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1944, sus proyectos fueran los de instaurar un rgimen corporativista. Dichos planteos
haban ganado ascendencia en algunos de sus camaradas, pero en Pern parece existir plena
conciencia, a partir de las crecientes derrotas de los ejrcitos nazi-fascistas, de que no haba
lugar para este tipo de alternativas dictatoriales.
Aqu es cuando comenz a erigirse un proyecto ms ambicioso de Pern. El sector de la elite
militar que ste representaba se haba orientado ya a ... un proyecto de reorganizacin
institucional que apunta, por una parte, a resolver la crisis de participacin del antiguo orden
a travs del reconocimiento de los sectores populares y, por otra, a afirmar un principio de
autoridad estatal por encima de la pluralidad de las fuerzas sociales. Ampliacin de las bases
de la comunidad poltica, consolidacin de la autonoma del Estado: he ah los contornos del
proyecto que se propone levantar un verdadero Estado nacional en el lugar ocupado por el
Estado parcial y representativo, de la restauracin conservadora.[2] Con el correr del
tiempo Pern apareci dispuesto a lanzarse a una lucha electoral que se presentaba como
inminente. Las muertes, entre 1942-1943, de los dos lderes naturales de la transicin a una
democracia burguesa ampliada, Alvear y Justo, le dejaron un camino ms despejado para
que gradualmente fuera instalando su figura y construyendo una frmula poltica
fuertemente emparentada con la de los regmenes en los que un fuerte liderazgo asegura la
conciliacin de clases y organiza desde el Estado el trnsito ordenado a los desafos de la
sociedad industrial de masas[3]. Con ese fin, Pern inici contactos con polticos
conservadores y radicales, para contar con eficaces mquinas polticas en el campo electoral,
y esper encontrar cierta colaboracin de las clases patronales, al tiempo que sum el apoyo
de los dirigentes sindicales con los que haba trabado relacin. Esta ltima vinculacin fue
posible dada la aeja y bien arraigada concepcin sindicalista existente en el movimiento
obrero argentino que acostumbraba a privilegiar una estrategia pragmtica, habituada a la
negociacin con el Estado[4].
Este proyecto de Pern, sin embargo, result un fracaso. En primer lugar, porque los sectores
patronales recibieron hostilmente sus planes de apertura laboral. Es que los empresarios
parecieron sentirse amenazados, antes que por un movimiento obrero combativo o por una
revolucin social inminente, por la propia gestin de Pern, quien en nombre de la armona
social alentaba la movilizacin de las masas y exasperaba las tensiones sociales, al tiempo
que pareca querer convertirse en rbitro de la paz social y detentador de todo el poder
poltico. En segundo lugar, la tarea de reclutamiento de apoyos entre los partidos
tradicionales llevada a cabo por Pern slo alcanz un magro resultado, dado que ste no
dejaba de aparecer como la expresin de un rgimen y un proyecto vinculados a los que
estaban siendo sepultados con el fin de la guerra mundial. La derrota definitiva de Pern
pareca estar cercana en octubre de 1945: la oposicin socio-poltica se mostr dispuesta a
imponer la rendicin incondicional del coronel dscolo y a obligar al rgimen militar a
delegar el poder en la Corte Suprema.
Fue este fracaso el que precipit una nueva transformacin del proyecto de Pern, quin
ejecut entonces un giro estratgico, convocando a los sindicatos y a los trabajadores a
manifestarse en defensa de su gestin. Un nuevo intento poltico haba surgido. Como se ha
afirmado: Entre el proyecto original y ste que emerge al comps de las vicisitudes polticas
de la coyuntura de 1945 hay una diferencia capital: el sobredimensionamiento del lugar
poltico de los trabajadores organizados, que de ser una pieza importante pero
complementaria dentro de un esquema de orden y paz social se convierten en el principal
soporte de la frmula poltica de Pern[5]. Este llamado a los trabajadores anul las
radicaliza su discurso, multiplica sus gestos reformistas, en tanto que los dirigentes
sindicales dan forma a un proyecto de autonoma poltica obrera creando el Partido
Laborista[9]. Con la victoria electoral y la consagracin plebiscitaria de Pern se terminar
reponiendo la centralidad de la iniciativa estatal que estaba en los orgenes del proceso de
cambio poltico iniciado en 1943. De all que el rgimen se lance a barrer al laborismo como
experiencia poltica a poco de iniciar su primer gobierno. La disolucin del Partido Laborista
por orden de Pern, la cooptacin de la CGT en medio del silencio de las bases obreras,
hacen caer, luego, de manera brutal, el velo de las ilusiones de la vieja guardia sindical.
Protagonista de la coyuntura de los aos 1943-1946, el sindicalismo no llega a ser, empero,
un actor independiente [...] Y es ese mismo Estado el que, investido ahora de la legitimidad
popular, se le impone, subordinndolo a las necesidades de la gestin del nuevo
rgimen[10].
Una vez consolidado, el rgimen peronista mostr facetas atpicas, pero no completamente
novedosas en la historia argentina. En efecto, creemos que en las dos administraciones de
Pern se profundiza an ms el quiebre que ya se haba iniciado con la experiencia
presidencial yrigoyenista en cuanto a la forma de ejercitar la dominacin poltica burguesa.
La ruptura se manifiesta en un abandono de elementos claves de la tradicin liberalrepublicana con la que se haba gestado y consolidado el estado argentino en el anterior
siglo. Se trat de un gobierno de indudable legitimidad popular, pero con fuertes elementos
de totalitarismo y control poltico autoritario. Como describe Waldmann, la caracterstica de
la organizacin peronista del poder fue su simplicidad. Se pretenda abolir la complejidad
institucional del estado de derecho liberal-burgus en funcin de un nuevo y nico eje de
relacin: el dilogo entre el Ejecutivo y ciertos grupos sociales. Imponiendo una estrategia
de subordinacin, el rgimen redujo e integr en funcin de esta relacin a las distintas
instituciones u organizaciones. Se dictaron leyes penales para intimidar a las fuerzas de
oposicin. La presin propagandstica ejercida por el rgimen, a travs del control de los
medios de comunicacin, fue asfixiante, limitndose severamente la existencia de rganos de
prensa independientes. Los poderes legislativo y judicial fueron degradados a la categora de
rganos auxiliares del Ejecutivo. El Congreso sufri un debilitamiento general, lo que se
profundiz con la reforma constitucional de 1949, en la que se cercen las competencias de
aqul y se lo priv de algunos de sus derechos de control sobre el gobierno. La justicia, en
tanto, sufri un proceso de vaciamiento, adoptndose medidas contra la Corte Suprema,
destituyendo a varios jueces y nombrando en esos cargos a partidarios del rgimen. Se
crearon los Consejos, organismos estatales de coordinacin exentos de mantener informado
al Congreso acerca de sus actividades y al servicio exclusivo de los intereses del Ejecutivo.
Toda la administracin pblica termin por constituir una organizacin centralizada, cuyas
partes dependan en forma directa y exclusiva de la cspide del gobierno[11].
Sin embargo, este sealamiento sobre la novedosa bonapartizacin del rgimen poltico
burgus ocurrida durante el peronismo no debe hacernos perder de vista lo que de esencial
tuvo el aporte justicialista en el modo de ejercer la dominacin poltica: el lugar
sobredimensionado que ocuparon los trabajadores y los sindicatos en la escena nacional. El
gobierno qued expuesto en trminos demasiado excesivos (dado su carcter burgus) a la
accin de los trabajadores, y se convirti, de algn modo, en un instrumento para ampliar la
participacin social y poltica de stos[12]. Las expresiones de esto ltimo fueron el
conjunto de derechos laborales incorporados a las instituciones y la posicin clave que
alcanz el sindicalismo en la estructura estatal y en el sostenimiento del gobierno. El
movimiento poltico construido por Pern como una muestra de unanimidad nacional
concluy totalmente desbalanceado por la presencia obrera organizada, en tanto que su
ideologa propiciatoria de la armona social fue permanentemente resignificada y atravesada
por la visin de los sectores populares que daban vida al peronismo. Todo esto es lo que
oblig a Pern a revalidar su liderazgo a travs de una renegociacin constante de su
autoridad sobre los trabajadores, lo que provoc que el rgimen debiera recrear
peridicamente sus condiciones de origen. Uno de los mejores modos de comprobar esta
renegociacin es estudiando los vaivenes de la poltica econmica entre 1945-1955.
pretendan los militares y como hara Brasil, cuando en 1946 inauguraron en Volta Redonda
el gran centro industrial pesado de Amrica Latina), sino que sigui apostando a la
expansin de la liviana, productora de bienes de consumo masivos, funcional a una
progresiva redistribucin de ingresos y al mantenimiento del nivel de empleo (expandido
durante la guerra). Esta orientacin peronista estaba directamente vinculada al componente
social y electoral mayoritario al que tena que responder el rgimen: la clase trabajadora.
La ecuacin puesta en prctica en los primeros aos del gobierno de Pern parta de sealar
que cuanto mayor era el poder adquisitivo de los trabajadores, mayor sera la demanda de
consumo, y esto era lo que conducira a un aumento de la produccin y sera garanta de
pleno empleo. Esta apuesta de poltica econmica es lo que explica que entre 1945 y 1949
los salarios reales crecieran a la tasa rcord de 62%, lo que produjo una notable
modificacin en la distribucin del ingreso nacional. Dentro de ste, ya hacia 1948 el
componente salarial superaba, por primera vez en la historia, a la retribucin obtenida en
concepto de ganancias, intereses y renta de la tierra, pasando a ser dicha relacin de un
53% a un 47% respectivamente. No resulta exagerado afirmar que entre 1946 y 1948 la
clase trabajadora argentina experiment el mayor aumento de bienestar de toda su historia:
al incremento salarial se agregaron el control de los alquileres, el congelamiento de algunos
precios de bienes bsicos, los cambios en el rgimen impositivo, la ampliacin de la
seguridad social, entre otros beneficios. Esto se vio acompaado de una imponente tasa de
crecimiento de la produccin: 8,4 % anual en promedio (la segunda ms alta de la historia
hasta ese momento para un perodo de tres aos). Todo pareca promover el progreso
econmico popular: la mayor disponibilidad de bienes, fruto del aumento de produccin
industrial y del creciente valor de las exportaciones, se volc sobre todo a expandir el
consumo, que en 1948 fue casi un 50 por ciento mayor al de slo tres aos atrs[14]. De
esta manera, los trabajadores, que conocieron como nunca antes un mejoramiento notable
en sus condiciones de vida, y los empresarios urbanos, que ahora disponan de un mercado
de consumo ampliado, parecan transformarse en una base firme y duradera de la coalicin
socio-poltica expresada por el peronismo. Aquellos fueron los aos en los que la retrica
justicialista acerca del Pacto Social elimin toda referencia explcita al concepto de lucha de
clases.
En verdad, nunca debemos perder de vista que dentro de la coalicin social expresada por el
peronismo la hegemona estaba en manos de la burguesa industrial, especialmente la
vinculada al capital nacional, agrupada en la Confederacin General Econmica (CGE). La
clave pues resida en cmo impulsar estas medidas redistributivas y favorables al actor
subordinado pero numricamente mayoritario del peronismo, la clase obrera, sin por ello
afectar orgnicamente los intereses del empresariado industrial. Es decir, cmo hacer para
que mientras los obreros, an dentro del sistema capitalista, ganen en ingreso econmico,
los industriales tambin lo hagan; para que no se de entre ellos una suma negativa, sino
una suma positiva. Pues bien, en el campo estuvo la solucin y la fuente para un subsidio
de la economa urbana. Hacia 1945 los trminos del intercambio con el exterior de los
productos cerealeros argentinos eran enormemente favorables, los ms altos de todo el
siglo. El peronismo cre en 1946 el IAPI, un organismo surgido para garantizar el monopolio
de la comercializacin de los cereales y oleaginosas, que se dedicaba a comprarle los
cereales a los productores a menor precio de los que los venda en el mercado mundial,
obteniendo un amplio margen gracias a los beneficiosos trminos del intercambio externo.
Con esa diferencia, el Estado financiaba la expansin industrial y salarial. Los precios de los
peronismo con esta base social, el movimiento obrero, y los cambios que ocurrieron en el
interior de ste.
Es casi una obviedad afirmar que el advenimiento del peronismo provoc profundas
transformaciones en el sistema de relaciones laborales y en la estructura del movimiento
sindical en la Argentina. El rgimen de Pern no slo legitim sino que tambin impuls el rol
econmico y poltico de los sindicatos en la sociedad argentina. Desde el Estado se estimul
la formacin de nuevos sindicatos, proveyendo la asistencia legal y tcnica necesarias y
concediendo atencin preferencial a las reivindicaciones planteadas por organizaciones
formalmente constituidas y se ejerci presin sobre los patrones para que negociaran
convenios de trabajo con los representantes obreros reconocidos. La especial gravitacin que
alcanzaron los sindicatos en la era peronista estaba apoyada en tres factores: a) las caractersticas del mercado de trabajo, relativamente equilibrado, con bajos niveles de desempleo,
lo que repercuta favorablemente no slo sobre los salarios sino tambin sobre la accin
sindical; b) la coherencia poltica que les daba la comn identidad peronista; y c) la slida
organizacin institucional, no competitiva y centralizada, basada en el reconocimiento estatal
del sindicato nico por rama de actividad, estructurada en forma piramidal desde el nivel
local, la federacin nacional y la confederacin nica (CGT), que cre una fuerte dependencia
hacia el Estado.
El tipo de estructura adoptado por el sindicalismo peronista tuvo una fuerte inspiracin en
experiencias y liderazgos que lo precedieron[23]. El modelo de sindicato industrial que se
difunde a partir de 1946 ya se haba introducido en los aos previos. Es decir, el modelo
organizacional desarrollado despus de 1920 es el que va a servir de paradigma a los nuevos
gremios que surgen con la llegada de Pern al poder. El papel del Estado durante el perodo
justicialista se limit a proveer un apoyo poltico y legal a la aplicacin de dicho modelo en
nuevos sectores del mercado de trabajo. La intervencin del Estado fue, en cambio, ms
decisiva en lo referente a la implantacin del sindicato nico por actividad. Lo hizo
garantizando el monopolio de la representacin a un slo sindicato por sector, bloqueando la
formacin de gremios rivales, lo que asegur un mayor disciplinamiento y control de las
organizaciones obreras por el estado burgus.
Para el peronismo, la creacin de sindicatos fuertes y a escala nacional, cuyo liderazgo
estuviese bajo la influencia poltica del gobierno, permitira lograr la satisfaccin de las
demandas obreras ms urgentes, al tiempo que asegurara que la orientacin ideolgica de
los trabajadores fuera congruente con las necesidades de un desarrollo econmico
capitalista. Al mismo tiempo, ese modelo organizacional contribuira a crear la infraestructura
necesaria para la concrecin de contratos colectivos de alcance nacional, sobre cuyos
trminos el gobierno pudiese influir ms eficazmente que si se tratara de un sistema
descentralizado de negociaciones laborales. Este modelo organizacional qued sancionado
formalmente con la promulgacin, en octubre de 1945 del decreto 23.852 de asociaciones
profesionales, que permiti contar con un marco legal que aseguraba la rpida consolidacin
de gremios fuertes e internamente cohesionados. Esto contrarrest la fragmentacin del
Reflexiones finales
[1] Juan Carlos Torre: Prefacio; en J. C. Torre (comp.): El 17 de octubre de 1945. Buenos
Aires: Ariel, 1995, pgs. 9-10.
[2] Juan Carlos Torre: Interpretando (una vez ms) los orgenes del peronismo;
en Desarrollo Econmico, Vol. 28, N 112, Buenos Aires, febrero-marzo 1989, pg. 539.
[3] J.C. Torre: Prefacio, op. cit., pg. 11.
[4] Este tpico ha sido bien analizado en Miguel Murmis y Juan Carlos Portantiero: Estudios
sobre los orgenes del peronismo. Buenos Aires: Siglo XXI, 1971; Hugo del
Campo: Sindicalismo y peronismo. Los comienzos de un vnculo perdurable. Buenos Aires:
Clacso, 1983; y Juan Carlos Torre: La vieja guardia sindical y Pern. Sobre los orgenes del
peronismo. Buenos Aires: Sudamericana, 1990.
[5] Juan Carlos Torre: Prefacio, op. cit, pgs. 12-13.
[6] El relato ms detallado de este acontecimiento sigue siendo el clsico libro de Felix
Luna: El 45. Crnica de un ao decisivo. Buenos Aires: Jorge Alvarez, 1969 y las memorias
de Cipriano Reyes: Yo hice el 17 de octubre. Buenos Aires: GS, 1973.
[7] Alejandro Horowicz: Los cuatro peronismos. Buenos Aires: Hyspamerica, 1986, pgs.
86-87.
[8] Tulio Halpern Donghi: Argentina. La democracia de masas. Buenos Aires: Paids, 1972,
pgs. 56-57.
[9] J.C. Torre: Interpretando..., op .cit., pg. 545.
[10] Idem, pg. 547. Una detallada descripcin y un anlisis muy fino del proceso de
subsuncin de la vieja guardia sindical (en general), y del Partido Laborista (en particular),
por parte del estado peronista, se hace en J. C. Torre: La vieja guardia..., op. cit.
[11] Peter Waldman: El peronismo, 1943-1955. Buenos Aires: Hyspamerica, 1986, cap. II.
[12] Este es el lugar para que comentemos brevemente el debate acerca de qu tipo de
trabajadores tendieron a adherir al peronismo, especialmente el papel de la llamada nueva
clase obrera. La interpretacin tradicional edificada por el socilogo Gino Germani
(especialmente en su obra Poltica y sociedad en una poca de transicin. Buenos Aires:
Paids, 1962), deca, a partir del estudio de los datos censales, que entre 1935 y 1943 la
rpida expansin industrial haba provocado una constante migracin hacia las ciudades; el
20% de la poblacin del pas haba seguido ese camino. Este brusco pasaje habra
representado el trnsito entre dos tipos socioculturales: de uno arcaico, tradicional y rural a
otro urbano, moderno e industrial. As, lo que resultaba en el panorama socio-poltico del
pas a comienzos de la dcada del 40 era una nueva clase obrera industrial de origen rural,
en el marco de una sociedad aquejada por una forzada disminucin de la participacin
poltica. Este nuevo proletariado, anmico y heternomo, se habra transformado en una
masa en disponibilidad como base para la constitucin de un movimiento nacional-popular
y para la prctica de ejercicios autoritarios como los que impulsara Pern. Esta explicacin
sobre los orgenes del peronismo fue posteriormente cuestionada en los libros anteriormente
citados de Murmis-Portantiero, del Campo y Torre, quienes destacaron el decisivo papel que
tambin jug en la emergencia y consolidacin de este movimiento populista, la vieja clase
obrera, con sus tradicionales prcticas sindicales. El papel de los migrantes internos fue
especficamente discutido en Manuel Mora y Araujo e Ignacio Llorente (comps.) El voto
peronista. Ensayos de sociologa electoral argentina. Buenos Aires: Sudamericana, 1980.
[13] Adolfo Dorfman: Historia de la industria argentina. Buenos Aires: Solar, 1970. Javier
Villanueva: El origen de la industrializacin, en Desarrollo Econmico, Vol. 12, N 47,
octubre-diciembre 1972, pgs. 451-476. Eduardo F. Jorge: Industria y concentracin
econmica. Desde principios de siglo hasta el peronismo. Buenos Aires: Hyspamerica, 1986.