Aplicaciones del Cobre / Energa Sustentable

Energa elica
La energa elica es, en la actualidad, la de mayor crecimiento en el campo de las energas
renovables. Su participacin en el mercado ha aumentado significativamente, y se espera que
contine aumentando en el futuro prximo.
Actualmente, la energa elica es utilizada a gran escala en el mundo. En la ltima dcada, su
evolucin demostr su aceptacin como fuente generadora, y la tendencia es la de un marcado crecimiento en las matrices energticas de los pases que la utilizan. La capacidad global
instalada alcanz los 47.000 MW al final de 2004. Segn la American Wind Energy Association
(AWEA) y la European Wind Energy Association (EWEA), el aumento de la capacidad instalada se triplic en los ltimos 5 aos. El crecimiento proyectado anual contina en el rango de
dos dgitos para la prxima dcada. La mayora de los proyectos estn localizados en Alemania,
Dinamarca, Espaa, Estados Unidos e India. Los avances tecnolgicos de los ltimos cinco aos
han colocado a la energa elica en posicin de competir, en un futuro prximo, con las tecnologas de generacin convencionales.
En la dcada pasada, los aerogeneradores eran equipos que llegaban a una potencia de 250 a
500 KW, con un dimetro de rotor de 50m y una altura de torre de 50m. Hoy en da, estos son
producidos a escala industrial y llegan a 3.000 KW, con dimetro de rotor de 100m y una altura de torre tambin de 100m.
Actualmente, el mercado ya acta con prototipos de 4.500 KW de potencia, dimetro de 100m
y torre de 120m. Cuando estas mquinas se vuelvan comercialmente viables, una nica turbina podr alimentar a cerca de 21 mil consumidores residenciales, lo que equivale a un conjunto habitacional de 4.200 residencias.
La energa elica es una energa renovable y de bajo impacto ambiental. En su generacin, no
existen emisiones de gases, deshechos efluentes, ni tampoco consumo de otros bienes naturales como el agua. Para hacerse una idea de la ocupacin del suelo, el equipo ocupa slo un
1% del rea de una usina elica, mientras que el espacio restante puede ser ocupado por cultivos o pasturas, sin trastornos para los animales o las plantas. Adems, es posible vivir a una
distancia de 400 metros de las turbinas elicas sin que el ruido cause daos o perturbaciones
al ser humano.
El costo de produccin de electricidad por la accin del viento en Europa ha disminuido en
los ltimos 15 aos aproximadamente en un 80%. Al mismo tiempo, la capacidad instalada ha
aumentado enormemente, desde menos de 100 MW hasta 34.400 MW en 2004. Estas reducciones de costo tan importantes se han conseguido gracias al desarrollo de turbinas elicas ms
seguras, ms eficientes y ms baratas, en combinacin con la produccin de turbinas ms grandes y con una expansin del mercado. Durante los ltimos diez aos, el precio de las turbinas
elicas ha disminuido en un 5% cada ao, mientras que al mismo tiempo el rendimiento ha
aumentado en un 30%. Otra circunstancia es el aumento de capacidad de las mquinas, que
se ha multiplicado por un factor de 10 en los ltimos diez aos.
La necesidad de producir energa limpia ser un gran impulsor de la energa elica, pues si se
compara con las mismas cantidades de energa producida por una fuente que utiliza combustible fsil, la reduccin de emisin de gas de carbono es total. Con la ratificacin del Protocolo
de Kyoto, la generacin de energa por fuente elica se podr beneficiar fuertemente con la
emisin de los bonos de carbono, cuyos valores pueden llegar a ser muy significativos, contribuyendo as a mejorar el rendimiento econmico de los proyectos elicos.

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Durante estos ltimos aos, el mercado elico europeo domina claramente el mercado elico
mundial, con 72,8% del total de la capacidad instalada. El desarrollo europeo se ha conseguido gracias a medidas econmicas que proporcionan incentivos para la produccin de energa
elica, que adems se ha visto favorecida por la aceptacin social y una mayor conciencia
medioambiental. Aunque las condiciones de suministro de energa difieren mucho en los distintos pases europeos, la energa elica se ha introducido en casi todas las naciones.

Obstculos para la implantacin

La energa elica se enfrenta a ciertos problemas potenciales y reales que pueden obstaculizar
su rpida introduccin en el mercado mundial de la energa. Los puntos ms importantes son
los de integracin en la red, de tipo econmico y los medioambientales: impacto visual, produccin de ruido e impacto sobre las aves.
Los problemas referentes a integracin en la red pueden estar relacionados con las circunstancias locales, la calidad de la electricidad (principalmente en trminos de estabilidad del voltaje y frecuencia) y la planificacin del suministro. La calidad de la energa depende fundamentalmente del tipo de generador utilizado (asincrnico o sincrnico) y de su regulacin. Los parques elicos necesitan estar conectados a la red local. Un suministro grande de energa elica
en un rea dada puede sobrepasar la capacidad de las lneas de distribucin locales. Si la red
elctrica donde la usina elica est conectada es considerada fuerte, la influencia de la variacin de la tensin de la energa elctrica producida por el aerogenerador, debido a la variacin
de la velocidad del viento, es casi impercepctible. Por el contrario, si la red es dbil, esta variacin podr ocasionar fuerte fluctuacin de tensin de la energa elctrica a lo largo de la red.
La energa elica slo puede entrar en el mercado elctrico si se produce a un costo competitivo. Los costos de produccin de la energa elica son, todava, ms altos que los de produccin de energa a partir de combustibles fsiles. Por consiguiente, es esencial para su competitividad reducir estos costos.
El factor ambiental ms importante es el impacto visual. Aunque una gran mayora de la gente
apoya la idea de utilizar energa elica, muchos se preocupan por el impacto sobre el paisaje.
Por esta razn, la construccin de parques elicos debe considerarse con un cuidado especial
al planificar el espacio a nivel local, regional y nacional. La prctica ms segura es evitar la instalacin de turbinas elicas en terrenos de alto valor ecolgico y construir las plantas de energa elica en estrecha cooperacin con la comunidad local, teniendo en cuenta el uso del terreno existente: agrcola, comercial o recreativo.
A pesar del bajo ruido de las turbinas elicas, ste puede crear problemas en reas rurales
especialmente tranquilas, sobre todo si las turbinas estn situadas cerca de las casas. El ruido
es producido por los alabes y la carcasa.
El impacto sobre las aves puede ser otro problema. Sin embargo, el nmero de accidentes por
kilmetro de parque elico es mucho menor que el que tiene lugar en una autopista.