibidos en Venezuela los actos de dominio y posesi(n ~jereido8 por el
comisionado Shomburgk y la no contestacin del
Gobierno Britnico la proposicin de Veneznela
de nombrar Plenipotenciarios para la fijacin de dichos
lmites.
A la segunda instancia del :Ministro Fortique el
Conde Aberdeen contest, que las marcas fronterizas
plantadas por Shomburgk en ciertos puntos de la regin
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que estudiaba, deban considerarse nicamente como

medida preliminar, susceptible de futura discusin entre
los Gobiernos de la Gran Bretaa y Venezuela; que
respecto al deseo expresado por esta ltima de celebrar
un tratado como paso preliminar al deslinde en euestill, l se permita observar que tal medida deba
ms bien seguir que preceder la operacin del
estudio.
En las notas subsiguientes pasadas por nuestro
Plenipotenciario
en Londres se haca hincapi sobre
el hecho de que el comisionado Shomburgk, traspasando
quizs los trminos de su dutorizacin, haba fijado
en un pUllto de la boca del Orinoco varios postes con
las iniciales de Su l\L~estad y enarbolado en dicho
lugar, con aparato de fuerza armada, el pabelln
britnico, perpetrando otros actos de dominio y de
..
un peno.
ee Si el hecho solo de fijar seales en el territorio de
la Heplblica, deca el seor Fortique, es una violacin
abierta de sus derechos, queda la consideracin del
Gobierno de Su Majestad su penetracin y delicadeza, medir la impresin que habr producido en
Vellezuela el saber que dichas seales han sido
acompaadas de todos los signos de verdadera posesin
.
y as no duda que obtendr, del Gobierno de su
Majestad la reparacin del agravio hecho al decoro de
la Rep bEca, mandando que se remuevan las marcas
que de tan desagradable manera han alterado la tranquilidad pblica.
Nuestro Plenipotenciario, adems de lo expuesto
se refera ms especialmente, en una de sus notas al
Gobierno Britnico, cierto prrafo del oficio del
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16
DK GUAYANA
--
Cnsul ingls en:Caracas, concebido en los siguientes

trminos:
El
Gobernador de la Guayana Britnica
ha
sido facuItado para resistir cualquiera
a~resin sobre
los territorios cercanos la frontera que han estado
hasta ahora ocupados por tribus independientes.
Palabras que necesitan explieacin, prosigue el seor Fortique; porque el Gobierno de Venezuela no ha podido
persuadirse que el de Su )Iajestad haya querido establecer un principio de proteccin respecto de los indgenas 'que habitan fuera de la frontera inglesa y
que por este mero hecho ocupan territorio yenezolano;
que se pretenda reconocer en las trilJlls salvajes la
personalidad que el dcreeho de g('nt('~ no atribuye sillo
las naciones constituidfls eu soeicdad poItiea; ni
en fin, que se intente por ('ste medio de defraudar
Venezuela de los derecho~ qne cn . :\m(.rica se han reconocido siempre los deseu bridorf's.
Xo habicndo obteniao nuestro }finil"tro ('(Hltestacin inmediata los puntos enunciado;.:, por parte de la
Cancillera Britnica, imdsti() nucvamente sobre la
necesidad de celebrar un Tratado (\(' Lmih>s, que
d~finiera 108 derechos territoriales de ambos pa~(>', .y
renov la demanda, ya de manera m(:s tcrminante y
categrica, de que fueran removidar-;las marear-; puestas
contra todo derecho en Rarima y otros plintos del territorio venezolano.
Obtlvose al fin conte~taein preei'a del Secretario
de Estado de r nglatcrra, bajo los "iguientes t(rminos:
(*) El infrascrito (cOIHle Aberdecn) informa
atentamente al seior Fortique que, con el fin de satis-
_! :__
OffiC:lhi8~rY~_~_OI.
VII., plig.17.
fl
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facer los deseos del Gobierno de Venezuela, el Gobierno de su Majestad Britnica enviar al Gobernador
del la Guayana inglesa instrucciones con la orden de
quitar los postes que han sido colocados por Shomburgk
I cerca del Orinoco.))
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Pero el infrascrito juzga de su deber declarar terminantemente al seor Fortique que, aunque con el fin
de poner trmino la inquietud que parece reinar en
V cnezuela en cuanto al objeto del deslinde del seor
Shomburgk, el infrascrito ha consentido en acceder
las repetidas representaciones del seor Fortique en este
a.sunto, no ha de entenderse que el Gobierno de Su Majestad abal!done ninguna porcin de los derechos de la
Gran Bretaa sobre el territorio que fu anteriormente
posedo por los holandeses en Guayana.))
.
En 9 de marzo de 1842 MI'. Light, Gobernador de
la Guayana BritCmica, escrilJa )1r. O' Leary, Cnsul
Britnico en Caracas, informndole, para satisfaccin
del Gobierno de Venezuela, que habla recibido instrucciones del Secretario de Estado Colonial, para remover
las marcas colocadas por Shomburgk en Barima y
otros puntos, no dudando que cste paso sera recibido
por Venezuela como demostracin de cordial amistad
por parte del Gobierno de Su Majestad.
Despu6s de este incidente, en que claramente demostraba. el Gobierno Brit:inico no tener tales indiscutibles derechos sobre los ros Barima y Amacuro,
insisti el seor Fortiquc, con nuevo vigor, sobre la
negociacin de un tratado de lmites~ ardientemente deseado por Venezuela, por ser 68te el mqjor procedimiento para evitar complicaciones en lo sucesivo.
En tal virtud inici formalmente la negociacin en
18
HE
ODAYANA
su extensa nota de 31 de enero de 1844,en la cual expona los derechos todos de la Repblica.
Son tan importantes las notas cruzadas entre
ambos Ministros, como los primeros documentos oficiales vertidos en este largo proceso y encaminados al
arreglo diplomtico de la cuestin en sus orp;enes, que
haremos una breve insercin de los puntos culminantes
tocados por nuestro MiniRtro y la refutacin ellos del
Secretario de Estado Ingls.
(')
ee Nadie ha negado Espaa, (leca el seor
Fortique, el derecho de primera ocupante y descubridora del :Kuevo Jlundo.
Todas las nacione:-, ya tcita,
ya expresamente, 10 han reconocido, y sera larga
innecesaria la enumeracin de los actos que lo comprueban. Sentado esto, conviene recordar que flI precisamente en las costas sobre que versa la cuestin donde
Coln por primercl vez divis el Continente A..mcricano: que fu en ellas dOJl(le Alonso de Ojeda principi el descubrimient.o y conquista de Venezuela: que
fu ste el terreno cuya gobernacin cedi el Emperador
Carlos Y Diego de Ordaz (2) y el (Iue muy prin(1, Ofllcial history of the boundary between Venezuela and Britsh
Guiana. Vol. VII. pa~. 19. (Traduccin l.
(2)
En efecto, el afio de 1530,cuando ya haba comenzado el Gobernador Cedefio SllS conquistas de la isla de Trinidad, regresaba Castilla
don Diego de Ordaz, Caballero dE' la Orden de Santiago, despu, de la conquista y pacificacin de Mxico, servicios que le merecieron del Rey el hbito
de Santiago y la conquista. y gobernacin de las tierras comprendidas entre
la desembocadura del Orinoco y el cabo de La Vela. Despachado
as el
Comendador Ordaz, con el titulo de Adelantado y Capitn General de los
territorios que fuera conquistando;
con autorizacin de erigir cuatro fortalezas en los sitios de la costa que juzga.re ms conveniente,
y ccn las
libertades yexenc;ones
que la sazn se daba los conquistadores, bien
equipado y municionado, con tres grandes naves, se di la vela del puerto
do Sanlucar li principios del dio 1531.
Despus de una navegacin feliz arrih la Boca de J>ragos en el Golfo
Triste, entrAndose luego por el Orinoco, cuyos raudales remont hasta Cabruta.-Nota
del Autor.
19
\_.
!
POR.
LA.S SKL V AS
-1--------- -----!
CIpIOSdel siglo dcimo sexto exploraron con grande

esfuerzo el mismo Ordaz, Herrera, Ortal, Cedeo y
otros; y conviene asimismo recordar que al descubrimiento sigui poco despus la ocupacin, el nimo
decidido de retenerla, la fundacin de pueblos, el envo
de misioneros v la civilizacin de los indios apoyada
sobre el Evangelio; de manera que en 1579 ya los
enemigos de Espaa encontraron poblaciones que arruinar y sacerdotes que perseguir; pues la guerra que
alternati vamentc divida las naciones de Europa se
haca sentir con estrago en aquellas l~janas tierras,
donde las invasiones, ataques incendios eran frecuentes; y el mismo derecho que nadie poda disputar Espaa, excitaha un tiempo la envidia y la venganza.
Pero no deben atribuirse
exclusivamente la
guerra los sufrimientos de la Guayana Espaola, porque
la t~lTnadel oro que se supona existir en esta comarca,
sus ricas maderas, su tabaco y la facilidad de con vertir
en esela \"()s los naturales, despertaron tambin la
codicia y fueron varias las expediciones que se hicieron;
bastando por ahora citar entre otras la muy clebre de
Sir ,ralter H.aleigh, en que fu segunda vez destruida
la ciudad de Santo Toms, sin dejar tras s otro vestigio. Sirve, no obstante, su triste recuerdo para probar
hasta con el testimonio de un antiguo viajero ingls,
que los espaiioles posean entonces el Orinoco y todas
sus inmediaciones; que ocupaban ya los ros Barima,
:\IOlOCO y Pomarn;
que su dominacin se extenda
hasta el Esequibo, y que segn el documento que se
encontr en poder del Gobernador Antonio Berro, se
haba vuelto t tomar ~.;olemne posesin de aquellas
tierras, en nombre del Rey de Espaa, el 23 de abril
de15H:~.
"
Da fiRlAYIdIJtr.
Si todava se qUi8Iera otro testimonio ms intachable para prueba de la posesin exclusiva de los
espafoles en estas tierras, antes del tratado de Miinster,
podra afadirse el de Juan de Laet, holands y miembro de la universidad de Leyden, quien por este mismo
tiempo se propuso escribir las proezas de sus compatriotas en la Amrica del Sur. Escribi tambin las de
108ingleses y los espafoles; y si atribuye los holandeses la ocupacin de algunos puntos sobre el Amazonas, est de acuerdo con Sir \Valter Raleigh, en
cuanto al Orinoco, Moroco y Pomarn, que los espafoles ocupaban.
Se ha hecho mencin del tratado de .Miinster,
porque todo el mundo sabe que en l se estipul (*)
expresamente que lo que hasta all posean las partes
contratantes fuese retenido, sin que pudiera ninguna de
ellas aspirar (t territorios ocupados por la otra, y as es
que, no poseyendo los holandeses en Guayana punto
alguno, por lo menos del otro lado del Ei"e<luibo, no han
podido traspasar esta lnea, :--inviolar un pacto expreso;
adems del derecho, por :,; slo suficiente, que ya
corresponda Espafa, en su calidad de descubridora
y primera ocupante. Mas hay autnticos documentos
posteriores tirmados por los reyes de Espaa, que extienden el territorio de la Provincia de Guayana hasta
el Amazonas; de donde se eoligc que en la creencia de
dichos Soberanos, fuera de lo que los holandeses haban
quitado los portugueses en el Brasil, ninguna otra cosa
les perteneca ..
Por virtud de un tratado pblico se garantizan
Espaa y Portugal, recprocamente, sus posesiones en
(.
Art. 59. Tratado de MiiDster.
------ ...
1
21
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-1-------------
la Amrica Meridional, "'/ se obligan auxiliarse y

socorrerse hasta quedar en pacfico goce de sus dominios, extendindose la obligacin por parte de Portugal desde el Amazonas hasta las mrgenes del Orinoco,
de una y otra banda.
Existe tambin una Real Cdula (1768) que establece los lmites de la Guayana Espaola y los dilata
por el Medioda hasta el Amazonas, llevndolos por el
Oriente hasta el Ocano Atlntico.
N o es de creerse
que los Reyes de Espafa y todos sus Ministros se equivocaran en materia tan grave; ni que quisieran tampoco aparecer nnte las naciones atribuyndose territorios
que no le pertenecan.
Dice Martens: (*) Las conquistas que los holandeses hicieron en las Indias y en Amrica durante la
larga guerra de su revolucin contra la Espaa, fueron
hasta sobre los portugueses, sbditos entonccsde la Corona
de Espaa.
La paz de l\liinster no quit, pues, nada
Espaa cuando estipul que cada una de las partes contratantes conservaran sus posesiones en las Indias
Orientales y Occidentales.
Sea de esto lo que fuere, no puede negarse que el
Esequibo ha sido considerado como la lnea divisoria de
las dos posesiones; bien por la dificultad de atravesado,
siendo tan caudaloso que hizo los naturales llamarlo
hermano del Orinoco; bien porque los reyes de Espaa
en la imposibilidad de vigilar tan dilatada costa, se
contrajeron particularmente la parte que media entre
el Esequibo y el Orinoco, sin renunciar por ello al derecho que le corresponda.
La Guayana
Holandesa,
dice la Condarnine;
(1Il)
Curso Diplomtico,
VIII, pg. 183.
comienza en el ro Marawine y termina en el Esequibo:

para la Guayana Espafiola queda el pas comprendido entre el Esequibo, donde termina la Colonia
Holandesa, y el OrinQco.
N orie, gegrafo ingls, autor del derrotero de la
Costa de Guayana, asegura lo mismo. Sus palabras
merecen copiarse:
La Guayana Britnica se extiende
desde el Corawine hacia el Noroeste hasta el Esequibo.
Esta era la verdadera extensin de la Colonia arreglada
entre los espafioles y holandeses por el tratado de
Mtinster en 1648, y que nunca desde entonces ha sido
revocado. Y Bellin, cuya imparcialidad instruccin
no puede sin injusticia ponerse en duda; Ingeniero
de la Marina y del Depsito de Planos, Censor Real de
la Academia de Marinos y de la Sociedad Real de
Londres, hablando de esta materi~l se ve en la necesidad de hacer una declaracin que, en boca de un escritor
extranjero, viene muy al caso. Dice que, da el nombre
de Guayana Holandesa la parte que los holandeses
ocupaban y posean cuand'o escribi, sin pretender de~idir sobre la legitimidad de su posesin, y sin perjudicar los derechos que los franceses y espaoles, sus
vecinos, puedan tener sobre el mismo pas; doode se ha
visto lo::;holandeses aumentarse y extenderse, paso
paso, adelantando establecimientos lo m~lSlejos que les
ha sido posible.))
Innumerables son las citas que pudieran hacerse
para acreditar con la autoridad de lo;.;:sabios que se han
ocupado en el asunto, que el tcneno comprendido
entre el Esequibo y el Orinoco ha sido considerado en
el mundo como propiedad exclusiva de la Espaia. Mas,
se observar que ha-"lta se ha omitido, y de intento,
recurrir los escritores espaoles, que son la fuente
-
__
J.
ms abundante de textos favorables Venezuela; porque

el que suscribe, como dijo al principio, se ha propuesto
slo hacer' ligeras observaciones, y le ha parecido
m~jor dejar hablar por ahora los escritores extraos,
adems de que no ignora que, establecido el derecho de
Espaa como primera ocupante y lo estipulado en el
tratado de )liinster, es al Gobierno de Su Majestad
quien correspondera desempear la difcil empresa de
persuadir que los holandeses poseyeron legtimamente,
que Espaa aprob SIlS usurpaciones: pero en vez de
ello encontramos en la historia que tan atrs como en
1l>96, habiendo pretendido atravesar el Esequibo, fueron
lanzados inmediatamente por los espaoles y obligados
t retirarse hacia sus cabeceras; donde tampoco puede
decirse que los consintieron, porque todava mediados
y fines del siglo pasado, y muy particularmente
en Pomarn y ~Joroco, los inquietaban y atacaban y trataban
de expulsar como intrusos violadores de un pacto
expreso. (').
y no se diga que estas hostilidades procedan de
autorida<l privada; porque eran expediciones ordenadas
aprobadas por los H.eyes de Espaa, (2) previniendo
\ 1) Martillire en su " Gran Diccionario Geogrfico,,, vol. IV, pg 13ll,
dice, hablalldo del ro MoruCll, llamado por los hoJand"Hes Amrnegora:
Les EsplIgnols venus de la lIIarguerite,
et de Caraques chas.~erellt ell l96,
du Pals de leurs predecesseurs
ceux que habitaient sur lesbords de cette
Riviilre et se servirent pour cela du secoUl'S des Arwaque.
Y Jan
de
Laet's en su edicin de 1625 (p. 475), dice tambin
" the Moruca, where
the Spaniards of Margarita and Carllcas drove out the savages in the year
1596, with the help of the Arwacs.-N. del A.
(21
Y en la Real, Cdula de 1Q de octubre de 1768 se fijan como
Ifmites de la provincia de Guayana los mismos Ifmites atribuidos por
el padre Caulin en su Historia, por Herrera, Murillo Val verde, el Diccio.
nario Geogrfico de Salcedo, por el Gobernador de Cumanll, por el Coman.
dante Gelleral Centurin y por el Ingeniero, comisionado de Ifmites don
Francisco Requena.
y en la obra titulada "Anales de Gusyana,. Historia CrOllo16gica del
I
,
I
I
--.-.--~---'----I--
, __
I_
Jl E 8
_ _ _U<,,_VA\ll'_"'
los encargados de ejecutarlas : que si el Director Go
bernador del Esequibo
'1
se quejaba de ello, se 'le haba
"
de responder que se proceda en el asunto con arreglo
leyes instrucciones generales del buen Gobierno de

( las Indias,
que no permite semejantes intrusiones de
los extranjeros
en los dominios espaoles como
( eran aqullos:
y que lo mismo se dira en Madrid
( si los Estados Generales de Holanda daban queja.'l
( hacan reclamaciones.
Ciertamente estos ataques, rdenes y solemnes declaratorias repelen toda idea de consentimiento por
parte de los espaoles en las usurpaciones de los holandeses, sin la cual no puede pretenderse ni prescripcin
siquiera, que se funda en la creencia de que el propietario ha abandonado el derecho que le perteneca.
Es cierto que algunos vi~jeros moderno:,;, como
Depons y Humboldt, designan al Cabo NaBsau en la
costa y al ro Esequibo en lo interior, como el lmite
entre lW3 Guavanas Venezolulla p 11l!.dcHa,v tal vez con
relacin ellos opin el Gobernador de Demerara (*)
que el ro Pomarn al Oeste del E:,;e(luibo pOllra tomarse como lmite de la Colonia.
Pero dichos viajeros hicieron lo (lue Bellin: sin
pretender decidir sobre la legitimidad de las po.;esiones
holandesas, y sin perjudicar los derechos de los espaoles, dividieron el terreno segn la ocupacin material
de entonces; adems de que Humboldt se refiere ii la
(
o/
(ilI)
l.)
Parliamantary
--
.,;
Papers.
-------- ..
--------
.. ------
._-----
4escubrlmlento de Gu~yana. se encuentra que los espaoles descubrieron y

ocuparon el Esequlbo.
Es de anotar3e tambin la circunstancia
de que el mismo Shomburgk
asienta que el nombre de Esequibo le vino j este r!o de U/1 oficial al
servicio de Dlego Col6n llamado Juan de ESSIlIQUIBEL.-N. del'A.
--------------.-.--------------
-----
26
I
I
I
-1-
POR LAS 8ZLV.ll"
carta del Mayor V ouchenrolder, hlands que la form

por orden de la Comisin de Colonias y posesiones de
la Repblica de Batavia, y que tambin se la dedic;
de modo que nO es el t~stimonio de Humboldt,
sino el de un comisionado holands, el que en realidad
ha servido de norte al Gobernador de Demerara, quien
sin duda es excusable en su buen deseo de dar la mayor
extensin posible al pas cuya gobernacin se le ha
confiado: Depons terminantemente
declara que {(los
holandeses, en violacin de los tratados primordiales, haban avanzado postes sobre el tenitorio espaol.
Adems de lo expuesto, la Gran Bretafia, sucesora
de los dominios holandeses, se comprometi en Utrecht,
por un Tratado pblico (1713) auxiliar la Espafia,
cuanto estnviere de su parte, en el restablecimiento de
los antiguos lmites de sus comarcas americanas, segn
existan en tiempos del Rey Catlico Carlos II; Y los
mismos holandeses reconocieron la justicia que envolva
este compromiso, cuando instruidos de l, ratificaron el
afio siguiente y en el propio lugar el tratado de Miinster. Singular contraste haran estos documentos con
la pretensin de disputar Espaa su sucesora, la
Repblica de Venezuela, los terrenos inmediatos al
Orinoco, si la pretensin viniese de parte de cualquiera
de los soberanos solemnemente comprometidos en
Utrecht.
Por fortuna no ha llegado este caso, y probablemente no llegar nunca, pues se trata slo de fijar en
paz y conciliacin la lnea divisoria de los dos Estados
amigos, para quienes la preservacin de la buena inteligencia es el objeto principal, que ciertamente vale
mucho ms que la tierra inculta y estril que ocasionam
una disputa.
:l\fas al trazar esta lnea debe tenerse en vista el
-------------1--
26
It 8UAYANA
porvenir y escoger aquellos puntos que ofrezcan una

divisin que remueva todo motivo ulterior de desavenencia. No hay duda de que el Esequibo es el ro
formado al intento por la naturaleza; y pues nada casi
nada ocupan hoy los colonos britnicos entre l y el
Orinoco, estando sus plantaciones del otro lado, un
arreglo hajo esta hase llenara el ohjeto, y asegurara
la Gran Bretai'ia aun los ms remotos derechos que
pudieran corresponderle como sucesora de la Holanda.
A esta nutrida y luminosa nota de nuestro Ministro en Londres, que bajo bases tan patriticas y justas
planteaba la cuestin discutida, contest el Ministro de
Estado ingls con otra no menos extensa cuyo texto,
tendente refutar la anterior, reivindicaba para Inglaterra sus pretendidos derechos sobre los ros Esequibo,
Moroco y an ms all.
Consideraba Lord Aberdeen la nota de nuestro
Ministro como una buena exposicin del derecho de
Venezuela; pero le aseguraba que tal exposicin, suscitada por el deseo de promover un arreglo amistoso de
la cuestin, haba sido vista con sorpresa por el Gobierno
de su Majestad.
((El hecho de que el Continente Americano, deca
Lord Aberdeen (*) fu descubierto y en gran parte
ocupado primitivamente
por sbditos de Espafa, es
ciertamente indiscutible; pero ninguna relacin directa
tiene con el negocio en discusin. El seor Fortique
da entender que hasta 1648, fecha del Tratado de
Miinster, ninguna porcin de la costa al Oeste del Esequibo haba sido ocupada por los holandeses, y que sus
tentativas para pasar este ro haban resultado fallidas;
(*
omcial history ofboondary, vol. VII, pg. 'lt'l.
27
1-
POR
LAR
SKLVA.
y si esto fuera verdad sera de una importancia
capital
'en la cuestin.
Pero debe observarse que este hecho est muy
lejos de ser cierto. Segn lo ex puesto por el mismo
J. de Laet, los holandeses navegaban desde 1580 el ro
Orinoco, con el objeto de establecerse en los puntos que
no estuviesen ocupados por los espaoles; y en 1581
los Estados Generales concedieron ciertos indivi,duos el privilegio exclusivo de comerciar con aquellos
establecimientos.
Dcese tambin que al fin del mismo siglo exista
en l\li(ldelburg una compaf.a de comerciantes que
traficaban en el ro Barima. De todos modos es cierto
que en 1621, un cuerpo de comerciantes, bajo el ttulo
de Compafia de la lndia Occidental, obtuvo de los
Estados Genera les el pri vilegio de hacer excl nsivamen te
el comerc-io con la Amrica. y de gobernar nuevas
colonias que pudiesen adquirir, reservndose dichos
Estados el nombramlentD de los Gobernadores; y
Hartsink, el historiador nus verdico de la Guayana,
asienta ms de una vez que el lmite de las posesiones de est.a Compaa Occidental era el ro Orinoco.
Por el Tratado de Miinster se convino en lG48 en
que la Corona de Espaa y los Estados Generales continuaran en posesin de todos los puntos en Asia, Af'rica
y Amrica que en aquella fecha estuviesen ocupando
cualesquiera de las dos partes, incluyndose con especialidad los establecimientos de la Compaa de la India
Occidental. En comprobaein del hecho de que aquellos
establecimientos se extendan hasta el Orinoco, puede
verse un documento en que la Compaiia ue la India
Occidental donaba al Conde Fernando Casimiro de
i
-1---------
----------
------
28
Da &UAy . a.
Hanau (') una porcin de tierras de sus posesiones

en la costa de Am~rica y en que se menciona
el
Orinoco como el lmite occidental de dichas posesiones.
En 16.57 los holandeses levantaron los fuertes de
Nueva Zelandia y Nueva l\fiddelhurg sobre el Pomarn
y el Moroco.
En el primero de stos fu donde en un at..'lque en
1797 por los espafloles, fueron estos derrotados com pletamente por la guarnicin, compuesta de holandeses
ingleses, y obligados refugiarse en sus botes con prdida de muchas vidas. (').
En 1674 la Compaa
de la India Occidental,
creada en 1621, (3) qued di~uelta; pero se form y
autoriz una nueva Compaa, 1imitmloselc el derecho
de hacer comercio exclusivo una parte del Africa,
la isla de Cllrazao y las colonias del Esequibu y
Pomarn, extendindose
la ltima, corno ya se ha dicho,
hasta el Orinoco.
(1) En el volumen Conftdential Subjects, pg. 121, bajo el ttulo
Claims by the Dutch-to all the coa8t, encontramos que, en efecto, en
1669 -the Dntch West India Company conceded to the German Connt of
Hanan a pice of land sltuated on the wild coast of Amrica, between tb",
river Oronoque and the river of the Amazons; lo cual en nuestro sentir
nada prueba en favor de los derechos de Inglaterra,
pues en este mismo
documento, que se hace referencia, algunas lneas ms abajo, encontramosla siguiente salvedad: Bllt it does not a.~.~ert
an exelusive Dutch right to
eolonise that eoaat.-N. del A.

(21
En Loc-cit. Uonl1dential Subjects, pg. 84, dice Lpez de la
Puente: que en 1790una expedicin de rebeldes, en n(mero de 12.000 ms
menos, se present atacar principalmente
los holandea6s, quienes tuvieron que pagar una gran suma de dinero par" poder permanecer en sus
establecimientos.-N.
del A.
(3; Pero pareca ignorar Lord Aberdeen.
que 6 ai'os antes de la
creacin de dicha Compaa, es decir en 1615, mandaba la Corona de
EspaRa rdenes terminantes su Gobernador en Venezuela para disolver y
tomar posesin de 10R establecimientos holandeses am fundados, y tomar
todas las medidas necesarias para extirpar ni enemigo, de todos los puntos
__J--.::~
hubiera posedo en dichos territorios.-Loc-cit,
p. 80.-N.
del A.
29
Continuando Lord Aberdeen en el examen de las

autoridades que cree confirmarn sus datos, dice que en
la Historia de la Amrica del Sur por Bolt, publicada
mediados del siglo pasado, se describe la Guayana
. Holandesa como extendindose desde la Boca del Orinoco al grado 99 hasta el Morajuana los 620' de latitud
Norte; que en un mapa de aquella costa publicado
en 1783 por Taden; se fija el ro Orinoco como el
lmite occidental de los holandeses, segn la pretensin
de stos; y que en una carta ms reciente publicada
por Feffereys, en 1798, se describe el ro Barima como
divisorio de las tierras holandesas y espafiolas.
Ninguna duda, pues, puede existir de que no slo
era reclamada por los holandeses la Boca del ro Orinoco, como el lmite occidental de sus posesiones, sino
que desde muy al principio la ocuparon militarmente y
mantuvieron la posesin.
Existen documentos de la Compaa de la India
Occidental en que se ve que los Directores recomendaban al Comandante de Pomarn que mantuviese en
buen estado el fuerte Barima.
El Coronel Moody encontr los restos de estas fortificaciones, cuando en 1807
ocuparon los ingleses la costa y . se preparaban
mandar alguna fuerza Angostura, para destruir los
corsarios que asolaban las costas de la Guayana Holandesa, y tambin para forticar de nuevo aquel punto.
El seor Shomburgk encontr vestigios del fuerte y del
cultivo de los terrenos inmediatos, cuando estuvo en
desempeo de Sil comisin.
Crea Lord Aberdcen, despus de lo expuesto,
que era innecesario agregar ms nada para demostrar,
cuin errneo es el aserto de que el Esequibo se ha
tenido como la lnea divisoria entre los dos pases, y
-------------,-I
30
DI: 8UAYAJlA
que el territorio entre aquel ro y el Orinoco ha sido

considerado por el mundo como propiedad exclusiva de
la Espatla.
Asersiones son stas, dice Lord Aberdeen, en que
el infraescrito est autorizado para dudar si tendr
no el sefior Fortique el apoyo de sus mismos con-
ciudadanos, visto que en los mapas de las provincias de

Venezuela publicados por un oficial de la Repblica
cuatro atlos h, el extremo lmite reclamado por
Venezuela del lado oriental es el Moroco; y cierta mente que juzgar
por las exageradas pretensiones
que sobre otros puntos se encuentran en esta obra, el
autor no est inclinado pecar de generoso respecto de
la Colonia britnica vecina.
Si el infraescrito estuviera dispuesto obrar en

el espritu de la nota del seBor Fortique, claro es, por
lo que se ha expuesto, que debera reclamar por parte
(e de la Gran Bretafia, como legtima sucesora de la
Holanda, toda la costa desde el Orinoco hasta el Ese quibo; y tal reclamo, prescindiendo de toda cuestin
de derecho, sera la verdad mucho menos perjudi cial Venezuela que lo es para la Gran Bretafia la
pretensin del sefior Fortique, por cuanto Venezuela
(e no tiene ningn establecimiento en el territorio en
cuestin, y la admisin reconocimiento del Esequibo
como lmite de la Repblica, envolvera desde luego
la e~trega por parte de la Gran Bretafia, de una mitad,
ms menos de la Colonia. de Demerara, inclusas
la punta Cartabo y la isla de Kykoveral,
donde los
holandeses fundaron su primer establecimiento en el
Mazaruni;
las misiones de Bartica Grove y muchas
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ll_a_l-_I__
31
POR Y.AS 81tLVAS
mente en la cost~l Arabisi, hasta 50 millas

II capital.
II
de la
Agregaba Lord Abcrdeen, en su contestacin

nuestro :Ministro, que su opinin era. que las negociaciones no se facilitaban presentando reclamos que no se
pensaba sostener seriamente, y declaraba desde luego las
concesiones que de su derecho estaba dispuesta hacer
la Gran Bretaa, por su amistosa consideracin hacia
Venezllela, y por 'su deseo de evitar todo motivo de
graves diferencias entre los dos pases. Persuadido,
pues, de que el objeto ms importante para los intereses
de Venezuela es la posesin exclusiva del Orinoco, el
Gobierno de su Majestad est pronto ceder la Repblica una parte de la costa suficiente para asegurarle el
libre dominio de la boca de st,e, su ro principal
impedir que est al mando de ninguna potencia extranjera, Con esta mira y en la persuacin de que hace
Venezuela una concesin de la mayor importancia, el
Gobierno de Su :Majestad est dispuesto prescindir de
su derecho sobre el Amacuro, como el lmite occidental
del territorio britnico y considerar la boca del' ro
Guain como trmino de las posesiones de Su Majestad
por el lado (le la costa.
Consentir. adems que se fije el lmite en el interior {ra.mndo una lnca dcsde la boca del Moroco al
punto en que se une el 1,10 Baram.a con el Guaini:
de all por el Bararna, aguas arr1'ba,ha,sta el Aunam.a,
por el cual se ascender hasta el rugar en que este
arro.lJo se ac(;}'cams al Acarabisi,o bajando por d?'cho
I Acarabi.~i hasta su c01ifluenc'l:acon el Cuyun?:,' seguirI; par este 'lt1no ro aguas ar1"iba hasta llegar
I
i las tierra,~altas in'liwdiaG'ione,~del monte Roraima,
-
I ---
-.-
- --
...
---
---
---.---.-
.----
.-
..
.. ----
32
n& OU.l.VA:OA
-1------en que se dividen las aguas que fluyen. al li.-sequiho

de las que corren hacia el ro Branco.
(').
La Gran Bretaa est, pues, dispuesta ceder i
Venezuela todo el territorio que se encuentra entre
la lnea ya mencionada y el ro Amacuro, y la cadena
de montaf1us en que tiene su nacimiento, (t condicin
de que el Gobierno de Venezuela se comprometa no
enajenar ninguna parte de dicho territorio t ninguna
Potencia extranjera, y condici6n tambi6n de que las
tribus de indios que actualmente residen en (>1 sean
protegidas contra todo maltrato y opresi6n,
La muert~ inesperada de nuestro )Iinistro
en
Londres, suspendi desgraeiadamente estas negociaciones, que en tan buen camino iban de arreglar la clIesti(m
favorablemente Venezuela.
~o obstante,,logr nuestro Mini:4l'o Fortiqlle hacer
reconocer por la Gran Bretaia la superioridad de los
ttulos de Venezuela desde el ro ~Ioroco hasta el
Orinoco en la lnea propuesta por Lord Aberdeen, lo
cual cra aceptar implcitamentp las posiciones (le 18i3G,
cuando el Gobernador de Demerara
opinaba que el
ro Pomarn, al OeHtedel Eseguibo, podra tomarse ('OIHO
lmite de la colonia inglesa.
Como esta lnea de Aberdeen, desposea Yenezuela del terreno compremlido entre el Pomarn y el
Esequibo, no fu aceptada sino con eiertaH modifieaciones, que nunca llegaron ser consideradas por el 00bierno de Su Majestad, por la muerte de nue.,:tro)Iinistro en Londres.
El afio de 1850, ante el rumor de (lue Inglaterra
intentaba apoderarse de la Guayana venezolana, se le-
i
I
(1 J
\2)
Lnea Aberdeen.
Parllamantary
Papera,
19 setiembre,
1836.
~------__------1-
POR
LAS'
RKl.VA8
I
-1-------------------- ------vant indignado el espritu pblico, formndose meetings y sociedades patriticas, para rechazar la usurpacin. Y el Gobierno su vez comunic las autoridades de Guayana, rdenes de ponerla en estado de
defensa.
Advertida Inglaterra de la excitacin que reinaba
en Venezuela y temiendo la posibilidad de actos hostiles por parte de las autoridades de Guayana; comunic
instrucciones especiales al Vicealmirante de las fuerzas
navales en las Indias Occidentales, para el caso en que
Venezuela intentase fortificar el territorio en discusin; mientras que por rgano de s. Encargado de
N egocios en Caracas contradeca el rumor popular,
declarando que Inglaterra no tena nimo ni propsito de ocupar ni usurpar porcin alguna del territorio
disputado; pero que tampoco vera con indiferencia
ninguna agresin por parte de Venezuela.
Como desde 1848 abra Venezuela el largo perodo
de sus revoluciones armadas, data de este ao de 1850 el
statu qua de la cuestin.
Fu 26 aos despus, en 1876, que volvi Venezue1a dar notaciones de querer renovar la discusin, nombrando al Doctor J. M. de Rojas, Ministro
Residcnte en Londres.
Con toda actividad inters procedi el seor de
Rojas promover el trmino de la negociacin iniciada
por el seor Fortique, insinuando qne Venezuela estaba
dispuesta iiaceptar la lnea de Aberdeen, ofrecida espontneamente treinta y seis aos antes.
Lord Granville, :Ministro de Estado, la sazn,
rehus aceptar, sin exponer razones, y propuso otra
lnea que se alejaba considerablemente de toda p~sib ilidad de aceptacin por parte de Venezuela.
-.--------.---- ----
----------------------34
I
i
I
I
_1
D_X_lI_DA_T_AM_A
Por tanto el Gobierno de la Repblica resolvi no

asentir
dicha proposicin, y cesar en toda gestin de
I
avenimiento entre las partes.
,
Perdido el lapso de tiempo de 1841 1844 Y el
ms largo todava de 1877 1881, tiempo que dur la
misin del seriar de Rojas, aprovechbase en tanto la
colonia de Demerara para avanzar sigilosamente misiones colonizadoras sobre el Orinoco y Caron; proyect
vas de comunicaciones y envi expedicionarios las
regiones mineras de Venezuela, presentndose al fin,
la entrada del Orinoco, dos buques ingleses, uno de
guerra y otro mercante, provistos de enseres y tiles
telegrficos.
El serior Simn Camacho, Ministro Residente de
Venezuela en 'Vashington, impuso de esto al Gobierno
de los Estados rnidos.
De esta poca datan los primeros pasos dados
por Yenezuela para someter la cuestin un arbitramento.
Pero antes de que la idea de un arbitramento
entrara en vas de desarrollo, las cuestiones pendientes
entre ambos pases, volvieron entrar, por iniciativa de
Inglaterra, en camino de un bien inspira<lo arreglo;
v~ con tal misin fu nombrado el General .Guzmn
Blanco, Enviado Extraordinario
y ~rinistro Plenipotenciario de la Repblica, cerca de sn M~~estad
Britnica.
Por segunda vez estuvo Venezllela punto de
sellar su disputa de lmites; pues el pesar de la opinin
adversa de Inglaterra un arbitramento, terminantemente declarada en Caraeas por su )Iini,;tro Residente;
en el tratado general de amistad, comercio y lla"egacin que nuestro Ministro ti la sazn logr que se
35
I__
-------------------------1--firmara, se admiti un artculo, concebido en los siguientes trminos:

( Si entre los Estados U nidos de Venezuela y el
Heino U nido de la Gran Bretaa Irlanda 8urgiere al guna diferencia que no pueda ajustarse por los medios
( ordinarios de la negociacin amistosa, las dos partes
( contratantes se comprometen someter tales diferen cias al juicio arbitral de una tercera potencia, de
varias potencias amigas de ambas, sin recurrir la
guerra, y que el resultado de dicho arbitramento sea
obligatorio para los dos Gobiernos. (Art. XV).
Pero el poco sobre\"ino un cambio en el Gabinete
Britnico, surgiendo al Despacho de Relaciones Exteriores Lord Salisbury, , quien tocaba sellar la negociacin casi concluida, entre Lord GranvilIe y nuestro
l\Iinistro, neg:ndose aceptar la clusula sobre arbitramento, en 8U nota de 27 de julio de 188"), que deca
as: (*).
(d] Oobiel'1lo de Su l\L~jestad no puede con venir
( en el asentimiento dado por sus predecesores al artcu( lo general de arbitramento propuesto por V cnezuela,
ni en la ille!u"in en 61 de materias que no sean
((las pn)\'cniente.; de la interpretacin alegada viola( cin de ehc particular tratado. Obligarse referir
( ii arbitramento todas las disputas y controversias, es
cosa que no tend'a
antecedentes en los tratados
( concluidos por la Gran Bretaa.
Podran originarse
cnestior\C8, como las que envolviesen el ttulo de la
Corona Britnica
territorios otros derechos de
soberana, que el Gobierno de Su Majestad no po dra obligarse de antemano ti referir arbitramento.
I
I
I
I
\) Official history, prrafo 49, pg. 120, Vol. VII.
-1------------------I
36
1-
__
1 __
I
II
D_II_ou_ _y .
_
, __
En vano replic6 nuestro Ministro, que: no le

pareca que el nuevo Gabinete pudiera revocar por s
slo, un artculo que el anterior haba prestado formal
asentimiento, ponindolo como fuera de su alcance;
mucho ms despus de haber declarado en la Cmara
de los Pares que respetara las prendas dadas por el
Gobierno precedente.
Pero mientras los dos Gobiernos, en Londres,
discutan la frmula, por tercera vez, de llegar un
ad\'enimiento amistoso, se presentaba en la Roca del
Orinoco, el vapor Lady Longden, de orden del Gobernador de la Guayana Britnica, con oficiales ingleses,
civiles y de la marina de Guerra; remont el. ro sin
prctico, (> internndoRe lugares que siempre haban
pertenecido Venezuela, colocaron postes y carteles,
declarando en fuerza de vigencia leyes Britnicas;
cambian<lo empleadoH de la Repblica por otros de su
nacionalidad y llevndose por ltimo uno de ellos,
bajo pretexto de haber maltratado un sbdito portugus, proccsndolo en un Tribunal de Demerara.
Despu(>s de estos incidentes quedaron en suspenso
las relaciones diplomticas de ambos pases, con la retirada definitiva de Venezuela del )[inistro Britnico,
el 14 de marzo de 1887.
E14 de diciembre de 188H el Gobierno de Demerara tomaba posesin formal de la Boca grande del
Orinoco; fundaba una estacin de poliea en la punta de
:Harima, declarndola puerto britnico de la colonia; de
todo lo eual protest tambin Venezuela, como lo haba
heeho en 1887 y 1888, ellO de diciembre de 1899,
protesta que fu oportunamente eomunicada al Gobierno
de los Estados U nidos, por rgano de su Legacin
en Caracas.
37
!
i
I
-_-----1--
POR.
LAS
8ItLVA~
Aquel Gobierno consider atentamente la comunicacin aludida y autoriz MI'. White para conferenciar con Lord Salisbury sobre la reanudacin de las
relaciones diplomticas entre la Gran Bretafa y Vezuela, siempre sobre la base de retornar al statu quo
de 1850 ..
Lord Salisbury contest comunicando que, se hallaba en ese momento en relaciones con el :Ministro de
Venezuela en Pars, autorizado por su Gobierno para
renovar las relaciones diplomticas.
Dicho Ministro nuestro era el Doctor Modesto
Urban~ja, quien, antes de recibir la respuesta de
Venezncla ( las proposiciones de Lord Salisbury, fu
l'lustituido por el Doctor Lucio Pulido, que lleg
Londres con credenciales de Plenipotenciario
ad hoe
y Enviado Extraordinario de la Repblica, con el encargo principal de anudar las relaciones con el Gobierno
ingls, favor de la interposicin oficiosa de los Estados Unidos, poniendo como condicin sine qua non,
para el restablecimiento de aqullas, el arbitramento para
decidir la litis.
Esto no fu lceptado; y el Doctor Pulido regres
Caracas, d~jando la cuestin en el mismo estado y suspendidas las relaciones.
Siempre fiel su deseo, Venezuela, de reanudar
sus relaciones con Inglaterra,
para llegar por este
medio, algn avenimiento, nombr por ltimo al
seBor Toms :Michelena, Agente Confidencial de la
Repblica, para tratar con el Gobierno de Su :Majestad
Britnica.
H aqu las bases presentadas por el seor ~Echelena Lord Rosehey en su Pro mdmoria:
((Primera:-H..establecidas
que sean las relaciones
-1
38
DE (fI1AYAIU
I
I
I
1
oficiales entre los dos pases, previa la ratificacin de

este convenio preliminar por los respectivos Gobiernos,
cada uno de ellos nombrar uno ms deleg3ldos con
plenas facultades para la celebracin de un tratado de
lmites, basado en el examen concienzudo y detenido
que ellos hagan de los documentos, ttulos y antecedentes que legitimen las respectivas pretensiones,
siendo adems convenido que la decisin de los puntos
dudosos, ia demarcacin de una lnea fronteriza en
que no pudieren llegar acordarse los delegados, se
sometern la decisin definitiva inapelable de un
rbitro juri.'1 que, llegado el caso, ser nombrado de
comn acuerdo por uno y otro Gobierno.
Segunda :-El Gobierno de Venezuela, COIl la.mira
de establecer bajo un pie de la mayor cordialidad
las relaciones con el Gobierno de Sil .Majestad Britnica, proceder la celebracin de un nuevo Tratado de
Comercio, derogando el impuesto adicional del 30
por ciento, y reemplazndolo con otro dc duracin
definitiva, cual el propuesto por Lord Granville en
1884.
Tercera :-Las
reclamaciones que tengan derecho los sbditos de Su :Majcstad Britniea y lo;; ciudadanos de la Repblica dc Venezuela eontra el uno {
el otro Gobierno, serin materia,. de un examen de una
comisin nombrada ud lwr, corn'iniendo ell ello Venezuela en este caso especial, pues e,.;ti. atribuido el
juicio y sentencia de las reclamaciolles extranjeras, por
decreto de la Repblica, la Alta Corte Federal, y se
consignar por tanto que para reclamaeione;; futuras
se acepta por parte de la Gran Bretaa aquella disposicin.
Cuarta :-S8
har constar en el COII venio pre-
-1-----------------------i
-- ----
39:
]'OR
I.AS BICI.VAS
limina"r, que tanto el Gobierno de"Su Majestad Britnica como el de Venezuela reconocen y declaran como
statu quo, de la cuestin de lmites el que exista en
el ao 1850, cuando el Hont>rable Sir B. 'Vilson,
Encargado de Negocios de Inglaterra en Caracas, hizo
la declaracin formal, en nombre y de orden expresa
del Gobierno de Su :l\fajestad Britnica, de que no se
ocupara ninguna parte del territorio en disputa, exigiendo la misma declaratoria de parte del Gobierno de
Venezuela, como fu obtenida.
Este statu quo se mantendr hasta la celebracin del tratado de lmites que
se menciona en la base primera.
((Quinta :-El convenio que se formula sobre las
bases aqu propuestas, y que ser firmado por el Agente
Confidencial de Venezuela, en uso de los Poderes de
que est investido, y por la persona debidamcnte autorizada por el Gobierno de Su Majestad Brit~nica,
ser tambin inmediatamente sometido la ratificacin directa de ambos Gobiernos y, efectuado el canje,
quedarn ipso facto restablecidas las relaciones diplomticas entre ambos pascs.
La contestacin del "Ministro ingls slo se refiri
la primera y cuarta proposicin del sefior Michelena,
abstenindose de contestar las otras tres. Deca en
sntesis que, pesar .de que el deseo reiterado de
Venezuela admita la posibilidad de reanudar las relaciones diplomticas con la Gran Bretaa, la circunstancia de hacerse referencia al arhitraje entre los dos Gobiernos en caso de diferencia, reduca el tratado la forma en
que repetidas veces haba sido negado por el Gobierno
de Su .Majestad.
Que respecto la base 4~ del sefior .Michelena,
proponiendo los dos Gobiernos que reconociesen y
---------"---------
I,
I
-----r-J
DI:
GU4y"K4
declarasen como statu qua de la cuestin de lmites

el mismo que existi en 1850, el Gobierno de Su
Majestad estimaba como imposible retroceder al estado
de cosas de aquella poca, desocupanDo lo que por muchos afios haba formado parte integrante de la Guayana
Britnica; derechos que no podan ser abandonados
por el Gobierno Britnico, el cual no consentira que
durante el progreso de las negociaciones, quedase en
vigencia otro statu quo que el existente la sazn.
Propuso Lord Rosebey una modificacin las
bases ll;t y 4l;t del seor Michelena,
proposicin
que menoscababa ms an el derecho de Vellezuela
y que fu terminantemente
rechazada por nuestro Agente Confi<1encial en Londres, no sin reiterar
el deseo de que el Gobierno ingls facilitase la discusin del tratado preliminar, bajo la ba::;e del arbitraje;
lo cual inform de nuevo Lord Rosebey, (lue el Gobierno de Su :Majestad no vea en la ltima nota de
nuestro Agente, facilidad alguna <pie eondujera un
acuerdo sobre la materia, <{ue fuese aceptable por l.
Al mismo tiempo apar~jbaBe en Trinidad una
balandra, conductora de numerosos expedieionarios ingleses, rumbo al ro Barima, para activar los trabajos
de la Compaa Dixon.
Considerados estos hechos por el Gobierno de
Venezuela como contrarios la buena marcha de las
negociaciones iniciadas en Londres, en vir, imitrucciones
al seor Michelena en tal respecto, poniendo nuestro
Agente en conocimiento del Gobierno ingls los hecho::;
verificados.
La contestacin obtenida fu, (1ue al Gobierno de
. Su Majestad no le pareca <{uelos actos de jurisdiccin
apuntados constituan infraccin usurpacin alguna
-1---------
- -------
41
POR
LAS
F;ItLVAS
de los derechos de Venezuela.

Que ellos no eran sino
medidas necesarias de administracin de un territorio,
que el Gobierno de su Majestad consideraba indisputablemente como una porcin de la Guayana Britnica, sobre
la cual no poda admitir reclamacin alguna de
Venezuela.
Con su rplica de 6 de octubre sell el seor
Michelena la discusin, protestando en los siguientes
trminos, contra las injusticias de la Gran Bretaa:
((Cumplo con el ms estricto deber, en nombre del
( Gobierno de V enezuela, de elevar la protesta ms
solemne contra los procederes de la colonia de la Gua yana Britnica, que constituyen una invasin del terri torio de la Repblica, y contra la declaratoria que con(/.tiene la nota de S. E., de que cl Gobierno de Su :Majestad
considera esa parte del territorio como componente de
la Guayana Britlnica y no admite sobre l reclamo al guno de Venezuela.
Heproduzco, en apoyo de esta
protesta, toda la argumentacin contenida en mi nota,
(( S. E. de 2$)de setiembre ltimo y la que ha hecho valer
( Venezuela en las diversas ocasiones en que ha levan( tado eRta misma protesta.
Terminar declinando sobre el Gohierno de Su
( Majestad Britnica toda la responsabilidad de los
( hechos que pueda ocasionar en el porvenir la necesi dad en que se coloca Venezuela
de oponerse,
por cuantos medios le sea da.ble, al despojo de una
( parte de Sll territorio, ya que desechndose su justa
solicitud de poner trmino esta violenta situacin,
ocurriendo un juicio de rbitros,
se desconocen sus
derechos y se la sita en el penoso, pero forzado caso,
( de proveer su legtima defensa.
Aqu termina la ltima negociacin intentada dil(
--
------.-
-.---
- .-----.---------
42
rectamente por Venzuela, en su litigio de lmites con la

Guayana Britnica.
El arbitraje, tantas veces propuesto Inglaterra
por Venezuela y negado por aqulla, fu definitivamente aceptado, por la mediacin del Presidente de la
Repblica Norteamericana, como diferencia internacional susceptible de aplicrsele el concepto poltico de la
Doctrina de Monroe.
El Tribunal Arbitral se reuni en Pars el 3 de
octubre de' 1899, fallando en definitiva la prolongada
litis, segn el siguiente Laudo:
LAeDO
El Tribunal de Arhitramento, despus de considerar plenamente el Tratado de .ArbitnUe y los procedimientos preliminareH, dicta su Sentencia, determinando
la lnea limtrofe entre el territorio de Su _Majestad
Britnica y el de los Estados Unidos de Venezuela,
como SIgue:
Partiendo de Punta Plava la lnea de lmites
correr- en recta direecill, hasta el ro Barima, en su
unin con el ro l\fururuma; por el medio de la corriente
de este ltimo hasta sus fuentes y de este punto hasta
la desembocadura del ro Haiwa en el Amaeuro;
siguiendo el medio de la C'orriente de ste, hasta su
fuente en la sierra de Imataea y correr en direccin
Sudoeste por el espoln mayor de la sierra, hasta su :
punto ms alto frente ti las cabeceras del Barima ; de aqu I
seguir hacia el Sureste por la fila de Imataca, ha.<;tala I
fuente del Acarabisi, y por el medio de la corriente de
este ro ha~ta el Cuyun; seguir por la orilla septen- I
trional de este ro hasta la eonfiuencia del Venamo, y \
,;
--1------ ----- ---------
---- ------
--- ---
i
-1-
POR
Y.A9 SEL V A8
por el medio de la corriente de ste hasta su fuente ms

ocidental y en lnea recta hasta la cima del monte
Roraima.
Desde este monte continuar hasta las fuentes del
Cotinga y por el medio de su corriente hasta su confluencia con el Tacut, y siguiendo la mitad de la corriente de este ltimo hasta sus cabeceras, y de all
'en lnea recta hasta el punto ms occidental de los
Montes Akaray y por la fila de stos hasta la fuente
del Corentino, llamado ro Cutari.
Queda establecido que esta lnea de delimitacin, fijada por esta Sentencia, quedar sometida toda
cuestin que actualmente exista que pueda existir
entre el Gobierno de Su :Majestad Britnica y la
Repblica del Brasil entre esta ltima Repblica y la
de los Estados U nidos de Venezuela.
Los Arbitros al fijar esta lnea consideran y deciden que en tiempos de paz los ros Amacuro y Barima estarn abiertos la navegacin de buques
mercantes de todas las naciones, sujetos las naturales y
justas ordenanzas y al pago de faro y otros derechos,
siempre que los cargados por la Repblica de Venezuela y el Gobierno de la Colonia de Guayana Britnica, en lo relativo al paso de buques lo largo de
las porciones de estos ro:,;, sean cargados la misma rata
de los dems buques de Venezuela y la Guayana Britnica, que no i'Jern ms elevados que los comunes
cualquiera otra naciIl.
Se establece tambin, que ni la Repblica de Venezuela ni la Colonia de Guayana Britnica cargarn ningn derecho aduanero respectivamente, so~)re mercancas de trnsito por esta parte de estos ros, pudiendo !ilo
----------
-- -- ~.-.------.
--- -.----"---------
44
Jt GUAVANA
cobrar derechos por aqullas que se introduzcan

territorio de Venezuela de Guayana Br.itnica.
Hecho en Pars por duplicado
de 1899.
en 3 de octubre
Firmados :
F. de Jfartens.
Russell of Killowen.
R. He'Un Collins.
.JIelvill
llTe8ton Fuller.
David J. Brewer.
I
I
-1--------45I
-1------- --- ----------------\
i
I
I
I
PRIMER
VIAJE
PRDIERO
CAPITCLO
SUMARIO
Salida de laComi8i6n.-De Trinidad tl.Georgetown.-Punta
Playa.-Primer
campamento.-El
ro Barima. -Condiciones
agrcolaa.-Fauna
ornitol6gica.-El Amaouro.-8egundocampamento.-Mr.
Mc. Turck.- Indios
gnaraull08.-SU etnologa y lingiiistica.-Htl.bitos, fisIOloga, medio 80cial,
defo\-maoiones y caracteres de esto8 indgenas.-Remontada
del Amacuro.-Tercer
csmpamento.-Csscada
Cuyurara.-Un
boa constrictor.-Disputa
de Umites.-Gudil'o al agua.-Insubordinaci6n
ti. bordo.
"'1
I
~
J. da cinco de noviembre del ao 1900, las
s
~
5 p. m. zarpo de La bumra con rumbo al rInidad, la pequefia caonera General Crespo, de nuestra
Armada Nacional, llevando su bordo la Comisin
tcnica venezolana, nombrada por el Gobierno de la
Repblica para fijar, de concierto con la Britnica, la
lnea divisoria de Venezuela con la Guayana inglesa, en
ejecucin del Laudo dictado por el Tribunal Arbitral
reunido en Pars el a de Octubre de 18H8.
Cinco ingcnieros, bajo la direccin t6cnica del
seor Doctor Felipe Aguerreverc, Ingeniero en Jefe,
un Abogado, un }ldico y un 1lltrpretc-Sccretario
componan dicha agrupacin eicntfica.
"'i
-1----------- -
,."
47
POR
I
-1-----
LAS
SEL V A !!o
Despus de casi una centuria. de controversias y

litigios, en que Venezuela, sin ceder un punto de lo
que estimaba su derecho, no omiti esfuerzos para llegar la soluci6n de ese problema, que involucraba la
integridad
nacional v el decoro de la Patria, bamos
"
ratificar en el terreno mismo, motivo de la contienda, el
derecho que nos asista; si no en su totalidad, al menos
en lo referente la posesin absoluta de nuestra gran
arteria fluvial, padre de nuestras aguas, vasto Orinoco.
Todo era estmulo en nuestros nimos para arrostrar las penalidades y peligros de esta lejana expedicin: la magnitud de nuestro cometido; el sentimiento
de la Patria, tanto m{isquerida cuanto ms amenazada;
la perspectiva misma de las regiones ignotas que bamos
atravesar, especie de Arglide americana, que la imaginacin ambiciosa y soadora de los conquistadores haba
hecho legendariamente fabulosa; el Dorado inexhausto,
el ureo palacio del cacique :Manoa, el Lago encantado
de Parima, el personaje casi mitolgico de Amalivac,
misterioso habitador de las selvas del Sipapo, fantasas
que la realidad de las cosas ha desvanecido; pero que
prendiendo en el alma de acero del conquistador la
chispa de la codicia ignara, fu acicate de inauditas proezas, de inconcebibles resistencias, de grandes sacrificios
y de enormes crmenes, en la magna obra de la colonizacin de Amrica.
En esta vasta labor civilizadora todo fu grand!;,
hasta el crimen; j que no en vano, y sin desgarrar su
propia entraa, infunde un pueblo, en otro mundo y
en otra raza, la esencia de 'su sr, su propia sangre, el
riqusimo venero de su hermosa lengua y todo el acervo
de su vasta civilizacin, considerada en aquel- momento
histrico!
------- -
_----------------------1-48
Ole 9UAY.ANA
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..
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-----------
----
Pobre Espafla!
Si ya el sol que no se pona en
tus dominios, te alumbra apena..'lencerrada en tus murallas, y llevando en tu propio seno la simiente de tus
negros infortunios, quedar siempre, como monumento
imperecedero de tu antiguo esplendor y podero, el vasto
Continente Americano.
Y si vapores de sangre y llamaradas de lejanos incendios enrojecen los crepsculos 't"
radiantes de nuestra zona, digamos como el poeta: Crimen
fueron del tiempo y no de Espai'ia.
La Comisin venezolana de lmites con Colombia,
encargada de fijar los linderos meridionales entre ambas
Repblicas, y que iba rendir la segunda jornada de
sus trabajos, hizo itinerario comn con nosotros hasta
la isla de Trinidad, donde se separ para remontar el
Orinoco hasta el Arauca, mientras nosotros seguamos
rumbo hacia Georgetown, sitio elegido para la reunin
de ambas comisiones.
N uestra instalacin bordo del trasporte que nos
conduca no fu en manera algnna confortable.
Eran adems muy poco tranquilizadoras
para
nuestros nimos las deplorables condicione;.; de S\I maquinaria, que la vez que impulsaba los mholoH, hada
funcionar la..'lbombas, para achicar la bodega, inundada
por una va de agua en la popa.
La marcha del buque, no muy vertiginosa, aun en
sus buenos tiempos, resenta.."lc naturalmente de aquel
estado, hasta el punto de no a vanzar ms de seis I ocho
nudos.
Veinticuatro horas despufs de nuestra salida de La
Guaira, arribamos Margarita, dando fondo, por breves
horas, en la ensenada de Porlamar, situada en la extremidad ms oriental de aquella isla. Entramos sus
aguas por el canal martimo formado al ~ orte por la
49
__
I--
P_OR J,"_"_8"_,L_VA_8
citada isla y al Sur por los islotes desiertos de Coche y

Cubagua, ambos de formacin madreprica, ricos en
fosftos calcercos y clebre el segundo por haber sido
all donde se cant la primera misa en Sur Amrica.
Famosas, fueron siempre, por su riqueza en perlas, las
aguas que circunvalan por el Sur, hasta 10 millas de
'la costa, la isla de Margarita; pero el primitivo sistema
de pesquera, llamado de arrastra y casi exclusivamente
empleado, ha disminuido sensiblemente la produccin.
Antes del descubrimiento los indios saban estimar la perla, y la manera con que la obtenan era
buceando el paraje martimo, en cuyo fondo yaca el
molusco.
Los espaoles, desde su arribo al mar Caribe y
costas de l\Iargarit.a, se dieron cuenta de su existencia
por una india que vieron adornado el cuello con hilos
sartas de perlas, las que obtuvieron en cambio de
cascabeles, trozos de porcelana pintada y otras baratijas.
Las especies que la contienen son: la Avcula Tarna.~'1:anay la flfelea,qrina rnar,qartfera, que se distinguen entre s, porque la. primera tiene apndices aliformes en los 1imbos de insercin y porque la segunda
es ms rica en el producto.
En la explotacin se seleccionan dos grupos: las
perlaR grandes y medianas, para formar lotes, y la ms
menuda, llamada 'mostacilla, que se obtiene pudriendo
en barrile;;; el molusco, previamente despqjado de su
concha. Cuando la putrefiwcin es completa, el simple
lavado arrastra la mostacilla, aislada ya del cuerpo de
la ostra.
La proximidad de esta isla al continente y la
especial disposicin de su sistema orogl:fico, con sus ma~'-------------50-
---1-
J)It gUATANA
-,-_--------------1-
yores alturas hacia el litoral y suS lneas de mayor pendiente hacia el centro, inducen aceptar como cierta la
teora de Codazzi, que habla de una cuarta cordillera,
submarina y paralela la costa, cuyas cumbres seran
108 citados islotes de Coche y Cubagua y las serranas
ms altas de Margarita.
Siguiendo siempre rumbo franco al Este nos acercamos un tanto la costa, paralelamente las pennsulas de Araya y Paria, costa alta y de bastante fondo;
y el da siete en la tarde nos encontrbamos frente al
promontorio de Paria, extremidad terminal de la Pennsula del mismo nombre, casi la altura de las
llamadas bocas de Trinidad.
Estas son una serie de
canales 6 brazos de mar, en nmero de cuatro, dispuestas de occidente . oriente y que ponen en comunicacin las aguas del Golfo Triste con las dpl Ocano
Atlntico.
Trabajos pluwnicos de d.isgregacin geolgiea,
por la accin combinada d.el desgaste de las aguas,
en su batir constante, han debid.o presidir la formacin de esta costa irregular, sembrada de islotes y
arrecifes.
Nuestra navegaclOn, hasta entonces bonancible,
turbse en extremo al nivel de la boca de Dragos,
la mayor y ms occidental de las cuatro citad.as,
limitada al oriente por el islote de Chacachacare y al
occidente por el pico del )Iorro, que forma el lmite
oriental de la Pennsula de Paria.
La proximidad del enorme caudal de aguas, que por
sus ocho hocas arroja el Orinoeo al Ocano; la accin
de corrientes marinas contrapuestas y la misma constitucin fsica de aquel litoral, mantienen en perpetua
agitacin aquellas agua,S, hasta el extremo de que. el
--------------------~1----------------1BANCO DE LA REPUBLlCA
JlBLIOTEcA
LUIS-ANC:l ARANGO
CATALOGACION
rOR
LAS &BLVA8
derrotero habitual, a~n para buques de gran calado,

no es la boca de Drag08, la ms amplia y de ms
fondo, sino la segunda, de menor dimensin, pero bien
abrigada y de suficientes aguas.
Por fin, despus de cinco horas de tumbos y
bandazos en aquel agitado paraje, entrbamos en el
Golfo de Paria, tres nudos de la costa oriental de
Trinidad.
En la capital de esta antigua antilla espaola y
hoy inglesa, permanecimos tres das, renovando nuestras provisiones, al trmino de los cuales nos reembarcamos rumbo la Guayana Britnica.
Era esta la primera vez que el trasporte que
nos conduca iba surcar aquellas aguas. Su natural
y ms corto derrotero habra sido atravesar de Norte
Sur el Golfo Triste; pero con alguna razn tema
nuestro Capitn,-expcrto
marino margaritefo, pero
poco conocedor de aquellas aguas-exponer
el barco, de
suyo no muy slido, las contingencias de encallar
en uno de los innumerables bancos de arena que la
desembocadura del Orinoco forma en esas aguas, suerte
de barreras opuestas por el soberbio ro al caudal invasor del Ocano.
y en efecto, encallar habra sido perderse. Para
cualquier otro buque una barada, como dicen nuestros
marinos, en bancos de arena limo, es un accidente
de poca monta; para el nuestro habra sido cuestin de
vida muerte.
La quilla de nuestro barco estaba en tal estado,
que el ms ligero choque, aun en fondos blandos,
abrira nuevas vas de agua, que las bombas no alcanzaran dominar.
Fu, pues, muy prudente la determinacin
to-1------- -----
--
-------.-----------52
CAMPAMENTO
MURURUMA
Q4YANA
lI!NIt'Ia po!" el Capitn: ,.eferir

mar grueso y des01tbir't0; los
el1cal~.
}()@
san08"
emltates
de
pel~ee
de un
lID
Tom, ptte@,ntle8tto buque niln\)o al N. E.; eoate

el litoral setntrional de la isla de Tl'iri-idad, luego el
9l'iental y abrin<klse un tanto mar afuera, puso rumbo
S. O., en direccin Demerara.
En condiciol'les normales d navegaeron esta travesa, se hace en 36 horai?; para las muy anormales del
General Crespo fu de 70, al trmino de las cuales
franq.uea:moe la barra del ro Demerara, en cuya margen deFeCha se asienta le ciudad de Georgetown, capital
de la Guayana Britnica.
Sobre una extensa llanura, completamente plana,
como que fu antiguo lecho del mar, se levanta
esta pintoresca ciudad, ocupando una rea de 1.200
aeres y conteniendo 50.000 almas. Sus calles amplias y rectas, estn algunas cruzadas por canales,
que dan elltrada y salida las aguas de las mareas, pues
alg.mws de ellas, como High Street, estn 6 pies
b&je el nivel del mar. Estos canales contribuyen al
embellecimienoo de la ciudad, pues estn mantenidos en
perfecto estado de limpieza y sembrados de nenfares,
lirios y otras plantas acuticas. Sus paseos principales
son el Botacinal Gardens, donde puede admirarse
una de las ms hermosas y completas colecciones de
palmas del mundo entero.
El Sea W aJI, importante obra, eonstruid1L en
piedra, d eerea de
millas de longitud, para defender la ciudad, por el Norte, de las invasiones del mar,
es otro de loa paseos ms concurridos de aquella sociedad. CueBta un Club de primera clase, dos BanCOB,
oos
Cmara de Comercio, un Inst~tuto de minas y bosques

.y otras varias asociaciones industriales.
De antemano sabamos que las autoridades' de
Demerara se preparahan recibirnos; pero no obstante,
fuimos agradablemente sorprendidos por las muestras
de marcada distincin y exquisita cortesa de que fuimos
objeto.
X nestro buque, al entrar en guas del ro Demerara, salud al puerto disparando sus caones, saludo que
fu contestado por la artillera de tierra.
Pocos instantes despus de fondeados recibamos
bordo nuestro Cnsul y tres delegaciones oficiales:
del Gobernador, de la Polica y de la Comisin Britlica de lmites.
Fijada la hora de las 10 a. m. del da siguiente para.
ser recihidos oficialmente por el Gobernador de la Colonia, yol vimos bordo para desembarcar inmediatamente por el muelle principal, donde nos esperaban los
delegados oficiales que deban conducirnos la casa de
Gobierno. Durante nuestro desembarque la artillera
de tierra nos 'saludaba con sus disparos, mientras una
Compaa de la Guardia de Honor, presidida por la
Banda .Marcial, nos haca honores y sonaban los acentos
de nuestro Himno Nacional.
De los muelles pasamos los coches que no!condujeron presencia del Gobernador, Sir Cavendish Bol,
donde despus de los saludos y ceremonias de estilo,
las' partes esencialmente tcnicas de ambas comisiones
pusironse de acuerdo sobre la manera de iniciar los
trabajos.
De regreso al Towcr Hotel,)) donde nos hablamos
I alojado, recibamos la invitacin al banquete con que
_1-----------1
el Gobernador nos obsequiaba, donde, adems de los

miembros de Ambas Comisiones, estaba representado todo
lo que de ms alto relieve poltico y social haba en la
Colonia.
En los jardines prximos una orquesta ejecutaba
intervalos, durante la comida, trozos especialmente
escogidos de nuestros aires nacionales, que nos hacan
ms grato el recuerdo de la Patria y ms sensible la
ausencia de nuestros lejanos hogares.
_1
CAPITULO SEGUNDO
'~RJ.os das despus zarpamos de Georgfltown,
~U
rumbo Punta Playa, punto inicial de nuestra lnea fronteriza, en las riberas del Atlntico, y
donde deban comenzar los trabajos de ambas Comisiones.
En este trayecto corrimos de nuevo el riesgo de
encallar.
Calaba nuestro buque once pies sean cinco
brazas, en lenguaje marino, y la altura de la boca del
I
I ro Guaima, punto de referencia importante para
orientarse Punta Playa, existe un banco que demora
1j
al N. E. de dicha boca y de slo dos brazas de fondo.
I
Descuido impericia del prctico que tomamos
en Georgetown, quien no queriendo alejarse de la costa
I
por no perder de vista sus referencias, entr el buque
I en pleno banco, con slo tres brazas de fondo, afor1 tunadamente de lama.
Advirti al Capit(m el grave
; riesgo que corramos, la circunstancia de que la hlice,
I
revolviendo el fondo cenagoso, d~jaba tras de s una
--1
-------------5-7-
----------.-----
-\----
POR LAS SELVAS
'-
--.--------""-"-----"
-"--- ----"--"-""---------""-"--------~
...
estela de revuelto fango, que, aun en medio del color

sucio amarillento de aquellas aguas, resaltaba visiblement.
Fu, pues, necesario abandonar sin prdida de
tiempo aquellas ag'uas peligrosas, haciendo rumbo un
tanto mar afuera; y as qued conjurado por segunda
vez el peligro.
Prximos ya Punta Playa divisamos algunos
nudos de nosotros un pequeo velero que, cierta
distancia de la costa y al divisarnos,
detuvo su
marcha.
X os acqrcamos "l."y
~a la Baridie,
pequeo balandro donde nos esperaba
:Mr. Mc.
Turck, Jefe de la Comisin
Britnica.
Algunas
horas despus atracaba nuestra banda de estribo~'
aquella embarcacin y se trasbordaban ella. el Doctor F. Aguerrevere
y los dos primeros ingerderos
de nuestra Comisin, para fijar, de acuerdo con los ingenieros ingleses, la posicin astronmica de aquel punto
de partida de la lnea limtrofe.
Como el trabajo era esencialmente tcnico y las
condiciones de aquella costa desierta y pantanosa hacan
embarazoso intil el desembarque de toda la" Comisin, el resto de ella sigui hacia la boca del ro
Barima, el cual debamos remontar hasta el cao Mol'ajuana, por cuya va deban regresar reunirse de nuevo
con nosotros, los ingenieros desembarcados en Punta
Playa.
Llegados la boca del Barima detuvmonos all
algunas horas, mientras uno de nuestros ingenieros,
el Doctor Oso, levantaba un plano y valoraba el precio
de la casa, Estacin de polica, construida en la margen
derecha de dicha boca, por el Gobierno ingls.
Para alcanzar la boca del ro Barima, salimos de
58
I
~
Punta Playa con rumbo N. E. Y el perfil de aquellos

litorales, bajos y ,corridos, de aquella costa constantemente inundada por las aguas de las mareas, fu desarrolInuose sucesivamente nuestros ojos: la punta
Mocomoco, Sabaneta, cuya altura se extiende el banco
de su nombre, de seis leguas de longitud y de 15 pies
de fondo; uno de los tantos bancos formados por la boca
grande de Orinoro.
Terminados laR trabajos en la boca de Barima,
remontamos este ro por espacio de 4;., millas, hasta su
unin con el cao ~Iorajuana.
Hasta 120 millas de su curso es navegable este
rio, para buques de mayor calado. Su anchura media
es de 200 metros y su profundidad de 80 40 pies.
Sus riberas, tupidas ?e corpulentos mangles, son
cenago,;as, y por la coloracin de sus aguas, es de los
ros llamados de aguas negras, considerados como exentos de plaga.
Este ro contribuye por el Sur la formacin de
la isla Barima, limitada al Norte y Occidente por el
Ocano Atlntico y al Oriente por el Cao )Iorajuana.
Tiene de "Xarte Sur 28 kilmetros y 25 de Este
Oeste.
El terreno que la forma es todo de aluvin, anegadizo y tan bajo, que no se eleva medio metro sobre el
nivel de las aguas que la circunvalan.
Muy rico en humus, como todos los terrenos de
formacin anloga, es el de esta isla; pero para adaptarla la agricultura sera necesario establecer un buen
sistema de drenaje, que secara lo ms posible el subsuelo;
esperar que la obra lenta del tiempo, acumulando
elementos de yuxtaposicin y acarreo, levante su nivel.
Su vegetacin actual no es variada pero s exu be-
-l~-----
-----------------
----
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59
1'CS 1,48 81<LVAS
raute; las especies veg.etal.es estn .representadas por

v&riedades d.e las siguientes famiUag ~tnicas.
Las me abundantes son lBS palmas:
Palmiche morado
{Aenocarp~tS tiles).
Chaguaramos
(Oreodoxa regia).
Palma bendita
(Ce/roxilon klospstockia).
Palma Hanera
(Copernicia tectorum).
Palma de dtil
(Phenix daclilfera).
Macanilla
(Guillelma speciosa).
Macagiiita
(Martinezia aculata).
Cocoteros
(COC1J.,S nucfera).
Moriche
(Mauricia flexuosa).
Palma timiche
(Phitelephas timiche).
Aroid'eas-ocumo silvestre
(coloca.fa e.rlculenta).
Artocarpeas-Arbol
del pan
(Artocarpus incisa).
Yagrumus (Cecrop1:a peltata) .Y algunas .Melaleucas y Bert1wletias .
. Las coordenadas de Punta Playa quedaron fijadas
as:
Lat. N. 8 33' 22"
Long. O. Greenwich: 59 59' 48"
Terminados los trabajos tcnicos que fu necesario
practicar en l\Jorajuana, volvimos bordo del General
Orespo, desembarcando frente al cao Murutuma, en
la margen derecha del Barima, segundo punto geogrfico de la lnea y que igualmente qued determinado
segn estas coordenadas;
Lat. 8 18' 13"
Longitud O. G. 59 48' 28"7
La distancia entre estos dos puntos ya fijados es de
34.400 metros.
Eran las 5 de la taTd.e. Desembarcados nuestros
equipajes, provisiones, instrumentos y tiendas de campa60
CAMPAMENTO
.Jll:URURUMA
la ribera.derecha de aquel mencionado ro, el General Oreapo, cumplida ya su misin de trasportar

J;lOS has.taaquel
sitio, se despidi disparando sus cafiOOffi y se alej leJ;ltamente, aguas abajo del Barima;
mientras nosotros, por lo avanzado de la hora, insWbaI.nos activamente nuestro primer campamento,
donde permaneceramos cerca de un mes; pero caan
ya las sombras de la noche, y sin poder armar nuestras
tiendas, ni formarnos idea cabal de la topografa de aquel
sitio, (jormimos en un rancho de indgenas bastante
capaz que all exista.
A la mafiana siguiente los peones prepararon el campamento ;e,rigindose tres tiendas de lona, una de las
cuales sirvi de depsito almacn para nuestras proVISIOnes.
U na familia de indgenas all prxima, cuya choza
nos sirvi de albergue la primera noche, haba talado
el bosque en una extensin como de 80 varas cuadradas,
sembrndola de yucas y de ocumos, base alimenticia de
aquellos moradores.
Las condiciones de salubridad de nuestro campamento eran deplorables.
Las aguas de las mareas que
por dos veces al da inundaban estos sitios, nos obligaban hacer canales que encauzaran dichas aguas;
recurso que no tenamos por cierto, para combatir la
excesiva humedad atmosfrica, que nos obligaba secar
diariamente al sol vestidos y camas, que amanecan
siempre mojadas.
Nuestras camas de campaa muy prcticas y manuales, adolecan del defecto de ser muy bajas para
la excesiva humedad de aquel suelo, de cuya superficie
distaban apenas una cuarta, y aunque, para precavernos
un tanto de aqulla, colocbamos debajo hojas secas de
j}a., eJ;l
~1
temiches y manacos, nada. vala esto, pues trav~ de

una espesa capa de esta hojarasca seca, se abran paso
retofos de recin nacidas plantas, con flores diminutas,
de modo que no era falso decir que dormamos sobre
lecho de flores.
N o obstante esto la salud general de los comisionados era satisfactoria.
El porvenir agrcola de estas regiones, pesar de
su gran fertilidad, tiene que resentirse del nivel excesivamente bajo de estas tierras, que no se elevan O,m 30
por encima de las aguas que la circundan.
Circunstancia que, no obstante la poderosa vegetabilidad de ellas,
que la haran adecuada los ms exticos ejemplares de
la flora terrestre, dificulta en grado sumo las labores
agrcolas, requiriendo como tarea previa, el drenaje
del terreno, 10 que al mismo tiempo servira para
dar curso apropiado las aguas de las mareas, que,
como ya hemos dicho, inundan dos veces al da estas
comarcas.
Adems de esta circunstancia, hay otra, no menos
importante, que da cuenta de lo exiguo de aquella flora:
la pobreza excesiva falta completa de fosfatos calcreos
en estos terrenos.
Intimas son las relaciones que existen entre la
atmsfera y los seres vivientes; pero mucho ms estrecha es la conexin que stos tienen con la tierra;
pues si despus de la muerte confiamos sta los elementos de que estamos constituidos, puede decirse que
esto no es ms que una restitucin.
La planta no
asimila almacena sino lo que la tierra le suministra; y el animal no vive sino expensas de lo que directa
indirectaUlente le da la planta.
El vegetal viene ser as el intermediario entre
-1
62
1--
',,_
--1
Dtt
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QUAYANA
- -- -------------
-1
-------1-
la tierra y el animal, y es en virtud de l que el

hierro, por ejemplo, se convierte en uno de los principales elementos constitutivos de nuestra sangre. El
hombre, pues, vive del suelo, del mismo modo que la
yuca la papa.
Las plantas, como que estn fijas ep el suelo, son
los seres que ms necesidad tienen de hacer una buena
eleccin de terreno; pues todo s};, ya sea vegetal, ya
animal, exige para vivir, de cierto medio tclrico
adecuado.
En una palabra, los animales y las plantas no son
sino el reflejo de las diversas sustancias que componen
la corteza slida de nuestro planeta; y es perfeetamente
cientfico creer que en otros planetas, cuya composiein
sica sea diferente, la organizacin de sus habitantes sea
igualmente diferente.
En esta regin de G-uayana la tierra es muy pobre
en calcreo: fosfatos, sulfato:3 y carbonatos de cal, por
lo que las aguas de estos terrenos contienen muy poco
estas sustancias y por ende las plantas.
En conclieiones de medio tales, se observa en 10:'\ indios de esta
regin fenmenos que demuestran que tan hijo de la
tierra es el hombre como la planta.
Estos fenmenos
son: consolidacin muy lenta de las fractura."l, gran frecuencia de la caries dentaria y lentitud en la osificacin
normal.
Tan bien comprenden estos indiofoila necesidad que
tienen de calcreo, que algunos han sido sorprenJiJos
comiendo la cal de las paredes. '
Palmaria es la influencia del terreno en la marcha
de la civilizacin; los terrenos cale[reos, de acarreo y
frtiles son generalmente su punto de partida y constit~yen su medio favorable.
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-----1-
I'OR LAS 8ltLVA8
Hay terreno ms civilizador que el terren.o .carbonfe:r:o ? Puede decirse, con toda verdad, que la riqueza
de un pas se mide por el nm,ero de toneladas de carbn
que explota.
Fu en los terrenos calcreos de la poca miocena
que vivi el hombre terciario, nodiferen.ciado an de
los animales por el leng~aje articulado.
La m.ayo:r
parte de las pi~dras de n,uestros mOn1,lOlentosson extradas de los terren~s cretceo y jursico, cuyos yacimentos superficiales dieron al hombre losprimerDs
utensilios y armas talladas en slice.
El cultivo actual es, pues, rudimentario~ no slo por
las circunstancias enumeradas, cuanto por la genial indolencia del indio para las labores agrcolas.
El ro Barima, pesar de extender su curso por
regiones completamente planas es muy profundo. Su
mayor curso es de Occidente , Oriente; pero desde su
nacimientD en la sierra de Imataca, hasta la gran inflexin que lo desva en la direccin indicada, es de
Oriente , Occidente.
Su hoya hidrogrfica circunscribe la del Amacuro, que le es paralelo; y en sus riberas toman nacimiento cada paso, callOS derivaciones del mismo
ro, que formando riachuelos secundarios de aguas
negras y estancadas, slo movidas por el fl~jo y reflujo
de las mareas, terminan poco trecho de su nacimiento,
formando pantanos cinegas, se internan ms y
ms, segn el declive del terreno, comunicando con
otros ros las aguas del Barima, ya directamente ya
por intermedio de otro cao, como pasa con el l\iora.Juana.
Algunas chozas de indg'enas se levantan derecha
jzquierda de este ro, dando acceso dichas habitacio-
I__
ult QUAYANA
ns peqlle1ias "\'fas d' agua., creadas favor de suaves I

pen'dientes, qne permiten fa entrada las curi3.ras, 6nico I
"\'ehfculo que la onstitucin fsica de estas comarcas I
I
permite sUsoffioradores.
En las primeras 45 millas de' su curso, contar de
su desembocadura, merecen especial mencin dos de
I
estos caf'os. E'l Mururuma, que nace en la ribera
izquierda, de slo 12 kil6metros de curso, cuya importancia se debe que sn:desem bocadura en el Barima es el seg~ndo punto geogrfico de nuestra
frontera y el cafto Morajuana, 5 millas del primero,
en la ribera derecha;
doblemente notable, no por el
caudal de sus aguas, ni por la pureza de sus linfas; sino por haber dado su nombre al establecimiento ingl~s situado en su desembocadura, y porque
pone en comunicacin las aguas del Barima con las del
Guaini.
La aldea de Morawauna es de reciente creacin;
tiene apenas ocho aos de existencia, no obstante lo cual
cuenta ya cuatrocientos habitantes, dos iglesias, catlica y protestante, oficina de correos, estacin de polica, hospital, boticas y bodegas bien surtidas.
Su incipiente comercio est en manos de chinos
que, cruzndose con los indios del lugar, han dado nacimiento un producto tnico muy interesante, vigoroso
y de grandes cualidades de adaptacin su medio
fsico. En sus caracteres anatmicos predomina el elemento monglico amarillo y aceptando la filiacin
tnica establecida: por \Virchow para la raza indgena
inmigrada Amrica, podra llamarse este producto
de cruzamiento entre dos razas de origen comn, mo- i
I
dificada la una por condiciones d'e medio diferente, pro- I
I
aucto de rectificacin ?
I
-1-------1'a
__ -------------
------------------------11---
.
Los notables estudios sobre craneologa americana
hechos pOI' el citado profes'or Wircho-w, demueltran
evidentemente que la raza roja americana no' es autctona del continente;
que la poblacin. primitiva de
Amrica perteneci razas de los otros continentes; que
las poblaciones de la costa occidental de Amrica
revelan la existencia de remotas inmigracione.s asiti. cas, y que el crneo de 10$ peruanos induce creer
que estas tribus indgenas procedan de las Islas Filipinas
de la Indo-China.
Los ms hermosos tipos de crneos americanos son
braquiceflicos, en tanto que los europeos del mismo
~ipo son dolicoceflicos.
_
La precoz existencia de esta aldehuela; los medios
de vida con. que ya cuenta, su aspecto topogl;fico, con
sus callejuelas angostas, pero rectas y limpias; sus habitaciones confortables y en todo adecuadas las condiciones fsicas de su s~elo y de su atmsfera, rodeadas
de palmeras de numerosas variedades, ponen de relieve
esa concepcin particularista que tiene de la vida el
anglo-s~~jn, de su modo de instalarse que, aunque
sea por breves horas, domina por completo el terreno
que cubre su tienda y se haee su dueo y seor.
Facultad predominante de esta ra.za que le confiere
su gran cualidad de adaptacin todos los medios,
constituyndola en la raza mejor colonizadora y absorbente del planeta.
Rica por su abundancia y variedad es la fauna
ornitolgica de estas regiones. N ubes de guacamayas
en perpetuo bullicio pueblan estas riberas, multicolores
las unas, amarillas y de manto azul las otras, como
t ~ristocrtica8 damas de una corte selvtica; - jnfinit
I ~ variedad de pericos y loros se aba~n en handadas sobre
--1'---
.o . GUAYANA.
108 campos de gramneas;

millares de arrendajos, diletantes filarmnicos de la selva, cuelgan sus nidos, en
alegre asociacin, donde bullen las colmenas del calnpate, guardin temible de aquellos hogares alados,
cuya proximidad aprovecha el ave, poniendo en alarma,
con golpes de ala, el ponzooso enjambre, que se ceba
en la mano atrevida de quien pretenda turbar la
prole de aquellos futuros artistas de la selva.
Uno de 108 ejemplares ms notables es el famoso y
legendario Cam panero, suerte de mito de nuestras sel vas,
cuya existencia considerbamos como una fantasa popular. Es un ave toda blanca, menor que una paloma
comn, con un apndice frontal, flcido en estado normal, pero que se erecta en el momento del canto. A
500 metros de distancia se oye su canto, que es una
serie rpida de notas vibrantes, como de campanas de
cristal, que repercute en la selva. La intensidad de su
canto es tal, que necesita por parte del ave un esfuerzo
euf,2ico poderoso; as, para emitirla el p{0aro se
yergue, se empina, ccha el euerpo hacia adelante y en
una especie de cortesa profunda reverencia, en que
queda colgando casi de las patas, lanza su escala de cristalinas notas que repite el eco.
Es UlUy difcil obtenerlo por su inquietud y poca
domesticidad.
---"?oB-[+J-g,;-.--
67
POSTE M:URURU:MA
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CAPITULO TERCERO
los trabajos tcnicos en la margen

V"}IIl~ derecha del Ba1'ima, frente la desemhoeadu1'a del Mururuma, levantamos el campamento all formado, despus de veinticinco das de permanencia en
l, con rumbo al Amacuro_
N ue8tro vehculo de trasporte fUt> tina lancha de
vapor, que ambas eomi:'lionC',.:
eontratamos para fllcilitar
la movilizacin.
Debamos seguir agua,.,abajo del Barima por e,;:pacio
de 40 millas, hasta su desembocadura en el Delta para
entrar en segui(la en agua:,; del A maeUfO, cuyo cllr:;:o
remontaramos, hasta la de,.,emh()('adura del I-Iaiwa,
tercer punto geogr.fico de la Hile,\.
Emprendimos
viaje el (la :!g de dif'icm brc
la una y media p. lll. Ocho horas de muy fcil
y montona navegaein, favor de la corriente ,lel
Barima, nos llevaron su deseml)l)(~adllra, junto a
la antigua estacin inglesa, dondl> dcsemhareamo,.: y
I pasamos la noche.
~-ERmXADO:;
I
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69
5
POR
LA.S
SELVA.
Un incidente desagradable tuvimos que lamentar. El desembarque

lo hicimos las once de
la noche, bajo una oscuridad completa;
y como
el poco fondo de las orillas no permita
nuestra lancha acercarse lo suficiente para saltar

tierra, fondeamos alguna distancia, y desembarcamos en hom br08 de los peones. Como la oscuridad
no permita disting-uir nada, uno de estos, ya al
pisar la orilla, formada de limo y muy menuda arena, fu herido por una raya, ,de las muchas que
infestan estas playas, en el pie izquierdo. Es proverbial lo doloroso de estas heridas. Son heridas
desgarrantes, producidas por la introduccin de una
espina oculta en la cola de este animal; espina cuyos
bordes laterales estn erizados de una serie de espinillas secundarias, que desgarran su salida los
t~jidos, todo ello baado en un .lquido viscoso, esencialmente custico. A los gritos de aquel infeliz
acudimos, encontrndolo
en el suelo, agitado de
contorsiones, por la agudeza del dolor. Inmediatamente desbridamos la herida para lavada y curada
antis{.pticamente; pero como el dolor continuaba con
la misma intensidad, le fll administrada una inyeccin de 1 centgramo de morfina, luego una segunda, una tercern, hasta una cuarta, con la cual comenz disminuir el dolor.
Tres meses despus, exista. una lcera callosa,
muy rebelde, en el punto de la herida; lo cual debe
atribuirse la poca asepsia que en aquellus circunstancias poda tenerse.
Adems de este lamentable incidente, que nos
quit varias horas de sueo, las restantes de esa noche
70
__ I
D_"'_Q_U"_Y_"_HA
Ir
las pasamos en abierta lucha con la nube de impla,, cables zancudos que nos rodeaba.
En las primeras horas de la maana reanudamos la marcha, franqueando parte de la hoca de
Navos, en solicitud de la del Amacuro, cuyas
aguas llegamos { las 10 a. m., desembarcando por
breves horas en la Comisara Venezolana de San
Jos de Amaeuro, pueblecillo situado en la margen
izquierda de dicho ro.
Copiosas libaciones de cristalina caa hicieron
all nuestros peones, ltimo adi~ Baco, pues de
all en adelante, el agua, no siempre muy pura, de
los ros y de los caos, sustituira (t aqulla; y aun
algunoR, temeroso:o; de la internacin y no muy bien
avenidos con esta futura abstinencia, pidieron el
arreglo de sus cucntns y regresaron il sus respectivas morudaH.
Algunas hora!-; despup:-; lllleHtro convoy se pona
de nuevo en movimiento, para remuntar el Amacu1'0 por espacio de 4;, millas.
La constitucin fsica del litoral comprendido
entre las puntas de Barima y "Yese (la misma
quien en sus irrupeiones haba hautizado Shomburgk
((Victoria pointll) es toda de acarreo. Greda y limo
que la corriente de al} lIello~ ros deposita y arrastra
sucesivamente, haciendo
cambiar con frecuencia el
aspecto fsico de aquellos eontornos.
El exuberante y raigo;.:o mangle, deteniendo en
sus intrincadaH races el limo de las aguas, y contribuyendo as (l las formaciones costaneras, no ha
logrado consolidar estos terrenos, de fisonoma mudable
y transitoria.
La lcngiieta de tierra que separa las bocas de
r
,
r
71
__
1
--_-.-.--_._-
-- -- - - ------ --
..
-- -
--
--
---\----
los ros Barima y Amacuro, tiende desaparecer bajo I

las aguas; y no sera extrao que la obra lenta del
tiempo, convirtiendo en una boca comn las de los
dos citados ros, forme all un gran estuario.
En trminos locales dos marcas 6 dos llenantes
nos llevaran, fin de viaje.
Lo excesivamente
bajo de estoK pan~jes, sus
anastomosis fluviales y la proximidad de caudalosos
!'os, acentan en alto grado el fenmeno de las mareas, factor importante en la navegacin de stos.
Cuatro horas despus de nuestra ltima salida
de Amacuro y favor de un llenante, habamos recorrido un trayeeto de 20 millas, y lleghamos la
confltwllcia del Cuyubini,
ro que, emitiendo un
ramal septentrional que desemboca en el Arature,
comunica al Amacuro con el Orinoco.
A esta altura el caudal del Amacuro disminuye en la mitad, y su navegacin, para embarcaciones
que no ::-ean curia ras, se dificulta un tanto por el considerable nmero de islas flotantes IIue arrastra; islas
formad:l:':; en su mayor parte, por grandes macizos ~e
un gnero de Piscidias.
La lltil1lltjorlHlIla de nuestro viaje termin con las
primeras horas de la noche, durante las cuales, fu
necesario coloc<1ren proa un vigilante IIue advirtiera
al timonel la presencia de aquellas islas, que la oseuridad de la noche y el deficiente almnhrado de nuestra
embarcacin impedan ver de J::jos.
Rigld!, Left!, eran las l_'alabraf:. con que aquel
vigilante adverta del peligro; lo cllal no impidi que
por dos veces hundiramos la proa en uno de aquellos
V~~~_l~~'
~ :
__m~~izo~ _~:~~.~~e_~.
~~~.
i~_~~~:~~~_:~~_~~~rese~~_I
72
_.
taba ms inconveniente que el de retardar nuestra

marcha.
MI'. Perkins, uno de los comisionados britnicos,
nos esperaba hada dos das en la, boea de Haiwa,
donde haba llegado por tierra, y deFipu(.s de haber
talado el bosque en una extensin t'onvelliente, haba
hecho fabricar un rancho con horconadura .,v techo
de palmas.
En comn con nuestros compafieros 108 inglcses
hahitamos breves das eRte rancho, construido por ellos,
mientras el peonaje edificaba el nuestro.
Para combatir la excesiva humedad del f;uelo hicimos construir el piso de nuestra habitacin prximamente una nlra de altura del suelo, con grandes
troncos de palmas, colocados uno;.; al lado de los otros;
y . proscribiendo ya definitivamente
el uso de las
camas, recurrimoH i los ehinchorros, cuya utilidad
y prctica sancionaba asazmente nuestra experiencia.
Se construy otro rancho ms pequeo para las provisioncs y HCmontaron dos de nuestras tiendas, una
para los peones y otra para los instrumentos y botica.
Con trozos cortos y delgados de troncos de palma.."l,
colocados transvcrsalmente, hicimos euminos pequefia..",avenidas, que comunicaban entre s las diversas tiendas, y nos ponan cubierto (le transitar por
el barro que formaba exclusivamente aquel suelo.
N uestra cuadrilla de peones procedi inmediatamente la apertura de una pica con direccin las
fuentes del Haiwa; y comenzaron los ingenieros las
operaciones astronmicas, destinadas fijar las coordinadas ,de ese punto.
Las provisiones ,comenzaban disminuir y era
necesario pensar en renovarlas;
pues de all en \
-----------1_
73
pOR LAS sELVAS
I
I
i
I
I
Ii
I
II
adelante los centros de abastecimiento quedaran cada

vez ms lejanas.
La lancha de vapor que habamos contratado, vena una vez por semana traer y llevar nuestra correspondencia.
El ro Haiwa, en cuya boca estaban nuestros campamentos, y llamada en dialecto guarauno, Simoconaina sanuca (*), es un cao de 3 4 metros, en su
mayor anchura, y de 12 15 kilmetros de curso.
Menguada y humilde es su existencia, la cual no habra pasado del secreto de la selva, sin la importancia
geogrfica que inmerecidamente ha querido drsele.
:Ms importante, por ser ms caudaloso, es el que
demora una milla de nuestro campamento, aguas
arriba del Amacuro, llamado por los indios Carozaima.
N ace al pie de una colina aislada, de cerca de 150
metros de elevacin, formada de gredas, depsitos ferruginosos y cuarzos conglomerados.
La vegetacin de estas riberas es algo ms variada.
La proximidad de tierra firme, como es la orilla opuesta la en que estbamos, favorece la existencia. de especies vegetales, que requieren terrenos menos pantanOBOS y alturas mayores.
Con el o~jeto de economizar provisiones, contratamos un indio cazador que las primeras luces de
la maana se internaba en la selva, regresando siempre, de dos tres de la tarde, con buenas presas: acures, pa~jes y otras gallineeas; las cuales confeccionaba
casi siempre el cocinero ingls, por no ser el nuestro
ningn c01'don bleu.
Como hacamos mesa comn con los ingleses, con(")
Sanuca es un diminutivo.
I
---------!-I
I
I
74
DI: GUAY.UU.
tribuyendo por partes iguales en el -menu,' era plato

-de general act>ptacin el pepper-pot, donde la carne
suculenta, pero excesivamente dura del pauj, adquira suavidad y ternura, favor de los numerosos condimentos que requiere su confeccin.
La nica protesta que se alzaba, lastimosa y constante, contra estos escarceos culinarios, era la de
nuestro compaero doctor Oso, cuya delicadeza lingual y gstrica no aceptaba esos sinapismos interiores, como l los llamaba; teniendo que ocurir para d~jar
satisfecho su no muy comn apetito, (t rebosantes platos de oat--meale, que le parecan de perlas.
A pesar de la inclemencia de la zona la salud
general era satisfactoria.
A la cada de la tarde, terminados los trabajos,
nos reunamos todos, venezolanos ingleses; unas veces
estirar los miembros, entumecidos por la humedad,
regateando en las curiaras, sobre las tranquilas agu&.'l
del Amacuro; otr&.,-; or los relatos, ms menos
exagerados, de las numerosas expediciones de :Mr. _Me.
Turck; verdadero bushm-an, de msculos de acero y
de un vigor fsico incomparable, pesar de su edad ya
muy provecta.
Sus observaciones, hijas de una larga experiencia,
eran siempre odas con atencin, aunque su car(teter
dscolo y de poca ecuanimidad, le sustraa simpatas.
En extremo sobrio independiente, no habitaba
el mismo campamento con sus compafieros, sino que
viva bordo de su balandro la (Baridie, fondeado
en el Amacuro, pocos metros de nOl;otros, donde
estaba instalado con un ('onfort ,'erdaderamente britnICO.
De conocimientos no muy profundos, pero s esen-
-1
75
------\
l~OR
LAS SELVAS
cialmente prcticos, sus cualidades predominantes eran:

el conocimiento perfecto que tena de aquellas regio-'
nes y su incomparable resistencia la fatiga, en toda
expedicin, por penosa y larga que fuera.
Su aspedo fsico, no muy seductor, d~jaba adivinar su carcter: de mediana estatura, bien proporcionado, erecto, pesar de. sus afios; vesta generalmente calzn de pana negra la rodilla, me~ia larga
y muy gruesa, zapatillas de goma, camiseta de lana
y llevaba en la cabeza una gorrilla, manera de solideo, de pana negra tambin, con una pluma de ave
engarzada; todo 10 cual, junto con su cara siempre
rapada y rubicunda, le daba cierto mefistoflico aspecto, que cuadraba bien con su fisonoma moral.
No fumaba, ni tomaba licor de ningn gnero;
pero como buen ingls, coma mucha mostaza. Preparaba, para su uso personal, un fermento especial de
leche, que nos pareci muy agradable, quienes lo
probamos.
Los trabajos que deban practicarse en este campamento, hacan necesaria una expedicin las fuentes del Haiwa, por entre territorios anegadizos y fangosos, para trazar y medir la recta que deba conectar aquellas fuentes con las del Mururuma.
Esta expedicin secundaria, fu encomendada, por
parte de la Comisin Venezolana, al doctor Tirado,
quien en compafia del Cap. Baker, 29 comisionado
britnico, sali con tal fin, pocos das despus de instaladas las comisiones en este campamento.
Penalidades sumas por la inclemencia de la zona
y la dificultad de procurarse alimento, tuvieron que
arrostrar; cometido que se cumpli toda cabalidad,
por los citados comisionados; los cuales salieron de
______________
76
UN.CAMPAMENTO
DIt CHU,YAIU,
aquella laguna de fango, al cabo de veinte y tantos das, favor de un cafto, al ro Barima; reunindose de nuevo nosotros, en el campamento general,
una semana despus.
Mientras esto se haca, acompafiamos al segundo
Ingeniero venezolano, doctor S. Aguer]'en~re, explorar aguas arriba det. Haiwa, una pe(luea colina, que
por all demoraba, y en cuya cima deba establecerse
un observador que anotase ciertas seales nocturnas
hechas con cohetes gran distancia, travs del
vasto horizonte de bosque, para orientarse en la direccin de las fuentes del Mururuma.
En una curiara con dos indios, provISIOnes para
un da y medio y nuestra arma de cacera, empezamos i. remontar el Ha.iwa, cuyo curso se vea
cada instante interrumpido por rboles cados transversalmente, que obstruan el paso y que hendamos
golpes de hacha para poder pasar; y sin mayores
tropiezos llegamos al pie de aquella colina, que fcilmellte ascendimos.
N uestro regreso fu mucho ms penoso, pues nos
sorprendi la baja marea, secndose easi por completo
el cafto y quedando barada nuestra curiara, la cual
abandonamos para h:JCer el trayecto pie, saltando de
rama en rama, por encima de las races adventicias
de los manglares, para no hundimos has<'1las rodillas
en la espesa capa de fango que forma estos terrenos ...
Reducidas sensiblemente nuestras provisiones y
prximos ya abandonar aquel campamento para internarn08 ms, uno de nosotros fu comi:,;ionado para traer
un gran lote de ellas, suficientes para cuatro cinco
meses ms, que durara la primera etapa de los trabajos.
......
.....
-1------- ----I
I
77
-~--_----1I
I
. I
CAPITULO
"
CUARTO
?t1~o.;
indgenas pobladores de estos territorios,

que constituan el antiguo cant(m de Piacoa,
son los Guaraunos, habitadores de las riberas del Barima,
Amacuro, Arature, Aguerre, y en una palabra de todo
el Delta del Orinoco.
Para los partidarios' de la doctrina monogenista
la existencia del hombre en Am6riea, considerndolo
no como elemento autetono, sino como tipo derivado
I del hombre del viejo mundo, es muy sencilla: inmi
I graciones asiticas haban arribado las eostaE>AmeI
ricanas travs del estrecho de Behring.
I
y no escasos de valor cientfico son los hechos
I
I en que se fundan, entre otros el de la notable <liferencia que, en realidad existe, entre la fauna y. la
i
II flora de ambos mundos, y el de la existencia en el
I antiguo de esqueletos fsiles de monos antropomorfos,
cuando en el nuevo slo se han eneontrado fUsiles de

una familia mucho ms atrasada en el proccso evolutivo de esta especie zool()gica.
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79
POR
LAS
SRi~vAS
Para el criterio cientfico actual la Amrica prehistrica es idntica la Europa prehistrica, si bien
no tard mucho en que una diferencia se estableciera,
y las primeras civilizaciones america~as difirieran
notablemente de las primeras civilizaciones arias.
Los recientes progresos de la paleontologa y arqueloga americanas han venido demostrar que el
. Brasil, por E;jemplo, e8 una de las regiones ms antiguas de nue:,;tro planeta, demostrando su vez la
geologa que la Amrica del Sur es el continente ms
viE;jode la tierra.
Los ndices ceflicos de 72, 62 Y 69 de crneos
fsiles encontrados en California, Patagonia y Brasil,
prueban claramente que en Amrica existi una raza
autctona dilicoceflica.
Pero como al mismo tiempo se han encontrado en
las montaas Allegani crneos fsiles braquiceflicos,
es lgico el aceptar que en Amrica existi u~a raza
autctona dolicoceflica y u.na inmigrada braquiceflica.
En nuestras rudimentarias poblaciones indgenas
contemporneas lo mismo existen dolicocefalicos, que
braquiceflicos y mesaticefalicos, lo cual demuestra
evidentemente el cruzamiento que huLo entre ambas
razas.
Para. el ramo tnico inmigrado braquiceflico, es
muy aceptable la hiptesis de que el estrecho de
Behring sirviera de pasaje aquellas inmigraciones
asiticas, mils an entre Kamtchtka y Alaska. por la
cadena de las islas Aleucianas.
Y la prueba de que
este pasaje se realiz alguna vez, es la existencia de
tribus 'del mismo origen, lenguas y costumbres en
ambas riberas americana y asitica, como son las po80
-- -- --.----
---.-
----- ---
- ------.-----
..
---
-.--
------
--
.------. ------------ --
blaciones Tchouktehes.
Adems la corriente marina llamada Kouro-Siva,
que, del sur del estrecho citado se
dir~ge directamente
las costa}; del Japn, ha podido
tamhin Her vectora de aquellas inmigraciones.
Probablemente
esa mi.'ima corriente
Kouro--Siva
fll la <]lIe arroj desde Filipinas
hasta California,
aquellos negros de ('ab('llo,~ liso.~, que dei;erihe el explorador Cook; y no hay raz(m para (pie esa misma
corriente
que csparei{ los ~Ialayos en toda la Polinesia., no los huhiera trado d('l mismo l1Iodo { ~\llIriea.
Entre los numeroso/'! dato~ arquel{gicos, qne confirman esta aserei{n, slo citarel1lo" el de nuestro eminente eompatriota
Vicente )[arcallo,
rllien encontrl
en SlIS excursiones
por Guayalla,
UlI<l hacha de dos
cabezas, arma esclwialmente eHllaria.
De todas las inmigl'Hl..'iollcs que havall podido
efectuarse la mil" importallte "ill dudn, t'1\(. la asitica,
dirigida de norrste i;udoe8t'; ('(JlTiente ('ivil izadora
cuya8 primera:;; etapa~ la repre,.;cntull lo,.; flllllld,(.~
del
.Missisip; luego lo,.; P/l;hl().~, (ltlC f\t!rieHban ,.;obrc rocas, y finalmente las ei\'ilizaei()J)(':-' Toltct'a,.; (Id siglo
VII, Chi('himeea,.: del siglo XII ~' .\.zk('a.'-' del .;i-
glo XIII.
Est:l onda (~i\'iliza(lo)'u eontillll( de ~\[(ji('o haeia
el SlIr, atl':l\'l:'sl> el it:';llIo de Panalllil ." sigtli('ndo la
('ordillera de Los Ande,.;, verdadcra (Iodo pf/lo!fJ!Ji('a,
como dief' un antor, trajo ha;,;ta Y ('lwzlH,la :ljl(,IWS los
rudimento:,; lIlL:-;elelllentale:-; d(' tllla ('i\'ilizlwi{n que
lleg :-inapogelJ ('11 1f(ji('o y ('1 Perl.
ella tendencia
general la hl'a([lli('d\llia y tlWI
gran sCllll:janza con los (')'J.IWOS lIlollgnlp:-, y tJ.l'taro:-:,
se observan en todo,.; los puntos l'c(nl'ridn,.; por aqlwlla~ illllligra('iolles.
81
VOR
LAS
FiIo:LV AR
Tres grupos perfectamente definidos por su situacin geogrfica; la comunidad de sus caracteres tnicos
y la analoga de sus civilizaciones, formaron las razas
indgenas, pobladoras de la Amrica del Sur.
La familia Ando-peruana,
la Caribe y la de las
Pam paso
'
La primera, como su nombre 10 indica, poblaba
toda la zona de la cordillera de los Andes y contaba
los l\Iuiscas, Quechllas, Aymaras, Araucanos ete.
La Caribe habitaba ese gran tringulo, que tiene
por vt>l'tices, el cabo Gallinas, el de San Hoque y la
desembocadura del Plata, entre los cuales se cuenta
los Caribes propiamente dicho, los Guaranes de Paraguay y otros ..
El tercer grupo lo formaban los Fueguinos y Tehuelches, hahitadol'cs de la Tierra del Fuego. De
los Caribes primitivos, cuyo asiento principal era la
cuenca del Orilloco, desciende, pues, el derivado tnico
que estudiamos, agrupado bajo el nombre de ramal
1ncrliterrl:nco .
Esto:-'\iudios Guaraunos, muy remotos descendientBs

de los primitivos caribes, conservan su carcter n6made
y viven de la pesca, de la caza y del cultivo de la
yuca. Los que por alianzas cruzamientos han desviado las leyes at(vica" de su raza son ms comerciales y trabajan el balat. La poligama es comn entre
ellos, y el concepto que tienen de la mujer es completa.mente primitivo; -ella no sacrifica al amor sino
ante la superioridad de la fuerza; no tiene voz ni
voto en el hogar, ni derechos sobre su progenie; la
autoridad paterna la ejerce el abuelo. No son tampoco las ftwnas domsticas su nica ocupacin; ella acompaa al indio la caza, no para tender el arco y
82
--I
DI' 6UAYANA
--------------------------------
lanzar la flecha, sino para llevar en sus hombros, como

bestia de carga, el producto del lance, qne el indio
amontona al pie de un rbol, para que ella lo conduzca la choza.
En el estudio de las relaciones del hombre con
los seres que lo rodean, y de la influencia que rstos
ejercen en su desarrollo y progreso, ninguno ms importante que el de las condicione::; ereadw, por lo'idem~s hombres, sea el medio 'iocial.
La vida de asoeiaci(m constituye, en efecto, un
medio tan importante como d de la ((lma y el de la
.flora., pnes (>1 determina illflueneias eapitales en la
civilizacin.
Las primeras agrupaeioncK humanas fueron necesariamente de muy redueido nllllcro de indivilluoi'3,
pues la multiplieidad de las neecsidadeK en agrupaciones numerosas, habra heeho la vida imposihle, restringiendo el dividendo alilllcn tieio.
Todava en la actualidad estm; trihu::; guaranwlK,
vagan ( lo largo de las costas en reducidos gruJlos; y
los que habitan las ribera;.:; de los ros _:\macuro y Bllrima, prximos al Delta de Orinoeo, suelen r<~unir;;e
anualmente, por los mese~ de mayo (l julio, para ir
en romera la isla de Cangrejos, en la boca dE' N avos, hacer gran acopio de (.stos, (le Ulla variedad casi monstruosa, que e; para ellos manjar ap(;titoso.
Todos estos pueblos se puede deeir que estn todava en la edad de la piedra tallada, y eHtudiatldo
su ineipiellte civilizacin comprmdellloH fcilmente lo
que seran nuestros remoto:,; abuelos, de la. (>poea pa- !
leoltica; ajenos : toda generalizacin, slo preoeu-
pados por la idea de comer, verdadera faz nutn:tiva I
i
__d_e_I_ac_i_vl~l_iz_acin.
1 __
83
~'-l------__
________ ~':)~_~A~:~_LV_A
__S
I--
En un perodo ms avanzado comprende el hom- I

bre los beneficios de la asociacin, de la divisin del
trabajo, y forma entonces tribus y aglomeraciones nu- 11
merosas de indiYidu08, par~ llegar as la faz > pe- :1
rorlo sensitJo de su progreso. Con este relativo bienes- i
tal' que ha alcanzado, adapta su sistema nervioso
algo que no sea digestin y movimiento, y nace entonces el fetiquismo, las concepciones religiosas, las tendencias artsticas; y entonces perfecciona sus instrumentos y los aplica la <:aza la pesca, la vida
pastoril i la agricultura; los convierte en armas,
para fundar y sostener las monarquas del Sudn
los imperios de negros del lago Tanganika, por ejemplo.
Ascendiendo en progreso llega al pe1'.~odo psquico, que corresponde las grandes civilizaciones clsicas de la India y de la China, de los imperios Azteca
Inca, con sus concepeiones politestas ( monotestas, de orden ya completamente metafsico, hasta ascender gradualmente al perodo intelectual, caracterizando por la decadencia de la metafsica y el triunfo
y predominio de la Ciencia, por sobre toda otra tendenda del espritu.
Estas diversa~ etapas no las recorre el hombre
sino travs de una larga serie de siglos, y ellas son
corrclati \'as de modificaciones anatmicas fatales, ineludibles, que necc8itan largo tiempo para fijarse en una
razft por herencia y seleccin. E8tas modificaciones
anatmica,;:; conHisten principalmente en el aumento de :i
!
i
\'olumen del cerebro.
Los caracteres anatmicos propios tIc esta tribu I
1
guarullna, en algunos ejemplares genuinos, son: esta\
tura pequea, uesigualdad notable entre el desarrollo
i
del trax y el de la _mitad inferior del cuerpo, por el I
I
-1--
84
I
I
DIt
GUAYANA
--I---------------------------------------hbito de manejar el canalete, sentados en el fondo de

la curiara, encogidas inmviles 1m; piernas; nariz
achatada, frente huida, prognatismo acentuado y reducida capacidad craneana.
En la serie animal, cuyo lmite superior es el
qombre, se ha demostrado que, medida que se retrocede hacia las pocas geolgicas, el crneo en los
mamferos va disminuyendo de capacidad; serie que,
en el hombre comienza con el crneo de Xeanderthal
y termina con los de Cro-1Iagnon y Furfooz.
Este movimiento progresivo ha continuado hasta
nuestra poca, pues, si no nos equivocamos, el gran
Broca comprob que la capacidad media de los crneos
de los parisienses del siglo XII era menor que la de
los del siglo XIX; y comparando entre s solamente
los del siglo XII, observ que las tumbas de las clases
aristocrticas, que eran entonces las ms ilustradas,
contenan cdneos ms voluminosos que las tumbas de
los plebeyos. En la actualidad 10R crneos ms voluminosos pertenecen la aristocracia intelectual.
Como dichas modificacione;; anatmicas no se improvisan
en una raza, hay un equilibrio real entre la anatoma
cerebral de un pueblo y su civilizacin, traduccin
cientfica de aquel postulado: los pases tienen los
gobiernos que se mereceu.
Tan cierto es este equilibrio, que hasta los fenmenos sociales se verifican siempre en el mismo orden;
y ms an, corno cada etapa de progreso corresponde
un estado anatmico y fisiolgico particular, del mismo modo hay un estado patolgico correlativo.
En efecto, ciertHs enfermedades desaparecen
medida que la civilizacin aumenta, como el desgaste
paleontolgico de lOI3d1:entes, que slo se crea peculiar
I
I
---1- ------'
------------------~
-----1-
I'OJ<
J.AS
:otICLVA!'l
--!I
: las razas pehistricas, pero que en la actualidad se

encuentra en todas las agrupaciones humanas, que tienen una alimentacin primitiva y grosera.
Pero en nuestraB densas poblaciones contemporneas existen, i su vez, enfermedades de nueva aparicin, como la anemia urbana, la caque.ria de las grandes ciudades, y las afecciones nerviosas que alcanzan
gran extensin, y que son desconocidas clsi, en los
ea rn pos.
Pero al lado de estos estados, verdaderamente patolgicos, existen otra:,; enfermedades, que pudiramos
llamar artificiales, en el sentido de que las determinan
producen hbitos y costumbres ms menos absurdas. Estos habito:,; slo son peculiares al palodo sen8ivo social.
N os referimos al tatlla.ge, y i esa deformac:ln CI'al/cana usada por los indios Aymaras,
habitadores de las orillas del lago Titicaca, que consista
en el achatamiento de la regin frontal, para formar
hombres guerreros; este achatamiento 8e empezaba i
formar en los nios, desde los primeros das de su
nacimiento, favor de vendajes, sistemticamente empleados.
Crea.se slo peculiar () los Aymaras esta deforma90n ; })ero ella era tambi6n usada por algunos indios de Venezuela, pues hemos tenido ocasin de
observar crneos con aquel la deformacin en varios
ejemplares de la vasta coleccin arqueolgica, descubierta pOI' el doctor Alfredo Jahn, en un punto de
los Valles de Aragua.
La deformacin anatmica m(LScomn entre estos
indios guaraunos que estudiamos, es la de limarse los
dientes en punta, transformando aSL de una manera
artificial, los dientes incisivos en caninos. ,Esta extraa
-1-
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ten~en:ia-I
atvica de canibalismo, sabido como es que en el sisteroa dentario de los carnvoros predominan exclui:'iivamente 1m; caninos, y dados tambin, los hbitos antropofgicoB de los Caribes, remotos ascendientes de esta
degenerada tribu, que, extendida hoy hasta el cao
Macareo, presenta ese carcter comln al elemento indgena de Amrica, su tendencia la desaparicin;
no tanto por enfermedades, ni mayores estigmas fsicos de degeneracin, sino simplemente porque d~ja de
reproducirse.
El dialecto de esta tribu es el Guarauno.
Las
lenguas americanas, desprendidas de la~ dos grandes
familias Dravidiana y Ugro-trtaru, tienen profundamente acentuado el carcter de agllltinacin; es decir,
que por simple yuxtaposicin de b, element.os que
entran en la formacin de las voces, se modifiea su
valor gramatical, ( toman nn sentido ms mellos
diferente, para expresar los matice:,; de la idea.
Casi ninguno de estORdialectos lleg al perodo
de transicin, de aglutinado~ ii Her dI' flcxin.
De las seis }ll'incipale:,; familias <pIe componan
las lenguas americana", el Caribe y BU:' dialectos derinulos, era el hablado por los illdp;enas d(' Venezuela.
Este carlcter de aglutinacin era, () e~, tan act'Ttuado, que llega veces ha..~ta el polisentetisl1Io, llamado tambin h{)lr~fl'{l:Jli('(), como antittieo (le lo analtico.
So es (l vecef' una simple snte:'>islo qhe (,Il I'stal-;
lenguas confhnde en nn 8010 yoeablo los elementos dI'
nna idea, quizas muy compl~ja; sino \In verdadero
congloI11erado de palabras, colocadas unas cI\('irna (le
las otras.
Ejemplo, el pequeo vocabulario que tomamos
87
__
I.;.
----'
I--
----'_P_OR_LA_8_9_8_tV_AS
un indio, y donde los asteriscos indican

voces aglutinadas:
los casos de
Dios,
Acarinato
}fi Dios,
Macarina.to (*)
Hijo,
Mauca.
.Mi hijo,
.Mamauca. (*)
:l\Iujer hembra,
Tida
Hija hembra,
Maucatida (*)
Hom bre
Nibora
Hombre malo,
Niborasida (*)
Uno (1),
Shaea
Domingo,
Misa
Dos (2),
Manamo
Lunes,
Yaishaca (*)
:Martes,
Yaimunamo (*)
Cuatro (4),
Aravayaca
.Mircoles,
Yaidijanan
Cinco (5),
Mojoba
Jueves,
Yaioravacaya (*)
Seis (6).
l\fontanshaca (*)
Viernes,
Yaimojoba
Siete (7),
Montamanan
Sbado,
Nausanuca
Ho,
Jana
Cao,
J anasanuca (*)
Yo tengo,
Ma cuar~ja
El tiene,
Ti cuareja
Usted tiene,
Y ea
N osotros tenemos~
Oeo cacatucaja
Ustedes tienen,
Ato abitoja.
Estas lenguas presentaban algunas diferencias de
desarrollo y de riqueza, segn fueron ms menos
_.,---
- --------------------------------
avanzada.s las poblaciones que primitivamente

las hablaron. Pero aun tomando formas ms complejas y
enriqueciendo su vocabulario, conservaron siempre su
carcter polisenttico; carcter que quitaba estas lenguas toda su flexibilidad, incapacitndola..'l para la expresin de ideas sutiles y delicadas, y cuya comunidad todas las lenguas americanas, prueba indudablemente que las razas que las hablaban estaban entre
s ligadas por parentescos comunes.
Es evidente que las tribus indgenas de Venezuela tenan, en la esfera intelectual, una constitucin
comn que les impidi salir de ese perodo lingustico
porque pasaron otras lenguas; de lo cual se deduce
que el espritu analtico, procedimiento de constituciones intelectuales de un orden superior, nunca existi
en los aborgenes de Venezuela..
Este sintetismo ideolgico de su lingustica se extendi todas las faces de la civilizacin indgena de
Venezuela, la cual permaneci incipiente y rudimentaria, comparada con las florecientes civilizaciones de
Mjico y el Per.
Del arte precolombiano en Venezuela slo existi
la alfarera; y el carcter nmade, que an conservan
sus descendientes, no los condujo ninguna conquista civilizadora.
En su constitucin poltica, slo entraba la fuerza, como principio eficiente de superioridad y dominio,
cuando no la ms grosera y primitiva supersticin, ya
que el sentido religioso rudimentario, no pas en ellos
de adorar el hotuto.
Su sistema de numeracin estaba fundado sobre
el nmero cinco (5), en tanto que en el Quechua era
decimal.
-1-----_----\
89
.-------.----\
l'OR LAS RELVAS
i
--- _--------------.-.-----------------------------------------------1-
Los sustantivos con slo .cambiar de terminacin

expresaban los diversos tiempos de la accin del verbo;
pasado, presente futuro; ejemplo: Tara en Arawak,
significa tribu; Tarangu, tribu que existi; Tararama,
tribu que existir.
Otros de los dialectos derivados, como el guarauno, del Caribe eran el Saliba, hablado en las riberas
de los ros Meta, Vichada y Guaviare y los dialectos
Maypures.
-1
-----------_ -------------------------..
90
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V~>U~Y~~A
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--1II
I
II
I
I
CAPITULO
QCIXTO
i:~~
partir de la desembocadura en el Amacuro

del ro Haiowa, llamado por los indgenas
8imoconailla-sallllca, y tercer punto geogrfico de nuestros lmites orientales, la lnea fronteriza entre ambas
Guayanas, venezolana y britnica, se extiende por toda
la parte media del cauce del Amacuro, hasta 8U nacimiento en la sierra de Imataca; disposicin que determina como venezolana la margen izquierda y como britnica la derecha.
Despups de un mes de permanencia t>1l 1m; bocas
del l-Iaiowa, durante el cual se lletermin{ astronmicamente la posicin de dicho punto, ~e erigi el poste
demarcador y se abri una pica lle diez kilmetros
que conect las fuentes del :Murnruma con las bocas
del Haiowa, ambas comisiones levantamos el campamento all formado, para remontar el Amacuro, el
da 23 de enero las 7 v 45 minutos de la maana.
"'
Uno de nuestros compafieros haba salido das
antes, rumbo Ciudad Bolvar, renovar las pro~.(,:
91
POB
LAS SBLVAS
VISIOnes, y deba reunirse nosotros en un punto

cualquiera del Amacuro.
Fu nuestro vehculo de trasporte, hasta donde
lo permiti el caudal de aquel ro, la lancha de vapor que, la vez remolcaba cuatro curiares cargadas con los peones, el resto de las provisiones y nuestros equipajes reducidos lo estrictamente necesario,
en previsin de la dificultad de los trasportes en lo
suceSIVO.
Las necesida.des del trabajo dividieron en tres
grupos nuestra Comisin, los cuales deblan reunirse
en Cuyurara, sitio escogido para levantar el tercer
campamento y situado al nivel de la primera gran catarata del Amacuro.
Formaron el primero los doctores S. Ag)lerrevere
1barra Cerezo, quienes deban medir y levantar el
plano de la porcin del ro comprendida entre Haiowa
y nuestro futuro campamento.
Trabajo mprobo llevado cabo rpidamente, con energa digna de aplauso.
Componan el segundo grupo los doctores F.
Aguerrevcre y A. Tirado, quienes deban fijar astronmicamente la posicin de un punto intei'medio del
trayecto que bamos atravesar.
Formaba finalmente el tercer grupo el resto de
la Comisin, que debamos seguir sin detenemos hasta
San Vctor Cuyurara y fijar all el tercer campamento.
Las primeras horas de nuestro viaje no presentaron incidente alguno que merezca recordarse. El ro,
aunque amenguando su caudal medida que lo remontbamos, daba fondo sobrado nuestro pequefio
vehculo de vapor, de muy poca cala y perfectamente
-
- --------
-----------1--
92
iNDIOS
ARUACOS DEL CUYUNl
nJC OUAYANA
..
adecuado las dimensiones de la va fluvial que atravesbamos.

La maflana era hermosa; de la superficie del ro,
inmvil y tersa, levantbanse perezosamente, los
primeros rayos del sol, tenues vapores blanquecinos
que, al elevarse en la atmsfera y e8paciarse en su
seno velaban por un instante la: verde fronda de las
orillas.
Un hlito de las montafias, cuyas primeras estribaciones divisbamos hacia el oriente, reanimaba nuestros organismos, dando t nuestros pulmones y t nuestra sangre, fatigados y empobrecida por el ambiente
malsano de la zona pantanosa que abandonbamos, un
soplo de oxgeno vivificador.
Bandadas de albas garzas, abiertas las alas y
extendidos los grciles cuelloR, en actitud hiertica,
tomaban el 801, ora en los rboler:; de la ribera, cuyo
verdor montono rompan con la albura inmaeulada
de sus plumajes, ora en los macizor:;flotantes de nenfares, que alfombraban de esmeralda y nieve la tersa
superficie acerada del ancho ro inmvil.
y en el seno de aquella naturaleza agreste, silenciosa y salvaje, slo resonaba el golpe acompasado de
nuestro trasporte, que avanzaha turbando la quietud
misterioHa de aquellas agua.q y trazando ancho :.:urco
en el porvenir territorial de Venezuela.
A medida que se asciende hacia las fuente~ del
Amacuro, hasta entonces inexploraouH, el nivel del
terreno va paulatinamente elevndo;,;e. El piso, antes
de limo cenagoso y maloliente,
va perdiendo humedad, y su mayor altura, la vez que permite la aparicin de nuevas formas vegetales, hace desaparecer
otras, especialmente las palmas.
------.-
._---
--.-
--- --.-.----------------93
1 __
1"OR
-~
--.--
LAg
5RLVAoS
---~------I-
El S~je- Oenocarpus baccaba-llamado

tambin
Turl y :Mujiduina en dialecto guarauno, no brinda
ya al indio nmade su racimo suculento.
La Palma temiche-Pkitelephas
temiche-no
despliega en las tupidas frondas su copa empenachada,
y el 'Moriche-.ilfa1lJ"it'ia flexuosa-no
ofrece al primitivo morador de estas riberas su mltiple y generoso
feudo.
Pero en cambio, la mayor solidez del terreno ofrece condicione::,; de vegetabilidad numerosas plantas,
ricas por sus aplicaciones la medicina y la industria.
El Ca.bima-Copayfera officinali.~-de,stila su blsamo odorfero.
El Jobo-. -Spondea tutea-esmalta
con sus frutas
perfumadas y amarillas su enhiesta copa verde.
La Caraa v la Tacamahaca- Ysica taeamahaea
-concretan
sus balsmicas resinas, que dan al indio
cura para SllS heridas y lumbre y mirra para sus chozas.
El Cacarali-Rhinocarpus
exelsa-de madera superior para construcciones navales, empina su talla
corpulenta, coronando las selvas.
- El Sassafi's-Actiea
7Javicens1:s-cUYo tronco adquiere veces la circunferencia de seis varas, crece
soberbio.
El Aragllaney-Hignonea
pentophyla-y
las diversas variedades de roble, ofrecen su madera al ebanista. para las construcciones artsticas.
La Sarrapia-D'iphterix
odorata-cuaja sus perfumadas drupas, que verdean sobre el folh~e sombro.
Concreta el Purgo su jugo lechosQ, y la Vainilla
adhiere sus sarmientos los vecinos troncos, yperfuma como el sndalo la mano que la hiere.
La riqueza fluvial de la zona que atravesbamos era
--
--
--- - ---- ---- --------9~----------
---/--
II
I
t
i
J)Jt GUAYANA
--1--- ---------- ---.------------- --
incomparable.
Ros caudalosos y de fondo capaz para
I buques de mayor tonelaje, surcan y fertilizan esta reI gin fecunda; y unidos y anastomosados entre s por
caftos <> riachuelos secundarios de aguaR dormidas y
profundas, forman una red intrincada y tan extensa
que, en una simple curiara pueden recorrerse trayectos de dos y tref5cientas leguas.
Por ejemplo: puede irse del E~e<1uibohasta algunas leguas al interior del Orinoco con cierta relati va
facilidad y sin mayores peligros, partiendo de aquel
ro, entrando al Pomarn, de ste Hguas abajo del
Guaini hasta el cafto .:\fon~juana, por cuyo euri;O se
llega al Barima; entrar por pste al cao Yariquita,
que IlOS conduce al Amacuro; b:~jar la corriente de
ste hasta el CIlYllbini; :,mbir ;te hasta su bifurcacin,
entrando por el ramal derecho que lo une con el A.rature, el cual de:,:;embocaen el Orinoco la altura de
la isla Y mataca.
Diez minutos despus de nuestra salida llegbamos t la altura del eafio Carosaima situado en la Tilargen derecha inglesa; cao de regulares dimensiones,
que rodea por el noreste el cerrillo de :5\1nombre, eslabn desprendido de lu prxima cadena de lmataca.
Al~unoR minutos (}p-;pu{>spasbamos frente ulla
antigua sub-cornisara venezolana, situada en la fa.lda
de la pequea colina Gllase. Al cabo de una hora
llegbamos la confluencia, en la margen izquierda
venezolana, de un segnndo cao que all desemboca
hajo un ngulo tan marr'adamente oblicuo que primera vista aparece como paralelo al principal.
1nmediatamente despus llegbamos la altura de otro
en la margen inglesa, llamado Uuabanu('o; luego otro
en la izquierda, el Diana; en re~'lWlcn, diez y siete ('aos
r- --------i
95
POR LAS 8"LVA8
distribuidos as: en la orilla derecha, Carosaima, Secumaca, Tocomamo, Muricamo, Yaguasicoro, Jana sanuca, Yabajobaca y Yariquita; y en la venezolana, el
Diana, Guase janasanuca, Guase janaida, Aguara, Simocomoquina, Biroto y Jalapaentro.
De estos cafios
el ms importante por su caudal importancia es el
Yariquita, que pone en comunicacin el Barima con
el macuro; y el error que sus dimensiones, en
todo iguales las de aquel cao, pudieran dar lugar,
se evita sabiendo que el brazo derecho es la continuacin del Amacuro.
A mitad de camino di visamos en la margen ve,nezolana, un pequeo paraje, sembrado de cocoteros;
era la est~cin de Guauno, situada en la margen derecha del cao de su nombre, antigua subcomisara
venezolana, incendiada por los indios.
Las rpidas inflexiones del Amacuro, despus de
la confluencia dl Yariquita, dificultan un tanto la
nayegaen; y nuestra marcha se haca cada vez ms
embarazosa por la larga cola de curiaras que traamos
remolque, hasta el extremo de que, en una de
aquellas rpidas vueltas del ro, la velocidad de la
marcha. y la fuerza centrfuga desarrollada al vencer
una curva de muy pequeo radio, rompi las amarras
que ataban la ltima de las curiaras, lanzndola por
la tangente, internndola entre el tupido bosque de
las orillas. Afortunadamente
estaba vaca y no hubo
que lamentar accidente personal ninguno.
Despus de cuatro horas de marcha, en que el
incenti V9 poderoso de lo desconocido, la atraccin que
en nosotros ejerca los nuevos panoramas que contemplaramos, de belleza montona pero extrafia y sugestiva; la sola circunstancia de que cambibamos la zona
96
I
I
I
pantanosa y malsana, donde habamos permaneC'ido

dos meses, por la regin de las selvas, de ms puro
ambiente y que mayores garantas brindaba Ct nuestros organismos, amenazados por todas las inclemencias del cielo y de la tierra; aminoraba un tanto en
nuestros nimos la penosa consideracin de que !bamo8
internndonos m(k'l y In1S, poniendo as cada da y
cada hora, mayor distancia entre nosotros y nuestros
l~jano;;hogares.
Vencida esta primera jornada de nuestra marcha,
detvose la lancha, porque el caudal del Amacuro no
daba ya fondo suficiente aqulla. Saltamos tierra
sobre la ribera derecha; tnu;bordamos las curiaras provisiones y equipajes y deyolvi{se la lancha,
para proseguir en aqu(>llas, el resto (le camino (PW
faltaba.
A este sitio, donde quellaron do:,;de nuestros ingenieros, para tomar durante la noche de ese da posiciones astronmicus, sitio no seialado por ningtn
carcter peculiar, bautizamos con el nomhre de La
lancha,)) siJ'vindono8 en lo :'lucesivo de pun to de referencia para la apreciacin de las IlistanciaH y tambin de vivac transitorio para los peones y provisiones.
Permanecimos en dicho punto el tiempo estrietamente necesario para distribuir en las curiaras los
equipajes y algunaB muy redueida~ provisione::;, pues
los tres grupos en que se haba dividido el per"onal
de la Comisin hizo necesario que en tres porciones tambin se dividieran las escasas provi::;iones
de qne para entonces disponamos.
l.
A la 1 y media p. m. de ese mismo, despus

: de un mis (lue sobrio almuerzo, compuesto apenas
i
--1------------------------------------------------I
~
--
I
------1--,
---~------_.-
de galleta y queso, emprendimos la marcha, bajo un

sol canicular.
Componan nuestro convoy, una falca y tres curiaras, con todos los equipajes, tiendas de campaa, cte.
Algunas dificultades ofreca para nosotros esta
remontada, por la circunstancia de que no conocamos
el territorio, carecamos de baquianos guas, teniendo
al mismo tiempo que dirigir
nosotros mismos las
respectivas embarcaciones, lo largo de un ro que no
conocamos y q\le naturalmente va disminuyendo su
caudal medida que se remonta; obstruida cada
instante la va por grandes troncos _cados que imposibilitahan la marcha.
Adems, como el terreno va sensiblemente elevndose, medida que se asciende, los raudales van
siendo ms frecuentes ." veloces. En algunos sitios
la corriente era tan rpida que aun la dcil y veloz
curiara, impulsada una, enrgicamente, por nuestros
canaletes, no lograba vencer aqu611a, sino que arrastrada al fin, tomaba \lna posici{m transversal la corriente, lo que casi equivala volcarse; incidente que
en jerga indiol se llama trambucamiento:
Vctima de \lIlO de estos trambucamientos fu al
fin nuestro querido compaero O
.
Su embarcacin, un poco ms capaz; que lanuestra, vena excesinunente cargada, con todos los enseres de nuestros campamentos, las provisiones que nos
quedaban y tres tripulantes.
U n mareado sentimiento de zoofila, indicio seguro de bondad de alma, haba impedido nuestro
compaero O
deshacerse de un mono, adquirido
en el anterior campamento, y que vena compartiendo
las mismas penalidades y abstinencias con su genero98
I
I
1
so dueo,
Ninguna
consideracin
haba bl1~tado para
despojarlo de Sil no muy apreciado ejemplar simio; y
al tratar de vencer un rpido randal,
tropcz la embarcacin con un pca~co del fondo, perdi() la veloeidad
adquirida,
se de~i\'i() de su direcci(JIl, y arrastrada
al
fin por la corriente se volc, eayendo al agua todo ('llanto contena y dando 1m intempesti\'o
hao ; SIlS ineipientcs tripulantl'~'
Pasado el primer
Il\omento de
general confusin, se busc ('U vano el mono, ~ quien
todos consideramos
ahogado, \"ctilllH l/li(~a de aquel
naufragio j pero cul /la sera nuestra sOI"]Jl'esa ('uando
eierta distancia
aleanzamo;-: ver, lIavegando
tranquilamente, sobre un barril vado, uucstro I\lOUO,enjuto y s('eo, hacicndo 1I111cca,..:
y \'isaje:-5 ('())I Sil varilla
inquieta y picarezea.
i Sahado ellllono ~ fl\{-:la exclamaci(n de O
y corri en su :-5oli('itlld, (~hol'J'eando
agua de sus vestidos empapados,
y reiustalndolo
en
su emharcacin, ya de llll<:'VOnparE:jada para pl'o:-5egllir
la marcha.
Intil es deeir (!ue todo~ quisilllo,", atribuir
l!(!'wl
accidente { la presencia del mOI\O, COIll pakro
illseparabIe de nuestra expedicin ha:4a Cllyurara.
:Xo era l';lo 101'5 J'pido:< cllni('o ob"teulo lJue se
nos presentaba;
{ eada paso troncos eado~ tran~Yersalmente de las frondo~as ribera:,;, oh4ruall
el paso,
ora disminuyendo
en ese puuto la profuudidad
del ro,
hasta BO haber t1mdo :-5ufeiente para el flote de la Cllriara, ora tendidos de orilla orilla, fiJl')uando verdaderos puentes naturales,
,\ nltul'as din>r~as de la :-iUperfieie del agua, algunos no mils de ;~() ecntrnetros
de {>sta.
En el prime' caso, al divisar ('icrta dii:itallcia
la sombra del trollCO cado ; tnn"p" del agua alll a J'l99
POR I.A~ SKLVM!
-1---------------------1
llenta, si creamos que la ligera curiara poda pasar
por encima con agua suficiente, redoblbamos nuestros
esfuerzos, remando con mayor energa, hasta darle
la curiara la velocidad suficiente para vencer el rozamiento y vadear el obstilculo.
Operacin que ofreca algunos peligros de impensados chapuzones, pues ms de una vez sucedi que no
pudiendo apreciar bien la profundidad que se hallaba el obstculo nos vimos sbitamente detenidos por el
choque de la embarcacin con el tronco, encima del
cual quedbamos, en equilibrio instable, sin poder
avanzar ni retroceder ..
. Otras veces, cuaudo no era ya en el fondo del
ro donde estaba el obst1culo, sino encima, veces
flor de agua que se tenda el rbol derribado, procedamos de la misma manera: impulsbamos vel~zmente nuestra curiara, para pasar por debajo, arrojndonos
violentamente al fondo de la embarcacin en el instante de pasar, pues la distnneia entre el obstculo y la
superficie del agua era (t veces tan pequea, que apenas daba paso la lnea de ftotaci6n de la curiara.
Cuando no eran inconvenientes de esta ndole
los que dificultaban nuestra marcha, era entonces la
falta de fondo suficiente que nos obligaba arrojarnos
al agua y arrastrar por tierra nuestra embarcacin, hasta encontrar agua suficiente que le permitiera flotar.
Eran las seis de la tarde y no habamos llegado,
ni indicios tenamos de cu:'ndo pudiramos llegar. En
estos ros, sumergidos, por decirlo as, entre muros
de espessimo bosque, el fenmeno de los crepsculos
no se observa; muy temprano y casi sbitamente caen,
las sombras de la. noche, y tuvimos que detener la
marcha pm'a pernoctar en la orilla .
I
j
I
.----------.--.--.----------1-100
UN
!lANCRO :::ND10ENA.DO~DE PEIUiOCTA.:\lOS
DIr. OUA'I"AN'A
I
--I--~---------------------- ------------1-Nuestra curiara, ms ligera, y que :M. y yo impulsbamos con rapidez, se haba adelantado conRiderablemente las dems, sin detenernos pensar qne
dejbamos tambin atrs la embarcacin donde venan
las provisiones, de lag cuales no tenamos en la nnestra.
Resignados, pues, ( no comer, atracamos la orilla,
donde divisamos un rancho de indgenas . ..:\tamos
bien nuestra curiara 108 rboles de la ribera, sacamos
nuestros chinchorros, completamente mojados por las
lluvias que habamos tenido en el trayecto, r intemndonos en la selva llegamos al rancho de indiof.\, donde
pedimos hospitalidad.
Esta nos fuC>cOJ\eedidn usanza de sus dueos: ofreciC>ndonos sendos pe(lazos de cazabe recin preparado.
Cer('a de la hoguera. que dentro del rancho tenan, asando ulla caheza de vqllira,
guindamos nuestros chinchorros. que al calor de aquel
fuego se secaron un tanto.
Sin duda que nuestra inesperada presencia tnrb
la tranquilidad de aquella fiuuilia indgena, (pIe permaneca, unos arrebujados en SUR ehinchorros, otros
acurrucados' al calor de la hoguera, en abst)futo silencio. Para corresponder de algn modo : aquella franca hospitalidad, distribuimos algunos cigarrillo", que
habamos logrado conservar secos, y que fueron aceptados por estos indios con muestra:.; de verdadero regocijo, pues todos inmediatamente 'empezaron ( fumar
con avidez, hasta el extremo de que el humo de.;prendido
de la hoguera y el de los numerosos cigarrillos (lue
ardan, hacan irrespirable casi, el limitado ambiente
de la chza. No obstante esto, y un tantillo de hambre, que el pe~azo (le eazahe, ObS~qlli()de los indios,
no haba logrado satisfacer, nos quedamol" dormidos
profundamente.
101
BANCO DE LA REPUBLlCA
IIBLIOTECA LUIS-ANGEL ARANGO
CATALOGACION
POR LAS SKLVA8
A las primeras luces de la maana reanu~amos

la marcha y empezamos percibir un mido sordo,
como de un tmeno lejano y constante: era la cascada
de Cuyurura, de la cual no distbamos mucho y cuyo
pie debamos establecer nuestro campamento.
Estimulados
por la proximidad de la llegada,
remamos con mayor insistencia, pesar de que nuestras fuerzas se resentan un tanto de aquel involuntario
y absoluto ayuno de 24 horas.
Sbitamente, al doblar un recodo del ro se present ante 'n'6sotros el bello espectculo del salto de
Cuyurara, trmino por el momento de aquel breve
aunque dificil vije.
Colosales cantos rodados y bloques en'ticos, desprendidos de la sierra, erizan de eminencias irregulares y abruptas aquel paraje. El Amacuro, antes de
lanzarse por las enormes rocas granticas que forman
la catarata, se detiene en un tranquilo remanso, como
para tomar fuerzas, y se precipita espumoso y violento
por la inexpugnable barrera de rocas, para. detenerse
luego, sereno ya, en otro remanso, mucho mayor que
el primero, sobre lecho de menudas arenas.
A la derecha de la catarata encontramos va ins"
talados los ingleses, que hablan llegado primero; y
la izquierda, sobre un cerrillo, arrullaoo por el torrente, fijamos nuestro campamento, aprovechando un rancho de barro que haba sido asiento de una antigua
sub-comisara venezolana.
N uestro primer cuidado fu solicitar qu(j comer,
proporcionndonos los compaeros ingleses un poco de
carne del Norte y galletas, que no comimos, sino devoramos.
Dos das despus regresaron los ingenieros que
'
102
l>1t GUAYANA.
....
----.-------------------!-
haban quedado en ((laLancha, y varios despus los dos

restantes, quienes Re confi el levantamiento topogrfico de aquella porcin del Amacuro.
Disminuida un tanto nuestra cuadrilla de peones,
por la retirada de algunos, fu necesario contratar otros,
que en busca de enganche se presentaron al eampamento.
Dos partes principales comprenda el trabajo que
deba hacerse all: eontinuar el levantamiento del Amacuro, hasta sus fuentes, y determinar stas, todava
desconocidas, en un punto de la sierra de Imataca.
Carecamos en absoluto de datos que nos ilustraran respecto distancia, direccin y otros particulares
indispensables; pues los relatos y referencias que habamos obtenido, discrepaban entre s notablemente,
al~jndose por lo tanto de la verdad.
Fu al doetor Abraham Tirado (l quien se comision para hacer una exploracin previa, aguas arriba
del Amacuro; exploracin cuyos resultados, verdicamente obtenidos por medio del podmetro, sirvieron de
base las operaciones que empezaron practicarse.
La distribucin del trabajo se hizo de acuerdo con
los datos obtenidos as. Mientras esto se haca los comisionados ingleses organizaban tamhinsu
plan de
tra bajo.
A la falda meridional de la colina, que serva
de asiento nuestro campa!llento cruzaba un pequeo
eafio, que por entre malezas y carcomidos troncos ya
secos, iba desembocar poco trecho en el remanso
formado por el ro antes de la catarata.
A favor de
un gran tronen cado, manera de puente sobre dicho
cao, se ganaba la orilla opuesta, donde comenzaba
una ancha pica, anteriormente abierta, de algunos kilmetros de longitud; pica amplia y todava clara, que
'
I
i
--.----------.----1103
l'llK
t.AS ~KI.VAS
nos fu de gran utilidad, en la primera parte de la

expedicin hacia las fuentes del Amacuro.
Por la vertiente oriental de la colina murmuraba
constante el torrente
atronado}'
de la cascada.
Una elevada meseta de rocas granticas, de ms de 50
metros de extensin, pareca oponer insuperable valla
al curso natural de aquellas aguas; que chocando primero contra el poderoso muro, revolvindose luego,
e.;pumm;ay violenta, en corrientes secundarias, remolinos y vrtices, ha labrado por fin en la dura pea,
con su batir constant.e y su labor de siglos, hendiduras y
canales, pasos subterrneos y tneles oscuros, por donde se lanza, dividida. y quebrantada, la enorme masa,
de agua.
De frente nuestro rancho se extenda el gran
remanso, de cerca de 80 varas cuadradas y de profundidades varias, en cuyas aguas ya tranquilas, pero taraceadas de grandes manchas flotantes de espuma, formada en las cadas, nos babamos diario.
Para descender de la colina hasta el nivel del
remanso, tallamos peldaos guisa de escalera, en los
gredosos taludes de la colina; en cuyo tope, rodeando
nuestro mncho, haban sembrado anteriores moradores,
algunos rboles frutales; limoneros, pifas, guayabas y
mangos, que casi desaparecan bajo alta y tupida maleza.
Nuestro primer cuidado fu cortar toda e...;a maleza y dejar al descubierto, para que reeuperi:lran su
natural vigor, las plantas, de cuyos frutos nos prometamos ya pingiies cosechas sazonadas.
Con troncos delgados de .arbustos, cortados en
cantidad suficiente, construyeron nuestros peones, mesa
para comer, provista de dos bancos laterales, del mis~
DK
GUAYANA
mo modo fabricados; y para aprovechar las aptitudes,

all inapreciables, de nuestro pen Manuel, oficial de
panaderas, construimos un horno; y provistos todava de buena cantidad de harina de trigo, se hizo con
cerveza comn, la primera levadura de nuestra futura, apetitosa hornada.
Durante algn tiempo, y por primera vez tuvimos la dicha de comer pan caliente y (t manteles));
con el que frecuentemente obsequibamos nuestros vecinos y compaeros los ingleses.
Solamos en las tardes, termina<los los trabajos
del da, sentarno:'\ sobre la meseta grantica que formaba la cascada, saltando de pea en pea, por sobre las chorreras impetuosas, para contemplar de cerca
aquel batir f(wmidab1e y constante; lucha de lo:, elementos en su ms imponente rudeza; derroche de perdidas fuerzas y lengua vibrante de aquella naturaleza
misteriosa y salvaje.
Las roca..",caldeada..,;por el Rol durante el da, despedan aun (t la cada de la tarde intenso calor, que nos
impeda permanecer largo tiempo all; y entonces bajbamoi'3 la orilla del gran remanso, y atravesando
el ro en nuestras cnriara::;, visithamos el campamentu de los inglpses. Estos nos recihan siempre afablemente.
Cap. B. y doctor W., tipos genuinos de distinguidos gentlem,en, abandonaban sus ehinchorros y salan nuestro encuentro, ofreeindonos unas veces tabaco, del que no solamos andar muy bien provistos,
y siempre 'wiskyand soda, previa libacin nuestras
amistosos dilogos.
Uno de estos dilogos inconcebibles y que no podremos olvidar jams, era el que durante largas horas
!
I
-1-
105
sostenan el Cap. B. y M.o. o. o. o., el primero en ingls,

el segundo en espariol; sin que ni el uno ni el otro
comprendieran una slaba de los idiomas opuestos que
hablaban; dilogos de una vis cmica incomparable, en
que los interlocutores quedaban mutuamente oscuras, como dos ciegos que' en vano trataran de explicarse el infinito azul del cielo del ocano.
Es de advertir que entre ambos mediaba tal disparidad de afios, que el primero poda ser muy hien abuelo del segundo. Corrientes de mutua. simpata, entre
dos individuos de raza, idioma, religin, costumbres y
edades diferentes, que slo podan explicar la seriedad
de aquello~ dilogos, nunca comprendidos y jams terminados.
N uestras provisiones iban mermndose da por
da, y las que esperbamos tardaran an cerca de un
mes. Esto, adems de que impeda por el momento la
apertura de los trab~\jos y la movilizacin de los ingenieros sus respectivas huea.'3, exiga de nuestra. parte
la mayor economa, p:tra prolongar lo ms posible la
duracin de las que an quedaban.
Nuestro indio cazador, en vano se internaba en la.
selva, en busca {le algnna presa; cosa extraa 1, en
aquellos alrededores, el bosque e8taba casi desierto de
animales.
Recurrimos
entonces la pesca con un gnero de barbasco, muy solicitado all, que daba
un jugo lechoso, eminentemente txico para los peces. Arbol muy grande de la familia de las Poligomcens, de hQjas alternas adherentes i una vaina membranosa. Flores
apetala.s, hermafroditas,
dispuestas en espigas cilndricas en racimos axilares
terminales.
Cliz polspalo, libres soldados por
--------
--------
-----
------
II
- -"-- -----
106
1'----
__
I
I
i
;
I
1
su base. Estambres con antenas que se abren longitudinalmente.

Ovario libre, unicelular, con un solo vulo anatropo terminado por 2 :) estilos.
El fruto ('~"una Caripside encerrado en un perigonio persistente.
Elegamos de antemuQo un sitio adecuado del ro,
donde no fuese muy rpida la corriente, de alguna profundidad para que contuviera peces grandes y snsceptible
de ser obstruido en una de sns extremidades.
Bien provistos de cantidad suficiente de esta variedad de psieidia, machacbamos sobre una piedra trozos
cortados, exprimindolos en el agua del remanso, mientras otros, agitaban aquellas aguas para mezclarla lo
mejor posible al jugo de la planta.
La operacin estaba t:erminada. Minutos despus
se vean afluir la superficie, todos los peces en el pozo contenidos, atacados de cierto estado paraltico de
sus mlsculos natatorios <ne los inmovilizaha.
Como
este estado paraltico deba extenderse p/'ohablemenh'
( su respiracin hranquial, atluan todos la superfieie,
donde sin ningln trabajo los apresbamos, llenando de
c11ol';varios cel';tos.
Slo la necesidad pOtla oh1iga,l'n08: recurrir : ('ste
procedimiento semi brbaro, donde no slo caan los
peces grandes, "ino hasta los ms pequeos, en tan
gran cantidad, q ne el resto que 110 aproveehbamos
tenamos que deshechal'.
La accin tIc esta psieidia, por su rapidez en obrar
pareca ser cataltica de presencia, y oU determinante
fisiolgica en el organismo tlel pez, e,., muy anloga :l la
del curare en 100 mamferm; y en las aves.
Corno la elaboracin tic este veneno de las tleehas
__ 1_es~~~e:m~lej~~
I
n_lI:_G_U_AY_A_H_A
no~ntrar
es~~~arba:_~_~~mo
i~lgre-
1CY7
J_
POR LAS 8ELVAS
diente en su preparacin?
Los indios lo estiman mucho
y
son
muy
avaros,
hasta
de los escasos sitios donde
I
se encuentra.
I
Una de las raras industrias peculiares la raza ihI dgena de Venezuela, y que con ms ahinco ejercan,
pues su producto les sumini;,iraba element de subsis. tencia y de defensa la vez, era el curare.
Este veneno, originario de la cuenca del Orinoco,
. era preparado por los indios con varios jugos animales
y vegetales.
Tiene el aspecto de una resina dura, color gris
oscuro, de superficie brillante; su olor es ligeramente
empireumtico y su sabor es amargo.
Generalmente se admite .que est formado por la
mezcla de una sustancia activa del gnero de los alcaloides, con sustancias gomo-resinosas y diversas materias figuradas.
Se crea que el curare era una sustancia relativamente fija en sus efectos fisiolgicos y tambin en su
composicin qumica, asimilndolo un alcaloide aislable; pero las corte.zas de los diversos stricnos que forman la base principal de la preparacin (Stricnos triplinervia, Stricnos Gardneri, S. Castelna), contienen
un veneno relativamente variable y ms menos estable y activo segn sea la liana empleada en su preparacin.
Tanto es esto as que el solo jugo del Cocculus toxicoferus suministra, sin ninguna otra adicin, un curare
activo.
Entre la accin del curare verdadero y la de este
jugo slo hay un punto comn, el de que ambos hacen
perder los nervios motores su excitabilidad.
Pero en
tanto que con el curare esta prdida de exitabilidad so-
-1-
108
l\IESETA
D~~I, TOP>: lll':r.
ROHAIMA
CASCADA DE ARABAPO
Dlt
--1-------------
GU'AYAMA
------_ ...
--.--.------.
breviene inmediatamente, en el Cocculus no se produce

sino despus de la paralizacin de los centros nerviosos.
El verdadero curare debe su accin ii un gnero
de Stricnos; accin que puede ser muy variable, segn
sea la parte de la planta empleada, la edad de sta, el
procedimiento que se use en la preparacin y la rapidez de su absorcin.
En los relatos de diversos viajeros, demasiado.
amantes de lo maravilloso, se describen las manipulaciones de los indios cn la, preparacin del curare; hablan de la cabaa donde se elabora, de la influencia
de la luna, de la edad y sexo del preparador; anotando maneras especiales de cortar}a.: lianaB, de la maceracin de sus hojas, ete.
Lo cierto es, que las tribus que hadan uso del
curare, se envolvan de cicrto misterio y estaba prohibido las mujeres presenciar la..o; manipulaciones.
En la actualidad el uso del curare, est: restringido
algunas tribus errantes de Ro Xeg-ro y del alto Amazonas, y especialmente la tribu ~racnsi ; i la que perteneca uno de los indios intrpretes (IUC llevbamos, al
servicio de MI'. Anderson; (el iJ}{lio 'YillialJl.)
lJrari, llaman ello!'; estc vcneno veg-etal, ell cuya
elaboracin son muy hbile.:.
Se sirven para ello de ulla liana, (Iue eontiene un
principio eminentemente amargo, lo que agregan
otros ingredientes, como colmillos de culebra~ y varios
jugos vegetales. Como creen que un espritu mal6fico
preside la elaboracin del veneno, y que ella altera
profundamente la salud'del preparador, se rodean de
oscuridad y de misterio cuando van elaborarlo.
El curare urari, fresco reeientemente preparado, es un jarabe negro y muy espeso, que al fin se RO-
-,-------
----
-- _ ---- _--
-:-
-.-p--
__-. - -- --
..- --
--
1--
POR
-
1.\8
SICLVAS
,,
lidifica, tomando un aspecto l'esinoso, pero sin perder

sus cualidades txicas. Lo conservan en pequeas calabazas, al abrigo de la humedad y de la luz.
La flecha que usan para el curare no es la comnmente empleada, sino otra ms pequea de 10 12
_centmetros de longitud, hecha de la inervadura central de las hojas de una palma llamada Cocorito, Cll_yas extremidades aguzan y envenenan, en una extensin como de 2 centmetros; el otro extremo de la
flecha, endurecido al fuego, lleva adaptada una bolilla
de algodn.
En el carcaj que contiene estas flechas, desplega
el indio mucho esmero y curiosidad.
Cada carcaj contiene de cineo seiscientas flechas, y est formado interiormente de un cauto grueso de bamb, barnizado exteriormente por una capa de cera virgen y cubierto con
una tapadera de enero de Danta.
El instrumento con que lanza estas flechas no es
el arco sino la cerbatana, que no es otra cosa que
un largo tubo recto, lIlUY pulimentado interiormente,
llamado u'I'a}, encerra.do en un segundo tubo, de la
misma longitud, pero ms resistente, llamado sarnurajo La extremida.d bucal est reforzada por un tejido de cuerdas de pita, y la extremidad opuesta lleva
una e"'pecie <le regatn, hecho con la semilla del acuero.
Este veneno est dotado de una gran solubilidad,
pues al ponerse en contacto con la sangre del animal
herido, lo intoxica, determinando, con mayor menor
rapidez, accidentes paralticos, seguidos de muerte.
En las aves y animales pequefios usan la cerbatana; en los grandes cuadrpedos el arco, armado con
un dardo de jm~jua, que disparan con temible destreza.
Ingerido por la va gstrica parece no tener accin
I
I
-1
-------------------__ --_1-
110
01': OUYANA
--
-----------------1-
sobre el organismo, y se dice que el eminente

Hnmboldt, en su viaje al Orinoco, comi una peqnefta cantidad de curare, sin acusar accidente alguno.
Los indios comen sin peligro la carne de los animales curarizados.
Su accin, en los animales de gran volumen,
no
es tan rpida como se pudiera creer, pero es siempre
segura;
el animal herido suele caminar
an largos
trechos, pero al fin cae muerto; el indio mismo, si
tiene la inadvertencia
de herirse con una de esas flechas, muere tambin, pues (,1 no conoce el antdoto del
curare.
De aqu se originan la;,; grandes precauciones
que toma cn la fabricacin
del carcaj, portndor
de las
flechaR.
Una maana provistos
de buena cantidad de barbasco recin cortado, y mny activo por lo tanto; deseOSOR de dotar
nUCi5tro prximo
exiguo almuerzo,
compuesto apenas de bacalao y arroz, de algo menOR montono y ms apetitoso, resolvimos cmbarhasear d gran
remanso <ue haba ante;; de la catarata, y (londe en
nuestras excursiones
vCslwrtinas
habamos
ob:3erntdo
herrnoso>l ~jcmpla!"es de aym(lms, pez peculiar
este
ro, habitado!" del fondo, IllUY hien armado para su
defensa, con doble hilera de aguzados dientes, implantados en maxilares poder(J~os; de hasta un metro de
longitud y de (~arne exquisita, aunque BU)' espinosa.
Armados de machetes nos dirigimos al dicho remanso, y 'sobre una gran laja, HyanZH(b sobre el agua,
lila nera de cabo { promontorio,
cm pezamos nuestra
tarea de mach~wlH' el barbasco,
para exprimir
en el
agua su lechoso y txieo jugo.
Dos hacamos
1':4a
opcrncill, en tanto que otros dos, con largos palos,
removeran,
en la orilla opuesta, el agna del remanso.
111
""L.V
-- -----------------------------------,1-POR
LAS
AS
A nuestra derecha, sobre la meseta de piedra

avanzada, habamos hacinado los trozos de la liana,
para machacarlos la izquierda, donde terminaba la
laja en una ancha hendidura llena de agua, que comunicaba con el remanso. A menos de media vara,
de esta hendidura nos hallbamos, cuando llam la
atencin de lVI
en el fondo de la grieta, algo as
como un vi~jo y negro tronco, que la coloracin amarillenta de aquellas aguas impeda distinguir bien.
Sea que la curiosidad nos hiciera hacer ms ruido
y movimiento, es lo cierto que el negro tronco empez
rebullir, hasta elevar sobre la superficie su negr~y
viscosa cabeza: era un boa constJ'ictor, probablemente
en acecho de alguna presa.
D no de nosotros corri al campamento trayendo
consigo un 'Vinchester, con el cual dimos muerte
aquel ejemplar ofidio. Meda 2 y medio metros de longitud por. 0,40 0,50 en su mayor dimetro.
Todava
despus de muerto, las contracciones refl~jas formaba,n
arcos y ngulos, con los que se asa las anfractuosidades de las piedras, tan fuertemente, que dos de
nosotros no alcanzbamos ( desprenderlo.
Arrollndolo por fin t un tronco, lo trasportamos al campamento, no sin enviar antes emisarios que ponderaran las
excelencias de nuestro prximo almuerzo, enriquecido
con aquella suculenta pieza. Donde el desengao de la
realidad se pint con ms elocuentes caracteres, fu en la
fisonoma de nuestro compaero O
, quien se le
haca la boca agua con la promesa de las suculentas
A ymaras .
. Terminado este incidente, que haba interrumpido los aprestos de nuestra abundante pesca, volvimos
ella.
-1
112
___________
._._.
._":_"_OA_YA_"_" __.
------.--.----1---
Convenientemente dispuestos y distribuido~ en torno al remanso, ya embarbascado, armados de nuestros

machetes esperamos el efecto. Esto no se hizo tardar
mucho. Fueron primero los pecefl ms pequefios los
que comenzaron i flotar en la superficie; luego otros
de mediano tamafio, de los cuales recogimos algunos;
pero las ansiadas Aymaras no se presentaban; quizs
la unidad txica no era suficiente para producir el
efecto deseado en ll<lullas; y ya desconfibamos del
resultado de aquel <,uusi-delito nuestro, ('uando apareci en la superficie un magnfico 8pecimcn de los deBeados, que recibi{ d\~ manof.: de .:\1
un certero
machetazo, que lo remat. Slo una ms pudimos obtener; con lo que satisfechos y ufanos, regresamos al
campamento, donde nos esperaba, lleno de zozobra
g<strica nuestro ('ompafiero o
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CAPITULO SEXTO
~~E8AX"'DO
y triste amaneci Buestro eampamento el 14 de enero de 1noo. Las provisiones duraran apenas breves das; el horno de )Ianuel se
haba apagado, por falta de harina; la caza no nos proporcionaba sus recursos, y los ingle,;es haban abandonado aquel campamento, y haban ,fijado HUS tiendas,
aguas arriba del Amacuro, cu el sitio que denominamos
La Horqueta,)) donde el A macllro se hifurca, mejor
dicho recibe un importante afluente, la quebrada de (Polvo de oro,)) origen de la di:,;puta, que por primera vez
iba turbar la huena harmona entre ambas CoJlllSlOnes.
:Nuestro ingeniero en jefe, desesperaba ya por el
comienzo de los trabajos que deban practiearse all;
pero la falta de provisiones para distrilmirlas entre los
diversos grupos tcnico:,;, lo impeda por el momento.
Nuestros ojos, un tanto fam(>licos ya, no abandonaban la salida del remanso inferior, continuacin del
ro, por donde de un momento otro deba aparecer
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proVlslOnes, tan largo
tien:lpo esperadas.
Sbitamente, turbando la quietud y el silencio de
nuestro campamento, se oyeron dos disparos en direccin del 'ro abajo, que repercutieron largo tiempo en
la selva. Era una sefial de C
; quien dando pOI'
sentada la inquietud que su larga demora deba habernos producido, se adelantaba su llegada, dndonos
aquel aviso.
Todos corrimos hacia l playa y no tardamos en
divisar una curiara que remontaba el ro, donde con
dos peones, vena C
, pero sin una lata de provisiones. Nuestro desencanto no tuvo lmites; que haramos sin provisiones?
El centro ms cercano de
abastecimiento distaba de nosotros alrededor de 12
das. Durante estas reflexiones, que in pectore nos
hacamos lleg C
.
Las provisiones estaban all; la escasez de agua
en el ro, le haba impedido trasportarlas consigo, y
las haba desembarcado en el sitio de La lancha, donde haban quedado bajo la vigilancia de dos peones.
Inmediatamente se estableci un tren de curiar!ls,
que en dos das las movilizaron hasta nuestro campamento.
Los trabajos comenzaron inmediatamente.
En la dista.ncia comprendida entre nuestro actual
cmnpamento y las fuentes del Amacuro, se establecieron tres vivacs intermedios.
La Juanita, La Horqueta y Morrocoy.) Este ltimo' escogido por el
doctor Tirado, quien toc el descubrimiento de las
citadas fuentes, y ia apertura de una pica que nos
condujera desde el ltimo de los citados campamentos
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"'A:'J:AJ.
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C"YL'X!
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-- :tAP!DO DE AMAML'RI
DICOUAYANA
--1----------------------------\hasta aqullas, en las primeras vertientes orientales de

la sierra Imataea.
Haca ya varios das que los comisionados ingleses haban comenzado por su parte los trabajos; y varios tambin los viajes exploradores de )fr. Mc. Turck,
hacia el alto Amacuro, trayendo nuestro campamento informaciones y datos del trayeeto, y exponiendo
desde luego dudas respecto cul de los dos brazos sera
el verdadero Amacuro, en la bifurcaci6n de La Horqueta; si la quebrada de Polvo de oro, que se internaba ms hacia occidente, en territorio venezolano, el
otro ramal, que segua una direccin ms cnsona con
la general de todo el ro. La circunstancia de tener
ambos ramales el mi~mo caudal y extensin, daba cabida aquella suspicacia hritniea; pues si se adoptaba como continuaci6n del Amacnro lu dicha quebrada,
saldra perdiendo Venezuela una extensin de territorio, pequeo en verdad, pero grande Ri se vena suma.r la que en definitiva haba perdido anteriormente.
Afortunadamente,
la energa desplegada por el
ingeniero en jefe de la Comisin venezolana, en aquella emergencia, dignamente secundado por la actividad
y competencia de los ingenieros sus rdenes, resolvieron el problema favorablemente Venezuela..
A preciaduH las magnitudes de las hoyas hidrogrficas de ambos ramales, result algo menor la de ((Polvo de oro; pero esto no Hatisfizo al ingeniero britnico,
quien dejando indeterminado aquel punto capital del
deslinde, pretendi suspender all los trabajos, so pretexto de que la estaei6n lluviosa comenzaba ya y era temeridad permanecer en el bosque.
Fatal precedente iba asentarse.
Mas comprendiendo el ingeniero en jef(l venezolano la trascendencia de
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aquel punto discutido, logr detener con entereza

::;uspensin de los trabajos, y obtuvo del ingeniero
gls la promesa de ncompaa.r1o una vez ms
propias fuentes del Amacuro, ya descubiertas por
exploraciones de Tirado.
la
inlas
las
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Pareca ser que la determinacin astronmica de

las cabeceras del Amacuro era punto que decidira
elocucntemellte la cuesti6n; y era esto precisamente lo
que evitaba MI'. l\[c. Turck, la definitiva comprobacin
del error que sabiendas sostena, con detrimento de
Venezuela .
Slo tres acom pafiamos al ingeniero venezolano
las fuent.es del Amacuro.
Llegados all, despus de
dos das de marcha pie, por el ms oculto rin de
la selva, el tiempo empez nublarse por los cuatro
vientos; lluvias torrenciales se sllcedan sin interrupcin; nuestro rudimentario campamento, compuesto
apenas de un tarp10ln trozo de lona prensado, bajo
el cual colgamos nuestros cuatro chinchorros, lo invada tambin las aguas. El cielo segua encapotado,
de da y de noche, imposibilitando en absoluto t.oda observacin astronmica.
As trascurrieron dos das y
dos noches, y el plazo estipulado por el inglC>s para
permanecer all, era slo de tres das. Nuestros peones, estimulados por la. promesa de una propina
quien divisara una estrella, en medio la oscuridad
tenebrosa de aquellas noches, se constituyeron en celosos centinelas nocturnos; hasta que al fin, las dos de
la maana de la ltima noche se oy al grito de nuestro pen Gudifio que deca: unlf estrella, don Felipe.
Este corri la tienda de los ingleses que dorman y
sacudiendo el chinchorro donde reposaba Me. Turck,
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GtU,YANA
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gritle la frase sacramental de Oudiio, vertidaaT

ingls The stars, .llb', .t:lc. TUi'ck.
Inmediatamente
se procedi las observaciones,
ante cuya elocuencia contundente quedaron soterradas
las pretensiones del ingeniero britnico por la sangre
y bretn por la temeridad.
La sntesis de los trabajos practicados all fueron:
fijacin astronmica de los campamentos Cllynrara,
Juanita, Horqueta y cabeceras de Amacuro; levantamiento de este ro hasta sus fuentcf> y de la quebrada
Polvo de oro.
Redactada el acta consiguiente en espaol y en ingls, procedimos los aprestos de nuestro viaje de regreso, obligados ello por la entrada de las IIuvias,
que hacan infructum;a y temeraria la permanencia en
el bosque.
La lancha de vapor nos sirvi para regresar hasta l\Iorajuana, donde tomaramos el vapor Pennworthan, que nos llevara Demerara.
As dispuestos, comenzamos bajar el Amacuro,
trayendo remolque al~unas curiara:;; y tillcu."l, donde
venan los peone,;, pues la redueida capacidad de
la lancha de vapor no daba cahida ,lino muy limitado nmero de personas. S6lo vena en ella con nosotros nuestro corinero, .T uan el margaritefio, ,-erdadero
Hrcules, por SIlS fuerza ." fi:-;icas, i. <lllien habamos visto en el campamento de Cllyurara, :mbir la colinet.a
donde estaba nuestro rancho, por una fuerte pendient<"
con lHO libras <lepeso sobre los hombros, Bill fLtquear.
Desandiibamoi'i el camino <pie tres meses antes
hahamos hecho, ignorando en ab:,;oluto el trayecto <lile
iramos recorrer; y ahora, sembrado 8i<~lUpre<le sus
islas flotantes, algunas de ellas florecidas, y conliado ya
---
119 -
- 1
1
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PO_B_L.l_8_9_IC_LV_A_8
nosotros el secreto de sus fuentes, volva desarrollar el Amacuro su caudal sereno y silencioso, hasta
volcar el nfora de sus aguas turbias en el seno paternal del Orinoco.
A las doce de la noche ganamos la boca, haciendo
alto en el pueblecillo de San Jos.
Este dorma profundamente; pero los repetidos
silbatos de nuestra lancha, hecho inslito en la vida
apacible y montona de aquella aldea, no tardaron en
producir el efecto deseado, y algunas luces que, por
entre las rendijas de las cerradas habitaciones se colaban, nos pusieron de manifiesto la alal'ma y consiguiente vigilia de algunos de sus habitantes,
Poco tiempo despus todo el pueblo estuvo en pie,
y con el mismo denuedo y valenta con que se ataca
una trinchera se toma una posicin enemiga, acome_
tieron nuestros peones con la nica pulpera all existente, no de agua sitibundos, sino de ms preciado lquido, que rompiera al fin el prolongado ayuno alcohlico. Locuaces y trasnochadores los sorprendi la
aurora, en sus matutinas libaciones, mientras nosotros,
recogiendo los chinchorros dbamos rdenes de marcha y nos reembarcbamos, para seguir viaje en las
primeras horas de la maana.
N uestro convoy se puso de nuevo en mOVImIento.
Los comisionados venamos en la lancha, los peones en
las curiaras que traamos remolque, atadas diversas distancias de aqulla, y en la que ms prxima
nosotros estaba, vena solo Antonio Govaia.
As se llamaba un chico, como de 12 aos, hijo
de indio y portugus que figuraba en el nmero de
nuestros mejores peones. Chico lo llamamos por su
edad y tamao, porque si seguirnos furanlOs por la
120
1-_
resistencia fsica, y la diligencia y seriedad que haba

desplega'do en los trabajos, hombre y medio lo deberamos de llamar.
Era enjuto de carnes y ms bien pequefio, aun
para sus .cortos aos; fisonoma vivaz; alegre, pero
siempre circunspecto. Remaba y diriga una embarcacin, por el torbellino de los rpidos, las mil maravillas; 'caminaba por los ms abruptos senderos, das
de das, cargando pesos increbles, sin proferir una
queja ni desmayar en la empresa; soportaba, con estoicismo inexplicable, ayunos, intemperies, privaciones,
noches de ateridos insomnios por las copiosas lluvias
y das de fatigantes marchas. Aqulla era una naturaleza precozmente desarrollada y casi monstruosa, que
es muy difcil que alcance la edad viril..
Venamos atravesando, como tres millas de la
costa, la boca del Orinoco, para ganar la desembocadura del Barima, que debamos bajar.
Las aguas en este paraje estn en perpetua y peligrosa agitacin; la gran corriente del Orinoco, por
una parte, las secundarias de los ros Amacuro y Rarima y las naturales y opuestas del Ocano por otra,
explican suficientemente el fenmeno. Adems, abundan all los tiburones y otros peces temibles, verdaderas fieras del Ocano.
En la curiara que ms distante de nosotros vena
atada, estaba Gudio, el ms (luerido y popular de
nuestros peones por su genio alegre, sumiso y servicial;
y sea que las pasadas ofrendas en el altar de Baco, lo
hicieran moverse en la celosa curiara, ms de lo que
era menester, que quisiera templar su fiebreiru;ana
.
con un chapuzn refrigerante-lo
que no es presumi-
ble-es lo cierto que un grito general, nos hizo volv~\_
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__LA_8_"EL_VA_8_~_~
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......
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I
la vista hacia atrs. Gudio haba cado al agua; por

-la rapidez de nuestra marcha en brevsimo tiempo, le
alcanzamos ver la cabeza, como doscientos metros
de distancia, que desapareci un momento, para aparecer de nuevo y tornar desaparecer.
Gudio no saba
nadar. Hubo un instante de general aturdimiento y
de perplejidad en todos los nimos; y s.hitamente,
vimos desprenderse de nuestro lado una de las euriaras, que arrastrada por la velocidad de la corriente iba
-en direccin del nufrago.
Antonio Govaia, sin titubear, en medio al general atolondramiento, haba cortado con un pequefio cu~hillo la amarra que ataba su curiara y se haba lanzado solo, de pie sobre el frgil esquife, en aquel
agitado mar socorrer al nufrago, ofrendando casi su
propia vida en aras de un- sentimiento humanitario,
-digno del mrmol del bronce.
Gudio se haba salvado; y annque nadie con
ms derecho que l, poda decir que haba bebido en
un solo sorbo aguas del Orinoco, del Amacuro, del Barima y hasta del Ocano, no fu ello en tan gran cantidad que amenguara su buen humor, haciendo del
pasado peligro tema de animada y jovial conversacin
entre sus compaero~.
U n incidente de carcter ms grave tuvimos que
lamentar.
Bajando el Barima la navegacin se simplifica notablemente; un nio puede manejar sin peligro la embarcacin, pues el ro es muy ancho, bastante
profundo y sus aguas tranquilas.
Vena manejando el
timn de la lancha un negro ingls, prctico del ro.
Nuestro cocinero Juan el m argaritefi o, sinti quizs,
que al influjo de los tragos apurados, se le despertaban
en el nimo secretas y latentes inclinaciones de mari122
DE
GUATANA
___________________________
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---.----- -----1-
I
!
no, y deseoso de t.rocar, siquiera fuese por un momento, el mandil de cocinero por alguna de las ms varoniles insignias de marino, comunic al timonel su deseo de que le concediese la direccin de la laucha.
Este, cumpliendo con su deber se neg ello; lo que
amostaz el nimo de nuestro Hrcules, quien montndose en clera, enarbol el poderoso brazo y dej(mdolo
caer, l. puo cerrado, sobre las mandbulas del negro,
lo tendi medio muerto y se apoder del timn.
Al motn formado acudimos todos; una segunda
pescozada de Juan derrib otro; en vano tratamos de
convencerlo racionalmente; se haba convertido en una
furia. Hubo entonces que recurrir la fuerza, y ::\1. ..
armado de uno de los atizadores de la horna11a, grueso
lingote (le hierro, (li con l tan fuerte golpe en la cabeza del improvisado marino, que lo bafi en sangre
y lo tendi largo largo en el fondo de la embarcacin. Esta, abandonada por un momento iba ya embicar sobre la orilla, cuando el negro, vuelto ya del
tremendo golpe, a:3icon presteza el timn, restablecindola en la direccin con venientc.
El certero golpe que derrib .Juan no calm
sus mpetus, sino que recuperado del desmayo que
aqul le haba producido, :3eirgui de nuevo amenazante, sobre el amedrent.ado timonel; fu necesario entonces atado fuertemente de pies y manos, y entregarlo
la polica de l\Iorajuana al llegar all.
Este fu el eplogo de nuestro primer viaje .
...."4~."
r
----1--r
123
CAO
llAIUCAnA
SEGUNDO
V:I:.A.JE
SUMARIO
Segunda internacI6n.-Aguas
arriba del Barima.-La
sierra lmataca.Vestigios de antiguas poblaciones indfgenas.-Arte
americano precolomblano.-John
Davis, nuestro indio cazador.-Cascadas
del Barima.
-Un tigre en el campamento.-La
Inundaci6n.-Diftcultades
de la slerra.-Fauna,
Flora y Gologfu.-Un Indio caribe.
CAPITULO PRIMERO
."1I
segunda etapa de los trabajos de deslinde

comenz el 22 de agosto de 1905, despus de
cuatro me8eS de tregua forzosa, por la estacin invernal.
Determinada la situacin de Punta Playa, sitio
inicial de la lnea en la ribera del Atlntico; fijadas
astronmicamente las fuentes y desembocadura.., de los
ros Mururuma y Haiwa, respeetivamente, medido el
Amacuro y determinado su nacimiento en la sierra ,de
Irnataca, quedaron as trazados en los primeros seis
meses de trabajo, 200 kilmetros de nuestras fronteras
orientales.
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-------------------[125
-t~_Dice el Laudo que de las fuentes del Amacuro hacia el interior de Guayana, la. lnea fronteriza corre por
el espoln mayor de la ~ierra de Imataca., hasta su punto ms alto, frente las cabeceras del Barima.
X uestra entrada, pues, era forzoso que fuera agnas
arriba del Barima, hasta encontrar sus fuentes en dicha
sierra; las que det.erminadas convenientemente deban
conectarse, por las cumbres de la sierra, con las ya conocidas del Amacuro, para seguir luego, en direccin
sudeste y siguiendo aquellas cumbres, hast.a las fuentes
del Acal'abisi y por sus aguas bajar al Cuyuni.
La Comisin britnica sufri una modificacin en
su personal; l\fr. Mc. Turck no formab? ya parte de
ella; en cambio su dotacin cientfica fu mejorada con
la adicin de dos ingenieros y un explorador.
No se nos escapaba lo arduo y penoso que sera
nuestra expedicin, por lo muy poco cono(;ido, al menos hasta cierto lmite, de las regiones que bamos :t
transitar.
La sierra Imataca nadie la conoca. Los exploradores ingleses, Shombnrgk entre ellos, no haban pasado
de Rockey-River, afluente del Barima, muy distante
todava- de las fuentes de ste; y las referencias que
habamos obt.enido no nos merecan gran c~dito.
Decan unos, que desde el top~ de un rbol elevado columbraba hacia occidente una cordillera elevada,
cuyo perfil se vea correr en direccin sudeste.
N egaban otros la existencia de dicha sierra, y slo
hablaban de ligeras ondulaciones del terreno, aisladas,
sin eslabones que las unieran entre s, y no obedeciendo
por tanto sistema alguno definido.
A ser cierto esto ltimo los trabajos de esta etapa seran muy arduos; pues, cmo fijar con exac-'--.--
126
Die GUA.YANA
titud una cresta montafiosa que en realidad no es sierra,

sino una serie desordenada y caprichosa de montculos,
cubiertos de bosque virgen y casi impenetrable, donde
la vista no alcanzara dominar un radio mayor de
veinte metros?
Porque es tal la feracidad de a(lue!
suelo y tan abRtrusa la masa ngetal de aquellas selvas,
que la madre tierra. no tiene espacio suficiente para tan
exuberante floracin; y sobre los trolH.~osqne el huracn derriba, podridos ya, prenden como e!1 terrenos
vrgen(',S, semillas de arbustos y de planta:,;; y sobre la
hqjarasca espesa, sin races casi (Iue las sostengan, abren
sus cotiledones infinidad de simiente:,; y cada horqueta
es un macizo de parsitas y cada. tronco lIna felpa de
trepadoras.
i Cosa extraa, pero perfectamente explicable por
la naturaleza misma del terreno y por la riqueza de sn
flora; los rboles aun 100 ms corpulentos, tienen races relativamente muy pequeas, pues calla semilla
que cae tiene que disputar, palmo palmo, la escasa
racin de tierra que necesita para Sil gineceo, tal es la
concurrencia vegetal de estoHterrenos.
De aqu el peligro de dormir en estos bosques, por(lue el ms ligero
viento derriba un rbol, y la cada de uno implica la
de varios.
Temamos tamhi{.n que al ascender, abandonando
las vertientes y naturalmente las vas fluviales, la falta de agua nos sitiara por sed, necesidad ms imperiosa que el hambre misma y que ms perentoria satisfaccin exige.
La nica va posible para nuestra internacin era
el mismo ro Barima, por cuya.s aguas arriba debamos
llegar algn da hasta su nacimiento; pero como preci-
__ I-~a:en~~_e_s~~b~~08_~~_l~_~~o~~_(~e
_l~ se:~I~~_l~__r~_n~~~j
127
-/
tada, en su ltima porcin iba ser muy ardua, por la

falta de agua suficiente para el flote y progresin de
las curia ras.
Adoptado por ambas Comisiones el plan de los
trabajos que bamos emprender, salimos de la aldea
de Morajuana el 31 de setiembre las 3 a. m.
El Barima, de este punto en adelante, nos era desconocido. El pequeo vapor de ro "Essequibo" de la
compaa Sproston Ltd. nos conducira hasta la estacin inglesa de "Mont Everard";
donde tomaramos
una lancha de vapor que en tres das nos llevara
Arakaka, ltimo establecimiento de polica inglesa en
el Barima, cuya existencia es en gran parte debida
la proximidad de los yacimientos aurferos en explotacin una legua de distancia.
Seis horas despufs de nuestra salida de Morajuana
llegbamos ":Mont Everard," donde t-ardamos algn tiempo en la distribucin de los equipajes, instrumentos y provisiones, de los cuales llevbamos cuatro toneladas, compuestas en su mayor parte de harina
de trigo, arroz, azcar, galletas, bacalao, caf, ete.
La estacin de "frlont Everard" se compone de
un pequeo hotelito, situado en el tope de una colina y
de varios espaciosos caney es, donde pernoctan los mineros que van vienen del alto Barima.
Terminada..,; las operaciones del trasbordo, seg'uimos viaje en la lancha de vapor, que traa remolque nuestros tres grandes botes de provisiones, y donde
muy incmodamente vel)amos instalados, por ser muy
pequea la capacidad de aqulla para el numeroso personal de ambas Comi:ones, venezolana y britnica.
La navegacin hasta Arakaka se realiz sin
ningn inconveniente.
El Barima, sereno y tranquilo,
-1------------------128
1)~ OllA,YANA
--
\-I
desarrollaba su ancho cauce, limitado por tupidas ri- II

I
berHs de cspe.<;simobosque, donde la Mora corpulenta,
(Dimorphandra
excelsa), inclina su ramaje sombro,
hasta tocar con sus ramos la superficie Hquida. Varios botes cargados de negros mineros tropezamos en
nuestro trayecto, cuya proximi(lad cllli"inbamos por
el golpe sonoro de los remos, (lue al comps (le cantos
melanclicos, entonados en coro, rompan las aguas,
dejando tras de Hancha estela amarillellta.
A cada
paso, medio ocultas entre los rboles de la ribera, divisbamos chozas de indgenas, en n(lIl1ero de tres
cuatro, apenas compuestas de un rudimentario techo
de hojas secas de palmas, debajo de las cuales colgaban
sus chinchonos;
donde He arrebuja hall pal'll ocultarse
nuestros Qjos al pasar nuestro convoy, euando no
huan hacia los espCRosmatorrales para mejor esconderse; estado semisalvnje an, ii pesa!' de la gl'llll proteccin que les dispensa la. legislacin ingle:,:a y el mar'cado sentimiento de ((I/glafilia de H)lH'llos inofensivos
moradores de la sel va. E~tos indios son A rawaes, cuyo
tipo anatmico es algo ms p"t(>ticoque el glllrauno,
aunque de menor estatura quizs.
Riberefos del Barima, r('('OITClISIlS orillas en gru~,
l' o tres
pos mas
o menos llumeroi"OS, genera Imente (OS
familias, presididas por el abuelo, yi "iendu de la pcsca.
Su nico avo de pesca es la ftceha, que llHlIH::jan
con una dest/eza sorprendente, lwrsiguiendo el mol'ocoto, ejemplar propio de este ro. de carne sncuh'llta y
tan grande, que alcanza Y('('es el tamafio d<-:un
hom bre.
Silenciosos inmviles van en sus curiara", siguiendo laR riberas ms sombras, donde se refi.I~.dHel pez,
cuando el sol bafia y entibia 1m3 aguas medias; y fijo el
;
------ -.-- ------:29-----
I
-1---
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_.!
. ".
1--
~._()K_[._A8_S~~V::
ojo avisor, sobre la serena superficie, que no riza el ms

: leve soplo en las trridas horas, adivina el aguaje, es
decir, una leve imperceptible vibracin de la superficie, trasmitida por el movimiento del pez en las capas
inferiores; y entonces silencioso siempre, con movimientos de culebra, sin otro indicio, se pone de pie en
la celosa curiara, tiende el arco y dispara la flecha, que
va certera clavarse sobre el dorso del animal.
Algunos ms civilizados tienen arma.'3de fuego para las caceras; pero en la pesca emplean siempre la
primitiva flecha ..
Do,;cientos cincuenta millas de curso tiene el Barima, desde su nacimiento hasta su desembocadura en
Boca de Xavos. La porcin comprendida entre sus
bocas y la estacin de ".:vlont Everard," es navegable
todo el ao, ann para buques de gran calado; no tanto
por su extensi{m en latitud como por su gran profundidad, pues los sondajes practicados dan, por trmino
medio, 30 pies ..
De este ro son venezolanas sus ltimas 45 millas,
aunque de navegacin libre para Inglaterra.
Su hoya hidrogrfica es muy vasta, pues recoge las
aguas de todas las vertientes de la supuesta sierra Imataca, cuyos dos principales sistemas, al unirse bajo un
ngulo casi recto, del cual viene {l ser como bisectriz el
citado ro, limita una rea de cerca de 1050 millas cuadradas, que constituyen la hoya del Barim\.
Despus de remontar por dos das este ro llegamos < la estacin de Kouriabo, donde pernoctamos. La
topografa de aquel paraje es muy pintoresca.
Sobre
una pequea eminencia del terreno se elevan ranchos
de paja, de forma circular, en nmero de tres cuatro,
residencia del cuerpo de polica all establecido y rodea-
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130
DI(-QCAYAl'A
dos de exuberantes limoneros, cuajados de frutos;

la izquierda, la bifurcacin del Barima, parece abril' en
el horizonte de verdura dos anchas avenidas que se
pierden en el I~jano confn de la selva, y al pie de la
colina se tiende sereno el ro, sembradas sus orilla:s de
curiaras ten-boat.'! y pequeas embarcaciones de indios,
earg3das de ocumos, pltanos y eazabe, produetos de
alguna prxima labranza indgena.
A espaldas del reducido cacero, ya i la entrada de la selva, en un pequeo sitio desyerhado y :somhro, cubre ulla lpida los
restos de un joven explorador, muerto all ao:,;atrs
y de regreso de Hll expedicin. j X ota tri:stc en la harmona de aquel pintoresco ptm0e!
Este sitio fu(. el asiento de una muy remota tribu
indgena, y su suelo e;;tcompuei-'to, casi en su totalidad,
de utew'lilios de sli('(', dolos de harro, de los cuales recogimoi-' algunos muy interei-'antei-', y detritus de ollas
y urna.; cinerarias de barro cocido ... :-\II existi sin
duda, un taller indgena de alfarera, que es la nica
manifes;taeindel arte venezolano preeolombiano.
No hay duda ,le que CIl los pueblos americanos inelusi\'(~ MC:jico y Pedl, la cultura intelectual no pas
nunea de ciertos lmites; yes de pre;mmir ({ue no habra progresH(lo l1lucho ms, aunque la inva.;.:inaria
no se hubiera realizado.
En efecto, e:-;a legendaria civilizaein del Per,
j cun diferente era de la magnfica (ivilizaein griega,
que 10:-: eonquistadons europeos heredaron!
y no se diga (pIe el fiH'tor crollolgico no lo hubiera permitido, pOl'lplC vc:-;tigios de ci \ilizacionc,.; remotsimas, ruinas monumentales las (lue es necesario
atribuir millares (le anos, demuestran evidentemcllte la
131
POR J.AS S1tLV ~B
existencia del hombre en Amrica en pocas muy antiguas.

y an hay quien sostenga que, cuando en los dems continentes viva el hombre la edad de la piedra,
la Amrica estaba ya poblada por hombres que construan ciudades y grandes monumentos.
Los palacios de Uxmal y de Copn contemporneos de las pirmides de Egipto, no eran, por cierto
obra de los pueblos que encontraron los descubridores
en Amrica.
En estas obras se observahan tendencias artsticas
de cierto desarrollo, pero esencialmente hierticas, como el arte cgipeio.
" Un extrao convencionalismo, hijo de exigen" cias puramente decorativas, de cierto sugestivismo
" en la manera de apreciar la naturaleza y de interpre" tarla, sin mayor sentido esttico, quitaban al arte
" Americano todo su espritualismo, condensndolo en
" el misterio de los geroglficos."
Este convencionalismo plstico americano es el
mismo que se observa en los estilos orientales de la antigiiedad.
Dice Humholdt, hablando de la civilizacin precolombiana en sus manifestaciones artsticas:
" El aspecto de la figura humana desapareca bajo
el conjunto de los vestidos, cascos y cabezas de culebras y animales carnvoros.
El respeto religioso por
los signos haca que cada dolo tuviera su tipo individual, del cual no era permitido separarse.
De este
modo las exigencias del culto perpetuaron la incorreccin de las formas y el pueblo se acostumbr esas
amalgamas monstruosas que provenan sin embargo de
ideas sistemticas."
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!
NUESTRO
INDIO
COCINERO
--1---------------------------
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II
I
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I
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I
I
I
I
I
"La Astrologa y la manera complicada de designar grficamente las divisiones del tiempo eran la causa principal de estos extravos artsticos.
Cada suceso pareca recibir influencia de los geroglficos que
presidan el da, el afto la dcada. De donde se origin la idea de juntar signos y de crear seres puramente fantsticos. Tambin el espritu de las lenguas americanas, que permita recordar gran nmero de ideas
con una sola voz, facilit6 y contribuy esas creaciones extravagantes del arte simblico."
Como manifestacin de arte, Vellezuela slo tuvo
la alfarera, para la cual empleaban la arcilla, mezclada
con ciertas cenizas, y barnices preparados con gomas y
resinas naturales.
Fabricaban vasos guisa de botella", para conservar bebidas; otros destinados la coccin de lOFl alimentos; lmpara.s en forma de pjaros; urnas funerarias, y pipas cachimbos, algunos con figuras humanas
.
Aunque desebamos vivamente reanudar nuestro
viaje con las primera~ luces de la maiana, nuestro embarazoso tren de peones y provisiones, nos hicieron demorar ms de lo que descitbamos, no .;aliendo hasta las
9 y media a. m.
Minutos despus llegamos i la bifurcacin del Barima, mejor dicho, la confluencia del cao KOllriabo, que da su nombre aquel sitio.
La rapidez de la corriente en este punto 110Squit6
algn tiempo, pues nuestra la11('ha, cuyo motor era de
petrleo, apena:,; poda dominar aquC>lla, rceargada :-;u
tracci6n con el peso de los boteH (IUO traamo:-; :. remolque. Veneida por fin la corricnte, cntramOH de
nuevo en aguas tranquilas.
Al da siguiente, la.::;H
---1'- 9
POB LAS lIIOLV"S
-1--------'-------1p. m. bajo un aguacero verdaderamente torrencia.l; con

gran apa.rato de truenos y rayos, desembarcamos en
Arakaka, ltima estacin de polica en el Barima y
centro de abastecimiento para los mineros y eXploradores que se internan en aquellas regiones.
Detestable fu para nosotros aquella nQche. Para llegar al rancho que se nos estaba destinado tuvimos
que ascender bajo aquella copiosa lluvia, una larga, gre. dosa y resbaladiza cuesta, donde cada paso caamos
para levantamos y proseguir de nuevo, calados hasta
los huesos y lo que era peor todava, nuestros chinchorros mojados tambin.
Llegados por fin la cumbre, donde est aquella estacin, colgamos nuestros
chinchonos y sin comer nos acostamos, ansiosos por
cambiar la posicin sentada en que venamos, por la
horizontal ms propia para el descanso. La esperanza
de pasar una noche de reposo, nos resarcira de la abstinencia involuntaria que tenamos; pero sta fu una
vana ilusin, pues el techo de nuestro rancho era lo
que vulgarmente se dice, un manare, y n gota gota,
sino chorro chorro, se nos vena el agua del pajizo techo.
Amanecer Dios y medraremos, deca nuestro
compaero O
(pues he odo la noticia de que' hay
aqu una posada, donde podremos encontrar algn refrigerio, antes de proseguir la marcha. Y con esta
grata esperanza reanudamos nuestro sueo, cada in;tante interrumpido por las fras caricias de las nubes ...
En efecto, todava la luz de 18s estrellas, y :1108
primeros rayos de la aurora, alcanzamos distinguir
la silueta de O
ql,le sob}'e una hermosa taza de humeante caf, soplaba plenos pulmones, por ver de
enfriada; y su hlito, al llegar al ambienoo fro de la
-\- ---~-
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..
-.----.-
1)10011AYANA
matiana, condensiibase en, forma de blanca humareda,

sobre la negra superficie del aromtico caf.
Toque de diana fu para nosotros aquella Rilueta reveladora. Instantlleamente d~jamos los hmedos chinchorros y nos pro\'emos de sendas tazas de caf. El
da no se hizo esperar; que ya despuntaban sus arreboles rQjos, anunciadores de un da sereno y un ciclo
limpio.
All despedimos la laneha; y para trasportar algunas provisiones y utensilios (lue en ella traamos, fu
necesario que aumentramos el nmero de nuestros botes, tomando en alquiler otroi'5dos.
Desde este punto en adelante la remontada se
hara fuerza de remo, para lo cual enganchamos, con
contrato de cnatro meses, una cuadrilla de pcones, expertos en las rudas fitenas del ro.
De Arakaka en adelante comienza diticultarse la
navegacin.
Cascadas y rpidOH la interrumpen cada
paso, obligndonos detenemos al pie de ella.." para
descargar las embarcaciones y evadir por tierra el
obstculo.
La primera gran ca.'5cada que nos detuvo el paso
fu la de .Mecorerusa EclipRe Fall,)) de los ingleses,
de una milla de extensin y que favor (le una pica,
de la misma longitud, abierta en el bosque, se puede
evadir; pero teniendo siempre que arrastrar los botes
vacos por encima de las enormes piedras que forman
la catarata.
Al pie de este salto tuvimos que acampar por espacio de 15 das, en espera de importante correspondencia y de nuevas provisiones, necesaria:,; ambas antes de
internarnos en solicitud de la Hierra.
Los ingle:ses, despus de pasar un da en dicho
--1
----
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i
I
I"OK
LAS
SKI.V AS
--I~---------- -------------I
sitio, prosiguieron marcha, para acampar dos tres

das de distancia, al pie del salto de Harrison FalI.
Psimas eran las condiciones de aquel campamento. La humedad del piso, aumentada por la
falta de sol J' de evaporacin, pues la selva era tupidsima, nos helaba hasta los huesos; la perspectiva de
la internaci(n que bamos hacer, bajo condiciones no
muy garantes, nos traan por lo menos silenciosos y
no muy comunicativos.
Para dar paso los rayos del sol, que orearan el
suelo, resolvimos hacer derribar por nuestros peones
los rboles que ms sombra proyectaban; teniendo excesivo cuidado en observar la cada del rbol, es decir,
su inclinacin natural; evitando as que cayeran sobre
nuestras tiendas, destruyndolas con riesgo de alguna vida.
As lo hicimos, respetando y dejando indemnc un
rbol grande y de lozano follaje, que dos tres varas
de una de nuestras tiendas se elevaba, y cuya inclinacin dara.mente manifiesta, era sobre dicha tienda ..
U na orden temeraria, reiterada subrepticiamente
los peones, oblig C>stos empezar el derribo
de aquel rbol, que irremisiblemente caera sobre la
tienda, donde dorman tres eompaeros y que contena
tambin cronmetros y otros instrumentos de trabajo.
V ana~ fueron las consideraciones para advertir
de aquel peligro real; el hacha segua implacable
debilitando el rohusto tronC0. A cada nuevo golpe,
saltaban astillas, manando savia y se balanceaba el
verde follaje; todava era tiempo y nuestra intervencin qued por segunda vez desatendida.
Al ltimo
golpe, resquebrajse el rbol, volaron astillas en todas
direcciones, una nube de verdes hojas flot en nues-----------
.---_.---
.-.-----------
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136
DE
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QUAYANA.
--- - -
--- --
-----------
tro derredor, y con tiempo apenas para abandonar sus

chinchorros, los que en ellos estaban dentro de la tienda, con crujidos de huracn se desplom el rbol, medio medio, sobre la pequefta tienda que qued destruida; un reloj de bolsillo machacado, los chinchorros
deshechos y un cronmetro escapado milagrosamente
en aquella temeraria aventura.
I
I
,
I
I
1-I
137
----------------------.--------
CAPITULO
---
SEGUXDO
.~
pesar de las medidas higinicas condl1centes
~"
mejorar las condiciones de nuestro infecto
campamento, la humedad natural de aquel suelo fangoso
no lo permita. Estbamos situados al comienzo de la
pica abierta all para evadir el salto; piea que tena dos
puentes de madera bastante s,liJos y resolvimos entonces variar de sitio, cstableeiendo nuestras tiendas
al trmino de aqulla, embarcadero natural despus de
vadeado el salto.
Las previas exploraciones que hicimos nos garantizaron suficientemente de la superioridad
de aquel
paraje para acampar.
Adems, como nuestras provisiones y botes ya haban sido trasportados aquel sitio, era lgico que all tambin estuviramos nosotros.
La sola perspectiva del paraje, de horizonte ms amplio y despejado, habra justificado plenamente el
cambio.
La cascada comenzaba all; el cauce del ro, en
una longitud como de una milla, estaba totalmente
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---
POR LAS SIU..VAS
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erizado de peones, unos flor de agua, otros sobresaliendo varios metros por sobre la superficie;
aislados unos, unidos entre s otros, como diminutas
cordilleras, dividiendo y subdividiendo el ro en un
laberinto de caos, raudales secundarios, de rompi~ntes y escollos, que imposibilitan de manera absoluta
la navegacin.
Pero antes de entrar en aquel cauce
irregular y peligroso, manso y sereno se expasiaba el
ro, frente nuestro nuevo campamento, como un pequefo lago de dormidas y profundas aguas; tal era la
lentitud de la corriente en aquel punto.
All, detrs de un gran pefin, escogimos sitio
para nuestro bao, en la orilla opuesta, que favor de
nuestras curiaras, ganbamos fcilmente, y all tambin la selva,' menos avara de sus dones, nos regalaba
diario con buenas presas, gracias la habilidad y
tino de nuestro indio caz~dor.
Llambase ste, John Davis, nombre ingls que
adopt de uno cuyo servicio haba estado. De estatura regular, color acanelado, bien constituido y muy
joven. Lo habamos enganchado nicamente para la
caza, y era tal su destreza, que el animal que le exigamos era siempre trado nuestro campamento. Andaba desnudo; un guayuco de tela carmes, y una
ancha faja la cintura, en la cual ocultaba un pequefio cuchillo de monte, componan su indumentaria.
Silencioso, indolente y contemplativo, como todos los
de su raza, cumplida su misin, terminado su diario
cometido de procurarnos alimento, se meta en su
chinchorro, horas enteras, inm6vil, mudo, como aquella naturaleza enigmtica y virgen.
Con su escopeta al hombl'O y s610 tres 6 cuatro
cpsulas cargadas, se internaba aquel indio, leguas de
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-_.,,-
140
NTT EIlT.ROS
OAMP A "~-.;1IfTOB
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leguas en el bosque secular indmito, ocano de verdura, donde no haba referencias posibles par.a la orientacin; donde nno cualquiera de nosotros, civilizados
como ramos (al menos tenamos tal pretensin), se
habra extraviado irrerniRiblemente, con slo intrnarse un centenar de metros.
y sin embargo, aquel semi-salvaje dominaba por
completo la selva; la recorra en todas direcciones;
andaba y desandaba los ::;enderos que slo su planta
haba formado; la selva era su medio, su propio y natural ambiente.
El senti.do de la orientacin parece
estar en razn inversa de la ('ultura individual; las
aves lo poseen en uu alto grado de desarrollo.
en da le dijimos:
((.John Davis, la carne de vquira nos fatiga ya; traiga hoy otra cosa, que no sea
vquira, acure ni pauj.)
El indio no contest nada; y ::;e alej silbando
algunas notas del rna1'emal'C, canto indgena, lleno de
salvaje melancola, monltol1o y cxtrafio, cuyos acentos
traeran quizs, al alma primitiva de aqnelloH moradores, quin sabe (lU~ reminiscencias y vagos recuerdos de remotas tradiciones!
Con su escopeta al
hombro, y su paso firme y derecho dcsapareei cntre
108 rboles del bOHque.
-l. Cmo explicarse esta rara cualidad, deea C ... ,
en quien no posee los ms elementale:,; rudimentos de
instruccin; cmo no titubea siquiera en aquella in,,
i variable uniformid~d de la masa vegetal, al elegir una
I direccin, en ese ddalo i.nextricable de rboles y plantas si n absolutamente iguales al menos en todo se1
mejantes ?
-((Esa es una mosca verde que ellos llevan, y que
---1
I
141
POR
J_AS 8EJ.V
AS
--------------------------- --------------------1--
le_enseian el camino, respondi6 nuestro pe6n Gudifo,

tomando parte en nuestra conversaci6n.
-A mi modo de ver, arguy6 otro ,de nuestros
. compafieros, envuelto en el denso humo de su cigarro,
esa rara cualidad de nuestro indio, junto con otras no
menos dignas de estudio, son una manifestaci6n ms de
la adaptaci6n de los seres su medio de existencia, 6
de las influencias de este medio en las especies y en
'las razas. Si cse indio no dominara la selva, como su
propia choza, ni vadeara los torrentes, ni desafiara las
fuerzas ciegas de la naturaleza, perecera de hambre.
-A poyo, replic entusiasmado O
desde su
chinchorro:
Si el hombre Be alimentara de agua y
aire, no habra ni esclavos ni seores, ni amigos ni
enemigos, ni amor ni odio, ni virtudes ni vicios, ni derechos ni injusticias, (. inclinndose sobre su chinchorro
formul esta sntesis:
((Comer es la causa determinante del progreso fsico intelectual del gnero humano ;
y volvi tenderse en Sil chinchorro, satisfecho de
aquella grfica y gistrica concepcin del progreso.
-~1uy bien, amigo O
, respondi C
;y
sera muy poco filosfico deplorar,' en nombre de un
falso sentimentalismo, esa lucha, condicin inherent.e
de nuestra vida. Es necesario luchar (, morir, comer
6 ser comidos; aunque en realidad seamos al fin devorados por la madre comn, pues todos los seres vivientes, desput's de un perodo ms menos largo de incorporacin molecular, restituyen e~a8molcula.g al gran
todo, que las haba suministra.do por cierto tiempo.
-((Pero ilustremos nuestra tesis sin divagaciones,
! repuso C
, hasta dnde hay derecho de invocar
esa adaptacin en las manifestaciones vitales?
I
-T--------------
142
__
D_J:_QU.:_y_.uo~
_H_,I
-Hasta
el infinito, replic T
; hasta la l1'ans .
formacin d", los individ1W8.
-Ya s que vas hablarme de las metamorfosis
del gusano en crislida y mariposa; hechos aislados.
-~6;
esa transformacin no slo se verifica en
el reino animal, sino tambin en el vegetal, que tiene
una gran tendencia (l la yariabilidad; y por lo que
hace al animal, no es un hecho aislado la metamorfosis que tan oportunamente citaste.
Esas metamorfosis de un mismo individuo, correspondientes cada uno un medio diferente, son frecuentes en la naturaleza; hasta el punto de <ue si el medio se inmoviliza, la forma perodo correspondiente
se inmoviliza tamhin.
Ejemplo de ello la;;metamorfosis de 1m; prot('o.~,' primero son renacuajos, iespiran
en el agua por medio de branquias y est<n provistos
de cola; adultos, pierden (-sta y respiran en el aire con
pulmones; mes bien, en ciertas grutas oscuras, donde
no puede Ralir del agua, el renacuajo no se transforma y, si no me equivoco, h~o el nombre de pl'oteo
angu~lorme fl1P descrito durante largo tiempo como
una especie IIuento
-Pero
qu(. tiene que hacer .John Dayis, nuestro cazador, con ese renacuajo de <tle hablan ustedes,
interrum pi O
Permtanllw <ueles refresque la
frase aqu(.]]a de fiancho: (dilo~{ficosest(is, luego hambre ten61s.
-El carnero, prosigui T ... , habitador de las regiones templadas y fi'as, pierde bajo los tl'pieoK la
lana; en ciertol'i peces, moradores de las profundidades
del mar, lo~ ojos !lO existen, adquiriendo el tacto por
eompensaei(lIl, 1lIl gran desarrollo,
-X o son s(,lo ctel dorninio (k la historia las ideas
H3
1__
--1------
----------------------------,--
que anteceden, y que destruyen el dogma de la fijeza

invariabilidad de las especies; sino que tambien de
ellas pueden deducirse consecuencias que interesan
directamente la Medicina.
La historia nos ense'ia
que las enfermedades de un mismo pas, de una misma
raza, no son las mismas en todas las pocas. La viruela y el sarampin, por ejemplo, eran desconocidaS
de los antiguos, y fueron los rabes los vectores y
propagadores de estas enfermedades, cuyo factor es un
sr viviente, de un orden inferior, que ha podido resistir las vicisitudes de las pocas geolgicas ms antiguas; probablemente existi en nuestro planeta en una
poca en que ni el hombre, ni los mamferos, ni los
pjaros, quizs, existan todava. El microbio puede
ser anterior al hombre, pero la enfermedad no existe
hasta que la cultnra de un primer microbio en la sangre humana da nacimiento una nueva especie microbiana, en rela.cin con el nuevo medio.
Como en la naturaleza todo fenmeno que se verific una vez se verifica siempre, no es extrao que
presenciemos algn da la aparicin de una nueva enfermedad infecciosa; bastara para ello que ese da un
microbio, hasta entonces inofensivo, se aclimate y prospere en nuestra sangre.
Dejando de lado estas consideraciones de' patologa cronolgiea, limitmonos reconocer esa gran ley
biolgica, en virtud de la cnallos seres estn solitados
constantemente, por la necesidad de acomodacin al
medio. Esta adaptacin coloca las especies y las
razas en una suerte de equilibrio instable, que representa el progreso, la movilidad, las mutaciones, el porvenir, en una palabra.
-------..---
-,----
--
--
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----------------------[
144
DKOUAYANA
--.---------------------. ---'-,---------..---,
-------------1!
Dos detonaciones, que por largo tiempo repiti el
! eco, pusieron trmino aquel dilogo ..
!
. Qu nueva presa nos traer .John Davis'! excla',
mamos una. Porque, dado el certero tino de nuestro

cazador, aquellos disparos haban dado en blanco segur:unente.
Un ruido imperceptible en la sel"<l, por el lado
opue;to nuestro campamento, y la figura impasible
del indio que llegaha, fueron la respuesta nuestra
pregunta.
Terciadm~ al hombro traa los cuartoh posteriores,
ensangrentados, de un gran cuadrpedo; detyose un
instante, colo<:en el snelo 1m; rel'in cortada:,; presas,
atada....,entre ,;con b~jucos del bosque y haeiendo seas Gudio y l otro de lllwstros peones, el! direccio cId monte, (lehapareci con elloh dp lIuevo, no sin
cIarnos l comprender primero, (ue no tocsemos su
carga depositada en el suelo .
.
Aquella ad\"(~rtencia era illuece:-;aria. Conocamos
ya las mil superi"ticionei-3de nuestro indio, eu las cuales
vinculaha el xito de sus cacera:-i.
En el sitio (Ionde daba IllUertl~ al animal, deba
dejar siempre Hila (le las ol'(:jas, cng:arzada en la rama
del rbol mi" ('en'ano; d('ba luego atar, dos ; dos,
con bejucos en el mi:-;Jllo sitio ('ortl1l1os, la.-: patas del
animal, y 10:-;nudos hechos con. tal fin deba (leshacerloi-l
l mi::nno. en p(~rsona, al llegHI' al campamento; la
cabeza de la presa (lelJa tocarlp (1 (1.
Algn tiem po de::;pus voldan los do,.,peones, con
el il1llio i la ('aheza, portadores de las otras poreiones
del animal dpscwlrtiza,lo, euya magnitud y IWSO haban
ill1pellido al indio trasportado (,1solo: era una Danta,
'145
!
;
POH.
LA . ::sHL v AS
-----------------------------------------,--
cuyo peso no bajaba de 10 arrobas, magnfico ejemplar

de aquellas sel vas.
Su carne muy parecida, en sabor y apariencia,
la del ganado vacuno, nos sirvi para preparar beefteacks, que hicieron nuestra delicia,' y tornaron locuaz
y comunicativo el (mimo apacible y sereno de nuestro
buen O
.
Opparo fu el almuerzo de ese da, enriquecido con los beefteacks de Danta, que comimos hasta saciamos, acompaados, guisa del pan de que careca~
mos,con los domplines que preparaba Guditio; especie
de pequeas tortas, confeccionadas con harina de trigo.
yagua, y puestos cocer entre las brasas.
Satisfechos reposbamos la siesta; el torrente atronador de la cascada, en aquella hora de calor bochornoso, difunda en la atmsfera, inmvil y caldeada, algo
as como una vibracin imperceptible, que nos envolva en quietud soporosa; ni una rfaga de aire agitaba
el verde dombo de la selva, ni un ave cruzaba con su
vuelo el aire tibio
.
Nuestros ojos se fijaron con insistencia en el desnudo tronco de un rbol cercano, donde un raro inseeto
acababa de posarse, plegando sus alas, que por instante
vimos exornadas con los ms extraos colores.
Con cautela suma nos acercamos, para atrapar
aquel raro ejemplar de la fauna entomolgica, lo que i
sin ninguna dificultad ?lcanzamos. Aquel insecto era
nictlope.
Era el .Pu~ror,porta-fanal,
exclusivamente pecu- I,
liar la Guayana y notable por sus cualidades de I
I
fosforescencia. Orden de los Hempteros sub-orden de I
los HOQlpteros, caracterizado por el enorme tamafio I
de la cabeza, igual las tres cuartas partes del resto
I
I
I
------------1-
l~
_____
._ ..
"te
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GUAY~NA
del cuerpo. Este prolongamiento ceflieo es horizontal, vesieuloso; las llntenas cortas, con un filamento
terminal, tienen dos articulaciones globulos3s; los clitros, de un amarillo verdoso, presentan en su extremidad una gran mancha eircular, radiada y con matices,
. manera de un sol; su longitud es de 1() eent metros
y su color general amarillento, maculado de negro.
Este curioso spcimen; que slo se encuentra en
Guayana, lo trajimos hasta Caracas, y figura hoy en
la coleccin entomolgica del seor Vicente Arvalo,
. quien hicimos donacin de l.
,I
I
I
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147
...
y TOl\rA:llCS
EL CAO" _~ ARABISI
CAPITULO TERCERO
"r~
03,'
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~rEsTRA permanenl'ia en aquel campamento

I
J
/
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ya en (lemaSI,l; a correspondencia tan espcrada, no lle~aha, y las provisiones se
. consuman improductivamente.
En tal situacin RCresolvi proRcguir viaje.
Parecanos algunos, un s es no e1'3temeraria la
determinacin de seguir internndono1'3, con slo provisiones para dos meses y sin tener notieias ulteriores,
(pie dc un momento {t otro debamos recibir, relativas
al estado ccon(nnico de la Comisin.
Pareccr que francamente expusimos al [ngeniero
en jefe vcnezolano y euya respuesta fu: (A.migos,
yo me considero como un General en eampaia, y estar en ella hasta (luemar el ltimo cartucho.
Ante
esta determinacin resolvimos dos de nosotros ir Arakaka, ltima e:-;taci(m de eorreos, distante una hora
de eamino, donde de seguro obtendramos la ansiada
(~orrcspondencia, para incorporarnos (le Huevo con ella
los (lcms eompaeros.
rO:-.
:",~r~ se pro l onga 1la
" ~ l~
.~
149
10
POR
-1-----------
LAS SICLVAS
---------------------------------1--
As sucedi en efecto; all estaban depositadas

las cartas, por falta de ocasin para remitrnoslas nuestro campamento.
Pero las noticias que en
ella recibimos fueron fatales; cuestin de vida muerte para los compaeros que seguan internndose y resolvimos seguir Ciudad Bolvar y de all Caracas,
para subsanar con nuestra presencia aquel transitorio
orden de cosas.
K uestro vi:-~jede incorporacin los compaeros
fu en extremo arduo para nosotros y costoso para
la Comisin, causa de las largas y embarazos as cuarentenas que la epidemia variolosa impuso en las Antillas, derrotero de nuestro viaje .
....
Despus del salto de Mecorerusa, se sucede una

serie de pequeos raudales, que nos obligaban saltar
la orilla, para hacer por tierra el trayecto necesario
para salvados ..
La segunda catarata de importancia que despus
de "Eclipse Fall" encontramos fu la de "Harrison
Fall" "Hell Gate"; cuyo pie haban estado acampados los ingleses. Su extensin no es muy grande,
pero la velocidad de la corriente es rapidsima y el desnivel del cauce muy acentuado, pues todo el caudal
del ro, que esa altura tendr 100 varas, tropieza, se
detiene primero y se lanza en seguida, voluminoso y
rpido, por encima de aquella valla, opuesta por la
naturaleza misma, de enormes piedra--'l negruzcas, de
acerados reflejos, pulimentadas por la accin de desgasto de las aguas y compuestas en su mayor parte ~e
xidos de hierro magntico.
Curiosa imponente, porque exhibe de manera
magnfica la lucha entre el hombre y los obstculos de
-----------150
---1------
J)_B_G_U_~y_~_a_A
-1
la naturaleza, fu la ascensin de las ~:ba~-c-a-ciones

I por encima de las rpidas chorreras. Doce vein- i
1
te hombres, generalmente indios, llevando uno de
'I ellos sujeta entre los dientes la extremidad de una
cuerda que va atada la proa de la embarcacin que
se va subir, sc lanzan nado en el remanso que forma el ro antes de convertirse en bullente cascada; en
tanto que igual nmero secundan por el opuesto lado
inferior con sus empujes, las tracciones que realizan
los primeros sobre la cuerda que lleva atada la embarcacin.
Momentos hay en que un pequeo esfuerzo ms,
de un breve instante, bastara por dar cima la dificil
maniobra; pero uno de los peones resbala, sobre las
pulidas piedras en que se apoya, titubea, cae al fin, y
arrastrando consigo (t los dems, ruedan todos, en confuso montn, arrebatados por la corriente y perdiendo en un instante, riesgo de la vida, el progreso alcanzado en largas horas de inauditos esfuerzos.
A seis das de distancia .de ~lecorerusa, en la margen izquierda del Barima, est el sitio denominado" Five Star," asiento de dos pulperas, y situado la entrada de una pica que conduce (t terrCllO~ aurferos de
aluvin, explotados por a 400 negro".
En este sitio nos abasteeimos de algunas provisiones y continuamos viaje, pa"ando al dia s~glliente por
la estacin de "Gimbo," ltimo ve;;tig-iode eivilizaci())I,
aguas arriba del Barima.
Entre este sitio y la desembocadura en la nJar"gen
derecha del Rarima, del afluente Rockev River, eneontramos el salto de "Baramba," ,meno!' que el anteril'!'
en caudal pero no en hermosura y rapidez, <{tI(' por
intermedio de una pica esquivamoi:i igualmente; y de;:;-----------
---"-.--.
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151
BANCO
DE LA R;:PUBLlCA
BIBLIOTECA LUISANGeL ARANGO
CAT~CI()N
POR
LAR
SJtLVA8
pus de cuatro das ms, de penossima navegacin, se

abandon el ro, por estar ya reducido una lnea de
agua innavegable y procedieron los ingenieros la determinacin de las fuentes del Ba~ima cuya posicin geogrfica qued fijada segn estas coordinadas.
Long: 609 41' 10,"82.
152
-1-------------
-----
CAPITULO
CUARTO
~
,.
~IJ
a mg 1eses 111.,a venezo 1anos se nos ocu ] tu b a

G'"'c~ '.,
~~ las dificultadcs y duracin que presentaran
los trabajos que se iban iniciar; y de concierto ambas
Comisiones formularon el plan dispositivo de aqullos;
de cuya exactitud y energa en practicarlos, dependera
en gran parte el xito que se obtuviera.
El plan fu el siguiente: (t partir de las fuentes
del Barima, y siguiendo el ramal de ]a sierra, en direccin :1las fuentes del Amacllro, IIn ingeniero venezolano, acompaado de un ingeniero ingls, con Sll correspondiente tren de peones, provisiones, instrumcntos y tiles de campaa, formaran el primer grupo
tcnico, encargado de trazar la lnea, por las cumbres
mximas hasta las fuentes del Amacuro;
en tanto
que el segundo grupo de idntico modo formado,
seguira la fila del otro ramal, en direccin sudeste,
hastnlas cabeceras del ro Acarabisi.
"",
,~I
Pura
- ----
..-.----
el primer
grupo se eligi al doctor S. Aglle-
------------- ----------
-L-
163
1101\ LA9
SBLVAS
-I~--------\'rrevere, 29 ingeniero de la Comis~n venezolana, y

MI'. Bowghill ingeniero auxiliar de la britnica. Para
el segundo, al doctor Ibarra Cerezo, ingeniero nuestro, y MI'. Anderson, ingls, auxiliados stos por el
explorador Cox.
Hecha as la divisin del trabajo, lo restante de
ambas Comisiones, abandonando aquel sitio, situamos
nuestros respectivos campamentos, en un punto ms
abajo, que nos permitiera tener frecuentes noticias de
los citados grupos y suministrar les provisiones fcilmente.
Hallndose los peones del doctor S. Aguerrevere,
descumbrando una porcin de bosque, para establecer
un campamento, presentse deshora y sin aviso un
extrao visitante, quien no le dieron muestras de
muy afable recibimiento los que alcanzaron divisarlo.
Era un ms que mediano ejemplar de nuestro tigre
americano, quien pesar de los aspavientos y amenazas con que fu recibido, di muestras de no querer
alejarse, hasta dar tiempo Aguerrevere de tomar su
winchester y alojar1e en el corazn una certera bala,
que 10 tendi por tierra. Desde el nacimiento de la
cola la cabeza meda 2 metros, dimensin bien respetable para el tamao comn de nuestros jaguares.
Kuliaku creelc fu el nombre de nuestro campamento, inmediato las propias fuentes del Barima.
Setenta das despus de nuestra salida, habamos
llegado las cabeceras del citado ro, y en aquel campamento, situado la orilla del cafio que le da su nombre, pasamos un mes.
Sobre dos eminencias, no muy elevadas de la
sierra, ebtaban los campamentos, separados entre s
por aquel callO, que circunscriba el nuestro, por sus
154
--1--------- -----:~=:~----~---.:--1Para ponernos en comunicaClOn

un puente de una otra
orilla, como 10 metros de la superficie del agua,
- que era la altura de las lalleras sobre el riachuelo. Con dos grandes estacaR perpendicularmente
elavadus en las extremidades del tronco que IIOS,;erva de
puente, y unidas entre s por una larga vara, eonstruimos un pasamano baranda, para apoyarnos, pues
el puente tena una gran indinaein y las COllstantes
lluvias lo haean resbaladizo.
En aquellas montaiia.; no hay estaci(lIl fija; llueve
todo el ao; y al poco tiempo de nuestra instalaci(m
all, empez {l llover copiosamente. Era el diez de enero de 1!j02; amaneei{ encapotado y tencbroso el cielo;
espesos y bajos llubarrones, tan bajo:; (llW casi tocaban
la copa de los rboles, flotaban en la atmlsfera, densa
y pesada, y un cierzo helado (lue 8acuda los rboles y
nos calaba hasta los huesos, cOIllleps()las primeras gotas v comenz llover.
A las () de la tarde, la o::ieuridad era (~ompleta y la
lluvia segua cayendo abundantemente, La lona de nuestras tienda.'''' dejaba resbalar las agua.." sin hacerse permeable; y arrul1adofoi por el llover continuo nos quedamos dormidos.
Muy de maiiana llOS despertaba Padrlll, nuestro
sirviente, con sendas tazas de caf; haba llovido toda
la noche y segua con la misma intensidad.
Engrosado su caudal, el riachuelo muga en su
cauce enc(~onado, arrastrando consigo troncos derribados de la selva, y golpeando con furia los taludes
que lo aprisionaban.
Las nubes pIctricas Heguan eondcnsndose en
abundante lluvia; y dfagas de vendahal nos hacan
tres cuartas partes.
I con los ingleses, tiramos
I
i
i
i
!
i
II
1
---------
155
POB
I.AS SV-I.V Al:'
--!-------------------------------------
abandonar las tiendas, desafiando el torrente que caa,

temerosos de morir aplastados por la cada de los rboles que nos rodeaban.
Reducidos al fin nuestros chinchorros, en la imposibilidad absoluta de hacer fuego, tombamos caf
fro con cazabe galletas; mientras ya desde _nuestras
tiendas divisbamos el caudal del cao, triplicado de
volumen, que amenazaba invadirnos.
As sobrevino la noche, sin un instante de interrupcin en aquel continuo caer de agua durante 36 horas.
A las primeras luces de la maana, nos despert el
ruido de la lluvia que an caa y el mugido del torrente, en que ya se haba convertido el manso arroyuelo
que nos circunvalaba; y favor de los tenues rayos
de la aurora, que penetraban en nuestra tienda, todava en la semi-oscuridad de la noche que se ah;ja y el
da que llega, vimos luces rielando en el suelo de nuestra tienda: estbamos inundados.
El cao Kuliaku
haba crecido 10 metros de altura y empezaba invadirnos.
La lluvia continuaba y se haca necesario tomar
una medida sobre las reducidas provisiones que an nos
quedaban, haeinadas lXljO una tienda, pues si la. inundaCin continuaba., como llevaba trazas, tal era el aspecto del tiempo, arrastrara un barril de carne del
norte que an nos quedaba, algunas latas de harina y algo ms. Bajo aquella incesante lluvia,
con el agua (t media pierna, Padrn y otro de nuestros
peones, construyeron rpidamente una troje regular
altura. del suelo, donde fueron colocadas las exiguas provisiones, cuyo peligro, ms que los sinsabores de la inundacin, traan desasosegado O.
Procedimos en seguida elevar nuestros chincho156
"PENAL
SETTLEMENT"
-- CANTERAS
DE GRANlTO
:~~~~Y~N~
--1----...
1
__
,__
rros lo ms alto posible, hasta tocar con el techo de la

tienda, que ya empezaba manar agua. Comer! ..... .lo
que cuenta viniera, en una escampada de la.<.;que no
haban, pues el diluvio segua sin aminorllr un punto.
Gradualmente veamos ascender el ni\"()l de laR aguas,
hasta que la colina, el ro y nuestro campamento quedaron convertidos en una vasta laguna.
Por debajo de nuestroschinchorros, arrastraba la corriente impetuosa del ro desbordado, rboles arrancados
de raz, que chocaban fuertemente con los soportes de
la tienda, balancendonos mal nuestro grado y poniendo
en zozobra Iluc.;tro frgil refugio
.
Al fin, despus de dos das de vida a(.rea, en toda
la extensin de la palabra, pues slo de aire vi vimos
en nuestros elenHlos chinehorros, '-01 vimos ( la superficie (lel phqleta
.
Considerada la gran cantidad de provisiones que
la organizacin de los trab~\jos exiga; la dificultad tle
trasportadas
desde "Five Star" hw-;ta aquel sitio, y la
carencia que lIosotros mismos tenamos de ellas ya,
propuso O
(lue nos trasladsemos aq ud sitio, donde haba pulperas y desdl' (londe facillllente se podan enviar provisiones los dos gruJlos que estaban en
la sierra.
As se hizo. Los compaeros ingleses, abandonaron tambin el suyo, inhabitable despn(.s de la inundacin, y se fueron haca nn punto m(s cercano de la
sierra, en direecin sudeste; y nosotros, tre:-;(las despU~8de abandonado aqu61, llegbamos "Five Star,"
alojndonos en \ln espacioso rancho, algo desvencijado,
cuyo techo, de "Xeponsete paper" de;jaba ver casi toda la bveda celeste. N o obstante, como el rancho era
espaeioso, escogimos los sitios mejor cubiertos para ('01u
---1
---
157
POR
LAS
~Il:LV AS
..
. 1-
gar los chinchorros, y quedamos. regularmente instalados.

. Los trabajos de la sierra eran en extremo difciles. Hacia el sudeste el ramal era perfectamente definido y muy elevado, lo que, si por una parte arideca el
trabajo, con ascensiones sucesivas, lo facilitaba por
otra, definido claramente como estaba, el rumbo que
deba seguirse.
No suceda lo mismo con el ramal noroeste.
La sierra en esa direccin no era ni elevada ni perfectamente definida, y cada paso los ingenieros encargados de esta seccin, tomaban sierras secundarias,
naturalmente desconcertados por aquella orografa irregular y en nada sistematizada.
No obstante estas dificultades inherentes la naturaleza fsica de aquellos territorios, los trabajos avanzaban regularmente.
La movilizacin de las provisiones para el grupo
del noroeste, era en extremo difcil, y para facilitarla
un tanto, se abri en la. ribera izquierda del ro, en el
sitio que denominarnos "Bowghill land," una pica
transversal, que fuera encontrar perpendicularmente
la sierra. 1\:1.con su tren de peones era el encargado de
trasportar (t aquel lejano sitio las provisiones necesarias. Tarea que llenaba (t cabalidad, con el vigor de
sus aos, la robu:,;tcz de su complexin y su actividad
para el trabajo, que lo haca vencer todo inconveniente.
En nuestro campamento de "Five Star" se ocupaban los dos ingenieros que all estaban, en rectificaciones de clculos, determinaciones astronmicas, y tanteos financieros, sobre el estado econmico de la Co-
I
I
_n~i~i~n, v_i~to~~_l~_s
_cr~cidosg_a._s_to_s_q_~~
__~l trab_a_j_o_ap_.
a_r_e~J__
-1
I
158
nK GUAYANA
-------!-I
jaba, y la duracin indefinida de l; en tanto que c. ...,

acariciando su prematura calva, discurra con O .... sobre la teora teosfica y la teogona de la India, amenazndolo en las noches oscuras, cuando el sueo cerrara sus prpados, con la!5travesuras de su Kama1'uta;
lo que responda O .... con francas .v estruendorosas
carcajadas.
Las noticias que frecuentementc recibamos de la
marcha de los trabajos, acentuaba n ms y ms la dificultad de aqullos, principalmente hacia el ramal noroeste de la sierra. A pesar de la aetividad y energa
del ingeniero encargado de csta sceci(m, para soportar
las inclemencia." de aquella selva implacable, tupida
hasta impedir la penetracin de 108 rayos del sol y erizada irregularmente de montculos y emincncias, sin
determinarse en sistema alguno, los trabajos avanzaban con suma lentitud.
Propuso O ..
un nuevo plan () sistema, que,
haber tenido aceptacin, habra simplificado ell'roblema: ir trazando de la rihera izquierda del Barima una
serie de picas tram3\'ersales, hasta encontrar la sierra',
fijando astl'onmicamentc los puntos de inter!-Jcccin,
lo que dara una serie de determinaciones, quc informaran sobre la direeciln ~eneral dE' Cl(lu(.lla,sin tener
necesidad de reeorrerla en toda :,il\ longitud.
Este
plan, perfectalllf'nte lgico, ofreea sin embargo, el
mismo inconveniente, el de tomar, como sierra principal, las s;cundarias que cortaran lai-'picas.
En tal situacin flH-;enviado Tirado, ('OCluna cuadrilla de peOIl'eS, fijar las cabeceras del Amacuro
y buscar despus la direceiln general de la sierra,
en solicitud de los ingenieros que haban partido de
las fuentes del Rarima.
o
159
POI<
LAS
Rfo:LVAS
_______
J_
Los resultados correspondieron las esperanzas

vinculadas en este nuevo contingente de trabajo.
Frente nuestro campamento, en la margen izquierda del Barima, abri Tirado una pica transversal que lleg hasta la sierra, estableciendo en este
punto un campamento que recibi el nombre de "La
Cuaresma."
De ese campamento la derecha se traz una pica hasta las cabeceras del Amacuro, y luego
en opuesta direccin, sigui por la sierra! misma, lo
ms lejos posible, hasta ver de tropezarse con los ingenieros, que venan de las cabeceras del Barima.
Estos :],su vez, vencidos ya los primeros obstculos, venan tambin sobre la sierra misma, avanzando rpidamente, en direccin opuesta, hasta que, definitivamente se encontraron.
Despus de o(:lw meses de estar sumergidos en
aquella sierra, comiendo apenas lo muy indispensable
para vivir, sin recibir \In rayo de sol, extenuados por
fatigantes .Yprolongadas marchas, vimos aparecer los
dos ingenieros de ese gl'UpO, macilentos, exnimes casi,
secos y amarillellto~ como pergaminos los semblantes y
reducidos ambos la mitad de sus respectivos pesos.
Casi ( trueque de dos vidas, qued determinado
aquel ramal de la sierra de [mataca.
El ramal noroeste ofreci tambin ~lificultades sumas, y privacil')nes y peligros sin cuento, arrostradas
igualmente con entereza suma, por el ingeniero nuestro de ese 29 grupo.
Era un da del mes de marzo de 1902, caluroso y
montono, como todos los nuestros. Habamos tomado
un sobrio almuerzo, compuesto de arroz, bacalao y un
poco de caf, terminado el cual volvimos nuestros
160
UJl: OUAYAN'A
chinehorros,
enervados por aquella villa ." aquella hora pesada y bochornosa.
JI. C. y O. dorman profundamente,
y otro de
nuestros compaeros,
distraa aquellas
perdidas horas,
tocando en una primitiva
flauta algunos airps conocidos.
Atrado quizs por aquellas notas, tan extraas
las condiciones del medio, un indio caribe, morador de
las riberas del .Aearabisi y ahuyentado
tal vez por
la proximidad
de nuestros compaeros
hacia a<luel lado, se fu acercando lentamente y sin ser visto, al campamento, hasta acurrucarse,
cauteloso y tmido, bajo el
chinchoro del t:jeeutantc;
un grito de sorpresa dado
por ste, al apercibir
la presencia
de a(luel extrao
huel'3ped, despert : los compaeros
y todos tratamos
de atraer de lluevo al indio, <\Iien espantado
con la
alarma que su presencia haba
producido, haba ido
retirndose de espaldas lweia <,1 bosque.
()freci{.ndole
tabaeo y dindole muestras de eonfiunza y Himpata, lo
redl\jimoF:, y ,"ino de nue'"o haeia nosotro;.;. Era alto,
delgado, pero lleno de ("ame" y bien propot'cionado;
color muy daro, fisonoma herrno,.:a, (h, ra:-;go,.:,.:eY<'l'OH,
llenos de vigor (. inteligcneia;
pdo lJ('gt'o y muy largo,
hasta caerlc sobre los hom bro:-;, nariz bicn t l'azada,
con alas ligeranwnte levantadas.
~\l dialecto era \In
canto cadeneioso, llCllO de melancola
y abandono;
dirase que no articulaba
::-:ino <pie ~t~ prO(lllea en sonidos llenos de inflexioTlei3 de~c()noeida~ para nosotrol'.
Aquel indio perteneca ( la raza iJl(lp;cna rn(:~ hernLOsa (. intelip;ente <{ue haba el! \~enez\lela;
cuyos \"aros ejernplare::-:, ya muy e::-:ea~o:-:,
habitan las Clleneas del
Cuyuni y Acarabisi (Carabi,.:i, en Caribe), adonde no
muy tarde llegaramos tambin.
~ati:-;feeho y eOlltento
sali nuestro interesante huespcJ del campamento, pues
161
1'0&
LAS
SfCLVAS
lo regalamos con cigarros, galletas y un pote de leche

condensada.
Al da siguiente y la misma hora volvi nuestra tienda. Llambale especialmente la atencin una
manta de franjeados colores de uno de nosotros y un
espejito de mano con que nos afeitbamos; artculos
ambos coya utilidad nos impidi regalarlos al indio,
que ya haha realizado la conquista de nuestras simpatas.
Aprovechando sus frecuentes visitas reunimos el
pequeo vocabulario que precede, de voces caribes tomadas en la propia fuente original.
Ojo
Nariz
Oreja
:l\fano
Pelo
Padre
:Madre
Uyen
Geun
Pan
Uyiema
Yiemiapip
Upa
Papai
Amai
Hijo
Utim(
Hija
Hermana
Nan:ja
Uyench
Baruch
.Manahuit
Som brero
Ar
Fa
Acune
Camisa
Pon
Pnntaln
Purcu
Aguardiente, ron, Sob
Escopeta fusil
Aracabusa
Checua
Cabestro
Orl
Gallineta
Hamaca
I
I
-1-162
1II19UAYANA
I1-------------- ---------------------I
I
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Vquira
:Machete
Cuchillo
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Camino
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Pierna
Diente
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Dedo
Gen u
Cambur
Pltano
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Parurl
l\Iecurl
Xapurl '
Calabaza
Caa dulce
Cazahe
Yuea
Peizar
Chicarl
Eqll
Equimnn
Tuna
Agua
Fuego
Uno (1)
Dos (2)
Tres (3)
Cuatro (4)
Cinco (5) varios
~<iI~:.Il
Apoe
Tiquin
Azarl
_AslJ'uan
Sagran
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11)3
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BARTICA
"" :PUNl'O
DE SALIDA
DE NUESTRA
EX:PEDlCION
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------1-
CAPITULO
:-;OBI{E
~,.~-'(,."
/
F.\l-".-\,
QITIXTO
FLOIU
IfEOL()(;A
llrimel'<\ vez ~t' int{'l'Ile en 'los sccu"~,

e:---",.,I IUI'es hO~lllles de Ouayantl,
nl'H :-;iguiendo pl
curso de lo~ ro.; y (1( lo:,;'('HiOi'i,ora trHlll'litando por el
~CllO mi~mo d(' la ~(IYa, ~l' ~orprender lIt' la solellacl
y :,;ilencio de ('~a~ re~ione:-< ," de la pobreza aparente
de RU fauna,
El ,'iajero W)\'(') pre\'ialll('llte sugestionado el ni" o mellos examo por 11
a eetu ra 1l,
e na.J(~ () re l atos JlW;';
gerados sobre la rica fauna de Uuayana, espera elH~ontrarse, d(' mallo~; bOl'a, al dar loi'i primeros }HlS08 en
la selva, animal!;.; d!~ toda~ cspceies, <\le JlO hahituados
la presencia <1('1 110mbr!' ni le temen Ili le huyen.
Xadn mil,,, illf'Xaeto que e~ta ~Upl)Sil~in; y nada
mls errneo tambi(.n que deducir
de *luella
aparente
soledad la pobreza de la f~tl1l1a.
El! las impelletrablcs
:'>('1vas de Guayana, la lucha
~>~ _ !;%':,l'1
~""'r~(;-~.,.:
E-"
1)01'
/:'':1
165
11
POR
. AA 8El.
V AS
--i
por la existencia es de tal modo ardua y difcil que en

el reino vegetal cada planta tiene que disputar sn
vecina, palmo palmo, la escasa racin de tierra necesaria para Sil vida.
Es de ta 1 manel'a intrincada v abstrusa la masa vcg'etal, que no es exagerado decir que son dos inmensas
selvas snperpuc.;tas: una inferior, arraigada en la tierra,
y otra superior, euasi nl'ea, que toma asiento en las
ramas, en los trol1cos, en las copas, compuesta de epifitas y orqudeas.
Si esto pa:'la con la vida de la planta, esenciahnente vegetati\'a (. inmvil; j cun ruda no Red para el
reino animal, vario y mudahle!
Das enteros hemos transitado por el ms reendito
rin de las selvas de Guayana, sin ver un solo animal; apenas si oamos el ruido spero~' ('oreado del
eauto de lo" araguatos.
y sin embargo, con un poco de prictica y un ojo
observador, el mudo panorama cumbiara por completo
de aspecto; y como si ante 11080trOl,;se descorriera un
tupido velo, veramos cmo ht selva ~e poblaba de moyimiento y vida. Aqu, por la vereda misma que transitamos, cuevas y agujeros recin abiertos, removida y
hmeda la tierra, donde el acure l otros roedores acaban de desentraar las rafees y tubrculos de su alimento preferido; all, sobre el tronco de un rbol, las
estrias manando savia an, donde el jaguar afil sus
uas y desperez sus miembros giles; ms allii en la
orilla de un cao, la huclla pantanosa de la danta, que
remueve los fangales con su rudimentaria trompa, y
que nuestra aproximacin se alej, sin hacer el mellor ruido; y en el m.ismo nu.trido seno de l.selva, un
ancho camino abierto, con la hojarasca recin pisotea,;
__
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- .....
--
_H -~~- .----
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-_.-
'1
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da,
do
las
la
por donde parti6 una manada de v(quiraR, huyende nuestra aproximacin y de la del jaguar, que
persigue con ahinco; manifestacione~
palpahlel" de
\'ida zoolgica de aquellos bosque:,;,
Pero la denRidad misma (le la vegetacin, donde
slo Re alcanza un re(lucidsimo
horizollt(l, permite f,eilmente < los numero.;os hahitantes
que la pueblan
ocultar~e i nuestra vi~ta, por el natural instinto de
consernlCin,
solicitado por los "recursos (Ille aquella
exuberante
naturaleza
les brin(la, entre los ('uales es el
minwti8J1l0 \1ll0 de los m<s notables,
El anillwl lmsca siempn> para estar, a(luellos medios fsicos, \'egetales, terre,-,;treH acuticos,
cuyo color est ms de acuer(lo con el ~uyo, hasta confundirsp
con dicho~ medios y no haeer pereeptible. Sil presencia.
Este euriu~o f(~llllleno (pie, en la tl\l na cntomolgica ad(Juicn un alto (lc:-;arrollo, hasta el ex tremo
de que la misma tcn'lIla anatmica
es en todo i'5cmejante al medio donde yiY(~ pl animal, ('fimo sucede
con el Bu('ilo de R(,~,(lue pare('e fOl"lll:ldo (le talloR
.;\ccosde plantas. se hace tamhi(.n extensivo i toda la
fauna guayunesa,
Hay entre el color de los f~tng();; (!l. los ro,.:, sitIO
donde preferentemente>
Plleontralllos
la danta, y el
color de la pipl d(> e~tc clladnpcdo,
,.:em(:jallzn ('Olllpleta;
el aCllre, de pelo berll\(~jo" tienc ])t"(~di]e(('i(1I1
por los terrellos gredosos, ('OlJ CIIYO ('olor tJ('illllPnte
Re confullde;
y cosa natural! este fen("llcno (',.:t.siempre en raz(m dil'l'eta de la e~ca,.:ez de Il1cdio~ de d(fensa en la especie,
La caracterstica
de la fauna de Clllayawl y (le
toda la .Am(.rica, es el contrastc que exist' cnu'(' Sil
gran val'edad y la especializaci6n
de SIIS t()l'llla~, (~um167
_. _1
l'_OK_LA_S _SltL_V_S_~
paradas con las del Viejo mundo. No hay duda de

que en Sur .Amrica, aislada del Antiguo cont.inente,
por barreras insuperables, se efectuaron modificaciones vitales intensas en los diversos gneros zoolgicos.
Los elefantes, rinocerontes, hipoptamos, los grandes monos gorilas, no existen en el Continente Americano, sustituyndolos una gran variedad de tipos peculiares.
Los monos americanos, reducidos slo dos familias, difieren notablemente de los tipos del Viejo
Continente, por sus peculiaridadeR anatmicas; el gran
espesor del sept'lw nasal, la cola prehensil y la ausencia de las callosidades isquiticas.
El pcari la vquira es el que entre otros representan en }1Uestro continente, los 'grandes rumiantes.
Entre los Subungueado8 tenemos el Acure y la
Paca.
Los Desdentados, corno el Oso hormiguero (Myrmicofaga) y el cac!u:NI1NO, en sus di versas variedades.
Los lerbv01(}.~ <]11C' euent i la Danta Tapir,
el cuadrpedo mis grande de nuestra fllUna.
jJIarsupiales de tamaos diversos.
Los grandes carn'vor'o" representados por el Ja.guar y el Puma, que corresponden los grandes gatos
monteses, de Europa y .Asia; y entre la fauna ornitolgica el Condor, el Aguila y diversa; variedades
del Gaviln, sub-familia de la Sarc01'anjina.
Entre los Ofid'ios se cuentan hasta 25 tipos de
serpientes; pero la encarnizada pel'secucin que las
vquiras hacen aqullas, contribuye disminuir su
nmero.
Los 8a'ltyios euentan numerosos gneros y espe-
._.---
-. -----.-
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168
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D.
GVAY~N~
cies; entre los Cocodrilos, los dos gneros Aligator

Baba y Cocodrilo.
Las tortugas en sus tres gneros, Clwlys, Podoenemys y Peltocefalus.
El segundo gnero adquiere en el Orinoco una
abundancia y magnitud inapreciables.
Pero nada puede compararse, en riqueza y variedad la fauna entomolgica.
En el orden de los Cole6ptel'08 ob:"el'vamos, desde
el Hrcules y el Titn hasta los curiosoR Necr6fo1'os,
que una profundidad de 40 centmetros, entierran
los animales muertos, donde pone RUShuevos la hembra, para que encuentren lai' lan'as al nacer, el alimento necesario.
Entre los Neul'ptc1'OS, infinita variedad de liblulas, de brillantes reflejos, flotan y se posan en las
hojas y ramas que arrastran en Sil snpel'ficie los ('aos
de aguas tmnquilas.
Los Himen6pt(~1'oS Cllentan una nll'iedad de hormiga, de enorme tamao y cruelmente armada, que
nuestros peones bautizaron COll el nOIll111'(' de badwco
1,nlicuatl'o, pues al decir de ellos, su pica(lura produce fiebre alta durante igualnlmero (le horas.
Es una hormiga negra, de la magnitud de nnn
avispa grande, sin elitros; adems de estar armada de
mandbulas crne.", mllY vigoro.;as, tiene en la parte
terminal posterior del abdomen, un temible aguijn.
Hace sus nidos cn las races secas de los rboles muertos. X uestro primer cui(lauo, al establceer Ull campamento nuevo, era inspeccionar el sitio, temiendo la
presencia de aquel daino insecto.
Entrc los Ort6pteJ'os el Bacilo de Rossi; ya me ncionado.
._
168
..-1--
--'
~__
POB
LAS
IikLVAS
En el orden de los Lepidpteros abunda notablemente las Falenas, gusanos gemetras; de los cuales
tuvimos una verdadera invasin, en nuestro campamen to de la boca del Acarabisi.
La cada de millares
de estos gusanos, desde las copas de los rboles, ha.sta
el suelo, donde realizan sus ulteriores mutaciones, produca en el bosque que nos rodeaba la misma impresin que una lluvia menuda y constante, por el ruido
que hacan al caer. Xuestras ropas, nuestros chinchorros, nuestros enseres todos, estaban invadidos por
aquel gusa.no, que caa constantemente de 108 rboles;
y ha..<;tapara comer tuvimos que valemos de ciertos
arbitrios, para impedir que tambin cayeran en nuestro plato, cubriendo stos con un papel, por debajo
del cual deslizbamoR la mano.
Durante ocho das Y ocho noches consecutivas cay
sobre nosotros aquella verdadera lluvia de gusanos;
y un mes despus, abandonado ya el campamento
instalados en otro, al remover nuestras ropas de cama,
salan de entre ellas mariposas, encontrbamos crislidas, de los gusanos que haban quedado rezagados.
Entre los Dpte1'08 vimos aterrorizados varios
~jemplares de la Lucilia lwrninvora.
Este insecto, de bellos colores amarillos, como oros
de matices distintos, tiene el trax y el abdomen de
un color azul subido, con reflejos purpreos; alas trasparentes, ligeramente lechosas y patas negras aterci\lpeladas.
Escoge para poner sus huevos las carnes en d~scomposicin las fosas nasales y la boca del hombre.
La larva depositada en las narices, es arrastrada
por los movimientos de inspiracin ,veces hasta los
_s~n08frontales,-:o~d~_co:pl~"-,,n
desarroll",-y f~III_
170
HK O\lAYASA
1-
---1
cilmente se comprendern
los dolores atroee~ v graYsimos desrdenes que este t.emihle hn(.:-;ped determina
en el organismo hurrulllo.
Por fi"lrtulla, (.stt' !lO es uu parsito
propio
d('1 homhre, pues no lo ataca :-;ino aeeidcntaln)(>Il(.
Entrl' los iU!-'t'dus (le este o)'(h'n d(' los (lptero:-;,
ninguno, ell la adualidad
m(s important(, que los zancudo:,:, enemigos enearnizados tlel homhre.
A deeiJ' n~rdad no eran {.:-;tos lIluy ahundantes ell
la,.:divcrsa:-: zOlla:" (JlH' lltran'samos;
no sabemos hm;ta d(ndp se le 1)(I(>d( (lar latitud al pJ'(~jlli('io, de (UC
las aguas negras d\' los ros, no dan llIucha ho:"pitalidad ( la:-; lanas (le ('sto,.: in:"edo":.
~ o oh.;tan te, los hay a lHlIHlalltemcllte, no t(ntos
como pn la Xllc\'a Zelandia, donde se hall \'sto mangas d(~ 1I11('\'(' ll)(>trol' de an('hllra, dos de (':"pesor y t;')()
de largo.
{';[nto, alarmant('
('OIllO un grito dt gllt'rra y
:-,lUS desespeJ'Hllte:-; picadura,.:, UI)'" los hall
hecho odio80:-\ siclIlpn;
p('l'() llIW\'OS .'" reab, ppligro8 para el homhre se ha.1I (le,wnhierto eu (.4e (Iiminuto illsecto, 11\' los
euales se {'uentan hoy l-t g(.nc)'o;,; y :!;')H eClpc(ie:::.
Bs en el ClWl'jlOde 11):-' zaIH~\l(los donde se d(~:.;arrollan lo.; l'>poJ'ozoaria.; l l\(('tIlamihas,
trasmisores
(le la
malaria, la fiehre amarilla,
la fil:\rio:-:i:-:,la elefillltiasis
y hasta la lepra, para algulIos.
ColoeJndonos
uajo el
punto de yista de la parasitolop;a solamente, !lOS limitamos ( verificar l'n GuayanH la existencia
df' la llUmerosa familia CIf/ir'ida, en sUs g(.neros, An{)felf'.~ que
propaga el paludismo,
,...
'{c.'-/o'Jlyia, la fiebJ'(, amarilla
y
Cula, propiamente didlO, propagador
dI' la Filaria;
todos Hemagogos.
Es en las aguas estancauas v en descomposicin
~1I
171
i
i
,
;
I
--i--------I
---
('oa
I.A8
SKI.V AS
donde se encuentra la larva del zancudo; y dada la

importancia que este diminuto insecto tiene hoy en
la etiologa de aquellas enfermedades, azotes de la humanidad, luchar por su destruccin es una obra llllmana; y, ((como enemigo conocido, medio vencido,
reproducimos algunos de los caracteres de evolucin
de este temible dptero.
En el estado de ninfa no tiene necesidad de alimentarse, pues carece de rganos digestivos todava;
pero en cambio su necesidad de respirar es mayor.
Dos ap(>ndices cetalicos, manera de orejas, representan sus rganos respiratorios, apndiees que mantiene siempre por sobre la superficie del agua.
De esta ninfa larva saldr el insecto perfectamente organizado.
Llegado esta etapa de su metamorfosis, la>;membranas que lo envolvan y ocultaban
se hacen transparentes y p~lra desembarazar~e de ellas,
el insecto se mantiene inmvil en la superficie, elevando por sobre ella la parte posterior de :,;ucuerpo,
y ensanchando las interiores y anteriores del oorselete, desgarra su envoltura al nivel de los dos apndices
respiratorios.
Aquella rasgadura se va haciendo mayor, haBta que la cabeza y toda la porcin anterior
sale al exterior; luego i favor de movimientos de
vaivn, se va despojando definitivamente de su envoltura, y libre ya, desplegados al viento los elitros, sienta plaza en el enorme ejrcito, que vive conspirando
contra nuestra tranquilidad y nuestra vida.
En el orden de los Roedores, ademis del acure
aguti, el Perro de agua, gnero Cavia, Anfibio, muy
voraz; tuvimos ocasin de poseer dos ~jemplares vivos,
apresados por el Cap. Bellami, de nuestro bote Coronation, en el V enamo. Tiene cabeza de perro, patas
._----
._"_"
172
"P>;~A~
SETTLEMENT"
-- ORILLAS
DEL MAZZARUNI
--I------u-I
_______
1--
-----0----
cortas, con gruesas mcmbrana." interdigitale:,;, y se alimenta de peces, yerba!"' y frutas.

El chiguire, g6nero Cabias, tamhien anfibio.
Entre los c\ladrumanoH, el A /'agnato (silll ia UJ'8/na), constantcs atormentadores
de I1I1c;;tros odo!"', con
sus lgubre~ coros montonos;
lo,; ollis-lils, ('/Il('dos,
capudi08,. los nocturnos obiuhi.~, <1n(>pasan d da
durmiendo, y los mora('os, g6ncl'o de ]08 .wlhi.~, <[ue CII
numerosos handos van saltando
de copa cn ('opa, con
ruido como dc vendabales
que agitaran los rboles.
De toda la f~Hll1ade Guayana
es la Fauna 01'nitolgi('a la ms variada, interesante y numerosa.
Para ,;\1 estudio adoptaremos
la Ilm-sima cla~ificacin d(' Hrehlll.
Tenemoi" ('inco i"1Ihelases:
l~
H.
Trituradorcs
con sus -,
L.
tres rdenes
1 c.
Lorol:'.
Pjaros.
( 'oraeirrostrus.
a. Lo}'os COlllunei-' (Psitacni-');

Unacamayas
en
sus tres colore,; (ara militar, ara ranlla, ara mameana);
Perico amarillo (psitucns alll'cns1) ; Calzollcito (, siete colores (P~Jitacus maypnres);
Cutara,; (Psita('ui-' acalmi).
h. Pr(jaJ'os: Sauct>s, ('lIrlliata, Paraulata,
Azulejos, Verdincs, Olrllcllales, Siete colores y Campanero.
c. COI'(l('/:rro,4}'(Js:
CarJlil\ter()~, Tuealle:" Zaml1fl't os, ('Jurrapa t ero",.
_
, a. Rapace~.
2~ Rubclasc: P)'oditores ( b. Fisirro~tr()~.
, e. ('n ntoras.
a. R((J)(((>("~: AgHila~, Gnvilane:-<, AguilndlO~, ('arlCans.
b. _FiNir)'ostl'os: Tijefetas,
Agllataealllillo:-<, Titi rij .
173
I
i
i
I
I
1I
c. Cantora,,;: Turpial comn (ieterus), Tur})ial

del Orinoco (Turpial albus), GOllzalito, Arrendajo comn, ArrelHh\jo rojo, Canarios, Tordos, Picos-plata.
1 a. Trepadoras.
;i(? ()nlcu ( b. CO,libres.
1 c. Levi rrotros.
a. 'l''J'fjmdo)'((.'i:
Pijaro minero, Pitirir.
h. Cfilihres: TlIellsos comunes y de montafia,
p:jaro-lllosea.
e. Lenirrotros:
~fochllelos, Lechuzas, Trolllpeteros y Conotos, ~Iartn pescador, Urraca de playa.
) a. Volteadoras.
4~l Ru bda"e: (ol'/'edl)}'a8
I b. Escu!badoras.
c. BrcVIpennas.
d. Zaucudas.
a. Volteadoras: Palomas, tUl'cas, de Ro ;\ egro,
de montaa, Tnjiras, Toreaces.
b. E:~('{tJ'ad()J'as:
~Iarlldis, Gallinetas, Paujs de
copete y de piedra, Pavo de monte, Gnacharaea, Tiganas.
c. RJ'f'/'pf'/IJ/({.'i:
Perdices, Trtolas, Rolas, Chiricocas, Chocha.
d ZnJ/('wla,'i:
las Garzas en todas. sns variedades: blanca, morena, jabada, el Gavn, el Pijaro-baco,
los Garzones, Gallo de monte, Alcarahin, Aruco, el
Ga.rzn soldado.
a.
f Allllelirostros.
b.
Longipennas.
;~'.l Su helase l'
l'
e. ' :<.stagnopo(laS.
) d. Buzeadoras.
a. Lameliro,'itro8: Pato de cuchara, pato yaguazo,
id. carretel'l'o (poco abundanteR).
h. LOJl.IJp(,lIna.~:
I
I
i
i
r
iI
I
i
-. -~1--174
Die UVAYAS'.4
--1---
e.
E:~t(J.'lnl)pod((s:
Tercea,
Capuehino,
A1eura-
bn de e,;puela8.
rires,
d. Buzf'(l(loj'((.~: Buzo, Za rama!:ulllll,

Buchn.
Cocos, Gni-
11
La cualidad predomilHllltc de la tlora de Unayana es la gran altura)'

desarrollo
de 1m; e.;pp<:ie.; yegctales,
Se puede decir <ne cada planta ('S \In gi!:unte en su !:{.nero; y la ('()]ltillnidad de las scha.;
no la interrumpen
ni los alToyos \li lo.; ('aDo:-, pUl'/'<
st08 se deslizan bajo areu(las y h\'edas formCllbs por
los rboles, qne se toean por HlS eOJ>as en las orillas
festoneadaR de /U'li('olUls, /'((/'('lUdias
y IfII/(()'((l/los.
En los terrenos hajos, ms ('crean o" al litoral y
en las orillas de los grande8 l'08 la vegctaeilI Ill(S
abundante est caracterizada
por }o"qllcs de Paletuvieros q lW eom preIl\ len :
RizofN08,
Fi(~Il.~,
A /Ji(~ennill.~ y
L((f!IUU~nlaa((8.
Estas especies, qlle fijan y detienl'll

('\1 SIIS multiplicadas races el limo de los ro,.;, (,olJtrill\lyelldo de
ese modo la cOlHlolidaein

tadaR de
ulla
gran
Up lo:,; 1itOl'llles,
vitalidad,
alturas <.le 40 y ;")0 mctrOH.

La MorH, (dimorphandra
Leguminosas,
Lianas,
es muy
abundante,
pues
,)g'IIIW:';
cxel,;a) familia
adellliis:
estn <10alcanzan
df' la:-
175
~~~_LA~_,
S:V_AS
~-
Sapindceas (Serjania Paniculata..)

Malpigiceas (l\falpigia punicefolia).
I
Apocinceas (Odontadenia speciosa).
Esmilceas Zarzaparrilla, Sebadilla (s. officinalis).
I
Convulval{ceas (Cnscuta obtusiflora)-Cuerda
de 1
violn.
Pa.siflorceas (Faf'gonia .pcr:iosa y F'aesonia campesI
l1'is (Cmuba indig.)
Las Palmas Pandaneas presentan una infinita
variedad .
.Jfauritia flexuoso
l\Ioriche.
Phenix dactilfc1'o.
Palma dtil.
Guillelma Spf!('io8a
)facanilla.
;Jlmtinezi.a aculala-Maeagiiita.
Oreodoxa 1'(;.1i((
Chagnara.mo.
Pln'leleplws lcmi('lw
Palma temiche.
(J!Jnal'pu.~ ulilis
Palmiche morado.
Ca'rll.ldo,,('a palma la
.Jipijapa.
y J10 iI caria s(((.'cJfem
Palma de sombrero,
cuyas vainas florales tienell la forma de un som brero de
payaso.
Entre las Or(pldea;; hay una profu8in asombrosa;
en su mayor parte :::>on
epifitales, crecen en las rama.s
y en 1o' troncos de los rboles, y se han calculado ha.'5ta 250 espeeies. Cna de las m:'i notables de estas parsita" es el (}Jryant/w8 lIlacranlha, de [) pulgadas de
tamao; flor insectvora, cuya corola, favor de un
olor nauseabundo (pIe (lespide, atrae una especie particular de mo;ca nece,;aria para su alimentacin.
Tambin otra Orqudea del gnero ()atn.getun, posee idnticas propiedade,;.
En las regiones elevadas, como en la vecindad del
H.oraima, desde el curso medio del
enamo, es donde
I
I
"r
176
bit
9UA\'''~A
son ms abundante:,; las orqudeas.

All ohsen-amos
esp16ndidas 8obra{:a.~; una gran profu:,;in de selenopediums, lTtri('ularia
/lulllboldtii
y curiosos t;jemplarcs
de Heliamplwl'a nlltan.~ y Cl{'.~t~J'fJSrlN'((.
Las Relvm; preHentan toda:-:las yariedade" de la" familias siguientes:
Leguminosas.
Ruhi(('eas.
~lelastomi<:eas.
C'iper.eea:-i.
Oramilwas.
Hinanterea;;.
Euforbiieeaf.:.
Loganiiceaf.:.
Apoeneas.
l\[irtieeas.
Piperaeeas, cte.,
l'('.
La nunH'l'Of.:a t;lIl1ilia
de la:-: P,dlll!(,~, a(lcms de
las ya enumeradas nos (la: el ~(~je :\Llljuidina,
."('/u1nt
,{'yia, cuyos frutos son (~omidos por lus indio:-: pn lIaturaleza, pl'eparalHlo
('011 ellos
un lqllido (':-:l)(':-:O ii
manera de chocolate.
Los que hacen liSO de esta planta ('11 su alilll(JlItacin son los .f/ftllralllllM, (}uiell(,"; presPlItan
los lahio,.;
y toda la mll('OSa hlleal tpiiida de n~jo, pOI' 11/1 lall'x
purpreo
(tUl'
Entre las
tiene
didlO fruto,
Est('J'(,(t1i!!'(,(I~,
tribu de la,.;
Hitl/('J'('II.~,
ohservamos
un ~(>ne}'()de ('a('w ;.:ilve"trc :

(l/en'all!( pulqufn'i/ll((),
mllY abtllHlante
en 1:1";
riberas del Arnacuro, principalmente
en ";11"; a~II:1S superIOres.
Las mazorcas, de un ('olor IllHITn oscuro, ad1luie-
177
I
--1---,
,
1
----------------------------1POR
-------
LAR
~KI.V""!"
ren veces un volumen enorme (10 libras de pe..'lOen

un ftjemplar)o
Los indios no la emplean en nada.
La.s RuliNlS, tribu de las Cw!parieas, suministran la Cuspa-Galipea
officinaliR-que
da la conocida
corteza de Angostura,
que entra en la composicin
del bitter de Sil nom 1m:.
La.; J[{lbceas, tribu BomMeell-produccn
el CeibO.-El'o{('}ulr('r!
nnjJ'aduosll1ll-Y
el corpulento Lano- O(/)'oma l((f/opus.-Las
H ur.~er{(('(~a.'i estn representadas por el llamado flldio desnudo-Bursera
gummfeJ'(( -la
('araia-J.~i(((
la'Una!trtCfl-que
produce
la balsmica J'escia de Sil nombre.
Las Erill'o:rileas dan el ,Jayo-EJ'ytroxilum
oMuSIOI/.
I
f
!
___
Las V(I('}J.~i(aa.';, que dan las especies Tregonea y

Erisima, maderas re,;inosas, llamadas
por los indios
cuaba.';, con cuyas astillas, qlle arden muy bien, se
alumbran de noche.
_A esta misma familia ;. perteneceri el llamado Pan
d(, (u~uJ'e, irbol (lue, pesar de estar completamente
mojado, arde sin ninguna
dificultad. '? La propiedad
de esta madera, eminentemente
resinosa, es una verdadera pn)\'idencia en el bosque, para procurarHe fuego,
aun en medio del mi:-; copioso imierno.
En tre las Jlii'ti('('((.~ sealamos el ],--'ul'aliplus .'Jlbul/l.~ y \lila nu'iedad magnfic<l, extica en Guayana,
pero importadn por los ingleses,-el
EU(~aliptu; afri{'mllls-detronco completamente
blanco, eomo marfil y
de follaje ,oeroe claro.
La Juvia ( Cm,lao americano,
-Bcrl/oletirt
c:rcl.~(l ;-y el llamado Coco de monoL('('itl,ys- Otlaria, muy solicitado por estos animales.
Entre las Sapotecas-el
Purgo Balat-JlfimuSOpg ylobosa.-Es muy
abundan~e en las cabeceras del
h
178
I
I
I
Ole Gl'AYAS.4-
Barima y-generalmente
en toda la sierra 1mataca, donde puede decirse que hay bosques de l. Su producto, como es sabido, c; arteulo de gran comercio.
Cada rbol da, por t{>rmiuo medio, eineo galones

de lat.ex, los que solilliticados
dan una plancha
de goma de :~Olibrw; de peso, cuyo precio actual es de :$ 25.
El sistema de explotaci(lll se hace entre nosotros
por enganche,", de pcones, llamados //fll//f'I'()g,
con Jor-
nales de seis rCC1]es, oblign<1ofo;e (Oada
pe()ll
una lata de kerosene diaria de leche.

C~l<larbol nece.;ita dos Jolllbrf>s pa ra ser
tado, y en el mismo (la se derriha y se castra.
pntregar
ex plo-
Las ASj>f'J'lfolaa.'! cuentan el Pardil1o-(}ordia

gel'a8('(tlt//I.~-y
el Caujaro-Cordiff ulhrl.
La" LO.'janr('('w; estn pri nc pal mente representadas por la Estricnina,
en dos \'ric(lades,-SlricluJ,'!
u/u: /'()l/iic(/-SI'I'/wg
/r)J'((f'I'{(-Y
por el ~[avacnroROfldlllll(m
GU((Y(Ifl(,lIsi-que
entran cn la f,hrcaeim
del
('U/'(1I'(,.
(*)
Las JfirII,n'r(.'1
ofre('{'1I
un
g{.H'to J('
Barbasco-
.I aquina arstata.
PapillOlM('ea,~: tribu dI' las Ual bcrgieas:
Hoble
blanco ameriea I\o-Plalym i,~('lfJll pol,'/str(f'! ullI-Y la
Sarrapill-Dipta.1'
(/f{o)'a/a-que Ilr'g() ser producto
de gran consumo, aunlllll' :-;n ilr(~l'i() ha dl's(~pndido
mucho.
La exp]otaeil\l es pUl' delll~" t;(~il y elemental;

ba.;ta ir los sarrapiales () hOSll'lCS dI' sarrapia
y recoger el fruto mad11l'o y cado en el :';\11'10; desp(~jm'lo
del cxodernw earnol'io,." se('ar la almelld'a illterior.
("') Se han acusado otras dos especies:
colubrina.
Stricnm; triplinervia
y Stricnos
179
Algunos someten las almendras un procedimiento de

cristalizacin, que hace adquirir al producto un gran
precIO.
i
La. poca de la recoleccin del fruto es de enero
, mayo, y en SllS buenos tiempos neg ( venderse la libra
hasta quince bolvares.
i
Entre las Samidceas apuntamos el A.ngelino-I HomaHum l'(wenwsurn.
I
Entre las .Anacardi('eas el Gateado-Ast-roni1un
fro:rin'lfolil11/l.
Las JlelidlCeas dan la Carapa, que sumini8tra el
i aceite de >;u nombre; el Cedro Amargo-Cedrela OdoI rata-y la Caoha-Swetania Jl[aho.qany, poco abundan te, y raquticos los ejemplares que observamos.
I
Las Bi:rA.ceasdan abundantemente el Onoto-Hia
Orellwta-Illuy usada por los indios para preparar sus
1
pinturas.
I
Entre las Pol;,qonrlceas,las )'Iarias-Triplaris
Americana.-Xo
comprobamos la existeneia de la Canela
ni del Alcanfor, pero es lIluy abundante el 8a.\mafr8jVedandra
(~Yfllba)'un-en su variedad, Sassafrs del
Orinoco.
Entre las ara;nnea.~el Bamb y sus numerosas
variedades y la lacustre-l;lfla
angu,stifalia-Euea.
Las SimarubcIs:
enentan la Q'uassia anwra.
muy abundante t~n las riberas del Cuyuni; uno de
nuestros eampmnentos estuvo situado bajo un bosque
de Qnassias, cuya presencia nos hizo notar el compaero ingls .Mr. Perkins.
Hay tambi{>n la Simarmba
(~fJienal1's.
Las ElIplw'bi(weas suministran el .Javillo-Hura
crepitants,-el
Sandragon - O'otan gossypyfoliln,
el
Palo Matas-Croton J[alambo-y la Yuca-Manihot
!'
I
I
I
I
------1:------- ---------------1--
PEN AL SETTLEME.l"T
lit
GUATANA
utilsima,-cuyo abundante cultivo ha m~jorado notablemente el producto ..

. Entre las Gbmbreteeas los m~mgles- Conoeal'pu,~
ereetu.'l--Y Laguncularia.~.
Las Cisalpeneea.s comprenden: la Rosa de montaa, el Algarrobo, el Copaiba, y el Palo Brasil,
llamado por los naturales Arabutml.
Las Vitacea,~ nos dan los curioso,;hc;jucosde agua,
del cual hicimos uso varias veces en nuestro eampamento de Araway, donde era muy abundante.
La interesante familia de las A1tocrrpeas: estn
representadas por el Arbol de pan-ArtoCal'pU8 ,in(~i8a
-el Caucho negro-Gaffilloa el;tica-(lel cual cortamos varios ~jemplares para establecer el primer campamento en el ro Venamo. El Palo de VacaBrosimun ,qalactodendrn-cuyo
jugo extrajimos de
un soberbio ~jemplar en el campamento de ((La Horqueta, cerca de las cabeceras del AlIlacuro. Era
uno de los rboles mts corpulentos que hemos visto.
Las Orqudeas present~m una enorme variedad:
Epidendl'{m, Hahenal'ias, ()lIcidia.~, ReslrepfM, Gongoras.
Las N:nfilcea.s: entre stas merece especial mencin la gigantesca Victol'i(( regia, descubierta por 8homburgk en el alto Esequibo. Es un lirio de agua colosal, cuyas hojas, completamente circulares, con un
reborde en contorno de :) i 4 centmetros, tienen hasta
tres (3) metros de circunferencia. Son estas hojns tan
resistentes y carnosas que soportan el peso de un nio
de dos afios, sin hundirse ni romperse. 1.a8 flores Ron
blancas al nacer y se tornan luego rosadas.
Las familias de las ])ro,'ice}'((cea.'i, lJIl'iculal'ias,
-1'----
-'-'--'-'-'----- -.-.._'----.-------181
POB.
LAS
S&LVA8
Sa1'ra{}nea.~, Nepentceas, Drosophysz.ias y Aldrovandas, poseen todas, corno la Corianthes lffacrantha,

ya mencionada, el curioso fenmeno del/:nsectivoris
mo,o propiedad de atrapar los insectos y nutrirse de
ellos, despus de un proceso digestivo completo. Fu
en la Dionea muscpala en la que por primera vez se
observ esta curiosa propiedad.
Las hojas de estas plantas, se pueden doblar en
ngulo .recto por la inervadura central, rebatindose
una mitad sobre la otra, y tienen en su parte media
tres filamentos centrales, excitables, de color rojo y que
segregan un lquido viscoso.
Los bordes libres de las hojas estn erizados de
irregularidades, manera de dientes, que engranan
'entre s perfectamente, al ponerse en contacto los limbos.
El ms pequeo toque con uno de estos tres
filamentos determina en el acto la clausura de ella,
girando alrededor del ~je central.
En tal disposicin si un insecto viene posar
sobre la hoja abierta y toca uno cualquiera de los filamentos centrales, aqulla se cierra inmedJatamente,
aprisiona el insecto y envolvindolo en un lquido mucilagoso que segrega, lo inmoviliza. y lo devora.
Este lquido segregado es de reaccin cida y parece ser una distasa fermento digestivo.
El mismo fenmeno se observa si se trata de
carnes muertas, albminas, fibrina cualquiera otra
sustancia atacable por aquella pepsina.
Verificada la captura del insecto y digerido ya
ste por la planta, la secrecin va disminuyendo, los
filamentos centrales, flcidos, se erecan nuevamente y
toda la planta queda de nuevo preparada para otra
captura.
--1'--------- __
o
182
\I
I
I
I
I
1
i
I
-- -------
-----.---------.----------
t;e acepta generalmente

que la planta se nutre
del producto orgnico
quc pucde a~imil~l' del insecto, transform:ndolo
en peptona;
que el jugo segregado es muy anlogo al gstrico y que llO i50larnente
obra ~ohre la albmina, fibrina, de., "ino tarnhi{>n sohre
los. cartlago/"i, gelatillH, glutell, de.
Esta accin dig-e,.;ti\"a e,.; IllUY an;loga la del
jugo de la L('('lw.~((, I]lH~ contiem' IIn principio dige~tiYO muy en(.rgico,
lh\lluHlo )l/PitillO,
I\1U,\'
gl'IH't'alJll('nte
conocido.
Lo <lllc llama la atencin de ('sIc t'clImcno no l'S
el proceso llumic() <le la digestin, <~oIllIn i todas las
plantas, sino la propiedad
\'ita I de at raer lo,,; i11 seet os
con HlI olor w\\I:,walllllldo y de atl'aparlos Illego.
111
Para estudiar
,.;istcmtiea nen te las l~ondicioIles
agrcolas
dc la vasta regin recorrida
por nosotroH,
y sn adaptacin
i los <liYl'rsos culti vos <1Ile determinan la I'i<lucza nacional, npclNlrio ";l' hace dividir
en zonas diversas csr exten::;o tcrritorio
comprendido
entre el Oc(.ano .Atlintieo al X orte y la Sierra de Parima al Sur, lmit(, ('lJll el Brasil.
La primera zona, que !lOS permitimos llamar ZotU del Litoral, se extiende
de>ide las riberas del oeano hasta la altura de I'ien metrO5 sohre el ni\'el del mar,
La segunda,
eha, extendida
mero~ eslabones
ZOlla
de la.~Sdva.~, propiamente
de8de este ltimo nivel hasta

de la Sierra de Parima.
La tercera, que podramos
llamar
dilos pri-
Regin alpina
-:.---
183
1
____
POR
LA~
S~LVA~
1----
- 1------------de Guayana, comprende las sierras Imataca y Parima

v~ las altas mesetas de esta ltima.
La Zona del litoral podramos dividarla en dOB
porciones: re,gin martima, y regin de las vegas.
La primera de stas, constantemente azotada por las
mareas y i intervalos inundada por ellas, est principalmente constituida por terrenos de aluvin, donde
crccen con exuberante
vigor bosques enteros de
rnangles, palmas y pandanea8.
Slo el arroz, la caBa
de azcar y muy limitadas legumbres podran darse
en estoi'l terrenos.
La mism3 caa de azcar se da
muy rica cn jugos, pero pobre en sacarosa.
La regin dc las vegas abraza las hoyas hidrogrficas de los ros Amaeuro, Barima, Acarabisi y
curso inferior del Cuyuni; sta se confunde con la
Zona de las selvas propiamente dicha.
En la parte de esta zona ms prxima al litoral,
la flora est(l en su mayor parte representada por Rizoferos, Ficu::;, Avi<:ennias y Lagunculceas.
Estos territorios de abundante irrigacin los consideramos muy
apropiados al cultivo del cacao y otras plantas vasculares, de porvenir agrcola industrial, representadas
en su mayor parte por las familias siguientes; Leguminosas, Ciperceas, Sinantereas, Fuforbiceas, Helechos herMceos, etc.
Pero la. verdadera regin agrcola, es la Zona de
las selvas y bosques.
Aqu el terreno, abonado por siglos enteros de
renovacin vegetal; irrigado por una red fluvial de
incomparable riqueza; ros navegables que son caminos
naturale..s para el trasporte de los frutos; riachuelo8
pequeos que se internan, dividen y unen entre s,
como canales secundarios de riego, pero de suficien-
-------
..
-------184
---1-tes Hguas para. la navegacin

en ellriarus;
easeadas y
;;altos (lue estin pidiendo
turbinas
que utilicen
para
la industria
aquel derroche
de fuerza~; inmen,,:as extensiones
eompletmnentc
planas;
otra;; ligeranlC'nte
ondula(las por SWlyes colina:, y en fin una exuberanCla y yuriedud \'(~.?:etal,que slo rccorrilHlola se lH1ede frmar idea cxada de (,Jla.
~raderas de t()(lus las especies y eondieiOlWi-5,des(le el Palo-de-ofo
hasta el (}(('(II'ali, magnfieo para
construccion'es
na\'ale~; do" g0ncros que no ('nnoea1Il0S, notables por su enorme resistel!ein y su compaetiyidad,
lllUY ttiles para eonstnH'ciones
hajo el
agua,
llamado:,; por los inl,de;.;cs H)/II'}>J't-/enJ't
y
GJ'(;(:)lu~a)'l,. la ~[ora C'orpulenta, que alcanza:1
vcees
40 metros de altura; el cUl'ioso PaJo de hacha, rbol
gigante, (~uyo trl)lICO erecto, parece cstar fl)l'Jnado de
un inmell:'lo man(o de pequeos t1'O!lCI)Ssecundarios,
tan uniformemente
dispuestos, (Lue pafeee \1110 de eso:,;
pilares eOlllpue~tos de la,; e:ltedrales gticas, (pIe al llegar al capitel disueh'en ,,1\": el(~mento;; en el cielo de
las c(lPlllas.
Bosques el!teros (le Purgo,;, aJt())ubran P} sudo
con 8US pequeos frutos hemisf'{.rieos, pmwidos al higo
en su sabor y que comen loi,; natlll'ule.; COI! avidez.
y Quassias, ('opaihas, robustos Araguaneyes,
el (~nhie,sto Eutupe (~dnl;, que yergue :'0 ('opn por encima
de los mis altos rboles,
La profu:,;in y \'arit~dad de las 1i~mas es indescriptible)'
dan t~stas Helvas ulla flsonomn especial y
grandiosa.
lleva con:,;igo,
Cada irhol, como tara hereditaria,
dc!'>de su nacimiento,
lianas 6 bejuco:,; l{ ue, asidos
van creciendo
sus ramajes 6 arrollados:1
los troncos,
--1--J
lS5
POR
--- ----------------
Ju~S SE[.VAtoi
---- ----
- ---
- -----
-------
- ---
la medida de aqul, desvindolo de su natural direccin, atrofindolo y empobrecindolo, hasta secarlo al fin, si la vitalidad de la especie no logra sobreponerse al sofocante abrazo de la liana.
Sus formas varan hasta el infinito; ora son tenueR
cintas florecidas, como silvestres guirnaldas, que fe.'3tonean los troncos y sonren en el ramaje de las copas;
ora gigantescos brazos verdi-negros, como bronceadas
sierpes, que abaten hasta el suelo los follajes; ya
una red inextricable de hejucos, de todos los tamaos,
como la complicada cordelera de un gigantesco velero, que hubief3e naufragado en aquel inmenso ocano de
verdura.
Algunos, uniendo entre s las copas de los
vecinos .rboles, forman arcos, en series regulares, que
la l~juriosa vegetacin epifital convierte
al fin en
arcadas y bvedas, de una magnificencia natural que
sorprende.
Otros i-3etienden horizontalmente de una orilla
otra de los caos angostos, como cimbra dores puentes
colgantes, por donde pasa veloz y sereno el indio, sin
perder el equilibrio
.
Estos bosques estn envueltos en algo as como
un ambiente de solemnidad.
Como la luz del sol no
penetra sino muy difusamente, reina siempre en ellos
una mistrio8H penumbra, que envuelve el [mimo en
secreto recogimiento; y, como entre las naves de un
inmenso templo, se pierde la vista entre la t'lerie numerosa de columnas y pilares, as en estas selvas la
interminable sucesin de rboles y troncos, limita el
radio visual y nhruma. el espritu con su pensatez y
monotona
.
Dos fenmenos de ndole anloga se verifican en
I
__ I~
--- - -
vi~~ro por est~slejanastierl'as_~_ Guayana: fenme-+~

186
I
II
_______
D_lt_GU_"_Y,_"N_"
nos que an no hemos visto seflalados por nadie y que

nos permitiremos llamar: la obsesin de los .grandes
ros y de las selva.~.
El primero se verifica remontando en cunaras,
por largos das, los grandes ros. La monotona del
paisaje: dos lneas verdes, sombras y angostas y una
central ms ancha, luminosa y brillante, que se pierde
y se confunde al fin en el horizonte lle verdura; el
viajero inmvil, siente algo as como una fascinacin:
la mirada queda vacante, los sentidos en suspenso; se
os habla y no escuchis; la voluntad est inerte; y
este estado podra prolongarse largas horas, si un accidente del viaje, como el eambio sbito del panorama,
el choque de la embarcacin con UB obstculo, no
rompiera aquella especie de pausa de la vida.
Lo mismo sucede en las selvas; se marcha por el
seno de ellas, con la cabeza baja, mudos los labios y un
secreto (> inexplicable temor se apodera de nosotros .....
Las sierras de Pacaraima y Parjma y 13...'-\
mesetas
que interrumpen sus si~tema8," forman i~l
tercera regin, Zona Alpina de GU<lyana..
La Flora de esta regin la componen en su totalidad Gramneas: Lolltilll peJ'{!mu: y I/wltijlorurn, Cenodon, Dactiln y Setal'ia ,qlaur:a. Las especies endmicas la forman Senanterca8, OmbelfeJ'as, B01'/'a.r;'ineas,
Verbencea; y Nicta.t/lfle((.~.
En las laderas y topes de la :'Iierra, Pisan.r;os,
l"fUS,g08 y Lquenes.
Las observaeiones de temperatura para la regin
dellitora1, tomadas en los meses ue diciembre, enero, febrero y marzo, !lOS dan los prmedio:5, que de la.;siguientes observaciones resultan;
187
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Promedio:, para 100 das de obl-ien'acin:

l\Lxima: 2!l (jO.-~[nima:
l;,)c 71.
IY
El litoral de UUHvana
sobJ'(' el Atlinti~() est
,constituido por una inmensa zona de limo arcilloso y
blando, mezclado il grande:", cantidades de snsbmclas
vegetaleH en JCl-icomposiein. Despu?s dr esta f~lja fi)I'mada de alnvin y productos d(> acarreo~, hay una
segunda zona, que en ?pocas muy remotas constitua
la ribera del mar, formada de capas de arena sobre
lecho de arcillas, <{uese C'lenl hasta ciell pic~ sobre el
ni\"el de aquel y que cOllser\"a todava el rizado de la."
ondas. Estas are1lal-i8011tamhi{>n detritus de rocas primitivas y de transici{n, granito, gneiss, "ienitas, cuarzo, prfidos, eX<luistos, productos de erupciones volcllicas, que extendindose hasta las zona,; y {'HUCeS de los
grandes ros de esta regin, forman las molcs que
obstruyen y hacen innavegable" sus corriente~.
191
-1I
TodRS estas rocas contienen oro, en mayor menor

can~idad,
generalmente asociado galenas a'genI
I tferas; pero los sitios donde generalmente abunda el
oro es en los lechos de arcilla amarillenta, de antiguas
corrientes de aguas ya secas.
Toda esta regin de Gllayana presenta vestigios
de una asombrosa actividad volcnica en pocas remotsimas; y las metamorfosis de las areniscas en contacto con la;;; rocas volcnicas de p9sterior aparicin,
ponen en evidencia dos hechos: la presencia del mar
hasta III sierra Parima, sustituido hoy por sel vas seculares, y la ausencia de fsiles y vestigio alguno de
vida. organizada, en esos vastos territorios; las sabanas
que rodean el Roraima y este mismo monte y los cercanos, estn constituidas por arenisca en Sil base y
rocas volcnica!'; en el resto (le su extensin, demostrando de esa. manera que las grandes erupeiones volcnicas fueron pm.;teriores la presencia del mar all.
Las rocas que f(H"1nan las cataratas de los ros
estn cubiertas de un barniz ptreo negro, formado de
xidos de hierro y mang'lllcso.
El hierro est mu\' difundido enf()rma de {xidos,
piritas y hernatitas.
En alguno:.; :.;itioscorno la cuenca del l\fazzaruni,
hay" zafiros y diamantes aetualmente en explotacin,
N o se ha acusado la presencia del mercurio ni
del antimonio.
La formacin petrolgica de los montes es un
extenso yacimiento sedimentario superficial, cuyo estratum lo f(.H'manareniscas blancas y rosadas, en combinacin con cuarzos conglomerados, como en ciertos
puntos lo permite ver la accin denudante del aire y
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de las agnas.
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192
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TERCER
VIAJE
CAPITULO PRDIERO
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~r~
'f'lCO <-1e nuest~n C'om.lslOn

., SIll~:rRonHl' elCll~l
Q'rc(el'<'@,fno un eamblO que lo reduJo consHlerablemente, hasta dejarlo constituido con slo tres miem b1'os:
nn ingeniero Jefe doctor Abraluun Tirado, un segundo
ingeniero doctor A rmando Blanco y un m{'dico doctor Elas Toro, quien al mismo tiempo coleccionara
datos y oh-ervaciones sobre las intt'resante:-: J'egiones
recorridas.
La seriedad importClneia con que el General
Cipriano Castro, Presidente de la Repblica, haba visto desde el principio la terminacin de esta obra trascendental, no omiti sacrificios, aun en situacin vcnladeramente anormal, para equiparnos convenientemente
y ordenar nuestra inmediata salida; y el da 2G dejunio
de 1903 las 3 p. m. nos embarcamos en el vapor holanMs Prins "\Villiem IV.
""'r '~".
".
193
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I.AS
SKI.VAH
------.-----------.-----.-----
Habamos tomado pasajes hasta Georgetown, pero

ltima hora resolvi el Capitn no tocar en aquel puerto, por motivo de la epidemia variolosa all reinante.
Una turba de pasajeros, de enojosa promiscuidad venan bordo: turcos, marroques, buhoneros
y comerciantes al por menor, especuladores de contrabando y baratijas.
Llegados Trinidad y despus de permanecer
cuatro das all, nos embarcamos en uno de los grandes trasatl{ulticos de la Royal JIail rumbo Barbadas, donde debamos trasbordarnos
(l uno de los
intercoloniales qne nos eonducira Demerara.
El 8 de julio las 8 a. m. llegamos esta ciudad,
donde debamos reunimos con la Comisin britnica.
Esta, i Sil vez, haba sido tambin modificada y
reducida slo dos ingenieros: MI': H. l. Perkins
y :MI'. C. \V. Andersen.
En aquella ci udad permanecimos cerea de dos meses, en espera. de los compaeros ingleses, tiempo que invertimos en 108 aprestos de la expedicin, equipo y
provisiones de boca.
Las provisiones que llevamos para, el peonaje para cinco meses, fueron fcil y econmicamente ealculadas, de acuerdo con las raciones legales, que el mismo Gobierno colonial prescribe, sab,er :
Para cada pen diariamente:
"
onz. harina.
id. arroz.
id. puerco.
id. carne salada.
id. pescado salado.
i) id. azcar y
2 id. galletas gJ.andes.
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194
lHC UUAYANA
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-- -.-----------------.--"---
- ---_._--
----
En estas provlslOne8
incluimos para 11080tr08 una

racin diaria idntica,
por cinco mcsc:;;, adems
de
las 8iguiente8~ para nuestro exclusivo uso:
:) cajlH kerosene.
80 libras sal.
160 id. papas .
10 jamone.;.
:)() ths. lltleso.
04 lts. mantequilla.
H() potes leche cond.
200 lts. manteca.
-10 id. frijoles.
1O id. arroz.
no ths. cebollas.
10 ill. fljO:';.
40 id. lentt'jw;;.
12 latas salmn.
12 id. sardinas.
60 lata<; carne del X arte.
:-3Gid. chocolate.
24 htlla.s. aceite.
() salchichones.
24 cajas macarrones.
12 btllm;. vinagre.
200 lus. nzlcar.
12 cajas galletas l'3oda.
2(x)
Ths. harina.
25 id. garbanzos.
() latas oat-meal.
1 caja bacalao fino.
60 potes cxto. carne Liebig.
12 lbs. t.
2!) id. caf molido.
II
I
-1------
195
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POR LAS filtLV A~
I
---1
Estas provisiones deban durarnos cuatro meses,

y calculbamos en 12 la duracin total de la expedicin .
. El material del equipo de campaa lo componan los ~rtclllos siguientes:
2 dozs. eartuchoi'l de coore de caza, y aparato
para cargarlos.
G lbs. plvora.
4 cajas pistones.
4 sacos municiones.
2 cajas tacos.
1 Can1~8tel' para papeles.
2 balanzas peso.
2 dozs. prospectin,q-bags, (sacos de campaa impermeables).
;-) dozs. machetes.
1 amolador.
() hachas.
4 lmparas de monte con globos de repuesto y
mechas.
1 docena limas.
2 tal'pwolins tiendas de lona.
1 molino de caf.
1 cincel pequeo.
1 pinta aceite para l;scopeta.
1 gal(n aceite colza.
) lbs. clavos:
1 piedra mnolar.
2 C\jas de velas.
1 caja COIl 12 hachllela..l:J.
2 poleas grandes.
Estopa para calafatear nuestros botes.
25 lbs. brea.
,;
i911
LAS COMISIONES
DX QUAl"ASA
--1-----
-- -- .. -----------.-------.--
-------~----
2 paquetes clavos pequeilos.

3 cajas tornillos surtidos.
2 rollos papel de asbesto.
Cordeles de pesca.
2 gruesas fOsforo:,;.
~ doz. cucharas pequeas.
1 id.
id.
grandes.
~ id. tenedores.
1 doz. platos peltre.
Ii tarro:-; para
sartencs.
agua.
ealdero gralllle.
2 perole:-; para achiear.
1 pala ..
1 sopera.
6 rollos cabuya.
2 (nchilloR.
1 martillo.
1
";('1'1'11<'110.
Agr~gne::e esto ;) grandes bote:' eomllrados, con

() dozs. de remos pequeos y n grandes, cuerdas, cte.
En nuestra botica lle\'bamos, adems de lo indispcmmble para cualquier aecidente que pudiera sobrevenir, suero de Calmette y soluciones de eloruro de oro,
para picaduras <le serpientes.
Todo este tren lo formamos de H('uerdo con los
comisionados illglesc:'i.
As preparados, y previamente presentadas nuestras credenciales al Gobierno de la Colonia, ellO
de setiembre de W03 las H a. m. salimos, fumbo Bartika, abordo del vapor lIoratia.
U no de los ingenieros ingIeRes junto eon el primero de IOl nuestros, quedaron en Georgetown, ter-
197
13
POR
LAS 8!U.V.AS
---------------
----
minando algunas observaciones necesarias para las ratas cronomtricas, y los dos restantes de nosotros,
con MI'. Perkins y todos nuestros respectivos trenes, salimos de Demerara.
Bartika es una pequea aldea inglesa, de apenas .500 habitantes, situada en la confluencia de los
ro" Eseq\libo, )fazzaruni y Cuyuni. Sirve de centro de organizacin las expediciones mineras aurferas sobre el alto Esequibo y Potaro y lab diamantferas sobre el :Mazzaruni. Varios sindicatos americanos ingleses explotan estos ltimos yacimientos
de diamantes, cuya produccin ascendi en ese ao
dos mil y tantos, no de gran tamao pero s de
una blancura irreprochable.
Esta aldea dista de Georgeto,vn setenta y dos
millas y la navegacin se hace en 10 horas, las cuatro quintas partes de ella, remontando el ro Esequibo, llamado por los indgenas hermano del Orinoco, tal es su magnitud.
En efecto, tiene este ro en su desembocadura
treinta millas de ancho y su curso es de 600, si
bien su navegacin es en extremo difcil por la numerosa sucesin de sus saltos.
Dos grandes islas tiene cerca de su desembocadura: la Iguana y ((Guocanamo, nombres indgenas que los ingleses se han apropiado, convirtindolos en stos: d~eguan para la primera y 'V akename para la segunda.
Pero casi en el lmite donde termina el ro y
comienza el mar existe hoy otra isla, mucho ms
pequea que las anteriores, que hace cincuenta afios
no exista. El origen de su formacin es curioso,
pues es debido al naufragio en ese punto de un
-1
DJe ULAYA~.
..
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--------.--------\1
bote que sirvi de ncleo, alrededor del cual comenzaron las aguas depositar limus y detritus de acarreos, hasta su completa formacin; hoy est poblada de tupidos manglares.
De todas las citada.o; isla...,la ms importante es
la Iguana. Su direcci{n p~ paralela al ~je del ro;
tiene 10 millas de longitud y H.OOO almas de poblacin. Hace 25 ao:-3existan en ella muy ricas factoras de azlcar; pero la depreciacin en que ha cado
el productD l~ ha reducido do:,;.
La segunda isla en dimensi6n es ((Guocanamo)
del mismo tamao que la antilla inglesa de Barbadas; dato que da una idea aproximada y grfica de
la magnitud del Esequibo.
Despus de nueve horas de navegacin, atracaba nuestro trasporte al muelle del (Penal Settlement,))
penitenciara modelo de la Colonia, situada en una
colina, la margen izquierda del ro l\Iazzaruni.
La perspectiva que se ofreec al viajero al acercarse ese pintoresco sitio, es una de la", ms hermosas que se puede ver .. .:\. la izquiel'<la el majestuoso Esequibo se pierde en el horizonte, abriendo
una inmensa brecha en el vasto OCl>anode verdura
que forman las selvas; al frente el ~razzaruni, con
sus aguas negras, se expande en el sello (le! anterior, trazando en sus aguas una aueha filja o;,;cura,
que va insensiblemente pCl'<lindose, y sobre su ribera
derecha, casi al pagar su tributo al Esequibo, domi1

nando aquellos horizontes de una planillletra infinita,
se yergue la colina sembrada de eoeoteros y de palmas, entre cuyos ram~jes blanquean lo l~jo;,; los e<li ficios, de granito conKtruidos, y cuyas SlHlve.; pell- I
i dientes al morir, trazan pradera:,; de menuda .Yverde
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199
iI
poJt
LAS
SELVAS
yerba, donde pacen tranquilos los rebaos vacunos.

Doscientos convictos contienen estas prisiones, que se
ocupan en trabajar las canteras de granito all cercanas. La disciplina y organizacin de este establecimiento son perfectas.
Llegados Bartika procedimos los ltimos
aprestos de la expedicin. All nos esperaban nuestros tres grandes botes con toda su dotacin: capitanes, proeros y remeros y el 12 de setiembre las
8 a. m. salimos aguas arriba del Mazzaruni, hasta entrar en el Cuyuni.
Componan el convoy, incluyendo la Comisin
inglesa, 6 grandes botes cargados de provisiones, pudiendo llevar cada uno hasta 4 toneladas de ellas.
- Los nuestros llevaban izada en la popa nuestra bandera nacional y los de los ingleses la britnica.
Leprahawan, Black diamond)) y Coronation
eran los nombres de los tres nuestros; en el primero
que era un len-boal bamos instalados nosotros.
La navegacin del Cuyuni es de un peligro rayano en temeridad, hasta el extremo de que el Gobierno ingls ha tenido que legislar muy severamente
sobre su navegacin, por los diarios siniestros que
ocurran.
Todo capitn proero (bouJman) para poder guiar
una embarcacin cualquiera por este ro, debe estar
provisto de un certificado cdula, expedido por el'
Gobierno colonial, donde conste que ha tenido diez
aos de prctica en su navegacin, sin haberle- ocurrido accidente grave.
Cuatro horas despus llegamos la confluencia
del Mazzaruni y Cuyuni, donde, en un islote aISlado, observamos nuestro paso las ruinas de un
~----------
--------------------------
------
1_-
200
__ I
D_I:_G_UA_Y_A_N_A
antiguo fuerte holands, Ki-Koveral,

cuya existencia se hizo valer en el alegato ingls sobre estos
lmites.
Para entrar en aguas del Cuyuni torcimos
barlovento, dejando el Mazza.runi sotavento.
Cuyuni en dialecto Macusi significa Diablo, y
cuando el mismo aborgene, nacido en sus riberas y
arrullado por sus torrentes, le di tan expresivo nombre, cules sern 8US condiciones de navegabilidad?
Su curso aproximadam<mte es de 400 millas, su
direccin general de occidente oriente, aunque en
su primera porci6n corre de sur (t norte.
Confluye con el Mazzaruni para dC8embocar cinco millas ms hacia el oriente, en el Esequibo, formando all un inmenso estuario, donde pneden tener amplia cabida todas las escuadra..., de todas las naciones.
Debido un fenmeno de represamiento, comn
los ros que no desembocan en el mar, la boa del
Cuyuni no est en relacin por su tamao, con su
caudal, pues 100 millas m:-:; arriba ('~ mucho ms
ancho, debido que el .i\fazzarnni, en el cual desemboca, represa SIlS aguas, el cual su vez se ve represado
por el gran caudal del Esequibo donde mueren ambos.
El Cuyuni no es un ro navegable por los innumerables rpidos y cataratas que interrumpen
(l
cada paso su curso; apenas embarcacione.; de ;~ 4
toneladas pueden aventurar la remontada, con una
buena dotacin de remeros vigorosos y prcticos del
ro.
De nuestras notas de vi<0e reproducimos textualmente los apuntes que siguen:
13 de setiembre.-Son
las 8J de la maana j despus de haber pasado el rpido de Caitapure, donde
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-------201
BANCO
BIBLIOTECA
DE LA REPUBlICA
LUIS.ANG;:i. ARANOO
CATA1.0GAClON
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S~L V""S
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1
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pernoctamos, hemos llegado al pie de la catarata de

Kainaria; la rodearemos, descargando los botes y mvilizando en hombros las provisiones. Las embarcaciones vacas habr que subirlas por la cascada misma, operacin en extremo peligrosa que requiere destinar 50 hombres para cada bote, que por medio de
largas cuerdas han realizado al fin sin ningn accidente lamentable.
Mismo da, 6 p. m.-Hemos
tomado el cafio Marabisi que acorta un tanto la distancia, acampando en
tina de sus orillas, despus de haber invertido todo
este da en la cascada de Kamaria.
14 setiembre.-A
las 6 de la rnafiana levantamos
campamento y una hora despus llegamos al rpido
de Carabisi-matope,
donde tambin ha sido necesario
descargar los botes para arrastrarlos vacos por las chorrel'8s.
Salvado este salto, costa de mil trabajos, nos
detiene el paso la gran catarata de ((Las Calderas,
donde todo el ro, que tiene aqu cerca de dos millas
de anchura, .se lanza, dividido en tres ramales, por
encima de gigantescos cantos rodados, limitando una
extensa zona, donde el agua, por la impetuosidad de
las cadas y las irregularidades del cauce, parece estar en constante ebullicin; de aqu el nombre de este
salto. Aqu permanecimos todo el da y la noche, pues
la _ascensin de los botes es mucho mr;; larga y penosa.
15 setiembre.-Hemos
pemotado en ((Las Calderas y reanudamos nuestra ascensin por los rpidos.
El trayecto recorrido ayer ha sido slo de una milla; hoy
parece que ser lo mismo, pues los rpidos y saltos
menudean porfa. No hay cincuenta metros de navegacin regular; son las cuatro de la tarde y an no
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202
J)K GUAY"S"
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hemos comido nada durante el da, pues la inmovilidad absoluta que hay que conservar en los hotes para
evitar un volcamiento, nos impide movemos.
X uestros botes ntn dando saltos y tum hos por
encima de los peones () insinuindose con grave riesgo, por los pequeiios eanalcs que se forman.
lG setiembre.-Estamoi'l
ya en los saltos A.racabusa (*). Aqu el ro bifnrcado en dos grandes canales, de ms de una milla de extensin cada uno, encajonados entre inmensas masas de rocas volcnicas,
se precipita vertiginoso, por aquellas pendientes. Xnestros botel:;necesitan atravesar trani'lversalmente a(luella
peligrosa zona, para ampararnos detris de un gran
pen aislado en el centro. Un minuto (le desfallecimiento en los remero,.;y todo eRt( pentida, inclusive
nuestras vidas.
Hemos pasado sin mayorcs p{.rdidas,-apenas
un
saco de frijoles cado al agna-los saltos de Araca busa
y estamos prximos llegar Arawak-matope, ltitima estacin de poliea inglesa, i'lituada al pie del salto
de Big-matope.
A(lU permaneecremos dos da,.;, ei'lperando los
dos compaeros que dehen reunrsenos, y (lue para
evitar los cronmetros la:-; constante;,;' :-;acudida8 de
aquella snce8in de rpido:,,;y cataratas, haMan venido
por t.ierra l favor de una larga pica.
lB setiemhre.-Salimos
de Arawak-matope las R
a. m. y hemos parado para almorzar en la isla :Maritonto El ro, despu{.s del anterior "alto, Re presenta,
, grandes trechos, ms accesible la navegacin.
20 setiembre.-Hencs
al pie del gran 8aIto de Ti-
I
I
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i
1
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--1--I
POR
'~A8 SELVAS
nanu, <lUYO paso nos quitar da y medio. Este es

uno de los ms peligrosos, donde no ha mucho tiem
po naufrag un bote con 19 hombres, pereciendo todos,
como lo indican las cruces que en la orilla divisamos.
21 setiembre.-Hemos
llegado Long-lsland
y
aqu permaneceremos todo el da de maana por ser
de fiesta y negarse los peones trabajar.
Eran las cinco de la tarde de ese da; los
botes atracados . la orilla, fueron desocupados de sus
provisiones y convertidos por los 'peones en tiendas
para dormir.
X uestros chinchorros estaban colgados
en las orillas bajo los rboles.
De repente uno de los peones di un grito, Ha
mando la atencin hacia una gran mancha negra en
la superficie del agua, como . m~dia milla de distancia, que avanzaba favor de la corriente, pero como
tratando de ganar la orilla del ro, opuesta la en
que estbamos.
Todos corrimos la ribera y luego los botes,
que en un instante estuvieron dispuestos para salir; y
armados con todo gnero de armas, cuchillos, machetes, rewolvers, palos y remos, lo que mano hallamos,
embestimos de frente sobre aquella mancha, que no
era otra cosa que una manada como de 800 vquiras,
que atravesando el ro uado, apenas con la punta
del hocico fuera de la superficie, .avanzaba con rapidez hacia la orilla.
El ms adelantado de nuestros botes, arremeti
contra ella, dividindola en dos grupos y hacindola
variar de direccin. All empez la .gran carnicera.
Aquel animal, en tierra, es temible por su nmero;
.en el agua, no es ofensivo por imposibilidad de serIo.
A tiros, machetazos, golpes de remos, dividimos, que._--
... --.-n.--
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... -.. ---
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!
AT,DEA
NUES'1'HO
DE
CAl\lAIGUA"AN
r,.AMr.Ai\1.~:'iTO
DE
ARA.WAY.
I .K OUAYANA
1-----------
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brantamos y dispersamos aquella inmigracin de pcari8 y despuR de media hora de combatc tenamos embarcadas en nuestros botes 25 vquiras muertas y dos
vivas, cogidas con gran dcstreza por 1\11'. Perkins.
Buena racin de carI.1e! suficiente para un e,j0rcito. El
resto de aquel salvaje rebaio se dispers en diversas
direcciones.
ToJos pen,,,<ulloscon razn que algn tigre la~ persegua, supo;;icin que despus comprobamos ser cierta.
Resultara montona la enumeracin.de los incontables saltos, rpidos, cataratas y caseadas (lUC durante
los dos mescs de nucstra remontada del Cuyuni, tuvimos que pasar, c\'adir y remontar.
)IaH es im pOHible pasar Cll ,;ilencio la mayor y
ms difcil dc esas ('atarata;;, llamada por los ingleses
Devil Halb
_Maravillado queda el nimo en la t'olltemplacin
de esto que podramos llama!' locura de los elementos;
la nocin del humano esfuerzo queda reducida i una
miserable fl'lH'ein y es ,"ano intento huscar cn el mezquino lenguaje h IllllanO, forma adecuada, ex presin
elocuentc, que eOllsagrc (1(luella palpitu('i(Jll soberbia
de la vasta naturaleza.
Dira8e que el genio poderoso
que presidi en las poeas prehistrica:-; la,: con vulsiones del planeta habit.a all y ha querido perpetuar
en los siglos la grandeza de su poder.
Aqu el ro d~ja de ser ro para convertirse en
una inmensa olla hirviente, <le ins d(' dos leguas
en contorno, semura<la de gigantescas rocas negras,
bituminosas y lucientes, como inmensm; ('atedrales (le
bruiido bano. Laberinto ineXplicable de corriente;.;
y contra corricntes, de ent.radas y salidas, de ('analcs
y tneles, en ineOl}('chiblcs movimientos de anlll('('S y
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205
POt(. I~AS SKLVAS
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retrocesos, en que parece que las agti"asse han sustrado las leyes de la gravitacin universal.
Bstenos
decir, que en la ascensin de este rpido, de esta
serie de cadas de agua inconc~bible, tardamos una sernana y en nuestro viaje de regreso lo pasamos en una ho'l'a.
Por largas picas abiertas unas veces en las islas,
otras en las riberas mismas del ro, algunas de una
milla de extensin, arrastramos los botes sobre rodillos
de troncos cortados ad hoc.
El salto' de Amamuri se nos present luego, donde nos detuvimos en una pequea labranza indgena
comprar gallinas, ocumos y cazabe. Los indios que
encontramos en estas chozas, estaban todos pintados
con onoto y adornados con pluma..'5, pues celebraban
no sabemos qu extraa fiesta.
Al fin, despus de 18 das de penos~imo \-iaje;
expuesta la vida t cada instante, entumecidas por
completo las piernas, por la prolongada posicin en los
botes, que slo 1I0S permitan estar sentados, llegamos
. la boca del Acarabisi.
Este ro junto con el Botanamo, el Ekereku, el 'Venamo y el Yuruan, son los
ms notables afluentes del Cuyuni.
Sobre la ribera derecha, en la boca del primero
de los citado~ ros, establecimos nuestro campamento.
Durante los breves das que all permanecimos, y en
los cuales los ingenieros se ocuparon de la fijacin astron6mica de aquel punto, slo la lluvia de
Falenas, de que ya hemos hecho mencin, nos ocuni
de interesante.
Algunos indgenas, sabedores de nuestra presencia a.ll solan venir en SIlS curiaras ofrecer nos ocu-
__ I---=OS_Y
I
cazabe,que~:c::':::~~:~comprbam~__
206
1__
CAPITCI-,O SEGlT~l)O
la. desembocadura del Acarabisi haeia arriba

la lnea fronteriza es la marg~1l setentrional
del Cuyuni, por espacio de 7;')millas hmita la desembocadura del Wenamo. De donde resulta que el Cuyuni, de",de su da<;emboeadura hasta d Acarabisi es (le exelusivo dominio ingls; pero no hemos perdido gran
cosa, pues las grandes riqueza." aurferas de este ro
se han vuelto humo.
Fijadas las coordenada:, de la boca del Aearahi,
levantado este ro y las 7;, millas (le la ribera norte del
Cuyuni, proseguimos viaje hacia la hoca del W('namo.
Los cuatro das de IHtyegaei(,n 'llle invertimos
para llegar este ltimo punto, fueron mucho ms hollancibles, hasta permitimos izar ydas en nuestros botes, atenuando de ese modo la ru(la tilella de los peoncs.
Un da antes de llegar ; t(~rmino de vi~~je,arribamos . la desembocadura del cao Ekereku, ro de
aguas completamente negras, como caf(' tinto, (lue rodea un cerrillo con las ruiTllts de una antigua torta~,~E
"'1f~
207
POR
LAJoi. 8ELVAS
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leza britnica.
All, sobre una pequea playa de
arena nos detuvimos para almorzar, no sin antes darnos
un agradable bao en las oscuras aguas del Ekereku.
A la 1 p. m. proseguimos nuestra marcha. Dos
de nuestros botes se haban avanzado algunos centenares de metros del Leprahawafi) en que venamos,
cuando los vimos detenerse con cierto inters, la
orilla de un gran banco de muy menuda arena, que
una altura de dos tres varas se elevaba sobre la
superficie del ro, resaltando i lo l~jos por su blancura
sohre las turbias aguas y el inmenso fondo de verdura.
N uestros peones saltaron all con impaciencia y
corrieron en varias direcciones, inclinindose luego
para remover y escarbar eon los dedos la arena, como
en busca de algo interesante.
Nuestro bote al llega.r se detuvo y tambin saltamos i tierra sobre el banco, que tendra un centenar de metros de extensin ..
Observamos que su superficie estaba toda cubierta de pequeos surco:,; trazos, en todas direcciones,
como si infinito nmero de culebras hubieran arrastrado sus viscosos vientres por aquella superficie, dejando aquellas huellas.
Eran rastros de iguanas, que haban escogido aquel
sitio para poner sus huevos, dada la facilidad de profundizar en aquel medio arenoso y la gran suma de
calor, que durante las horas de sol recibira, necesaria para la incubacin de aqullos.
Buen acopio de huevos hicieron nuestros remeros,
y aun algunos ejemplares vivos sorprendieron en las
cuevas.
La tarde de ese da llegamos la desembocadura
208
t>il: UUAYANA
I
-----
del ro vVenamo, donde est.ahlecimoi' el campmnento

permaneciendo
en l H da;;.
All tuvimos la pena de ohservar
sntomas dp.
alguna importancia eu UIIO d(~ uuestro!; querido!; eompaeros, Doctor A, Blanco, sntomas que se disiparon y
nos hicieron ahrigar funda(las eSIH'ranzas (le aquel t1'allsitorio estado.
Recuperl su normalidad
y junto ('011
los dems ingellie1'os, l(ued() determillada
la situacin
de la boca del "'enamo.
Comenzaba cntollees para lIosotros la eXpluraei(JIl de
este ro, que era desconocido, allllll'W por alguna:-: vagas
referencias
:-;abamos que su:-: fuentes l'staban ('omo
;-U)()() varas,
cW\llllo :-:u }oea alwnas se elevaba i 1()()
Hobre el nivel drl mar,
EnOl'mc de~..;ni\'(l que, ('n cl
corto deHalTollo t('n a (lue prod uei r gmndei' ('adas
de agua,
En reali(lad, puede de('irse !jU(' el ('urso de e:-;te ro,
es una inmeni'.'a ei"calcra (le esealone:'i abrupto'i y de ~o
leguas de extensi(m,
por (IOlllh~:-;clanza la eorriente i
saltos sueeHivos, limitandn (~nel illtervalo de dlo:-:, trozos
de navegacin nwnos penosa,
";i no hubi{.ralllo:-; tCllido
la precaucin de pnweernos
de poleas y cu('rdas para
izar los botes, las dificultades habl'an .;ido iwmperahles.
~ace el "Tenamo en las t1las oceidentale . ., de un
ramal de la l'ie1'1'a de Parima,
di1'igi{.ndo:-;e de :,u1'
norte, con ligera:-: infl('xion(':-; y desemhocando
en el
Cuyuni, en nn sentido cat:i normal nI (de de est(~ ro.
La lnea divisoria corre por el medio d(' su curl'() hasta !;u fuente ms occidental,
lo qlIP exip:ira el lpvantamiento de {'1 y el descubrimiento
de lllIlH':lIa, SUH
aguas son negras y ::;\1 ribera occidental
() venezolana
tiene todas las apariencias de las gredas allrt(~ra::;,
Terminados los trabajos de la bo('a d('l \Yenumo
---1----j
209
POK
LAS
SKLVA~
sali primero adelante el comisionado ingls Mr. Perkins con dos botes de provisiones, para establecer un
campamento general lo m~ distante que la navegacin del ro permitiera.
Al cuarto la primera catarata de Araway le detuvo el paso y al pie de ella, en
la ribera izquierda se detuvo, envindonos aviso de
movilizamos tambin.
As lo hicim{k;. A medida
que se ascienue el curso de este ro, el terreno se eleva
progresivamente.
El viajero v surgir, distancias
cada vez m{lSprximas, coronando el inmenso horizonte de los ho:;;ques, estas tpicas formas de los montes
de Guayana, peculiares s(lo esta regin uel planeta.
Son gigantescas moles aisladas de arenisca, sandstone,
cuyos flancos, de una verticalidad casi matemtica, estn cubiertos de una vegetacin arborescente abajo y de
musgos y lquenes en la parte superior.
Sus formas son tan regulares y simtricas que
cuesta trabajo discernir primera vista si son producto de las fuerzas ciegas de la naturalqza ruinas vetustas de ciclpcos castillos prehistricos, que ni la injuria del tiempo, ni la dura mano del conquistador han
logrado abatir .
En medio la augusta soledad de aquellas lejanas regiones y la abrumadora pesantez de esos bosques, en cuya hojarasca, despojo de siglos de renovacin vegetal, nos hundimos hasta la rodilla; que pinta
en nuestros semblantes palideces de prisin, porque
los rayos del sol no pueden penetrar, se expande el
nimo al ver surgir de improviso, en una vuelta del
ro, rompiendo con SllS macizos flancos la bveda de
verdura, aquellas soberbias moles. Y como ii un conjuro mgico evoca el pensamiento los manes de la cuasi
extinta raza, quc al pic de esas mismas moles la vera
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210
DE
QUA Y ANA
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de los torrentes daba al aire las notas tristes de su doliente yarav..

Estas eminencias sin sistema definido, suelen ele'"arse hasta seiscientos metros; pero ii medida que
se remonta el ro observamos que tienden unirse,
hasta sistematizarse al fin en la vecillllad del Roraima,
que tiene 8.:WO pies de altura.
Hasta el ao de 1884 .;e l'onsider( el Horaima
l'omo inaccesible, pues SIlS flancos estn cortados
pico; pero en esa fecha ~Ir" in Thurn logr() abrirse un
paso por las vertientes orielltales, ganando al fin la
(,Ulla.
Al pie de este salto edificamos llllcstro campamento, compuesto de dos tiendas de lOlla y un randlO techado eon papel d(' asbestos, para guardar las provisiones.
De este ,;itioen adelante las dificulbHlci; acreceran
nota blemente; el lnico camino abierto por la naturaleza misma en esos impenetrables bosques son los ros y
los caos, y pstmo;se nos cerraban; !lO pudiendo seguir la navegacin del \Venamo, Jlor los innumerahles
saltos, abandonamos las ernbarcacionei', al menos temporalmente, y empezamos movilizar todo nuestro tren
y provisiones pie, en hombro de los l)('()nes, por el
ignoto seno de la sel '"a.
Cada pen ex iga, por cada 1ibra transportada l'n
hombros una milla de distancia, nn l'entavo; de modo que ulla lata d(' harina, por ~jelllplo. dl?l peso de
50 libras, costibanos, fuera de su primitivo costo y flete
hasta el\Yenamo, siete bolvares nus por cada legua
recorrida; jy a!l tenamos que recorrer alrededor (le ;jO!
Se hizo pues necesario modificar el contrato de en-
ganche de~l~~~_tros peones, dindoles cuanto _eI~o~_

c~~i~J
211
_
1
------_.
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..
gan, so pena de ver interrumpidos los trabajos y ser

abandonados en tan lejanas regiones.
N uestro qu~rido compaf'ero Doctor A. Blanco volvi presentar ciertos sntomas en su salud, no de gravedad, pero s de tal naturaleza, que el mdico de la Comisin crey de su deber manifestar al Ingeniero en jefe, la
necesidad de tomar una resolucin, precisamente en los
momentos en que la ndole de los trabajos que iban
practicarse, nos dividira en opuestas direcciones.
Considerado el punto con toda la seriedad inters requeridos, de comn acuerdo resolvimos, dar
al querido compaf'ero el tiempo de tregua y de reposo
necesarios para su estado; y aprovechando nuestro
bote Leprahwan)) que deba bajar en busca de provisiones, se resolvi que, en compaa del Mdico,
bajara Blanco pasar en Georgetown algn tiempo.
La prudencia y acierto de esta medida, aceptada con
agrado por nuestro compaero, qued6plenamente confirmada con los acontecimientos terriblemente dolorosos
que se sucedieron
.
Cinco das despus de estar acampados en el curso
medio del \Venamo, al pie de la dicha catarata, se
present nuestro campamento un indio macilento y
famlico, que nos suministr algunas vagas informaciones. Djonos qu'e en la bifurcacin del \Venamo,
cinco das ms arriba, haba una aldea indgena y que
l conoda un sirqj (vereda) por donde podramos Ir,
Era ste un indio nufrago de los saltos del Cuyuni, cuya euriara, pesar de la inconcebible prctica
de ellos para la navegacin de los raudales, se haba volcado perdindolo todo. Retuvimos aquel indio y dos
das despus dispusimos que algunos de los peones,
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212
NUESTRO
,---
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-.
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AL PIE
AL~IACEN.EN
ARAWAl
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D:F.J. RORAIMA
-- Aldea de C1Lmalguagun
9UATA.N.&.
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'guiados
por aqul y con provisiones suficientes,
fueran en exploracin, para escoger el sitio del prximo campamento.
Listo ya para la marcha el ten-boat Leprahwan
y acompafiado por el Mdico de la Comisin, sali
nuestro compaero el doctor Armando Blanco del salto
de Araway, aguas abajo del Cuyuni, hasta Georgetown,
quedando nicamente al frente de los trab~\jos el doctor
Abraham Tirado, en compai'ia de los inglese::;.
Corran los ltimos das del mes de noviembre y
pensbamos que para el de enero prximo estaramos
de regreso al campamento, ya gozando de completa normalidad el doctor Armando Blanco.
El viaje de regreso, que dur 14 das, lo realizamos sin otros obstculos que los inherentes aquella
navegacin indescriptiblemente peligrosa y dificil. El
descenso de los numerosos rpidos, operacin mucho
ms ocasionada siniestros que la ascensin misma de
ellos, lo hicimos bajo las mejores condiciones, pues el
ro, todava lleno por recientes y copiosas lluvias, favoreca la navegacin con la impetuosidad misma de sus
cadas.
Averas de poca monta sufri nuestra embarcacin, y el 3 de diciembre las 4 p. m. llegbamo~ <
Bartika, y abandonando el Leprawhan) tomamos pasajes para Georgetown en el vapor de ro Essequibo.)
Llegados esta ciudad llamamos en consulta
nuestro comn amigo el doctor Ponsomby 'Viddup,
pues aunque el estado de Blanco no ofreca ab::;olutamente nada de alarmante, era de tanto inters para
nosotros su salud, que solicitamos en el acto este COIlj tingente, ms amistoso <Ine cientfico.
Su estado se modific tan favor<lblemcnte que uiiis-
-------------------- --I
213
'4
POR LA8 SELVA.S
-1---------timos una comida con que aqul nos obsequi en el

Georgetown Club, y como asuntos particulares nos
obligaban ausentarnos por breves das en viaje Pl'ximo Trinidad, qued nuestro compafiero durante ese
breve tiempo, bajo el inmediato y solcito cuidado del
doctor vViddup. A nuestro regreso an presentaba su
estado ligeras alternativas, que empezaron de nuevo
disiparse, hasta el punto de que la noche del 25 de
diciembre comi en nuestra casa, permaneciendo en
ella hasta las nueve y media de la noche, hora en
que le acompaamos hasta su Boarding.
iPero un hado inexorable haba marcado ya en su
noble pensamiento el sino terrible, el fallo inapelable,
concedindonos apenas como lenitivo al futuro dolor, el
derecho de salvar sus queridos despojos del vrtigo de
los torrentes y de la voracidad implacable de las selvas;
nico sudario que en aquella naturaleza irreductible
habramos podido arrojar sobre ese cuerpo, morada
de aquella noble alma, hermana de la nuestra.
iN o hay ngel de consolacin para los dolores verdaderamente sentidos, ni aun invocando la gloria del
Eterno!
.
.....................................................................
..............
.
................................................
.
Cuando despus de sentar te nuestra mesa y jugar
con nuestros hijos ioh, Armando! te recogimos yerto,
mustia la bella cabeza byroniana, sentimos que algo
muy grande te habas llevado de nuestra propia alma;
y que el mismo golpe que libert la tuya de los humanos dolores, hera tambin la nuestra mortalmente ...
Duerme en paz, noble amigo querido!; que
nadie nos quitar el consuelo de haber sido, le214
-1
------ -.-
____
t)K
GUAYA.'IolA.
"
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jos de la Patria, los nicos depositarios de tus postrerospensamientos,

(Tetus ltimas palabras; de haber
consagrado hasta el borde de la tumba, al cerrar tus
~jos y besar tu frente, la ms pura, la ms fragante, la
m:'s ingenua flor de amistad; y de haber arrojado sobre tus caros despojos, el velo piadoso de aquel mutuo
sentimiento de generosidad que nos una.
I
II
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i
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Redueido slo dOR miembros el personal de la

Comisin venezolana, sigui solo el Ingeniero elljefe de
ella al frente de los trabajos tcnicos, quedando el Mdico en la ciudad, aduando el en vo de un agrimensor que
ayudara nuestro nico ingeniero en su compleja y
vasta labor, y asumiendo en aquella ciudad la representacin oficial necesaria de la Comisin, y el despacho oportuno de los asuntos de ella, por disposicin del
Ingeniero en jefe.
Ninguna porcin de la extensa lnea limtrofe presentab (~(HnOaqu611a, tan serias y complicadas dificultades, aerecentadas por el hecho de estar cargo
solo de ellas el doctor Tirado; y no ser por las releyantes dotes de inteligencia, actividad, patriotismo y
notables condiciones organizadoras de nuestro compafiero, cualidad esta ltima distintiva de su careter,
la obra habra fracasado. Y nos es placentero eonsignarIo as, como un tributo de justicia.
Fu MI'. Bowghil, agrimensor al servicio de la Comisin venezolana, el encargado de levantar el plano
del ro Wenamo, en gran parte de su extensin.
Dictadas por nuestro ingeniero, las rdenes concernientes su auxiliar tcnico, se traslad el campamento, al sitio denominado Tzhuan, en la desembocadura en el \Venamo, del cafio del mismo nombre.
o.
_._.
_._
""
__
_.
215
I
j_
___ 1
i
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P_O_It_1.A_S_S_I<L_V_A8
.:\Iientras los ingenieros 'l'irado y Anderson, tomaban en dicho punto las observaciones astronmic3s
necesarias, emprendi .MI'. PeI'kins la exploracin del
ro \V cnamo, hasta determinar su fuente ms occidental, punto del Laudo; tarea mproba realizada eficaz':
mente por el Ingeniero britnico.
Para eontinuar la expedicin, agua:,; arriba del
\V cnamo, fU0 necesario eonHtruir en Tzh lIan tres curiaraH, con las herramientas ({ue al efecto se haban comprado, previendo aquella necesidad.
A tres das de navegacin, remontando el \Venamo, se estableci el campamento de Kura-Fall donde
igualmente fueron tomadas las posiciones astronmicas
del caso, en tanto que los peones trasportaban desde
Tunapung este campamento, las provisiones necesarias para emprender la aseensin la fuente ?nx occidental del Wenamo, sobre cuya direccin, distancia y
dems particulares, haba informado ya :MI'. Perkins.
TerminadoB los trabajos de l{ura-Fall, fu levantado este campamento con rumbo las cabeceras del
citado ro; y despups de un da de marcha, .por bosques seculares y favor de una pica abierta por MI'.
Perkins, se gan el campamento de_EI Muerto, sitio
escogido de antemano por aquel ingeniero, para <lcterminar la posicin de dichas fueltes occidentales.
Este campamento, debi su lgubre nombte la
circunstancia de haber muerto all un pobre indio famlico, que nuestros compaeros tuvieron que enterrar
su llegada all, porque los dems indios medrosos,
lo haban dejado insepulto.
Uno de los ms graves inconvenientes que haba
que superar para estas dos arduas expediciones: las
fhentes del \Venamo y al monte Roraima, m el tr3s-
-1--- -------
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-
-- --
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I
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"
I
I
--!--
porte de las provisioneR, que haba que hacerse en

hombros; afortunadamente algunos indios Acawayos,
que se haban presentado en el campamento de Tzhuan,
y que fueron enviados por Tirado en busca (le algunos
mis, llegaron en nlmero de :m i 60, (ue enganchados
por aqul, facilitaron notablemente la movilizacin.
Determinadas las dicha." fuentes del WenalUo; y
levantado por Tirado la parte superior de este ro y por
~lr. Bowghill la inferior, volvieron los ingenieros
situarse en el campamento de Tzhuan para organizar desde all 10J03
aprestos de la expedicin al Roraima.
Cedemos a(Iu b palabra (t nuestro compaero doctor Tirado, quien se expresa as:
I nlllediatamente despu(.s de nuestra llegada sali el Jo3eorPerkins i hacer las indispeu::lables exploraciones al ro Parima hasta sus cabecer<L-"l,
levautando
en Jo3U
\'iaje i rumbo y distancia, y con 8lo la aproximacin (Ille requera el caso, el tray<,cto del ro; esto
contribua al mayor cono('imiellto de la regin donde
ms tarde pudiera oCaSiOlltlrSCel cambio de la lnea
propuesta.
Al mismo tiempo, y ndidos de los indios, movilizbamos provisiones para el prximo campamento en el
paso del Camarang, lugar que, sin estar muy distante,
nos pareci, dada su importancia, muy eon veniente
elegirlo como ltimo de observacioncl':', antes de la
marcha final al Roraima.
Regresado que hubo el seor Perkins de su excursin las cabeceras del Parima, resolvi para economizar tiempo, despachar en el acto al sefior ...:\nderson la exploracin del Camurallg y termin
conmigo las observueione" astronrnicas de aquel lugar. Una vez completadas ~stas y todas las notas de \
--
---
--
u_u_
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1 __
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217
I
I
POR LAS
81OLVA8
---------------------------------1observaciones menores, nos dispusimos continuar la

marcha, retardada en un da, por la gran crecida de
un cao tributario del Parima, desprovistos como estbamos all de las conchas de indios (wod-skin)
donde embarcar los cronmetros instrumentos delicados, mientras nosotros lo cruzramos nado. En
ocho horas de marcha muy lenta, por el cuidado que
requeran los cronmetros nos trasladamos del campamento Parima al de Camarang.
Es en este sitio,
orillas del ro del mismo nombre y principal tributario del Massaruni, donde se encuentra el segundo case~o, constante no ms de 5 6 ranchos con 20 30
personas en cada uno, y circundados por los conucos
donde cultivan yuca y algodn en mayor cantidad, y
en menor cafia, ame, pltanos, cambures, pias, mereyes,. maz, frijoles y otros granos. Como nuestras
tiendas estaban en la ribera opuesta la nuestra,
hubo que construir con anticipacin dos conchas
de indios, que usamos, con muy buen resultado
en todo el tiempo que permanecimos all, en los viajes
de ida y vuelta al Roraima.
En aquel campamento
se tomaron muy buenas series de observaciones astronmicas con el sol y estrellas, tal vez ste el lugar
donde las lluvias fueron menos fuertes,. para asegurarnos con bastante exactitud de los errores y ratas de
los cronmetros.
Mientras esto ocurra en la parte tcnica del
trabajo, en la 'parte material procedamos con toda
actividad despachar Comisiones de indios hasta el
casero Roraima, trasportando provisiones que dejaran
all al cuidado de nadie; porque la honradez del indio,
proverbial en aquellas regiones, haca innecesaria ninguna precaucin; todos ellos atendan, respetaban y
218
8t1AY...,A
cuidaban, oon ms inters q~~;~-::;~--p--r-o--p-i--O-,-lo-n-u-es-----I--tro que all iba llegando.

Esperamos hasta el regreso de la primera comisin con la cual mandamos dos
tres de nuestros negros, de ms orden, para obtener
ideas ms exactas y claras de las distancias, dificultades, ete., antes de emprender nuestra marcha.
Al mismo tiempo que el senor Perkins y yo nos
ocupbamos en lo que queda menciona.do, el sefior
Anderson exploraba y levantaba, rumbo y distanca
hasta sus cabeceras, el ro Camarang; fijaba astronmicamente las posiciones de los puntos principales de
su recorrida y haca, con el delicado esmero con que
sabe l distinguirse en esta especie de trabajos, las importantes trangulaciones que, por ser en terreno venezolano casi todas, ilustrarn nuestro mapa, con dato:;
exactos en una regin donde hubiera sido imposible,
por razones econmicas, obtener el plano de la ms
insignificante porcin de terreno:
((Tan pronto como regres del Roraima la primera Comisin, resolvimos nuestra salida, hecha muy de
mafiana el da que sigui al de la llegada de los expedicionarios.
Dejamos en ste un depsito de suficientes provisiones para que continuaran mandndosenos los diferentes puntos donde estuvisemos. Provistos de lo indispensable para aquel largo viaje, provisiones, tiendas, etc., y ocupados nueve hombres con
slo los cronmetros, teodolito y dems instrumentos,
comenzamos la remontada por la orilla del ro Camarang, siendo sorprendidos dos horas de marcha
travs del espeso bosque por el majestuoso panorama del
salto de Cutchi, producindose en nosotros una indescriptible impresin ante aquel inmenso volumen de agua
\ precipitndose de golpe por unaaltnradecasi 300metros.)
-\---
--:--------------------
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poa 1..08 RllLV48
Acampados orillas del Caiguar, pudimos contemplar las formas sorprendentes, por su regularidad
del Eliutipu, primera avanzada de aquella sierra de
montafias. N uestro viaje dur marchas 5 das. Durante el tercero fuimos muy molestados por la continua
lluvia, y el cuarto acampados en las mrgenes del Y uruani, nos alcanz el seor Anderson, en tiempo oportuno para hacer all observaciones astronmicas, sufiC'entes para fijar aquel punto con alguna aproximacin.
Tambin desde aquel da comenzamos ver distancia el deseado Monte Roraima.
El siguiente, casi
las seis de la tarde, y sumamente extenuados por la
larga caminata, en que bamos tan mal alimentados,
llegamos al casero que tienen los indios en la sabana que rodea por su base el elevado monte.
((En la aldea de Camaiguagan,
nombre que
dan los indios aquel lugar, tuvimos que permanecer
por 15 das, interrumpidos por los que invertimos en
la ascensin al majestuoso monte. Anderson fu el
primero en llevar cabo aquel viaje, gastando 4 das,
por tener que completar en su tope operaciones ge<r
dsicas esmeradas.
,
((Todo dispuesto con anticipacin; hecho mitad
de camino un campamento de paja para pernoctar en
l, caso de no poder en un, solo da alcanzar la gran
altura; y acompafiados no solamente por nuestra propia gente, negros indios, sino tambin por 6 8
indios ms de aquella regin, salimos temprano, en la
mafiana del da 11 de abril, y despus de 8 horas de
la ms penosa marcha, interrumpida por cortosmomentos de reposo, alcanzamos al fin el tope del interesante monte Roraima; aquella tarde Hame por vez
primera el pabelln venezolano; yo, el nico de mi
----------------------------------1-220
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CHORllEItAS
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----.-
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CUMBRE
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"EL CA ,\' ARAN
--
MAXlMA
nF.L
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- ---
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RORAIl'4A
DlC QU"VAl'U
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--
pas que ha visitado aquel gigante colocado por la naturaleza para dividir el territorio de tre.."inaciones y
para alimentar con el agua que brotan sus entrafias
granticas los tres grandes ros de la Amrica del
Sur: Amazonas, Orinoco y Esequibo, elev mi espritu hasta Dios, para pedirl" bieu para la Patria que
di al mundo el Genio de la libertad americana. (*)
Enrgicamente vencida.':l por nuestro ingeniero las
dificultades sumas de esta ltima porcin del deslinde,
de comn acuerdo ambas Comisiones convinimos en
sURpender all los trabajos. Y aunque la lnea marcada por el Laudo contina por la:-:;fuentes del Cotinga, Tacul, ro Branco, Montes Acaray, ete., internndose as, en territorio brasilero, la protesta que, { raz
del Laudo, present el Brasil i Venezuela, y la contestacin de sta, atenindose lo estipulado en 185g,
detena en el monte Roraima los trabajos, al menos
mientras no se proveyera.
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I
I
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....
--
I
,
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I
I
(") Informe presentado.-Memoria
de Relaciones Exteriores, p/iginall
18 y 8Iguientes.-A. Tirado.
~-
II
--------------------.-------------------------------------221
--1-------
-------------------------------------1
CAPITULO TERCEHO
~\
I
I
~ <J
LL,\, en el corazn <lela Sierra de Parima
~,~_
,est situada la aldehuela indgena de Camaiguagan, poblada hasta por 400 indios, en cuyas habitaciones circulares, de techos cnico::;, (ue bajan casi
hasta el suelo, obscuras y hmedas, viven en detestable
promiscuidad, hasta 50 personas.
En los contornos y ('~rcanas estn las sementeras y labranzas de su incipiente agricultura: caa,
maz, algodn y yuca principalmente, que es su base
alimenticia, pues les sumini:-;tra el ('azabe, el maoco y
el cas-ire, bebida alcohlica de que hacen IlSO en sus
festividades.
La fermentacin alcohlica la obtienen
favor de la diastasa salival, mascando yuca recin
rayada, previamente extrado el yaJ'c, eazabe mismo,
y escupiendo el bolo, bien impregnado de saliva, en
el envase de la preparacin; la fcula se transforma
en glucosa, dando ms tarde alcohol y cido carbnico. Este mismo procedimiento era empleado por los
223
I
I
---~-----1-
indios de Bolivia, siendo las mujeres las encargadas

de la masticacin del maz para obtener la chicha.
Aquella aldea es una simple congregacin de gente, en cuya organizacin poltica no han llegado ni al
concepto civitas, pues cada familia es independiente.
El matrimonio es una simple venta; son polgamos, y cada indio puede tener tantas mujeres cuantos
conucos sementeras pueda sembrar.
Castigan el adulterio; ms como nn ataque la
propiedad que la honra.
Cuando nn miembro de la familia muere, abandonan la choza y el conuco, y dejan cl cadver bajo
aquella, rodeado de todos sus enseres de caza, pesca, etc.
El clima de esa regin, agitada constantemente por fuertes vientos hmedos, y cuya temperatura media oscila en 8 y 10 cent., da cuenta de la
forma de sus chozas, resguardadas por lo bajo de sus
techos, del azote de los ventisqueros.
Entre las habitaciones que forman. la aldea hay
una, mayor que todas que, L guisa de templo, est destinada ciertas curiosas ceremonias pseudo-religiosas,
donde dos veces al da se congrega toda la poblacin,
presidida por el viejo cacique Jeremai, quien, con un
ejemplar de biblia protestante, dirige no sabemos qu
extraos ritos simblicos, cuyo origen merece recordarse.
Por los aos de 1840 1844 efectu Shomburgk
su expedicin aquellas regiones, nico que nos haba
precedido, llegando hasta la citada aldea.
Este explorador con ribetes de misionero, ense
al jefe de la tribu algunos salmos de la biblia, exitndole que los ensease toda la tribu, congregada
en el sitio indicado y regalndole un ejemplar de la
biblia en ingls.
224
Sesenta aos han trascurrido desde entonces y aln

conserva el ya muy anciano Jeremai, como precioso
talismn, objeto de RUSms solcitos cuidados, el ejemplar de aquella biblia en ingls, cuyo sentido es
inltil (leeir que no comprende.
Las faenas agrcolas de esta incipiente agrupacin
humana, permite .I eremai congregarla dos veces al
da en la choza qlle les Rirve de templo, donde con
una gra"edad que mueve risa, fijofi lo:,; ojos en la
vetmlta biblia, entona acompaado del coro general, un
extrao y primitivo canto .
.Jeremai aln recuerda (t Shom burgk; y la grata
impresi(m que supo dejar este explorador, ha contribuido en mncho al recibimiento hecho i los Comisionado:-3.
Otro de los tipos interesantes de aquella aldea es el
Piaima, mdico y adivino de la tribu. Goza de gran
consideracin y en l se observa todava la original
costumbre del nalwalismo . .l.Valwal es para e11o:-3
una
.,;egunda encarnaein de Sil yu, una especie de alter
{~!!O,que puede ser un rbol, un animal, una estrella,
cuya sola virtud debe y atribuye sus facultades de
adivino y de curandero.
Cuando necesita ejercer:,;u curioso oficio, fiC cmhriaga con casi'J'f', y dicto entonces
que sn /wh1wl lo lleva volando por los risco:-;, por
encima <1('los torrente", cernindosl' por "obre la:,; sabanas, empinndo.;e hasta la cima de las montaas;
y de las variaR circunstancias de <,,,te fant::stico yie
a(.reo deduce l la HlIerte de lo:,;enfermo".
Estos indioi'>son en extremo houesto.", incapaceH
de hurtar la ms insignificante baratija.
En su ignorancia inconsciencia, tienen sin emhargo un alto eoncepto d(' la pl'opiecllHl; exceRivamente curioso,.;, el ob<-
-------1-I
~jelOm~lrivial de-nue~~:'~::" ci~iIiZ8da,

lesllamala-I-
l
l'
I
I
I
atencin poderosamente, y se lo van pasando de mano

en mano, por toda la tribu, observndolo, examinndolo, hasta llegar al ltimo, que lo devuelve su dueo.
No conocen ni tienen sistema monetario alguno; apenas le atribuyen un valor arbitrario al shelling, nica
moneda que han visto, probablemente del mismo Shomburgk; para ellos todo vale un shelling, venden su
curiara por un shelling y por el mismo precio un racimo de cambures, 15 20 tortas de cazabe.
Conceden mucho ms valor las armas de fuego
y la plvora, artculos con que pagamos su trabajo,
Su indumentaria es primitiva: guayuco en los
hombres y una camisa s~jeta bajo los hombros en las
mUJeres.
Sus caracters anatmicos son: crneo generalmente braquicefilico, es decir con el dimetro transverso biparietal mayor que el antero-posterior;
no
son plat1'rnieos,' ndice nasal 50 y orbitario 93, eara
harmoniosa, pmulos salientes, rh1'taprofunda.
La 'voz no se diferencia mucho en los dos sexos;
los cabellos son negros y lisos, la oreja pequefa y echada hacia atrs.
El seno en la mujer es p'iriforme y no hemisjrieo. La pubertad es precoz y muy escasos los embarazos dobles,
Como carcter fisiolgico presentan una gran resistencia al dolor fsico y IDUY poca accin refleja, esas
impresiones de origen simptico, producidas por una
emocin.
Su carcter moral distintivo es la indolencia; en
el trabajo son muy desinteresados pero sumamente ca-
-1---------I
1.
I
!
i
!
Hit GU6VAN'A
--1-------------
--------------
-------------
prichosos, {> intempestivamente y sin motivo desertan y se vuelven sus chozas.

Tienen e8tos indios la piel muy clara y en oposicin todos los que habamos observado de piel completamente lampia, exenta del ms ligero vello, la
piel de estos habitadores de e:,;as fras regiones tienen
muy desarrollado el sistema piloso y los miembros ms
velludos. E:-; ::;taotra de las infinitas pruebas de la
adaptacin las condiciones de existencia; natural
consecuencia de la lucha por la vida y de la seleccin
natural, que (~ la gran ley que fija la::;diveffms et.apas
recorridas por la::;formas vivientes.
Este mayor desarrollo del sistema piloso en los
indios habitadores de aquellaK regionei3, constantemente azotadas por vientos helados y de temperatura realmente fra; no e,:lIna prueba, aunque dbil, de la transformacin de los individuos por las influencias del
medio?
Que sea verdadera n la doctrina del transforI
I
mismo, es lo cierto que la aparicilI sucesiva de los
I seres, puede compararse al desarrollo de un gran rbol,
11 cuyas rama.':;van siendo ms y ms divergentes i. meI di da que se asciende hacia el folh~e de las copas.
Mientras ms complejos son los organismos de un
mismo grupo, mayor es tambi6n la diferenciacin cntre
ellos; diferenciacin que alcanza su mximun, con la
multiplicacin de los tipos.
La reeproca es tambin verdadera; la especies de
estructura simple estn menos diferenciadas (}ue las superiores jerrquicas.
Ejemplo de esto los moluscos. Se ha comprobado que si se comparan entre s los moluscos de dos
--
__
po_casgeolgicas sucesi vas, ~~ 11 (~~~~o__(_~~~~_~species _

'127
L1
l~OR LA88ltLVAS
-1----------idnticas es tanto mayor cuanto ms simple es la egtructura de los individuos.

Si consideramos las razas inferiores actuales, como
I los vestigIos de esta americana que estudiamos, observaremos que los individuos entre s presentan una semejanza casi absoluta bajo los aspectos fsico, moral
intelectual.
Las distinciones sociales no existen en
estos pueblos; tienen apenas un jefe nominal, pero no
tienen esclavos, ni categoras sociales; todos son iguales en hecho y en derecho.
Estos salvajes, moralmente considerados, son todos indolentes y egostas; b~\jo su aspecto intelectual
son en general estpidos, en tanto que en los pases
civilizados hay individuos tan estpidos como estos salvajes, pero hay tambin hombres inteligentes y hombres superiores.
Los salvajes tienen todos las mismas ocupaciones
y el mismo gnero de vida. En las clases superiores
la aparicin de las grandes facultades, agrcolas, industriales y comerciales diferencian notablemente los individuos.
Esta. especie de paralelo que nuestro pesar hemos hecho, nos conduce asentar como cierto el postulado de que la igualdad no existe en la naturaleza.
y si extremando estas observaciones, con permiso
del benvolo lector, nos referimos slo la especie humana en sus dos gneros, hombre y mujer, tendremos:
la voz de la mujer, aguda siempre, vara en el hombre
mucho ms: desde el b~jo muy grave hasta el tenor
muy agudo. Desde el punto de vista de los sentimientos, del gusto, de las ideas, hay en las mujeres ms
similitud que en el hombre, en el que hay una diversidad muy grande de aqullos.
-1-----------
---------""----------
----------1---
I1
A. l.
IlYION;';S AU1UP.F;ROS
DK OCA.YANA
---------1I
Las mujeres se parecen entre s ms que los

hombres; como si el tipo primitivo de una raza estu- I
viera representado antes por las primeras que por los
segundos.
En cHta tribu que nos ocupa la diferencia fsica
de lo:"seXOH, primera vista, e; muy pc<uea; en los
hombres hay cierta morbidez pelviana y glutea que .-I
recuerda el tipo femenino, los seno:,; cn las lI1ujeres estn muy atrofiados; la estatura no deficre en los sexos,
son del mismo tamao hombres y lI1ujere:,;; usan los
cabellos largos y son ambos lam pios. EHtn pues
muy pocos diferenciados lo:,; :,;cxO:';, en sn a:,;pecto fsico, se entiende.
Todos los imbciles :o;C parecen intelectualmente;
en tanto (lue las personas inteligentci'; tienen fiwultades y aptitudes muy variada;,;.
Los triglleios, que son fuertes, e:-;tn ms diferenciados (P\(' lo,.; mbios, que son casi siempre linfticos;
en efecto los (~j()S de lo; trigueiios pueden .:er negros,
grises ( \-erdes; en !O:"i rubios Hon siempre azules.
Resumiendo: la igualdad fsica, moral (. intelectual que caracteriza los iwlividuos y agrupaciones
primitivas desaparece en los pueblos civilizados.
Las plantas culti nlda:-,; presentan ms variedade.:
que las qne vegetan en e:-;tado:-;alvaje.
De lo expuesto no se deduce que el cultivo de las
inteligencias restaLleceri la igualdad fsica {. in telectual entre los individuos.
La instrueci(m ('(luitati\'amente distribuida entre los inteligent(>s y los flacos de
intelecto, l(os de restablecer igualdad alguna, aumenta
la preeminencia de los primeros sobre los segundos.
Siendo, pueA, nula la perfectibilidad en el individuo de espritu limitado y mayor en las inteligencias
---/-------------I
----
229
15
-.-1-----..__._. _._.
1'01'
J'A_S_"_"'L_V_"_S __
I ms desarrolladas, la instruccin aumentando
e&.:t,
perin~-
fectibiEdad, aumentar tambin las diferencias

lectuales.
No est, por tanto, muy prxima la realizacin de
aquella soadn igualdad intelectual!
i
~
Lo mt.'icurioso es (Iue, es precisament.e el fenmeno de la degeneraein lo que, despus de diferenciarlos, tiende i\ igualar lo;;;individuos ..
Hay un momento el1 que todos los viejos se parecen, tienen la misma constitucin dbil, los mismos
sentimientos, los mismos gustos y las mismas ideas infantiles; y es natural (Iue haya ms grados y transicione.-;;;
en la fuerza que en la debilidad.
Hay que aceptar esta sntesis: la igualdad fsica,
moral intelectual, es atributo de los individuos inferiores, y es la desigllaldad lo que se observa en los
superiores llegados al apogeo de su civilizacin.
La instruccin, con la cual contaban los filsofos
para establecer la igualdad entre los hombres, lo que
hace es acentuar la l'3upremaca de los inteligellte~, y de
los fuertes de cuerpo. y de eIwrga.
La constitucin social de estos indios es ta11 primitiva que no tienoll. nombres propios para diferenciarse entre s; se llaman indistintamente Paam. (*)
Para eonocerlos haha que distinguir10s con
1"1 No es que en realidad carezcan de nombre, sino que tienen 6ste
secreto y lo consideran como cosa sRgrada, como algo eseucialy que forma
parte integrante de la perHonalidad.
Si se persiste con uno de estos indios
en obtener su nombre, se evade sin decirlo; creen que al darlo quedan
por completo entregados n su enemillo.
LQs. muchachos varones reciben nombres de animales, llU!hembras de
rboles y pjaros j y cuando nace un hijo salen al bosque cazar un animal dado, al cual su ponen en conecci6n mAs 6 menos direota con el nio.
I__
I
I
1
n.
GUAYANA.
--1-------------------------------
---- -~.
un patronmico
tomado. de un ro, de nn monte,
da un aocidente natural, que tuviera
relacin,
ms
menos inmediata, con el tipo que queramos nombrar.
En estos indgenas
tnvimoB ocasin de observar
el fenmeno del desgaste p(deontol6,rI~()o de los dientes.
El borde libre de todos los incisivos y caninos,
superiores inferiores, han ~ufrido un verdadero desgaste tan igua.l y uniforme
que parece hecho artificialmente
por accin de lima . .Atribuimos
( d013
factores principales este fenmeno;
la pobreza de sales
calcreas en la alimentacin
y lo grosero y prim iti vo
de ella.
Puede decirse que el indio vive comiendo '
mejor dicho rumean(lo.
Lleva siempre consigo cHzabe
en mayor menor cantidad
en todas sus excursiones
y vi~jes, y corno el g5nero de su vida, esencialmente
nmade, no le permite siempre regularizar
sus hbitos,
trata de suplir con la frecuencia, la abundancia
de la."
comidas regularmente
orden:l<la.;.
Esta influencia qne qjercc en el hombre Sll medio
alimenticio es de tal naturaleza que ella determina, 11ll('de decirse, el porvenir de ('ada raza y <le cada pueblo.
El hombre pue(le ser herb,'ol'O, carnvoro
omnvoro.
Si es herbvoro unas "eces cneontra.r; gran
cantidad de alimento, otras muy poco (, ninguno;
si
es carnvoro cst m(ls expuesto (l encontrar poco y l'OIl
trabajo, aunque en igualdad ,de volumen lo nutre ms;
pero si es omnvoro tiene mayor facilidad (le adaptacin las circunstancias.
Si el apotegma qne dil'c:
Dime lo qne C()llleH y
te dir lo que eres, es cierto, no lo e'5 menos el (IUO
diga: (mustrame tus dientes y te dir lo que ('OIll(,S ;
tal es el hombre, desde el plln to de vista alinum ticio.
El hombre posee los mismos diente8 que lo,; mOllOS
-1----I
.1
POR
I--r-----------
L,,~SELVAS
n
-----.-------------
superiores, sus inmediatos vecinos en el orden de los

Primates, de modo que el mono est constituido para
sentarse la misma mesa que el hombre; posee los I
mismos dientes, el mismo nlmero y en la misma dis- I
posicin; y si ellos entre s suelen no tener la misma I
frmula dentaria, la diferencia es mucho menor com- 1
parndolos con el hombre.
Esta serie establecida sobre el sistema dentario tiene I
gran importancia desde el punto de vista de la clasi- I
ficacin del hombre.
En ste, como en los Antropoideos y Pitecoideos '1
'los molares estn provistos de tubrculoR salientes re- I
don~ead?~, J '.sus seri.es dentarias forman un pla!? ~e l.
mastlCaclOn lIsa, contmua; en tanto que en los carDlvoros los dientes se engranan 108 unos en los otros.
H aqu, pues, que tanto el hombre como el mono estn organizados como fru!Jh~01'OS, es decir que prefieren el grano la fruta ~l la yerba, que es menos nutritiva.
(*)
y es esto tan cierto que estos indios se siguen por
los monos para escoger los sitios de sus rancheras y
labranzas.
Otro de los caracteres anatmicos que observamos
en estos indgenas es el poco desarrollo del esqueleto
armazn seo; todos, hombres y mujeres, tienen hue- ,
sos grciles; su sistema muscular poco desarrollado y
formas redondeadas mrbidas.
iI
La zootecnia racional considera el sostenimiento
i
1
de la mquina animal como una ecuacin, y por medio
de una alimentacin intensiva se han llegado crear
animales precoces.
I
I
I
-,
(-.
M. de Fleury.
232
I
-1----I
!
DJt GU.l.Y.ulA
y cosa curiosa! practicando ciegamente estos procedimientos de culturas intensivas, algu!los de estos
indios capturan un perico de color verde y logran matizarlos de distintos colores nutri6ndolo solamente de
peces.
Los hijos de estos indios desde la edad de cuatro
aftos empiezan t trabajar; generalmente los ocupan en
rayar yuca.
Las mujeres usan brazaletes, en las piernas tambin, hechos de cuentas de distintos colores.
Las faltas contra el pudor las castiga el indio
atravesando todo el espesor del labio inferior de la mujer de la hija con una espina alfiler, lo cual les
impide hablar y aun comer. l\'Hs de una vez tuvimos oca.sin de quitar aquellas infelices tal suplicio,
aunque despus comprobamos que al dar la espalda
vol van hacerlo.
Celebran ciertas festividades cuyo origen y naturaleza no pudimos deseu brir; para lo cual, :-;e pintan
con onoto, se adornan con plumas, que generalmente
se adhieren ( la frente, en el nacimiento del pelo ii
favor de una goma-resina, y terminan siempre embriagados con casire.
El azcar es para ellos de un valor inapreciable;
lo solicitan con gran ahinco, y son capaces. de trabajar
das enteros para obtener alguna cantidad de l.
Cremos al principio que guardaran el azlcar parH
mejor y ms facilmente preparar sus fermentos alcohlicos, pero luego pudimos observar <Iue no era as.
Lo reservaban siempre, para consumirlo cuando
tenan que hacer largos viajes y remar das entero~
en los ros; para recuperar las fuerzas perdidas por
--
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---.'----
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233
POR
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lI.&S
Sll:LV.t9
----------------------------1--
'ue
las ,largas fatigas,.toma.ban BU ,racin

aZQRr 'y volvnn con nuevos bl'os su -ruda faena.
:EI fenmeno del mimetisrno,apuntado en la fauna,
y principalmente en la entomolgica, se observa tam'bin en el indio; hay un rbol llamado por ste, morroclJ'!J, cuyo tl'oncoes exactamente del mismo color
de la piel de estos indgenas, y ste es el rbolpl'eferentemente escogido por. ellos para fabricar sus curial'ss. Como no hacen el ms leve ruido al 'remar y
van deslizndosc por ,}as orillas sombras, donde la
corriente es menos fuerte: 'puean con facilidad desaperCIbidos. Lamismasemejanzu
circunstante en el medio vegetal, solicita para elevar sus OOoza$.
En una palabra, el indio de estos bosques est -en
la ms perfecta armona. con su medio sico, y aunque
su 'espritu de asociacin es muy limitado, pues la necesidad de la mutua defensa no los reune como en los
tiempos de la conquista, mnntienenmuy
estrechos los
lazos de familia.
I
.
La mujer tiene muy desarrollado el sentido de la

maternidad cuyo exclusivo cuidado est el hijo confiado. De dos das de nacido la madre lo lleva consigo sus labranzas de yuca, en una peque.a 'hamaca
terciada' 80breel pecho. Si el hico enferma gravemente, el Piaima, mdico y adivino, es llamado inmediatamente, quien 'obliga al padre dar muerte al espritu maligno del chico, dando 1:ajfli3 ymachetazos
al
tronco de un rbol cualquiera; pero como se consider al padre' como responsable de]a enfermedad del hijo,
debe reparar el da.o hecho,para
lo cual ~e hace con
un instrumento cortante, varias incisiones superficiales
en el .pecho, y 1a. sangre de.llramada mezclada con
-[
---------------1agua, y recogida en UlHt totuma, se da : beber al chico

como medicina.
Dos gneros de inoeulaciolleB practican estos indios : unas para precaverse del veneno de las serpientes y otras para ten'!' pxito en sus caceras.
principal ingrediente para las primeras es la
cabeza reducida: poh'o de la culebra cascabel, mezelada al jugo de ciertn:'; plantas, que se introducen en
cantidad variable en una incisin praeticadaen
el antebrazo. Esta parece ser una eostumore legendaria,
heredada de sus primitivos ascendientes.
(*)
La segunda inoeulacin, la que naturalmente
conecde el indio gran importancia, es la que sc practica
con un fin puramente alimenticio, digamos.
Emplean para ello cit>l'tas plantas llamadas genricamente Hinas, en especial el Hlj)}J('((st/'"llln erlf,e.~tre,
con cuyos jugos impregnan la superficie cruenta de
oierta." incisiones practicadas (In los brazos y parte anterior del pecho. A f~IV()rdt>este procedimiento ereen
ellos hacerse invisible~ para los ('wl<lrlpedo~ que per-siguen en el bOR/ple,jaguar, danta, v:quirn, nte., ('ondiein que les permite acercarse l muy corta distancia
de la presa, Rin f'el' vistos ni Rentidos y dar fcilnwnte
en blaneo.
Los jugos de estaR plantas, que simllpre tienen
~embrada:,; alrededor de SIlS chozas, Ron acres y casticos,y es curioso ver el estoicismo con <lue estos indios se hieren y se impregnan las heridas de aqllellos
Jugos.
En mnguno de ellos hemos podido comprobar
Jm
, ) No tuvimos oportunidad
laclones.
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de comprobar
la eficacia de estas inocu-
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POR
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LA8
RKLVA'"
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la existencia del tatuage por incisiones, que por

lo dems, era una costumbre muy rara en las tribus
americanas, pues slo la encontramos en las tribus
Guaycor Vaicor, habitadores de los ros Mondigo
y San Lorenzo, y del Paraguay.' Estos indios se gra.;.
ban punta de diamante dibujos indelebles en la cara,
cuello y pecho.
Escasos vestigios de la raza indgena numerosa
que sazp del descubrimiento poblaba estos bosques
hasta el litoral, se encuentran hoy. Sin embargo, en
algunos sitios que, por la accin de las aguas por
efecto de posteriorcs necesidades agrcolas, han quedado al descubierto, se observan ciertos signos que ponen
en evidencia la mano del hombre. El ms comn de
estos signos e~ la existencia de piales, cuya vigorosa vegetabilidad ha podido resistir durante siglos, la accin
invasora y dominante de la flora arborescente.
y es precisamente en ciertas colina.,,; eminencias,
muy solicitadas por los indios para establecer sus rancheras, donde se encuentran estos residuos de muy antiguas siembras de pias, junto con una especie de planta textil la-NI~du,[a1'iulll !iaratas-muy
parecida
la Belladonna, con cuyas fibras tejan hamacas.
En ciertos puntos muy localizados se ha encontrado un gnero de helecho llamado argentino elGymno grarnma calornelanos-junt con la orqudeaCatasetum di"color-crecielldo juntos sobre un yacimieHto pozo carbonfero de sauces. Las semillas de
estas plantas probablemente permanecieron en estado
de latencia, durante muchos siglos, y favor de ulteriores remociones d(~ tierras encontraron
su medio
adecuado.
Los nicos vestigios ostensibles de las tribus pre----------
i
1
-------------------,-236
Ar.U"VIONEB
A U:aIFEltOS
--1-------------------
OUAYAHA
-------
colombianas son los grabados en rocas, llamadoR por

los mismos indios timer-I).
Es generalmente cerca de los ros eaudalosos, sobre las rocas que forman las grandeK eataratas y cascadas, que se observan estas 8imblicas y monumentales inscripciones.
Lo (lue ms llama la atencin es la
enorme dificultad que han debido de tencr para grabar en granito.
Las figura.,; representan animales, el sol, la luna
infinidad de objetos inidentifieables, todos conmemorativos de alguna tribu extinguida hoy, pues los indios
quienes preguntamos sobre la significaci{m de esas
rocas, no saban explicarla.
En la aetualidad, eualldo
pasan cerca de estas inscripciones las miran con terror,
y celebran llna ceremonia que consiste en echarse jugo de aj en los ojos, para evitar el dm10 qne su sola
vista dicen producirles.
Considerada la dureza del material donde grababan, se supone que emplearan para ello la ob8idiana,
pues el sliee era poeo com Ill en Amrica, cn tanto
que la obsilliana ahundaha IIlueho, y CCi;itodas las
hachas, cuchillos, flechas, estn talladas eJl aquella roca.
El desarrollo de la humanidad ha ~ido el mismo
en todos los sitios de la tierra; de modo que cualquiera que sea la comarca en que se le considere, el hombre ha pasado por etapas id6nticll.-- ell Sil pvoluei{m,
para llegar al estado actual.
Aunque ha sido en Europa donde Illi"descuhrimiento;; se han hecho este re;;pecto, y donde mayor
suma de estudios (. inH~stigaeiones se han realizado;
es natural deducir que idntieos hcdlOS Sl~han '"criticado en todas las porciones habitadas del planeta.
Por ejemplo, l existencia de los dolme1l.~, (1 tUlll11.'J7
---:---------1-I
bas de la edad de piedra, que Be haban considerado

como exclusivas Francia, se han encontrado 'en
Amrica; de manera que los conocimientos que poseemos respecto rr Europa pueden hacerse extensivos
tambin al Nuevo Mundo.
Los instrumentos de piedras y hueso::>de los americanos precolombianos son sensiblemente los mismos
que los del vi~jo wundo, ;lo difieren en la sustancia
de que estn fabricados.
Sin embargo, en la historia
'del hombre primitivo de Amrica, hay que aceptar
una edad etapa especial, la del cobre, pues el empleo
de este metal en el Nuevo Mundo precedi al del
bronce; lo cual se explica fcilmente por las ricas minas cpricas de Amrica, que estaban en explotacin
-por los indios, antes de la conquista.
:Fu en la Amrica del Norte donde primero se
verific la existencia de esto; yacimientos prehiHtricos, en una caverna donde, bajo 'montclos de tierra,
se descubri \lna vena filn de cobre nativo, que
contena gran nmero de hachas de piedra.
Los deshechos de la explotacin haban sido acumulados
derecha izquierda, naciendo sobre ellos, rboles seculares, en uno de los cuales se contaron hasta 39.5 (*)
anillos de crecimiento, lo cual permite atribuir r-lllares de aos la explotacin de dichas minas. En
algunas de estas excavaciones se han encontrado martillos oe pieora en gran cantidad; hachas de diorita
provistas de su mango y grandes cilindros de la misma sustancia, tan pesados, que un hombre no poda le'vantc'lrlos y que probablemente servan para fragmentar
los grandes bloques de eobre y facilitar su trasporte.
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1
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\,,) L' hommeprimltif
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en Amtique.
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Reliquias tambin de las infortunadas razas ndgenas son las terrarnal'((S s!ell-ulound8, de los Illgleses.
Son pequeas emitlencias de!;") 20 metros, generalmente situadas cerca de las orillas del mar en
la proximidad de los grandes ros navegables, que
para el caso podramos considerar como brazos de mar
interiore'3. F:stn formadas de acumulaciones depsitos de huesos, utensilios diversos de obsidiana slice, detritus de vasos y urnas funerarias, y eS<lueletos
humanos ms mellOs completos.
La (>poca de estas terramaras no debe ser muy
remota, pues la edad de la piedra en el Continente
Americano se prolong, en alguna::; I'(lzas indgenm:,
hasta la introduccin de los utensilios europeo::;, por
razn de l con<luista; y no es muy aventurado suponer que a.n se prolongue aquella (.ra en las trihus del
Alto Amazo11as muy al interior del Brasil.
Algunol-i consideran esto:,; depsitos como cementerios antiguos; otros como reliquias <1(' primitivos banquetes euniblicm,; pero esta 1ltima ~upol-iiciu 110es
tal vez aceptable, :'5i :;;e eonsi<1era, <ue la 1l1ica raza
indgena donde l-iepudo aCUl-ilU<:,1alltl'Opofagismo fu
la Caribe, habitadora d(' la cucuca del Ol'illOCO,y ~llpleHas terramaras se encuelltran di~elllnadas f'1l toda la
extensin de la Am{>ri('(l. (*)
j Cun l~jos estamos ya del hOJllbl'e de la.s cavernas, contemporneo del IllHllllllouth y de los gralldes
osos. Las grandes lueha:-; eontra la Ilaturaleza se han
realiz~do, asegurando el imperio del hombre: Hte ha
sometido su voluntad los animales; ha extrado del seno
i
I
("')
--,..
I
Varias ha descubierto
el doctor A. John, en Aragua.
I
289
1-
poa LAS SELVAS
sumiso de la tierra las riquezas que encierra; desviado

el curso de los rGs, rebajado las montaas, variado
en fin, el aspecto sico del globo; ya se puede llamar"
el Rey de la Creacin.))
y sin embargo todava la jornada ltima no est
vencida, ni sabemos qu fin est destinado esta civilizacin de que tanto nos enorgullecemos.
I
II
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240
Dff. Qt;A YA.NA
CAPITULO
Poligenismo
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i, -..re..
R" 'Q)
CUARTO
tnico
americano
cllest.Ion mas Rocol'nda en 1m; momento, "dual" por la OI""',,",IC;'''' y POI- la

crtica que la trascendental del ori~en y descendencia
del hombre, problema que encierra en sus Yai"tosdominios la ciencia antropol~i('a.
Innata ha sido en el homhre la tendencia inquirir
sus orgenes, los ttulos de su gcnealo~a en la creaci6n
uni versal.
En las prirmtlvas sociedades, desprovi;;to de toao
(~lemeIlto inductivo y de cOlllparaeifm y encerrado en el
limitado ambiente de las ideas teocl'ticas, pidi slo
la cosmogona bblica y especulaciones de un orden
puramente metafsico, la solucin de eBe problema,
que desde su origen le conturbara.
Nacieron entonces
las castas, con sus hondas diferencias sociales, como
manifestacin instintiva de In vaga intuicin de sus
orgenes .
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.~,.
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241
POR
L.40S SI(LV A8
-- ----------.--------------------
Pero si las castas establecan realmente diferencias radicales en las agrupaciones humanas antiguas,
nunca sospech el hombre su inmediato parentesco con
los seres inferiores.
y nada ms natural. El dogma de la perfectibilidad y progreso humanos ha desarrollado en el
hombre moderno poderosas facultades de inquisicin y
de anlisis, cuando en los orgenes de la civilizacin las ciencias naturales no existan y dominaban el espritu los ms crasos e1'1'roresy preocnpa-'
Clones.
Privando todava en muy respetables agrupaciones humanas la idea de considerar al hombre, en lo
que , su origen se refiere, bajo un aspecto exclusivamente espiritual, haciendo completa abstraccin de su
naturaleza fsica, combaten an sobre la arena numerosos adversarios de la antropologa.
y no se crea que son slo los exjetas los adversarios nicos de la t.eora de la descendencia; lo son
tambin el Protestantismo y numerosas escuclas metafsicas.
Pero place ud vertir que en el seno de la Ortodoxia catlica, una sabia y discreta tolerancia franquea
el paso' ciertas adquisiciones incontrovertibles de
ht ciencia, y que telogos como Fabre d'Envieu, en
lo que al hombre' se refiere diga: ((La humanidad
actual comienza por una sola pareja, y no se pneden
admitir los preadamitos anglo-sajones; pero como
por otra parte las Mptesis de los mundos antegensico.~
es admisible, no podramos,
desde el punlo de vista
bblico, sostener qU(~ no han existido otras razas humanas antes de la creacin de Adn.
_----E-s-te--Il-ota
l:~.e_x_(_:j_et_a_~._n._s_u_o_b_r~a-L-os-o-r.-g-en-e_S_d_C_la
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242.
n
: QUA.YAN.A
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I
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tierra y del hond)J'(; prooura establecer con profunda.

honradez de principios una saludahle ha.rmona entre
la Biblia y la Ciencia, situando la teogona bblica
en una noble y serena atmsfera de transigencia.
La ciencia dispone hoy de elementos (le investigacin que le son propios y peculiares i S\1elevado ministerio, y quieneii la consideren sin derecho
para esclarecer ciertos puntos, deben renunciar i conocerlos, y encerrarse en la torre de marfil de !'us propias
creenCIa8.
Antropolgicamente
hablando no ha." ningn derecho para llamar raza roja i los numerosos pueblos
que habitahan el Continente Americano." <ue ofrecan
notables caraetere" de diferenriacin, '(lile haccn completamente inaceptable el supuesto de unidad tnica.
Slo en un senti()o puramentC' etnolgico, hijo
del rea geogrfica (}lw habitaban .v sin tene!' C'n
cuenta filiaciones, cruzamientos." h0l1l1a8 discrepancias
fsicas, podra aceptar:-lc el concepto (le una sola raza
americana; pero llllllea en el sentido antropolgico.
La id(~adominante en los ~iglo;; (llle s(~ ~llce(lieron
al dest\1brimiento y i]lH' por largo tiempo :-lelH'rpetu(I,
fll que dcsde el Polo Xortc hasta el E~trech() de )Iagallanes, la raza anlPrieHna no ofreell ra~go,.:;distintivo~
apreciahles y qlH' era impo;;ible, so pena de incurrll' en gra ve el'l'Ol', lI('cptar ('n (lla di visiones
tnicas.
Fundados (m d texto hhlico por 1nico criterio,
fueron los antiguos de hipltesi;; en hiptesis hasta remontarse i la (lispersi(JI\ bah(>lica.
Pero comprobado e,.;t.en el prc,.;ente (1'lCla poblacin deA.m(>rica sc oper{ (le ulla manenl ea,.:;i('ontelll_por~~1~a _ en_ di~e~~,,;o~pllntos del Cont.inente, por l"aza~_-i
24a
POR
l.AS
SI! l. V AS
--1-----------'-------------------1--
en realidad distintas.
El pr~juicio largo tiempo perpetuado de considerar l. todo el elemento indgena de
Amrica como un mongoloide, ha desaparecido ya en
el moderno criterio y hay un hecho general que, parcialmente repetido en diversos puntos geogrficos de
Amrica, como en el Brasil, pone de relieve una
radical diferencia tnica; fu la lucha entre el elemento
autctono y el inmigmdo, quedando como vencedor
el ltimo.
Si es cierto que la comunidad de caracteres anatmicos y psico-fisiolgicos, la analoga de sus civilizaciones y la sem~janza de sus medios fsicos de
existencia, (altiplanicies de Anahuac y de Titicaca)
permiten agrupar en un mismo ramo tnico los Imperios Azteca Tnca; no podramos hallar tal simili
tud entre los Caribes y los Botocudos, los GoagiJ'o8
y los Araw:anos, los 'l'upis y los Chiquitos, por
~jemplo.
En el Brasil los rasgos diferenciales de los dos
elementos indgenas en lucha, raz del descubrimiento, los Tapuyas y los Tupis, nos llevan como
de la mano : ver en los primeros un derivado rnonglico anatmicarnente definido y en los segundos caracteres arios bien determinados.
Pero toda clasificacin antl'opolgica encuentra hoy
entre nosotros vallas casi insuperables.
Adems de
que el estado primitivo de esas naturalezas no se ha
perpetuado hasta nosotros bajo un aspecto inmutable.
sino con profundas modificaciones; de que por otra
parte la misma Antropologa nos dice, que en ningn
punto del planeta existen hoy ra.zas fijas, sino mezI eladas, confundidas, alteradas, ya pOI' influjo de
, medios diferentes, ya por ulteriores adaptaciones, ya
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GllAYANA
I por cruzamientos alianzas;
la. falta material de elementos y datos arqueolgicos, de muse08 de prehistoria americana, nOi5 yedan por el momento toda
palabra concienzuda y seria, en lo que Yenezuela se
refiere. Pero s podrn al menos los escpticoH de
uu ponenir risueio para la Patria, 110 aferrarse tanto
(l ese prejuicio gClIeral y aceptado .;illaniliHis, de (lHe
Venezuela no puede progrcsa \' por falta <.le raza propia;
pues esa pl'stina pureza tniea tan deseada, no existe
en ningn punto <.lelplanetH.
Oigamos al gran Topinard en lo que el Sil pas,

se refiere: En Francia, donde la nacin es tan hemognca y la unidad tan completa, hay franceses,
pero no raza::; francesa:;;, puesto que cn a<1u~lla HC
descubren, en el Xorte los descendientci5 de los belga."!,
de los walones y de los kymros; en el Este los
descendient(~.: de los germanos y (le los borgondos;
en el ()l'ste los de los normando:;;; en el celItro lo::;
descendiplltp,.; de los (eltas, (lue en el momento mismo
en que lIudu el hombre, se hallaban formados por
extranjeros de origen di verso y por autctonos; en el
medioda descendientes de los antiguos aguitauos y de
los vasco.", sin hacer mencin de un enjambre de colonias, como las
los sarracenos y de lo::;tectosagos,
que han d~jado en Tolosa el uso de las deformaciones
Cran8'dnas.))
de
Sin embargo son tan grandes' los progresos alcanzados por la antropologa, tan vario y numeroso
el programa de sus medios de investigacin, que poniendo de lado los caracteres fsicos y anatmicos de
los pueblos americanos, podramos llegar inductivamente poner en evidencia la diferencia tnica de
--1-----------
--------.-
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..
J6
POR LAS "lel. ~ AS
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__
1- -I
estos diversos pueblos, basados para ello en el estudio de

su psicologa fisiolgica..
Crease hasta hace poco que era la psicologa dominio exclusivo de la filosofa abstracta, aceptndose generalmente que slo la metafsica poda
explicar los fenmenos de mentalidad, conciencia, memoria y yoluntad y que slo al vuelo de la fantasa
imaginativa estaba encomendado el enigma de Psiquis.
Pero el pensamiento cientfico moderno ha entrado
en horizontes de una amplitud tal, gue el solo trmino
de psicologa-fisiolgica abre al raciocinio una esfera
de actividad casi incomensurable ti infinita.
Era necesario hermanar la filosofa abstracta, que
uesde Platn hasta la fecha no ha dado un solo paso
hacia adelante, con la ciencia positivista, y como la
induccin, en el ramo cientfico que nos ocupa, es la
nica va que nos conduce la verdad, tiempo era
ya de que el filsofo, abstrado en sus elucubraciones
~bstractas inconducent~s,
buscando en la dialctica
escolstica el desideratulll de los complejos actos anmicos, abandonara sus empolvados infolios y fuera los
anfiteatros, el los museos anatmicos y los laboratorios
de fisiologa experimental entrar de lleno en el
campo fecundo de la experimentaci"n cientfica.
Batida est la metafsica hasta en sus ltimos
atrincheramientos;
ya no eR la psicologa patrimonio
exclusivo suyo y sancionada est esta crisis qe la
I
I
metafsica en todos los centros intelectuales que rci presentan en el planeta el triunfo definitivo' de la
I
I Ciencia. En Inglat.erra Lindsay, Huxley, Spencer,
Maudsley, .:\Iil1, Carpenter;
en Alemania, l\1iiller,
JIelmohaltz, Webcr, 1.,otze Feehnor; en Nortc Amrica, Flint.; Bernard, Vulpian, 1.,itt1'6, Taine, Letour-
I
-1--
246
--I-n-ea-u-e-n-F-r-a-n-C-i-a-;:::t~;i~:~~~:e~a~z-a-, - ~Ias~-o-;~a~~~I
I
,
en Suiza.
'
Adoptando los procedimientos de que dispone el
psiclogo, en el sentido de poner en e,-idencia la diversidad de razas pobladoras del ~uevo Mundo, estudiemos primero por su orden cronolgico .Y filosfico i
la vez, los testimonios que ell el orden de las idea8 religiosas nos ofrecen los indgenas amerieanos.
Partiendo de un orden inferior otro superior,
podremos clasificar as las tendencias religiosas en el
nuevo mundo:
Fetiquismo.
Culto de Genios () entes sobrenaturales.
Politesmo.
Menotesmo.
Panteslllll.
Slo en los imperios Azteca (> 1!lea, que la crtica
antropolgica permite englobar en \Ill mismo ramo
tnico, encontramos el 7\Ionoteslllo, como la mas elevada concepci(m 'eligio..,;a(](' la" civilizacionc" americanas.
Ado'aba n al:-01. La pOlll}ln .,. magnificencia d(~
su fiesta religio:,a que llamaban Citllll RrU'li/i, y qne
se veriticaba cn el e1luinoccio (le setiembre, llen de
mara villa. el 11imo di' 1o.~ mi:-illlOS conq ti i"tadon.-;.
((El Rey, los Tncas ~. el pneblo,
llllith., en d
((prtico del templo, donde Sil im:lg(~lle,; adorada, l'l" peran la salida del sol, C{)II un :-:ilencio religioso.
:\[as
cuando la e..;;trella Venu:" <\le los indio..; llaman p]
( a8tro de la brillante crdu,/tan, y l}11(, dIo,; r(>vel'('n((cian como la H1V()rita del ;':01, da In "ei1al <l(~ alcrta,
((y anuncia la lIlaana; apcua..; Stl~ pbtca(lo.,; rayos
( centellean I';obr('el 11i)l'iZiJntc,un~l H:!;it:willl 1all dul((ee como e"}lont~nea se h~w(~percihir j>Dr tI)ll:)::; los
1"(>
----.-
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- - _._~.__
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247
PUB LAS 8SL'r"S
. lados del templo.

Bien pronto el color azul desapa rece del cielo, torrentes de prpura y de oro se es
pareen por todas partes;
la prpura, su tiempo,
se
desvanece tambin, el oro slo queda inunda en

un instante todos los espacios celestes, dejndolos tan
bellos como una mar brillante.

Los indios, atenta mente, casi sin pestaear, observan esas graduaciones y
su espanto se aumenta cada nuevo matiz, cada
unin de colores.
El nacimiento del da se cree por
esto que es un prodigio nuevo para los indios, pues
que lo esperan
con tanta timidez, como si pudiese
faltar, como si fuese incierto.
Repentinamenta la luz, olas grandes, se une al
horizonte;
el astro que la comunica se levanta majestuoso, y la cima del Cayamburo es coronada de
sus rayos.
En este crtico momento es cu.ando se
abre el templo, y la imagen del sol, en lmina de
oro, colocada en lo interior del santuario, aparece res plandeciente
la vista del dios que la toca con su
inmortal claridad.
Entonces todos se postran, todos
le adoran
y el pontfice en medio de los Incas y del
coro de las vrgenes sagradas, entona el himno so lemne:
(qAlma del Universo!
i Padre de Manco!
Protege tu pueblo!
Ninguno de los otros pueblos de Amrica fu monotesta; todos fueron fetiquistas 6 politestas, en el
sentido de que aceptaban dioses y genios secundarios,
sobrenaturales.
Los Caribes de Venezuela adomban el Botuto,
trompeta sagrada; y aceptaban tambin cierto dualismo formado por la existencia de dos gneros de deidad es: del Bien y del Mal, llamada la segunda Irocan,
genio malfico que presida las tempestades y de don-
=-1
1__
lJ_a_O&_"_AY_AN-'.-A
de por corruptela hemos formado la palabra huracn.

Los Guaraunos llaman e.."lteespritu malfico Misisiquire.
En 138 tribus del Brasil, quienes despu~ de la
gran rama Ando-peruana
parecen ser las que ms
alto grado de desarrollo alcanzaron, se encuentra el
mismo concepto religioso politesta y el mismo dualismo teognico.
Los Botocudos tenan sus grandes y pequeos
demonios Janchon gipakfj y Janchon cuJ.
L38 tribus del Amazonas aceptaban tres especies
de genios: Jerupar, deidad malhechora. que exista
tambin entre los Tupinambas; Gurupira, especie de
geniecillo travieso, en el que encarnaban la discordia
y Gllaiguara, que tomaba forma de perro.
Entre los 'rupinambas se observaban vagas tendencias pantestas, pero siempre adulteradas por el
predominio exclusivo de las encarnacionci:5 apuntadas:
Tupn el Dios bueno y Anltangu el malo.
H aqu pues que el solo concepto religioso tan
diverso nos permite ya diferenciar los pueblos americanos.
El estudio de la lingiistica contribuye tambin
poderosamente establecer las diferencias tnica.s.
Entra la lengiistica con Schleicher ioprestar un
contingente valiossimo la ciencia antropolgica; y
los caracteres que ella determina bastan por s sol O'
para servirode base una cla8ificacin tnica.
El carcter polisenttico comn las lengua.<.;americanas es un distintivo general de las lenguas en formacin.
Ya comparand.o entre s, aun muy exiguos vocabularios aztecas incas con los de los otros pueblo:;
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~---------------
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249
_J
PO_R._L_A8_S_"'_LV_A8
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americanos, o.bservamo.s inmediatamente una diferencia notable en su co.nstitucin fo.ntica, que podremos
reducir esta sntesis: predo.minio. de las co.nsonantes
entre lo.s aztecas y las incas y de las vo.cales entre las
dems tribus.
En las lenguas Tupis del Brasil faltaban las valo.res fo.nticos de la F, L, R, S Y V. lI aqu pues,
que lo.s do.s criterio.s religioso. y lingustico diferencian
por. s solo.s lo.s mismas ti Po.spo.bladores de la Amrica.
Atenindo.no.s o.tro.de lo.s numero.so.s datos que
la psico.lo.ga co.mparada, creada po.r Spencer, y expuesta en su no.table Memo.ria de 22 de junio. de 1877,
puede suministramo.s para' fIjar las caracteres diferenciales, en lo. que pensamiento., juicio. y vo.luntad se
refiere, po.dremo.s tambin llegar establecer distincio.nes tnicas en las pueblas americanas preco.lombiano.s.
Estudiando. las discrepancias que presentan entre s lo.s sexo.s, o.bservamo.s que aqullas no. so.n muy
acentuadas, bajo. el aspecto. anatmico. general, en
varias de las tribus americanas.
Estas eran san casi
to.das lampias, y sabido. es que las barbudas acusan
ms no.tables diferencias.
Aunque en anterio.res captulo.s hemo.s apuntado.
ya la gran semejanza de las sexo.s en las tribus Macusi y Aruaco.s, no.s permitiremo.s reco.rdarlas aqu,
para dar o.rdenada can cierta este breve esbo.zo..
La Vo.zen lo.s do.s sexo.s no. tiene diferencia; el
sistema muscular no. presenta en el ho.mbre esos relieves tan diferentes de la gracilidad de la hembra;
tienen lo.s ho.mbres cierta mo.rbidez de las extremidadades, y pelviana y glutea, verdaderamente femenina;
el espesar del cuello es el mismo. en ambos, y co.mo. la
250
I
I
-1----------
DII: OUAYANA
elemental indumentaria pudenda es comn los dos

sexos, ms de una vez nos, sucedi ver i cierta distancia un indio, de espaldas nosotros, y tener que
acercamos para poder diferenciarlos genricamente.
Esta semejanza en los nios es casi completa.
La desi,qllaldad cn la mi8i6n J'('Pl'oductil'((, no ha
establecido tampoco esa radical desemejanza sica ui
mental, y como tambin la identidad de alimentacin,
hiibitos y tmbaJo8 f.~i('o.~ ha determinado influencias
por igual, entre hombres y mujeres, las diferencias que
por estos conceptos pudieran derivarse tampoco existen.
El estado de plasticidad mental nos proporciona
un nuevo contingente diferencial, pues esa capacidad
para aceptar modificaciones en el orden de las ideas
en lo:,;dos sexos, presenta la misma restricci(m. (*)
Hemos observado durante largas horas y sin i-Iervistos, una familia .:\Iacusi, compuesta de hombre, mujer
y un chico como de !) aos, en la boca (lel Acarabisi,
comunican.,e entre s varias ideas, apeuas con Bonidos
monosilbicos y hasta con ,;igllus, PllCS es tan estrecho
el crculo de sus ideas comunes, que casi si no necesitaran del lenguaje articulado.
Entre estos indios las
nmjere8 van indi",tintamente tt la caza, la pesca (,
las labranzas UC 'yueas, y esa tendencia conservadora
de la mujer, en agrupaeio!l\';; Iws civilizadas, no existe
en esta tribu; las mujeres son tan variahles como los
hombres; apenas si el uso de los collares de cuentas
se perpeta singularmente en ellas; y ello no en absoluto, pnes los hombres suelen llevado:,: tambin en los
tobillos y cuarto superior de las tibias.
i
('')
Nos referimos singularmente las tribus AraucaB, Macusis y Guaraunas, que hemos podido observar de cerca.'
251
B~N,-0
[..~
, _.' "JLJCA
BIBliOTECA
LUIS-ANGel ARANQO
C4tAL~QN
1-
POR
w(\
BELVAS
Si de estos caracteres difrendales de los sexos

pasamos otros, tambin de orden psquico, pero sin
entrar en su discriminacin genrica, tendremos la
Imitacin, carcter peculiar los tipos humanos inferiores y que tan inmediato est de los actos reflejos
vegetativos.
El remedo cuasi irracional de los actos observados, es la. manifestacin psquica ms elevada en el simio; conocida es la ancdota del mono que se degoll, tratando de imitar su amo, quien vea .afeitarse diariamente;
ella est en razn inversa de la
civilizacin de los tipos y demuestra evidentemente que
el hecho observado no desarrolla en el cerebro ninguna
asociacin de ideas, sino que se traduce inmediatamente en copia ms menos servil.
Es el automatismo mmico, indudablemente
relacionado con la mmica eonsciente psquica, que se
perpeta en los pueblos civilizados, y que si por una
parte es una rmora para la adquisicin de ciertos progresos, establece sin embargo una re~!iva uniformidad
determinislllo en 1m; agrupaciones- .humanas, que favorece notablemente su estudio.
Algunos invocan como factor eficiente de esta modalidad mental al atavismo. Atavismo y herencia, dos
yoeablos que si tienen entre s anloga significacin,
difieren no obstante por el modo de verificarse el proceso de la idea capital que ellos encarnan y por la extensin filolgiea que dichos trminos quiera darse.
La herencia es descendente, el atavismo ascendente; la herencia es el hecho de la semejanza realizada, el sello del ascendiente impreso y ma,nifiesto en
el descendiente; la sucesin efectiva en el segundo de
rasgos anatmicos psquicos del primero y la reali----~----.-.-
- .. - .- -
-------.-
.- ..
252
DE aUAYANA.
zacin comprobada de una ley biolgica, cientfica y no

literaria, restringida
y menos lata de lo que piensa
el lirismo actual, que parece haber hecho suyos estos
dos trminos.
El atavismo es la tendencia
realizahle { no la
semejanza parecido con los ascendientes;
e;; de extraccin ms psquica que material, ms espiritual que
sicn y por lo tanto ms insegura y vaga.
Si la expresin
atavismo fuera concederse toda la latitud
que la literatura
moderna se imagina,
llegaramos
facilmente la conclusin de un cierto
antagonismo
eon el dogma dell'rogreso
humnno, pues
si los caracteres y hbitos de nn grupo (.tnico, que vive
bajQ cierto medio de cultura,
ro(h'ado de las lIIltiples
influencias que determinan el carcter de las naeionalidades, se perpetuarn,
sin asimilar nuevos elementos,
tendiendo
siempre su" primitivo~ orgenes y como
esclavizadas en una perpetuidad
retrgrada,
la hUlnanidad, en nn statu qllO degradante,
no habra pasado
de su perodo vital gcsta6vo incon~ciellte.
Cierto que las razas a\ltdona~, solidarias
,le sus
elementos vitales, se apeguell al suelo donde han nacido y se hagan hasta cierto punto refractarias
todo
elemento civilizador extrao y din>rso: pero el espritu de conservar,
el horror lo nuevo, el Iwil5ol/('{smo,
en una palabra, carcter
privativo
de toda asociacin
escasamente
nutrida de ~ayia intelectual,
es el factor
eficiente de aquellos RentimientoR, y JlO por cierto el
atavismo.
El atavi~mo existe; pero dceir, como tanto se ha
dicho entre nosotros, que tra\,(.8 de cuatro siglos, en
los que varias generaciones se hall sucedido, y ell los
__
~~_el
movimiento
progresivo
de _l~ ~1Umanida~}~1
253
,-
POR
r~AS 8l1:LVAS
-1---------------impreso caracteres y desarrollado tendencias, desvindolas radicalmente del tipo primitivo, por modificaciones de medio sico, por cruzamientos, fusiones y alianzas interlopas; decir que en el fondo moral de los nietos de tan remotos abuelos existen tendencias atvicas
vengado1'as de una raza extinguida, como ha llegado
decirse, eso es dar al trmino atavismo, una amplitud falsa y peligrosa.
Que vibre la cuerda lrica en quien 8enta esas
nostalgias; pero sin dar los severos juicios de la ciencia ese conceptismo literario superficial!
Si al ramo tnico ando-peruano,
aplicamos los
mismos procedimientos de estudios psquicos, veremos
cun notable es la diferencia que se acusa, suficiente
para formar un criterio aparte de raza para este 'elemento poblador dc Amrica.
En lo que los sexos se refiere, bstenos consignar que la institucin de las vestales exista en la teogona monotesta de los Jncas; y que su constitucin
poltica lleg ser tan perfec.ta, que casi formaba una
ideal monarqua democrtica.
---~""...,c"..&:r~'----
l>K Q"~YAN"
-------------
-----------------11-
SALTOS DE XAYE'l'U y DE TUMATU14ARI
El. GI."ACIIAMA.C:
PLANTA.
"ENENOSA.
DE LOIll INDIOIll
r
I~ regi6n de Gnayana eompremlida entre
el Onnoco al ~orte y el Amazonas al Bur,
fu siempre cOIl8iderada como muy rica en oro; all situaron 10R conqllistadore.; el mtico lago de Parima, tan
grande como el mar Caspio y de Hllrferw.;orilla8.
y si la realidad no correspondi t ]08 codiciosos
espejismos de la fantasa, no por ello (leja de ser Yerdaderamente rica en el precioso metal esta regin.
Bastara recordar que las minas del Callao prodl~jeron
en el trascurso de 10 aos 104.074.101 bolvares, de
los cuales toda \lna mitad eorri() i los bolsillos de
los accionistas.
~,lonA
"'1f
i
--1----
(i.J
---- --'.
255
POR
LAR
SIILVU
En nuestra zona limtrofe, si partimos del litoral

hacia el interior, encontramos placeres aurferos de
acarreo en las aguas del Cuyubini y en ia hoya del
Amacuro.
Algunas cuadrillas de mineros venezolanos, con
quienes tropezamos, han llegado hasta la quebrada
de Polvo de oro,)) donde han recogido algunas pepitas.
La situacin de estos pequefios placeres, prximos la sierra de Imataca, hace pensar que aquel
oro tenga su origen yacimiento natural en la citada
sierra y que las aguas lo han arrastrado en parte hasta all.
En la sierra de Imataca, cerca del cafo y ombi,ll
muy pr6ximo las, cabeceras del Barima y en territorio venezolano, existen muy ricos aluviones aurferos,
clandestinamente
explotados por numerosa cuadrilla
de negros de Demerara, quienes, burlando la polica
inglesa, remontan el ro Barima y penetran as en
territorio venezolano.
En este mismo sitio, con direccin noroeste, y en
un sentido transversal ese brazo de la sierra, hemos
observado eflorescencias superficiales de una vena de
curazo aurfero; y es de notarse: que mucho ms abajo, como 40 millas de distancia, se halla la veta de
oro de Al'akaka, en territorio ingls, que tuvimos oportunidad de visitar; que el ro Barima, que nace en
dicha sierra, contiene oro de acarreo en sus orillas y
en su lecho, el cual explota hoy una compafia norteamericana, con sistema de dragas, lavando las arenas del lecho ; y finalmente, que, siguiendo la direccin de la veta de yombi)) hacia territorio venezolano,
su prolongacin va encontrar en lnea recta el territorio minero del Callao.
-1
256
Die QUAYANA
--1-----------__--
------.-1I
'--- _.--'-'---.-
Las posteriores exploraciones que all se practiquen comprobarn tal vez nnestra conjetura, de que
las minas de Arakaka, el oro de los aluyiones del
Barima, el filn de la sierra de Imataca y los yacimientos del Callao, tienen cntrc s relucir)]} de continuidad.
Siguiendu hacia el Sur llegamos la cuenca del
Cuyuni, cuyas supuestas l'iquezas en 01'0 se han desvanecido; apenas algunos cao:-3, y la esta(in Q,uartzStone dan aluviones, pero ya IllUY exiguos.
Remontando el Cuyuni llegamos ( la desembocadura del V cnamo, ro, cuya orilla iZ'luicrda venezolana, tiene todas las _aparicncias de las gredas aurferas, principalmente en 811 terC'io inferior.
En un
campamento sobre este ro, donde pcrnoetamos, nuestros peones encontraron pepit(t,~, layando arenas en los
mismos platos de peltre donde coman.
Pero la gran llistancia ( qne se eneuentra este
ro y la dificultad suma de trasportar hasta all provisiones y gente, eneareec en grado SUIIlO toda exploracin seria. X osotros, para ganar este ro, tu \-imos que
remontar por espacio de dos meses el Cuyuui, consumiendo en este viaje m8 de tres toneladas de proVisiones, fuera de los jornales pagados al peonaje.
La va ms corta y accesible sera siempre entrando por Upata, Guacipati y bajar el Yuruari hasta
el Y uruan; seguir aguas abajo de e8te ltimo, hasta
el Cuyuni, y bajar la corriente de ste, hasta la confluencia del Venamo.
-------267------------1
-/----.I
'(lB
LAS SB:LV AS
II
I
I
!
1
En el alto Massanmi, ro que habra sido venezolano, ca.si en su totalidad, si la lnea de Shomburgk
se hubiera tomado como lindero, existen ricos yacimientos diamantferos, actualmente en explotacin.
Las minas son superficiales, algunas flor de
tierra, lo cual simplifica mucho el laboreo de ellas.
Los yacimientos que contienen el diamante son
una especie de cascajo menudo, amarillento rojizo,
formado por detritus de cuarzos hialinos, de olignita,
de turmalina v mica talco. Tambin se le encuel1"
tra en el fango barro, producto de la descomposicin
de los esquistos frricos.
Suele encontrarse
platino.
I
I
tambin asociado al oro y al

I
Estas minas forman vec~ las llamadas calderas

bornba.3,o cavidades en el su~o, donde el material
acumulado ha sufrido, por accin de las aguas, un
rpido y constante movimiento de rotacin, que pulimenta las paredes de aqullas; algo anlogo al procedimiento de centrifugacin, e,n los ingenios azucareros.
El sistema de explotacin es muy simple: en tanques depsitos de agua lavan las tierras diamantfe. ras, donde queda aislado el diamante para ser luego
escogido.
Cuando es en el lecho de un ro, se espera la estacin seca, y favor de canales se desva el curso de
aqul, para poder trabajar en los yacimientos del fondo.
En general, el laboreo de las minas de diamante
-I~----------------"-----' ---------
----11-
I
I
DE
(JCAVA.NA
--1---.---- -----------
es penoso, pero IllUY sencillo; se reduce dos operaciones: la acumulacin del ca.'3cajoy el lavado de l.
i
Cuando no se puede trabajar en los ros, se busca
I
I el diamante en las barrancas guipara.s, como llaman
los indios las laderaR de los ros.
La operacin del la\"ado se hace de dos maneras:
. cielo descuhierto, ('wtlldo 110 es de mucha duracin,
6 bajo cancyes, pal'l1 resguardar i los negros mineros
de la acei611 prolongada del sol.
Por uno de lo;,;lados del calley corre una acequia,
y el resto del pi:-;oest formado de planos inclinados,
en cuya;,;extrelll i(!alIc!':hay cavidades ( depsitos, donde se aCHmula el cascajo que se debe de lavar.
A todo
lo largo de estas oficinas de explotacin, hay varios
a,ento~, lllUY elevados, dc:.:;de doude los oficiales
jacfort'l5, vigilan la operacin.
Esta consiste en lavar
el casc(~o hasta despojado por completo dt' la tierra
(}ue contiene, ei'('ogicl\(]o despu{>sel diamante entre la..,
menudas piedras, de tOllo g{>nero, q\le forman aqu(.l.
El diamante a~ en hruto, tiene el mismo asppdo
del cristal de roca, J <1('1 cuarzo hialino, y ~()lllla pr\.:tea (~onstante pucde cn;,:eiar ii (1ift>nm('ar us.
Esto;.: diamantes del .:\lasi'3awni no ;;;on rk grall
tamao, ])t>I'O s de aguas lllUY lHlra;.:y "U pr('('ill el! bruto
no hl~a de 40 bolvares el ('arat\'.
111
Entre los innumerables saltos y cas('ada:,: (l\1C lo;.:
caudalosos ro;.;; de c;-uayulla que lJeIll();':n:lv\'gado, fi)],Ina-n en HUS irregulare~ elll'SO~, nllgullo
lll{i~ Ilotahle
imponeHte {}ueel salto de Cuy('I, (que llaman los ill-
----".--------- ... --"-- --------------.
259
---------
--_ ..-------
----
J:
------ --I
I
P()K
L~."NKLVA8
gleses Kaieutur fall) en el ro Potaro, afluente del

Esequibo y que nos permitimos considerar como el
segundo en. altura de los conocidos en el Continente
Americano.
La gran catarata del Xigara, inmensa en volumen y extensin, slo tiene 50 metros de altura, y ni
las cascada..-;de Potomac, del M:issouri, del ;rames-river,
del Columbia y el salto del Tequendama alcanzan la
altura del que nos ocupa. Slo la caseada de Y osemity, en California, que tiene 800 metros es superior
sta.
Desde una elevacin de 741 pies se deja caer verticalmente aquel inmenso volumen de agua, de 300 pies
de anchura, sobre una profunda cripta, y en serie secundaria de ms pequefios saltos, contina el torrente
por espacio de ochenta pies ms de rpidos declives.
Las rocas que forman estos saltos son de arenisca y todos sus contornos estn cubiertos de espessimo bosque.
La solidez de aquellas rocas dan i este interesante salto, una estabilidad mucho mayor que la gran catarata del Nigara, en la cual es un hecho comprobado el retroceso lento, pero continuo, expensas del
lago Erie. Este fenmeno es debido la formacin
geolgica, compuesta de capas de calcreo sobre yacimientos de esquistos, que se ven minados y socavados
por los remolinos y vrtices de la misma cada. Hasta se ha llegado fijar en un metro por ao la cifra
de su retrogradacin ..
N o sabemos que exista en la Amrica del Sur
otro salto ms elevado, pues los raudales de Atures y'
M:aipures no merecen citarse, pues, como su nombre lo
indica, no son en realidad cataratas, sino una extensa
-1
------
serie de rompientes y de rpido~, por la presencul,

de rocas en el lecho del Orinoco.
El salto de Tumatumar, formado por el mismo
ro Poturo, e~ tambin muy notable, no tanto por su
altura como por Sil longitud.
j
I
I
I
IV
CerCll de las (~aheeerHs del A macuru existe una

planta muy veneno~a, cuyos efectos anlogos los del
eu rare, y los de un gllero de harhaseo (lile solamos
usar (O-alega psicatoria ?), son IllIlY dignos de estlHlio.
Esta planta la llaman los indios (;uae!uunaco y
son muy HYHrOS
de ella, tanto (tle enando descuhren
un paJ'nj(l donde ahundn, \-nll ('11 alegres romera .."
l hacer
buen acopio, diyidieIHlo el tronco en trozos de 80 40 centmetros.
Prefieren siempre cortar
la en la estacin llm:iosa, pues parece ser que es
entonces cllando mis aeti vo cs el veneno qlle contiene.
Cuando en sus travesaH por los bosques se tropieza
el indio al azar con la especie, detinese inmediatamente,
desbroza la maleza (lue rodea la planta y con un cuchillo ( otra cosa le hace mHreas y sellles en el
tronco y prosigue su marcha.
Trajimos hasta Caracas alguno::: truzo,: del leo,
cuyas propiedades nos prometemos estudiar detenidamen te.
_n
__
._.
17
POR I.A8 SKI.VAS
Grosourdy (') bautiz esta planta Guachamac

toxfera; R. Prez (2) consigna algun:u; de 8US propiedades, pero sin dar idea siquiera de la apariencia
fsica de la planta; Codazzi cree que es una Redania,o
Kunth la coloca entre las Patricias,o Ernst, en 1865
hizo un ligero estudio de ella, en colaboracin con Frydensberg y finalmente Hooker (3) la clasifica entre las
Pretorias.
Aunque la accin fisiolgica de la planta no se
ha estudiado experimentalmente,
parece obrar de preferencia sobre los msculos hacindolos perder la movilidad, aunque conservando la excitabilidad refleja;
los latidos del corazn se precipitan y debilitan, hasta
cesar con la muerte del animal.
El Guachamac es un rbol mediano que puede
alcanzar siete metros de altura; la corteza es gruesa y griscea, la madera amarillenta
y esponjosa
con gran cantidad de vasos lactferos en el liber; las
hojas de un hermoso verde claro, son opuestas y enteras y c9mo de 8 centmetros de largo. N unca pudimos obtener ni la flor ni el frl1to.
El tronco tallo dividido en trozos pequeos,
machacado impregnado de agua, da un jugo lechoso,
donde parece estar contenido el alcaloide txico.
La 80licit,~d con que los indios buscan esta planta da pensar que algn uso secreto hacen de ella.
Estando en nuestro campamento de Cuyurara y
despus de comprobar con un indio mismo, la existen(1)
.Mdico criollo .
(2)
.Lives in the llanos ofVenezuela
(3)
(Genera plantarum.)
262
D~
QUAYAKA
cia de la. planta en determinado ~3itio del bosque, le

exigimos nos trajese algunos trozos del tronco, y se
neg ello dicindonos que aqul no era Guachamac.
Sin embargo, dos das despus supimos que varios indios estaban cortndola en el mismo sitio que habamos indicado.
263
._I.-
-I---~----
6).
fS
--
dicho ya que los principales nicos

~."v~"
afluentes del Cuyuni son el Acarabisi, Guocanamo, Ekereku, Venamo y Y urun, escasos tributarios para la magnitud y caudal de este ro, quien por
esta' misma circunstancia conserva su individualidad
propia, hasta muchos centenares de millas de su desembocadura.
La razn de esta escasez de afluentes es la mi.;ma constitucin orogrfica de su hoya; desarrolla su
curso el Cuyuni en una relativamente
angosta zona, limitada al norte y al sur por dos series de cadenas secundarias y paralelas que lo separan, al norte
de las hoyas hidrogrficas del Acarabisi y del Barama, y al sur de las del .M:azzaruni y Esequibo.
Estas sierras secundarias se aproximan m{lS entre
s en el espacio comprendido entre los ros Acarabisi
y Wenamo, donde por un solo can cauce fluye toda
la corriente, para dividirse ms abajo en un verdadero
E1\fOS
--------------------.-
.. -------.---.
----- -.---.-
-- -.--
265
POIl LAS SELVAS
ddalo de brazos, ramales, y cascadas, que impiden al

viajero de manera absoluta, formar siquiera idea aproximada de la latitud del ro.
De esta hoya tan marcadamente definida en el
sentido de su latitud, y de las grandes irregularidades del lveo, se derivan dos hechos: el primero, ya
apuntado, es la escasez de afluentes de importancia,
pues los flancos de las mencionadas sierras estn tan
prximas, que apenas forman insignificantes caos las
aguas recogidas; el segundo es la pobreza en peces de
este ro, pues las zonas tranquilas son muy limitadas
y el resto de su vario curso se ve interrumpido cada
instante por caidas impetuosas. Los escasos peces que
encontramos, ninguno de gran tamafio ni de buena
carne, los pescbamos refugiados en los remansos charcas serenas.
Podemos decir de una manera general que el ao
se divide en dos estaciones lluviosas y dos de sequa.
Las primeras se prolongan desde fines de noviembre
hasta febrero, para comenzar de nuevo en mayo hasta
julio; las estaciones secas estn comprendidas en los
periodos intermedios.
La cantidad de agua cada durante los meses de
lluvia y que tomamos en los. datos pluviomtricos de
algunas estaciones inglesas, vara notablemente entre
estos dos trminos extremos: de 70 hasta 130 pulgadas anuales.
:
Las irregularidades
de nuestra expedicin slo
nos permitieron tomar promedios de observaciones termomtricas para la zona del litoral y nos dieron los
mximos y mnimos ya apuntados.
La constitucin mdica de aquellas desiertas regiones es imposible formularla, pues falta para ello el
266
Hit OUAVANA
._-------/factor eficiente de poblacin, que la objetiva, constituye y determina.

Slo existen escaslli5 tribus indgenas, euya vida esencialmente nmadc no permite 1
los mltiples elementos patgenos ex-medios, desa- i
rro11ar sistemticamente sns influencias letales.
Sin emhargo, priori, y guiados por los datos I
geogrficos, de naturaleza fsica y de altitudes, podra- I
mos informarnos vagamente de culeB podran ser 1as I
predominantes mbrhidas si el fador poblaein existiera.
:
Xo es hoy el paludismo el que domina la es- .
cena, sino aquella..;; afec('ioncs ms directamente ligadas (l una alimentacin primitiva y deficiente, determinante natural de la miseria fisiolgica.
En anteriores pginas anotamos el poco desarrollo del sistema seo en estos indgenas y la gran frecuencia de la caries den ta ria.
'l'ambi6n pudimos ('omprobar en algunos la existcncia de la l.lJ/cinario8is y de la filari()si.~.
Sancionada queda po!' las conclusiones de Looss
y de De )lenczes, d(>1Brasil, la infecein del organismo humano por 1: p.metraei(m por la piel de las larVUf; del ankilost>mo (luodenalis; v esta (~ircunstancia ,
unida la vida verdaderamente anfibia (le estos indgenas, ribereos de 108 grandeH ros, y obligados cada
instante atravesar i nado las vas de agua, explicaran ficilmente la frecucncia (le la ankilostomasia
I!
en ellos.
Con menos frecuencia (lue la anterior oh:;ervamos i
algunos caSOl;de filario.'~i8, cuya etiologa, si no podcmos I
establecer de una manera definitiva, I1no de los factores inmigrantes de la Guayana Britnica, s nos per- I
mitira inductivamente presuponerla.
Anualmentc llc- \
gan~~_ ~(~u~lla colonia de cinco i sciscicntos inmigl'an-._ \
I
i
,,
l'
i
-267
POR LA';' BELV Ae
-- -----_
..
--.
----.--.
--- ....
_----_._-~
-1-
tes sle la India inglesa, hasta el extremo de que el

elemento cooli forma hoy el 25 % de la poblacin total.
Originaria la draconculosis del Asia meridional,
y dado el largo perodo de latencia de esta afeccin
parasitaria, es lgico suponer que ella ha sido tambin
importada por el elemento indostnico .
. La hidrologa regional, favorece de notable manel'a la propagacin de los grmenes y la difusin
consiguiente de la enfermedad, dado el concepto esencialmente hdrico de su etiologa y la mara:villosa
abundancia de los cclopes,' organismo intermediario
del ciclo evolutivo de este nematoide.
La epidemia variolosa que en estos ltimos afios
se present entre nosotros, propagse tambin algunas de estas tribus, pero en forma tan atenuada, que
recibi el nombre de cll.itlcen-pox.
(*)
4BJ.IJ.
,.] Hasta estas tribus, que son venezolanas, se ha propagado un generalsentimiento de anglofllia; de modo que algunas de ellas menos salvajes,
empiezan ya hablar ingls, antes que nuestro idioma.
-------268------1Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De la Repblica,Colombia
POR
lJA SEGUNDA
Y UlJr\IMA
GOMISION
Comisin ingle~a, en lo relativo la lnea

"\\Tenamo-Roraima, como lindero entre ambos pases segn el Laudo, propuso la venezolana, el
cambio de esta lnea, por el dil'ortia aqual'lltn, () filas
montaosas (lue dividen claramente las aguas que van al
Orinoeo de las que van al Eseqlliho.
y basaba ~u proposicin:
1(! ell (}lle dicha lnea
recta ('orta en ~u nacimiento ros que, en definitiva
pertenecen, unos la hoya del Orinoco y Caroni, y
otros (l las del Esequiho :\Iu..,;saruni, y 2'! en la dificultad absoluta de marcar lindero seal alguna de
divisin en aquella lne~, que va cortando cerros, bosques, ros y sabanas diversas alturas.
La Comisin venezolana contest, que informara
debidamente nuestro Gobierno, nica personalidad llamada considerar dicha proposicin.
Despu(.s de cuatro aos de ardua labor material,
~~A
t(~\.')~
271
I
!
-----1-
POR
.-'
d'
--
.-
-.
LAS
HICLVA8
--.----
1__
travs de ignotas y lejanas regiones, queda sellado

bajo el Gobierno del General Cipriano Castro el largo
proceso originado en 1814 y terminado en 1904.
Durante el prolongado curso de la discusin doce
lneas trazos diversos se originaron: Lnea Shomburgk; 1. Fortique;
1. .Aberdeen; 1. Consejo- Viso;
1. Rojas; 1. Graville; 1. Rosebery; 1. Shomburgk alterada; 1. Salisbury; 1. Extrema pretensin inglesa;
1. Sanderson y 1. Rosebery propuesta al seor Miehelena, Agente de Venezuela en Londres en 1893.
De todas estas lneas la de Shomburgk alterada
es la que ms se acerca la dictada por el Laudo,
con dos modificaciones capitales: su origen en Punta
Playa, (Ocano Atlntico) y n en la boca de Amacuro, (Boca de Navos), y su terminacin en la. boca
del Acambisi y n6 cerca de la desembocadura del
Yurun.
Qudanos, pues, la posesin y dominio absoluto
de las boca." de nuestro Orinoco, y en lo que hoy,
despus de trazada la lnea divisoria, nos resta de
Guayana, pueden caber holgadamente o'tncuenta rnllones de /wbitante8, tal es su extensin territorial.
En la ciudad de Georgetown, capital de la Colonia
de la Guavana Britnica, el da diez del mes de enero
de 1905, se reunieron los sefiores Henry Innes Perkins, compaero de la Imperial Orden del Servicio
de Su Majestad el Rey Eduardo VU y Primer Comisionado de la Comisin Dlindadora de la Colonia
con la Replblica de Venezuela:
Charles Wilgress
Anderson, Segundo Comisionado de la misma Colonia:
doctor Abl'aham Tirado, Ingeniero Civil de los Estados Unidos de Venezuela y Jefe de la Comisin Deslindadora entre aqnella Repblica y la Colonia de la
'-"'- --
-.--.--.----,
-------.
_-----------1--
v .~OU.\YANA
Guayana Britnica y el doctor E1a~ Toro, 2\I('dieo Ciru- i

jano de la [lustre Universidad Central de Venezuela y
segundo Comisionado por parte de la antedicha Repblica, con el ol~jeto de m.;cntar en este Con venio los
resultados (le sus trabajos en la demtreaei(lIl de la frontera entre lo~ territorios, y,
1~) Por eunnto las Cre(lellciale:-; que 10:-; autorizan {'omo Heprc~entante~ legales de su:'>respectivos GoLierno~, han sido dehidanwnte pl'(lsentadas y n(,pptadas de eonform'idad eon lo~ pode)'(~:-:conferidos, y,
2<1
Por {'uanto la jornada ha :-:ido rendida de:-:de
el Ro ....-\{'arahi:-:ihasta la ~r()ntaiia (11'] Roraima y
han sido tomadas (]nrante tal jornada ('n los puntos
mis importantes de la lnl'a fronteriza, todas las ohservaciones a:-:tronmieas, gcod(.sicas y t0l'0grificas, de
acuerdo con el Lnndo Arhitral dallo ep Pars el a
de octuhrc de lR!)9; y,
:~<! Por cuanto
las in"tl'uceionf's <ladas : am 1108
Comisionados le imponcn, para los efectos de la mayor
claridad, la ncccsid~Hlde estampar en un ~rapa general
de la Lnea, los resultados (le] trab~~jo hecho donde
puedan verse todos ]o~ detal1e~; y,
40 Por euanto ambos Gohiernos deben poseer
documentos autnticos de un mismo tenor (lue indiguen
sus respectivos derechos en el territorio demarcado, ellos
convienen y declaran:
10 Que estiman este Convenio, como de carcter perfectamente Oficial con respecto los actos y
derechos de ambos Gobiernos en el territorio demarcado: que aceptan las posiciones de los puntos abajo
mencionados como correctas, y el resultado de las observacione..'3y clculos hechos por ambas Comisione..'l,
juntas separadamente, como sigue:
I
I ------------------------ ---I
I
-------
--
------ ------m
POR LA8 SBLV.AB
29 Que los dos mapas mencionados en este convenio, firmados por ambas Comisiones, son exactamente iguales, uno para el Gobierno de Su Majestad
Britnica, y el otro para el de Venezuela, y que contienen todos los detalles enumerados con. relacin la
antedicha demarcacin con una especificacin clara de
la Lnea Limtrofe de acuerdo con el Laudo Arbitral
de Pars.
39 Que firman de Sll puo y letra cuatro ejemplares de este Convenio, dos en ingls y dos en espaol, para que se entregue una copia en cada idioma
sus respectivos Gobiernos.
(F) H. l.
PERKINS.
Primer Comisionado
(F)
(F) C.
ABRAHAM TIRADO.
WILGRE88 ANDERSON.
Segundo Comisionado.
(F)
Caracas:
EdAS
TORO.
2 de agosto de 1905.
cPlias !foro.
274
DK
(lCI
GU.\YAN'A
de vital importancia resolver desde el

~
ocomienzo el mod1J,.~ operandi que habramos
de adoptar, pues de l dependera no slo el resultado
final de las operaciones, sino tambin el tiempo que lmbiera de emplearse, los instrumentos requeridos y el costo total. 'rratbase ue lograr la situacin de la lnea
de frontera por medios sencillos y relativamente rpidos, ya que el mtodo onlinario de triangulacin
geodsica deba com3iderarse fuera de cuenta, pnes l
implica largos mprobos trab:~os, muy especialmente en los terrenos bajos y cubiertos de espesos bosques,
como son gran parte de los de la Guayana, aparejando
as costo y dilaciones del todo inaceptahles en el presen'.
RA
te caRO.
La Comisin Venezolana ha credo que satisface las necesidades del trab~o dc demarcacin de la
lnea limtrfe, la fijacin a.qtronmica de sus pnntos
(-)
Primer Informe del Ingeniero Jefe, doctor F. Aguerrevere.
__ .1-- .
275
POR
J.AS RF.I.VAS
I
.-.-.--- --..-- -------.--. ----
..------1-
principales ligados entre s por un levantamiento topogrfico, tan esmerado como lo permitan las circunstancias locales. Este mtodo empleado ahora por nosotros, convino bien pronto la Comisin Britnica en
adoptarlo, con vista del resultado que se obtena con
el taquemetro, instrumento admirable para obtener
acopio de datos topogrficos en corto tiempo. Slo
dejamos de tomar detalles en la reeta de Punta
Playa la. hoca del ro Mururuma, por tratarse de
un terreno fangoso, inhabitado, inculto y de ninguna
importancia, y en donde las picas que hubiramos de
abrir quedaran bien pronto tupidas. Esto nos hizo
limitar este trabajo de detalles (t slo dos kilmetros
de esa lnea en su extremo de la boca del :\Iururuma
. '1
donde hay algunos conucos.)
La posicin geogr.fica de todos los lugares de
gran importancia, como lo son los principales puntos
de inflexin de la lnea, y aun algunos otros intermedios cuando es mucha la distancia entre aqullos, se
tom con toda la correccin que permiten los instrumentos porttiles que usamos, suficientemente exactos.
Al mismo tiempo que unos inp;enieros trabajan 8n la parte astronmica ya dicha, sea la averiguacin en el globo de los puntos en cuestin para
observacin de astros, otros enlazan esos mismos
puntos por una lnea quebrada, levantada con taquemetro {t lo largo de la frontera, de manera de obtener todos sus detalles. Am bas operaciones, astronmica y geogrfica, se comprueban.
La pequea difeI
rencia que siempre existe en el resultado, es objeto de
! cuidadosa discusin para disponer de ella y da la medi-
'
_J:'.::
1
grado de confianza que merecen ~~
I
,-
operacion~I
276
----
---------
-- -----
---
-------,--
Observaciones 8stronmic8s
La latitud la hemos obtenido generalmente por

altura de estrellas en el meridiano, procurando siempre compensar los errores probableR por medio de
operaciones reversas en todos sentidos. Tambin se
ha usado el mtodo por diferencia de distancias zenitales, con pares de estrellas que culminan al Norte y
al Sur.
.
En cuanto longitudes, hemos seguido el mtodo de trasporte de cronmetros, valindonos de los tres
que tiene esta Comisin y que lleva la Comisin Britnica. El tiempo local para comparar con el de los
cronmetros, se ha obtenido por alturas de sol y de
estrellas y por pasos meridianos de estrellas.
En esto de longitudes, aunque hasta ahora los
resultados son satisfactorios por el mtodo emplea. do, tengo empefio en conseguir la manera de evitar
cualquier error factible en los cronmetros, consecuencia de las largas
marchas
por terreno
accidentado que tendremos que hacer por la Sierra
Imataca.
Me prometo para ello tomar telegrMicamente la longitud de nuestro Observatorio Cajigal, mediante la cooperacin del seor Director del Instituto
y la del Telgrafo Nacional, usando el poste que pusimos en La Guaira, con posicin bien averiguada.
Aspiro tambin tomar por seales telegrficas
la longitud de El Dorado cualquiera otro punto
fuera de la frontera, que pueda servimos para rectificar
los cronm~tros.
1-------------------
18
POR
LA8
~KJ:.VA8
El Azimut ngulo que forma con la N. S.

la lnea limtrofe en sus .diversas porciones y especialmente en las largas lneas rectas, se ha medido
valindonos de la misma meridiana que se trazaba
para la observacin de latitud y se ha utilizado tambin dicha meridiana para determinar la declinacin
magntica del lugar, procurando as coleccionar la
mayor copia de datos tiles al pas.
Postes de linderos
Se han construido cinco postes de concreto con

ciment08 del mismo material y sobre pilotes de madera
en los lugares siguientes:
U no en Punta Playa; otro en la margen derecha del ro Barima, distante 626 metros de la boca del
ro :Mururuma, de 1 m. X 0,80 c. X 0,60 c. que, junto con otro ms pequeo, situado 302 metros hacia
Punta Playa, marcan la lnea recta de la frontera en
esta parte; uno inmediato la boca del ro Jayoba
de 1 m. X 0,80 c. X 0,60 c; y otro distante 300 metros hacia la cabecera del :Mtlruruma. Estos dos ltimos marcan la recta de las cabeceras del :Mururuma
la boca del Jayoba.
2'18
---.---
-----1--
Resultados
Los resultados obteni~l()s para la situacin de los

puntos principales de la parte' de lindero que hasta
ahora hemos recorrido, son los siguientes:
Punta Playa Boca ~fururuma
.
Curso )Iururuma
.
Cabecera .Mururuma . centro Amacuro.
Boca Jayoba lIIonte Guausa
.
J\Ionte Guausa estacin Guaullo
.
G uallno a"'",T"I anqUlta
.
""T"
~I
1
J.unqUlta a -'ancla
.
Lancha San Vetor..
.
San Vctor i Juanita
.
Juanita (Horqueta
.
Horqueta ( fuentes Amacuro
.
Total:
84.400 metros.
12.HOO
12.200
0.[)!)0
16.000
(
(
4.8fJ4
8.2:.30
17.400
((
(
U.762
2iU);J0
l:UmU
188.a22 metros.
(Se firmaron cuatro al'tas por la Comisin Venezolana y la. Britnica, donde aparccen fijadas las
coordinadas geogrficas, los azimudes y distancias, as
como tambien se mencionan en ellas los postes levantados.
Los originales de estas actas, que se hicieron
por duplicado en ingls y castellano, reposan en el
Ministerio.
279
PcOA LA8 ".LV"S
I
1-1--------------------.
Otros trab~08
Se tomaron tambin las coordinadas geogrficas de

San Jos de Amacuro, de la Estacin Barima y de la
Estacin Cuyuni, para poder fijar la desembocadura
de los importantes ros Barima y Amacuro, y se observ tambin la posicin del Ponto n-furo, con lo cual
podrn rectificarse los mapas de esta parte de nuestra
costa. Para estas determinaciones no pudimos disponer de todo el tiempo que era de desearse .. Se levant tambin el curso de la quebrada Polvo de Oro,
y se fij astronmicamente su cabecera, trabajo ste
que se hizo para asegurarse m~jor de la posicin de
las cabeceras del ro Amacuro.
Esta Comisin ha tomado al mismo tiempo observaciones de temperatura, tan continuadas como se
lo han pcrmido sus otras atenciones, en los diferentes campamentos, as como tambin la presin atmosferica, valindose para esto ltimo de Aneroides.
De todo se dar cuenta cuando se hava avanza"
do ms, fin de que los cuadros de observaciones
sean ms comprensivos y tiles.
Planos
-j
Se estn preparando nueve planos parciales

escala 1O.~(io, contentivos de todos los detalles de la l280
DM
------------
GI1AYA.NA
--- _.---
.. ---.--
-.---
.. --.
nea limtrofe recorrida hasta hoy, y acompafia este

informe un mapa general t escala 200.:xx" que comprende
todo el trabajo ejecutado..
Otros datos
( El terreno (lne tiene la Replblica en lo que podemos llamar Isla Barima y en la parte inferior del
Amacuro, es sumamente bajo lo (le exige que cualquier trabajo agrcola industrial que se emprenda,
comience por el e."tablecimiento de drenajes apropiados que disminuyan la humedad del suelo.
Estas tierras bajas, cuya vegetacin natural se compone casi exclusivamente de manglares y varias especies
de palmas, son propias para el cultivo del arroz y de la
cafia de azcar. Los canales indispensables para desagiies podran aprovecharse para acarreo de frutos.})
Del monte Guausa hacia arriba, sea donde el
terreno queda libre de la casi constante inmersin bajo el agua, comienza ganar la vegetacin en variedad y riqueza, presentndose los Purgos Balats, que
son la base de una industria de cierta importancia,
aunque bastante rudimentaria;
el cacao silvestre, cedros, robles, araguaneyes, copaiba, tacamahaca, vainilla, cacaral, zazafrs, y mnchas otras maderas para
construccin, ebanistera y medicinales.})
Todo este terreno, que bien puede llamarse vega
del Amacuro, termina al pie de la Sierra Imataca,
281
POR
--1------------
LAS
SELVAS
--------
con una altura de 35 m. sobre el mar, y es de fcil

irrigacin por la abundancia de agua. Los canales
saltos que en la parte superior tiene el Amacuro,
convidan montar ruedas que aprovechen la fuerza
motriz.
Todo parece indicar all la conveniencia para
cultivos de importancia.
En cuanto riqueza mineral puedo informar que
una compaa de venezolanos, nicos mineros que encontramos por aquella regin, haban extrado algn
oro de greda de un placer en la quebrada Polvo de
OrOl) afluente del Amacuro.
En el lecho de dicha
quebrada se ven cuarzos que recuerdan la zona ml.nera del Yurary.
Todos los trabajos han sido practicados por ambas Comisiones, Venezolana y Britnica, con el espritu de compaerismo y buena armona que eran de
esperarse, ayudndose mutuament,c y desempeando
cada uno su cometido i satisfaccin de la otra.
(Firmado)
F.
AGCEHREVERE.
n (')
Terminado como ha sido el trazo de la frontera
en su segunda seccin, sea la parte comprendida entre las cabeceras del ro Amacuro y la de un punto
cercano la del Acarabisi, tcame informar acerca de
lo actuado por esta Comisin compendiando lo que
[1] Segundo Informe del doctor F. Aguerrevere.
_ --------
------------------- -- ----- -------------1-282
Da QU.4YAN4
en varias notas he dicho en el curso del trabajo, y explicando mayormente algunos asuntos dignos de m:1::;
atencin,
Organizacin
I
'1
I
I
I
I
i
I
I
del trabajo
De acuerdo la Comisin Britnica con la V enezolana en que debamos principiar por descubrir la
fuente del ro Barima, para determinar en seguida la
posicin geogrfica del punto m:~ elevado de la cordillera Imataca, cn frente de la fuente del Barima,
punto importantsimo mencionado en el Laudo de Pars, procedimos en con~ecuencia con todo nuestro equipo de instrumentos, provisiones, etc., la dificultosa
remontada de dicho ro, sucesivamcnte en buque de vupor, lancha de petrleo, botes, curiaras, y por lt'imo
marchando pie por picas que practicamos, porque
el territorio del Alto Barima estaba todava por explorar, pues slo nos haba precedido el viajero ingl~
1\'[1', Dixon, en un rapidsimo viaje por el ro en 1894.
Como en ste que tiene por todo 400 kilmetros
de curso, se encuentran muchos rpidos desde la catarata de Mekokerusa hasta las cabeceras, la na vegacin por botes y curiaras se dificulta cOllsiderablemente por la frecuente necesidad de arrastrar las embarcaciones y pasar las mercancas por la orilla, acarreadas por hombres.
Una vez en las cabeceras del Barima el 31 de
.
\
_ +_0_c_tu_b_r(~._d_e_l_90_1_,_a_m_b_ru_s
_C_O_:_iS._i_o_ne_s_r_ec_o_ll_o_c_im_o_s
_e_l_p_ic
_o~.!
de Imataca, que se refiere el Laudo, y procedimos

descuajar el monte y practi.car las observaciones necesarias para determinar su situacin geogrfica lo que
nos di: latitud 7, 28', 24" Norte y longitud Oeste
de Greenwich 60, 41', 31"
Por no ser el mismo el sistema de medidas ni
.el de instrumentos de ambas Comisiones, y fin de
aprovechar lo ms posible el trabajo de todo el personal, se resolvi de mutuo acuerdo, que los venezolanos acompaados por un ingeniero britnico; demarcaran la lnea de las cabeceras del Barima las del
Amacuro, y que la lnea de las cabeceras del Barima :1
las del Acarabisi sera trazada por la Comisin britnica, acompaada por un ingeniero venezolano, de modo que cada Comisin trabajase con sus instrumentos
)r mtodos acostumbrados.
Tambin se acord que la lnea del Laudo, de
la fuente del Amacuro al Sudoeste por las cimas ms
a1ta~ del espoln de la sierra Imataca hasta el punto
que ya tenamos determinado en latitud 7, 28', 24" Y
longitud 60, 41', 31", no poda ser otra que la divisoria de aguas entre el Barima y el Orinoco, y de la
misma manera, que la lnea que sigue la cima de la
cordillera principal (Imataca) al sudeste, hasta la fuente del Acarabisi, no es otra que la divisoria de aguas
entre el Barima y Barama, por el lado ingls, y el Cuyuni por el lado venezolano.
.
El convenio mencionado en el prrafo anterior
en que afortunadamente
estuvimos de acuerdo las dos
Comisiones, estableca la manera ms segura y racional de interpretar las expresiones del Laudo, que se
refiere un terreno que an no haba sido explorado
por nadie, puesto que la lnea debe ser continua, y
284
O" GU"" .N
I
------- - --------------,
- I
tanto el espoln por el Norte como la cordillera principal por el Sur, era posible que se interrumpieran y
que sus muchos ramales secundarios dieran origen
disputas inacabables.
En el curso de los trabajos tuvimos ocasin de congratularnos por este convenio,
sin el cual, por lo menos, habra sido ms difcil el
trazo de la lnea.
((El avance del trabajo -en toda esta seccin, fu
necesariamente lento, debido varias circunstancias:
toda esta frontera est en un bosque tupidsim'o, en el
que haba que abrir picas de exploracin para averiguar cul era la fila que debamos seguir. De la lnea
al ro Barima, por donde llegaban los recursos necesarios, tambin es todo bosque de la misma naturaleza, por lo cual tuvimos que hacer picas para la conduccin de vyeres (. instrumentos.
Estos tra..<;;portes
tenan que hacerse al hombro por peones, del campamento central orillas del Barima, hasta los de las dos
divisiones que practicaban el reconocimiento y nensura de la frontera."
Mtodo
i
I
-~
((En cuanto al trabajo tcnico, hemos seguido en

esta vez el mismo m{>todode la primera expedicin,
slo que el taquemetro se us ahora absolutamente en
todo el trayecto, por ser indispensable que figuraran
en el plano todos los detalles de la frontera que, como
se ha dicho, va por la divisoria de las aguas del Ba285
POR LAS SJ:LVA8
rima y Barama para el lado ingls, y del Orinoco y el

Cuyuni para el venezolano.
{(En la determinacin de latitudes se us de preferencia el mtodo de circunmeridianas.
Resulta.dos
((La lnea de las cabeceras de Barima la8 del

Amacuro, tiene una longitud de 108.000 metros, y comenzando por el pico frente la fuente del Barima,
que es su enlace con la cordillera principal, y el punto ill;; alto de esta lnea, en 350 metros sobre el nivel
del mar, baja hasta sllo 50 metros en algunas partes.
Este ramal de Imataca da nacimiento varios afluentes del Orinoco hacia el Norte y otros afluentes del
Barima bacia el Sur, y el principal de estos ltimos
es el Guanamaparo.)
.
I
I
J
I
J
I
I
I
I
La lnea de las cabeceras del Barima las

del Acarabisi, que va por la fila principal de la cordillera de Imataca, tiene una longitud de 104.230 met.ros.
Su elevacin es generalmente mayor qlie la del ramal
del Amacuro, llegando prximamente hasta 500 metros hacia la cabecera principal del Barama, aunque
en partes, b?-ja mucho tam!>in, especialmente en otros
manantiales del Barama, que son pantanosos.
De esta cordillera nacen varios tributarios del Cuyuni, que
por supuesto corren por territorio venezolano.
Hacia
I
-(--------------
.. ---- ..
-.------------:--.-----------------
11
__
[_-"---
"__
9_ "'_Y_A_N"'
--
--
\_-
el territorio ingls corren el Kuliaku que ya al Bariroa y el Barama que cae al Guain.
El punto donde se termin, por ahora, el trazo
de la frontera, se halla 300 metros al Suroeste de
una de las fuentes del Acarabisi con latitud7
10', lO"
.Korte y longitud O. de G. GO, 20', :39", pero no habindose acordado ambas Comisiones en cul es la fuente principal que debe adoptarse, se pact que este punto se fijara en la prxima ocasin, cuando se contine
la determinaciil de la frontera, entrando por la boca
del Acarabisi, aguas arriba.)
El largo total de esta Srccin, siguiendo todas las
sinuosidades de la lnea, es de 21~.830 metros que,
junto con lo demarcado anteriormente, forman un total de iH 1.1 )() metros de frontera ya recorridos desde
."
Punta Playa.))
Hitos.-No
ha sido posible en esta ocasin el establecimiento de postes de lill<lero como anteriormente
en Punta Playa, )rururuma y Jayoba.
El trasporte
de los materiales necesarios habra elcyado el costo hasta cantidades exorbitantes, y adems tengo la conviccin de que el acta suscrita y el plano leyantado
arrojan suficiente luz, para que en cualquier tiempo
se vuelva abrir la pica del lindero si se necesita, que
aunque qued descuajada ahora, bien pronto se cubrir[t de malezas y se perder.))
C
I
-"-----287
POR
LAS 8BlLVA8
Actas y plo.no8 .
El 9 de diciembre del ao anterior tuve el gusto

de enviar el acta de los ltimos trabajos practicados en
el campo, junto con un plano, copia del que ha quedado en el Registro de Georgetown.
El plano original escala de 200~oOO que esta Comisin va presentar, no est terminado, por los inconvenientes tan notorios que hemos tenido. Sera de
desearse que se pudieran hacer 13 planos escala
IO.~OO' como en la primera
seccin.
Otros trabajos
En el curso de sus tareas, la Comisin tom las

coordinadas geogrficas de varios lugares, la orilla
del Barima, fin de que le sirvieran como puntos de
referencia para el lindero y son: Mekokerusa, Hell
Gate, Five-Stars y Kuliaku.
Estas determinaciones,
as como las muchas picas que hubo que hacer en
territorio de la Guayana Britnica, han contribuido
grandemente para que nuestros vecinos tengan hoy un
plano regular de todo el territorio del Alto Barima,
hasta hace poco desconocido.))
((Aspiro que en la prxima salida, la Comisin
Venezolana 'pueda aprovechar una buena parte de sus
--1------------
--- ..
---.--------
--.,,----.-
288
D&OUAYANA
trabajos en beneficio de la geografa de nuestra importantsima Guayana, pues en la vez pasada no fu posible, ya que la base de operaciones tena por fuerza
que ser el ro Barima, en la parte que fu adjudicada
por el Laudo la Guayana Britnica.
(Firmado)
F.
AGL'"ERREVERE.
_ .... <El41l<E~~Il _.-
-i
I -------------
-----------------1--
-1--
.-i-
INDICE
PG.
Introduccin
Resefia histrica de la discusin de L rnites en tre Venezue~a y IR. Guayana Britnica
Primer viaje
.
Capitulo primero
.
Sumario: Salida de la Comisin.-De Trinidad Gorgetown. -Punta-Playa. -Prirnercampamento.-EI
rio Barima.-Condicioncs agrcolas. -Fauna ornitolgiea.-El
Amacuro.-Segundo campamento.-Mr.
Me. Turck.Indi08 guaraunos. -Etnologia
y linguistica. -Hbitos,
fisiologa, medios sociales, deformaciones y caracteres
de 68t08indigenas.-Remontada
del AlIlacnro.-Tercer
campamento.- Cascada Cuyurara. -Un
boa constrictor.-Disputa
de Iimites.-Gudifio
al IIgua.-Insubordinacin abordo
Captulo segundo
Captulo tercero
;
--1---------------
-..
------------
-----
3
11
47
57
69
..
BANCO DE LA REPUBlICA
I1BUOTECA
LUIS-ANGEL
ARANOO
CAT ALOGACION
PG.
Captulo cuarto
Captulo quinto .....................................................
Captulo sexto
Segundo viaje ......................................................
Captulo primero ..............................................
Sumario:
Segunda internaei6n.-Aguas
arriba del Barimil..-La sierra Imataea. - Vestigios de antiguas poblaciones indgenas.-Arte
americano precolombiano.John Davis, nuestro indio eazador.-'-Casco.das del Barima.-Un
tigre en el campamento.-La
inundacin.Dificultades de la Sierra.-Fauna,
Flora y Geologa.Un indio caribe ..............................................
Capitulo segundo
Captulo tercero
Captulo cuarto ..................................................
Captulo quinto : Sobre fauna, flora y geologa
Tercer vill:ie: Captulo primero ..................................
Captulo segundo
Captulo tercero
Captulo cuarto: Poligenismo tnico americano
Minas de oro y de diamantes .................................
SaltQs de Kayet y de Tumatumari
.
El Guachamac, planta venenosa de los indios
Hidro-climatologa
y Constitucin mdica ...................
Apudice
Acta final de los trabajos realizados por la segunda y lti
mil. Comisin ..............................................
;
Informes y Actas
79
~1
115
125
189
149
158
165
193
207
223
241
255
26
269
271
215

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;1.

CON GUAYANA BRITANICA

'Por las Sh/as

POR LOS RIOS OMiIMA,

DEDICADA AL SEOR GENERAL CIPRIANO CASTRO

Por las Shfas *

Venezuela con Guayana Britnica

Por las sh/as

Doctor Elas Toro

8IBLlOTE:...I, Li.J!S-t>NC:L ARANGO

Jt'lct J#eJIt!ltl/ CftftJZtI

r& t'.1//mtt& t>~

t'/ .11'($/NI d !'/:'lJrt 41 r& 1ft 1/-tt/a

c/; "t?~ &Aa udM ~ ~~t,

11Ii4(:tJ/ It' iJIJ1,?r!tt IJj'?l~antZ..1

&/ 'i7{)ClacZb IJzIt;;;

4" ~U"mJ d.J

IPnd t:~d/ ,j1t1~id ryiiVJitlclct/

~C(in&at/af dI: dt(~:ftlltt1/

,.dI: /aCI! Cttdltt2

Mayo 11 th. 1840. The Argory, vol. 30,

finen y constituyen los lmites cuestionados; y que

holandeses de la citada punta Barima para la poca de

Aunque el derecho de V cnezuela sobre

que estudiaba, deban considerarse nicamente como

Cnsul ingls en:Caracas, concebido en los siguientes

CIpIOSdel siglo dcimo sexto exploraron con grande

Art. 59. Tratado de MiiDster.

la Amrica Meridional, "'/ se obligan auxiliarse y

VIII, pg. 183.

comienza en el ro Marawine y termina en el Esequibo:

ms abundante de textos favorables Venezuela; porque

los encargados de ejecutarlas : que si el Director Go

bernador del Esequibo

se quejaba de ello, se 'le haba

de responder que se proceda en el asunto con arreglo

leyes instrucciones generales del buen Gobierno de

4escubrlmlento de Gu~yana. se encuentra que los espaoles descubrieron y

POR LAS 8ZLV.ll"

carta del Mayor V ouchenrolder, hlands que la form

porvenir y escoger aquellos puntos que ofrezcan una

omcial history ofboondary, vol. VII, pg. 'lt'l.

y si esto fuera verdad sera de una importancia

Hanau (') una porcin de tierras de sus posesiones

eolonise that eoaat.-N. del A.

hubiera posedo en dichos territorios.-Loc-cit,

Continuando Lord Aberdeen en el examen de las

que el territorio entre aquel ro y el Orinoco ha sido

ciudadanos, visto que en los mapas de las provincias de

Si el infraescrito estuviera dispuesto obrar en

POR Y.AS 81tLVAS

mente en la cost~l Arabisi, hasta 50 millas

Agregaba Lord Abcrdeen, en su contestacin

-1------en que se dividen las aguas que fluyen. al li.-sequiho

Por tanto el Gobierno de la Repblica resolvi no

-------------------------1--firmara, se admiti un artculo, concebido en los siguientes trminos:

\) Official history, prrafo 49, pg. 120, Vol. VII.

En vano replic6 nuestro Ministro, que: no le

oficiales entre los dos pases, previa la ratificacin de

declarasen como statu qua de la cuestin de lmites

de los derechos de Venezuela.

rectamente por Venzuela, en su litigio de lmites con la

--1------ ----- ---------

por el medio de la corriente de ste hasta su fuente ms