Agua potable

Se denomina agua potable o agua para consumo humano, al agua que

puede ser consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de
purificacin, no representa un riesgo para la salud. El trmino se aplica al
agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las
autoridades locales e internacionales.
En la Unin Europea la normativa 98/83/EU establece valores mximos y
mnimos para el contenido en minerales, diferentes iones como cloruros,
nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsnico, entre otros.,
adems de los grmenes patgenos. El pH del agua potable debe estar
entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre el agua potable suelen ser ms severos
que los controles aplicados sobre las aguas minerales embotelladas.
Que es la potabilizacin y sus etapas
La potabilizacin es el proceso consistente en la eliminacin de los slidos suspendidos,
aglomeracin, decantacin de los coloides y desinfeccin de organismos patgenos mediante la
coagulacin, el ablandamiento, la eliminacin de hierro y manganeso, la eliminacin de olor y
sabor, la sedimentacin, la filtracin, el control de corrosin, la evaporacin y la desinfeccin,
todo ello realizado en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP). La potabilizacin
tiene por objetivo hacer el agua apta para su consumo.
Esquema de funcionamiento de ETAPA
1.TOMA DEL RIO. Punto de captacin de las aguas; REJA. Impide la penetracin de elementos de
gran tamao (ramas, troncos, peces, etc.).
2.DESARENADOR. Sedimenta arenas que van suspendidas para evitar daar las bombas.
3.BOMBEO DE BAJA (Bombas tambin llamadas de baja presin). Toman el agua directamente de
un ro, lago o embalse, enviando el agua cruda a la cmara de mezcla.
4.CAMARA DE MEZCLA. Donde se agrega al agua productos qumicos. Los principales son los
coagulantes (sulfato de almina), alcalinizantes (cal).
5. DECANTADOR. El agua llega velozmente a una pileta muy amplia donde se reposa,
permitiendo que se depositen las impurezas en el fondo. Para acelerar esta operacin, se le
agrega al agua coagulantes que atrapan las impurezas formando pesados cogulos. El agua sale
muy clarificada y junto con la suciedad quedan gran parte de las bacterias que contena.
6. FILTRO. El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a travs de sucesivas capas de
arena de distinto grosor. Sale prcticamente potable.
7.DESINFECCIN. Para asegurar an ms la potabilidad del agua, se le agrega cloro que elimina
el exceso de bacterias y lo que es muy importante, su desarrollo en el recorrido hasta las
viviendas.
8.BOMBEO DE ALTA. Toma el agua del depsito de la ciudad.
9. DEPSITO. Desde donde se distribuye a toda la ciudad.
10.CONTROL FINAL. Antes de llegar al consumo, el agua es severamente controlada por qumicos
expertos, que analizan muestras tomadas en distintos lugares del sistema.

Estndares de calidad del agua potable

Regulaciones concernientes a la calidad del agua para consumo humano:
La Organizacin Mundial de la Salud
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), establece unas directrices para la calidad del agua
potable que son el punto de referencia internacional para el establecimiento de estndares y
seguridad del agua potable. Las ltimas directrices publicadas por la OMS son las acordadas en
Gnova, 1993.
Haga click aqu para ver los estndares de calidad del agua establecidos por la OMS.
Como usted podr observar, para algunos de los elementos y sustancias que se mencionan no
existe directriz. Esto es as porque no existen suficientes estudios relativos a los efectos de esta
sustancia en el organismo, y por tanto no es posible definir un valor lmite. En otros casos, la
razn para que no exista directriz es la imposibilidad de que esa sustancia alcance una
concentracin peligrosa en el agua, debido a su insolubilidad o a su escasez.
La Unin Europea
La Unin Europea elabor la Directiva 98/83/EC acerca de la calidad del agua para el consumo
humano, adoptada por el Consejo el 3 de Noviembre de 1998. Esta fue elaborada mediante la
revisin de los valores de los parmetros de la antigua Directiva del Agua Potable de 1980, y
hacindolos ms estrictos en los casos en que fue necesario de acuerdo con los ltimos
conocimientos cientficos disponibles (directrices de la OMS y del Comit Cientfico de Toxicologa
y Ecotoxicologa). Esta nueva Directiva proporciona una base slida tanto para los consumidores
en la UE como para los proveedores de agua potable.
Haga click aqu para ver los estndares europeos de calidad de agua.
Estos son los cambios principales en los valores paramtricos:
- Plomo: La directriz fue reducida de 50 g/l a 10 g/l, y se defini un periodo de transicin de 15
aos
para permitir la sustitucin de las redes de distribucin construidas en plomo.
- Pesticidas: Los valores para sustancias individuales y para pesticidas totales fueron mantenidos
(0,1g/l/
0,5g/l), en adicin, se introdujeron valores ms estrictos para ciertos pesticidas (0,03g/l).
- Cobre: El valor fue reducido de 3 a 2 mg/l.

- Algunos nuevos estndares fueron introducidos para nuevos parmetros como trihalometanos,
tricloroeteno y tetracloroeteno, bromato, acrilamida, etc.