LA MATANZA DE SAN BARTOLOM (1572).

Por Carmen Pastor Sirvent.

La noche del 23 al 24 de agosto de 1572 tuvo lugar en Pars la

luctuosa Saint-Barthlemy, la matanza de una parte significativa de la
aristocracia calvinista o hugonote de Francia, encabezada por el almirante
Gaspar de Coligny. Los autores ms ponderados hablan del asesinato de unas
dos mil personas en la capital del Rey Cristiansimo, que a la sazn era un
dbil Carlos IX.
Carente del carcter de los grandes reyes franceses, Carlos se
encontraba sometido a la influencia de su dominante madre, la florentina
Catalina de Mdicis, mujer calculadora donde las hubiera. Su autoridad se vio
durante muchos aos obstaculizada por las grandes facciones de la nobleza,
que abrazaron la defensa de una causa religiosa. El todopoderoso linaje de los
Guisa se inclin por la del catolicismo frente a la de coalicin acaudillada por
Coligny, varn que aun la ambicin personal al patriotismo de carcter
religioso, pues contempl a Francia como la campeona de la Reforma contra el
poder del aborrecido Felipe II.
Se acometieron con las armas en numerosas ocasiones, pero el
enlace matrimonial entre el protestante Enrique de Navarra y Margarita de
Valois pareca abrir las puertas de la reconciliacin. La boda se celebrara por
todo lo alto en Pars del 16 al 21 de agosto.
Pero no se preparaba la paz all. Catalina haba marchado
prudentemente al castillo de Monceaux para acometer en la sombra a su gran
rival Coligny. El almirante se haba ganado recientemente el beneplcito del
voluble Carlos IX y estaba jugando con las disputas entre los hermanos del
monarca. Empleara su acrecentado poder cortesano para lanzar una vigorosa
campaa militar contra el duque de Alba en los Pases Bajos, atacado desde el
mes de abril de aquel mismo ao por los gueux de la mer, los piratas
protestantes que supieron captar el descontento con el gobierno de Felipe II.
Una primera hueste de hugonotes franceses se estrell el 17 de julio ante
Mons, plaza asediada por Alba. Seran los mrtires de una gran campaa que
pondra en manos de Francia y de Dios los muy apetecidos Pases Bajos,
tirando por tierra el poder espaol en Europa sin necesidad de recurrir a la
alianza de Inglaterra.

La de Mdicis no era pro-espaola, pese a que se reuniera con el

duque de Alba en Bayona en el 1562, pero tema que la campaa fuera un
fracaso y recrudeciera las luchas entre los nobles. Adems, en el supuesto de
que el xito le sonriera encumbrara sin remisin a Coligny. Las ltimas
maniobras del almirante le hicieron tomar una decisin peligrosa que despus
lamentara por sus desagradables consecuencias.
El 22 de agosto Coligny fue vctima de un arcabuzazo, pero no
consiguieron darle muerte. Los nervios se desataron en el campo contrario. El
antiguo preboste de los mercaderes Claude Marcel consigui movilizar la
milicia parisina el 23 bajo la promesa del botn de los odiados hugonotes de
elevada posicin. Las tropas se movieron hacia el Louvre. Del 23 al 24 se
desat la furia en forma de matanza, en la que cayeron definitivamente el
almirante y su crculo.
Al pasar los das Catalina recibi las felicitaciones del Papa Gregorio
XIII y de un aliviado Felipe II, cuya respuesta oficial data del 17 de septiembre,
reforzando sobremanera las sospechas de complot y la ira protestante.
Mientras, la furia anti-hugonote se haba extendido mortalmente a Orleans,
Meaux, Lyon, Tolouse o Burdeos. Los cien mil cados postulados para todo el
reino se han reducido hoy a unos cinco mil.
Muchos protestantes tuvieron que escapar de las tierras al Norte del
Loira, hacindose fuertes en sus enclaves de La Rochela y centromeridionales. En la Ginebra calvinista Hotman haba publicado su FrancoGallia en la que defenda que Dios depositaba verdaderamente el poder en el
pueblo, que lo confiaba condicionalmente a sus gobernantes. El temor de las
autoridades ginebrinas a una contundente respuesta de la monarqua francesa
llev a que no autorizaran el tratado de Theodor Bze Du droit des magistrats
sur leurs subjets, publicado finalmente en Lyon en 1574, en el que abundaba
con mayor precisin en tales planteamientos de la filosofa poltica. De un modo
ms prctico, aunque no menos trascendente, se organizaron en febrero de
1573 las Provincias Unidas del Midi a imitacin de las de los Pases Bajos, en
las que los sacerdotes y hombres de leyes llegaron a tener puntualmente la voz
cantante.
Los historiadores han diferenciado con correccin el protestantismo
hugonote de las Provincias Unidas del de los grandes magnates al estilo de
Coligny, ya que han visto en esta autoridad capaz de imponer medidas
militares, judiciales y tributarias una anticipacin de la Gran Revolucin de
1789, mxime considerando sus postulados ideolgicos. Los prncipes de la
sangre ya no se antojaban tan necesarios.

Tras la matanza de San Bartolom la guerra civil se recrudeci en

Francia, forzando a la larga la solucin conciliadora de los polticos, superada
de las divisiones religiosas en provecho de los intereses generales de Francia.
Era el Pars bien vale una misa de Enrique de Navarra, el futuro rey Enrique IV
que tanto inquietara a una Espaa a la que la suerte de Francia nunca le
result precisamente indiferente.