Dodo Mojes

Snovi u plavom

Naziv originala: Jojo Moyes THE ONE PLUS ONE

Prevela Branislava Maodu
2014.

Prolog
Ed
Ed Nikols je u sobi kreativaca pio kafu s Ronanom kad je Sidni uao. Iza njega je stajao
ovek koji mu je odnekud bio poznat, jo jedan od zakopanih.
Traili smo te, rekao je Sidni.
Pa, pronaao si nas, rekao je Ed.
Ne Ronana, tebe.
Ed ih je posmatrao na trenutak, a zatim je bacio crvenu sunerastu lopticu prema
plafonu, pa je uhvatio. Pogledao je Ronana iskosa. Kompanija Investakorp kupila je polovinu
deonica njihove kompanije pre punih osamnaest meseci, ali su Ed i Ronan jo uvek o njima
razmiljali kao o zakopanima. Bilo je to jedno od blaih imena kojima su ih nazivah kad su
bih nasamo.
Poznaje li enu po imenu Dijana Luis?
Zato?
Da li si joj dao bilo kakve informacije o putanju novog softvera u prodaju?
Molim?
Pitanje je jednostavno.
Ed je pogledao najpre jednog zakopanog, pa drugog. Atmosfera je postala neobino
napeta. Njegov stomak, iznenada oteao, poe da mu tone ka podu.
Moda smo razgovarali o poslu. Ne seam se da sam joj iznosio pojedinosti.
Dijana Luis?, upitao je Ronan.
Mora biti jasan po ovom pitanju, Ede. Da li si joj odao bilo kakve informacije o
putanju SFAKSA u prodaju?
Nisam. Moda. ta je ovo?
Policija je u prizemlju i pretresa ti kancelariju, doli su s dvojicom siledija iz Agencije
za finansijsku regulativu i nadzor. Njen brat je uhapen zbog trgovine povlaenim
informacijama. Na osnovu informacija koje si im ti dao u vezi s putanjem novog softvera u
prodaju.
Dijana Luis? Naa Dijana Luis? Ronan poe da brie naoare, to je radio samo kad je
bio nervozan.
Investicioni fond njenog brata zaradio je dva zapeta est miliona dolara prvog dana.
Ona sama je na lini raun sklonila sto devedeset hiljada.
Investicioni fond njenog brata?
Ne razumem, rekao je Ronan.
Objasniu ti polako. Dijana Luis je snimljena kako govori bratu o putanju softvera
SFAKS u prodaju. Kae da joj je ovaj ovde, Ed, rekao da e to biti neto ba veliko. I pogodi
ta se zatim desilo. Dva dana kasnije fond njenog brata kupio je najvei deo deonica. ta si joj
tano rekao?
Ronan je zurio u njega. Ed se borio da sabere misli. Kad je progutao pljuvaku, uinio je
to sramno glasno. S druge strane kancelarije tim za razvoj virio je iz svojih odeljaka.
Nita joj nisam rekao. Trepnuo je. Ne znam. Moda sam neto i rekao. Nije to
dravna tajna.
Bila je to jebena dravna tajna, Ede, rekao je Sidni. To se zove trgovina povlaenim
informacijama. Rekla mu je da si joj dao datum, vreme, detalje. Rekao si joj da e kompanija
zaraditi brdo para.
Lae! Lupeta. Samo smo se... upustili u malu avanturu.
Hteo si da prevrne ensku, pa si joj sve to istresao da bi je impresionirao?

Nije tako bilo.

Spavao si s Dijanom Luis? Ed je oseao kako ga pali Ronanov kratkovidi pogled.
Sidni podie ruke.
Mora zvati advokata.
Kako ja mogu biti u nevolji?, upitao je Ed. Ja od toga nisam imao nikakve koristi.
Nisam ak ni znao da njen brat upravlja investicionim fondom.
Sidni se osvrnu. Radoznala lica naprasno pronaoe neto zanimljivo na svojim
stolovima. Spustio je glas.
Sad mora da ide. ele da razgovaraju s tobom u policijskoj stanici.
Molim? Jesi li poludeo? Za dvadeset minuta imam sastanak u vezi s razvojem novog
softvera. Neu da idem u policijsku stanicu.
I naravno, suspendovan si dok se ovo ne istrai do kraja.
Ed se kratko nasmeja.
ali se? Ne moe me suspendovati. Ovo je moja kompanija. Bacio je lopticu u
vazduh i uhvatio je, delimino okrenut od njih. Niko se nije ni pomerio. Ne idem. Ovo je
naa kompanija. Reci im, Ronane.
Pogledao je u Ronana, ali on je piljio u neto na podu. Ed pogleda u Sidnija, ali on samo
odmahnu glavom. Zatim je pogledao dvojicu uniformisanih ljudi koji su se pojavili iza njega,
pa svoju sekretaricu koja je rukom pokrivala usta, stazu pokrivenu tepihom koja se ve
otvarala izmeu njega i vrata, i sunerastu lopticu koju je tiho ispustio na pod izmeu nogu.

1
Des
Des Tomas i Natali Benson bacie se na sedita kombija parkiranog dovoljno daleko
od Nataline kue kako ih ne bi videli s prozora. Natali je puila. Pre est nedelja je po etvrti
put ostavila cigarete.
Osamdeset funti nedeljno, zagarantovanih. I plaen godinji. Natali je vrisnula.
Sranje. Zapravo elim da pronaem tu kurvicu koja je ostavila onu minuu i nalupam je
to nas je kotala najboljeg posla.
Moda nije znala da je oenjen.
O, znala je ona. Pre nego to je upoznala Dina, Natali je provela dve godine s
mukarcem za kog se kasnije otkrilo da ima ne jednu, ve dve porodice na drugom kraju
Sauthemptona. Nijedan samac nema jastuie na kauu koje se slau s bojom ostatka
nametaja u sobi.
Nil Bruster ima, rekla je Des.
ezdeset sedam procenata muzike zbirke Nila Brustera sastoji se od dela Dudi
Garland, a preostala trideset tri procenta su Pet Shop Boys.
istile su zajedno svakog radnog dana ve etiri godine, jo od vremena kada je letnji
park bio delom raj, a delom gradilite. Jo u vreme kada su graditelji obeali lokalnim
porodicama pristup bazenu, i sve ih uverili da njihov gradi na obali mora moe imati samo
koristi od obimne, luksuzne gradnje, a umesto toga se desilo da je ona iscedila i ono malo
ivota iz njega. Izbledeli naziv Spremanje i ienje Benson i Tomas bio je nalepljen na jednu
stranu belog kombija. Natali je ispod njega dodala: Malo je prljavo? Moemo li da
pomognemo?, dok joj Des nije predoila kako itava dva meseca polovina poziva koje su
primile nije imala nikakve veze sa ienjem.
Sada su gotovo sve poslove obavljale u odmaralitu. U gradu jedva da je neko imao
novca ili elje da unajmi istaice, osim lekara i advokata, i pokojeg klijenta kao to je bila
gospoa Hamfri, koju je artritis onemoguio da sama sprema. U jednu ruku, to je bio dobar
posao. Mogle su da rade za sebe, da se organizuju kako im odgovara, i da najveim delom
biraju kod koga e da rade. Loa strana, ba udno, nisu bili jezivi klijenti (a uvek je postojao
makar jedan takav) niti to to se, istei tue toalete, oseala kao da je za lestvicu nie nego
to je planirala da bude, nije joj smetalo da izvlai grudve dlaka iz tuih slivnika niti
injenica da veina ljudi koja iznajmljuje bungalove smatra obavezom da tih nedelju dana
ive kao svinje.
Nije joj se dopadalo to to je o tuim ivotima saznavala mnogo vie nego to je elela.
Des je mogla da vam kae da je gospoa Eldrid sklona tajnoj kupovini: da raune za
cipele poznatih dizajnera trpa u kantu za smee u kupatilu i da joj je orman pun odee s koje
jo vise etikete. Mogla vam je rei da Lena Tompson ve godinama pokuava da ostane u
drugom stanju, i da koristi dva testa za trudnou meseno (a prialo se da ne skida
hulahopke). Mogla vam je rei i da gospodin Miel u velikoj kui iza crkve zarauje
estocifrenu platu (ostavljao je odseke od plate na stoiu u hodniku; Natali se klela da to
radi namerno) i da njegova kerka potajno pui u kupatilu.
Da je elela, Des je mogla da nabroji sve ene koje iz kue izlaze besprekornog izgleda
savreno oeljane, nalakiranih noktiju, blago namirisane skupocenim parfemom ali kojima
nije bio nikakav problem da ostave isflekane gaice nasred sobe. Ili tinejdere ije je krute
pekirie podizala s poda samo hvataljkama. Bili su tu i parovi koji su svaku no provodili u
zasebnim krevetima, supruge koje su arko navaljivale da im promeni posteljinu u
gostinjskoj sobi jer su imale strano mnogo gostiju u poslednje vreme, kupatila koja su zahtevala
stavljanje gasmaske i gde je na vratima trebalo da stoji oznaka upozorenja na opasne

materije.
A povremeno se deavalo da dobije i sasvim pristojnog klijenta, kao to je Lisa Riter,
kod koje je dola da usisa podove i pronala dijamantsku minuu i saznala neto to joj ba
i nije bilo potrebno.
Verovatno je kerkina, mora da joj je ispala kad je proli put dolazila kui, rekla je
Lisa Riter drei je u ruci, a glas joj je blago podrhtavao od napora. Ona ima ba ovakve.
Naravno, rekla je Des. Verovatno ju je neko utnuo pa se dokotrljala u vau sobu ili
ju je neko doneo na cipeli. Znali smo da je tako neto u pitanju. ao mi je. Da sam znala da
nije vaa, ne bih vas uznemiravala. I znala je, u trenutku kad se gospoa Riter okretala od
nje, da e to biti to. Ljudi vam nisu zahvalni na loim vestima.
Na kraju druma lepo obueno dvogodinje dete izvrnulo se poput klade i nakon kratke
tiine poelo da plae. Njegova majka je, ruku punih kesa, stajala i gledala ga nemo i
zapanjeno.
Vidi, ula si ta je rekla prole nedelje Lisa Riter e se pre reiti svog frizera nego nas.
Natali je napravila grimasu koja je govorila da bi Des potraila i vedru stranu
nuklearne apokalipse.
Pre nego to bi se otarasila spremaica. To nije isto. Ba nju briga da li joj kuu
spremamo mi ili Brzo ienje ili Sobarice s metlama. Natali je odmahnula glavom. Ne. Za
nju emo odsad biti spremaice koje znaju da je mu vara. enama kao to je ona to je vano.
Njima je vana spoljanjost, zar ne?
Majka je spustila kese i sagnula se da podigne dete. Des je podigla bose noge na
komandnu tablu i spustila glavu u ruke.
Jebiga. Kako emo nadoknaditi taj novac, Nat?
Ta kua je bila besprekorna. U sutini smo samo dva puta nedeljno morale da
obriemo prainu. Natali se zagledala kroz prozor.
I uvek je plaala na vreme.
Des je neprestano pred oima imala onu dijamantsku minuu. Zato je nisu prosto
ignorisale? Zapravo bi bilo mnogo bolje da ju je jedna od njih ukrala.
Dobro, otkazae nam. Hajde da promenimo temu, Nat. Ne smem da plaem pre
smene u pabu.
Da li je Marti zvao ove nedelje?
Nisam mislila da pokrene tu temu.
Pa, da li je zvao?
Des je uzdahnula.
Jeste.
Da li je rekao zato nije zvao prethodne nedelje? Natali je gurnula Desine noge s
komandne table.
Ne. Des je oseala kako je Natali gleda. I ne, nije mi poslao novac.
Ma, daj. Mora mu navui socijalnu slubu na vrat. Ne moe nastaviti ovako. Trebalo
bi da svojoj deci alje novac.
Bila je ovo stara rasprava.
On... jo uvek se nije sasvim snaao, rekla je Des. Ne mogu ga pritiskati. Jo nema
posao.
Pa, sada e ti taj novac biti potreban. Dok ne pronaemo novi posao, slian onom kod
Lise Riter. Kako je Niki?
Otila sam do kue Dejsona Fiera da razgovaram s njegovom mamom.
ali se. Ona mene nasmrt plai. Da li je rekla da e ga naterati da ostavi Nikija na
miru?
Neto u tom fazonu.
Natali je gledala u Des i spustila bradu.

Rekla mi je da e me, ako jo jednom kroim na njen prag, nalupati tako da neu moi
da stojim. I mene i moju... Kako je ono rekla? Mene i moju nakazoidnu decu. Des je spustila
ogledalo i popravila frizuru i vezala kosu u konjski rep. O, a onda mi je rekla da njen
Dejson ni mrava ne bi zgazio.
Tipino.
U redu je. Povela sam Normana. I, sreica moja, dobru je gomilicu istresao pored
njihove tojote, a ja sam nekako zaboravila da u depu imam plastinu kesicu.
Des ponovo podie noge na komandnu tablu.
Natali ih ponovo gurnu i obrisa komandnu tablu vlanom maramicom.
Ozbiljno, Des. Koliko je prolo otkako je Marti otiao? Dve godine? Mlada si. Ne
moe doveka ekati da se on sredi. Mora se vratiti u sedlo, rekla je Natali i napravila
grimasu.
Da se vratim u sedlo. Lepo.
Lijam Stabs se loi na tebe. Njega bi ba i mogla da uzjae.
Njega moe da uzjae svako ko dokazano ima par X hromozoma. Des je zatvorila
prozor. Bolje mi je da itam neku knjigu. A mislim da je deci dosta haosa u ivotu i igrice
Upoznajte novog iku. Zar ne? Podigla je pogled prema nebu i nabrala nos. Odoh da
pristavim aj i spremim se za pab. Na brzinu u pozvati klijente pre nego to odem, da
proverim da neki od njih ne eli da uradimo neki dodatni posao. A nikad se ne zna, moda
nam i ne otkae.
Natali je spustila prozor i ispustila dugaak dim.
Naravno, Doroti. A sledei posao e nam biti ienje Smaragdnog grada na kraju
Puta od ute cigle.

***
Broj 14 na Sikol aveniji bio je ispunjen zvukom udaljenih eksplozija. Tanci je nedavno
izraunata da Niki, otkako je napunio esnaest godina, osamdeset osam procenata
slobodnog vremena provodi u sobi. Des nije mogla to da mu zameri.
Spustila je gajbu sa stvarima za ienje u hodnik, okaila jaknu na iviluk i krenula na
sprat oseajui poznatu blagu poraenost kad je videla koliko je pohaban tepih, a zatim
otvorila vrata. Na glavi je imao slualice i pucao je u nekoga; miris marihuane bio je toliko
snaan da joj se sloilo.
Niki, rekla je, a neko je eksplodirao pod kiom metaka. Niki. Prila mu je i skinula
mu slualice, pa se okrenuo, a na licu mu se nakratko pojavio zbunjen izraz kao kod oveka
koji se trgao iz sna. Naporno radi, zar ne?
Pravim pauzu od uenja.
Uzela je pepeljaru i pruila je prema njemu.
Mislila sam da sam ti neto rekla.
To je od sino. Nisam mogao da spavam.
Ne u mojoj kui, Niki. Nije bilo svrhe govoriti mu da ne sme nikako da pui. Svi su to
radili u ovom kraju. Rekla je sebi da ima sree to je on poeo u petnaestoj.
Da li se Tanci vratila? Sagnula se da podigne arape i olje s poda.
Ne. E da, zvali su iz kole posle ruka.
Molim?
Otkucao je neto na raunaru i okrenuo se prema njoj.
Ne znam. Neto vezano za kolu.
Podigla je pramen ofarbane crne kose i ugledala sveu modricu na jagodici. Sklonio je
glavu.

Da li si dobro?
Slegnuo je ramenima i pogledao na drugu stranu.
Da li su te opet napali?
Dobro sam.
Zato me nisi zvao?
Nemam kredita. Naslonio se i ispalio virtuelnu granatu. Na monitoru je blesnula
plamena lopta. Stavio je opet slualice i zagledao se u ekran.

***
Niki se preselio kod nje pre osam godina. On je bio sin Martija i Dele, ene s kojom se
Marti kratko viao u tinejderskom uzrastu. Kad je doao, bio je veoma tih i oprezan, udovi
su mu bili tanki i dugaki, a apetit nezajaljiv. Njegova majka pronala je novo drutvo, da bi
naposletku otila negde u Midlands s ovekom po imenu Veliki Al, koji nikada nikoga nije
gledao u oi i koji je uvek u glomaznoj aci stezao bocu piva. Nikija su pronali kako spava u
kolskim ormariima, a kad su socijalni radnici ponovo pozvali, Des je rekla da moe da
doe da ivi s njima.
Samo ti je to potrebno, rekla je Natali. Jo jedna gladna usta.
On mi je posinak.
Videla si ga dva puta u etiri godine. A jo nema ni dvadeset.
Pa, takve su ti danas porodice.
Kasnije se pitala da to nije bila poslednja kap; stvar zbog koje se Marti potpuno
odrekao svake odgovornosti za svoju porodicu. Ali Niki je bio dobro dete, pod svom onom
crnom kosom i ajlajnerom. Bio je dobar prema Tanci, a kad je bio raspoloen, priao je i
smejao se i povremeno bi trapavo zagrlio Des, a njoj je bilo milo to je doao da ivi s njima,
premda joj se inilo da je u sutini samo dobila jo jedno bie o kome mora da brine.
Izala je u batu s telefonom i duboko udahnula.
Uh... halo? Ovde Desika Tomas. Dobila sam poruku da se javim.
Tiina.
Da li je Tanci...? Da... li je sve u redu?
Sve je u redu. Izvinite. Trebalo je da kaem. Ovde gospodin Cvangaraj, Tancin
nastavnik matematike.
O... Zamislila ga je: visokog mukarca u sivom odelu. S licem kao u kakvog
pogrebnika.
eleo sam da razgovaram s vama jer sam pre nekoliko nedelja vodio veoma zanimljiv
razgovor s jednim bivim kolegom koji radi u Svetoj Ani.
Sveta Ana?, namrtila se. Privatna kola?
Tako je. Oni imaju program stipendija za decu koja su naroito darovita kada je
matematika u pitanju. A kao to znate, Tanci smo ve primetili kao veoma darovitu i
talentovanu.
Zato to joj dobro ide matematika.
Ide to njoj mnogo bolje od dobrog. Pa, dali smo joj prijemni test prole nedelje. Ne
znam da li vam je to spomenula. Poslao sam vam pismo na kunu adresu, ali nisam bio
siguran da ste ga videli.
Des skupi oi zagledana u galeba na nebu. Nekoliko bati dalje, Teri Blekston poeo je
da peva uz pesmu s radija. Bio je poznat po tome to je umeo da izvede itav koncert Roda
Stjuarta kad je mislio da ga niko ne gleda.
Jutros su nam stigli rezultati. Veoma su dobri. Izuzetni. Gospoo Tomas, ako ste
voljni, oni bi eleli da obave razgovor s njom, da procene da li da joj daju deliminu
finansijsku pomo.

Uhvatila je sebe kako ponavlja njegove rei.

Deliminu finansijsku pomo?
Za pojedinu decu izvanrednih sposobnosti Sveta Ana je voljna da se odrekne
znaajnog dela kolarine. To znai da bi Tanci mogla da dobije vrhunsko obrazovanje. Ona je
naroito darovita s brojevima, gospoo Tomas. Mislim da bi ovo za nju mogla biti sjajna
prilika.
Sveta Ana? Ali... ali morala bi da putuje autobusom na drugi kraj grada. Bila bi joj
potrebna uniforma i pribor. A ona tamo... nikoga ne poznaje.
Pronai e ona prijatelje. Ali to su sitnice, gospoo Tomas. Hajde da saekamo i
vidimo ta e kola rei. Tanci je darovita devojica. Zastao je. Kako nita nije rekla, spustio
je glas: Matematiku predajem gotovo dvadeset dve godine, gospoo Tomas. I nikada nisam
imao dete koje je shvatalo matematike pojmove toliko dobro kao to ih ona shvata. Mislim
da se pribliavamo taki u kojoj ja vie neu imati ta da je nauim. Moda jo algoritme,
proste brojeve...
Dobro. Sad vas ve ne razumem, gospodine Cvangaraj.
Zakikotao se.
uemo se.
Spustila je telefon i teko se spustila na belu plastinu batensku stolicu na kojoj se
nahvatao sasvim lep sloj smaragdne mahovine. Zurila je u prazno, kroz prozor, u zavese
koje je Marti oduvek smatrao suvie svedim, u crveni plastini tricikl kog nikako da se rei, u
opuke koje su susedi poput konfeta rasuli po njenoj stazi, u trule daske ograde kroz koje je
pas uporno gurao glavu. I uprkos onome to je Natali nazivala njenim otvorenim i
pogrenim optimizmom, Des shvati kako joj se oi sasvim neoekivano pune suzama.
Mnogo je stranih stvari vezano za odlazak oca vae dece: novani problemi, potisnuti
bes, nain na koji vae udate prijateljice poinju da se ophode prema vama kao da ste
potencijalna kradljivica mueva. Ali jo gore od toga, gore od beskrajne, krvave iscrpljujue
finansijske borbe koja vam cedi i poslednji atom snage, bilo je to to je najsamotnije biti
samohrani roditelj, a naroito u situaciji koja prevazilazi vae mogunosti.

2
Tanci
Dvadeset est automobila nalazilo se na parkingu Svete Ane. Dva reda od po trinaest
sjajnih etvorotokaa gledalo je jedan u drugi, a automobili su ulazili i izlazili s parkinga
pod prosenim uglom od etrdeset jednog stepena.
Tanci ih je posmatrala dok su ona i mama prelazile put nakon to su izale iz autobusa.
Vozai su ili krili zakon i razgovarali mobilnim telefonom ili su se obraali plavookim i
plavokosim bebama na stranjem seditu. Mama je podigla bradu i poela da se igra s
kljuevima od kue koje je nosila u slobodnoj ruci, kao da su kljuevi od automobila i kao da
su se ona i Tanci parkirale negde u blizini. Mama se neprestano osvrtala. Tanci je
pretpostavila da se brinula da ne naleti na nekog od klijenata kod kojih je istila, a koji bi je
mogli pitati ta radi ovde.
Tanci nikada nije bila u Svetoj Ani, premda je pored nje autobusom prola najmanje
desetak puta jer se ambulanta u koju je ila kod zubara nalazila u ovoj ulici. Spolja se videla
beskrajna ivica, podiana tano pod uglom od 90 stepeni (zapitala se da li batovan koristi
uglomer) i veliko drvee nisko oborenih grana koje su se pruale preko igralita kao da im je
zadatak da tite decu na njima.
Deca u Svetoj Ani nisu zamahivala torbama jedni na druge, niti su saterivala jedni
druge uza zid da ukradu novac za uinu. Nije bilo umornih nastavnika koji teraju tinejdere
u uionice. Devojice nisu podizale suknje tako to bi ih est puta presavile oko pojasa. Niko
nije puio. Majka joj je blago stegla ruku. Tanci je poelela da ne izgleda tako nervozno.
Lepo je, zar ne, mama?
Klimnula je glavom.
Jeste. Re je izgovorila piskavo.
Gospodin Cvangaraj mi je rekao da svi njihovi uenici na zavrnom ispitu imaju
maksimalan broj bodova iz matematike. To je dobro, zar ne?
Izuzetno.
Tanci povue mamu za ruku da bi bre stigle do kancelarije direktora.
ta misli, hou li nedostajati Normanu kada po ceo dan budem u koli?
Ceo dan.
Nastava u Svetoj Ani zavrava se tek u est. A utorkom i etvrtkom imaju matematiki
klub u koji definitivno elim da se ulanim.

***
Dobar dan, gospoo Tomas. Dobar dan, Kostanca. Drago mi je to smo se upoznali.
Sedite, molim vas.
Radna soba direktora imala je visoku tavanicu s rozetama od belog gipsa na svakih
dvadeset centimetara, i siunim pupoljcima rua tano na pola puta izmeu njih. Soba je
bila puna starog nametaja, a kroz istureni prozor video se ovek na kosaici kako polako
prelazi preko terena za kriket. Na mali stoi neko je stavio posluavnik s kafom i keksiima.
Videlo se da su domai. Mama je pravila iste takve pre nego to je tata otiao.
Tanci je sela na ivicu kaua i zagledala se u dvojicu mukaraca preko puta. Onaj s
brkovima smeio se ba kao medicinska sestra pre nego to ti da injekciju. Mama je stavila
tanu u krilo, i Tanci je videla da rukom pokriva oak koji je Norman vakao. Tresla je
nogom.
Ovo je gospodin Krukank. On je upravnik matematikog odeljenja. A ja sam
gospodin Dejli. Ja sam direktor ove kole poslednje dve godine.

10

Tanci podie pogled s keksa.

Radite li tetive?
Radimo, rekao je gospodin Krukank.
A verovatnou?
I to.
Gospodin Krukank nagnuo se prema njoj.
Pregledali smo tvoj test. I mislimo, Kostanca, da bi trebalo da zavri srednjokolski
program naredne godine isto da ti ne predstavlja prepreku. Jer mislim da e uivati u
zadacima koji se rade u pripremnom programu za zavrni ispit.
Pogledala ga je.
Imate li neke zadatke?
Imam neto u kancelariji pored ove. Da li bi elela da ih vidi?
Nije mogla da veruje da je to pita. Na trenutak je pomislila da mu kae: Pa ta eka?,
kao to bi rekao Niki. Ali samo je klimnula glavom.
Gospodin Dejli pruio je mami kafu.
Neu okoliati, gospoo Tomas. I sami znate da je vaa kerka izuzetno darovita.
Samo jednom smo videli rezultate kao to su njeni, i to od uenika koji je postao predava na
Triniti koledu. Toliko je priao da se Tanci malice iskljuila: ... za odabranu grupu
uenika koji su pokazali neuobiajenu darovitost, napravili smo novu kolarinu jednakog
pristupa. Blablabla. Ona nudi detetu koje inae ne bi moglo da iskoristi prednosti ovakve
kole priliku da iskoristi svoj potencijal... Blabla. I premda jedva ekamo da vidimo koliko
daleko e Kostanca stii u matematici, takoe bismo eleli da se postaramo da i ostali aspekti
njenog ivota budu zaokrueni. Mi nudimo kompletan sportski i muziki program.
Blablabla... Brojna deca su takoe veoma darovita kada su jezici u pitanju... Blabla. ... a i
gluma je veoma popularna kod devojica njenog uzrasta.
Ja zaista volim samo matematiku, rekla mu je. I pse.
Pa, ne moemo mnogo da ti ponudimo kada su psi u pitanju, ali svakako moemo da
ti ponudimo mnogo u oblasti matematike. Ali mislim da e se iznenaditi u koliko e jo
drugih stvari uivati. Svira li neki instrument?
Odmahnula je glavom.
Govori li neki jezik?
Soba je utihnula.
Druga interesovanja?
Petkom idemo na plivanje, rekla je mama.
Nismo ili na plivanje otkako je tata otiao.
Mama se nasmeila, ali osmeh joj je spao.
Ili smo.
Jednom. Trinaestog maja. Ali ti sada radi petkom.
Gospodin Krukank je napustio sobu i trenutak kasnije pojavio se s testovima. Stavila je
i poslednji keks u usta, pa ustala i otila da sedne pored njega. Imao je itavu gomilu testova.
Bile su to stvari koje jo nije uila!
Poela je da prolazi s njim kroz materijal, govorila mu je ta je radila a ta nije, a u
pozadini je ula glasove mame i direktora.
Zvualo je kao da sve ide dobro. Tanci se usredsredila na ono to je bilo na papiru pred
njom.
Da, govorio je gospodin Krukank tiho, drei prst na papiru. Ali zanimljiva
karakteristika procesa obnavljanja je da, ukoliko saekamo neko unapred odreeno vreme a
zatim posmatramo koliki je interval obnavljanja koji ga sadri, trebalo bi da bude tipino
vei od intervala obnavljanja prosene veliine.
Znala je ovo! Znai majmunima bi trebalo vie vremena da otkucaju Magbeta?

11

Tako je. Nasmeio se. Nisam bio siguran da li ste obradili teoriju obnavljanja.
Zapravo i nismo. Ali gospodin Cvangaraj mi je ovo jednom spomenuo pa sam
proverila na internetu. Dopala mi se itava pria s majmunima. Prelistala je materijal.
Brojevi su joj se obraali pesmom. Oseala je kako joj mozak na neki neobian nain bruji i
znala je da mora poi u ovu kolu. Mama, rekla je. Tanci obino nije prekidala razgovor,
ali bila je suvie uzbuena i zaboravila je na utivost. Misli li da bismo mogli da nabavimo
neke od ovih zadataka?
Gospodin Dejli je pogledao prema njima. inilo se da mu ne smeta ova njena
neutivost.
Gospodine Krukank, imamo li mi jo ovih testova?
Moe da ponese ove.
Pruio joj je zadatke! Tek tako! Napolju se oglasilo zvono i ona zau decu kako prolaze
pored prozora kancelarije, cipelama su drobili ljunak.
Dobro... ta dalje?, upitala je mama.
Pa, voleli bismo da ponudimo Kos... Tanci... stipendiju. Gospodin Dejli podigao je
sjajnu fasciklu sa stola. Ovde je naa broura i sva bitna dokumentacija. Stipendija pokriva
devedeset odsto kolarine. Ovo je najvelikodunija stipendija koju je ova kola ikada
ponudila. Obino je pedeset procenata kolarine najvie to nudimo, s obzirom na veoma
dugaku listu ekanja na kojoj se nalaze uenici koji ele da dospeju ovamo. Pruio je
posluavnik. Nekako mu je polo za rukom da ga dopuni novim keksiima. Ovo je zaista
najbolja kola.
Devedeset procenata, rekla je mama. Vratila je keks na tanjiri od kafe.
Svestan sam da to od vas, bez obzira na sve, zahteva ozbiljan finansijski ulog. A
imaete i trokove kupovine uniforme i putovanja, i dodatne trokove izleta ili moda
kupovine instrumenata ukoliko se zainteresuje za muziku. Ali eleo bih da naglasim da je
ovo jedinstvena prilika. Nagnuo se prema njoj. Voleli bismo da nam doe. Tvoj nastavnik
matematike kae da je s tobom milina raditi.
Volim kolu, rekla je, pruajui ruku da uzme jo jedan keks. Znam da mnogo
mojih prijatelja misli da je kola dosadna. Ali vie mi se svia u koli nego kod kue.
Svi se nasmejae od nelagode.
Nije to zbog tebe, mama, rekla je i uzela jo jedan keks. Ali mama mora mnogo da
radi.
Svi uutae.
Svi moramo mnogo da radimo u ovakvim vremenima, rekao je gospodin Krukank
Pa, rekao je gospodin Dejli, imate o mnogo emu da razmiljate. I uveren sam da
imate jo pitanja za nas. Ali molim vas da popijete kafii, pa u zamoliti jednog od uenika da
vam pokae kolu. A zatim vas dve moete sve lepo da se dogovorite.

***
Tanci je bila u bati i bacala je lopticu Normanu. Reila je da e je on jednog dana
uhvatiti i vratiti. Negde je proitala da ponavljanje etiri puta poveava verovatnou da
ivotinja neto naui. Ali ona nije bila sigurna da Norman ume da broji.
Uzeli su Normana iz azila nakon to je tata otiao, a mama probdela jedanaest noi
zaredom brinui da e ih neko pobiti u snu kada kriminalci shvate da ga nema. Sjajan s
decom, odlian uvar, rekli su u azilu. Mama je samo ponavljala: Ali strano je velik
to e ljude samo jo vie uplaiti, rekli su, vedro se smeei. A da li smo spomenuli
da je sjajan s decom?
Dve godine kasnije mama je tvrdila da je Norman u sutini samo ogromna maina za
jedenje i sranje. Balavio je po jastuiima i zavijao u snu, i vukao se po kui i ostavljao za

12

sobom dlake i pogane mirise. Mama je rekla da su ljudi iz azila bili u pravu: niko im nee
provaliti u kuu, jer e se plaiti da bi Norman mogao da ih ugui gasovima.
Odustala je od pokuaja da mu zabrani da ulazi u Tancinu sobu. Kad bi se ujutro
probudila, zatekla bi ga opruenog preko dve treine kreveta, dlakave noge pruio bi preko
prekrivaa, a ona je drhtala pod jednim slobodnim okom jorgana. Mama je gunala zbog
dlaka i higijene, ali Tanci to nije smetalo.
Nikija su dobili kada je imala dve godine. Tanci je otila u krevet jedne noi, a kad se
probudila, on je bio u gostinjskoj sobi i mama je samo rekla da e ostati da ivi s njima i da
joj je on brat. Tanci ga je jednom pitala ta misli koliko imaju zajednikog genetskog
materijala, a on je rekao: Onaj udni gubitniki gen. Mislila je da se ali, ali nije znala
dovoljno o genetici da proveri.
Prala je ruke na esmi u dvoritu kad ih je ula kako razgovaraju. Prozor Nikijeve sobe
bio je otvoren, pa su im se glasovi uli u dvoritu.
Da li si platila raun za vodu?, upitao je Niki.
Nisam. Nisam stigla do pote.
Ovde pie da je ovo poslednja opomena.
Znam da je ovo poslednja opomena. Mama je bila razdraljiva, kao i uvek kada se
prialo o novcu. Nastupila je tiina. Norman je podigao loptu i spustio je pored njenih
stopala. Leala je tamo ljigava i odvratna.
ao mi je, Niki. Samo... moram da obavim i ovaj razgovor. Srediu to sutra ujutro.
Obeavam. eli li da razgovara s ocem?
Tanci je znala kakav e odgovor biti. Niki nije vie eleo da razgovara s tatom.
Hej.
Tanci stade pod prozor i umiri se. ula je tatin glas preko skajpa, bio je napet.
Da li je sve u redu? Zapitala se da on nije pomislio da se desilo neto loe. Moda bi
se vratio kada bi mislio da boluje od leukemije. Jednom je gledala neki film na televiziji u
kom su se roditelji jedne devojice razveli, ali su se pomirili jer je ona dobila leukemiju. Nije
zapravo elela da dobije leukemiju, jer je gubila svest svaki put kada bi videla iglu, a i imala
je ba lepu kosu.
Sve je u redu, rekla je mama. Nije mu rekla da je Niki dobijao batine.
ta ima?
Tiina.
Da li je tvoja mama uredila kuu?, upitala je.
Molim?
Nove tapete.
A, to.
Baka je stavila nove tapete? Tanci se osetila udno. Tata i baka iveli su u kui koju ona
moda nee prepoznati. Prolo je 348 dana otkako je poslednji put videla tatu, a 433 dana
otkako je videla baku.
Moramo da razgovaramo o Tancinom obrazovanju.
Zato? ta je uradila?
Nije to u pitanju, Marti. Ponudili su joj stipendiju u Svetoj Ani.
Svetoj Ani?
Misle da je njeno razumevanje matematike natproseno.
Sveta Ana. Rekao je to kao da ne moe da veruje. Mislim, znao sam da je bistra,
ali...
Zvuao je kao da mu je ba drago. Naslonila je lea na zid i popela se na prste da bolje
uje. Moda e se vratiti ako ona pone da pohaa Svetu Anu.
Naa devojica U otmenoj koli, a? Glas mu je bio sav vaan od ponosa. Tanci je
mogla da zamisli kako ve smilja ta e rei svojim pajtaima u pabu. Samo to nije mogao

13

da ide u pab jer je rekao mami da nema para da se opusti i uiva. Pa, u emu je problem?
Pa... stipendija je ba visoka. Ali ne pokriva sve.
to znai?
to znai da moramo da se snaemo za petsto funti po polugoditu. I moramo da
naemo novac za uniformu. I petsto funti za upis.
Tiina se toliko otegla da se zapitala da se nije raunar pokvario.
Rekao je da nakon godinu dana kolovanja tamo moemo da se prijavimo za naknadu
zbog tekih materijalnih uslova. Neku vrstu kase za pomo ili tako neto, koju dobije ako se
kvalifikuje za nju, pa ti onda jo dodatno pokriju trokove kolarine. Ali u sutini nam je
potrebno dve hiljade funti da preivimo prvu godinu.
Tada se tata nasmejao. Zapravo je rekao:
ali se, zar ne?
Ne. Ne alim se.
Gde ja da naem dve hiljade, Des?
Samo sam mislila...
Nemam ak ni propisan posao. Nita se ovde ne deava. Tek to... tek to sam se malo
povratio. ao mi je, duo, ali nema anse.
Zar ne moe tvoja mama da nam pomogne? Moda ima uteevinu. Mogu li da
razgovaram s njom?
Ne. Mislim da je... izala. I ne elim da joj izvlai novac. Ima ona i dovoljno svojih
briga.
Ne izvlaim joj novac, Marti. Mislila sam da e eleti da pomogne svojoj jedinoj
unuci.
Nisu oni vie njena jedina unuad. Elena je rodila deaka.
Tanci je stajala strano mirno.
Nisam znala da je Elena trudna.
Da, hteo sam da ti kaem.
Tanci je dobila malog brata. A nije to ni znala. Norman se baci pokraj njenih nogu.
Gledao ju je krupnim smeim oima, a zatim se polako izvrnuo na lea i zastenjao, kao da je
ba, ali ba naporno leati na podu.
Pa... a da prodamo rols?
Ne mogu da prodam rols. Ponovo u pokrenuti posao s venanjima.
Ve dve godine ga izjeda ra u mojoj garai.
Znam. I doi u po njega. Samo nemam gde da ga smestim.
Sad su im glasovi postali otri. Njihovi razgovori esto su se ovako zavravali. ula je
kako mama duboko udie vazduh.
Moe li bar razmisliti o tome, Marti? Ona zaista eli da ide u tu kolu. Ba, ba eli da
ide tamo. Kad joj se nastavnik matematike obratio, lice joj se razvedrilo, nisam je takvu
videla od...
Otkako sam ja otiao.
Nisam to tako mislila.
Znai ja sam kriv.
Ne. Nisi ti kriv, Marti. Ali neu da sedim skrtenih ruku i pretvaram se da je tvoj
odlazak za njih bio luda zabava. Tanci ne razume zato je ne poseuje. Ne shvata zato
jedva da te i via.
Ne mogu da platim kartu, Des. Zna to. Nema svrhe da me toliko napada. Bio sam
bolestan.
Znam da si bio bolestan.
Moe da doe da me vidi kad god poeli. Rekao sam ti. Poalji ih oboje za vreme
raspusta.

14

Ne mogu. Suvie su mali da bi sami ili na toliko dalek put. A ja nemam novca za
karte za sve troje.
Pretpostavljam da sam i za to ja kriv.
O, za boga miloga.
Tanci je zarila nokte u svoje meke dlanove. Norman ju je i dalje gledao, ekao je.
Ne elim da se svaam s tobom, Marti, rekla je mama, a glas joj je bio tih i oprezan,
kao kad nastavnik objanjava neto to bi trebalo da zna. Samo elim da razmisli o tome
da li postoji nain da doprinese u ovom sluaju. To e joj promeniti ivot. Nee morati da se
mui kao... to se mi muimo.
Ne moe to znati.
Kako to misli?
Zar ne gleda vesti, Des? Diplomci nemaju posla. Nije vano kakvo obrazovanje
ima. I pored toga e se muiti. Zastao je. Ne, nema svrhe zaduivati se jo vie zbog toga.
Naravno da e ti te kole rei da su one neto posebno, i da je ona neto posebno, i da e joj
se zato to je pohaa pruiti sve sjajne prilike, i tako dalje i tako dalje. To im je posao.
Mama nita nije rekla.
Ne, ako je pametna kao to kau, onda e uspeti i bez njih. Morae da ide u Makartur
kao i svi ostali.
Kao i oni kukini sinovi to sve vreme samo smiljaju kako da unakaze Nikija. I
devojice koje nose tonu pudera na licu i ne rade fiziko da ne bi slomile nokat. Nee se ona
tu uklopiti, Marti. Prosto se nee uklopiti.
Sada zvui kao snob.
Ne, zvuim kao neko ko je svestan da mu je dete malice drugaije. I da e joj moda
biti potrebna kola koja to ume da ceni.
Ne mogu, Des. ao mi je. Sada je zvuao odsutno, kao daje uo neto. Vidi. Moram
da idem. Neka me pozove preko skajpa u nedelju. Nastupila je duga tiina.
Tanci je izbrojala do etrnaest.
ula je kako se otvaraju vrata, i Nikijev glas:
To je odlino prolo. Tanci se sagnula i konano pomazila Normana po stomaku.
Sklopila je oi da ne bi videla suzu koja je kanula na Normana.
Jesmo li igrali loto u poslednje vreme?
Nismo.
Tiina je trajala devet sekundi. Potom u tiini odjeknu mamin glas:
Pa, mislim da je vreme da ponemo.

15

3
Ed
Dijana Luis. Moda nije bila najlepa devojka, ali je definitivno imala najvie bodova na
Edovoj i Ronanovoj listi devojaka s kojima bi spavali a da prethodno ne popiju etiri krigle
piva, to je obuhvatalo sve devojke u kampusu. Kao da bi pogledala ijednog od njih dvojice.
Jedva da ga je primetila za tri godine na univerzitetu, osim ono jednom kad je padala
kia a ona stajala na stanici i zamolila ga da je odbaci do studentskog doma svojim minijem.
Toliko mu se jezik vezao dok je sedela u kolima da je jedva i re izustio, osim to je stegnuto
procedio nema na emu kad je izlazila. I te tri rei su nekako uspele da pokriju tri oktave.
Sagnula se da s ona izme odlepi praznu kesicu ipsa koju je potom otmeno bacila na
trotoar pre nego to je zatvorila vrata.
Ako se Ed gadno zaljubio, Ronanu je bilo jo gore. Njega je ljubav pritiskala poput tega
iz crtanog filma. Pisao joj je poeziju, anonimno joj slao cvee na Dan zaljubljenih, smeio joj
se u redu za veeru i trudio se da ne izgleda skrhano kad ga ona ne bi primetila. A nakon to
su diplomirali, osnovali kompaniju i umesto o enama poeli da razmiljaju o softveru sve
dok softver nije postao neto o emu su vie voleli da razmiljaju Dijana Luis se polako
preobrazila u uspomenu s koleda. O... Dijana Luis, rekli bi jedan drugom zagledani u
daljinu kao da mogu da je vide kako lebdi usporeno iznad glava ostalih gostiju u pabu.
A onda mu je pre est meseci, nakon to je Lara otila i sa sobom odnela stan u Rimu,
polovinu njegovih deonica i ono to je ostalo od Edove elje za osnivanjem veze, Dijana Luis
poslala zahtev da budu prijatelji na Fejsbuku. Nekoliko godina ivela je u Njujorku, ali sad je
reila da se vrati i elela je da se nae sa starim prijateljima s univerziteta. Sea li se Rine? I
Sema? Da li je slobodan da odu na pie?
Kasnije ga je bilo stid to nita nije rekao Ronanu. Ronan se bavio unapreenjem
softvera, rekao je sebi. Bile su mu potrebne godine da zaboravi na Dijanu. Tek to je poeo
da se via s onom devojkom iz narodne kuhinje. Ed ve dugo nije imao devojku, a jedan deo
njega eleo je da Diana vidi ta je postao otkako je pre godinu dana prodao kompaniju.
Ispostavilo se da se novcem moe kupiti neko ko e ti birati odeu, brinuti se o tvojoj
koi, kosi i telu. Pa Ed Nikols vie nije izgledao kao smotani treber u miniju. Na njemu nije
bilo vidljivih znakova bogatstva, ali znao je da ga bogatstvo u trideset treoj okruuje poput
mirisa.
Sastali su se u baru u Sohou. Izvinila se: Rina ih je otkaila u poslednjem trenutku. Ima
bebu; podigla je obrvu u znak blagog podsmeha kad je ovo rekla. A Sem se, shvatio je tek
kasnije, nije ni pojavio. Nije pitala za Ronana.
Nije mogao da prestane da zuri u nju. Izgledala je potpuno isto, ali bolje. Imala je
tamnu kosu koja joj je poskakivala na ramenima kao na reklami za ampon. Bila je ljubaznija
nego to je pamtio, vie je liila na ljudsko bie. Moda se ak i zlatne devojke spuste na
zemlju kad se oslobode granica univerziteta. Smejala se svim njegovim alama. Oseao je
daje iznenaena to nije onakav kakvog ga se seala. I zbog toga se oseao dobro.
Rastali su se nakon nekoliko sati. Nije oekivao da mu se opet javi, ali dva dana kasnije
ga je pozvala. Ovog puta otili su u klub, i on je igrao s njom, a kad je podigla ruke iznad
glave, morao je jako da se usredsredi da je ne zamilja ispruenu na krevetu. Tek to je izala
iz veze, objasnila mu je dok su ispijali tree ili etvrto pie. Raskid je bio straan. Nije bila
sigurna da eli da se uputa u ma ta ozbiljnije. On je isputao sve one saoseajne zvuke.
Ispriao joj je o Lari, bivoj supruzi, i kako je rekla da e njen posao uvek biti njena prva
ljubav i kako mora da ga ostavi da bi sauvala svoj razum.
Pomalo melodramatino, rekla je Dijana.
Ona je Italijanka. I glumica. Sve u vezi s njom je melodramatino.

16

Bilo je, ispravila ga je. Gledala ga je u oi dok je ovo govorila. Gledala mu je usne
kada je govorio, to mu je na neobian nain odvlailo panju. Priao joj je o kompaniji: o
prvim probnim verzijama koje su on i Ronan napravili u njegovoj sobi, o grekama u
softveru, o sastanku s medijskim tajkunom koji ih je odveo u Teksas svojim privatnim
avionom i ispsovao ih kad su odbili da prihvate da ih on kupi.
Ispriao joj je o danu kada su izali na trite i kako je sedeo na ivici kade i gledao na
telefonu kako cene deonica skau i skau i kako je poeo da se trese kad je shvatio koliko e
mu se itav ivot promeniti.
Toliko si bogat?
Ide mi. Bio je svestan da je zamalo zazvuao kao kreten. Pa... bilo mi je bolje pre
nego to sam se razveo, razume se... ali dobro mi je. Zna, novac me zapravo ne interesuje.
Slegnuo je ramenima. Prosto volim da radim ono to radim. Volim kompaniju. Volim kada
mi na pamet padaju ideje koje onda pretvaram u stvari koje mogu nekome da pomognu.
Ali prodao si kompaniju?
Postala je prevelika, a i rekli su mi da e se, ako je prodamo, momci zakopani u odela
starati o svim finansijskim aspektima. To me nikada nije zanimalo. Samo posedujem
mnotvo deonica. Zagledao se u nju. Ba ti je lepa kosa. Nije imao pojma zato li je,
zaboga, to rekao.
Poljubila ga je u taksiju. Dijana Luis je vitkom, savreno izmanikiranom rukom polako
okrenula njegovo lice prema sebi i poljubila ga. I premda je prolo vie od dvanaest godina
od studija a za to vreme je Ed Nikols nakratko bio u braku s manekenkom/glumicom/kim
ve neki glasi u njegovoj glavi bez prestanka je ponavljao: Dijana Luis me ljubi. I nije ga
samo ljubila: zadigla je suknju i prebacila dugu, vitku nogu preko njega oigledno potpuno
nesvesna prisustva vozaa privila se uz njega i prelazila rukama du njegove koulje dok
nije mogao ni da misli ni da govori. A kad su stigli do njegovog stana, rei koje je izgovarao
bile su priguene i glupe, i ne samo da nije saekao kusur nego nije ak ni pogledao koliko je
novca bilo u svenju koji je pruio taksisti.
Seks je bio odlian. O boe, bio je dobar. Pokreti su joj, neverovatno, bih kao u
porniima. S Larom mu je u seksu u poslednje vreme bilo kao da mu ona ini uslugu i
zavisio je od nekog niza pravila koje kao da je samo ona razumela: od toga da li joj je
posvetio dovoljno panje ili proveo dovoljno vremena s njom ili je izveo na veeru ili
razumeo koliko i kako ju je povredio.
Kad ga je Dijana Luis pogledala nagog, oi kao da joj je obasjala neka unutranja glad.
O boe, Diana Luis.

***
Dola je opet u petak uvee. Nosila je neke lude gaice s vrpcama sa strane koje su se
mogle razvezati pa su joj lagano klizile niz butinu poput talasa na vodi. Kasnije je smotala
doint; on inae nije puio, ali osetio je kako mu se u glavi prijatno vrti, i stavio je prste u
njenu svilenu kosu i prvi put otkako je Lara otila osetio da je ivot zapravo prilino dobar.
A zatim je rekla:
Rekla sam roditeljima za nas.
Bilo mu je teko da se usredsredi.
Svojim roditeljima?
Ne smeta ti, zar ne? Toliko je lepo... oseam se kao... da opet negde pripadam, zna na
ta mislim?
Ed je uhvatio sebe kako zuri u jednu taku u tavanici. U redu je, rekao je sebi. Mnogi
ljudi govore takve stvari roditeljima. ak i nakon samo dve nedelje.
Bila sam depresivna. A sada sam... srena. Nasmeila mu se. Kao, ludo srena. Kao,

17

probudim se i mislim na tebe. Kao, sve e biti u redu.

Usta su mu se osuila. Nije bio siguran da je to zbog dointa.
Depresivna?, upitao je.
Sad sam dobro. Mislim, moji su bili divni. Nakon poslednje epizode odveli su me kod
lekara i on mi je dao odgovarajue lekove. Navodno koe inhibicije, ali ne mogu rei da se
dosad neko alio! Hahahaha!
Pruio joj je doint.
Zna, samo oseam stvari ba snano. Moj psihijatar kae da sam naroito osetljiva.
Neki ljudi prosto proskakuu kroz ivot. Ja nisam od tih. Ponekad proitam kako je uginula
ivotinja ih da je ubijeno neko dete u tamo nekoj zemlji, i bukvalno plaem po ceo dan. Bila
sam takva i na koledu. Zar se ne sea?
Ne.
Spustila mu je ruku na kurac. Ed je iznenada postao prilino siguran u to da nee
oiveti. Pogledala je u njega. Kosa joj je bila delimino pala preko lica i ona dunu da je skloni.
Strano je izgubiti i posao i dom. Nema pojma kako je biti ba bez prebijene pare.
Gledala ga je kao da procenjuje koliko da mu kae. Mislim, potpuno vorc.
Kako... kako to misli?
Pa... dugujem bivem gomilu para, ali rekla sam mu da ne mogu da mu platim. Imam
prevelik dug na kreditnoj kartici. A on me i dalje zove, i ne prestaje da pria o tome. Strano
je to stresno. Ne razume koliko me to uznemirava.
O koliko novca govorimo?
Rekla mu je. I dok mu je vilica padala, rekla je:
Nemoj nuditi da mi pozajmi. Ne bih pozajmila novac od momka. Ali to je pravi
komar.
Ed se trudio da ne razmilja o znaaju upotrebe rei momak.
Pogledao ju je i video kako joj donja usna podrhtava. Progutao je pljuvaku.
Uh... jesi li dobro?
Osmeh joj je bio suvie brz, suvie irok.
Dobro sam! Zahvaljujui tebi sada sam ba dobro. Prela je prstom preko njegovih
grudi. Kako bilo. Ba je bilo lepo izlaziti na lepe veere i ne brinuti kako u ih platiti.
Poljubila mu je bradavicu.
Te noi je jednu ruku prebacila preko njega. Ed je leao budan i prieljkivao da moe
da pozove Ronana.
Dola je i narednog petka, i sledeeg. Nije reagovala na njegove nagovetaje da mora
neto da obavi preko vikenda. Otac joj je dao novac da odu na ruak.
Kae da mu je laknulo to me opet vidi srenu.
Prehladio se, rekao joj je, dok je skakuui izlazila sa stanice podzemne eleznice. Tako
da je najbolje da ga ne ljubi.
Ne smeta mi. to je tvoje, moje je, rekla je i ostala prilepljena za njegovo lice punih
dvadeset sekundi.
Jeli su u lokalnoj piceriji. Poeo je da osea neodreenu, refleksnu paniku pri pogledu
na nju. Sve to bi videla izazivalo je u njoj neko oseanje. Crveni autobus inio ju je srenom, a
sparuena biljka u izlogu kafia nekako plaljivom. Sve je kod nje bilo preterano naglaeno.
Ponekad je toliko priala da je zaboravljala da jede zatvorenih usta. U njegovom stanu nije
zatvarala vrata kupatila dok piki. Zvualo je kao da se olakava konj.
Ed nije bio spreman na ovo. eleo je da bude sam u stanu. eleo je tiinu, red svoje
uobiajene rutine. Nije mogao da veruje da se ikada oseao usamljeno.
Te noi joj je rekao da ne eli da vodi ljubav s njom.
Zaista sam umoran.
Uverena sam da bih mogla da te probudim... Poela je da se sputa ispod jorgana.

18

Usledilo je kokanje koje bi pod drugim okolnostima moda moglo biti i smeno: usne su joj
bile spremne da se okome na njegove genitalije, a on ju je podizao drei je ispod pazuha.
Stvarno, Dijana, nemoj... nemoj sada.
Moemo da se grlimo. Sad znam da me ne eli samo zbog mog tela! Obavila je
njegovu ruku oko sebe i tiho zastenjala, poput neke ivotinjice.
Ed Nikols leao je razrogaenih oiju u tami. Udahnuo je.
Pa... Dijana... uh... narednog vikenda moram da idem na poslovni put.
Ide na neko lepo mesto? Prela je prstom proraunato preko njegove butine.
Uh... u enevu.
Ooo, lepo! Da se sakrijem u tvoj kofer? Mogla bih te ekati u hotelskoj sobi. Da ti
zagladim zabrinuto elo. Pruila je prst i pomilovala ga po elu. Jedva se suzdrao da se ne
povue.
Zaista? To je ba lepo. Ali nije to ta vrsta putovanja.
Ima sree. Volim da putujem. Da nisam bez para, u tren oka bih sela na avion.
Odista?
To mi je strast. Volim da sam slobodna duha, da idem gde me kapric povede.
Nagnula se, uzela cigaretu iz kutije na nonom stoiu i zapalila je.
Leao je na trenutak i razmiljao.
Ima li neke deonice?
Skotrljala se s njega i naslonila glavu na jastuk.
Ne predlai mi da se kladim na berzi, Ede. Nemam dovoljno novca za takvo
kockanje.
Izgovorio je rei i pre nego to je postao svestan ta govori.
Nije to kocka.
ta nije?
Spremamo se da pustimo neto u prodaju. Za nekoliko nedelja. Bie to ba veliko.
Neto?
Ne mogu mnogo da ti kaem. Ali radimo na tome neko vreme. Podii e cene deonica.
Nai momci koji se bave brojkama rade samo na tome.
Leala je tiho pored njega.
Mislim, znam da nismo mnogo razgovarali o poslu, ali ovo e doneti ozbiljnu
zaradu.
Nije zvuala ubeeno.
Trai od mene da uloim poslednju funtu na neto emu ni ime ne znam?
Ne mora mu znati ime. Samo mora da kupi neke deonice moje kompanije.
Okrenuo se na bok Vidi, uloi nekoliko hiljada funti i garantujem ti da e za dve nedelje
imati dovoljno novca da isplati biveg momka. I onda e biti slobodna! I moi e da radi
ta god poeli! Da putuje svetom!
Nastupila je duga tiina.
Da li ti ovako zarauje novac, Ede Nikolse? Odvlai ene u krevet, pa ih navlai da
kupe deonice tvoje firme za nekoliko hiljada funti?
Ne, u pitanju je...
Okrenula se i on vide da se ali. Prela je prstom preko jedne strane njegovog lica.
Tako si dobar prema meni. I ba je lepo od tebe to si mi ovo predloio. Ali nemam
hiljade funti na raspolaganju.
Rei mu izletee i pre nego to je shvatio ta govori.
Pozajmiu ti. Ako zaradi novac, vratie mi. A ako ne zaradi, onda sam sam kriv to
sam ti dao beskoristan savet.
Poela je da se smeje, ali stala je kad je shvatila da se ne ali.
Uinio bi to za mene?

19

Ed slegnu ramenima.
Iskreno? Meni sada pet hiljada ne znai nita. A platio bih i deset puta vie ako bih time
uspeo da te nateram da ode.
Oi joj se rairie.
Opa. Ovo je najlepa stvar koju je neko uradio za mene.
O... sumnjam.
Pre nego to je narednog jutra otila, napisao joj je ek. Vezivala je kosu nalom i
kreveljila se u ogledalo u hodniku. Blago je mirisala na jabuke.
Ostavi ime prazno, rekla je kad je shvatila ta radi. Rei u bratu da uradi to za
mene. Njemu te deonice i takve stvari lee. ta ono kupujem?
Zeza me?
Ne mogu protiv toga. Ne umem da razmiljam kad sam blizu tebe. Gurnula mu je
ruku u bokserice. Vratiu ti novac to je mogue pre. Obeavam.
Kako bilo. Samo... nemoj nikome o ovome da pria, dogovoreno?
Njegov izvetaeni pobedonosni povik odbio se o zidove stana i priguio
upozoravajui glas u njegovoj glavi.

***
Ed je nakon toga odgovarao na gotovo sve njene mejlove. Govorio je da je dobro
provoditi vreme s nekim ko razume kako je neobino kad si tek izaao iz ozbiljne veze i
koliko je vano da u tom sluaju provede neko vreme sam. Njeni odgovori bili su kratki,
neodreeni. udno je bilo to nije imala nita naroito da kae o putanju proizvoda u
prodaju, niti o tome da su deonice skoile do neba. Trebalo je da je zaradila vie od sto
hiljada funti. Moda je izgubila onaj ek. Moda je stavila ranac na lea i otila u Gvadelupe.
Svaki put kad bi se setio ta joj je rekao, stomak bi mu se zgrio. Pa se trudio da ne razmilja
o tome.
Promenio je broj mobilnog, i govorio sebi da je pukim sluajem o tome nije obavestio.
Naposletku su prestali da stiu mejlovi od nje. Prola su dva meseca. Ronan i on su izlazili i
alili se na zakopane; Ed ga je sluao dok je odmeravao prednosti i mane devojke koja je
radila u narodnoj kuhinji i oseao se kao da je nauio dragocenu lekciju. Ili izbegao omu.
Nije bio siguran ta je bilo u pitanju.
A zatim je, dve nedelje nakon to su pustili SFAKS u prodaju, leao u sobi kreativaca,
dokono bacao lopticu do tavanice i sluao Ronana kako pria o najboljem nainu da se rei
greka u softveru za isplate, kada je uao Sidni, finansijski direktor, a Ed iznenada shvatio da
postoje i mnogo gori problemi od preterano posesivne devojke, koje ovek moe da natovari
sebi na vrat.

***
Ede?
Tiina.
Tako se javlja na telefon? Ozbiljno? Kad namerava da stekne neke drutvene
vetine?
ao, Dema. Ed je uzdahnuo i prebacio nogu preko kreveta i smestio se u sedei
poloaj.
Rekao si da e zvati. Pre nedelju dana. Pa sam pomislila, zna, da mora da je na tebe
pao neki povelik komad nametaja.
Osvrnuo se po sobi. Video je sako preko naslona stolice. Sat, koji mu je rekao da je

20

sedam i petnaest. Protrljao je potiljak.

Da. Pa... Iskrslo je neto.
Zvala sam te na posao. Rekli su mi da si kod kue. Da nisi bolestan?
Ne, nisam, samo... radim na neemu.
Da li to znai da e odvojiti malo vremena da doe da vidi tatu?
Sklopio je oi.
Trenutno imam mnogo posla.
Tiina je bila muna. Zamislio je sestru na drugoj strani kako stee vilicu.
Pita za tebe. Pita za tebe ve jako dugo.
Doi u, Dem. Samo... sam... moram da sredim neke stvari.
Svi moramo da sreujemo neke stvari. Pozovi ga, u redu? ak i ako ne moe da
sedne u jedan od svojih osamnaest luksuznih automobila da ga poseti. Pozovi ga. Prebaen
je na odeljenje Viktorija. Odnee mu telefon kada ga pozove.
Dva automobila. Ali u redu.
Pomislio je da e prekinuti vezu, ali nije. uo je kako je uzdahnula.
Prilino sam umorna, Ede. Moji nadreeni ba i ne gledaju blagonaklono na slobodne
dane. Pa moram da idem svakog vikenda tamo. Mama se jedva dri. Zaista, ali zaista bi mi
dobro dola mala pomo.
Osetio je ubod krivice. Njegova sestra nije od onih to se ale.
Rekao sam ti da u pokuati da doem.
To si rekao i prole nedelje. Vidi, mogao bi kolima da stigne za etiri sata.
Nisam u Londonu.
Gde si?
Pogledao je kroz prozor u sve mranije nebo.
Na Junoj obali.
Na odmoru si?
Nisam na odmoru. Komplikovano je.
Ne moe biti toliko komplikovano. Nema nikakvih obaveza.
Da. Hvala to me podsea na to.
Ma, daj. Tvoja je kompanija. Ti odreuje pravila, zar ne? Samo odobri sebi dodatne
dve nedelje odmora.
Jo jedna dugaka tiina.
udan si.
Ed je duboko uzdahnuo pre nego to je progovorio.
Smisliu neto, obeavam.*'
I pozovi mamu.
Hou.
ulo se klik i veza se prekinula.
Ed se na trenutak zagledao u telefon, pa okrenuo broj kancelarije svog advokata. Poziv
je preusmeren na sekretaricu.
Policija je pregledala sve fioke u njegovom stanu. Nisu izbacivali stvari napolje kao u
filmovima, ali sve su ih paljivo pregledali, nosili su rukavice i proveravali su svaki nabor
svake majice, i svaku fasciklu. Uzeli su mu oba laptopa, fle memorije i oba telefona. Morao
je sve ovo da potpie, kao da to rade za njegovo dobro.
Odlazi iz grada, Ede, rekao mu je advokat. Samo idi i pokuaj da ne razmilja
previe. Pozvau te ako bude bilo potrebno da doe.
Izgleda da su i ovo mesto pretresli. Ovde ima toliko malo stvari da im je bilo potrebno
manje od sata da sve pregledaju.
Ed se osvrnuo po spavaoj sobi svoje vikendice, pogledao ist jorgan od belgijskog
platna koji su spremaice tog jutra stavile, fioke u kojima su se nalazile farmerke, pantalone,

21

arape i majice za hitne sluajeve.

I Sidni mu je rekao da ode.
Ako se ovo prouje, ozbiljno e nam sjebati cenu deonica.
Ronan nije razgovarao s njim od onog dana kad je policija dolazila u kancelariju.
Zagledao se u telefon. Osim Deme, zaista nije imao s kim da razgovara a da ne mora
da objanjava ta se desilo. Svi koje je poznavao ionako su iz tehnoloke sfere, a ukoliko se
izuzme Ronan, nije bio siguran koliko ovih ljudi moe da smatra pravim prijateljima. Zurio
je u zid. Razmiljao je kako je u toku ove nedelje vozio etiri puta do Londona, isto zato to
bez posla nije znao ta e sa sobom. Setio se prethodne veeri kada je bio toliko besan, na
Dijanu Luis, i Sidnija, na ono to mu se, jebote, deava u ivotu, da je bacio itavu bocu belog
vina o zid i razbio je. Razmiljao je koliko je verovatno da se to opet desi ukoliko ostane
preputen sam sebi.
Nije bilo druge. Obukao je sako, uzeo kljueve s ormaria pored stranjih vrata i
krenuo prema automobilu.

22

4
Des
Tanci je oduvek bila pomalo drugaija. S godinu dana postavljala je kocke u redove ili
ih slagala u razliite ablone, a zatim neke od njih izvlaila i pravila sasvim nove oblike. Do
druge godine bila je ve naisto opsednuta brojevima. I pre nego to je krenula u kolu
popunila je radne sveske iz matematike za drugi, trei, etvrti i peti razred. Govorila bi Des
da je mnoenje samo drugi nain da se odradi sabiranje. Sa est godina umela je da objasni ta
znai teselacija.
Martiju se ovo nije dopadalo. Oseao se nelagodno. A opet, Marti se oseao nelagodno
zbog svega to nije bilo normalno. Ali Tanci je bila srena to moe da sedi i bavi se zadacima
koje niko od njih nije mogao da razume. Martijeva majka ju je, u retkim prilikama kada je
dolazila u posete, nazivala bubalicom. Izgovarala je tu re tonom koji je kazivao da to ba i
nije neto lepo.

***
I, ta e uraditi?
Sada nita ne mogu da uradim.
Zar ti ne bi bilo udno da se ona mea s decom iz privatne kole?
Ne znam. Bilo bi. Ali to bi bio na problem. A ne njen.
A ta ako se udalji od tebe? ta ako upadne u otmeno drutvo i pone da se stidi svog
porekla? Samo kaem. Mislim da bi mogla da joj napravi zbrku. Mislim da bi mogla da
zaboravi odakle dolazi.
Des pogleda Natali, koja je vozila.
Nat, dolazi iz Usrane Drave Prokletih. Zaista bih volela kada bi to mogla da
zaboravi.
Neto udno se desilo kad je Des rekla Natali da su ili na razgovor. Kao da je to
shvatila kao linu uvredu. itavo jutro nije prestajala da pria o tome kako su njena deca
srena u koli u koju idu, kako joj je milo to su normalni, kako nije dobro kada se dete
razlikuje.
Tanci je, u meuvremenu, bila uzbuena vie nego u poslednjih nekoliko meseci. Iz
matematike je ostvarila 100 procenata, i 99 procenata iz neverbalnog rezonovanja. (Zaista se
iznervirala zbog onog jednog procenta.) Gospodin Cvangaraj ju je pozvao i rekao da postoje
i drugi naini da dou do sredstava. Neprestano je ponavljao da su to sve sitnice. Des nije
mogla da ne pomisli kako ljudi koji za novac mogu da kau da je sitnica nikada nisu morali
da brinu zbog njega.
A zna, morala bi da nosi i njihovu smernu uniformu, rekla je Natali kad su stigle do
kompleksa na obali.
Nee nositi smernu uniformu, odgovorila je Des iznervirano.
Onda e je zadirkivati to nije kao oni.
Nee nositi smernu uniformu jer nee ni ii u tu kolu. Ne postoji nain da je poaljem
tamo, Natali. U redu?
Des je izala iz automobila, tresnula vratima i krenula napred da ne bi morala dalje da
je slua.

***

23

Samo je lokalno stanovnitvo kompleks na obali zvalo letnji park; graditelji su ga zvali
odmaralite jer nije bio poput kamperskog parka Si Brajt na vrhu brda, koji je predstavljao
haotini mete izudaranih kampprikolica i razapetih atorskih krila. Bio je ovo besprekoran
niz arhitektonski osmiljenog ivotnog prostora, smetenog izmeu savreno odravanih
staza. Bili su tu i sportski klub, spacentar, teniski tereni, ogromni bazeni, pregrt preterano
skupih butika, i mala prodavnica meovite robe da stanari ne bi morali da zalaze na
neugledniju gradsku teritoriju.
Utorkom, etvrtkom i petkom kompanija Benson i Tomas istila je dva trosobna
apartmana koja gledaju na zgradu kluba, a zatim su prelazile na novija imanja: est
ustakljenih modernistikih kua koje su se nalazile na krenjakoj steni iznad mora.
Na prilazu kui stajao je besprekoran audi gospodina Nikolsa, koji nikada nisu videle
da se pomera. Njegova sestra dola je jednom s dvoje male dece i muem koji je izgledao kao
da je osedeo (kuu su ostavljali besprekorno istu). Sam gospodin Nikols retko je dolazio i za
godinu dana otkako one iste kuu nije nikada koristio ni kuhinju ni perionicu. Des je
dodatno zaraivala perui mu i peglajui pekire i posteljinu jednom nedeljno, za goste koji
nikada nisu dolazili.
Bila je to prostrana kua s podovima od kriljca koji su odzvanjali; dnevni boravak bio
je zastrt velikim asurama od morske trave, a u zidove je bilo ugraeno skupo ozvuenje.
Staklena fasada gledala je na iroki plavi luk horizonta. Ali nije bilo fotografija na zidovima
niti ma kakvog nagovetaja stvarnog ivota. Natali je uvek govorila da ak i kada doe, on
kao da kampuje u kui. Mora da je bilo ena. Natali je jednom prilikom pronala karmin u
kupatilu, a prole godine je otkrila i male ipkane gaice pod krevetom (la perla) i gornji deo
bikinija ali ne jo mnogo drugih stvari koje bi im rekle ma ta vie o njemu.
Ovde je, promrmljala je Natali.
Dok su zatvarale ulazna vrata, muki glas odjeknuo je niz hodnik, glasan i ljutit. Natali
je napravila grimasu.
istai, povikala je. Nije odgovorio.
Svaa je trajala sve vreme dok su istile kuhinju. Upotrebio je jednu olju, a u kanti za
smee nalazila su se dva pakovanja brze hrane. U uglu pored friidera bilo je slomljenog
stakla, malih zelenih komada, kao da je neko pokupio one vee, a nije eleo da se bake s
ostatkom. A bilo je i vina po zidovima. Des ih je paljivo oprala. Ona i Natali su radile u
tiini, razgovarale su apatom i trudile se da se pretvaraju da ne mogu da ga uju.
Des je prela u trpezariju, obrisala mekom krpom prainu s ramova za slike, naginjui
ih pokoji centimetar ili dva da pokae da su oieni. Na terasi je bila prazna boca deka
danijelsa i jedna aa; uzela ih je i unela u kuu. Razmiljala je o Nikiju, koji se prethodnog
dana vratio iz kole s raseenim uhom i isprljanih kolena na pantalonama. Odbio je svaki
njen pokuaj da razgovara s njim o tome. Sad je vie uivao u ivotu u kom su glavnu ulogu
imali ljudi s one strane monitora; deaci koje Des nikada nije srela i koje nikada i nee sresti,
ljude koji su sebe nazivali SK8RBOI i TERM-N-ATOR, koji su pucali i parali utrobe jedni
drugima iz iste zabave. Ko bi mu zamerio? Njegov stvarni ivot liio je na ratite.
Jo od razgovora u koli Des je leala budna, i raunala i sabirala i oduzimala na nain
koji bi Tanci nasmejao do suza. U glavi je prodavala svoju imovinu, pokuavala da se seti
svakog oveka kod kog bi mogla da se zadui. Ali novac su joj mogli pozajmiti samo
zelenai koji su kruili po kraju i nudili pozajmice se etvorocifrenim kamatnim stopama.
Viala je susede kako pozajmljuju novac od ovih prijatnih preduzetnika, kojima su pogledi
iznenada postajali otri i prodorni. I stalno se vraala na Martijeve rei. Da h je Makartur
zaista ba toliko loa opcija? Neka deca su se tamo lepo snala. Nema razloga da se i Tanci
ne snae, samo ako se bude klonila onih koji izazivaju nevolje.
Teka istina bila je da e Des morati da kae svojoj kerki da ne moe da nabavi novac.
Des Tomas, ena koja je uvek pronalazila nain, koja je ivot provodila govorei deci da e

24

se sve reiti, ovo nije uspela da rei.

Vukla je usisiva niz hodnik i trgla se kad ju je udario u cevanicu, te je pokucala na
vrata da proveri da li gospodin Nikols eli da mu oiste radnu sobu. Vladala je tiina, a kad
je opet pokucala naglo je povikao:
Da, svestan sam toga, Sidni. Rekao si to petnaest puta, ali to ne znai...
Bilo je prekasno: delimino je otvorila vrata. Des je poela da se izvinjava, ali je
mukarac, i ne pogledavi je, podigao dlan kao da je ona neki pas stani pa se nagnuo i
zalupio joj vrata u lice. Zvuk je odjeknuo kuom.
Des je ostala toliko zaprepaena da nije mogla da se pomeri, a koa poe da je pecka
od stida.
Rekla sam ti, rekla je Natali nekoliko minuta kasnije, dok je snano ribala gostinjsko
kupatilo. Te privatne kole ih ne ue kulturi.

***
etrdeset minuta kasnije Des je pokupila besprekorno bele pekire i arave
gospodina Nikolsa i stavila ih u torbu, gurajui ih silovitije nego to je bilo potrebno. Sila je
niz stepenice i spustila torbu pored kutije sa sredstvima za ienje u hodniku. Natali je
glancala kvake. Bila je to jedna od njenih bubica. Nije mogla da podnese otiske prstiju na
slavinama i kvakama.
Gospodine Nikols, odlazimo.
Stajao je u kuhinji i zurio kroz prozor u more, jednu ruku drei na glavi kao da je
zaboravio da je ona tu. Imao je tamnu kosu i nosio je one naoare koje bi trebalo da su
moderne ali su samo ostavljale utisak da ste se maskirali u Vudija Alena: Bio je vitak i
atletski graen, ali odelo je nosio kao dvanaestogodinjak kog su primorali da ide na
krtenje.
Gospodine Nikols?
Blago je odmahnuo glavom, pa uzdahnuo i krenuo niz hodnik.
Dobro, rekao je odsutno. Neprestano je gledao u displej telefona. Hvala.
ekale su.
Uh, elele bismo da nam platite, ako nije problem, rekla je Des.
Natali je dovrila glancanje i poela da mota i razmotava krpu. Mrzela je razgovore o
novcu.
Mislio sam da vas isplauje agencija preko koje sam vas angaovao.
Nisu nas isplatili tri nedelje. A u kancelariji nikada nikoga nema. Ako elite da
nastavimo, morate da nas isplatite.
Poeo je da trai po depovima i izvadio novanik.
Dobro. Koliko sam vam duan?
Trideset puta tri nedelje. I tri nedelje pranja vea.
Pogledao ju je podignute obrve.
Ostavile smo vam poruku na sekretarici prole nedelje.
Odmahnuo je glavom kao da se od njega ne moe oekivati da se seti takvih stvari.
Koliko je to?
Sto trideset pet sve ukupno.
Pregledao je novanice.
Nemam toliko kea. Vidite, dau vam ezdeset i naterati agenciju da vam poalje ek
za ostatak. Da li je to u redu?
Nekom drugom prilikom Des bi rekla da jeste. Nekom drugom prilikom pustila bi da
ovo proe. Nije da e ih on opeljeiti. Ali iznenada joj pripade muka od bogataa koji nikada
ne plaaju na vreme, i koji pretpostavljaju da sedamdeset pet funti mora da je i za nju sitni

25

samo zato to za njega jeste. Bila je sita klijenata koji su imah toliko nitavno miljenje o njoj
da su smatrali da mogu da joj zalupe vrata pred nosom bez ikakvog izvinjenja.
Ne, rekla je neobino jasnim glasom. Novac mi je potreban sada, molim vas.
Prvi put ju je pogledao u oi. Natali je iza nje poela divljaki da trlja kvaku.
Moram da platim raune. A ljudi koji ih alju nee mi dozvoliti da to neprestano
odlaem.
Skinuo je naoare i namrteno je pogledao, kao da je naroito komplikovana. Jo vie ga
je omrznula.
Morau da pogledam na spratu, rekao je i nestao. Stajale su u neprijatnoj tiini dok su
sluale glasno zatvaranje fioka i zveanje vealica u garderoberu. Naposletku se vratio sa
akom novanica.
Odvojio je nekoliko novanica i pruio ih Des i ne gledajui je. Zaustila je da kae
neto neto o tome kako ne mora da se ponaa kao ist kreten, i kako sve u ivotu ide
mnogo lake kada ljudi tretiraju jedni druge kao ljudska bia, neto to bi verovatno nateralo
Natali da istroi polovinu kvake od iste nervoze. Ali im je otvorila usta, zazvonio mu je
telefon. Gospodin Nikols okrenuo se od nje bez rei i krenuo niz hodnik da se javi.

***
ta je ovo u Normanovoj korpi?
Nita.
Des je raspakivala namirnice; spremala ih je gledajui jednim okom u sat. ekala ju je
trosatna smena u pabu Pero, i imala je neto vie od sata da napravi aj i presvue se.
Gurnula je dve konzerve u stranji deo ormaria, skrivajui ih iza kutija sa itaricama. Bila je
sita kvalitetne vesele robne marke supermarketa.
Niki je zastao i povukao pare tkanine, pa je pas nevoljno ustao.
To je beli pekir, Des. Skup pekir. Pun je Normanovih dlaka. I slina. Podigao ga je s
dva prsta.
Oprau ga kasnije. Nije ga gledala.
Da li je tatin?
Ne, to nije pekir tvog oca.
Ne razumem...
Pomae mi da se oseam bolje, u redu? Moe li da stavi ove stvari u zamrziva?
Naslonio se na kuhinjske elemente.
ona Brajant je zadirkivala Tanci na autobuskoj stanici. Zbog odee.
ta nije u redu s njenom odeom? Des se okrenula prema Nikiju s konzervom
paradajza u ruci.
Jer je ti ije. Zbog svih onih sjajnih perlica to si na nju naila.
Tanci voli te sjajne stvarice. A i kako zna da joj ja ijem?
Pitala ju je gde kupuje odeu, i Tanci joj je rekla. Zna kakva je.
Uzeo je pakovanje komfleksa od Des i stavio ga na policu.
ona Brajant je ona devojica koja je rekla da je naa kua udna jer imamo previe
knjiga.
Pa, ona Brajant je idiot.
Sagnuo se da pomazi Normana.
Oh. A dobili smo i opomenu za struju.
Des uzdahnu.
Koliko?
Priao je hrpi papira na komodi i prelistao je.
Ukupno izae vie od dvesta.

26

Izvadila je kutiju itarica.

Pobrinuu se za to.
Niki je otvorio vrata friidera.
Trebalo bi da proda kola.
Ne mogu da ih prodam. To je jedina imovina tvog oca. Des ponekad nije bila u
potpunosti sigurna zato nastavlja da brani mua. On e se postarati za njega kada se sredi.
A sad idi gore. Neko mi dolazi. Videla ju je kako ide stazom kroz dvorite.
Kupujemo stvari od Ajlin Trent? Niki ju je gledao kako otvara kapiju i paljivo je
zatvara za sobom.
Des nije mogla da sakrije rumenilo na obrazima.
Samo ovaj put.
Zagledao se u nju.
Rekla si da nemamo novca.
Pazi, to je da skrenem Tanci misli kada budem morala da joj kaem da nee moi da
ide u Svetu Anu. Des je donela odluku na putu do kue. itava ideja bila je smena. Nije
bilo svrhe ak ni pokuati razmiljati o tome.
Nastavio je da zuri u nju.
Ali Ajlin Trent! Rekla si...
A ti si mi upravo rekao da Tanci zadirkuju zbog odee. Ponekad, Niki... Des je
podigla ruke u vazduh. Ponekad cilj opravdava sredstvo.
Niki ju je gledao due nego to joj je prijalo. A zatim je otiao uz stepenice.

***
Evo donela sam ba lep izbor za otroumnu mladu damu. Zna da sve one vole
poznate brendove. A bila sam slobodna da ponesem i par stvarica sa sjajnim ukrasima, jer
znam da je ponekad prava mala svraka.
Ajlinin poslovni glas bio je zvanian, s preterano naglaenom dikcijom. Bilo je ba
udno sluati da ovako govori neko koga su redovno izbacivali iz kafane. Sedela je na podu
prekrtenih nogu i iz crne torbe vadila odeu i paljivo je irila preko tepiha.
Evo holister duks. Sve devojice vole holister. Strano je skup u prodavnicama. Imam
jo firmiranih stvarica u drugoj torbi, premda si rekla da ne eli ba jako skupe stvari. O, s
dve kocke eera ako sprema aj.
Ajlin je jednom nedeljno obilazila susedstvo. Des joj je uvek odluno govorila hvala, ali
ne hvala. Svi su znali gde Ajlin nabavlja ovu jeftinu robu na kojoj su jo uvek visile etikete.
Ali to je bilo pre.
Uzela je dukseve; jedan je bio sa sjajnim prugama, drugi nenoroze. Ve je mogla da
vidi Tanci u njima.
Koliko?
Deset za duks, pet za majicu i dvadeset za patike. Na etiketi vidi da su u maloprodaji
osamdeset pet funti. To je ozbiljan popust.
Ne mogu toliko.
Pa, poto si nova muterija, mogu ti dati poetni popust. Ajlin podie svesku i
zagleda se u cifre. Ako uzme te tri stvari, dau ti i farmerke. Da te odobrovoljim.
Nasmeila se, koa joj je bila votana. Trideset pet funti za itavu odevnu kombinaciju,
ukljuujui i cipele. A ovaj mesec u ti dati i malu narukvicu. Takve cene ti nee ponuditi u
T. D. Maksu.
Des je zurila u odeu na podu. elela je da vidi kako se Tanci osmehuje. elela je da
oseti da ivot ume da priredi i neoekivan srean kraj. elela je da neto moe da je
odobrovolji kada joj saopti loe vesti.

27

Saekaj.
Otila je do kuhinje, uzela limenku od kakaoa iz ormaria u kojoj je drala novac za
struju. Izbrojala je novac i spustila ih u Ajlinin lepljivi dlan pre nego to je stigla da razmisli
o onome to radi.
Bilo mi je zadovoljstvo poslovati s tobom, rekla je Ajlin savijajui preostalu odeu i
paljivo je slaui nazad u torbu. Vraam se za dve nedelje. Ako neto u meuvremenu
poeli, zna gde e me nai.
Mislim da je ovo sve, hvala.
Uputila je Des znaajan pogled kojim kao da joj je rekla: Svi to kau, duo.

***
Niki je gledao u raunar kad je Des ula.
Natali e dovesti Tanci nakon matematike sekcije. Mogu li da te ostavim samog?
Naravno.
Nema puenja.
Mhm.
Hoe li uiti?
Naravno.
Ponekad je Des matala o tome kakva bi majka bila da ne mora neprestano da radi.
Pekla bi kolae i vie se smeila i sedela bi pored njih dok rade domai. Radila bi stvari koje
oni ele da ona radi i ne bi im uvek odgovarala:
ao mi je, sreo, moram da pristavim veeru.
ekaj samo da stavim ovo da se pere.
Moram da idem, sreo. Rei e mi kad se vratim s posla.
Pogledala ga je, pogledala njegovo bezizraajno lice, i osetila neku udnu slutnju.
Nemoj zaboraviti da proeta Normana. Ali ne kupuj alkohol.
Ba u.
I nemoj celo vee provesti za raunarom. Podigla mu je stranji deo farmerki. I
podigni pantalone pre nego to se zaletim i navuem ti gae do gue.
Okrenuo se i ona primeti da se kratko nasmeio. Dok je izlazila iz njegove sobe,
shvatila je da ne moe da se seti kada ga je poslednji put videla da se smei.

28

5
Niki
Moj tata je pravi upak.

29

6
Des
Pab Pero nalazio se izmeu biblioteke (zatvorene od januara) i prodavnice ribe i
krompiria Srena riba, i u njemu je bilo mogue poverovati da je jo uvek 1989. godina.
Desa, vlasnika paba, niste mogli videti ni u emu drugom osim u izbledelim majicama s
nazivima bendova, farmerkama i, ako je bilo hladno, kratkoj pilotskoj konoj jakni. U
veerima kada nije bilo guve, i ako ba nemate sree, on bi do najsitnijih detalja objanjavao
prednosti fender stratokaster gitare u odnosu na rikenbaker 330 ili bi s poetskim arom
deklamovao rei pesme Moneyfor Nothing.
Pab nije bio otmen poput barova u odmaralitu i u njemu se nisu sluili svei morski
plodovi niti fina crvena vina i porodini meniji naroito prilagoeni razmaenoj deci. U
njemu su se sluile razne vrste mrtvih ivotinja s krompiriima, a re salata izazivala je
podsmeh. Nije tu bilo nieg pustolovnijeg od Toma Petija na duboksu i izbuene mete za
pikado na zidu.
Ali bila je to proverena formula. Pero je bilo ono to se retko vialo u primorskim
gradiima: radio je itave godine.
Je li Roksen ovde? Des je poela da vadi kese s ipsom na sto kad je Dez izronio iz
podruma gde je pripremao novu bavu pravog piva.
Jok. Radi neto sa svojom majkom. Na trenutak se zamislio. Isceljenje. Ne,
proricanje budunosti. Psihijatar. Psiholog.
Spiritualista?
Otila je tamo gde ti kau sve ono to ve zna i oekuju da bude impresioniran.
Vidovnjak.
Platile su po trideset funti da sede tamo s aom loeg vina i viu da! kad ih pitaju da
li je neko u publici imao roaka ije ime poinje na slovo D. Zastao je, pa s mukom
zatvorio vrata podruma. Mogao bih da predvidim nekoliko stvari, Des. I neu ti za to
naplatiti trideset funti. Predviam da taj takozvani spiritualista sada sedi kod kue i trlja
dlanove i razmilja: Kakve budale.
Des je izvadila ae iz maine za sudove i poela da ih slae na police iznad anka.
Veruje li u sve te budalatine?
Ne.
Naravno da ne veruje. Ti si razumna devojka. Ponekad ne znam ta da joj kaem.
Njena majka je jo gora od nje. Misli da ima linog anela uvara. Anela! Oponaao ju je
pogledavi u sopstveno rame i potapavi ga. Misli da je titi. Ali nije je zatitio od troenja
itave socijalne pomoi na kupovinu iz fotelje, zar ne? ovek bi pomislio da bi aneo u tom
sluaju poeleo da kae koju: Vidi, Morin, zaista ne eli tu luksuznu presvlaku za dasku za
peglanje sa slikom psa. Zaista, sreo, hajde te pare uloi u penzioni fond.
Nije mogla da se ne nasmeje, ma koliko oajna bila.
Poranila si. Dez je znaajno pogledao na sat.
Problem s cipelama. elsi je bacila torbu pod ank, pa popravila frizuru. etovala
sam s jednim od mojih potencijalnih, rekla je Des, kao da Dez nije tu. Predivan je.
Svi njeni potencijalni momci koje je upoznavala preko interneta bili su predivni. Dok ih
ne bi upoznala.
Zove se Dejvid. Trai nekog ko voli da kuva, isti i pegla. I ko povremeno voli da se
oduzme.
Od spavanja?, upitao je Dez.
elsi ga je ignorisala. Uzela je krpu i poela da brie ae.
Des, bilo bi dobro da i ti potrai nekoga na netu. Da malo mrdne, umesto to trune

30

ovde s ovom gomilom oklembeenih matorih kuronja.

Oladi s tim matorih, mala, rekao je Dez.
Na televiziji je bio prenos fudbalske utakmice, to je znailo da je Dez izneo besplatan
ips i kockice sira i, kada se oseao naroito velikoduno, rolnice s minivirlama. Preostale
kockice sira Des je, s Dezovom dozvolom, nosila kui da pravi makarone sa sirom, dok joj
Natali nije rekla koliko mukaraca, prema statistikim podacima, ne pere ruke nakon
odlaska u toalet.
Bar se napunio, utakmica je poela, i vee je prolo sasvim uobiajeno; toila je pivo u
krigle u komentatorskim pauzama i razmiljala, opet, o novcu. Kraj juna, rekli su u koli.
Ako se ne upie do tada, onda je to to. Toliko se bila zamislila da nije ula Desa dok nije
spustio iniju s kuglicama od krompira na ank pored nje.
Htedoh da ti kaem... Sledee nedelje stie nam nova kasa. Jedna od onih na kojima
samo dotakne displej.
Okrenula se od slavina za toenje piva.
Nova kasa? Zato?
Ova je starija od mene. A ne umeju sve konobarice da sabiraju tako dobro kao ti, Des.
Poslednji put kad je elsi bila sama, imali smo jedanaest funti manjka u kasi. Zatrai od nje
da sabere dupli din, kriglu od litre vebster piva i pakovanje prenog kikirikija i ona odmah
ukrsti oima. Moramo da idemo u korak s vremenom. Preao je rukom preko zamiljenog
displeja. Digitalna preciznost. Dopae ti se. Uopte nee morati da koristi mozak. Ba
kao elsi.
Zar ne mogu prosto zadrati ovu? Ne umem s raunarima.
Imaemo obuku za osoblje. Polovinu dana. Neplaenu, bojim se. Dolazi momak.
Neplaeno?
Samo taptap i pree prstom preko displeja. Bie kao u filmu Suvini izvetaj. Samo
bez elavaca. Ali nita ne brini, Pit je i dalje tu. Pite!

***
Lijam Stabs uao je u devet i petnaest. Des je bila leima okrenuta anku, a on se
nagnuo i promrmljao joj u uho:
Hej, lutko.
Nije se okrenula.
O, opet ti.
Takvu dobrodolicu volim. Kriglu od pola litre stele, Des, molim te. Osvrnuo se po
pabu, pa rekao: I ma ta jo da nudite.
Imamo veoma lepe prene lenike.
Mislio sam na neto malo... vlanije.
Onda samo krigla piva.
I dalje glumi da si neosvojiva, a?
Znala je Lijama jo iz kole. Bio je jedan od onih mukaraca koji bi ti mogli slomiti srce
u paramparad ako mu to dozvoli; onaj plavooki momak, vet na jeziku, koji te je ignorisao
sve vreme u treem i etvrtom razredu srednje kole, a kad si skinula protezu i pustila kosu
toliko te je nasmejao da te je odvukao u krevet, a nakon toga ti samo veselo mahnuo i
namignuo. Kosa mu je bila kestenjasta, jagodice visoke i blago preplanule. Nou je vozio
taksi, a petkom je drao tand s cveem na pijaci i kad god bi prola, proaputao bi: Ti. Ja.
Iza dalija, sada, dovoljno ozbiljno da te natera da uspori korak. ena ga je napustila negde
u isto vreme kad je i Marti otiao.
(Samo beznaajno serijsko neverstvo. Neke ene su ba probirljive.) Pre est meseci,
nakon jedne od Dezovih urki nakon zatvaranja, zavrili su u enskom toaletu gde joj je on

31

zavukao ruke pod majicu, a Des se nakon toga danima smekala.

Iznosila je prazne kartone od ipsa do kontejnera kada se Lijam pojavio na stranjoj
kapiji. Priao joj je toliko da je morala da se nasloni na zid bate. Nalazio se na svega
nekoliko centimetara od nje i tiho joj rekao:
Ne mogu da prestanem da mislim na tebe. Drao je ruku s cigaretom daleko od nje.
Bio je dentlmen u tom pogledu.
Kladim se da to kae svim devojkama.
Volim da te gledam kako se muva oko anka. Delimino gledam fudbal, a delimino
zamiljam kako te presavijam preko njega.
Ko je rekao da je romantika mrtva?
Boe, lepo je mirisao. Des se malo promekoljila, pokuavajui da mu umakne pre
nego to uradi neto to bi mogla zaaliti. Blizina Lijama Sparksa palila je u njoj eravicu za
koju je mislila da je zgasla.
Pa, pusti me da ti pokaem koliko romantian umem da budem. Dozvoli mi da te
izvedem. Da ti i ja izaemo na pravi sastanak. Hajde, Des. Hajde da pokuamo.
Des se odmakla od njega.
Molim?
ula si me.
Zagledala se u njega.
eli da se upustimo u vezu?
Zvui kao da je to neto runo.
Izvukla se ispod njega i pogledala stranja vrata.
Moram da se vratim unutra, Lijame.
Zato ne eli da izae sa mnom? Priao joj je. Zna da bi bilo odlino... Glas je
spustio do apata.
A znam i da imam dvoje dece i dva posla i da ti itav svoj ivot provodi u
automobilu i da bi nam bile potrebne itave tri nedelje da ponemo da se kokamo oko toga
na koga je red da iznese smee. Milo mu se nasmeila. A onda bismo zauvek izgubili
mogunost da razmenjujemo ovakve nenosti.
Uzeo je pramen njene kose i pustio ga da mu klizne izmeu prstiju. Glas mu je bio
nalik na tiho reanje.
Tako cinina. Slomie mi srce, Des Tomas.
A ja u zbog tebe dobiti otkaz.
Pretpostavljam da to znai da jedan na brzaka ne dolazi u obzir?
Krenula je prema stranjim vratima, nadajui se da e joj se rumenilo povui s obraza.
Zatim je stala.
Hej, Lijame.
Podigao je pogled s cigarete koju je gasio.
Nisi voljan da mi pozajmi petsto funti, zar ne?
Da ih imam, duo, bile bi tvoje. Poslao joj je poljubac dok je ulazila u pab.

***
Obilazila je ank i kupila prazne ae, obrazi su joj bili jo rumeni kada ga je primetila.
Zapravo je dva puta pogledala. Sedeo je sam u uglu, a pred njim su bile tri prazne krigle od
pola litre.
Obuo je konvers patike, farmerke i majicu; sedeo je i gledao u telefon, dodirivao je ekran
i povremeno podizao pogled kada bi prisutni proslavljali pogodak. Dok je Des posmatrala,
prineo je kriglu usnama i u jednom gutljaju ispio pivo. Verovatno je mislio da je u tim
farmerkama neprimetan, ali na elu mu je pisalo da je doljak. Suvie je novca imao. I mogao

32

je da se podii onom namernom i paljivo udeenom zaputenou koja krasi samo one koji
su svoju odeu skupo platili. Kada je pogledao prema anku, brzo mu je okrenula lea
oseajui kako je obuzima mranije raspoloenje.
Idem dole po grickalice, rekla je elsi i krenula u podrum. Aaa, mrmljala je sebi u
bradu. Aa, aaa, aa. Kad je izronila iz podruma, pred njim je bila nova krigla i nije dizao
pogled s telefona.
Vee se oteglo. elsi je raspravljala o svojim kombinacijama sa interneta, gospodin
Nikols je popio jo nekoliko krigli, a Des bi nestala kad god bi priao anku i trudila se da
ne susretne Lijamov pogled. Do deset do jedanaest u pabu je ostala samo aica danguba
deurni krivci, kako ih je Dez zvao. elsi je obukla kaput.
Kuda e?
elsi je zastala pred ogledalom iza slavina za toenje piva da stavi ru.
Dez je rekao da mogu da izaem malo ranije. Napuila je usne. Imam sastanak.
Sastanak? Ko ide na sastanak u ovo doba noi?
Sastanak je u Dejvidovoj kui. U redu je, rekla je kada se Des zagledala u nju. I
moja sestra ide. Rekao je da bi bilo lepo da nas je troje.
els, da li si ikada ula izraz noni poziv?
Molim?
Des se zagleda u nju na trenutak.
Nita. Samo... lepo se provedi.
Stavljala je ae u mainu za sudove kada se pojavio za ankom. Oi su mu bile
delimino zatvorene i neno se njihao, kao da se sprema da se upusti u nekakav ples u
slobodnom stilu.
Kriglu od pola litre, molim.
Gurnula je jo dve ae na reetku.
Ne sluimo vie. Prolo je jedanaest.
Pogledao je na sat. Zaplitao je jezikom.
Minut do jedanaest.
Dovoljno si popio.
Polako je trepnuo i zagledao se u nju. Kratka tamna kosa trala mu je blago na jednoj
strani.
Ko si ti da mi kae da sam dovoljno popio?
Osoba koja slui pie. Tako to obino ide. Des izdra njegov pogled. ak me i ne
prepoznaje, zar ne?
Zar bi trebalo?
Gledala ga je jo jedan trenutak.
Saekaj. Izala je iz anka i prila pokretnim vratima i, dok ju je on zbunjeno gledao,
otvorila ih i pustila da joj se zatvore pred nosom, podigavi ruku i otvorivi usta kao da eli
neto da kae. Ponovo je otvorila vrata i stala pred njega. Da li me sada prepoznaje?
Trepnuo je.
Da li si ti... da li sam te video jue?
Spremaica. Da.
Proao je rukom kroz kosu.
Ah. To s vratima. Imao sam... jedan veoma nezgodan razgovor.
Smatram da moe da se kae i: Sada nije pravi trenutak, hvala.
Shvatio. Naslonio se na ank. Des je pokuala da zadri ozbiljan izraz na licu kada
su mu laktovi skliznuli sa anka.
Znai, to je bilo izvinjenje?
Pijano se zagledao u nju.
Izvini. Zaista se, ali zaista, zaista izvinjavam. Strano mi je ao, o gospo od anka.

33

Mogu li sada da dobijem pie?

Ne. Prolo je jedanaest.
Samo zato to si me zagovarala.
Nemam vremena da sedim ovde dok ti grli jo jednu kriglu.
Onda mi daj aicu estine. Hajde. Potrebno mi je jo jedno pie. Daj mi votku. Evo.
Zadri kusur. Spustio je dvadeset funti na ank. Udarac se preneo na njega, pa mu se glava
blago zanela unazad. Samo jednu votku. Zapravo, nek bude dupla. Bie mi potrebne itave
dve sekunde da je iskapim. Jedna sekunda.
Ne. Dovoljno si popio.
Dezov glas odjeknu iz kuhinje.
O, zaboga, Des, daj mu pie.
Des je na trenutak stajala, vilica joj se ukrutila, a zatim se okrenula i nasula mu duplo
pie. Uzela je novac, pa mu tiho vratila kusur. Iskapio je votku, gutajui glasno dok je
sputao au, a zatim se okrenuo i blago se zateturao.
Zaboravio si kusur.
Zadri ga.
Ne elim ga.
Onda ga stavi u kutiju za priloge.
Sakupila je kusur i stavila mu ga u aku.
Dez priloge daje samo za Fond Desa Harisa za odmor u Memfisu, rekla je. Zaista.
Samo uzmi novac.
Trepnuo je i napravio dva nestabilna koraka u stranu kada mu je otvorila vrata. Tek
tada je primetila ta je izvadio iz depa. Videla je i do bletavila uglancan audi na parkingu.
Nee voziti kui.
Dobro sam. Odmahnuo je rukom daje umiri i ispustio kljueve. Ovde ionako nou
nema automobila.
Ne moe da vozi.
Usred nedoije smo, ako nisi primetila. Pokazao je nebo. Kilometrima sam daleko
od svake civilizacije i zaglibio sam ovde, usred jebene nedoije. Nagnuo se napred, a u
dahu mu se snano oseao alkohol. Voziu vrlo, vrlo polako.
Bio je toliko pijan da je bilo sramno lako uzeti mu kljueve iz ruke.
Ne, rekla je i okrenula se da se vrati u pab. Ne elim da budem odgovorna ako
izazove nesreu. Vraaj se unutra, pozvau ti taksi.
Daj mi moje kljueve.
Ne.
Ukrala si mi kljueve.
Spaavam ti dozvolu. Podigla ih je i okrenula se prema pabu.
O, zaboga, rekao je. Zvualo je kao da je ona samo jo jedan u nizu problema.
Poelela je da ga utne.
Pozvau ti taksi. Samo... sedi tamo. Dobie kljueve im te bezbedno smestim u
taksi.

***
Iz stranjeg hodnika poslala je Lijamu poruku.
Da li ovo znai da e mi se posreiti?, odgovorio je.
Samo ako voli dlakave. Mukarce.

34

Izala je napolje, a gospodina Nikolsa nigde nije bilo. Automobil mu je jo bio na

parkingu. Pozvala ga je dva puta, pitajui se da nije otiao u bunje da se olaka, a zatim je
spustila pogled i ugledala ga kako vrsto spava na klupi.
Na trenutak je pomislila da ga tu i ostavi. Ali bilo je svee, a magle s mora bile su
nepredvidljive. I verovatno e se probuditi bez novanika.
Nemam nameru da to stavim u taksi, rekao je Lijam kroz prozor kad je stao na
parkingu.
Dobro je. Samo je zaspao. Ja u ti rei kuda da ga vozi.
A, ne. Poslednji uspavani kog sam vozio probudio se i ispovraao mi nove presvlake.
A zatim dovoljno ivnuo da zbrie i ne plati.
ivi u odmaralitu. Teko da e ti pobei. Pogledala je na sat. O, hajde, Lijame. Samo
elim da stignem kui.
Onda ga ostavi ovde. ao mi je, Des.
U redu. A ta kae da ja ostanem u kolima? Ako povrati, ja u oistiti. A zatim me
vozi kui. On e platiti. Uzela je kusur gospodina Nikolsa sa zemlje gde mu je ispao i
prebrajala. Trinaest funti bi trebalo da bude dovoljno, moe?
Napravio je grimasu.
Ah, Des. Ne oteavaj mi.
Molim te, Lijame. Nasmeila se. Spustila mu je ruku na nadlakticu. Lepo te molim.
Pogledao je niz put.
U redu.
Spustila je glavu do usnulog lica gospodina Nikolsa, a zatim se ispravila i klimnula
glavom.
Kae da je u redu.
Lijam je odmahnuo glavom. Nestalo je onog zavodnikog ponaanja odranije.
O, hajde, Lijame. Pomozi mi da ga ubacim u kola. Moram da idem kui.
Gospodin Nikols leao je glave poloene u njeno krilo, poput bolesnog deteta. Nije
znala gde da stavi ruke. Drala ih je prebaene preko naslona stranjeg sedita, i itavo
vreme molila se da on ne povrati. Svaki put kada bi zastenjao, ili se promekoljio, ona bi
spustila prozor ih bi se nagnula da mu pogleda lice.
Da se nisi usudio, rekla mu je tiho. Da se nisi usudio. Bili su na dva minuta od
letnjeg parka kad joj je zazujao telefon. Bila je to Belinda, kominica. Skupljenih oiju
pogledala je u displej:
Klinci su opet napali tvog Nikija. Uhvatili su ga ispred kioska. Najdel ga je odvezao u bolnicu.
Veliki, hladni teret joj pritisnu grudi.
Stiem, otkucala je.
Najdel kae da e ostati s njim dok ne stigne. Ja u ostati s Tanci.
Hvala, Belinda. Gledau da stignem to pre.
Gospodin Nikols se promekoljio i dugo zahrkao. Zagledala se u njega, u njegovu
skupu frizuru i njegove suvie plave farmerke i iznenada se razbesnela. Sad bi ve bila kod
kue da njega nije bilo. Ona bi etala psa, a ne Niki.
Stigli smo.
Des mu je rekla kako da doe do kue gospodina Nikolsa, pa su ga njih dvoje,
prebacivi po jednu njegovu ruku sebi preko ramena, odvukli do vrata. Des su kolena
klecala pod iznenaujuom teinom. Promekoljio se kad su stigli do vrata, a ona poela da
pregleda njegove kljueve, pre nego to je zakljuila da e joj biti lake da upotrebi svoj.
Gde eli da ga stavimo? upitao je Lijam dahui.
Na kau. Nemam nameru da ga teglim uz stepenice.

35

Namestila ga je da lei na boku. Skinula mu je naoare, prebacila preko njega jaknu

koju je nala i spustila mu kljueve na stoi koji je uglancala ranije tog dana.
Tek tada oseti da je sposobna da izgovori:
Lijame, moe li da me odveze do bolnice? Niki je imao nezgodu.

***
Automobil je u tiini jurio praznim ulicama. U mozgu joj je vladao haos. Plaila se ta bi
mogla zatei. Koliko je teko povreen? Da li je Tanci videla kada su ga napali? A onda,
ispod straha, poee da se pojavljuju glupe, svakodnevne stvari kao to je: Hou li se dugo
zadrati u bolnici? Taksi iz bolnice kotae najmanje petnaest funti.
eli li da te saekam?, upitao je Lijam kad je stao ispred Urgentnog centra.
Trala je preko asfalta i pre nego to je zaustavio automobil.
Leao je u jednoj od bonih pregrada. Kad ju je sestra uvela iza zavese, Najdel je ustao
s plastine stolice, a ljubazno, mesnato lice bilo mu je napeto od strepnje. Niki je leao
okrenut na drugu stranu, na jagodici mu se nalazio zavoj, a modrica je poela da boji onu
duplju iznad nje. Privremeni zavoj bio mu je obmotan oko glave.
Jedva se suzdravala da ne zajeca.
Zaie ga. Ali ele da ga zadre. Da provere da mu nije napukla lobanja i tako to.
Najdel je izgledao kao da mu je neprijatno. Nije eleo da zovem policiju. Pokazao je
neodreeno prema izlaznim vratima. Ako si ti dobro, ja bih da se vratim Belindi.
Kasnome...
Des mu se apatom zahvalila i prila Nikiju. Spustila je ruku na ebe, na njegovo
rame.
Tanci je dobro, proaputao je ne gledajui je.
Znam, duo. Sela je na plastinu stolicu pored kreveta. ta se desilo?
Blago je slegnuo ramenima. Niki nikada nije eleo da razgovara o ovome. Od kakve je
to koristi bilo? Svi su znali pravila. Kad izgleda kao udak, dobije batine. I tui e te dok
god bude tako izgledao. Bila je to poraavajua, nepromenljiva logika malog grada.
A ona ovaj put nije znala ta da mu kae. Nije mogla da mu kae da je sve u redu, jer
nije bilo. Nije mogla da mu kae da e se policija dokopati Fiera, jer se to jo nijednom nije
desilo. Nije mogla da mu kae da e se sve promeniti i pre nego to toga postane svestan, jer
kad si tinejder ivot posmatra samo dve nedelje unapred, a oni su oboje znali da se dotada
nita nee promeniti nabolje. A verovatno ni u neko due dogledno vreme.

***
Da li je dobro?, upitao je Lijam dok se ona polako vraala do automobila. Adrenalin
ju je napustio i ramena su joj se obesila od iscrpljenosti. Otvorila je stranja vrata da uzme
sako i tanu, a on je sve ovo pratio u retrovizoru.
Preivee.
Mala kopilad. Upravo sam razgovarao s tvojim susedom. Neko bi trebalo neto da
preduzme. Namestio je retrovizor. Ja bih ih nauio pameti da ne moram da pazim na
dozvolu za taksiranje. Dosada, u tome je problem. Ne znaju ta e sa sobom pa se okome na
nekoga. Pazi da uzme sve stvari, Des.
Morala je da ue u automobil da bi uzela kaput. A tada je osetila neto pod stopalom.
Delimino vrsto, cilindrinog oblika. Pomerila je stopalo, pruila ruku i izvukla sveanj
novanica. Zagledala se u njega u polumraku, a zatim u ono to je lealo pored njega.
Plastificirana identifikaciona kartica, onakva kakva se koristi u kancelarijama. Mora da su

36

ispali iz depa gospodinu Nikolsu dok je leao na stranjem seditu. Pre nego to je stigla da
razmisli, stavila je i jedno i drugo u tanu.
Evo, rekla je otvarajui novanik, ali je Lijam podigao ruku.
Ne. U redu je. Ima dosta briga. Namignuo joj je. Pozovi nekog od nas kada bude
elela da doemo po tebe. Na raun kue. Den je odobrio.
Ali...
Nema ali. Odlazi sada. Postaraj se da se taj tvoj mali oporavi. Vidimo se u pabu.
Osetila je da bi mogla zaplakati od zahvalnosti. Stajala je tamo podignute ruke dok je
on obilazio parking i dovikivao joj kroz prozor:
Ali trebalo bi da mu kae da mu moda ne bi toliko esto razbijali glavu kad bi se
trudio da izgleda malo normalnije.

37

7
Des
Sitne sate provela je dremajui na plastinoj bolnikoj stolici povremeno se budei iz
neudobnog poloaja kad bi ula zvuk udaljenih tragedija na odeljenju iza zavese. Posmatrala
je svee uivenog Nikija kako konano spava, i pitala se kako da ga zatiti. Pitala se ta se
deava u njegovoj glavi. Pitala se, s grem u stomaku koji vie nije poputao, ta je sledee.
Sestra je provirila iza zavese u sedam ujutro i rekla da je skuvala aj i pripremila tost. Ova
mala ljubaznost naterala ju je da postieno potisne suze. Lekar je svratio neto posle osam i
rekao da e Niki verovatno provesti jo jednu no u bolnici da provere ima li unutranjeg
krvarenja. Na rendgenskom snimku videli su senku koju nisu u potpunosti uspeli da
rastumae, pa su eleli da se uvere da je sve u redu. Najbolje bi bilo da Des ode kui i
odmori se. Natali je pozvala da joj kae da je odvela Tanci u kolu sa svojom decom i da je
sve u redu.
Sve je u redu.
Izala je iz autobusa dve stanice ranije i otila do Lin Fier, pokucala joj na vrata i rekla
joj, onoliko utivo koliko je u tim okolnostima mogla, da e im poslati policiju na vrata ako
Dejson jo jednom prie Nikiju. Na to ju je Lin pljunula i rekla joj da e joj baciti ciglu kroz
jebeni prozor ako smesta ne odjebe. Iz kue se uo smeh dok je Des odlazila.
Bio je to odgovor koji je i oekivala.
Ula je u prazan dom. Platila je raun za vodu onim to je trebalo da bude novac za
kiriju. Platila je struju novcem za ienje. Istuirala se i presvukla i odradila podnevnu
smenu u pabu, i toliko se bila izgubila u mislima da joj je Stjuart Pringl drao ruku na
dupetu punih deset sekundi pre nego to je primetila. Polako mu je prosula pivo iz krigle na
cipele.
Zato si to uradila? zaurlao je Dez kada se Stjuart poalio.
Ako smatra da je to u redu, stani ti tamo i pusti ga da ti dri ruku na dupetu, rekla je
i nastavila da pere ae.
U pravu si, rekao je Dez.
Usisala je itavu kuu pre nego to se Tanci vratila kui. Bila je toliko umorna da bi
trebalo da je u komi, ali bila je toliko ljuta da je sve uradila duplo bre nego inae. Nije
mogla da stane. istila je i spremala i razvrstavala, jer da nije to radila, verovatno bi skinula
Martijev stari malj s one dve kuke u garai, otila do kue Fierovih i uradila neto to bi ih
sve izbrisalo s lica zemlje. istila je, jer da nije, stajala bi u svojoj maloj zarasloj bati, podigla
glavu prema nebu i vritala, vritala i vritala, i nije bila sigurna da bi bila u stanju da stane.
Kad je ula korake na stazi, kua je bila ispunjena toksinim oblakom politure za
nametaj i sredstava za ienje. Dva puta je duboko udahnula, malo se zakaljala, a zatim
naterala sebe da jo jednom duboko udahne pre nego to je otvorila vrata, a na licu joj je ve
bio utean osmeh. Na stazi je stajala Natali drei ruke na Tancinim ramenima. Tanci joj je
prila, snano je zagrlila oko struka sve vreme drei oi zatvorene.
Dobro je, mila, rekla joj je Des milujui joj kosu. Sve je u redu. To je obina arka
budalastih deaka.
Natali je dotakla Des za ruku i blago odmahnula glavom.
Pazi na sebe, rekla je i otila.
Des je napravila sendvi i posmatrala Tanci kako odlazi u senoviti deo bate da radi
algoritme i rekla sebi da e joj sutra rei za Svetu Anu. Definitivno e joj sutra rei.
A zatim se zavukla u kupatilo i razmotala novanice koje je pronala u taksiju. etiristo
osamdeset funti. Poslagala ih je u uredne gomilice na podu iza zakljuanih vrata.
Des je znala ta bi trebalo da uradi. Naravno da je znala. Nije to bio njen novac. Tu je

38

lekciju dobro usadila deci u glavu. Ne krade. Ne uzima ono to ti ne pripada. Postupi
ispravno, i za to e naposletku biti nagraen.
Postupi ispravno.
Ali jedan novi, mraniji glas poeo je tiho da joj pevui na uvo. Zato da vrati taj novac?
On nee ni primetiti da ga nema. Onesvestio se na parkingu, u taksiju, u svojoj kui. Novac
je mogao da mu ispadne bilo gde. Prava je srea pa si ga ti pronala. A ta da ga je uzeo neko
drugi? Misli li da bi mu ga on vratio?
Na kartici je pisalo da se njegova kompanija zove Mejflaj. A da se on zove Ed.
Vratie novac gospodinu Nikolsu. Mozak joj se vrteo ukrug zajedno s mainom za
suenje vea.
Ali ipak to nije uinila.

***
Des nikada nije razmiljala o novcu. Marti je pet dana u nedelji radio za lokalnu taksi
kompaniju i starao se za sve finansije, i obino su imali dovoljno novca da on dve veeri u
nedelji ode s momcima u pab, i da ona jednom nedeljno izae s Natali. Povremeno su ili na
godinji odmor. Nekada im je bilo dobro, nekada malo tee, ali snalazili su se.
A onda je Martiju dosadilo da se snalazi. Bili su na kampovanju u Velsu i osam dana je
padala kia, a Marti je postajao sve nezadovoljniji, kao da je vreme neto to bi trebalo
shvatiti lino.
Zato ne moemo da odemo u paniju ili negde gde je toplo?, mrmljao bi zurei kroz
krila natopljenog atora. Ovo je sranje. Ovo nije prokleti odmor.
Dosadio mu je posao; poeo je sve vie da se ali i sve mu je vie stvari smetalo. Ostali
vozai urotili su se protiv njega. Raunovoa ga potkrada. Klijenti su krtice.
Onda je poeo da se bavi mutnim poslovima. Prodavao je kopije majica sa slikom
benda koji je nestao s toplista jednako brzo kao to se i pojavio. Piramidalnom sistemu
pristupili su suvie kasno. Uvoz-izvoz je prava stvar, rekao joj je samouvereno, stigavi kui
iz paba jedne noi. Upoznao je momka koji moe da nabavi jeftine elektronske ureaje iz
Indije, pa bi mogli da ih preprodaju nekome koga poznaje. A zatim se velikog li iznenaenja
ispostavilo da taj neko kome je trebalo da prodaju ureaje nije bio ba toliko pouzdan kao
to su Martiju obeali. Oni malobrojni to su kupili ureaje poalili su se da su im izbili
osigurai, preostali su trunuli u garai, i tako se njihova bedna uteevina pretvorila u
gomilu beskorisne bele tehnike koju su etrnaest nedelja kasnije morali da natovare u
Martijev automobil i odvezu na otpad.
Zatim je stigao rolsrojs. Tu je Des videla makar neki smisao: Marti e ga ofarbati u
metaliksivo, pa e raditi venanja i sahrane. Kupio ga je preko Ibeja od oveka iz Midlandsa i
preao je polovinu autoputa M6 kada je auto otkazao. Neto s anlaserom, rekao je
mehaniar, virei pod haubu. Ali to ga je due gledao, to mu se vie inilo da tu mnogo vie
stvari ne tima. Prve zime su mu se u tapacirung uvukli mievi pa je bio potreban novac da
zamene stranja sedita da bi mogao da radi. A onda se ispostavilo da su presvuena
stranja sedita rolsa otprilike jedina stvar koja ne moe da se kupi preko Ibeja. Pa je ostao da
stoji u garai kao svakodnevni podsetnik na to da nisu uspeli ni malice da napreduju.
Preuzela je na sebe zaraivanje kada je Marti poeo najvei deo dana da provodi u
krevetu. Depresija je bolest, svi su to rekli. Premda se, na osnovu onog to su njegovi pajtai
rekli, inilo da nije od nje patio one dve veeri kad je uspevao da se odvue do paba.
Kada je Des otvorila sva obavetenja iz banke i uzela tednu knjiicu iz fioke u stolu u
hodniku, svojim oima se uverila u kolikoj su nevolji. Nekoliko puta je pokuala da
razgovara s njim, ali on bi samo navukao jorgan preko glave i rekao da ne moe ni sa im da
se nosi. Negde u to doba nagovestio je da bi mogao da se na neko vreme vrati kod mame.

39

Iskrena da bude, laknulo joj je kada je otiao. Bilo joj je dovoljno teko da se nosi s Nikijem
koji je i dalje bio tiha, mrava utvara i dva posla.
Idi, rekla je, milujui mu kosu. Setila se da je pomislila kako je prolo mnogo
vremena otkako ga je poslednji put dodirnula. Idi na nekoliko nedelja. Bolje e se oseati
kad se odmori. Nemo ju je pogledao crvenim oima i stegnuo joj ruku.
To je bilo pre dve godine. Nijedno od njih nikada nije ozbiljno pokrenulo razgovor o
njegovom povratku.

***
Trudila se da sve bude u redu dok Tanci nije otila na spavanje, pitala ju je ta je jela
kod Natali, i priala joj ta je Norman radio dok je nije bilo. Poeljala je kosu, pa sela na njen
krevet i itala joj stari primerak Harija Potera, kao da je mnogo mlae dete, a Tanci joj prvi
put nije rekla da bi radije radila matematiku.
Kad se Des uverila da je zaspala, pozvala je bolnicu. Sestra joj je rekla da je Niki
dobro: da se na rendgenskom snimku ne vidi nikakvo oteenje plua. Facijalni prelom
zarae sam od sebe.
Pozvala je Martija, koji ju je sasluao u tiini a zatim upitao:
Da li i dalje nosi sve ono na licu?
Stavlja makaru, tako je.
Nastupila je duga tiina.
Nemoj sluajno da si to rekao, Marti. Da se nisi usudio da to kae. Spustila je
slualicu pre nego to je stigao i da zausti.
A zatim su u petnaest do deset zvali iz policije da joj kau da Dejson Fier porie da
ima bilo kakve veze s napadom.
Bilo je etrnaestoro svedoka, rekla je glasa stegnutog od napora da ne zaurla.
Ukljuujui i oveka koji dri kiosk. Napali su mog sina. Bila su etvorica.
Jeste, ali svedoci su nam od koristi samo ako mogu da identifikuju napadae,
gospoo. A gospodin Brent kae da nije mogao jasno da vidi ko je izvrio napad.
Uzdahnuo je kao da bi ona trebalo da zna kakvi su deaci u tinejderskom uzrastu. Moram
vam rei, gospoo, Fierovi tvrde da je va sin zapoeo tuu.
Verovatnoa da on zapone tuu jednaka je verovatnoi da je zapone prokleti
dalajlama. Govorimo o deaku koji ne moe da uvue jorgan u navlaku bez straha da bi
mogao nekoga da povredi.
Moemo da reagujemo samo u skladu sa dokazima, gospoo.
S obzirom na glas koji bije Fierove, bie srena ako se iko seti da je ita video.
Des na trenutak spusti glavu u ake. Nikada ih nee ostaviti na miru. A Tanci je
sledea, im krene u srednju kolu. Ona e im postati glavna meta, jer voli matematiku i zato
to je neobina i i potpuno iskrena. Des se zaledila. Pomislila je na Martijev malj u garai i
kakav bi oseaj bio otii do kue Fierovih i...
Telefon je zazvonio. Zgrabila ga je.
ta je sad? Da mi moda neete rei da je sam sebe pretukao? Da li zato zovete?
Gospoo Tomas?
Trepnula je.
Gospoo Tomas? Ovde gospodin Cvangaraj.
O, gospodine Cvangaraj, izvinite. Sada ba... i nije najbolji trenutak. Pruila je ruku
ispred sebe, tresla se?
ao mi je to vas ovako kasno zovem, ali u pitanju je hitna stvar. Otkrio sam neto to
bi moglo da vam bude od koristi. Zove se matematika olimpijada. Paljivo je izgovarao
rei.

40

Kako?
To je neto novo, za darovite uenike, i odrava se u kotskoj. U pitanju je takmienje
iz matematike. Jo uvek imamo vremena da se prijavimo.
Takmienje iz matematike? Des je sklopila oi. To je ba lepo od vas, gospodine
Cvangaraj, ali sada imamo mnogo problema i mislim da ne...
Gospoo Tomas, nagrade su petsto funti, hiljadu funti i pet hiljada funti. Pet hiljada
funti! Ako pobedi, uspeete da, u najmanju ruku, platite sve ono to je potrebno da zavri
prvu godinu u Svetoj Ani.
Kako, molim?
Des je sela na stolicu, a on joj je sve detalje objasnio.
I to zaista tako funkcionie?
To zaista tako funkcionie.
I vi mislite da bi ona mogla da uspe?
Postoji posebna kategorija za njen uzrast. Ne vidim kako je mogue da ne uspe.
Pet hiljada funti, pevao je glas u njenoj glavi. Dovoljno da joj uplati dve godine.
U emu je caka?
Nema cake. Pa, naravno, mora da radi naprednu matematiku. Ali ne vidim da e to
njoj predstavljati problem.
Ustala je i ponovo sela.
I naravno, moraete da odete u kotsku.
Sitnice, gospodine Cvangaraj. Sitnice. U glavi joj se vrtelo. Ovo je stvarno, zar ne?
Nije u pitanju ala?
Ja nisam naroito duhovit ovek, gospoo Tomas.
Sranje. Sranje! Gospodine Cvangaraj, vi ste prava milina.
ula ga je kako se posramljeno smeje.
I... ta sada?
Pa, rekli su da ne mora da polae kvalifikacioni test nakon to sam im poslao neke
njene testove. ini mi se da su veoma voljni da prime decu iz manje uglednih kola. A meu
nama reeno, velika je prednost to je devojica. Ali moramo brzo da donesemo odluku. Ove
godine se olimpijada odrava za pet dana.
Pet dana. Rok za prijavu za Svetu Anu je sutra. Stajala je nasred sobe i razmiljala.
Potom je otrala uz stepenice, izvadila novac gospodina Nikolsa iz fioke s arapama i, pre
nego to je stigla da razmisli, stavila ga u koverat, napisala poruku i ispisala adresu na
prednjoj strani, zajedno s URUITI LINO, i pomislila kako bi mogla i da svrati na putu do
posla.
Vratie mu novac. Do poslednje pare.
Ali sada nije imala izbora.

***
Te noi sela je za sto u kuhinji i osmislila okvirni plan. Pogledala je raspored vozova za
Edinburg, nasmejala se pomalo histerino, pa pogledala cene za tri autobuske karte (187
funti, zajedno s 13 funti koliko e ih kotati prevoz do stanice) a tu je i cena Normanovog
smetaja u hotelu za pse za nedelju dana (94 funte). Pritisnula je oi dlanovima. A zatim je,
kada su deca zaspala, pronala kljueve rolsrojsa. Izala napolje, sklonila miiji izmet sa
vozaevog sedita i pokuala da pokrene motor.
Zabrundao je iz treeg pokuaja.
Des je sedela u garai koja je uvek zaudarala na vlagu, okruena starim batenskim
nametajem, automobilskim delovima, plastinim kofama, i pustila je motor da radi. Potom

41

se nagnula napred i odlepila izbledelu registracionu nalepnicu. Registracija je istekla pre

gotovo dve godine. A ona nije imala osiguranje.
Iskljuila je motor i sedela u mraku dok je miris benzina polako nestajao iz vazduha, a
ona po stoti put pomislila: Postupi ispravno.

42

8
Ed
Ed.Nikols@mayfly.com: Nemoj zaboraviti ta sam ti rekao. Mogu ti rei detalje ako si
izgubila karticu.
Dijana$@yahoo.com: Neu zaboraviti. itava no urezala mi se u pamenje.;)
Ed.Nikols@mayfly.com: Da li si uradila ta sam ti rekao?
Dijana$@yahoo.com: Upravo radim na tome.
Ed.Nikols@mayfly.com: Javi mi rezultat!
Dijana$@yahoo.com: Pa, na osnovu onog to si dosad pokazao, iznenadila bih se kad
bi bilo ita loije!
Dijana$@yahoo.com: Nikada niko nije uinio ovako neto za mene.
Ed.Nikols@mayfly.com: Ma nije to nita.
Dijana$@yahoo.com: eli li da se naemo sledeeg vikenda?
Ed.Nikols@mayfly.com: Trenutno u guvi. Javim se.
Dijana$@yahoo.com: Mislim da je ispalo dobro i za tebe i za mane;)
Detektiv ga je pustio da proita dva lista papira, a zatim ih je gurnuo prema Polu
Vilkisu, Edovom advokatu.
Imate li neki komentar na ovo, gospodine Nikols?
Bilo je neeg bolnog u pogledu na privatne mejlove u zvaninom dokumentu: elja koja
se ogledala u odgovorima koje joj je slao u poetku, tek slabano prikrivene dvosmislenosti,
smajliji (koliko on to ima godina, etrnaest?).
Ne mora nita da kae, rekao je Pol.
itava ova prepiska moe se odnositi na bilo ta. Ed je odgurnuo dokumente. Javi
mi rezultat. Mogao sam joj rei da uradi neto lascivno. Mogao je ovo biti, na primer, seks
putem mejla.
U jedanaest sati i etrnaest minuta pre podne?
Pa?
U otvorenoj kancelariji?
Nisam stidljiv.
Detektiv je skinuo naoare i strogo ga pogledao.
Seks putem mejla? Zaista? To ste ovde radili?
Pa, nismo. Ne u ovom sluaju. Ali nije o tome re.
Ja bih rekao da je upravo o tome re, gospodine Nikols. Pune su stranice ovakve
prepiske. Spominjete odravanje kontakta. Prelistao je papire. Da vidim mogu li jo nekako
da ti pomognem.
Ali nije to tako kao to zvui. Bila je u depresiji. Imala je muke s bivim, kog nikako
nije mogla da skine s vrata. Samo sam eleo da... da joj malo olakam. Sto puta sam vam
rekao.
Samo jo nekoliko pitanja.
Bogami je tu bilo pitanja. eleli su da znaju koliko esto se sastajao s Dijanom. Kuda su
ili. Kakva je bila priroda njihove veze. Nisu mu verovali kad im je rekao da ne zna mnogo o
njenom ivotu i da ne zna nita o njenom bratu.
Ma hajde! pobunio se Ed. Nikada niste imali vezu koja se zasniva samo na seksu?
Gospoica Luis ne kae da je to bila veza zasnovana na seksu. Ona kae da ste vas
dvoje bih u intimnoj i snanoj vezi, da se poznajete jo s koleda, i da ste bili reeni da je
naterate da sprovede ovaj plan u delo, da ste joj ga nametnuli. Kae da nije znala da e

43

postupanjem po vaem nagovoru prekriti zakon.

Ali ona... njene rei odaju utisak da smo bili u mnogo ozbiljnijoj vezi nego to je to bio
sluaj. I nita joj ja nisam nametnuo.
Znai da priznajete da ste joj dali informacije.
Nisam to rekao! Samo kaem...
Mislim da moj klijent eli da kae da ne moete njega smatrati odgovornim ukoliko je
gospoica Luis pogreno tumaila prirodu njihove veze, ubacio se Pol. Niti za to koje je
informacije odluila da prenese svom bratu.
I nismo bih u vezi. Ne u toj vrsti veze.
Detektiv je slegnuo ramenima.
Znate ta? Zaista me ne interesuje priroda vae veze. Ne interesuje me ni da li ste je
trpali svaki bogovetni dan i koliko. Mene interesuju, gospodine Nikolse, informacije koje ste
dali ovoj mladoj eni i rekli joj, a to je ona rekla prijatelju, da e vam dvadeset osmi februar
doneti ozbiljnu zaradu. A njen i raun njenog brata pokazuju da su oni zaista ozbiljno zaradili.

***
Sat kasnije, puten uz kauciju na dve nedelje, Ed je sedeo u Polovoj kancelariji. Pol im je
obojici nasuo viski. Ed se, na udan nain, sve vie navikavao na ukus jakog alkohola u zoru.
Ne mogu mene teretiti za ono to je ona rekla svom bratu. Ne mogu da proveravam
da li svaka potencijalna partnerka ima brata koji radi s finansijama. Samo sam eleo da joj
pomognem.
Pa, bogami si joj i pomogao. Ali ATOK1 i FK nee interesovati tvoji motivi, Ede. Ona i
njen brat zaradili su brdo novca i uinili su to nezakonito, na osnovu informacije koju si joj
dao.
Moemo li da prestanemo da koristimo akronime? Nemam pojma o emu govori.
Pa, pokuaj da zamisli telo koje se bavi borbom protiv ozbiljnog kriminala koji je na
neki nain povezan s finansijama. Ili kriminalom. Oni sada istrauju tvoj sluaj.
Kako pria, rekao bih da e podii optunicu protiv mene. Ed je spustio viski na sto
pored sebe.
Mislim da za to postoje velike anse. I mislim da bismo mogli prilino brzo dospeti na
sud. Trude se da ubrzaju sluajeve.
Ed je zurio u njega. Potom spusti glavu u ake.
Ovo je komar. Samo... samo sam eleo da je se otarasim, Pole. To je sve.
Pa, najbolje emu se sada moemo nadati je da emo uspeti da ih ubedimo da si samo
obian treber koji se uvalio preko glave.
Odlino.
Ima li neku bolju ideju? Ed je odmahnuo glavom. Onda sedi i ekaj.
Moram neto da radim, Pole. Moram da se vratim na posao. Ne znam ta da radim
ako ne radim. Ludim dole u nedoiji.
Pa, da sam na tvom mestu, ostao bih tamo jo neko vreme. Finansijska bi mogla da
pusti da ovo procuri, a onda e stvarno poeti sranja. Mediji e se okomiti na tebe. Najbolje
to moe da uradi jeste da se sakrije dole u Nedoiji jo nedelju ili dve. Pol je zapisao
neto u rokovnik.
Ed je pogledao u obrnuti zapis.
Stvarno misli da bi ovo moglo da dospe u novine?
Ne znam. Verovatno. Moda ne bi bilo loe da porazgovara s porodicom, isto da ih
pripremi na negativan publicitet.
1

Agencija za teki organizovani kriminal i Finansijska kontrola. (Prim. prev.)

44

Ed je spustio dlanove na kolena.

Ne mogu.
ta ne moe?
Ne mogu rei mom tati ta se deava. Bolestan je. Ovo bi ga... Odmahnuo je glavom.
Kad je podigao pogled, Pol ga je netremice posmatrao.
Pa, to je tvoja odluka. Ali kao to sam rekao, mislim da bi bilo mudro da ostane
negde gde ne mogu da te pronau ako i kada sve eksplodira. Mejflaj ne eli ni da se priblii
kancelarijama dok se sve ovo ne sredi. Suvie je novca uloeno na SFAKS. Mora se drati
podalje od svake veze s kompanijom. Nema poziva. Nema mejlova. A ako te neko i pronae,
za ime boga, ne govori nita. Nikome. Kucnuo je olovkom po stolu, dajui mu do znanja da
je razgovor zavren.
Znai, trebalo bi da se krijem u nedoiji, da drim gubicu zatvorenu i vrtim palevima
dok me ne poalju u zatvor.
Pol je ustao, zatvorio je fasciklu na stolu.
Pa, dali smo ovaj sluaj naem najboljem timu. I uiniemo sve to je u naoj moi do
toga da ne doe.

***
Ed je stajao i treptao na stepenitu ispred Polove kancelarije, okruen ustakljenim
zgradama, kuririma koji su skidali kacige sa oznojanih glava, enama golih nogu koje su se
smejale dok su ile u park da jedu sendvie, i oseao bolno iganje u grudima zbog starog
ivota koji mu je u ovom trenutku bio uskraen. ivota u kom je u kancelariji imao svoj
nespreso aparat i sekretaricu koja mu je donosila sui i stan s pogledom na Siti, a najgore to
je moglo da mu se desi bilo je da lei na kauu u sobi kreativaca i slua zakopane kako
valave o profitu i gubicima. Nikada svoj ivot nije merio s tuim, ali sad je osetio
paraliuu zavist prema ljudima koji su ga okruivali i njihovim svakodnevnim brigama, i
mogunosti da se podzemnom eleznicom vrate u svoj stan, svojim porodicama. ta on ima?
U bliskoj budunosti ekaju ga tuba i sudski proces, a pred njim su samotne nedelje u
praznoj kui gde nema s kim ni da progovori.
Nedostajao mu je posao, ak i vie nego to mu je ikada nedostajala supruga.
Nedostajao mu je poput stalne ljubavnice; nedostajala mu je svakodnevna rutina. Setio se
prethodne nedelje, kako se probudio na kauu u odmaralitu bez ikakve predstave o tome
kako je tamo dospeo; usta su mu bila suva kao da ih je napunio pamukom, a naoare uredno
odloene na stoi za kafu. Bilo je to trei put u tri nedelje da se toliko napio da nije mogao
da se seti kako je stigao kui, ali prvi put da se budi s praznim depovima.
Pogledao je u telefon (novi, sa samo tri broja u imeniku). Dema mu je ostavila dve
glasovne poruke. Niko drugi nije zvao. Ed je uzdahnuo i pritisnuo obrii, potom krenuo du
suncem okupanog trotoara prema parkingu. Nije on bio sklon alkoholu. Lara je uvek tvrdila
da alkohol uzrokuje taloenje sala na stomaku i da on hre im popije vie od dva pia. Ali
sada je eleo pie kao to je retko kada neto eleo.

***
Ed je sedeo neko vreme u praznom stanu, prezalogajio neto u piceriji, ponovo sedeo u
svom stanu, a zatim se opet smestio u automobil i odvezao do obale. Dijana Luis igrala mu je
pred oima sve vreme. Kako je mogao da bude toliko glup? Zato nije razmiljao o
mogunosti da e ona nekom preneti informaciju? Ili moda proputa da primeti neto
mnogo mranije? Da nisu ona i njen brat sve ovo isplanirali? Da to nije bila neka psihotina

45

strategija osvete zato to je eleo da je ostavi?

Sa svakom miljom Eda je sve vie obuzimao bes. Mogao je da joj da i kljueve od stana i
pristup bankovnom raunu kao i bivoj eni i dozvoli joj da ga naisto opeljei. To bi bilo
bolje. Makar bi zadrao posao i prijatelja. Neto pre izlaza za Godalming, Ed je, sada naisto
razjaren, stao na autoputu i okrenuo broj njenog mobilnog. Policija mu je uzela stari telefon i
sve podatke u njemu kao dokaz. Ali on je mislio da je upamtio njen broj. A imao je spremnu
i uvodnu reenicu: ta ti je, kog avola, bilo na pameti?
Ali broj je bio iskljuen.
Ed je sedeo u automobilu na odmoritu, s telefonom u ruci i polako dozvoljavao da ga
bes napusti. Oklevao je, a zatim okrenuo Ronanov broj. Bio je to jedan od aice brojeva koje
je znao napamet.
Telefon je zazvonio nekoliko puta.
Ronane...
Ne smem da razgovaram s tobom, Ede. Zvuao je umorno.
Da. Znam. Samo... samo sam eleo da ti kaem...
Da mi kae ta? ta eli da mi kae, Ede?
Edov glas utihnu kada je uo nenadani bes u Ronanovom glasu.
Zna ta? Nije me toliko briga za tu optubu za trgovinu povlaenim informacijama.
Premda je to, naravno, prokleta propast za kompaniju. Ali bio si mi prijatelj. Moj najstariji
prijatelj. Ja to tebi nikada ne bih uradio.
Veza se prekinula.
Ed je sedeo, a zatim spustio glavu na volan na nekoliko minuta. Saekao je da mu
brujanje u glavi utihne, nakon ega je dao migavac i polako izaao na put, i odvezao se do
odmaralita.

***
ta hoe, Laro?
ao, duo. Kako si?
Uh... nisam dobro.
O, ne! O emu se radi?
Nije znao da li je za to odgovorno njeno italijansko poreklo, ali njegova biva umela je
da natera oveka da se oseti bolje. Umela je da ti rukama obuhvati lice i proe prstima kroz
kosu, da ti se posveti, da materinski kvoca oko tebe. Do kraja ga je to ve i iritiralo, ali sada
je, na praznom putu usred noi, osetio nostalgiju za tim.
U pitanju je... posao.
Oh. Posao. Zaula se ona instinktivna ljutnja u njenom glasu.
Kako si ti?
Mama me izluuje. A imam i problem s krovom u stanu.
Ima li posla?
Ispustila je zvuk prevukavi zube preko donje usne.
Pozvali su me da uestvujem u nekoj emisiji na Vest Endu, a onda su mi rekli da
izgledam suvie staro. Suvie staro!
Ne izgleda suvie staro.
Znam! Izgledam kao da mi je esnaest godina! Duo, moramo da razgovaramo o
krovu u stanu.
Laro, to je sada tvoj stan. Dobila si novac nakon razvoda.
Ali kau da e mnogo kotati. Mnogo. A ja nemam nita.
ta se desilo s novcem koji si dobila od mene? Trudio se da govori smireno.
Nita nije ostalo. Mom bratu je bio potreban novac za posao, a zna da tatino zdravlje

46

nije ba najbolje. A onda sam imala i neke kreditne kartice...

Sve?
Nemam dovoljno za krov. Procurie na zimu, kau. Eduardo...
Pa, moe prodati onu sliku to si je uzela iz mog stana u decembru. Njegov advokat
rekao je da je sam kriv to nije promenio brave na vratima. Izgleda da su to svi ostali uradili.
Bila sam tuna, Eduardo. Nedostaje mi. Samo sam elela neto da me podsea na
tebe.
Kako da ne. Na oveka za kog si rekla da vie ne moe ni da ga pogleda.
Bila sam ljutita kada sam to rekla. Uvek je govorila ljutita. Na kraju je bila ljutita sve
vreme. Protrljao je oi i dao migavac da upozori ostale uesnike u saobraaju da izlazi na
put za obalu.
Samo sam elela podsetnik na trenutke kada smo bili sreni.
Zna, moda bi, kada ti sledei put budem nedostajao, mogla da uzme, na primer,
nau uramljenu fotografiju, a ne etrnaest hiljada funti vredno Cedungovo ogranieno
izdanje.
Zar te nije briga to nemam s kim da razgovaram? Glas joj postade apat, gotovo
nepodnoljivo prisan. Testisi mu se refleksno stegoe. A ona je to znala.
Ed pogleda u retrovizor.
Pa, zato ne zatrai pomo od Dima Lenardsa?
Molim?
Zvala me je njegova ena. udno, neto nije srena.
Bilo je to samo jednom! Jednom kada sam izala s njim. I nikoga se ne tie s kim ja
izlazim! Ed je mogao da je zamisli kako podie jednu savreno izmanikiranu ruku i iri
prste od besa to mora da ima posla s najiritantnijim ovekom na svetu. Ostavio si me! Da li bi
trebalo da se zatvorim u manastir?
Ti si ostavila mene, Laro. Dvadeset sedmog maja, kada smo se vraali iz Pariza. Sea
li se?
Sitnice. Uvek izvre moje rei i hvata se za sitnice! Upravo je to razlog to sam te
ostavila!
Mislio sam da je to zato to sam voleo samo svoj posao i nisam razumeo ljudska
oseanja.
Ostavila sam te zato to ti je mali! Mali, malecki! Kao morski kozli!
Misli kao morska kozica.
Kozica. Rai, ta li je ve najmanje! Malecki!
Onda mora da misli na kampe. Zna, s obzirom na to da si upravo odnela veoma
vredno ogranieno izdanje umetnikog dela, mislim da bi mogla da me, u najmanju ruku,
poasti jastogom... Ali u redu. Kako eli.
I dalje se pitao ta te italijanske psovke zapravo znae. Preao je jo nekoliko kilometara
kojih se kasnije nee ni seati. A tada je uzdahnuo, ukljuio radio i upravio pogled u
naizgled beskrajan crni put pred sobom.

***
Dem je pozvala dok se sputao putem za obalu. Ed se javio pre nego to je stigao da
razmisli zato da se ne javi.
Nemoj mi rei. U velikoj si frci.
Vozim.
I ima onu hendsfri stvaricu. Mama eli da zna da li e doi na ruak za godinjicu.
Koji ruak?
Ma daj, Ede, rekla sam ti to pre nekoliko meseci.

47

ao mi je. Trenutno nemam pristup rokovniku.

Dema duboko uzdahnu.
Mama pravi poseban ruak kod kue za njih. Tatu e pustiti iz bolnice posebno za tu
priliku. elela je da svi doemo. Rekao si da e moi da doe.
O, da.
Da, ta? Setio si se? Ili da, dolazi?
Potapao je volan prstima.
Ne znam.
Vidi, tata je jue pitao za tebe. Rekla sam mu da ima mnogo posla na nekom projektu
vezanom za posao, ali strano je slab. Ovo mu je veoma vano. Oboma im je vano.
Dema, rekao sam ti...
Njen glas prasnu u unutranjosti automobila.
Da, znam, ima previe posla. Rekao si mi da ima mnogo obaveza.
Imam obaveza! Nema ni predstavu kakvih!
O ne, ne bih se mogla ni nadati da u razumeti, zar ne? Ja sam obian socijalni radnik
koji ne zarauje jebenu estocifrenu platu. Ovo ti je otac, Ede. Ovo je ovek koji je rtvovao
sve da ti kupi jebeno obrazovanje. On misli da ti iz dupeta sija sunce. I nee jo dugo
poiveti. Mora doi ovamo i pokazati mu se i rei mu stvari koje bi sinovi trebalo da govore
oevima na samrti, u redu?
Ne umire on.
Otkud ti zna? Dva meseca nisi doao da ga vidi.
Vidi, doi u. Samo moram...
Sere. Ti si poslovni ovek. Ti stvara prilike. Stvori sebi priliku. Ili ti se kunem da
u...
Gubi mi se, Dem. ao mi je, signal je ovde ba lo. Ja sam... Poeo je da uti u
mikrofon.
Jedan ruak, rekla je glasom socijalnog radnika, smireno i pomirljivo. Samo jedan
ruak, Ede.
Primetio je policijski automobil ispred sebe i proverio mera brzine. Prljavi rolsrojs s
jednim mutnim farom stajao je jednim delom na ivinjaku pod narandastim sjajem uline
sijalice. Pored njega je stajala mala devojica i na povocu drala ogromnog psa. Polako je
okrenula glavu kada je proao.
Da, razumem da ima mnogo obaveza, i da ti je posao veoma vaan. Svi to
razumemo. Gospodin Visokoletei Tehnokreten. Da li traim previe od tebe ako te molim
da doe na jedan malice neprijatan porodini ruak?
ekaj, Dem. Desila se neka nezgoda preda mnom.
Pored devojice stajao je sablasni tinejder deak? devojica? s busenom tamne kose i
pogrbljenim ramenima. A pored policajca koji je neto zapisivao stajalo je, nakratko se
okrenuvi na drugu stranu, jo jedno dete ne, sitna ena, kose vezane u neuredni konjski
rep. Podigla je ruke ogoreno ovaj pokret podsetio ga je na Laru. Strano me besni!
Preao je jo sto metara pre nego to je shvatio da poznaje tu enu. Razbijao je glavu:
pab? Letnji park? Iznenada se setio kako mu je uzela kljueve od kola i kako mu u njegovoj
kui skida naoare. ta radi ovde sa decom u ovo doba noi? Stao je i pogledao u retrovizor.
Jedva ih je razabirao. Devojica je sela na tamni ivinjak, a pas, glomazna crna gromada, seo
je pored nje.
Ede? Da li si dobro? Demin glas razbi tiinu.
Kasnije nee biti potpuno siguran ta ga je nateralo da stane. Moda je to bio pokuaj
da odloi povratak u praznu kuu. Moda mu se sada, u ivotu koji je toliko skrenuo s
koloseka, nije vie inilo toliko udno da postane deo ovakvog prizora. Moda je samo eleo
da uveri sebe, uprkos svim dokazima, da nije ba potpuni kreten.

48

Dem, pozvau te kasnije. U pitanju je neko koga poznajem.

Okrenuo se i polako se vratio mutno osvetljenim putem dok nije stigao do policijskog
automobila. Stao je pored puta.
ao, rekao je Ed sputajui prozor. Mogu li da pomognem?

49

9
Tanci
Tanine vedrine nestalo je kada je ugledala Nikijevo nateeno lice. Nije liio na sebe i
morala je da se natera da zadri pogled na njegovom licu, a strano je elela da ga skrene, pa
makar i na glupu sliku konja u trku na suprotnom zidu koji ak i nisu liili na konje. elela je
da mu kae za takmienje iz matematike i kako su poslali prijavu u Svetu Anu, ali nije mogla
ne kada je u nozdrvama oseala miris bolnice i kada je Nikijevo oko bilo pogrenog oblika.
Tanci je uhvatila sebe kako razmilja Fierovi su ovo uradili, Fierovi su ovo uradili; malo se
uplaila jer nije mogla da veruje da bilo ko koga poznaju moe ovo da uradi bez nekog
naroitog razloga.
Kada je Niki ustao da krene niz hodnik, neno je stavila ruku u njegovu, i premda bi joj
obino rekao: Brii, sitna boranijo, sada joj je samo neno stisnuo prste.
Mama je morala da obavi uobiajene rasprave s ljudima u bolnici. Ne, nije mu ona
bioloka majka, ali kao da jeste. I ne, nema socijalnog radnika koji je zaduen za njega. A
Tanci se zbog ovoga uvek oseala pomalo udno, kao da Niki nije lan porodice u pravom
smislu, premda to jeste bio.
Izaao je iz sobe ba polako i setio se da porazgovara sa sestrom.
Fin momak, zar ne?, rekla je. Lepo vaspitan.
Mama je pokupila njegove stvari.
To je najgore, rekla je. Samo eli da ga ostavim na miru.
Ali ovde to ne funkcionie tako, zar ne? Sestra se nasmeila Tanci. Pazi na brata, u
redu?
Dok je ila za njima prema izlazu, Tanci se pitala ta o njihovoj porodici govori to to se
svaki razgovor koji u poslednje vreme vode zavrava s udnim pogledom i reima pazi na.

***
Mama je pripremila veeru i dala Nikiju tri tablete razliite boje, pa su sedeli na kauu i
zajedno gledali televiziju. Gledali su emisiju Totalno unitenje; Nikija je ova emisija obino
nasmejavala do suza, ali jedva da je progovorio otkako su se vratili kui, a Tanci nije
smatrala da je to zbog toga to mu je vilica povreena. Mama je radila neto na spratu. Tanci
ju je ula kako izvlai fioke i ide tamo-amo hodnikom. Toliko se unela u posao da nije
primetila da je davno prolo vreme za spavanje.
Tanci je neno ubola Nikija prstom.
Da li te boli?
Da li me boli ta?
Lice.
Kako to misli?
Pa... udnog je oblika.
I tvoje je. Da li te boli?
Haha.
Dobro sam, malecka. Pusti me. A zatim je, kada se zagledala u njega, rekao: Jesam...
Zaboravi na to. Dobro sam.
Mama je ula i stavila Normanu povodac. Leao je na kauu i nije eleo da ustane, i
morala je etiri puta da ga povue da bi ga izvukla napolje. Tanci je htela da je pita da li se
sprema da ga odvede u etnju, ali onda je naiao deo kada toak obori takmiare s postolja u
vodu i Tanci je zaboravila. U tom trenutku mama se vratila.
Dobro, deco. Oblaite jakne.

50

Jakne? Zato?
Jer kreemo. Za kotsku. Reenicu je izgovorila tako da je zvuala savreno
normalno.
Niki nije podigao pogled s ekrana.
Idemo u kotsku...?
Aha. Voziemo se.
Ali nemamo auto.
Idemo rolsom.
Niki je pogledao u Tanci, pa u mamu.
Ali nema osiguranje.
Vozim od dvanaeste godine. Nikada nisam imala nezgodu. Vidi, draemo se
sporednih puteva i uglavnom emo voziti nou. Bie dobro, samo da nas niko ne zaustavi.
Oboje se zagledae u nju.
Ali rekla si...
Znam ta sam rekla. Ali ponekad cilj opravdava sredstvo.
ta to znai?
Mama je podigla ruke.
Niki, postoji takmienje iz matematike koje moe da nam promeni ivote, a ono je
organizovano u kotskoj. Trenutno nemamo novca za karte. Takvo je stanje. Znam da nije
idealno reenje voziti do tamo, i ne kaem da je ispravno, ali ako vas dvoje nemate bolju
ideju, onda hajdemo u kola pa da krenemo.
Uh, zar ne bi trebalo da se spakujemo?
Sve je ve u kolima.
Tanci je znala da Niki razmilja o onome o emu je i ona razmiljala da je mama
konano poludela. Ali negde je proitala da su ludaci slini mesearima i da je najbolje ne
uznemiravati ih. Pa je veoma polako klimnula glavom, kao da sve ovo ima smisla. Uzela je
jaknu i izali su na stranja vrata i uli u garau, i videli da Norman sedi na stranjem
seditu i gleda ih kao da kae: Aha, idem i ja. U kolima se osealo na bu, i zaista nije
elela da spusti ruke na sedita jer je negde proitala da mievi sve vreme pike, bez
prestanka, a mija mokraa moe da te zarazi stotinama bolesti.
Mogu li da odem da uzmem rukavice?, upitala je. Mama ju je pogledala kao da je
poludela, ali klimnula je glavom pa je Tanci otrala i stavila ih i pomislila kako se osea bolje.
Niki se paljivo smestio na prednje sedite, i prstima obrisao prainu s komandne table.
Mama je otvorila vrata garae, pokrenula motor i paljivo izvezla automobil u rikverc
na prilaz kui. Potom je izala, zatvorila i zakljuala vrata garae. Zatim je sela i na trenutak
se zamislila.
Tanci, ima li papir i olovku?
Potraila je u torbi i pruila joj i jedno i drugo. Mama nije elela da vidi ta pie, ali
Tanci je virila izmeu sedita.

FIERU, NITAVNA DANGUBO, REKLA SAM POLICIJI DA TEBE

POTRAI AKO NEKO PROVALI U KUU, I ZNAJ DA PAZE NA
TEBE.
Izala je iz automobila i privrstila poruku na donji deo vrata, jer na tom mestu moe
da se vidi s ulice. Potom se vratila u delimino pojedeno vozaevo sedite i rols se, uz tiho
predenje, otisnuo u no.
Bilo im je potrebno deset minuta da shvate da je mama zaboravila da vozi. Stvari koje
je ak i Tanci znala retrovizor, migavac, pokret ona je radila naopako. Vozila je nagnuta
nad volanom i stezala ga kao bake koje voze dvadeset na sat po centru grada i struu

51

vratima stubove na gradskom parkingu.

Proli su pored Rue i krune, industrijskog kraja s perionicom automobila u kojoj rade
petorica, i prodavnice tepiha. Tanci je prislonila nos na prozor. Zvanino su naputali grad.
Poslednji put napustila je grad kad je ila na kolski izlet do Dardi Dora, kada je Melani Abot
povratila po sebi u autobusu i pokrenula serijsko povraanje.
Samo se smiri, mrmljala je mama sebi. Lepo i smireno.
Ne izgleda smireno, rekao je Niki. Igrao je nintendo, palevi su mu se kretali toliko
brzo da su se videli samo kao mutan pokret s obe strane malog sjajnog ekrana.
Niki, morae da mi ita mapu. Nemoj sada da igra nintendo.
Pa, verovatno samo idemo na sever.
Ali gde je sever? Nisam vozila ovuda godinama. Priaj mi kuda bi trebalo da idem.
Pogledao je znak.
elimo li da idemo na M3?
Ne znam. Pitam tebe!
ekaj da vidim. Tanci se pruila sa stranjeg sedita i uzela Nikiju mapu iz ruke.
Kako da je okrenem?
Obili su kruni tok dva puta dok se borila s mapom, a zatim su izbili na put. Tanci se
bledo seala ovog puta: ili su jednom ovuda kada su mama i tata pokuavali da prodaju
klimaureaje.
Moe li da upali svetlo pozadi, mama? upitala je. Nita ne vidim.
Mama se okrenula.
Dugme bi trebalo da ti je iznad glave.
Tanci je pruila ruku i pritisnula ga. Pomislila je da je mogla i da skine rukavice. Mievi
ne mogu da hodaju naopake. Nisu kao paukovi.
Ne radi.
Niki, morae da ita mapu. Pogledala ga je besno. Niki!
Aha. Hou. Samo moram da uzmem ove zlatne zvezde. Nose pet hiljada bodova.
Tanci je presavila mapu najbolje to je umela i gurnula je izmeu prednjih sedita. Niki se
sagnuo nad igricom, potpuno izgubljen i usredsreen. Istini za volju, zlatne zvezdice bilo je
ba teko dobiti.
Hoe li spustiti to?!
Uzdahnuo je i zatvorio nintendo. Vozili su se pored paba koji nije poznavala, a sada i
pored novog hotela. Mama je rekla da trae M3, ali Tanci ve dugo nije videla nikakav znak
za M3. A i Norman je poeo tiho da cvili: pretpostavila je da imaju trideset sekundi pre nego
to mama kae da joj kida ivce.
Izbrojala je do dvadeset sedam.
Tanci, molim te, uutkaj psa. Ne mogu da se koncentriem. Niki, zaista mi je potrebna
pomo oko te mape.
Balavi na sve strane. Mislim da mora napolje. Tanci se pomerila u stranu.
Niki je skupljenih oiju pogledao znakove ispred njih.
Ako ostane na ovom putu, mislim da emo zavriti u Sauthemptonu.
Ali to je pogrean smer.
To sam i rekao.
Snano se osetio miris benzina. Tanci se zapitala da neto negde ne curi. Stavila je
rukavicu preko nosa.
Mislim da bi trebalo da se vratimo odakle smo i krenuli i krenemo iznova, rekao je
Niki.
Mama je zastenjala i skrenula na sledeem izlazu. Svi su se trudili da ignoriu struganje
koje se ulo kada je okrenula volan udesno i krenula nazad drugom stranom puta s dve
trake.

52

Tanci, molim te, uini neto sa psom. Molim te. Jedna od papuica na rolsu bila je
toliko kruta da je gotovo morala da stane na nju da bi promenila brzinu. Podigla je pogled i
pokazala na skretanje prema gradu. ta da radim, Niki? Da siem ovde?
O boe, prdnuo je. Mama, guim se.
Niki, molim te, itaj mapu.
Tanci se sada setila da mama ne voli da vozi. Nije umela dovoljno brzo da obrauje
informacije. Uvek je govorila da nema prave sinapse za to. A i istini za volju, zadah koji se
sada irio autom onemoguavao je svako razmiljanje.
Tanci se zagrcnu.
Umirem!
Norman je okrenuo veliku, staru glavu i pogledao je tunim oima, kao da se ponela
ba pakosno.
Ali postoje dva skretanja. Da li da skrenem ovde ili na sledeem?
Definitivno na sledeem. O ne, izvini skreni sada.
Molim? Mama je naglo skrenula s puta, jedva izbegavi travnatu ivicu. Automobil se
zatresao kada su udarili o ivinjak i Tanci je morala da skloni ruku s nosa da bi uhvatila
Normana za ogrlicu.
Zaboga, moe li...
Mislio sam na sledei. Ovaj put je prilino mnogo udaljen od onog koji nama treba.
Na putu smo gotovo pola sata i dalje smo nego kada smo krenuli. Zaboga, Niki...
Tada je Tanci videla trepue plavo svetlo. Snagom volje poterala je policijski
automobil da proe pored njih. Ali on se pribliavao sve dok njegovo plavo svetlo nije
ispunilo automobil.
Niki se bolno okrenuo u seditu.
Uh, Des, mislim da ele da se zaustavi.
Sranje. Sranje, sranje, sranje. Tanci, nita nisam rekla. Mama je duboko udahnula, i
snanije stegnula volan dok je usporavala. Uh, Des?
Ne sada, Niki.
I policijski automobil se zaustavljao. Tancini dlanovi poee da se znoje. Sve e biti u
redu.
Pretpostavljam da sada nije trenutak da ti kaem da sam poneo svoju zalihu.

53

10
Des
I eto je, stoji na travnatoj ivici magistralnog puta u jedanaest i etrdeset nou s
dvojicom policajaca koji se nisu ponaali kao da je opasan kriminalac, to je ona na neki
nain i oekivala, ve mnogo gore kao da je ba, ba glupa. Sve to su rekli imalo je dozu
snishodljivosti: Da li esto obiavate da izvodite porodicu u kasnu nonu vonju, gospoo?
Sa samo jednim ispravnim farom? Zar niste primetili, gospoo, da vam je registracija istekla
pre dve godine? Nisu jo stigli do osiguranja, tako da je mogla i tom razgovoru da se raduje.
Niki se preznojavao, ekao je da pronau njegovu zalihu. Tanci je, bleda i tiha poput
duha, stajala nekoliko metara dalje, njena jakna sa sjajnim perlicama sijala je pod svetlima
dok je grlila Normana ne bi li se malo uteila.
Des je sama bila kriva. Teko da je moglo biti gore.
A onda se pojavio gospodin Nikols.
Osetila je kako joj i ono malo boje nestaje s lica kad se njegov prozor spustio. I milion
misli proletelo joj je kroz glavu kao na primer, ko e paziti na decu kada ona ode u zatvor, i
ako to bude Marti, hoe li se setiti stvari kao to je injenica da Tancina stopala povremeno
rastu i hoe li joj kupiti nove cipele umesto da eka da joj se nokti obaviju oko prstiju na
nogama? I ko e se starati o Normanu? I zato kog avola nije uradila ono to je trebalo da
uradi i prosto Edu Nikolsu vratila njegov glupi sveanj novanica? I hoe li Ed rei policiji
da je ona, povrh svega, jo i lopov?
Ali nije. Pitao je moe li da pomogne.
Policajac broj jedan okrenuo se polako da odmeri Eda. Broj jedan je bio ovek irokih
grudi i uspravnog dranja, od onih to sebe shvataju ozbiljno i kostrei se kada to drugi ne
ine.
A vi ste?
Edvard Nikols. Poznajem ovu enu. O emu se radi? Problem s automobilom?
Pogledao je u rols kao da ne moe da veruje da je na putu.
Moglo bi se rei, rekao je policajac broj dva.
Istekla registracija, promrmljala je Des, trudei se da ignorie tutnjavu u grudima.
Pokuavala sam da odvezem decu negde. A sada pretpostavljam da u i njih i automobil
vratiti kui.
Nigde vi neete dalje voziti, rekao je policajac broj dva. Automobil vam je zaplenjen.
Pauk je krenuo po njega. Ovo je prekraj lana trideset tri Zakona o porezu i registraciji
vozila, koji zabranjuje vonju na javnim putevima bez odgovarajue registracione nalepnice.
to takoe znai da vam je i osiguranje nevaee.
Nemam ga.
Obojica se okrenue prema njoj.
Automobil nije osiguran. Ni ja nisam osigurana.
Videla je da se gospodin Nikols zagledao u nju. ta, doavola? Ionako bi to primetili
im bi zali u detalje.
Zapali smo malo u nevolje. Ovo je bio jedini nain da prebacim decu od take A do
take B.
Svesni ste da je vonja automobila bez osiguranja krivino delo. I da nosi mogunost
zatvorske kazne.
A ni automobil nije moj. Des je udarila nogom kamen u travi. To je sledee to ete
primetiti kada sve proverite u bazi podataka.
Da li ste ukrali vozilo, gospoo?
Nisam ga ukrala. Stoji u mojoj garai ve dve godine.

54

To nije odgovor na moje pitanje.

To je automobil mog biveg supruga.
Zna li on da ste ga uzeli?
Ne bi taj znao ni da sam promenila pol i poela da se odazivam na ime Sid. Nalazi se
u Severnom Jorkiru poslednjih...
Zna, mislim da bi zaista bilo mudro da sada prestane da govori. Gospodin Nikols
preao je rukom preko temena.
Ko ste vi, advokat?
Da li joj je potreban?
Vonja bez registracije i osiguranja je prekraj lana trideset tri...
Da. Rekli ste. Pa, mislim da bi moda elela da potrai savet pre nego to kae jo
neto...
Des, rekla je.
Des. Ed je pogledao u policajce. Gospodo, da li je potrebno da ovu enu vodite u
stanicu? Jer oigledno je da joj je strano, strano ao. A s obzirom na to koliko je sati, mislim
da bi deca morala da odu kui
Podneemo protiv nje prijavu za vonju bez registracije i osiguranja. Vae ime i
adresa, gospoo?
Des je policajcu broj jedan dala ime i adresu.
Automobil je registrovan na tu adresu. Ali registrovan je kao SORN2, to znai...
Da ne bi smeo da je na putu. Znam. ,
teta pa se toga niste setili pre nego to ste ga izvezli, zar ne? Uputio joj je pogled koji
nastavnici koriste da bi naterali osmogodinjake da se osete veoma maleno. I neto u tom
pogledu gurnu Des preko ivice.
Znate ta?, ree ona. Zaista mislite da bih vozila svoju decu u jedanaest nou bilo
kuda kada to ne bi bilo apsolutno neophodno? Zaista mislite da sam tako veeras sedela u
svojoj kuici i pomislila znam, uzeu decu i prokletog psa i sve nas uvaliti u niz nevolja i...
Nije moje da se bavim onim o emu ste vi razmiljali, gospoo. Mene se tie kada vi
na put izvezete neosigurano i neregistrovano vozilo.
Bila sam oajna, u redu? I neete me pronai u svojoj prokletoj bazi podataka, zato to
nikada nisam uinila nita loe...
Ili vas samo niko nikada nije uhvatio.
Policajci su je netremice posmatrali. Norman se na ivinjaku bacio u leei poloaj,
teko uzdahnuvi. Tanci je sve ovo posmatrala u tiini, oi su joj bile dva velika otvora. O
boe, pomislila je Des. Promumlala je izvinjenje.
Podneemo protiv vas prijavu zbog vonje bez odgovarajue dokumentacije, gospoo
Tomas, rekao je policajac broj jedan, pruajui joj pare papira. Moram da vas upozorim
da ete primiti poziv na sud i da vam preti mogua kazna i do pet hiljada funti.
Pet hiljada? Des prasnu u smeh.
A moraete platiti da biste preuzeli ovo nazad. Policajac nije mogao da primora sebe
da kae automobil. Moram da vam kaem da se za svaki dan koji provede kod nas naplauje
petnaest funti.
Savreno. A kako da ga preuzmem ako mi nije dozvoljeno da ga vozim?
Savetovao bih vam da iznesete sve svoje stvari pre nego to stigne pauk. Kada se
automobil odveze, mi nismo odgovorni za ono to se u njemu nalazi.
Naravno. Jer bi, sasvim je razumno pretpostaviti, bilo suvie nadati se da automobil
bude bezbedan u rukama policije, promrmljala je.
SORN: Statutory Off Road Notification, obavezno osiguranje za vozila koja se ne voze i za koja se prilikom osiguranja ne
naplauje putarina. (Prim. prev.)
2

55

Ali mama, kako emo se vratiti kui?

Nastupila je tiina. Policajac se okrenuo.
Ja u vas povesti, rekao je gospodin Nikols.
Des se udaljila od njega.
O, ne. Ne, hvala. U redu je. Proetaemo. Nije daleko.
Tanci ju je pogledala skupljenih oiju, kao da pokuava da proceni je li ozbiljna, a zatim
je umorno ustala. Des se setila da je Tanci obukla jaknu preko pidame. Gospodin Nikols je
pogledao u decu.
Ja svakako idem tamo. Pokazao je glavom na grad. Zna gde ivim.
Tanci i Niki nisu progovarali, ali Des je posmatrala kako Niki epa prema automobilu
i poinje iz njega da izvlai torbe. Nije mogla da ga natera da tegli sve to do kue. Trebalo je
da preu najmanje tri kilometra.
Hvala, rekla je kruto. To je ba ljubazno od vas. Nije mogla da ga pogleda u oi.
ta se desilo vaem malom?, upitao je policajac broj dva.
Pogledajte u svojoj bazi podataka, prasnula je i prila gomili torbi.

***
U tiini su se udaljili od policije. Des je sedela na suvozaevom mestu besprekornog
automobila gospodina Nikolsa i gledala u put pred sobom. Nije bila sigurna da joj je ikada
bilo neprijatnije. Oseala je, ak i ako nije mogla da vidi, zapanjenost svoje dece zbog
noanjeg sleda dogaaja. Izneverila ih je. Posmatrala je kako se ive ograde pretvaraju u
drvene ograde i zidove od cigala, crne staze u ulina svetla. Nije mogla da veruje da je
prolo svega sat i po. inilo joj se da je proao itav jedan ivot. Kazna od pet hiljada funti.
Sasvim sigurna zabrana upravljanja vozilom na neko vreme. I poziv na sud. Marti e
poludeti. I upravo je unitila Tancinu poslednju priliku da se upie u Svetu Anu.
Des oseti kako joj knedla stee grlo.
Da li si dobro?
Dobro sam. Okrenula je glavu od gospodina Nikolsa. Nije znao. Naravno da nije
znao. Na jedan kratak, zastraujui trenutak nakon to je pristala da ue u njegov automobil,
pitala se da nije ovo neka zamka. ekae da policija ode, a onda e joj uraditi neto strano
da joj se osveti.
Ali bilo je ovo jo gore. Samo se trudio da joj pomogne.
Uh, moete li ovde da skrenete levo? Mi smo tamo. Idite do kraja, skrenite levo, pa
drugo desno.
Slikoviti deo grada ostao je za njima osamsto metara ranije. Ovde u Dejnholu drvee je
bilo golo ak i leti, i spaljeni automobili stajali su na gomilama cigli poput gradskih
skulptura na malim pijedestalima. Postojala su tri tipa kua u zavisnosti od ulice: tipske u
nizu, s fasadom sa bukom ili siune i sagraene od kestenjaste cigle sa PVC prozorima.
Skrenuo je levo i izaao na Sikol aveniju, usporivi kada mu je pokazala kuu. Pogledala je
na stranje sedite i videla da je za vreme ove kratke vonje Tanci zadremala blago
otvorenih usta i da je glavu spustila na Normana, koji je polovinu svoju teine naslonio na
Nikija. Niki je nezainteresovano zurio kroz prozor.
I gde si htela da stigne?
U kotsku. Protrljala je nos. Duga je to pria.
ekao je.
Noga poe nevoljno da joj se trese.
Moram da odvedem kerku na matematiku olimpijadu. Autobuske karte su
preskupe. Ali ispostavilo se da nisu toliko skupe koliko ovaj razgovor s policijom.
Matematika olimpijada.

56

Znam. Ni ja nisam ula za to do pre nedelju dana. Kao to sam rekla, duga je to pria.
I ta e sada da uradi?
Des pogleda na stranje sedite, u Tanci koja je tiho hrkala. Slegnula je ramenima. Nije
mogla da izgovori rei.
Gospodin Nikols iznenada primeti Nikijevo lice. Zagledao se u njega kao da ga vidi
prvi put.
Da. To je druga pria.
Ima mnogo pria.
Des nije mogla da proceni da li je duboko zamiljen ili samo eka da ona izae iz
automobila.
Hvala. Na prevozu. To je ba lepo od tebe.
Da, pa, duan sam ti. Prilino sam uveren da si me ti odvela kui iz paba pre neko
vee. Probudio sam se na kauu s najopakijim mamurlukom u ivotu, a moj auto je bio
bezbedan na parkingu ispred paba, zastao je. Takoe se nejasno seam da sam se poneo
kao kreten. Verovatno po drugi put.
U redu je, rekla je, a krv joj je jurnula u ui. Stvarno.
Niki je otvorio vrata automobila, zbog ega je Tanci poela da se mekolji. Protrljala je
oi i pogledala Des trepui. Potom se polako osvrnula, a na licu joj se videlo da se prisea
svega to se te veeri desilo.
Da li ovo znai da ne idemo?
Des pokupi torbe koje su joj stajale kod nogu. Ovo nije bio razgovor koji je mogla da
vodi pred publikom.
Hajdemo unutra, Tane. Kasno je.
Da li ovo znai da ne idemo u kotsku?
Des se nelagodno nasmeila gospodinu Nikolsu.
Jo jednom hvala. Iznela je torbe na trotoar. Vazduh je bio iznenaujue sve. Niki je
stajao ispred kapije i ekao.
Tancin glas pue.
Da li ovo znai da se neu upisati u Svetu Anu?
Des je pokuala da se nasmei.
Hajde da ne razgovaramo o tome sada, mila.
Ali ta emo da radimo?, upitao je Niki.
Ne sada, Niki. Hajde da uemo.
Sada policiji duguje pet hiljada. Kako emo stii do kotske?
Deco, molim vas. Moemo li da uemo u kuu?
Norman se stenjui podigao sa stranjeg sedita i tekim korakom izaao iz automobila.
Nisi rekla da emo nai naina da to reimo, u Tancinom glasu oseala se panika.
Uvek kae da emo nai naina da to reimo.
Nai emo naina da ovo reimo, rekla je Des, izvlaei prekrivae iz prtljanika.
To nije glas koji koristi kada veruje da emo zaista pronai nain da neto reimo.
Tanci je poela da plae.
Bilo je to toliko neoekivano da je Des, zateena, ostala da stoji.
Uzmi ovo. Gurnula je prekrivae Nikiju u ruke i uvukla glavu i ruke u automobil
pokuavajui da izvue Tanci napolje. Tanci... mila. Izai. Kasno je. Razgovaraemo o
ovome.
Razgovaraemo o tome kako neu ii u Svetu Anu?
Gospodin Nikols zurio je u volan kao da je sve ovo suvie za njega. Des je poela tiho
da se izvinjava.
Umorna je, rekla je, trudei se da zagrli kerku. Tanci se odmakla. ao mi je.
U tom trenutku gospodinu Nikolsu zazvonio je telefon.

57

Dema, rekao je umorno, kao da je oekivao poziv. Des je ula srdito zujanje, kao da
je osa zarobljena u telefonu.
Znam, rekao je tiho.
Samo elim da idem u Svetu Anu, plakala je Tanci. Naoare su joj spale Des nije
imala vremena da je odvede kod optiara da ih uvrste pa je pokrila oi rukama. Molim te,
pusti me da idem tamo. Molim te, mama. Biu ba dobra. Samo me pusti da idem tamo.
. Des knedla stee grlo. Tanci je nikada ni za ta nije molila. Tanci... Na
trotoaru se Niki okrenuo na drugu stranu, kao da ne moe to da gleda.
Gospodin Nikols je rekao neto u telefon to nije razumela. Tanci poe da jeca. Nije se
dala pomeriti.
Hajde, mila, rekla je Des vukui je.
Tanci se uhvatila za vrata.
Molim te, mama. Molim te, molim te.
Tanci, ne moe da ostane u kolima.
Molim te...
Napolje. Hajde, mila.
Ja u vas odvesti, rekao je gospodin Nikols.
Des udari glavom u krov.
Molim?
Ja u vas odvesti u kotsku. Spustio je telefon, ali i dalje je zurio u volan. Ispostavilo
se da moram da idem u Nortamberland. kotska je nedaleko odatle. Odbaciu vas.
Svi uutae. Na kraju ulice zau se grohotan smeh i tresak automobilskih vrata. Des je
zategla konjski rep, jer se bio opustio.
Vidi, to je ba lepo od tebe, ali ne moemo da prihvatimo.
Da, rekao je Niki naginjui se napred. Da, moemo, Des. Pogledao je u Tanci.
Zaista, moemo.
Ali ne poznajemo te. Ne mogu traiti od tebe da...
Gospodin Nikols je nije gledao.
Samo vam nudim da vas odbacim. Nije to nita naroito.
Tanci se pomerila i obrisala nos.
Molim te, mama.
Des je pogledala u nju, pa u Nikijevo modro lice, pa opet u gospodina Nikolsa.
Nikada u ivotu nije toliko elela da pobegne.
Ne mogu vam nita ponuditi, rekla je, a glas joj je pukao. Ba nita.
Podigao je obrvu i pokazao glavom na psa.
Ni usisavanje sedita nakon puta?
Iz grudi joj izlete uzdah olakanja, to ba i nije bilo preterano taktino.
Pa... dobro, to mogu da uradim.
U redu, rekao je. Onda predlaem da svi ugrabimo koji sat sna pa u doi po vas
ujutro.

58

11
Ed
Edu Nikolsu bilo je potrebno petnaestak minuta nakon to je otiao iz kue u Dejnhilu
da se zapita ta je to, kog avola, uradio. Upravo je pristao da odveze svoju prgavu
spremaicu, njeno dvoje udne dece i ogromnog smrdljivog psa sve do kotske. O emu li je,
doavola, razmiljao? Mogao je da uje Demin glas, nevericu s kojom je ponovila: Vozi
devojicu koju ne poznaje i njenu porodicu na drugi kraj zemlje, i u pitanju je hitna stvar. Aha.
uo je znake navoda. Tiinu.
Lepa je, zar ne?
Molim?
Majka. Velike sise? Duge trapavice? Gospa u nevolji?
Nije to. Uh... Nije mogao nita da joj kae jer su oni sedeli u kolima.
Shvatiu i jedno i drugo kao potvrdan odgovor. Duboko je uzdahnula. Za ime boga,
Ede.
Sutra ujutro e svratiti, izviniti se i objasniti im kako je iskrsao neki neodloan posao.
Razumee. Verovatno je i njoj neprijatno da se vozi s gotovo potpunim neznancem. Nije ba
oberuke prihvatila ponudu.
Platie deci karte za voz. Nije on kriv to je ena Des? odluila da vozi
neregistrovano i neosigurano vozilo. Kada se sve to malo paljivije sagleda policija, udna
deca, nona vonja sluti na nevolju. A Ed Nikols imao je ve dovoljno nevolja.
Premeui ove misli po glavi, umio se, oprao zube i utonuo u prvi poten san u
poslednjih nekoliko nedelja.

***
Stao je pred kapijom malo nakon devet. Nameravao je da doe i ranije, ali nije mogao
da se seti gde se kua nalazi, a kako je optinsko naselje sainjeno od niza identinih ulica,
vozio se unaokolo gotovo trideset minuta dok nije prepoznao Sikol aveniju.
Bilo je vlano, mirno jutro, i vazduh je bio teak od vlage. Ulica je bila prazna, ako se
izuzme jedna narandasta maka koja je polako ila trotoarom repa savijenog u znak pitanja.
Dejnhol se na dnevnoj svetlosti inio manje neprijateljskim, ah ipak je uhvatio sebe kako jo
jednom proverava da li je zakljuao auto.
Pogledao je u prozore. Ruiastobela ukrasna zastavica visila je na jednom od prozora
soba na spratu, a dve visee koare njihale su se beivotno na tremu. Na susednom prilazu
se pod ceradom nalazio automobil. A onda je ugledao psa. Hriste! Koliki je. Ed se setio kako
se sino ispruio na stranjem seditu njegovog automobila. Jutros je oseao trag njegovog
mirisa kad je seo u kola.
Oprezno je otvorio kapiju u sluaju da pas nasrne na njega, ali ovaj je samo okrenuo
ogromnu glavu s blagom ravnodunou, otiao u senku zakrljalog drveta i bacio se na bok
i podigao prednju nogu kao da gaji neku neodreenu nadu da bi neko mogao da ga poeka
po stomaku.
Neka, hvala, rekao je Ed.
Poao je stazom i zastao kod vrata. Govor je unapred pripremio.
ao, strano mije ao, ali iskrslo je neto veoma vano na poslu i plaim se da neu moi da
uzmem nekoliko narednih dana slobodno. Ali u drage volje doprineti fondu za olimpijadu tvoje
kerke. Mislim da je sjajno to toliko truda ulae u obrazovanje. Pa evo novca za voznu kartu.
A ako je ovaj govor jutros zvuao manje uverljivo nego sino... pa, ta se tu moe.
Spremao se da pokuca kada je video iscepanu poruku delimino privrenu za vrata kako

59

lepra na vetru:

FIERU, NITAVNA DANGUBO, REKLA SAM POLICIJI

Dok se uspravljao, vrata se otvorie. Na njima je stajala devojica.
Spremni smo, rekla je gledajui ga skupljenih oiju i glave nagnute u stranu. Mama
je rekla da neete doi, ali ja sam znala da hoete pa sam joj rekla da ne dam da raspakuje
kofere pre deset. A vi ste stigli pedeset tri minuta ranije. to je zapravo trideset tri minuta
bolje od moje procene.
Trepnuo je.
Mama! Otvorila je vrata. Des je stajala u hodniku, kao da ju je neko zaustavio usred
koraka. Nosila je odseene farmerke i koulju zasukanih rukava. Kosa joj je bila podignuta.
Nije izgledala kao neko ko se sprema na put na drugi kraj zemlje.
ao, Ed joj se trapavo nasmeio.
O, u redu. Des je odmahnula glavom. Shvatio je da je dete govorilo istinu: zaista nije
oekivala da se pojavi. Ponudila bih ti kafu, ali bacila sam mleko pre nego to smo sino
krenuli.
Deak je proao pored njega trljajui oi. Lice mu je i dalje bilo nateeno, a sada i
obojeno impresionistikom paletom ljubiastih i utih nijansi. Pogledao je gomilu torbi i kesa
za smee u hodniku i rekao:
ta od ovoga nosimo?
Sve, rekla je devojica. A spakovala sam i Normanovo ebe.
Des oprezno pogleda u Eda. Zaustio je, ali nita nije izalo. Hodnik je itavom
duinom bio obloen starim knjigama u mekom povezu.
Moete li da uzmete ovu torbu, gospodine Nikols? Devojica ju je povukla prema
njemu. Pokuala sam da je podignem, poto Niki trenutno ne moe da nosi teke stvari, ali
preteka je za mene.
Naravno. Uhvatio je sebe kako se saginje, ali zastao je pre nego to ju je podigao.
Kako ovo da izvede?
Gospodine Nikols... Des je stala pred njega. Izgledala je kao da joj je jednako
neprijatno kao i njemu. to se tie ovog puta...
U tom trenutku otvorie se ulazna vrata. Na njima je stajala ena u helankama i majici
kratkih rukava i sa palicom za bejzbol u ruci.
Sputaj! zaurlala je.
Zaledio se.
Dii ruke!
Nat!, povikala je Des. Nemoj ga udariti!
Polako je podigao ruke i okrenuo se prema njoj.
ta kog... ena je preko Eda pogledala u nju. Des? O boe, mislila sam da ti je neko
u kui.
I jeste. Ja sam u kui.
ena spusti palicu, pa ga uasnuto pogleda.
O boe. To je... o boe, o boe. ao mi je. Videla sam ulazna vrata i zaista sam
pomislila da ste provalnik. Mislila sam da ste... Nervozno se nasmejala, a zatim napravila
oajnu grimasu i pogledala u Des, kao da on ne moe da je vidi. Zna na koga mislim.
Ed izdahnu. ena je stavila palicu iza lea i pokuala da se nasmei.
Znate kako je ovde...
Zakoraio je unazad i blago klimnuo glavom.
Dobro, pa... samo da uzmem telefon. Ostavio sam ga u kolima.
Podigao je ruke dok je prolazio pored nje i krenuo niz stazu. Otvorio je i zatvorio vrata

60

automobila i ponovo ga zakljuao, isto da bi imao ta da radi, dok je pokuavao da

razmilja pored zvonjave u uima. Samo je odvezi, govorio mu je glasi. Samo idi. Ne mora
nikada vie da je vidi. Ovo ti sada nije potrebno.
Ed je voleo red. Voleo je da zna ta sledi. Sve u vezi s ovom enom ukazivalo je na...
nepostojanje granica, to mu je izazivalo nervozu.
Preao je polovinu staze kada ih je uo kako razgovaraju iza delimino zatvorenih
vrata. Glasovi su im se sasvim jasno uli u maloj bati.
Neu pristati da nas vozi.
Ne moe, Des. Deakov glas. Zato?
Jer je suvie komplikovano. Radim za njega.
isti mu kuu. To nije isto.
Ne poznajemo ga. Kako da kaem Tanci da ne ulazi u automobil s nepoznatim
mukarcima kada ja upravo to radim?
Nosi naoare. Teko da e se ispostaviti da je serijski ubica.
Reci to rtvama Denisa Nilsena. I Harolda ipmana.
Poznaje previe serijskih ubica. Pustiemo Normana na njega ako uini neto loe.
Ponovo glas deaka.
Tako je. Zato to se Norman pokazao ba korisnim u zatiti lanova porodice u
prolosti.
Gospodin Nikols to ne zna, zar ne?
Vidi. On je prosto neko koga ne poznajemo. Verovatno ga je sva ona drama od sino
ponela. Oigledno je da ne eli da uini ono to je obeao. Moraemo... neno da razoaramo
Tanci.
Tanci. Ed ju je posmatrao kako tri po stranjem dvoritu i kako joj se kosa vijori.
Posmatrao je psa kako se tekim korakom vraa do vrata, liio je na meanca psa i jaka i
ostavljao je za sobom trag sline.
Zamaram ga da bi najvei deo puta prespavao. Pojavila se pred njim dahui.
Dobro.
Ba mi dobro ide matematika. Idemo na olimpijadu da bih osvojila novac da bih
mogla da se upiem u kolu u kojoj u da radim program matematike za polaganje
kvalifikacionog ispita. Znate li kako moje ime izgleda kada se pretvori u binarni kod?
Pogledao ju je.
Da li ti je Tanci puno ime?
Ne. Ali je ime koje uglavnom koristim.
Naduvao je obraze.
Uh. Dobro. 01010100 01100001011011001111010 01101001 01100101 00001101 00001010
00001101 00001010.
Da li ste na kraju rekli 1010? Ili 0101?
1010. Naravno. Nekada je igrao ovu igru s Ronanom.
Sjajno. Sve ste pravilno rekli. Prola je pored njega i otvorila vrata. Nikada nisam
bila u kotskoj. Niki kae da tamo postoje brda divljih sarmica od iznutrica. Ali to je la, zar
ne?
Koliko ja znam, u dananje vreme gaje ih na farmama, rekao je.
Tanci se zagledala u njega. Potom se ozarila i u isto vreme nekako neobino zareala.
I Ed shvati da e krenuti za kotsku.
Dve ene uutae kad je uao na vrata. Pogledale su torbe koje je uzeo u ruke.
Moram da uzmem neke stvari pre nego to krenemo, rekao i ostavio da se vrata za
njim zatvore. Zaboravila si da spomene Garija Rideveja. Ubicu sa reke Grin. Ali bezbedna
si. Oni su svi kratkovidi, a ja sam dalekovid.

61

***
Trebalo im je pola sata da izau iz grada. Na vrhu brda nisu radili semafori, pa je to, u
kombinaciji sa saobraajem karakteristinim za uskrnje praznike, usporilo kolonu vozila do
razdraljivog puzanja. Des je sedela u kolima pored njega, bilo joj je neprijatno i utala je, i
ruke je snano stegnula kolenima.
Ukljuio je klimu, ali ona nije mogla da prikrije miris psa, pa ju je iskljuio i spustio sva
etiri stakla na prozorima. Tanci nije prestajala da brblja.
Da li ste ve bili u kotskoj?
Odakle ste?
Imate li kuu tamo?
Zato ste ovde?
Imao je neka posla, rekao je. Bilo je to mnogo jednostavnije od: ekam da me pozovu
na sud i strpaju u zatvor na sedam godina.
Imate li enu?
Nemam vie.
Da li ste joj bili neverni?
Tanci, rekla je Des.
Trepnuo je. Pogledao u retrovizor.
Nisam.
U emisiji Deremija Kajla jedna osoba je obino neverna. Ponekad dobiju jo jednu
bebu pa moraju da rade DNK analizu i obino kada je prava, ena izgleda kao da eli da
udari nekoga. Ali najee samo ponu da plau.
Tanci se skupljenih oiju zagledala kroz prozor.
Te ene su pomalo lude, uglavnom. Jer mukarci su svi dobili drugu bebu s nekom
drugom. Ili s mnogo devojaka. Tako da je, statistiki gledano, velika verovatnoa da e to
opet da urade. Ali nijedna od ena kao da ne razmilja o statistici.
Ne gledam emisiju Deremija Kajla, rekao je i pogledao dipies.
Ni ja. Samo kad odem kod Natali kada mama radi. Snima je dok isti da moe da je
gleda uvee. Ima etrdeset sedam epizoda na hardu.
Tanci, rekla je Des. Mislim da gospodin Nikols verovatno eh da se usredsredi na
vonju.
U redu je.
Des je uvrtala pramen kose. Podigla je noge na sedite. Ed je ba mrzeo ljude koji
podiu noge na sedita. ak i kada bi izuli cipele.
Zato vas je ena napustila?
Tanci.
Utiva sam. Rekla si da je u redu voditi utiv razgovor.
ao mi je, rekla je Des.
U redu je. Zaista. Obratio se Tanci gledajui u retrovizor. Mislila je da previe
radim.
To nikada ne kau u emisiji Deremija Kajla.
Saobraaj se raistio i oni izbie na autoput. Dan je bio prelep i Ed je pao u iskuenje
da vozi putem uz obalu, ah nije eleo da rizikuje da opet upadne u saobraajnu guvu. Pas je
cvileo, deak je igrao nintendo, bio je snano koncentrisan na igricu, a Tanci je uutala.
Ukljuio je radiostanicu s hitovima i na trenutak ili dva pomislio da e ovo jo ispasti sasvim
dobro. Bio je to samo jedan nesvakidanji dan, ako saobraaj ne bude previe gust. A i bolje
je od samovanja u kui.
Dpies kae da imamo osam sati puta ako ne naiemo na saobraajnu guvu, rekao
je.

62

Autoputem?
Pa, da. Pogledao je levo. ak ni najnoviji audi nema krila. Pokuao je da se
nasmei, da joj pokae da se ali, ali Des je ostala ozbiljna.
Uh... postoji mali problem.
Problem?
Tanci je muka ako idemo suvie brzo.
Kako to misli brzo? Sto trideset? Sto pedeset?
Uh, zapravo osamdeset. Dobro, moda ezdeset.
Ed pogleda u retrovizor. Da li je on to umislio ili je dete zaista malice prebledelo?
Zurila je kroz prozor a jednu ruku poloila je psu na glavu.
ezdeset? Usporio je. ali se, zar ne? Hoe da kae da emo do kotske da se
vozimo sporednim putevima?
Ne. Pa, moda. Vidi, mogue je da je prevazila problem. Ali ne putuje esto
automobilom i nekada smo imali ba velikih problema s njom zbog toga i... samo ne elim
da ti uniti ovaj lepi auto.
Ed ponovo pogleda u retrovizor.
Ne moemo ii sporednim putevima to je besmisleno. Putovaemo danima. Kako bilo,
bie joj dobro. Automobil je ganc nov. A u njega su ugraeni amortizeri koji godinama
unazad beru nagrade. Nikome u njemu nije muka.
Zagledala se ispred sebe.
Nema dece, zar ne?
Zato pita?
Onako.

***
Bilo im je potrebno dvadeset pet minuta da dezinfikuju i amponom operu stranje
sedite, a ak i tada je, svaki put kad bi gurnuo glavu u unutranjost automobila, Ed osetio
blagi zadah bljuvotine. Des je pozajmila kofu s benzinske stanice i upotrebila ampon koji je
spakovala u jednu od dejih torbi. Niki je sedeo na ivici pored pumpe i skrivao se iza
preterano velikih sunanih naoara, a Tanci je sedela s psom i drala zguvanu maramicu na
ustima kao da boluje od suice.
ao mi je, ponavljala je Des. Rukave je zasukala, a na licu joj je bio usredsreen
izraz.
U redu je. Ti isti.
Platiu ti dubinsko ienje automobila kada se vratimo.
Podigao je obrvu. Postavljao je plastine kese za smee preko sedita da deca ne sede
na mokrom.
Dobro, u redu, ja u to uraditi. U svakom sluaju lepe e mirisati
Malo kasnije su se opet smestili u automobil. Niko nije komentarisao zadah. Postarao
se da staklo na prozorima spusti to je vie mogue, i poeo je ponovo da unosi podatke u
dipies ureaj.
Dakle, rekao je. Idemo u kotsku sporednim putevima. Pritisnuo je dugme
odredite. Glazgov ili Edinburg?
Aberdin. Naravno.1' Osvrnuo se trudei se da mu se u glasu ne oseti oajanje. Da li
su svi sreni? Imate li vode? Plastinu kesu na seditu? Kesice za povraanje pri ruci? Dobro.
Kreemo.
uo je sestrin glas u glavi dok se vraao na put. Hahaha, Ede. Dobio si svoje.

63

***
Nedugo nakon Portsmuta poela je da pada kia. Ed je vozio sporednim putevima i sve
vreme odravao ravnomernu brzinu od ezdeset kilometara na as, i oseao prskanje kinih
kapi kroz onaj jedan centimetar koliko je ostavio prozor otvoren jer nije mogao da natera
sebe da ga zatvori. Shvatio je da mora da se koncentrie da ne bi pritisnuo nogom papuicu
gasa suvie snano. Bio je ovo za njega izvor neprestane frustracije, ova umerena brzina,
oseao se kao da ga mui svrab koji ne moe da poee. Naposletku je ukljuio autopilota.
S obzirom na brzinu kojom su se kretali, imao je dovoljno vremena da dobro osmotri
Des. utala je, glavu je uglavom okretala od njega, kao da ju je neim naljutio. Sada se setio
kako je stajala u hodniku i blago podignute brade traila novac bila je prilino niska. Izgleda
da je i dalje mislila da je on kreten. Ma hajde, rekao je sebi. Dva, najvie tri dana. To je sve. A
onda ih nikada vie nee videti. Hajde da budemo ljubazni.
I... isti li mnogo kua?
Malo se namrtila.
istim.
Ima li mnogo redovnih klijenata?
Letnji park
Da li si... Da li je to neto ime si elela da se bavi?
Da li sam odrasla matajui o ienju tuih kua? podigla je obrvu kao da proverava
da li on to ozbiljno misli. Uh, nisam. elela sam da budem profesionalni ronilac. Ali rodila
sam Tanci i nisam mogla da smislim nain da i kolica plutaju.
U redu, glupo pitanje.
Protrljala je nos.
Nisam matala o ovakvom poslu. Ali nije on ni tako lo. Mogu da se uklopim s decom
i dopada mi se veina ljudi za koje radim.
Moe li da ivi od toga
Naglo je okrenula glavu.
Kako to misli?
Onako kako sam rekao. Moe li da ivi od toga? Da li je unosno?
Skrenula je pogled.
Snalazimo se.
Ne, ne snalazimo se, rekla je Tanci sa stranjeg sedita.
Tanc.
Uvek govori da nemamo dovoljno novca.
To se samo tako kae, Des je porumenela.
A ime se vi bavite, gospodine Nikols?, upitala je Tanci.
Radim za kompaniju koja razvija softver. Zna li ta je to?
Naravno.
Niki podie pogled. Ed u retrovizoru primeti da je izvadio slualice. Kada je deak
video da ga gleda, skrenuo je pogled.
Da li pravite igrice?
Ne, igrice ne radimo.
A ta onda radite?
Pa, poslednje dve godine radimo na razvoju softvera za koji se nadamo da e nas
pribliiti drutvu u kom se uopte nee koristiti ke.
Kako e to funkcionisati?
Evo ovako: kada kupi neto, ili plati raun, samo e mahnuti telefonom, u kom se
nalazi neto nalik na barkod, a za svaku transakciju plaa ba malo, u fazonu nula zarez
nula jednu funtu.

64

Plaaemo da bismo platili?, rekla je Des. Niko to nee eleti da radi.

E, tu se vara. Banke to vole. A prodavcima na malo se dopada jer im omoguava
jedinstven sistem umesto kartica, kea, ekova... i plaa manje po transakciji nego kada
plaa kreditnom karticom. Tako da je korist obostrana.
Neki od nas koriste kreditne kartice tek kada su ba oajni.
Onda bi prosto telefon bio vezan za tvoj raun u banci. Ne bi morala nita da uradi.
Znai da neemo imati izbora ako ovo prihvate sve banke i prodavci na malo.
Daleko je to.
Nastupila je tiina. Des je podigla noge do brade i stegla ih rukama.
Znai da e bogati postajati samo jo bogatiji, banke i trgovci na malo, a siromani
siromaniji.
Pa, moda u teoriji. Ali tu lei lepota. To je toliko mala suma da je nee ni primetiti. A
i bie veoma zgodno.
Des je promumlala neto to nije uo.
Koliko rekoste da je u pitanju novca?, upita Tanci.
Nula zarez nula jedna funta po transakciji. Tako da izae malo manje od penija.
Koliko transakcija dnevno?
Dvadeset? Pedeset? Zavisi od tebe.
Znai to je pedeset penija dnevno.
Tako je. Nita.
Tri i po funte nedeljno, rekla je Des.
Sto osamdeset funti godinje, rekla je Tanci. U zavisnosti od toga koliko je cena
transakcije blizu vrednosti jednog penija. I da li je u pitanju prestupna godina.
Ed podie jednu ruku s volana.
ak ni ti ne moe rei da je to mnogo.
Des se okrenula u seditu.
ta moemo da kupimo za sto osamdeset dve funte, Tanci?
Dva para pantalona za kolu u supermarketu, etiri bluze za kolu, par cipela.
Opremu za fiziko i pakovanje od pet pari belih arapa. Ako ih kupujemo u supermarketu.
To je osamdeset pet funti i devedeset sedam penija. Za sto funti mogu da se kupe namirnice
za tano devet zarez dva dana, u zavisnosti od toga da li nam neko dolazi u posetu i da li e
mama kupiti bocu vina. Naravno, robne marke supermarketa. Tanci je zastala. Ili je to
iznos poreza za kuu u zoni D. I dalje smo zona D, zar ne, mama?
Jesmo. Ako nam ne promene zonu.
Ili tri dana odmora van sezone u seoskom odmaralitu u Kentu. Sto sedamdeset pet
funti raunajui i PDV. Nagnula se napred. Tamo smo ili prole godine. Dobili smo
dodatno noenje jer je mama zakrpila oveku zavese. A imali su i tobogan.
Ponovo je nastupila tiina.
Ed se spremao da progovori kad je Tanci gurnula glavu izmeu dva prednja sedita.
Ili je to, kod mame, s obzirom na trenutne cene, mesec dana ienja etvorosobne
kue, pranje arava i pekira. To bi bilo tri sata ienja i jedan zarez tri sata pranja vea.
Naslonila se na sedite oigledno vrlo zadovoljna sobom.
Preli su pet kilometara, skrenuli desno na raskrsnici, i izali na uzak put. Ed je eleo
da kae neto, ali glas ga je privremeno napustio. Iza njega, Niki je ponovo stavio slualice u
ui i okrenuo glavu na drugu stranu. Sunce se nakratko sakrilo iza oblaka.
Ipak, rekla je Des, podiui bose noge na komandnu tablu i naginjui se napred da
pojaa muziku, nadajmo se da e imati sree s novim softverom.

65

12
Des
Desina baka esto je govorila da je klju srenog ivota kratko pamenje. Dodue, bilo
je to pre nego to se razbolela od demencije i poela da zaboravlja gde ivi, ali Des je
razumela ta je htela da kae. Mora da zaboravi na novac. Nee preiveti vonju s
gospodinom Nikolsom ako dozvoli sebi da previe razmilja o onom to je uradila. Marti joj
je govorio da nikada ne bi mogla da igra poker jer ne ume da blefira: oseanja su joj se
odslikavala na licu poput odraza na povrini vode. Za koji sat izletee joj priznanje, ili e
poludeti od napetosti i poeti da upka tapacirung.
Sedela je u kolima i sluala Tanci kako aska, i rekla je sebi da e pronai nain da mu
vrati novac pre nego to otkrije ta je uradila. Uzee novac od Tancine nagrade. Nekako e se
ve snai. Govorila je sebi da je on samo ovek koji im je ponudio prevoz i prema kom mora
da bude utiva nekoliko sati na dan.
A povremeno bi se osvrnula da pogleda dvoje dece i pomislila: ta sam drugo mogla da
uradim?
Nije trebalo da joj bude teko da se opusti i uiva u vonji. Putevi su bili oivieni
poljskim cveem, a kad je kia stala, oblaci su se razili i otkrili aurno nebo poput onog na
razglednicama iz pedesetih. Tanci nije opet povratila, a sa svakim preenim kilometrom
oseala je kako joj se ramena sve vie sputaju. Sada je uvidela da ve mesecima nije bila
oputena. Ovih dana ivot joj je bio ispunjen sveprisutnim prateim bubnjanjem brige: ta e
Fierovi sledee da urade? ta se deava u Nikijevoj glavi? ta da radi u vezi s Tanci? I
sumornim basom u pozadini: Novac. Novac. Novac.
Jesi li dobro? upitao je gospodin Nikols.
Trgnuta iz misli, Des promumla:
Dobro sam. Hvala. Nelagodno klimnue glavom jedno drugom. Nije se opustio.
Videlo se to u povremenom stezanju vilice, po tome to je toliko snano stiskao volan da su
mu zglavci. pobeleli. Des nije znala ta stoji iza njegove ponude da ih vozi do kotske, ali
bila je prilino sigurna u to da se debelo pokajao zbog toga.
Uh, ima li ikakve anse da prestane da tapka?
Da tapkam?
Stopalima. Po komandnoj tabli.
Pogledala je u stopala.
Ba mi smeta.
eli da prestanem da tapkam stopalima.
Gledao je pravo kroz vetrobransko staklo.
Da, moliu.
Spustila je stopala, ali bilo joj je neudobno pa ih je nakon nekoliko trenutaka podigla i
sela na njih. Glavu je naslonila na prozor.
Ruka.
Molim?
Ruka. Sad udara rukom po kolenu.
Radila je to potpuno nesvesno.
eli da budem potpuno mirna dok vozi.
Ne kaem to. Ali teko mi je da se usredsredim kada tapka.
Ne moe da vozi ako ja pomeram neki deo tela?
Nije to u pitanju.
A ta je u pitanju?
U pitanju je tapkanje. Tapkanje me... iritira.

66

Des duboko uzdahnu.

Deco, niko da se nije pomerio. U redu? Ne elimo da iritiramo gospodina Nikolsa.
Deca to ne rade, rekao je blago. U pitanju si samo ti.
Stvarno se mnogo vrpolji, mama.
Hvala, Tanc. Des je sklopila ruke ispred sebe. Sedela je i stiskala zube pokuavajui
da sedi mirno. Sklopila je oi i oslobodila se misli o novcu, Martijevom glupom automobilu,
brigama zbog dece; pustila ih je da se gube s preenim kilometrima. I dok joj je povetarac s
otvorenog prozora milovao lice a muzika ispunjavala ui, ona se na trenutak oseti kao ena
u sasvim drugaijem ivotu.

***
Zastali su da ruaju u pabu negde izvan Oksforda, protegli su se i odahnuli dok su
ispucavali zglobove i istezali zgrene udove. Gospodin Nikols uao je u pab, a ona je sela za
sto u bati i raspakovala sendvie koje je urno napravila tog jutra kad se ispostavilo da ipak
idu na put.
Marmit, rekao je Niki vrativi se i razdvojivi dve krike hleba.
urila sam.
Imamo li neto drugo?
Dem.
Uzdahnuo je i gurnuo ruku u torbu. Tanci je sedela na ivici klupe ve potpuno
udubljena u matematiku. Nije mogla da ita u automobilu jer joj je bilo muka, pa je elela da
iskoristi svaku priliku da radi. Des ju je posmatrala kako ispisuje jednaine u svesci,
potpuno koncentrisana na ono to radi, i zapitala se po stoti put odakle joj to.
Evo, rekao je gospodin Nikols vrativi se s posluavnikom. Pomislio sam da bi nam
dobro dolo neko pie. Gurnuo je dve boce kole deci. Nisam znao ta elite pa sam uzeo
nekoliko stvari. Doneo je bocu italijanskog piva, neto to je liilo na sok od jabuke, au
belog vina, jo jednu kolu, limunadu i bocu soka od pomorande. On je uzeo mineralnu
vodu. U sredini posluavnika nalazilo se omanje brdace ipsa razliitih ukusa.
Sve si to kupio?
Red je bio dugaak. Nisam mogao da izlazim napolje da vas pitam ta ko eli.
Ja... nemam toliko novca.
Ovo je pie. Nisam ti kupio kuu.
Tad mu je zazvonio telefon. Zgrabio ga je i krenuo preko parkinga, ruku je naslonio na
potiljak i poeo da pria.
Da ga pitam da li eli jedan od naih sendvia? upita Tanci.
Des ga je posmatrala kako je jednu ruku zavukao duboko u dep, sve dok se nije
izgubio iz vida.
Nemoj sada, rekla je.
Niki nita nije rekao. Kad ga je upitala ta ga najvie boli, rekao je da ga ne boli nita.
Bie lake, rekla je Des i pruila ruku. Zaista. Imamo ovu malu pauzu,
pobrinuemo se za Tanci i smisliti ta dalje. Ponekad je potrebno da se ovek malo udalji da
bi neke stvari shvatio. Tada je sve jasnije.
Mislim da nije problem u onome to je u mojoj glavi.
Dala mu je tablete protiv bolova i gledala kako ih zaliva kolom.
Niki je odveo psa u etnju, ramena je pogrbio i vukao je noge. Pitala se ima li cigarete.
Nije bio dobre volje jer su mu se ispraznile baterije za nintendo pre tridesetak kilometara, a
Des nije bila sigurna da on zna ta da radi sa sobom kada nije hirurki privren za neki
ureaj za igranje igrica.
U tiini su ga posmatrale kako se udaljava.

67

Des je razmiljala o tome kako su njegovi retki osmesi postali jo rei, kako je izgledao
kao riba na suvom, bled i ranjiv, u onim retkim trenucima kada nije bio u svojoj sobi. Setila
se kako mu je lice bilo bezizraajno, rezignirano, dok je leao u bolnici. Ko je ono rekao da je
ovek srean koliko i njegovo najnesrenije dete?
Tanci se nadvila nad svoje papire.
Mislim da u kada postanem tinejderka otii da ivim negde drugde.
Des je pogleda.
Molim?
Mislim da u iveti na univerzitetu. Zaista ne elim da odrastam u blizini Fierovih.
Zapisala je broj u svesku, pa obrisala jednu cifru i zamenila je etvorkom. Oni me malo
plae, rekla je tiho.
Fierovi?
Imam komare zbog njih.
Des proguta pljuvaku.
Ne mora da ih se plai, rekla je. Oni su samo glupi deaci. Ono to su oni uradili
rade samo kukavice. Oni su nule.
Ne ini mi se tako.
Tanc, dosetiu se ta da se radi u vezi s njima, i srediemo to. U redu? Nema potrebe
da ima komare. Srediu ja to.
Sedele su u tiini. Staza je bila tiha, ulo se samo brujanje traktora u daljini. Ptice su
letele iznad njihovih glava po beskrajnom plavom nebu. Gospodin Nikols vraao se laganim
korakom. Ispravio je ramena, kao da je neto reio, i nije vie grevito stezao telefon. Des je
protrljala oi.
Mislim da sam zavrila sloene jednaine. eli li da vidi?
Tanci podie stranicu s brojevima. Des pogleda lepo otvoreno lice svoje kerke.
Ispravila je naoare na Tancinom nosu.
Hou, rekla je vedro se osmehnuvi. Ba bih volela da pogledam neke sloene
jednaine.

***
Za narednu deonicu puta bila su im potrebna dva i po sata. Gospodin Nikols se javio
na dva poziva tokom vonje; najpre ga je zvala ena po imenu Dema, koju je presekao
usred rei (biva ena?), a zatim ga je zvao neko oigledno u vezi s poslom. ena s
italijanskim naglaskom zvala je ba kad su stali na benzinskoj pumpi, a na rei Eduardo, mili
gospodin Nikols je izvukao telefon iz hendsfri draa i izaao.
Ne, Laro, rekao je okreui se od njih. Ve smo razgovarali o ovome... Pa, tvoj
advokat grei... Ne, nee nita promeniti ako mi kae da sam jastog.
Niki je odspavao sat vremena; modrocrna kosa pala mu je preko oteene jagodice, a lice
mu je u snu bilo spokojno. Tanci je tiho pevala i milovala psa. Norman je spavao, nekoliko
puta je glasno prdnuo i tiho je punio automobil svojim mirisom. Niko se nije alio. Zapravo
je miris psee dlake maskirao zadah bljuvotine.
ele li deca da pojedu neto?, upitao je gospodin Nikols kada su se konano uvezli u
predgrae nekog veeg grada. Ogromne, sjajne poslovne zgrade nalazile su se na svakih
osamsto metara, na fasadama su im stajala imena koja su imala neke veze s menadmentom
ili tehnologijom, a za koja ona nikada nije ula: Aksis, Tehnolodika i Avanta. Put je bio
oivien beskrajnim nizom parkinga. Niko nije iao peke.
Mogli bismo pronai Mekdonalds. Mora da ih je ovde mnogo.
Ne jedemo u Mekdonaldsu, rekla je.
Ne jedete u Mekdonaldsu?

68

Ne. Mogu da ti ponovim ako eli. Ne jedemo u Mekdonaldsu.

Vegetarijanci ste?
Ne. Zapravo, moemo li da pronaemo neki supermarket? Napraviu sendvie.
Mekdonalds e verovatno biti jeftiniji, ako je u pitanju novac.
Nije u pitanju novac.
Des nije mogla da mu kae da kao samohrana majka neke stvari nije mogla da uradi.
A to su bile ba one stvari koje su svi smatrali da samohrani roditelji rade: da trae
povlastice, pue, ive u optinskim stanovima i hrane decu u Mekdonaldsu. Na neke stvari
nije mogla da utie, ali ne neke jeste.
Uzdahnuo je i nastavio da gleda napred.
U redu, dobro, moemo pronai neko mesto gde emo odsesti, a zatim emo videti da
li imaju i restoran.
Ja sam isplanirala da emo prosto prespavati u kolima.
Gospodin Nikols je stao uz ivicu puta i pogledao je.
Spavati u kolima?
Od stida je bila naroguena.
Imamo Normana. Nijedan hotel ga nee primiti. Bie nam dobro ovde.
Izvadio je telefon i poeo da prevlai prstom po displeju.
Pronai u mesto koje prima pse, ak i ako budemo morali da vozimo malo dalje.
Mora da postoji bar jedno takvo mesto ovde.
Des je osetila kako joj se obrazi oblivaju rumenilom.
Zapravo, volela bih da to ne ini.
Nastavio je da prstom tapka po displeju.
Zaista. Nemamo... nemamo novca za hotelski smetaj.
Prst gospodina Nikolsa stade.
To je ludo. Ne moete spavati u kolima.
To je samo nekoliko noi. Bie nam dobro. Spavali bismo i u rolsu. Zato sam ponela
pokrivae. Tanci je posmatrala sa stranjeg sedita. Imam dnevni budet. Volela bih da ga
se drim. Ako nema nita protiv. Dvanaest funti dnevno za hranu. Najvie.
Pogledao ju je kao da je luda.
Ne spreavam te da potrai hotel za sebe, dodala je. Nije elela da mu kae da bi joj
bilo milije da on to i uini.
Ovo je sumanuto, rekao je naposletku.

***
Narednih nekoliko kilometara preli su u tiini. Gospodin Nikols drao se kao ovek
koji je potajno prilino besan. Ovo joj je na neki udan nain vie odgovaralo. A ako se Tanci
pokae onoliko dobro na olimpijadi koliko svi oekuju, onda mogu da potroe malo njene
nagrade na karte za voz. Pomisao da e otkaiti gospodina Nikolsa inila je da se osea
mnogo bolje pa nije rekla nita kada je stao kod Travel ina.
Vraam se za minut, rekao je i otiao preko parkinga. Poneo je kljueve sa sobom i
nervozno se poigravao njima.
Da li emo ovde spavati?, upitala je Tanci trljajui oi i osvrui se.
Gospodin Nikols hoe. Mi emo ostati u kolima. Bie to prava avantura!, rekla je
Des.
Nastupila je tiina.
Jupi, rekao je Niki.
Des je znala da mu je neudobno. Ali ta je drugo mogla da uradi?
Moe se pruiti pozadi. Tanc i ja emo spavati napred. Bie nam dobro.

69

Gospodin Nikols je izaao i rukom zaklonio oi od niskog kasnog sunca. Shvatila je da

nosi istu odeu u kojoj ga je videla u pabu one noi.
Imaju jednu sobu. Dvokrevetnu. Uzmite je. Ja u sebi pronai prenoite negde u
blizini.
O, ne, rekla je. Rekla sam ti. Ne mogu da prihvatim novac od tebe.
Ne radim to zbog tebe. Radim to zbog tvoje dece.
Ne, rekla je pokuavajui da zvui diplomatinije. To je ba lepo od tebe, ali bie
nam sasvim dobro i ovde.
Proao je rukom kroz kosu.
Zna ta? Ne mogu da spavam u sobi u hotelu znajui da na stranjem seditu
automobila spava deak koji tek to je izaao iz bolnice. Niki moe da spava na drugom
krevetu.
Ne moe, rekla je refleksno.
Zato?
Nije mogla da kae. Izraz mu se smraio.
Nisam perverznjak.
Nisam ni rekla da jesi.
Zato onda ne dozvoli sinu da spava sa mnom u sobi? Zaboga, visok je gotovo koliko
i ja.
Des porumene.
Nije mu bilo lako u poslednje vreme. Samo elim da mi je na oku.
ta je perverznjak?, upitala je Tanci.
Mogao bih da napunim nintendo, rekao je Niki sa stranjeg sedita.
Zna ta, ova rasprava je besmislena. Gladan sam. Moram neto da pojedem.
Gospodin Nikols provirio je kroz vrata. Niki, eli li da spava u kolima ili u sobi?
Niki pogleda iskosa u Des.
U sobi. A ni ja nisam perverznjak.
Da li sam ja perverznjak?, upitala je Tanci.
U redu, rekao je gospodin Nikols. Evo kako emo. Niki i Tanci e spavati u
hotelskoj sobi. Ti moe spavati na podu s njima.
Ali ne mogu ti dozvoliti da nam plati sobu, dok ti spava u kolima. A i pas e zavijati
cele noi. Ne poznaje te.
Gospodin Nikols zakoluta oima. Bilo je jasno da gubi strpljenje.
U redu. Deca e spavati u sobi. Ti i ja spavamo u kolima sa psom. I svi su sreni. On
nije izgledao sreno.
Nikada nisam odsela u hotelu. Da li sam bila nekad u hotelu, mama?
Nastupila je tiina. Des je oseala kako joj situacija izmie kontroli.
Ja u paziti na Tanci, rekao je Niki. Razvedrio se. Lice mu je, na mestima na kojima
nije bilo modro, bilo kao kre belo. Prijae mi da se okupam.
Da li e mi itati priu?
Samo ako se spominju zombiji. Des je posmatrala kako se Niki jednom stranom
usana smei Tanci.
U redu, rekla je. Pokuala je da potisne nalet munine zbog onog na ta je pristala.

***
Mini-market uao je u senci kompanije za distribuciju hrane, prozori su mu bih
ukraeni jarkim znacima uzvika i ponudama hrskavih komada ribe i gaziranog pia. Des je
kupila rolnice i sir, ips i precenjene jabuke i napravila deci piknik-veeru, koju su pojeli na
travnatoj padini oko parkinga. S druge strane tutnjao je saobraaj i u ljubiastoj izmaglici

70

gubio se prema jugu. Ponudila je gospodinu Nikolsu da im se pridrui, ali on je pogledao

sadraj njene torbe i rekao da e veerati u restoranu.
Kad im se izgubio iz vida, Des se opustila. Smestila je decu u sobu, oseajui
neodreenu tugu to nije s njima. Soba je bila u prizemlju i gledala je na parking. Zamolila je
gospodina Nikolsa da se parkira to je mogue blie njihovom prozoru, a Tanci ju je naterala
da tri puta izlazi samo da bi mogla da joj mahne kroz zavese i zalepi nos postrance na staklo.
Niki je nestao u kupatilu i zadrao se sat vremena, voda je sve vreme tekla. Izaao je,
ukljuio TV i legao na krevet, izgledajui istovremeno i iscrpljeno, ali i kao da mu je laknulo.
Des mu je dala tablete, okupala Tanci i obukla joj pidamu i upozorila ih da ne ostaju
dugo budni.
I nema puenja, upozorila ga je. Ozbiljno to mislim.
Kako bih i mogao da puim, rekao joj je, kad si mi uzela zalihe.
Tanci je legla na bok i poela da radi matematiku. Des je nahranila i proetala psa, sela
na suvozaevo mesto i ostavila vrata otvorena, te pojela rolnicu sa sirom i saekala da
gospodin Nikols zavri obrok.
Bilo je devet i petnaest, i ona je s mukom itala novine na sve slabijem svetlu kada se
pojavio. Drao je telefon tako da joj je bilo jasno da tek to je zavrio jo jedan razgovor, i bilo
mu je milo to je vidi koliko i njoj to vidi njega. Otvorio je vrata, seo i zatvorio ih.
Zamolio sam ljude na recepciji da me pozovu ako neko otkae rezervaciju. Gledao je
pravo kroz vetrobransko staklo. Naravno, nisam im rekao da u ekati na njihovom
parkingu.
Norman je leao na asfaltu i izgledao kao da ga je neko ispustio s velike visine. Pitala se
da li da ga uvede unutra. Bez dece i u sve veoj tami, oseala se ba udno u kolima pored
gospodina Nikolsa.
Da li su deca dobro?
Veoma su srena. Hvala ti.
Deak izgleda prilino izubijano.
Bie on dobro.
Nastupila je duga tiina. Pogledao ju je. Zatim je stavio obe ruke na volan i spustio
sedite. Protrljao je oi dlanovima i okrenuo se prema njoj.
U redu... da li sam te jo neim uvredio?
Molim?
Ceo dan se ponaa kao da te nerviram. Izvinio sam ti se u pabu pre neko vee. Uinio
sam sve to je bilo u mojoj moi da ti pomognem. A ipak imam oseaj da sam negde
pogreio.
Nisi... nisi ti ni u emu pogreio, promucala je.
Posmatrao ju je na trenutak.
Da li je ovo ono ensko sve je u redu, to zapravo znai da nita nije u redu i da sam
grdno zgreio, ali da u morati sam da se dosetim gde sam pogreio? A onda e se ti ba
naljutiti ako ne pogodim?
Ne.
Vidi, sada ne znam. Jer to ne zapravo moe biti deo enskog sve je u redu.
Ne govorim u iframa. Sve je u redu.
Moemo li onda malo da se opustimo? Ba mi je neprijatno pored tebe.
Tebi je neprijatno pored mene?
Polako je okrenuo glavu prema njoj.
Izgleda kao da si se pokajao to si nam ponudio prevoz jo otkako smo seli u kola.
Zapravo, jo i pre nego to smo seli. Umukni, Des, upozorila je sebe. Umukni. Umukni.
Umukni. Nisam ak ni sigurna zato si to uradio.
Molim?

71

Nita, rekla je i okrenula se. Zaboravi.

Zurio je kroz staklo. Iznenada je izgledao strano, strano umorno.
Zapravo, mogao bi nas sutra ujutro ostaviti na stanici. Neemo te vie uznemiravati.
Da li je to ono to zaista eli?, pitao je.
Privukla je kolena grudima.
Moda bi to bilo najbolje.
Oko njih je vladao mrkli mrak. Des je dva puta zaustila da neto kae, ali nita nije
izalo. Gospodin Nikols je zurio kroz staklo u navuene zavese hotelske sobe, oigledno
izgubljen u mislima.
Razmiljala je o Nikiju i Tanci koji su mirno spavali s druge stane zavese, i poelela da
je s njima. Oseala je muninu. Zato nije umela da se pretvara? Zato nije bila utivija? Pravi
je idiot. Opet je sve upropastila.
Postalo je hladno. Naposletku je uzela Nikijev prekriva sa stranjeg sedita i pruila
mu ga.
Evo, rekla je.
O. Pogledao je ogromnu sliku Super Marija. Hvala.
Pozvala je psa da ue, oborila sedite taman toliko da ga ne dodirne i navukla Tancin
prekriva preko sebe.
Laku no. Zurila je u plianu unutranjost automobila svega nekoliko centimetara od
svog nosa i udisala miris novog automobila, a misli su joj bile u rasulu. Koliko je daleko
stanica? Koliko e kotati karte? Morae negde da plate bar jo jedno prenoite i doruak. A
ta da radi sa psom? ula je Normana kako tiho hre i sumorno pomislila da nema anse da
sad usisa to stranje sedite.
Pola deset je. Prekinuo je tiinu.
Des je leala veoma mirno.
Pola. Deset. Uzdahnuo je. Nikada nisam pomislio da u to rei, ali ovo je gore od
braka.
Da ne diem suvie glasno?
Naglo je otvorio vrata.
O, zaboga, rekao je i otiao.
Des se uspravila i posmatrala ga kako tri preko puta do minimarketa i nestaje u jarko
osvetljenoj unutranjosti. Pojavio se nekoliko minuta kasnije s bocom vina i pakovanjem
plastinih aa.
Verovatno je odvratno, rekao je sedajui nazad u kola. Ali sada me ni najmanje nije
briga. Pogledala je u bocu. Primirje, Desika Tomas? Dan je bio dug. A nedelja usrana. I
ma koliko prostran bio, ovaj automobil nije dovoljno velik za dvoje ljudi koji ne
razgovaraju.
Pogledao ju je. U oima mu se videla iscrpljenost, a brada je poela da mu se pomalja
na licu. Izgledao je ozbiljno ranjivo.
Uzela je au.
Izvini. Nisam navikla da nam ljudi pomau. Zbog toga sam...
Sumnjiava? Mrzovoljna?
Htela sam da kaem da sam zbog toga pomislila kako bi trebalo vie da izlazim.
Odahnuo je.
Dobro. Pogledao je u bocu. Onda da... o, ne mogu da verujem.
ta je bilo?
Mislio sam da je ovo zatvara na odvrtanje. Zagledao se u ep kao da je jo jedna
stvar osmiljena da ga nervira. Odlino. Da nema vadiep?
Nemam.
Misli li da e hteti da je zamene?

72

Da li si sauvao raun? Duboko je uzdahnuo, ali ga je prekinula. Nema potrebe,

rekla je i uzela flau. Otvorila je vrata i izala napolje. Norman naglo podie glavu.
Nee je razbiti o moje vetrobransko staklo?
Neu. Skinula je foliju. Daj mi cipelu.
Molim?
Daj mi cipelu. Ne vredi da pokuavam s japankom.
Molim te, nemoj da je koristi umesto ae. Moja biva je to jednom uradila s cipelom
na visoku potpeticu, i bilo je zaista, ali zaista teko pretvarati se da je ampanjac koji zaudara
na noge erotian.
Pruila je ruku. Naposletku je izuo cipelu i pruio joj je. Dok je gledao, Des je stavila
dno boce u cipelu i drei i jedno i drugo paljivo, stala pored zida hotela i snano udarila
onom cipele u zid.
Pretpostavljam da nema svrhe da te pitam ta to radi.
Samo mi daj minut, procedila je kroz zube i ponovo udarila.
Gospodin Nikols je polako odmahnuo glavom. Uspravila se i pogledala ga srdito.
Slobodno isisaj plutani ep, ako eli.
Podigao je ruku.
Ne, ne. Samo ti nastavi. Krhotine stakla u arapi su pravi nain da se okona ovo
vee.
Des je pogledala u ep i ponovo udarila. I eto ep je za centimetar izvirio iz vrata
boce. Udarac. Jo jedan centimetar. Paljivo ju je drala, pa jo jednom udarila i konano:
neno je izvukla zatvara iz boce i pruila mu ga.
Zagledao se u ep pa u nju. Vratila mu je cipelu.
Opa. Tebe je korisno poznavati.
Umem i da postavljam police, menjam trule podne daske i pravim remen od vezane
arape.
Zaista?
Ne pravi zupasti remen. Sela je u kola i prihvatila plastinu au s vinom. Pokuala
sam jednom. Pocepao se, a nismo preli ni trideset metara. Protraila sam odline marks i
spenser hulahopke. Uzela je gutljaj. A automobil je nedeljama zaudarao na spaljeni najlon.
Norman zacvile u snu.
Primirje, rekao je gospodin Nikols i podigao au.
Primirje. Nee voziti posle ovog, zar ne?, upitala je, podiui svoju.
Neu ako nee ni ti.
O, ba si duhovit.
I vee iznenada postade malo lake.

73

13
Ed
Ovo je Ed saznao o Desiki Tomas kada je popila aicu ili dve (bie da je bilo etiri ili
pet) i prestala da se rogui:
Prva stvar je bila da deak uopte nije njen. On je sin biveg mua kog je ovaj dobio sa
svojom bivom devojkom, i s obzirom na to da su ga oboje roditelja napustila, ona je bila sve
to je imao.
Lepo je to od tebe, rekao je.
I nije, rekla je. Niki kao da je moj. Sa mnom je od svoje osme godine. Pazi na Tanci.
A i sada su porodice drugaije, zar ne? Defanzivnost s kojom je ovo izgovorila navelo ga je
da pomisli kako je ovaj razgovor vodila ve mnogo puta.
Drugo, devojica je imala deset godina. Malo je raunao, a Des ga je presekla pre nego
to je stigao da zausti.
Sedamnaest.
To je... rano.
Bila sam divlja. Sve sam znala, a nita nisam znala. Marti je naiao, napustila sam
kolu i ostala trudna. Nisam oduvek nameravala da budem spremaica, zna. Moja mama je
bila uiteljica. Pogledala ga je, jer je znala da e ga ovaj podatak zapanjiti.
Dobro.
Sada je u penziji. ivi u Kornvolu. Ne slaemo se. Ne odobrava ono to jo uvek
naziva mojim ivotnim izborima. Nisam nikako mogla da joj objasnim da izbori vie ne
postoje kada se porodi u sedamnaestoj godini.
ak ni sada?
Ne. Smotala je pramen kose oko prsta. Jer nikada ne moe da nadoknadi
izgubljeno. Prijatelji su ti na koledu, a ti si kod kue sa siunom bebom. Nema vremena
ak ni da razmisli o onome ime eli da se bavi. Tvoji prijatelji poinju da grade karijere, a
ti si pod socijalom i pokuava da pronae krov nad glavom i posao koji moe da uklopi s
podizanjem deteta. A svi poslovi koje moe da uklopi sa kolom bedno su plaeni. A to je
bilo pre nego to je ekonomija pukla. O, nemoj me pogreno razumeti. Nisam se pokajala to
sam rodila Tanci, ni na trenutak. I ne kajem se to sam uzela Nikija. Ali kada bi mi se ponovo
pruila prilika, nju bih rodila, a njega uzela nakon to bih uinila neto sa svojim ivotom.
Bilo bi lepo da mogu da im omoguim... neto bolje.
Nije se trudila da podigne sedite dok mu je ovo priala. Leala je oslonjena na lakat i
gledala ga ispod prekrivaa, a bose noge je naslonila na komandnu tablu. Ed je otkrio da mu
to i ne smeta toliko.
I dalje ima vremena za karijeru, rekao je. Mlada si. Mislim... mogla bi da unajmi
dadilju koja e se starati o deci posle kole.
Nasmejala se. Bio je to smeh nalik na lave mora.
Ha! Bio je to nagao, snaan i neprijatan smeh, u raskoraku s njenom graom i
pojavom. Sela je i uzela gutljaj vina. Da. Kako da ne, gospodine Nikols. Naravno da bih
mogla.
Tree, volela je da popravlja stvari. Ponekad se pitala da li je mogla od toga da napravi
karijeru. Popravljala je razne stvari u optinskom naselju, popravljala je utinice i kablove i
lepila ploice u kupatilu.
Radila sam sve u kui. Umem da pravim stvari. Umem ak da napravim i tapete sa
raznim arama.
Sama pravi tapete?
Ne gledaj me tako. U Tancinoj sobi su. ila sam joj i odeu donedavno.

74

Da nisi ti zaostala iz Drugog svetskog rata? Da ne uva i teglice od meda i kanap?

ta si ti eleo da postane?
Ono to jesam, rekao je. A tada je shvatio da ne eli o tome da razgovara i promenio
temu.
etvrto, imala je ozbiljno mala stopala. U smislu da je kupovala cipele deijih brojeva.
(Navodno su bile jeftinije.) Nakon to je ovo rekla, morao da je da se kontrolie da joj se ne
zagleda u stopala kao kakav udak.
Peto, pre nego to je dobila decu, mogla je da popije etiri duple votke zaredom i da
dri pravac.
Aha, umela sam da podnesem pie. Ali oigledno ne dovoljno dobro da se setim
kontracepcije. Gotovo nikada nije pila kod kue. Kada radim u pabu i neko mi ponudi da
me asti, ja samo uzmem ke. A kad sam kod kue, brinem da bi deci neto moglo da se desi
i moram biti pribrana. Zagledala se kroz staklo. Sad kad bolje razmislim, ovo je najblie
izlasku u poslednjih... pet meseci.
ovek koji ti je tresnuo vrata pred nosom, dve boce kiselog vina i parking.
Ne bunim se.
Nije objasnila zbog ega se toliko brinula za decu. Setio se Nikijevog lica i odluio da ne
pita.
esto, imala je oiljak pod bradom otkad je pala s bicikla a pare ljunka joj se zabilo u
bradu i ostalo tamo itave dve nedelje. Pokuala je da mu pokae, ali svetlost u kolima nije
bila dovoljno jaka. A imala je i tetovau u dnu kime.
Pravi kurvanjski peat, ako je verovati Martiju. Nije razgovarao sa mnom itav dan
nakon to sam se tetovirala. Zastala je. Mislim da sam se zato i tetovirala.
Sedmo, srednje ime joj je bilo Rej. Morala je da ga speluje svaki put.
Osmo, nije joj smetalo to mora da isti, ali je zaista, ali zaista mrzela ljude koji su se
prema njoj ponaali kao da je obina istaica. (Imao je obzira da malo porumeni na ovo.)
Deveto, ni sa kim nije izala ve dve godine, otkako je njen bivi otiao.
Nisi imala seks dve i po godine?
Rekla sam da je otiao pre dve godine.
To je sasvim razumljiva raunica.
Podigla se i pogledala ga iskosa.
Zapravo, tri i po. Ako emo da brojimo. I ako se ne rauna jedna, hm, epizoda prole
godine. I nema potrebe da izgleda toliko zapanjeno.
Nisam zapanjen, rekao je i pokuao da promeni izraz lica. Slegnuo je ramenima. Tri
i po godine, mislim, to je samo, koliko, etvrtina ivota koji si provela kao odrasla osoba?
Nije vredno pomena.
Da. Hvala. Nije bio siguran ta se tada desilo, ali atmosfera se promenila.
Promumlala je neto to nije uspeo da razazna, vezala je kosu u konjski rep bez nekog
naroitog razloga vezivala je kosu kad je bila nervozna, primetio je, kao da mora neto da
radi i rekla da je moda zaista vreme da malo odspavaju.
Ed je pomislio da e leati budan itavu no. Bilo je neeg uznemirujueg u leanju u
mranom automobilu za duinu ruke udaljen od privlane ene s kojom je upravo podelio
bocu vina. ak i pored toga to je bila sklupana pod prekrivaem s likom Suner Boba
Kockalonea. Pogledao je kroz panoramski krov u zvezde, sluao je kamione kako tutnje
prema Londonu, i pomislio kako je njegov stvarni ivot onaj u kom ima kompaniju i
kancelariju i u kom se u beskraj proteu tragovi Dijane Luis sada hiljadama milja daleko.
Da li si budan?
Okrenuo je glavu i zapitao se da li ga je posmatrala.
Nisam.
Dobro, zaulo se mrmljanje sa suvozaevog sedita. Vreme je da se igramo istine.

75

Podigao je pogled prema krovu.

Hajde.
Najpre ti.
Niega nije mogao da se seti.
Dobro, zato nosi japanke?
To je pitanje?
Napolju je ledeno. Ovo je najhladnije i najvlanije prolee otkako se meri vreme. A ti
nosi japanke.
Da li te to strano mui?
Samo ne razumem. Mora da ti je hladno.
Pruila je stopalo.
Prolee je.
Pa?
Pa, prolee je. Znai da e se vreme prolepati.
Nosi japanke u znak vere.
Ako ba eli da to tako nazove.
Nije mogao da se doseti kako na ovo da odgovori.
Dobro, na mene je red.
ekao je.
Da li si jutros razmiljao o tome da ode i ostavi nas?
Nisam.
Laovino.
Dobro. Moda malice. Tvoja kominica je elela da mi razbije glavu palicom za
bejzbol, a tvoj pas ba zaudara.
Pih. Svaki izgovor zlata vredi.
uo ju je kako se mekolji. Stopala su joj nestala pod pokrivaem. Kosa joj je mirisala na
kokos.
Zato nisi?
Na trenutak je razmislio pre nego to je odgovorio. Moda je to bilo zato to nije mogao
da joj vidi lice. Moda su mu pie i kasni sati oslabili odbrambene mehanizme, jer inae ne bi
odgovorio kao to je odgovorio.
U poslednje vreme napravio sam mnogo gluposti. Moda je jedan deo mene eleo da
uradi neto zbog ega mogu da se oseam dobro.
Ed je mislio da e ona sada rei neto. Nadao se da hoe. Ali nije.
Leao je nekoliko minuta i gledao svetlost ulinih svetiljki i sluao Desiku Rej Tomas
kako die i razmiljao o tome koliko mu nedostaje samo da spava pored nekoga. Uglavnom
se oseao kao najusamljeniji ovek na planeti. Razmiljao je o njenim siunim stopalima i
nalakiranim noktima i zakljuio kako je verovatno popio previe. Nemoj da si budala, Nikolse,
rekao je sebi i okrenuo joj lea.
Mora da je tada zaspao jer je iznenada postalo hladno i napolju se pojavilo bledo sivilo i
ruka mu je utrnula, i bio je toliko omamljen da su mu bila potrebna itava dva minuta da
shvati da je lupanje koje uje zapravo poticalo od radnika obezbeenja koji mu je pokucao na
prozor s vozaeve strane da im kae da ne mogu tu da spavaju.

76

14
Tanci
Na vedskom stolu za doruak nalazile su se etiri vrste danskog peciva i tri vrste
vonog soka i itav stalak s onim malim zasebnim pakovanjima itarica za koje je mama
rekla da nisu ekonomina i koja nikada nije elela da kupi. Pokucala je na prozor u petnaest
do osam da im kae da bi trebalo da obuku jakne kada krenu na doruak i u depove stave
hrane to vie mogu. Kosa joj je bila slepljena s jedne strane i nije bila naminkana. Tanci je
pretpostavila da spavanje u automobilu ba i nije predstavljalo neku avanturu.
Ne maslac ili dem. Niti bilo ta za ta je potrebno koristiti escajg. Rolnice, mafine, i te
stvari. Nemojte da vas uhvate. Osvrnula se da pogleda u gospodina Nikolsa, koji kao da se
neto raspravljao s radnikom obezbeenja. I jabuke. Jabuke su zdrave. I moda nekoliko
komadia unke za Normana.
Gde da stavim unku?
Ili kobasicu. Umotaj u salvetu.
Nije li to kraa?
Nije.
Ali...
Samo uzima malo vie nego to moe da pojede u datom trenutku. Samo... zamisli
da si gost s hormonalnim poremeajem od kog si ba, ba gladna.
Ali ja nemam hormonalni poremeaj.
Ali mogla bi ga imati. O tome se radi. Ti si ta gladna, bolesna osoba, Tanc. Platila si
doruak, ali mora da jede mnogo. Vie nego to bi jela pod normalnim okolnostima.
Tanci je prekrstila ruke.
Rekla si da ne sme da se krade.
Nije to kraa. Samo se stara da ti se uloeni novac isplati.
Ali nismo mi platili. Platio je gospodin Nikols.
Tanci, molim te, uradi kako sam ti rekla. Vidi, gospodin Nikols i ja emo morati da
odemo s parkinga na pola sata. Samo uradi kako sam ti rekla i vrati se u sobu i budi
spremna za polazak u devet. U redu? Des se nagnula kroz prozor i poljubila Tanci, a zatim
se vratila do automobila steui jaknu vre oko sebe. Zastala je, okrenula se i povikala:
Nemoj zaboraviti da opere zube. I proveri da li si ponela sve svoje knjige iz matematike.
Niki je izaao iz kupatila. Nosio je veoma tesne crne farmerke i majicu na kojoj je pisalo
KAKO GOD.
Nikada nee uspeti u njih da ugura kobasicu, rekla je Tanci gledajui njegove
farmerke.
Hajde da se kladimo da u uspeti da ih sakrijem vie od tebe, rekao je.
Pogledae se.
Vai, rekla je Tanci i potrala da se obue.

***
Gospodin Nikols se nagnuo napred i skupljenih oiju zagledao se kroz vetrobransko
staklo dok su ona i Niki ili preko parkinga. Istini za volju, pomislila je Tanci, i ona bi ih
gledala skupljenih oiju. Niki je ugurao dve velike pomorande i jabuku u prednji deo
farmerki, i zabacivao je noge kao da se uneredio u pantalone. A ona je nosila jaknu ukraenu
sjajnim perlicama uprkos tome to joj je bilo vrue, jer je u prednji deo duksa natrpala
paketie itarica i da nije nosila jaknu izgledala bi kao potencijalna trudnica. I kao da bi
mogla roditi decu robote.

77

Nisu mogli da prestanu da se smeju.

Samo upadajte, upadajte, rekla je mama, ubacujui torbe koje su doneli u prtljanik i
osvrui se. ta ste doneli?
Gospodin Nikols je krenuo. Tanci je videla da gleda u retrovizor dok su oni istovarivali
plen i pruali ga mami.
Niki je iz depa izvukao belo pakovanje.
Tri danska peciva. Pazite, preliv se malo zalepio za salvetu. etiri kobasice i nekoliko
kriki slanine u papirnoj ai za Normana. Dve krike sira, jogurt i... Navukao je jaknu
preko prepona, gurnuo ruku u pantalone, napravio grimasu, napeo se i izvukao voe. Ne
mogu da verujem da sam uspeo da ih uguram.
Ne postoji nita to u ovakvoj situaciji mogu da kaem to moe da se smatra
primerenom konverzacijom izmeu majke i sina, rekla je mama.
Tanci je uzela est malih pakovanja itarica, dve banane i sendvi sa demom. Jela je
itarice iz jednog od paketia, a Norman ju je posmatrao dok su mu dva stalaktita sline
postajala sve dua i dua dok nisu poela da se pretvaraju u lokvice na seditu automobila
gospodina Nikolsa.
Ona ena to je stajala pored poiranih jaja definitivno nas je videla.
Rekla sam joj da ima hormonalni poremeaj, rekla je Tanci. Rekla sam joj da mora
tri puta dnevno da unosi dva puta vie hrane nego to ima kilograma da se ne bi
onesvestio u njihovoj trpezariji i umro.
Lepo, rekao je Niki.
Ti si pobedio to se koliine tie, rekla je brojei stavke. Ali ja dobijam dodatne
poene na vetinu. Nagnula se i, dok su je svi posmatrali, paljivo izvadila dve papirne olje
kafe iz svakog depa, obloene salvetama da se ne prevrnu. Jednu je pruila mami, a drugu
je stavila u dra za au gospodina Nikolsa.
Ti si genije, rekla je mama skidajui poklopac. O, Tanc, nema pojma koliko mi je
ovo bilo potrebno. Uzela je gutljaj i sklopila oi. Tanci nije bila sigurna da li je to do toga to
su se tako lepo snali s hranom ili zato to se Niki smeje prvi put u ko zna koliko vremena,
ali na trenutak je mama izgledala srenije nego to je bila otkako je tata otiao.
Gospodin Nikols ih je samo gledao kao da su gomila vanzemaljaca.
Dobro, od unke, sira i kobasica moemo da napravimo sendvie za ruak. Pecivo
pojedite sada. Voe za dezert. eli li? Pruila je pomorandu gospodinu Nikolsu. Jo je
malo topla, ali mogu da ti je oljutim.
Uh, ba lepo od tebe, rekao je sklanjajui pogled. Ali mislim da u svratiti u
Starbaks.

***
Naredni deo puta je zapravo bio sasvim prijatan. Nije bilo saobraajnih guvi, a mama
je ubedila gospodina Nikolsa da potrai njenu omiljenu radiostanicu i pevala je uz est
pesama, i sa svakom bila sve glasnija. Naterala je i Tanci i Nikija da zapevaju, a gospodin
Nikols je najpre izgledao kao da ih je sit, ali je Tanci primetila da je nakon nekoliko
kilometara i on poeo da klima glavom u ritmu muzike kao da poinje da uiva. Sunce je ba
upeklo i gospodin Nikols je spustio krov. Norman je seo uspravno da bi mogao da njui
vazduh, to je znailo da ih nije prignjeio svako za po jedna vrata, to je takoe bilo lepo.
Ovo je Tanci podsetilo na vreme kada je tata iveo s njima i na one povremene izlete
kolima. Samo to je tata uvek vozio suvie brzo i nikada nisu mogli da se dogovore gde da
stanu da jedu. Tata bi rekao da ne razume zato ne mogu prosto da slupaju neto novca na
ruak u pabu, a mama bi rekla da je ve napravila sendvie i da bi bilo glupo bacati hranu.
Tata bi rekao Nikiju da izvue nos iz igrice koju je igrao i da uiva u prokletom krajoliku, a

78

Niki bi promrmljao da i nije traio da ga povedu, to bi tatu samo jo vie razbesnelo.

A zatim je pomislila kako je, i pored toga to voli tatu, ovo putovanje bolje verovatno
zato to on nije s njima.
Nakon dva sata gospodin Nikols je rekao da mora da se protegne, a i Norman je morao
da piki, pa su zastali na ivici parka. Mama je iznela neto plena iz pansiona pa su seli u
senku drveta za pravi sto za piknik i jeli. Tanci je malo ponavljala (proste brojeve i kvadratne
jednaine), a zatim je odvela Normana u etnju po umi. Bio je ba srean i zastajao je svaka
dva minuta da neto onjui, a sunce je neprestano aralo malim reflektorima kroz kronje i
videli su jelena i dva fazana i bilo je kao da su na odmoru.
Da li si dobro, ljubavi?, upitala je mama priavi joj prekrtenih ruku. S mesta na
kom su stajale izmeu drvea videle su kako Niki razgovara s gospodinom Nikolsom za
stolom. Jesi li sigurna u sebe?
Mislim da jesam, rekla je.
Da li si sino prola kroz stare testove?
Jesam. Malo su mi teki nizovi prostih brojeva, ali sam ih zapisala, pa sam shvatila da
i nisu toliko teki kada sam niz videla u pisanom obliku.
Nema vie komare o Fierovima?
Noas sam, rekla je Tanci, sanjala kupus na rolerima. Zvao se Kevin.
Mama ju je dugo gledala.
Dobro.
U umi je bilo hladnije i mirisalo je na dobru vlagu, na mahovinu, zelenilo i ivot, ne na
vlagu kakva je vladala u njihovoj stranjoj sobi, koja je samo zaudarala na bu. Mama je
zastala na stazi i okrenula se prema automobilu.
Rekla sam ti da se dobre stvari deavaju, zar ne? ekala je da je Tanci sustigne.
Gospodin Nikols e nas sutra odvesti tamo. Lepo emo se noas odmoriti, ti e zavriti
takmienje i krenue u novu kolu. A onda e se, nadajmo se, nai ivoti malice promeniti
nabolje. A ovo je zabavno, zar ne? Ovo je lepo putovanje?
Sve vreme je gledala automobil dok je govorila, a glas joj je zvuao kao i uvek kada
govori jedno, a razmilja o neem sasvim drugom. Tanci je primetila da se naminkala dok
su bih u kolima.
Mama?, rekla je.
Da?
Mi smo ipak na neki nain ukrali hranu iz pansiona, zar ne? Mislim, ako pogleda
stvar proporcionalno, uzeli smo vie nego to nam pripada.
Mama je neko vreme zurila u svoja stopala i razmiljala.
Ako te to zaista brine, kada dobijemo novac od nagrade staviemo pet funti u kovertu
i poslati im. Kako ti to zvui?
Mislim da bismo, s obzirom na sve to smo uzeli, trebalo da im poaljemo est funti. A
moda i est i po, rekla je Tanci.
Onda emo im toliko i poslati. A sada mislim da bi trebalo da se ba, ba potrudimo
da nateramo ovog tvog debelog matorog psa da malo tri, da bi (a) bio dovoljno umoran da
prespava naredni deo puta i (b) obavio nudu ovde da ne bi prdeo u kolima narednih sto
dvadeset kilometara.

***
Ponovo su krenuli. Poela je da pada kia. Gospodin Nikols obavio je razgovor s
ovekom po imenu Sidni o cenama hartija od vrednosti i trinim kretanjima i izgledao je
pomalo ozbiljno, pa mama nije pevala neko vreme. Tanci se trudila da ne gleda kriom svoje
knjige iz matematike (mama je rekla da e joj od toga biti muka). Noge su joj se lepile za

79

kona sedita gospodina Nikolsa i na neki nain se pokajala to je obukla ore. A i Norman
se uvaljao u neto u umi i neprestano je oseala ba gadan zadah, ali nije elela nita da
kae za sluaj da gospodin Nikols odlui da mu je dosta i njih i njihovog smrdljivog psa. Pa
je samo prstima drala nos i trudila se da die na usta, i dozvoljavala je sebi da otvori
nozdrve kod svakog tridesetog stuba uline rasvete.
O emu razmilja, Tanc? Mama se okrenula da je pogleda.
O permutacijama i kombinacijama.
Mama se nasmeila onako kako se uvek smeila kada nije ba najbolje razumela ta joj
Tanci govori.
Pa, razmiljala sam o vonoj salati. To je kao kombinacija nije vaan poredak jabuka,
kruaka i banana, zar ne? Ali kod permutacija jeste.
Mama ju je i dalje belo gledala. Gospodin Nikols je pogledao u retrovizor pa se
okrenuo prema mami.
Dobro, zamisli da uzima obojene arape iz fioke. Ako ima est pari arapa raznih
boja u fioci recimo dvanaest arapa ukupno postoji est puta pet puta etiri puta tri
razliitih kombinacija koje moe napraviti, u redu? upitao je.
Ali da su svih dvanaest razliite boje, imala bi ba velik broj razliitih naina da ih
izvue gotovo pola milijarde.
To mi zvui otprilike poput naih fioka s arapama, rekla je mama.
Gospodin Nikols je pogledao Tanci i nasmeio se.
Pa, Tanci, ako ima fioku s dvanaest arapa, ali ne moe da ih vidi, koliko arapa
mora da izvadi da bi odredila da li ima bar dva para?
Tanci je o ovome dugo razmiljala, pa nije ula kad je gospodin Nikols poeo da
razgovara s Nikijem.
Dosadno ti je? eli li da pozajmi moj telefon?
Zaista? Niki sede uspravno.
Naravno. Nalazi se u depu moje jakne.
Kada se Niki opet zalepio za ekran, mama i gospodin Nikols poeli su da razgovaraju.
Bilo je mogue da su zaboravili da u kolima ima jo nekoga.
Da li i dalje razmilja o arapama?, upitala je.
O, ne. Ti problemi ti mogu spriti mozak Ostavljam to tvojoj kerki.
Nastupila je tiina.
Pa, priaj mi o svojoj eni.
Bivoj eni. I ne hvala.
Zato da ne? Nisi joj bio neveran. Pretpostavljam da nije ni ona ili bi napravio onu
grimasu.
Koju grimasu?
Jo jedna kraa tiina. Proli su moda pored deset stubova uline rasvete.
Nisam siguran da bih ikada napravio tu grimasu. Ali ne, nije bila neverna. I ne, ne
elim o tome da razgovaram. To je...
Lina stvar?
Ne volim da razgovaram o linim stvarima. eli li ti da razgovara o svom bivem?
Pred njegovom decom? Aha, to je uvek odlina ideja.
Narednih nekoliko milja niko nije progovarao. Mama je poela da lupka u prozor.
Tanci je pogledala gospodina Nikolsa. Svaki put kada bi mama udarila u staklo, mii u
vilici bi mu se trznuo.
Pa, o emu emo onda da razgovaramo? Nisam preterano zainteresovana za softver, a
pretpostavljam da tebe ni najmanje ne interesuje ono to ja radim. Ne razumem matematiku
vezanu za hartije od vrednosti. A ne mogu ni doveka pokazivati na polja kraj kojih
prolazimo i govoriti: O, vidi, krave.

80

Gospodin Nikols je uzdahnuo.

Hajde. Dug je put do kotske.
Tiina je trajala trideset stubova uline rasvete. Niki je kroz prozor slikao telefonom
gospodina Nikolsa.
Lara. Italijanka. Manekenka.
Manekenka. Mama se nasmejala grohotom. Naravno.
ta bi to trebalo da znai? upitao je gospodin Nikols mrzovoljno.
Svi mukarci kao to si ti izlaze s manekenkama.
Kako to misli mukarci kao to sam ja? Mama je stisnula usne. Kako to misli
mukarci kao ja? Hajde.
Bogati mukarci.
Ja nisam bogat.
Mama je odmahnula glavom.
Ma niiiisiiii.
Nisam.
Mislim da to zavisi od toga ta za tebe znai bogat.
Video sam ja ta znai biti bogat. Nisam bogat. Ja sam dobrostojei. Ali daleko sam ja
od toga da sam bogat.
Mama se okrenula prema njemu. Zaista nije imao pojma u ta se uputa.
Ima li vie od jedne kue?
Dao je migavac i smotao volan.
Moda i imam.
Ima li vie od jednog automobila?
Pogledao ju je iskosa.
Imam.
Onda si bogat.
Ne. Bogat si kada ima privatne avione i jahte. Bogat si kada ima osoblje.
A ta sam ja?
Gospodin Nikols je odmahnuo glavom.
Nisi osoblje. Ti si...
ta?
Samo pokuavam da ti zamislim lice kada bih ti rekao da spada u moje osoblje.
Mama je poela da se smeje.
Moja sluavka. Moja istaica.
Da, ili to. U redu, pa, ta je za tebe bogatstvo?
Mama je uzela jednu od jabuka iz pansiona i zagrizla je. Jedan trenutak je vakala pre
nego to je progovorila.
Bogat si kada sve raune plaa na vreme i ne razmilja o tome. Bogat si kada moe
da ode na odmor ili preivi boine praznike, a ne mora da se pati u januaru i februaru.
Zapravo, bogat si kada ne razmilja o prokletom novcu sve vreme.
Svi razmiljaju o novcu. ak i bogati.
Da, ali vi razmiljate o tome ta bi trebalo da uradite da zaradite jo novca. A ja
razmiljam kako li u, doavola, preiveti do naredne nedelje.
Gospodin Nikols je dunuo kroz nos.
Ne mogu da verujem da te vozim u kotsku, a ti mi zagorava ivot zato to si
izvukla pogrean zakljuak da sam ja nekakav Donald Tramp.
Ne zagoravam ti ivot.
Nikako.
Samo istiem da postoji razlika izmeu onoga to ti smatra bogatstvom i onoga to
jeste bogatstvo.

81

Nastupila je nelagodna tiina. Mama je porumenela kao da je rekla previe i poela je

da jede jabuku velikim, bunim zalogajima, premda bi Tanci izgrdila kada bi ona tako jela.
Tanci je potpuno prestala da razmilja o arapama i permutacijama. Nije elela da mama i
gospodin Nikols prestanu da razgovaraju jer je dan bio ba lep, pa je gurnula glavu izmeu
prednjih sedita i rekla:
Zapravo, negde sam proitala da mora da zarauje vie od sto etrdeset hiljada
godinje da bi se kvalifikovao u onaj jedan procenat najbogatijih ljudi u ovoj zemlji, rekla je
puna nade. Tako da gospodin Nikols verovatno nije bogat ako ne zarauje toliko.
Nasmeila se i smestila se na stranje sedite.
Mama je pogledala gospodina Nikolsa. Nastavila je da ga gleda.
Gospodin Nikols se poeao po glavi.
Znate ta?, rekao je nakon nekog vremena. ta kaete da stanemo negde i popijemo
aj?

***
Moreton Marston izgledao je kao da je izmiljen za turiste. Sve je bilo napravljeno od
istog sivog kamena i bilo je ba staro, i sve bate bile su savrene, sa siunim plavim
cvetiima koji su se pruali preko zidia i besprekornim malim koarama s puzavicama, kao
iz neke knjige. Prodavnice su sve bile kao one na boinim estitkama. Na pijanom trgu
nalazila se ena u viktorijanskoj odei koja je prodavala zemike iz koare, a grupe turista
lutale su unaokolo i fotografisale. Tanci se toliko zanela gledajui kroz prozor da najpre
uopte nije primetila Nikija. Tek kada su stali na parking primetila je da je naisto prebledeo.
Pitala ga je da li ga bole rebra, i on je rekao da ga ne bole, a kada ga je pitala da mu nije u
pantalonama ostala jabuka koju ne moe da dohvati, rekao je:
Ne, Tanc, prestani, ali rekao je to na poseban nain. Tanci je pogledala u mamu, ali
ona je bila zauzeta gledanjem u gospodina Nikolsa, a gospodin Nikols bio je zauzet
pretvaranjem da se silno uneo u traenje parking-mesta. Norman je samo pogledao u Tanci
u fazonu: Nemoj ni da pokuava da ga pita.
Svi su izali i protegli se, a gospodin Nikols je rekao da e ii na tortu i aj i da on asti i
moemo li, molim, da ne diemo veliku finansijsku halabuku oko toga, u pitanju je obian aj, da li
smo se razumeli? Mama je podigla obrve kao da se sprema neto da kae, ali samo je
promumlala hvala, i to ne ba utivo.
Seli su u kafi koji se zvao Srednjovekovna ajdinica pegava prasica, premda je Tanci bila
spremna da se opkladi da u srednjem veku nije bilo ajdinica. Ali inilo se da to nikom
drugom ne smeta. Niki je ustao da ode do toaleta. A gospodin Nikols i mama otili su da
porue hranu, pa je uzela telefon gospodina Nikolsa i prvo to je videla bila je Nikijeva
Fejsbuk stranica. Saekala je malo jer se Niki ba ljutio kada mu neko dira stvari, a onda je,
kada se uverila da je zaista otiao u toalet, poveala sliku na displeju da bi mogla da proita
ta pie, i sledila se. Fierovi su postavili slike mukaraca koji rade nepristojne stvari drugim
mukarcima na njegov profil. Nazivali su ga pekiriem i pekom, i premda Tanci nije znala ta
te rei znae, znala je da su rune i iznenada je osetila muninu. Pogledala je i videla da se
mama vraa s posluavnikom.
Tanci! Paljivo s telefonom gospodina Nikolsa!
Telefon je stajao na ivici stola. Nije elela da ga dodirne. Zapitala se da Niki moda ne
plae u toaletu. Ona bi plakala. Kad je podigla pogled, mama je zurila u nju.
ta je bilo?
Nita.
Sela je i gurnula joj tanjiri s narandastim kapkejkom preko stola. Tanci vie nije bila
gladna, premda je kapkejk bio prekriven okoladnim mrvicama.

82

Tanc. ta je bilo? Reci mi.

Polako je gurnula telefon preko drvenog stola vrhom prsta kao da e je opei ili tako
neto. Mama se namrtila, a zatim pogledala u njega. Kliknula je i zagledala se u sliku.
Isuse Hriste, rekla je nakon jednog minuta.
Gospodin Nikols je seo pored nje. Nosio je najvee pare okoladne torte koje je Tanci
ikada videla.
Da li su svi zadovoljni?, upitao je. Izgledao je sreno.
Kopilad mala, rekla je mama. A oi joj se ispunie suzama.
ta je bilo? Gospodin Nikols stavio je punu kaiku torte u usta.
Da li je to kao perverznjak?
Mama kao da je nije ula. Glasno je odgurnula stolicu i krenula krupnim koracima
prema toaletima.
To je toalet za mukarce, gospoo, povikala je jedna ena kada je mama otvorila
vrata.
Umem da itam, hvala, rekla je mama i nestala unutra.
ta je bilo? ta se desilo? Gospodin Nikols je s mukom progutao zalogaj. Pogledao je
kuda je mama otila. A zatim je, kako Tanci nita nije rekla, spustio pogled na svoj telefon i
dva puta blago udario prstom po displeju.
Samo je zurio u sliku. A zatim je pomerio sliku kao da ita sve to je napisano. Tanci se
osetila pomalo udno. Nije bila sigurna da bi on to trebalo da ita.
Da li... ima li ovo neke veze s onim ta se desilo tvom bratu?
Htela je da zaplae. Oseala se kao da su joj Fierovi unitili lep dan. Kao da su ih
pratili ovamo, kao da nikada nee uspeti da pobegnu od njih. Nije mogla da govori.
Hej, rekao je kad je velika suza pljusnula na sto. Hej. Pruio joj je papirnu salvetu i
Tanci obrisa oi, a kad vie nije mogla da suzbija jecaj koji naglo izbi iz nje, on obie sto i
zagrli je. Bio je velik i stabilan i mirisao je na limune i mukarce. Nije osetila taj miris otkako
je tata otiao, pa ju je to jo vie rastuilo.
Hej, nemoj plakati.
Izvinite.
Nema se za ta izvinjavati. I ja bih plakao kad bi neko tako neto napisao o mojoj
sestri. To je... to je... Ugasio je telefon. Uh. Odmahnuo je glavom i naduvao obraze. Da li
mu to esto rade?
Ne znam. mrcnula je. Ne pria mnogo.
Gospodin Nikols je saekao da prestane da plae, a zatim se vratio na svoje mesto i
poruio toplu okoladu sa slezovim kolaiima, okoladnim listiima i slatkom pavlakom.
Lei sve poznate bolesti, rekao je i gurnuo olju prema njoj. Veruj mi. Ja znam sve.
A udno je bilo to je to zapravo bila istina.

***
Tanci je popila okoladu i pojela kapkejk kada su mama i Niki izali iz toaleta. Mama
se vedro osmehivala kao da je sve u redu i drala je ruku Nikiju preko ramena, to je
izgledalo pomalo udno sada kad je on bio za pola glave vii od nje. Seo je na mesto pored
nje za stolom i zagledao se u svoj kola. Tanci je posmatrala kako gospodin Nikols gleda u
Nikija i zapitala se hoe li rei neto o onome to je video u telefonu, ali on nita nije rekao.
Pomislila je da moda ne eli da se Niki postidi. Kako bilo, srenom danu je, pomislila je,
doao kraj.
Mama je ustala da obie Normana, koji je bio vezan napolju, a gospodin Nikols je
poruio drugu olju kafe i poeo da je mea polako, kao da o neemu razmilja. Pogledao je
u Nikija ispod obrve i tiho rekao:

83

Je li, Niki, zna li neto o hakovanju?

Imala je oseaj da ne bi trebalo da slua, pa se snano zagledala u kvadratne jednaine.
Ne znam, rekao je Niki.
Gospodin Nikolas se nagnuo preko stola i spustio glas.
Pa, mislim da je sada pravo vreme da pone da ui.

***
Gde su?, upitala je mama kada se vratila.
Otili su do kola gospodina Nikolsa. Gospodin Nikols je rekao da ih ne
uznemiravamo. Tanci je grizla kraj olovke.
Mami obrve skoie do ivice kose.
Gospodin Nikols je rekao da e izgledati tako. Rekao je da ti kaem da e on sve
srediti. Ono sa Fejsbukom.
ta e uraditi? Kako?
Rekao je da e i to rei. Obrisala je dvojku koja je pomalo liila na peticu i oduvala
tragove gumice. Rekao je da ti kaem da im, molim te, da dvadeset minuta i poruio ti je
jo jednu olju aja i rekao da bi trebalo da uzme malo torte dok eka. Doi e po nas kada
zavre. I rekao je da ti kaem da je okoladna torta ba dobra.
Mami se to nije dopalo. Tanci je sedela i radila na lekciji dok nije bila zadovoljna
reenjima, a mama se vrpoljila i gledala kroz prozor i povremeno bi zaustila neto a zatim
opet zatvorila usta. Nije ni okusila okoladnu tortu. Nije uzela sa stola pet funti koje je
gospodin Nikols stavio tamo, a Tanci je stavila gumicu na novanicu da je ne bi vetar odneo
kada neko otvori vrata.
Naposletku, ba kada je ena poela da isti dovoljno blizu njihovog stola da im stavi
do znanja da bi trebalo da krenu, vrata se otvorie, malo zvonce se oglasilo i gospodin
Nikols je uao s Nikijem. Niki je drao ruke u depovima i kosa mu je padala preko oiju, ali
na licu mu se video mali osmeh.
Mama je ustala pa pogledala jednog pa drugog. Videlo se da ba, ali ba eli neto da
kae, ali nije znala ta.
Da li si probala okoladnu tortu?, upitao je gospodin Nikols. Lice mu je bilo blago,
kao da je domain TV emisije.
Nisam.
teta. Ba je bila dobra. Hvala! Torta vam je najbolja, doviknuo je eni koja se sva
rastopila i razneila. Tada gospodin Nikols i Niki opet izioe i preoe preko puta kao da
su drugari itav ivot i ostavie Tanci i mamu da pokupe stvari i poure za njima.

84

15
Niki
Jednom je u novinama naiao na lanak o enki babuna koja nije imala dlaku. Koa joj
nije bila crna kao to bi se dalo oekivati, ve arena, ruiasta i crna. Oi su joj bile oiviene
crnom bojom, kao da je stavila ba kul ajlajner, i imala je jednu dugaku ruiastu bradavicu,
i jednu crnu, kao kakav majmunoliki Dejvid Bouvi sa sisama.
Ali bila je sasvim sama. Ispostavilo se da babuni ne vole razliitost. I bukvalno nijedan
babun nije bio spreman da se drui s njom. Pa su je neprestano fotografisali kako trai
hranu, onako ranjiva i gola, bez i jednog jedinog druga svoje vrste. Jer i pored toga to su
drugi babuni znali da je ona babun, averzija koju su oseali prema razliitosti bila je snanija
od bilo kog genetskog nagona da se dre nje.
Niki je esto o ovome razmiljao: da nema nieg tunijeg od usamljenog babuna bez
dlake.
Naravno, gospodin Nikols se spremao da mu odri predavanje o opasnostima
drutvenih mrea ili da mu kae kako mora ovo to se desilo da prijavi profesorima ili
policiji ili tako neto. Ali on je otvorio vrata automobila, izvadio laptop iz prtljanika,
ukopao kabl u konektor pored menjaa, a zatim ukopao hardversku zatitu softvera pa su
se prikljuili na irokopojasnu mreu.
Dobro, rekao je kada je Niki seo na suvozaevo mesto. Reci mi sve to zna o ovom
malom armeru. Braa, sestre, kuni ljubimci, adresa, datumi roenja... sve to zna.
Molim?
Moramo da mu provalimo ifru. Hajde, mora da zna neto.
Sedeli su na parkingu. Ovde nije bilo grafita, nije bilo naputenih kolica iz
supermarketa. Ovo je bilo ona vrsta mesta gde su ljudi bukvalno prelazili i itav kilometar
samo da vrate kolica na mesto. Niki je bio spreman da se opkladi u novac da imaju i onaj
znak na kom pie: Najbolje odravano selo. Sedokosa ena koja je stavljala namirnice u kola
pored njih pogledala ga je i nasmeila se. Ih se moda nasmeila Normanu, ija je velika
glava visila preko Nikijevog ramena.
Niki?
Aha, razmiljam. Listao je sve to je znao o Fieru. Setio se njegove adrese, imena
njegove sestre, imena njegove majke. Znao je kada mu je roendan, jer bio je pre svega tri
nedelje i tata mu je kupio jedan od onih kvad motocikala koji je on razbio u roku od nedelju
dana.
Gospodin Nikols je kuckao.
Nije. Nije. Hajde. Mora da postoji jo neto. Kakvu muziku voli? Za koga navija. O,
vidi, ima hotmail adresu. Odlino, moemo i to da ubacimo.
Nita. A onda se Niki iznenada setio.
Talisa. Dopada mu se Talisa. Pevaica.
Gospodin Nikols je otkucao ime na tastaturi, a onda odmahnuo glavom.
Pokuajte Talisino dupe, rekao je Niki.
Gospodin Nikols je otkucao.
Nije.
Povalio sam Talisu. Spojeno.
Nije.
Talisa Fier.
Mmm. Nije. Ali lepo si se setio.
Sedeli su i razmiljali.
Moete da probate da ukucate njegovo ime, rekao je Niki.

85

Gospodin Nikols je odmahnuo glavom.

Niko nije toliko glup da upotrebi svoje ime kao ifru. Niki je gledao kako gospodin
Nikols kuca, a zatim zuri u ekran. Pa, ko bi rekao? Naslonio se na sedite. Ima dara.
ta ete sada da uradite?
Malice emo se poigrati s Fejsbuk stranicom Dejsona Fiera. Zapravo, neu ja to
uiniti. Ja... uh... ne smem nita da reskiram na svojoj IP adresi u ovom trenutku. Ali znam
nekoga ko moe. Okrenuo je broj.
Ali zar nee provaliti da sam to ja?
Kako? Ti si sada on. Ovo nee moi ni na koji nain da se povee s tobom. Verovatno
nee ni primetiti. ekaj. Dez...? ao. Ed je... da. Da, ovih dana sam se malo primirio.
Potrebna mi je usluga. Samo pet minuta.
Niki je sluao kako govori Dezu mejl-adresu i ifru Dejsona Fiera. Rekao je da je
Dejson prireivao izvesne potekoe jednom prijatelju. Dok je ovo govorio, pogledao je Nikija
iskosa.
Samo se malo zabavi, vai? itaj ta je pisao. Ve e ti sve biti jasno. Uradio bih to
sam, ali sada moram da budem ist kao suza... Da, objasniu ti kada se vidimo. Hvala.
Niki nije mogao da veruje da je toliko lako.
Zar nee on meni hakovati profil da mi se osveti?
Gospodin Nikols je spustio telefon.
Samo nagaam, ali klinac koji nije kadar smisliti nita sloenije od sopstvenog imena
za ifru nije ba obdaren vetinom rada na raunaru.
Sedeli su u kolima i ekali osveavajui Fejsbuk stranicu Dejsona Fiera svakih
nekoliko minuta. I kao magijom, stvari poee da se menjaju. ovee, Fier je bio pravi
proser. Nije prestajao da pria o tome kako e obraditi ovu ili onu devojku iz kole, ili kako je
ta i ta fuksa i kako je prebio skoro svakoga ko nije u njegovoj ekipi. Poruke su mu bile iste
kao i ovo hvalisanje. Niki je pogledao u jednu poruku u kojoj se pojavilo njegovo ime, ali
gospodin Nikols ju je proitao ba brzo, i spustio stranicu i rekao:
Da. Nema potrebe da to vidi. Fier nije zvuao kao serator jedino kada je poslao
poruku Krisi Tejlor i rekao joj da mu se ba dopada i pitao da li bi elela da svrati do njega.
Nije bila preterano voljna, ali on je bio uporan. Rekao je da e je izvesti na neko ba ekstra
mesto i da e uzeti kola od tate (to nije bilo mogue s obzirom na to da je maloletan). Rekao
joj je da je najlepa devojka u koli i da mu je naisto pomutila pamet i da bi mu pajtosi, da
znaju kako se osea, rekli da je naisto odlepljen.
Ko kae da je romantika umrla?, promrmljao je gospodin Nikols.
I tako je poelo. Des je poslao poruke dvojici Fierovih prijatelja i rekao im da je
odluio da se protivi nasilju, i da ne eli vie da se drui s njima. Poslao je poruku Krisi i
rekao joj da mu se i dalje dopada, ali da mora najpre da se sredi pre nego to izae s njom jer
je pokupio neku glupu infekciju za koju lekar kae da mora da se lei.
Ali kada se naemo, biu lep i ist, vai?
O, ovee. Niki se toliko smejao da su ga rebra zabolela. O, ovee.
Dejson je drugoj devojci, po imenu Stejsi, rekao da mu se i ona ba dopada i da mu je
mama kupila ba lepu odeu, isto da zna ako poeli da izae s njim, a istu poruku poslao je
i devojci po imenu Andela, koja je bila s njim u razredu i koju je jednom nazvao smrdom.
Dez je obrisao novu poruku Denija Kejna, koji je imao karte za neku vanu fudbalsku
utakmicu i u kojoj je pisalo da je jedna za Dejsona, ali da mora da mu javi do odreenog
vremena. to je bilo danas.
Na profil mu je stavio sliku magarca koji njae. A tada se gospodin Nikols zagledao u
ekran, zamislio se, pa uzeo mobilni.
Zapravo, mislim da bi trebalo da ostavimo njegovu sliku tu gde jeste, drugar, za
sada, rekao je Dezu.

86

Zato?, upitao je Niki kada je spustio slualicu. Ideja je bila sjajna.

Jer je bolje poeti suptilno. Budemo li se drali privatnih poruka, sasvim je mogue da
ih uopte nee primetiti. Poaljemo ih, pa ih izbriemo na kraju. Iskljuiemo mu obavetenja
o mejlovima. Pa e njegovi prijatelji i ova devojka pomisliti da je postao jo vei idiot. A on
nee imati pojma zato. to je zapravo i svrha.
Nije mogao da veruje. Nije mogao da veruje da bi se neko usudio tako se poigrati s
Fierovim ivotom.
Dez je pozvao da kae da se odjavio pa su zatvorili Fejsbuk
I to je to?, rekao je Niki.
Za sada. To je isto da se malo zabavimo. Ali osea se bolje, zar ne? A i oistie tvoju
stranicu da na njoj ne ostane ni traga od svega onoga to je Fier stavio.
Tada mu je bilo malo neprijatno, jer mu je dah zadrhtao kada je izdahnuo. Jeste se
oseao bolje. Nije da je bilo ta reio, ali ba je bilo lepo prvi put se ne oseati kao rtva neije
neslane ale.
Igrao se s porubom majice dok nije poeo normalno da die. Bilo je mogue da je
gospodin Nikols znao, jer je gledao kroz prozor kao da ga neto tamo ba interesuje premda
niega nije bilo osim automobila i staraca.
Zato radite sve ovo? Zato nas vozite sve do kotske i zato ste mi pomogli? Mislim,
vi nas ak i ne poznajete.
Gospodin Nikols je nastavio da zuri kroz prozor i samo na trenutak mu se uinilo kao
da vie ne razgovara s Nikijem.
Na neki nain sam duan tvojoj mami. A i ne volim siledije. Nisu oni izum tvoje
generacije, zna.
Gospodin Nikols je nastavio da sedi jo malo, i Niki se iznenada uplaio da e pokuati
da ga natera da razgovara o kojeemu. Da e uraditi ono to psiholog radi u koli, pokuava
da se ponaa kao da ti je drugar i sto puta ponavlja da e sve to kae ostati meu nama dok
to ne pone da zvui jezivo.
Rei u ti neto.
Evo poinje, pomislio je Niki. Obrisao je rame koje je Norman izbalavio.
Svi koje sam poznavao a koje je vredelo poznavati bili su pomalo drugaiji od ostalih.
Samo je potrebno da nae svoje ljude.
Da pronaem svoje ljude.
Svoje pleme.
Niki napravi grimasu.
Zna, itav ivot provodi oseajui kako se zapravo nigde ne uklapa. A onda jednog
dana ue u prostoriju, bilo u uionicu na univerzitetu ili u kancelariju ili neki klub i prosto
oseti: Ah, tu su. I iznenada se osea kao kod kue.
Ja se nigde ne oseam kod kue.
Za sada.
Niki je razmislio o ovome.
Gde ste se vi osetili kod kue?
U raunarskom kabinetu na univerzitetu. Bio sam klasian treber. Tamo sam
upoznao svog najboljeg drugara Ronana. A onda i... moja kompanija. Lice mu se na
trenutak rastuilo.
Ali nema mi mrdanja dok ne zavrim kolu. I nema toga tamo gde mi ivimo, nema
plemena. Niki povue ike preko oiju. Ili se ponaa kao Fier ili mu se sklanja s puta.
Pa pronai svoje ljude na netu.
Kako?
Ne znam. Potrai onlajn-grupe za stvari koje te... interesuju. ivotne izbore.
Niki je primetio njegov izraz lica.

87

O, i vi mislite da sam gej, zar ne?

Ne mislim, samo kaem da je internet veliko mesto. Uvek postoji neko ko deli tvoja
interesovanja, i iji ivot je nalik tvom.
Niiji ivot nije nalik mom.
Gospodin Nikols je sklopio laptop i vratio ga u torbu. Iskopao je sve i pogledao prema
kafeu.
Trebalo bi da se vratimo. Tvoja mama e se pitati ta radimo toliko. Otvorio je vrata
pa se okrenuo. Zna, uvek moe da pie blog.
Blog?
Ne mora da ga pie pod svojim imenom. Ali to je dobar nain da pria o tome ta ti
se deava u ivotu. Stavi nekoliko kljunih rei i ljudi te pronau. Mislim na ljude kao to si
ti.
Misli ljudi koji nose makaru. I koji ne vole fudbal ili mjuzikle.
I koji imaju ogromne smrdljive pse i sestre matematike genije. Kladim se da postoji
bar jedna takva osoba negde. Zamislio se na trenutak Moda u Hokstonu. Ili Tupelu.
Niki povue ike jo malo, pokuavajui da pokrije modricu koja je poprimila ba
gadnu utu boju.
Hvala, ali blogovi... nisu za mene. Blogove piu sredovene ene i piu o razvodima i
makama i takvim stvarima. Ili ene opsednute lakovima za nokte.
Samo kaem.
Da li i vi piete blog?
Ne. Izaao je iz automobila. Ali ja nemam neku naroitu elju da razgovaram s
ljudima. Niki je izaao za njim. Gospodin Nikols je pritisnuo dugme i automobil se
zakljuao uz skupoceni kliktaj. Uzgred, rekao je tihim glasom, ovaj razgovor nismo
vodili, u redu? Ne bih se dobro proveo kada bi se ulo da poduavam nedunu deicu kako
da hakuju tue privatne podatke.
Des se nee ljutiti.
Ne govorim ja o Des.
Niki ga pogleda u oi.
Prvo pravilo treberskog kluba. Ne postoji treberski klub.

***
Ono sa arapama, rekla je Tanci dok su prelazili parking da se sastanu s njima.
Podigla je salvetu prekrivenu krabotinama. Shvatila sam. Ako imam N broj arapa, morala
bih da saberem niz razlomaka jedan kroz N na N. Namestila je naoare.
Shvatila si iz prve. Ba to bih i ja predloio, rekao je gospodin Nikols. A mama je
pogledala u Nikija kao da ih sve prvi put vidi.

88

16
Tanci
Niko nije eleo da se vrati u kola. elja za vonjom u kolima, pa makar i tako lepim kao
to su kola gospodina Nikolsa, vrlo brzo je iezla. Ovo e, objavila je mama poput nekoga
ko se sprema da ti da injekciju, biti najdui dan. Trebalo je da se svi udobno smeste i
postaraju se da odu do toaleta jer je gospodin Nikols namerio da vozi gotovo do Njukasla,
gde je pronaao pansion koji prima pse. Stii e oko deset uvee. Nakon toga, proraunao je,
u Aberdin e stii nakon jo jednog dana vonje. Gospodin Nikols e im pronai neki smetaj
blizu univerziteta, pa e Tanci biti odmorna i svea za takmienje narednog dana. Pogledao
je u Tanci.
Ukoliko ne smatra da si se dovoljno navikla na ovaj automobil da mogu da vozim
bre od ezdeset?
Odmahnula je glavom.
Ne. Lice mu se sneveseli. O, dobro.
Tada pogleda stranje sedite i zatrepta. Nekoliko okoladica stopilo se s krem konim
seditima, a patosnice su bile oblepljene blatom od etnje po umi. Gospodin Nikols je video
da ga gleda i blago joj se osmehnuo, kao da to zaista nije vano, premda je mogla da proceni
da verovatno jeste, a zatim se ponovo okrenuo napred.
Dobro, rekao je i pokrenuo motor.
Svi su utali nekih sat vremena, dok je gospodin Nikols sluao neto o tehnologiji na
Radiju 4. Mama je itala neku knjigu. Otkako se biblioteka zatvorila, nedeljno je kupovala po
dve knjige u mekom povezu u prodavnici donirane robe, ali imala je vremena da proita
samo jednu.
Poslepodne se oteglo i razvuklo, i kia se spustila u gustim, staklastim talasima. Tanci
je gledala kroz prozor i pokuavala da reava zadatke iz matematike u glavi, ali bilo joj je
teko da se usredsredi kad nije mogla da vidi ta radi. Bilo je oko est sati kada je Niki poeo
da se vrpolji, kao da ne moe udobno da se namesti.
Kada emo stati?
Mama je bila zadremala. Naglo se uspravila pretvarajui se da nije dremala i pogledala
na sat.
est i deset, rekao je gospodin Nikols.
Moemo li da stanemo da jedemo?, upitala je Tanci.
Zaista moram da proetam. Rebra poinju da me bole.
Hajde da pronaemo neko mesto gde emo jesti, rekao je gospodin Nikols. Mogli
bismo svratiti u Lester na kari.
Radije bih da napravim sendvie, rekla je mama. Nemamo vremena da sedimo i
jedemo.
Gospodin Nikols je vozio kroz jedan mali grad, pa kroz drugi, i pratio je znake do
trnog centra. Poeo je da pada mrak. Audi je puzio, a zatim konano stao ispred
supermarketa pa je mama uz glasan uzdah izala i utrala. Videli su je kroz kiom iban
prozor, kako stoji ispred friidera i gleda stvari i vraa ih na mesto.
Zato ne kupi ve gotove sendvie?, promrmljao je gospodin Nikols gledajui na sat.
Izala bi za dva minuta.
Suvie su skupi, rekao je Niki, i ne znate iji su prsti bili na njima. Des je prole
godine tri nedelje pravila sendvie za jedan supermarket. Rekla je da je ena pored nje
akala nos dok je seckala meso za sendvi s piletinom i cezar salatom.
Gospodin Nikols uuta.
Da se kladimo pet prema jedan da je uzela unku robne marke supermarketa rekao je

89

Niki gledajui je.

unka robne marke supermarketa je dva prema jedan, rekla je Tanci.
Ja u sada izleteti i rei sir u krikama, rekao je gospodin Nikols. Kakve mi izglede
daje na sir u krikama?
Nije dovoljno odreeno, rekao je Niki. Morate ciljati na derileju ili na jeftinije
narandaste krike sira robne marke supermarketa. Verovatno nekog izmiljenog imena.
Sir prijatna dolina.
Naisto lep edar.
To zvui odvratno.
Gunave kravlje krike.
O, ma hajdete, nije ona ba toliko loa, rekao je gospodin Nikols.
Tanci i Niki poee da se smeju.
Mama je otvorila vrata i podigla torbu.
Dobro, rekla je vedro. Imali su namaz od tunjevine na popustu. Ko eli sendvi?

***
Nikada ne uzima nae sendvie, rekla je mama dok je gospodin Nikols vozio kroz
grad.
Gospodin Nikols je skrenuo na uslovno zeleno i izaao na otvoren put.
Ne dopadaju mi se. Podseaju me na kolu.
Pa ta jede?, mama je navalila. Za svega nekoliko minuta itav auto mirisao je na
ribu.
U Londonu? Tost za doruak. Moda sui ili rezance za ruak A uvee poruujem
hranu iz jednog restorana.
Poruuje hranu? Svako vee?
Ako ne izlazim.
Koliko esto izlazi?
Sada? Uopte ne. Mama ga prodorno pogleda. Pa dobro, ako se ne opijam u pabu.
Ti to ozbiljno jede jedno te isto svakog dana?
Gospodinu Nikolsu je sada bilo neprijatno.
Moe poruiti razliite karije.
Mora da te mnogo kota. ta jede kada si u odmaralitu?
Poruujem hranu.
Iz Radar
Da. Zna to mesto?
O, znam ga.
Zavlada tiina.
ta je bilo?, upitao je gospodin Nikols. Ne idete tamo? Gde je to? Suvie skupo? Rei
e mi da je lake ispei krompir, zar ne? Pa, ne volim peeni krompir. Ne volim sendvie. I
ne volim da kuvam. Moda je to bilo zbog toga to je bio gladan, ali iznenada je postao
mrzovoljan.
Tanci se nagnula napred izmeu sedita.
Natali je jednom nala dlaku u piletini dalfrezi. Gospodin Nikols je otvorio usta da
neto kae ba u trenutku kada je dodala: I nije to bila dlaka s neije glave.
Proli su pored dvadeset dva stuba uline rasvete.
Moe ovek preterano da brine u vezi s ovim stvarima, rekao je gospodin Nikols.

***

90

Negde nakon Nanitona Tanci poe kriom da daje komadie sendvia Normanu, jer
namaz od tunjevine nije imao ukus tunjevine, a hleb joj se lepio za nepce. Gospodin Nikols je
stao na benzinskoj stanici.
Njihovi sendvii su grozni, rekla je mama gledajui u kiosk. Verovatno stoje
nedeljama.
Ne idem da kupim sendvi.
Imaju li rolnice od mesa?, upitao je Niki virei. Volim rolnice od mesa.
One su verovatno jo gore. I verovatno su pune pseeg mesa.
Tanci je rukama pokrila Normanu ui.
Ulazi li?, upitala je mama gospodina Nikolsa, preturajui po tani. Hoe li kupiti
ovim dvoma neku okoladu? Da ih poastim.
Krani, molim vas, rekao je Niki, koji se razvedrio.
Ja bih jednu aero okoladicu sa mentom, molim vas, rekla je Tanci. Mogu li da
dobijem veliku?
Mama je pruila ruku. Ali gospodin Nikols se zagledao negde udesno.
Moe li ti otii po njih? Ja u skoknuti preko puta.
Kuda e?
Potapao se po stomaku i iznenada se razvedrio.
Tamo.

***
U Kitovom kebabu nalazilo se est plastinih stolica privrenih za pod, etrnaest
konzervi dijetalne kole poredanih u izlogu, i neonski znak na kom je nedostajalo prvo slovo
b. Tanci je provirila kroz prozor automobila i posmatrala kako gospodin Nikols poinje
veselo da koraa dok je ulazio u neonkama osvetljenu unutranjost. Zagledao se u zid iza
pulta, potom pokazao na ogroman komad smeeg mesa koji se polako okretao na ranju.
Tanci je razmiljala koja ivotinja ima takav oblik, i mogla je da se seti jedino bizona. Moda
amputirani deo bizona.
O, ovee, rekao je Niki kada je ovek poeo da see, i zastenjao je enjivo.
Moemo li i mi da dobijemo ono?
Ne, rekla je mama.
Opkladio bih se da bi nam gospodin Nikols kupio po kebab kada bismo ga zamolili,
rekao je.
Mama je prasnula.
Gospodin Nikols ini za nas sasvim dovoljno. Neemo se koristiti njegovom
ljubaznou vie od toga. U redu?
Niki je zakolutao oima.
U redu, rekao je udljivo.
A onda niko nije rekao nita.
ao mi je, rekla je mama nakon minuta. Samo... samo ne elim da pomisli da
zloupotrebljavamo situaciju.
Ali da li je to zloupotrebljavanje ako ti neko neto ponudi? upitala je Tanci.
Pojedi jabuku ako si jo gladna. Ili mafin od doruka. Uverena sam da nam je ostalo
nekoliko.
Niki tiho podie pogled. Tanci uzdahnu.
Gospodin Nikols je otvorio vrata automobila i doneo sa sobom miris vrelog, masnog
mesa, a kebab je bio zamotan u beli, mau umazan papir. Dve sline nalik na dva istovetna
ueta za bandi smesta ispadoe Normanu iz usta.

91

Sigurni ste da ne elite?, upitao je veselo i okrenuo se prema Nikiju i Tanci. Stavio
sam malo ilija.
Ne. To je lepo od tebe, ali ne hvala, rekla je mama odluno i uputila Nikiju
upozoravajui pogled.
Ne, hvala, rekla je Tanci tiho. Divno je mirisalo.
Ne, hvala, rekao je Niki i okrenuo glavu.

***
Naniton, Market Bozvort, Kolvil, Ebi de la Zu, zamuene table ostajale su za njima.
Moglo je na njima da pie i Zanzibar i Tanzanija, jer Tanci svakako nije znala gde se nalaze.
Uhvatila je sebe kako ponavlja Ebi de la Zu, Ebi de la Zu, i razmilja kako bi bilo lepo imati
takvo ime. ao, kako se zove? Ja sam Ebi de la Zu. ao, Ebi! To je ba kul! Pet slogova nalazilo
se i u imenu Kostanca Tomas, ali ono prosto nije imalo isti ritam. Razmotrila je Konstanca de
la Zu, to je imalo est slogova, a zatim Ebi Tomas, ali to joj je zvualo sasvim bezlino.
Kostanca de la Zu.
Mama je ponovo itala, upalila je svetlo iznad suvozaevog sedita, a gospodin Nikols
je poeo da se vrpolji, i naposletku je rekao:
Ima li na toj mapi negde neki restoran pred nama?
Proli su pored 389 stubova uline rasvete na otvorenom putu. Obino je jedno od njih
trailo da se stane. Tanci je stalno bila edna, pa je pila previe vode, a onda je morala da
piki. Norman je cvileo svakih dvadeset minuta, ali nikako nisu mogli da procene da li zaista
mora da vri nudu ih mu je dosadno kao i njima i samo eli da pronjuka unaokolo.
I dalje si gladan?, mama je podigla pogled.
Nisam. Moram u toalet.
Mama je ponovo poela da ita.
O, ne obaziri se na nas. Samo idi iza nekog drveta.
Nije to u pitanju, promrmljao je.
Pa, ini se da je najblii Kegvort. Uverena sam da e tamo pronai neki toalet. Ili
moda naiemo na neki od hemijskih toaleta ako izae na autoput.
Koliko je to daleko?
Deset minuta.
U redu. Klimnuo je gotovo sebi. Deset minuta je u redu. Lice mu se neobino sijalo.
Deset minuta mogu da izdrim.
Niki je stavio slualice i sluao muziku. Tanci je milovala Normanove meke ui i
razmiljala o teoriji struna. A onda je gospodin Nikols iznenada skrenuo na proirenje pored
puta. Svi poletee napred. Norman je umalo pao sa sedita. Gospodin Nikols je otvorio vrata
i istrao, i dok se okretala u seditu sagnuo se, jednom rukom podboio se o koleno i poeo
da povraa. Nije bilo mogue ne uti ga i pored toga to su prozori bili zatvoreni.
Svi su ga gledali.
Opa, rekao je Niki. ta sve izlazi iz njega. To je kao... uh, kao Osmi putnik.
O boe, rekla je mama.
Odvratno je, rekla je Tanci virei kroz staklo prtljanika.
Brzo, rekla je mama. Gde je rolna kuhinjskog ubrusa, Niki?
Posmatrali su kako izlazi iz kola i ide da mu pomogne. Bio je sagnut. Kad je videla da
Tanci i Niki zure kroz stranje staklo, mahnula je rukom da ne bi trebalo da gledaju, premda
je i ona to isto radila do malopre.
I dalje eli kebab? pitala je Tanci Nikija.
Ti si zao duh, rekao je i zadrhtao.

92

***
Gospodin Nikols se vratio do kola kao neko ko je tek nauio da hoda. Lice mu je
poprimilo udnu bledoutu boju. Koa mu je bila posuta sitnim grakama znoja.
Izgledate strano, rekla mu je Tanci.
Spustio se na sedite.
Biu dobro, proaputao je. Trebalo bi da mi sada bude dobro.
Mama je pruila ruku i tiho rekla plastina kesa.
Za svaki sluaj, rekla je vedro i otvorila malo svoj prozor.
Gospodin Nikols je narednih nekoliko kilometara vozio polako. Toliko polako da su im
drugi vozai blicali, a jedan je ak i legao na sirenu ljutito dok je prolazio pored njih.
Ponekad je malo gazio belu liniju, kao da nije uspevao da se usredsredi, ali Tanci je primetila
maminu odlunu tiinu i odluila da nita ne kae.
Koliko jo?, ponavljao je gospodin Nikols.
Nema jo mnogo, rekla je mama, premda verovatno nije imala pojma. Potapala ga je
po ruci, kao da je dete. Dobro ti ide.
Kad ju je pogledao, oi su mu bile pune bola.
Izdri, rekla je tiho, kao da mu govori ta da radi. A zatim, oko osamsto metara
kasnije:
O boe, rekao je, i ponovo legao na konicu. Moram da...
Pab!, povikala je mama i pokazala jedva vidljivo svetlo na obodu narednog sela.
Pogledaj! Moemo da stignemo do tamo!
Gospodin Nikols spusti nogu na gas tako da su Tanci obrazi poleteli unazad. Uleteo je
na parking, otvorio vrata, isteturao se napolje i uleteo unutra.
Sedeli su i ekali. U kolima je bilo toliko tiho da su uli motor kako radi.
Nakon pet minuta mama se nagnula preko njegovog sedita i zatvorila vrata da im ne
bude hladno. Pogledala ih je i nasmeila im se.
Kakva je bila okoladica?
Lepa.
I ja volim aero okoladice.
Niki je sklopljenih oiju klimao glavom u ritmu muzike.
Na parking je doao ovek sa enom koja je nosila visok konjski rep i prodorno se
zagledao u automobil. Mama se nasmeila. ena joj nije uzvratila osmeh.
Prolo je deset minuta.
Da odem da ga potraim?, upitao je Niki vadei slualice iz uiju i gledajui na sat.
Mislim da ne bi trebalo, rekla je mama. Poela je da lupka nogom.
Prolo je jo deset minuta. I konano, kada je Tanci izvela Normana u etnju po
parkingu a mama poela da se istee na stranjem seditu, jer se naisto iskrivila, pojavio se
gospodin Nikols.
Izgledao je blee od bilo koga koga je Tanci ikada videla, bio je beo kao papir. Izgledao
je kao neko ko je jeftinom gumicom pokuao da obrie lice.
Mislim da emo malice morati da se zadrimo ovde, rekao je.
U pabu?
Ne u pabu rekao je i osvrnuo se. Definitivno ne u ovom pabu. Moda... negde malo
dalje.
eli li da ja vozim? upitala je mama.
Ne, rekoe svi uglas, a ona se nasmeila i potrudila se da ne izgleda kao da se
uvredila.

93

***
Utoite Zvoni bilo je jedino mesto u krugu od esnaest kilometara gde je bilo
slobodnih mesta za prenoite. U njemu se nalazilo osamnaest kamp-prikolica, igralite sa
dve ljuljake i kutija s peskom i znak na kom je pisalo: Ne primamo pse.
Gospodinu Nikolsu klonu glava na volan.
Nai emo neko drugo mesto. Trgnuo se i presavio. Samo mi dajte trenutak.
Nema potrebe.
Rekla si da ne moe da ostavi psa u kolima.
Neemo ga ostaviti u kolima. Tanci, rekla je mama. Naoare za sunce.
Jedna prikolica stajala je pored kapije i na njoj je pisalo: Recepcija. Mama je ula prva, a
Tanci je stavila sunane naoare i ekala napolju na stepeniku i gledala kroz vrata od
mutnog stakla. Debeli ovek koji je umorno ustao sa stolice rekao je da ima sree jer imaju jo
jednu praznu prikolicu, i da je mogu dobiti po posebnoj ceni.
Koliko?, upitala je mama.
Osamdeset funti.
Za no? U kamp-prikolici?
Subota je.
I sedam je sati uvee i nemate nikoga.
Neko jo moe da naie.
Da. ula sam da Madona stie i da trai gde da smesti svitu.
Nema razloga da budete tako neprijatni.
Nema razloga ni da me pljakate. Trideset funti, rekla je mama vadei novanice iz
depa.
etrdeset.
Trideset pet. Mama je pruila ruku. To je sve to imam. I, imamo i psa.
Podigao je mesnatu ruku.
Proitaj ta pie. Ne primamo pse.
To je pas vodi. Za moju devojicu. Podseam vas da je nezakonito odbiti uslugu
osobi s invaliditetom.
Niki je otvorio vrata i, drei je za lakat, uveo Tanci. Stajala je nepokretna iza tamnih
naoara dok je Norman strpljivo stajao ispred nje. Uradili su ovo dva puta dosad, kad su
morali da uu u autobus za Portsmut nakon to je tata otiao.
Dresiran je, rekla je mama. Nee vam stvarati nevolje.
Njega imam umesto oiju, rekla je Tanci. Moj ivot bi bez njega bio nepodnoljiv.
ovek se zagledao u Taninu ruku, a zatim u njeno lice. Njegova vilica podsetila je
Tanci na Normanovu. Morala je da se podsea da ne gleda u televizor.
Zajebava me, gospoo.
O, nikako, rekla je mama veselo.
Odmahnuo je glavom, sklonio ogromnu ruku i teko krenuo prema ormariu s
kljuevima.
Zlatni majur. Druga staza, etvrta prikolica zdesna. Blizu toaleta.

***
Kada su stigli do kamp-prikolice, gospodin Nikols je bio toliko bolestan da je bilo lako
mogue da nije znao gde se nalazi. Nije prestajao tiho da stenje i da se dri za stomak, a kad
je proitao re toaleti, ispustio je krik i nestao. Nisu ga videli dobar deo sata.
Zlatni majur nije bio zlatan i nije liio ni na batu, ali mama je rekla da svako sklonite

94

dobro doe. Unutra su se nalazile dve majune spavae sobe i kau u dnevnoj sobi koji je bio
pretvoren u jo jedan krevet. Mama je rekla da Niki i Tanci mogu da spavaju u sobi s dva
odvojena kreveta, da e gospodin Nikols spavati u drugoj sobi, a ona na kauu. Zapravo im
je bilo sasvim udobno i pored toga to su Nikiju noge visile s ivice i to je sve zaudaralo na
duvan. Mama je otvorila prozore, a zatim namestila krevete i stavila njihove prekrivae i
pustila vodu dok nije potekla vrua jer je rekla da e gospodin Nikols verovatno eleti da se
istuira kada se vrati.
Tanci je pregledala hemijski toalet u kupatilu, zatim prislonila nos na prozor i izbrojala
sva svetla u drugim prikolicama. (inilo se da su zauzete samo dve. Laljivi pokvarenjak,
rekla je mama.)
Telefon joj je bio na punjau tano petnaest sekundi kada je zazvonio. Trgla se i javila,
ne iskopavajui ga iz zida.
Halo? Dez? Ruka joj polete do usta. O boe, Des, neu stii da se vratim na vreme.
uo se niz priguenih eksplozija s druge strane.
ao mi je. Znam da sam rekla. Ali malo su mi stvari izmakle kontroli. Ja sam u...
Zagledala se u Tanci. Gde smo?
Blizu Ebija de la Zu, rekla je.
Ebi de la Zu, rekla je mama. A zatim je gurnula ruku u kosu. Ebi de la Zu.
Znam, ao mi je. Nije ispalo kako sam planirala, a i voza nam se razboleo i ispraznila mi se
baterija i sa svim... Molim? Pogledala je u Tanci. Ne znam. Verovatno ne pre utorka.
Moda ak i u sredu. Traje due nego to sam mislila.
Tada ga je Tanci definitivno ula kako urla.
Zar ne moe elsi da me pokrije? Ja sam i vie nego dovoljno pokrivala njene smene.
Znam da je guva. Znam, Dez, ao mi je. Rekla sam da... Zastala je. Ne, ne mogu da se
vratim do tada. Ne. Zaista mi je... Kako to misli? U poslednjih godinu dana nisam nijednu
smenu propustila. Ja sam... Dez? Dez? Uutala je i zagledala se u telefon.
Je li to bio Dez iz paba? Tanci se Dez iz paba dopadao. Jednom joj je, dok je sedela
napolju s Normanom u jedno subotnje poslepodne i ekala mamu, doneo paketi ipsa s
ukusom kampa.
U tom trenutku vrata prikolice se otvorie, i gospodin Nikols faktiki upade unutra.
Krevet, promumlao je i nakratko uspeo da se uspravi, pre nego to se sruio na
jastuie s cvetnim dezenom na kauu. Sivog lica u tupih oiju pogledao je u mamu. Krevet.
ao mi je, promumlao je.
Mama je ostala da sedi i zuri u telefon.
Trepnuo je.
Da li si pokuavala da me dobije?
Otpustio me je, rekla je mama. Ne mogu da verujem. Jebote, otpustio me je.

95

17
Des
No je postala udna i nepovezana; sati su se stapali jedni s drugima, beskrajni i
bezoblini. Des nikada nije videla toliko bolesnog oveka a da mu nije izvaen bubreg.
Odustala je od pokuaja da spava. Zurila je u maramicama obrisane zidove prikolice boje
karamele, malo je itala, dremala. Gospodin Nikols stenjao je pored nje i povremeno bi
ustajao da se odvue do toaleta i nazad. Zatvorila je vrata sobe u kojoj su spavala deca i
sedela i ekala ga u maloj prikolici, ponekad bi zadremala na udaljenom kraju ugaone
garniture, donosila mu vodu i maramice kada bi se, teturajui se, vratio nazad.
Nedugo nakon tri sata gospodin Nikols poeleo je da se istuira. Naterala ga je da joj
obea da e vrata kupatila ostaviti otkljuana i odnela njegovu odeu do male perionice
(maine za pranje i suenje vea u upi) te potroila tri funte i dvadeset penija na ciklus
pranja od ezdeset minuta. Nije imala sitno za suenje.
Kada se vratila u prikolicu i dalje je bio pod tuem. Prebacila je njegovu odeu preko
grejalice nadajui se da e se malo osuiti do jutra, pa tiho pokucala na vrata. Nije bilo
odgovora, samo zvuk vode koja tee i oblak pare. Provirila je kroz vrata. Staklo je bilo
zamagljeno, ali uspela je da ga nazre, sklupanog i iscrpljenog na podu. Saekala je jedan
trenutak, zurei u njegova iroka lea naslonjena na staklenu plou, bledi obrnuti trougao,
iznenaujue miiav, a zatim je posmatrala kako podie ruku i umorno njome prelazi preko
lica.
Gospodine Nikols?, proaputala je iza njega, a kada nita nije rekao ponovila je:
Gospodine Nikols?
Tada se okrenuo i ugledao je. Oi su mu bile crvene, a glava uvuena duboko u
ramena.
Da ga jebe. Ne mogu da ustanem. A voda je ve hladna, rekao je.
eli li da ti pomognem?
Ne. Da. O boe.
ekaj. Podigla je pekir, nije bila sigurna da li da zatiti njega ili sebe, i iskljuila
vodu i pritom pokvasila ruku. Potom je unula da bi mogao da se pokrije pekirom, i
nagnula se. Stavi ruku oko mog vrata.
Siuna si. Oboriu te.
Snanija sam nego to izgledam.
Nije se pomerio.
Morae da mi pomogne. Ne mogu te nositi preko ramena.
Vlanu ruku prebacio je preko nje, zakaio je pekir oko struka. Des se naslonila na
zid tu-kabine pa konano, drhtei, ustadoe. Korisno je bilo to je prikolica bila toliko mala
da je na svakom koraku mogao da se osloni na zid. Nesigurnim korakom stigoe do kaua.
Na ovo se sveo moj ivot. Stenjao je gledajui kofu koju je stavila pored kaua.
Aha. Des je posmatrala tapete koje su poele da se ljute i od nikotina potamnelu
farbu. Pa, bilo je subotnjih veeri kada sam se i bolje provodila.
Bilo je malo nakon etiri sata. Oi su je pekle i kao da su bile pune peska, pa ih je na
trenutak sklopila.
Hvala, rekao je slabano.
Na emu?
Pridigao se.
to si mi donela rolnu papira usred noi. to si oprala moju odvratnu odeu. to si mi
pomogla da izaem iz tua. I to se ne ponaa kao da sam sam kriv to sam kupio sumnjivo
meso u prodavnici koja se zove Kitovi kebabi.

96

Premda jesi sam kriv za to.

Vidi? Sada si sve pokvarila.
Legao je na jastuk i stavio podlakticu preko oiju. Trudila se da ne gleda iroke grudi
iznad strateki postavljenog pekira. Nije mogla da se seti kada je poslednji put videla gole
grudi nekog mukarca ako se ne rauna onaj promaaj od Dezove odbojke na plai u
organizaciji paba prethodnog avgusta.
Idi i lezi u sobu. Bie ti udobnije.
Otvorio je jedno oko.
Hou li dobiti prekriva sa Suner Bobom?
Dobie moj na ruiaste pruge. Ali obeavam ti da ti to u mojim oima ni na koji
nain nee umanjiti mukost.
Gde e ti spavati?
Ovde. Nije loe, rekla je kada se pobunio. Nisam sigurna da u uspeti da zaspim
Dozvolio joj je da ga odvede u malu sobu. Zastenjao je kada se sruio na krevet, kao da
ga je i to kotalo truda, a onda ga je neno pokrila. Senke pod njegovim oima bile su boje
pepela, a glas mu je postao sanjiv.
Biu spreman za put za nekoliko sati.
Naravno, rekla je primetivi sablasno bledilo njegove koe. Samo se odmori.
Gde li smo uopte, kog avola?
O, negde na Putu od ute cigle.
Da li je to onaj na kom se nalazi boanski lav koji sve spasava?
To je Narnija. Ovaj je kukavica i beskoristan.
Tako sam i mislio.
I konano je zaspao.
Des je tiho izala iz sobe i legla na uski kau i pokuala da ne pogleda na sat. Ona i
Niki prouavali su mapu dok je gospodin Nikols bio u toaletu prethodne veeri i prekrojili
su put to su bolje umeli.
Imamo jo dovoljno vremena, rekla je sebi. A onda je, konano, i ona zaspala.

***
U sobi gospodina Nikolsa sve je bilo tiho i nakon to je jutro poodmaklo. Des je
pomislila da ode da ga probudi, ali bi se svaki put kada bi krenula prema vratima setila kako
se bio sruio u tu-kabini i prsti bi joj se zaledili na kvaci. Otvorila je vrata samo jednom,
kada joj je Niki rekao da je sasvim mogue da se udavio sopstvenom povrakom. Izgledao je
malice razoarano kada se ispostavilo da gospodin Nikols samo spava veoma dubokim
snom. Deca su odvela Normana u etnju Tanci je nosila tamne naoare zarad uverljivosti
kupili su namirnice i dorukovali razgovarajui apatom. Des je preostali hleb pretvorila u
sendvie. (O, dobro, rekao je Niki), poistila je prikolicu da bi imala ta da radi i ostavila
Desu glasovnu poruku u kojoj mu se jo jednom izvinila. Nije se javio.
Tada se vrata sobice uz kripu otvorie i gospodin Nikols se, trepui, pojavi u majici
kratkih rukava i boksericama. Podigao je dlan u znak pozdrava. Dugaka brazda, trag od
jastuka, pruala mu se preko obraza.
Mi smo u...?
Ebiju de la Zu. Ili negde u blizini. Nije ba odmaralite.
Je li kasno?
Petnaest do jedanaest.
Petnaest do jedanaest. U redu. Vilica mu je bila obrasla bradom, a kosa podignuta na
jednoj strani glave. Des se pretvarala da ita knjigu. Mirisao je na toplog, pospanog
mukarca. Zaboravila je koliko je neobino moan taj miris.

97

Petnaest do jedanaest. Protrljao je bradu, a zatim nestabilno priao prozoru i provirio

napolje. Oseam se kao da sam spavao hiljadu godina. Spustio se teko na jastuk kaua
pored nje i preao rukom preko vilice.
Drugar, rekao je Niki, koji je sedeo s druge strane Des. Imamo prodor.
Molim?
Niki je mahnuo hemijskom olovkom.
Morate vratiti zatvorenike u eliju.
Gospodin Nikols se zagledao u njega, a zatim se okrenuo prema Des kao da eli da
kae: Sin ti je odlepio.
Des spusti pogled pratei Nikijev i brzo ga skloni:
O boe.
Gospodin Nikols se namrtio:
ta je bilo?
Mogao si prvo da me odvede na veeru, rekla je ustajui da raspremi sto. Osetila je
kako joj se ui are.
O. Gospodin Nikols spustio je pogled i namestio bokserice. Izvini. Dobro. U redu.
Ustao je i krenuo prema kupatilu. Samo u, hteo sam... smem li jo jednom da se
istuiram?
Ostavili smo vam vrue vode, rekla je Tanci, koja je sedela u uglu, nosa zabijenog u
test. Jue ste ba zaudarali.
Pojavio se dvadeset minuta kasnije, kosa mu je bila vlana i mirisala je na ampon, a
lice mu je bilo svee izbrijano. Des je meala so i eer u ai vode i trudila se da ne
razmilja o nagim delovima gospodina Nikolsa. Pruila mu je au.
ta je to? Napravio je grimasu.
Rastvor za rehidrataciju. Da ti nadoknadi neto od onog to si izgubio sino.
eli da popijem slanu vodu? Nakon to sam celu no povraao?
Samo ti to popij. Dok se mrtio i grcao, pripremila mu je obian tost i kafu. Seo je s
druge strane malog plastinog stola i uzeo gudjaj kafe i probni zalogaj ili dva tosta, i deset
minuta kasnije, prilino iznenaenim glasom, priznao je da se zapravo osea malice bolje.
Bolje u smislu da si u stanju da vozi a da ne izazove nesreu?
Pod nesreom podrazumeva...
Naglo koenje i zaustavljanje na proirenju.
Hvala to si mi to razjasnila. Ponovo je zagrizao tost, ovog puta samouverenije. Da.
Daj mi jo dvadeset minuta. elim da se uverim da mogu...
Bezbedno da sedne u kola.
Ha. Nasmeio se i bilo je lepo videti ga da se smei. Da. Sasvim. O, ovee, zaista mi
je bolje. Preao je rukom preko stola i uzeo gutljaj kafe, uzdiui od zadovoljstva. Pojeo je
prvu turu tosta, pitao ima li jo, zatim pogledao oko stola. Premda bih se, znate, oseao
mnogo bolje kada ne biste svi zurili u mene. Poinjem da se brinem da mi je opet neto
provirilo.
Znaete kad se to desi, rekao je Niki. Poto emo svi pobei vritei.
Mama je rekla da umalo da povratite neki organ, rekla je Tanci. Pitala sam se kakav
je to oseaj.
Pogledao je u Des i promeao kafu. Nije pomerio pogled dok nije porumenela.
Iskreno? I ne razlikuje se mnogo od subotnjih veeri u poslednje vreme.
Tanci se zagledala u test pre nego to ga je paljivo presavila.
Caka kod brojeva je, rekla je kao da su vodili sasvim drugaiji razgovor, da oni nisu
uvek brojevi. Mislim, i je imaginarni broj. Pi je konstanta. Kao i e. Ali ako ih stavimo zajedno,
e na i puta pi je minus jedan. Tako da ine broj koji ne postoji. Jer minus jedan nije broj; to je
prostor gde bi broj trebalo da bude.

98

Pa, to je jasno kao dan, rekao je Niki.

Meni jeste, rekao je gospodin Nikols. Oseam se kao prostor na kom bi trebalo da
postoji telo. Popio je ostatak kafe i spustio olju. Dobro. Dobro sam. Hajdemo na put.

***
Krajolik se menjao sa svakim preenim kilometrom dok su se vozili tog poslepodneva,
brda su postajala sve strmija i manje pastoralna, ivice su se pretvorile u vrst sivi kamen.
Nebo se otvorilo, svetlost je postala snanija i proli su pored udaljenih simbola
industrijskog krajolika: fabrika od crvene cigle, ogromnih elektrana koje su bljuvale oblake
boje senfa. Des je kriom posmatrala gospodina Nikolsa dok je vozio, u poetku se plaila
da bi mogao iznenada da se uhvati za stomak, a kasnije i s blagim zadovoljstvom kada je
videla da mu se boja vraa u lice.
Mislim da danas neemo stii do Aberdina, rekao je, a u glasu mu se uo nagovetaj
izvinjenja.
Hajde da stignemo to moemo dalje pa emo ostatak puta prei sutra rano.
Upravo sam to htela da ti predloim.
Jo imamo vremena.
Mnogo.
Kilometri su prolazili, povremeno je dremala i trudila se da ne brine zbog svega zbog
ega je trebalo da brine. Namestila je kriom ogledalo da bi mogla da posmatra Nikija na
stranjem seditu. Modrice su mu izbledele, ak i za ovo kratko vreme koliko su na putu.
inilo se da vie pria. Ali i dalje je bio zatvoren pred njom. Ponekad se brinula da e takav
biti itavog ivota. inilo se da njemu nita ne znai to mu govori da ga voli i da su njih dve
njegova porodica. Zakasnila si, rekla je njena majka kada joj je rekla da Niki dolazi da ivi
s njima. Kod deteta tog uzrasta teta je ve nainjena. Ja to najbolje znam.
Kao uiteljica, njena majka umela je da dri razred od trideset osmoro uenika u
narkoleptikoj tiini, umela je da ih provede kroz testove kao to pastir vodi ovce. Ali Des
nije mogla da se seti da ju je ikada pogledala i nasmeila se od zadovoljstva, onog
zadovoljstva koje osea zbog istog saznanja da si nekome podarila ivot.
Bila je u pravu za mnoge stvari. Rekla je Des onoga dana kad je krenula u srednju
kolu: Odluke koje sada donese uticae na ostatak tvog ivota. Sve to je Des ula bilo je
da joj govori da bi trebalo da samu sebe privrsti iodom kao da je leptir. U tome je bila
stvar: kada nekoga sve vreme poniava, on naposletku prestane da uje i one mudre
poruke.
Kada je Des rodila Tanci, onako mlada i budalasta, imala je dovoljno pameti da zna da
e joj svakog dana govoriti koliko je voli. Grlie je i brisati joj suze i leati s njom na kauu
nogu isprepletanih kao pagete. Obloie je ljubavlju. Kad je Tanci bila majuna, Des je
spavala s njom u njihovom krevetu, ruku obavijenih oko nje Marti bi se mrzovoljno
odvukao u gostinjsku sobu, kukajui kako za njega nema mesta. Nije ga poteno ni ula.
A kada se dve godine kasnije pojavio Niki, i kada su joj svi rekli da je luda to je
prihvatila tue dete, dete koje je ve imalo osam godina i koje je poticalo iz problematine
porodice zna kakvi postaju takvi deaci ignorisala ih je. Jer je u opreznoj maloj senci, koja
svakog obavija najmanje trideset centimetara, prepoznala i malice od onoga to je i sama
oseala. Znala je da ti se neto deava kada te majka ne grli, i ne govori ti da si najbolje to joj
se desilo, niti te primeuje kada si kod kue: jedan deo tebe se zatvori. Nije ti potrebna. Niko
ti nije potreban. I ne znajui da to radi, eka. eka da svako ko ti se priblii u tebi pronae
neto to mu se ne dopada, neto to nije odmah primetio, i da postane hladan prema tebi i
nestane, kao morska magla. Jer mora da neto s tobom nije u redu, zar ne, kada te ak ni
roena majka zapravo ne voli?

99

Zato nije bila oajna kada je Marti otiao. Zato bi i bila? Nije mogao da je povredi.
Jedino za ta je Des marila bila su deca i potreba da im da do znanja da su dobro. Jer i kada
se itav svet baca kamenjem na tebe, ako ima majku pored sebe, dobro si. Neki duboki deo
tebe znae da si voljen. Da zasluuje da bude voljen. Des nije uinila mnogo stvari kojima
bi se mogla podiiti, ali diila se time to Tanci to zna. Ma koliko udna bila, Des je znala da
ona to zna.
Na Nikiju je jo radila.

***
Da li ste gladni?, glas gospodina Nikolsa probudio ju je iz dremke. Uspravila se. Vrat
joj se ukoio, bio je savijen i krut poput iane vealice za odeu.
Umirem od gladi, rekla je i trapavo se okrenula prema njemu. eli li da negde
stanemo da ruamo?
Sunce se pojavilo. Prualo je vidljive zrake levo od njih, i obasjalo prostrano zeleno
polje. Tanci je ove zrake zvala bojim prstima. Des je uzela mapu iz odeljka za rukavice,
spremala se da pogleda gde se nalazi naredna benzinska pumpa.
Gospodin Nikols ju je pogledao. Gotovo da ga je bilo stid.
Zapravo, znate ta? Prijao bi mi jedan va sendvi.

100

18
Ed
Pansion Jelen i psi nije se nalazio ni u jednom vodiu. Nije imao sajt, nisu postojale
broure. Nije bilo teko shvatiti zato. Pab se nalazio na obodu golog, vetrom ibanog
vresita, a mahovinom obrastao plastini batenski sto i stolice stajali su ispred sive fasade i
ukazivali na odsustvo sluajnih posetilaca ili, moda, pobedu nade nad iskustvom.
Ispostavilo se da su sobe poslednji put dekorisane pre nekoliko decenija u njima su se
nalazile sjajne ruiaste tapete, ipkane zavese i porcelanske figurice umesto korisnih stvari
kao to su, na primer, ampon ili maramice. Na kraju hodnika na spratu nalazilo se
zajedniko kupatilo, u kom su instalacije bile prastare zelene boje i ulepljene kamencem.
Mali televizor u dvokrevetnoj sobi udostojio se da prikae ak tri kanala, a na svakom je bilo
prisutno blago statiko utanje. Kada je Niki otkrio plastinu lutku u heklanoj vunenoj
balskoj haljini koja je uala iznad rolne toaletpapira, obuzelo ga je strahopotovanje.
Ovo mi se dopada, rekao je podiui je prema svetlu da pogleda sjajni sintetiki
porub haljine. Ovo je toliko loe da je zapravo kul.
Ed nije mogao da veruje da ovakva mesta jo uvek postoje. Ali neto vie od osam sati
vozio je brzinom od ezdeset kilometara na as, u pansionu Jelen i psi no je iznosila dvadeset
pet funti to je bila cena koja je ak i Des odgovarala i rado su pustili Normana da spava u
sobi.
O, volimo pse. Gospoa Dikins probijala se kroz omanje krdo veselih pomeranaca.
Pomazila se po glavi na kojoj se nalazila nekakva paljivo privrena struktura. Pse volimo
vie nego ljude, nije li tako, Dek? Odnekud iz prizemlja zau se stenjanje. Njih je svakako
lake zadovoljiti. Moete da uvedete svog lepog velikog momka u pab noas, ako elite.
Moje devojice vole da upoznaju nove mladie. Pomalo je nestano klimnula Edu glavom
kada je ovo rekla.
Otvorila je dvoja vrata i mahnula im rukom da uu.
Dakle, gospodine i gospoo Nikols, biete odmah pored sobe svoje dece. Vi ste nam
noas jedini gosti, tako da bi trebalo da bude mir i tiina. Za doruak nudimo izbor raznih
pahuljica od itarica, a Dek moe da vam pripremi jaje na tostu; on ba lepo ume da
napravi jaje na tostu.
Hvala.
Pruila mu je kljueve i zadrala njegov pogled milisekundu due nego to je bilo
potrebno.
Pretpostaviu da volite da su vam jaja blago poirana. Da li sam u pravu?
Ed se osvrnuo, isto da proveri da se ona to njemu obraa.
Jesam, zar ne?
Uh... ma kako god da spremite.
Ma kako... god... da spremimo, ponovila je polako, ne sklanjajui pogled s njegovog.
Podigla je jednu obrvu i opet mu se nasmeila, pa krenula niz stepenice, a opor malih pasa
kretao se poput upavog mora oko njenih nogu. Krajikom oka video je kako se Des
podrugljivo smeje.
Nemoj. Spustio je torbe na krevet.
Moje je prvo kupanje. Niki je protrljao potiljak
Moram da uim, rekla je Tanci. Imam tano sedamnaest i po sati do poetka
olimpijade. Uzela je knjige pod ruku i nestala u susednoj sobi.
Hajde da prvo proetamo Normana, mila, rekla je Des. Da malo izae na sve
vazduh. Lepe e posle spavati.
Des je otkopala torbu, i navukla duks s kapuljaom preko glave. Kada je podigla

101

ruke, nakratko se video polumesec golog stomaka, bled i na udan nain uznemirujui. Lice
joj je izronilo iz duksa.
Nee nas biti najmanje pola sata. Ili bismo mogle... ostati i due. Namestila je konjski
rep, pogledala prema stepenitu i podigla obrvu prema njemu. Samo... kaem.
Zanimljivo.
uo ju je kako se smeje dok su odlazile. Ed je legao na prekriva od najlona i osetio
kako mu elektricitet podie kosu, i izvadio telefon iz depa.

***
Evo dobrih vesti, rekao je Pol Vilks. Policija je zavrila inicijalnu istragu.
Preliminarni rezultati ne pokazuju da si imao oigledan motiv. Nema dokaza da si imao
koristi od finansijskih aktivnosti Dijane Luis i njenog brata. to nam jo vie ide u korist,
nema nikakvih naznaka da si ita zaradio od putanja SFAKSA u prodaju osim deonica koje
bi dobio svaki zaposleni. Naravno, ti e imati vei udeo s obzirom na uee, ali ne mogu da
pronau nikakve of-or-raune niti bilo kakve pokuaje prikrivanja.
Zato to ih nije ni bilo.
Takoe, istrani tim kae da su otkrili itav niz rauna na imena lanova porodice
Majkla Luisa, to ukazuje na jasan pokuaj da prikrije svoje aktivnosti. Uspeli su da se
domognu podataka o trgovini koji pokazuju da je trgovao u veoma velikom obimu
neposredno pre objave to je njima samo jo jedan znak za uzbunu.
Pol je i dalje priao, ali signal je bio lo i Ed se muio da ga uje. Ustao je i priao
prozoru. Tanci je trala oko bate paba i ciala od sree. Mali buni psi su je pratili. Des je
stajala prekrtenih ruku i smejala se. Norman je stajao u sredini i sve ih gledao, nalik na
zbunjen, nepokretan objekat u moru ludila. Ed je stavio ruku preko drugog uha.
Da li to znai da sada mogu da se vratim? Da li je sve sreeno? Iznenada je pred
oima video svoju kancelariju: kao privienje u pustinji.
Stani malo. Evo sada malo manje dobrih vesti. Majki Luis nije samo trgovao hartijama
od vrednosti, ve i opcijama na hartije od vrednosti.
ime? Poeo je da trepe. E sada ve govori poljski.
Ozbiljno? Jo jedna kraa tiina. Ed je zamislio Pola kako koluta oima u svojoj
drvetom obloenoj kancelariji. Opcije omoguavaju onome ko trguje odreenu prednost
zahvaljujui kojoj on, ih u ovom sluaju ona, moe znaajno da uvea profit.
Ali kakve to veze ima sa mnom?
Pa, profit koji je on ostvario od opcija je znatan, tako da se itav sluaj popeo za
stepenik vie. to nas dovodi do loih vesti.
To nisu bile loe vesti?
Pol je uzdahnuo.
Ede, zato mi nisi rekao da si Dijani Luis ispisao prokleti ek?
Ed je trepnuo. ek.
Unovila je ek koji si joj ti ispisao na pet hiljada funti i uplatila ih na svoj bankovni
raun.
Pa?
Ovde je opet na osnovu veoma laganog i opreznog tona njegovog glasa sasvim jasno
mogao da ga zamisli kako koluta oima.
Pa to te finansijski vezuje s onim to je Dijana Luis radila. Omoguio si joj da trguje.
Ali to je bilo samo nekoliko hiljada da joj pomognem! Nije imala novca!
Bez obzira na to da li si ti iz toga izvukao finansijsku korist ili nisi, imao si oigledan
finansijski uticaj na Luisovu, i to se desilo neposredno pre nego to je SFAKS zaiveo. Mogli

102

smo tvrditi da mejlovi nisu dovoljno jasni, ali ovo znai da nije vie u pitanju njena re protiv
tvoje, Ede.
Zagledao se preko vresita. Tanci je skakala gore-dole i mahala tapom ispred psa koji
je balavio. Naoare su joj se iskrivile na nosu i smejala se. Des ju je uhvatila s lea i zagrlila
je.
to znai?
to znai, Ede, da je upravo postalo mnogo tee braniti te.

***
Ed je svog oca do sri razoarao samo jednom u ivotu. To ne znai da on nije,
uopteno gledano, bio pravo razoaranje znao je da bi njegov otac vie voleo sina koji je bio
oiglednije pravljen prema njegovom kalupu: ispravan, reen, ambiciozan. Neka vrsta sina
marinca. Ali uspeo je da prevazie lino zaprepaenje koje mora da je oseao suoen s ovim
tihim deakom, udakom, i zakljuio da mu plati skupo obrazovanje mislei da e ga ono
dovesti u red poto on to oigledno nije mogao.
injenica da su njegovi roditelji oskudna sredstva koja su godinama tedeli upotrebili
da u privatnu kolu poalju Eda, a ne njegovu sestru, bila je velika, nikada glasno
izgovorena zamerka u njihovoj porodici. esto se pitao da li bi to uradili da su znali koliko
veliku emocionalnu prepreku stavljaju pred Demu. Ed nikako nije mogao da je ubedi u to
da oni nisu osetili potrebu da nju alju u privatnu kolu samo zato to je bila strano dobra u
svemu. On je svaki svoj slobodan trenutak provodio u sobi, zalepljen za monitor raunara.
On je bio izgubljen sluaj kada je sport bio u pitanju.
Ali ne, protivno svim dostupnim dokazima, Bob Nikols, bivi vojni policajac, a kasnije i
ef obezbeenja u malom severnom graevinskom drutvu, bio je ubeen da e skupa
privatna kola iji je moto bio sport oveka gradi, izgraditi i njegovog sina. Sjajna ti se prilika
prua, Edvarde. Bolja nego to smo tvoja majka i ja ikada imali, ponavljao je. Nemoj je
protraiti. I tako se, kada je Ed zavrio prvu godinu, kada je otvorio izvetaj koji mu je kola
poslala i proitao rei nezainteresovan i neubedljiv uinak i, najgore od svega, nije timski igra,
samo zagledao u pismo, a Ed je s nelagodom posmatrao kako mu se sva boja povlai s lica.
Ed nije mogao da mu kae da mu se kola i ne dopada, da je puna meketavih grupica
podsmeljivih, preterano povlaenih deaka, snobova. Nije mogao da mu kae da nikada
nee zavoleti ragbi, ma koliko ga puta terali da optrava teren. Nije mogao da mu objasni da
su ga zapravo interesovale mogunosti monitora i piksela, i ono to tu moe da se napravi. I
da je oseao da moe sebi da gradi ivot na tome. Lice njegovog oca bukvalno se
oklembesilo od razoaranja, zbog istog prokletog zaludnog truda, i Ed je shvatio da nema
izbora.
Biu bolji sledee godine, tata, rekao je.
Sada je Ed Nikols za nekoliko dana trebalo da se javi londonskoj policiji.
Pokuao je da zamisli izraz na licu svog oca kada uje da je velika verovatnoa da e
njegov sin sin kojim se sada hvalio svojim bivim vojnim kolegama (Naravno, ja ne
razumem ta on to zapravo radi, ali izgleda da je softver budunost) biti optuen za
trgovinu povlaenim informacijama. Pokuao je da zamisli kako se glava njegovog oca
okree na krhkom vratu, i kako mu ok pritiska umorno lice a on se trudi da to sakrije, i
kako neno skuplja usne kada shvati da ne moe nita ni da kae ni da uradi.
I zato je Ed doneo odluku. Zamolie advokata da otee to je vie mogue. Iskoristie
svaki peni da bi odloio objavljivanje njegovog navodnog zloina. Ali nije mogao da ode na
taj porodini ruak, ma koliko bolestan njegov otac bio. Uinie mu uslugu. Zatitie ga tako
to e se drati podalje od njega.

103

Ed Nikols stajao je u maloj ruiastoj sobi pansiona koja je mirisala na osveiva

vazduha i razoaranje, i zurio preko pustog vresita i gledao devojicu koja se bacila na
vlanu travu i vukla za ui psa koji je sedeo isplaenog jezika i s izrazom idiotskog
zadovoljstva na velikoj glavi, i zapitao se zato se s obzirom na to da bez sumnje ini pravu
stvar oseao kao obino govno.

104

19
Des
Tanci se unervozila. Odbila je veeru i odbila je da izae iz sobe makar i na kratku
pauzu. Drae joj je bilo da se sklupa na ruiastom najlonskom prekrivau za krevet i udubi
u svoje matematike raune grickajui za doruak ono to je ostalo od piknika. Des se
iznenadila: njena ki je retko kada patila od nervoze kada je matematika u pitanju. Dala je
sve od sebe da je utei, ali bilo joj je teko, jer nije imala pojma o emu ona to govori.
Jo malo pa emo stii! Sve e biti dobro, Tanci. Nema razloga za brigu.
ta misli, hou li noas uspeti da odspavam?
Naravno da hoe.
Ali ako ne uspem da odspavam, mogla bih uraditi test ba loe.
ak iako oka ne sklopi, uradie ga odlino. A nikada se jo nije desilo da ti ne
prespava no.
Brinem se da bih mogla previe da brinem pa da zato neu moi da spavam.
Ne brinem se ja da bi ti mogla da se brine. Samo se opusti. Bie dobro. Sve e biti
dobro.
Kada ju je Des poljubila, videla je da je Tanci izgrizla nokte do mesa.
Gospodin Nikols je bio u bati. etao je goredole na mestu na kom su ona i Tanci bile
pre pola sata i ustro govorio u telefon. Zastao je i zagledao se u njega nekoliko puta pa se
popeo na plastinu batensku stolicu, verovatno da pronae bolji prijem. Stajao je tamo,
borei se da odri ravnoteu, potpuno nesvestan radoznalih pogleda onih koji su sedeli
unutra i gledali ga kako gestikulira i psuje.
Des je pogledala kroz prozor, u nedoumici da li bi trebalo da ode do njega i prekine
ga. Nekoliko staraca okupilo se oko gazdarice koja je avrljala s druge strane anka.
Nezainteresovano su pogledali u Des preko krigli s pivom.
Posao, a? Gazdarica je pratila njen pogled.
O, da. Nikad kraja. Des se osmehnula. Odneu mu pie.
Gospodin Nikols sedeo je na niskom kamenom zidu kada je naposletku izala. Laktove
je drao na kolenima i zurio je u travu.
Des mu je pruila kriglu, a on se na tren zagleda u nju, pa je uze.
Hvala. Izgledao je iscrpljeno.
Sve u redu?
Nije. Popio je dug gutljaj piva. Nita nije u redu.
Sela je nekoliko koraka od njega.
Mogu li nekako da pomognem?
Ne.
Sedeli su u tiini. Bilo je tako mirno ovde, oko njih nije bilo niega osim povetarca koji
je nabirao vresita i nenog amora glasova iz paba. Htela je da kae neto o krajoliku kada
je njegov glas odjeknuo u tiini.
Jebe ga, rekao je gospodin Nikols estoko. Ma jebe sve.
Des se trgla.
Ne mogu da verujem da se moj jebeni ivot pretvorio u ovaj... haos. Glas mu je
pukao. Ne mogu da verujem da mogu da radim i radim i radim, godinama, i da se onda
sve ovako raspadne. Zbog ega? Zbog ega, jebote?
U pitanju je samo obino trovanje hranom. Ve e...
Ne govorim o jebenim kebabima. Spustio je glavu u ake. Ali ne elim o tome da
razgovaram. Pogledao ju je upozoravajue.
U redu.

105

U tome i jeste problem. Pravno, ne bih smeo ni sa kim o ovome da razgovaram. *

Nije ga gledala.
Ne smem nikom ivom da kaem...
Ispruila je nogu i zagledala se u zalazak sunca.
Pa, ja se i ne raunam, zar ne? Ja sam samo istaica.
Izdahnuo je.
A zatim joj je rekao, sputene glave i prolazei prstima kroz kratku tamnu kosu. Rekao
joj je za devojku s kojom nije znao kako da lepo raskine, i kako se itav njegov ivot sruio.
Rekao joj je za svoju kompaniju, i kako bi trebalo da je sada tamo i proslavlja zapoinjanje
posla na kom je opsesivno radio poslednjih est godina. Ali umesto toga mora da se dri
podalje od svih koje poznaje, sve vreme svestan da mu preti krivino gonjenje. Rekao joj je
za svog oca i advokata koji ga je upravo zvao da mu kae da e, im se vrati s puta, morati
da se pojavi u policijskoj stanici u Londonu, gde e ga teretiti za trgovinu povlaenim
informacijama zbog ega bi mogao da dobije zatvorsku kaznu i do dvadeset godina. Kada je
zavrio, ostala je bez daha.
Sve za ta sam ikada radio. Sve do ega mi je stalo. Nije mi dozvoljeno ni u svoju
kancelariju da uem. Ne mogu ak ni da se vratim u svoj stan da novinari ne bi saznali i da
im omakom ne kaem ta se desilo. Ne mogu da odem da vidim svog oca, jer e on u tom
sluaju umreti kad sazna koliki je idiot njegov prokleti sin. A najvea glupost je to mi on
nedostaje. Zaista mi nedostaje.
Des je razmiljala o ovome nekoliko minuta. On je gledao u nebo, smeei se sumofno.
A zna li ta je najbolje? Danas mi je roendan.
Molim?
Roendan mi je danas.
Danas? Zato nita nisi rekao?
Zato to imam trideset etiri godine, a tridesetetvorogodinjak zvui kao kreten kada
pria o roendanima. Ponovo je uzeo gutljaj piva. A i zbog tog trovanja hranom nisam
smatrao da imam mnogo razloga za slavlje. Pogledao je u Des iskosa. A i moda bi
poela da peva Danas nam je divan dan u kolima.
Otpevau ti pesmu ovde.
Molim te, nemoj. I ovako je dovoljno loe.
Des se vrtelo u glavi. Nije mogla da veruje ta sve titi gospodina Nikolsa. Da je bio
bilo ko drugi, moda bi ga i zagrlila i pokuala da mu kae neto uteno. Ah gospodin
Nikols je prgav.
Zna, bie bolje, rekla je, jer nije mogla da se doseti ta drugo da kae. Karma e se
postarati za tu devojku to ti je napravila haos.
Napravio je grimasu:
Karma?
Tako kaem i deci. Dobre stvari deavaju se dobrim ljudima. Samo morate imati
vere...
Mora da sam u prethodnom ivotu bio pravi seronja.
Hajde sad. Jo ima svu svoju imovinu. Ima kola. Ima pamet. Ima skupe advokate.
Moe srediti ovo.
Kako to da si ti takav optimista?
Jer sve zaista izae na dobro.
I to mi kae ena koja nema dovoljno novca za voz.
Des je pogled prikovala za stenovitu padinu.
Pustiu da ti ovo proe, zato to ti je roendan.
Gospodin Nikols uzdahnu.
Izvini. Znam da se trudi da pomogne. Ali tvoja pozitivnost me u ovom trenutku

106

iscrpljuje.
Ne, tebe iscrpljuje vonja stotinama milja s troje nepoznatih ljudi i velikim psom. Idi
na sprat i okupaj se, oseae se bolje. Hajde.
Odvukao se unutra kao da je osuenik, a ona je sela i zagledala se u pare zelenog
vresita pred sobom. Pokuala je da zamisli kako je kada se se suoava sa pretnjom
zatvorom i ima zabranu prilaska stvarima i ljudima koje voli. Pokuala je da zamisli kako
neko poput gospodina Nikolsa robija.
Nakon nekog vremena ula je u pab, nosei prazne ae. Naslonila se na ank;
gazdarica je gledala neku epizodu emisije Renoviranje starih graevina. Mukarci su sedeli u
tiini iza nje i takoe gledali emisiju, ili su starakim oima zurili u svoje krigle.
Gospoo Dikins? Mom suprugu je roendan. Da li biste mogli da mi uinite uslugu?

***
Gospodin Nikols je konano siao u prizemlje u pola devet, u istoj odei koju je nosio i
tog poslepodneva. I prethodnog poslepodneva. Des je znala da se okupao jer mu je kosa
bila vlana i bio je svee izbrijan.
ta je u onoj tvojoj torbi? Le?
Molim? Priao je baru. Blago je mirisao na vilkinson sord sapun za brijanje.
Nosi istu odeu otkako smo krenuli.
Pogledao je kao da eli da proveri.
O, ne. Ovo je ista odea.
Ima istu majicu i farmerke? Za svaki dan?
Tako ne moram da razmiljam o tome.
Pogledala ga je na trenutak, pa odluila da zadri za sebe ono to se spremala da kae.
Ipak mu je bio roendan.
O, ti izgleda lepo, rekao je iznenada, kao da je tek sada primetio.
Presvukla se u plavu letnju haljinu i demper. Nameravala je da sauva ovu odevnu
kombinaciju za ohmpijadu, ali odluila je da je ovo vano.
Pa, hvala. Mora ovek da se potrudi da se uklopi u sredinu, zar ne?
Nemoj mi rei da si ostavila tofani kaket i farmerke prekrivene pseom dlakom kod
kue?
Pokajae se zbog ovog sarkazma. Pripremila sam ti iznenaenje.
Iznenaenje? Istog trenutka postao je oprezan.
Lepo. Izvoli, es mu je pruila jednu od dve ae koje je ranije pripremila, na veliko
veselje gospoe Dikins. Nisu ovde pravili koktele od 1997. godine, primetila je gospoa
Dikins dok je Des proveravala pranjave boce iza dozera. Pretpostavljam da si dobro.
ta je ovo? Zagledao se sumnjiavo u pie.
kotski viski, liker od pomorande i sok od pomorande.
Uzeo je gutljaj. Pa jo jedan.
Dobro je.
Znala sam da e ti se dopasti. Napravila sam ga naroito za tebe. Zove se Plaljivo
kopile.

***
Beli plastini sto bio je postavljen na sredini olinjalog travnjaka, s dva tanjirft i dva seta
escajga od nerajueg elika i sveom i bocom vina u sredini. Des je obrisala stolice krpom
pa na njima nije bilo mahovine i sad mu je izvukla jednu da sedne.

107

Jeemo alfresko.3 To ti je povlastica zbog roendana. Ignorisala je pogled koji joj je

uputio. Ako bi izvoleo da sedne, ja bih otila da obavestim kuhinju da smo stigli.
Nisu valjda opet mafini?
Naravno da nisu mafini. Pretvarala se da je uvreena. Dok je ila prema kuhinji,
promumlala je: Tanci i Niki su ih dokrajili.
Kada se vratila za sto, videla je da se Norman svom teinom spustio na stopalo
gospodina Nikolsa. Des je pretpostavljala da bi gospodin Nikols ba eleo da pomeri
stopalo, ali deavalo se da Norman i njoj sedne na nogu i znala je da je vraki teak. Nije bilo
druge nego moliti se da se on pomeri pre nego to vam stopalo pocrni i otpadne.
Kako ti se dopao aperitiv?
Gospodin Nikols pogleda u praznu au.
Odlian.
Pa, glavno jelo stie. Plaim se da smo veeras ostali sami, jer drugi gosti imaju neke
ve ranije ugovorene obaveze.
Pretpostavljam da se radi o tinejderskoj sapunici i nekim sumanutim algebarskim
jednainama.
Poznaje nas do sri. Des je sela na stolicu i ba tada je naila gospoa Dikins,
paljivo gazei preko travnjaka u pratnji dva pomeranca koji su lajali oko njenih nogu.
Nosila je dva tanjira.
Izvolite, rekla je i spustila ih na sto. Pita s mesom i iznutricama. Od Ijana koji dri
radnju malo iznad nas. Pravi divne pite s mesom.
Des je ve bila toliko gladna da je pomislila da bi verovatno mogla pojesti Ijana.
Sjajno. Hvala, rekla je irei ubrus na krilu.
Gospoa Dikins je stajala i osvrtala se kao da okolinu vidi prvi put.
Nikada ne jedemo ovde. Divna ideja. Mogla bih to ponuditi i drugim gostima. I one
koktele. Mogla bih da te dve stvari ponudim u paketu.
Des pomisli na starce u pabu.
teta bi bila da to ne uradite, rekla je pruajui sire gospodinu Nikolsu. inilo se da
je na trenutak ostao zapanjen.
Gospoa Dikins je obrisala ruke o kecelju.
Pa, gospodine Nikols, vaa supruga je ba reena da vas obraduje za roendan, rekla
je i namignula.
Pogledao ju je.
O, nikada s njom nije dosadno, rekao je susrevi njen pogled.
I koliko ste dugo u braku?
Deset godina.
Tri godine.
Deca su mi iz prethodnih brakova, rekla je Des sekui pitu.
O! To je...
Spasao sam je, rekao je gospodin Nikols. Naao sam je pored puta.
I jeste.
To je ba romantino, ree gospoa Nikols pomalo stegnutog osmeha.
Ba i nije. Ba su je u tom trenutku hapsili.
Sve sam to ve objasnila. Uh, to je ovaj krompir ukusan.
Jesi. A i policija je bila puna razumevanja. S obzirom na okolnosti.
Gospoa Dikins je poela da se povlai.
Pa, to je lepo. Lepo je to ste jo zajedno.
Snalazimo se.
3

Na otvorenom. (Prim. kor.)

108

Sada vie i nemamo izbora.

I to je istina.
Moete li nam doneti malo umaka?
O, odlina ideja, mila.
Dok je nestajala, gospodin Nikols pokaza glavom na sveu i tanjire. Zatim podie
pogled i prestade da se mrti.
Ovo je najbolja pita s mesom i najbolji krompir koje sam ikada jeo u uvrnutom
pansionu u mestu na severnim jorkirskim vresitima za koje nikada nisam uo.
Ba mi je milo. Srean roendan.
Jeli su u prijatnoj tiini. Bilo je neverovatno koliko su topao obrok i snaan koktel mogli
da poprave oveku raspoloenje. Norman je zastenjao i sruio se na bok, oslobodivi stopalo
gospodina Nikolsa. Ed je protegao nogu da proveri u kakvom je stanju, moda isto da
proveri da li to jo moe da uradi.
Pogledao ju je i podigao napunjenu au.
Ozbiljno. Hvala. Kako nije imao naoare, sada je primetila da su mu trepavice
neverovatno dugake. Iznenada je postala na neobian nain svesna svee na sredini stola.
Zapravo se alila kada je traila sveu.
Pa... to je najmanje to sam mogla da uinim. Spasao si nas. Bukvalno si nas pokupio s
puta. Ne znam ta bismo radili da nisi naiao.
Nabo je viljukom jo jedan krompir i podigao ga.
Pa, volim da se brinem o svojim zaposlenima.
Mislim da mi se vie svialo kada smo bili venani.
iveli. Nasmeio joj se, koa oko oiju mu se nabrala. I bilo je to tako neoekivano i
iskreno da je uhvatila sebe kako mu uzvraa osmeh.
Za sutra. I Tancinu budunost.
I odsustvo svakog daljeg sranja.
Pijem u to ime.

***
Vee se pretvorilo u no, a ovaj prelazak olakali su alkohol i srena spoznaja da noas
niko nee morati da spava u kolima, niti e morati esto i hitno da poseuje toalet. Niki je
siao u prizemlje i sumnjiavo pogledao mukarce u sobi za puenje. Oni mu uzvratie
jednako sumnjiavim pogledom i on se povue u svoju sobu da gleda televiziju. Des je
popila tri ae kiselog vina, otila da obie Tanci i odnese joj neto da pojede. Naterala ju je
da obea da nee uiti due od deset.
Mogu li da nastavim da radim u tvojoj sobi? Niki gleda TV.
U redu, rekla je Des.
Osea se na vino, rekla je Tanci otro.
To je zato to smo, u neku ruku, na odmoru. Mamama je dozvoljeno da se oseaju na
vino kada su, u neku ruku, na odmoru.
Hm. Strogo je pogledala u Des i vratila se svojim knjigama.
Niki je leao opruen na jednom od kreveta i gledao televiziju. Zatvorila je vrata i
onjuila vazduh.
Nisi valjda puio ovde?
Kod tebe su mi cigarete.
O, da. Potpuno je zaboravila. Ali spavao si bez njih. Prethodne noi i noi pre toga.
Mm.
Pa, to je dobro, zar ne?
Slegnuo je ramenima.

109

Mislim da su rei koje trai sledee: Da, divno je to mi nedozvoljene supstance vie nisu
potrebne da bih zaspao. Dobro, ustani na trenutak elim da mi pomogne da podignem
madrac. Kada se nije pomerio, rekla je: Ne mogu da spavam u sobi s gospodinom
Nikolsom. Napraviemo jo jedan krevet na podu tvoje sobe, u redu?
Uzdahnuo je, ali ustao je da joj pomogne. Nije se vie trzao kada se pomerao, primetila
je. Na tepihu pored Tancinog kreveta madrac je ostavio taman dovoljno prostora da se
provuku bono kroz vrata koja su se sada otvarala samo petnaest centimetara.
Bie zabavno ako u toku noi budem morao da odem u WC.
Idi pre nego to poe na spavanje. Velik si deak. Rekla mu je da iskljui televizor u
deset i da ne uznemirava Tanci i ostavila ih oboje na spratu.

***
Svea je odavno dogorela na sveem veernjem povetarcu, a kada vie nisu mogli da
vide jedno drugo, uli su u pab. Razgovor je s roditelja i prvih poslova preao na ljubavne
veze. Des mu je rekla za Martija i ispriala kako joj je jednom za roendan kupio produni
kabl i pobunio se: Ali rekla si da ti je potreban! On joj je zauzvrat priao o Lari, bivoj, i
kako je jednom prilikom za njen roendan udesio da ofer odveze nju i njene drugarice na
doruak u otmeni hotel, pa da nakon toga provede jutro u robnoj kui s linim prodavcem i
neogranienim budetom. I kako mu je, kada su se nali na ruku, ogoreno prigovorila to
nije uzeo slobodan dan. Des je pomislila kako bi ba volela da odalami Laru, bivu, preko
onog njenog preterano naminkanog nosa. (Lice je izmislila i verovatno je liilo na lice nekog
transvestita vie nego to je bilo potrebno.)
Da li si morao da joj plaa alimentaciju?
Nisam morao, ali plaao sam. Dok nije po trei put ula u stan i uzela moje stvari.
Da li si ih vratio?
Nije bilo vredno truda. Ako joj je Mao Cedung odtampan na platnu toliko vaan,
neka joj.
Koliko je vredela?
ta?
Slika.
Slegnuo je ramenima.
Nekoliko hiljada.
Ti i ja govorimo razliitim jezicima, gospodine Nikols.
Misli? Dobro, koliko izdravanje tebi plaa bivi mu?
Nita mi ne plaa.
Nita? Obrve mu se podigoe do kose. Ba nita?
U haosu je. Ne moe kazniti nekog to je u haosu.
ak iako to znai da se ti i deca morate muiti?
Kako da mu objasni? Njoj samoj bile su potrebne dve godine da to shvati. Znala je da
deci nedostaje, ali potajno joj je laknulo kad je Marti otiao. Laknulo joj je to ne mora vie da
brine da h e im oteti budunost nekim svojim nepromiljenim planom. Bila je umorna od
njegovog mranog raspoloenja i toga to su ga deca stalno iscrpljivala. Martiju se dopadala
esnaestogodinja Des. A kada ju je opteretio obavezama, nije mu se dopalo ono to je
izronilo.
Kada se sredi, postarau se da pone da doprinosi. Ali dobro nam je. Des je
pogledala na sprat gde su Niki i Tanci spavali. Mislim da nam je ovo prekretnica. I
verovatno ovo nee razumeti, i znam da svi misle da su pomalo udni, ali ja sam srena to
su moji. Dobri su i zabavni. Nasula je sebi jo jednu au vina i uzela gutljaj. Definitivno joj
je pie ilo lake.

110

Dobra su to deca.
Hvala, rekla je. Zapravo, neto sam danas shvatila. Ovih nekoliko dana prvi put mi
se pruila prilika da budem s njima. Da ne radim, jurim po kui i spremam ili idem u
kupovinu ili pokuavam da pohvatam sve. Bilo je lepo prosto druiti se s njima. Nadam se
da ne zvuim budalasto.
Ne zvui
A Niki spava. On nikada ne spava. Nisam sigurna ta si uradio, ali ini se da je...
O, samo smo se malo pozabavili ravnoteom.
Des podie au.
Onda se na tvoj roendan desila jedna dobra stvar: oraspoloio si mog deaka.
To je bilo jue.
Na trenutak se zamislila.
Nisi nijednom povratio.
Dobro, prestani.
itavo telo gospodina Nikolsa konano se opustilo. Naslonio se i pruio duge noge
ispod stola. Neko vreme jedna njegova noga bila je naslonjena na njenu. Na trenutak je
pomislila da bi trebalo da je pomeri, ali nije, a sada to nije mogla da uini da ne ostavi utisak
da eli neto da dokae. Oseala ju je, prisustvo puno naboja na svojoj goloj nozi.
Dopadalo joj se.
Jer neto se desilo negde izmeu pite i krompiria i poslednje runde pia, i nije to bilo
samo pie. elela je da gospodin Nikols ne bude srdit i beznadean. elela je da vidi taj
njegov veliki, pospani osmeh, onaj koji kao da je rastakao sav potisnuti gnev koji mu se irio
licem.
Zna, nikada nisam sreo nikoga nalik tebi, rekao je gledajui u sto.
Des se spremala da se naali na raun istaica i kafe-kuvarica i osoblja, ali je umesto
toga osetila veliko podizanje u dnu stomaka i uhvatila sebe kako zamilja zategnuto V
njegovog torza pod tuem. A zatim se zapitala kako bi bilo upustiti se u seksualni odnos s
gospodinom Nikolsom.
Zaprepaenje na ovu pomisao bilo je toliko veliko da je umalo to izgovorila mislim da
bi bilo lepo upustiti se u seksualni odnos s gospodinom Nikolsom. Skrenula je pogled i porumenela
i iskapila preostalu etvrtinu vina iz ae.
Gospodin Nikols ju je gledao.
Nemoj da se vrea. Mislio sam to na pozitivan nain.
Nisam se uvredila. ak su joj i ui pocrvenele.
Ti si najpozitivnija osoba koju sam ikada sreo. Ti kao da nikada ne saaljeva sebe.
Svaku prepreku na koju naie prosto preskoi.
I pritom iscepam pantalone i padnem.
Ali nastavlja dalje.
Kada mi neko pomogne.
Dobro. Ove metafore poinju da me zbunjuju. Uzeo je gutljaj piva. Samo... eleo
sam da ti kaem. Znam da se blii kraj ovom putovanju. Ali uivao sam. I vie nego to sam
oekivao.
Izgovorila je rei i pre nego to je bila svesna ta govori.
Da. I ja sam.
Sedeli su. Gledao je u njenu nogu. Pitala se da li i on razmilja o onome o emu je ona
razmiljala.
Zna ta, Des?
ta?
Prestala si da se vrpolji.
Pogledae se. elela je da skrene pogled, ali nije mogla. Gospodin Nikols je dosad bio

111

samo sredstvo da se izae iz nemogue haotine situacije. A sada je videla samo one njegove
krupne tamne oi, snane ake i nain na koji mu se torzo pomerao pod majicom kratkih
rukava.
Mora ponovo uzjahati.
On je prvi skrenuo pogled.
Uh! Vidi koliko je sati. Trebalo bi malo da odspavamo. Rekla si da moramo rano da
ustanemo. Govorio je malice preglasno.
Aha. Ve je skoro jedanaest. Mislim da moramo krenuti pre sedam da bismo stigli
tamo u podne. Da li je to u redu?
Uh... naravno.
Malo se zanela kad je ustala i pruila je ruku prema njegovoj, ali on je ve krenuo.
Dogovorili su s gospoom Dikins rani doruak i poeleli joj laku no, malice
preterano srdano, i polako krenuli uz stepenice. Des jedva da je znala ta je reeno, jer bila
je svesna samo njega pored sebe i naina na koji joj se kukovi pomeraju kada hoda. Da li me
gleda? Um joj se kovitlao i jurcao u krajnje neoekivanim pravcima. Nakratko se zapitala
kakav bi oseaj bio kada bi se nagnuo i poljubio je u golo rame. Pomislila je da bi mogla da
ispusti neki tih, nevoljan zvuk na samu pomisao na to.
Zastali su na odmoritu i ona se okrenula prema njemu. Oseala se kao da ga je, nakon
tri dana, tek sada ugledala.
Pa, laku no Desika Rej Tomas. Rej, ne Re.
Ruku je poloila na kvaku, a dah joj zastade u grlu. Toliko je mnogo vremena prolo.
Zar bi to zaista bila tako loa zamisao?
Pritisnula je kvaku i nagnula se napred.
Vidimo se... ujutro.
Ponudio bih da ti skuvam kafu. Ali ti uvek ustaje prva.
Nije znala ta da kae, samo je zurila u njega.
Uh... Des?
Molim?
Hvala. Na svemu. Za ono u vezi s muninom, roendansko iznenaenje... Nasmeio
joj se jednom stranom usana. U sluaju da mi se ne ukae prilika da ti to kaem sutra, to se
tie bivih ena, definitivno si mi omiljena.
Gurnula je vrata. Nameravala je da kae neto, ah panju joj je odvukla injenica da se
vrata nisu pomerila. Okrenula je kvaku i opet gurnula. Vrata se pomerie za centimetar, ali
ne vie.
ta je bilo?
Ne mogu da otvorim vrata, rekla je gurajui obema rukama. Opet nita.
Gospodin Nikols je priao i gurnuo vrata. Samo su se neznatno pomerila.
Nisu zakljuana, rekao je stiui kvaku. Neto ih blokira.
unula je i pokuala da vidi, a gospodin Nikols je upalio svetlo na hodniku. Kroz ona
dva centimetra uspela je da nazre Normanov obris s druge strane vrata. Leao je na madracu
ogromnim leima okrenut ka Des.
Normane, zasiktala je. Pomeri se.
Nita.
Normane.
Ako gurnem, morae da se probudi, zar ne? Gospodin Nikols se naslonio na vrata.
Svom teinom. I gurnuo. Boe, rekao je.
Des je odmahnula glavom.
Ne zna ti mog psa.
Pustio je kvaku i vrata se zatvorie uz neno kljocanje. Zagledae se jedno u drugo.
Pa..., rekao je naposletku. Kod mene imamo dva kreveta. Bie sve u redu.

112

Napravila je grimasu.
Uh. Norman spava na drugom krevetu. Premestila sam madrac.
Tada ju je pogledao umorno.
Da pokuca na vrata?
Tanci je pod stresom. Ne smem rizikovati da se probudi. U redu je. Samo u... mislim
da u... spavati na stolici.
Des je krenula u kupatilo pre nego to je stigao da joj protivurei. Istuirala se i oprala
zube gledajui svoju kou rumenu od alkohola u ogledalu s plastinim ramom i
pokuavajui da sprei misli da se vrte ukrug.
Kada se vratila u sobu, gospodin Nikols joj je pruio jednu svoju tamnosivu majicu.
Evo, rekao je i dobacio joj je dok je prolazio pored nje da ue u kupatilo. Des ju je
obukla, pokuavajui da ignorie blagu erotinost njegovog mirisa, uzela jastuk i ebe iz
ormana i sklupala se u fotelju trudei se da podigne kolena i udobno se smesti. Bie ovo
duga no.
Nekoliko minuta kasnije, gospodin Nikols je otvorio vrata i upalio svetlo. Nosio je belu
majicu i tamnoplave bokserice. Videla je da su mu miii na nogama izdueni i naglaeni,
bili su to miii nekoga ko vebanje shvata vrlo ozbiljno. Odmah je znala kakav bi oseaj bio
kada bi se naslonili na njene. Na ovu pomisao progutala je knedlu.
Mali krevet glasno je utonuo kada je Ed legao.
Da li ti je udobno tako?
Sasvim!, rekla je preglasno. A tebi?
Ako se u snu nasadim na jednu od ovih opruga, ima moju dozvolu da vozi ostatak
puta.
Gledao ju je jo trenutak, pa je ugasio svetlo pored kreveta.

***
Tama je bila potpuna. Napolju je blagi povetarac stenjao kroz nevidljive pukotine u
kamenu, drvee je utalo i ulo se kako su se zalupila vrata automobila, a motor zaurlao u
znak protesta. Norman je u susednoj sobi zacvileo u snu, tanki gipsani zid samo je delimino
priguio zvuk. Des je ula gospodina Nikolsa kako die i, premda je prethodnu no provela
svega nekoliko centimetara od njega, bila je bolno svesna njegovog prisustva, i to na nain na
koji ga nije bila svesna dvadeset dva asa ranije. Setila se kako je izmamio Nikiju osmeh i
naina na koji su mu prsti poivali na volanu.
Setila se izraza koji je ula od Nikija pre nekoliko nedelja JEI (jednom se ivi) i setila
se kako mu je rekla da smatra da je to samo izgovor koji budale koriste da urade sve to im
padne na pamet, bez obzira na posledice.
Pomislila je na Lijama i kako je sa sigurnou oseala da on u ovom trenutku s nekim
ima seksualni odnos s onom riokosom konobaricom iz Plavog papagaja, moda, ili
Holanankom koja vozi kombi za dostavu cvea. Pomislila je na razgovor koji je vodila sa
elsi, kada joj je ova rekla da bi trebalo da krije da ima decu jer se nijedan mukarac nikada
nee zaljubiti u samohranu majku dvoje dece, i kako se naljutila na nju jer je duboko u sebi
znala da je verovatno u pravu.
Razmiljala je o injenici da ak i da gospodin Nikols ne ode u zatvor, ona ga verovatno
vie nikada nee videti nakon ovog putovanja.
A zatim, pre nego to je stigla da dobro razmisli o ma emu drugom, Des je tiho ustala
iz fotelje, putajui ebe da padne na pod. U etiri koraka stigla je do kreveta i zastala, bose
prste zarila je u tepih od akrilnih vlakana, ak i tada nije bila sasvim sigurna ta ona to
zapravo radi. Jednom se ivi. A tada u mastiljavoj tami primeti nejasan pokret i vide da se
gospodin Nikols okrenuo prema njoj dok je podizala pokriva i uvlaila se u krevet.

113

Leala je grudima prislonjena o njegove grudi, hladne noge primakla je njegovim

toplim. Nije imala gde u ovom majunom krevetu, upali madrac ih je samo jo vie gurao
jedno prema drugom, a njegova ivica bila je, poput strme litice, svega nekoliko centimetara
iza nje. Bih su toliko blizu jedno drugom da je mogla da oseti njegov afterejv i miris paste za
zube. Oseala je podizanje i sputanje njegovih grudi dok joj je srce neravnomerno tuklo
naspram njegovog. Nagnula je malo glavu pokuavajui da protumai izraz njegovog lica.
Spustio je desnu ruku preko jorgana, bila je iznenaujue teka, i privukao je blie sebi.
Drugom akom polako je stegao njenu. Bila je suva i meka, i svega nekoliko centimetara
udaljena od njenih usta. elela je da spusti lice i pree usnama preko nje. elela je da
podigne usne do njegovih...
Jednom se ivi.
Leala je u tami paralisana sopstvenom poudom.
eli li da vodi ljubav sa mnom?, rekla je u tami.
Nastupila je dugaka tiina.
Da li si uo ta sam...?
elim, rekao je. I... ne elim. Progovorio je pre nego to se potpuno pretvorila u
kamen. Samo mislim da bi to zakomplikovalo stvari.
Nije komplikovano. Oboje smo mladi i usamljeni i pomalo besni. I nakon ove noi vie
se nikada neemo videti.
Kako to?
Ti e se vratiti u London i nastaviti sa svojim gradskim ivotom, a ja u svoj ivot
nastaviti na obali. Ne mora to da bude nita naroito ozbiljno.
Na trenutak je utao.
Des... ne slaem se.
Ne dopadam ti se. Utrnula je od stida, setivi se iznenada ta je rekao za svoju bivu.
Lara je manekenka, zaboga. Odmakla se od njega, a on joj snanije stee ruku.
Lepa si. Promrmljao joj je u uho.
ekala je. Palcem je preao preko njenog dlana.
Zato onda ne eli da spava sa mnom?
Nita nije rekao.
Vidi ovako. Nisam ni sa kim bila tri godine. Na neki nain, potrebno mi je da se
vratim u sedlo, i mislim da bi... ti... bio odlian za to.
eli da budem konj.
Ne takav konj. Potreban mi je konj u prenesenom znaenju.
I opet smo poeli s uvrnutim metaforama.
Gledaj, ena za koju kae da je lepa nudi ti neobavezan seks. Ne vidim u emu je
problem.
Ne postoji takva stvar kao to je neobavezan seks.
Molim?
Neko uvek neto eli.
Ne elim nita od tebe.
Osetila je kako slee ramenima.
Moda ne eli sada.
Opa. Okrenula se na bok Bogami te je ba protresla.
Samo...
Des je prela nogom niz njegovu nogu.
Misli da elim da te navuem? Misli da ja sada pokuavam da te namamim u zamku
svojim enskim arima? Mojim enskim arima, prekrivaem od najlona i pitom i
krompiriima? Ispreplela je prste s njegovima, glas joj se spustio do apata. Osetila se
osloboeno, razuzdano. Pomislila je da bi mogla da se onesvesti od poude. Ne elim vezu,

114

Ede. Niti s tobom ni sa kim drugim. U mom ivotu nema mesta za itavu tu jedan na jedan
stvar. Nagnula je glavu tako da joj je hce bilo svega nekoliko centimetara od njegovog.
Mislila sam da je to oigledno.
Nespretno je odmakao kukove od njenih.
Ti si... neverovatno ubedljiva.
A ti si... Prebacila je nogu preko njega, privlaei ga blie sebi. vrstina koju je
osetila na trenutak je natera da oseti vrtoglavicu.
Progutao je knedlu.
Usne su joj sada bile nekoliko milimetara od njegovih. Svi nervi u njenom telu nekako
su se sakupili na povrini njene koe. Ih moda njegove vie nije umela da napravi razliku.
Ovo je poslednja no. U najgorem sluaju, pogledaemo se preko usisivaa i ja u se
setiti ove noi kao prijatne noi s prijatnim tipom koji je zapravo bio ljubazan. Usnama mu
je oeala bradu.
Osetila je naznake neobrijanosti pod njima. elela je da ga ugrize za bradu.
A ti e se, naravno, ove noi seati kao noi kada si doiveo najbolji seks u ivotu.
I to je to. Glas mu je bio priguen, odsutan.
Des mu je prila blie.
To je to, promrmljala je.
Bila bi odlian pregovara.
Uuti li ti ikada? Pomerila se unapred dok nije usnama dotakla njegove. Gotovo je
poskoila. Osetila je pritisak njegovih usana na svojima kada joj se predao. I nije vie marila
ni za ta. elela ga je. Gorela je od enje.
A tada se povukao. Osetila je, vie nego videla, kako je Ed Nikols gleda. Oi su mu bile
crne u tami, nedokuive. Pomerio je ruku i neno joj njome preao preko stomaka, a ona je
blago i nevoljno zadrhtala.
Sranje, rekao je tiho. Jebeno sranje. A potom je zastenjao i rekao: Sutra e mi biti
zahvalna na ovome.
I neno se odmakao od nje, izaao iz kreveta, priao fotelji i seo u nju, glasno
uzdahnuvi prebacio ebe preko sebe i okrenuo se na drugu stranu.

115

20
Ed
Ed Nikols je mislio da je osam sati na vlanom parkingu najgori mogui nain da se
provede no. Zatim je doao do zakljuka da je najgori nain da se no provede bljujui duu
u nepominom rekreacionom vozilu blizu Darbija. U oba sluaja se prevario. Ispostavilo se
da je najgori nain da se provede no u tesnom sobiku na svega koji metar od blago pripite
zgodne ene koja eli da vodi ljubav s tobom i koju si, kao pravi idiot, odbio.
Des je zaspala, ili se pravila da spava; nije mogao da proceni. Ed je sedeo u
najneudobnijoj fotelji na svetu i zurio kroz uski otvor u zavesi u crno, meseinom obasjano
nebo, desna noga mu je trnula, a leva se smrzavala jer nije mogao da je zavue pod ebe.
Trudio se da ne razmilja o injenici da bi, da nije iskoio iz kreveta, sada mogao leati tamo,
sklupan oko nje, usana prislonjenih na njenu kou, i da bi one gipke noge sada bile
isprepletane s njegovima...
Ne.
Ili bi (a) seks bio uasan, pa bi se oboje posle oseali ponieno i onih pet sati puta do
olimpijade bilo bi strano muno; ili bi (b) seks bio sasvim dobar, pa bi se probudili postieni
i put bi bio jednako muan. Ili jo gore, moglo se desiti da (c) seks bude izvanredan (gajio je
blagu sumnju da je ovo tano ukrutio bi se kad bi samo pomislio na njene usne) i oni bi
poeli da gaje oseanja jedno prema drugom isto na osnovu seksualne privlanosti i (d)
tada bi morali da se prilagode injenici da nemaju nita zajedniko i da u svakom drugom
pogledu nisu jedno za drugo ili bi (e) otkrili da bi i mogli da se slau, ali bi njega poslali u
zatvor. A ni u jednoj od ovih opcija nije uzeo u obzir injenicu da Des ima stvarnu decu,
decu kojoj je potrebna stabilnost u ivotu, a ne neko kao to je on: voleo je on decu, ah kao
pojam, na isti nain na koji je voleo i Indijski potkontinent u smislu da je lepo znati da
postoji, ali on nije nita znao o njemu i nikada nije osetio iskrenu elju da provede tamo neko
vreme.
I sve ovo bez dodatne injenice da je on, vrlo oigledno, nesposoban da odri vezu, da
tek to je izaao iz dva najkatastrofalnija primera veze koja ovek moe da zamisli, i da su
anse da e uspeti da uspostavi zdrav odnos s nekim samo na osnovu podueg putovanja
automobilom, na koje je krenuo jer nije mogao da se seti kako da ga izbegne, bile manje od
najmanjih.
I itav onaj razgovor o konju bio je, sasvim iskreno, udan.
A ove take mogao je dopuniti jo luim mogunostima, o kojima nije ni razmiljao. ta
ako je Des zapravo psihopata, i ta ako je sve ono to je rekla o tome kako ne eli vezu
zapravo taktika navlaenja? Naravno, nije tako izgledala.
Ali nije ni Dijana.
Razmiljajui o ovome i o drugim zamrenim stvarima, Ed je poeleo da moe da
raspravi svaku od njih s Ronanom, sve dok nebo nije postalo narandasto, pa neonsko plavo,
i dok u nozi naisto nije izgubio oseaj, a mamurluk, koji se ranije manifestovao kao blago
stezanje u slepoonicama, nije preao u glavobolju toliko stranu da je mislio da bi glava
mogla da mu se rasprsne. Ed se trudio da ne gleda Des kako su obrisi njenog lica i tela
postajali sve jasniji na svetlosti koja je sve vie nadirala.
I pokuao je da ne oseti enju za vremenom kada je seks sa enom koja ti se dopada
bio samo seks sa enom koja ti se dopada i nije podrazumevao itav niz jednaina toliko
sloenih i neverovatnih da je verovatno jedino Tanci mogla makar priblino da ih razume.

***

116

Hajde. Kasnimo! Des je terala Nika bledog zombija u majici kratkih rukava prema
automobilu.
Nisam dorukovao.
To je zato to nisi ustao kada sam ti rekla. Kupiemo ti neto usput. Tanci. Tanci? Da li
je pas obavio nudu?
Jutarnje nebo bilo je boje olova i inilo se da im se spustilo sve do uiju. Blaga kiica
nagovetavala je jau kiu. Ed je sedeo na vozaevom seditu dok je Des divlje jurcala
naokolo, organizovala, grdila, obeavala. Ponaala se ovako otkako se probudio, oamuen,
iz sna koji je, inilo mu se, trajao dvadesetak minuta. Mislio je da ga nijednom nije pogledala
u oi. Tanci se tiho smestila na stranje sedite.
Da li si dobro? Zevnuo je i pogledao devojicu u retrovizoru.
Nemo je klimnula glavom.
Nervozna?
Nita nije rekla.
Da li ti je muka?
Klimnula je glavom.
To je hit ovog putovanja. Bie ti dobro. Ozbiljno.
Pogledala ga je onako kako bi on pogledao svaku odraslu osobu koja bi mu ovako
neto rekla, i okrenula se i zagledala kroz prozor; lice joj je bilo okruglo i bledo. Ed se zapitao
koliko je dugo ostala budna da ui.
Dobro. Des je ugurala Normana na stranje sedite. Doneo je sa sobom gotovo
nepodnoljiv miris vlane psee dlake. Proverila je da li je Tanci stavila pojas, smestila se na
suvozaevo mesto i konano se okrenula prema Edu. Nije mogao da joj rastumai izraz lica.
Krei.

***
Edov automobil vie nije liio na automobil kojim je krenuo na putovanje. Za svega tri
dana besprekoma unutranjost krem boje poprimila je nove mirise i mrlje, dobila fine
naslage psee dlake, dempera i cipela, koji su sada iveli na seditima i bili zaglavljeni
ispod njih. A pod je utao i krkao od omota slatkia i komadia ipsa. Radiostanice nisu
vie bile podeene tako da ih on razume.
Ali neto se desilo dok je vozio ezdeset kilometara na as. Onaj neodreeni oseaj da
bi zapravo trebalo da je negde drugde poeo je da se gubi, a da on toga i nije bio svestan.
Uhvatio je sebe kako gleda ljude pored kojih su prolazili, a koji su kupovali namirnice, vozili
automobile, vodili decu u kolu ili ih vodili iz kole u svetovima sasvim drugaijim od
njegovog i nisu znali nita o njegovoj maloj drami nekoliko stotina kilometara junije. Zbog
ovoga mu se ona inila nekako manjom, vie nalik na maketu problema nego na neto to se
pretei nadvija nad njim.
Uprkos naglaenoj tiini ene pored njega, Nikijevog pospanog lica u retrovizoru
(Tinejderi ne funkcioniu pre jedanaest, objasnila mu je Tanci) i povremenim neprijatnim
vetrovima koje je isputao pas, polako mu je postalo jasno, dok su mileli prema odreditu, da
uopte ne osea olakanje koje je oekivao da e oseati zbog toga to e opet imati svoj auto
samo za sebe i to e se vratiti svom ivotu i sebi. Ono to je oseao bilo je sloenije. Ed je
podesio zvunike da budu glasniji u stranjem delu.
Da h si dobro?
Des ga nije pogledala.
Dobro sam.
Ed se osvrnuo da se uveri da ga niko ne slua.
to se tie prethodne noi, poeo je.

117

Zaboravi.
eleo je da joj kae da se kaje. eleo je da joj kae da ga telo boli od napora koji je
ulagao da se ne vrati u onaj upali mali krevet. Ali ta bi time postigao? Kao to je ona sino
rekla, bili su dvoje ljudi koji nisu imali razloga da se ponovo sretnu.
Ne mogu da zaboravim. elim da ti objasnim...
Nema ta da mi objanjava. Bio si u pravu. Bila je to glupa zamisao. Smotala je
noge ispod sebe i zagledala se kroz prozor.
Moj ivot je toliko...
Zaista. Sve je u redu. Teko je izdahnula. Samo... samo elim da stignemo na
olimpijadu na vreme.
Ali ne elim da se ovo zavri ovako.
Nema ta da se zavri. Podigla je noge na komandnu tablu. Kao da eli time neto da
kae. Hajdemo.
Koliko ima do Aberdina? Tanci proviri izmeu sedita.
Molim, koliko nam je jo ostalo?
Ne. Od Sauthemptona.
Ed je izvukao telefon iz depa i pruio joj ga.
Pogledaj na aplikaciji mape.
Dotakla je displej i nabrala elo.
Oko devetsto trideset kilometara?
To je otprilike to.
Znai da, ako idemo ezdeset kilometara na sat, moramo da vozimo najmanje est sati
dnevno. A da mi ne pripada muka, mogli bismo prei ovu razdaljinu za...
Jedan dan. Na miie.
Jedan dan. Tanci je razmiljala o ovome pogleda usmerenog ka kotskim brdima u
daljini ispred njih. Ali tada nam ne bi bilo ovako lepo, zar ne?
Ed iskosa pogleda u Des.
Tako je.
Trenutak kasnije Des pree pogledom preko njega.
Ne, mila, rekla je. A osmeh joj je bio neobino alostan. Ne bi nam bilo ovako lepo.

***
Automobil je glatko i efikasno prodirao kilometre. Preli su granicu sa kotskom, i Ed
je pokuao i nije uspeo da ih natera da uzviknu ura. Stali su jednom da bi Tanci otila u
toalet, a dvadeset minuta kasnije i Niki je morao da ide (ta ja tu mogu? Nije mi bilo hitno
kada je Tanci morala da ide) i tri puta zbog Normana (dva puta je bila lana uzbuna). Des
je tiho sedela pored njega i gledala na sat i grizla nokte. Niki je omamljeno zurio kroz prozor
u pusti krajolik i ono malo kamenih kua rasutih po ustalasanim brdima. Ed se pitao ta e
biti s Nikijem kada se ovo zavri. eleo je da mu predloi jo pedeset stvari koje bi mu
pomogle, ali pokuao je da zamisli kako to neko govori njemu u istom uzrastu i shvatio da
on to ne bi shvatio ozbiljno. Pitao se kako e ga Des zatititi kada se vrate kui.
Telefon je zazvonio i on se osvrte, a srce mu potonu.
Lara.
Eduardo. Duo. Moramo da razgovaramo o ovom stanu.
Bio je svestan da se Des naglo ukrutila, da ga je na brzinu pogledala. Iznenada je
poeleo da se nije javio.
Lara, neu sada o tome da razgovaram s tobom.
Nije to mnogo novca. Tebi to nije mnogo. Razgovarala sam sa svojim advokatom i on
kae da je to za tebe sitnica.

118

Ve sam ti rekao, dogovor je konaan.

Iznenada je postao svestan neprirodnog mira troje ljudi u automobilu.
Eduardo. Mili. Moram da se dogovorim s tobom u vezi s ovim.
Lara...
Pre nego to je stigao ita da kae, Des je pruila ruku i uzela telefon.
Halo, Lara, rekla je, ovde Des. Strano mi je ao, ali on ne moe vie da plaa tvoje
stvari, tako da nema svrhe da ga zove.
Kratka tiina. Pa grmljavina:
Ko je to?
Ja sam njegova nova supruga. O, i voleo bi da mu vrati sliku predsednika Maoa.
Moda bi mogla da je odnese njegovom advokatu. U redu? Kada bude imala vremena.
Hvala ti.
Tiina koja je usledila bila je bremenita poput tiine pred nuklearnu eksploziju. Ali pre
nego to je iko mogao da uje ta e uslediti, Des je prekinula vezu i vratila mu telefon.
Uzeo ga je paljivo i iskljuio ga.
Hvala, rekao je. Mislim.
Nema na emu. Nije ga pogledala kada je progovorila.
Ed je pogledao u retrovizor. Nije bio siguran, ali uinilo mu se da se Niki silno trudio
da se ne nasmeje.

***
Negde izmeu Edinburga i Dandija, na uskom, drveem obraslom putu, morali su
najpre da uspore, a zatim i da stanu zbog krda krava na putu. ivotinje su obilazile
automobil i gledale putnike blago radoznalo, nahk na ustalasano crno more, a oima su
arale iz upavih crnih glava. Norman je zurio u njih.
Aberdinski angus, rekao je Niki.
Iznenada, bez upozorenja, Norman se itavim telom, reei i kezei zube, baci na
prozor. Automobil se zanese u stranu, a stranje sedite bilo je haos isprepletanih ruku, nogu
i tela psa. Niki i Des pokuavali su da ga uhvate.
Mama!
Normane! Prestani! Pas je skakao preko Tanci i udarao njukom u staklo. Ed je samo
nazirao svetlucavu ruiastu jaknu kako se bacaka ispod njega.
Des se bacila preko sedita prema psu i uhvatila za ga ogrlicu. Odvukli su Normana
od prozora. Cvileo je, histerino i resko, i otimao joj se, a slina je prskala po unutranjosti
automobila.
Normane, budalo jedna velika! Koji ti je avo...?
Nikada nije video kravu, rekla je Tanci ustajui.
Boe, Normane, namrtio se Niki.
Da li si dobro, Tanci?
Dobro sam.
Krave su nastavile da obilaze auto ni najmanje potresene ispadom psa. Kroz sada
zamagljene prozore samo su nazirali farmera koji je polako i ravnoduno iao za kravama,
istim nezgrapnim i tromim korakom kao i njegova goveda. Samo je gotovo neprimetno
klimnuo glavom dok je prolazio, kao da ima na raspolaganju sve vreme ovoga sveta.
Norman je zacvileo i pokuao da se otrgne.
Nikada ga ovakvog nisam videla. Des je zagladila kosu i dunula. Moda je
namirisao junetinu.
Nisam znao da ima to u sebi, rekao je Ed.

119

Moje naoare, Tanci je podigla savijeno pare metala. Mama. Norman mi je slomio
naoare.
Bilo je deset i petnaest.
Bez naoara nita ne vidim.
Des je pogledala u Eda. Sranje.
U redu, rekao je. Uzmi plastinu kesu. Morau da nagazim.
Putevi u kotskoj bih su iroki i prazni, i Ed je vozio toliko brzo da je dipies ureaj
neprestano morao iznova da iznosi vremensku procenu dolaska na odredite. Svaki minut
koji su dobili bio je zamiljeni izraz veselja u njegovoj glavi. Tanci je dva puta povratila.
Odbio je da stane i pusti je da povrati na put.
Ba joj je muka, rekla je Des.
Dobro sam, ponavljala je Tanci, lica zarivenog u plastinu kesu. Zaista.
Ne eli da stanemo, mila? Samo na trenutak?
Ne. Nastavite. Buuua...
Nije bilo vremena za stajanje. Nije da je zbog ovoga putovanje u automobilu postalo
imalo podnoljivije. Niki je okrenuo glavu na drugu stranu i stavio ruku preko nosa. ak je
Norman gurnuo glavu to je vie mogao kroz prozor, na sve vazduh.
Odvee ih tamo. Oseao se ispunjeno kako se nije oseao ve mesecima. I konano se
Aberdin pomoli pred njima, s ogromnim i srebrnosivim zgradama, neobino modernim
neboderima koji su parali udaljeno nebo. Krenuo je prema centru, posmatrajui kako se
putevi suavaju i pretvaraju u kaldrmom poploane ulice. Stigli su do dokova, ogromni
tankeri nalazili su im se zdesna, i ba tu saobraaj poe da usporava, a njega samopouzdanje
poe da naputa. Sedeli su u sve teskobnijoj tiini; Ed je pronalazio alternativne rute po
Aberdinu, koje mu nisu nudile nikakvu utedu u vremenu. Dipies je poeo da radi protiv
njega, i da dodaje vreme koje je oduzeo. Najpre je bilo petnaest, devetnaest, pa dvadeset dva
minuta do zgrade univerziteta. Dvedeset pet minuta. Previe.
U emu je problem?, upitala je Des, ne obraajui se nikome naroito. Menjala je
radiostanice, pokuavajui da pronae izvetaj o saobraaju. Zbog ega stojimo?
Prosto je u pitanju gustina saobraaja.
To je ba truo izraz, rekao je Niki. Naravno da je guva u saobraaju posledica
gustine saobraaja. ta bi drugo bilo?
Moglo je doi i do saobraajne nesree, rekla je Tanci.
Ali bi se guva i dalje sastojala od saobraaja, razmiljao je Ed. Tako da je tehniki,
problem i dalje gustina saobraaja.
Ne, veliki obim saobraaja koji usporava sam sebe neto je sasvim drugaije.
Ali je rezultat isti.
Ali onda opis nije precizan.
Des je pogledala u dipies.
Moemo li malo da se usredsredimo, narode? Da li smo na pravom mestu? Nikada ne
bih pomislila da su dokovi blizu univerziteta.
Moramo proi pored dokova da bismo stigli do univerziteta.
Da li si siguran?
Siguran sam, Des. Ed je pokuavao da potisne napetost u glasu. Pogledaj dipies.
Na trenutak je vladala tiina. Pred njima se dva puta promenilo svetlo na semaforu a
da se niko nije pomerio. Ali zato se Des bez prestanka vrpoljila na seditu i virila da proveri
da se nije oslobodio neki put koji su moda prevideli. Nije mogao da je krivi. I on se tako
oseao.
Mislim da nemamo vremena da traimo nove naoare, promrmljao je tiho, nakon to
se svetlo na semaforu promenilo i etvrti put.
Ali ne vidi bez njih.

120

Ako budemo traili apoteku, neemo stii do podneva do univerziteta.

Ugrizla se za usnu, pa se okrenula na seditu.
Tanci? Moe h nekako da se snae s tim staklom to nije slomljeno? Makar malo?
Bledozeleno lice izronilo je iz plastine kese.
Pokuau, rekla je.
Saobraaj je zastajkivao i vukao se. Uutali su, napetost u automobilu je rasla. Kad je
Norman zacvileo, zareali su: Umukni, Normane!, kao jedan. Ed je oseao kako mu
pritisak raste. Zato nisu krenuli pola sata ranije? Zato nije bolje osmislio ovaj put? ta e se
desiti ako ne stignu na vreme? Pogledao je u Des, koja je nervozno lupkala rukom po
kolenu i pretpostavio da i ona o svemu ovome razmilja. A onda se, konano i neobjanjivo,
kao da su se bogovi igrali s njima, saobraajna guva raistila.
Jurio je kaldrmom poploanim ulicama, a Des je vikala: BRE! BRE! naslanjajui se
na komandnu tablu kao da je koija koji tera konja. Proklizavao je prilikom skretanja i iao
gotovo suvie brzo za dipies, koji je zamuckivao uputstva, a u univerzitetski kampus uleteo
je na dva toka i rukovodio se malim odtampanim nasumino i na nepravilnim razmacima
postavljenim znakovima dok nisu pronali Dauns zgradu, neprivlanu zgradu iz
sedamdesetih, napravljenu od istog sivog granita od kog je bilo napravljeno i sve ostalo.
Automobil se uz kripu zaustavio na parking-mestu ispred nje, i sve stade kada je Ed
ugasio motor. Izdahnuo je snano i dugo i pogledao na sat. Bilo je est minuta do dvanaest.
Stigli smo?, provirila je Des.
Stigli smo.
Des kao da se iznenada oduzela, kao da nije mogla da veruje da su zapravo stigli.
Otkopala je pojas i zagledala se u parking, u deake koji su ulazili u zgradu polako kao da
imaju sve vreme ovog sveta na raspolaganju, i koji su gledali svoje elektronske ureaje u
pratnji napetih roditelja. Sva deca nosila su uniforme privatnih kola.
Mislila sam da e ovo biti... vee, rekla je.

***
Niki je pogledao kroz vlanu sivu izmaglicu.
Da. Zato to je matematika na naprednom nivou ba zabavna irokim narodnim
masama.
Nita ne vidim, rekla je Tanci.
Vidi, idite vi unutra da se prijavite. Ja u joj kupiti naoare.
Des se okrenula prema njemu.
Ali nee pronai odgovarajuu dioptriju.
Bie bolje i to nego da uopte nema naoare. Samo vi idite. Odlazite.
Video je da zuri za njim dok je proklizavao prilikom izlaska s parkinga i vraao se
prema centru grada.
Bilo mu je potrebno sedam minuta i tri pokuaja da pronae apoteku u kojoj su se
prodavale naoare za itanje. Ed je tako naglo zakoio da je Norman poleteo napred i
velikom glavom udario u njegovo rame. Pas se ponovo smestio na stranjem seditu,
nezadovoljno zastenjavi.
Ne mrdaj, rekao mu je Ed i utrao u apoteku.
Apoteka je bila prazna, ako se ne raunaju jedna postarija ena s korpom i dve
apotekarke koje su razgovarale priguenim glasom. Obilazio je police, prolazio pored
tampona i etkica za zube, flastere za kurje oi i sniene boine poklonpakete dok nije
konano pronaao stalak pored kase. Prokletstvo! Nije mogao da se seti da li je Tanci
kratkovida ili dalekovida. Krenuo je da uzme telefon da pita, ali setio se da nema Desin
broj.

121

Sranje. Sranje. Sranje. Stajao je i pokuavao da pogodi. Tancine naoare izgledale su

kao da je dioptrija prilino velika. Nikada je nije video bez njih. Da li to znai da je vea
verovatnoa da je kratkovida? Zar nisu sva deca kratkovida? Odrasli zapravo moraju da
udalje predmete da bi dobro videli. Oklevao je desetak sekundi, a zatim je, nakon to je
doneo odluku, uzeo sve naoare sa stalka, i one za kratkovidost i one za dalekovidost, i sa
niskom i sa visokom dioptrijom, i stavio ih na kasu u gomili providne plastike.
Devojka je prestala da razgovara sa starijom enom. Pogledala je u naoare, pa u njega.
Ed je video kako gleda tragove psee sline na njegovoj kragni i pokuao je da obrie
rukavom. Uspeo je samo da je razmae.
Sve. Uzeu ih sve, rekao je. Ali samo ako moete da ih spakujete i date mi raun za
manje od trideset sekundi.
Pogledala je u eficu, koja je prodorno pogledala u Eda pa jedva primetno klimnula
glavom. Devojka je bez rei poela da pakuje naoare, paljivo stavljajui svaki par u kesu.
Ne. Nemamo vremena za to. Samo ih ubacite, rekao je ubacujui ih u plastinu kesu.
Imate li nau karticu?
Ne. Nemam vau karticu.
Danas imamo posebnu ponudu, tri za cenu dve, za dijetalne okoladice. Da li biste
eleli...?
Ed se sagnuo da podigne naoare koje su pale s pulta pored kase.
Ne elim dijetalne okoladice, rekao je. Ne elim nikakve ponude. Hvala. Samo
elim da platim naoare.
To je sto sedamdeset funti, rekla je naposletku. Gospodine. Tada se zagledala
preko njegovog ramena kao da oekuje da se pojavi televizijska ekipa i kae joj da je
uestvovala u skrivenoj kameri. Ali Ed je potpisao raun, uzeo kesu i potrao do automobila.
uo je kako neko snanim kotskim akcentom kae: Ni zrna kulture, dok je odlazio.
Kada se vratio, na parkingu nije bilo nikoga. Stao je tano ispred vrata, ostavio je
Normana da se umorno spusti na stranje sedite i utrao unutra pa niz prazan hodnik.
Takmienje iz matematike? Takmienje iz matematike?, vikao je svakome pored koga
je proao. Jedan ovek mu je bez rei prstom pokazao ploicu. Ed je trao uz stepenice
preskaui po dve odjednom, pa pojurio niz jo jedan hodnik i utrao u predsoblje. Za
stolom su sedela dvojica mukaraca. Na drugoj strani sobe nalazili su se Des i Niki. Prila
mu je.
Jesi li uspeo da ih pronae? Pobedonosno je podigao kesu. Toliko je ostao bez daha
da nije mogao da progovori.
Ula je, rekla je. Poeli su da rade.
Pogledao je na sat, teko diui. Bilo je dvanaest i sedam minuta.
Izvinite? obratio se mukarcu za stolom. Moram jednoj devojici koja se nalazi
unutra da poaljem naoare.
Mukarac je polako podigao pogled. Gledao je plastinu kesu koju mu je Ed pruao.
Ed se nagnuo preko stola i gurao mu kesu u ruke.
Slomila je naoare na putu ovamo. Ne vidi bez njih.
ao mi je, gospodine. Ne mogu sada nikoga da pustim da ue.
Ed je klimnuo glavom.
Moete, moete. Vidite, ne pokuavam nita da joj doturim. Samo nisam znao njenu
dioptriju pa sam kupio sve naoare u radnji. Moete da ih pregledate. Sve. Vidite. Nema
tajnih ifara. To su samo obine naoare. Otvorio je kesu. Morate ih joj odneti da bi
pronala par koji joj pae.
Mukarac je polako odmahnuo glavom.
Gospodine, ne moemo nikome dozvoliti da remeti mir drugim...
Moete, moete. Stvar je hitna.

122

Postoje pravila.
Ed ga je prodorno gledao punih deset sekundi. Potom se uspravio, stavio ruku na
glavu i krenuo da se udaljava. Oseao je kako se u njemu gomila pritisak, kao u ajniku koji
podrhtava na ringli.
Znate ta?, rekao je i okrenuo se. Bilo nam je potrebno tri dana i tri noi da stignemo
ovamo. U ta tri dana moj izuzetno lepi auto umazan je povrakom, a pas je tapacirungu
uradio nezamislive stvari. A ja ak i ne volim pse. Spavao sam u kolima s potpunom
neznankom. I pritom ne mislim ni na ta prijatno. Odsedao sam na mestima na kojima
nijedno razumno ljudsko bie ne bi trebalo da odseda. Pojeo sam jabuku koja se nalazila u
preterano tesnim farmerkama jednog tinejdera i kebab koji je, koliko znam, moda
napravljen i od ljudskog mesa. U Londonu me eka ogromna, ogromna lina kriza koju
moram da reavam, ali sam to ostavio za sobom da bih preao devetsto kilometara s ljudima
koje ne poznajem veoma finim ljudima jer je ak i meni bilo jasno da im je ovo takmienje
ba, ba vano. Da im je od sutinskog znaaja. Jer toj devojici je matematika najvanija. A
ako ne dobije naoare kroz koje moe da vidi, ne moe se takmiiti na ravnoj nozi na ovom
vaem takmienju. A ako ne moe da se takmii na ravnoj nozi, onda gubi priliku da se
upie u kolu u koju zaista, ali zaista mora da se upie. A ako se to desi, znate li ta u ja da
uradim?
ovek je zurio u njega.
Ui u u ovu salu, i uzeu sve testove, sve do poslednjeg, i pocepati ih u paramparad.
I uradiu to veoma, veoma brzo, pre nego to stignete da pozovete obezbeenje. A znate li
zato u to uraditi?
ovek je progutao pljuvaku.
Ne.
Jer sve ovo mora da ima nekog smisla. Ed mu je priao i nagnuo se prema njemu.
Mora da ima.
Neto se desilo s Edovim licem. Oseao je to, nain na koji se slagalo u grimase koje
nikada pre nije osetio. A shvatio je to i po nainu na koji mu je Des prila i spustila ruku na
njegovu nadlakticu.
Pruila je oveku kesu s naoarima.
Bili bismo vam veoma, veoma zahvalni, ako biste joj odneli naoare, rekla je tiho.
Mukarac je ustao i obiao sto i krenuo prema vratima. Sve vreme je gledao u Eda.
Videu ta mogu da uradim, rekao je. Vrata se tiho zatvorie za njim.

***
Otili su do automobila u tiini, nesvesni kie. Des je istovarila torbe. Niki je stajao sa
strane, ruke je zavukao u depove to je dublje mogao. to, s obzirom na to koliko su one
bile tesne, i nije bilo preterano duboko.
Pa, stigli smo. Dozvolila je sebi da se nasmei.
Rekao sam da hoemo. Ed je pokazao na automobil. Da saekam da zavri?
Nabrala je nos.
Ne. Slobodan si. Zadrali smo te dovoljno dugo.
Ed je osetio kako mu osmeh vene.
Gde ete spavati noas?
Ako uradi dobro, moda nas i poastim nekim otmenim hotelom. Ako ne uradi
nita... Slegnula je ramenima. Na autobuskoj stanici. Nain na koji je ovo rekla govorio
mu je da ne veruje u to.
Prila je stranjim vratima automobila. Norman, koji je pogledao u kiu i odluio da
ostane gde je, samo ju je pogledao.

123

Des je gurnula glavu unutra.

Normane, vreme je da idemo. Mala gomila torbi stajala je na vlanom tlu iza audija.
Izvadila je jaknu iz jedne torbe i pruila je Nikiju. Hajde, hladno je.
U vazduhu se oseala otrina soli. Iznenada je pomislio na plau.
Znai... to je... to?
To je to. Hvala na prevozu. Vrlo... smo ti zahvalni. I na naoarima. Na svemu.
Prvi put tog dana pogledae jedno drugo poteno, i on shvati da eli da kae milion
stvari.
Niki nespretno podie ruku.
Da. Gospodine Nikols, hvala.
O, izvoli. Ed iz depa izvadi telefon koji je uzeo iz pretinca i prui mu ga. Ovo mi je
rezervni. Nije mi, uh, vie potreban.
Zaista? Niki ga je uhvatio jednom rukom i pogledao ga u neverici.
Des se namrtila.
Ne moemo to da prihvatimo. Dovoljno si uinio za nas.
Nije to nita. Zaista. Ako se Nikiju ne dopada, morau da ga poaljem na reciklau.
Zapravo e mi utedeti trud.
Des je pogledala u svoja stopala, kao da se sprema da kae neto drugo. A potom je
podigla pogled i urno vezala kosu u nepotrebni konjski rep.
Pa, jo jednom hvala. Pruila mu je ruku. Ed je oklevao, ali ju je prihvatio i protresao,
trudei se da ignorie iznenadni blesak seanja na prethodnu no.
Sreno s tatom. I rukom. I itavom frkom na poslu. Uverena sam da e sve izai na
dobro. Upamti, dobre stvari se deavaju. Kada je povukla ruku, osetio se udno, kao da je
neto izgubio. Okrenula se i pogledala preko ramena, ve joj je neto odvuklo panju.
Dobro. Hajde da pronaemo neko suvo mesto za stvari.
ekaj. Ed je izvadio posetnicu iz depa sakoa, napisao broj i priao joj. Javi se.
Jedan broj bio je zaprljan. Video je da ga gleda.
To je trojka. Popravio je broj, pa uvukao ruke u depove, oseajui se poput trapavog
tinejdera. Voleo bih da znam kako je Tanci prola. Molim te.
Klimnula je glavom, a zatim otila, gurajui deaka ispred sebe kao neki naroito
revnostan pastir. Stajao je i gledao ih kako vuku prevelike kofere, i zadihanog, upornog psa,
sve dok nisu skrenuli za ugao betonske zgrade i nestali.

***
Automobil je bio tih. ak i u trenucima kada niko nije govorio, Ed se navikao na blago
zamagljene prozore, na neodreeni oseaj prisustva karakteristian za situacije kada se
skuen prostor deli s drugim ljudima. Na prigueno pitanje Nikijeve konzole. Desino
neprestano vrpoljenje. Sada se osvrnuo po unutranjosti i osetio kao da stoji usred naputene
kue. Video je mrvice i koru jabuke naguranu u pepeljaru pozadi, istopljenu okoladu,
presavijene novine u depu sedita. Svoju vlanu odeu na ianim vealicama na stranjim
prozorima. Video je knjigu iz matematike delimino uglavljenu pored sedita i zapitao se da
li da joj je odnese. Ali emu? Prekasno je.
Bilo je prekasno.
Sedeo je na parkingu i posmatrao poslednje roditelje kako prilaze svojim automobilima
i ubijaju vreme dok ekaju svoju decu. Nagnuo se napred i naslonio glavu na volan i ostao
tako neko vreme. A zatim je, kada je shvatio da je njegov auto jedini na parkingu, stavio
klju u bravu i odvezao se.

124

***
Ed je preao trideset kilometara pre nego to je shvatio koliko je umoran. Tri noi
iscepkanog sna, mamurluk i stotine preenih kilometara pogodili su ga poput kugle za
ruenje zgrada, i on oseti kako mu kapci padaju. Pojaao je radio, otvorio prozore, a kada ni
to nije uspelo da ga razbudi, stao je kod kafia pored puta da popije kafu.
Kafi je bio prazan, uprkos tome to je bilo vreme ruka. Nekoliko mukaraca u
odelima sedelo je u razliitim uglovima prostorije, svaki je bio udubljen ih u telefon ili u
neke papire, a na zidu iza njih nalazila se ponuda za esnaest razliitih kombinacija kobasice,
jaja, slanine, krompira i pasulja. Ed je uzeo novine sa stalka i krenuo prema stolu. Poruio je
kafu od konobarice.
ao mi je, gospodine, ali u ovo doba stolovi su rezervisani samo za one koji ele da
ruaju. Akcenat joj je bio dovoljno snaan da je morao dobro da se zamisli da bi razumeo
ta je rekla.
O, dobro. Pa, ja u...

Velika britanska tehnoloka kompanija pod istragom zbog

trgovine povlaenim informacijama.
Zurio je u naslov.
Gospodine?
Mm? Koa poe da ga pecka.
Morate poruiti hranu. Ako elite da sednete.
O.

Agencija za finansijsku regulativu i nadzor sino je potvrdila da istrauje

britansku tehnoloku kompaniju zbog trgovine povlaenim informacijama vredne
miliona funti. Istraga se vri s obe strane Atlantika, i njome su obuhvaene i Londonska i
Njujorka berza, a u istragu se ukljuila i amerika Komisija za hartije od vrednosti i
berzu, koja je pandan naoj Agenciji za finansijsku regulativu i nadzor.
Niko jo nije uhapen, ali izvor iz londonske policije kae da je to prosto pitanje
vremena.
Gospodine?
Rekla je ovo dva puta pre nego to ju je uo. Podigao je pogled. Mlada pegava ena, s
kosom prirodne boje, natapiranom i oeljanom u nekakvu zamrenu frizuru. ta biste
eleli za ruak?
Bilo ta. Kao da je imao pepeo u ustima.
Tiina.
Hm. elite li da vam kaem koji su nam dananji specijaliteti? Ili da vam navedem
neka od popularnijih jela?
Prosto pitanje vremena.
itavog dana sluimo Bernsov doruak..
U redu.
A i... elite li Bernsov doruak?
Da.
elite li beli hleb ili od integralnog brana?
Koji bilo.
Osetio je da zuri u njega. Potom je zapisala neto i paljivo zatakla notes za pojas, i
otila. A on je seo i zagledao se u novine na plastinom stolu. Tokom poslednja sedamdeset

125

dva sata moda se i oseao kao da se itav svet izvrnuo naopake, ali to je bio samo
nagovetaj onog to se sprema.

***
Sa strankom sam.
Ovo nee potrajati dugo. Udahnuo je. Neu doi na tatin ruak.
Kratka, pretea tiina.
Molim te, reci mi da haluciniram, da mi se priinjava da ujem ono to ne ujem.
Ne mogu. Neto je iskrslo.
Neto.
Objasniu posle.
Ne. ekaj. Stani.
uo je priguen zvuk ruke stavljene preko slualice. Verovatno stegnute pesnice.
Sandra, moram da izaem napolje. Vraam se za... Koraci. A zatim kao da je neko
pojaao zvuk do maksimuma. Stvarno? Da li ti to mene zajebava? Stvarno?
ao mi je.
Ne mogu da verujem da ujem ovo. Ima li ti ikakvu predstavu koliko se mama
trudila da sve ovo organizuje? Ima li ikakvu predstavu koliko su se radovali to e te
videti? Tata je seo i izraunao koliko je prolo otkako ste se poslednji put videli. U decembru,
Ede. To je etiri meseca. etiri meseca u toku kojih mu se stanje pogoralo, a ti nisi uradio
nita korisno osim to si mu poslao neke jebene asopise.
Rekao je da mu se dopada Njujorker. Mislio sam da e ga zabaviti.
Ede, jedva da moe da vidi. A to bi znao da si se potrudio da doe. A i mami toliko
dosadi da mu ita sve te dugake lanke da joj se ini da e joj mozak iscuriti na ui.
Nije prestajala. Kao da je neko ukljuio fen na najjae i stavio mu ga u uho.
Pripremila je tvoje omiljeno jelo, a ne tatino. Za tatin roendan. Toliko eli da te vidi.
A ti mi sada, dvadeset etiri sata pre okupljanja, tek tako javlja da nee doi? Bez ikakvog
objanjenja? ta je ovo, doavola?
Ui su mu pocrvenele. Sedeo je murei. Kada je otvorio oi, bilo je dvadeset do dva.
Jo malo pa e se olimpijada zavriti. Pomislio je na Tanci u onoj univerzitetskoj sali, glave
nagnute nad testom i okruene nepotrebnim naoarama. Zbog nje se nadao da e se kada
ugleda stranicu punu brojeva opustiti i uraditi ono to je sasvim oigledno stvorena da radi.
Pomislio je na Nikija kako se mota oko zgrade i moda trai mesto na kom bi mogao da
kriom zapali cigaretu.
Pomislio je na Des kako sedi na koferu, pas sedi pored nje, a ona ruke stee u krilu
kao u molitvi, uverena da e se dobre stvari naposletku i desiti samo ako ih dovoljno snano
eh.
Ti si mrlja na licu ljudskog roda, Ede. Zaista to mislim. Glas njegove sestre bio je
priguen suzama.
Znam.
O, i mislim da im ja nita neu rei. Nemam nameru da obavljam tvoj prokleti prljavi
posao.
Dem. Molim te, pokuaj da se urazumi...
I ne pomiljaj na to. Ako ve eli da im slomi srca, onda to uradi sam. Ja sam
zavrila, Ede. Ne mogu da verujem da si mi brat.
Ed je s mukom progutao pljuvaku dok je prekidala vezu. A potom je ispustio
dugaak, drhtav uzdah. Ima li uopte neke razlike? Ovo je samo deli onoga to bi svi rekli
kada bi znali istinu.

126

I upravo je tamo, u polupraznom restoranu, sedei na crvenom konom seditu

separea i gledajui doruak koji se hladio, i koji nije ni eleo, Ed konano shvatio koliko mu
nedostaje njegov otac. Dao bi sve da moe da vidi ono uteno klimanje glavom, da gleda
kako mu se licem razliva nevoljan osmeh. Nije mu nedostajao dom poslednjih petnaest
godina, a sada je osetio tako snanu nostalgiju da ga je naisto savladala. Sedeo je u
restoranu i zurio kroz blago masna stakla i posmatrao automobile koji su jurili putem i neto
to nije umeo da identifikuje poklopilo ga je poput ogromnog talasa. Prvi put otkako je
postao odrastao ovek, Ed Nikols je shvatio da se bori da potisne suze, koje nisu nadole ni
kada se suoio s razvodom i istragom i itavom onom stvari s Dijanom Luis.
Sedeo je i pritiskao oi rukama i stezao vilicu dok vie nije mogao da misli ni na ta
osim na oseanje kako stiska kutnjake jedne o druge.
Da li je sve u redu?
Pogled mlade konobarice bio je blago oprezan, kao da pokuava da proceni da li e
ovaj ovek izazvati nevolje.
Dobro sam, rekao je. eleo je da zvui uverljivo, ali glas mu je pukao. A zatim je,
kada je shvatio da je nije uverio, rekao: Migrena.
Lice joj se odmah opustilo.
O, migrena. Razumem vas. Ona je ba prava napast. Imate li neki lek?
Ed je odmahnuo glavom, jer nije mogao da progovori.
Znala sam da neto nije kako valja. Stajala je trenutak pred njim. Saekajte. Prila je
anku, jednu ruku pruila je unazad do mesta na kom joj je kosa bila vezana u sloenu
punu. Nagnula se, petljajui oko neega to nije mogao da vidi, a potom se polako vratila.
Osvrnula se, i spustila mu dve tablete u foliji na sto.
Ne bi trebalo da muterijama dajem tablete, naravno, ali ove su odline. Jedino to
meni pomae. Nemojte piti vie kafe stanje e vam se samo pogorati. Doneu vam vode.
Trepnuo je, pogledao je nju, pa tablete.
U redu je. Nije to nita sumnjivo. Samo tablete protiv migrene.
To je ba ljubazno od vas.
Potrebno im je dvadeset minuta da ponu da deluju. Ali tada o, olakanja!
Nasmejala se, a nos joj se nabrao od osmeha. A ispod sve one makare oi su joj bile tople,
sada je to video.
Uzela mu je olju od kafe, kao da eli da ga zatiti od njega samog. Ed je uhvatio sebe
kako razmilja o Des. Dobre stvari se deavaju. Ponekad ba onda kada im se najmanje
nada.
Hvala, rekao je tiho.
Nema na emu.
Tad mu je zazvonio telefon. Zvono je odjekivalo u kafeu pored puta, a on je pogledao
displej dok je utiavao zvuk. Broj mu nije bio poznat.
Gospodine Nikols?
Da?
Niki je. Niki Tomas. Uh. ao mi je to vas uznemiravam. Ali potrebna nam je vaa
pomo.

127

21
Niki
Nikiju je od trenutka kada su stali na parking bilo jasno da je ovo loa ideja. Svako
drugo dete na tom mestu osim moda jednog ili dvoje bio je deak. I svaki je u najmanju
ruku bio dve godine stariji od Tanc. Veina je izgledala kao da im Aspergerova skala nije
nepoznata. Nosili su vunene blejzere, trajne proteze, imali su rune frizure, i iznoene
koulje prave srednje klase. Roditelji su im vozili volvo. Tanci je, u svojim ruiastim
pantalonama i teksas jakni s filcanim cvetiima koje je Des priila, trala kao da ju je neko
bacio iz svemira.
Niki je znao da je Tanci neprijatno, ak i pre nego to joj je Norman slomio naoare. U
kolima je postajala sve tia i tia, zakljuana u svom svetu nervoze i munine. Pokuao je
daje izvue iz tog sveta to je bio in epske nesebinosti, jer je prilino gadno zaudarala ali
kada su stigli u Aberdin, povukla se toliko duboko u sebe da nije mogao da dopre do nje.
Des je bila toliko koncentrisana na to da stignu tamo da nita nije primetila. Sva se unela u
gospodina Nikolsa, naoare i kese za povraanje. Ni na trenutak nije pomislila da deca iz
privatnih kola umeju da budu jednako pakosna kao i deca iz Makartura.
Des je otila da prijavi Tanci i uzme njenu identifikacionu karticu i dokumentaciju.
Niki je pregledao telefon gospodina Nikolsa i stajao je malo dalje s Normanom da ga skloni
ljudima s puta, pa nije obratio panju na dvojicu deaka koji su stali pored Tanci dok je
gledala raspored u predvorju. Nije ih uo jer je imao slualice u uima, a sluao je Depeche
Mode i nita nije primeivao. Dok nije primetio Tancino snudeno lice. Izvukao je jednu
slualicu.
Deak s protezom zurio je u nju, polako ju je odmeravao.
Da li si na pravom mestu? Zna li da je kongres oboavalaca Dastina Bibera malo
dalje niz ulicu?
Mraviji deak se nasmejao. Tanci ih je pogledala uplaeno.
Da li si ve bila na olimpijadi?
Nisam, rekla je.
Quel iznenaenje. Ne mogu rei da mnogo olimpijaca nosi krznene pernice. Jesi li ti
poneo svoju, Dejmse?
Mislim da sam je zaboravio. Oh, ta u sad?
Mama mi je napravila pernicu, rekla je Tanci kruto.
Mama ti je to napravila. Pogledali su se. Da li je to tvoja srena pernica?
Zna li neto o teoriji struna?
Mislim da vie zna o teoriji smrada. Ili... hej, Dejmse, osea li neki neprijatan zadah?
Bljuvotinu? ta misli, da neko nije malice nervozan?
Tanci je pognula glavu i projurila pored njih i uletela u toalet.
To je muki!, povikali su i poeli da se smeju.
Niki se muio da privee Normanov povodac za radijator. Sada je, kad su se deaci
spremali da uu u salu, iskoraio i stavio ruku na vrat klinca s protezom.
Hej, mali. Hej!
Deak se okrenuo. Oi mu se rairie. Niki mu se pribliio i obratio mu se apatom.
Iznenada mu je bilo milo to mu je koa poprimila gadnu utu boju i to je imao oiljak na
jednoj strani lica.
Momak. Malo bih da proaskam s tobom. Ako ikada vie bude razgovarao s mojom
sestrom s bilo ijom sestrom na takav nain, lino u se vratiti ovamo i vezati ti noge u
sloenu jednainu. Da li si me razumeo?
Klimnuo je glavom otvorenih usta.

128

Niki mu je uputio svoju najbolju verziju fierovskog luakog pogleda* Gledao ga je

dovoljno dugo da deak proguta pljuvaku tako da mu Adamova jabuica vidno poskoi.
Nije lepo kad si nervozan, zar ne?
Deak je odmahnuo glavom.
Niki ga je potapao po ramenu.
Dobro. Drago mi je da smo se razumeli. Idi raunaj. Okrenuo se i poao prema
toaletima.
Jedan od nastavnika stao je ispred njega i podigao ruku, a na licu mu je bio upitan
izraz.
Izvini, da li sam te ja to upravo video kako...?
Kako mu elim sreu? Da. Sjajan klinac. Sjajan klinac. Niki je zatresao glavom kao da
se divi detetu, pa uao u muki toalet da potrai Tanci.

***
Kada su Des i Tanci izronile iz enskog toaleta, Tancina majica bila je vlana na mestu
na kom je Des pokuala da je opere sapunom i vodom, a lice joj je bilo bledo i proarano
crvenim pegama.
Ne obraaj panju na tog kepeca, Tanc, rekao je Niki ustajui. Samo je eleo da te
uznemiri.
Ko je to bio?, izraz na Desinom licu bio je kamen. Reci mi, Niki.
Da, Desin napad tekom artiljerijom najmanje je bio potreban pre poetka takmienja.
Uh, mislim da ne mogu da ga prepoznam. Kako bilo, ja sam se za to postarao.
Dopadale su mu se te rei. Ja sam se za to postarao.
Ali ne vidim, mama. ta u da uradim kada ne vidim?
Gospodin Nikols je otiao da ti nabavi naoare. Ne brini.
Ali ta ako ih ne nae? ta ako se ne vrati?
Ja ne bih, pomislio je Niki, da sam na njegovom mestu. Upropastili su mu lepi automobil. I
izgledao je deset godina starije nego kada su krenuli na put.
Vratie se, rekla je Des.
Gospoo Tomas. Moramo da ponemo. Vaa kerka ima trideset sekundi da sedne na
svoje mesto.
Postoji li nain da pomerimo poetak za nekoliko minuta? Zaista su nam potrebne
naoare. Ne vidi nita bez njih.
Ne, gospoo. Ako ne bude na svom mestu za trideset sekundi, plaim se da emo
morati da ponemo bez nje.
Mogu li ja da uem, da joj itam pitanja?
Ali ne mogu da piem bez naoara.
Onda u ja pisati umesto tebe.
Mama...
Des je znala da je poraena. Pogledala je prema Nikiju i blago zatresla glavom kao da
kae: Ne znam ta da radim.
Niki je kleknuo pored nje.
Moe ti ovo, Tanc. Moe. Moe ovo da uradi stojei naopake. Samo prinesi papir
ba blizu licu i ne uri.
Slepo je zurila u dvoranu. Uenici su sedali na svoja mesta, zavlaili stolice pod stolove,
redali olovke pred sebe.
I im gospodin Nikols doe, doneemo ti naoare.
Zaista. Samo ui i daj sve od sebe, a mi emo te ovde ekati. Norman je odmah tu s
druge strane vrata. Svi smo. A onda emo otii na ruak. Nema razloga za brigu.

129

Prila im je ena s notesom.

Hoe li uestvovati na takmienju, Kostanca?
Zove se Tanci, rekao je Niki. ena kao da ga nije ula. Tanc je nemo klimnula glavom
i dozvolila joj da je povede do stola. Izgledala je prokleto sitno.
Moe ti to, Tanc! Glas je izleteo iz njega nenadano, odbio se o zidove dvorane, pa je
ovek u pozadini coknuo. Posred srede, malecka!
O, zaboga, promrmljao je neko.
Posred srede!, ponovo je dreknuo Niki, a Des ga je zapanjeno pogledala.
Potom se oglasilo zvono i vrata se glasno i snano zatvorie, a s druge strane ostali su
Niki, Des i Norman da ubiju dva sata.
Dobro, rekla je Des kada je konano odlepila pogled od vrata. Stavila je ruke u
depove, pa ih je izvadila, zagladila kosu i uzdahnula. Dobro.
Doi e, rekao je Niki, koji odjednom nije bio u potpunosti siguran da hoe.
Znam da hoe.
Tiina koja je usledila bila je dovoljno duga da su morali da se s nelagodom nasmee
jedno drugom. Hodnik se polako ispraznio, osim jednog od organizatora koji je mumlao
neto sebi u bradu dok je prelazio olovkom preko spiska imena.
Verovatno je guva u saobraaju.
Saobraaj je bio ba gust.
Niki je mogao da zamisli Tanci s druge strane vrata, kako skupljenih oiju gleda papire
i osvre se i trai pomo koja nee stii. Des je zurila u tavanicu, tiho je opsovala, pa vezala,
a zatim i razvezala konjski rep. Pretpostavio je da i ona zamilja istu stvar.
A onda se zau zvuk nekog udaljenog metea i pojavi je gospodin Nikols; trao je niz
hodnik kao luak i drao je plastinu kesu koja je izgledala kao da je dupke puna naoara. A
zatim se bacio za sto i poeo da se raspravlja s organizatorima raspravljao se kao neko ko
zna da nema anse da izgubi raspravu olakanje koje je Niki osetio bilo je toliko da je morao
da izae napolje i nasloni se na zid i spusti glavu do kolena dok mu se disanje nije tohko
umirilo da vie nije pretilo da se pretvori u snano jecanje.

***
Bilo je udno oprostiti se od gospodina Nikolsa. Stajali su pored njegovog automobila
na kii, a Des se ponaala u fazonu ma, ba me briga, premda ju jeste bilo briga. A Niki je
zaista eleo da mu se zahvali za ono hakovanje, i vonju, i to je bio, zna ve, neobino
pristojan, ali tada mu je gospodin
Nikols dao svoj rezervni telefon i on je uspeo samo da procedi prigueno hvala. I to je
bilo to. I on i Des krenue preko parkinga s Normanom, pretvarajui se da ne uju kako se
gospodin Nikols odvozi.
Zastali su u hodniku i Des je stavila njihove torbe u garderobu. Zatim se okrenula
prema Nikiju i obrisala nepostojeu prainu s njegovog ramena.
Pa, rekla je, hajde da proetamo ovog psa, hoemo li?
Istina je da Niki nije mnogo govorio. Nije da nije imao ta da kae. Samo nije bilo
nikoga kome bi eleo da kae. Otkako je doao da ivi s tatom i Des, kad je imao osam
godina, ljudi pokuavaju da ga nateraju da pria o svojim oseanjima, kao da su ona ranac
koji moe da tegli sa sobom i otvara svakome ko poeli da pregleda njegov sadraj. Ali
polovinu vremena nije znao ak ni ta misli. Nije imao miljenje o politici niti ekonomiji niti
o onome to mu se desilo. Nije ak imao miljenje ni o svojoj pravoj mami. Bila je zavisnica.
Volela je drogu vie nego njega. ta je jo tu imalo da se kae?
Niki je neko vreme iao u savetovalite, kao to mu je socijalna radnica i rekla da e
morati. inilo se da ena eli da se on razbesni zbog onoga to mu se desilo. Niki joj je rekao

130

da nije ljut, jer shvata da mama ne moe da se stara o njemu. Nije to nita lino. Da je on bilo
koje drugo dete, ona bi ga isto tako ostavila. Prosto je bila... tuna. Toliko ju je retko viao
kad je bio mali da nije ak ni oseao da ona ima neke veze s njim.
Ali psiholog je sve vreme ponavljala:
Mora to izbaciti iz sebe, Nikolase. Nije dobro drati u sebi ono to ti se desilo. Dala
mu je dve male punjene lutke i traila od njega da odglumi kako se oseao kada ga je majka
napustila.
Niki nije eleo da joj kae da ga je na destrukciju terala pomisao da e morati da sedi u
njenoj kancelariji i igra se lutkama i odaziva se na Nikolas. Nije on bio naroito pun besa.
Nije bio ljut na svoju pravu mamu, nije ak bio ljut ni na Dejsona Fiera, premda nije
oekivao da to iko razume. Fier je bio obian idiot koji nije imao umnih sposobnosti ni za
ta osim da udara. Fier je duboko u sebi znao da nema nita, da nikada nita nee postati.
Bio je lanjak, i niko ga nije voleo, ne stvarno. Pa je sve to poeo da istresa iz sebe, sva svoja
loa oseanja istresao je na onome ko mu se u tom trenutku naao pod rukom (Vidite?
Terapija je ipak bila korisna.)
Niki je postao oprezan kada je Des rekla da idu u etnju. Nije eleo da se uputa u
neki ozbiljan razgovor o svojim oseanjima. Nije eleo da raspravlja o njima. Spremio se da
menja temu, ali tada se ona poeala po glavi i rekla:
Da li je do mene, ili je ba udno bez gospodina Nikolsa?

***
O ovome su razgovarali:
O neoekivanoj lepoti nekih zgrada u Aberdinu.
O psu.
Da li je neko od njih poneo plastine kesice za psei izmet?
Ko e utnuti izmet pod parkirana kola da niko ne bi stao na njega? Koji je najbolji
nain da se oiste cipele o travu?
Da li je mogue oistiti cipele o travu?
Nikijevo lice, da li ga boli? (Odgovor: ne, ne boli vie.)
Ostali delovi tela, bole li? (Ne, ne, i malo, ali popravlja se.)
Nikijeve farmerke, zato ih ne podigne da mu se ne vidi donji ve? Zato je njegov
donji ve njegova stvar?
Da li da kau tati ta se desilo s rolsom? Niki joj je rekao da bi trebalo da se pretvara da
je ukraden. ta on zna? I tako mu i treba. Ali Des je rekla da ne moe da ga lae, jer to ne bi
bilo poteno. A onda je neko vreme utala.
Da li je dobro? Osea li se bolje kada nije kod kue? Brine li ga povratak kui? Ovde je
Niki prestao da pria i poeo da slee ramenima. ta da kae?
O ovome nisu razgovarali:
Kako bi bilo da se vrate kui s pet hiljada funti?
Ako Tanci krene u tu kolu, a on napusti kolu pre nego to zavri trei i etvrti razred
srednje, hoe li Des eleti da on ide po nju svakog dana?
Koju e hranu veeras poruiti da proslave? A to verovatno nee biti turski kebab.
Jasno je bilo da se Des smrzava, i pored toga to je tvrdila da joj nije hladno. Sve
dlaice na rukama stajale su joj uspravno.
Nisu priali o gospodinu Nikolsu. O onom oiglednom, gde je Des spavala prethodne
noi. I zato su se neprestano kriom gledali kao dvoje tinejdera itavo jutro, ak i kada su
reali jedno na drugo. Niki je iskreno mislio da ona misli kako su svi oni ponekad glupi.
Ali razgovor je bio sasvim u redu. Pomislio je kako bi mogao i ee da razgovara.

131

***
Sedeli su ispred vrata kada su se konano otvorila u dva sata. Tanci je izala u prvoj
turi, steui u ruci krznenu pernicu, a Des je rairila ruke spremna da slavi.
Pa? Kako je bilo?
Pogledala ih je ozbiljno.
Jesi li rasturila test, malecka?, upitao je Niki smeei se.
A onda se Tancino lice naglo zgrilo. Svi se sledie, a Des se sagnula da je zagrli,
moda da sakrije zaprepaenje na licu. Niki je stavio ruku na Tanino drugo rame, a
Norman joj je seo na stopala. Dok su druga deca prolazila pored njih, kroz priguene jecaje
ispriala im je ta se desilo.
Izgubila sam itavih prvih pola sata. I nisam razumela njihov naglasak. I nisam dobro
videla. I bila sam ba nervozna, i samo sam gledala u papir, a kada sam dobila naoare, jako
sam mnogo vremena izgubila dok sam nala odgovarajue, a onda nisam razumela prvo
pitanje.
Des je pogledom traila organizatore u hodniku.
Razgovarau s njima. Objasniu ta se desilo. Mislim, nisi videla. To mora da neto
znai. Moda bismo mogli da ih nateramo da prilagode bodovanje tako da se i to uzme u
obzir.
Ne. Ne elim da razgovara s njima. Nisam razumela prvo pitanje ak ni kada sam
nala naoare. Nisam mogla da uradim onako kako su rekli da bi trebalo.
Ali moda...
Sve sam upropastila, zaplakala je Tanci. Ne elim da priam o tome. Samo elim da
idem.
Nita nisi upropastila, mila. Zaista. Dala si sve od sebe. To je jedino vano.
Ali nije, zar ne? Jer bez novca ne mogu da idem u Svetu Anu.
Pa, mora da... Ne brini, Tanc. Ve u neto smisliti.
Uputila joj je najneuverljiviji osmeh koji je ikada iko video na njenom licu. A Tanci nije
bila glupa. Plakala je kao da joj je srce slomljeno. Niki je nikada takvu nije video. Poeleo je i
on da zaplae.
Hajdemo kui, rekao je kada je postalo nepodnoljivo.
Ali Tanci samo snanije zaplaka.
Des ga je pogledala; lice joj je bilo izgubljeno kao da ga pita: Niki, ta da radim? A
injenica da sada ak ni Des nije znala ta da radi navela ga je da oseti kako je u svetu neto
gadno polo po zlu. A onda je pomislio: Ba bih, ali ba bih voleo da mi Des nije uzela
zalihu. Mislio je da mu nikada u ivotu nije bilo potrebno da zapali kao sada.
ekali su u hodniku dok su ostali takmiari sedali u kola sa svojim roditeljima, i
iznenada, neoekivano, Niki shvati da je ljut. Bio je ljut na glupe deake koji su njegovoj
sestri poremetili mir. Bio je ljut na glupo takmienje iz matematike i pravila koja nisu hteli
nimalo da popuste zbog devojice koja ne vidi. Bio je ljut to su doli ak ovamo samo da bi
doiveli jo jedan neuspeh. Kao da nita to ova porodica uradi ne moe da izae na dobro.
Ba nita.
Kada se hodnik konano ispraznio, Des je gurnula ruku u dep i izvadila malu
pravougaonu karticu. Gurnula ju je Nikiju u ruke.
Zovi gospodina Nikolsa.
Ali on je ve na pola puta do kue. I ta on moe da uradi?
Des se ugrizla za usnu. Delom se okrenula od njega, a onda se opet okrenula prema
njemu.
Moe nas odvesti do Martija.
Niki se zagledao u nju.

132

Molim te. Znam da ti je neprijatno, ali ne znam ta drugo da radimo. Tanci je potrebno
neto da je oraspoloi, Niki. Mora da vidi tatu.

***
Vratio se za pola sata. Nije daleko odmakao, rekao je, otiao je da neto pojede. Niki je
kasnije pomislio da se, da je bistrije razmiljao, mogao zapitati zato Ed nije odmakao daleko
i zato mu je bilo potrebno toliko da jede. Ali bio je suvie zauzet raspravljanjem sa Des, na
svega nekoliko koraka od automobila.
Znam da ne eli da vidi tatu, ali...
Ne idem.
Tanci je ovo potrebno. Lice joj je imalo onaj tvrdoglavi izraz koji ti govori da ona
uzima u obzir tvoja oseanja, ah da e te naterati da uradi ono to ona eh.
To nee pomoi.
Moda nee tebi Vidi, Niki, znam da sada ba ne gaji preterano lepa oseanja prema
ocu, i ne krivim te. Znam da je sve ovo zbunjujue...
Nisam ja zbunjen.
Tanci je na dnu. Potrebno joj je neto da je podigne. A Marti nije daleko. Dotakla mu
je ruku. Vidi, ako zaista ne bude eleo da ga vidi kada doemo tamo, moe ostati u
kolima, u redu? ao mi je, rekla je kada on nita nije odgovorio. Nisam ni ja ba eljna da
ga vidim. Ali moramo da uradimo ovo.
ta da joj kae? ta da joj kae, a da mu ona poveruje? A pretpostavljao je da se onih
pet procenata nesigurnosti u njemu i dalje pita da nije on taj koji se prevario.
Des je prila gospodinu Nikolsu, koji se naslonio na kola i posmatrao ih. Tanci je nemo
sedela u kolima.
Molim te. Hoe li nas odvesti do Martija? Zapravo, do kue njegove mame. ao mi je.
Znam da ti nas je verovatno dosta i znam da te gnjavimo, ali... ali nemam kome drugom da
se obratim. Tanci je... potreban njen otac. Ma ta ja mi mislili o njemu, njoj je potreban. To je
na svega dva sata odavde.
Pogledao ju je.
U redu, moda i vie ako budemo ili sporo. Ali molim te moram neto da uradim.
Zaista moram.
Gospodin Nikols se pomerio i otvorio suvozaka vrata. Sagnuo se da bi mogao da se
nasmei Tanci.
Hajdemo.

***
Svi su izgledali kao da im je laknulo. Ali bila je to loa ideja. Zaista loa ideja. Da su ga
samo pitali za tapete, Niki je mogao da im kae zato.

133

22
Des
Des je Mariju Kostancu poslednji put videla onog dana kada je dovezla Martija u
kombiju Lijamovog brata. Marti je poslednjih sto ezdeset kilometara do Glazgova proveo
usnuo pod jorganom, a Des je stajala u njenoj besprekornoj dnevnoj sobi i pokuavala da joj
objasni nervni slom njenog sina, dok ju je ona gledala kao da je Des pokuala da ga ubije.
Nikada se nije dopadala Mariji Kostanci. Smatrala je da njen sin zasluuje bolje od
esnaestogodinje kolarke koja je kosu bojila kod kue i na nokte stavljala svetlucavi lak, i
nita to je Des kasnije uradila nije izmenilo Marijino fundamentalno nisko miljenje o njoj.
Smatrala je da je to to Des sama sreuje kuu neobino. Smatrala je da je to to Des sama
ije najvei deo odee za decu namerno ekscentrino. Nikada joj nije palo na pamet da pita
zato ije odeu i zato ne mogu sebi da priute da unajme nekog da im sredi kuu. I zato se
Des zavlaila pod sudoperu kada bi se zapuila i rvala se sa sifonom.
Trudila se. Zaista se trudila. Bila je utiva, nije psovala. Bila je verna Martiju. Rodila je
najneverovatniju bebu na svetu, i hranila je, prala i inila je srenom. Des je bilo potrebno
pet godina da shvati da nije u njoj problem. Marija Kostanca je prosto bila jedna od onih koji
su uvek kiseli. Des nije bila sigurna da ju je ikada videla da se smei spontano, osim ako je
prenosila neku informaciju o nekom od svojih prijatelja ili suseda, iseena guma ili
smrtonosna bolest, moda.
Dva puta ju je pozvala telefonom gospodina Nikolsa, ali nije uspela da je dobije.
Baka je verovatno jo uvek na poslu, rekla je Tanci. Ili su moda otili da vide novu
bebu.
I dalje eli da vozim tamo? Gospodin Nikols ju je pogledao.
Molim te. Uverena sam da e biti kod kue kada veeras stignemo.
Nikijeve oi susretae njene u retrovizoru i on skrenu pogled. Des ga nije krivila to je
negativan. Ako je reakcija Marije Kostance na vest o tome da e se roditi Tanci bila mlaka,
otkriu da ima unuka za kog nije znala obradovala se kao to bi se obradovala da su joj rekli
da je neko u porodici zaraen ugom. Des nije mogla da proceni da li je uvreena to on
postoji toliko dugo bez njenog znanja ili ju je njena nesposobnost da objasni njegovo
postojanje bez pominjanja vanbranog roenja i veze svog sina s narkomankom prosto terala
da ga u potpunosti ignorie.
Raduje li se to e videti tatu, Tanci? Des se okrenula u seditu. Tanci se, ozbiljnog
i iscrpljenog lica, naslonila na Normana. Pogledala je Des i slabako klimnula glavom.
Bie super videti ga. I baku, rekla je Des vedro. Nisam sigurna zato se toga nismo
ranije setili.
Vozili su se u tiini. Tanci je dremala naslonjena na psa. Niki je sedeo i posmatrao sve
mranije nebo. Nije bila raspoloena da slua muziku. Nije se usuivala da pokae deci kako
se osea u vezi s onim to se desilo u Aberdinu. Nije smela da dozvoli sebi da razmilja o
tome. Jedno po jedno, rekla je sebi. Samo da se Tanci povrati. A onda u razmiljati o tome ta u
raditi dalje.
Da li si dobro?, upitao je gospodin Nikols.
Dobro sam. Videla je da joj ne veruje. Bie joj bolje kada vidi tatu. Znam da hoe.
Uvek moe ponovo da se prijavi na olimpijadu, moe da ide sledee godine. Tada e
znati ta da oekuje.
Des je pokuala da se nasmei.
Gospodine Nikols, to mi opasno lii na optimizam.
Okrenuo se prema njoj i pogledao je saoseajno.

134

Laknulo joj je to je opet u njegovim kolima. Poela je da se osea neobino bezbedno u

njima, kao da tu nita zaista loe ne moe da se desi. Des je zamislila sebe u dnevnoj sobi
Kostancine kuice kako pokuava da objasni dogaaje koji su ih doveli kod nje. Zamislila je
Martijevo lice kada mu kae za rolsrojs. Videla ih je kako sutradan stoje na stanici, na prvoj
stanici beskrajnog puta kui Na trenutak se zapitala da li da zamoli gospodina Nikolsa da
pazi na Normana dok se ne vrate. Razmiljajui o ovome, setila se koliko je sve ovo kotalo, i
potisnula misao. Jedna po jedna stvar.
A zatim mora da je zadremala jer ju je neko uhvatio za ruku.
Des?
Hm?
Des? Mislim da smo stigli. Dipies kae da je ovo adresa koju traimo. Da li je to ta
kua?
Uspravila se i istegla vrat. Prozori uredne bele tipske kue gledali su je netremice.
Stomak joj se refleksno stegao.
Koliko je sati?
Sad e sedam. ekao je da protrlja oi. Pa svetla su upaljena, tako da pretpostavljam
da su kod kue. Okrenuo se u seditu dok se uspravljala. Hej, deco, stigli smo. Vreme je da
vidite tatu.

***
Tanci je snano stezala Desinu ruku dok su stazom prilazile kui. Niki je odbio da
izae iz automobila, govorei da e saekati s gospodinom Nikolsom. Des je odluila da
dozvoli Tanci da ue pre nego to se vrati da se ubeuje s njim.
Da li si uzbuena?
Tanci je klimnula glavom, lice joj iznenada postade puno nade i Des nakratko oseti
da je uradila pravu stvar. Uspee da spasu neto od ovog puta pa makar je to ubilo. Ma
kakve probleme ona i Marti imali, to moe kasnije da se rei.
Pored stepenita stajala su dva nova mala bureta, u njima je bilo zasaeno neko
ljubiasto cvee koje nije prepoznala. Zategla je jaknu, sklonila Tanci kosu s lica, sagnula se i
obrisala joj mrvicu iz ugla usana, pa pozvonila.
Marija Kostanca je najpre ugledala Tanci. Pogledala je u nju, pa u Des, a preko lica joj
prelete nekoliko izraza, od kojih nijedan nije bilo mogue identifikovati.
Des joj je na njih uzvratila najvedrijim osmehom.
ao, Marija. Mi smo, uh, bili u kraju, pa sam pomislila da ne moemo proi, a da ne
vidimo Martija. I tebe.
Marija Kostanca se zagledala u nju.
Pokuali smo da te pozovemo, nastavila je Des pevuei, a glas joj je i samoj udno
odjekivao u uima. Nekoliko puta. Ostavila bih poruku, ali...
ao, bako. Tanci je potrala i zagrlila je oko struka. Marija Kostanca mlitavo spusti
ruku na Tancina lea. Ofarbala je kosu za nijansu pretamno, primetila je Des odsutno.
Marija Kostanca je ostala tako neko vreme, a zatim je pogledala u kola, iz kojih je Niki
nezainteresovano zurio kroz stranje staklo.
Boe, da li bi te ubilo kada bi pokazala bar malo nenosti. Niki e doi za koji as, rekla je
ne skidajui osmeh s lica. Tek to se probudio. Ja sam... htela da mu dam trenutak da se
sabere.
Stajale su jedna naspram druge i ekale.
Pa.. rekla je Des.
On... nije ovde, rekla je Marija Kostanca.
Da li je na poslu? Zvuala je eljno vie nego to joj je bila namera. Mislim, lepo je

135

ako se osea... dovoljno dobro da radi.

Nije ovde, Desika.
Da nije bolestan? O boe, pomislila je. Neto se desilo. A onda je na licu Marije
Kostance ugledala oseanje koje nije bila sigurna da je na njemu ikada videla. Stid.
Des je posmatrala kako pokuava da ga prikrije.
Gde je?
Ti bi... mislim da bi trebalo da porazgovara s njim. Marija Kostanca je stavila ruku
na usta kao da eli da sprei sebe da kae jo neto, a potom se neno oslobodila zagrljaja
svoje unuke. ekaj. Dau ti njegovu adresu.
Njegovu adresu?
Ostavila je Tanci i Des na vratima i nestala u malom hodniku, delimino zatvorivi
vrata za sobom. Tanci ju je zbunjeno pogledala. Des joj se uteno nasmeila. Nije joj bilo
lako da zadri osmeh.
Vrata se ponovo otvorie. Pruila joj je pare papira.
Bie ti potreban moda jedan sat, moda sat i po, u zavisnosti od saobraaja. Des je
primetila da joj je izraz na licu ukoen, pa je pogledala u hodnik iza nje, koji se ovih petnaest
godina, koliko ju je poznavala, nije menjao. Ni za dlaku. I negde u nekom kutku mozga malo
zvonce poe da zvoni.
Dobro, rekla je, nije se vie smeila.
Marija Kostanca nije mogla da izdri njen pogled. Sagnula se i spustila dlan na Tancin
obraz.
Doi uskoro kod svoje nonna, moe? Pogledala je Des. Dovedi mi je. Puno je
vremena prolo.
Pogled neme molbe, priznanje dvolinosti, uznemirio ju je vie nego gotovo sve to je
Marija Kostanca ikada uradila za sve godine njene i Martijeve veze.
Des gurnu Tanci prema kolima.
Gospodin Nikols podie pogled. Nije rekao nita.
Evo. Des mu je pruila pare papira. Moramo da idemo na ovu adresu. On bez
rei poe da unosi podatke u dipies. Srce joj je tuklo.
Pogledala je u retrovizor.
Znao si, rekla je kada je Tanci stavila slualice.
Niki navue ike i zagleda se u bakinu kuu.
Shvatio sam kada smo poslednjih nekoliko puta razgovarali s njim preko skajpa. Baka
nikada ne bi stavila onakve tapete.
Nije ga pitala gde je Marti. Mislila je da je ak i tada imala neodreenu ideju o tome
gde bi mogao biti.

***
itav sat vozili su se u tiini. Des nije mogla da govori. Milion mogunosti proletelo
joj je kroz glavu. Povremeno bi pogledala u Nikija u retrovizoru. Lice mu je bilo
bezizraajno, i nezainteresovano je posmatrao put kojim su ili. Poela je polako da razmilja
o njegovoj nevoljnosti da doe ovamo, ak i da razgovara s ocem poslednjih nekoliko
meseci; sada je sve to posmatrala u novom svetlu.
Vozili su se kroz sumrak do predgraa novog grada i stambenog naselja gde su kue
bile nove novcijate, izgraene u paljivim, prostranim redovima, i gde su sijali novi
automobili. Gospodin Nikols zaustavio je auto ispred Kasi Korta, gde su etiri trenjina
drveta stajala poput uvara du uskog trotoara po kome, sumnjala je, niko nikada nije
hodao. Kua je izgledala kao da je tek sagraena; prozori u stilu regentskog perioda su
blistali, a krov od kriljanih ploa svetlucao je na kii.

136

Zurila je u kuu kroz prozor automobila.

Da li si dobro? Bile su to jedine rei koje je gospodin Nikols progovorio za sve vreme
puta.
Saekajte me ovde, deco, rekla je Des i izala.
Prila je ulaznim vratima, jo jednom proverila da li se nalazi na pravoj adresi, pa
pokucala mesinganim zvekirom. ula je televizor i videla nejasnu senku prilike koja se kree
pod jarkim svetlom.
Ponovo je pokucala. Kiu gotovo da nije oseala.
Koraci u hodniku. Vrata su se otvorila i pred njom se nala plavokosa ena. Nosila je
tamnocrvenu vunenu haljinu i salonke iste boje, i imala je jednu od onih frizura koje nose
ene koje rade u maloprodaji ili u bankama, ali ne ele da izgledaju kao da su u potpunosti
odustale od ideje da budu rokerke.
Da li je Marti tu?, upitala je Des. ena je zaustila, pa odmerila Des od glave do
pete, pogledala u njene japanke i izguvane bele pantalone, i u nekoliko sekundi koje su
usledile, prema sve kruem izrazu na licu, Des je videla da ona zna. Da zna za nju.
ekaj, rekla je. Vrata se delimino zatvorie i Des je u kako ga doziva iz uskog
hodnika. Mart? Mart?
Mart.
ula je njegov glas, priguen, kako se smeje i pria neto televizoru, a zatim je ena
spustila glas. Des je videla njihove senke iza mutnog stakla. A tada se vrata opet otvorie i
on se pojavi na pragu.
Marti je pustio kosu. Imao je dugake, mlitave ike koje je sklonio u stranu kao
tinejder. Nosio je farmerke koje nije prepoznala, tamnoplave, i smrao je. Izgledao je kao
neko koga nije poznavala. I postao je sasvim bled.
Des.
Nije mogla da govori.
Zurili su jedno u drugo. Progutao je pljuvaku.
Hteo sam da ti kaem.
Sve do tog trenutka jedan deo njenog mozga odbio je da poveruje da to moe biti istina.
Do tog trenutka mislila je da ovo mora da je neka greka, da je Marti kod prijatelja ili da je
ponovo bolestan, i Marija Kostanca, s obzirom na onaj njen nepokolebljivi ponos, nije mogla
da se suoi s tim. Ali nije mogla pogreno da protumai ono to joj je bilo pred oima.
Bio joj je potreban jedan trenutak da smogne snage da progovori:
Ovde? Ovde... ivi?
Des zakorai unazad, gledajui besprekornu batu i dnevnu sobu koja se nazirala kroz
prozor. Kukom je udarila o automobil na prilazu i spustila je ruku da se pridri.
Sve ovo vreme? Mi jedva krpimo kraj s krajem poslednje dve godine, a ti ivi u
skupocenoj kui i vozi gancnovu... tojotu?
Marti se nelagodno osvrnuo.
Moramo da razgovaramo, Des.
A tada je ugledala tapete u trpezariji. Debele pruge. I sve joj je postalo jasno. Njegovo
insistiranje da razgovaraju samo u odreeno vreme. Nepostojanje broja fiksnog telefona.
Tvrdnje Marije Kostance da spava kad kod bi pozvala izvan dogovorenog vremena. Njena
reenost da se to pre ratosilja Des.
Moramo da razgovaramo? Des je sada poela da se smeje. Da, hajde da
razgovaramo, Marti. ta kae na to da ja priam? Dve godine nita od tebe nisam traila ni
novac ni alimentaciju niti ma kakvu pomo, jer sam mislila da si bolestan. Mislila sam da si u
depresiji. Mislila sam da ivi s majkom.
iveo sam s mamom.
Koliko dugo, Marti?, vritala je.

137

Petnaest meseci.
iveo si sa svojom majkom petnaest meseci?
Pogledao je u pod.
ivi ovde petnaest meseci? Ovde si vie od godine?
eleo sam da ti kaem. Ali znao sam da bi...
ta digla frku? Jer ivi ovde luksuznim ivotom dok tvoja ena i deca preivljavaju
na mrvicama haosa koji si ostavio za sobom?
Des...
Na trenutak je uutala, jer se vrata naglo otvorie. Iza njega se pojavila devojica, kosa
joj je bila deviansko plava i nosila je holister duks i konvers patike. Povukla ga je za rukav.
Marti, poinje ti emisija, poela je, ali tada je ugledala Des i stala.
Idi kod mame, duo, rekao je tiho i pogledao u stranu. Neno je spustio ruku na
njeno rame. Stiem za minut. Oprezno je pogledala Des. Bila je istog uzrasta kao i Tanci.
Hajde. Zatvorio je vrata za njom.
I tada je Des pukla.
Ona... ima decu!
Progutao je pljuvaku.
Dvoje.
Pokrila je rukama lice pa se uhvatila za kosu. Okrenula se i slepo krenula nazad
stazom.
O boe. O boe.
Des, nije mi bila namera...
Okrenula se i bacila se na njega. elela je da mu razlupa glupo lice i uniti skupocenu
frizuru. elela je da on oseti bol koji je prouzrokovao svojoj deci. elela je da plati. Sakrio se
iza automobila, a ona je, gotovo i ne znajui ta radi, poela da ga utira, utirala je prevelike
tokove i sjajnu karoseriju, glupi blistavo beli, sjajni glupi, besprekorni, glupi automobil.
Lagao si! Lagao si nas! A ja sam se trudila da te zatitim! Ne mogu da verujem... ne
mogu... Udarala je i osetila pritajeno zadovoljstvo kad je metal poeo da poputa, ak i kada
joj je bol sevnuo u nozi. Ponovo je udarila, pa jo jednom, nije marila, pesnicama je poela da
udara prozor.
Des! Kola! Da li si naisto poludela?
Zasipala je automobil udarcima jer nije mogla njega. Udarala je i rukama i nogama, nije
marila, jecala je od besa, a dah joj je isprekidano odjekivao u uima. A kada ju je povukao i
stao izmeu nje i automobila, snano je uhvativi za ruke, na trenutak je osetila strah da joj
se ivot potpuno oteo kontroli. A zatim je pogledala u njegove oi, njegove kukavike oi, a
u glavi joj je zujalo. elela je da razbije...
Des.
Gospodin Nikols drao ju je oko struka i vukao je nazad.
Pusti me!
Deca te gledaju. Hajde. Uhvatio ju je za nadlakticu.
Nije mogla da die. itavo telo potresao joj je jecaj. Dozvolila je da je povue unazad.
Marti je vikao neto to nije mogla da uje zbog jeke u glavi.
Hajde... doi.
Deca. Pogledala je u automobil i ugledala Tancino lice i od oka razrogaene oi, i
Nikijevu nepokretnu priliku iza nje, Pogledala je na drugu stranu, u kuu u kojoj su dva
mala bleda lica gledala iz dnevne sobe, a njihova majka stajala iza njih. Kad je videla da Des
gleda prema njima, spustila je roletnu.
Poludela si, povikao je Marti gledajui ulubljenu karoseriju automobila. Naisto si,
jebote, poludela.
Poela je da se trese. Gospodin Nikols ju je zagrlio i poveo je do svog automobila.

138

Ulazi. Sedi, rekao je i zatvorio vrata kad je sela. Marti je polako iao stazom prema
njima, sada se opet vidno epurio, jer ona je bila ta koja je pogreila. Mislila je da dolazi da je
napadne, ali kad se naao na nekoliko metara od automobila, sagnuo se kao da eli neto da
proveri, i ona tada zau kako su se stranja vrata otvorila i Tanci je izala i potrala prema
njemu.
Tata!, povikala je i on ju je podigao u naruje i Des vie nije znala ta da osea u vezi
sa svim ovim.

***
Nije znala koliko dugo je sedela tamo i zurila u patosnicu. Nije mogla da razmilja. Nije
nita oseala. ula je priguene glasove na stazi, a u jednom trenutku Niki je pruio ruku i
neno joj dodirnuo rame.
ao mi je, rekao je, a glas mu je pukao.
Snano mu je stegla ruku.
Nisi. Ti. Kriv, proaputala je.
Naposletku se vrata otvorie i gospodin Nikols proviri unutra. Lice mu je bilo vlano, a
kia mu je kapala s kragne.
U redu. Tanci e ostati ovde nekoliko sati.
Zagledala se u njega, odjednom na oprezu.
A, ne, rekla je. Nee je dobiti. Ne nakon svega to je...
Ovde se ne radi o tebi i njemu, Des.
Des se okrenula prema kui. Ulazna vrata bila su odkrinuta. Tanci je ve bila unutra.
Ali ne moe da ostane ovde. Ne s njima...
Seo je na sedite, pa je uzeo za ruku. Ruka mu je bila ledena i vlana.
Imala je veoma teak dan i zamolila je da provede nekoliko sati s njim. I, Des, ako je
ovo sada zaista njegov ivot, onda ona mora biti deo tog ivota.
Ali to nije...
Poteno. Znam.
Njih troje sedeli su u kolima i zurili u jarko osvetljenu kuu. Njena kerka je unutra. S
Martijevom novom porodicom. Kao da joj je neko iupao srce izmeu rebara.
Nije mogla da skloni pogled s prozora.
ta ako se predomisli? Bie sasvim sama. A mi ih ne poznajemo. Ne poznajem ovu
enu. Mogla bi biti...
Sa svojim tatom je. Bie dobro.
Zagledala se u gospodina Nikolsa. Gledao ju je saoseajno, ali glas mu je bio vrst.
Zato si na njegovoj strani?
Nisam na njegovoj strani. Stegnuo joj je prste. Vidi, idemo negde da jedemo.
Vratiemo se za dva sata. Ostaemo u blizini, i moemo da se vratimo kad god ona to
poeli.
Ne. Ja u ostati, zauo se glas sa stranjeg sedita. Ostau s njom. Da ne bude sama.
Des se okrenula. Niki je gledao kroz prozor.
Da li si siguran?
Biu dobro. Lice mu je bilo bezizraajno. Kako bilo, elim da ujem ta on ima da
kae.

***
Gospodin Nikols otpratio je Nikija do ulaznih vrata. Posmatrala je svog posinka,
njegove dugake, tanke noge u pripijenim crnim farmerkama i nesigurno dranje kada su se

139

vrata otvorila da ga puste da ue. Plavokosa ena pokuala je da mu se nasmei. Kradomice

je pogledala preko njegovog ramena u automobil. Des je kao iz daljine pomislila da je
sasvim mogue da je se ta ena plai. Vrata se zatvorie za njima. Des je sklopila oi, ne
elei da zamilja ta se deava iza tih vrata.
A zatim gospodin Nikols sede u kola i donese nalet hladnog vazduha.
Hajde, rekao je. U redu je. Vratiemo se za tren oka.
Sedeli su u kafiu pored puta. Nije mogla da jede. Popila je kafu, a gospodin Nikols je
kupio sendvi i samo je sedeo preko puta nje. Nije bila sigurna da on zna ta bi rekao. Dva
sata, ponavljala je sebi. Dva sata, a onda u ih dobiti nazad. elela je da je opet u kolima sa
svojom decom, daleko odavde. Daleko od Martija i njegovih lai i njegove nove devojke i ko
bajagi porodice. Gledala je kako kazaljka mili i pustila je da joj se kafa ohladi. Svaki minut
inio joj se kao venost.
A onda je, deset minuta pre nego to je trebalo da krenu, zazvonio telefon. Des se
javila. Broj je bio nepoznat. Martijev glas je rekao:
Moe li ih ostaviti da prenoe kod mene?
Ovo joj je izbilo vazduh iz plua.
A, ne, rekla je kad je uspela da doe do daha. Ne moe ih tek tako zadrati.
Samo... pokuavam sve da im objasnim.
Pa, sreno ti bilo. Nek sam prokleta ako i ja razumem. Glas joj je odjekivao u malom
kafeu. Videla je kako ljudi za oblinjim stolovima okreu glave.
Nisam ti mogao rei, Des, u redu? Znao sam da e ovako reagovati.
O, znai ja sam kriva. Naravno!
Razili smo se. Znala si to kao i ja.
Stajala je, nije bila svesna da je ustala. I gospodin Nikols je iz nekog razloga ustao.
Jebe mi se za tebe i mene, u redu? Ali otkako si otiao, ivimo na suvom hlebu, a sada
saznajem da ivi s nekom drugom i da izdrava njenu decu. A rekao si da ne moe ni
prstom da mrdne za nau. Da, mogue je da u loe na to da reagujem, Marti.
Ne ivim ja od svog novca, ve od Linzinog. Ne mogu njen novac da dajem tvojoj
deci.
Mojoj deci? Mojoj deci? Sada je slepo krenula prema vratima. Nejasno je bila svesna
kako gospodin Nikols doziva konobaricu.
Vidi, rekao je Marti. Tanci zaista eli da ostane. Strano je uznemirena zbog ovog
takmienja. Rekla mi je da te zamolim. Molim te.
Des nije mogla da govori. Samo je stajala na hladnom parkingu sklopljenih oiju i
snano stezala telefon.
I zaista elim da izgladim odnose s Nikijem.
Ti si... neverovatan.
Samo... samo me pusti da razgovaram s decom, molim te. Ti i ja moemo da
razgovaramo i kasnije. Ali samo noas, dok su ovde. Nedostaju mi, Des. Znam da sam sam
kriv. Znam da sam bio lo otac. Ali drago mi je to su ovde. Drago mi je to zna ta se
deava. I samo... elim da nastavimo dalje.
Zurila je ispred sebe. U daljini su bleskala plava policijska svetla. Stopalo je poelo da
joj pulsira. Naposletku je rekla:
Daj mi Tanci.
Kratka tiina, zvuk vrata. Des duboko udahnu.
Mama?
Tanci? Mila? Da li si dobro?
Dobro sam, mama. Imaju kornjae. Jedna ima epavu nogu. Zove se Majk. Moemo li i
mi da nabavimo kornjau?
Razgovaraemo o tome. ula je zveanje tiganja u pozadini, pa zvuk esme. Hm,

140

zaista eli da prenoi tu? Ne mora, zna to. Samo... uradi ono to te ini srenom.
Volela bih da ostanem. Suzi je ba dobra. Pozajmie mi svoju pidamu s likovima iz
Srednjokolskog mjuzikla.
Suzi?
Linzina kerka. Bie kao da sam dola kod nje da prespavam. A ima i one perlice na
koje nalepi sliicu peglom.
Dobro.
Nastupila je tiina. Des je ula priguene glasove u pozadini.
Kada e doi po mene sutra?
Progutala je pljuvaku i trudila se da joj glas bude smiren.
Posle doruka. U devet. A ako se predomisli, samo me pozovi, u redu? Bilo kada. I
odmah u doi po tebe. ak i usred noi. Nije vano.
Znam.
Doi u kad god pozove. Volim te, mila. Zovi kad god poeli.
Dobro.
Hoe li... mi dati Nikija?
Volim te. ao.
Nikijev glas bilo je nemogue protumaiti.
Rekao sam mu da u ostati, rekao je. Ali samo da pripazim na Tanc.
U redu. Postarau se da ostanemo u blizini. Da li je... ena... da li je dobra? Mislim,
hoete li biti dobro?
Linzi. Nije loa.
A da li... tebi ovo odgovara? On nije...
Dobro sam.
Duga tiina.
Des?
Molim?
Da li si dobro?
vrsto je zatvorila oi. Tiho je udahnula i obrisala suze koje su joj se slivale niz obraze.
Nije znala da ima toliko suza. Nije mu odgovorila dok nije bila sigurna da joj nisu ispunile
glas.
Dobro sam, mili. Lepo se provedi i ne brini za mene. Vidimo se ujutro.
Gospodin Nikols je stajao iza nje. Uzeo je telefon u tiini, nije skidao pogled s njenog
lica.
Pronaao sam prenoite u koje e nam dozvoliti da uvedemo psa.
Imaju li bar?, upitala je Des, briui oi nadlanicom.
Molim?
Moram da se napijem, Ede. Da se dobro napijem. Pruio joj je ruku i ona ju je
prihvatila. A mislim i da sam polomila noni prst.

141

23
Ed
I tako je jednom davno Ed upoznao najoptimistiniju osobu u svom ivotu. Devojku
koja je nosila japanke nadajui se proleu. inilo se da kroz ivot skakue poput Tigra; stvari
koje bi veinu ljudi oborile, nju kao da nisu dodirivale. Ili bi, ako bi i pala, odmah ponovo
skoila na noge. Pala bi, zalepila osmeh na lice, obrisala prainu i nastavila dalje. Nije mogao
da proceni da li je to bilo neto najgluplje ili najhrabrije to je ikada video.
A zatim se naao na ivinjaku usred etvorosobne luksuzne kue negde blizu Karlajla i
posmatrao kako ta ista devojka ostaje bez svega u ta je verovala dok od nje nije ostao samo
duh na suvozaevom mestu koji je praznim oima gledao kroz vetrobransko staklo. Zvuk
oticanja njenog optimizma glasno se uo. I neto mu prepue u srcu.
Rezervisao je bungalov na obali jezera dvadeset minuta od Martijeve kue odnosno
kue njegove devojke. U krugu od sto ezdeset kilometara nije uspeo da pronae hotel koji
bi bio voljan da primi psa, ali poslednja recepcionerka s kojom je razgovarao, vesela ena
koja gaje nekoliko puta nazvala pae, rekla mu je za jedno novo mesto koje dri snajka njene
drugarice. Mora da plati za tri dana, to je minimalan broj dana na koliko primaju goste, ali
nije ga bilo briga. Des nije pitala. Nije bio siguran da je i primetila gde se nalaze.
Uzeli su kljueve s recepcije, pratio je stazu kroz drvee, stali su ispred bungalova.
Istovario je Des i psa i uveo ih unutra. Tada je ve jako epala. Iznenada se setio estine s
kojom je utirala automobil. U japankama.
Okupaj se, rekao je palei sva svetla i navlaei zavese. Napolju je bilo suvie mrano
da bi se ita videlo. Hajde. Pokuaj da se opusti. Doneu nam hranu. I moda pakovanje
leda.
Okrenula se i klimnula glavom. Osmeh koji je smogla snage da nabaci u znak
zahvalnosti jedva da je i bio osmeh.
Najblii supermarket uopte nije mogao tako da se nazove pod treperavim svetlom
stajale su dve korpe svelog povra i nekoliko polica s konzerviranom hranom za ijeg
proizvoaa nikada nije uo. Kupio je nekoliko gotovih jela, hleb, kafu, mleko, zaleeni
graak i tablete protiv bolova. I nekoliko boca vina. I njemu je bilo potrebno pie.
Stajao je na kasi kad mu je zapitao telefon. Izvukao ga je iz depa, pitajui se da to ne
zove Des. A onda se setio da je ostala bez kredita pre dva dana.
Zdravo mili. Ba mi je ao to nee stii sutra. Nadamo se da emo te uskoro videti.
Voli te mama. P. S. Tata te pozdravlja. Danas je malo loije.
Dvadeset dve funte i osamdeset penija.
Devojka je dva puta morala ovo da izgovori pre nego to ju je registrovao.
O, izvinite. Potraio je kreditnu karticu, i pruio joj je.
Terminal nam ne radi. Pie tamo.
Ed je pratio njen pogled. Ke ili ekovi, pisalo je podebljanim slovima ispisanim
hemijskom olovkom.
alite se, zar ne?
Zato bih se alila s vama? vakala je zamiljeno, ma ta da joj se to nalazilo u
ustima.
Nisam siguran da imam toliko kea kod sebe, rekao je Ed.
Pogledala ga je bezizraajno.
Ne primate kartice?
Tako pie.

142

Pa... zar nemate bankomat?

Veina ljudi ovde plaa karticama, rekla je. Po izrazu njenog lica videlo se da je
oigledno da on nije odavde.
U redu. Gde je najblii bankomat?
U Karlajlu. Polako je trepnula. Ako nemate novac, moraete da vratite hranu na
policu.
Imam novac. Samo trenutak, da ga pronaem.
Kopao je po depovima, ignoriui jedva potisnute uzdahe i kolutanje oiju onih iza
njega. Nekim udom uspeo je da pronae dovoljno novca za sve osim za badi s lukom.
Izbrojao je novac, a ona razmetljivo podie obrvu dok je gurala badi u stranu. A Ed je svu
hranu ugurao u kesu, koja e pui i pre nego to stigne do vrata, i trudio se da ne razmilja o
svojoj majci.
Kuvao je kada je Des doepala u prizemlje. Zapravo, stavio je dva plastina
posluavnika da se buno okreu u mikrotalasnoj, to je bilo njegovo najvee kulinarsko
umee. Nosila je kuni ogrta, a kosu je umotala u beli turban od pekira. Nikada nije
razumeo kako to ene rade. I njegova biva je to radila. Pitao se da to nije neto emu ih
poduavaju, kao to je odravanje higijene za vreme menstruacije i pranje ruku. Njeno isto,
nenaminkano lice bilo je prelepo.
Evo. Ed joj je pruio au vina.
Uzela ju je. Naloio je vatru, i ona sede pred plamen, oigledno i dalje izgubljena u
mislima. Pruio joj je zamrznuti graak da ga stavi na stopalo, a zatim se posvetio praenju
uputstava na pakovanju hrane koju je trebalo da stavi u mikrotalasnu.
Poslao sam poruku Nikiju, rekao joj je dok je probadao plastinu providnu foliju
viljukom. Da mu javim gde smo.
Uzela je jo jedan gutljaj vina. Da li je dobro?
Dobro je. Spremali su se da veeraju. Blago se trgla kada je ovo rekao, a Ed smesta
zaali to joj je u glavu usadio tu malu porodinu sliku. Kako stopalo?
Boli.
Uzela je veliki gutljaj vina i on vide da je ve iskapila au. Ustala je, trgavi se od bola,
a graak je pao na pod, i nasula sebi jo vina. A zatim je, kao da se upravo setila neega,
gurnula ruku u ogrta i podigla providnu plastinu kesicu.
Nikijeva zaliha, rekla je. Mislim da je ovo odgovarajui trenutak za prisvajanje
njegovih narkotika.
Rekla je to gotovo prkosno, ekajui da joj se usprotivi. Kada nije, uzela je turistiki
vodi sa staklenog stoia za kafu i stavila ga na krilo, i poela neveto da savija doint.
Zapalila ga je i duboko udahnula. Pokuala je da ugui kaalj, pa ponovo uvukla dim.
Turban od pekira poeo je da joj klizi s glave pa ga je nervozno skinula, i vlana kosa rasula
joj se po ramenima. Udahnula je ponovo, sklopila oi i pruila mu doint.
Da li sam to namirisao kada sam uao?
Otvorila je jedno oko.
Misli da se brukam.
Ne. Mislim da bi jedno od nas dvoje trebalo da bude u stanju da vozi u sluaju da
Tanci poeli da neko doe po nju. Ja ne elim. Zaista. Samo ti izvoli. Mislim da... ti je
potrebno...
Da zaponem novi ivot? Da se saberem? Dobar seks? Nasmejala se na silu. O, ne.
Zaboravila sam. Ni to ne umem da uradim kako valja.
Des...
Podigla je ruku.
Izvini. U redu, hajde da jedemo.
Jeli su za malim plastinim stolom pored kuhinjskih elemenata. Kari je bio jestiv, ali

143

Des jedva da ih je dotakla. Dok je stavljala tanjire sa strane i spremala se da ih opere,

okrenula se prema njemu.
Ponela sam se kao pravi idiot, zar ne?
Ed se naslonio na kuhinjske elemente s tanjirom u ruci.
Ne vidim kako...
Razmislila sam o svemu u kadi. Svih ovih godina blebeem deci da e sve biti u redu
ako paze na druge i ako uvek postupaju ispravno. Da ne kradu. Da ne lau. Da postupe
ispravno. I univerzum e se postarati da za to budu nagraeni. Pa, sve je to sranje, zar ne?
Niko ne razmilja na taj nain.
Glas joj je bio malice nejasan, oivien bolom.
Nije to...
Nije? Dve godine sam bez prebijene pare. Dve godine ga titim, ne doprinosim
njegovom stresu, ne zamaram ga njegovom roenom decom. A on sve vreme ivi onako, sa
svojom novom devojkom. Zatresla je glavom u udu. Ni posumnjala nisam. Ni na
trenutak. I dok sam bila u kadi, shvatila sam... da ona deviza ini ono to eli da ine tebi, da
ona deluje samo ako je se i svi ostali pridravaju. A niko je se ne pridrava. Svet je u sutini
pun ljudi koje boli dupe. Pregazie te ako e tako dobiti ono to ele. Pa makar i svoju decu
gazili.
Des...
Priao joj je. Nije mogao da se seti ta da joj kae. eleo je da je zagrli, ali neto u njoj
dralo ga je na odstojanju. Nasula je sebi jo jednu au vina i podigla je kao da nazdravlja.
Zna, ne marim za tu enu. Nije to u pitanju. U pravu je odavno je sve meu nama
zavreno. Ali sve ono sranje kako nije u stanju da pomogne sopstvenoj deci? Odbijanje da
makar i razmisli kako da pomogne Tanci da upie kolu koju eli? Uzela je veliki gutljaj
vina i polako trepnula. Da li si video majicu one devojice? Zna li koliko holister duksevi
kotaju? ezdeset sedam funti. ezdeset sedam funti kota deiji duks. Videla sam cenu kada
ih je narkomanka Ajlin donela. Besno je obrisala oi. Zna li ta je poslao Nikiju za
roendan u februaru? Kupon od deset funti. Za prodavnicu videoigrica. Ni igricu ne moe
da kupi za deset funti. Samo polovnu. A mi smo svi bih jako sreni zbog toga. Mislili smo
da to znai da mu je bolje. Rekla sam deci da je deset funti kad nema posao mnogo novca.
Poela je da se smeje. Bio je to jeziv, samotan zvuk A sve vreme... sve vreme je iveo u onoj
luksuznoj kui s besprekornim novim kauevima i zavesama usklaenim s bojom nametaja
i s frizurom kao da je lan nekog prokletog deakog benda. I ak nije imao petlje to da mi
kae.
On je kukavica, rekao je.
Aha. Ali ja sam budala. Dovukla sam decu na drugi kraj zemlje u nadi da u nekako
uspeti da im poboljam izglede za budunost. Napravila sam nam hiljade funti duga.
Izgubila sam posao u pabu. Gotovo sam unitila Tancino samopouzdanje jer sam je naterala
da proe kroz neto kroz ta nije trebalo da prolazi. I zato? Zato to sam odbijala da vidim
istinu.
Istinu?
Da ljudi kao to smo mi nikada ne napreduju. Nikada se ne kreemo gore na lestvici.
Prosto se motamo po dnu.
To nije istina.
Otkud ti zna? U njenom glasu nije bilo besa, samo zbunjenosti. Kako uopte moe
da razume? Tebe hvataju za jedan od najozbiljnijih zloina u Sitiju. Strogo uzev, i jesi kriv.
Rekao si devojci koje hartije od vrednosti da kupi da bi mogla da zaradi more para. Ali
izvui e se.
Zastao je s aom negde blizu usana.
Hoe. Dobie zatvorsku kaznu od nekoliko nedelja, moda e ak dobiti i samo

144

uslovnu i neku poveu novanu kaznu. Ima skupe advokate koji e te zatiti od prave
nevolje. Ima kue, automobile, osiguranje. Ne mora da brine. Kako ti moe da razume
kako je nama?
To nije poteno, rekao je neno.
Okrenula se, udahnula, sklopila oi i izdahnula; slatkasti dim dizao se do tavanice.
Ed je seo pored nje i uzeo joj doint.
Mislim da ovo i nije tako dobra ideja.
Uzela ga je nazad.
Nemoj ti meni govoriti ta je dobra ideja.
Mislim da ti nee pomoi.
Nije me briga ta ti...
Nisam ja neprijatelj, Des.
Prostrelila ga je pogledom, a zatim se okrenula prema vatri. Nije mogao da proceni da
li eka da ustane i da ode.
Izvini, rekla je naposletku, a glas joj je bio krut kao karton.
U redu je.
Nije. Uzdahnula je. Ne bi trebalo... ne bi trebalo da se na tebi istresam.
U redu je. Bio je ovo usran dan. Vidi, idem da se okupam, a onda bi, mislim, trebalo
da odspavamo.
Dolazim im zavrim ovo. Ponovo je udahnula.
Ed je saekao trenutak, a zatim ju je ostavio da zuri u vatru. To to nije razmiljao dalje
od kupke bio je dokaz koliko je umoran.

***
Mora da je zadremao u vodi. Napunio je kadu i nasuo u nju sve masti i pomade koje je
pronaao i zahvalno utonuo i pustio da vrela voda opusti malo dnevne napetosti.
Pokuao je da ne razmilja. Ni o Des u prizemlju, kako praznim pogledom zuri u
plamen, niti o svojoj majci, koja se nalazila svega na dva sata vonje, i koja eka sina koji
nee doi. Bilo mu je potrebno nekoliko minuta u kojima nee morati ni o emu da razmilja.
Spustio je glavu u vodu to je dublje mogao, a da pri tom moe i dalje da die.
Dremao je. Ali neka neobina napetost uvukla mu se u kosti: nije mogao sasvim da se
opusti, ak ni kada je sklopio oi. A tada je postao svestan zvuka; udaljenog brujanja,
neravnomernog i neskladnog nalik na motornu testeru i vozaa koji ui kako da ubrzava.
Otvorio je jedno oko i poeleo da taj zvuk nestane. Pretpostavio je da makar ovo mesto moe
da ponudi malice mira. Jednu no bez drame. Zar je traio suvie?
Des?, pozvao je kada je zvuk postao suvie iritantan. Zapitao se ima li dole nekog
ozvuenja. Neeg to bi mogla da odvrne da prigui taj zvuk
A onda je shvatio izvor blage nelagode: uo je svoj automobil.
Uspravio se, naglo, za deli sekunde je zgrabio pekir, iskoio iz kade i obmotao ga oko
struka. Strao je niz stepenice preskaui dve odjednom, protrao je pored kaua, pored
Normana koji je upitno podigao glavu, a zatim se neko vreme borio s ulaznim vratima pre
nego to ih je otvorio. Udario ga je talas hladnog vazduha. Stigao je taman na vreme da vidi
svoj automobil kako poskakuje i udaljava se vijugavim poljunanim putem s mesta gde je
bio parkiran. Skoio je sa stepenica i, dok je trao, primetio je Des za volanom, kako se
naginje napred da vidi kroz vetrobransko staklo. Nije ukljuila svetla.
Hriste. Des! Potrao je preko trave jo uvek mokar, jednom rukom steui pekir
oko struka i pokuavajui da pree travnjak i presee joj put pre nego to izbije na drum.
Nakratko gaje pogledala, oi joj se rairie kad gaje ugledala. ulo se glasno krckanje kad je
poela da se bori s menjaem.

145

Des!
Stigao je do kola. Bacio se na haubu i poeo da udara po njoj, zatim i sa strane, i
povukao je vozaeva vrata. Otvorila su se pre nego to je stigla da ih zakljua i zbaci ga.
ta to, kog avola, radi?
Ali nije stala. Sad je trao neprirodno dugini koracima, drei se za vrata koja su se
njihala, i jedne ruke poloene na volan dok mu je otar ljunak bockao stopala. Pekir je
odavno spao.
Silazi!
Zaustavi automobil! Des, stani!
Silazi, Ede! Povredie se! Udarala je njegovu ruku, a automobil je opasno skrenuo
ulevo.
ta kog... Skoio je i uspeo da izvue klju iz brave. Automobil je zadrhtao i naglo
stao. Desno rame mu se snano sudarilo s vratima. Des je glasno nosom udarila o volan.
Sranje. Ed tresnu na bok, udarivi glavom o neto vrsto. Sranje. Leao je na zemlji
bez daha, a u glavi mu se vrtelo. Bila mu je potrebna sekunda da mu se raisti u glavi, pa se
nestabilno podigao na noge, pridravajui se za jo uvek otvorena vrata. Zamagljenim
pogledom video je da su svega nekoliko metara od jezera, a obala je bila poput tamnog
mastila pred tokovima. Des je naslonila glavu na volan, lice je gurnula u otvor izmeu
preki volana. Gurnuo je ruku pored nje i povukao runu konicu, pre nego to je uspela da
nekako pokrene automobil.
ta si, kog avola, radila? ta si radila? Adrenalin i bol divljali su u njemu. ena je
bila pravi komar. Boe, moja glava. O, ne. Gde mi je pekir? Gde je prokleti pekir?
Svetla su poela da se pale u drugim bungalovima. Podigao je pogled i video obrise na
prozorima koji ranije nisu bili tamo, obrise prilika koje su ga gledale. Zatitio se rukom
najbolje to je umeo i delimino trkom, a delimino korakom, krenuo po pekir, koji je
blatnjav leao na stazi. Dok je iao, podigao je drugu ruku kao da kae nemate ovde ta da
vidite (a s obzirom na hladan noni vazduh, ovo je ubrzo postala istina) i nekoliko ljudi
urno navue zavese.
Sedela je gde ju je i ostavio.
Zna li koliko si noas popila?, povikao je kroz otvorena vrata. Koliko si trave
popuila? Mogla si se ubiti. Mogla si nas oboje ubiti. eleo je da je protrese. Da li si zaista
toliko reena da se jo dublje zakopa u govna? ta s tobom nije u redu?
A onda je uo. Glavu je sakrila u dlanove i plakala je tihim suzama oajanja.
ao mi je.
Ed se malo smirio i zakaio je pekir oko struka.
ta si, kog avola, htela da uradi, Des?
elela sam da odem po njih. Ne mogu ih ostaviti tamo s njim.
Udahnuo je, stegao aku u pesnicu pa je opustio.
Ali razgovarali smo o ovome. Dobro su. Niki je rekao da e zvati ako bude problema. I
trebalo bi da ih pokupimo ujutro. Zna to. Zato mi reci kog avola...
Plaim se, Ede.
ega?
Nos joj je krvario, tamnocrveni trag sputao joj se do usne, a oi su joj bile umazane
crnom makarom.
Plaim se da e... plaim se da e im se dopasti kod Martija. Lice joj se zgrilo.
Plaim se da nee eleti da se vrate.
I Des Tomas se neno nasloni na njega, i zari lice u njegove gole grudi.
I Ed je konano zagrli i privi je uz sebe i pusti je da se isplae.

***

146

uo je kako religiozni ljudi govore o oseanju otkrovenja. O trenutku u kom im je sve

postalo jasno i u kom su sva sranja i kratkotrajne i nevane stvari nestale. To mu se oduvek
inilo prilino neverovatnim. Ali onda je Ed Nikols doiveo jedan takav trenutak u drvenom
bungalovu pored stajae vode koja je mogla biti i jezero, ali i obian kanal, koliko je on
mogao da proceni, negde blizu Karlajla.
I u tom trenutku shvatio je da mora ovo da ispravi. Nepravde Desinog ivota oseao
je snanije nego to je oseao ijednu nepravdu nanetu njemu. Shvatio je, dok ju je grlio i
ljubio u teme i oseao kako se privija uz njega, da bi uinio sve to je u njegovoj moi da
usrei nju i njenu decu, da ih zatiti i prui im priliku da uspeju u ivotu.
Nije se pitao kako to zna nakon etiri dana. Prosto mu se inilo jasnijim od iega to je
dosada u ivotu shvatio.
Bie sve u redu, rekao joj je neno u kosu. Bie sve u redu, jer u ja uiniti da sve
bude u redu.
Onda joj je rekao, tihim glasom nekoga ko se ispoveda, da je ona najneverovatnija ena
koju je ikada sreo, A kada je podigla oteene oi, Ed joj je obrisao krvavi trag ispod nosa i
neno spustio usne na njene, i uradio ono to je eleo da uradi poslednjih trideset osam sati,
ak iako je u poetku bio suvie glup da to shvati. Poljubio ju je. A kada mu je uzvratila
poljubac u poetku oprezno, a onda divlje, strastveno, podigavi ruku da ga uhvati oko
vrata i sklopivi oi podigao ju je i odneo u kuu. I na jedini nain za koji je znao da nee biti
pogreno shvaen pokuao je da joj pokae.
Jer u tom trenutku je Ed Nikols uvideo da je bio nalik vie na Martija nego na Des. Bio
je kukavica koja ivot provodi beei od stvari umesto da se suoava s njima. I to je moralo
da se promeni.
Des?, rekao je neno izvesno vreme kasnije, usana prislonjenih uz njenu kou, dok
je leao budan i divio se ivotnim preokretima od sto osam deset stepeni. Hoe li uiniti
neto za mene?
Ponovo?, upitala je sneno. Ruku je lagano poloila na njegove grudi. Boe.
Ne. Sutra. Prislonio je glavu uz njenu.
Pomerila se i nogu prebacila preko njegove. Osetio je njene usne na svojoj koi.
Naravno. ta eli?
Pogledao je u tavanicu.
Hoe li sutra ii sa mnom da posetim tatu?

147

24
Niki
Dakle, Desina omiljena izreka je (pored bie sve u redu i smisliemo neto i o boe,
Normane!) da porodica ima razliitih. Ne sastoje se danas sve porodice od roditelja i
dvojetroje dece, kae kao da emo svi u to poverovati ako to ponovi dovoljan broj puta.
Pa, ako je naa porodica ranije bila udna, sada je prilino sumanuta.
Nemam mamu s punim radnim vremenom, ne kao to je vi imate, ali ini se da sam
pronaao novu honorarnu verziju. Linzi. Linzi Fogarti. Nisam siguran ta misli o meni:
vidim da me gleda krajikom oka i pokuava da provali da li u uraditi neto mrano i
gotsko ili savakati kornjau ili tako neto. Tata je rekao da je ona neko vaan u gradskom
veu. Rekao je to kao da je ba ponosan, kao da je napredovao u svetu. Nisam siguran da je
Des ikada gledao onako kako gleda nju.
Prvih sat vremena nakon to smo stigli oseao sam se ba neprijatno, kao da sam u
sutini stekao jo jedno mesto na kom se oseam kao da tu ne pripadam. Kua je ba uredna i
nemaju mnogo knjiga, za razliku od nae, u kojoj ih Des dri svuda, osim moda u
kupatilu, a ionako uvek jedna stoji pored WC olje. A ja sam samo gledao u tatu, jer nisam
mogao da verujem da ivi ovde kao sasvim normalna osoba, i sve vreme nas lae. Zbog toga
sam je zamrzeo kao to mrzim njega.
A zatim je Tanci rekla neto za vreme veere i Linzi je prasnula u smeh, i bio je to ba
budalast smeh nalik na zvuk trube Sirena Za Maglu Fogarti, pomislio sam a ona je stavila
ruku preko usta i ona i tata razmenie pogled kao da je to bio zvuk koji je trebalo da se
potrudi da ne ispusti. I neto u nainu na koji joj se koa oko oiju naborala navelo me je da
pomislim da ona moda i nije loa.
Hou da kaem da je i njena porodica upravo poprimila udan oblik. Ima dvoje dece,
Suz i Doa, i tatu. A iznenada sam se pojavio ja Mrani Deak, kako me tata zove, kao da je
to smeno i Tanci, koja je poela da nosi dva para naoara jedne preko drugih jer kae da joj
samo jedan ne odgovara; i Des koja je pobesnela na njenom prilazu i ulubila joj kola
utirajui ih; i gospodin Nikols kome se definitivno mama svia, i koji pribrano pokuava
sve da nas smiri i koji se ponaa kao jedina odrasla osoba. I bez sumnje je tata morao da joj
kae i za moju bioloku mamu, koja bi takoe mogla da joj se pojavi na prilazu kui jednog
dana i zaurla kao onog prvog Boia kada sam se preselio kod Des, kada je bacala boce na
prozore i vritala do promuklosti dok susedi nisu pozvali policiju. Tako da, kada se sve
uzme u obzir, Sirena Za Maglu Fogarti bi, iskren da budem, i sama mogla da pone da osea
kako ni njena porodica nije onakva kakvu je oekivala.
Ne znam zato vam ovo priam. Ali pola etiri je ujutro i svi u ovoj kui spavaju, a ja
sam u Doovoj sobi s Tanci, i on ima svoj raunar svako od njih ima svoj raunar (i to ni
manje ni vie nego makinto) a ne mogu da se setim njegovih ifara da bih igrao igrice. Ali
razmiljao sam o onome to je gospodin Nikols rekao o pisanju bloga, i kako e nekako, ako
budem pisao i ako to stavim na net, moji ljudi, kao publika u Polju snova, moda doi.
Vi verovatno niste moji ljudi. Verovatno ste ljudi koji su pogreili prilikom kucanja dok
su traili sniene gume ili pornie ili slino. Ali ipak u ovo staviti na net. isto u sluaju da
ste kao i ja.
Jer su me poslednja dvadeset etiri asa naterala da neto shvatim. Moda se i ne
uklapam onako kako se vi uklapate u svoju porodicu, uredno, poput reda okruglih epia u
okrugle rupice. U naoj porodici su svi epii i rupe najpre pripadali negde drugde, i sada su
svi zbijeni i malice iskrivljeni. Ali u tome je stvar. Ne znam da li je to zato to sam se malo
distancirao od svega ili zbog toga to je poslednjih nekoliko dana bilo ba emocionalno
naporno, ali shvatio sam neto kada je tata seo i rekao mi da mu je drago to me vidi i oi mu

148

se ispunile suzama: moj tata moda i jeste kreten, ali je moj kreten, i on je jedini kreten kog
imam. A kada sam osetio Desine ruke dok je sedela pored mog kreveta u bolnici i sluao je
kako se trudi da ne zaplae preko telefona na pomisao da me ostavi ovde, i dok posmatram
svoju sestricu kako se trudi da bude ba, ba hrabra u vezi s itavom ovom guvom oko
kole, premda vidim da joj se itav svet u sutini sruio sve me je ovo nateralo da shvatim
da ja ipak na neki nain negde pripadam.
Mislim da mi je na neki nain mesto pored njih.

149

25
Des
Ed je leao naslonjen na jastuke i gledao je kako se minka i sakriva modrice
korektorom. Upravo je pokrila modricu na slepoonici gde se glavom sudarila s vazdunim
jastukom. Ali nos joj je bio ljubiast, a koa je bila napeta preko kvrge koje ranije nije bilo tu,
i gornja usna joj je bila nateena, i liila je na enu koja je imala vrlo nesrean susret sa
sumnjivim plastinim hirurgom.
Izgleda kao da te je neko opalio preko nosa.
Des je neno prela prstom preko usta.
I ti.
I jeste. Moj automobil, zahvaljujui tebi.
Nagnula je glavu i zagledala se u njegov odraz iza sebe. Smeio se iroko jednom
stranom usana, a brada mu je bila velika ekinjava senka. Nije mogla da mu ne uzvrati
osmeh.
Des, nisam siguran da ima svrhe pokuavati da to sakrije. Izgledae izubijano ma
ta da uradi.
Mislila sam da tvojim roditeljima kaem, alosnim glasom, da sam naletela na vrata. I
moda da te onako znaajno pogledam iskosa.
Uzdahnuo je i protegnuo se zatvorenih oiju.
Ako je to najgore to e o meni do kraja ovog dana misliti, bie to dobra stvar.
Odustala je od pokrivanja modrica i zatvorila neseser. Bio je u pravu: nije mogla mnogo
da uradi da uini da izgleda manje izudarano, a da ne provede dan s kesom leda na licu.
Prela je jezikom preko bolne gornje usne.
Ne mogu da verujem da nisam osetila ovo kada smo... pa, prole noi.
Prole noi.
Okrenula se i poela da puzi po krevetu dok se nije ispruila u punoj duini pored
njega uivajui da ga osea pored sebe. Nije mogla da veruje da se pre nedelju dana nisu
poteno ni poznavali. Otvorio je oi pospano i poeo lenjo da se poigrava s pramenom njene
kose.
To ti je zbog iste moi moje ivotinjske privlanosti.
Ili od dva dointa i boce i po merloa.
Pogledao je ruku kojom ju je grlio i privukao je sebi. Na trenutak je sklopila oi, udiui
miris njegove koe. Mirisao je na seks.
Budi dobra, zareao je tiho. Danas sam malice slomljen.
Napuniu ti kadu. Prela je preko modrice nastale nakon to je udario glavom u
vrata automobila. Poljubili su se, dugo i polako i neno, i pojavi se mogunost.
Da li je sve u redu?
Nikada se nisam oseao bolje. Otvorio je jedno oko.
Ne to. Da li si se pomirio s odlaskom na ruak?
Na trenutak se uozbiljio.
Nisam. Ali pretpostavljam da u se oseati bolje kada i to obavim.

***
Sedela je u toaletu i patila u samoi. Zatim je nazvala Martija u petnaest do devet i rekla
mu da mora za neto da se postara i da e po decu doi izmeu tri i etiri. Nije pitala. Od
sada pa nadalje, reila je da e ga samo obavetavati o tome kako e se stvari odvijati. Dao je
slualicu Tanci, a ona je elela da zna kako je Normanu bilo bez nje. Pas je leao ispred vatre

150

poput trodimenzionalnog tepiha. Mogla se kladiti da se nije pomerio za ovih dvanaest sati
osim da dorukuje.
Preiveo je. Jedva.
Tata kae da e napraviti sendvie od slanine. A onda emo moda ii u park. Samo
on i ja i Niki. Linzi je odvela Suz na balet. Ide na balet dva puta nedeljno.
To zvui sjajno, rekla je Des. Pitala se da nije njena tajna mo sposobnost da zvui
vedro kada zapravo eli da neto snano utne.
Doi u malo posle tri, rekla je Martiju kada se ponovo javio. Molim te, postaraj se
da Tanci obue jaknu.
Des, rekao je kada se spremala da prekine vezu.
Molim?
Sjajni su. Oboje. Samo...
Des je progutala pljuvaku.
Posle tri. Zvau ako budem kasnila.

***
Proetala je psa, a kada se vratila, Ed je ve bio ustao i dorukovao. Vozili su se sat
vremena u tiini do njegovih roditelja. Obrijao se i dva puta presvukao majicu, premda su
obe majice bile identine. Sedela je pored njega i nita nije govorila, i oseala je kako noanja
intimnost, sa svakim satom i preenim kilometrom, polako bledi. Nekoliko puta zaustila je
da neto kae i shvatila da ne zna ta bi. Oseala se kao da joj je neko skinuo sloj koe i
ostavio sve nerve ogoljene. Smeh joj je bio suvie glasan, pokreti neprirodni i bila ih je
preterano svesna. Oseala se kao da je spavala milion godina i kao da ju je neko naglo
probudio.
A zapravo je samo elela da ga dotakne, da mu poloi ruku na butinu. A ipak nije bila
sigurna da li je to, sada kada vie nisu u spavaoj sobi i kada su se nali na nemilosrdnom
dnevnom svetlu, primereno. Nije u potpunosti bila sigurna ta on misli da se desilo.
Des je podigla pomodrelo stopalo i stavila kesu zamrznutog graka na njega. Sklanjala
ju je, pa je opet stavljala.
Da li si dobro?
Dobro sam.
Radila je to samo da bi imala ta da radi. Pomislila je da blago pree prstom preko
njegovog potiljka da bi je pogledao kao prethodne noi. Pomislila je da otkopa pojas i pree
do njega i primora ga da zaustavi automobil da bi mogla da mu skrene misli na jo jedno
dvadesetak minuta. A onda se setila Natali, koja je pre tri godine pokuala da se ponaa
impulsivno i reila da iznenadi Dina i oralno ga zadovolji dok vozi. Povikao je: ta kog
avola radi?, i zakucao se pravo u zid Minimetroa. Pre nego to je stigao da se zakopa,
Natalina tetka Dorin istrala je iz supermarketa da vidi ta se desilo. Nikada vie nije gledala
Natali istim oima.
Tako da to moda ipak nije dobra ideja. Kriom ga je posmatrala. Shvatila je da ne
moe da mu pogleda ruke a da ih ne zamisli na svojoj koi, a onda onaj meki busen kako joj
polako klizi preko golog stomaka. O boe. Prekrstila je noge i zagledala se kroz prozor.
Ali Edu su na umu bile druge stvari. Postao je tii, miii u vilici su mu se stegli,
rukama je malo snanije stezao volan.
Okrenula se napred, namestila zaleeni graak i poela da razmilja o vozovima. I
ulinim svetiljkama. I matematikoj olimpijadi. Vozili su se u tiini, a misli su im brujale
poput tokova blizanaca.

151

***
Edovi roditelji iveli su u viktorijanskoj kui od sivog kamena na kraju niza, u ulici u
kojoj susedi pokuavaju da nadmae jedni druge kada je u pitanju urednost saksija na
prozorima. Ed je stao i pustio motor da se ugasi. Nije se pomerao.
I ne razmiljajui, spustila je ruku na njegovu. Okrenuo se prema njoj kao da je
zaboravio da je tu.
Da li si sigurna da nema nita protiv da ue sa mnom unutra?
Naravno da nemam, procedila je.
Zahvalan sam ti. Znam da si elela da ode po decu.
Nakratko je spustila ruku na njegovu.
U redu je.
Poli su stazom do vrata i Ed je zastao, a potom otro pokucao. Pogledali su se,
nelagodno se nasmeili jedno drugom i ekali. A zatim jo malo ekali.
Nakon tridesetak sekundi ponovo je pokucao, ovog puta glasnije. A zatim je unuo i
provirio kroz otvor za pisma. Ispravio se i uzeo telefon u ruku.
udno. Uveren sam da je Dem rekla da je ruak danas. Samo da proverim. Prelistao
je poruke, klimnuo glavom, pa ponovo pokucao.
Prilino sam uverena da bismo uli da su kod kue, rekla je Des. Kroz glavu joj
prolete misao da bi bilo lepo, makar jednom, prii nekim vratima i znati ta se deava s
druge strane.
Trgoe se kada su uli kako neko podie prozor njima iznad glave. Ed je zakoraio
unazad i pogledao u susednu kuu.
Jesi li to ti, Ede?
Zdravo, gospoo Haris. Traim roditelje. Imate li predstavu gde su?
ena napravi grimasu.
O, Ede, mili, otili su u bolnicu. Plaim se da je tvom ocu rano jutros opet pozlilo.
Ed stavi ruku preko oiju.
U kojoj su bolnici?
Oklevala je.
U Kraljevskoj, mili. Osam kilometara ako krene magistralnim putem. Ide levo na
kraju...
U redu je, gospoo Haris. Znam gde je. Hvala.
Pozdravi ga, povikala je, i Des je ula kako sputa prozor. Ed je ve otvarao vrata
automobila.

***
Do bolnice su stigli za nekoliko minuta. Des nije progovarala. Nije znala ta bi rekla. U
jednom trenutku je pokuala:
Pa, bar e im biti drago to te vide. Ali bilo je to glupo rei, a on je bio toliko
zamiljen da se inilo da je nije uo. Na informacionom pultu rekao je ime svog oca i
recepcionerka je prela prstom preko monitora.
Znate gde je onkologija, zar ne?, dodala je podigavi pogled s monitora.
Uli su u elini lift i popeli se dva sprata. Ed je rekao svoje ime u interkom, namazao
ruke antibakterijskim losionom pored vrata odeljenja i, kada su se vrata konano otvorila,
ona ue za njim.
ena im je prilazila niz hodnik Nosila je filcanu suknju i hulahopke u boji. Kosa joj je
bila kratka i razbaruena.

152

ao, Dem, rekao je, usporavajui kada mu je prila.

Pogledala ga je u neverici. Zinula je i Des na trenutak pomisli da e neto rei.
Drago mi je to te... zaustio je. enina ruka pojavila se niotkuda i udarila Eda preko
lica. Zvuk je odjeknuo hodnikom.
Ed se zateturao unazad, uhvatio se za obraz.
ta kog...
Jebena kretenino, rekla je. Jebena, jebena kretenino.
Stajali su i gledali se. Ed je pogledao u ruku kao da eli da se uveri da nema krvi.
Protresla je ruku, delujui kao da je iznenadila samu sebe, a zatim ju je oprezno pruila Des.
Zdravo, ja sam Dema.
Des je oklevala, potom je paljivo prihvatila.
Uh... Des.
Namrtila se.
Ona s detetom kojoj je bila hitno potrebna pomo. Kada je Des klimnula glavom,
Dema je polako odmeri. Osmeh joj je bio vie oprezan nego neprijateljski. Da, tako sam i
mislila. Dobro. Mama je dole, Ede. Bolje bi bilo da ode da joj se javi.

***
Da li je stigao? Da li je to Ed? enina kosa bila je elino sive boje, i bila je smotana u
urednu punu. O, Ede! Ti si. O, mili. Kako je to lepo. Ali ta ti se to desilo?
Zagrlio ju je, pa se povukao i sklonio lice kada je pokuala da mu dotakne nos, a Des
je samo letimino pogledala ispod oka.
Naleteo sam... na vrata.
Ponovo ga je zagrlila i potapala ga po leima.
O, ba mi je drago to te vidim.
Pustio ju je da ga neko vreme grli, a zatim se neno oslobodio njenog zagrljaja.
Mama, ovo je Des.
Ja sam... Edova prijateljica.
Pa, ba mi je milo to sam te upoznala. Ja sam En. Pogledom je nakratko preletela
preko Desinog lica i primetila modricu na nosu, i blago nateenu usnu. Na trenutak je
oklevala, a tada moda odluila da nita ne pita: Ne mogu rei da mi je Ed priao mnogo o
tebi, ali on meni ionako ne pria mnogo ni o kome i ni o emu, tako da se ba radujem to u
sve uti od tebe. Spustila je ruku na Edovu nadlakticu i osmeh joj na trenutak nestade.
Isplanirali smo ba lep ruak, ali...
Dema prie korak blie majci i poe da pretura po tani.
Ali tati je opet pozlilo.
Ba se radovao ruku. Morali smo da kaemo Sajmonu i Didri da ne dolaze. Ba su bili
krenuli iz Pik Distrikta.
ao mi je, rekla je Des.
Da. Pa, nita se tu ne moe. inilo se da se pribrala. Zna, to je najodvratnija od svih
bolesti. Moram ba da se trudim da ne shvatim sve lino. Nagnula se prema Des s tunim
osmehom. Ponekad uem u nau sobu i ba gadno je izvream. Bob bi se uasnuo da moe
da me uje.
Des joj je uzvratila osmeh.
I ja u joj uputiti koju uvredu, ako elite.
O, molim te! To bi bilo divno. to poganiju, to bolje. I glasno. Mora da bude glasno.
Ume Des da bude glasna, rekao je Ed tapkajui usnu.
Nastupila je kratka tiina.
Kupila sam itavog lososa, rekla je En ne obraajui se nikome naroito.

153

Des je oseala kako je Dema prouava. Nesvesno je povukla majicu ne elei da joj se
vidi tetovaa iznad farmerki. Kad god bi ula izraz socijalni radnik osetila bi se kao da je neko
pomno posmatra.
A onda je En prola pored nje i rairila ruke. Nain na koji je gladno privukla Eda u
zagrljaj naterao je Des da se trgne.
O mili, mili moj. Znam da sam ba prava posesivna mama, ali udovolji mi. Ba je lepo
videti te. Zagrlio ju je i nakratko pogledao u Des, kao krivac.
Majka je mene poslednji put zagrlila 1997. godine, promrmljala je Dema. Des nije
bila sigurna da je bila svesna da je to rekla naglas.
Ja nisam sigurna da je mene moja ikada zagrlila, rekla je Des.
Dema ju je pogledala.
Uh... u vezi s onim amarom. Verovatno ti je rekao ime se bavim. Samo oseam
potrebu da naglasim da obino ne idem unaokolo i ne udaram ljude.
Mislim da se braa ne raunaju.
U Deminim oima pojavio se iznenadni treptaj topline.
To je veoma razumno pravilo.
Nema problema, rekla je Des. Kako bilo, i sama sam esto poelela da ga udarim
poslednjih nekoliko dana.

***
Bob Nikols leao je u bolnikom krevetu, bio je pokriven do brade, a ruku je neno
poloio na prekriva. Koa mu je bila votana i bleda, a kosti lobanje gotovo su se videle
ispod nje. Glavu je polako okrenuo prema vratima kada su uli. Maska s kiseonikom leala je
na stoiu pored kreveta, a dva bleda traga na obrazima govorila su da ju je nedavno
koristio. Bilo ga je bolno gledati.
ao, tata.
Des je posmatrala kako se Ed mui da sakrije zaprepaenje. Sagnuo se prema ocu i
zastao pre nego to ga je neno dotakao po ramenu.
Edvarde, rekao je graktavim glasom.
Zar ne izgleda lepo, Bobe?, rekla je njegova majka.
Otac ga je prouavao ispod sputenih kapaka. Kada je progovorio, govorio je polako i
promiljeno.
Ne. Izgleda kao da ga je neko prebio na mrtvo ime.
Des je videla novu boju na jagodici na mestu gde ga je sestra udarila. Uhvatila je sebe
kako nesvesno dodiruje povreenu usnu.
Gde je bio?
Tata, ovo je Des.
Pogled njegovog oca kliznu do nje. Obrvu je podigao za koji milimetar.
A ta se, kog avola, desilo s tvojim licem?, proaputao je.
Posvaala sam se s kolima. Ja sam kriva.
Da li se to i njemu desilo?
Da.
Jo jedan trenutak ju je posmatrao.
Izgleda kao da bi mogla prouzrokovati nevolje, rekao je. Jesi li takva?
Dema se nagnula napred.
Tata! Des je Edova prijateljica.
Nije se obazirao na nju.
Ako postoji ikakva prednost u tome to mi je preostalo jo malo vremena, onda je to
prednost da mogu da kaem ta god elim. Ne izgleda kao da se uvredila. Jesi li se uvredila?

154

Izvini, zaboravio sam kako se zove. ini se da mi vie nije ostala nijedna nervna elija.
Des. I ne, nisam se uvredila.
Nastavio je da je gleda.
I da, verovatno bih mogla izazvati nevolje, rekla je pogledavi ga u oi.
Trebalo mu je vremena da se nasmei, ali kada se nasmeio, mogla je na trenutak da
zamisli kako je izgledao pre nego to se razboleo.
Drago mi je to to ujem. Uvek sam voleo devojke koje bi mogle predstavljati nevolju.
A ovaj je suvie dugo sedeo pred raunarom.
Kako si, tata?
Bob Nikols trepnu.
Umirem.
Svi umireno, tata, rekla je Dema.
Nemoj mi servirati te tvoje profesionalne sofizme. Umirem, brzo i nelagodno. Veoma
malo jo mogu da vladam sobom i veoma malo sam dostojanstva zadrao. Verovatno neu
doekati kraj sezone kriketa. Da li je to odgovor na tvoje pitanje?
ao mi je, rekao je Ed tiho. ao mi je to nisam dolazio.
Imao si posla.
to se toga tie..., poeo je Ed. Ruke je ugurao duboko u depove. Tata. Moram
neto da ti kaem. Svima vama moram neto da kaem.
Des je urno ustala.
A da nam svima donesem sendvie? Da vas ostavim da razgovarate.
Des je oseala kako je Dema posmatra.
Odoh ja po pie. aj? Kafa?
Bob Nikols okrenuo se prema njoj.
Tek to si stigla. Ostani.
Pogled joj susrete Edov. Blago je slegnuo ramenima.
ta je bilo, mili? Majka je pruila ruku prema njemu. Da li si dobro?
Dobro sam. Pa, recimo da sam dobro. Mislim, zdrav sam. Ali..., progutao je
pljuvaku. Ne, nisam dobro. Moram neto da vam kaem.
ta?, upitala je Dema.
Dobro. Duboko je udahnuo. Pa, evo ovako.
ta je bilo?, rekla je En. Boe, Ede. ta je bilo?
Pod istragom sam zbog trgovine poverljivim informacijama. Suspendovan sam.
Naredne nedelje moram da odem u policijsku stanicu gde e, najverovatnije, podii
optunicu protiv mene, a mogao bih otii i u zatvor.
Rei da je u sobi zavladala tiina bilo bi izraziti se suvie blago. Bilo je kao da je neko
uao i isisao sav vazduh. Des je pomislila da bi mogla da se onesvesti.
Da li je ovo ala?, upitala je majka.
Nije.
Zaista bih mogla otii da donesem aj, rekla je Des.
Niko nije obratio panju na nju. Edova majka sela je polako na plastinu stolicu.
Trgovina povlaenim informacijama? progovorila je Dema prva. To je... to je
ozbiljno, Ede.
Da, svestan sam toga, Dem.
Prava trgovina povlaenim informacijama, kao na televiziji?
Ta.
Ima dobre advokate, rekla je Des.
inilo se da je niko ne uje.
Skupe.
Ruka njegove majke podigla se do usana. Spustila ju je polako.

155

Ne razumem. Kada se to desilo?

Pre mesec dana ili malo vie. Bar onaj deo s trgovinom povlaenim informacijama.
Pre mesec dana? Ali zato nam nisi rekao? Mogli smo ti pomoi.
Ne biste, mama. Niko ne moe da mi pomogne.
Ali zatvor? Kao da si kriminalac? En Nikols je sasvim prebledela.
Mislim da i jesi kriminalac ako te poalju u zatvor, mama.
Pa, morae to da ree. Uvidee da to mora da je greka, ali oni e to ve srediti.
Nee, mama. Nisam siguran da moe tako da se rei.
Jo jedna dugaka tiina.
Hoe li biti dobro?
Hou. Kao to je Des rekla, imam dobre advokate. Imam novac. Ve su ustanovili da
time nisam stekao nikakvu finansijsku korist.
Nisi ak ni zaradio na tome?
Bila je to greka.
Greka?, rekla je Dema. Ne razumem. Kako grekom poini trgovinu
povlaenim informacijama?
Ed je ispravio ramena i pogledao je. Udahnuo je i nakratko pogledao Des. A zatim je
pogledao u tavanicu.
Pa, upustio sam se u seksualnu vezu s jednom enom. Mislio sam da mi se dopada. A
onda sam shvatio da ona nije ono to sam mislio da jeste, pa sam na neki nain hteo da je se
reim i sve se pretvorilo u haos. A ona je elela da putuje. Pa sam na brzinu odluio i rekao
joj da znam kako moe da zaradi novac da otplati dugove i otputuje.
Dao si joj povlaene informacije.
Aha. O SFAKSU. Naem novom velikom proizvodu i datumu putanja u prodaju.
Boe, Dema je odmahnula glavom. Ne mogu da verujem da ovo ujem.
Moje ime jo nije dospelo u novine. Ali hoe. Ugurao je ruke u depove i pogledao u
porodicu. Des se zapitala da li samo ona vidi da mu se ruka trese. I tako... hm... zato nisam
dolazio kui. Nadao sam se da u to uspeti da sakrijem od vas, moda ak i da sve sredim,
pa da ne morate ni da saznate da se to desilo. Ali ispostavlja se da to nee biti mogue. I
eleo sam da se izvinim. Trebalo je da vam odmah kaem i trebalo je da provedem s vama
vie vremena. Ali nisam... nisam eleo da znate istinu. Nisam eleo da vidite kakav sam
haos napravio.
Desina desna noga poe nevoljno da se trese. Skoncentrisala se na ba interesantnu
podnu ploicu i pokuala da umiri nogu. Kada je konano podigla pogled, Ed je gledao u
oca.
Pa?
Pa ta?
Nita nee rei?
Bob Nikols polako je podigao glavu s jastuka.
ta eli da kaem?
Ed i njegov otac gledali su jedan drugog.
eli da kaem da si se poneo kao idiot? Rei u ti da si se poneo kao idiot. eli da ti
kaem da si usrao sjajnu karijeru? Rei u ti i to.
Bobe...
Pa, ta hoe... Naglo je poeo da kalje, bio je to upalj, hrapav zvuk. En i Dema
poletee da mu pomognu, pruale su mu maramice i vodu, i uzvrpoljile se i zakokodakale
kao dve kokoke.
Ed je stajao u dnu oevog kreveta.
Zatvor? ponovila je njegova majka. Pravi zatvor, zatvor?
Sedi, mama. Duboko dii. Dema je dovela majku do stolice.

156

Niko nije priao Edu. Zato ga niko nije zagrlio? Zato ne vide koliko je usamljen u
ovom trenutku?
ao mi je, rekao je tiho.
Des nije vie to mogla da podnese.
Mogu li ja neto da kaem? ula je svoj jasan i malice preterano glasan glas. Samo
elim da kaem da je Ed pomogao mojoj deci kada ja to nisam mogla. Vozio nas je preko
itave drave, jer smo bili oajni. to se mene tie, va sin je... divan.
Svi je pogledae. Des se okrenula njegovom ocu.
On je ljubazan, pametan i mudar, i pored toga to se ne slaem sa svim onim to radi.
Ljubazan je prema ljudima koje jedva da poznaje. Trgovinu povlaenim informacijama na
stranu, ako moj sin bude makar pola oveka kakav je va sin, onda u biti veoma srena. I
vie nego srena. Biu ushiena.
Svi su zurili u nju. Dodala je:
A to sam mislila ak i pre nego to sam spavala s njim.
Niko nije progovorio. Ed je zurio u svoja stopala.
En blago klimnu glavom.
Pa to je, hm, to je...
Prosvetljujue rekla je Dema.
Enin glas polako utihnu:
O, Edvarde.
Bob je uzdahnuo i sklopio oi.
Hajde da se ne ponaamo holivudski. Ponovo je otvorio oi i pokazao da eli da
malice podignu gornji deo kreveta. Doi, Ede. Tu da te vidim. Prokleti vid. Ponovo je
pokazao au i njegova ena mu je prinese.
Bolno je progutao, potom potapao stranu kreveta da bi Ed seo. Pruio je ruku i blago
je poloio na sinovljevu. Bio je strano slab.
Ti si moj sin, Ede. Moda jesi neodgovorna budala, ali to ne menja moja oseanja
prema tebi. Namrtio se. Besan sam to si pomislio da bi to moglo da se desi.
ao mi je, tata.
Njegov otac polako odmahnu glavom.
Plaim se da ne mogu mnogo da ti pomognem. Glupi, zaguljivi... Napravio je
grimasu, a zatim bolno gutnuo. Ruka mu stee Edovu. Svi greimo. Idi i izdri svoju kaznu,
a onda se vrati i poni iz poetka.
Ed ga pogleda.
Ovog puta budi bolji. Znam da moe.
U tom trenutku En poe da plae; bile su to nagle suze nemoi koje je sakrila rukom.
Bob je polako okrenuo glavu prema njoj,
O, mila, rekao je neno. I tada je Des tiho otvorila vrata i izala.

***
Uplatila je kredit za mobilni u bolnikoj prodavnici i poslala Edu poruku da mu kae
gde je te otila u urgentni centar da joj pogledaju stopalo. Gadno je udareno, rekao je mladi
lekar Poljak, koji ni okom nije trepnuo kada mu je rekla kako se povredila. Zamotao joj je
nogu, dao joj recept za lekove protiv bolova, vratio joj njenu japanku i posavetovao je da se
odmara.
Gledajte da ne utirate vie automobile, rekao je ne podiui pogled s fascikle.
Des je odepala nazad do odeljenja Viktorija, sela na jednu od plastinih stolica u hodniku i
ekala. Bilo je toplo, a ljudi oko nje su aputali. Moda je nakratko i zadremala. Probudila se

157

naglo kada je Ed izaao iz oeve sobe. Pruila mu je jaknu, a on ju je bez rei uzeo. Trenutak
kasnije u hodniku se pojavila Dema. Sestra mu neno spusti ruku na obraz.
Glupa budalo.
Glavu je pognuo i ruke zavukao duboko u depove, kao Niki.
Glupa, glupa, budalo. Zovi me.
Povukao se. Oi su mu bile crvene.
Ozbiljna sam. Ii u s tobom na sud. Moda znam neke ljude koji rade na uslovnim
kaznama koji bi mogli da pomognu da te stave u zatvor otvorenog tipa. Mislim, nee biti
smeten u A kategoriju dok god ne uradi jo neto. Pogledala je Des, pa njega. Nisi
uradio nita drugo, zar ne?
Nagnuo se i zagrlio je, i moda je samo Des primetila kako je snano zamurio.

***
Izali su iz bolnice na sjajnu belu prolenu dnevnu svetlost. Pravi ivot je, neobjanjivo,
nastavio dalje bez obzira na sve. Automobili su se uvlaili na suvie tesna mesta, kolica su
istovarivali iz autobusa, radio jednog radnika tretao je dok je on farbao ogradu. Des je
uhvatila sebe kako duboko die, zahvalna to je pobegla od ustajalog vazduha bolnikog
odeljenja i gotovo opipljive prilike smrti koja je visila nad Edovim ocem. Ed je iao i gledao
pravo ispred sebe. Zaustavio se kada su stigli do automobila i otkljuao ga uz glasni klik.
Potom je zastao. Kao da nije mogao da se pokrene. Stajao je tako, jednu je ruku blago pruio
i praznim pogledom zurio je u automobil.
Des je saekala trenutak, a onda mu je polako prila. Uzela mu je klju iz ruke. A
zatim ga je, kada ju je pogledao, zagrlila oko struka i ostala tako da stoji dok nije spustio
glavu poput mekog tereta na njeno rame.

158

26
Tanci
Niki je, neverovatno, pokrenuo razgovor za dorukom. Jeli su za stolom kao porodica s
televizije. Tanci je jela kruie od vie vrsta itarica, a Suzi i Do okoladne kroasane, i Suzi
je rekla da ih svaki dan dorukuju jer njih najvie vole i bilo je pomalo udno sedeti s tatom i
njegovom drugom porodicom, ali nije bilo onako strano kako je mislila. Tata je dorukovao
mekinje jer je rekao da sada mora da bude u formi, i potapao se po stomaku, premda nije
bila sigurna zato jer svakako nije imao posao.
Neto u cevovodu, Tanc, rekao bi kad god bi ga pitala ta zapravo radi. Pitala se da i
Linzi nema garau punu pokvarenih rashladnih ureaja. inilo se da Linzi ne jede nita.
Niki se igrao s tostom retko kada je dorukovao a onda je samo pogledao tatu i rekao:
Des sve vreme radi. Sve vreme. Mislim da to nije poteno.
Tati je kaika stala na pola puta do usta, i Tanci se zapitala da li e se ba naljutiti, kao
nekada kada bi Niki rekao neto to je on smatrao ispoljavanjem nepotovanja. itav minut
niko nita nije rekao. Tada je Linzi stavila ruku preko tatine i nasmeila se:
U pravu je, mili.
A tata je malo porumeneo i rekao, da, pa, stvari e se od sada promeniti i svi greimo i
poto se i ona malo ohrabrila, Tanci je rekla, ne, strogo uzev, ne greimo svi. Ona je pogreila
u raunu, a Norman je pogreio kada je lajao na krave i slomio joj naoare, i mama je
pogreila kada je uzela rolsrojs a onda skoro zavrila u zatvoru, ali Niki je jedini u njihovoj
porodici koji nikakvu greku nije napravio. Ali na pola reenice Niki ju je utnuo ispod stola
i pogledao je onako.
ta je bilo? Pitala ga je oima.
Umukni, rekao joj je.
Grrr, ne govori mi da umuknem, rekao je njen pogled.
A onda vie nije hteo da je pogleda.
Da li bi elela okoladni kroasan, mila?, upitala je Linzi i stavila joj jedan na tanjir i
pre nego to je Tanci odgovorila.
Linzi je oprala i osuila Tancinu odeu tokom noi i sada je mirisala na orhideje i
vanilu. Sve u toj kui mirisalo je na neto. Kao da niemu nije bilo dozvoljeno da mirie na
sebe. Imala je male stvarice koje je drala ukljuene u struju i koje su isputale raskoan miris
retkog cvea i kine ume i inije potpurija i oko milijardu svea u kupatilu. (Ba volim svoje
mirisne svee.) Tanci je sve vreme svrbeo nos.
Linzi je nakon doruka odvela Suzi na balet. Tata i Tanci otili su u park, iako nije bila
u parku dve godine jer ga je, nekako, prerasla. Ali nije elela da povredi tatu, pa je sela na
ljuljaku i pustila ga da je nekoliko puta zanjie. Niki je stajao i posmatrao ih s rukama u
depovima. Nintendo je ostavio u kolima gospodina Nikolsa i znala je da ba, ba eli da
zapali, ali mislila je da ipak nije dovoljno hrabar da pui pred tatom.
Za ruak su imali krompirie iz restorana (Nemoj rei Linzi, rekao je tata tapui se
ponovo po stomaku), a tata se raspitivao za gospodina Nikolsa i trudio se da zvui kao da to
radi onako uzgred.
Ko je taj tip? Mamin momak?
Nije, rekao je Niki tako da je tati bilo teko da postavi jo jedno pitanje. Nije on bio
nepristojan, samo se inilo da ga ba nije briga ta tata misli. A Niki je sada vii od tate, ali
kada je Tanci na to ukazala, tata se nije iznenadio.
A onda je Tanci postalo hladno, jer nije ponela jaknu, pa su se vratili, a Suzi je ve bila
kod kue pa su malo igrale igrice, a Niki je otiao na sprat do raunara. Onda su Tanci i Suzi
otile u njenu sobu i Suzi je rekla da mogu da gledaju DVD, jer ona ima svoj DVDplejer, i

159

gledala je itav jedan DVD sama pred spavanje.

Zar ti mama ne ita?, upitala je Tanci.
Nema vremena. Zato mi je kupila DVDplejer, rekla je Suzi. Imala je punu policu
filmova, sve filmove koji su joj bili omiljeni i koje je mogla da gleda kada su oni dole gledali
neto to joj se nije dopadalo.
Marti voli gangsterske filmove, pa to gledaju, rekla je i nabrala nos, a Tanci je bilo
potrebno nekoliko minuta da shvati da ona to pria o njenom tati. I nije znala ta da kae.
Dopada mi se tvoja jakna, rekla je Suzi virei u Tancinu torbu.
Mama mi ju je saila za Boi.
Tvoja mama je to napravila? Podigla je jaknu, pa su sjajne perlice koje je mama uila
na rukave zasjale na svetlosti. O boe, da li je ona modni dizajner ili tako neto?
Nije, rekla je Tanci. Ona je istaica.
Nasmejala se kao da se alila.
ta je to?, upitala je kada je videla testove iz matematike u njenoj torbi.
Tanci je ovog puta utala.
Da li je to matematika? O boe, ovo su za mene vrljotine... Kao da itam... grki.
Zakikotala se listajui testove, a onda ih je uhvatila s dva prsta kao da su neto strano. Da
li su to stvari tvog brata? Da li je on zaluenik za matematiku?
Ne znam. Tanci je porumenela jer nije ba umela veto da lae.
Uh. Kakav mozgonja. To je tako zalueniki, tako treberski. Bacila je papire na
jednu stranu i nastavila da izvlai Taninu odeu. Da li sve to ima na sebi ima sjajne
perle?
Tanci nita nije rekla. Ostavila je papire na podu jer nije elela da objanjava. I nije
elela da razmilja o olimpijadi. I mislila je da e joj moda biti lake ako se potrudi da od
sada bude kao Suz, jer joj se inilo daje ona ba srena, a inilo se i da je tata srean ovde. A
onda je, zato to zaista nije elela vie ni o emu da pria, Tanci rekla da bi moda trebalo da
siu dole da gledaju televiziju.
Pogledale su tri etvrtine crtanog filma Fantazija kada je Tanci ula kako tata dovikuje:
Tanc, mama ti je stigla.
Mama je stajala na pragu, podignute brade kao da je spremna za svau. Kada je Tanci
stala i pogledala joj lice, mama je stavila ruku preko usne kao da se tek sada setila da joj je
usna pukla, i rekla je:
Pala sam. Tanci je pogledala u gospodina Nikolsa koji je sedeo u kolima, a mama je
rekla, to je bre mogla: I on je pao. Iako nije mogla da vidi njegovo lice i samo je elela da
proveri da li e ii kolima ili e morati da hvataju bus.
A tata je rekao.
Da li sve sa im ti ovih dana doe u dodir pretrpi nekakvu povredu? Mama ga je
pogledala, a on je promrmljao neto o popravci, i onda je rekao da ide po njenu torbu, a
Tanci je odahnula i potrala mami u zagrljaj jer joj je, premda joj je bilo lepo kod Linzi,
nedostajao Norman i elela je da bude s mamom, i iznenada je osetila straan umor.

***
Bungalov koji je gospodin Nikols iznajmio bio je kao iz reklame koja prikazuje ta stari
ljudi ele da rade kada se penzioniu, ili moda za pilule za urinarne probleme. Nalazio se
na jezeru i bilo je tu jo nekoliko kua ali uglavnom iza drvea ili pod takvim uglom da ni
jedan jedini prozor nije gledao prema njima. U vodi je bilo pedeset est pataka i dvadeset
gusaka, i sve osim tri jo su bile tamo kada su pili aj. Tanci je pomislila da bi Norman
mogao da ih pojuri, ali on se samo bacio na travu i zagledao se u njih.
Sjajno, rekao je Niki, premda on prirodu uopte nije voleo. Duboko je udahnuo, a

160

zatim uslikao dve fotografije telefonom gospodina Nikolsa. Shvatila je da nije zapalio
cigaretu nijednom za etiri dana.
Nije li tako?, rekla je mama. Gledala je prema jezeru. Krenula je da kae neto o tome
kako e oni svoj deo platiti, a gospodin Nikols je podigao ruku i rekao ne, ne, ne kao da ne
eli ni da uje za to, a mama je malice porumenela i uutala.
Napravili su veeru na rotilju ispred bungalova premda vreme nije bilo za rotilj jer
je mama rekla da bi to ba bio zabavan nain da se zavri putovanje. A i kada ona da
pronae vremena za rotilj? inilo se da je reila da ih sve usrei i priala je dva puta vie od
svih ostalih, i rekla je da je probila budet, jer ponekad mora i da bude zahvalan na nekim
stvarima i da malo da sebi oduka. inilo se da je to njen nain da zahvali gospodinu
Nikolsu. Pa su veerali kobasice i pilee karabatake u ljutom sosu i svee rolnice i salatu, a
mama je kupila i dve kantice kvalitetnog sladoleda, a ne onog jeftinog u belim kartonskim
pakovanjima. Nije pitala nita o tatinoj novoj kui, ali grlila je Tanci mnogo i rekla je da joj je
nedostajala i nije li to blesavo jer je to bila samo jedna no.
Svako je ispriao po jedan vic, i premda je Tanci mogla da se seti samo onog koji kae:
ta je to smee i lepljivo? (odgovor: lepak), svi su se smejali, a onda su igrali igru u kojoj
stavi drku od mede na elo, a drugi kraj na zemlju i tri ukrug dok ne padne. I mama je
to jednom uradila, premda je jedva mogla da hoda jer joj je noga bila zamotana i stalno je
ponavljala au, au, au dok je ila ukrug. A Tanci se smejala jer je bilo lepo videti mamu kako
se, za promenu, ponaa budalasto. A gospodin Nikols je ponavljao ne, ne, nee on, hvala,
samo e gledati. A onda je mama doepala do njega i rekla mu neto tiho na uvo, i on je
podigao obrvu i rekao: Zaista? A ona je klimnula glavom. Pa je rekao: Pa, u redu, onda.
A kada je pao, zemlja se bukvalno malice zatresla. ak je i Niki, koji nikada ni u emu nije
uestvovao, odigrao igru jednom, a noge su mu trale kao kod bube, a kada se nasmejao,
smeh mu je bio ba udan, kao neki hahaha zvuk, i onda je Tanci zakljuila da ga nije ula da
se tako smeje ve itavu venost. Moda nikada.
A ona se vrtela est puta dok se svet nije propeo i okrenuo ispod nje i dok se nije sruila
na lea na travu i posmatrala kako se nebo polako vrti i pomislila kako je to pomalo nalik na
ivot njihove porodice. Nikada nije onako kako bi trebalo da bude.
Veerali su, i mama i gospodin Nikols pili su vino, a Tanci je skinula ostatke hrane s
kostiju i dala ih Normanu, jer psi umiru ako im da pilee kosti. A onda su obukli jakne i
sedeli napolju na lepim pletenim stolicama ispred jezera i posmatrali ptice na vodi dok nije
pao mrak. Volim ovo mesto, rekla je mama u tiini. Tanci nije bila sigurna da je neko to
trebalo da vidi, ali gospodin Nikols je uzeo maminu ruku i stegnuo je.
Gospodin Nikols je bio malo tuan itavo vee. Tanci nije bila sigurna zato. Pitala se
da to nije zato to su zavrili putovanje. Ali zvuk vode kako zapljuskuje obalu bio je ba
umirujui i spokojan i mora da je zadremala, jer se nekako neodreeno seala kako ju je
gospodin Nikols odneo uz stepenice a mama ju je uukala i rekla joj da je voli. Ali najvie
od svega u vezi s tom veeri seala se da je niko nije nita pitao za olimpijadu, i ba, ba joj je
bilo drago zbog toga.

***
Jer evo o emu se radi. Dok je mama postavljala rotilj, Tanci je zamolila gospodina
Nikolsa da joj pozajmi raunar i pogledala je statistiku vezanu za decu koja potiu iz
porodica s niskim primanjima a koja pohaaju privatne kole. I za pet minuta je videla da je
verovatnoa da ona pohaa Svetu Anu izraena jednocifrenim procentom. I shvatila je da
nije vano koliko dobro e uraditi prijemni ispit; trebalo je da ovo proveri pre nego to su
krenuli od kue, jer u ivotu pogrei samo onda kada ne obraa panju na brojeve. Niki se
popeo na sprat, i kad je video ta radi, itav minut stajao je pored nje bez rei, a zatim ju je

161

potapao po ruci i rekao da e porazgovarati s nekim ljudima koje poznaje u Makarturu i

zamoliti ih da paze na nju.
Kada su bili kod Linzi, tata joj je rekao da privatna kola nije garancija uspeha. Rekao je
to tri puta. Uspeh zavisi samo od onoga to je u tebi, rekao je. Od reenosti. A onda je rekao
da bi Tanci trebalo da zamoli Suz da joj pokae kako da namesti kosu, jer bi moda i njena
izgledala lepo kada bi se tako oeljala.
Mama je rekla da e te noi spavati na kauu da bi Tanci i Niki mogli da spavaju u
drugoj spavaoj sobi, ali Tanci je mislila da mama ipak nije spavala na kauu, jer kada se
probudila od ei usred noi i sila dole da pije vode, mame nije bilo. A ujutro je mama
nosila sivu majicu gospodina Nikolsa kakvu je on nosio svaki dan, i Tanci je dvadeset
minuta posmatrala vrata, jer ju je interesovalo u emu e on sii dole.

***
Ujutro je iznad jezera visila retka magla. Kada su se smestili u kola, poela je da se
podie s vode poput maioniarskog trika. Norman je njukao travu i polako mahao repom.
Zeevi, rekao je gospodin Nikols (nosio je drugu sivu majicu). Jutro je bilo svee i umski
golubovi su tiho gukali na granama, i Tanci je imala onaj tuan oseaj kao kad si na nekom
lepom mestu i onda svemu doe kraj.
Ne elim da idem kui, rekla je tiho, dok je mama zatvarala prtljanik.
Trgla se.
Molim, mila?
Ne elim da idem kui, rekla je Tanci.
Mama je pogledala u gospodina Nikolsa, pa onda pokuala da se nasmei, a onda joj je
prila i polako pitala:
Da li eli da ostane s tatom, Tane? Jer ako to zaista eli, ja u...
Ne. Samo mi se dopada ova kua i lepo je ovde. elela je da kae: I nemam se emu
radovati kada se vratimo, jer se sve pokvarilo, a i ovde nema Fierovih, ali je videla na maminom
licu da i ona o tome razmilja, jer odmah je pogledala u Nikija, a on je slegnuo ramenima.
Zna, nije sramota neto pokuati, u redu? Mama ih je oboje pogledala. Svi smo dali
sve od sebe da neto postignemo i nismo to postigli, ah proizale su iz svega ovoga i neke
dobre stvari. Videli smo krajeve koje nikada ne bismo videli. Nauili smo neke nove stvari.
Sve smo se dogovorili s tatom. Stekli smo prijatelje. Mogue je da je mislila na Linzi i njenu
decu, ali gledala je u gospodina Nikolsa kada je to rekla. Tako da mislim da je, sve u svemu,
ba dobro to smo probali, ak iako nije sve teklo kako smo planirali. A zna, moda i nee
sve biti tako strano kada se vratimo kui.
Nikijevo lice bilo je bezizraajno. Tanci je znala da razmilja o novcu.
A onda je gospodin Nikols, koji jedva da je i re rekao itavo jutro, priao automobilu,
otvorio vrata i rekao:
Da. Pa, i ja sam o tome razmiljao. I mislim da emo malice skrenuti s puta.

162

27
Des
Na putu kui svi su u kolima bili nemi. ak ni Norman nije vie cvileo, kao da je
prihvatio da mu je automobil sada dom. Sve vreme dok je Des planirala put, ovih nekoliko
neobinih, pomamnih dana, nikada nije razmiljala dalje od olimpijade. Odvee Tanci na
olimpijadu, ona e sesti i uraditi test, i sve e biti u redu. Nije joj palo na pamet da bi itavo
putovanje moglo potrajati tri dana due nego to je planirala. Niti da e joj ostati tano
trinaest funti i osamdeset jedan peni na kartici za koju se plaila da je stavi u bankomat, jer bi
mogla da joj se ne vrati.
Des nita od ovoga nije rekla Edu, a on je utao i sve vreme gledao put pred sobom.
Ed. Des je tiho u sebi ponavljala njegovo ime dok nije izgubilo svako znaenje. Kada se
smeio, Des nije mogla da suzbije osmeh. Kada bi se rastuio, neto u njoj bi malice puklo.
Posmatrala ga je sa svojom decom, kad se s razumevanjem divio nekoj fotografiji koju je Niki
uslikao njegovim telefonom, kada je ozbiljno razmiljao o nekom Tancinom komentaru
komentaru na koji bi Marti zakolutao oima i poelela je da je on ranije uao u njihove
ivote. Kad su bili sami i bliski, dok ju je grlio i malice posesivno drao svoj dlan na njenoj
butini i tiho joj dahom milovao uho, sa sigurnou je oseala da e sve biti u redu. Imao je on
svoje probleme koje mora da rei, ali nekako e sve izai na dobro. Oni e se postarati da to
izae na dobro.
Jer elela je Eda Nikolsa. elela je da obavije noge oko njega u tami i oseti ga u sebi, da
se pribija uz njega dok je grli. elela je znoj i trenje i njegovu vrstinu, njegove usne na
svojima, njegove oi na svojima. Vozili su se, a ona se prethodne dve noi priseala u vrelim,
sanjivim fragmentima, seala se njegovih ruku, usana, naina na koji joj je stavio ruku preko
usta kada je doivela vrhunac da ne bi probudila decu, i jedva se suzdrala da se ne baci na
njega i ne zarije lice u njegov vrat, i ne pree rukama preko njegove majice iz istog
zadovoljstva.
Toliko dugo razmiljala je samo o deci, poslu i raunima i novcu. Sad joj je glava bila
puna njega. Kad se okrenuo prema njoj, porumenela je. Kad je izgovorio njeno ime, ula ga je
kao apat izgovoren u tami. Kad joj je pruio kafu, letimian dodir njegovih prstiju poslao je
elektrini impuls kroz njeno telo. Dopadalo joj se kad je oseala da je gleda, i pitala se o emu
razmilja.
Des nije imala predstavu kako da mu kae bilo ta od ovoga. Bila je toliko mlada kad
je upoznala Martija, i osim one jedne noi u pabu kada joj je Lijam Stabs ugurao ruke pod
majicu, nikada se nije nala ak ni na poetku veze s nekim drugim.
Des Tomas nije izala na sastanak s nekim jo od kolskih dana. Bila je smena, ak i
samoj sebi. Morala je da ga natera da razume daje promenio sve.
Nastaviemo do Notingama, ako se slaete, rekao je okrenuvi se daje pogleda. Jo
uvek je imao malu modricu na nosu sa strane. Smestiemo se negde kasno. Tako da emo
kui stii u cugu u etvrtak.
A ta onda? elela je da ga upita Des. Ali podigla je noge na komandnu tablu i rekla:
Zvui mi dobro.

***
Stali su da ruaju na benzinskoj pumpi. Deca su odustala od pokuaja da pitaju smeju li
da jedu bilo ta osim sendvia, i sada su restorane brze hrane i otmene kafie ve gledala
sasvim ravnoduno. Zastali su da se protegnu.
ta kaete na rolnice s virlom?, upitao je Ed pokazujui na naziv firme. Kafa i vrele

163

rolnice s virlom. Ili kornvolske pitice s mesom. Ja astim. Hajde.

Des ga je pogledala.
Hajde, ne budi nacista po pitanju hrane. Kasnije emo jesti voe.
Ne plai se? Nakon kebaba?
Ruku je stavio iznad obrve, titio je oi od sunca da bi mogao bolje da je vidi.
Dopada mi se da ivim opasnim ivotom.
Doao joj je prethodne noi, nakon to je Niki, koji je tiho neto kucao na Edovom
laptopu u uglu sobe, konano otiao na spavanje. Oseala se kao tinejderka, sedei na
kauu preko puta njega i pretvarajui se da gleda televiziju, i ekajui. Ali Niki je legao, a Ed
je otvorio laptop umesto da joj odmah prie.
ta radi?, upitala je kad je Ed pogledao u monitor.
Kreativno pisanje, rekao je.
Ne igra igrice? Nema oruja? Eksplozija?
Niega.
Spava, rekla je apatom. Spavao je svaku no otkako smo na putu. Bez trave.
Odlino. Ja se oseam kao da nisam spavao nekoliko godina. inilo se da je za ovo
kratko vreme koliko su na putu ostario deset godina. A onda je pruio ruku prema njoj i
privukao je sebi. Pa, proaputao je tiho, Desika Rej Tomas. Hoe li mi dozvoliti da
noas malo odspavam?
Gledala je njegovu donju usnu, uivala oseajui njegovu ruku na svom bedru.
Iznenada je osetila sreu.
Neu, rekla je.
Odlian odgovor.

***
Sad su promenili pravac, udaljavali su se od minimarketa i probijali se kroz grupice
nezadovoljnih putnika koji su traili bankomate ili ekali u redu u pretrpanim toaletima.
Des se trudila da ne pokae koliko je srena zbog pomisli na to da nee morati da pravi jo
jednu turu sendvia. S udaljenosti od nekoliko metara oseala je miris vrelih pitica.
Deca su, steui u ruci novanice i spremna da prate Edova uputstva, nestala u
dugakom redu u prodavnici. Vratio se do nje tako da ih je od njihovih pogleda zatitila
masa ljudi.
ta radi?
Gledam. Svaki put kad bi joj se toliko pribliio, Des je oseala kako postaje za
nekoliko stepeni toplija nego to bi trebalo.
Gleda?
Shvatio sam da mi je teko da ti budem blizu. Usne su mu bile na svega nekoliko
centimetara od njenog uha, glas mu je izazivao blagu tutnjavu po njenoj koi.
Des je osetila kako joj se koa jei.
Molim?
Zamiljam sebe kako ti radim svakakve nevaljale stvari. Gotovo sve vreme. Sasvim
neprimerene.
Uhvatio ju je za prednju stranu farmerki i privukao je sebi. Des se malo povukla,
izvila je vrat da se postara da ih deca ne vide.
O tome si razmiljao? Dok si vozio? Sve vreme dok si utao?
Aha. Osvrnuo se prema prodavnici. Pa, i o hrani.
Moje dve omiljene stvari.
Preao je prstima preko gole koe ispod njene majice. Stomak joj se od zadovoljstva
napeo. Noge je nisu drale. Nikada nije elela Martija onako kako je elela Eda.

164

Osim sendvia.
Hajde da ne razgovaramo o sendviima. Nikada vie.
Tada je stavio dlan na donji deo njenih lea, tako da su bili najblie jedno drugom to je
bilo mogue u granicama pristojnosti.
Znam da ne bi trebalo tako da bude, promrmljao je, ali probudio sam se ba
srean. Pogledom je preao preko njenog lica. Mislim, zaista, glupavo srean. I pored toga
to mi je itav ivot katastrofa, prosto sam se... oseao dobro. Pogledam tebe i dobro mi je.
U grlu joj se stvorila knedla.
I ja, proaputala je.
Skupljenih oiju pogledao je u sunce, pokuavajui da joj proita izraz na licu.
Znai, nisam... samo konj?
Bogami nisi konj. Pa, na najlepi mogui nain mogu rei da si bio...
Spustio je glavu i poljubio je. Poljubio ju je i bio je to poljubac potpune sigurnosti,
poljubac tokom koga kraljevi umiru i itavi kontinenti padaju, a da to niko i ne primeti. Kad
se Des izvukla iz njegovog zagrljaja, bilo je to samo zato to nije elela da deca vide kako
gubi sposobnost da stoji uspravno.
Dolaze, rekao je.
Des je shvatila da ga gleda vragolasto.
Nevolja. Uputio joj je brzi pogled dok su deca prilazila nosei podignute papirne
kese. To je moj tata rekao.
Kao da to nisi ve i sam shvatio. Povukla se posmatrajui Eda kako aska s Nikijem,
kako otvaraju papirne kese dok Niki objanjava ta su kupili, i ekajui da joj se povue
rumenilo s obraza. Oseala je sunce na koi, ula je poj ptica i pored amorenja ljudi,
brujanja motora automobila, mirisa benzinskih isparenja i vrelog peciva, i kroz glavu joj
odjeknue rei koje nije prizvala: ovo je oseaj sree.
Polako su krenuli ka kolima, a glave su ve zavukli u papirne kese. Tanci je ila
nekoliko koraka ispred njih, mravim nogama bezvoljno je udarala zemlju i tek tada je Des
primetila da neto nedostaje.
Tanc? Gde su ti knjige iz matematike?
Okrenula se.
Ostavila sam ih kod tate.
Oh. eli li da ga pozovem?, poela je da pretura po tani traei mobilni telefon.
Rei u mu da ih poalje. Verovatno e stii pre nas.
Nemoj, rekla je. Blago je nagnula glavu prema njoj, ali nije gledala Des u oi.
Hvala.
Niki je pogledao Des, pa sestru. I neto teko pritisnu mu stomak.

***
Kad su stigli do poslednjeg prenoita, bilo je gotovo devet sati i ve su padali na nos
od umora. Deca, koja su sve vreme poslednje deonice puta grickala kekse i slatkie, bila su
iscrpljena i mrzovoljna, i otila su pravo na sprat da pogledaju kako e spavati. Norman ih je
pratio, a zatim i Ed s torbama.
Hotel je bio prostran i beo i izgledao je skupo. Bilo je to mesto koje bi gospoa Riter
mogla pokazati Des na telefonu i zbog kog bi ona i Natali kasnije uzdisale. Ed je rezervisao
sobe preko telefona, a kad je Des poela da se buni zbog cene, u glasu mu se ula blaga
ljutnja.
Svi smo umorni, Des. A moja sledea postelja mogla bi biti u zatvoru Njenog
velianstva. Hajde da noas odsednemo na nekom lepom mestu, u redu?
Tri sobe jedna do druge u hodniku koji kao da je bio aneks glavnom hotelu.

165

Moja soba, Niki je uzdahnuo od olakanja dok je otkljuavao broj dvadeset tri. Stiao
je glas kad je Des otvorila vrata. Volim je i tako to, ali nema pojma kako malecka hre.
Normanu e se ovo dopasti, rekla je Tanci kad je Des otvorila vrata sobe broj
dvadeset etiri. Pas se, u znak saglasnosti, smesta bacio pored kreveta. Ne smeta mi da
delim sobu s Nikijem, mama, ali on ba gadno hre.
inilo se da niko od njih ne dovodi u pitanje gde e spavati Des. Nije mogla da
proceni da li znaju ali im ne smeta, ili samo pretpostavljaju da e ona ili Ed prosto prespavati
u kolima.
Niki je pozajmio Edov laptop. Tanci je pokuavala da prokljuvi kako funkcionie
daljinski upravlja za televizor u njenoj sobi i rekla je da e gledati neku emisiju, a zatim otii
na spavanje. Nije elela da razgovara o knjigama iz matematike. I zapravo je rekla:
Ne elim da razgovaram o tome. Des nije mogla da se seti da je Tanci ikada
izgovorila te rei.
Samo zato to neto jednom nije uspelo, mila, ne znai da ne moe pokuati ponovo,
rekla je stavljajui Tanci pidamu na krevet.
Na Taninom licu videla se spoznaja koje tu ranije nije bilo. A njene naredne rei Des
su slomile srce.
Mislim da je najbolje da radim s onim to imamo, mama.

***
ta da radim?
Nita. Dosta joj je zasad. Ne moe je kriviti. Ed je bacio torbe u ugao sobe. Des je
sedela na ivici kreveta i trudila se da ignorie bolno pulsiranje u stopalu.
Ali to ne lii na nju. Ona voli matematiku. Uvek ju je volela. A sad se ponaa kao da
ne eli da ima nita s njom.
Prola su dva dana, Des. Samo je... ostavi na miru. Ve e ona to reiti.
Ba si uveren.
Oni su pametna deca. Priao je prekidau, i smanjivao svetlo gledajui u njega dok
nije postalo dovoljno mrano. Kao i njihova majka. Ali samo zato to ti uspeva da se
podigne brzinom gumene loptice, to ne znai da e i oni to uvek moi.
Pogledala ga je.
Ne kritikujem te. Samo mislim da e ona biti sasvim dobro ako joj da malo vremena
da se opusti. Ona je to to jeste. Ne vidim da e se to promeniti.
Skinuo je majicu preko glave laganim pokretom i bacio je na fotelju. Misli joj se smesta
pomutie. Des nije mogla da gleda u njegov goli torzo, a da ne poeli da ga dotakne.
Kako si postao tako mudar?, upitala je.
Ne znam. Mislim da se prenelo na mene. Napravio je dva koraka prema njoj, a onda
je kleknuo i skinuo joj japanke, skidajui onu sa povreene noge naroito paljivo. Kako
je?
Boli. Ali dobro je.
Pruio je ruku prema njenoj majici. Otkopavao ju je polako i bez pitanja, pogleda
fiksiranog na kou koja se otkrivala ispod nje. Tada je delovao gotovo udaljeno, kao da su
mu misli bile kod nje, ali i miljama daleko. Rajsferlus je zapeo pri kraju i ona ga neno
preuze od njega. Ruke je stavila preko njegovih i raskopala ga do kraja, da moe da joj
svue majicu s ramena. Na trenutak je samo stajao i gledao je.
Otkopao joj je kai, pa farmerke, pokreti su mu bili odmereni i precizni. Posmatrala je
njegove ruke i srce poe da joj pulsira u uima.
Vreme je, Desika Rej Tomas, da se neko pobrine za tebe.

166

***
Edvard Nikols oprao joj je kosu drei noge oko njenog struka, dok se ona naslanjala na
njega u prevelikoj kadi. Neno ju je isprao, zagladio je i obrisao joj oi pekiriem za lice da
joj ampon ne dospe u njih. elela je to da uradi sama, ali spreio ju je. Niko joj nikada nije
prao kosu, ako se ne rauna frizer. Oseala se ranjivo i nekako udno osetljivo. Kada je
zavrio, leao je u vreloj vodi ruku obmotanih oko nje i ljubio joj vrhove uiju. A onda su se
sloili da je bilo dosta romantike, hvala lepo; oseala je kako se die ispod nje, i okrenula se i
spustila se na njega. I jebali su se dok voda nije pljusnula iz kade, a ona nije mogla da
proceni da li je bol u stopalu vei od potrebe da njega oseti u sebi.
Neto kasnije leali su isprepletanih nogu delimino potopljeni u vodi. I poeli su da se
smeju. Jer bio je klie jebati se pod tuem, ali bilo je pomalo budalasto uraditi to u kadi, a jo
budalastije bilo je biti u ovolikoj nevolji a biti ovako srean. Des se uvila tako da je leala
du njegovog tela, i obavila je ruke oko njegovog vrata i pritisnula svoje vlane grudi na
njegove, i s potpunom sigurnou osetila je da nikada vie nee biti ovako blizu drugog
ljudskog bia. Drala je njegovo lice u rukama i ljubila mu vilicu i sirotu pomodrelu
slepoonicu i usne i rekla sebi da e se, ma ta da se desi, uvek seati ovog oseaja.
Spustio je ruku na njeno lice briui vlagu s njega. Odjednom je izgledao ozbiljno.
Misli li da je ovo mehuri?
Hm, mnogo je mehuria. To je...
Ne. Ovo. Mehur. Otili smo na ovo ludo putovanje na kom normalna pravila ne vae.
Pravi ivot ne vai. itav put je bio... kao odmor od pravog ivota.
Voda se skupljala na podu kupatila.
Ne gledaj vodu. Razgovaraj sa mnom.
Spustila je usne na njegovu kljunu kost i zamislila se.
Pa, rekla je, podiui opet glavu, za manje od pet dana imali smo posla s boleu,
uznemirenom decom, bolesnim lanovima porodice, neoekivanim ispadima nasilja,
povreenim stopalima, policijom i saobraajnim nesreama. Rekla bih da je to sasvim
dovoljno stvarnog ivota.
Dopada mi se nain na koji razmilja.
Meni se kod tebe dopada sve.
ini se da mnogo vremena provodimo govorei jedno drugom gluposti.
Pa, i to mi se dopada.
Voda je poela da se hladi. Iskobeljala se iz njegovog naruja i ustala, pruajui ruku
prema zagrejanom drau za pekire. Pruila mu je pekir, pa se i sama umotala u udobnost
i rasko toplog, mekog hotelskog pekira.
Ed je jednom rukom estoko eao kosu. Zapitala se, nakratko, da li se Ed toliko
navikao na meke hotelske pekire da to nije vie ni primeivao. Iznenada je osetila da je
umorna do sri.
Oprala je zube, ugasila svetlo u kupatilu, a kada se okrenula, on je ve bio u ogromnom
krevetu i podigao je prekrivae da se ona uvue pod njih. Ugasio je lampu pored kreveta i
ona osta da lei pored njega u tami, oseajui njegovu vlanu kou na svojoj i pitajui se
kako bi bilo imati ovo svako vee. Pitala se hoe li ikada moi da lei mirno pored njega, a da
ne poeli da prebaci nogu preko njegove.
Ne znam ta e biti sa mnom, Des, rekao je u tamu kao da moe da uje njene misli.
Glas mu je bio upozoravajui.
Bie dobro.
Ozbiljno. Ne moe ovde primeniti svoj optimizam. Ma ta da se desi, verovatno u
sve izgubiti.
Pa? To je moje fabriko podeavanje.

167

Ali moda u morati da odem.

Nee.
Mogao bih, Des. Glas mu je bio neprijatno vrst.
I progovorila je i pre nego to je postala svesna ta govori.
Onda u ekati, rekla je.
Osetila je kako se njegova glava naginje prema njoj. Upitno.
ekau te. Ako eli.

***
Primio je tri poziva na poslednjoj deonici puta do kue. Javio se na hendsfri ureaj.
Njegov advokat ovek s toliko besprekornom dikcijom da je trebalo da najavljuje
pojavljivanje kraljevske porodice rekao mu je da bi u policijsku stanicu trebalo da se javi
narednog utorka. Ne, nita se nije izmenilo. Da, rekao je Ed, razume ta se deava. I da,
razgovarao je s porodicom. Nain na koji je to rekao naterao ju je da napne stomak. Nije
mogla da se kontrolie posle toga. Uhvatila ga je za ruku. Kad ju je stisnuo, nije je gledao.
Sestra ga je pozvala da kae da je tata mirno proveo no. Dugo su razgovarali o nekim
obveznicama osiguranja zbog kojih se otac brinuo, o nekim kljuevima koji su nestali iz
ormaria i ta je Dema ruala. Niko nije spominjao umiranje. Rekla je da pozdravi Des, a
Des joj je doviknula pozdrav i osetila se pomalo postieno, ali i pomalo zadovoljno u isto
vreme.
Nakon ruka primio je poziv od oveka po imenu Luis, pa su raspravljali o trinim
vrednostima i procentima i stanju hipotekarnog trita. Des je bilo potrebno neko vreme da
shvati da razgovaraju o odmaralitu.
Vreme je da se proda, rekao je kada je prekinuo vezu. Ipak Kao to si rekla, bar
imam imovinu koju mogu da rasprodam.
Koliko e te kotati? Suenje.
Oh, niko mi nita ne govori. Ali itajui izmeu redova, rekao bih najvei deo
imovine.
Nije mogla da proceni da li ga ovo mui vie nego to pokazuje.
Pokuao je jo nekoga da pozove, ali javila se govorna pota: Ovde Ronan. Ostavite
poruku. Prekinuo je vezu, ne govorei nita.
Sa svakim kilometrom pravi ivot im se neumoljivo pribliavao poput preteeg
plimnog talasa, hladnog i nezaustavljivog.

***
Naposletku su kui stigli neto posle etiri sata. Kia je sada samo rominjala, put je od
vlage izgledao masno, a rasute ulice Dejnhola s mukom su pokuavale da pokau obeanje
prolea. Ugledala je svoju kuu, nekako manju i zaputeniju nego to ju je pamtila i, sasvim
neobino, posmatrala ju je kao neto to nema nikakve veze s njom. Ed je stao ispred kue, i
provirio kroz prozor prema farbi koja se ljutila na prozorima na spratu, koje Marti nikada
nije stigao da ofarba jer je rekao kako to mora da se uradi valjano, mora najpre da se
omirgla stara farba pa da se zapue rupe, i uvek je imao ili previe posla ili je bio suvie
umoran da to uradi. Na trenutak je osetila talas depresije na pomisao na sve probleme koji je
ekaju da se vrati. A onda je pogledala u Eda, koji je pomagao Tanci da iznese torbu i smejao
se neemu to je Niki rekao i nagnuo se prema njemu da ga bolje uje, pa je taj talas proao.
Sat pre ulaska u grad stao je ispred Uradi sam supermarketa rekao je da mora malo da
skrene s puta i izaao je odande s velikom kutijom punom stvari koje je morao da smesti

168

pozadi zajedno s njihovim stvarima. Mogue je da je morao da dotera kuu pre nego to je
proda. Des nije padalo na pamet ta bi to mogao da uradi da kua bude jo lepa.
Izneo je poslednje torbe do ulaznih vrata i stao ispred njih drei kartonsku kutiju u
rukama. Deca su odmah nestala, svako u svoju sobu, poput stvorenja u nekakvom
eksperimentu povratka kui. Des bi malo neprijatno zbog kuice pretrpane stvarima, s
iskidanim tapetama i redovima pohabanih knjiga u mekom povezu.
Sutra se vraam kod tate.
Trgla se na pomisao na njegov odlazak.
Dobro. To je dobro.
Samo na nekoliko dana. Dok ne budem morao da se javim u policiju. Ali pomislio sam
da bi bilo pametno da najpre postavim ovo.
Des spusti pogled na kutije.
Nadzorna kamera i svetlo na senzor pokreta. Ne bi trebalo da potraje due od dva
sata.
To si kupio za nas?
Nikija su prebili. Tanci se oigledno ne osea bezbedno. Mislio sam da biste se svi
oseali bolje. Zna... kada ja nisam tu.
Zurila je u kutiju, u ono to ona predstavlja. Progovorila je i pre nego to je shvatila ta
pria.
Ne... ne mora to da radi, promucala je. Umem ja da radim svata sama. Uradiu ja
to.
Na merdevinama. S povreenim stopalom. Podigao je obrvu. Zna, Desika Rej
Tomas, u nekom trenutku morae dozvoliti nekome da ti pomogne.
Pa, ta ja da radim?
Sedi. Odmaraj. Podignu nogu na jastue. A onda emo Niki i ja proetati do grada i
protraiemo novac na odvratnu nezdravu brzu hranu, jer bi mi to mogla biti poslednja na
neko due vreme. I onda emo sesti i jesti, a kasnije emo ti i ja leati i diviti se veliini
stomaka onog drugog.
O boe, ba volim kad si nevaljao.
I tako je sela. Nita nije radila. Sela je na svoj kau. Tanci je sila i sedela s njom neko
vreme, a Ed se napolju popeo na merdevine i mahnuo joj builicom kroz prozor i pretvarao
se da e pasti, zbog ega se uznemirila.
Bila sam u dvema razliitim bolnicama za osam dana, povikala je kroz prozor besno.
Ne elim da idem i u treu. A zatim je, jer nije umela da sedi s mirom, poela da
razvrstava prljavi ve i odluila je da ukljui mainu, ali nakon toga ponovo je sela i pustila
da se sve drugo kree, jer morala je priznati da je odmaranje povreenog stopala mnogo
manje bolno od pokuaja da obavi razne poslove oslanjajui se na njega.
Da li je ovako dobro?, upitao je Ed.
Doepala je napolje da ga vidi. Stajao je na batenskoj stazi i gledao prema prednjem
delu kue.
Mislim da e ovako snimiti ne samo onog ko ti ue u dvorite ve i sve one koji se
motaju oko kue. Ima konveksno soivo, vidi? Pokuala je da izgleda zainteresovano.
Pitala se da li e uspeti da ga ubedi da prenoi kada deca odu na spavanje.
A esto se s ovim stvarima desi da su same po sebi dovoljne da odvrate svakog od bilo
kakve namere.
Da li bi to zaista bilo toliko loe? Moe uvek da se iskrade pre nego to se deca
probude. Ali opet, koga oni farbaju? Niki i Tanci mora da su ve naslutili da se neto deava.
Des?
Stajao je pred njom.
Mm?

169

Sve to bi trebalo da uradim je da probuim rupu ovde, i provuem ice kroz zid.
Nadajmo se da u moi da stavim spojnicu odmah s druge strane pa e biti prilino lako
spojiti sve ovo. Prilino sam vet sa icama. Ove stvari me je zapravo tata nauio i bio sam
sasvim dobar u tome.
Imao je na licu samozadovoljan izraz koji mukarci imaju kada u rukama dre moan
alat. Potapao se po depu, proverio da li su tu rafovi, a zatim je paljivo pogledao.
Da li si ula ita od onoga to sam rekao?
Des mu se pokajniki osmehnula.
O, nepopravljiva si, rekao je nakon jednog minuta. Stvarno.
Osvrnuvi se da proveri da ih niko ne posmatra, neno je obavio ruku oko njenog vrata
i privukao je blie sebi i poljubio. Vilica mu je bila obrasla bradom.
A sada me pusti da nastavim s poslom. Bez ometanja. Idi i pronai meni da vidimo
ta emo poruiti.
Des je odepala, smeei se, u kuhinju i poela da kopa po fiokama. Nije mogla da se
seti kada je poslednji put poruila hranu. Bila je prilino sigurna da su svi meniji koje ima
zastareli. Ed je otiao na sprat da povee ice. Doviknuo je da e morati da pomeri nametaj
da bi mogao da dopre do podnih dasaka.
Dobro, doviknula mu je. ula je grmljavinu kada je poeo da pomera velike stvari
preko poda iznad njene glave dok je pokuavao da pronae razvodnu kutiju, i ponovo se
zaudila to e to neko uraditi umesto nje.
A onda je legla na kau i poela da pregleda stare jelovnike koje je pronala u fioci s
kuhinjskim krpama, odlepljujui strane preko kojih je bio prosut umak ih koji su pouteli od
starosti. Bila je prilino sigurna da kineski restoran vie ne postoji. Neto u vezi sa ivotnom
sredinom. Picerija nije bila pouzdana. Meni indijskog restorana izgledao je prilino
standardno, ali nije mogla da se oslobodi pomisli na onu kovrdavu dlaicu u Natalinoj
piletini dalfrezi. Ipak, piletina balti, pilav, papad. Toliko se unela da nije ula korake dok je
polako silazio niz stepenice.
Des?
Mislim da emo ovde poruiti hranu. Podigla je meni. Odluila sam da je dlaka
nepoznatog porekla mala cena za pristojnu piletinu dal...
Tek tada je videla izraz na njegovom licu. I ta je u neverici drao u ruci.
Des?, rekao je, a glas mu je zvuao kao da pripada nekom drugom. ta moja
propusnica trai u tvojoj fioci s arapama?

170

28
Niki
Kad je Niki siao u prizemlje, samo je sedela na kauu i zurila preda se, kao da je u
transu. Blek end deker builica stajala je na prozorskoj dasci, a merdevine su jo uvek bile
naslonjene na zid kue.
Da li je gospodin Nikols otiao po hranu?, Nikiju je malo zasmetalo to mu nisu dali
priliku da sam bira ta e da jede.
inilo se da ga nije ula.
Des?
Lice joj je bilo kao zaleeno. Kratko je odmahnula glavom i tiho rekla:
Nije.
Ali vratie se, zar ne?, upitao je nakon jednog minuta. Otvorio je vrata friidera. Nije
znao ta je oekivao da e pronai. Pronaao je pakovanje sasuenog limuna i delimino
praznu teglicu branston turije.
Duga tiina.
Ne znam, rekla je. A zatim: Ne znam.
Pa... neemo poruivati hranu?
Ne.
Niki zastenja od razoaranja.
Pa, pretpostavljam da e morati u nekom trenutku da se vrati. Kod mene je njegov
laptop.
Oigledno je da su se posvaali, ali ona se nije ponaala kao kada se svaala s tatom.
Tada bi tresnula vratima i poela da guna kreten sebi u bradu, ili je na licu imala onaj ba
napet izraz kojim kao da pita: Zato moram da ivim s idiotom? Sada je izgledala kao neko
kome je upravo reeno da ima jo est meseci ivota.
Da li si dobro?
Trepnula je i stavila ruku na elo, kao da meri sebi temperaturu.
Uh. Niki. Moram... moram da legnem. Moe li... sam pronai neto? Ima neto.
Hranu. U zamrzivau.
Za sve godine otkako je iveo kod nje, Des mu nikada nije rekla da se sam snae. ak
ni onda kada je dve nedelje bolovala od gripa. Pre nego to je ita stigao da kae, okrenula se
i odepala uz stepenice, veoma polako.
U poetku je Niki smatrao da se Des ponaa preterano melodramatino. Ali dvadeset
etiri sata kasnije Des je i dalje bila u svojoj sobi. Tanci i on motali su se oko vrata i
razgovarali apatom. A zatim su joj odneli malo aja i tost, ali samo je zurila u zid. Prozor je
i dalje bio otvoren, i u sobi je postajalo hladno. Niki ga je zatvorio i otiao da skloni
merdevine i builicu i da ih spremi u garau, koja je izgledala ba ogromna sada kada u njoj
nije bio rols. A kada se vratio dva sata kasnije, uzeo je posluavnik s nonog stoia, na kom
su i dalje stajali aj i tost. Bili su hladni.
Verovatno je iscrpljena od sveg onog putovanja, rekla je Tanci kao neka starica.
Ali Des je i narednog dana ostala u krevetu. Kada je Niki uao, prekriva jedva da je
bio pomeren, a ona je i dalje nosila istu odeu u kojoj je otila u krevet.
Da nisi bolesna?, upitao je razmiui zavese. eli li da pozovem doktora?
Samo mi je potreban dan u krevetu, Niki, rekla je tiho.
Natali je svraala. Rekao sam joj da e joj se javiti. Neto u vezi sa ienjem.
Reci joj da sam bolesna.
Ali nisi. A i policija je zvala da pita kada e preuzeti automobil. A zvao je i gospodin
Cvangaraj, ali nisam znao ta da mu kaem pa sam ga pustio da ostavi poruku na

171

sekretarici.
Niki. Molim te. Lice joj je bilo toliko tuno da se osetio loe to je ita rekao. ekala je
jedan trenutak, a zatim je navukla prekriva preko glave i okrenula se na drugu stranu.
Niki je pripremio Tanci doruak. Sada se ujutro oseao neobino korisno. Njegova
zaliha mu ak nije ni nedostajala. Putao je Normana u batu i istio za njim. Gospodin
Nikols ostavio je bezbednosno svetlo napolju pored prozora. Jo uvek je stajalo u kutiji, koju
je kia navlaila, ali niko je nije ukrao. Niki ju je uzeo, uneo u kuu i zagledao se u nju.
Razmiljao je da pozove gospodina Nikolsa, ali nije znao ta da mu kae. A i oseao se
pomalo udno da od njega trai da se i po drugi put vrati. Ako neko eli da bude s tobom,
na kraju krajeva, onda e se postarati da tako i bude. Niki je to znao bolje od svih. Ma ta da
se desilo izmeu njega i mame, bilo je toliko ozbiljno da se on nije vratio po svoj laptop.
Toliko ozbiljno da Niki nije bio siguran da bi trebalo da se mea.
Pospremio je svoju sobu. etao je uz obalu i napravio nekoliko fotografija telefonom
gospodina Nikolsa. Otiao je malo na internet, ah ga je igranje igrica smaralo. Zagledao se
kroz prozor u krovove na glavnoj ulici i udaljenu narandastu ciglu centra za razonodu i
znao je da ne eli vie da bude droid u oklopu koji s neba obara vanzemaljce. Nije eleo da
boravi u ovoj sobi. Ponovo se setio otvorenog puta i oseanja koje je imao dok je automobil
gospodina Nikolsa prelazio velike razdaljine, onog beskrajnog vremena kada nisu znah
kuda idu dalje, i shvatio je da, vie od svega, eli da ode iz ovog gradia.
eleo je da pronae svoje pleme.

***
Niki je pomno razmislio o svemu i zakljuio da pred kraj drugog dana ima pravo da se
malice uplai. Uskoro je opet trebalo da krene u kolu, i nije bio siguran kako da se stara i o
Des i o maleckoj i o psu i svemu ostalom. Usisao je kuu i ponovo oprao vlani ve koji je
pronaao u maini i koji je ve poeo da se osea na bu. Otiao je sa Tanci do prodavnice,
pa su kupili hleb i mleko i hranu za psa. Potrudio se da to ne pokae, ali laknulo mu je to
nema nikoga ispred prodavnice da mu kae da je peko ili nakaza ili da mu uputi ve
nekakvu pogrdu. A Niki je pomislio da je moda, moda, Des bila u pravu i da se stvari
zaista menjaju. I da moda konano poinje nova faza u njegovom ivotu.
Malo kasnije, dok je on pregledao potu, Tanci je ula u kuhinju.
Moemo li da se vratimo do prodavnice?
Nije podigao pogled. Pitao se da li da otvori zvanino pismo naslovljeno na gospou
D. Tomas.
Tek to smo doli.
Mogu li sama da odem?
Pogledao ju je tada malo uplaeno. Uradila je neto neobino s kosom, podigla ju je s
jedne strane gomilom svetlucavih ukosnica. Nije liila na sebe.
elim da kupim mami estitku, rekla je. Da je malo razveselim.
Niki je bio prilino siguran da to nee biti ni od kakve koristi.
Zato joj ne napravi estitku, malecka? I utedi novac.
Uvek joj pravim estitke. Ponekad je lepo kupiti gotovu.
Prouavao joj je lice.
Da li si se ti to naminkala?
Samo sam karmin stavila.
Des ti ne bi dozvolila da nosi karmin. Skidaj ga.
Suz ga nosi.
Nisam siguran da e to odobrovoljiti Des, malecka. Vidi, skidaj to, a ja u te nauiti
kako da se minka kada se vrati.

172

Uzela je jaknu s iviluka.

Skinuu usput, povikala je preko ramena.
Povedi Normana sa sobom, povikao je, jer je to bilo neto to bi Des rekla. Zatim je
skuvao kafu i odneo je na sprat. Dolo je vreme da natera Des da se pribere.
Soba je bila mrana, bilo je petnaest do tri posle podne.
Ostavi je tu pored, promrmljala je. U sobi se oseao zadah neopranog tela i ustajalog
vazduha.
Kia je stala.
Dobro.
Des, mora da ustane.
Nita nije rekla.
Zaista. Mora da ustane. Poinje da zaudara ovde.
Umorna sam, Niki. Samo mi je potreban... odmor.
Nije ti potreban odmor. Ti si... na Tigar.
Molim te, mili.
Ne razumem, Des. ta se deava?
Okrenula se, veoma polako, zatim se oslonila na lakat. U prizemljuje pas poeo uporno
na neto da laje, divlje. Des je protrljala oi.
Gde je Tanci?
Otila je do radnje.
Da li je jela?
Jeste. Uglavnom itarice. Ne umem da spremim nita osim ribljih evapia, a njih je
sita.
Pogledala je Nikija, pa prozor, kao da odmerava neto. A zatim je rekla.
Nee se vratiti. I lice joj se zgrilo.
Pas je sada lajao napolju, budala. Niki je pokuao da se koncentrie na ono to Des
pria.
Zaista? Nikada?
Krupna suza kliznu joj niz obraz. Obrisala ju je dlanom i odmahnula glavom.
Zna ta je ba glupo u svemu ovome, Niki? Zaboravila sam. Zaboravila sam da sam
to uradila. Bila sam tako srena dok smo bili na putu, kao da se sve to je bilo desilo nekom
drugom. O, prokleti pas.
Nije je nita razumeo. Pitao se da nije zapravo bolesna.
Pozovi ga.
Pokuala sam. Ne odaziva se.
eli li da odem do njega?
Pokajao se jo i pre nego to je zavrio reenicu. Jer znao je, premda mu se gospodin
Nikols zaista dopadao, da ne moe naterati nekoga da ostane s tobom. Nema svrhe
pokuavati da se dri nekoga ko te ne eli.
Mogue je da mu je rekla jer nije imala kome.
Volim ga, Niki. Znam da zvui glupo nakon tako kratkog vremena, ali volim ga.
Ostao je zapanjen na ove njene rei. Tek tako je izbrbljala sva ta oseanja. Ali nije poeleo da
bei. Niki je seo na krevet, nagnuo se, i mada se i dalje oseao udno kada je fiziki kontakt u
pitanju, zagrlio je. I uinila mu se strano sitna, premda mu se uvek inila veom od njega. A
ona je naslonila glavu na njega, a on je bio tuan jer je eleo neto da kae, ali nije znao ta.
U tom trenutku Normanov lave postao je histerian. Kao kada je video krave u
kotskoj. Niki se povukao, oslukujui.
Zvui kao da je poludeo.
Prokleti pas. Mora da je ona ivava iz broja pedeset est. Des je mrcnula i obrisala
oi. Kunem se da ga namerno izaziva.

173

Niki se spustio s kreveta i priao prozoru. Norman je bio u bati, histerino je lajao
glave proturene kroz otvor u ogradi gde je drvo istrulilo pa su dve ploe otpale. Bile su mu
potrebne dve sekunde da shvati da pas ne lii na sebe. Ovaj pas stajao je uspravno i ukoeno,
nakostreene dlake. Niki razvue zavesu jo vie, i tada je ugledao Tanci preko puta. S njom
su bila dva Fiera i klinac kog nije poznavao i saterali su je uza zid. Dok je Niki posmatrao,
jedan od njih ju je uhvatio za jaknu, a ona je pokuala da ga udari po ruci.
Hej! Hej!, povikao je, ali nisu ga uli. Srce mu je tuklo. Niki se borio s prozorom, ali
nije mogao da ga otvori. Udarao je o staklo, pokuavao je da ih natera da stanu. HEJ! Sranje.
HEJ!
ta je bilo?, rekla je Des okrenuvi se u krevetu.
Fierovi.
uli su Tancin prodoran vrisak Dok je Des skakala s kreveta, Norman je na deli
sekunde zastao, a zatim se bacio na najslabiji deo ograde. Proleteo je kroz ogradu poput
ovna, a drvo se oko njega razletelo na sve strane. Jurio je prema zvuku Tancinog glasa. Niki
je video kako se Fierovi okreu prema ogromnom crnom uletu koje juri na njih otvorenih
usta. A onda je uo kripu konica i iznenaujue glasan udarac, Desino o boe, o boe, a
onda tiinu koja kao da se otegla u beskraj.

174

29
Tanci
Tanci je sedela u sobi gotovo itav sat i pokuavala da mami nacrta estitku. Mama kao
da je bila bolesna, ali Niki je rekao da nije zapravo bolesna, ne kao onda kada je gospodin
Nikols bio bolestan, tako da nije bilo smisla da joj poeli brz oporavak. Pomislila je da joj
napie Budi srena!, ali to joj je zvualo kao nareenje. Ili ak i optuba. A onda je pomislila
da samo napie Volim te, ali elela je da to pie crvenim slovima a svi njeni crveni flomasteri
su se osuili. A onda je pomislila da e kupiti estitku, jer je mama uvek govorila da joj tata
nikada nije slao estitke, osim neke ba sladunjave za Dan zaljubljenih kada joj se jo
udvarao. A onda bi prasnula u smeh na re udvaranje.
Tanci je ponajvie elela da se mama razvedri. Mama bi trebalo da vodi rauna o
svemu, da sprema kuu i mota se po prizemlju, ne da lei gore u mraku, kao da je zapravo
hiljadu kilometara daleko. To je plailo Tanci. Otkako je gospodin Nikols otiao, kua je bila
suvie tiha, a u stomaku joj se smestio ogroman kamen, kao da e se neto loe dogoditi. Tog
jutra se, kad se probudila, uunjala u maminu sobu da se mazi s njom, a mama ju je zagrlila i
poljubila je u teme.
Da li si bolesna, mama?, upitala je.
Samo sam umorna, Tanc, mamin glas zvuao je strano tuno i umorno. Uskoro u
ustati. Obeavam.
Da li je to... zbog mene?
Molim?
to ne elim vie da radim matematiku. Da li si zato tuna?
Tada se mamine oi ispunie suzama, a Tanci pomisli kako je sada sve samo jo
pogorala.
Ne, Tanc, rekla je i privukla je u zagrljaj. Ne, mila. Nema to nikakve veze s tobom i
matematikom. Ni ne pomiljaj na to.
Ali nije ustala.
Pa je Tanci otila niz put sa dve i po funte u depu koje joj je Niki dao, premda joj je
bilo jasno da on smatra da je to glupa ideja, i razmiljala je da li da kupi jeftiniju estitku i
okoladu ili e jeftinija estitka pokvariti sutinu kupovine estitke, kad je pored nje stao
automobil. Pomislila je da neko samo eli da pita kako da stigne do odmaralita (ljudi su uvek
pitali kako da stignu do odmaralita), ali bio je to Dejson Fier.
Hej, nakazo, rekao je, a ona je nastavila dalje. Kosa mu je gelom bila uvrena u
iljke, a oi suene, kao da je itav ivot skupljenih oiju gledao stvari koje ne voli.
Rekoh, nakazo.
Tanci se trudila da ga ne gleda. Srce je poelo da joj udara. Ubrzala je korak.
Ubrzao je, a ona se ponadala da e otii. Ali on je zaustavio automobil i izaao i doao
do nje epurei se i prepreio joj put tako da nije mogla da ide dalje a da ga ne gurne.
Nagnuo se u stranu kao da objanjava neto nekom jako glupom.
Nepristojno je ne odazvati se kada te neko zove. Zar te to mama nije nauila?
Tanci je bila toliko uplaena da nije mogla da govori.
Gde ti je brat?
Ne znam. Glas joj je bio apat.
Zna ti dobro, ti mala etvorooka nakazo. Tvoj brat misli da je pametan to mi je dirao
nalog na Fejsbuku.
Nije, rekla je. Ali bila je ba lo laov, i znala je da on zna da lae im je zinula.
Napravio je dva koraka prema njoj.
Reci mu da je gotov, drsko malo govno. Misli da je pametan. Reci mu da u mu ja

175

dobro unakaziti profil.

Drugi Fier, roak ije ime nikako nije mogla da upamti, promrmljao je neto to Tanci
nije ula. Sada su svi izali iz kola i polako krenuli prema njoj.
Da, rekao je Dejson. Tvoj brat mora neto da shvati. Ako on dira neto to je moje i
ja u dirati neto njegovo. Podigao je bradu i glasno pljunuo na trotoar. Velika zelena slina
pala joj je pred noge.
Pitala se da li vide s kolikom mukom die.
Ulazi u kola.
Molim?
Ulazi u jebena kola.
Neu. Tada je poela da se povlai. Osvrnula se pokuavajui da vidi da li neko ide
ulicom. Srce joj je udaralo u rebra poput ptice u kavezu.
Ulazi u jebena kola, Kostanca. Rekao je ovo kao da je njeno ime neto odvratno.
elela je da potri, ali ona ba nije umela da tri a i znala je da bi je uhvatio. elela je da
pree put i krene kui, ali bilo je predaleko. A onda je neko spustio ruku na njeno rame.
Pogledaj joj kosu.
ta zna o deacima, etvorooka?
Naravno da ne zna nita. Pogledajte na ta lii.
Ima karmin, mala drolja. Ali i dalje je gabor.
Da, ali ne mora da je gleda u lice, zar ne? Poeli su da se smeju.
Glas joj je zazvuao kao tu:
Ostavite me na miru. Niki nita nije uradio. Samo elimo da nas ostavite na miru.
Samo elimo da nas ostavite na miru. Glasovi su im bili podsmeljivi. Fier joj je
priao korak blie. Stiao je glas. Samo ulazi u jebena kola, Kostanca.
Ostavi me na miru!
Tada je poeo da je hvata, rukama joj je grabio odeu. Panika ju je oblila u ledenom
talasu, stegla joj grlo. Pokuala je da ga odgurne. Moda je i vikala, ali niko nije doao.
Dvojica su je uhvatila za ruke i vukla je prema kolima. ula je kako stenju od napora, osetila
miris njihovog dezodoransa dok je nogama traila uporite na trotoaru. I znala je, sasvim
sigurno, da ne sme da ue u ta kola. Jer se, kada su se vrata otvorila pred njom, poput
eljusti neke velike zveri, setila amerike statistike za devojke koje ulaze u automobile s
nepoznatim mukarcima. Izgledi za preivljavanje padali su za sedamdeset dva procenta
im stupi nogom na prag. Ova statistika postala je opipljiva stvar pred njom. Tanci se
uhvatila za vrata, i udarala je i rukama i nogama i ujedala, i ula je nekog kako psuje kada je
nogom zahvatila meko tkivo, a onda ju je neko udario po glavi i ona se zanela i okrenula i
uo se udarac kada je pala na zemlju. Sve se iskrenulo. ulo se komeanje, povik u daljini.
Podigla je glavu, a pred oima joj se mutilo, ali uinilo joj se da je videla Normana kako juri
prema njoj preko ceste brzinom kojom nikada nije videla da se kree, zube je iskezio, oi su
mu bile crne, i uopte nije liio na Normana ve na nekakvog demona, a onda se video
blesak neeg crvenog i ula kripa konica i Tanci je videla kako neto crno leti u vazduh
poput krpe. I ula je vrisak, koji nije prestajao, zvuk kraja sveta, najgori zvuk koji je ikada
ula i shvatila da to ona vriti, da je to zvuk njenog glasa.

176

30
Des
Leao je na zemlji. Des je istrala na ulicu, bez daha i bosonoga, a ovek je stajao tamo
s obema rukama na glavi i njihao se i ponavljao:
Nisam video. Nisam video. Samo je istrao pravo na put.
Niki je bio pored Normana i drao mu je glavu u krilu, beo kao kre, i mrmljao je:
Hajde, mome. Hajde. Tanci je rairila oi od oka i drala ruke ukoeno pored sebe.
Des je kleknula. Normanove oi bile su poput staklenih klikera. Krv mu je curila iz
usta i uha.
O ne, ti glupi, matori psu. O, Normane. O, ne. Spustila je glavu na njegove grudi.
Nita. Jecaj joj se podie u grlu.
Osetila je Tancinu ruku na ramenu, pesnicom je zgrabila njenu majicu i vukla je.
Mama, uini da sve bude dobro, mama izlei ga. Tanci je pala na kolena i zarila lice u
njegovo krzno. Normane. Normane. A onda je poela da urla.
Niki u tom trenutku poe nepovezano i konfuzno da govori:
Probali su da strpaju Tanci u kola. Pokuavao sam da te dozovem, ali nisam mogao da
otvorim prozor. Jednostavno nisam mogao da ga otvorim, i vikao sam, a on je izleteo kroz
ogradu. Znao je. Pokuavao je da joj pomogne.
Natali je dotrala niz drum, koulja joj je bila ukrivo zakopana, a na jednoj strani glave
jo je imala viklere. Zagrlila je Tanci i privila je uz sebe, njihala ju je pokuavajui daje natera
da prestane da urla.
Normanove oi su se umirile. Des je spustila glavu i osetila kako joj se srce slama.
Pozvao sam hitnu veterinarsku slubu, rekao je neko.
Pomilovala mu je veliko uho.
Hvala, proaputala je.
Moramo neto da uradimo, Des, ponovio je Niki, ovog puta ustrije. Sada.
Spustila je drhtavu ruku na Nikijevo rame.
Mislim da je mrtav, mili.
Ne. To se ne govori. Ti si rekla da to nikada ne govorimo. Ne predajemo se. Ti si ta
koja stalno govori da e sve biti u redu. To se ne govori.
Dok je Tanci opet poinjala da plae, Nikijevo lice se zgrilo. I on poe da jeca, lakat je
savio preko lica, a iz grla su mu dopirali snani, kidajui jecaji, kao da je brana konano
probijena.
Des je sedela nasred puta dok su automobili mileli oko nje, a radoznali susedi izlazili
na stepenite ispred kua, i drala u krilu ogromnu krvavu glavu psa, i podigla je lice prema
nebesima i tiho rekla: ta sada? ta, kog avola, sada?

177

31
Tanci
Mama ju je unela u kuu. Tanci nije elela da ga napusti. Nije elela da on umre tamo
na asfaltu sam i da ga neznanci gledaju otvorenih usta i apuu, ali mama nije elela da je
slua. Najdel iz kue pored istrao je napolje i rekao da e se on za sve pobrinuti, i nakon
toga je mama uhvatila Tanci. I dok se ona otimala i vritala i dozivala ga, mama joj je
apnula na uho:
Mila, sve je u redu, mila, hajdemo unutra, ne gledaj, sve e biti u redu.
Ali dok je mama zatvarala ulazna vrata, glave naslonjene na njenu, privijajui je uz
sebe, oiju zaslepljenih od suza, Tanci je ula Nikija kako jeca iza njih u hodniku, udnim,
kidajuim jecajima kao da je to bilo neto to ne ume. I mama ju je ipak slagala, jer nita nee
biti u redu, ne moe biti, jer ovo je kraj svega.

178

32
Ed
Ponekad, rekla je Dema osvrui se prema ljubiastocrvenom detetu koje je vritalo
i izvijalo lea za susednim stolom, mislim da najgore sluajeve roditeljstva ne vide socijalni
radnici nego konobari. ustro je promeala kafu, kao da se trudi da potisne prirodnu
potrebu da neto kae.
Majka, s plavim uvojcima nalik na vijuge vadiepa koji su joj se otmeno sputali niz
lea, nastavila je da smirujuim glasom trai od deteta da se smiri i popije svoj bebiino.
Dete ju je ignorisalo.
Ne vidim zato nismo mogli da odemo u pab, rekao je Ed.
U jedanaest i petnaest ujutro? Hriste, zato mu ne kae da prestane? Ili ga izvede
napolje? Zar niko vie ne zna kako da skrene detetu panju?
Dete je jo snanije zavritalo. Eda je poelo da boli.
Mogli bismo otii.
Kuda?
U pab. Tamo bi bilo mirnije.
Zurila je u njega, a zatim je upitno prela prstom preko njegove brade.
Ede, koliko si popio sino?
Iz policijske stanice izaao je isceen. Kasnije su se sreli s njegovim braniocem Ed mu
je ve zaboravio ime s Polom Vilksom i jo dvojicom advokata, od kojih je jedan bio
specijalizovan za sluajeve trgovine povlaenim informacijama. Sedeli su za stolom od
mahagonija i govorili kao da su uvebali koreografiju i odvano su iznosili sluaj tuilatva
da Ed ne bi gajio ni najmanje sumnje u vezi s onim to ga eka. Dokazi protiv njega: trag u
mejlovima, svedoenje Dijane Luis, telefonski pozivi njenog brata, nova odluka Finansijske
kontrole da u korenu sasee poinioce krivinog dela trgovine povlaenim informacijama.
Njegov ek, zajedno s potpisom.
Dijana se zaklela da nije znala da je to to radi nedozvoljeno. Rekla je da joj je Ed
gotovo silom dao novac. Rekla je da nikada ne bi, da je znala da je to to joj predlae
nezakonito, pristala na to. Niti bi rekla svom bratu.
Dokazi u njegovu korist: oigledno nije ni centa zaradio od transakcije. Njegov pravni
tim rekao je po njegovom miljenju malice suvie veselo da e naglasiti njegovo neznanje i
naivnost. Da je nov u ovoj igri novca, posledica i odgovornosti rukovoenja. Tvrdie da je
Diana Luis odlino znala ta radi: da je njegova i Dijanina kratka veza zapravo dokaz zamke
koju su ispleli ona i njen brat. Istrani tim pregledao je sve Edove raune i otkrio da su
zadovoljavajue nezanimljivi. Svake godine plaao je pun iznos poreza. Nije imao nikakvih
investicija. Voleo je da se dri jednostavnih stvari.
A ek nije bio na njeno ime. Bio je u njenim rukama, ali njeno ime ispisano je njenom
rukom. Tvrdie da je uzela prazan ek iz njegove kue u nekom trenutku tokom njihove
veze, rekli su.
Ali nije, rekao je on.
inilo se da ga niko nije uo.
to se tie zatvora, sve je mogue, rekli su mu, ali ma ta da se desi, Ed e bez sumnje
platiti pozamanu kaznu. A verovatno je i zavrio karijeru u Mejflaju. Zabranie mu da bude
na rukovodeoj poziciji, verovatno na dui vremenski period. Ed mora na sve ovo da se
pripremi. Poeli su meusobno da se savetuju.
A onda je on rekao:
elim da se izjasnim da sam kriv.
Molim?

179

Zavlada tiina.
Rekao sam joj da to uradi. Nisam razmiljao o tome da je to nezakonito. eleo sam da
je se reim, pa sam joj rekao kako da zaradi novac.
Pogledali su se.
Ede..., zaustila je njegova sestra.
elim da kaem istinu.
Jedan od pravnih savetnika nagnuo se prema njemu.
Izgradili smo prilino snanu odbranu, gospodine Nikols. Mislim da, s obzirom na to
da nema vaeg rukopisa na eku to je njihov jedini konkretan dokaz moemo uspeno da
tvrdimo da je gospoica Luis upotrebila va raun za ostvarenje linih ciljeva.
Ali dao sam joj ek.
Pol Vilkis se nagnuo prema njemu.
Ede, mora biti jasan. Ako se izjasni kao kriv, ozbiljno poveava izglede da te osude
na zatvorsku kaznu.
Nije me briga.
Bie te briga kada bude provodio dvadeset tri sata u samici u Vinesteru zarad tvoje
line bezbednosti, rekla je Dema.
Jedva da ju je uo.
Samo elim da kaem istinu. Tako je bilo.
Ede, sestra ga je uhvatila za ruku, istini nije mesto u sudnici. Samo e pogorati
sve.
Ali on je odmahnuo glavom i zavalio se u stolici. A onda vie nita nije rekao.
Znao je da misle da je poludeo, ali nije ga bilo briga. Nije mogao da natera sebe da
izgleda kao da ga je bilo ta od toga uznemirilo. uo je: finansijske usluge i trite lan 2000
blablabla. uo je: otvoreni zatvor i kaznene globe i Zakon o krivinopravnom sistemu iz 1993.
blablabla, ali zaista nije mogao da natera sebe da mari za to. Dobro, neko vreme provee u
zatvoru. I ta s tim? Ionako je sve izgubio, i vie od toga.
Ede? Da li si uo ta sam rekla?
Izvini.
Izvini. inilo se da je to sve to ovih dana govori. Izvini, nisam te uo. Izvini, nisam
sluao. Izvini, sye sam zajebao. Izvini, bio sam dovoljno glup da se zaljubim u nekoga ko me
je smatrao za idiota.
I opet je osetio sada ve poznati gr kada bi pomislio na nju. Kako je mogla da ga lae?
Kako je mogue da su sedeli jedno pored drugog u kolima itave nedelje a da nije ak ni
zapoela priu o onome to je uradila?
Kako je mogla da mu pria o svojim finansijskim strahovima? Kako je mogla da mu
govori o poverenju, da mu pada u naruje, sve vreme znajui da mu je ukrala novac iz
depa?
Na kraju nije ak nita ni morala da kae. Njena tiina rekla mu je sve. Deli sekunde
izmeu trenutka kada je primetila karticu koju je u neverici drao u ruci i zamuckujueg
pokuaja da objasni otkud joj.
Htela sam da ti kaem.
Nije to to misli. Ruka na ustima.
Nisam razmiljala.
O boe. Nije...
Bila je gora od Lare. Lara je bar bila potena, na svoj nain, u vezi s onim to je privlai.
Volela je novac. Dopadalo joj se kako on izgleda, kada ga je oblikovala prema svom ukusu.
Mislio je da su oboje shvatali, duboko u sebi, da je njihov brak bio poslovni dogovor.
Govorio je sebi da su svi brakovi zapravo poslovni dogovori, na ovaj ili onaj nain.
Ali Des? Des se ponaala kao da je on jedini ovek kog je ikada elela. Des ga je

180

pustila da ivi u uverenju da joj se dopada on, ak i kada je povraao, ak i kada mu je lice
bilo izudarano, kada se plaio da se suoi sa svojim roditeljima. Pustila ga je da misli da ga
voli zbog onoga to on jeste.
Ede?
Izvini. Podigao je glavu.
Znam da nije lako. Ali preivee. Sestra mu je stegnula ruku. Negde iza nje zavrita
dete. U glavi mu je pulsiralo.
Naravno, rekao je.
im je otila, svratio je u pab.

***
Ubrzali su sasluanje nakon revidiranja njegovog iskaza i Ed je poslednja dva dana pre
sasluanja proveo s ocem. Bilo je to delom zato to je tako eleo, a delom zato to vie nije
imao stan u Londonu u kom se nalazio nametaj, sve je bilo spakovano u skladita da bi
mogla da se obavi prodaja.
Stan je prodat za traenu cenu, a da ga kupac nije ni pogledao. inilo se da agent
nekretninama nije iznenaen.
Imamo listu ekanja za ovaj kraj, rekao je kada mu je Ed dao rezervne kljueve.
Investitori uvek trae bezbedan ulog. Iskren da budem, verovatno e stajati prazan
godinama dok im ne padne na pamet da ga prodaju.
Ed je tri noi spavao u kui svojih roditelja, u svojoj deakoj sobi, budio se u sitne sate
i prelazio prstima preko povrine hrapave tapete iza uzglavlja, i seao se zvuka koraka svoje
sestre tinejderke kako mu tutnje iznad glave, lupanja vratima njene spavae sobe dok je
obraivala novu uvredu koju joj je ovog puta uputio njihov otac. Ujutro je sedeo i
dorukovao s majkom i polako poeo da shvata da se otac vie nikada nee vratiti kui. Da
ga nikada vie nee videti kako iznervirano ispravlja novine i uzima olju s jakom crnom
kafom (bez eera). Ona bi povremeno briznula u pla, izvinjavajui se i odmahujui rukom
dok je maramicom brisala oi. Dobro sam, dobro sam. Zaista, mili. Ne obraaj panju na mene.
U preterano zagrejanoj sobi na odeljenju Viktorija, Bob Nikols prestajao je da govori,
jede i sve ostalo. Ed nije morao da razgovara s lekarom da bi video ta se deava. inilo se
da tkivo nestaje s njega, da se topi, i ostavlja lobanju presvuenu providnim velom i oi nalik
na velike modre duplje.
Igrali su ah. Otac je esto usred igre tonuo u san, zaspao bi usred poteza, a Ed bi
strpljivo sedeo pored njega i ekao da se probudi. A kad bi se probudio i kada bi nakon
trenutak ili dva shvatio gde se nalazi, zatvorio bi usta i spustio pogled. Ed bi pomerio figuru
i ponaao se kao da je proao samo minut, a ne itav sat.
Razgovarali su. Ne o vanim stvarima. Ed nije bio siguran da je ijedan od njih dvojice
takvog kova. Razgovarali su o kriketu i vremenu. Edov otac priao je o sestri s jamicama
koja mu je uvek govorila neto aljivo. Traio je od Eda da pazi na majku. Brinuo se to
toliko radi. Brinuo se da e joj ovek koji isti oluke i kanale previe naplaivati ako on ne
bude tamo. Nervirao se to je u jesen potroio mnogo novca na uklanjanje mahovine s
travnjaka, a sada nee videti rezultat. Ed nije ni pokuao da se raspravlja s njim. Zvualo bi
snishodljivo.
Pa, gde je ona vatrena?, upitao je jedne veeri. Bio je na dva poteza od ah-mata. Ed
je pokuavao da pronae nain da ga u tome sprei.
Ko?
Tvoja devojka.
Lara? Tata, zna da smo...
Ne ona. Ona druga.

181

Ed udahnu.
Des? Ona je... uh... kod kue, mislim.
Dopada mi se. Gledala te je na poseban nain. Polako je gurnuo top napred na crni
kvadrat. Drago mi je to je ima. Blago je klimnuo glavom. Nevolja, promrmljao je
gotovo sebi u bradu i nasmeio se.
Edova strategija razletela se u paramparad. Otac ga je potukao u tri poteza.

182

33
Des
Bradati mukarac izaao je kroz pokretna vrata briui ruke o beli mantil.
Norman Tomas?
Des nikada nije razmiljala o tome da njihov pas ima i prezime.
Norman Tomas? Veliki pas kome je nemogue odrediti rasu?, rekao je sputajui
bradu i gledajui pravo u nju.
Ustala je i stala ispred reda plastinih stolica.
Pretrpeo je strane unutranje povrede, rekao je bez ikakvog uvoda. Ima slomljen
kuk i nekoliko rebara, naprsla mu je prednja noga i neemo znati ta se unutra deava dok
otok ne splasne. I plaim se da je definitivno izgubio levo oko. Primetila je jarke mrlje krvi
na njegovim plavim platnenim nazuvcima.
Osetila je kako joj Tanci stee ruku.
Ali jo je iv?
Ne elim da vam dajem lanu nadu. Narednih etrdeset osam sati bie kritini.
Tanci je pored nje zastenjala; teko je bilo rei da li je to bilo od straha ih od sree.
Proetajte sa mnom. Uzeo je Des za lakat okreui lea deci i rekao: Moram da
kaem da nisam siguran, s obzirom na ozbiljnost povreda, da ne bi najhumanije bilo
uspavati ga.
Ali ako preivi etrdeset osam sati?
Onda e imati izgleda da se oporavi. Ali kao to sam rekao, gospoo Tomas, ne elim
da vam dajem lanu nadu. Zaista mu nije dobro.
Ostali vlasnici su ih nemo posmatrali, na krilu su drali make u transporterima, mali
psi su tiho dahtali ispod stolica. Niki je zurio u veterinara. Stegao je vilicu. Makara mu se
razmazala oko oiju.
A ako ponemo s leenjem, nee biti jeftino. Moda e mu biti potrebno vie od jedne
operacije. Moda ak i nekoliko. Da li je osiguran?'1
Des je odmahnula glavom.
Sada veterinar poe udno da se ponaa.
Moram da vas upozorim da e vas ovo leenje kotati mnogo. I nema nikakvih
garancija da e se pas oporaviti. Veoma je vano da to shvatite pre nego to nastavim dalje.
Kasnije je ula da ga je spasao njihov sused Najdel. Istrao je iz kue s dva ebeta,
jednim je ogrnuo Tanci koja je drhtala, a drugo je prebacio preko psa.
Skloni se unutra, naloio je Des. Odvedi decu unutra. Ali dok je navlaio karirano
ebe preko Normanove glave, zastao je i pitao Natali: Da li si videla?
Des ga u poetku nije ula od okupljenog sveta i Tancinog priguenog plaa, i dece
koja su oko njih plakala, jer premda ga nisu poznavala, razumela su tugu prizora
nepokretnog tela psa na putu.
Natali? Njegov jezik. Pogledaj. Dahe. Evo, hajde da ga podignemo. Daj da ga stavimo
u kola. Brzo! Troje Desinih suseda bilo je potrebno da ga podigne. Paljivo su ga poloili
na stranje sedite i odvezli ga urno do velike veterinarske klinike u predgrau. Des je
silno volela Najdela to nije spomenuo krv koja mora da mu je isflekala sedite. Pozvali su
je iz veterinarske ordinacije i rekli joj da doe to pre moe. Obukla je jaknu preko pidame.
ta emo da radimo?
Lisa Riter je jednom ispriala Des o nekom ba velikom poslu koji je njen mu
zapoeo, ali koji se izjalovio.
Pozajmi pet hiljada funti i ako ne moe da ih vrati, onda je to tvoj problem, rekla je
citirajui ga. Pozajmi pet miliona i onda je to problem banke.

183

Des je pogledala moleivo lice svoje keri. Videla je bol na Nikijevom licu: alost i
ljubav i strah, koje je konano uspeo da izrazi. Ona je bila jedina koja moe ovo da ispravi.
Ona je bila jedina koja e to ikada moi da uradi.
Uradite sve to je potrebno, rekla je. Pronai u novac. Samo ga operiite.
Kratka pauza rekla joj je da veterinar smatra da je budala. Ali ona vrsta s kojom je
navikao da ima posla.
Hajdete onda sa mnom, rekao je. Potrebno je da potpiete neka dokumenta.

***
Najdel ih je odvezao kui. Pokuala je da mu da novac, ali on je osorno odmahnuo
rukom i rekao:
emu susedi slue? Belinda je plakala kada je izala da ih pozdravi.
Dobro smo, promrmljala je, tupo grlei Tanci koja je i dalje nekontrolisano drhtala.
Dobro smo. Hvala ti.
Nazvae, rekao je veterinar, ako bude ikakvih vesti.
Des nije rekla deci da idu na spavanje. Nije bila sigurna da eli da budu sami svako u
svojoj sobi. Zakljuala je vrata, i okrenula klju dva puta, i pustila neki stari film. Potom je
napravila tri olje kakaoa, donela pokriva dole i sedela pod njim, sa po jednim detetom sa
svake strane, i gledala u televizor koji nisu videli, jer je svako od njih bilo izgubljeno u
svojim mislima. Molili su se da telefon ne zazvoni.

184

34
Niki
Ovo je pria o porodici koja se nije uklapala. Devojici koja je bila pomalo treberka i
koja je volela matematiku vie nego minku. I deaku koji je voleo minku i nije se uklapao
ni u jedno pleme. A ovo se deava porodicama koje se ne uklapaju na kraju ostaju slomljene,
bez prebijene pare i tune. Nema ovde srenog kraja, narode.
Mama ne lei vie po ceo dan u krevetu, ali hvatam je kako brie oi i umiva se ili gleda
Normanovu koaru. Sve vreme neto radi: isti, sreuje kuu. Sve poslove obavlja pognute
glave i stegnute vilice. Napunila je tri kutije knjigama u mekom povezu i odnela ih nazad u
prodavnicu donirane robe, jer je rekla da nikada nee imati vremena da ih proita, ali i da
nema smisla verovati u fikciju.
Nedostaje mi Norman. udno je kako moe da vam nedostaje neto zbog ega ste
stalno zanovetali. Kua je tiha bez njega. Ali kako je prvih etrdeset osam sati prolo i
veterinar rekao da ima anse da se oporavi, pa smo se svi radovali, ja sam poeo da brinem
zbog drugih stvari. Sedeli smo na kauu sino nakon to je Tanci otila u postelju, i telefon i
dalje nije zvonio, pa sam rekao mami:
ta emo da radimo?
Pogledala me je.
Mislim, ako preivi.
Ispustila je dugaak dah, kao da je ovo neto o emu je ve razmiljala. A zatim je rekla:
Zna ta, Niki? Nismo imali izbora. On je Tancin pas i spasao ju je. Ako nema izbora,
onda je sve sasvim jednostavno.
Video sam, premda odista veruje u to to je rekla, i moda to i jeste sasvim
jednostavno, da je dodatni dug samo jo jedan teret na njenim pleima. Da sa svakim novim
problemom izgleda malo starije i pritisnutije i umornije.
Ne spominje gospodina Nikolsa.
Nisam mogao da verujem da je ono to je bilo izmeu njih moglo tek tako da se zavri.
U fazonu, u jednom trenutku su ba sreni, a onda nita. Mislio sam da ovek te stvari lako
reava kada odraste, ali oigledno nije tako. Tako da se i tome imam nadati.
Tada sam joj priao i zagrlio je. I to moda i nije velika stvar u vaoj porodici, ali kaem
vam da u mojoj jeste. To je jedina stvar koju mogu da uradim.
Evo ta ne razumem. Ne razumem kako je mogue da naa porodica uvek zavri u
govnima, kako je mogue da je moja sestra briljantna i dobra i neka vrsta prokletog genija, a
ipak se iz komara budi plaui, a ja moram da leim budan i sluam kako mama tri preko
hodnika u etiri ujutro i pokuava da je smiri. I kako ne izlazi iz kue tokom dana, ak ni
kada je konano stiglo lepo i sunano vreme, jer se suvie plai da izae u sluaju da se
Fierovi vrate po nju. I kako e se za est meseci nai u koli ija je osnovna poruka da bi
trebalo da bude kao i svi ostali ili e joj neko razbiti glavu kao to su njenom bratu nakazi.
Razmiljam o Tanci bez matematike, i prosto mi se ini da je itav svemir poludeo. Kao...
izburger bez sira, ili naslov o Denifer Aniston bez rei slomljeno srce. Prosto ne mogu da
zamislim ko e Tanci biti ako ne bude radila matematiku.Tek to sam se navikao na spavanje
i ne razumem zato oslukujem nepostojee zvuke u prizemlju i zato ponovo oseam
muninu kada elim da odem u radnju da kupim novine ili slatkie i moram da se borim s
nagonom da se osvrnem preko ramena.
Ne razumem zato je veliki, beskorisni, lenji pas, koji je bio sposoban jedino da oveka
izbalavi, morao da izgubi oko i ispomera unutranje organe jer je pokuao da zatiti nekog
koga voli.
A ponajvie ne razumem kako nasilnicima i lopovima i ljudima koji prosto sve

185

unitavaju upcima polazi za rukom da se izvuku. Klince koji te izudaraju preko bubrega
da bi ti uzeli novac za uinu, i policajce koji smatraju da je zabavno da se prema tebi
ponaaju kao da si idiot, klince koji su besni na sve koji nisu kao oni. Ili oeve koji prosto
odu i ponu ivot iz poetka na mestu koje mirie na osveiva vazduha, sa enom koja vozi
svoju tojotu i poseduje kau na kom nema nikakvih tragova i koja se smeje svim njegovim
glupim fazonima kao da je on dar boji a ne ljigavac koji je dve godine lagao sve one koji ga
vole. itave dve godine.
ao mi je ako je ovaj blog upravo postao strano depresivan, ali takav nam je ivot
sada. Moja porodica, veni gubitnici. I nije zapravo neka pria, zar ne?
Mama nam je uvek govorila da se dobre stvari deavaju dobrim ljudima. Znate ta? Ne
govori to vie.

186

35
Des
Policija je dola etvrtog dana nakon Normanove nesree. Des je kroz prozor dnevne
sobe gledala policajku kako batenskom stazom prilazi kui i za trenutak joj se javi glupa
misao da je dola da joj kae da je Norman uginuo. Mlada ena: crvene kose uvezane u
uredan konjski rep. Ovu Des nije ranije videla.
Dola je na prijavu saobraajne nesree, rekla je, kada je Des otvorila vrata.
Nemojte mi rei, rekla je Des vraajui se hodnikom do kuhinje. Voza e nas tuiti
to smo mu otetili automobil. Najdel ju je upozorio da bi ovo moglo da se desi. Poela je
da se smeje kada joj je to rekao.
Policajka je pogledala u notes.
Pa, bar za sada, to nije sluaj. ini se da je teta na automobilu neznatna. A postoje i
suprotstavljene izjave po kojima je on moda i prekoraio dozvoljenu brzinu u naseljenom
mestu. Ali dobili smo nekoliko izvetaja vezanih za ono to je prethodilo nesrei, pa sam se
pitala da li biste mogli da mi razjasnite nekoliko stvari.
Ima li svrhe? rekla je Des nastavljajui da pere sudove. Vi ionako na to ne
reagujete.
Znala je kako zvui: kao polovina suseda neprijateljski nastrojena, spremna na sukob,
ogorena. Nije vie marila. Ali policajka je bila suvie mlada, suvie revnosna da bi pristala
na tu igru.
Pa, da li biste mi ipak mogli rei ta se desilo? Nee vam to oduzeti vie od pet minuta
vremena.
Pa joj je Des rekla, ravnodunim glasom nekoga ko ne oekuje da mu se poveruje.
Priala joj je o Fierovima i svim problemima koje su im oni prouzrokovali, i kako se sada
njena kerka plai ak i da se igra u svom dvoritu. Ispriala joj je za svog budalastog psa
veliine krave koji joj je nabijao raun kod veterinara jednak sumi koju bi potroila da mu je
zakupila apartman u luksuznom hotelu. Rekla joj je kako njenom sinu jedini cilj da ode
odavde to je dalje mogue, i kako je malo verovatno da e se to desiti jer su mu Fierovi
zagoravali ivot ba u periodu polaganja testova.
Policajka nije izgledala nezainteresovano. Stajala je naslonjena na kuhinjske elemente i
hvatala beleke. Zatim je zatraila da joj Des pokae ogradu.
Tamo, rekla je Des pokazujui kroz prozor. Vidi se mesto gde sam je popravila,
tamo gde je drvo svetlije. A nezgoda se, ako emo je tako nazvati, desila pedeset metara
dalje, gore desno. Posmatrala je policajku kako izlazi. Ajlin Trent je, vukui za sobom kolica
za kupovinu, veselo mahnula Des preko ograde. A kada je shvatila ko je u bati, pognula je
glavu i brzo produila dalje.
Policajka Kenvordi zadrala se napolju gotovo deset minuta. Des je vadila ve iz
maine kada se vratila u kuu.
Mogu li neto da vas pitam, gospoo Tomas? upitala je zatvarajui vrata za sobom.
To vam je posao, rekla je Des.
Verovatno ste ovo proh ve nebrojeno puta. Ali moram da vas pitam za nadzornu
kameru. Da li je aktivna?

***
Des je tri puta pogledala snimak nakon to ju je policajka Kenvordi pozvala u stanicu,
sedei pored nje na plastinoj stohci u prostoriji za razgovor broj tri. Svaki put bi se zaledila
do kosti: siuna prilika, s perlicama opivenim rukavima koji joj svetlucaju na suncu,

187

polako koraa du ivice ekrana, zastaje da podigne naoare. Automobil usporava, vrata se
otvaraju. Jedan, dvojica, trojica. Tanci se povlai za korak unazad, uplaeno se osvre, gleda
niz put. Ruke se podiu. Bacaju se na nju i Des vie ne moe da gleda.
Rekla bih da je ovo prilino jasan dokaz, gospoo Tomas. A snimak je visokog
kvaliteta. Tuitelji Njenog velianstva bie oduevljeni, rekla je veselo i Des je bilo
potrebno nekoliko sekundi da shvati da je ona ovo iskreno mislila. Da ih neko zapravo
shvata ozbiljno.
Fier je u poetku sve poricao, naravno. Rekao je da su se malo alili sa Tanci.
Ali imamo njenu izjavu. I izjave dvoje svedoka. A imamo i snimke Fejsbuk naloga
Dejsona Fiera gde raspravlja kako e to izvesti.
ta?
Osmeha na trenutak nestade.
Neto ne ba lepo.
Des nije vie nita pitala.
Primili su anonimnu dojavu da koristi svoje ime kao ifru za pristup Fejsbuk profilu.
Moron, rekla je policajka Kenvordi. Zapravo je rekla morom.
Meu nama, rekla je dok je pratila Des, ti hakovani dokazi moda i nee biti,
strogo uzev, prihvatljivi na sudu. Ali moemo rei da nam pruaju ozbiljnu prednost.
U poetku se o sluaju izvetavalo prilino neodreeno. Nekoliko momaka iz kraja,
pisalo je u novinama, uhapeno je zbog napada i pokuaja otmice. Ali naredne nedelje opet
su se pojavili u novinama, i ovog puta bila su navedena i njihova imena. I pisalo je da je
Fierovima naloeno da se isele iz optinske kue. Tomasovi nisu bih jedini koje su oni
zlostavljah. Citirali su Kancelariju za dodelu optinskih kua da su Fierovi ve odavno
dobili poslednje upozorenje.
Niki je itao lokalne novine dok je pio aj i proitao je tekst naglas. Svi su na trenutak
uutali, nisu mogli da veruju u ono to su uli.
Da li to zaista pie da e Fierovi morati da se presele negde drugde?, upitala je Des
drei viljuku u vazduhu.
Tako pie, rekao je Niki.
Ali ta e biti s njima?
Pa, pie da e se preseliti u Sari, kod nekih roaka.
Sari? Ali...
Kancelarija za dodelu optinskih stanova vie nije odgovorna za njih. Ni za koga od
njih. Ni za Dejsona Fiera. Ni za njegovog roaka i njegovu porodicu. Pregledao je
stranicu. Sele se kod nekog strica. I jo bolje, dobili su sudsku zabranu povratka u
susedstvo. Vidi, evo dve slike njegove mame kako plae i govori da su sve pogreno
razumeli i da Dejson ne bi ni mrava zgazio. Gurnuo joj je novine preko stola.
Des je priu proitala dva puta, isto da se uveri da je on dobro razumeo. Da je i sama
dobro razumela.
Uhapsie ih ako se vrate?
Vidi, mama? rekao je vaui pare hleba. Bila si u pravu. Stvari se menjaju.
Des je sedela veoma mirno. Pogledala je novine, pa opet u njega, i tek tada je shvatila
kako ju je oslovio, i videla je da je porumeneo, nadajui se da ona nee oko toga nadii
preveliku dreku. Zato je progutala zalogaj i obrisala oi dlanovima i zagledala se u svoj tanjir
pre nego to je ponovo poela da jede.
Dobro, rekla je priguenih glasom. Pa. To su dobre vesti. Veoma dobre vesti.
Da li zaista misli da stvari mogu da se promene? Tanci ih je posmatrala krupnim,
tamnim i opreznim oima.
Des je spustila no i viljuku.
Mislim da mogu, mila. Mislim, svi imamo trenutke oajanja. Ah da, mislim da stvari

188

mogu da se promene.
A Tanci je pogledala u Nikija pa opet u Des, a zatim nastavila da jede.

***
ivot se nastavio. Des je u subotu u vreme ruka otila do Pera, trudei se da
poslednjih dvadeset metara pree bez epanja, da moli da je vrate na posao. Dez joj je rekao
da je primio devojku iz paba Grad Pariz.
Ne iz pravog Pariza. To ne bi bilo isplativo.
Ume li da popravi pumpe kada se zapue?, upitala je Des. Hoe li popravljati
kotlie u mukim toaletima?
Dez se naslonio na ank.
Verovatno ne ume, Des. Preao je punakom rukom kroz fudbalerku. Ali potreban
mi je neko pouzdan. Ti nisi pouzdana.
Ma hajde, Des. Izostala sam nedelju dana za dve godine. Molim te. Potreban mi je
posao. Zaista mi je potreban posao.
Deca su krenula u kolu. Tanci je elela da Des doe po nju posle podne. Niki je
ustajao a da ona nije morala est puta da ulazi u sobu i budi ga. I dorukovao je nakon to bi
se istuirao. Nije traio da mu se obnovi recept za lek protiv anksioznosti. A linija izvuena
ajlajnerom bila je savrena.
Razmiljao sam. Moda i ne napustim kolu. Moda ipak ostanem i maturiram. A
onda u, zna ve, biti pri ruci kada Tanci krene u srednju kolu.
Des je trepnula.
To je odlina ideja.
istila je s Natali, sluala je kako prenosi glasine o poslednjim danima Fierovih kako
su iz zida povadili sve utinice, i kako su izlomili gipsane ploe u kuhinji pre nego to su
napustili kuu u Ulici Plezent vju. Neko je, napravila je grimasu, zapalio madrac ispred
zgrade Kancelarije za dodelu optinskih stanova u nedelju uvee.
Mora da ti je laknulo, zar ne? rekla je.
Naravno.
Hoe li mi priati kako je bilo na putu? Natali se ispravila i protrljala vrat. Htela
sam da te pitam, kako je bilo putovati sve do kotske s gospodinom Nikolsom? Mora da je
bilo udno.
Des se nagnula preko lavaboa i zagledala se kroz prozor u beskrajni polumesec mora.
Bilo je dobro.
Zar ti nije ponestalo tema za razgovor za sve to vreme? Znam da ja ne bih znala ta da
priam.
Des oi zapekoe od suza da je morala da se pretvara da riba nevidljivu mrlju na
nerajuem eliku.
Nije, rekla je. udno, ali nije.

***
Istina je bila sledea: Des je Edovo odsustvo oseala poput debelog ebeta koje gui
sve ispod sebe. Nedostajao joj je njegov osmeh, usne, koa, trag mekih tamnih malja koje su
mu se penjale uz stomak do pupka. Nedostajalo joj je da se osea kako se oseala kada je on
pored nje, da je nekako privlanija, poeljnija u svakom pogledu. Nedostajalo joj je oseanje
da je sve mogue. Nije mogla da veruje da gubitak nekoga koga je poznavala tako kratko
moe da izazove oseaj kao da je izgubila deo sebe, da zbog toga hrana moe da izgubi ukus

189

i boje sjaj.
Des je sada shvatila da je sve to je oseala kada je Marti otiao bilo vezano za
praktine stvari. Brinula se kako e se deca oseati. Brinula je zbog novca, o tome ko e decu
uvati kada ona ode da radi veernju smenu u pabu, o tome ko e iznositi smee etvrtkom.
Ali najvie je oseala blago olakanje.
S Edom je bilo drugaije. Njegovo odsustvo bilo je poput udarca u stomak im se
probudi, crne rupe usred noi. S Edom je neprestano razgovarala u mislima: ao mi je. Nisam
htela, volim te.
Vie od svega mrzela je injenicu da je ovek koji je u njoj video samo najbolje sada o
njoj imao najgore miljenje. Za njega nije bila nita bolja od svih ostalih ljudi koji su ga
izneverili ili mu se zamerili. Zapravo, verovatno je bila i gora. I sve je to bila njena krivica.
Od toga nije mogla da pobegne. Za sve je bila kriva ona, u potpunosti.
Razmiljala je o tome tri noi, a onda mu je napisala pismo. Napisala je sledee rei:
I tako sam u jednom nepromiljenom trenutku
postala ono to sam uila decu da nikada ne smeju postati.
Sve nas u jednom trenutku ivot stavi na kunju,
a ja iskuenju nisam odolela.
Izvini.
Nedostaje mi.
P. S. Znam da mi nee verovati, ali nameravala sam da ti vratim novac.
Napisala je broj svog telefona i u kovertu ubacila dvadeset funti i napisala da je to prva
rata. I dala je kovertu Natali i zamolila je da je ostavi s ostalom njegovom potom na recepciji
u odmaralitu. Narednog dana Natali joj je rekla da je ispred broja dva stavljen znak da je na
prodaju. I pogledala je Des iskosa i prestala da postavlja pitanja vezana za gospodina
Nikolsa.
Posle pet dana Des je shvatila da nee odgovoriti; itavu no nije spavala, a onda je
odluno rekla sebi da ne moe vie da lei, osea se oajno. Dolo je vreme da nastavi dalje.
Slomljeno srce bilo je prevelik luksuz za samohranu majku.

***
U ponedeljak je napravila sebi olju aja, sela za sto u kuhinji i pozvala kompaniju za
izdavanje kreditnih kartica; rekli su joj da mora da povea minimalnu mesenu otplatu.
Otvorila je pismo od policije u kom je pisalo da mora platiti kaznu od hiljadu funti za vonju
bez registracije i osiguranja i da moe da zatrai sasluanje pred sudom u narednih nekoliko
dana ukoliko eli da se ali na kaznu. Otvorila je pismo od depoa za odlaganje automobila, u
kom je pisalo da duguje sto dvadeset funti do prolog etvrtka za uvanje rolsa. Otvorila je
prvi raun od veterinara i vratila ga nazad u kovertu. Samo odreena koliina vesti moe da
se obradi u jednom danu. Dobila je poruku od Martija; eleo je da zna moe li doi da vidi
decu na kraju kolske godine.
ta kaete?, upitala ih je za dorukom.
Slegnuli su ramenima.
Nakon smene ienja u utorak, otila je peke u grad do jeftinih advokata i platila im
dvadeset pet funti da joj sastave pismo za Martija u kom trai razvod i da joj isplati zaostalu
alimentaciju.
Koliko dugo? pitala je ena.
Dve godine.
Nije ak ni podigla pogled. Des se pitala kakve je prie ona sluala svaki dan. Unela je

190

neke brojeve, a zatim okrenula monitor prema Des.

Ovoliko vam duguje. Poprilina je to suma. Traie da plaa u ratama. Obino to tako
ide.
U redu. Des je uzela torbu. Uradite ono to morate.
Metodino je prolazila kroz spisak stvari koje je morala da rei, i trudila se da vidi veu
sliku, da vidi dalje od malog grada. Da vidi dalje od male porodice s finansijskim
problemima i kratke ljubavne prie koja je pukla pre nego to je zapravo zapoela. Ponekad
je ivot, rekla je sebi, niz prepreka koje prosto mora da premosti, mogue ak i istom
snagom volje. Zurila je u blatnjavo plavetnilo beskrajnog mora, udisala je vazduh, podigla
bradu i odluila da moe da preivi ovo. Da moe da preivi veinu stvari. Na kraju, niko
nema tapiju na sreu.
Des je etala ljunkovitom plaom, stopala su joj tonula, gazila je kroz talase i na tri
prsta nabrojala zbog ega bi trebalo da je srena, kao da svira klavir u depu: Tanci je
bezbedna; Niki je bezbedan; Norman se oporavlja. Na to se sve svodi na kraju, zar ne?
Ostalo su samo sitnice.

***
Dve veeri kasnije sedeli su u bati na starom plastinom batenskom nametaju. Tanci
je oprala kosu i sedela je Des u krilu, a ona joj je eljala vlane umrene vlasi. Des im je
rekla zato se gospodin Nikols nee vraati.
Niki se zagledao u nju.
Iz njegovog depa?
Ne. Ispalo mu je iz depa. Novac sam pronala u taksiju. Ali znala sam iji je.
Nastupila je zapanjena tiina. Des nije videla Tancino lice. Nije bila sigurna da eli da
pogleda Nikijevo. Des je nastavila da neno elja i gladi kosu svoje kerke, glas joj je bio
miran i razuman, kao da na taj nain moe uiniti svoj postupak razumnim.
ta si uradila s novcem?, Tanci se neobino umirila.
Des je progutala pljuvaku.
Ne mogu vie ni da se setim.
Da li si ga upotrebila da me upie u kolu?
Nastavila je da je elja. Zagladi i poelja. Povuci, povuci, opusti.
Zaista ne mogu da se setim, Tanci. A nije ni vano ta sam uradila s novcem.
Des je oseala Nikijev pogled na sebi sve vreme dok je govorila.
Zato nam sada to govori?
Povuci, zagladi, popusti.
Jer... jer elim da znate da sam strano pogreila i da se zbog toga kajem. I pored toga
to sam nameravala da mu vratim novac, nije trebalo da ga uzmem. Nema opravdanja za
moj postupak. A Ed gospodin Nikols imao je pravo da ode kada je saznao jer je, pa,
poverenje najvanija stvar u odnosu s drugim ljudskim biem. Trudila se da govori
odmereno i da joj se u glasu ne uje nikakvo oseanje. Bilo joj je to sve tee. Tako da elim
da znate da mi je ao to sam vas oboje izneverila. Znam da sam vam uvek govorila kako da
se ponaate, a onda sam ja uradila sasvim suprotno. Govorim vam ovo, jer kada vam ne bih
rekla, bila bih licemer. Ali i zato to elim da vidite da morate da platite odreenu cenu
ukoliko ne postupite ispravno. Ja sam izgubila nekog do koga mi je bilo stalo. Mnogo.
Oboje su utali.
Nakon jednog minuta, Tanci prui ruku. Potraila je njenu i na trenutak je stegla.
U redu je, mama, rekla je. Svi greimo.
Des je sklopila oi.
Kada ih je ponovo otvorila, Niki je podigao glavu. Izgledao je iskreno zbunjeno.

191

On bi ti dao novac, rekao je, a u glasu mu se oseao blagi, nepogreivi zvuk srdbe.
Des je zurila u njega.
On bi ti dao novac da si ga zamolila.
Tako je, rekla je, a ruke joj se umirie na Tancinoj kosi. Tako je, to je ono najgore.
Mislim da bi on najverovatnije to i uinio.

192

36
Niki
Prola je nedelja. Svaki dan ili su autobusom da obiu Normana. Veterinar mu je uio
praznu onu duplju da ne ostane vidljiva rupa, ali rana je i dalje izgledala prilino strano.
Tanci je briznula u pla kad ga je prvi put videla. Rekli su da e moda udarati u predmete
neko vreme kada pone da se kree. Rekli su i da e mnogo vremena provoditi spavajui.
Niki im nije rekao da nije siguran da e iko u tom pogledu moi da primeti neku razliku u
njegovom ponaanju. Des je pomilovala Normanovu glavu i rekla mu da je on divan,
hrabar momak, a kada je neno repom udario po poploanom podu boksa, zatreptala je i
okrenula se.
U petak je Des zamolila Nikija da saeka s Tanci kod stola za informacije, a ona je
otila da sa enom na prijemnom delu porazgovara o raunima. Pretpostavio je da su rauni
u pitanju. Odtampali su joj list papira, a zatim i drugi, pa, neverovatno, i trei, a ona je
prela prstom sve do dna svake stranice i malo se zagrcnula kada je stigla do dna. Tog dana
ili su kui peke, premda je Des i dalje epala.
Grad je poeo da se budi im je more od blatnjavosivog postalo blistavoplavo. U
poetku mu je bilo neobino to vie nema Fierovih. Kao da niko u to nije mogao da
poveruje. Nikome gume nisu bile iseene. Gospoa Vorbojs je opet poela uvee da odlazi
na bingo. Niki se navikao na injenicu da moe da ode do prodavnice i nazad i shvatio da
nema potrebe za nervozom u stomaku koju je i dalje oseao. esto im je ovo govorio, ali
odbijale su to da prihvate. Tanci nije izlazila napolje ukoliko Des nije bila s njom.
Niki gotovo deset dana nije pogledao svoj blog. Napisao je post Porodica gubitnika kada
je Norman povreen, bio je toliko besan da je morao negde to da ispolji. Nikada pre nije
osetio bes, pravi bes, u smislu da je eleo da lomi stvari i udara ljude, ali oseao ga je danima
nakon to su Fierovi uradili ono to su uradili. Kljualo mu je u krvi poput otrova. eleo je
da urla koliko ga grlo nosi. Tih stranih nekoliko dana zapisivanje svega zapravo mu je
pomoglo da se smiri. Oseao se kao da se nekome poverava, ak i ako ga taj neko nije
poznavao i verovatno nije ni mario. Samo se nadao da e neko uti ta se desilo, da e videti
u tome nepravdu.
A onda, nakon to mu se krv ohladila i nakon to su uli da e Fierovi ipak platiti za
ono to su uinili, Niki se oseao kao budala. Oseao se kao kada ovek nekome poveri
previe, pa se osea ranjivo, i narednih nekoliko nedelja moli se da onaj kome se poverio to
zaboravi, jer se plai da bi mogao da informacije koje dobije upotrebi protiv njega. A i od
kakve je koristi bilo pisati o tome? Jedini koji ele da gledaju ta emocionalna sranja bili su
ljudi koji usporavaju da bi posmatrali saobraajnu nesreu.
Post je otvorio jer je nameravao da ga obrie. A onda je pomislio: Ne, neko ga je ve video.
Izgledau kao jo vea budala ako ga sklonim. Zato je reio da napie kratak izvetaj o tome kako
su Fierovi izbaeni iz kue i to e biti to. Nije nameravao da navede njihova imena, ali eleo
je da napie neto dobro, isto da ukoliko neko i naie na neto to je on pisao ne pomisli da
je njegova porodica u potpunosti tragina. Proitao je ta je napisao prethodne nedelje
oseanja koja je ispoljio i njihovu sirovost i prsti na nogama zgrie mu se od stida. Pitao se
ko je tamo u sajberspejsu ovo proitao. Pitao se koliko ljudi na svetu sada misli da je on
kompletna budala i udak. A zatim je stigao do dna. I video komentare.
Dri se, Mrani Deae. Muka mi je od takvih ljudi.
Tvoj blog poslao mi je prijatelj i rasplakao me. Nadam se da je pas dobro. Molim te,
pii i obavesti nas kada bude imao prilike.

193

Hej, Niki. Ja sam Viktor iz Portugala. Ne poznajem te, ali moj prijatelj stavio je tvoj
blog na Fejsbuk i samo sam eleo da ti kaem da sam se i ja oseao kao ti pre godinu dana i
stvari su postale bolje. Ne brini. Mir!
Prelistao je komentare. Nizala se poruka za porukom. Ukucao je svoje ime u
pretraiva: link je kopiran stotinama, hiljadama puta. Niki je pogledao statistiku, pa se
naslonio na naslon stolice i zagledao se u neverici: 2.876 ljudi proitalo je post. U jednoj
nedelji. Gotovo tri hiljade ljudi proitalo je njegove rei. Vie od etiristo potrudilo se da mu
poalje poruku u vezi s njima. A dvoje mu je reklo da je kreten.
I to nije bilo sve. Ljudi su slali novac. Pravi novac. Neko je otvorio onlajn-raun za
donacije da mu pomogne da plati operaciju i trokove leenja za Normana i ostavio mu
poruku kako moe da mu pristupi preko Pejpal rauna.
Zdravo, Mrani deae (da li ti je to pravo ime??). Da li si razmiljao o psu iz azila?
Tako neto dobro moe iz svega da izae. Prilaem mali doprinos! Azilima su uvek
potrebne donacije;)
Neto da ti se nae za trokove leenja. Zagrli sestru u moje ime. Strano sam besan
zbog onog to vam se desilo.
I mog psa je udario automobil i spasli su ga ljudi iz PDSA4. Pretpostavljam da u
blizini nemate nijednu njihovu veterinarsku ambulantu. Pomislila sam da bi bilo lepo, jer
je neko i meni pomogao, da i ja pomognem tebi. Molim te da prihvati ovih deset funti za
oporavak svog psa.
Od jo jedne devojice zaluenika za matematiku molim te, reci sestri da se ne
predaje. Da im ne dozvoli da pobede.
Link je podeljen 459 puta. Niki je izbrojao stotinu trideset imena na spisku donatora,
dve funte bila je najmanja donacija, a dvesta pedeset funti najvea. Potpuni stranac poslao im
je dvesta pedeset funti. Konana suma iznosila je devetsto trideset dve funte i pedeset penija,
a poslednja uplata izvrena je u toku prethodnog sata. Nije mogao da prestane da zuri u
cifru i pita se da nisu na pogrenom mestu stavili zarez.
Srce poe udno da mu se ponaa. Stavio je dlan na grudi i zapitao se da li ovako
izgleda srani udar. Pitao se da li e umreti. A zapravo je eleo, shvatio je, da se smeje. eleo
je da se smeje zbog veliine potpunih stranaca. Zbog njihove dobrote i ljubaznosti i injenice
da postoje ljudi na svetu koji su dobri i fini i daju novac ljudima koje nikada nisu upoznali i
nikada i nee. A najvie zato to je sva ta dobrota, sva ta veliina, dola dozvana njegovim
reima.

***
Des je stajala pored komode i drala neki ruiasti paket kada je uleteo u dnevnu
sobu.
Evo, rekao je. Pogledaj. Povukao ju je za ruku i odvukao do kaua.
ta je bilo?
Spusti to.
Niki je otvorio laptop i stavio joj ga u krilo. Gotovo se trgnula, kao da joj je bilo bolno
da bude blizu neemu to je pripadalo gospodinu Nikolsu.
Peoples Dispensary for Sick Animals - Narodni dispanzer za bolesne ivotinje, dobrotvorna organizacija koja pomae da
se lee kuni ljubimci ljudi slabijeg materijalnog stanja. (Prim. prev.)
4

194

Pogledaj. Pokazao je stranicu s donacijama. Pogledaj ovo. Ljudi su nam poslali

novac. Za Normana.
Kako to misli?
Samo pogledaj, Des.
Skupljenih oiju gledala je u monitor, pomerajui stranicu goredole dok je itala, a
zatim itala jo jednom.
Ali... ne moemo to prihvatiti.
Nije to za nas. To je za Tanci i za Normana.
Ne razumem. Zato bi nam ljudi koji nas ne poznaju slali novac?
Zato to ih je pogodilo ono to se desilo. Zato to vide da to nije poteno. Zato to ele
da nam pomognu. Ne znam.
Ali kako su saznali?
Napisao sam blog.
ta si uradio?
To mi je gospodin Nikols rekao. Samo sam... pustio priu u svet. Ono to nam se
desilo.
Pokai mi.
Niki je promenio stranicu i pokazao joj blog. itala ga je polako, ela nabranog od
usredsreenosti, i on se iznenada oseti neprijatno, kao da joj pokazuje deo sebe koji nije
pokazao nikome. Nekako mu je bilo tee da sve te emocionalne stvari pokae nekome koga
poznaje.
Koliko smo duni veterinaru?, upitao je kada je video da je zavrila itanje.
Progovorila je kao da je omamljena.
Osamsto sedamdeset osam funti. I etrdeset dva penija. Za sada.
Niki podie ruke u vazduh.
Znai dobri smo, zar ne? Pogledaj ukupnu sumu. Dobri smo!
Pogledala ga je i on je video na njenom licu isti onaj izraz koji mora da je pre pola sata
bio i na njegovom.
To su dobre vesti, Des! Raduj se! Oi joj se na trenutak ispunie suzama. A onda je
izgledala toliko zbunjeno, pa se nagnuo i zagrlio je. Ovo mu je bio trei dobrovoljni zagrljaj u
tri godine.
Maskara, rekla je kada se povukla.
O. Obrisao je kou ispod svojih oiju, a ona ispod svojih.
Dobro?
Jeste. A ja?
Nagnula se i prela palcem ispod spoljne ivice njegovog oka.
Zatim je ispustila dah i odjednom je liila na staru Des. Ustala je i otresla farmerke.
Moraemo im vratiti novac, naravno.
Najvie je donacija od po tri funte. Sreno ti bilo prilikom raspetljavanja tog haosa.
Tanci e to srediti. Des je uzela ruiasti paket i, gotovo kao da se toga tek sada
setila, gurnula ga u komodu. Sklonila je kosu s lica. A mora joj pokazati i poruke vezane za
matematiku. Strano je vano da ih proita.
Niki je pogledao prema Tancinoj sobi.
Hou, rekao je i na trenutak mu se raspoloenje pomrailo. Ali nisam siguran da e
od toga biti koristi.

195

37
Des
Norman je doao kui.
Vreme je da se oprostimo s naim starim junakom, zar ne, drugar?, rekao je veterinar
tapui Normana po boku. Nain na koji mu se obratio, i nain na koji se Norman smesta
bacio na pod da ga veterinar poeka po stomaku, naveo je Des da pomisli da ovo nije prvi
put da to ini. Kad je veterinar unuo, ona je na trenutak iza opreznog profesionalnog
dranja ugledala oveka. Videla je irok osmeh i borice oko oiju kada bi pogledao u psa. I
setila se Nikijevih rei koje su joj se danima vrtele u glavi: dobrota neznanaca.
Drago mi je to ste doneli odluku koju ste doneli, gospoo Tomas, rekao je ustajui, a
oboje su diplomatski ignorisali pucketanje njegovih kolena. Norman je ostao da lei na
leima isplaenog jezika, nije prestajao da se nada. Ili je moda bio suvie debeo da bi ustao.
Zasluio je jo jednu priliku. Da sam znao kako je povreen, ne bih toliko oklevao.
Tanci je bila naslonjena na Normanovo ogromno crno telo dok su ili kui sporim
korakom, a povodac je dva puta obmotala oko zgloba ruke. Bilo je ovo prvi put nakon tri
nedelje da je izala napolje, a da nije zahtevala da je Des dri za ruku.
Des se nadala da e Normanov povratak popraviti raspoloenje njenoj keri. Ali Tanci
je i dalje bila mala senka, nemo ju je u stopu pratila po kui, virila iza svakog ugla i uplaeno
stajala pored uiteljice i ekala da Des stigne do kolske kapije. Kod kue je ili itala u svojoj
sobi ili leala tiho na kauu i gledala crtane filmove i jednu ruku drala na psu koji je leao
pored nje. Gospodin Cvangaraj se nije vratio na posao nakon raspusta, hitan porodini
sluaj i Des se rastuila kad je zamislila kako e se razoarati kada otkrije da je Tanci
izbacila matematiku iz svog ivota, da je nestalo one jedinstvene, neobine devojice.
Ponekad se pitala da nije zamenila jedno nesreno, povueno dete za drugo.
Iz Svete Ane zvali su da razgovaraju o Tancinom danu upoznavanja s novom
sredinom, i Des je morala da im kae da Tanci nee doi. Rei su joj zastale u grlu i
zazvuale kao kreketanje.
Pa, mi vam predlaemo da je pustite, gospoo Tomas. Smatramo da se deca mnogo
bolje snau nakon to se upoznaju sa sredinom. A dobro je i da se upozna s ostalim
uenicima. Da li je problem izostajanje sa nastave u koli koju trenutno pohaa?
Nije. Htela sam da kaem da ona nee ii u kolu.
Uopte?
Tako je.
Kratka tiina.
O, rekla je sekretarica. Des je ula kako lista papire. Ali u pitanju je devojica koja
je dobila stipendiju u iznosu devedeset procenata kolarine, zar ne? Kostanca?
Osetila je kako je obliva rumenilo.
Tako je.
Da li je odluila da se umesto kod nas upie na Akademiju Petersfild? Da li su joj i oni
ponudili kolarinu?
Nisu. Nije to u pitanju, odgovorila je Des. Sklopila je oi dok je govorila. Vidite,
pretpostavljam da... Ima li naina da... jo malo poveate stipendiju?
Da poveamo stipendiju? Zvuala je zateeno. Gospoo Tomas, ovo je ve najvea
stipendija koju smo ikada ponudili. ao mi je, ali ne moemo to da uinimo.
Des je nastavila da je pritiska, srena to niko ne vidi njenu sramotu.
Ako bih uspela da sakupim novac za sledeu godinu, da li biste razmotrili mogunost
da joj sauvate mesto?
Nisam sigurna da li je to mogue. ak ni da li bi bilo poteno prema ostalim

196

kandidatima. Oklevala je, moda zato to je iznenada postala svesna tiine. Ali naravno da
bismo je blagonaklono prihvatili ukoliko poeli da se ponovo prijavi.
Des je zurila u mesto na tepihu gde je Marti stavio motocikl iz kog je iscurilo ulje.
Knedla joj je stala u grlu.
Pa, hvala na obavetenju.
Vidite, gospoo Tomas, rekla je ena, a glas joj je iznenada postao pomirljiv, imamo
jo nedelju dana pre nego to popunimo mesto. uvaemo ga za vas do poslednjeg
trenutka.
Hvala. Veoma ste ljubazni. Ali zaista nema svrhe.
Des je znala, i ena je to znala. Nisu oni te sree. Neki koraci su prosto preveliki.
Zamolila je Des da prenese Tanci njene pozdrave i poeli joj sreu u novoj koli. Dok
je sputala slualicu, Des je zamiljala kako ve pregleda spiskove i trai novog podobnog
kandidata.

***
Nije rekla Tanci. Pre dve noi otkrila je da je Tanci s polica sklonila sve knjige iz
matematike i stavila ih meu preostale Desine knjige u hodnik na spratu, i da ih je stavila
izmeu trilera i istorijskih ljubavnih romana da ih Des ne primeti. Des ih je sloila u
urednu gomilu i stavila u svoj orman, gde ih niko nee videti. Nije bila sigurna da li eli da
potedi tuge Tanci ili sebe.
Marti je primio pismo od advokata i pozvao je bunei se i viui da ne moe da plati i
objanjavajui zato. Rekla mu je da to vie nije u njenim rukama. Rekla je da se nada da e
moi uljudno da se dogovore o svemu. Rekla mu je da su njegovoj deci potrebne cipele. Vie
nije pominjao dolazak na kraju kolske godine.
Dobila je nazad posao u pabu. Devojka iz Grada Pariza je po svoj prilici otperjala u
Teksako rebarce tri smene nakon to je poela da radi. Tamo su napojnice bile vee i nije bilo
Stjuarta Pringla da pokua da je uhvati za pozadinu.
Nikakva teta. Nije znala da ne sme da pria tokom gitarske solae u pesmi Lejla,
komentarisao je Dez. Koja to konobarica ne zna da bi trebalo da uti za vreme gitarske
solae u pesmi Lejlal
etiri dana u nedelji istila je s Natali u odmaralitu i izbegavala broj dva. Vie je volela
poslove poput ienja rerne, jer tako je bilo malo verovatno da e sluajno pogledati kroz
prozor i videti onaj ivahni plavobeli znak da je na prodaju. Ako je Natali i smatrala da se
ona ponaa pomalo udno, nije nita komentarisala.
Stavila je oglas u lokalne novine nudei usluge sitnih popravki po kui. Nijedan posao
nije suvie neznatan. Prvi posao dobila je za manje od dvadeset etiri sata: da postavi tukabinu penzionerki u Ulici Ejden Kresent. Starica je bila toliko zadovoljna obavljenim
poslom da je Des dala napojnicu od pet funti. Rekla je da ne voli mukarce u kui i da je
mu za etrdeset dve godine braka nije video bez vunenog prsluka. Preporuila je Des
prijateljici koja je vodila staraki dom i kojoj je bilo potrebno postaviti novu ve-mainu i
drae za tepihe. Usledila su jo dva posla, takoe za penzionere. Des je poslala drugu ratu
na broj dva u odmaralitu. Natali je odnela kovertu. Pred kuom je jo uvek stajao znak da je
na prodaju.
Niki je bio jedini lan porodice koji je izgledao iskreno sreno. Kao da mu je blog dao
novo oseanje svrhe. Pisao ga je gotovo svako vee, pisao je o Normanovom oporavku,
postavljao slike iz svog ivota, askao s prijateljima. Sreo se s jednim od njih US, rekao je
Des i preveo joj skraenicu: U stvarnom ivotu. Bio je sasvim u redu, rekao je. I ne, ne
samo tako. eleo je da ide na otvorene dane na dva razliita koleda. Razgovarao je sa
razrednim stareinom o prijavljivanju za stipendiju po osnovu tekog materijalnog stanja.

197

Stareina je rekao da e proveriti. Smeio se, esto i nekoliko puta na dan i, pored toga to to
niko od njega nije traio, padao na kolena od zadovoljstva kada bi video Normana kako
mae repom u kuhinji, mahnuo bi sasvim oputeno Loli, devojci iz broja etrdeset sedam
(koja je, primetila je Des, ofarbala kosu u istu boju kao to je njegova) i u vazduhu svirao
gitarski solo u dnevnoj sobi. esto je iao u grad; mravim nogama kao da je pravio vee
korake, ramena mu nisu bila ba prava, ali nisu bila ni pogrbljena, poraena, kao nekada.
Jednom je ak obukao i utu majicu.
Gde je nestao laptop? upitala je Des kada je ula u njegovu sobu jednog
poslepodneva i zatekla ga kako radi na svom starom raunaru.
Vratio sam ga. Slegnuo je ramenima. Natali me je pustila da uem.
Da li si ga video?, upitala je pre nego to je stigla da se zaustavi.
Niki skrenu pogled.
Izvini. Sve stvari su mu tamo, ali su spakovane u kutije. Nisam siguran da on uopte
dolazi.
Ovo nije trebalo da je iznenadi, ali dok je silazila niz stepenice, obema rukama uhvatila
se za stomak, kao da ju je neko udario.

198

38
Ed
Sestra je nekoliko nedelja kasnije, tog zaguljivog i vrelog dana, dola s njim na sud. Ed
je rekao majci da ne dolazi. Tada ve nisu bili sigurni da li je mudro ostavljati tatu samog na
dui vremenski period. Dok su puzili Londonom, njegova sestra se nagnula napred u
seditu i prstima poela nestrpljivo da udara koleno, a vilicu je snano stegla. Ed se oseao
izopaeno oputeno.
Sudnica je bila gotovo prazna. Zahvaljujui bezbonom trojstvu naroito krvavog
ubistva u Old Bejliju, pohtikom ljubavnom skandalu i javnom nervnom slomu mlade
britanske glumice, dvodnevno suenje nije izazivalo veliko interesovanje, tako da su ga
pokrivali samo sudski stenograf i pripravnik iz Fajnenel tajmsa. A i Ed se ve izjasnio da je
kriv, protivno savetu svog pravnog tima.
Tvrdnje Diane Luis u izvesnoj meri potkopala je izjava jedne njene prijateljice,
bankarke, koja ju je veoma jasno upozorila da to to se sprema da uradi predstavlja trgovinu
povlaenim informacijama. Ta prijateljica je na uvid dala mejl kojim ju je o ovome
obavestila, i mejl u kom joj Dijana odgovara i optuuje je da je sitniava, iritantna i iskreno,
suvie se petlja u moja posla. Zar ne eli da se i meni prui prilika da napredujem?
Ed je stajao i posmatrao kako stenograf piskara izjave, i kako se advokati doaptavaju i
pokazuju jedni drugima neke papire, i sve mu se to inilo prilino trivijalno.
Uzeo sam u obzir da ste priznali krivicu i da se ini da je ovo, kada ste u pitanju vi i
gospoica Luis, izolovan sluaj kriminalnog ponaanja motivisanog faktorima koji nisu
finansijske prirode. Ovo, meutim, ne moe da se kae i za Majkla Luisa.
Ispostavilo se da je Finansijska kontrola uspela da pronae i druge sumnjive sluajeve
trgovanja Dijaninog brata, finansijsko berzovno klaenje i trgovanje opcijama na hartije od
vrednosti.
Meutim, neophodno je da vrsto stavimo na znanje da je ovakvo ponaanje potpuno
neprihvatljivo, ma iz kog razloga da je do njega dolo. Ono unitava poverenje investitora u
nepristrasno kretanje trita i slabi itavu strukturu naeg finansijskog sistema. Iz tog
razloga sam u obavezi da se postaram da kazna za ovo delo jasno odvrati od namere
svakoga ko bi mogao da pomisli da je ovo zloin bez rtve.
Ed je stajao u optuenikoj klupi i pokuavao da shvati ta da radi s licem i dobio je
kaznu od sedamsto pedeset hiljada funti plus trokovi sudskog procesa i osuen je na est
meseci zatvora ili dvanaest meseci uslovno.
Zavrilo se.
Dema je ispustila dugaak drhtav uzdah i spustila glavu u ruke. Ed se oseao
neobino utrnulo.
To je to?, upitao je tiho, a ona ga je pogledala u neverici. Slubenik je otvorio vrata i
izveo ga iz sudnice. Pol Vilkis potapao ga je po leima kad su izali u hodnik.
Hvala, rekao je Ed. inilo mu se da je to ono to bi trebalo da kae.
U hodniku je primetio Dijanu Luis u ivom razgovoru s nekim crvenokosim
mukarcem. Izgledao je kao da pokuava da joj objasni neto, a ona je odmahivala glavom i
nije mu dozvoljavala da zavri. Na trenutak je zastao i zagledao se u nju, a onda je, gotovo i
ne razmiljajui, proao kroz guvu i priao joj.
eleo bih da ti se izvinim, rekao je. Da sam i na trenutak pomislio...
Okrenula se i rairila oi.
Ma, odjebi, rekla je, a lice joj je bilo crveno od besa. Projurila je pored njega. Jebeni
gubitnik.
Lica koja su se okrenula na zvuk njenog glasa primetie Eda, a zatim se postieno

199

okrenue. Neko se zacerekao. Dok je Ed stajao, jo uvek delimino podignute ruke u

pokuaju objanjenja, zauo je neiji glas u uhu.
Nije ona glupa, zna. Znala je ona da ne bi trebalo nita da kae bratu.
Ed se okrenuo i video da iza njega stoji Ronan. Pogledao je u njegovu kariranu koulju i
debele crne naoare, torbu za raunar prebaenu preko ramena i neto u njemu odahnu od
olakanja.
Bio si... bio si ovde itavo jutro?
Dosadila mi je kancelarija. Pomislio sam da doem i vidim kako izgledaju sluajevi
pred sudom u stvarnom ivotu.
Ed nije mogao da skloni pogled s njega.
Precenjeni su.
Aha. To sam i ja pomislio.
Njegova sestra rukovala se s Polom Vilksom. Pojavila se pored njega, ispravljajui
jaknu.
Dobro. Hoemo li pozvati mamu da joj javimo dobre vesti? Rekla je da e ostaviti
mobilni ukljuen. A moda nas i srea poslui pa se setila da ga napuni. ao, Ronane.
Nagnuo se i poljubio je u obraz.
Drago mi je to te vidim, Dema. Dugo se nismo videli.
Suvie dugo! Hajdemo kod mene, rekla je okrenuvi se prema Edu. Odavno nisi
video decu. A u zamrzivau imam pagete bolonjeze koje moemo da pripremimo veeras.
Hej, Ronane, moe i ti da nam se pridrui ako eli. Moemo da ubacimo u lonac jo
testenine.
Ronan skrenu pogled, kao onda kada su on i Ed imali osamnaest godina. utnuo je
neto na podu. Ed se okrenuo prema sestri.
Hm... Dem... da li bi ti smetalo ako to odloim? Samo ovaj put? Trudio se da ne
primeti kako joj je nestalo osmeha s lica. Doi u drugi put. Samo... voleo bih da
porazgovaram s Ronanom o nekim stvarima. Prolo je...
Prela je pogledom s jednog na drugog.
Naravno, rekla je vedro, sklanjajui ike iz oiju. Pa, javi se. Namestila je torbu na
ramenu i krenula prema stepenitu.
Povikao je preko prepunog hodnika tako da je nekoliko ljudi diglo pogled s novina.
Hej! Dem!
Okrenula se, drei torbu jednom rukom.
Hvala. Za sve.
Stajala je delimino okrenuta prema njemu.
Zaista sam ti zahvalan na svemu to si uinila.
Klimnula je glavom, i na usnama joj se pojavio bledi osmeh. A zatim je otila, izgubila
se u guvi na stepenitu.
Pa, hm, da li si za pie? Ed je pokuao da zvui moleivo. Nije bio siguran da mu je
to u potpunosti polo za rukom. Ja astim.
Ronan je pustio poziv da visi u vazduhu. Samo na sekund. Kopile.
Pa, u tom sluaju...

***
Edu je majka rekla da ovek s pravim prijateljima nastavlja tamo gde je stao, bilo da se
nisu videli nedelju dana ili dve godine. Nikada nije imao dovoljno prijatelja da ovu njenu
tvrdnju i proveri. Ronan i on grlili su svaki svoju kriglu piva, sedei za nestabilnim drvenim
stolom u prometnom pabu, u poetku pomalo nesigurno a zatim sve slobodnije, i poznate
ale poele su da se, s pritajenim zadovoljstvom, pojavljuju niotkuda, poput krtica u igrici, i

200

trebalo ih je pogoditi. Ed se oseao kao da je mesecima besciljno plutao i sad ga je neko

konano dovukao do kopna. Uhvatio je sebe kako kradomice posmatra prijatelja: njegov
smeh, ogromna stopala, pogrbljeno dranje ak i za stolom u pabu, kao da zuri u monitor. I
one stvari koje ranije nije kod njega primeivao: kako se spremnije smeje, nove naoare
poznate marke, neku vrstu tihog samopouzdanja. Kad je otvorio novanik da uzme novac,
Ed je primetio sliku devojke koja se smei njegovim kreditnim karticama.
Pa... kako je devojka iz javne kuhinje?
Karen? Dobro je. Nasmeio se. Dobra je. Zapravo, poeemo da ivimo zajedno.
Opa. Ve?
Pogledao ga je gotovo prkosno.
Prolo je est meseci. A s ovakvim cenama stanova u Londonu, te neprofitne javne
kuhinje ba i ne zarauju mnogo.
To je sjajno, promucao je Ed. Divne vesti.
Da. Pa, dobro je. Ona je sjajna. Zaista sam srean.
Sedeli su neko vreme u tiini. Oiao se, primetio je Ed. I imao je novu jaknu.
Drago mi je zbog tebe, Ronane. Oduvek sam smatrao da ste sjajan par.
Hvala.
Nasmeio mu se, a Ronan mu je uzvratio osmeh, ali napravio je grimasu kao da ga je
pomalo sramota sve te sree.
Ed se zagledao u svoje pivo, trudei se da se ne oseti zapostavljeno dok njegov najbolji
prijatelj plovi ka srenijoj i vedrijoj budunosti. Pab se oko njih punio kancelarijskim
radnicima koji su zavrili s poslom. Iznenada je osetio da mu je vreme ogranieno i da je
vano jasno izloiti stvari.
Izvini, rekao je Ed.
Molim?
Zbog svega. Zbog onoga s Dijanom Luis. Ne znam zato sam to uradio, graknuo je.
Ljut sam na sebe to sam sve zakomplikovao. Mislim, tuan sam zbog posla, to stoji, ali
najvie me kida to to sam pokvario na odnos. Nije mogao da pogleda u Ronana, a ipak je
oseao da mu je lake to je to rekao.
Ronan je uzeo gutljaj pia.
Ne brini. Mnogo sam o tome razmiljao poslednjih meseci i, premda to ne elim da
priznam, postoje dobre anse da bih, da se Dijana Luis obratila meni, uradio isto to i ti.
Tuno se nasmeio. To je Diana Luis.
Sedeli su u tiini. Ronan se naslonio na naslon stolice. Presavio je podmeta jednom, pa
jo jednom.
Zna... bilo je zanimljivo dok te nije bilo, rekao je naposletku. Shvatio sam neto. Ne
dopada mi se da radim tamo. Vie mi se dopadalo kad smo bili samo ti i ja. Svi oni zakopani,
pria o zaradi i gubicima, deoniari, nije to za mene. Ne dopada mi se to u naoj kompaniji.
Nismo je zato osnovali.
Slaem se.
Mislim na beskrajne sastanke... na iznoenje ideja marketinkim strunjacima, ak i
pre nego to se napravi prvi korak. Pritisak da se opravda svaki sat. Zna li da ele svima da
nam uvedu dnevnike angaovanja? Dnevnike angaovanja!
Ed je ekao.
Ne proputa mnogo, kaem ti. Ronan je odmahnuo glavom kao da ima jo neto da
kae, ali smatra da ne bi trebalo.
Ronane?
Da?
Imam ideju. Mota mi se po glavi poslednju nedelju ili dve. O novom softveru.
Poigravam se idejom rada na prediktivnom softveru veoma jednostavnom koji bi pomogao

201

ljudima da planiraju finansije. Bila bi to neka vrsta tabele za ljude koji ne vole tabele. Za
ljude koji ne znaju kako da upravljaju novcem. Sadrao bi upozorenja koja bi iskoila kad
god se korisnik sprema da se izloi zaduenju u banci. Sadrao bi i raunanje razliitih
opcija da pokae koliko razhite kamatne stope podiu ratu na dui vremenski period. Nita
preterano komplikovano. Razmiljao sam da bi to moglo biti neto to bi mogli da dele u
Dobrotvornoj savetodavnoj agenciji.
Zanimljivo.
Trebalo bi da moe da se koristi na jeftinijim raunarima. I na softveru koji je star
nekoliko godina. I na jeftinijim mobilnim telefonima. Nisam siguran da emo mnogo
zaraditi, ali to je neto o emu sam razmiljao. ak sam napravio i okvir. Ali...
Ronan je razmiljao. Ed je video da mu mozak radi, da ve vae parametre.
Radi se o tome da mi je potreban neko ko je ba dobar u kodiranju.
Ronan je gledao u kriglu, lice mu je bilo bezizraajno.
Zna da ne moe da se vrati u Mejflaj, zar ne?
Ed je klimnuo glavom. Njegov najbolji drug jo od koleda.
Da, znam.
Ronan ga pogleda u oi i iznenada obojica poee da se smekaju.

202

39
Ed
Za sve ove godine nije uspeo da naui sestrin broj napamet. ivi u istoj kui ve
dvanaest godina, a on jo uvek mora da pogleda koja joj je adresa. inilo se da se spisak
stvari zbog kojih bi trebalo da se osea loe samo poveava.
Stajao je ispred paba Kraljeva glava kad je Ronan otiao na stanicu podzemne eleznice
do prijatne devojke koja pravi supu, ije je prisustvo njegovom ivotu dalo itavu novu
dimenziju. Ed je znao da ne moe da se vrati u prazan stan i bude okruen kutijama.
Na telefon se javila nakon estog zvona. A kad se javila, uo je kako neko vriti u
pozadini pre nego to je zauo njen glas.
Dem?
Da?, rekla je zadihano. Leo, ne bacaj to niz stepenice!
Da li jo uvek vai onaj poziv na pagete bolonjeze?
Postidelo ga je koliko im je bilo drago to ga vide. Vrata kuice u Finsberi parku se
otvorie i on proe pored bicikala i gomile cipela i pretrpanog iviluka koji kao da se
protezao itavom duinom hodnika. Sa sprata se kroz zidove prenosio neumorni ritam
popa. Takmiio se sa sinematskim zvucima ratne igrice na nekakvoj konzoh.
Hej, ti! Sestra ga je privukla sebi i snano zagrlila. Presvukla se iz kostima u farmerke
i demper. Ne mogu da se setim kada si poslednji put bio ovde. Kada je poslednji put bio
ovde, File?
S Larom, zauo se glas iz hodnika.
Pre dve godine?
Gde je otvara, ljubavi?
Kuhinja je bila puna pare i mirisala je na beh luk. Na njenom udaljenom kraju dve
suilice uvijale su se pod teretom svee opranog vea. Svaka povrina, uglavnom od
borovine, bila je prekrivena knjigama i gomilama dejih crtea. Fil je ustao, rukovao se s njim
pa se izvinio.
Moram da odgovorim na nekoliko mejlova pre veere. Nee mi zameriti?
Mora da si zgroen, rekla mu je sestra stavljajui au pred njega. Morae mi
oprostiti na neredu. Radila sam kasnije smene, Fil je radio punom parom, a otkako je Rosario
otila, nismo imali drugu spremaicu. Sve ostale su pomalo skupe.
Nedostajao mu je ovaj haos. Nedostajalo mu je oseanje da boravi u bunom, ivom
srcu.
Dopada mi se to, rekao je, a ona ga brzo pogleda traei na njemu neki znak
sarkazma. Ne. Ozbiljno. Dopada mi se. ini mi se...
Haotinim.
I to. Ali to je dobro. Naslonio se i teko uzdahnuo.
ao, ujka Ede.
Ed trepnu.
Ko si ti?
Nasmeila mu se devojica tinejderskog uzrasta sa sjajnom zlatnom kosom i nekoliko
debelih slojeva makare na svakom oku.
Duhovito.
Pogledao je sestru traei pomo. Podigla je ruke.
Prolo je vreme, Ede. Deca rastu. Leo! Doi da se pozdravi s ujka Edom.
Mislio sam da ujka Ed ide u zatvor, zauo se povik iz druge sobe.
Samo trenutak.
Sestra je ostavila tiganj i umak i nestala u hodniku. Ed se trudio da ne uje udaljeni

203

jauk.
Mama kae da si sav novac izgubio, rekla je Dastin, sedajui s druge strane stola i
ljutei koricu s pareta francuskog hleba.
Edov mozak oajniki je pokuavao da povee trapavo, mravo dete koje je poslednji
put video s ovim zlatastim udom koje ga je radoznalo posmatralo kao da je muzejski raritet.
Tako nekako.
Da li si ostao i bez onog svog fensi stana?
Samo to nisam.
teta. Htela sam da te pitam smem li tamo da slavim esnaesti roendan.
Pa, potedela si me muke da molbu odbijem.
To je i tata rekao. Jesi li srean to te nisu zatvorili?
O, mislim da e se moj primer jo neko vreme u porodici navoditi kao upozorenje.
Nasmeila se.
Nemoj biti poput nevaljalog ujka Edvarda.
Znai taj ton se koristi?
O, zna ti mamu. Nee ta ni za ivu glavu propustiti da nas podui kojoj moralnoj
lekciji. Vidite kako je lako poi pogrenim putem ? Sve je imao, a sada...
Molim da me nahrani i vozim kola stara sedam godina.
Ne vredi ti. Naa kola su od tvojih starija tri godine. Pogledala je prema hodniku gde
je njena majka tihim glasom razgovarala s njenim bratom. U stvari. Ne sme biti lo prema
mami. Zna li da je itav dan jue provela na telefonu pokuavajui da pronae nain da te
smesti u zatvor otvorenog tipa?
Zaista?
Bila je dobrano zabrinuta, ula sam je kako nekome govori da ti ni pet minuta ne bi
izdrao u Pentonvilu.
Osetio je alac neega to nije umeo da identifikuje. Toliko je saaljevao samog sebe da
nije ni razmislio o tome kako e njegov odlazak u zatvor uticati na druge.
Verovatno je u pravu,
Dastin je stavila pramen kose u usta. inilo se da uiva.
ta e raditi sada kad si postao crna ovca porodice i kad nema ni posao ni dom?
Nemam pojma. Da li da ponem da se drogiram? isto da zaokruim priu?
Uh. Ne. Narkomani su dosadni. Spustila je dugake noge sa stolice. A i ovako ima
dovoljno posla. Premda bi, zapravo, trebalo da kaem da. Jer si sasvim rasteretio mene i Lea.
Sada se ne moramo preterano mnogo truditi da bismo ti bili dorasli.
Milo mi je to sam vam bio od koristi.
Ozbiljno. Ali drago mi je to te vidim. Nagnula se prema njemu i proaputala:
Ulepao si mami dan. Oistila je toalet u prizemlju u sluaju da se pojavi.
Da. Pa, postarau se da to ee radim.
Skupila je oi, kao da se trudi da proceni da li je ozbiljan, a zatim se okrenula i nestala
uz stepenice.

***
Pa, ta se deava? Dema se posluila zelenom salatom. ta se desilo s devojkom iz
bolnice? Dos? Des? Mislila sam da e i ona danas doi.
Bio mu je ovo prvi kuvani obrok za jako dugo vremena, i bio je sjajan. Ostali su zavrili
i otili, ali Ed je jeo trei tanjir jer mu se iznenada vratio apetit, koji je u poslednjih nekoliko
nedelja izgubio. Poslednji zalogaj bio je preterano ambiciozan, pa je neko vreme sedeo i
vakao pre nego to je odgovorio.
Ne elim da razgovaram o tome.

204

Ti nikada ni o emu ne eli da razgovara. Hajde. Cena kuvanog obroka.

Razili smo se.
ta? Zato? Nakon tri ae vina postala je priljiva, tvrdoglava. Izgledao si ba
sreno. Sreniji nego kada si bio s Larom.
Bio sam.
I? Boe, kakva si ti budala ponekad, Ede. Naie ena koja zapravo izgleda sasvim
normalno i koja ume s tobom, a ti pobegne glavom bez obzira.
Zaista ne elim da razgovaram o tome, Dem.
ta je bilo u pitanju? Strah od vezivanja? Nije prolo dovoljno vremena od razvoda?
Nije valjda da jo pati za Larom?
Uzeo je pare hleba i pokupio sos iz tanjira. vakao je due nego to je bilo potrebno.
Ukrala je novac od mene.
ta je uradila?
Oseao se kao da je stavio adut na sto. Deca su se na spratu svaala. Ed je uhvatio sebe
kako razmilja o Nikiju i Tanci kako se na stranjem seditu klade. Ako nekome ne kae
istinu, mogao bi eksplodirati. Pa joj je rekao.
Edova sestra gurnula je tanjir od sebe. Nagnula se prema njemu brade naslonjene na
ruku i blago nabrala elo dok ga je sluala. Ispriao joj je kako je postavljao nadzornu
kameru, kako je izvukao fioke iz komode da bi je prevukao na drugu stranu, i kako je tamo
ugledao, meu uredno smotanim plavim arapama, svoje plastificirano lice.
Htela sam da ti kaem.
Nije onako kako izgleda. Ruka na ustima.
Mislim, jeste onako kako izgleda, ali, o boe, o boe...
Mislio sam da je drugaija. Mislio sam da je sjajna, hrabra, principijelna, neverovatna...
ali jebe ga, ista je kao Lara. Ista kao i Dijana. Zanimalo ju je samo da me iskoristi. Kako je
mogla to da uini, Dem? Zato ne mogu da uoim takve ene na vreme? Zavrio je,
naslonio se, i ekao.
Nije progovarala.
ta je bilo? Nita nee rei? O tome kako ne umem da procenim oveka? O tome kako
sam opet dozvolio da me neka ene zajebe i uzme mi ono to je moje? Kako sam ispao
budala u jo jednom pogledu?
Svakako nisam to htela da kaem.
ta si htela da kae?
Ne znam. Zurila je u svoj tanjir. Nije bila iznenaena, ni najmanje. Pitao se da li je to
zato to ve deset godina radi kao socijalni radnik, da li joj je ve sastavni deo prirode da
izgleda potpuno ravnoduno ma koliko zapanjujuu stvar ula. Da sam viala i gore?
Zagledao se u nju.
Od toga da neko krade od mene?
O, Ede. Ne zna ti kako je biti istinski oajan.
Ali to ne znai da je u redu krasti.
Ne, ne znai. Ali... hm... jedno od nas je upravo provelo dan na sudu nakon to se
izjasnio da je kriv za trgovinu povlaenim informacijama. Nisam sigurna da si ti ba
najmerodavniji da nekome sudi s moralne take gledita. Svata se deava. Ljudi gree.
Ustala je i poela da sklanja tanjire. Kafu? I dalje je zurio u nju.
Shvatiu to kao potvrdu. A dok sklanjam sudove, mogao bi mi rei neto vie o njoj.
S gracioznom ekonominou kretala se po maloj kuhinji dok je on priao, ne pogledavi ga
nijednom u oi.
Kad je konano uutao, pruila mu je kuhinjsku krpu.
Evo kako ja to vidim. U nevolji je, zar ne? Decu joj zlostavljaju. Sinu su glavu razbili.
Plai se da je kerka sledea. Pronalazi sveanj novanica u pabu ih gde ve. Uzima ih.

205

Ali znala je da je to moj novac, Dem.

Ali nije poznavala tebe.
A to je kao vano?
Sestra je slegnula ramenima.
To bi rekao itav nacion prevaranata koji se bave osiguranjem. Pre nego to je stigao
ponovo da se pobuni, rekla je: Iskreno? Ne mogu ti rei o emu je razmiljala. Ali ti mogu
rei da ljudi saterani u oak postupaju glupo, nepromiljeno i brzopleto. Viam to svakog
dana. Rade sumanute stvari i smatraju da to ine iz sasvim opravdanih razloga; nekima to
proe, a nekima ne.
Kad joj nije odgovorio, rekla je:
U redu, nikada nisi uzeo hemijsku s posla i odneo je kui?
U pitanju je pet stotina funti.
Nikada nisi zaboravio da plati parking i veselio se kada ti je uspelo da te ne kazne?
To nije isto.
Nikada nisi prekoraio dozvoljenu brzinu? Nikada nisi uradio neki posao za novac?
Nikada se nisi nakaio na neiji beini internet? Nagnula se prema njemu. Nikada nisi
lagao o trokovima prilikom plaanja poreza?
Nije to isto, Dem.
Samo ti govorim da ono to smatra zloinom zavisi od take gledita. A ti si, mali moj
bato, danas bio savren primer za to. Ne kaem da to to je uradila nije pogreno. Samo
kaem da moda jedan trenutak slabosti ne bi trebalo da bude ono to e je u celosti
definisati. Ni nju, ni tvoju vezu s njom.
Oprala je sudove, skinula gumene rukavice i poloila ih na cediljku. Zatim im je oboma
nasula kafu i ostala da stoji naslonjena na sudoperu.
Ne znam. Moda verujem da bi ljudima trebalo pruiti drugu priliku. Moda bi i ti,
da ti svaki radni dan ini niz ljudske bede, u to verovao. Ispravila se i pogledala ga.
Moda bih, da sam ja u pitanju, makar elela da ujem ta ona ima da kae. Pruila mu je
olju. Nedostaje li ti?
Da li mu nedostaje? Nedostajala mu je kao deo tela. Svaki dan provodio je trudei se da
izbegne da razmilja o njoj, beao je od sopstvenih misli. Pokuavao je da umakne injenici
da ga je sve sa ime se susretao hrana, automobili, krevet podsealo na nju. Pre doruka
svaao se s njom u mir slima desetak puta, a pre nego to bi otiao na spavanje u glavi je
vrteo hiljadu scenarija strastvenog pomirenja.
Glasna muzika sa sprata razbila je tiinu.
Ne znam da li mogu da joj verujem, rekao je.
Dema ga je pogledala na isti nain na koji ga je gledala kad god bi joj rekao da neto
ne moe da uini.
Mislim da moe, Ede. Negde. Mislim da verovatno moe.

***
Ostatak vina popio je sam, zatim je popio i vino koje je doneo, i zaspao na sestrinom
kauu. Probudio se znojav i razbaruene kose u pet i petnaest ujutro, ostavio je sestri poruku
u kojoj joj zahvaljuje na svemu, izaao iz kue i odvezao se do odmaralita da obavi poslednje
dogovore za prodaju. Audi je otiao distributeru prethodne nedelje, zajedno sa beemveom koji
je drao u Londonu, i sad je vozio mini iz tree ruke s ulubljenim stranjim branikom. Mislio
je da e mu to vie smetati.
Jutro je bilo lepo, putevi prohodni, a ak i u deset i trideset, kada je stigao, odmaralite je
bilo puno posetilaca, glavna ulica s barovima i restoranima bila je puna ljudi koji su gledali
da to vie iskoriste retke suneve zrake, i koji su ili na plau natovareni torbama, pekirima

206

i suncobranima. Vozio je polako, oseajui bes prema ovom sterilnom prividu zajednice, u
kojoj su svi pripadali istom platnom razredu i u kojoj nita haotino kao to je stvarni ivot
nije naruavalo svet izmeu savreno ureenih cvetnih leja.
Stao je na besprekoran prilaz broja dva, zastavi da oslune zvuk talasa dok je izlazio iz
automobila. Uao je u kuu i shvatio da ga nije briga to je poslednji put ovde. Ostalo je jo
nedelju dana do prodaje stana u Londonu. Okviran plan bio je da s ocem provede vreme
koje mu je preostalo. Dalje od toga nije planirao.
Hodnik je bio pun kutija s imenom kompanije koja je pakovala stvari. Zatvorio je vrata
za sobom, oslukujui odjek svojih koraka u praznom prostoru. Polako se popeo na sprat,
proao pored ogoljenih soba. Narednog utorka doi e kombi, natovarie kutije i odvesti ih,
sve dok Ed ne smisli ta da radi sa svojim stvarima.
Do sada se, inilo mu se, odluno probijao kroz najgorih nekoliko nedelja svog ivota.
Gledano spolja, izgledao je poput nekog tvrdoglavog i reenog, ko hrabro podnosi kaznu.
Spustio je glavu i nastavio dalje. Moda je pio malice previe, ali hej, uzimajui u obzir da je
izgubio posao, dom, enu i da e uskoro ostati bez ijednog roditelja, i to sve za neto vie od
dvanaest meseci, mogao je rei da se jo i dobro dri.
A tada je primetio etiri ute koverte na radnoj ploi u kuhinji, na kojima je hemijskom
olovkom bilo ispisano njegovo ime. Najpre je pretpostavio da su to neka slubena
obavetenja koja mu je ostavio neko od pravnih opunomoenika, ali kad je otvorio prvu
kovertu, ugledao je filigranska ljubiasta slova novanice od dvadeset funti. Izvukao ju je iz
koverte, a za njom i poruku u kojoj je prosto pisalo: TREA RATA.
Paljivo je otvorio i ostale koverte i stigao do prve. Dok je itao njenu poruku, pred
oima mu se nezvana pojavi njena slika i on osta zapanjen njenom iznenadnom blizinom i
injenicom da je sve vreme bila tu i ekala. Izraz lica bio joj je napet i bilo joj je neprijatno dok
je pisala, moda je ak i precrtala re ili dve i ponovo ispisala list. U tom trenutku verovatno
je razvezala konjski rep, pa ga opet vezala.
Izvini.
Njen glas u njegovoj glavi. Izvini. I tada neto u njemu poe da puca. Ed je u ruci stezao
novac i nije znao ta s njim da radi. eleo je da ga baci. Nije eleo da ga ispusti iz ruke. Iao
je s jednog kraja kue na drugi, napred i nazad. Gledao je zidove koje nije imao prilike ni da
izgrebe i pogled na more u kom nijedan gost nije uivao. Savladalo ga je oseanje da mu vie
nigde nee biti prijatno i da se nigde nee oseati kod kue. Ponovo je preao hodnik,
iscrpljen i nemiran. Otvorio je prozor, nadajui se da e ga zvuk mora umiriti, ali povike
srenih porodica spolja doiveo je kao prekor.
Besplatne novine stajale su na jednoj od kutija, i skrivale neto. Iscrpljen nemilosrdnim
kruenjem misli, zastao je i odsutno ih podigao. Ispod novina nalazili su se njegov laptop i
mobilni. Na trenutak mu nije bilo jasno ta oni tu rade. Oklevao je, zatim uzeo telefon i
zagledao se u njega. Bio je to aparat koji je dao Niku u Aberdinu, paljivo skriven od
uzgrednih pogleda prolaznika.
Nedeljama ga je pokretao bes zbog izdaje. Kada je ta vatra dogorela, jedan deo njega
prosto se zaledio. Bio je bezbedan u svom besu, u oseanju da mu je naneta nepravda. Sada
je u ruci drao telefon koji je tinejder koji nije imao nita osetio potrebu da mu vrati. Setio se
rei svoje sestre i neto u njemu poe da se otvara. ta je on znao o bilo emu? Ko je on da
ikome sudi?
Jebe ga, rekao je sebi. Ne mogu da odem da je vidim. Prosto ne mogu.
Zato bih?
ta da joj kaem?
Iao je s jednog kraja prazne kue na drugi u ruci snano steui novanice, a koraci su
mu odzvanjah od drvenih podova.
Zagledao se kroz prozor u more i iznenada poeleo da su ga poslali u zatvor. Poeleo je

207

da mu je um ispunjen konkretnom brigom zbog fizike bezbednosti, i logistikom

preivljavanja.
Nije eleo da razmilja o njoj.
Nije eleo da joj vidi lice svaki put kada sklopi oi.
Otii e. Otii e odavde i nai novo mesto za ivot, i novi posao, i poee iz poetka. I
ostavie sve ovo za sobom. I sve e biti lake.
Prodoran zvuk ton zvona koji mu je bio nepoznat razbio je tiinu. Melodija njegovog
starog telefona prilagoena Nikijevom ukusu. Zagledao se u njega, u displej koji se ritmino
palio. Broj nepoznat. Javio se nakon petog zvonjenja, kada je zvuk postao nepodnoljiv.
Da li je gospoa Tomas tu?
Ed je na trenutak odmakao telefon kao da je radioaktivan.
Da li je ovo ala?
Zauo se nazalan glas:
Izvinite. Strana alergijska reakcija. Da li je ovo pravi broj? Da li ste vi roditelji
Kostance Tomas?
ta ko je to?
Moje ime je Endru Prentis. Zovem zbog olimpijade.
Bio mu je potreban trenutak da sabere misli. Seo je na stepenite.
Olimpijada? Izvinite odakle vam ovaj broj?
Nalazio se na spisku kontakata koji ste ostavili tokom polaganja ispita. Da li sam
dobio pravi broj?
Ed se setio da Des nije imala kredita. Mora da je dala broj telefona koji je on dao
Nikiju. Glavu je spustio u slobodnu ruku. Neko gore ima odlian smisao za humor.
Jeste.
O, hvala bogu. Pokuavamo da vas dobijemo ve danima. Zar niste dobili nijednu
poruku? Zovem u vezi sa ispitom... Vidite, otkrili smo anomaliju kada smo ocenjivali
testove. U prvom zadatku nalazila se greka, zbog ega je algoritam bilo nemogue reiti.
Molim?
Priao je kao da recituje ve izlizan niz izjava.
Primetili smo greku nakon prvog pregledanja. Na problem nam je ukazalo to to
nijedan uenik nije uspeo da rei zadatak. Nismo to u poetku primetili, jer je testove
pregledalo nekoliko razliitih ljudi. Kako bilo, strano nam je ao i eleli bismo da damo
vaoj kerki priliku da ponovo polae test. Ponavljamo takmienje.
Da ponovo doe na takmienje? Kada?
Pa, o tome se radi. Olimpijada je danas posle podne. Morali smo organizovati
takmienje vikendom, jer deca ne mogu da izostaju iz kole. itave nedelje pokuavamo da
vas dobijemo na ovaj broj, ali nam se niko nije javljao. Ja sam vas sada okrenuo isto reda
radi.
Oekujete da stigne u kotsku za... etiri sata?
Gospodin Prentis zastade da ponovo kine.
Ne, ovoga puta takmienje nije u kotskoj. Morali smo da uzmemo prostor koji nam je
dostupan. Ali upravo gledam vae podatke i vidim da e vam nova lokacija vie odgovarati,
jer ivite na Junoj obali. Takmienje je u Bejzingstouku. Mogu li da raunam da ete preneti
Kostanci poruku?
Uh...
Hvala vam. Pretpostavljam da se ovakve stvari mogu oekivati prve godine. Ipak,
jednu sam reio. Ostalo mi je da stupim u kontakt samo s jo jednim kandidatom. Ostale
informacije moete pronai na naem sajtu.
Snano kijanje, a zatim prekid veze.
Ed ostade da u svojoj praznoj kui zuri u telefon u ruci.

208

40
Des
Des se trudila da ubedi Tanci da otvori ulazna vrata. kolski psiholog joj je rekao da bi
bilo dobro da pone ponovo da gradi poverenje prema spoljnom svetu, ali da bude
bezbedna u kui. Otvorie vrata i oseae se bezbedno jer zna da je Des iza nje. To
poverenje protegnue se polako i na druge ljude, na boravak u dvoritu. Bie to odskona
daska. U ovome se mora ii korak po korak.
To je lepo zvualo u teoriji. Samo kada bi Tanci pristala na to.
Mama, vrata.
Zauo se njen glas preko zvuka crtanih filmova. Des se pitala kada da pone da joj
ograniava gledanje televizije. Prole nedelje je izraunala da Tanci sada provodi vie do pet
sati dnevno na kauu pred televizorom.
Doivela je ok, rekao je psiholog. Ali mislim da bi se pre poela oseati bolje kada
bi radila neto konstruktivnije.
Ne mogu ja, Tanc, doviknula joj je. Ruke su mi do lakata u varikini.
Zacvilela je, to je bio novi momenat ovih dana:
Zar ne moe naterati Nikija da otvori?
Niki je otiao do prodavnice.
Tiina.
Zvuk izvetaenog smeha odjeknu uz stepenice. Des je oseala, kad ve nije mogla da
vidi, prisustvo onog ko je ekao pred vratima, senku iza stakla. Pitala se da to nije Ajlin
Trent. Dola je nepozvana etiri puta prole nedelje s povoljnom dejom odeom koju prosto nije
smela da propusti. Pitala se da li je ula za novac koji je Niki dobio od ljudi koji su itali njegov
blog. inilo se da svi u susedstvu znaju za to.
Des viknu:
Vidi, stajau na vrhu stepenica. Tvoje je da samo otvori vrata.
Zvono se ponovo oglasilo. Dva puta.
Hajde, Tanc. Nee biti strano. Vidi, stavi Normana na povodac i povedi ga sa
sobom.
Tiina.
Spustila je glavu i obrisala oi nadlakticom. Nije mogla vie da se pravi da ne
primeuje. Tanci je bilo sve gore, stanje joj se nije popravljalo. Prve dve nedelje spavala je sa
Des. Nije se vie budila plaui, ve bi e dounjala u sitne sate i uvukla joj se u krevet, tako
da se Des budila i zaticala je u svom krevetu i ne znajui koliko dugo je bila tu. Nije imala
srca da joj kae da to ne radi, ali psiholog je naglasio da bi bilo prilino neobino kada bi
nastavila da to radi unedogled.
Tanc.
Nita. Zvono se ponovo oglasilo. Ovog puta nestrpljivo.
Des je ekala. Morae da sie.
Samo malo, doviknula je umorno. Poela je da skida gumene rukavice, a onda
zastala kada je ula korake u hodniku. Teak i nevoljan Normanov korak. Tancin umiljat
glasi kako ga moli da poe s njom, a ovih dana je samo s njim bila umiljata.
A zatim otvaranje ulaznih vrata. Zadovoljstvo koje je osetila pokvarila joj je spoznaja da
je trebalo da kae Tanci da kae Ajlin da ne moe da ue. Ako joj se ukae i najmanja prilika,
proi e pored nje sa svojom crnom torbom na tokovima i smestie se na kau i po podu
dnevne sobe rairiti svoju bagatelnu robu sa sjajnim perlicama, sasvim po Tancinoj meri i
ukusu, pa e Des biti nemogue da je odbije.
Ali glas koji je ula nije pripadao Ajlin.

209

ao, Normane.
Des se sledila.
Uh. ta mu se desilo?
Sada ima samo jedno oko, zauo se Tancin glas.
Des je na vrhovima prstiju dola do vrha stepenita. Videla mu je stopala. Konvers
patike. Srce poe snano da joj udara.
Da li je doiveo nekakvu nesreu?
Spasao me je. Od Fierovih.
ta je uradio?
A onda Tancin glas otvorila je usta i rei su pokuljale.
Fierovi su pokuali da me strpaju u kola i Norman je probio ogradu da me spase, ali
su ga udarila kola i nismo imali novca, a onda je...
Njena ki je priala kao da nikada nee stati.
Des se spustila jedan stepenik, pa jo jedan.
Mogao je da umre, rekla je Tanci. Bio je skoro mrtav, a veterinar nije hteo da ga
operie, jer je imao ba strane povrede organa, i rekao je da bi trebalo da ga uspavamo. Ali
mama je rekla da ne eli i da bi trebalo da mu pruimo ansu. A onda je Niki napisao blog o
svemu to je polo naopako i neki ljudi su mu prosto poslali novac. I dobili smo dovoljno da
ga spasimo. Tako da je Norman spasao mene, a ljudi koje ne poznajemo spasili su njega, to
je na neki nain ba super. Ali sada ima samo jedno oko i umara se brzo jer se jo oporavlja i
ne kree se mnogo.
Sada ga je videla. unuo je i milovao je Normana po glavi. Nije mogla da skloni
pogled s njega s njegove tamne kose, ramena koja su napinjala majicu kratkih rukava. Sa
sive majice. Neto se podie u njoj i izlete joj prigueni jecaj pa j e morala da stavi ruku preko
usta. A onda je pogledao njenu kerku i lice mu se odjednom uozbiljilo.
Da li si dobro, Tanci?
Podigla je ruku i uplela pramen kose, kao da odluuje koliko da mu kae.
Na neki nain.
O, mila.
Tanci je oklevala, vrtela je vrhom stopala, a onda je prosto krenula napred i pala mu u
naruje. Sklopio je ruke oko nje kao da je taj trenutak samo i ekao, kao da je ekao da je
pusti da nasloni glavu na njegovo rame. Ostali su tako neko vreme. Des ga je posmatrala
kako sklapa oi i morala je da napravi korak nazad do mesta na kom ne moe da je vidi, jer
se plaila da nee moi da prestane da plae ako je bude videla.
Pa, zna, znao sam, rekao je naposletku, kada se odmakla od njega, a glas mu je bio
neobino odluan. Znao sam ja da je ovaj pas poseban. Video sam to. .
Zaista?
O, da. Ti i on. Pravi ste tim. Svakome ko ima i zrno pameti to je bez ikakve sumnje
jasno. I zna ta? Izgleda sasvim kul samo s jednim okom. Izgleda opako. Niko se nee
usuditi da se kai s Normanom.
Des nije znala ta da radi. Nije elela da sie, jer nije mogla da podnese da je pogleda
onako kako ju je gledao poslednji put. Nije mogla da se pomeri. Nije mogla da sie i nije
mogla da se pomeri.
Mama nam je rekla zato vie ne dolazite.
Jeste?
Zato to je uzela va novac.
Bolna, duga tiina.
Rekla je da je jako pogreila i da ne eli da i mi napravimo takvu greku. Jo jedna
tiina. Da li ste doli po novac?
Nisam. Nisam zato doao. Osvrnuo se. Da li je ona kod kue?

210

Nije mogla da ga izbegne. Zakoraila je na stepenite. Pa napravila jo jedan korak s

rukom na gelenderu. Stajala je na stepenitu s gumenim rukavicama na rukama i ekala dok
je podizao oi prema njoj. A ono to je sledee rekao bilo je poslednje to je oekivala od
njega da uje.
Moramo da odvedemo Tanci u Bejzingstouk.
Molim?
Na olimpijadu. Proli put im se potkrala greka u zadatku. Ponavljaju takmienje.
Danas.
Tanci se okrenula i pogledala u nju mrtei se; bila je jednako zbunjena kao i Des. A
onda, kao da joj se u glavi upalila sijalica, upita:
Da nije greka bila u prvom zadatku?
Klimnuo je glavom.
Znala sam! Nasmeila se, iznenadnim blistavim osmehom. Znala sam da tu neto
nije u redu.
ele da ponovo uradi itav test?
Danas posle podne.
Ali to nije mogue.
Takmienje se ne odrava u kotskoj, ve u Bejzingstouku. Moemo stii na vreme.
Nije znala ta da kae. Setila se na koliko je sve naina unitila svojoj kerki
samopouzdanje kada ju je prvi put naterala da ode na olimpijadu. Setila se svojih ludih
planova i koliko je bola i tete taj put naneo.
Ne znam...
Jo uvek je uao. Dotakao je Tanci ruku.
eli li da pokua?
Des je videla da je nesigurna. Tanci je snanije stegla Normanovu ogrlicu. Prebacila je
teinu s jedne noge na drugu.
Ne mora to da uradi, Tanc, rekla je. Sasvim je u redu ako ne eli.
Ali moram ti rei da taj zadatak niko nije uspeo da uradi, zauo se smiren i
samouveren Edov glas. ovek koji me je zvao rekao mi je da taj zadatak nije bilo mogue
reiti. Niko od takmiara nije uspeo da ga tano rei.
Niki se pojavio iza njega drei u ruci plastinu kesu punu kolskog pribora. Bilo je
teko proceniti koliko dugo je tamo stajao.
Tvoja mama je u pravu, ne mora da ide ako ne eli, rekao je Ed. Ali moram ti
priznati da bih ja lino ba voleo da vidim kako brie patos onim deacima. Jer znam da ti
to moe.
Hajde, malecka, rekao je Niki. Idi i pokai im ta sve zna.
Pogledala je u Des. A onda se okrenula prema Edu i podigla popravljene naoare.
Svi su zadrali dah.
U redu, rekla je. Ali samo ako mogu da povedem Normana.
Des ruka polete do usta.
Zaista eli to da uradi?
elim. Sve ostale zadatke sam znala, mama. Samo sam se uspaniila kad nisam uspela
da reim prvi. A onda je sve polo naopako.
Des napravi jo dva koraka niz stepenice, a srce joj je udaralo. Ruke u gumenim
rukavicama poee da joj se znoje.
Ali kako emo stii tamo na vreme?
Ed Nikols se uspravio i pogledao je u oi.
Ja u vas odvesti.

***

211

Nije lako voziti etvoro ljudi i velikog psa u miniju, naroito po vrelom danu i jo u
automobilu u kom nema klime. A naroito kada je probavni sistem psa pod jo veim
optereenjem nego to je bio, i pritom jo mora da se ide brzinom veom od ezdeset
kilometara na sat sa svim onim dobro poznatim posledicama koje iz toga proizlaze. Sve
prozore su spustili i vozili su se u gotovo potpunoj tiini. Tanci je mrmljala sebi u bradu
pokuavajui da seti svega onoga to je bila uverena da je zaboravila i povremeno bi zastala
da gurne glavu u strateki postavljenu kesu.
Des je pratila mapu, jer u Edovom novom automobilu nije bilo dipies ureaja, i
koristei njegov telefon pokuala da ga vodi putevima kojima bi zaobiao guve u
saobraaju i pretrpane trgovinske centre. Na odredite su stigli za sat vremena i etrdeset pet
minuta, provedenih u gotovo neobinoj potpunoj tiini. Bila je to zgrada od stakla i betona iz
sedamdesetih godina, a na vetru je lepralo pare papira na kom je pisalo OLIMPIJADA,
zalepljeno na znaku NE GAZI TRAVU.
Ovog puta doli su spremni. Des je prijavila Tanci, pruila joj rezervni par naoara
(Sad nikud ne ide bez rezervnog para naoara, rekao je Niki Edu), hemijsku, obinu
olovku i gumicu. A zatim su je svi zagrlili i uverili je da ovo i nije vano, ni najmanje, i stajali
su u tiini dok je Tanci ulazila da se bori s gomilom apstraktnih brojeva, i verovatno sa
svojim demonima.
Des se zadrala oko papirologije, bolno svesna da Niki i Ed askaju kroz otvorena
vrata. Posmatrala ih je kriom krajikom oka. Niki je pokazivao gospodinu Nikolsu neto na
svom starom telefonu. Gospodin Nikols bi povremeno zatresao glavom. Pitala se da nije u
pitanju blog.
Bie ona dobro, mama, rekao je Niki vedro kad je Des izala. Ne brini. Drao je
Normanov povodac. Obeao je Tanci da se nee udaljiti vie od sto pedeset metara od ulaza
da bi ona mogla da oseti njihovu posebnu vezu ak i kroz zidove ispitne sale.
Da. Bie ona sjajna, rekao je Ed, a ruke je ugurao duboko u depove.
Niki je pogledao jedno pa drugo, pa u psa.
Idemo da obavimo nudu. Pas ide, ne ja, rekao je. Zadraemo se. Des ga je
posmatrala kako se udaljava i borila se s nagonom da kae da e i ona s njim.
A onda ostadoe sami.
I tako, rekla je. Grebala je malu fleku od farbe na farmerkama. Poelela je da je imala
priliku da se presvue u neto otmenije.
I tako.
I jo jednom si nas spasao.
ini se da si ti odradila odlian posao i sama vas spasla.
Stajali su u tiini. Na parking je s druge strane uleteo jedan automobil proklizavajui, a
majka i deak iskoili su sa stranjeg sedita i poleteli prema vratima.
Kako noga?
Oporavlja se. .
Ne nosi japanke.
Pogledala je u svoje bele patike.
Ne. Ne nosim ih vie.
Preao je rukom preko glave i zagledao se u nebo.
Dobio sam tvoje koverte.
Nije mogla da govori.
Dobio sam ih jutros. Nisam te ignorisao. Da sam znao... sve... ne bih te ostavio da se
sama nosi s tim.
U redu je, rekla je otro. Uinio si dovoljno. Veliki komad kamena nalazio se u
zemlji ispred nje. Udarala je zemlju nogom i pokuavala da ga pomeri. I ba je lepo od tebe
to si nas dovezao na olimpijadu. Ma ta da se desi, uvek u ti biti...

212

Hoe li prestati?
S im?
Prestani da utira stvari. I prestani da pria kao da... Okrenuo se prema njoj.
Hajde. Hajde da sednemo u kola.
Molim?
I da razgovaramo.
Ne... hvala.
Molim?
Samo... Moemo li razgovarati ovde?
Zato ne moemo da sedimo u kolima?
Radije ne bih.
Ne razumem. Zato ne moemo da sedimo u kolima?
Ne pretvaraj se da ne zna. U oima joj se pojavie suze. I ona ih besno obrisa
dlanom.
Ne znam, Des.
Onda ne mogu da ti kaem.
O, ovo je smeno. Doi i sedi u kola.
Neu.
Zato? Neu stajati ovde ako mi ne da dobar razlog.
Jer... glas joj pue, u kolima smo bili sreni. U kolima sam ja bila srena. Srenija
nego to sam bila godinama. I ne mogu. Ne mogu da sedim s tobom, sama, sada kada...
Glas je izdade. Okrenula se od njega, nije elela da vidi kako se osea. Nije elela da
vidi njene suze. ula ga je kako joj prilazi i staje pored nje. to joj se vie pribliavao, to je
njoj bilo tee da die. elela je da mu kae da ide, ali znala je da ne bi to podnela.
Proaputao joj je na uho:
Pokuavam neto da ti kaem.
Zagledala se u zemlju.
elim da budem s tobom. Znam da sam napravio pravi haos, ali i dalje se oseam
lepe pored tebe i kad grei nego to se obino oseam kada je sve navodno u redu, a ti nisi
pored mene. Tiina. Sranje. Ne umem ja ovo.
Des se polako okrenula. Gledao je u stopala, ali naglo je podigao pogled.
Rekli su mi koje je bilo ono pogreno pitanje koje Tanci nije umela da rei.
ta je to bilo?
Bilo je vezano za teoriju emergencije, Snana emergencija kae da zbir nekog broja
moe da iznosi vie od njegovih konstitutivnih delova. Razume li ta ti govorim?
Ne. Oajna sam kad je matematika u pitanju.
Znai da ne elim da se ponovo bavim svim tim. Onim to si uradila. to smo oboje
uradili. Ali elim... elim da pokuamo. Ti i ja. Moda e se pokazati da smo se gadno
zajebali. Ali spreman sam da reskiram.
Tada je neno uhvatio gajke njenih farmerki. Privukao ju je sebi. Nije mogla da skloni
pogled s njegovih ruku. A zatim je, kada je konano podigla lice prema njegovom, shvatila
da on gleda pravo u nju i shvatila je da se ona sama i smeje i plae.
elim da vidim kakav je na zbir, Desika Rej Tomas. Svih nas. ta kae na to?

213

41
Tanci
Uniforma Svete Ane je kraljevsko plava sa utim obrubom. Nemogue je sakriti se u
sakou uniforme Svete Ane. Neke devojice u mom odeljenju skidaju ga kada idu kui, ali
meni on ne smeta. Kada ba naporno radi da neto postigne, lepo je pokazati ljudima gde
ti je mesto. Zanimljivo je da je obiaj mahnuti kada izvan kole vidi drugog uenika Svete
Ane. Ponekad se mae obema rukama, kao to to ini Sriti. Ona mi je najbolja drugarica, i
uvek izgleda kao da je na pustom ostrvu i pokuava da privue panju avionu koji prolee
iznad nje. A ponekad je to samo neznatno pomeranje prstiju ruke kojom dri torbu kao to
to ini Dilan Karter, koga je sramota da bilo s kim razgovara, ak i sa svojim bratom. Ali svi
mau. Moda ne poznaje onoga ko ti mae, ali mae osobi u uniformi. Tako je u koli
oduvek. To navodno pokazuje da smo svi mi porodica.
Ja uvek maem, naroito ako sam u busu.
Ed dolazi po mene etvrtkom, jer tada imam matematiki klub, a mama radi kasno na
svom majstorskom poslu. Sada za nju radi troje ljudi. Ona kae da rade s njom, ali uvek im
pokazuje kako da neto urade i govori im na koje poslove da idu, a Ed kae da se jo uvek
nije navikla na ideju da je ona sada ef. Ali kae da se navikava. Napravi grimasu kada to
kae, kao da mama i njemu efuje, ali vidi se da mu se to dopada.
Otkako je u septembru poela kola, mama uzima svaki petak slobodno i dolazi po
mene pa pravimo kekse, samo ona i ja. Lepo je, ali morau da joj kaem da bih radije ostala
due u koli, naroito poto nameravam da na prolee radim zavrni ispit. Tati se jo nije
ukazala prilika da doe da nas poseti, ali razgovaramo s njim preko skajpa svake nedelje i
kae da e to definitivno uiniti. Prodao je rols oveku koji radi na policijskom depou,
naredne nedelje ide na dva razgovora za posao i angaovao se na vie strana.
Niki je otiao na koled u Sauthempton. eli da upie umetniku akademiju. Ima
devojku po imenu Lajla, a mama kae da je to iznenaenje u svakom pogledu. I dalje stavlja
ajlajner, ali sad puta da mu izraste njegova prirodna kosa, a ona je tamnosmea. Sada je za
itavu glavu vii od mame i ponekad kada su u kuhinji misli da je ba zabavno spustiti lakat
na njeno rame, kao da je ona ank ili tako neto. Jo uvek ponekad pie blog, ali kae da ima
suvie obaveza i da mu je ovih dana Tviter miliji i da je sasvim u redu da ja preuzmem
pisanje bloga. Sledee nedelje bie manje linih tema, a vie matematike. Iskreno se nadam
da volite matematiku.
Vratili smo sedamdeset pet procenata novca za Normanovo leenje. etrnaest
procenata donatora reklo nam je da bi radije da novac damo u dobrotvorne svrhe, a ostalih
devet procenata nismo uspeli da pronaemo. Mama kae da je to u redu, jer vano je da smo
pokuali i da je ponekad sasvim dobro prihvatiti velikodunost drugih ali da je vano
zahvaliti se. Rekla je da vam kaem hvala ako ste vi jedan od tih ljudi, i da nikada nee
zaboraviti dobrotu neznanaca.
Ed je bukvalno ovde sve vreme. Prodao je kuu u odmaralitu i sada mu je ostao samo
mali stan u Londonu u kom Niki i ja moramo da spavamo na duecima kada doemo, ali
uglavnom je kod nas. Radi u kuhinji na laptopu i razgovara sa svojim prijateljem u Londonu
preko ba kul slualica i mikrofona, i odlazi na sastanke u miniju. Stalno pria kako e da
kupi novi automobil, jer je ba teko da se svi smestimo u mini kada negde idemo, ali na neki
neobian nain niko od nas ne eli da on to uradi. Nekako nam je lepo kada se stisnemo u
malim kolima, a i ne oseam krivicu kada Norman balavi po seditima u tom automobilu.
Norman je srean. Radi sve ono to je veterinar rekao da e moi da radi, a mama kae
da je to nama dovoljno. Zakon verovatnoe u kombinaciji sa zakonom velikih brojeva kae
da ponekad mora, da bi pobedio verovatnou, ponoviti odreeni dogaaj povean broj

214

puta da bi dobio ishod koji eli. Ili, kako sam to mami objasnila, u sutini, ponekad prosto
mora da nastavi da se trudi.
Odvela sam Normana u batu i bacila mu lopticu osamdeset est puta ove nedelje. I
dalje je ne donosi.
Ali mislim da emo i do toga doi.

Kraj

215

O autoru
DODO MOJES roena je 1969. godine u Londonu. Nakon zavrenih studija 1992.
godine, radila je kao novinar u nekoliko dnevnih i nedeljnih listova. Od 2002. bavi se samo
pisanjem, i povremeno objavljuje kolumne u Dejli telegrafu. Udata je, ima troje dece i ivi na
farmi u Eseksu. Do sada je objavila vie od 10 knjiga.

216

Dodo Mojes SNOVI U PLAVOM

2014.
I izdanje
Za izdavaa Miroslav Josipovi Nenad Atanaskovi Saa Petkovi
Izvrni urednik Dubravka Trii
Urednik veana Babovi
Lektura 1 Korektura Eva Ban / Jasna Dimitrijevi
Dizajn i prelom Vulkan izdavatvo
tampa Vulkan tamparija Vojvode Stepe 643a, Beograd
Izdava Vulkan izdavatvo d.o.o.
Gospodara Vuia 245, Beograd . office@vulkani.rs www.vulkani.rs
Tira: 1.000 primeraka
CIP KATALOGIZACIJA U PUBLIKACIJI dostupna je u Narodnoj biblioteci Srbije,
Beograd
COBISS.SRID 209543692

217

218