DETERMINANTES SUBYACENTES DE ENFERMEDAD Y SU EFECTO EN LAS

ENFERMEDADES CRNICAS

Clsicamente, la investigacin epidemiolgica ha prestado ms atencin a las

causas de enfermedad ms prximas, aquellas ligadas a los denominados
factores de riesgo. Gran parte de la epidemiologa de la segunda mitad del
siglo XX estuvo enfocada al estudio de variables relacionadas con los
individuos que se asociaban a un mayor riesgo de enfermar. As, se ha hallado
factores de riesgo de todo tipo asociados a las enfermedades crnicas, algunos
de los cuales han tenido una enorme difusin en el mundo occidental, como el
consumo de tabaco, la hipercolesterolemia o la inactividad fsica. Adems de
los factores de riesgo se ha hecho patente que existen otros factores que
afectan a la salud y que en ocasiones no dependen del individuo sino de otras
causas ms globales, como son los determinantes econmicos, sociales, de
gnero, polticos y ambientales. Las dos aproximaciones epidemiolgicas, una
ms centrada en las causas de los casos de enfermedad estudiando variables
relacionadas con el individuo y otra enfocada a las causas de la incidencia de la
enfermedad estudiando variables del entorno, en sentido amplio, se traducen
en las dos estrategias de prevencin que comentaremos. El estudio de los
factores de riesgo tiene su origen en el El estudio Framingham, que se inici
en 1948 con el objetivo de identificar los factores o caractersticas comunes
que contribuyen a las enfermedades cardiovasculares de una cohorte amplia
de individuos seguida durante aos. A travs de este estudio se ha podido
conocer el papel de factores como los niveles elevados de colesterol, la
hipertensin y la diabetes en las enfermedades cardiovasculares, as como la
influencia de los estilos de vida como la dieta y el sedentarismo. El trmino
factor de riesgo se acu a raz de este estudio para diferenciar una causa bien
establecida de una enfermedad de una condicin particular que en los
portadores produca un mayor riesgo de enfermar. Algunos de estos factores de
riesgo, como el consumo de tabaco, se ha establecido su relacin causal con la
enfermedad, siendo el caso ms destacable el hbito de fumar como causa del
cncer de pulmn. Los factores no modificables, como la edad, sexo o
antecedentes familiares su aplicacin es para detectar subgrupos de poblacin
de ms riesgo para priorizar las intervenciones. Estudios posteriores han
revelado que en las enfermedades cardiovasculares (y otras como los cnceres
o enfermedades respiratorias crnicas) coexisten mltiples factores que
confieren un elevado riesgo de tipo multiplicativo, es decir, superior a la simple
adiccin de los riesgos. Por ejemplo, la dieta, ndice de masa corporal (IMC),
diabetes, actividad fsica, colesterol, hipertensin o tabaquismo. El carcter
multifactorial del riesgo es muy comn en las enfermedades crnicas. Nuevas
investigaciones, como los estudios de Barker, realizadas a lo largo de los aos
70 y 80 del siglo XX, sealaban que determinadas circunstancias en el periodo
prenatal y postneonatal relacionadas con la pobreza, la presencia de

enfermedades infecciosas, la desnutricin y el retraso del crecimiento

incrementaban el riesgo de aparicin de enfermedades crnicas en el adulto.
As, barker con estudios ecolgicos y de cohortes encontr que el peso al nacer
y otros indicadores del crecimiento prenatal y en el primer ao de vida
muestran una asociacin inversa con el desarrollo de enfermedad isqumica
del corazn, enfermedad cerebrovascular, diabetes mellitus y bronquitis
crnica. A partir de entonces se contrast la hiptesis de asociacin entre
diversos indicadores de posicin socioeconmica en la etapa temprana de la
vida y la aparicin de diversos problemas de salud en el adulto. Debido a que
la mayor parte de las enfermedades crnicas requieren largos periodos para
desarrollarse (de 10 a 40 aos), la edad se convierte en un importante
marcador de la acumulacin de riesgo, de tal manera que el impacto de los
factores de riesgo aumenta con el paso del tiempo. Estas investigaciones
recuerdan de nuevo la relevancia de las intervenciones de salud pblica
dirigidas a la poblacin y la importancia de las desigualdades sociales en salud
como generadoras de enfermedad. Ms all de los factores de riesgo hay otros
determinantes de las enfermedades crnicas de carcter poblacional que se
asocian a aspectos sociales, econmicos, culturales, medioambientales y
polticos. Los determinantes pueden actuar como causa de las causas o ser
directamente causa de la enfermedad. Como ejemplo del primer supuesto, el
urbanismo actual y las polticas de transporte dificultan el ejercicio fsico y
promueven la obesidad. Y en el segundo supuesto podemos citar la exposicin
ocupacional a sustancias cancergenas (asbesto).
CAUSAS EXTERNAS: * Cambios econmicos en las sociedades industrializadas *
Produccin intensiva ganadera y avcola * Oferta y accesibilidad de alimentos
proteicos * Cambios sociales * Consumo
CAUSAS INTERNAS: * LDL y VLDL-colesterol en sangre * Alteracin endotelial
--- mayor coagulacin * Formacin de placas de ateroma Angina de pecho
Infarto de miocardio Trombosis cerebral Uno de los determinantes que ms se
ha evaluado es la influencia del estado socioeconmico.
Los ingresos, la educacin, la existencia de redes de ayuda social, etc son
importantes determinantes socioeconmicos de salud. Las personas con un
nivel econmico inferior son ms vulnerables a enfermedades crnicas debido
a la escasez de medios materiales, el estrs psicolgico, a mayores
comportamientos de riesgo, condiciones de vida menos saludables y acceso
limitado a los servicios sanitarios (servicios de prevencin, diagnstico precoz y
tratamiento). Las investigaciones sobre los determinantes de las enfermedades
crnicas siguen siendo claramente insuficientes en relacin a las que se
realizan sobre los factores de riesgo individuales.