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2.
Caracterizao do pensamento epistemolgico de Sir Karl Popper
2.1.
Induo e demarcao
dos seus mais importantes pensadores. Durante toda a sua carreira acadmica dedicou-se
crtica da tradio indutivista no campo da epistemologia. Contudo, segundo suas prprias
palavras em Conjectures and Refutations, o problema que o levou, a partir de 1919, a se
dedicar precipuamente epistemologia foi aquele da possibilidade de demarcao clara
entre o que se toma como cientfico e o que se toma como no-cientfico: O problema que
me preocupava na poca no era Quando uma teoria verdadeira? nem Quando uma
teoria aceitvel ? . Meu problema era diferente. Eu queria distinguir entre cincia e
pseudo-cincia; sabendo muito bem que cincia freqentemente erra e que pseudo-cincia
pode encontrar ocasionalmente a verdade . ( POPPER, 2002, p. 44 )
Tal problema filosfico ficou tradicionalmente conhecido como problema da
demarcao e pode ser formulado numa pergunta bsica: Quando uma teoria deve ser
considerada cientfica ?
Em nosso cotidiano trabalhamos com diversas teorias de gneros e procedncias os
mais variados. Algumas delas no apelam para conhecimentos empricos ( por vezes
rejeitando-os ) colocando-se como independentes de verificaes na experincia. Outras, ao
contrrio, apelam para a experincia com o intuito de provar sua veracidade. As teorias a
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que chamamos cientficas tm sido tradicionalmente alocadas neste ltimo grupo e seu
apelo ao testemunho da experincia tornou-se o principal motivo pelo qual as mesmas so
subsumidas sob tal ttulo.
Contudo, Popper no se satisfez com essa concepo da natureza das teorias
cientficas e, ainda em 1919, comeou a se questionar se realmente a idia de verificao de
uma teoria atravs da observao de instncias empricas poderia ser um critrio adequado
para a demarcao entre o pensamento cientfico e o no-cientfico. Tal idia tinha sua
origem e base na confiana em inferncias indutivas e a validade lgica destas constitua
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instncias no observadas ?
Hume argumenta que nossa tendncia em derivar o inobservado do observado no
tem justificativa lgica ou racional, mas um instinto ou hbito que compartilhamos com
os demais seres vivos. Assim, o ctico escocs assevera que a fonte de todos os raciocnios
experimentais indutivos irracional e meramente instintiva.
Como Popper mesmo defendeu inmeras vezes, as crticas de Hume so irrefutveis
e qualquer tentativa de encontrar conexes necessrias entre eventos empricos e de
justificar a induo, est fadada ao fracasso. No obstante, as teorias cientficas so
expressas em enunciados universais do tipo (x) ( R x -> S x ). Num tal enunciado, se
pressupe uma conexo necessria entre todas as instncias de R e de S . Contudo, Hume
mostrou muito bem que tal necessidade no existe. A mesma idia defendida com
veemncia por Popper: Eu concordo plenamente com o esprito da parfrase de Hume
feita por Wittgenstein: A necessidade de uma coisa acontecer porque outra aconteceu no
existe. S h necessidade lgica. ( POPPER, 1968, p.438, traduo nossa )
Ora, no havendo conexo necessria, no h como garantir que instncias futuras
de enunciados universais se conformem a instncias passadas. Da a impossibilidade de
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uma verificao definitiva de tais enunciados que supem instncias futuras inobservadas,
no importando o nmero das instncias confirmadoras.
Parecia claro a Popper que uma perspectiva indutiva no poderia ser a base para
demarcao entre cincia e no-cincia. Alm disso, havia teorias que apelavam para
evidncias empricas, mas que exibiam caractersticas diferentes daquelas teorias
reconhecidamente cientficas. Popper nos d como exemplo dessas diferenas trs grandes
teorias que, poca de sua juventude vienense, centralizavam as atenes dos homens de
cultura e reivindicavam a marca da cientificidade: a psicanlise de Sigmund Freud, o
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se o que havia sido predito no se confirmasse, seria um claro sinal da refutao da teoria
de Einstein.
sabido que a predio foi confirmada por uma expedio de eminentes
astrnomos em Sobral, no Cear, em 1919. O que havia de diferente na teoria da
relatividade era que atravs dela deduziam-se predies que eram incompatveis com certos
resultados passveis de observao. O contrrio se dava com a psicanlise e o marxismo
que eram compatveis com dados divergentes a tal ponto que no se podia, em virtude da
prpria teoria, encontrar sequer uma instncia refutadora nos fatos.
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caso no qual um corpo lanado de uma altura qualquer no ser atrado pela gravidade
tendendo em direo do centro da Terra . E Popper ainda assevera que quanto mais uma
teoria proibir, melhor ela ser.
O nvel de proibio de uma teoria proporcional a seu risco. Na mesma medida em
que probe, a teoria diminui a quantidade das possveis respostas adequadas s suas
predies, aumentando o risco de instncias refutadoras. O verdadeiro teste de uma teoria
ser ento uma espcie de tentativa de refutao da mesma. O teste ser uma tentativa de
encontrar furos na lei, de encontrar casos em que a teoria falha em suas predies.
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2.2.
O mtodo dedutivo de testes
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Da se infere que somente possvel falsear uma teoria, nunca verific-la. O mtodo
crtico cientfico, ento, se caracterizaria pela tentativa racional de falsear suas teorias e de
eliminar os seus erros, como vimos acerca do problema da demarcao. Como
conseqncia, as teorias cientficas permanecem para sempre hipteses. No h assim lugar
para a certeza definitiva e conclusiva. A qualquer momento, por mais instncias
confirmadoras que tenha, qualquer teoria pode ser refutada por fatos novos. O mximo que
se pode dizer de uma teoria cientfica que, at o um dado momento, ela resistiu aos
testes. A isso Popper chamava de corroborao, sem dar-lhe qualquer tipo de conotao
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indutiva.
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hipteses ?
2.3
Teorias, observao e objetividade cientfica
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modo, uma teoria, ento um enunciado observacional como aqui est um copo de gua
inverificvel.
Os enunciados observacionais so para sempre inverificveis, mas podem ser
falseados. Popper no defende uma base emprica observacional cujo contedo seja
imediato, dado de uma vez por todas , aos moldes do empirismo clssico onde a
evidncia dos sentidos era inquestionvel. Ao contrrio, a base emprica deve ter o carter
disposicional de falseabilidade, ou seja, ela sempre passvel de reviso como qualquer
outra teoria ou hiptese.
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De acordo com o visto acima, Popper afirma que a tese empirista da possibilidade
de derivao de teorias a partir de enunciados observacionais logicamente falsa. Porm, a
crtica popperiana vai mais longe e mostra, por meio de outros argumentos, que a tese
empirista, intuitiva e historicamente, no se sustenta.
Intuitivamente pode-se chegar concluso, por exemplo, que uma teoria como a
mecnica newtoniana no poderia ter sido derivada de meras observaes. As predies da
teoria de Newton so marcadas pela exatido e pela preciso, enquanto as observaes
( quaisquer que sejam ) so sempre inexatas. insustentvel a tese segundo a qual podemse de observaes inexatas derivar predies precisas. Alm disso, as observaes so feitas
sob condies especiais e numa situao especfica, enquanto a teoria pretende ser aplicada
em todas as possveis circunstncias.
Todavia, o mais importante o fato de que a teoria newtoniana trata de alguns
objetos abstratos que no so observveis. As foras, embora sejam das entidades mais
importantes para a dinmica de Newton, no podem ser observadas. Pode-se medir a
acelerao da queda de um corpo e, assim, a ao da fora gravitacional. Porm, nessa
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universo atravs de observaes, mas sim atravs de teses msticas platnicas e neoplatnicas. Na Repblica, Plato d ao Sol, no domnio das coisas visveis, o lugar
privilegiado anlogo quele da idia de Bom no mundo das Idias. Assim, Coprnico,
embebido dessas idias do neo-platonismo, achou que o lugar do Sol no universo no
poderia ser girar em torno da Terra, mas, ao contrrio, deveria caber ao Sol o lugar de ponto
fixo em torno do qual girariam todos os planetas.
Entretanto, Coprnico no foi dogmtico acerca dessas idias simplesmente as
afirmando sem nenhum amparo observacional. luz dessa sua teoria, predies foram
derivadas e observaes foram feitas para testar a teoria. V-se aqui que a postura crtica
cientfica est justamente no teste das predies derivadas da teoria, no importando a
origem da mesma.
Johannes Kepler, por sua vez, era um copernicano influenciado pelas idias
platnicas e pitagricas. Empenhado na mstica busca pela lei aritmtica em que se basearia
a estrutura do mundo, Kepler sustentava a idia de que os corpos celestes descreviam uma
rbita perfeitamente circular e de velocidade uniforme em torno do Sol. Todavia, ao
comparar sua teoria com as observaes de seu mestre Tycho Brahe, constatou que sua
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teoria era falsa. O passo seguinte foi testar modelos alternativos at chegar no modelo da
rbita elptica. As predies feitas corroboraram sua nova teoria e Kepler abandonou de vez
a crena em rbitas perfeitamente circulares.
Nos exemplos histricos dados pode-se depreender uma estrutura comum, na qual
se delineia uma postura crtica que parte de idias, crenas e teses que, ao invs de serem
dogmaticamente afirmadas, so testadas e avaliadas por meio da corroborao ou do
falseamento das predies que delas porventura se possam derivar. A questo que
permanece a da procedncia das teorias, uma vez que foi negada a possibilidade de
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deriv-las de observaes. Para Popper, a questo de como uma nova teoria, hiptese ou
idia nasce em um homem ( cientista ou no ) uma questo de investigao psicolgica
enquanto cincia emprica. Ela irrelevante para uma anlise lgica do conhecimento
cientfico, onde o que est em foco a justificao lgica ( quid juris ) dos enunciados e
no questes de fato ( quid facti ).
Em trabalhos posteriores ao The Logic of Scientific Discovery, Popper afirmar que
muitas dessas expectativas e interesses ( que podem ser consideradas teorias ) luz dos
quais vemos as observaes, tm uma origem inata e biolgica. Os seres vivos em geral
teriam antecipaes e expectativas inatas que seriam confirmadas ou falseadas pelo
ambiente externo. Com essas teses, Popper se aproxima da biologia darwiniana e o teor e as
conseqncias filosficas dessa aproximao sero explicitadas e analisadas mais frente,
no segundo captulo dessa dissertao.
Independentemente da origem da teoria, seu teste no um empreendimento
privado, mas pblico. Por seu prprio carter de universalidade, a cincia procura
estabelecer relaes causais entre os fenmenos vlidas para todo o tempo e espao e para
qualquer experimentador. somente a exposio das teorias ao crivo crtico intersubjetivo
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que garante a objetividade da cincia. Se, como exemplifica Popper, Robinson Cruso
conseguisse construir laboratrios em sua isolada ilha e descobrisse fatos que
concordassem com a cincia hodierna, ainda assim o que fez no se poderia considerar
cincia. Isto porque o empreendimento cientfico se d na discusso entre os membros
participantes de um campo de pesquisa. ( POPPER, 1980, p. 174 )
A objetividade da cincia no garantida por um fictcio cientista ideal destitudo
de preconceitos e perfeitamente imparcial, mas sim pelo carter pblico ou social de suas
atividades. Qualquer cientista pode, em princpio, avaliar criticamente uma teoria em
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material e ao mundo mental subjetivo, forma o cerne de sua mais polmica doutrina, a
saber, a teoria dos trs mundos.
2.4.
A teoria dos trs mundos
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Outro exemplo simples oferecido por Popper o caso dos nmeros primos. Sua
existncia, embora decorra necessariamente dos nmeros naturais enquanto inventados
pelo homem, foi por muito tempo desconhecida dos matemticos. Quantos so os nmeros
primos ou se so infinitos ainda algo ignorado. Uma vez que tal conhecimento seja
alcanado, ele ser verdadeiramente uma descoberta, pois podemos dizer que a soluo j
existia antes de ser encontrada. Os problemas e paradoxos da lgica e da matemtica so
conseqncias no-pretendidas de teorias do mundo 3 e mostram assim sua autonomia com
relao ao mundo 2.
Da mesma forma, as teorias cientficas, embora de feitura humana, geram
conseqncias no-pretendidas que exibem a autonomia do mundo 3. Diante de uma
situao de problema, uma teoria criada para sua soluo e esta soluo certamente gera
mais questes e problemas que so suas conseqncias no-pretendidas. H um efeito de
retrocarga no qual o homem inventa teorias e estas lhe devolvem questes novas as quais o
inventor jamais pensara. Todavia, dessa forma que o conhecimento objetivo progride,
pois os novos problemas demandam novas solues e estas geraro novos problemas
fazendo com que o mundo 3 esteja sempre em crescimento.
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processo de adaptao dos seres vivos ao ambiente, como veremos mais detidamente no
prximo captulo.
A interao entre os trs mundos se d na forma como as teorias do mundo 3
influenciam o mundo 1 por meio do mundo 2. Ao contrrio do que sustentam os fisicalistas
e os behavioristas, h um mundo mental, pois este serve de mdium para a interao entre
as teorias e o mundo fsico. Se a teorias atuam sobre o mundo fsico por meio do mundo
mental, como parece evidente pelas modificaes da realidade impostas pelas idias
humanas, ento no restariam argumentos contra a interao corpo-mente. Popper, contudo,
admite que no sabe explicar como agem o crebro e a conscincia um sobre o outro.
O mundo 3 jamais pode ser abarcado em sua totalidade por nenhuma mente
humana, ou seja, pelo mundo 2. Ao contrrio, ainda que no haja quem leia a soluo de
um problema matemtico ou de uma questo cientfica publicada em um livro, ainda assim
tal soluo ser parte do conhecimento objetivo. Isto porque o que importa dessa soluo
seu contedo informativo, suas relaes lgicas e os problemas no-pretendidos que gera e
estes mantm-se independentemente do mundo 2.
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Popper, por estas razes, defende uma epistemologia sem um sujeito conhecedor, ou
seja, uma epistemologia em que a anlise e avaliao das sentenas das teorias e hipteses
se d somente sobre o contedo informativo e lgico das mesmas. Ao invs de
preocupaes subjetivistas acerca de como e em que circunstncias um determinado sujeito
pode dizer eu sei ou estou pensando ( questes centrais para a epistemologia
tradicional seja racionalista ou empirista ), o que importa para o conhecimento objetivo so
os problemas em si mesmos e as teorias criadas para solucion-los. Popper prope um
deslocamento das questes epistemolgicas de uma posio subjetivista ( mundo 2 )
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constituda de estados de esprito e disposies para reagir, para uma epistemologia que se
ocupe somente com o contedo dos problemas e das teorias em si mesmos ( mundo 3 ).
Uma tal epistemologia s possvel, conforme Popper afirma, devido
caractersticas muito particulares da linguagem humana, a saber, a sua funo descritiva e
sua funo argumentativa.
2.5.
A linguagem
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linguagem dos outros organismos, tem ainda, segundo Bhler e Popper, a funo superior
descritiva. O homem descreve diversos fenmenos, desde de estados de coisas at
argumentos e teorias de outros homens. atravs dessa funo que emerge a possibilidade
de descries que correspondam ou no aos fatos, ou seja, que sejam ou no verdadeiras. A
idia reguladora que atua aqui a idia de verdade. Sendo possvel ao homem contar
histrias falsas, enganar seus semelhantes, nasceu cedo a necessidade de critrios pelos
quais determinar a verdade, a correspondncia com os fatos, das descries alheias.
Desta necessidade nasceu uma outra funo superior ( um acrscimo popperiano
teoria de Bhler ), a saber, a funo argumentativa da linguagem humana. Intimamente
ligada `as descries, a funo argumentativa o passo determinante no surgimento do
mundo 3. Na argumentao se avaliam as descries, as teorias e hipteses em seu
contedo objetivo. A postura crtica se torna possvel somente na funo argumentativa
onde a idia de validade dos argumentos surge como idia reguladora.
Certamente, as funes inferiores esto presentes mesmo quando se descrevem fatos
e se avaliam argumentos. Numa palestra no se pode evitar que o palestrante expresse seus
estados fisiolgicos ou que comunique sentimentos aos ouvintes que liberaro certos tipos
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de respostas. Contudo, a descrio feita pelo palestrante vai ser avaliada segundo critrios
de verdade e validade, ou seja, segundo um objeto do mundo 3. No se pode rejeitar uma
teoria simplesmente por que o seu proponente expressa medo em sua explanao e seus
ouvintes tm sensaes de antipatia ao ouv-lo. O que importa a verdade da teoria, se ela
uma descrio correta dos fatos que pretende descrever, e se seus argumentos so vlidos e
convincentes.
A linguagem humana, no mundo 3 ultrapassa as linguagens dos animais e torna
possvel a postura crtica que deve caracterizar a racionalidade. Desta forma possvel
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validade das funes superiores da linguagem. Assim tambm acontece com as teorias
cientficas que so avaliadas intersubjetivamente segundo critrios de conhecimento
objetivo. Em suma, a epistemologia deve se concentrar no valor objetivo das teorias e dos
problemas cientficos e na discusso crtica dos mesmos segundo valores de verdade e
validade.