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LA MATEMATICA EN LA PSICOLOGIA
Y es que las matemticas han tenido mucha relacin desde sus inicios con el
desarrollo de la psicologa cientfica moderna. Ya en el siglo XIX, un fsico, G. Th.
Fechner, y un fisilogo, E. H. Weber, fundaron esa rama de nuestra ciencia que
desde entonces ha venido denominndose psicofsica y cuyo objetivo inicial fue el
de establecer las relaciones regulares entre las dimensiones fsicas y las
psicolgicas. En el mismo periodo, W. Wundt, el considerado por casi todos los
historiadores el autntico fundador de la psicologa moderna, comienza a formular
en su laboratorio de Leipzig las primeras leyes asociativas que intentan explicar
los fenmenos psquicos en base a un conjunto de elementos primitivos que van
ensamblndose hacia formaciones ms complejas a travs de su asociacin.
Sobre la base de este planteamiento y su estructura matemtica y experimental
subyacente, H. Ebbinghaus, discpulo de Wundt, formul las denominadas leyes
de memoria que intentan explicar cmo el paso del tiempo influye en la
decadencia de las asociaciones psquicas complejas previamente establecidas.
Pero sin duda el mayor impulso de las relaciones entre psicologa y matemticas
proviene del estudio de las diferencias individuales. Como ya contamos en otro
artculo dedicado a la inteligencia, ante la necesidad de poder efectuar el
diagnstico de nios con problemas de deficiencia mental en las escuelas pblicas
de Pars, los psiclogos franceses A. Binet y Th. Simon crean el primer test de
inteligencia propiamente dicho, siguiendo los pasos metodolgicos iniciados por
JM. Cattell en 1890. Posteriormente, y ya en plena I Guerra Mundial, los Estados
Unidos, al entrar en el conflicto y ante la necesidad de un rpido reclutamiento,
crean los denominados test alfa y beta que fueron aplicados a cerca de dos
millones de reclutas, el primer uso masivo de una prueba psicolgica colectiva. El
innegable xito de las pruebas psicomtricas en la seleccin y clasificacin de los
Somos muchos los profesionales que subscribimos los temores de Eckart Leiser,
reputado catedrtico de la Universidad Libre de Berln, en el sentido de que el uso
excesivo de las matemticas en la psicologa termine haciendo perder a la
investigacin psicolgica "sus objetos bien definidos como son los procesos
concretos que constituyen el mecanismo psquico del sujeto humano, reduciendo
este sujeto a un elemento abstracto dentro de un muestreo estadstico". Pero eso
es otra historia.
ha
determinado
la
ejecucin
de
un
tip0
de
completalnente
diferentes de 10s que suelen realizarse cuando 10 que se trata de
experimentos