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Der vorliegende Beitrag ist Teil des Standardwerkes Handbuch der
Religionen. Dieses Praxishandbuch ist ein in Anspruch und Umfang einzigartiges, wissenschaftlich fundiertes Nachschlagewerk ber das gesamte
Spektrum der Religionen. Das Werk informiert umfassend ber Geschichte,
religise
Kernaussagen
und
Autoritten,
Organisation
und
Verbreitung, Glaubenspraxis, das Verhltnis zum Staat und zu
anderen Religionen.
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L56029
S56001
eDidact.de - Fachwissen
I - 21
Homo Narrans
Die Erzhlung beginnt mit der Menschheitsgeschichte selbst; es gibt kein
Volk, es gab nie ein Volk ohne Erzhlungen; alle Klassen, alle menschlichen
Gesellschaften haben ihre eigenen Erzhlungen, und oft werden diese Erzhlungen auch von Menschen aus anderen, sogar entgegengesetzten Kulturen
geschtzt: [] international, transhistorisch, transkulturell die Erzhlung
ist da, so wie das Leben selbst.1
In den Worten des franzsischen Philosophen Roland Barthes erscheint der
Mensch als ein homo narrans, ein erzhlendes Wesen. Von Kindheit an argumentieren und begrnden wir erzhlend, denn Zusammenhnge begreifen wir
am besten, wenn sie uns im Rahmen einer Geschichte prsentiert werden. Wir
definieren uns selbst und andere ber Erzhlungen, da wir unsere Erfahrungen,
Vergangenheit und Zukunftsentwrfe nur narrativ strukturieren und vermitteln
knnen.2 Vor allem aber erzhlen wir, wie es der Literaturwissenschaftler Brian
Boyd im Rahmen einer evolutionspsychologischen Theorie des Narrativen formuliert, just because we cannot stop weil Geschichten uns immer wieder
faszinieren und packen, selbst wenn wir wissen, dass sie nicht wahr sind.3
Auch Religionen beruhen mageblich auf der Macht des Erzhlens. Glaubensvorstellungen, religise Institutionen und Rituale bentigen Geschichten, um
bedeutungsvoll und glaubwrdig zu werden.4 Es verwundert daher nicht, dass
vor dem Hintergrund der evolutionren Ursprnge des Menschen Religiositt
und Narrativitt eine eng verbundene Fragestellung aufwerfen: Wie kann ein
Wesen, welches sich im Rahmen von Anpassungsprozessen unter dem evolutionren Druck natrlicher und sexueller Selektion entwickelt hat, ber die sinnlich
gegebene Welt hinausdenken? Wie auch in der Religionswissenschaft konnten
sich in der Erzhlforschung der vergangenen zwei Jahrzehnte biopsychologische Forschungsanstze etablieren, die nach den evolutionren Ursprngen des
Erzhlens fragen.5 Sie ermglichen dabei einen neuen Blick auf das Zusammenspiel von Religion und Narration sowie die Frage, was religise Narrative
charakterisiert und welche Eigenschaften ihre Verbreitung begrnden.
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Bei der Untersuchung der Ausbreitungsmuster von Motiven und Texten ist
zweifellos primr der jeweilige historische und erzhlsituative Kontext zu bercksichtigen, im Fall der biblischen Narrative etwa, dass die frhe Kirche eine
Logistik bereitgestellt hat, die zu ihrer massenhaften Verbreitung fhren konnte.
Ein Faktor liegt aber auch immer in den Narrativen selbst. Narrative mit besonders gut auf die mentale Architektur des Menschen angepassten Strukturen
besitzen einen kritischen Vermittlungsvorteil. Als kognitiv optimal lassen
sich jene Strukturen kultureller uerungsformen bezeichnen, die aufmerksamkeitserregend sind (und damit den Impuls zur Vermittlung und Rezeption
geben) und zugleich leicht memorisierbar (eine breite Weitergabe ermglichend)
sowie in mglichst vielen Zusammenhngen relevant (also wiederholt aktuell
beziehungsweise aktualisierbar). Speziell fr religise Narrative liegt eine Betrachtung auch unter diesen Gesichtspunkten nahe. Mehr als jede andere Form
der Fiktion haben Gtter- und Geistergeschichten die Jahrhunderte berdauert.
Neben einzelnen Liebesgeschichten, Heldensagas und philosophischen Parabeln steht heute ein unberschaubarer Korpus religiser Narrative aus ltester
Zeit. Sie werden zumeist als Mythen bezeichnet.
In einem weitesten Sinne meint Mythos einfach jene Erzhlungen von Gttern, Halbgttern und anderen bernatrlichen Wesen, die innerhalb einer berlieferungsgemeinschaft ber Generationen hinweg tradiert wurden.20 Mythen
sind nicht an eine spezifische Erzhlgattung gebunden, sondern knnen sich
in der mndlichen berlieferung ebenso wie im Epos, im Drama oder in der
Dichtung ausdrcken und selbst fr moderne Formen wie den Roman erwogen
werden. Auch ein Wahrheitsanspruch, sei er buchstblich oder allegorisch, ist
kein verbindliches Kriterium fr die Klassifikation von Mythen, ebenso wenig
wie eine eindeutige religise oder kulturelle Funktion. Im religisen Kontext
fungieren Mythen bisweilen als Kommentar zu Kulthandlungen, sie dienen
der Legitimation von Normen sowie als kollektive Identifikationsgre, erlutern bisweilen Ursprnge von natrlichen und sozialen Phnomenen, wirken
weltmodellierend, kontingenzbewltigend und unterhaltend.21 In vielen Fllen
berschneiden sich die Formen und Funktionen sogar. Im Fall der in den Eddas
dokumentierten altnordischen Mythologie ist zum Beispiel ersichtlich, dass sie
von einer einstmals wohl kultischen Funktion auch lange nach der Christianisierung noch als Grundlage fr die Erstellung von weltlichen Preisgedichten
dienen konnte, dann in Fragmenten wieder in rein mndliche Erzhltraditionen
einging, bis sie in der Romantik erneut aufgegriffen und als Baustein nationaler
Identitt und Inspirationsquelle von Dichtern genutzt wurde.
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Es ist gerade diese Heterogenitt von Formen und Funktionen, in denen sich
der Erfolg der Mythen als kulturelle Reprsentation spiegelt. Mythen besitzen
ein ungewhnlich hohes Potenzial an Bedeutsamkeit und emotionaler Wirkmacht.22 Die Literaturwissenschaftler Patrick Colm Hogan und Joseph Gottschall haben darauf hingewiesen, dass schon die in den Mythen thematisierten
Situationen eine zeitlose Relevanz aufweisen.23 In vielen Fllen erweisen sie
sich als Protogeschichten, die allgemeine menschliche Problemstellungen in
den Mittelpunkt rcken. Seien es die Diskussionen um Loyalitt und Koalitionsbildung in der Bhagavad Gita, die blutigen Konsequenzen von Verrat und
Bndnisbruch in der Edda, Fragen der Partnerwahl und die Thematisierung
des Inzesttabus in der griechischen Mythologie, Geschlechterrollen, Konkurrenzdenken und das Streben nach Statusgewinn oder der Betrug durch eine
Trickster-Figur: Es sind Themen, zu denen wir kulturunabhngig Zugang gewinnen, da wir mit ihnen als grundlegenden Konfliktkonstellationen sozialer
Organisation in der einen oder anderen Form vertraut sind. Es sind aber auch
strukturelle Merkmale identifizierbar, die sich fr den Erfolg mythischer Narrative mitverantwortlich zeigen.
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so Boyer, hat sich als ein komplexes Zusammenspiel hoch spezialisierter Verarbeitungsbereiche ausgeprgt. Wahrnehmung ist hochgradig vorstrukturiert und
vorgedeutet. Wir erfassen die Welt unter dem Vorzeichen einer Art mentalen
Kataloges von Kategorien und Vorannahmen, die unseren Aufmerksamkeitshaushalt regeln und situationsadquates Verhalten vorbereiten.24 Ein Beispiel
kann dies verdeutlichen: Wenn wir ein Tier einer uns vllig unbekannten Art
sehen, gehen wir anders als bei einem Felsbrocken davon aus, dass es sich
pltzlich bewegen knnte. Wrde das Tier uns aber ansprechen, wrden wir
berrascht oder gar entsetzt reagieren, wie es in unzhligen Sagen geschildert
wird.25 Erst die Kategorisierung als Person lsst uns von hherstufiger Intentionalitt ausgehen und damit in einen Modus sozialer Kommunikation eintreten.
Wenn eine Person jedoch vor unseren Augen verschwinden wrde, blieben wir
erschttert zurck. Schon fr wenige Monate alte Kleinkinder konnte in kognitionspsychologischen Experimenten gezeigt werden, dass sie auf simulierte
Verletzungen der Objektpermanenz berrascht reagieren.26
Religise Narrative sind dadurch gekennzeichnet, dass in ihnen mit evolutiv
verankerten Vorannahmen bezglich grundlegender physischer, biologischer
und psychologischer Eigenschaften von Wesen und Dingen gebrochen wird.
Auferstehungen, allwissende oder krperlose Wesen, Mischgestalten aus
Mensch und Tier, Jungfrauengeburten einzelne die Intuition verletzende
Konzepte durchziehen die Mythen. In wenigen Worten vermittelbar, erffnen
sie ein umfassendes Schlussfolgerungspotenzial. Wenn in den Sagen Elfen und
Naturgeistern die Fhigkeit zur zeitweiligen Unsichtbarkeit zugestanden wird,
ist damit primr impliziert, dass sie im Prinzip jederzeit und berall anwesend
sein knnten. Sie knnten wissen, was heimlich getan und gesagt wurde und
haben somit einen vollstndigen Zugriff auf jenes Wissen, welches die Aufmerksamkeit am meisten zu binden vermag: sozialstrategische Informationen.27
Mit dem Potenzial und der Motivation, zu belohnen oder zu strafen, kann jedes
scheinbar natrliche Geschehnis auf die kontraintuitiven Wesenheiten zurckgefhrt werden Alltgliches wie Auergewhnliches findet eine universale
Erklrung. In den Sagen verbindet sich eine unter Freunden geuerte lsterliche Bemerkung, von den Geistern mitgehrt, schnell mit einer brennenden
Scheune, eine heimliche Wohltat wird durch eine gute Ernte belohnt. In den
klassischen Mythen werden Drren und verlorene Schlachten an Hochmut oder
mangelnden Opferwillen gebunden. Die natrliche Komplexitt der Welt wird
in eine soziale Komplexitt bersetzt und damit in jene Form des Denkens, auf
die sich der Mensch im Laufe der Evolution spezialisiert hat.
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Religion und Narration greifen in dieser Art eng ineinander. Religise Erzhlungen haben formal den Charakter von Fiktionen; wo sie aber fr wahr gehalten werden, etablieren sie religise Entitten als eine gesellschaftsbergreifende
berwachungsinstanz.28 Ihre in Erzhlungen illustrierte Fhigkeit, Verhalten
oder sogar Gedanken zu beobachten und strafend oder belohnend einzuwirken,
strkt die soziale Kohsion einer Gemeinschaft ebenso, wie die Geschichten
selbst es tun, wenn sie eine Mglichkeit bieten, natrliches Geschehen als ein
soziales Ereignis zu thematisieren.
Erste Studien zur Analyse der narrativen Funktionen kontraintuitiver Konzepte
innerhalb spezifischer Narrative und Textkorpora, wie sie in den vergangenen
Jahren entstanden sind, zeigen sehr deutlich die dynamische und aktiv prgende Rolle von Erzhlungen innerhalb der Religions- und Kulturgeschichte. Am
Beispiel der Mrchenberlieferung ebenso wie der Evangelien konnte gezeigt
werden, dass einzeln platzierte, minimal kontraintuitive Konzepte die Rezeption und relativ getreue Tradierung von Erzhlungen begnstigen knnen.29
Ihr Potenzial in Bezug auf die Verknpfung separater Ereignisse scheint auch
ein Faktor in der textinternen Erzeugung von Glaubwrdigkeit zu sein.30 Am
Beispiel der Exodus-Erzhlung hat Laura Feldt die Implementierung, Verteilung und narrative Funktion des Kontraintuitiven in den dort berichteten Metamorphosen, Erscheinungen, Hyperbolisierungen und Koinzidenzen untersucht.
Religise Narrative zeigen sich dabei als eine Subform der Phantastik. Es sind
primr die paratextuellen Merkmale, die den Texten zugeschriebene Autoritt,
welche religise Texte besondern.31
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tion und Text. In Alltagsgesprchen wie auch in der Rezeption von Erzhlungen
professioneller Geschichtenerzhler beobachten wir nicht nur die Intentionen
und Zuverlssigkeit der Protagonisten, sondern auch jene des Erzhlers. So wird
in persnlichen Berichten ein eingestreutes auktoriales Erzhlelement, etwa der
Gedankenbericht einer weiteren Figur, als Strung der Kohrenz und damit als
Reduktion oder gar Aufhebung des Informationswertes der gesamten Erzhlung
empfunden. Ebenso wird es von Lesern nicht akzeptiert, wenn etwa in einem
historischen Roman allgemein bekannte historische Fakten falsch dargestellt
werden, da dies mit der vorgehaltenen Intention des Autors eben einen historischen Roman zu schreiben nicht vereinbar ist.32 Die Intentionalitt einer
kontraintuitiven Instanz ist jedoch prinzipiell nicht rckfhrbar, weil der ihr
zugeschriebene Zugriff auf sozialstrategische Informationen und die sich aus
ihm ergebenden Handlungsmglichkeiten nicht berschaubar sind. Wird in religisen Narrativen mit im Alltag oder in der Wissenschaft unstrittigen Fakten
gebrochen, wird dies daher nicht in gleicher Weise textintern als problematisch
empfunden. Es entwertet den Text nicht reflexartig wie im Falle skularer
Erzhlungen, die innere Kohrenz bleibt gewahrt. Erst ein reflektiertes Lesen,
bei dem die Erzhlinstanz als unzuverlssig angedacht wird, erlaubt, Angaben
infrage zu stellen und damit Mythenkritik zu betreiben.
Religise Texte werden aus dem Kontext interpretativer oder hermeneutischer
Traditionen gelesen, welche zumeist zusammen mit den Narrativen tradiert
werden. Oftmals geht es, wie Brian Malley am Beispiel evangelikaler Bibelkulturen zeigen konnte, in diesen unterlegten Auslegungstraditionen weniger um
die Bedeutung des Textes als um die Transitivitt von Text und Glaubensvorstellungen.33 Glaubensvorstellungen folgen nicht nur aus den Texten, sondern
werden auch an sie herangetragen. Das Zusammenspiel der textinternen und
paratextuellen Merkmale erzeugt unbegrenzte Interpretationsmglichkeiten
im Sinne unbegrenzter Schlussfolgerungsmglichkeiten und damit einen Eindruck von hchster, zeitloser Relevanz.
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Anmerkung
1
11
eDidact.de - Fachwissen
I - 21
14
Zunshine 2006
Scheffel 2006, S. 88
16 Siegel 1999
17 Speer et al. 2009
18
Boyd 2009
19 Sperber 1996
20 Assmann/Assmann 1998, Segal 2004
21 Jamme 2005
22 Walker 2005
23 Hogan 2003, Gottschall 2008
24 Boyer 2001, erzhltheoretisch aufgearbeitet bei Zunshine 2008
25 Lthi 1943
26 Workman/Reader 2004
27 Tremlin 2006
28
Boyd 2009
29
Norenzayan et al. 2006, Czachesz 2007
30 Johannsen 2010
31 Feldt 2006 und 2010
32 Zunshine 2006, S. 65 ff.
33 Malley 2004.
34 Sontag 1966, Iser 1970
35 Raudvere 2009
36 Dautenhahn 2002
15
12