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MDULO I CAPTULO II: MAGNITUDES Y UNIDADES

II-I

MAGNITUDES

El material fundamental que constituye la fsica lo forman las cantidades fsicas, en funcin de
las cuales se expresan las leyes de esta ciencia. Entre las cantidades fsicas se encuentran longitud, masa, tiempo, fuerza, velocidad, densidad, etc., de las cuales se pueden definir una cantidad
algebraica, por ejemplo L para la longitud, pero cuando se trata de asignar una unidad a un
valor particular, se hace necesario establecer un patrn para esa unidad, de manera que quienes
deban comparar esa longitud con otra, concuerden en la unidad de medicin.
Ciertas cantidades elementales pueden ser ms fciles de establecer como patrones, porque son
fcilmente accesibles y por que no varan con el paso del tiempo. Por ejemplo, LONGITUD y
TIEMPO estuvieron durante mucho tiempo entre las cantidades fsicas que en forma directa y
ms precisamente fueran mensurables y por lo tanto, aceptadas como Patrones, de manera de
poder expresar las ms complejas a partir, o en funcin, de las ms simples. Mientras, la VELOCIDAD es tratada como derivada de las anteriores porque fue menos sujeta a mediciones
directas. La tcnica moderna va desplazando estos conceptos a partir de contar con una enorme
posibilidad de medir directamente algunas magnitudes con una alta precisin, tal como ocurre
actualmente con las mediciones realizadas de la velocidad de la luz, que han llegado a una
precisin ms all del patrn anterior de longitud; todava se trata a la longitud como medida
fundamental, pero el patrn para su medicin se deriva ahora de los patrones de velocidad y
tiempo.
Entonces se trata de seleccionar el menor nmero posible de cantidades fsicas que acten como
fundamentales y derivar de ellas el resto de las cantidades y de ponerse de acuerdo con los
patrones para su medicin. Estos patrones deben ser ACCESIBLES para ser utilizados como
referencia y en calibraciones, y deben ser INVARIABLES en el paso del tiempo.
Los acuerdos respecto a los patrones han sido logrados a partir de una serie de reuniones
internacionales de la CONFERENCIA GENERAL DE PESAS Y MEDIDAS que se inici
en el ao 1889. Una vez que el patrn ha sido aceptado, por ejemplo el segundo como unidad
de tiempo, entonces puede ser aplicado a una amplia gama de mediciones, desde la duracin de
la vida de un protn (mayor de 1040 segundos ) hasta la duracin de partculas menos estables de
laboratorio (alrededor de 10 -23 segundos).
Por lo que se ve es necesario que el patrn brinde esta posibilidad, de ser utilizado en una amplia
gama de mediciones. El avance de la ciencia hace que siempre se est en la bsqueda de patrones ms precisos o accesibles, bsqueda en la que intervienen cientficos de todo el mundo.

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II-II- SISTEMAS DE UNIDADES

Sistema Internacional de Unidades (SI)
La Conferencia General de Pesas y Medidas, en reuniones sostenidas entre los aos 1954
y 1971, seleccion como unidades bsicas, las siete cantidades que pasaron a formar parte
de la base del Sistema Internacional.
Ellas son:
Unidad (SI)
NOMBRE
segundo
metro
kilogramo
mol
Kelvin
ampere
candela

CANTIDAD
Tiempo
Longitud
Masa
Cantidad de sustancia
Temperatura termodinmica
Corriente elctrica
Intensidad lumnica

SMBOLO
s
m
kg
mol
K
A
cd

Asimismo, como a menudo se encuentran cantidades muy grandes o muy pequeas, tambin se
recomendaron los prefijos a utilizar en cada caso.
Por ejemplo, giga (G) significa 1.000.000.000 unidades; mega (M) = 1.000.000 u; kilo(K)
= 1.000 u; mili (m) = 0,001; micro () = 0,000.001; nano(n) = 0,000.000.001 y varios
ms.
En el mundo se utilizan otros sistemas de unidades adems del SI, que son el Ingls y el
Mtrico.
En el cuadro II-1 se ofrecen algunas cantidades fsicas y sus unidades en los diferentes sistemas.
CUADRO II -1
ALGUNAS MEDIDAS EN DISTINTOS SISTEMAS
MAGNITUD

Tiempo
Longitud
Masa
Temperatura
Fuerza
Superficie
Volumen
Presin
Caudal
Velocidad

INGLS

segundo
pie(foot)
slug
farenheit
libra fuerza(lb)
plg2 pie2
pie3
lb/plg2
pie3/seg
pie/seg

CEGESIMAL

segundo(seg)
centmetro(cm)
gramo(gr)
centgrado
dina
cm 2
cm 3 m3
dina/cm2
cm3/seg
cm/seg

INTERN.

Segundo
Metro(m)
Kilogramo(kg)
Kelvin
Newton
m2
m3
Pascal
m 3/seg
m /seg

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Otras unidades se pueden derivar de las bsicas, en funcin de relaciones fundamentales de la

fsica. como por ejemplo, la unidad de fuerza en el SI, llamada Newton (N) se define en funcin
de las unidades bsicas:
Fuerza = masa x aceleracin, (segunda ley de Newton) o sea
1 N = 1 kg m * m/seg2
cuya definicin es:
Newton: es una fuerza que, al ser ejercida sobre una masa de 1Kg, le imprime una aceleracin
de 1m/seg2.
Asimismo, la unidad de fuerza en el Sistema cgs se denomina DINA y se expresa como:
1 dina = 1 gm * cm/seg2
Una dina es una unidad muy pequea (aproximadamente igual al peso de un milmetro cbico de
agua).
Para conocer la relacin entre la dina y el Newton, es necesario buscar la equivalencia de las
unidades.
1 N = 1 kgm*1.000 grm/1 kg*1 m/seg2 * 100 cm/seg2 /1 m/seg2 = 100.000 dinas.
por lo tanto,
1 Newton = 100.000 dinas.
En el sistema ingls, la fuerza se mide en libras y la aceleracin en pies/seg2. En este sistema la
masa que es acelerada a razn de 1 pie/seg2 por una fuerza de 1 libra se denomina slug.
Tambin es posible determinar otras unidades derivadas, tal como la presin, definida como la
accin de una fuerza ejercida sobre una superficie.
En el sistema internacional la unidad de fuerza es el Newton y de superficie es el m2, la unidad de
presin se denomina Pascal y se expresa como:
Pascal = 1 Newton / m2
como 9,8 Newton = 1 kg fuerza y 1 m2 = 10.000 cm2, tenemos que:
1 Pascal = 0,00001019 kg /cm2
Es una unidad de presin muy pequea, por lo que generalmente se utilizan otras unidades
derivadas como por ejemplo:
1 bar = 100.000 Pascales = 1,019 Kg/cm2.

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II-II-I Parmetros de Tiempo

En la mayora de los trabajos cientficos es preciso saber cunto dura un suceso, cul es el
intervalo de tiempo durante el cual ocurre por lo que cualquier patrn de tiempo debe
responder a este cuestionamiento, adems de permitir saber a qu hora ocurre un determinado hecho. Asimismo el patrn debe permitir cubrir una enorme gama o amplitud de
intervalos de tiempo que puedan medirse, ya sea en forma directa o indirecta.
Cualquier fenmeno que se repita a s mismo puede usarse como una medicin del tiempo, contando dichas repeticiones e incluyendo fracciones de ellas. Durante muchos aos
fue usada como patrn de tiempo la rotacin de la tierra sobre su eje, que determina la
longitud de un da. Un segundo se defina como la 1 / 86400 parte de un da.
Posteriormente sirvieron como patrones, relojes de cuarzo basados en vibraciones peridicas de un cristal de cuarzo. Luego, para cumplir con la necesidad de contar con mejores
patrones de tiempo, se desarrollaron relojes atmicos basados en la frecuencia de microondas
emitidas por el cesio.
La Conferencia General de Pesas y Medidas en el ao 1967 adopt como patrn de tiempo al
segundo, basado en el reloj de cesio. (Dos relojes de este tipo podran marchar durante 300.000
aos sin diferir en ms de 1 segundo).
II-II-II Parmetros de Longitud
El primer patrn de longitud fue una barra de platino e iridio que se llam metro patrn,
guardado en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, Pars. La distancia entre dos lneas
grabadas cerca de los extremos, medidas a cero grado centgrado, fue definida como el metro.
Se hicieron copias del metro patrn y fueron enviadas a todo el mundo a los laboratorios de
estandarizacin, para calibrar otros patrones.
Un patrn de longitud ms preciso fue obtenido en 1893 cuando en investigaciones de laboratorio fue comparada la longitud del metro patrn con la longitud de onda de la luz roja emitida por
los tomos de cadmio, y en 1960 cuando la Conferencia General de Pesas y Medidas adopt un
patrn atmico para el metro, eligiendo la longitud de onda en el vaco de una cierta luz anaranjada emitida por tomos de criptn, en una descarga elctrica.
Pero las demandas de mayor precisin continuaron y en 1983 el metro fue definido como la
distancia recorrido por una onda de luz en un intervalo de tiempo especificado.
Fue definido por la Conferencia General, de la siguiente manera:
El metro es la distancia recorrida por la luz en el vaco durante un intervalo de tiempo de 1 /
299.792.458 de segundo. Como se ve, se adopt la velocidad de la luz como una cantidad
definida y usada junto con el patrn del tiempo para redefinir el metro.
II-II-III Parmetros de Masa
El patrn de masa del SI es un cilindro de platino e iridio que se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, al cual se le ha asignado una masa de 1 kilogramo.

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Se envan patrones a laboratorio de estandarizacin a otros pases a los fines de referencia y

calibraciones de instrumentos. Como en los casos anteriormente descriptos, esta patrn debe
ser til para una enorme gama de variaciones de medidas, tanto para expresar la masa del sol (2
x 1030 kilogramos) como para la masa de un electrn (9 x 10-31 kilogramos).
Dado que las tcnicas actuales de laboratorio permiten comparar las masas atmicas entre s
con mucha precisin, mucho ms que contra el kilogramo patrn, se hace necesario un segundo
patrn de masa, un patrn de masa atmica. Se utiliza en el Sistema Internacional la masa del
tomo de carbono, al que por acuerdo internacional se le ha asignado una masa atmica de 12
unidades de masa atmica, por definicin, de modo que por comparacin se pueden hallar las
masas de otros tomos con precisin considerable. Por ejemplo, la masa del hidrgeno (H) es
igual a 1 unidad atmica, en base a esta comparacin; la masa del cobre (Cu) es 63; la de la
plata (Ag) es 101, etc.
II-II-IV Mediciones de presin
Como ya se dijo, la unidad legal de medida de la presin es el PASCAL, que se define como una
presin uniforme que actuando sobre una superficie plana de 1 metro cuadrado, ejerce perpendicularmente a la superficie una fuerza de 1 Newton.
1 Pascal = 1 Newton/metro cuadrado
El Pascal es, para la industria, una unidad de medida muy pequea y admite como mltiplo al bar
y como submltiplo al milibar, de modo que:
1 bar = 1.000 milibar = 100.000 Pascales
1 bar aproximadamente igual a 1 Kgf/cm2
Las unidades de presin que se utilizan pueden ser: la atmsfera, el milmetro de columna de
mercurio, el kilogramo por centmetro cuadrado, la libra por pulgada cuadrada, etc. segn el
sistema de unidades que se est utilizando.
La presin atmosfrica es la presin ejercida por la capa de aire que rodea la tierra, bajo la
accin de la gravedad. Esta presin no es constante; vara segn la latitud, altitud y condiciones
del momento. Representa el peso (la fuerza) de una columna de aire que tenga por base una
unidad de superficie y de altura igual al espesor de la atmsfera situada por encima del punto
considerado. Se define la presin atmosfrica normal como la que se ejerce al nivel del mar y
igual a la presin ejercida por una columna de mercurio de 0,760 metros de altura.
Recordando la expresin de la presin hidrosttica, se tiene que:
Patm = H * Pe /10 = 0,76 metros * 13,6 kg/l * 1/10 = 1,033 kg/cm2

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A diferencia de lo que ocurre dentro de los lquidos, la variacin de la presin dentro de los
gases no sigue las reglas de la presin hidrosttica. Las variaciones de la presin atmosfrica no
es regular, es decir que los cambios no son proporcionales a las diferencias de altitud.
La compresibilidad de los gases explica este fenmeno: el aire a altitud cero (nivel del mar)
comprimido por el peso de las capas superiores, posee un peso volumtrico superior al del aire
situado en la cima de una montaa, por lo que para una misma altura de aire, ser mayor la
presin al nivel del mar que en mayor altura.
La mayora de los aparatos de medicin de la presin usan la presin atmosfrica como nivel de
referencia y miden la diferencia entre la presin real y la atmosfrica, llamada presin
manomtrica.
Presin relativa es una presin superior a la presin atmosfrica y se mide a partir de dicha
presin, considerando como el cero a la presin atmosfrica.
Vaco es una presin inferior a la presin atmosfrica, midindose a partir de esta.
Presin absoluta es la presin total, real en un punto, por lo que su valor es la manomtrica ms
la atmosfrica. Su origen es el cero absoluto, por lo que es independiente del lugar y de las
condiciones atmosfricas.
Un sistema para medir la presin atmosfrica es el denominado barmetro de mercurio, que
consiste en un tubo largo de vidrio, lleno con mercurio y luego invertido dentro de una cubeta
que contiene el mismo mercurio, tal como muestra la Figura II - 10.
Esta aplicacin se utiliza para conocer la presin P1 = P atmosfrica, tal que:
Patm = p1 = qg (y2 - y1) = qgh
La columna de mercurio del barmetro tiene una altura
de 760 mm aproximadamente, al nivel del mar, variando de acuerdo a la presin atmosfrica.
La presin de una atmsfera (1 atm) es equivalente a
la ejercida por una columna de mercurio de 760 mm
de altura, a 0C, sometida a la accin de la gravedad
normal (g = 9,80665 m/s2). La densidad del mercurio
a esta temperatura es de 13.595,5 Kg/m3, por lo que:
1 atm = (13.595,5 kg/m3) (9,80665
m/s2) (0.76 m) =
1 atm = 101.300 Newton/m2 =
101.300 Pascal
1 atm = 101.300 Pa / 9,80 / 10 = 1,033 Kg / cm2

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Por ejemplo, si la columna de un barmetro tiene una altura de h = 740,35 mm, la densidad es
de 13.608 Kg/m3 a -5C y la aceleracin de la gravedad es ese lugar es de g = 9,7835 m/s2,
Cul es, en ese lugar, el valor de la presin atmosfrica ?
Respuesta: Patm = 98.566 Pa
Las lecturas del barmetro a veces se expresan en torr. que es la presin ejercida por una
columna de mercurio de 1 mm de altura, una lectura muy pequea a veces usada en laboratorio.
El manmetro de tubo abierto mide la presin manomtrica. Consta de un tubo en forma de U
lleno de lquido, abierto a la atmsfera por un extremo y por el otro conectado al sistema cuya
presin se desea medir.
Ver Figura II - 11.
La presin manomtrica (p1 - p2) es proporcional a
la diferencia de altura en las columnas de lquido del
tubo en U, de manera que:
(p1 - p2) = (p - p0) = qgh
de donde:
p = p0 + qgh
p = patm + qgh

La aplicacin de los principios de los vasos comunicantes permiten disponer de un mtodo de medicin de los valores de la presin en distintos
puntos de un conducto. Se utilizan los denominados tubos piezomtricos, que consisten, en
esencia, en un simple tubo abierto que se introduce en el fluido, el cual alcanza una altura h en
virtud de la presin que posee.
En la Figura II - 12 se puede observar dos situaciones utilizando tubos piezomtricos.
En el primer tubo de la izquierda (I) la presin en el punto A es:
P(A) = P atm + qg * h,
siendo Patm la presin atmosfrica, (qg) el peso especfico del lquido y h la denominada altura
piezomtrica equivalente a la presin relativa (en exceso sobre la patm.)
En el segundo tubo, (II) resulta el siguiente equilibrio, con respecto al plano C-C, donde las
presiones son iguales por estar sobre un mismo nivel en un mismo lquido:
P atm = P(B) + qg * h1

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por lo que:
P(B) = P atm - qg * h1

No siempre es posible la aplicacin de los tubos piezomtricos para la medicin de la presin, El

instrumento ms generalizado es el denominado manmetro con tubo de Bourdon.
Eugene Bourdon construy en el ao 1835 el primer manmetro con el tubo que lleva su nombre. Este sistema consta bsicamente de un tubo metlico, de seccin ovalada, curvado segn un
arco de crculo y alojado dentro de una caja circular. La presin que se aplica al interior del tubo
hace que la seccin de ste tienda a pasar a circular y, como consecuencia, a que el tubo se
desarrolle o enderece; este movimiento transmitido por medio de eslabones, palancas, un sector
dentado y un pin, hace girar una aguja sobre una esfera graduada, en kg/cm2 sobre la presin
atmosfrica, por ejemplo.
En la Figura II-13 puede observarse un esquema del tubo y sus conexiones.

Figura II-13

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II-I-V Mediciones de Temperatura

La temperatura de un cuerpo es su estado trmico considerado con referencia a su
posibilidad de transmitir calor a otros cuerpos. Nuestro sentido del tacto nos da una
indicacin imprecisa de este estado, y en esta forma diremos que un cuerpo est fro, otro
tibio, un tercero caliente, pero indudablemente no es posible conformarse con una referencia
tan incompleta.
La temperatura es una propiedad de la materia relacionada con la energa cintica media de
las molculas de un cuerpo, es decir que un cuerpo tiene una temperatura elevada cuando la
energa cintica es elevada y a la inversa. Se puede definir como:
la temperatura es la expresin del estado trmico de un cuerpo, es decir, el nivel
alcanzado por el grado de agitacin de las molculas debido a la accin de la energa
trmica
Por esta causa, podemos decir que el calor es la causa que origina el calentamiento de los
cuerpos mientras que la temperatura es el estado que adquiere ese cuerpo por efecto del
calor recibido.
Para dar una idea comparativa entre calor y temperatura, imaginemos dos tanques de
diferentes formas, tal como se muestran en las figuras.

Uno de ellos con mucha cantidad de lquido pero poco nivel, poca altura (tanque
A), y el otro con poca cantidad de lquido pero con una gran altura o nivel (tanque
B). Como homologa, existen sustancias que absorben y almacenan mucha cantidad
de calor pero elevan muy poco su temperatura (como el tanque A) como es el caso
del agua por ejemplo, que absorbe mucho calor, pero eleva poco su temperatura.
Asimismo, otras sustancias absorben poco calor pero es suficiente para elevar mucho
su temperatura (tanque B) como es el caso del cinc, por ejemplo.
Cuando dos cuerpos se ponen en contacto, ser la temperatura la que determinar el sentido
en que tendr lugar el intercambio calrico entre ambos; la energa calrica no pasar del que
posea ms calor al de menos calor, sino del que se encuentre a mayor temperatura al de
menor temperatura. Siempre se verifica que el cuerpo que est a mayor temperatura cede
calor al que est a menor temperatura.

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Termometra:
La termometra estudia los distintos procedimientos tendientes a determinar o medir la
temperatura de los cuerpos y/o sustancias. Dado que existen ciertas propiedades que
poseen los cuerpos que dependen de la temperatura a que estos se encuentran, resulta
lgico recurrir a aquellas cuya variacin con la temperatura sea ms fcil de observar. Por
ejemplo:

La longitud de un slido
El cambio de volumen de un lquido.
La variacin de presin de un gas.
El cambio de color de una sustancia incandescente.
La resistencia elctrica de un alambre.

Todas estas propiedades fueron utilizadas para construir distintas clases de termmetros,
definiendo como tal a cualquier instrumento o dispositivo empleado para la medicin o
determinacin de la temperatura. En general los termmetros se basan en variaciones de las
dimensiones de un cuerpo en funcin de su temperatura, o sea de su dilatacin o variacin de
volmen, la que debe ser suficientemente notable como para proporcionar un medio para
medir la temperatura.
Mediante el empleo de distintas sustancias termomtricas, se puede individualizar el estado
trmico de una sustancia con la indicacin de un nmero relacionado con una determinada
escala de temperatura. Lgicamente, para estados trmicos iguales, este nmero debe tener
siempre el mismo valor.
Un siglo despus de que Galileo Galilei invent el primer termmetro en el ao 1593, fue el
fsico Gabriel Fahrenheit quien recurri al uso del mercurio como lquido termomtrico, por las
ventajas que presenta este metal en estado lquido:
Es muy visible, an en capilares, debido al brillo y al color.
Es un lquido que no moja las paredes, por lo que no quedan gotas adheridas.
Es un excelente conductor del calor, se contrae y se dilata ante pequeas variaciones de la
temperatura.
Se solidifica a muy baja temperatura (-39 C) y entra en ebullicin a 357 C.
Para poder expresar numricamente la temperatura de un cuerpo hay que empezar por elegir
dos puntos fijos, es decir, dos situaciones fsicas bien conocidas y fcilmente reproducibles, a
cuyas temperaturas se asignan unos valores numricos arbitrarios.
Estos puntos fijos suelen ser:
Punto fijo inferior: la temperatura de congelacin del agua.
Punto fijo superior: la temperatura de ebullicin del agua.
Ambas referencias deben ser medidas cuando la presin es de una atmsfera.

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Las escalas de temperaturas se han establecido asignando los nmeros mayores a los
estados trmicos superiores, que son los que producen en los cuerpos la sensacin dems
calientes, y estableciendo los nmeros menores para los estados trmicos inferiores,que
corresponden a los cuerpos ms fros. Toda escala debe referirse a puntos fijos, comolos ya
mencionados, que deben corresponder a estados trmicos perfectamente definidos,como el
del hielo en fusin a la presin atmosfrica normal (1,03323 kg/cm2), o tambin elde los
vapores de agua en ebullicin sometidos a dicha presin.
Con estos puntos fijos, se han establecido las distintas escalas termomtricas, que son:
1) La escala centgrada o de Celsius, se debe al astrnomo sueco Anders Celsius, queasigna
el cero al estado trmico correspondiente al hielo en fusin a la presin atmosfrica normal, y
la temperatura de cien grados a la de los vapores de agua en ebullicin sometidos a dicha
presin. El intervalo entre una y otra temperatura se divide en 100 partes iguales, llamadas
grados Celsius. Las temperaturas de esta escala las
designaremos con la letra t, la abreviatura C (grado Celsius) y por debajo del cero grado se
contina con la escala pero con signo negativo.
2) La escala Reaumur, que asigna los grados cero y ochenta, respectivamente, a los estados
trmicos anteriores. Expresando la temperatura en esta escala con la designacin R (grados
Reaumur), se tendrn las siguientes equivalencias:
O C = O R y 100 C = 80 R.
3) La escala Fahrenheit, que para evitar las lecturas negativas se asign el valor cero (punto
inferior) al punto de congelamiento o solidificacin de una mezcla de una sal (cloruro de
amonio) y hielo en ciertas proporciones y como punto superior el de ebullicin de agua
destilada a cierta presin. A estos puntos se les asign un valor arbitrario de 32 y 212 para
los estados trmicos mencionados y se dividi el intervalo en 180 partes iguales. Designando la
temperatura en esta escala con la abreviatura F (grado Fahrenheit), se pueden establecer las
siguientes equivalencias:
0 C = 0 R = 32 F y 100 C = 80 R = 212 F.
4) La escala centgrada absoluta o de Lord Kelvin, a la cual corresponden los grados
273,16 y 373,16 para los estados trmicos mencionados. Expresando las temperaturas
medidas en esta escala con la letra T y la abreviatura K, puede expresarse en general que:
T K = t C + 273,16 aprox = t C + 273
por lo que el punto cero de esta escala absoluta corresponder a la temperatura centgrada
t = -273,16 C.

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5) La escala Fahrenheit absoluta o de Rankine, para la cual corresponden los grados

491,69 y 671,69 respectivamente, para los estados trmicos mencionados. Ello equivale a
establecer que el cero absoluto se halla a la temperatura de -459,69 F,
pudiendo escribir, adems:
T F abs = t F+ 459,69 aprox = T F + 460.
Conversin de escalas de temperaturas.
En las indicaciones de este apunte utilizaremos la escala centgrada, ya sea de Celsius o
absoluta. Las frmulas de conversin son muy simples, pues:
T = t + 273,16 y t = T - 273,16.
De esta manera, tenemos que:
una temperatura de 40 C equivale a T = 40 + 273,16 = 313,16 K, y una temperatura de
513,16 K es igual a t = 513,16 273,6 = 240 C
Para convertir grados centgrados en Reaumur o en Fahrenheit, o, recprocamente,
consideraremos, que debemos establecer la equivalencia de temperaturas para un mismo
estado trmico; por ejemplo, el A.
La variacin de temperatura entre el punto fijo inferior y un punto A es igual a t, R y F 32,
respectivamente para cada escala. La relacin entre esta cantidad y la variacin total de
temperatura entre los puntos fijos debe darnos el mismo valor en cualquier escala, por cuanto
el punto A nos est indicando un mismo estado trmico. Por lo tanto, puede escribirse que:
T / 100 = R / 80 = (F 32) / 180 (1-19)
frmula que se aplica para la conversin de temperaturas.
Del primero y segundo miembro resulta:
T =5/4 R y R = 4/5 t
lo cual nos permite reducir grados Reaumur a centgrados y recprocamente. Del primero y del
tercer miembro de la [1-19] se obtiene:
t =5/9 (F-32) y F = 9/5 t + 32
con lo cual se puede establecer la equivalencia entre los grados centgrados y los Fahrenheit.

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Si finalmente consideramos el segundo y el tercer miembro de la (1-19), se llega a:

R = 4/9 (F-32) y F = 9/4 (R + 32)
frmulas que se emplean para convertir grados Fahrenheit en Reaumur y recprocamente.
Para las aplicaciones prcticas, con ayuda de las expresiones obtenidas se han preparado las
tablas las cuales permiten conocer las equivalencias entre las temperaturas de estas escalas
termomtricas.
En el cuadro siguiente se puede apreciar la comparacion entre las distintas escalas de
temperatura.

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II-II-VI- Calor
En la vida cotidiana, generalmente no se hace distincin entre las nociones de calor y de
temperatura, y el concepto que una persona tiene por primera vez acerca del calor, surge de
sensaciones subjetivas, es decir por la accin que producen en nuestra piel los cuerpos, fros o
calientes.
Sin embargo, en fsica es indispensable realizar la distincin entre calor y temperatura.
Por cantidad de calor que se encuentra en un cuerpo, se entiende el contenido energtico que
posee ese cuerpo, en forma de energa cintica debida al movimiento desordenado de sus
molculas. ES ENERGA EN MOVIMIENTO.
El calor es una forma de la energa. Se puede establecer que cuanto mayor sea la energa
cintica media de las molculas, tanto ms caliente estar el cuerpo, y cuanto menor sea la
energa cintica media, tanto ms fro estar. El efecto ms inmediato de la transferencia de
calor de un cuerpo a otro es el cambio de temperatura; se enfra el que cede calor y se calienta
el que recibe calor.
La cantidad de calor que un cuerpo cede o recibe depende de tres factores principales:
La variacin de temperatura que se desea conseguir. Es evidente que hay que dar
ms calor a un cuerpo para que eleve su temperatura 80C que para que solamente aumente
10 C por ejemplo.
La masa del cuerpo que se calienta o se enfra. Se comprende que hay que
suministrar ms calor para calentar 1.000 gramos de agua hasta cierta temperatura que para
calentar hasta la misma temperatura, slo 5 gramos, por ejemplo.
La naturaleza del cuerpo. Es un hecho experimental que masas iguales de diversos
cuerpos necesitan cantidades distintas de calor para elevar su temperatura el mismo nmero
de grados. Hay algo en la naturaleza de cada cuerpo por lo que absorbe o cede calor con
mayor o menor facilidad.

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Al suministrar calor a un gas, parte se emplea en dilatarlo, efectuando entonces el gas un

trabajo mecnico, y parte en aumentar la energa interna del fluido, que para el gas perfecto
equivale a un incremento de temperatura. Por el contrario, puede suceder que un cuerpo se
enfre tanto que sus molculas queden inmviles, o sea que la energa cintica media tienda a
cero. En este caso el cuerpo habr adquirido la mnima temperatura posible: es la
temperatura del cero absoluto.
En la vaporizacin de un lquido la temperatura y la presin permanecen constantes mientras
se efecta este proceso, y se observa que el lquido sigue recibiendo calor sin que aumente su
temperatura, razn por la cual esta energa se llama calor latente de vaporizacin. El mismo
produce la vaporizacin del lquido con un considerable aumento de volumen a presiones
corrientes. As por ejemplo, el agua que a la presin de 1 kg/cm2 ocupa un volumen de 1
dm3 por kg, al vaporizarse a la temperatura de 99,1 C, que corresponde a dicha presin, se
transforma en vapor saturado seco, que ocupa un volumen de 1.725 dm3 por kg.
Para medir esta energa trmica se utilizan como unidades de cantidad de calor la calora y un
mltiplo de esta unidad denominado kilocalora, verificndose que:
1 kcal = 1.000 cal.
La kilocalora es la cantidad de calor necesaria para elevar en un grado centgrado, la
temperatura de un kilogramo de agua sometido a la presin atmosfrica normal. Esta cantidad
de calor vara segn la temperatura inicial que posee el agua, por lo cual nos referiremos a las
unidades ms empleadas.
Un primer criterio consiste en definir la kilocalora tipo para la temperatura de 15 C; segn
los experimentos ms recientes esta unidad equivale a:
1 kcal. = 4.185,8 joule = 1/860,21 kW-h = 426,83 kgm.
Un segundo criterio consiste en definir el calentamiento del kilogramo de agua, siempre a la
presin atmosfrica normal, entre 0 y 100 C, y tomar la centsima parte de la cantidad de
calor necesaria para ello. Esta kilocalora media vale, segn el National Bureau of
Standards:
1 kcal,,= 4.184,09 joule = 1/860,56 kW - h = 426.66 kgm.
Mencionaremos finalmente la kilocalora internacional, establecida y confirmada por
conferencias internacionales de los aos 1929 y 1930. Esta unidad fue elegida sobre la base
de su equivalencia con el kilowatt hora y resulta:
1 kcal., = 1/860 kW - h = 4.186,85 joule = 426.94 kgm.

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La diferencia entre los tres valores definidos es pequea, y para las aplicaciones de la tcnica
que no requieran suma precisin se puede considerar que los tres resultados concuerdan. La
calora produce la fusin de aproximadamente 1/80 gramos de hielo, y la kilocalora, 1/80
kilogramos. Se requieren entonces 80 caloras para producir la fusin de un gramo de hielo y
80 kcal para fundir un kilogramo.
En unidades inglesas se utiliza como unidad de cantidad de calor la British Thermal Unit o
Btu. Es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua en un
grado Fahrenheit, equivalente a 0,252 kilocaloras.
La expresin que rene los tres factores de que depende la cantidad de calor cedido o
absorbido por un cuerpo es:
Q = c x m x (t2 t1)
Donde:
Q = calor absorbido o cedido
c = calor especfico del cuerpo o sustancia
m = masa del cuerpo o sustancia
t2 = temperatura final del cuerpo o sustancia
t1 = temperatura inicial
El calor especfico es una constante propia de cada sustancia.
Es la cantidad de calor que debe recibir un gramo de una sustancia para
que la misma aumente 1 C su temperatura.
En la tabla siguiente se indican valores de calor especfico de algunas sustancias, expresado en
cal/gramo.C

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Material preparado para Hanover Bolivia

Para caracterizar las sustancias o los cuerpos, se utiliza otro coeficiente denominado
Coeficiente de conductibilidad trmica, como la cantidad de calor capaz de atravesar, en
1s (un segundo), cuando la diferencia de temperatura es 1 C , una superficie de 1 cm2 (un
centmetro cuadrado) de 1 cm de espesor.
La conductibilidad trmica se expresa en Cal/cm-C-seg. En la siguiente tabla se muestran
algunos valores: