HANS JONAS (1903-1993)

VOCABULARIO BSICO

ASCETISMO A propsito de la carrera desenfrenada de consumo, que se debera

poder controlar si se quiere preservar la naturaleza, Jonas evoca la posibilidad del
ascetismo. El ascetismo de los primeros siglos de la era cristiana se justificaba por
la creencia en el ms all de una religiosidad transcendente; ahora sera necesario
un ascetismo de nuevo cuo, ante el peligro para la continuidad de la vida. Pero
Jonas es escptico ante la posibilidad de que los humanos prescindan de sus
pequeos intereses inmediatos y privilegien una causa que ven demasiado lejana.
COMUNISMO El principio responsabilidad termina con una filosofa poltica
bastante problemtica, que encendi las iras de Popper, porque defiende la
posibilidad de que una dictadura comunista permitira tomar ms fcilmente las
mediadas necesarias para preservar el medio ambiente. De ah su horror al
descubrirse tras de 1989 que la polucin en los paises del bloque exsovitico era
mucho peor que en las democracias liberales.
DEMOCRACIA La victoria del liberalismo sobre el comunismo, segn Jonas, no
prueba que sea mejor para resolver los problemas ecolgicos de nuestro tiempo. En
el fondo, Jonas es profundamente escptico sobre la posibilidad de que un sistema
basado en el aumento de la riqueza, que no puede lograrse sino a costa de la
naturaleza, sirva para preservar el medio ambiente. Para lograrlo es imprescindible
que la ciudadana acepte sacrificios duraderos como se dice textualmente en El
principio responsabilidad. En politica, Jonas estaba cercano a las posiciones del
SPD (partido socialdemcrata alemn).
DESMITOLOGIZACIN Concepto propio de Rudolf Bultman que fue, con
Heidegger, uno de los maestros de Jonas. En principio hace referencia a la teologa,
pero pude aplicarse a toda la filosofa. Es un mtodo para interpelar los textos,
desevelando su contenido mitolgico en dos aspectos mtuamente implicados:
posibilidad y efectividad del mito. Pero, puesto que todo texto es mitolgico, Jonas
defiende que la tarea hermenutica de la filosofa no culmina jams.
DIOS Dios no puede ser pensado segn las categoras tradicionales de la teodicea.
Despus de Auschwitz no se puede pensar que sea omnipotente si adems debe ser
bueno. Al crear, Dios se desprendi de una parte de su potencia dejando libre curso
a la posibilidad del mal. A partir del momento en que Dios ya no es omnipotente y
autosubsistente, se convierte en un Dios frgil, sometido a las acciones de los
hombres. Por eso mismo, ni siquiera Dios podra haber impedido la barbarie nazi.
Debe recordarse que la madre de H. Jonas muri en Auschwitz.
ESPERANZA El principio responsabilidad de Jonas es, desde el mismo ttulo, una
respuesta al Principio esperanza del marxista Ernst Bloch. Mientras el utpico
cree que el futuro est por escribir y que todo es posible, la idea de responsabilidad
se plantea una conciencia de las consecuencias de nuestros actos. La
responsabilidad no contiene esperanza, pero tampoco nos lleva a la pasividad. La
filosofa de Jonas es precisamente un intento de evitar que la humanidad sucumba
al apocalipsis y en este sentido hay una esperanza humanstica de fondo en toda su
obra.

FILOSOFIA Bajo la influencia de las ciencias de la naturaleza, la filosofa se ha

convertido en un ejercicio lgico y analtico, perdiendo su capacidad hermenutica.
La impotencia conceptual de un Heidegger sucumbiendo ante el nazismo es una
muestra de la actual bancarrota de la filosofa. Jonas tiende a denunciar la
conversin de la filosofa en una especie de epistemologa universal, extraa al
sentimiento del deber universal. Le preocupa que haya demasiada epistemologa y
teora de la ciencia, en detrimento de los problemas reales y concretos de los
humanos de hoy.
GNOSIS Jonas como profesor universitario era especialista en filosofa gnstica,
que para l no constitua ni un resto mal cosido del cristianismo, ni una
degeneracin del helenismo, sino una versin del espritu oriental en concurrencia
con el espritu griego. Jonas caracteriza la gnosis por algunos temas filosficos que
pueden ponerse en relacin con el existencialismo moderno: la ausencia de Dios en
el seno del mundo, el dualismo antropo-cosmolgico, etc. El propio Jonas subraya
que es su formacin en la escuela de Heidegger la que le permite realizar tal
paralelismo. Jonas, como su amiga y condiscpula Hanna Arendt, escuch las clases
de Heidegger sobre San Agustn, tema sobre el que versan las primeras
publicaciones de ambos.
IMPERATIVO CATEGRICO El primer imperativo categrico que nos permite
encauzar el futuro es que la humanidad sea posible. Se trata de una exigencia
ontolgica y de una obligacin hacia las generaciones futuras. La humanidad de
nuestra poca no puede considerar la responsabilidad como imperativo hipottico
sin negarse a s misma. Contra algunas interpretaciones la responsabilidad no es un
problema prudencial (aristotlico, propio de una tica de las virtudes) sino que
tiene un alcance estructural, imperativo. Conviene decir tambin que, a diferencia
del imperativo kantiano, ste imperativo jonasiano es colectivo (adquiere su sentido
no por una accin individual o por un mandamiento de la conciencia, sino por una
exigencia de supervivencia global de la humanidad).
METABOLISMO La biologa filosfica de Jonas da gran importancia al concepto de
metabolismo (entendido como intercambio de materia). En tanto que metablico,
el viviente no vive nunca solamente por s. Esa es su identidad y su diferencia
respeto a la materia inerte. Y por eso mismo la identidad material que un ser vivo
ofrece a ojos de un espectador en un instante dado no corresponde ms que a ese
instante, para cambiarla inmediatamente.
MIEDO / TEMOR La heurstica del temor es un mecanismo que pretende
anticiparse a las catstrofes ecolgicas y al riesgo de desaparicin de la humanidad.
Conviene destacar que Jonas habla de heurstica (clculo) del temor y no de
tica del miedo, como a veces le han reprochado sus crticos. Se trata,
bsicamente, de hacernos reflexionar sobre el hecho de que somos responsables de
la continuidad de la vida en el planeta; pero esa responsabilidad no nos impide
actuar, sino que nos invita a hacerlo. Cuando somos conscientes de lo que est en
juego [la continuidad de la vida] comprendemos tambin el temor a la destruccin
fatal del entorno. Toda la filosofa desde la Ilustracin se ha elaborado por oposicin
al miedo, considerado como una herramienta de dominacin en manos del poder,
para paralizar la actividad de los humanos. Jonas, en cambio, asume la idea de que
es ms fcil determinar el mal que el bien en los actos humanos. No se trata de
un miedo pusilnime que paraliza, sino de un temor que nos obliga a ser
conscientes de la responsabilidad de nuestros actos. Por el hecho de que podemos
destruir el planeta, debemos en consecuencia hacernos responsables de la
posibilidad del mal.

NATURALEZA Para Jonas no es slo un entorno bitico, o una condicin de

posibilidad de posibilidad de la vida, sino el espacio donde se juega la
responsabilidad del hombre. La tica jonasiana no puede encuadrarse en la deep
ecology, sino que resulta fuertemente antropocntrica. Pero es la prudencia, ms
que ningn criterio de imparcialidad o de objetividad lo que marca la relacin con el
entorno. De aqu que no acepte para nada el criterio de Peter Singer sobre los
derechos de los animales, y que incluso polemizara fuertemente con l. El
principio de responsabilidad de Jonas apareci el mismo ao que tica prctica
de Singer (1979), pero su concepcin de la naturaleza es radicalmente diversa.
ONTOLOGA Jonas no es un terico de la tica aplicada sino un filsofo de
ascendencia heideggeriana que llega a la tica desde la ontologa. Cuestiones como
por qu debe existir la humanidad? no pueden resolverse sin hacer una
referencia al sentido del ser. La imagen heideggeriana del hombre como pastor del
ser y el concepto de Dasein estn en la base de toda la propuesta jonasiana.
ORGANISMO Sorpresa ontolgica de la naturaleza, cuyo ser es su hacer y cuya
existencia, duracin e identidad son su propia funcin. La forma orgnica tiene, en
su relacin con la materia, una relacin dialctica de libertad en la necesidad,
como dice en El fenmeno de la vida
PODER / POTENCIA Concepto central junto al de responsabilidad en la
filosofa jonasiana. Es el poder que el hombre ha adquirido sobre la naturaleza,
desconocido hasta nuestra poca, lo que le obliga a la responsabilidad y lo que
exige una nueva tica.
RESPONSABILIDAD La responsabilidad es una cuestin ontolgica por eso
constituye un principio pero por eso mismo es el correlato del poder humano,
que ha llegado a un nivel indito en la historia humana. Si podemos ser
responsables dice Jonas entonces somos responsables. Esta responsabilidad se
vincula al porvenir en la medida en que el futuro de la tierra depende de la
actuacin responsable de los humanos de hoy.
TCNICA Contra lo que se acostumbra a decir, Jonas no era particularmente
tecnfobo, aunque su filosofa no pretende ser tampoco moderna o, menos
todava!, postmoderna. Lo que acredita el valor de la tcnica es, en todo caso, su
uso responsable.
UTOPA Toda la filosofa de la responsabilidad jonasiana debe entenderse por su
oposicin al principio utopa (Bloch). Mientras que la utopa incluye un optimismo
histrico (todo est por hacer y todo es posible) e incluye la idea de una
escatologa realizada (en forma de un gran da), la responsabilidad no olvida
que el hombre es por s mismo un individuo construido desde la ambigedad, de
manera que ningn futuro mejor est garantizado.
VALOR Cuando decimos valor queremos expresar que algo tiene una pretensin
inmanente a la realidad, que es mejor que exista a que no exista. El valor expresa
una exigencia. Cuando se habla, pues, del valor de la vida se quiere decir que, ante
la vulnerabilidad, es mejor que exista a que no exista, que hay una exigencia de
cumplimiento de su existencia. Pero la capacidad de responder a esa exigencia del
valor es una funcin de la libertad, es decir, se trata de algo que no puede ser
ignorado ni menospreciado.
La filosofa de la vida o biologa filosfica que desarrolla Jonas tiene por objeto
superar el dualismo que opone la materia al espritu. Para Jonas lo orgnico es una
prefiguracin del espritu (tesis que, por cierto, pertenece tambin a la tradicin

catlica, de Teilhard a Boff). De la ameba al hombre lo que se produce

ontolgicamente es una ganancia de libertad. Pero cuanto ms libertad gana la
vida, gana tambin en fragilidad: la conciencia de esta fragilidad est en la base de
la filosofa de Hans Jonas.
VOCABULARIO:
G. HOTTOIS M.-G. PINSART
RESPONSABILIT. Pars: Vrin, 1993

(ed.):

HANS

OLIVIER DEPR: HANS JONAS. Pars: Ellipses, 2003

MATERIALES PROPIOS [R.A.]

JONAS,

NATURE

ET