Relativismo EPIST.

(del latn relativus, relativo, de referre, llevar algo a su punto de partida) Afirmacin de
que todo conocimiento o todo valor moral dependen esencialmente del punto de vista
del sujeto que los tiene. Hay relativismo cuando la dependencia del punto de vista
subjetivo es total. Sus dos especies clsicas son el relativismo epistemolgico y el
relativismo tico. El primero defiende que no hay verdades universalmente vlidas e
independientes de la apreciacin de los sujetos; el segundo niega que existan normas
morales universalmente vlidas. La consecuencia es que tanto el mundo del
conocimiento como el de la moral dependen de diversos condicionamientos, que pueden
ser el individuo, la sociedad o la cultura, ya sea en el aspecto psicolgico, sociolgico o
histrico.
Comparado con el escepticismo, el relativismo afirma menos. El escepticismo afirma
que no hay verdades o, si las hay, son escasas. El relativismo sostiene que las verdades
tienen un valor relativo al -en dependencia con el- sujeto. El relativismo se distingue del
subjetivismo en que ste establece una dependencia directa entre el conocimiento o el
valor y la consideracin del sujeto; mientras que el relativismo hace depender el
conocimiento o el valor de factores externos al sujeto. En la prctica se identifican,
porque en la expresin el hombre es la medida de todas las cosas -quintaesencia del
relativismo- el trmino hombre ocupa el lugar del sujeto pensante y el lugar de la
historia cultural de este mismo sujeto pensante.
Aparte de las dos mencionadas, las ciencias sociales en general destacan la importancia
de otras clases de relativismo: el relativismo conceptual y el relativismo perceptivo. El
primero hace referencia al modo como la conceptualizacin de la experiencia del mundo
es diversa en las diversas culturas, y as como en el mundo occidental se recurre a
conceptos de espacio, tiempo, causa, persona, y similares para clasificar los objetos de
experiencia, en otros mbitos culturales no slo no se recurre a los mismo conceptos
sino que hasta se carece de conceptos tan fundamentales como parece ser el de persona,
o identidad personal. La variacin, pues, en los esquemas conceptuales parece ser o
lleva a una forma de relativismo. De la misma manera, si es verdad que la percepcin ha
de explicarse ms como una forma de imponer orden a la experiencia que como una
simple descubrimiento de qu tipos de objetos nos brinda, lo que se llama mundo real es
ante todo la manera como entendemos nosotros, y constituimos, lo que es el mundo. La
llamada hiptesis lingstica de Sapir-Whorf supone precisamente esta forma de
relativismo.
Representantes clsicos del relativismo son, en la antigedad, los sofistas, con
Protgoras al frente, cuya frase el hombre es la medida de todas las cosas, ha recibido
el nombre de homo mensura. Oswald Spengler sostuvo que slo hay verdades con
relacin a una situacin concreta de la humanidad. Las modernas sociologas del
conocimiento, que establecen que no hay validez absoluta de enunciados, y que la
validez de todo enunciado depende de una situacin social concreta, tienen problemas
de relativismo epistemolgico.
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996-98. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona. Todos los
derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu.