COLAPSO DE LAS PASARELAS COLGANTES

DEL HOTEL HYATT REGENCY

La historia nos muestra que pueden existir fallos en los clculos y
materiales utilizados en las construcciones. A continuacin
analizamos el caso del colapso de las pasarelas del Hotel Hyatt
Regency ocurrido en Kansas City en el ao 1981, gran desastre que
dejo alrededor de 114 personas fallecidas e
hiriendo ms de 200 durante una competicin
de baile. En la poca, fue el colapso
estructural con ms muertos en la historia de
los Estados Unidos.
LUGAR

Kansas City, USA

TIPO DE
ESTRUCTURA
MOTIVO DEL
COLAPSO

Pasarelas colgantes
metlicas
Incorrecta ejecucin
de las uniones de los
soportes.

ACONTECIMIENTOS PREVIOS

El Hotel Haytt de 40 pisos y una altura de 150 metros comenz a

construirse en mayo de 1978, siendo inaugurado el 1 de julio de 1980
despus de retrasos de construccin incluyendo un incidente en 14
de octubre de 1979 cuando 250m del techo de vidrio del trio se
desploman debido a un fallo de la conexin del techo en la parte
norte.

DISEO
El Hyatt Regency de Kansas fue diseado con un lobby singular, que
era cruzado por 3 pasarelas, suspendidas en el aire, por donde la
gente circulaba. La idea era que los clientes que estaban en el
segundo, tercer y cuarto nivel del lobby no tuvieran que bajar gradas
para pasar de un lado a otro.
Los puentes areos colgaban de tensores verticales que se agarraban
a la estructura del techo. Las pasarelas superiores estaban sujetas al
techo, mientras que las inferiores se aguantaban en la pasarela
superior a ellas. Sus dimensiones eran 39 metros de largo
aproximadamente.

DESASTRE

El 17 de julio de 1981, ms de 2000 personas estaban congregadas

en el lobby del hotel para ver un concurso de baile. Gran cantidad de
personas estaban en el piso principal, y unas 100 estaban sobre los
puentes que cruzaban el lobby. Aproximadamente a las 7:05 PM, los
puentes del segundo y cuarto nivel (que estaban uno encima del otro)
fallaron, y 67 personas cayeron hacia el lobby con la estructura. En
cuestin de unos segundos, 114 personas perdieron la vida y ms de
200 quedaron lesionadas.

ANLISIS E INVESTIGACIN

En la construccin las dos pasarelas eran suspensas por un conjunto

de tirantes o varillas de suspensin de acero estructural, con la
pasarela del segundo piso colocada directamente bajo la pasarela del
cuarto piso. La plataforma de cada pasarela de concreto
era
soportada por 3 vigas transversales de acero sujetado a los tirantes
fijados con tuercas.
Las vigas transversales eran hechas a partir de dos perfiles en C
colocados boca contra boca. Los tirantes tenan un dimetro de 30
mm aproximadamente y eran anclados al centro de la viga (que
como mencionamos era una junta soldada entre los dos perfiles en
C ).

Tras investigaciones se determin lo siguiente:

Inicialmente se pens que el desastre fue causado por sobrecarga

en el puente, y un fenmeno de resonancia (vibracin armnica) a
causa de la gran cantidad de personas bailando en las pasarelas;
despus de investigaciones se determin que la frecuencia de
paso de las personas es menor a la frecuencia natural de la
pasarela por lo que se concluy que la vibracin armnica no fue
la causa del desastre.

Se determin que el desastre fue ocasionado por un pequeo

cambio en el diseo y construccin de las pasarelas del segundo
y cuarto piso.
El proyecto original de Jack D. Gillum and Associates exiga tres
pares de tirantes que iban directamente del segundo piso hasta el
techo.
Durante la construccin, el contratista Havens Steel solicit
modificar el diseo porque el original era demasiado difcil de
construir. Pasar una varilla del techo hasta el segundo nivel era
demasiado caro, y haba una gran probabilidad de que las roscas
para las tuercas se daaran. Pidieron, entonces, que se hiciera
una varilla del segundo al cuarto nivel, y una varilla aparte del
cuarto nivel al nivel de techo. Nadie objet el cambio, los
diseadores lo vieron y fue aprobado. Es as como durante la
fase de construccin, el diseo de las conexiones de varilla de

suspensin se cambi de una sola varilla de un sistema de dos

varillas.

Este cambio en la varilla de suspensin ms o menos se duplic la

carga que se transfiere en el cuarto piso de la caja de conexin de
varilla .Entonces el problema ocurri en el puente del cuarto nivel. Con
el diseo de una sola varilla, el peso del puente pasaba directamente
del puente a la varilla. El segundo nivel estaba colgando de la misma
varilla que estaba colgada al techo, y el peso simplemente iba a travs
de ella y se disipaba arriba. Lo mismo suceda en el cuarto nivel. Cada
puente soportaba su peso en las vigas, y la varilla los soportaba a
ambos.
Con el diseo nuevo, el segundo nivel estaba en realidad colgando del
cuarto nivel, y el cuarto nivel estaba colgando del techo. El cuarto nivel
tena que aguantar su propio peso ms el peso del segundo nivel.
En el momento de construirlo nadie pens en reforzar el puente de
arriba. Y como el puente de arriba estaba diseado para soportar solo
su peso, cuando se le sum el del puente de abajo se dio la falla. El
peso de ambos puentes desgarr la unin a una de las tuercas. Sin esa
unin, el peso en las tuercas cercanas se multiplic, y tambin se
desgarraron, y ambos puentes cayeron al vaco.
La carga de diseo para el cuarto pasarela piso era 90 kN (9 toneladas
aprox.) cuando bajo el nuevo sistema de diseo de la conexin debe
haber tenido una carga de diseo del doble,181 kN
Despus de un ao de construido el Hotel , el cuadro de vigas que
descansan sobre las tuercas y arandelas de varilla de soporte se
deformaron, de modo que la viga de caja no poda soportar la carga,
por lo que los cajones se separaron de las varillas colgantes trayendo
abajo la cuarta y segunda pasarela del piso del Hotel.

En la siguiente imagen se puede ver en detalle lo que pas. En el

diseo original, la tuerca soporta un peso (P) porque cada puente
est conectado directamente al techo a travs de la varilla. Pero con
el diseo cambiado, la tuerca del cuarto nivel en realidad soporta el
doble del peso (2xP) debido a que est aguantando el cuarto nivel
ms el segundo nivel que est colgado del cuarto. El resultado es
que como no se reforz el puente, la tuerca lo desgarr y se dio el
colapso.

Aun as si este cambio en el diseo de varilla de suspensin no se

hubiera hecho, la capacidad mxima de la conexin habra sido
muy por debajo de requisitos del cdigo de construccin de
Kansas City que requieren un valor mnimo de 151 kN. El valor
para la conexin original habra sido aproximadamente 91 kN lo
que significa que la capacidad de conexin original habra sido
slo el 60% de lo que se esperaba por los cdigos de construccin.

El diseo de las conexiones y soldadura

no era adecuado:
Errores graves fueron revisados en el de diseo de las
conexiones viga -varilla colgante, ambos proyectos ponen los
tornillos directamente en una unin soldada entre las dos C
faceados perfiles, el punto ms dbil estructuralmente en la
viga en efectivo. Las imgenes de quiebre muestran
deformaciones excesivas de la seccin de unin a la rotura, las
vigas deformadas hacia dentro en el punto de los tornillos y la
tuerca de apoyo introducidos en el haz de la colocacin.
Una conexin alternativa adecuado debi ser como se muestra
en la figura; se coloca de espaladas los perfiles y en medio de
ellas la varilla., de lo contraria sera muy dbil en las pareces de
las vigas.

Aparte del cambio de diseo, la mala gestin y las decisiones

por parte de la empresa constructora y la empresa de
ingeniera, y el fracaso de la conexin para cumplir con los
cdigos de construccin, otros factores dieron como resultado el
colapso del hotel. La calidad de mano de obra, material de
construccin inadecuada, La falta de consideracin de La
degradacin de los materiales en una conexin. falta de parte
del hotel para contratar inspectores de la construccin, as
como el fracaso de los inspectores de la construccin para
permitir el edificio para ser ocupado a pesar de sus riesgos
tambin fueron factores en la cada.

CONSECUENCIAS Y REFLEXIONES
El Comit de Arquitectos, Ingenieros Profesionales y Agrimensores de
Missouri (Missouri Junta de Arquitectos, Ingenieros Profesionales,
Agrimensores y) conden los ingenieros empleados por Jack D. Gillum
y Asociados que firmaron los diseos finales de negligencia, mala
conducta y la conducta poco profesional en prctica de la ingeniera;
todos perdieron su licencia profesional en los estados de Missouri y
Texas y su afiliacin a la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles .
Por lo menos $ 140.000.000 fueron pagados a las vctimas y sus
familias en las sentencias y acuerdos; gran parte de este dinero
proceda de Crown Center Corporation, una subsidiaria de Hallmark
Cards , que era el dueo de la franquicia del hotel (al igual que
muchas cadenas hoteleras, Hyatt opera en un sistema de
franquicia). Las empresas de seguros de vida y la salud no
compensada absorben gran parte de las prdidas.

La tragedia del Hyatt se erige como un modelo clsico para el estudio

de la tica y de los errores de ingeniera. El ingeniero jefe de Gillum
contina compartiendo sus experiencias con los dems, con la
esperanza de que la confusin que llev al desastre del Hyatt no se
repiten.
La reconstruccin despus de la tragedia incluye pasarelas menos
fuertemente reforzadas. Como resultado, algunas plantas del hotel
tienen ahora secciones desconectadas en lados opuestos de la
cancha, es necesario ir a otros pisos para llegar al otro lado.
El Regency fue reconstruido poco tiempo despus del colapso, esta
vez sin puentes areos en el lobby.
El hotel abri de nuevo ms tarde y fue rebautizado Hyatt
Regency Crown Center . Ha sido renovado y ahora es uno de los ms
lujosos hoteles de la ciudad.
El caso sirve como un excelente ejemplo de la importancia de cumplir
con las responsabilidades profesionales, y cules son las
consecuencias para los profesionales que no cumplan con esas
responsabilidades. Este caso es particularmente til para su uso en
estructural diseo, la esttica y las clases de materiales, aunque
tambin es til como una visin general de las consecuencias para las
acciones profesionales. El colapso de las pasarelas del Hyatt Regency
ofrece un claro ejemplo de la importancia de precisin y detalle en el
diseo de ingeniera y planos de taller (en particular con respecto a
las revisiones), y la costosa consecuencia de la negligencia.