Acta Pediatr Mex 2011;32(5):263-265

Editorial
Juanito, el nio freudiano. (Nacimiento del psicoanlisis infantil)

iena, 1908. Haba una vez un nio que sufra de

fobia a los caballos y al que con el creador del
psicoanlisis, Sigmund Freud- vamos a llamar
Juanito. Max Graf, el padre de Juanito (cuyo
nombre verdadero era Herbert Graf), era un musiclogo
discpulo de Freud, mientras que la madre de nuestro pequeo fue analizada por el creador del psicoanlisis antes de
casarse. Los padres de Juanito se contaron entre los primeros
partidarios que tuvo dicha disciplina en Viena. De esta suerte,
el matrimonio Graf estuvo de acuerdo en educar a su primognito segn los principios de las teoras freudianas: ejercan
la menor coercin posible sobre l, daban importancia a su
conversacin, tomaban nota de sus sueos, intentaban responder abiertamente a sus intereses y curiosidades sexuales.

cer al estrato ilustrado de la sociedad vienesa, los padres

de Juanito no hallaron ante el embarazo de la madre, una
mejor explicacin que el conocido cuento de la cigea.
Igualmente significativo para el origen de su fobia segn
Freud- fue un episodio previo al arribo de su hermana.
En cierta ocasin en que la madre descubri a Juanito
tocndose el pene con la mano, lo reprendi con una severa amenaza: Si haces eso llamar al doctor A. para que
te corte el hace-pip. Y entonces, con qu haras pip?
En enero de 1908, a los cinco aos, Juanito comenz a
manifestar los primeros sntomas de su fobia. Tema que al salir
de su casa lo mordiera un caballo, y tambin que se cayeran
los caballos que arrastraban los carretones por la ciudad. Sus
miedos lo paralizaban al punto en que evitaba dar un paso fuera.

Tomada de: Freud for Beginners A&Z. Nueva York: Pantheon

Books; 1979.

Segn cuenta Freud 1, desde muy temprana edad antes

de cumplir los tres aos- Juanito manifest un inters muy
vivo en su rgano sexual, parte del cuerpo a la que llamaba hace-pip (Wiwi-macher). En cierta ocasin, Juanito
pregunt a su madre: T tambin tienes un hace-pip?
A lo que, como es natural, ella respondi que s, que por
supuesto. El nio mostraba adems mucho inters en ver el
pene de su padre y le interesaba tambin el rgano sexual
de los animales. En esa poca, al visitar un establo y ver las
ubres de las vacas que estaban siendo ordeadas, Juanito
tuvo una ocurrencia y dijo: Miren, del hace-pip sale leche.
Pero en la vida del nio el acontecimiento crucial
sera el nacimiento de su hermana menor. Pese a perteneTomada de: Freud for Beginners A&Z. Nueva York: Pantheon
Books; 1979.

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El padre de Juanito consult a Freud, quien a partir de

ese momento dara a Max Graf instrucciones precisas para
que l mismo llevara a cabo el anlisis de su hijo.
No era raro que en los albores del psicoanlisis se lo
practicara entre parientes. Carl Jung, por ejemplo, analiz
a su esposa, y el mismo Freud analiz de adulta a su hija
Anna. As pues, podra decirse que Freud analiz a Juanito
con la intermediacin del padre.
El mtodo utilizado fue el mismo que Freud haba ideado para el anlisis de los adultos: entrevistas con el nio,
anlisis de sueos y fantasas; no subestimaba el valor de
los detalles en apariencia ms triviales e insignificantes.
Deca Freud: Una idea tonta, tpica de la angustia de un
nio, se podr decir. Pero, lo mismo que un sueo, una
neurosis nunca dice nada tonto. En un momento dado del
tratamiento Freud amonest al padre de Juanito: Pregunta
usted demasiado y de acuerdo con sus propios supuestos,
en lugar de permitir que el pequeo se exprese libremente.
El anlisis de Juanito dur poco menos de cuatro meses.
Concluy el 2 de mayo de 1908. Hasta ese entonces, Freud
haba tenido conocimiento de la vida anmica de los nios
slo a partir de su auto-anlisis y de lo que sus pacientes
adultos le comunicaban sobre esa etapa de la vida. La
experiencia le haba permitido elaborar su doctrina sobre
la sexualidad infantil; la cual public en 1905 en sus Tres
ensayos sobre teora sexual que, por supuesto, gan a
Freud algunos de los ataques ms violentos que lleg a
recibir, as como repudio social y profesional generalizado.
Pero el caso Juanito signific una gran alegra para
Freud. No slo constituy un xito teraputico el nico,
en realidad, entre los cinco grandes casos clnicos que
public-, sino que le permiti comprobar de la manera
ms cercana posible, en un nio, la validez de sus teoras:
el inconsciente, la represin, el complejo de Edipo, el
complejo de castracin, etc. En una carta a su discpulo
y bigrafo Ernest Jones escribi: nunca antes logr una
comprensin tan sutil del alma de un nio, y no dudara
en llamar a Juanito nuestro pequeo hroe. Freud, no
obstante, se mostr muy reservado en sus comunicaciones
pblicas, y no asegur el xito de la experiencia en los
sucesivos anlisis con nios.
Sin embargo, desde que en 1909 Freud public el
Anlisis de la fobia de un nio de cinco aos 1, comenz
a gestarse la prctica del llamado anlisis infantil en el
naciente movimiento psicoanaltico, con la pionera, hoy casi
olvidada, Herminne von Hugh-Hellmuth, y despus con

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Melanie Klein y Anna Freud, quienes -si bien en direcciones

opuestas- introdujeron cambios en la tcnica y el dispositivo
para hacer posible el psicoanlisis en nios. Otros psicoanalistas, sealadamente Jacques Lacan, haran importantes
lecturas y nuevas interpretaciones del caso Juanito.
Las reservas de Freud respecto a la buena fortuna del
primer anlisis infantil se atenuaron cuando, aos despus,
en la primavera de 1922, recibi la visita de un robusto
joven de 19 aos quien dijo ser Juanito. El muchacho,
segn contaba Freud, viva solo y haba sobrellevado
bien las dificultades que le haba presentado la vida: el
divorcio de los padres, quienes haban contrado, cada uno
por su lado, nuevas nupcias. En ocasin de tal encuentro
con Freud, Juanito dijo no reconocerse en ningn punto
de su historial clnico. Freud se sorprendi, pero lo tom
como una buena seal y dijo que el joven haba olvidado
su anlisis como esos sueos que se olvidan al despertar.
Lo cierto es que Freud no pudo menos que alegrarse
ante el encuentro pues, en su momento, no haba faltado
quien vaticinara a tan joven vctima del psicoanlisis un
funesto destino y toda suerte de desventuras y desdichas,
so pretexto de que el anlisis habra robado su inocencia
y, por ende, su infancia a la pobre criatura.

Tomada de: Freud for Beginners A&Z. Nueva York: Pantheon

Books; 1979.

Qu brbaro ese Freud! -pens quizs algn lectortodo lo relacionaba con el sexo! Bueno, digamos que la
cosa no es as de sencilla, pero ya no cabe ir ms lejos en
esta nota dedicada a recordar a Juanito, primer nio que
fue sometido a la experiencia de un psicoanlisis hace poco
ms de cien aos. En el transcurso de un siglo, tampoco
ha faltado quien afirme que Freud le rob la inocencia a la
civilizacin occidental entera. Sin embargo, el que Freud
haya definido al nio como un perverso polimorfo no

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ha impedido que hasta hoy, para algunos, la palabra nio

represente an pureza, potencialidad, inocencia, smbolo
del estado natural, paradisiaco, libre de angustia, como
se puede leer en un diccionario de smbolos 2.
Para concluir, el caso Juanito, el pequeo Hans, es un
autntico clsico de la literatura psicoanaltica. Herbert Graf,
quien lleg a ser un director operstico de renombre internacional, muri en 1973. Es posible que la inmortalidad de
Juanito dure el mismo tiempo que la vida del psicoanlisis.

M en Psic. Gabriel Meraz-Arriola

Miembro de la cole Lacanienne de Psychanalyse
Adscrito al Servicio de Salud Mental
Instituto Nacional de Pediatra
REFERENCIAS
1.
2.

Acta Peditrica de Mxico Volumen 32, Nm. 5, septiembre-octubre, 2011

Freud S. Anlisis de la fobia de un nio de cinco aos. Buenos

Aires: Amorrortu; 1997.
Tressider J. Diccionario de los smbolos. Mxico: Tomo; 2005.

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