Un puente es una construccin que permite salvar un accidente geogrfico como

un ro, un can, unvalle, una carretera, un camino, una va frrea, un cuerpo de

agua o cualquier otro obstculo fsico. El diseo de cada puente vara dependiendo
de su funcin y de la naturaleza del terreno sobre el que se construye.
Su proyecto y su clculo pertenecen a la ingeniera estructural, siendo numerosos
los tipos de diseos que se han aplicado a lo largo de la historia, influidos por los
materiales disponibles, las tcnicas desarrolladas y las consideraciones
econmicas, entre otros factores. Al momento de analizar el diseo de un puente,
la calidad del suelo o roca donde habr de apoyarse y el rgimen del ro por
encima del que cruza son de suma importancia para garantizar la vida del mismo.

LOS PUENTES. CLASIFICACIN.

Los puentes son estructuras que los seres humanos han ido construyendo a
lo largo de los tiempos para superar las diferentes barreras naturales con las
que se han encontrado y poder transportar as sus mercancas, permitir la
circulacin de las gentes y trasladar sustancias de un sitio a otro.
Dependiendo el uso que se les d, algunos de ellos reciben nombres
particulares, como acueductos, cuando se emplean para la conduccin del
agua, viaductos, si soportan el paso de carreteras y vas frreas, y pasarelas,
estn destinados exclusivamente a la circulacin de personas.
Las caractersticas de los puentes estn ligadas a las de los materiales con
los que se construyen:
Los puentes de madera, aunque son rpidos de construir y de bajo
coste, son poco resistentes y duraderos, ya que son muy sensibles a los
agentes atmosfricos, como la lluvia y el viento, por lo que requieren
un mantenimiento continuado y costoso. Su bajo coste (debido a la
abundancia de madera, sobre todo en la antigedad) y la facilidad para
labrar la madera pueden explicar que los primeros puentes construidos
fueran de madera.

 Los puentes de piedra, de los que los romanos fueron grandes

constructores, son tremendamente resistentes, compactos y duraderos,
aunque en la actualidad su construccin es muy costosa. Los cuidados
necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten muy
bien los agentes climticos. Desde el hombre consigui dominar la
tcnica del arco este tipo de puentes domin durante siglos. Slo la
revolucin industrial con las nacientes tcnicas de construccin con
hierro pudo amortiguar este dominio.
Los puentes metlicos son muy verstiles, permiten diseos de grandes
luces, se construyen con rapidez, pero son caros de construir y adems
estn sometidos a la accin corrosiva, tanto de los agentes atmosfricos
como de los gases y humos de las fbricas y ciudades, lo que supone un
mantenimiento caro. El primer puente metlico fue construido en hierro
en Coolbrookdale (Inglaterra)
Los puentes de hormign armado son de montaje rpido, ya que admiten en muchas ocasiones elementos prefabricados, son resistentes,
permiten superar luces mayores que los puentes de piedra, aunque
menores que los de hierro, y tienen unos gastos de mantenimiento muy
escasos, ya que son muy resistentes a la accin de los agentes
atmosfricos
Bsicamente, las formas que adoptan los puentes son tres, que, por otra
parte, estn directamente relacionadas con los esfuerzos que soportan sus
elementos constructivos. Estas configuraciones son:
Puentes de viga. Estn formados fundamentalmente por elementos
horizontales que se apoyan en sus extremos sobre soportes o pilares.
Mientras que la fuerza que se transmite a travs de los pilares es
vertical y hacia abajo y, por lo tanto, stos se ven sometidos a esfuerzos
de compresin, las vigas o elementos horizontales tienden a flexionarse
como consecuencia de las cargas que soportan. El esfuerzo de flexin
supone una compresin en la zona superior de las vigas y una traccin
en la inferior
Puentes de arco. Estn constituidos bsicamente por una seccin
curvada hacia arriba que se apoya en unos soportes o estribos y que
abarca una luz o espacio vaco. En ciertas ocasiones el arco es el que

soporta el tablero (arco bajo tablero) del puente sobre el que se circula,
mediante una serie de soportes auxiliares, mientras que en otras de l es
del que pende el tablero (arco sobre tablero) mediante la utilizacin de
tirantes. La seccin curvada del puente est siempre sometida a
esfuerzos de compresin, igual que los soportes, tanto del arco como
los auxiliares que sustentan el tablero. Los tirantes soportan esfuerzos
de traccin.
Puentes colgantes. Estn formados por un tablero por el que se circula,
que pende, mediante un gran nmero de tirantes, de dos grandes cables
que forman sendascatenarias y que estn anclados en los extremos del
puente y sujetos por grandes torres de hormign o acero. Con
excepcin de las torres o pilares que soportan los grandes cables
portantes y que estn sometidos a esfuerzos de compresin, los dems
elementos del puente, es decir, cables y tirantes, estn sometidos a
esfuerzos de traccin.
Como cualquier clasificacin, sta no pretende ser ms que una
aproximacin torpe de la comprensin humana a la diversidad, en este caso de
los puentes.

Partes de un puente[editar]
En su aspecto tcnico, la ingeniera de un puente tradicional diferencia, adems de
los cimientos, dos partes esenciales: la superestructura y la infraestructura, y en
ellas, pueden desglosarse los siguientes componentes bsicos:

Tramo: Parte del puente que sostienen bastiones o pilastras.

Bastin: En la subestructura, apoyo para un tramo.

Mnsula: Recurso arquitectnico tradicional para descargar el sobrepeso de

bastiones y pilas.

Relleno o ripio: Retenido por los estribos, sustituye los materiales (tierra,
rocas, arena) removidos, y refuerza la resistencia de bastiones, pilastras.

Asiento: Parte del bastin en el que descansa un tramo, y en el caso de las

pilas los extremos de dos tramos diferentes.

Losa de acceso: Superficie del rodamiento que se apoya en la mnsula.

Luz (entre bastiones): Distancia media entre las paredes internas de pilas o
bastiones consecutivos.

Contraventeo: Sistema para dar rigidez a la estructura.

Tablero: Base superior de rodaje que sirve adems para repartir la carga a
vigas y largueros, en casos especiales, el tablero puede estar estructurado
para sostener una va frrea, un canal de navegacin, un canal de riego, en
estos dos ltimos caso se les llama "puente canal"; o una tubera, en cuyo caso
se llamapuente tubo.

Viga trasversal: Armadura de conexin entre las vigas principales (un

ejemplo de conjunto son las vigas de celosa)

Apoyos fijos y de expansin: Placas y ensamblajes diseados para

recibir, repartir y transmitir reacciones de la estructura (ejemplos de este tipo de
apoyo son los rodines y balancines).

Arriostrados laterales o vientos: Unen las armaduras y les dan rigidez.

Otras secciones: Goznes, juntas de expansin, marcos rgidos, placas de

unin, vigas de diversas categoras y superficie de rodamiento. 1

En cuanto a la estructura arquitectnica, en un puente se pueden distinguir:

Andn.

Arcada (arcos).

Encachado.2

Cabeza de puente.

Estribos y manguardias.

Ojo.

Pila, pilar, pilote, zampa.

Pretil, acitara, antepecho, barandilla.

Tajamar (ver 20 en visualizacin).

Zapata.

Historia de los puentes[editar]

Artculo principal: Historia de los puentes

Puente Romano de Crdoba, con laMezquita de Crdoba. Los romanos fueron grandes
constructores de puentes y acueductos en la antigedad.

Puente sobre el Tajo de Ronda, del siglo XVIII

Puente del Medio Penique enDubln, Irlanda. La aparicin del acero como material
constructivo y posteriormente del hormign revolucion la construccin de puentes.

La necesidad humana de cruzar pequeos arroyos y ros fue el comienzo de la

historia de los puentes. Hasta el da de hoy, la tcnica ha pasado desde una simple

losa hasta grandes puentes colgantes que miden varios kilmetros y que cruzan
bahas. Los puentes se han convertido a lo largo de la historia no solo en un
elemento muy bsico para una sociedad, sino en smbolo de su capacidad
tecnolgica.

De la prehistoria a los grandes constructores romanos[editar]

Los puentes tienen su origen en la misma prehistoria. Posiblemente el primer
puente de la historia fue un rbol que us un hombre prehistrico para conectar las
dos orillas de un ro. Tambin utilizaron losas de piedra para arroyos pequeos
cuando no haba rboles cerca. Los siguientes puentes fueron arcos hechos con
troncos o tablones y ocasionalmente con piedras, empleando un soporte simple y
colocando vigas transversales. La mayora de estos primeros puentes eran muy
pobremente construidos y raramente soportaban cargas pesadas. Fue esta
insuficiencia la que llev al desarrollo de mejores puentes.
Puente de arcos[editar]
El arco fue usado por primera vez por el Imperio romano para puentes
y acueductos, algunos de los cuales todava se mantienen en pie. Los puentes
basados en arcos podan soportar condiciones que antes habran destruido a
cualquier puente.
Un ejemplo de esto es el Puente de Alcntara, construido sobre el Ro Tajo, cerca
de Portugal. La mayora de los puentes anteriores habran sido barridos por la
fuerte corriente. Los romanos tambin usaban cemento, que reduca la variacin
de la fuerza que tena la piedra natural. Un tipo de cemento, llamado puzolana,
consista en agua, limo, arena y roca volcnica. Los puentes
de ladrillo y mortero fueron retomados despus de la era romana, ya que la
tecnologa del cemento se perdi y ms tarde fue redescubierta.
Puente de cuerdas[editar]
Los puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados
por la civilizacin Inca en los Andes deSudamrica, justo antes de la colonizacin
europea en el siglo XVI.

El puente en la Edad Media[editar]

Despus de esto, la construccin de puentes no sufri cambios sustanciales
durante mucho tiempo. La piedra y la madera se utilizaban prcticamente de la
misma manera durante la poca napolenica que durante el reinado de Julio
Csar, incluso mucho tiempo antes. La construccin de los puentes fue
evolucionando conforme la necesidad que de ellos se senta. Cuando Roma
empez a conquistar la mayor parte del mundo conocido, iban levantando puentes
de madera ms o menos permanentes; cuando construyeron calzadas
pavimentadas, alzaron puentes de piedra labrada.
A la cada del Imperio romano, el arte sufri un gran retroceso durante ms de seis
siglos. El hombre medieval vea en los ros una defensa natural contra las
invasiones, por lo que no consideraba necesario la construccin de los medios
para salvarlos. El puente era un punto dbil en el sistema defensivo feudal. Por lo
tanto muchos de los que estaban construidos fueron desmantelados, y los pocos
que quedaron estaban protegidos con fortificaciones.

La Edad Moderna en los puentes[editar]

Durante el siglo XVIII hubo muchas innovaciones en el diseo de puentes con
vigas por parte de Hans Ulrich, Johannes Grubenmann y otros. El primer libro de
ingeniera para la construccin de puentes fue escrito por Hubert Gautier en 1716.

Celosa estructural de formas orgnicas del puente de Abetxuko enVitoria, Espaa.

La revolucin del acero y el hormign[editar]

Con la Revolucin industrial en el siglo XIX, los sistemas de celosa de hierro
forjado fueron desarrollados para puentes ms grandes, pero el hierro no tena
la fuerza elstica necesaria para soportar grandes cargas. Con la llegada

del acero, que tiene un alto lmite elstico, fueron construidos puentes mucho ms
largos, en muchos casos utilizando las ideas deGustave Eiffel.
Tipos de puentes[editar]

Existen cinco tipos principales de puentes: puentes viga, en mnsula, en

arco, colgantes, atirantados. El resto son derivados de estos.

En viga (viaducto ferroviario en Stuttgart Cannstatt), trabaja a traccin en la zona

inferior de la estructura y compresin en la superior, es decir, soporta un esfuerzo de
flexin. No todos los viaductos son puentes viga; muchos son en mnsula.

En mnsula (Puente Rosario-Victoria), trabaja a traccin en la zona superior de la

estructura y compresin en la inferior. Los puentes atirantados (foto) son una
derivacin de este estilo.

En arco (Puente de Alcntara), trabaja a compresin en la mayor parte de la

estructura. Usado desde la antigedad.

Colgante (Golden Gate), trabaja a traccin en la mayor parte de la estructura.

Apuntalado (Puente del General Hertzog) compuesto de elementos conectados con

tensin, compresin o ambos.

Atirantado ("Puente del amor", Taiwn). Su tablero est suspendido de uno o varios
pilones centrales mediante obenques.

Por su uso[editar]

Grfico que muestra el tipo de puente en funcin de la luz a salvar.

El Puente de Carlos en Praga, un claro ejemplo de puente para peatones y ciclistas.

Un puente es diseado para ferrocarriles, trfico

automovilstico o peatonal, tuberas de gas o agua para su transporte o trfico
martimo. En algunos casos puede haber restricciones en su uso. Por ejemplo,
puede ser un puente en una autopista y estar prohibido para peatones y bicicletas,
o un puente peatonal, posiblemente tambin para bicicletas.
Las partes inferiores de los puentes alrededor de todo el mundo son puntos
frecuentes de grafiti.
Un acueducto es un puente que transporta agua, asemejando a un viaducto, que
es un puente que conecta puntos de altura semejante.

Puentes decorativos y ceremoniales[editar]

Para crear una imagen bella, algunos puentes son construidos mucho ms altos de
lo necesario. Este tipo, frecuentemente encontrado en jardines con estilo asitico
oriental, es llamado "Puente Luna", evocando a la luna llena en ascenso.
Otros puentes de jardn pueden cruzar solo un arroyo seco de guijarros lavados,
intentando nicamente transmitir la sensacin de un verdadero arroyo.

Comnmente en palacios un puente ser construido sobre una corriente artificial

de agua simblicamente como un paso a un lugar o estado mental importante. Un
conjunto de cinco puentes cruzan un sinuoso arroyo en un importante jardn de
laCiudad Prohibida en Pekn, China. El puente central fue reservado
exclusivamente para el uso del Emperador, la Emperatriz y sus sirvientes.

TIPOS DE PUENTES
SEGN LA ESTRUCTURA
PUENTES FIJOS
Puentes de vigas
Puentes de arcos
Puentes de armaduras
Puentes cantilver
Puentes sustentados por cables
Puentes de pontones
PUENTES MVILES
Basculantes
Giratorios
Deslizantes
Elevacin vertical
Transbordadores

SEGN LOS MATERIALES

Puentes de cuerdas, lianas, ...
Puentes de madera
Puentes de mampostera
Puentes metlicos
Puentes de hormign armado
Puentes de hormign pretensado
Puentes mixtos