1

RICK YANCEY
AZ
TDIK HULLM

HA VALAHA IS MEGLTOGATNAK bennnket a fldn-kvliek, azt

hiszem, az jobbra hasonl kvetkezmnyekkel fog jrni, mint
Kolumbusz Kristf partra szllsa Amerikban, aminek nem lett j vge
az amerikai slakosok szemszgbl.
Stephen Hawking

AZ ELS HULLM: Villanyolts

A MSODIK HULLM: Vzzn
A HARMADIK HULLM: Pestis
A NEGYEDIK HULLM: Nmtk

 BETOLAKODK:1995
NEM FOG FELRIADNI LMBL.
Az alv n semmit sem fog rezni msnap reggel, amikor felbred.
Csak valami homlyos nyugtalansg motoszkl majd benne, s
hatrozottan az lesz az rzs, hogy valaki figyeli. m nem telik bele
egy nap, s aggodalma elcsitul, aztn teljesen meg is feledkezik rla.
Az lomra egy kicsit tovbb fog mg emlkezni.
lmban egy hatalmas bagoly l az ablaka eltt, s tgra nylt
szemmel bmul r az vegen keresztl.
A n nem fog felbredni, ahogy mellette fekv frje sem. A rjuk
vetl rnyk nem zavarja meg lmukat. s , akirt az rny jtt az
alv asszony mhben nvekv magzat , sem fog rezni semmit az
egszbl. A behatols nem dfi t a brt, egyetlen sejtben sem tesz krt,
sem az anya, sem a baba testben.
Alig egy perc mlva vge van. Az rny visszahzdik.
Most mr csak k vannak, senki ms: a frfi, a n, a magzat a nben,
valamint a betolakod a magzatban. Alszanak.
A n s a frfi msnap reggel fog felbredni, a kisfi pedig pr
hnap mlva, amikor vilgra jn.
A kisfiban tovbb alszik a betolakod. Amikor j nhny esztend
mlva felbred, az anya nyugtalansga mr a mlt, s az lom emlke
is mr rg feledsbe merlt.
t vvel ksbb, amikor elltogat az llatkertbe a gyermekvel, az
asszony megpillant egy pp ugyanolyan baglyot, mint amilyet lmban
ltott. A ltvny felkavarja, s nem rti, mirt.
Nem az els, aki baglyokrl lmodott a sttben.
Sem az utols.

I.
AZ UTOLS KRNIKS

- 1 -
A FLDNKVLIEK OSTOBK.
Nem az igazi fldnkvliekrl beszlek. Azok nem hlyk. Azok
annyival elttnk jrnak, hogy ha ssze akarnnk verni magunkat
velk, az olyan lenne, mint pldul a legokosabb kutyt hasonltani a
legostobbb emberi lnyhez. Ez vitathatatlan.
Nem, nem n a fejnkben lakoz idegenekrl beszlek.
Azokrl, akiket mi talltunk-tallunk ki azta, hogy elszr
bredtnk r: azok a villog fnyek az gbolton a minkhez hasonl
napok, melyek krl valsznleg ugyanolyan bolygk keringenek,
mint a mink. Tudod, azokrl az idegenekrl beszlek, akik a mi
fantzink szlemnyei, akik elszeretettel tmadnak meg bennnket,
az emberi fajhoz tartoz idegeneket. Kismilliszor lttad mr ket.
Derlt gbl csapnak le rnk repl csszealjaikkal, s a flddel teszik
egyenlv New Yorkot s Tokit s Londont, vagy risi mechanikus
pkokra emlkeztet gpeikben masroznak t a falvakon s
kisvrosokon, sugrfegyvereikkel mindent letarolva, s erre az emberek
mindig, tnyleg mindig, flreteszik a nzeteltrseiket, s egyestve
eriket legyzik az idegen hordt. Dvid kinyrja Glitot, s mindenki
(kivve Glitot) boldogan tr haza.
Micsoda hlyesg.
Olyan, mintha a cstny tervet dolgozna ki az t ppen eltaposni
kszl cip legyzsre. Biztosan nem tudhatjuk, de azrt lefogadom,
hogy Azok tudtak az emberszabs idegenekrl, mrmint a fejnkben
lakozkrl. s lefogadom, hogy pokolian viccesnek tartottk. Biztos
sztrhgtk magukat rajtunk, a seggket csapkodtk a fldhz. Mr ha
van nmi humorrzkk... vagy seggk. Valahogy gy nevethettek,
ahogy mi szoktunk, amikor egy kutya valami irt cuki s mks dolgot
csinl. , ezek a helyes kis dilinys emberi lnyek! Azt gondoljk, hogy
mi is gy gondolkodunk, mint k! Ht nem imdnival?
7

Felejtsd el a repl csszealjakat s a kis zld emberkket, az risi

mechanikus pkokkal egytt, amelyek hallsugarakat kpkdnek
magukbl. Felejtsd el a tankokkal s sugrhajts harci replgpekkel
vvott hsies, lenygz csatkat, amelyek sorn a kicsi a bors, de
ers jegyben a megtrhetetlen s rettenthetetlen emberisg kivvja a
vegs gyzelmet a bogrszem hemzseg sokasg fltt. Ez nagyjbl
olyan messze ll az igazsgtl, mint az haldokl plantjuk a mi l
bolygnktl.
Az igazsg az, hogy mihelyt rnk tallnak, neknk kampec.

2
NHA AZT HISZEM, taln n vagyok az utols ember a Fldn.
Ami lnyegben azt jelenti, hogy n vagyok az utols ember az
univerzumban.
Tudom, hogy ez butasg. Nem gyilkolhattak le mindenkit... mg.
Ltom viszont, hogyan trtnhet majd meg vgl. Utna meg arra
gondolok: Azok pontosan azt akarjk, hogy ezt lssam.
Emlkszel mg a dinoszauruszokra? Na, errl beszlek.
Teht valsznleg nem n vagyok a legutols ember a Fldn, de
egyike vagyok az utolsknak. Teljesen egyedl s ez bizonyra gy is
marad mindaddig, amg el nem r s magval nem ragad a negyedik
hullm.
Ilyeneken szoktam tprengeni jjelenknt. Ez is egy olyan, tudod,
hajnali hrom rakor rd tr risten, mekkora szarban vagyok
gondolat. Amikor sszegmblydm, mint egy kislabda, s annyira
rettegek, hogy mg a szemem sem merem becsukni. Amikor olyan
intenzven elbort s magba szippant a flelem, hogy emlkeztetnem
kell magam arra, hogy llegezzek, hogy egyltaln kpes legyen tovbb
8

dobogni a szvem. Amikor az agyam kijelentkezik, s ki-kihagy, mint

egy karcos C.D. Egydl, egyedl, egyedl egyedl vagy, Cassie.
Ez a nevem. Cassie.
Nem Cassie a Cassandrbl. Sem Cassie, mint Cassidy Ha nem
Cassie, mint Cassiopeia, a csillagkp, melynek nvadia Kassziopeia,
az szaki gbolt trnushoz lncolt kirlynje aki gynyr volt, m
hi, s akit Poszeidn, a tengerek istene felvitt a mennyekbe, hogy
megbntesse krkedsrt. Grgl a neve azt jelenti, kinek szavai
jeleskednek.
A szleimnek gzk sem volt errl a mtoszrl. Csak egyszeren
szpnek talltk a nevet.
Mg amikor mindenfle ember vett krl, s hvhatott volna brki
brhogy, akkor sem szlitott soha senki Cassiopeinak. Leszmtva
apmat, de is csak s kizrlag olyankor, ha hzni akart, s mindig
valami rmes olasz akcentussal ejtette ki: Kssz-I-PII-. Meg tudott
rjteni vele. Nem talltam se viccesnek, se aranyosnak, s az lett a
vge, hogy meggylltem a nevem. n Cassie vagyok!, kiabltam
apmra olyankor. Csak simn Cassie! Most brmit megadnk azrt, ha
csak mg egyszer hallhatnm, hogy gy nevez.
Amikor betltttem a tizenkettt ngy vvel az rkezs , eltt
apmtl egy teleszkpot kaptam szletsnapomra. Egy derlt szi estn,
amikor harapni lehetett a levegt, fellltotta a tvcsvet a hts
udvarban s megmutatta nekem a csillagkpt.
Ltod, hogy pont gy nz ki, mint egy fordtott M bet?
krdezte.
De mirt neveztk el Cassiopeinak, ha egyszer olyan, mint egy
fordtott M? krdeztem vissza. M mint micsoda?
Nos... Nem tudok rla, hogy valamit is jelentene az M felelte
apm mosolyogva. Anyu mindig mondogatta neki, hogy ez a
legvonzbb benne, gyhogy rendesen pardzott is ezze a mosollyal,
klnsen miutn elkezdett kopaszodni. Tudod, csak hogy elvonja
lefel vonja az ember tekintett. Vagyis M mint brmi, amit csak
akarsz! Mit szlsz ahhoz, hogy mess? Vagy megdbbent? Esetleg
9

mennyei?
Kezt a vllamra ejtette, ahogy hunyortva kmleltem a lencsn
keresztl az t csillagot, amelyek 11 000 fnyvnyire lngoltak attl a
helytl, ahol lltunk. Arcomon reztem apm llegzett, meleg volt s
prs a hvs, szraz szi lgben. Apm llegzete oly kzel, a
Cassiopeia csillagkp oly tvol.
Most mintha sokkal kzelebb lennnek a csillagok. Kzelebb, mint
az a hromszz billi mrfld, amely elvlaszt bennnket. rinthet
kzelsgben: olyan kzel, hogy n megrinthetem ket, hogy k
megrinthetnek engem. Most olyan kzel vannak hozzm, mint amilyen
kzelrl reztem akkor apm lehelett.
Ez rltsgnek hangzik. Vajon megbolondultam? Elment az p
eszem? Viszont csak akkor nevezhetnk valakit rltnek, ha van valaki
ms is, aki normlis. Mint a j meg a rossz. Ha minden j volna, akkor
semmi sem lehetne j.
Hha. Ez aztn tnyleg... rlten hangzik.
rlt: ez most az j normlis.
Gondolom, nyugodtan nevezhetem magam rltnek, tekintve, hogy
van mg egy msik ember, akihez viszonythatom magam: n. Nem a
jelenlegi n, aki az erd mlyn reszket a strban, s mg ahhoz is
tlsgosan meg van rmlve, hogy kidugja a fejt a hlzskbl. Nem
ez a Cassie. Nem, n most arrl a Cassie-rl beszlek, aki az rkezs
eltt voltam, mieltt Azok leparkoltk volna a fldnkivli htsjukat a
Fld krli magasplyn, a tizenkt ves nemrl, akinek az volt a
legnagyobb problmja, hogy apr szeplk pettyezik az orrt, s hogy a
gndr hajval semmit nem lehet kezdeni, s hogy az a helyes src,
akivel mindennap tallkozott, azt sem tudta, hogy a vilgon van. Arrl
a Cassie-rl, aki lassanknt elfogadta azt a sajnlatos tnyt, hogy ppen
csak rendben van. A klseje rendben van. A sulis teljestmnye is oks.
s egsz trhet az olyan sportokban, mint a karate s a foci. Alapjban
vve mindssze kt dolog volt benne egyedi, klnleges: a fura neve
Cassie mint Cassiopeia, mely utbbirl egybknt senki nem tudott ,
valamint az a kpessge, hogy nyelve hegyvel meg tudta erinteni az
10

orrt; egy olyan kpessg, amely rvid ton elvesztette lenygz

erejt, mire kzpiskolba kerlt.
Valsznleg rlt vagyok annak a Cassie-nek az rtkrendje szerint.
s egszen biztosan rlt az n rtkrendem szerint. Idnknt
vistva vltk r a tizenkt ves Cassie-re, aki a haja vagy a fura neve
miatt bslakodik, vagy ppen rendben van a vilggal. Mit
csinlsz? Ordtok. Ht nem tudod, hogy mi kvetkezik?
De ez nem tisztessges. A valsg az, hogy nem tudta honnan is
tudhatta volna? , s ez volt az lds az letben, s ezrt van az, hogy
ilyen iszonyan hinyzik nekem, szintn szlva jobban, mint brki.
Amikor srok amikor megengedem magamnak, hogy srjak rte
szoktam srni. Magamrt. Azrt a Cassie-rt, aki mr nincs tbb.
s kvncsi vagyok, mit gondolna az a Cassie rlam.
Arrl a Cassie-rl, aki l.

3
Nem LEHETETT SOKKAL IDSEBB, mint n. Tizennyolc. Taln
tizenkilenc. De a fenbe is, akr htszztizenkilenc ves is lehetett,
amennyit tudok rluk. Mr t hnapja tart ez az egsz, s mg mindig
nem vagyok biztos abban, hogy a negyedik hullm embereket jelent-e,
vagy valamifle hibrideket, vagy ppensggel Azok volnnak; br nem
szeretek arra gondolni, hogy Azok ppgy nznek ki, mint mi, s
ppgy beszlnek, ppgy vreznek, mint mi. Szeretnm azt hinni,
hogy Azok... nos, msok.
A szoksos heti vzszerz portymon voltam. Van egy patak nem
messze a tborhelyemtl, de attl flek, hogy esetleg szennyezett, akr a
vegyi anyagok, akr a csatorna miatt, esetleg belekerlt feljebb egy-kt
hulla is. Vagy lehet, hogy mrgezett. Megfosztani bennnket a tiszta
11

vztl, remek mdja lenne annak, hogy pillanatok alatt eltakartsanak

bennnket errl a bolygrl.
gy hat hetente egyszer vllamra akasztom a j reg Ml6-osomat, s
kiruccanok az erdbl az llamkzi autplya fel. Kt mrfldnyire
dlre, pp a 175-s kijraton tl van pr benzinkt kisboltokkal.
Feltankolok annyi palackozott vizet, amennyit csak elbrok, ami azrt
nem tl sok mert a vz nehz, aztn visszamegyek a sztrdhoz, majd be
a fk kz, a viszonylag biztonsgos srbe, olyan gyorsan, ahogy csak
tudok, mg mieltt teljesen besttedik. Az esti szrklet a legjobb id
a helyvltoztatsra. Alkonyatkor mg sosem lttam drnt. Hrmat vagy
ngyet napkzben, s jval tbbet jszaknknt, de a szrkleti
homlyban soha, egyet se.
Abban a pillanatban, hogy becsusszantam a benzinkt rednyztt
bejrati ajtajn, tudtam, hogy ezttal valami ms. Nem lttam semmi
vltozst az zlet pont gy nzett ki, mint egy httel korbban,
ugyanazok a graffitikkel telefirklt falak, felborult polcok, a fldn
szanaszt szrdva felszaktott dobozok, vastagon rjuk szaradt
patknyrlkkel, feltpett fik kasszagpek, kifosztott srhtk.
Ugyanaz az undort, bzl mocsok, amelyen az elmlt egy hnap
folyamn htrl htre tgzoltam, hogy elrjem a htkirakat mgtti
raktrteret. Vajon mirt kaptk fel az emberek a srt meg a szdt, a
pnzt a pnztrgpekbl s a szfbl, a lottszelvnyeket, mikzben
otthagytk a kt raklapnyi ivvizet, ami a htam mgtt volt? Mgis mit
gondolhattak? Eljtt az idegen apokalipszis. Fogd a srt, s fuss?
Ugyanaz a gyszos hulladk- s trmelktmeg, ugyanaz a bz, a
patknyok s a romlott tel bze, s ugyanaz a por, mely kavarogva
rvnylik a piszkos ablakokon tszreml homlyos-tompa fnyben.
Minden szokatlan dolog; ott van a megszokott helyn.
Mgis.
Valami ms volt.
Ott lltm kzvetlenl az ajt mgtt, az vegtrmelk kicsi,
szilnkos krben. Nem lttm t. Nem hallottam t. Nem reztem a
szagat, s a jelenltt sem. De tudtam rla.
12

Valami ms volt.
Rg elmltak mr azok az idk, amikor az ember zskmnyllat volt.
J szzezer ve. m gnjeink legmlyn megriztk emlkeinket
azokbl az idkbl: a gazella veszlyrzett, az antilop sztnt. A szl
susog a hullmz fben. A fk kztt fel-felvillan egy cikz rnyk. s
megszlal az a halk hang: pszt, most kzel van. Kzel.
Nem emlkszem arra, hogy levettem volna a vllamon himblz
Ml6-ost. Egyik pillanatban mg ott lgott, a msikban meg mr a
markomban volt, lefele fordtott csvel, kibiztostva.
Kzel van.
Soha nem lttem mg semmire vele, ami nagyobb volt egy nylnl,
s azt is csak tapasztalatszerzsbl: ltni akartam, hogy tudom-e
egyltaln hasznlni a fegyvert anlkl, hogy sztlnm valamelyik
testrszemet. Egyszer eleresztettem egy sorozatot egy falka kbor kutya
fl, amelyek tlzott rdekldst kezdtek mutatni a tborhelyem irnt.
Egy msik alkalommal meg egyenesen fellttem vele, azt a fenyeget,
zldes fnyt kibocst aprcska foltot vve clba, mely csndesen
lebegett a Tej t csillagfggnye eltt: az anyahajjukat. Okszi,
elismerem, baromsg volt. Ilyen alapon akr cltblt is ragaszthattam
volna a homlokomra, s kirhattam volna mg r, hogy hah, itt
vagyok!
A nyulas ksrlet utn a lvssel zekre szaktottam a nyomorult
nyuszit, olyannyira, hogy szegny tapsifles a blcafatok s
csontszilnkok felismerhetetlen masszjv alakult t feladtam azt az
elkpzelst, hogy vadszni fogok a gppuskval. St, mg a clzst sem
gyakoroltam vele. Abban a nagy nmasgban, amely a negyedik hullm
csapsait kveten gy szakadt rnk, mintha rnk vgtak volna egy
ajtt, a knonban durrogo golyk visszavert hangja nagyobbat ttt,
mint egy atomtamads.
Mgis, gy nztem az Ml6-osra, mint a legeslegjobb bartomra.
Nekem volt az LB-m: h s igaz bart, aki mindig mellettem van,
mg jszaka is, befszkelve mellm a halzskba. A negyedik
hullmban mr nem lehetsz biztos abban, hogy az emberek mg mindig
13

emberek. Abban viszont felttlenl bzhatsz, hogy a puskd tovbbra is

a puskd.
Pszt, Cassie. Kzel van.
Kzel.
Bznom kellett volna benne. Az a halk hang vigyzott rm. Az a halk
hang idsebb, mint n. Idsebb, mint a valaha lt legregebb ember.
Hallgatnom kellett volna arra a hangra.
Ehelyett az elhagyatott bolt csndjere figyeltem feszlten, azt
hallgattam nyugtalanul. Valami kzel volt. Ellptem az ajttl, pp csak
egy aprcska lpst, s az vegtrmelk finoman megreccsent a talpam
alatt.
s azutn a Valami hangot adott ki: valami khgsszer nygst. A
hts helyisgbl rkezett a hang, a htk mgl, ahol a vizem volt.
Na, ez volt az a pillanat, amikor nem volt szksgem arra, hogy a
rgi hangocska megmondja, mit tegyek. Teljesen nyilvnval volt,
kicsit sem kellett gondolkodni rajta. Futni.
De nem futottam el.
Az els szably, ha tl akarod lni a negyedik hullmot, hogy ne
bzz senkiben. Nem szmt, hogy nz ki. Azok nagyon gyesek e
tekintetben na j, vgl is minden tekintetben. Nem szmt, hogy gy
nznek ki, ahogy kell, s a megfelel dolgokat mondjk, s pontosan
gy viselkednek, ahogy az elvrhat. Kell erre nagyobb bizonytk,
mint az apm halla? Mg ha az idegen egy trkeny kis reg hlgy is,
aki mg Tilly nnikmnl is aranyosabb-nyjasabb, s egy rva kiscict
lel vn a keblre, akkor sem veheted biztosra az ember sosem
tudhatja , hogy a nni nem Azok kzl val-e, s hogy a cica mgtt
nem lapul-e egy tlttt .45-s.
Felfoghatatlan volt. s minl jobban belegondolt az ember, egyre
inkbb elkpzelhetv vlt a felfoghatatlan. A trkeny kis reg
hlgynek mennie kell.
Ez volt a legnehezebb az egszben: ez a rsz. Mert ha tl sokat
tprengek rajta, az lesz a vge, hogy bebjok a stramba, magamra
hzom a hlzskom cipzrjt, s szp lassan hen halok. Ha nincs,
14

akiben megbzhatnl, akkor senkiben sem bzhatsz meg. Jobb azt

felttelezni, hogy Tilly nnikm esetleg Kzlk val, mintsem minden
valsznsggel szembemenve azt remlni, hogy esetleg egy msik
tllbe botlottl.
Ez rohadtul rdgi.
Elszakt bennnket egymstl. s annyival knnyebb teszi, hogy
levadsszanak s kiirtsanak bennnket. A negyedik hullm magnyos
ltre knyszert, ahol nincs egysgben az er, s fokozatosan elvesztjk
az p esznket az elszigeteltsgtl s a flelemtl, s attl, ahogy elre
ltjuk az elkerlhetetlen bekvetkeztt.
Igy teht nem futottam el. Kptelen voltam r. Teljesen mindegy,
hogy egy Kzlk, vagy pedig Tilly nnikm az, nekem meg kellett
vdenem a terletem, a vram. Csak gy maradhatok letben, ha
egyedl maradok. Ez a kettes szm szably.
Kvettem a zokog khgst vagy a khg zokogst, nevezd,
aminek akarod, egszen a hts helyisgbe nyl ajtig. Szinte nem is
vettem llegzetet, s gy osontam, puhn, mint egy macska, alig rintve
a fldet.
Az ajt rsnyire volt nyitva, de pp elgg ahhoz, hogy oldalazva
besurranjak. Kzvetlenl velem szemben, a fal mellett egy fmllvny
volt, jobbra pedig a htk eltt hossz, keskeny folyos vezetett vgig,
a homlyba veszve. Itt htul nem voltak ablakok. Csak a htam mgtt
hald nap beteges narancsszn fnye vilgtotta be valamelyest a
helyisget, de azrt ahhoz pp elg fny szremlett be, hogy az
rnykom odavetljn a ragacsos padlra. Lekuporodtam, s velem
egytt az rnykom is lekuporodott.
A folyosn nemigen lttm tovbb a ht szlnl. De hallani
hallottam, brki vagy brmi is volt a folyos tls vgben:
khgtt, nygdcselt, s kzben az a gurgulz, fel-felbugyog
zokogs.
Vagy csnyn megsrlt, vagy megjtssza, hogy csnyn
megsrlt, gondoltam magamban. Vagy segtsgre van szksge, vagy
ez egy csapda.
15

Ilyen lett az let a Fldn az rkezs utn. Ez most mr egy vagyvagy vilg.
Vagy egy Azok kzl, s tudja, hogy itt vagy, vagy nem Kzlk val,
s szksge van a segtsgedre.
Akr gy, akr gy, fel kell llnom, s meg kell nznem, mi van a
folyos vgben, gy ht fellltam.
s befordultam a folyosra.

4
GY HSZ LPSRE TLEM hevert a falnak vetett httal, hossz,
kinyjtott lbt sztvetve. Egyik kezt a gyomrra szortotta. Katonai
terepruht s fekete bakancsot viselt, mocsok s csillml vr bortotta.
Minden tele volt vrrel. Vr cskozta a falat mgtte. Vr gylt tcsba
alatta a hideg betonon. Vr bortotta az egyenruhjt. Vrtl volt
csapzott a haja. A flhomlyban stten-tompn csillogott a vr,
feketn, mint a ktrny. A msik kezben egy pisztolyt tartott, s azzal a
pisztollyal pontosan a homlokomra clzott.
Mintha csak a tkrkpe lennk. Az kzifegyvervel szemben az
n puskm. Ujja a ravaszon, ujjam a ravaszon.
Az, hogy rm szegezte a fegyvert, vgl is mg nem bizonytott
semmit. Taln tnyleg sebeslt katona volt, s azt hitte rlam, hogy n
is egy vagyok Azok kzl.
Vagy nem.
Dobd el a fegyvert! frcsgte felm.
Azt lesheted.
Dobd el a fegyvert! kiltott rm, legalbbis megprblta. A
szavak akadozva, rekedt hangon szakadtak ki belle, mintha a
zsigereibol flszk vr hajtan ki ket belle. Vrcseppek grdltek le
16

a fels ajkn, egy csepp pp borosts lln remegett megnylva.

Fogain is vermz csillogott.
Megrztam a fejem. Ellenfnyben lltam, s azrt imdkoztam
magamban, hogy ne lssa a rettegst a szememben, vagy azt, hogy
mennyire rr lett rajtam a remegs. Ez most nem egy nyavalys nyl
volt, amely elg ostoba ahhoz, hogy egy napfnyes reggelen
beugrndozzon a tborhelyemre. Ez itt egy ember volt. Vagy ha nem,
ppgy nzett ki, mint egy ember.
Az van az lssel, hogy mindaddig nem tudod, tnyleg kpes leszele r, amg valban meg nem teszed.
Harmadszorra is rnegismtelte, most nem olyan hangosan, mint
msodszor. gy hangzott, mint egy krs.
Dobd el a fegyvert.
A kz, amely a fegyvert fogta, hirtelen megremegett. pp csak egy
picit, de a szemem addigra mr hozzszokott a flhomlyhoz, s
szrevettem, hogy a fegyvere csvn vgigfutott egy kis fnyfolt, ahogy
megrndult a keze.
Azutn leejtette a fegyvert.
A lba kz esett, les csattanssal: kling! Nyitott, felm fordtott
tenyrrel vlla fl emelte res kezt.
Rendben mondta vres flmosollyal. Rajtad a sor.
Megrztam a fejem.
Msik kz mondtam. Remltem, hogy a hangom rcesebbnek
hangzik, mint ahogy n reztem. A trdem reszketni kezdett, fjt a
karom, s forgott velem a vilg. s kzben viaskodtam magammal,
megprblva legyrni a vgyat, hogy elrohanjak. Senki sem tudhatja,
hogy kpes-e r, mg meg nem teszi.
Nem tehetem mondta.
Msik kz.
Ha megmozdtom ezt a kezem, attl tartok, kifordulnak a beleim.
Megigaztottam a puskm. Csrgtt rlam a veritk, reszkettem, s
prbltam gondolkodni. Vagy-vagy, Cassie. Mit fogsz tenni, vagy-vagy?
17

 Haldoklom kzlte, mint egy tnymegllaptst. Ebbl a

tvolsgbl a szeme csak ragyog gombostfejnek tnt, amely
visszatkrzi a fnyt. Vagyis vagy vgzel velem, vagy segtesz
rajtam. Tudom, hogy ember vagy...
Honnan tudod? krdeztem gyorsan, mieltt mg meghal nekem.
Meg tudta llaptani valahogyan, mi a klnbsg emberi s idegen lny
kztt? Ha tnyleg katona, meglehet. Ez kincset r informci lenne.
Mert ha nem volnl az, mr rg lelttl volna. Megnt
elmosolyodott, gdrcskk jelentek meg az arcn, s ekkor dbbentem
r, mennyire fiatal mg. Alig nhny vvel lehetett idsebb nlam.
Ltod mondta lgyan. Ebbl tudod te is.
Mit tudok honnan? A szemem megtelt knnyel. A fi
sszezsugorodott teste gy hullmzott elttem, mintha az elvarzsolt
kastly egyik torz tkrben ltnm. Mindazonltal nem mertem
elengedni a puskm, hogy megtrlhessem a szemem.
Azt, hogy ember vagyok. Ha nem volnk ember, mr lelttelek
volna tged.
sszer magyarzatnak tnt. Vagy csak azrt gondoltam gy, mert
akartam, hogy sszer legyen? Lehet, hogy azrt dobta el a pisztolyt,
hogy n is gy tegyek, s amint megtennm, egyenruhja rejtekbl
elbukkanna a msodik fegyver, s egy goly ksznten az agyamat.
Ezt tettk velnk Azok. Bizalom nlkl nem lehet harcra szvetkezni
msokkal. Mihelyt bettt a negyedik hullm, egy csom rtatlan
ember meghalt amiatt, hogy Azok elvettk az egymsba vetett hitnket.
s ha ez a hit nincs, remny sincs.
Hogyan tiszttsd meg a fldet az emberektl? Foszd meg az
embersgktl.
Ltnom kell a msik kezed mondtam.
Mondtam mr neked, hogy...
Ltnom kell a msik kezed! a hangom elcsuklott, akaratlanul is.
Feladta.
Akkor nincs ms htra, le kell lnd, te ribanc! Gyernk, lj le, s
legyen mr vge!
18

Htrabicsaklott a feje, neki a falnak, kinylt a szja, s iszonyatos

knra vall vlts trt ki belle, ami ott pattogott aztn a falak, a padl
s a mennyezet kztt, temesen dobolva bele flembe. Nem tudtam,
hogy a fjdalomtl ordt-e, vagy attl hogy megrtette: nem fogom
megmenteni.
Behdolt a remnynek, s ez megli az embert. Megl
mg azeltt, hogy valban meghalnnk. Jval azeltt.
Ha megmutatom neked zihlta elre-htra himblzva ahogy ott
lt a vrtcsban a betonon , ha megmutatom neked, segtesz rajtam?
Nem vlaszoltam, mert nem volt r vlaszom. Egy nanoszekundumig jtszottam ezt.
gyhogy dnttt helyettem. Nem llt szndkban hagyni hogy
Azok nyerjenek, ma mr ezt gondolom. s nem llt szndkban
feladni a remnyt sem. Ha meglnm, legalbb gy halna meg, hogy
egy szemernyit megrizhet emberi mltsgbl.
Eltorzult arccal lassan elhzta a bal kezt. Mivel mr nem sok volt
htra a napbl, alig volt valami fny s ami mg maradt belle a
helyisgben, az is gy tnt, mintha lebegne kifel, el a forrstl, el
tle, el mellettem, s kiszkne a flig nyitva ll ajtn.
Kezt vastagon bevonta a flig megalvadt vr. Mintha
karmazsinvrs kesztyt viselt volna.
A tovatn fny bcszul megcskolta a fi testt, azutn egy
villanssal lesiklott valamin, ami hossz volt s vkony, s fmbl
kszlt, s az ujjam htrarntotta a ravaszt, a puska kemnyen
visszattt a vllamra, a csve megugrott a kezemben, ahogy
kirtettem a trat, s valahonnan, nagyon messzirl hallottam, hogy
valaki sikt, de nem volt az, magamat hallottam siktani, magamat, s
mindenki mst, aki megmaradt, ha egyltaln volt mg, aki megmaradt,
magunkat, gymoltalan, remnyvesztett s ostoba embereket hallottam
siktani, mert elszrtuk, totlisan flrertettk a dolgokat, nem rajzott
al az gbl repl csszealjakon semmifle idegen horda, s nem
voltak hatalmas fmlpegetk sem, mint a Csillagok hborjban, sem
aranyos, kicsi, rncos kp E. T.-k, akik semmi egyebet nem akarnak,
19

csak letpni pr levelet, felfalni pr Reeses Piecest, aztn hazamenni.

Ez a trtnet nem gy r vget.
Baromira nem ez a vge.
Velnk r vget, ahogy egymssal vgznk a kifosztott srhtk
mgtt, a ks nyri lemen nap haldokl fnyben.
Odamentem hozz, mieltt a maradk fny is elillant volna. Nem
azrt, hogy megnzzem, meghalt-e. Tudtam, hogy halott. Azt akartam
ltni, mit szort mg mindig a vres kezvel.
Egy feszlet volt.

5
VOLT AZ UTOLS EMBER, AKIT LTTAM.
Most sr levelekkel zuhog rm az sz, s hidegre fordultak az
jszakk. Nem maradhatok tovbb ebben az erdben. Mr nem takar
lombstor a drnok ell, s nem kockztathatom, hogy szrevegyk a
tbortzem. Ki kell jutnom innen.
Tudom, hova kell mennem. J ideje tudom mr. Tettem egy gretet.
Olyasfajta gretet, amelyet nem illik megszegni, mert ha mgis,
bennnk is megtrik valami taln a legfontosabb rsznk.
De az ember mindenflket mondogat magnak. Olyan dolgokat,
pldul, hogy de elszr is ki kell tallnom valamit. Nem stlhatok be
csak gy, minden terv nlkl az oroszln barlangjba.Vagy olyanokat,
hogy remnytelen, most mr semmi rtelme. Tl sokig vrtl.
Brmi volt is az oka annak, hogy mostanig maradtam, tny, hogy
mr akkor este el kellett volna tznm, amikor megltem t. Fogalmam
sincs, mennyire slyosak voltak a srlsei; nem vizsgltam t a testt,
sem brmi mst, pedig azt kellett volna tennem, akrmennyire is ki
voltam borulva. Akr valami balesetben is megsrlhetett, de azrt jval
nagyobb volt a valsznsge annak, hogy valaki vagy valami ltte
20

le. Mrpedig ha valaki vagy valami ltte le, az a valaki vagy valami
mg mindig ott van kint... hacsak a Keresztes Katona nem vonta ki
forgalombl t/ket/azt/azokat. Vagy is Azok kz tartozott s a
kereszt a kezben csak csali volt...
Mert volt mg egy mdja, ahogyan Azok ssze tudtk zavarni az
emberi elmnket: bizonytalansgban tartottak minket arra nzve,
hogyan fog bekvetkezni elkerlhetetlen megsemmistsnk. Lehet,
hogy lesz egy tdik hullm, amikor is bellrl tmadnak rnk, sajt
elmnket fordtva ellennk gyilkos fegyvrknt.
Lehet, hogy az utols emberi lny a Fldn nem lass hhalllal fog
elpusztulni, s nem sugrfertzsben, s nem vgzi vadllatok
vacsorjaknt sem.
Lehet, hogy az utols embernek, aki meghal, az utols l ember
fogja elvenni az lett.
Na j, lassk be, az nem olyan hely, ahova szvesen menne az
ember, Cassie.
szintn szlva, mg ha itt maradni egyenl is az ngyilkossggal,
msrszt be kell tartanom egy gretet, nem akarok elmenni. Ezek az
erdk hossz ideje otthont nyjtottak nekem. Ismerek itt minden
svnyt, minden ft, minden nvnyt s bokrot. Tizenhat ven t
ugyanabban a hzban ltem, s nem tudnm pontosan megmondani,
hogy nzett ki a hts udvarunk, de ebben az erdrszben minden egyes
levelet s gallyacskt rszletesen le tudok rni. Fogalmam sincs, mi van
odakint, az erdk mgtt, vagy azon a ktmrfldes sztrdaszakaszon
tl, amin minden hten egyszer vgigmegyek beszerz portymon.
Csak tallgatni tudok, de gy gondolom, mindentt hasonl ltvny
fogadna: kanlisoktl s rothad tetemektl bzl, elhagyott vrosok,
hzak kigett vzai, elvadult kutyk s macskk, s hossz mrfldeken
t sszetorldott, egymsba futott kocsik az autplyn. s holttestek.
Rengeteg holttest mindentt.
sszecsomagoltam. Ez a stor volt az otthonom hossz hnapokon
t, de tl ducira sikerlt a csomag, s nem vihetek magammal nehz
cuccot. pp csak a legszksgesebbeket, mindenekeltt a Lugert, az
21

Ml6-ost, a lszert s hsges trsamat, a Bowie vadszksemet. Aztn:

hlzsk, elsseglykszlet, t palack vz, nhny doboz szardinia.
Gylltem a szardnit az rkezs eltt. Mostanra viszont mr igazi
nyencsgnek tekintem. Mi az els dolog, amit keresek, ha belpek egy
kisboltba? Nan, hogy a szardniakonzerveket.
Knyvek? A knyvek nehezek, s sok helyet foglalnak amgy is a
pukkadsig teletmtt htizskomban. De ht van bennem ez a
vonzalom a knyvek irnt. Ugyangy, ahogy az apmban volt. A
hzunkat padltl a mennyezetig roskadsig telepakoltuk knyvekkel,
minden olyan knyv megvolt neknk, amire csak rlelt apm azt
kveten, hogy a harmadik hullmban hazavgtak hrom s fl millird
embert. Amg mi, akik megmaradtunk, ihat vzrt s lelemrt jrtunk
portyzni, s fegyverkszleteket halmoztunk fel, kszlve a vgs
csatra, amirl biztosan tudtuk, hogy bekvetkezik, apu kint jrklt
gyjtton, s a kiscsm hzhat kiskocsijn hordta haza a knyveket.
Aput ezek az rjt szmok nem izgattk. Az a tny, hogy tbb mint
htmillirdrl ngy hnap alatt mindssze nhny szzezerre
csappantunk, nem rendtette meg a hitt fajunk tllsben.
Gondolnunk kell a jvre ez volt a vesszparipja. Ha ennek
vge, csaknem minden szempontbl jra kell ptennk a civilizcit.
Napelemes zseblmpa.
Fogkefe, fogkrm. Eltklt szndkom, hogy amikor eljn az id,
legalbb tiszta fogakkal fogadom a vget.
Keszty. Kt pr zokni, alsnem, utaz mret mosszer, dezodor,
sampon. (Tisztn fogadom. Lsd feljebb).
Tampon. Folyamatosan aggodalmaskodom rejtett kszletem miatt, s
hogy mi lesz, ha majd nem tudok tbbet szerezni.
Egy nejlonzacsknyi fnykp. Apu. Anyu. A kiscsm, Sammy. A
nagyszleim. Lizbeth, a legjobb bartnm. Egy, az vknyvembl
kivgott fot Ben-Tnyleg-berkirly-Parish, mivel Ben lett volna a
jvendbeli fim, s/vagy/taln a jvendbeli frjem, nem mintha
tudott volna rla. Mg abban sem vagyok biztos, hogy egyltaln tudta,
hogy ltezem. Ismertem pr embert, akiket is, de ht csak egy lny
22

voltam a httrbl. Az egyetlen dolog, ami miatt nem tartottam

tkletesnek, a termete volt: egy fejjel magasabb voltam nla. Hm, most
mr akkor kt hibja is van: az, hogy alacsony, meg az a tny, hogy
halott.
A mobiltelefonom. Az els hullmban megslt, s nincs md arra,
hogy feltltsem. Az adtornyok nem mkdnek, s ha mkdnnek is,
kit hvhatnk fel? De, tudod ez az n mobilom.
Krmvg csipesz.
Gyufa. Nem gyjtok tzet, de adott ponton taln szksgem lesz
arra, hogy elgessek vagy felrobbantsak valamit.
Kt spirlfzet, vonalas mindkett, az egyik lila borts, a msik
piros. Egyrszt a kedvenc szneim, msrszt ezek a naplim. Ezek is a
remny rszhez tartoznak. De ha n vagyok az utols, s senki sem
maradt letben, hogy elolvassa a naplimat, akkor taln egy idegen
olvassa majd el. Legalbb tisztban lesz azzal, hogy mit gondolok
rluk. Mondjuk, ha te egy fldnkvli vagy, s ezt olvasod, akkor:
HZZ EL INNEN!
A Starburst cukorkim, a narancsosakat mr megettem. Hrom
csomag Wrigleys mentolos rg. s a kt utols darab Tootsie
nyalkt is beteszem.
Anyu karikagyrjt.
Sammy leharcolt rgi mackjt. Nem mintha ez most az enym
lenne. Nem mintha valaha is ptyolgatnm vagy ilyesmi.
Ez minden, amit bele tudok gymszlni a htizskomba. Klns.
Egyszerre tnik tl soknak, s tl kevsnek.
Mg azrt pp hogy bele tudok gyrni pr olcs knyvet. Mi legyen?
A Huckleberry Finn vagy az rik a gymlcs? Sylvia Plath
versesktett, vagy Sammy knyvei kzl Shel Silverstein verseit?
Vlhetleg nem tl j tlet Plath verseit vlasztani. Lehangolak.
Silverstein gyerekeknek val, de mindig mosolyt csal az arcomra.
Vgl is gy dntk, hogy Huckleberry (megfelelnek tnik), s
az Ahol a jrdnak vge lesznek az utitrsaim. Hamarosan tallkozunk
ott, Shel! Szllj fel, Jim!
23

Egyik vllamra a htizskom dobom fel, a msikra a puskm, s

elindulok lefel az svnyen, amely az autplyhoz, vezet. Nem nzek
vissza.
Az erd szln megllk egy kicsit, az utols fk rejtekben. A dlre
tart plyasvok fel mintegy hatmteres tlts visz, tele-szemetelve
zemkptelen kocsikkal, ruhahalmokkal, manyag szemeteszskok
cafatjaival, a benzintl kezdve a tejig mindenflket szllt traktoros
utnfutk kigett, behemt vzaival. Mindentt roncsok: van olyan
jrm, ami csak koccansok nyomt viseli magn, s vannak a sztrdn
hossz mrfldeken t kgyz hatalmas kocsisorok, egymsba futott
autkkal. A reggeli napsugarakat ragyogva veri vissza az
vegtrmelkek tengere.
Itt nincsenek holttestek. Ezeket a kocsikat mr rg magukra hagytk
tulajdonosaik. Mr az els hullm ta itt vannak.
Nem sok ember halt meg az els hullmban, amikor is egy masszv
elektromgneses impulzus szaktotta t a lgkrt pontosan dleltt 11
rakor, a tizedik napon. Apu becslse szerint krlbell flmillinyian
haltak meg akkor. Na j, flmilli az rengeteg ember, de a teljes
npessget tartalmaz vdrben ez csupn egy csepp. A msodik
vilghborban negyvenszer ennyi embert gyilkoltak le.
s vgl is volt nmi idnk felkszlni r, noha nem lehettnk
teljesen biztosak abban, hogy mi is az, amire fel kellene kszlnnk.
Tz nap ennyi telt el azutn, hogy megrkeztek az els mholdas
felvtelek a Mars eltt elhalad anyahajrl, egszen addig, hogy
elindtottk az els hullmot. Tznapnyi totlis felforduls. Hadijog,
ENSZ-lsek, katonai pardk, tettri bulik, vg nlkli netes
csetelesek, s a ht minden napjn, a nap minden rjban szltbenhosszban az rkezsrl rtekez mdia. Az elnk beszdet mondott a
nemzetnek aztn alszllt a bunkerbe. A Biztonsgi Tancs
vszhelyzeti zemmdra vltott, zrtkr lseket tartva, amelyekrl
kizrtk a sajtt.
Egy csom ember egyszeren lelpett, mint ahogy a szomszdaink is
tettk, Majewskik. A hatodik nap dlutnjn mindent kipakoltak a
24

lakkocsijukba, amit csak lehetett, s felkerekedtek, csatlakozni az

elvndorlk tmeghez, akik valahova mshova akartak menni, mert ez
a valahol msutt valamilyen oknl fogva biztonsgosabb helynek tnt.
Emberek ezrei keltek tra a hegyekbe... vagy a sivatag... vagy a
mocsarak fel tartva. Tudod, valahov mshova.
Majewskik szmra ez a valahol msutt a Disney Worldt
jelentette. De nem k voltak az egyedliek, akik oda tartottak. A tz nap
folyamn, amely az elektromgneses impulzus (EMI) becsapdst
megelzte, a Disney ltogatottsga rekordokat dnttt.
Apu gy szl Mr. Majewskihez: Szval mirt a Disney World?
s Mr. Majewski gy vlaszol: Ht, a gyerekek mg sose voltak
ott.
A gyerekei fiskolra jrtak.
Catherine, aki elz nap rkezett haza a Baylorrl, ahol elsves
volt, azt krdezi: s ti hova mentek, srcok?
Sehova mondom. s nem is akarok sehova elmenni. Mg mindig
tagadsban lek, megjtszva magam eltt, hogy ez az rlt
fldnkvlis sztori vgl is jl fog vgzdni, tudom is n, taln egy
intergalaktikus bkeszerzds alrsval. Vagy taln csak azrt
ugrottak t hozznk, hogy vtelezzenek nmi talajmintt, aztn mr
hznak is haza. Vagy az is lehet, hogy vakcizni jttek ide, mint ahogy
a Majewski csald a Disney Worldbe kszl trndulni.
El kell mennetek innen mondja Catherine. Elszr a
nagyvrosokra csapnak le.
Biztos igazad van gy n. lmukban sem jutna eszkbe kilni a
Varzslatos Kirlysgot.
Mirt, te hogy szeretnl inkbb meghalni? csattan fel. Az
gyad al bjva, vagy a Thunder Mountainon hullmvasutazva?
J krds.
Apu azt mondta, hogy a vilg kt tborr oszlik: meneklkre s
fszekrakkra. A meneklk a dombok fele vettek az irnyt vagy a
Thunder Mountain fel. A fszekrakk bedeszkztk az ablakaikat,
tartalkokat halmoztak fel konzervekbl s muncibl, s
25

folyamatosan mltt a tvjkbl a CNN hrmsora. Ebben az els tz

napban nem rkezett egyetlen zenet sem a mi galaktikus
nneprontinktl. Semmi fnyjtk. Nem landolt senki a Fehr Hz
eltti pzsiton, s nem rkeztek dlledt szem, bunkfej idegenek sem,
akik ezstsen csillog kezeslbasukban azt kveteltk volna, hogy
vezessk kt a vezetnkhz. Semmifle fnyesen prg bgcsiga
nem ereszkedett al, a zene egyetemes nyelvt harsogva. s akkor sem
kaptunk valaszt, amikor mi kldtk el neki az zenetnket. Valami
ilyesmit, gondolom: Hell, isten hozta nket a Fldn! Remljk, jl
rzik magukat nlunk. Krjk, ne ljenek meg minket.
Senki sem tudta, mi a teend. Arra jutottunk apuval, hogy a kormny
vgl is tudhatn. A kormnynak mindig mindenre volt terve, gyhogy
azt gondoltuk, arra is csak van valami forgatknyvk, hogy mi lesz, ha
egyszer csak derlt gbl villmcsapsknt, hisz senki sem hvta, s
senki sem jelezte a jvetelt feltnik E. T., pont gy, mint a fura fazon
uncsites, akirl soha senki nem szeret beszlni a csaldban.
Egyes emberek letelepedtek. Msok elmenekltek. Voltak, akik
meghzasodtak. Voltak, akik elvltak. s voltak, akik gyereket
csinltak. Akadtak, akik az ngyilkossgot vlasztottk. gy jrtunkkeltnk, mint a zombik, spadt arccal s gpies mozdulatokkal,
kptelenl arra, hogy felfogjuk a nagyszer s lenygz aspektust
annak, ami ppen trtnben volt.
Ma mr nehz elhinni, de az n csaldom, akrcsak az emberek nagy
tbbsge, ugyangy lte tovbb a mindennapi lett, mintha nem pont
az emberisg trtnelmnek legmonumentlisabb, leglenygzbb
esemnye trtnne ppen a fejnk felett. Anyu s apu dolgozni jrt,
Sammy napkzibe, n meg suliba, fociedzsre s karaterkra. Ez
annyira normlis volt, hogy mr fjn fura. Az Els Nap vgre
mindenki mr legalbb ezerszer ltta az anyahajt, ezt a szrkszlden
izz, Manhattan mret behemtot, amely ott keringett flttnk, tbb
mint 250 mrflddel a Fld felszne fltt. A NASA bejelentette, hogy
rsiklk egsz rajt kldi fl, hogy megksrelje a kapcsolatfelvtelt.
26

Na, ez j, gondoltuk. Mert ez a csend megskett mr. Mirt tettek

meg tbb millird mrfldet utat, hogy aztn csak bmuljanak fentrl'?
Ez bunksg.
A Harmadik Napon randira mentem egy Mitchell Phelps nev
srccal. Nos, technikailag nem is mentem messzire, csak a hts
udvarunkba. A randira itt kerlt sor, a kijrsi tilalom miatt. Hozzm
jvet a Starbucks fel kanyarodott, gyhogy most ott csrgtnk a
hts udvarban az italunkat szrcslgetve, s gy tve, mintha nem
vennnk szre apu rnykt, amint fel-al jrkl a nappaliban. Mitchell
csak nhny nappal az rkezs eltt kltztt a vrosba.
Vilgirodailmon mgttem lt, s n elkvettem azt a hibt, hogy
klcsnadtam neki a szvegkiemel filcem. A kvetkez, amire
emlkszem, az volt, hogy randira hv, hiszen ha egy lny klcsnad
neked egy szvegkiemelt, csakis azrt teszi, mert marhra bejssz
neki, ugye. Fogalmam sincs, mirt randiztam vele. Nem volt annyira
helyes s annyira rdekes sem leszmtva az j-src-aurt s ht,
hatrozottan nem lehetett Ben Parish. Senki nem lehetett Ben Parish
kivve persze Ben Parisht , s ht ez volt a gond.
Az rkezs utni harmadik napig mr oda jutottunk, hogy az ember
vagy folyton csak Azokrl beszlt, vagy pp knosan gyelt arra, hogy
mg vletlenl se hozza fl ezt a tmt. n a msodik kategriba
tartoztam.
Mitchell meg az elsbe.
Mi van, ha k mi vagyunk? tette fel a krdst.
Nem sok idnek kellett eltelnie az rkezs utn, hogy az sszes
sszeeskvs-elmletre kihegyezett rlt elkezdjen nyzsgni s
hadovlni mindenfle szigoran titkos kormnyzati projektekrl, vagy
arrl a titkos tervrl, hogy maga a kormny krel egy idegen tmadsos
vszhelyzetet azrt, hogy elvehessk a szabadsag-jogainkat. Mitchell
krdsnek hallatn arra gondoltam, hogy innen fj a szl, s
felnygtem.
Most mi bajod? krdezte. Nem gy rtem, hogy
konkrtan mi. Hanem gy rtem, mi van, ha k mi vagyunk a jvbl?
27

 s ez az egsz itt olyan, mint a Termintorban, ugye? krdeztem

vissza a szememet forgatva. Azrt jttek, hogy leverjk,
gpek lzadst. Vagy lehet, hogy k a gpek. Lehet, hogy, Skynet.
Nem hinnm vlaszolta gy, mintha komolyan venn
a szavaimat. Ez a nagypapa paradoxon.
Mi van? Mi a fene az a nagypapa paradoxon! gy beszlt rla,
mintha magtl rtetd lenne, hogy n tudom, akkor totlisan stt
vagyok. Ki nem llhatom, amikor ezt csinljk velem.
k, gy rtem, mi nem mehetnk vissza az idbn, hogy brmit is
megvltoztassunk. Ha visszamenl az idben, s meglnd a sajt
nagyapd, mg mieltt te megszletnl, akkor nem tudnl majd
visszamenni az idben, hogy megld a nagyapd.
Mirt akarnd meglni a nagyapdat? krdeztem, mikzben
csavargattam a szvszlam az epres frappuccinmban, hogy kiadja azt
az utnozhatatlan hangot: a szvszl-a-pohrfedlben nyikkanst.
A lnyeg, hogy csupn azzal, hogy megjelensz, megvltoztatod a
trtnelmet jelentette ki. Mintha legalbbis n dobtam volna fel ezt az
idutazs tmt.
Muszj neknk errl beszlni?
Ht mi msrl beszlgethetnnk? Szemldke egszen a
hajvonalig hzdott fl. Mitchellnek rendkvl bozontos szemldke
volt. Ez volt az egyik els dolog benne, ami magra vonta a
figyelmemet. s rgta a krmt. Ez volt a msodik dolog, amit
szrevettem. A krmgy poltsga sok mindent elrul egy emberrl.
Elvettem a mobilom, s rtam egy SMS-t Lizbeth-nek:
segtsg
Flsz? krdezte. Mintha megprbln felkelteni az
rdekldsem. Vagy csak gy, megnyugtatskppen. Most nagyon
thatan nzett.
Megrztam a fejem.
Csak unatkozom.
Hazugsg. Nan, hogy rmlt voltam. Tudtam, hogy gonoszul bnok
vele, de nem tudtam megllni, hogy ne legyek az. Valamilyen okbl
28

dhs voltam r. Taln valjban magamra voltam dhs amiatt, hogy

igent mondtam egy randira egy olyan fazonnal, aki egyltaln nem
rdekelt. Vagy taln amiatt, hogy nem az a src volt, akivel
randizni akartam. Azrt rgtam be r, mert nem Ben Parish, ami
igazn nem az hibja. De akkor is.
mit segit7ek?
Nem rdekel, hogy mirl dumlunk jelentette ki. Elnzett a
rzsagysok fel, mikzben a kvjt kavargatta, a trdvel meg olyan
vadul tgette az asztalt, fel-le, fel-le, hogy a poharam meg-megugrott.
mitchell Nem gondoltam, hogy brmit is kne mg magyarznom
Lizbeth-nek.
Kivel esemesezel?
+mondtam h ne talizz vele
Senki olyannal, akit ismernl zrtam rvidre, nemtom mer
mentem bele
Mehetnk mshov is vetette fl Mitchell. Moziba volna
kedved?
Kijrsi tilalom van emlkeztettem. Senki nem mehetett az
utcra este kilenc utn, kivve a katonasgot s a kszenlti egysgeket.
lol h feltkNNYe tegyem bent
Dhs vagy, vagy mi?
Nem feleltem. Mondtam mr, hogy mi van.
Idegessgben cscsrtett az ajkval. Nem tudta, mit mondjon erre.
Csak prbltam rjnni, hogy kik lehetnek k mondta.
Ahogy mindenki ms ezen a bolygn mondtam. Igazbl senki
sem tudja, s k nem fogjk az orrunkra ktni, gyhogy mindenki csak
tallgat, meg szvgeti az elmleteit, s ez az egsz totl rtelmetlen.
Lehet, hogy rutaz egremberek a Sajt nev bolygrl, s most
eljttek a provolone sajtunkrt.
bpnek fog sincs h letezM
Tudod kezdte , elgg nem szp dolog, hogy ziket ptygsz,
mikzben n prblok trsalogni veled.
29

Igaza volt. Zsebre vgtam a mobilom. Mi trtnik velem?

Elcsodlkoztam magamon. A rgi Cassie sosem viselkedett volna ilyen
bunk mdra. Azok mris kezdtek tvltoztatni engem valaki mss, de
n azt akartam elhitetni, hogy semmi sem vltozott a vilgban
klnsen n nem.
s azt hallottad trt vissza megint ahhoz a tmhoz, amirl az
elbb mondtam, hogy untat , hogy ptenek nekik egy leszllplyt?
Igen, hallottam. Death Valleyben. Milyen tall nv: a Hall vlgye!
Szemlyes vlemnyem szerint ez nem tl j tlet folytatta.
Kigurtani eljk a vrs sznyeget.
Mirt is ne?
Ez a harmadik nap. Hrom napja vannak itt, s eddig minden
kapcsolatfelvteli lehetsget visszautastottak. Ha bartsgos
szndkkal jttek, mirt nem mondtk mr, hogy hell?
Lehet, hogy csak szgyenlsek. Kzben csavargatni kezdtem egy
hajtincsem az ujjam krl, meg huzigltam is, csak finoman, hogy
rezzem azt a kis kellemes fjdalmat.
Mint az j fik mondta az j fi.
Nem lehet knny j finak lenni. gy reztem, bocsnatot kne
krnem azrt, hogy ilyen undok voltam.
Egy kicsit gonosz voltam az elbb ismertem el. Sajnlom.
Vetett rm egy zavart pillantst. pp az idegenekrl beszlt, meg
magrl, erre jvk, s beszlok valamit magamrl nem az
idegenekrl, s nem rla.
Nem gond mondta. Hallottam, hogy nem nagyon szoktl
randizni.
Jaj.
s mi mst hallottl mg? Ez egyike azoknak a krdseknek,
amelyekre senki nem akarja tudni a vlaszt, mgis muszj feltenni.
A manyag fedeln lv kis lyukon keresztl hrplgette a
tejeskvjt.
Nem sokat. Ne gondold, hogy krdezskdtem utnad.
30

 Szval megkrdeztl valakit rlam, mire kzlte veled,

hogy nemigen szoktam randizni.
Csak azt mondtam, hogy azon gondolkodom, hogy elhvjalak, mire
azt mondta, Cassie egsz j csaj. s akkor megkrdeztem, hogy milyen
vagy, mire azt mondtk, hogy kedves, de ne fzzek hozzd tl sok
remnyt, mert van ez a dolog, hogy r vagy kattanva Ben Parishre...
Mit mondtak neked? Ki mondta ezt neked?
Vonogatta a vllt.
Nem emlkszem a nevre.
Lizbeth Morgan volt az? Eskszm, kinyrom a csajt.
Nem tudom, hogy hvjk mondta.
Hogy nzett ki?
Hossz, barna haj. Szemveg. Azt hiszem, Carly a neve, vagy
valami hasonl.
Nem ismerek semmifle...
risten! Valami Carly nev perszna, akit mg csak nem is ismerek,
tud rlam meg Ben Parishrl pontosabban arrl, hogy nincs
semmifle n meg Ben Parish.
s ha ez a Carly vagy akrhogy is hvjk nszemly tud errl, akkor
ez azt jelenti, hogy mindenki tud rla.
Nos, tvedsben vannak csak gy kpkdtem a szavakat. Nem
vagyok rkattanva Ben Parishre.
Nekem ez nem szmt.
Nekem viszont nagyon is szmt.
Lehet, hogy ez nem mkdik mondta. Akrmivel is
prblkozom, vagy untatlak, vagy felkapod a vizet.
Nem kapom fel a vizet fjtattam.
Ok, akkor tvedtem.
Nem, igaza volt. n meg rosszul tettem, hogy nem mondtam el neki,
hogy az a Cassie, akit ismer, nem ugyanaz a Cassie, aki egykor
voltam, az rkezs Eltti Cassie, aki a lgynek sem tudott volna rtani.
Mg nem kszltem fel arra, hogy beismerjem az igazsgot: Azok
rkezse utn nem csak a vilg vltozott meg krlttem. Mi
31

mindannyian megvltoztunk. n is megvltoztam. Abban a pillanatban,

amikor feltnt az anyahaj, elindultam egy ton, amely egy kisbolt
hts helyisgben fog vget rni, az res srshtk mgtt. Az az
este Mitchell-lel csak az evolcim kezdett jelentette.
Mitchellnek igaza volt abban, hogy Azok nem azrt nztek be
hozznk, hogy beksznjenek, s megkrdezk, hogy s mint. Az els
hullmot megelz estn a vilg vezet elmleti fizikusa, a vilg
legokosabb fickinak egyike (ez villdzott a kpernyn a beszl feje
alatt: Az egyik legokosabb fick a vilgon), megjelent a CNN-n, s azt
mondta: Engem nem nyugtat meg ez a csend. Semmifle jindulat
indokot nem tallok erre a hallgatsra. Attl tartok, inkbb valami
olyasmire szmthatunk, ami kzelebb ll Kolumbusz Kristf
megrkezshez Amerikba, mintsem a Harmadik tpus tallkozsok
valamely jelenethez, s mindannyian jl tudjuk, hogy jttek ki ebbl
az slakos amerikaiak.
Apmhoz fordultam, s azt mondtam: Atomot kne adnunk nekik!
Knytelen voltam felemelni a hangom, hogy tlharsogjam a tvt
apu mindig fel turbzott hangervel hallgatta a hreket, hogy elnyomja
anyu konyhai tvjnek hangjt, anyu ugyanis a TLC-t szerette nzni
fzs kzben. gy szoktam nevezni ezt, hogy a tvirnytk hborja.
Cassie! Apu annyira kiakadt ezen, hogy a lbujjai elkezdtek
begrblni a fehr sportzokniban. a Harmadik tpus tallkozsokon
ntt fel, meg az E.T.-n s a Star Treken, s abszolt bevette, hogy Azok
azrt jttek, hogy megszabadtsanak bennnket a sajt korltainktl.
Nincs tbb hezs. Nincs tbb hbor. Felszmoljuk az sszes
betegsget. Felleben a ftyol a kozmosz titkairl. Ht nem fogod fel,
hogy ez lehet a kvetkez lpcsfok az emberisg evolcijban? Egy
risi lps elre.risi. Vigasztlan tlelt. Mi mind roppant
szerencssek vagyunk, hogy tani lehetnk ennek.
Aztn meg lazn hozzfzte, csak gy mellkesen, mintha csak arrl
beszlne, hogy kell megjavitani egy kenyrpirtt:

32

 Nem beszlve arrl, hogy egy nukleris fegyver nem sok krt
tehetne bennk az rbeli vkuumban. Nincs ott semmi, ami
tovbbthatn a lkshullmokat.
Vagyis, amirl az az agytrszt tolta a rizst a tevben, orbitlis
baromsg?
Ne hasznlj ilyen szavakat, Cassie feddett meg. Neki is joga
van a vlemnyhez, de ennyi. Egy vlemny.
De mi van, ha mgis igaza van? Mi van, ha az a cucc ott fenn az
Hallcsillaguk?
tutazzk a fl univerzumot csak azrt, hogy a levegbe reptsenek
bennnket? Simogatta a lbam, s mosolygott. Anyu felhangostotta a
konyhai kszlket. Apu huszonhetesig nyomogatta a tv hangerejt a
nappaliban.
Na j, de mi van akkor, ha ez valamifle intergalaktikus tatrhorda,
mint amilyenrl a fick beszlt? firtattam tovbb.
Lehet, hogy azrt jttek, hogy meghdtsanak minket,
rezervtumokba tereljenek, s rabszolgt csinljanak bellnk...
Cassie felelte apm. Cassie, szimpln csak azrt, mert
valami megtrtnhet, mg nem biztos, hogy meg is fog trtnni.
Klnben is, mindez csak spekulci. A fick csak tallgat. Ahogy n
is. Senki sem tudja, mirt jttek ide. Akkor nem ugyanilyen valszn
az, hogy azrt tettk meg ezt a hossz utat idig, hogy megmentsenek
bennnket?
Ngy hnappal e szavak elhangzsa utn az apm halott volt.
Tvedett Azokkal kapcsolatban. Ahogy n is tvedtem. s A Vilg
Egyik Legokosabb Fickja is tvedett.
Ez a trtnet nem arrl szlt, hogy megmentsenek bennnket. s
arrl sem, hogy rabszolgasorba tasztsanak vagy rezervtumokba
tereljenek.
A cl az volt, hogy kiirtsanak minket.
Mindannyiunkat.

33

 6
HOSSZ IDEIG TARTOTT, mg megvitattam magammal, hogy nappal
vagy jszaka menjek-e. Ha aggdsz Miattuk, a sttsg a legjobb
bartod. A nappali t mellett szl viszont, hogy napvilgnl hamarabb
szrevehetek egy drnt, mint ahogy kiszrna engem.
A drnok a harmadik hullm vgn rkeztek, mintegy
lezrskppen. Szivar alak, tompaszrke replk, amelyek sebesen s
nmn siklottak az gen tbb ezer mrfld magasan. Olykor egyikmsik meglls nlkl hastott t az gen, mint a villm. Volt, hogy
csak krztek flttnk, mint valami hjk. ll helykben meg tudtak
fordulni, s kpesek voltak hirtelen megllni: egy msodperc sem
kellett ahhoz, hogy Mach-2-rl nullra lassuljanak. Innen tudtuk, hogy
nem a mi replink voltak.
Azt is tudtuk, hogy nincs bennk pilta ember nlkli,
pontosabban idegen nlkli gpeket lttunk, mert az egyik lezuhant pr
mrfldre a meneklttbortl, ahol voltunk. Csak egy tu-mp! amikor
ttrte a hangsebessget , aztn egy dobhrtyarepeszt sikolyfle,
ahogy a fldbe frdott egy parlagon hever kukoricamezn, olyan
ervel, hogy megremegett a lbunk alatt a talaj. Egy feldert csapat
indult a helysznre, hogy megvizsglja a lezuhant trgyat. Na j,
valjban nem volt igazi csapat, csak apu meg Hutchfield, a tborrt
felels pasi. Azzal jttek vissza, hogy a repl trgy res volt. Biztosak
benne? Taln a pilta kiugrott ejternyvel mg a becsapds eltt. Apu
azt mondta, hogy tele volt pakolva mindenfle mszerrel, semmi helyet
nem hagytak ott egy piltnak. Hacsak nem kt-hvelykes termetek.
Ezen mindenki jt nevetett. Valahogy mintha enyhtette volna a
borzalmat, ha gy gondoltunk rjuk, mint holmi aprcska Hvelyk
Matyikra.
gy dntttem, hogy nappal fogok haladni. Egyik szememmel az
eget vizslatom majd, a msikkal a fldet. Vgl is ez oda vezetett, hogy
llandan fl-le, fl-le, jobbra-balra, aztn megint fl-le rngattam a
34

fejem, mim egy groupie egy rockkoncerten, mig bele nem szdltem, s
kicsit hnyingerem nem lett.
Radsul jszaka a drnok mellett ms dolgoktl is lehetett tartani.
Elvadult kutyk, prrifarkasok, medvk s farkasok indultak meg
Kanada fell, de akr egy llatkertbl elszabadult oroszln vagy tigris is
csatangolhatott errefel. Tudom, tudom, egy z a nagy varzsls vicc
van itt eltemetve. Ljetek le.
s noha nem lenne sokkal jobb, tnyleg gy gondoltam, tbb
eslyem lenne nappal, ha tallkoznk eggyel Kzlk. Vagy akr ha
tallkoznk egy fldimmel, mr ha nem n vagyok az utols emberi
lny. Mert mi van, ha egy msik tllbe botlom, aki elhatrozta, hogy
az a legsszerbb viselkeds, ha ugyanazt teszi az tjba kerlkkel,
mint n a Keresztes Katonval?
Errl eszembe jutott, hogy ideje elgondolkodni, szmomra mi lenne
a legsszerbb viselkeds. Amint megltom, lvk? Megvrom, mg
teszi meg az els lpst, ezzel kockztatva, hogy az szmomra a vgs
lesz? Mr sokadszorra tprengtem el azon, hogy a fenbe nem tudtunk
kitallni valamifajta kdot vagy titkos kzfogst, brmit, ami lehetv
tenn, hogy azonosthassuk magunkat, hogy mi is a jfikhoz tartozunk
mg mieltt Azok felbukkantak volna. Nem volt honnan tudnunk,
hogy Azok rkeznek meg, de azrt abban elg biztosak voltunk, hogy
valami elbb-utbb megjelenik.
Nehz tervezni az eljvendt, ha olyasvalami kvetkezik be, amire
egyltaln nem szmtottl.
Igyekszem, hogy n szrjam ki elszr, hatroztam el. Fedezkbe
vonulok. Nincs tbb leszmols. Nincs tbb Keresztes Katona!
Ders, szlcsendes id volt, de hideg. Az gen egyetlen felh sem
ltszott. Jrs kzben, ahogy minduntalan fel-le nzegettem, s jobbrabalra forgattam a fejem, a htizskom az egyik lapockmnak, a puskm
a msik lapockmnak csapdott temesen. Az autplya kzepn
haladtam, a dli s szaki savkat elvlaszt kzps sveloszt szln,
s lpten-nyomon megtorpantam, hogy vessek egy vizsla pillantst a
35

hatam mgtt hagyott terletre. Egy ra. Kett. s ennyi id alatt mg

egy mrfldet sem tettem meg.
A leghtborzongatbh dolog ijesztbb, mint az elhagyott kocsik, a
felgyrdtt, csapkod fmlemezek csrmplse s az oktberi
napstsben hidegen csillog trtt vegszilnkok nyomasztbb, mint a
trdig r fben megbj sok szemt, a sok eldobott kacat, amitl gy
tnt, mintha ez a fldcsk hullmzana s tele lenne kitremked
kelevnyekkel szval a leghtborzongatbb dolog a csend volt.
A Zgs mr a mlt.
Emlkszel mg a Zgsra.
Hacsak nem egy hegy tetejn nttl fel, vagy egy barlangban lted az
leted, a zgs, morajls, berregs, zmmgs, zsiboungs mindig ott
volt krltted. Ez volt maga az let. A tenger, amelyben frdtnk.
Mindazon dolgok folyamatos zgsa-bgsa, amelyeket azrt hoztunk
ltre, hogy megknnytsk az letnket, s feldobjk, hogy kevsb
legyen unalmas. Gpek neke. Elektronikus szimfnia. Trgyaink s
mindannyiunk megnyugtat moraja.
Ez pedig most a Fld hangja, mg azokbl az idkbl, mieltt
meghdtottuk volna.
Kes jjelente, amikor a stramban hevertem, olykor hallani vltem,
ahogy a csillagok felkarcoljk az gboltot. Akkora volt a csend. Egy id
utn mr gy reztem, hogy nem brom tovbb elviselni. Sikoltozni s
vistani akartam, torkom szakadtbl. nekelni akartam, ordiblni,
dobbantani, tapsolni, brmilyen zajt hallatni hogy kinyilvntsam: itt
vagyok. Ltezem. Hossz hetek ta azok voltak az els hangosan
kimondott szavaim, amiket a katonnak mondtam.
A Zgsa, az rkezs utni tizedik napon sznt meg. Harmadik rm
volt, s pp Lizbeth-nek irtam az utols SMS-t, amit mg elkldhettem
letemben. Mr nem emlkszem pontosan a szvegre.
Dleltt 11 ra. Kora tavaszi meleg s napsts. Olyan id amikor az
ember lnya legszivesebben csak gy firklgattna, lmodozna egsz
nap, s brhol lenne inkbb, mint Mrs Paulson matekrjn.
36

Az els hullm nem jtt sok hhval. Nem volt drmai. Nem volt
sokkol, sem flelmetesen lenygz.
Egyszeren kialudtak a fnyek.
Mrs. Paulson rsvettje behalt.
A telefonom kijelzje elsttlt.
Valaki htul a teremben felsiktott. Klasszikus eset. Teljesen
mindegy, hogy a nap melyik szakban trtnik elmegy az ram, s
valaki elkezd sikoltozni, mintha legalbbis dlne az plet.
Mrs. Paulson azt mondta, maradjunk a helynkn. Ez a msik tipikus
dolog, amit az emberek csinlnak, amikor elmegy az ram. Felugranak,
hogy... hogy mit csinljanak? Fura. Annyira hozzszoktunk az
elektromossghoz, hogy amikor nincs, fogalmunk sincs, mit kezdjnk
magunkkal. gyhogy felugrlunk, s vistozunk, vagy sszevissza
csacsogunk, mint az iditk. Bepnikolunk. Olyasmi rzs, mintha
valaki levgott volna az oxignrl. m az egsz mg rosszabb volt az
rkezs utn. Tz napig csak tkn lve vrtuk, hogy valami trtnjen,
s semmi sem trtnt, ami azrt kicsit felborzolja az ember idegeit.
gyhogy, amikor lehztk nlunk a rolt, lekapcsoltk az
ramunkat, s ezzel bennnket is levgtak a llegeztetgprl,
rthet, hogy a kelletnl kicsit jobban kiborultunk.
Mindenki egyszerre kezdett el beszlni. Amikor kzztettem, hogy a
telefonom bekreplt, mindenki felmutatta a sajt halottjt. Neal
Croskey, aki a terem vgben csrgtt, s mg Mrs. Paulson leadta az
anyagot, az iPodjt hallgatta, csodlkozva hzta ki flbl a
flhallgat dugit, s hangosan tprengett, vajon mirt nem hallja mr a
zent.
Amikor lekapcsoljk az ramot, az els dolog mr persze a
bepnikolst kveten , hogy az ember odarohan a legkzelebbi
ablakhoz. Ki tudja, mirt? Ez az a jobb, ha megnzzk, mi trtnik
rzs. A vilg gy mkdik, hogy kivlrl hat befele. Ha teht villany
leolt, kinzel az ablakon.
s mindekzben Mrs. Paulson, ide-oda kvlyog az ablakok eltt
nyzsg csoportok kztt:
37

 Csendet! Menjetek vissza a helyetekre. Biztos vagyok benne,

hogy hamarosan bejelentenek valamit...
s valban, gy egy perc mlva rkezett a bejelents. Igaz, nem az
iskola hangosbemondjn keresztl, s nem Mr. Faulkstl, aki az
aligazgatnk volt. Egyenesen az gbl rkzett, Azoktl. Egy 727-es
zuhant a fldre tbb mint hromezer mter magasbl, majd eltnt egy
fasor mgtt, s felrobbant, olyan tzlabdt kldve fel az gbe, amely
az atombomba gombafelhjt juttatta eszembe.
Hah, Fldlakk! Induljon a parti!
Azt gondolhatnd, hogy e ltvny hatsra mindenki rohant
menedket keresni az asztala alatt. Ht nem. Mind odanyomakodtunk az
ablakhoz, s a felhtlen gboltot frksztk, a repl csszealjak utn
kutatva, amelyek kilttk a Boeinget. Merthogy ez csakis repl
csszealj mve lehetett, nemde? Mindannyian tisztban voltunk azzal,
hogyan zajlik le egy tkletes fldnkvli invzi. Repl csszealjak
cikznak keresztl az atmoszfrn, F-l6-osok rajzanak szorosan a
nyomukban, fld-leveg raktk s kvetk sivtanak ki a bunkerekbl.
Teljesen valszertlen s ktsgkvl beteges mdon, de tnyleg valami
ilyesmit akartunk ltni. Mert akkor az egsz egy teljesen normlis
rinvzi lenne.
Flrn keresztl vrakoztunk az ablakok eltt. Nem sokat
beszltnk. Mrs. Paulson utastott, hogy ljnk vissza a helynkre.
Senki sem figyelt r. Alig harminc perc telt el az els hullm ta, s mr
sszeomlban volt a trsadalmi rend. Mindenki a mobiljt
ellenrizgette jra meg jra. Nem llt ssze a fejnkben a kp: a
lezuhan replgp, az ramsznet, a halott mobilok, az ra a falon,
melynek nagymutatja rfagyott a tizenkettesre, a kicsi pedig a
tizenegyesre.
Aztn nylt az ajt, s Mrs Faulks kzlte velnk, hogy menjnk a
tornaterembe. , ezt igazn blcs dolognak tartottam. Becsditeni
mindenkit egy helyre, hogy az idegeneknek ne kelljen tl sok lszert
pazarolniuk rnk.
38

gyhogy mind betdultunk a tornaterembe, s ott lltunk a leltkon

majdhogynem teljes sttsgben, mg az igazgat ott jrklt elttnk
fel-al, s idnknt megllt, hogy rnk rivalljon maradjunk csendben s
vrjunk, mg a szleink rtnk jnnek!
Mi a helyzet azokkal a dikokkal, akiknek az autja ott a suli
parkoljban? Nem mehetnek haza?
A kocsik nem mkdnek.
Mi a franc? Hogy rti ez, hogy az autink nem mkdnek?
Eltelt egy ra. Aztn kett. Lizbeth mellett ltem. Alig szltunk
egymshoz, s olyankor is csak suttogva. Nem mintha fltnk volna;
csak figyeltnk. Azt nemigen tudnm megmondani, hogy mire
figyeltnk, vagy vrtunk, de olyan volt, mint a vihar eltti csend, az a
hossz pillanat, amely utn megnylnak az g csatorni, s lesjt az els
villm.
Ez lehetett az sgta Lizbeth. Idegesen megdrzslte az orrt.
Lakkozott krmeit szkre festett hajzuhatagba mlyesztette. A
lbval dobogott a padln. Ujjbegyt vgigcssztatta a szemhjn:
nemrg vltott t kontaktlencsre, s elgg zavarta.
Tuti biztos, hogy ez valami volt sgtam vissza.
gy rtem, ez lehetett az. Az az az, na, tudod. A vg.
Azzal szrakozott, hogy ki-be rakosgatta az akkut a mobiljba.
Vgl is ez is jobbnak tnt, mint csak lni s vrni lbe tett kzzel.
Aztn srva fakadt. Elvettem a telefonjt, s megfogtam a kezt.
Krlnztem. Nem volt az egyedli, aki srt. Voltak, akik imdkoztak.
Msok mindkettt egyszerre tettk: srtak s imdkoztak. A tanrok a
tornaterem bejrata eltt tmrltek, l pajzsot kpezve arra az esetre,
ha az rbl rkezett lnyek gy dntennek, hogy beznlenek a
tornaterembe.
Annyi mindent szerettem volna mg csinlni susogta Lizbeth.
n mg csak soha nem is... Visszanyelte a knynyeit. Tudod.
Az az rzsem, hogy ebben a pillanatban egy csom tudod dolog
zajlik. Vlhetleg pp ezek alatt a leltk alatt.
39

 Gondolod? Tenyervel letrlte a knnyeket az arcrl. s mi

a helyzet veled?
Mrmint ami a rudod dolgot illeti? Sosem jelentett problmt
szmomra a szexrl beszlni. A gond ott kezddtt, amikor magamra
vonatkozan kellett a szexrl beszlnem.
Jaj, te, ht tudom, hogy te mg nem... tudod. Atyag! n nem
arrl beszlek,
n azt hittem.
Az letnkrl beszlek, Cassie! Jzusom, gy nz ki, hogy vge
ennek a rohadt vilgnak, neked meg nincs ms tmd csak a szex!
Visszvette tlem a telefonjt, s most a htoldal lapjt kezdte
piszklni.
Ltod, pont ezrt kne megmondanod neki folytatta Lizbeth, a
kapucnija zsinrjval jtszadozva.
Mit megmondani kinek! Nagyon jl tudtam, mirl beszl;
pusztn csak idt akartam nyerni.
Bennek! Meg kellene mondanod neki, hogy mit rzel irnta. Hogy
mit rzel irnta mr harmadikos korod ta.
Ugye most szvatsz? reztem, hogy az arcom lassan lngra gyl.
Utna meg szexelned kne vele.
Lizbeth, fogd be.
De ht ez az igazsg.
Dehogy akartam n szexelni Ben Parishsel harmadikos koromtl
fogva suttogtam. Harmadikban? Vetettem r egy pillantst, hogy
lssam, valban figyel-e rm. Ltszlag nem figyelt.
A te helyedben n fognm magam, s szpen odamennk hozz, s
azt mondanm: Figyu, azt hiszem, ez az a pillanat. Eljtt az id, s
tkozott legyek, ha gy halok meg ebben a tornateremben, hogy sosem
fekdtem le veled. s utna tudod, mit csinlnk?
Mit? krdeztem, mikzben alig tudtam visszatartani a rhgst,
amikor magam el kpzeltem, milyen kpet vgna erre Ben.
Kistlnk vele a virgoskertbe, s szerelmeskednnk.
A virgoskertben?
40

 Vagy az ltzben mondta, mikzben vadul szttrta a karjt,

mintha az egsz iskolt maghoz leln vagy az egsz vilgot? Nem
szmt, hol.
Az ltz bds.
Pillantsommal most megkerestem a kt sorral lejjebb ll Ben
Parish isteni fejnek krvonalait.
Ilyen dolgok csak a filmekben trtnnk jelentettem ki.
Ja, teljesen irrelis, nem gy, mint ez a dolog, ami pp most
trtnik velnk.
Igaza volt. Teljes kptelensg volt. Mindkt forgatknyv: az is,
hogy a fldnkvliek lerohanjk a Fldet, s az is, hogy n lerohanom
Ben Parisht.
Legalabb bevallhatnd neki, hogy mit rzel mondta Lizbeth,
mintha csak a gondolataimban olvasna.
Bevallhatnm, persze. De hogy valaha is meg fogom-e tenni, ht...
Soha nem tettem meg. Ekkor lttam utoljra Ben Parisht, amint ott
lt a sttben a tlzsfolt tornacsarnokban (A Slymok otthona!), kt
sorral lejjebb, s akkor is csak a htnak egy rszt. Bizonyra meghalt
a harmadik hullmban, mint majdnem mindenki ms; s n sosem
vallottam meg neki az rzelmeimet. Megtehettem volna. Tudta, hogy ki
vagyok: volt pr kzs rnk, amikor mgttem lt az osztlyteremben,
s rm ksznt, ha tallkoztunk a folyosn.
biztos nem emlkszik, de a gimibe mindketten ugyanazzal az
iskolabusszal utaztunk, s egyik dlutn meghallottam, amint az elz
nap szletett kishgrl meslt a tbbieknek, s akkor megfordultam, s
azt mondtam neki: Az n csm mlt hten szletett! Erre azt
mondta: Tnyleg? Nem gnyosan, hanem ppensggel mintha azt
gondoln, hogy tk kirly ez az egybeess, s n utna egy hnapig
kb gy gondoltam erre az egszre, hogy van kztnk valami
klnleges kapcsolat, hla a kisbabknak. Aztn felssk lettnk, s
lett a csapatban a sztrjtkos, n pedig nem lettem ms, mint egy lny
a sok kzl, aki a leltrl bmulja, amint sorra szerzi a pontokat.
Idnknt lttam t az osztlyteremben vagy a folyosn, s nha csak
41

nehezen tudtam legyzni magamban a ksztetst, hogy odarohanjak

hozz s azt mondjam: Szia, Cassie vagyok, a lny az iskolabuszrl.
Emlkszel a kisbabkra?
Az a vicces az egszben, hogy valszinleg emlkezet volna, Ben
Parish nem rte be azzal, hogy a legnagyszerbb, legmenbb src a
suliban. Csak hogy kinozzon a tkletessgvel, radsul mg az egyik
legokosabb is volt. Na s azt, emltettem, mr, hogy kedvessen
viselkedett az llatokkal s a gyerekekkel? A kishga az sszes
meccsn ott llt az oldalvonalon, s amikor elnyertk a krzeti bajnoki
cimet, Ben els tja az oldalvonalhoz vezetett: nyakba ltette a hgt,
s a pard lre llva gy tette meg a tiszteletkrt; a kislny a
nyakban lve integetett az rjng tmegnek, mint egy blkirlyn.
Ja, s van mg egy dolog: a mosolya. Elolvadsz tle. Es behalsz.
Jobb, ha ebbe most nem megyek bele.
jabb egy ra mlva, amit a stt s flledt tornateremben
tltttnk, apmra figyeltem fel, aki az ajtban llt. Visszafogottan
integetett nekem, mintha csak rsze lenne a mindennapos rutinnak,
hogy eljn rtem a suliba, hogy hazavigyen az idegen tmadsok utn.
tleltem Lizbeth-et, s meggrtem neki, hogy amint jra mkdnek a
telefonok, fel fogom hvni. Mg mindig az . e. (rkezs eltti) smk
szerint gondolkodtam. Vagyis, ha elmegy az ram, hamarosan jra lesz.
gyhogy csak megleltem, s nem emlkszem, hogy brmi olyasmit
mondtam volna neki, hogy szeretem.
Kimentnk a csarnokbl, s megkrdeztem apmtl:
Hol a kocsi?
s akkor apu azt felelte, hogy nem mkdik. Minden
aut hasznalhatatlann vlt. Az utckon, mint a szemt, szanaszt
mindentt elakadt autk, buszok, motorbiciklik s teherkocsik; minden
hztmb eltt sszetrt jrmvek torlaszai, villanyoszlopokra
feltekeretedett vagy pletekbe belerohant jrgnyok mint a ztonyra
vetett roncsok. Nagyon sok ember csapdba esett, amikor lesjtott az
EMI, a kocsiajtk automata zrja nem mkdtt, ezrt meg kellett
prblniuk kitrni a sajt autjuk fogsgbl vagy maradt a vrakozs
42

a kocsiban, htha valaki kimenti ket. Azok a sebesltek, akik mg

tudtak mozogni, ki-ksztak-msztak az utak szlre meg a jrdra, hogy
a mentk knnyen rjuk tallhassanak, de nem jttek a mentk, hiszen a
mentautk is lelltak, ahogy a tzoltkocsik s a zsaruk verdi is.
Minden, ami ramrl vagy akkurl mkdtt, minden, amit motor
hajtott, pontban deleltt 11 rakor felmondta a szolglatot.
Apu menet kzben szmolt be minderrl, s kzben szorosan
markolta a csuklmat, mintha attl tartana, hogy valami megint lesjt
fentrl, s elragad tle.
Semmi nem mkdik. Nincs ram, nincsenek mobilok, nincs
semmilyen hlzat...
Lttuk, hogy lezuhant egy repl...
Blintott.
Biztos vagyok benne, hogy minden lezuhant. Minden s mindenki,
aki a levegben volt, amikor lecsapott. Harci gpek, helikopterek,
csapatszlltk...
Amikor lecsapott... micsoda?
Az EMI mondta. Elektromgneses impulzus. Elidznek egy
kellen nagyot, s kilvik vele az egsz rcsot. ram. Kommunikci.
Kzlekeds. Minden, ami repl vagy vezethet, ki lett iktatva...
Nagyjbl msfl mrfldnyire lakunk az iskoltl. Ez volt letem
leghosszabb msfl mrfldje, amit megtettem. gy reztem, mintha
rnk esett volna egy fggny, amely aztn mindent bebortott, egy
kamleonfggny, amely minden pontjn ugyanolyan sznre volt
festve, mint a mgtte rejtz dolgok. Itt-ott azrt fellebbent nha a
fggny, s egy-egy villansnyi idre felfedte, amit elfedett, s akkor
arrl rulkodott, hogy valami nagyon nincs rendben. Az is errl
rulkodott, ahogy az emberek mind kint lltak a portjuk, torncuk
eltt, kezkben a megsketlt mobilokkal, s tekintetkkel az eget
psztztk, vagy az autjuk nyitott motorhza fltt a drtokkal
babrltak, mert ezt szoktuk csinlni, amikor nem indul az aut a
drtokkal babrlunk
43

 De minden rendben mondta apm, megszortva a csuklmat.

Rendben van. Nagy az eslye, hogy a tartalk rendszereinket nem tettk
tnkre, s biztos vagyok benne, hogy a kormnynak van terve
vszhelyzetre, biztonsgos helyekkel, meg ilyenek...
s az, hogy lekapcsoltk az ramunkat, hogyan szolglja a
tervket, hogy tovbbsegtsenek bennnket az evolcio kvetkez
lpcsfokra, apa?
Ahogy kimondtam, mr meg is bntam. De kezdtem kiborulni.
Apm nem vette rossz nven. Megnyugtatan mosolyogva nzett rm,
s kijelentette:
Megltod, minden rendbe jn hiszen pont ezt akartam hallani
tle, s pont ezt akarta mondani nekem is. Ezt szokta tenni az ember,
ha leereszkedik a fggny: elmondja azt a mondatot, amelyre a
kznsg vr.

7
Dl KRL, csak hogy betartsam az gretem, rvid sznetet tartottam,
hogy igyak egy kis vizet, s elfogyasszam a Slim Jim snackemet.
Valahanyszor Slim Jimet eszem, vagy egy doboz szardnit, vagy brmi
elre csomagoltat, arra gondolok, na, ebbl s eggyel keveseb van mr a
vilgon. Minden egyes harapssal elpuszttok valamit ittltnk
bizonytkaibl.
Elhatroztam, hogy valamelyik nap sszeszedem a btorsgom, hogy
elkapjak egy csirkt, s kitekerjem azt az zletes nyakt. lni tudnk
egy sajtburgerrt. Komolyan mondom. Ha sszefutnk valakivel, aki
pp sajtburgert burkol, meglnm.
Elg sok tehn legelszik errefel. Lhetnk magamnak egyet, s
feldarabolhatnm a vadszksemmel. Teljesen biztos vagyok abban,
hogy nem jelentene problmt szmomra egy tehn lelse. Az igazn
44

kemny di az lenne, hogyan sssem meg. Az, hogy tzet gyjtok, akr
nappal is, a legbiztosabb mdja annak, hogy Azok megkapjk a
meghvmat egy kerti grillezsre.
Egy rny cikzott t a fvn nagyjbl hsz lpssel elttem.
Htrahkltem, s iszonyatosan bevertem a fejem a Honda Civic
oldalba, amelynek dlve tzraiztam. Nem drn volt. Egy madr,
ahogy lttam, egy sirly siklott hosszan tovbb knnyedn, alig rezdtve
meg kiterjesztett szrnyt. Beleremegtem az undorba. Utlom a
madarakat. Nem volt ez mindig gy: az rkezs eltt mg nem utltam
ket. Az els hullm utn sem. Ahogy a msodik hullm utn sem, ami
igazbl nem rintett annyira.
m a harmadik hullm utn mr gylltem ket. Nem az hibjuk
volt, tudom. Ez kb olyan, mintha egy kivgzosztag eltt ll ember
gylln a felje kzeled golykat de nem tehetek rla.
A madarakkal nagyon megszvtuk.

8
HROM NAPJA voltam ton, amikor megllaptottam magamban, hogy
az autk igavon llatok.
Csoportokban kszlnak. s halomban halnak meg. Karambolozott
kocsik raksra. Megrekedt autk raksra. A tvolbol gy csillognak,
mint holmi kszerek. Aztn egyszercsak vge. Mrfldeken t res az
t. Csak n vagyok meg az aszfaltfoly, amely tvg a flig csupasz fk
alagutjn; a megmaradt tprdtt, aszott falevelek ktsgbeesetten
csimpaszkodnak a stt gakra. Csak mi vagyunk: az t, a csupasz g, a
magas, szbarna f meg n.
Ezek az res svok a legrosszabbak. A kocsik legalbb fedezket
nyjtanak. s jjeli menedket. Mindig kivlasztok magamnak egy
srulesektl mentes kocsit (egyet sem talaltam mg, amelyik be lett
45

volna zrva), s abban alszom. Mr ha ez alvsnak nevezht. A flledt,

porodott levegtlensgben rsnyire sem nyithatom ki az ablakot, s
az teljesen kizrt, hogy nyitva hagyjam az ajtt. Egyedl a mardos
hsggel. s az jszakai gondolatokkal. Egyedl, egyedl, egyedl.
s a leggonoszabb gonosz jjeli gondolattal:
Nem vagyok ugyan fldnkvli drnokat tervez mrnk de ha
nekem kellene ptenem egy ilyen replt, olyat csinlnk, amelynek a
feldert eszkze teljes bizonyossggal kpes rzkelni mg egy zrt
autban l test htrkpt is. Sosem maradt ki ez a gondolat: abban a
pillanatban, amikor kezdett elnyomni az lom, beugrott a kp, amint
kivgdik a kocsi sszes ajtaja, s tucatnyi kz nyl rtem, amelyek
karokban folytatdnak, amelyek pedig Azokban vgzdnek, akrmik is
legyenek. s lm, mr sikerlt is kivernie a szemembl az lmot, s ott
gyetlenkedem az M16-osommal, htrasandtva a hts lsre, aztn
krbefordulva, mert csapdban rzem magam, s flig vaknak a
beprsodott ablakok mgtt.
Megrkezik a hajnal. Vrom, hogy felszlljon a reggeli kd, aztn
iszom pr korty vizet, megmosom a fogam, ktszer is ellenrzm a
fegyvereim, leltrba veszem a kszletem, majd jra felkerekedem.
Felnzek, lenzek, krbenzek. Nem llok meg a lejratoknl. Egyelre
elg nekem a vz is. Kizrt, hogy n egy vros kzelbe menjek, hacsak
nem muszj valamirt. Tbb okom is van arra, hogy elkerljem a
vrosokat. Tudod, honnan lehet megtudni, hogy kzel jrsz egy
vroshoz? A szagrl. Mrfldekrl megrezni egy vros bzt.
A fst szagt. A csatornk bzt. A hallt.
A vrosban jszerivel minden harmadik lpsnl egy holttestbe
botlik az ember. Milyen fura, az emberek is halomban halnak meg, akr
az autk.
Cincinnati bzt mr egy mrflddel az autplya-kijrat eltt
megreztem. Egy vastag fstoszlop emelkedett lustn a felhtlen gbolt
fel.
Cincinnati gett.
46

Nem rt meglepetsknt. A harmadik hullmot kveten a

vrosokban a holttestek utn a tzek voltak a leggyakoribbak. Egyetlen
villm el tudott puszttani tz vrosi plettmbt. Senki sem maradt,
aki elolthatta volna az elharapz lngokat.
Knnyezni kezdtem. Cincinnati bztl elfogott a hnyinger.
Meglltam, hogy az orrom s a szm el ktzzek egy rongyot, azutn
megszaporzott lptekkel indultam tovbb. Levettem a puskt a
vllamrol, ami most gyors lpseim temre himblzott a kezemben.
Rossz
rzsem
volt
Cincinnativel
kapcsolatban. Fejemben
jra megszlalt a rgi hang.
Siess, Cassie. Siess.
Aztn valahol a 17-es s a 18-as kijrat kztt rbukkantam a
holttestekre.

9
HRMAN VOLTAK. Nem egy rakson hevertek, mint a vrosi npek,
hanem klnc mdon az elvlasztsvon. Az els egy idsebb fick
holtteste volt, olyan apm kornak saccoltam. Kk farmert s Bengals
melegtt viselt. Arccal lefel fekdt, sztvetett karral. Tarkn lttk.
A msodik tle gy tz lpsre hevert: egy fiatal n, alig lehetett pr
vvel idsebb, mint n, s frfi pizsamanadrgot viselt meg egy
Victorias Secret plt. Rvidre vgott hajban egy lilra festett tincs.
Bal mutatujjn koponys gyr. Feketre lakkozott, tvig rgott
krmk. Valamint egy goly ttte lyuk, amely a feje hts rszn
ttongott.
Tovbbmentem pr lpst, s felfedeztem a harmadikat is. Egy
tizenegy-tizenkt ves forma klyk. Zsr j fehr szn kosrcip a
lbn. Fekete szvetter. Nehz lenne megmondani, hogy milyen lehetett
egykor az arca.
47

Otthagytam a gyereket, s visszafordultam a nhz. Letrdeltem

mell a magas, barna fben. Megrintettem spadt nyakt. Mg meleg
volt.
, ne. Ne, ne, ne.
Visszasiettem az els fckhoz. Letrdeltem. Megrintettem szttrt
tenyert. Megnztem a kt fle kztt st vres lyukat. Csillogott.
Mg neves volt.
Ledermedtem. Mgttem az t. Elttem az t. Jobboldalt fk.
Baloldalt mg tbb fa. Kocsihalmok a dli svon, de a legkzelebbi is
nagybl hromszz mterre volt. Valami azt sgta, hogy pillantsak fl.
Egyenesen fl.
Egy matt szrke szepl virtott a kprztat szi kksg
httrfggnyn.
Rezdletlenl.
Hell, Cassie! A nevem Mr. Drn. rlk, hogy megismerhetem!
Fellltam, s amikor fellltam abban a pillanatban, amikor
fellltam (ha csak egyetlen ezred msodperccel tovbb maradok ott
lefagyva, most ugyanolyan csinos lyukat viselnk n is a koponymban,
mint Mr. Bengals) , valami forr csapdott bele a lbamba, alig
valamivel a trdem fl, akkora ervel, hogy kibillentett az
egyenslybl, s htraestem a fenekemre.
Nem hallottam a lvst. Nem volt ms hang, csak a fvet
hullmoztat hvs szl susogsa, meg a sajt forr llegzetem a rongy
alatt, meg a flemben zg vr morajlsa ez volt minden, amit
hallottam, mieltt letertett volna a goly.
Hangtompt.
Minden vilgos lett. Ht persze hogy Azok hangtomptt hasznltak.
s most mr meg is volt a tkletes nevem a szmukra. Nmtk. Jl
illik a munkakri lersukhoz.
Valami tveszi a hatalmat flttnk, amikor szembenznk a
halllal. Az agy ells rsze tadja az irnytst nnk legsibb
rszenek amely a szvdobogsrt, a llegzetvtelrt s a pislogsrt
felels. Annak a rsznknek, amelyet elszr hozott ltre a termszet,
48

hogy letben tudjon tartani. Annak a rsznknek, amely kepes gy

elnyjtani az idt, mint egy risi darab puha karamellt hogy egy
msodpercet egy rnak, egy percet pedig olyan hossznak erezznk,
akr egy nyri dlutnt.
Elrelendltem a puskmrt az M16-ost akkor ejtettem ki
a kezembl, amikor belm csapdott a goly s hirtelen felrobbant
elttem a fld, betertve engem fmorzsalkkal, kaviccsal s jkora
grngykkel.
Ok, M16-os felejts.
Kirntottam az vembol a Lugert, s elkezdtem ugrndozva futni
vagy futva ugrndozni a legkzelebbi kocsi fel. Nem reztem
klnsebb fjdalmat ksbb h trsamknt szegdik hozzm a
fjdalom , de a lbam zsibbadt volt, rzketlen, s mire elrtem a
kocsit, egy rgebbi Buick szednt, reztem, hogy a vr teljesen titatta a
farmerom.
A hts szlvd milli szilnkra robbant szt, amikor lebuktam a
kocsi mg. A htamon fekve pillanatok alatt becssztam a kocsi al.
Nem vagyok egy nagydarab, de nagyon szksen voltam ott, nem
tudtam volna themperedni vagy a msik oldalamra fordulni, ha feltnt
volna baloldalt.
Sarokba szortva.
Okos vagy, Cassie, igazn okos. Csupa ts az elmlt flvben?
Remeeeek.
Ott kellett volna maradnod a kicsi erddben, a kicsi stradban, a
kicsi knyveiddel s a helyes kicsi emlkeiddel. Akkor legalbb lett
volna hova futnod, amikor rted jnnek.
A percek hosszra nyltak. A htamon fekdtem, vrem a hideg
betonra folyt. Fejemet jobbra, majd balra fordtottam, aztn kicsit
megemeltem, hogy tleshessek kinyjtott lbam fltt a kocsi hts
rsze fel. Hol a pokolban van? Mi tart neki ennyi ideig? Aztn belm
hastott a felismers:

49

Nagy teljestmny mesterlveszpuskt hasznl. Tutira. Ami azt

jelenti, hogy akr tbb mint fl mrfldnyire is lehetett tlem, amikor
rm ltt.
s egyben azt is jelenti, hogy tbb idm van, mint amennyit elsre
gondoltam. Id, hogy kitallhassak valami mst is, mint hogy
ktsgbeesett, sszefggstelen imdsgokat mormoljak.
Add, hogy elmenjen! Add, hogy gyorsan vgezzen velem! Hadd ljek
mg! Vessen mr vget ennek...
Meglls nlkl remegtem. Izzadtam. Jgg fagytam.
Sokkot fogsz kapni. Gondolkodj, Cassie!
Gondolkodni.
Elvgre erre lettnk teremtve. Ezrt vagyunk itt. s ez az oka annak,
hogy itt ez a kocsi is, ami al bebjhattam. Emberi lnyek vagyunk.
s az emberi lnyek gondolkodnak. Terveket sznek. lmodnak, s
azutn valra vltjk az lmaikat.
Vltsd valra, Cassie!
Hacsak nem hajol le, nem fog tudni hozzm frni. s amikor
lebukik... amikor a fejt a fldhz laptva beles a kocsi al... amikor
kinyjtja a kezt, hogy megragadja a knykm, s kihzzon...
Nem. Ehhez tl okos. Felttelezni fogja, hogy van nlad fegyver.
Nem fog kockztatni. Na nem mintha a Nmtkat klnsebben
izgatn, hogy lnek-e vagy halnak... vagy mgis? Ismerik-e vajon a
flelmet? Az letet, azt nem szeretik pp eleget lttam ahhoz, hogy ezt
biztosan tudjam. De vajon a sajt letket jobban szeretik-e, mint
elvenni msok lett?
A percek lassan vonszoljk magukat tova, az id hosszan nylik.
Egy perc tovbb tart, mint egy vszak. Mi tart neki ilyen rohadt sokig?
Ez egy vagy-vagy vilg ma. Vagy idejn, hogy bevgezze a
feladatt, vagy nem. De ht be kell vgeznie, nem? Ht nem pont ezrt
van itt? Nem ez az egsz istenverte dolognak a lnyege?
Vagy-vagy. Vagy elfutok ugrlok, kszom, gurulok innen, vagy
itt maradok ez alatt a kocsi alatt, s csendben elfolyik a vrem. Ha
megkockztatom a meneklst, szabad prda vagyok. n innen mr
50

tutira nem fogok elmenni a sajt lbamon. Ha maradok? Ugyanez

pepitban, csak sokkal jobban fog fjni, jobban fogok flni, s sokkalsokkal lassabban lesz vge.
Fekete csillagok nyltak ki s tncoltak a szemem eltt. Nem tudtam
elg levegt juttatni a tdmbe.
Bal kzzel az arcomhoz nyltam, s letptem magamrl a rongyot.
A rongy.
Cassie, mekkora egy idita vagy!
Letettem a pisztolyt magam mell. Ez volt a legnehezebb
rbrni magam, hogy elengedjem a pisztolyt.
Felemeltem a lbam, s alcssztattam a rongyot. Nem tudtam
felemelni a fejem, hogy lssam, mit csinlok. Tvolabbra meresztettem
a szemem, a Buick koszos htuljnl feketn virgz csillagokon tl,
mikzben egymshoz hztam a rongy kt vgt, s olyan szorosan
markoltam, amennyire szorosan csak brtam, majd gyetlenkedtem egy
sort a csomval. A lbamhoz nylva ujjhegyeimmel prbltam
kitapogatni a sebet. Mg mindig vrzett, de ez mr csak szivrgs volt
ahhoz kpest, hogy bugyborkolva mltt bellem, mieltt
elszortottam volna.
Felvettem a fegyvert. Egy kicsit jobb. Mintha a ltsom is kitisztult
volna valamelyest, s mr nem fztam annyira. Kicsivel arrbb
cssztam. Nem volt j rzs a sajt vremben fekdni.
Hol van? Bven lett volna ideje vgezni velem...
Hacsak vele nem vgzett valaki.
Ez a gondolat azonnal ledermesztett. Nhny msodpercig mg
levegt venni is elfelejtettem.
Nem fog jnni. Nem jn, mert semmi szksg arra, hogy idejjjn.
Pontosan tudja, hogy nem mersz majd elbjni, s ha nem bjsz el,
akkor nem fogod tllni. Tisztban van vele, hogy vagy hen halsz, vagy
elvrzel, vagy a dehidratciba pusztulsz bele.
Tudja, amit te is tudsz:
Elfutni = hall. Maradni = hall.
Rajta a sor, hogy megtegye a kvetkeze lpst.
51

Mr ha egyltaln ltezik kvetkez lps.

Hacsak nem n vagyok az utols ember a fldn.
Ugyan mr, Cassie! Htmillirdbl hat hnap alatt egy maradna?
Nem vagy az utols, s mg ha te lennl is az utols emberi lny a
fldn, klnsen akkor, ha te vagy a legutols emberi lny, nem
hagyhatod, hogy gy vgzdjn. Csapdba esve egy istenverte Buick
alatt, addig vrezve, mg el nem folyik az utols csepp vred ht ez
lenne az emberisg vgs bcsja?
Ht baromira nem.

10
Az ELS HULLM flmillinyi embert iktatott ki.
A msodik hullm megszgyenit mdon mlta fell ezt a szmot.
Ha esetleg nem tudnd, nyughatatlan bolygn lnk. A kontinensek
tektonikus lemezeknek nevezett sziklatblkon helyezkednek el, s ezek
az olvadt lva tengern lebegnek, folyamatosan egymshoz
drzsldve, srldva, prseldve, iszonyatos nyomst keltve. Idvel a
nyoms egyre ersdik, mgnem a lemezek elcssznak, s fldrengsek
formjban hatalmas energiamennyisget szabadtanak fel. Ha a
fldrengsek egy rsze trtnetesen a fldrszeket bekert trsvonalak
mentn alakul ki, a rengshullm hatsra ltrejn a cunaminak
nevezett szuperhullm.
A fld npessgnek tbb mint negyven szzalka l legfeljebb
hatvan mrfldnyire valamilyen tengerparttl. Vagyis hrommillird
ember.
Egyebet sem kellett tenni Azoknak, mint est csinlni.
Vgy egy fmrudat, amely ktszer olyan magas, mint az Empire
State Building, s hromszor olyan slyos. Helyezd valamelyik ilyen
trsvonal fl. Dobd le a fels atmoszfra magassgbl. Nem kell se
52

hajtm, se irnytrendszer, semmi. Csak hagyd lezuhanni. Hla a

gravitcinak, mire elri a Fld felsznt, mr msodpercenknt
csaknem tizenkt mrfldes sebessggel hasit lefel, azaz hsszor
gyorsabb, mint egy szguld goly.
Akkora ervel csapdik a fldbe, amely egymillirdszor nagyobb,
mint a Hirosimra dobott bomba.
Bve-bye New York! Bye, Sydney! Viszlt, Kalifornia, Washington
Oregon, Alaszka, Brit-Kolumbia! Viszontltsra, keleti part!
s Japn, Hongkong, London, Rma, Rio!
J volt megismerni. Remljk, lvezte ittltt!
Az els hullm msodperceken bell lezajlott.
A msodik hullm egy kicsit tovbb tartott. Krlbell egy napig.
s a harmadik hullm? Egy kicsit mg hosszabb ideig, tizenkt
htig. Tizenkt htre volt szksgk ahhoz, hogy elpuszttsk... nos, apu
szerint a 97 szzalkt mindazoknak, akik szerencstlensgkre tlltk
az els kt hullmot.
Ngymillird 97 szzalka? Szmold ki te.
Ez volt az a pillanat, amikor a Fldnkvli Birodalom repl
csszealjai leszlltak s elkezdtek irtani, ugye? Amikor bolygnk npei
egyetlen zszl alatt egyestettk eriket, hogy Dvidot jtsszanak
Glit ellen. A tankjaink a sugrfegyvereink ellen. Ugyan mr!
Nem voltunk ennyire szerencssek.
k meg nem voltak ennyire ostobk.
Hogyan lehet hrom hnap alatt megsemmisteni ngymillird
embert?
Madarak.
Hny madr l vilgszerte? Tallgass! Egymilli? Egymillird? Na,
s mit szlsz tbb mint hromszz millirdhoz? Ez azt jelenti, hogy
nagyjbl hromszz madr jutott minden olyan frfira, nre s
gyermekre, aki tllte az els kt hullmot.
Mindegyik fldrszen tbb ezer klnfle madrfaj l. s a madarak
szmra nincsenek hatrok. Radsul a madarak rengeteget rtenek:
53

napjban tszr-hatszor is. Ez pedig azt jelenti, hogy minden ldott nap
tbb mint egybilli kicsi lvedk zporozik le rnk.
lmodni nem lehetne ennl hatkonyabb terjesztsi mdot egy olyan
vrus szmra, amely 97 szzalkban hallos arnnyal bszklkedhet.
Az n apm gy gondolta, hogy valami Ebola-szer vrust
mdostottak genetikailag. Az Ebola ugyanis nem tud terjedni a
levegben. De vltoztass meg akr csak egyetlen fehrjt, s mris
levegben terjedv teheted, mint az influenzt. A virus befszkeli
magt a tdbe. Kezdett veszi a csunya khgs. Aztn a lz. A sziv
elkezd fjni. Rettenetesen. Elkezdnk virussal fertztt vrcsepett
felkhgni. A betegsg tterjed a mjra, a vesre, az agyra. Most mr
tbb mint egymillird virust hordozunk. Igazi virusbombk vagyunk. s
amikor felrobbansz krltted mindenkit betertesz a vrussal. k
kivreztetsnek nevezik. Ahogy a patknyok meneklnek a sllyed
hajrol, gy tr ki a vrus az emberi test minden egyes nylsn. A
szdon az orrodon, a fleden, a fenekeden, meg a szemeden keresztl is.
Sz szerint vrt knnyezel.
Tbb elnevezsnk is volt erre. Vrs Hall vagy Vres Pestis.
Dgvsz. Vrs Cunami. A Negyedik Lovas. Mindegy is, minek
nevezzk, hrom hnap mltn minden szz emberbl 97 halottat
hagyott maga utn.
Ez rengeteg vres knny.
Megfordult az id folysa. Az els hullm visszatasztott bennnket
a 18. szzadba. A msik kett pedig hazavgott bennnket a
kkorszakba.
jra vadsz-gyjtget letmdot folytattunk. Nomdok lettnk. A
piramis alapja.
De mg nem lltunk kszen arra, hogy felhagyjunk minden
remnnyel. Mg nem.
Mg mindig elegen voltunk ahhoz, hogy visszavgjunk.
Szemtl szembe nem menne, de vvhatunk gerillahbort.
Rendezetlen sorokban is sztverhetjk a fldnkvli htsjukat. Van
elg fegyvernk meg lszernk, s mg akadnak szllteszkzeink is,
54

amelyek tlltk az els hullmot. Katonasgunkat megtizedeltk

ugyan, de mg mindig vannak mkd egysgeink minden kontinensen.
Vannak bunkerek meg barlangok meg fld alatti tmaszpontok, ahol
vekig meghzhatjuk magunkat. Ti lesztek Amerika, fldnkvli
betolakodk mi meg Vietnam.
Azok meg csak azt mondtk: aha, ok, rendben.
Azt hittk, mr mindent ledobtak rnk, amit csak tudtak vagy
legalbbis, hogy a legrosszabbon mr tl vagyunk hisz nehz volt brmi
rettenetesebbet elkpzelni, mint Vrs Hallt. Mi, akik tlltk a
harmadik hullmot akik termszettl fogva immnisak voltunk a
betegsggel szemben , sszehztuk magunkat, s kszleteket
halmoztunk fel, s vrtuk, hogy a felelsk megmondjk neknk, mit
tegynk. Biztosak voltunk abban, hogy van valaki, aki ezrt a
problmrt felel, mert idnknt egy katonai sugrhajts hastott t az
gbolton, s hallottunk is valamit, ami tvoli gpfegyverropogsra
emlkeztetett, s a csapatszllt jrmvek moraja is thallatszott a
horizonton tlrl.
Gondolom, a mi csaldunk szerencssebb volt a nagy tbbsghez
kpest. A Negyedik Lovas magval vitte ugyan anyut, de apu, Sammy
s n tlltk. Apu folyton a felsbbrend gnjeinkkel villogott. Mintha
normlis dolog lenne dicsekedni egy Everestnyi, csaknem htmillird
hulla tetejn. De ht apu csak apu volt, most sem hazudtolta meg magt:
megprblta a tle telhet legtbbet kihozni ebbl a trtnetbl, az
emberi faj kiirtsbl.
A legtbb kis- s nagyvros elnptelenedett a Vrs Cunami
kezdetekor. Nem volt ram, se vezetkes vz, a boltokat s a raktrakat
pedig mr rges-rg kifosztottk, elvittek minden hasznavehett. Egyes
utckon ujjnyi magasan llt a szennyvz. A nyri viharok nyomn
fellobban tzek mindennaposak voltak.
s akkor ott volt mg a holttestek problmja.
Mindentt holttestek hevertek. A hzakban, a menedkeken, a
krhzakban, az irodahzakban s laktmbkben, az iskolkban, a
templomokban s zsinaggkban, a raktrpletekben.
55

Van egy pont, amikor mr pusztn a tmeges hall mrtk kibort.

Az ember nem tudja elg gyorsan eltemetni vagy elgetni a holttesteket
A dgvsz nyara gyilkos knikult hozott, s a rothad hs bze
tmnyen llt a levegben, mint valami mrgez, lthatatlan
kd. Vszoncsikokat itattunk t parfmmel, s maszkknt ktttk az
orrunk-sznk el, de a nap vgre mg igy is tehetetlenl melyegtnk
s fuldokoltunk az anyagba beleivdott rettenetes szagtl.
Mgnem egyszer csak fura mdon hozzszoktunk.
A harmadik hullmot a hzunkban elbarikdozova vrtuk ki.
Rszben a karantn miatt. Rszben az elborult iditk miatt, akik az
utckon randalroztak, betrtek a hzakba, gyjtogattak gyilkossg,
erszak, fosztogats, ahogy az lenni szokott ilyenkor. s rszben amiatt
barikdoztuk el magunkat a hzunkban mert eszeveszett mdon fltnk
attl, hogy mi jhet mg.
Legfkpp azonban mgis amiatt, hogy apu nem akarta ott hagyni
anyut. Anyu tl beteg volt az utazshoz, apu meg egyszeren nem tudta
rsznni magt arra, hogy magra hagyja t.
Anyu megmondta neki, hogy menjen. Hagyja t a sorsra. Igy is,
gy is meg fog halni. Ez msr nem rla szl. Hanem rlam meg
Sammyrl. Hogy gondoskodjanak a biztonsgunkrl. A jvrl, s
arrl, hogy foggal-krmmel ragaszkodjunk a remnyhez, hogy a
holnap szebb lesz, mint a ma.
Apu nem llt le vele vitatkozni. De nem is hagyta magra. Vrta az
elkerlhetetlent, igyekezve a lehet legnagyobb knyelmet biztostani
neki, kzben pedig trkpeket tanulmnyozott, meg listkat rt s
kszleteket gyjttt be. Ez, nagyjbl apu knyv-gyjtgets jra kell
ptennk a civilizcit korszaknak kezdetn lehetett. Azokon az
jjeleken, amikoi az gboltot nem lepte be teljesen a fst, kimentnk a
hts udvarra, s felvltva bmultunk bele a rgi tvcsvembe, figyelve
amint az anyahajjuk mltsgteljesen szik el a Tejt csillagfggnye
eltt. A csillagok sokkal fnyesebbek lettek, mint voltak, gy
ragyogtak, mint az kkvek, most hogy mr nem homlyostotta el ket
az ember alkotta fnykavalkd.
56

 Mire vrnak? krdezgettem apmat. n akkor mg mindig a

repl csszealjakra s a mechanikus lpegetkre meg a lzergyukra
vrtm, mint mindenki ms. Mirt nem intznek mr el minket, s
ksz?
Apu ilyenkor csak megrzta a fejt, s azt felelte:
Nem tudom, tkfej. Lehet, hogy tnyleg vge van mr. Taln nem
is az a cljuk, hogy mindannyiunkat megsemmistsenek, csak le
akarnak apasztani egy kezelhetbb ltszmra.
s azutn? Azutn mit akarnak?
Szerintem a j krds az, hogy mire van szksgk mondta olyan
vatosan fogalmazva, mintha valami igazn rossz hr kzlre kszlne.
Tudod, nagyon krltekinten jrnak el.
Krltekinten?
Nem akarnak nagyobb krt okozni, mint amennyit felttlenl
szksges. Ez megmagyarzza, mirt vannak itt, Cassie. Kell nekik a
Fld.
Rnk viszont nincs szksgk suttogtam. reztem, hogy nem
brom tovbb megrizni az nuralmam. Elbortanak az rzsek. Mr
megint. Ezer s milliomodik alkalommal.
Apm a vllamra tette a kezt kb milliomodszorra s azt
mondta: Nos megvolt az eslynk neknk is. s nem sfrkodtunk tl
jl az rksgnkkel. Fogadni mernk, ha valahogyan vissza tudnnk
menni az idben, s meginterjvolhatnnk a dinoszauruszokat, mieltt
becsapdott volna az aszteroida...
Ez volt az a pillanat, amikor tiszta erbl beleklztem apmba.
Befutottam a hzba. Fogalmam sincs, hol rosszabb: kint vagy bent?
Kint teljesen vdtelen az ember, s rzem, ahogy folyamatosan
figyelnek: csupasz vagyok a csupasz g alatt. Bent viszont lland a
flhomly. Napkzben a bedeszkzott ablakok kizrjk a napfny.
jszaknknt gyertyt gyjtunk, de fogytn a kszletnk, nem
hasznlhatunk helyisgenknt egynl tbbet, gy mly rnykok
leselkednek rnk az egykor otthonos sarkokbl.
57

 Mi a baj, Cassie? Sammy az. tves. Imdnival. Nagy, barna

mackszemek, s mindig maghoz szortja a msik csaldtagot, akinek
szintn nagy barna szeme van, azt a kitmttet, amelyik most a
htizskom mlyen lapul.
Mirt srsz?
Knnyeim lttn az knnyei is zporozni kezdenek. Elcsrtetek
mellette, egyenest be a szobmba, a tizenhat ves emberi
dinoszaurusz, Cassiopeia Sullivanus extinctus szobjba. Aztn
visszamegyek hozz. Nem hagyhatom magra, amikor gy sr.
Klnsen kzel kerltnk egymshoz, amita anyu beteg lett.
Majdnem minden jjel rmlmok gytrik, s a szobmba zik t,
ilyenkor bebjik az gyamba, s a mellkasomhoz szoritja az arct, s
nha megfeledkezik magrl, s anyunak szlit.
Lttad ket, Cassie? Jnnek?
Nem, kicsim vlaszolom, s letrlm a knnyeimet. Senki nem
jn.
Egyelre.

11
ANYU EGY KEDDI NAPON halt meg.
Apu a hts udvarba temette, a rzsagysba. Ez volt az utols
kvnsga, mieltt meghalt. Amikor a tetpontjn tombolt a dgvsz,
amikor naponta szzak s szzak haltak meg, a legtbb holttestet a
klvrosokba hurcoltk elgetni. A haldokl vrosok krl
folyamatosan ott fstltek a hullk mglyi.
Apm azt mondta, maradjak Sammy mellett. Sammy, aki kezdett
gy viselkedni, mint egy zombi, elnylt szjjal, cltalanul csoszogott
krlttnk, s megint elkezdte szopni a hvelykujjt, mintha jra
ktves lenne, barna mackszemben res tekintettel. Alig pr hnapja
58

anyu mg a kertben hintztatta, meg karateedzsre vitte, mosta a hajt,

s tncolt vele Sammy kedvenc szamra. Most meg anyu teste ott
csngtt apu htn fehr vszonba gngylve, tban a hts udvar fel.
A konyhaablakon t lttam, hogy apu letrdel a sekly gdr mell.
Lehajtott fejjel. Rzkd vllal. Sosem lttam t kiborulni. Egyszer sem
az rkezs ta. A dolgok egyre rosszabbra fordultak, s pont amikor azt
gondoltam, hogy ennl rosszabb mr nem lehet, kiderlt, hogy de m
apu akkor sem borult ki. Mg akkor is nyugodt maradt, klnsen anyu
eltt, amikor elszr mutatkoztak rajta a fertzs jelei. Sosem beszlt
arrl sem, hogy mi zajlik az elbarikdozott ajtkon s ablakokon tli
vilgban. Nedves kendtt tett anyu homlokra. Frdette, tisztba tette,
megetette. Egyszer sem lttam, hogy elsrta volna magt anyu eltt.
Mg egyesek agyonlttk vagy felakasztottk magukat, vagy bekaptak
egy maroknyi gygyszert, vagy levetettk magukat a magasbl, apu
felvette a harcot a sttsg ellen.
nekelt anyunak, s hlye vicceket meslt neki, amiket
anyu mr vagy szzezerszer hallott. s hazudott is neki. gy hazudott,
ahogy a szlk szoktak a gyerekeiknek; kegyes hazugsg ez, amitl
nyugodt lesz az lmunk.
Ma megint hallottam egy replt. Katonai gpnek hallatszott. Ez
azt jelenti, hogy valakiknek kzlnk sikerlt tjutniuk.
Kicsit lement a lzad, s ma a tekinteted is tisztbb. Lehet, hogy ez
nem is az. Biztos csak egy kznsges ntht szedtl ssze.
A vgs rkban anym vres knnyeit trlgette.
A karjban tartotta t, mikzben anym felklendezte azt a
szurokszn vrusos trutymt, amiv a gyomra vltozott.
Behvott minket Sammyvel a szobba, hogy elbcszhassunk
anyutl.
Nincsen semmi baj mondta anyu Sammynek. Minden rendben
lesz.
Nekem meg azt mondta: Most szksge van rd, Cassie. Vigyzz
r. Viseld gondjt apdnak.
59

n meg azt mondtam neki, hogy jobban lesz. Egyesek jobban lettek.
Lebetegedtek, aztn a vrus egyszer csak kitakarodott bellk. Senki
sem rtette, mirt. Ki tudja, taln nem tetszett neki az ember ze. s n
tnyleg nem azrt mondtam neki, hogy meg fog gygyulni, hogy
csillaptsam a felelmt. n tenyleg hittem benne. Muszj volt hinnem
benne.
Ti vagytok a mindene mondta anyu. Ezek voltak az utols szavai
hozzm.
Legvgl az elme adja fel, elmossk a cunami vrs hullmai. A
vrus teljesen tveszi az irnytst. Vannak, akik megrlnek, ahogy
felforralja az agyukat. tnek, karmolnak, rgnak, harapnak. Mintha a
vrus, amelynek szksge van rnk, egyben gyllne is minket, s alig
vrn, hogy megszabaduljon tlnk.
Anym apmra pillantott, s nem ismerte fel. Nem tudta, hogy hol
van. Fogalma sem volt, hogy kicsoda maga. s hogy mi trtnik vele.
Ott volt az a sznet nlkli htborzongat mosolyszersg, amely
szthzta a kiszradt ajkakat, felfedve a vrz fognyt s a vrpettyes
fogakat. Hangok jttek ki a szjn, de ezek nem szavak voltak.
Agynak az a terlete, amely a szavakrt felelt, hemzsegett a vrusoktl,
s a vrus nem ismer nyelveket csak azt tudja, hogyan sokszorozza
meg nmagt.
Aztn az anym meghalt kegyetlen rnggrcsk s gurgulz
sikolyok kztt, mikzben minden testnylsbl szanaszt spricceltek
hvatlan vendgei, mert neki mr vge volt, elhasznltk, ideje leoltani a
villanyt, s j otthon utn nzni.
Apu megfrdette mg egyszer, utoljra. Kifslte a hajt. Lesiklta a
fogaira rszradt vrt. Amikor odajtt hozzm, hogy elmondja, anyu
nincs tbb, tettl talpig az fekete vre bortotta. A szemvege is
vrfoltos volt.
De nyugodt volt. Most sem vesztette el a fejt, tartotta bennem a
lelket, amikor n elvesztettem a fejem.
A konyhaablakon keresztl figyeltem t. Ott trdelt anyu mellett a
rzsagysban, s azt gondolva, hogy senki sem ltja, az apm
60

elengedte a ktelet, amibe eddig kapaszkodott, hogy tartsa magt,

mikzben mindenki ms sztzuhant krltte.
Meggyzdtem rla, hogy Sammyvel minden rendben, azutn
kimentem. Leltem mell. A vllra tettem a kezem. Amikor legutbb
hozzrtem apmhoz, az kemnyebb rints volt, kllel tttem meg.
Hossz ideig nmn ltnk n is, is.
Vgl a tenyerembe cssztatott valamit. Anyu karikagyrjt. Azt
mondta, anyu azt szeretn, ha az enym lenne.
Elmegynk innen, Cassie. Holnap reggel indulunk.
Blintottam. Tudtam, hogy csakis anyu miatt maradtunk eddig. A
rzsk finoman lengedeztek, ide-oda hajolva kecses szrukon, mintha
csak a blintsomat utnoznk.
Hov megynk?
El innen. Krbepillantott. Tgra nylt szemben flelem lt. Itt
mr nem biztonsgos.
Naht!, gondoltam magamban. Mikor volt az?
A Wright-Parterson lgi tmaszpont itt van tlnk nagyjbl szz
mrfldre. Ha belehzunk, s az idjrs is kedvez, t vagy hat nap alatt
ott lehetnk.
s azutn? Azok szpen kialaktottk bennnk ezt a reflexet,
hogy gy gondolkodjunk: Ok, most ez van, de mi lesz azutn? Krdn
nztem apmra. volt a legokosabb ember, akit ismertem. Ha nem
tud vlaszolni erre, akkor senki. n biztos, hogy nem tudok. s biztos,
hogy azt akartam: tudjon r vlaszolni. Muszj, hogy legyen egy
vlasza!
Megrzta a fejt, mintha nem rten a krdst.
Mi van a Wright-Pattersonnl? firtattam.
Nem tudok rla, hogy brmi is lenne ott. Megprblt
mosolyogni: de arca olyan grimaszra hzdott, mintha fjna neki a
mosolygs.
Akkor mirt megynk oda?

61

 Mert itt nem maradhatunk jelentette ki apm sszeszortott

foggal. s ha itt nem maradhatunk, el kell mennnk valahova. Ha
mg egyltaln ltezik olyan, hogy kormny...
Megrzta a fejt. Nem ezrt jtt ki a hzbl. Azrt jtt ki, hogy
eltemesse a felesgt.
Menj be, Cassie.
Segtek neked.
Nincs szksgem a segtsgedre.
az anym. n is szerettem t. Krlek, engedd, hogy segtsek.
Megint srok. Apm nem veszi szre. Nem nz rm, s nem nz anyura
sem. Valojaban semmit sem lt. Itt ez a fekete lyuk, amelybl a vilg
keletkezett egykor, s most mindannyian ebbe zuhanunk bele. Mibe
tudnnk belekapaszkodni? Elveszem a kezt anyu holttestrl, s a sajat
arcomra szortom, s azt mondom neki, hogy szeretem t, s hogy anyu
is szerette t, es hogy minden rendbe fog jnni. s akkor a fekete
lyuknak mintha gyenglt volna kicsit a vonzsa.
Menj be, Cassie szlt szelden az apm. Sammynek nagyobb
szksge van rd, mint anydnak.
Bementem. Sammy a padln lt a szobjban s az X szrny
vadszgpeivel jtszott, pp a Hallcsillagot rombolta szt. Srm,
srm. Bemegyek, Vrs Egyes!
s kint az apm a frissen felforgatott fldn trdepelt. Barna
grngyk, piros rzsk, szrke g, fehr lepel.

12
AZT HISZIM, most Sammyrl kell beszlnem.
Klnben fogalmam sincs, hogy jutnk el oda.
Oda: ami nem ms, mint az az els lps a nylt terepen, ahol a nap
beragyogta sszevissza karcolt arcomat, miutn kicssztam a Buick
62

fedezkbl. Az az els lps volt a legnehezebb. A leghosszabb lps

az egsz univerzumban. Ezermrfldes lps.
Ott: az a hely az orszgton, ahol megfordultam, hogy
megmutassam az arcomat a lthatatlan ellensgnek.
Ott: az egyetlen dolog, ami miatt nem ment el teljesen az eszem. Az,
amit Azok nem voltak kpesek elvenni tlem, azok utn sem, hogy
minden mst elvettek tlem.
Sammy az oka annak, hogy nem adtam fel. Hogy nem maradtam a
kocsi alatt tehetetlenl vrva a vget.
Utoljara egy iskolabusz hts ablakban lttam. Homlokt
nekinyomta az ablakvegnek. Integetett nekem. s mosolygott. Mintha
csak valami kirndulsra menne, izgatott volt, kicsit ideges, de
egyltaln nem flt. A tbbi gyerekkel volt, akiknek segtettek. s egy
iskolabuszon, ami annyira normlis. Mi lehet htkznapibb ltvny,
mint egy nagy, srga iskolabusz? Voltakppen annyira megszokott,
hogy amikor megjelent a meneklttborban, az utbbi ngy hnap
borzalmai utn valsggal sokkolt a ltvny. Mintha a Holdon ltnk
egy McDonaldsot. Azt reztem, hogy ez valami egszen fura s rlt,
s valahogy nem odaill dolog.
Akkor mg csak nhny hete voltunk a tborban. A nagyjbl tven
ember kzul mi voltunk az egyedli csald. Mindenki ms vagy zvegy
volt, vagy rva. Csaldjuk utols megmaradt tagja, s senki sem ismerte
a msikat a tbor eltti idkbl. A legidsebb valszinlg hatvan
valahny ves lehetett. A legfiatalabb pedig Sammy volt, de mg ht
msik gyerek is tartozott a kzssghez, akik kzl egyik sem volt
idsebb rajtam kvl tizenngy vesnl.
A tbor hsz mrfldre fekdt egykori lakhelynktl; az erdbl
hasittottk ki a terletet, amikor a harmadik hullmban felhztak ide
egy tbori krhzat, mivel a vrosiak kapacitsa mr nem volt elegend.
A sebtben sszetkolt pletek kzzel frszelt fbl s roncstelepi
bdoglemezekbl pltek: egy nagy hodly a fertzttek szmra, s
egy kisebb kunyh a kt orvosnak, akik a haldoklkat lttk el, mg
ket is magval nem rntotta a Vrs Cunami. Volt mg egy nyri kert,
63

valamint egy esvz felfogsra s trolsra kialaktott rendszer,

amelynek ksznheten volt ivviznk, s mosni, frdeni is lehetett.
A nagy pletben ettnk s aludtunk. Ebben a helyisgben t-hatszz
ember vrzett ki, de a falakat s a padlt ferttlentettk, s a
kempinggyakat, amelyeken meghaltak, elgettk. Kicsit azrt mg
mindig rzdtt a dgvsz bze (a megsavanyodott tej szagra
emlkeztet), s a fehrt sem tudott minden vrfoltot eltvoltani. Apr
vrpttyk rajzoltak klns mintkat a falakra, a padln pedig sarl
formj, hossz vrcskok futottak vgig. Mintha egy 3D-s absztrakt
festmnyben ltnk volna.
A kis kalyiba pedig raktrknt s fegyvertrknt szolglt. Volt itt
minden. Zldsgkonzervek, csomagolt hsok, szrazruks fszerek,
pldul s. Vadszpuskk, pisztolyok, flautomata fegyverek, mg pr
lngszr is. A tborban mindenki llig felfegyverkezve jrt-kelt; jra
beksznttt a vadnyugat korszaka.
Egy sekly gdrt stak pr szz mterrel a tbor mgtt az erdben.
Itt gettk el a hullkat. Neknk tilos volt arra kszlni, termszetesen
n s mg pr nagyobb gyerek megszegtk a tilalmat. Volt kztk egy
Crisco1 nev kis patkny, gondolm a hossz, zsros, htrnyalt haja
miatt hvtk gy. Crisco tizenhrom ves volt s trfeavadsz. Az volt a
szoksa, hogy belegzolt a bokig r hamuba, s ott guberlt, kszerek
s pnzrmk, illetve brmi utn kutatva, amit rtkesnek vagy
izgalmasnak tallt
Ez a klnbsg most mondogatta vihogva, amikor durva,
repedezett ujjhegyeivel vgigsimtoua legfrissebb zskmnyt. Kezre
kesztyknt tapadt az emberi hamvak szrke pora.
A klnbsg mik kztt?
A kztt, hogy Fejes vagy-e, vagy sem. Visszatrt a barterrendszer, bbi! kurjantott, felemelve egy gymnt nyaklncot. s
amikor mindennek vge van, kivve a kiablst, az osztja majd a
lapokat, akinl a j szajr van.
1

Crisco: nvnyi olajokbl kszlt, az USA-ban npszer margarin mrkanv.

64

Az a kvetkeztets, hogy mindannyiunkat ki akartak nyrni, mg

mindig ncm esett le mindenkinek, mg a felntteknl sem. Crisco is gy
tekintett magra mint egy amerikai slakosra, aki egy marknyi
veggyngyrt eladta Manhattant, s nem mint egy kihalsra tlt
dodgalambra. Pedig ez utbbi llt kzelebb az igazsghoz.
Apu pr hete hallott a tborrl, amikor anyun megjelentek a hallos
kr els tnetei. Megprblta rvenni anyut az utazsra, de tudta,
hogy senki sem tehet mr semmit. S ha egyszer mr meg kell halnia,
akkor inkbb a sajt otthonban trtnjen, s ne az erd kzepn valami
lelfekvben. Ksbb, amikor mr az utol rit szenvedte vgig, rt el
hozznk a hr, hogy a krhz tallkozsi pontt alakult, a tllket
sszegyjt egyfajta menedkhelly, amely elg messze van a vrostl
ahhoz, hogy vdve legyen a kvetkez hullmtl, akrmi legyen is az
(br a jl rtesltek valamifle lgi csapsra fogadtak), ugyanakkor elg
kzel a ahhoz, hogy a felelsk rnk talljanak, amikor jnnek, hogy
megmentsenek ha lteznek egyltaln felels, az irnytssal
megbzott emberek, s ha rtnk jnnek valaha is.
A tbor nem hivatalos vezetje egy Hutchfield nevezet visszavonult
tengerszgyalogos volt. Igazi legember: szgletes kz, szgletes fej,
szgletes ll. Minden nap ugyanazt az izomplt viselte, amely
vrfoltosnak ltszott, br a bakancsa mindig gy fnylett, mint a tkr.
Borotvlta a fejt (a mellkast s a htt viszont nem, pedig igazn
rdemes lett volna elgondolkodnia ezen). Tettl talpig tetovlsok
bortottk. s imdta a fegyvereket. Kett a cspjrl lgott le, egyet
htul az vbe dugott, s egy msik a vlln himblzott. Senki nem
aggatott annyi fegyvert magra, mint Hutchfield. Lehet, hogy ennek
volt valami kze ahhoz, hogy nem hivatalosan volt itt a fnk.
Az rszemeik rgtn kiszrtk, hogy jvnk, s amikor odartnk az
erdbeli tborhoz vezet poros fldthoz, mr ott vrt bennnket
Hutchfield egy Brogden nev fickval. Tutira elvrtk, hogy kellen
lenygzzn a tzer, amivel felvonultak elnk. Hutchfield utastott,
hogy vljunk szt. apuval akart beszlni, Brogden meg majd velem s
Sammel. Megmondtam Hutchfieldnek, hogy mit gondolok az tletrl.
65

Tudod, hogy pontosan hova ragaszthatja fel a szpen ki varrt hts

felre.
pp most vesztettem el az egyik szlmet. Nem nagyon rajongtam
az tletrt, hogy a msikat is elvesztsem.
Minden rendben, Cassie mondta apm.
Nem ismerjk ezeket a fickkat ellenkeztem. Lehet, hogy k is
csak egy gangsztahorda, apu. Gangsztknak hvtuk a felfegyverkezett
bnzket: a gyilkosokat s az erszaktevket, a neppereket, az
emberrablkat, s ltalban a punkokat, akik a harmadik hullm
derekn tntek fl, s akik miatt az emberek elbarikdoztk magukat a
hzukban, s fegyvert meg lelmiszerkszleteket kezdtek felhalmozni.
Nem az idegen lnyek miatt kellett elszr felkszlnnk a haborra;
hanem embertrsaink miatt.
Egyszeren csak vatosak nyugtatott meg apu. n is ugyanezt
tennm a helykben. Megsimogatott. Rmesen reztem magam, a
francba, reg, mg egy ilyen rohadt, lesajnl simizs, s... Minden
rendben lesz, Cassie.
Odbb ment Hutchfielddel. Hallani ugyan nem hallottam ket, de
ltni lttam. Ettl kicsit jobb volt. Felnyalboltam Sammyt, rltettem a
cspmre, s tlem telhetn igyekeztem megvlaszolni Brogden
krdseit, anlkl hogy behztam volna neki egyet a szabad kezemmel.
Hogy mi a nevnk?
Honnan jttnk?
Volt-e kztnk fertztt?
Tudunk-e valamit mondani neki arrl, hogy mi trtnik?
Mit lttunk?
Mit hallottunk?
Mirt vagyunk itt?
gy rti, itt a tborban, vagy ltalban az emberi lt rtelme
rdekli? firtattam.
Kt szemldke egyetlen dhs vonall hzdott ssze, s csak
ennyit mondott:
He?
66

 Ha mg ez eltt a szar eltt krdezte volna tlem ezt, valami

ilyesmit vlaszoltam volna: azrt vagyunk itt, hogy szolgljuk
embertrsainkat, vagy hogy hozzjruljunk trsadalmunk mkdshez.
Ha igazn nagyokosnak akartam volna ltszani, akkor azt feleltem
volna, hogy azrt, mert ha nem itt lennnk, akkor valahol mshol
lennnk. De megtrtnt ez a sok szar, gyhogy most azt mondom, hogy
azrt vagyunk itt, mert marha szerencssek vagyunk.
Sandn nzett rm, aztn kijelentette:
Te tnyleg egy nagyokos vagy.
Gozm sincs, apu mit felelt erre a krdsre, de a jelek szerint tment
a vizsgn, mivel teljes kr jogokkal lphettnk be a tborba, ami azt
jelentette, hogy apu (n viszont nem) tetszse szerint vlaszthatott
magnak fegyvert a raktrbl. Apunak van ez a mnija a fegyverekkel
kapcsolatban. Soha nem brta ket. Mindig azt mondta, hogy lehet,
hogy a fegyver nem li meg az embert, de ktsgtelenl megknnyti a
dolgot. Most viszont mr nem is annyira veszlyesnek tartotta ket,
mint inkbb nevetsgesen bnnak.
Maga szerint mennyire lehetnek hatkonyak a fegyvereink egy
olyan technolgia ellen, amely ezer, ha nem milli vvel jr elttnk?
tette fel a krdst Hutchfieldnek. Ez olyan mintha furksbottal s
kvekkel prblnnk leverni egy taktikau raktt.
De az rvei gy peregtek le Hutchfieldrl akr a falra hnyt bors.
egy tengerszgyalogos volt, az isten szerelmre! Akinek a puskja a
legjobb bartja, a legmegbzhatbb trsa, az esetlen vlasz minden
lehetsges krdsre.
Akkoriban ezt nem tudtam megrteni. Ma mr rtem.

67

 13
HA J VOLT AZ ID, mindenki kint tartzkodott a szabadban lefekvsig.
Annak az sszetkolt ptmnynek volt valami negatv kisugrzsa.
Amirt ptettk. Amirt egyltaln ltezett. Ami miatt msok s mi is
ide jttnk. Voltak jjelek, amikor j hangulat uralkodott, akr egy
nyri storozskor, ahol valamilyen csoda folytn mindenki brja a
msikat. Mintha csak meghallottk volna aznap dlutn egy helikopter
zgst, ami remnyteli gondolatok egsz sort indtotta el, hogy a
felelsk, az illetkesek sszeltek, s kidolgoztak egy tervet az ellentmadsra.
Mskor nyomottabb volt a hangulat, s szorongstol terhes a
flhomly. Mi voltunk a szerencssek. Mi tlltk az EMI-t, a partok
leradrozst, a jrvnyt, amely magval ragadott mindenkit, akit
ismertnk s szerettnk. Mi szembementnk a valsznsggel.
Farkasszemet nztnk a halllal, s a hall pislogott elszr. Azt
gondolhatnd, hogy ettl btornak s legyzhetetlennek reztk
magunkat. Hat nem.
Olyanoknak reztk magunkat, mint azok a japnok, akik tlltk a
Hirosimra dobott bomba becsapdst. Nem ertettk, hogy mirt
vagyunk mg mindig itt, s egyltaln nem voltunk biztosak abban,
hogy itt szeretnnk lenni.
Mesltnk
egymsnak
az
rkezs
eltti
letnkrl.
Nyiltan megsirattuk elvesztett szeretteinket. Titokban megsirattuk
okostelefonunkat, a kocsinkat, a mikrohullm stnket s az internetet.
Az jszakai eget frksztk. Az anyahaj spadtzld, rosszindulat
szem fentrl figyelt minket.
Olykor csak fogtuk egyms kezt s srtunk.
Sokat vitatkoztunk arrl, hogy merre kne tovbbmennnk. Az
elgg nyilvnvalnak tnt, hogy nem lapulhatunk az idk vgezetig
ebben az erdben. Meg ha esetleg Azok nem is jttek volna hamarosan,
a tlre biztosan szmthattunk. Jobb menedk utn kellett nznnk.
68

Tbb vagy kevesebb, attl fggen hny meneklt rkezik mg a

tborba hnapra elegend kszlettel rendelkeztnk. Vrjunk arra,
hogy megmentsenek, vagy keljnk tra, hogy segtsget talljunk? Apu
teljes szvvel az utbbit tmogatta. Mg mindig meg akarta nzni, mi a
helyzet a Wright-Patterson lgi bzison. Ha lteztek valahol mg felels
irnytk, nagyobb volt az eslye annak, hogy ott talljuk ket.
Egy id utn mr rosszul voltam ezektl a medd vitktl. Csak
beszltnk a problmrl, ahelyett hogy tettnk is volna valamit az gy
megoldsa rdekben. Kszen lltam, hogy arra krjem aput, kzlje
mr ezekkel a barmokkal, hogy fogjk mr be, s hzzunk el a Wright
Pattersonra: aki akar, velnk jhet, aki meg nem, az mehet a fenbe.
Nha azt gondoltam magamban, hogy a tbbsg gyz nagyon is
tlrtkelt elkpzels.
Bevittem Sammyt a hzba s lefektettem. Elmondtam vele egytt az
esti imt. n Istenem, j Istenem, lecsukdik mr a szemem. Nekem
ezek csak random kiejtett hangok. Halandzsa. Abban nem voltam
biztos, hogy melyik rsz nem stimmelt, de Isten kapcsn mindig
felmerlt bennem valami a megszegett gretrl.
Tiszta, derlt jszaka volt. Telihold. Elg kellemesen reztem
magam ahhoz, hogy tegyek egy stt az erdben.
Valaki a tborban elvett egy gitrt. A dallam szkdcselve indult
utnam az erdbe. Az els hullm ta ez volt az els alkalom, hogy
zent hallottam.
s vgl tgra nylt szemmel csak hevernk, s
arrl lmodunk, hogy van menekvs.
Hirtelen gy reztem, ssze akarok gmblydni, mint egy kis
labda, s csak zokogni akarok. Rohanni akarok az erdben, futni
vgkimerlsig. Ki akarok okdni magambl mindent. vlteni akarok,
torkomszakadtbl. jra ltni akarom anymat, s Lizbeth-et s az
sszes bartomat, mg azokat a bartokat is, akiket nem kedveltem, s
Ben Parisht, csak hogy elmondhassam neki, hogy szerettem t, s hogy
az letemnl is jobban szerettem volna tle egy kisbabt.
69

A dal elhalkult, beleveszett a tcskk hatrozottan kevsb dallamos

zenjbe.
Megroppant egy g.
s egy hang szlt utnam az erdbl.
Cassie! Vrj!
Mentem tovbb. Felismertem azt a hangot. gy ltszik, nem volt tl
szerencss tlet Benre gondolni. Kb, mint amikor az ember az lett
adn egy tbla csokirt, mikzben a htizskjban nincs ms csak egy
zacsknyi ppp nyomortott smarties.
Cassie!
Most mr nyargalt utnam. Nem volt kedvem futni, gy hagytam,
hogy utolrjen.
Ez az egy dolog nem vltozott. Ha az ember magnyra vgyott,
biztos lehetett abban, hogy nem lesz egyedl.
Micsi? krdezte Crisco zihlva. Alig kapott levegt. Az arca
gett. A halntka csillogott, taln a tl sok hajkenctl. Vagy a zsrtl.
Nem elg nyilvnval? vgtam vissza. pp egy nukleris
raktt ptek, hogy kiljem az anyahajt.
Az atom nem j erre mondta, s kihzta magat. Inkbb Fermi
gzgyjt kne megpteni.
Fermi?
A fick, aki feltallta a bombt.
Azt hittem, az Oppenheimer volt.
gy tnt, lenygzte, hogy konytok valamit a trtnelemhez.
Na j, lehet, hogy nem pont tallta fel, de volt a keresztapa.
Crisco, te totl hlye vagy. De mivel ez elg durvn hangzott,
hozztettem: Igaz, nem ismertelek, milyen voltl az rkezs eltt.
Kisol egy j nagy gdrt. Az aljra teszel egy robbanfejet.
Megtltd a gdrt vzzel, s lefeded az egszet pr szz tonna acllal.
A robbans azonnal gzz vltoztatja a vizet, ami kilvi az aclt az
rbe, hatszor gyorsabban, mint a hangsebessg.

70

 Aha mondom. Valakinek felttlenl meg kell ezt csinlnia. Ht

ezrt settenkedsz folyton a nyomomban? Azt szeretnd, ha ptennk
egytt egy nukleris gzgyt?
Krdezhetek tled valamit?
Nem.
Most komolyan.
Komolyan mondom, hogy nem.
Ha mr csak hsz perced volna htra, mivel tltend?
Gzm sincs feleltem. De az biztos, hogy semmi olyasmivel,
aminek hozzd van kze.
Most tnyleg? De nem vrta meg a vlaszom, valsznleg
magtl is rjtt, hogy nem olyasmi, amit szvesen hallana. Mert mi
van, ha n lennk a legutols ember a Fldn?
Ha te lennl a legutols ember a Fldn, n nem lehetnk ott, hogy
brmit is csinlhassak veled.
Na j. Mi lenne, ha mi volnnk a kt utols ember a Fldn?
Ht akkor is egyedl maradnl, mert n elbb kinyrnm magam.
Te nem brsz engem.
Tnyleg, Crisco? Mibl jttl r?
Mondjuk, hogy szrevesszk ket, pont itt s pont most, hogy
jnnek flnk, hogy kinyrjanak. Mit tennl?
Nem tudom. Megkrnm ket, hogy veled vgezzenek elszr. De
mire akarsz kilyukadni, Crisco?
Szz vagy mg? krdezte hirtelen.
Csak bmultam r nagy szemekkel. Teljesen komolyan krdezte. De
ht a legtbb tizenhrom ves src komolyan krdez ilyen tmkban.
Menj te a fenbe vlaszoltam, s elhztam mellette, vissza a
tborba.
gy ltszik, tlsgosan finom voltam. Utnam trappolt, s egyetlen
lezsrozott hajtincse se rezdlt, ahogy nyargalt. gy nzett ki, mintha
valami fnyes fekete sisakot viselt volna a fejn.
Komolyan mondom, Cassie fjtatott mellettem. Olyan idket
lnk most, hogy brmelyik jszaka az utols jszaknk lehet.
71

 Majom, ht ez mr akkor is gy volt, mieltt Azok jttek volna.

Megragadta a csuklmat. Rnciglni kezdett. Odatolta a nagy, zsros
kpt az enym el. Kt ujjnyival magasabb voltam nla viszont
vagy tz kilval nehezebb.
Tnyleg gy akarsz meghalni, hogy nem is tudod, milyen?
Honnan veszed, hogy nem tudom, milyen? krdeztem vissza.
Azutn kitptem magam a szortsbl. Soha az letben ne merj
tbbet hozzm rni vltottam tmt.
Senki sem fogja megtudni folytatta. n nem rulom el
senkinek.
jra megprblt maghoz rntani. Ballal levertem magamrl a kezt,
aztn kemnyen orrba vgtam jobb tenyrrel. Rgtn megnyitottam a
csapot: szivrogni kezdett az lnkpiros vr az orrbl, belefolyt a
szjba, s gurgulzni kezdett.
Ribanc sziszegte. Neked legalbb van valakid. Legalbb nem
mindenki halott, akit ismertl az istenverte letedben.
Knnyekben trt ki. Lerogyott az svnyre, s feladta. Megadta
magt valami nagyobbnak, a hatalmas Buicknak, ami a fejnk fltt
parkolt le, annak az iszony rzsnek, hogy akrmilyen rossz volt is
eddig, ennl mg gonoszabb dolgok kvetkeznek.
, a tetves letbe!
Leltem mell az svnyre. Mondtam neki, hogy hajtsa htra a fejt.
Elkezdett panaszkodni, hogy a vr lefolyik a torkn.
Ne mondd el senkinek knyorgtt. Odalesz a hrnevn. Nem
brtam megllni, hogy ne nevessek.
Hol tanultl ilyeneket? krdezte.
Cserkszek.
Adnak ezrt kitzket?
Mindenrt adnak kitzket.
Valjban a ht v karateedzsnek ksznhettem. Tavaly hagytam
abba a karatt. Most mr nem emlkszem, hogy mirt. Akkoriban gy
reztem, hogy j okom volt r.
n is az vagyok mondta.
72

 Micsoda?
Kikptt: vr s takony keveredett el a nylval a porban.
Szz.
Naht, dbbenet.
Mihi gondolod, hogy n szz vagyok? krdeztem r.
Nem tttl volna meg, ha nem lennl az.

14
MR HATODIK NAPJA ltnk a tborban, amikor megpillantottam az els
drnt.
Csillog szrkesg a derlt dlutni gen.
Az emberek kiltozni kezdtek, ide-oda futkostak, fegyvert ragadtak,
lengettk a sapkjukat s a pljukat, vagy csak simn olyan gz
dolgokat csinltak, mint pldul: srs, ugrndozs, lelkezs, pacsizs.
Azt hittk, megmenekltek. Hutchfield s Brogden prblt mindenkit
lecsillaptani, de nem igazn jrtak sikerrel. A drn tzgott az
gen, eltnt a fk mgtt, aztn visszatrt, ezttal lassabban. Lentrl
gy nzett ki, mint egy lghaj. Hutchfield s apu a barakk kszbn
kuporogva figyeltk a mozgst, egymsnak adogatva a ltcsvet.
Nincsenek szrnyai. Se jelzs. s ltta, milyen gyorsan hzott el
elszr? Minimum Mach-2. Hacsak nem bocstottunk ki valami
szupertitkos replt, kizrt, hogy ez a cucc fldi eredet legyen.
Beszd kzben Hutchfield temesen dobolt klvel a porban, mintha
csak nyomatkot akarna adni a szavainak.
Apu egyetrtett vele. Betereltek bennnket a barakkba. Apu s
Hutchfield az ajt krl keringtek, t-tadva egymsnak a ltcsvet.
A fldnkvliek azok? krdezte Sammy. Idejnnek, Cassie?
Csssss.
73

Felnztem, s szrevettem, hogy Crisco engem figyel. Hsz

perc, ttogta.
Ha ide jnnek, jl elltom a bajukat suttogta Sammy.
Lekaratzom ket, s mindegyiket kinyuvasztom!
gy bizony mondtam, idegesen simogatva a hajt.
n nem fogok elfutni ellk mondta. Kinyrom ket, amirt
megltk az anyukmat.
A drn egyik pillanatrl a msikra eltnt fgglegesen felsvtett
az gbe, meslte apu ksbb. Aki pont akkor pislogott egyet, lemaradt a
ltvnyrl. gy reagltunk a drnra, ahogy brki ms tett volna a mi
helynkben.
Hallra rmltnk.
Egyesek futni kezdtek. Magukhoz vettek mindent, amit elbrtak, s
amilyen gyorsan csak tudtak, behztak az erdbe. Akadt olyan, aki csak
azt vitte magval, ami rajta volt s a zsigereit mardos rettegst.
Mondhatott Hutchfield brmit, nem llthatta meg ket.
Mi, tbbiek sszehzdtunk a barakkban, mg leszllt az j, azutn
meg kezdett vette a horrorparti msodik felvonsa, mg nagyobb
paraszinten. Vajon kiszrtak minket? Vajon most mi kvetkezik: a
rohamosztagosok, vagy a klnhadsereg, vagy a birodalmi lpegetk?
Vagy megstnek bennnket a lzergyjukkal? Koromstt volt az
jszaka. Az orrunkig nem lttunk, s nem mertk meggyjtani a
petrleumlmpnkat. Rmlt, ktsgbeesett suttogs. Elfojtott srs. Ott
kuporogtunk a kempinggyunkon, s a legkisebb neszre is talpra
ugrottunk. Hutchfield a legjobb mesterlvszeit osztotta be jjeli
rsgre. Lparancsot adott ki brmire, ami mozog. Senki nem hagyhatta
el a barakkot engedly nlkl. s sosem adott engedlyt.
Az az jszaka legalbb ezer vig tartott.
Apu odajtt hozzm a sttben, s valamit a kezembe nyomott.
Egy tlttt flautomata Lugert.
Te nem hiszel a fegyverekben suttogtam.
Rgen egy csom dologban nem hittem felelte.
74

Egy idsebb n elkezdte hangosan mondani a Miatynkot. Mi csak

Terz anynak hvtuk magunk kzt. Nagy lb. Csontos kar. Fakkk
ruha, leheletvkony szrks haj. Valahol tkzben elhagyta a fogsort.
Meglls nlkl morzsolgatta az olvasjt s beszlgetett Jzussal.
Pran csatlakoztak hozz a hangos imban. Aztn egyre tbben
kapcsoldtak be. Bocssd meg a mi vtkeinket, mikppen mi is
megbocstunk az ellennk vtkezknek. Ebben a pillanatban Terz anya
si rivlisa, a Hamugdr tbor rkalyuknak egyetlen ateistja, egy
Dawkins nev tanr felvlttt:
Klnskpp a fldnkvli eredeteknek!
Pokolra fogsz jutni! ordtott r egy hang a sttben.
s honnan fogom tudni, hogy ott vagyok? vlttt vissza
Dawkins.
Csendet! szlalt meg halkan Hutchfield az ajtbl, ahol rkdtt.
Kuss legyen mr, emberek, azzal az imdsggal!
Lesjtott rnk az tlete jajveszkelt Terz anya.
Sammy kzelebb hzdott hozzm az gyon. A kt lbam kz
helyeztem a pisztolyt. Attl fltem, megragadhatja, s vletlenl
sztlvi az agyam.
Fogjtok be, mindannyian! kiltottam el magam. Hallra
rmtitek a kiscsm.
Nem rmltem meg mondta Sammy, picinyke klvel a plmat
markolva. Te flsz, Cassie?
Igen vlaszoltam. Megpusziltam a feje bbjt. Kicsit savany
szaga volt a hajnak. Elhatroztam, hogy reggel megmosom.
Mr ha mg mindig itt lesznk reggel.
Nem, te nem flsz jelentette ki. Te sose flsz.
Most annyira meg vagyok ijedve, hogy mindjrt sszepisilem
magam.
Sammy kuncogni kezdett. Meleg volt az arcocskja, ahogy befrta
magt a knykm hajlatba. Vajon belzasodott? Igy szokott
kezddni. Azt mondogattam magamban, hogy paranois vagyok.
Szzszor ki volt mr tve a fertzsnek. Az iskolban. A jtsztren. s
75

anyu mellett, persze. A Vrs Cunami hamar lecsap, ha ki vagy tve a

hatsnak, ha nem vagy ellenll vele szemben. Sammy muszj, hogy
immnis legyen. Ha nem lenne az, mr rges-rg halott volna.
Akkor jobb, ha pelenkt veszel fel cukkolt.
Taln azt fogom tenni.
Mg ha a hall rnyknak vlgyben jrok is... Terz anya csak
nem brta abbahagyni. A sttben hallottam, ahogy sszekoccannak
kezben az olvas szemei. Dawkins hangosan zmmgtt, hogy
elnyomja ezt a zajt. Nem tudtam eldnteni, melyik volt idegestbb: a
fanatikus vagy a cinikus.
Anyu azt mondta, lehet, hogy angyalok szlalt meg hirtelen
Sammy.
Kik? krdeztem.
A fldnkvliek. Amikor elszr jttek. Krdeztem tle, hogy
azrt jttek-e, hogy megljenek, s akkor azt mondta, hogy lehet, hogy
nem is fldnkvliek. Lehet, hogy angyalok a mennyorszgbl. Mint a
Bibliban, amikor az angyalok beszlgetnek brahmmal s Szz
Mrival s Jzussal meg mindenkivel.
Az biztos, hogy akkor mg sokkal tbbet beszlgettek velnk
jegyeztem meg.
De azutn meg megltek minket. Megltk anyucit.
Elkezdett srni.
Asztalt tertesz nkem az n ellensgeim eltt.
Megpusziltam a feje bbjt, s btortan megdrzslgettem a karjt.
Elrasztod fejem olajjal.
Cassie, Isten utl minket?
Nem. Nem tudom.
Utlja anyut?
Ht persze, hogy nem utlja. Anyu j ember volt.
Akkor mirt hagyta, hogy meghaljon?
Megrztam a fejem. Minden porcikm elnehezlt, gy reztem
magam, mintha legalbbis ktezer tonnt nyomnk.
Csordultig van a poharam.
76

 Mirt hagyta, hogy a fldnkvliek idejjjenek, s megljenek

minket? Isten mirt nem lltotta le ket?
Lehet suttogtam egszen lassan, mert mg a nyelvem is tonnkat
nyomott lehet, hogy meg fogja lltani ket.
Bizonyra jsgod s kegyelmed kvetnek engem letem minden
napjn.
Ne engedd, hogy elkapjanak engem, Cassie. Ne hagyd, hogy
meghaljak.
Te nem fogsz meghalni, Sams.
Meggred?
Meggrtem

15
MSNAP A DRN visszatrt.
Vagy egy msik drn volt, csak teljesen ugyanolyan, mint az els. Elg
valszn, hogy amikor elindultak egy msik csillagrl, Azok nem
egyetlen ilyen cuccot hoztak magukkal erre a hossz tra.
Lassan haladt az gbolton. Nmn. Semmi motorbgs. Mg
tompa morajls sem. Csak nmn siklott, ahogy a horgszcsali a lass
vzen. Mindannyian azonnal becsdltnk a barakkba. Senkinek sem
kellett kln felkrnie. Azon kaptam magam, hogy ott lk a Criscval
szomszdos gyon.
Tudom, mit fognak csinlni sgta.
Ne beszlj sgtam vissza. Blintott, azutn folytatta.
Sznikus bomba. Tudod, mi trtnik, amikor rd robbantanak
ktszz decibellel? Beszakad a dobhrtyd. Sztnylik a tdd, s
leveg kerl a vredbe, s akkor sszeomlik a keringsed.
Honnan szedsz ssze ennyi szarsgot, Crisco?
77

Apu s Hutchfield a nyitott ajtban guggolt. Percek ta ugyanazt a

pontot figyeltk. A drn ltszlag lefagyott az gen.
Tessk, van szmodra valamim mondta Crisco. Egy
gymntfuggs nyaklnc volt. Hulltl zskmnyolt prda, frissen a
hamugdrbl.
Ez undort jelentettem ki.
Mirt? Ez nem olyan, mintha loptam volna vagy ilyesmi.
Duzzogva biggyesztette le az ajkt. Tudom, mi a helyzet. Nem
vagyok n hlye. Nem a nyaklnccal van gond. Velem van a gond.
Seperc alatt elfogadtad volna, ha mennek tartanl.
Eltprengtem, vajon igaza lehet-e. Vajon ha Ben Parish kotort volna
ki a hamubl egy nyaklncot, elfogadtam volna az ajndkt?
Nem mintha n tged dgsnek tartanlak tette hozz Crisco.
Francba! Crisco, a srrabl nem tart engem dgsnek.
Akkor mirt is akarod nekem adni?
Mert egy igazi gykr voltam akkor jjel az erdben. Nem akarom,
hogy utlj engem. Hogy azt gondold rlam, hogy egy nyomi kukkol
vagyok.
Kicsit taln ks ehhez.
Nekem nem kellenek a halott emberek kszerei mondtam.
Nekik sem kellenek mr mondta, a halott emberekre utalva.
Esze gban sem volt nyugton hagyni. Felpattantam, s odamentem
apuhoz. Leltem mge, s a vlla fltt kikmlelve megpillantottam az
aprcska szrke pontot, azt az ezstsen csillog szeplt az g
makultlan kksg brn.
Mi trtnik? krdeztem sutogva.
pp abban a pillanatban apontocska eltnt. Olyan gyorsan mozgott,
mintha csak rnk kacsintott volna, aztn eltnt.
Felderit lehelte Hutcsfield. Ne lehet ms.
Vannak olyan mholdjaink, amelyek fntrl kpesek leolvasni az
idt valaki rjrl jegyezte meg csendesen apu. Ha mi kpesek
voltunk ilyet alkotni a primitiv tecyhnolginkkal, mi szksgk lenne
78

nekik arra, hogy elhagyk az anyahajjukat, hogy kikmleljenek

minket?
Van johh terija? Hutclifield nem cspte, ha valaki
megkrdjelezte a dntseit vagy a vlemnyt.
Az, is lehet, hogy semmi kze hozznk vetette fel apu.
Lehetnek lgkrkutat szerkezetek vagy valamifle mreszkzk
olyan dolgok vizsglatra, amiket az rbl nem tudnak pontosan
kalibrlni. Vagy esetleg olyasmit keresnek, amit nem tudnak kimutatni
mindaddig, amg nagyjbl ki nem iktattak minket a kpbl.
Azutn felshajtott. Ismertem apunak ezt a shajt. Azt jelentette,
hogy igaznak hitt valamit, amirl nem szerette volna, ha igaz.
Mr csak egyetlen egyszer krds marad, Hutchfield: Mirt
vannak itt? Nem azrt, hogy megfosszk a bolygt az erforrsainktl
van elg erforrs egyenletesen elotsztva az egsz univerzumban,
gyhogy nem kell tbb szz fnyvnyit utazni ilyesmirt. s nem azrt,
hogy elpusztitsanak, br az, hogy megsemmisitsenek minket, legalbbis
a nagy rsznket szksgesnek tnik. Olyanok, mint egy
hztulajdonos, aki kirgja a folyton hullarszeg brljt, hogy
kitakarithasson utna, s elkszithesse a lakst az j brlnel. Azt
hiszem, ez az egsz mindig is errl szlt: elkszteni a terepet.
Elkszteni? Mgis mire?
Apu keseren mosolygott.
A bekltzsre.

16
MG EGY RA HAJNALIG. Utols napunk a Hamugdr tborbn. Egy
vasrnap.
Sammy mgttem. lelsmeleg kisgyerek, egyik keze a mackjn, a
msik a mellkasomon: klbe szortott, gmbly, pufk babapracli.
79

A nap legjobb rsze.

Az a pr pillanat, amikor mr bren vagyok, de mg res. Amikor az
ember mg nincs tudatban annak, hol van. Hogy kicsoda-micsoda ,
vagy ki volt korbban. Amikor mg nem ltezik ms, csak a
lelegzetvetel, a szvdobogs s a vrkerings. Mintha jra az anym
mhben lennk. Az r nyugalma vesz krl.
Elszr azt is gondoltam a hangrl. Hogy a sajt szvdobbansom.
Tdmm-tdmm-tdmm. Elbb csak halkan, alig hallhatan, aztn
egyre csak ersdtt, aztn olyan nagyon hangos lett, hogy mr gy
reztem, a brmn kalaplja a ritmust. Valami izzani kezdett a
barakkban, s aztn egyre ersebben ragyogott. Az emberek sszevissza
botorkltak, a ckmkjukat cibltk, a fegyverk utn kapkodtak. A
ragyog fny elhalvnyult, aztn visszatrt. rnykok ugrltak a fldn
keresztbe-kasul, s futottak vgig a mennyezetig. Hutchfield vltztt,
hogy maradjunk csendben. Senki sem hallgatott r. Mindenki felismerte
a hangot. s mindenki tudta, hogy ez mit jelent.
Megmenekltnk!
Hutchfield a testvel prblta megakadlyozni, hogy kijussunk az
ajtn.
Mindenki maradjon bent! ordtozta. Nem akarjuk, hogy...
Flresprtk az tbl. , dehogynem akarjuk. Kiznlttnk az
ajtn, s integettnk a helikopternek, egy Blackhawknak, amelyik pp
tett mg egy krt a tbor fltt, feketn rajzoldva ki a pirkadat lassan
oldd stt httern. Lefel irnyitott reflektornak fnye trknt
frdott a sttsgbe, megvakitva minket, br a tbbsgnk addig se
sokat ltott a knnyeitl. Ugrltunk, kiabltunk, lelgettk egymst. Pr
ember kicsi amerikai zszlkat lobogtatott, s emlkszem, hogy azon
trtem a fejem, honnan a fenbl varzsoltak el ilyeneket.
Hutchfield tovbbra is dhdten vltztt velnk, hogy hzzunk
vissza a barakkba. Senki sem figyelt r. Mr nem volt a fnknk.
Megrkeztek a felels emberek, az irnytk.
s aztn, ugyanolyan vratlanul, mint ahogy rkezett, a helikopter
tett mg egy nagy krt, s elhzott a sttbe. Nem sokkal ksbb mr a
80

rotorjai zajt is alig hallottuk. Slyos csend nehezedett rnk a

nyomban. sszezavarodtunk, megdbbentnk, megdermedtnk a
rmlttl. Ltniuk kellett minket. Mirt nem szlltak le?
Arra vrtunk, hogy visszatrjen a helikopter. Egsz dleltt arra
vrtunk. Az emberek sszecsomagoltk a holmijukat. Azon spekulltak,
hova fognak vinni bennnket, milyen lesz majd ott, mennyien lesznek
ott. Egy Blackhawk helikopter! Vajon mi ms lte mg tl az els
hullmot? Villanykrtkrl s forr zuhanyrl lmodoztunk.
Senki sem vonta ktsgbe, hogy most, amikor a felelsk mr
tudnak rlunk, megmenekltnk. A segtsg mr ton volt.
Apu persze annyira azrt nem bzott ebben az egszben, mr csak
ilyen.
Lehet, hogy nem fognak visszajnni mondta.
Nem fognak simn csak itt hagyni minket, apu feleltem. Nha
egyszeren gy kell beszlni vele, mint egy Sammy kor gyerekkel.
Mi rtelme lenne akkor az egsznek?
Lehet, hogy ez nem lgi mentsi akci volt. Lehet, hogy valami
mst kerestek.
A drnt?
Amelyik egy hete zuhant le. Blintott.
Mindegy, akkor is, most mr tudjk, hogy itt vagyunk. Valamit
csak fognak csinlni.
jra blintott. Szrakozottan, mintha valahol egszen msutt
jrnnak a gondolatai.
Persze hogy fognak mondta. Kemnyen a szemembe nzett.
Megvan mg a pisztoly?
Megtgettem a hts zsebemet. Apm tkarolta a vllam, s
elvezetett a raktarhoz. Az egyik sarokban flrehzta a vzhatlan
ponyvt, s egy flautomata M16-os rohampuskt vett el. Azt amelyik
azta az LB-m lett. Miutn mindenki ms elhagyott.
Felkapta, megforgatta, s egy szrakozott professzor pillantsval
vizsglgatta.
Mit gondolsz? suttogta.
81

 Mirl? Ht ez brutl tks cucc.

Nem akadt ki a szhasznlatomtl. Mg el is nevette magt kicsit.
Megmutatta, hogyan mkdik. Hogy kell tartani. Hogy kell clozni
vele. Hogy kell trat cserlni.
Na gyere, prbld ki nyjtotta t vgl apu a puskt.
Azt hiszem, kellemesen megleptem azzal, hogy milyen gyorsan
tanulok. s a mozdulataim is kellen sszehangoltak voltak, hla a
karateedzseknek. A tnc sehol sincs a karathoz kpest, ha a kecses
mozgs fejlesztse a cl.
Tartsd meg mondta, amikor vissza akartam adni neki. Neked
rejtettem el ide.
Mirt? krdeztem. Nem mintha ellenemre lett volna, hogy
megkapom, de egy kicsit ijesztnek talltam apm viselkedst. Mg
mindenki ms nnepelt, az n apm fegyverhasznlatra tantott.
Tudod, hogy ki az ellensg hbor idejn, Cassie? Tekintete ideoda cikzott a kunyhban. Mirt nem tudott rm nzni? Az a fick,
aki rd l, az az ellensg. Sose felejtsd ezt el. Aztn a puska fel
biccentve hozztette: Ne mszklj vele. Legyen mindig a kzeledben,
de elrejtve. Ne itt rejtsd el, s ne a barakkban. Ok?
Vllveregets. A vllveregetes kevs. Nagy lels.
Mostantl fogva mindig rajta legyen a szemed Sammyn. rted,
Cassie? Mindig. Most eredj, s keresd meg. n megnzem Hutchfieldet.
s Cassie! Ha valaki megprblja elvenni tled a puskt, mondd, hogy
forduljon hozzm. s ha mg azok utn is erszakoskodik, ldd le.
Elmosolyodott. De a szeme nem mosolygott. A tekintete kemny
volt s res, s olyan hideg, mint egy cp.
Szerencss fick volt, az n apm. Mi mind szerencssek voltunk. A
szerencse tsegtett bennnket az els hrom hullmon. De mg a
legnagyobb splerek is tudjk, hogy a szerencse forgand. Azt hiszem,
apmnak volt valami elrzete azon a napon. Nem arra vonatkozan,
hogy elhagyott volna a szerencsnk. Azt senki nem tudhatta. De azt
hiszem, tudta, hogy nem a szerencssek lesznek azok, akik llva
maradnak a vgn.
82

Hanem a kemny mag. Azok a tks csvk, akik megmondjk

Fortuna asszonysgnak, hogy kapja be. Akiknek kbl van a szvk.
Akik kpesek hagyni, hogy szzan meghaljanak, ha egy letben marad
ennek rn. Azok, akik rtelmet ltnak abban, hogy egy falut gy
mentsenek meg, hogy felgetik.
Az egsz vilg menthetetlenl sszekuszldott.
s ha ezt nem brod bevenni, akkor nem vagy ms, mint hullajellt,
aki arra vr, hogy megtrtnjen a dolog.
Fogtam az M16-ost, s eldugtam egy fa mg, amely a
hamugdrhz vezet svny mellett llt.

17
Az LTALAM ISMERT VILG megmaradt rsze egy meleg, napos
vasrnap dlutn hullott szt darabokra.
Dizelmotorok zgsa, tengelyek nyikkansa s zrmblse,
lgfkek sziszegse hirdette mr messzirl a bekvetkeztt. rszemeink
mr jval azeltt kiszrtk a konvojt, hogy megrkezett volna a tborba.
Lttk, ahogy a jrmvek ablakai visszaverik a ragyog napfnyt, s
lttk a hatalmas gumikerekek nyomban felvetdtt porpamacsokat,
amelyek gy hzdtak utnuk, mint a kondenzcskok a replk
utn. Nem rohantunk ki, hogy virggal s cskokkal dvzljk ket.
Htul maradtunk, mg Hutchfield, apu s a ngy legjobb lvsznk
odaballagott hozzjuk. Mindenki kicsit ideges s ijedt volt. s
lnyegesen kevsb lelkes, mint alig pr rval azeltt.
Az rkezs ta minden, amire szmtottunk, hogy meg fog trtnni,
nem kvetkezett be. s minden, amire nem szmitottunk, megtrtnt. A
harmadik hullm idejn kt egsz htbe telt, mire rjttnk, hogy a
hallos kr az tervk rsze. Ennek ellenre hajlamosak voltunk abban
hinni, amiben mindig is hitnk, gy gondolkodni, ahogy szoktunk, arra
83

szmtani, amire mindig is szmtottunk, gy ht sosem az volt a krds,

hogy Meg fognak menteni minket?, hanem, hogy Mikor fognak
megmenteni minket?
s amikor pontosan azt lttuk, amit ltni akartunk, amire
szmtottunk, hogy ltni fogjuk a katonkkal teli nagy, ponyvs
teherautkat, a Humveekat, amelyekbl tskeknt lltak ki a
gppuskatornyok s a fld-leveg raktavetk , mg mindig
gyanakvan htrahzdtunk.
s akkor feltntek a tvolban az iskolabuszok.
Hrom is, szorosan egyms mgtt.
Gyermekekkel tele.
Erre aztn senki nem szmtott. Annyira furcsn normlis volt,
annyira dbbenetesen szrrelis! Pran kzlnk el is kezeltek nevetni.
Egy rohadt srga iskolabusz! Hol a pokolba van itt iskola?
Nhny feszlt perc elteltvel, amg nem hallonttunk mst, csak a
motorok bls bgst s a buszon utaz gyerekek tompa nevetst s
kiltozst, apu otthagyta Huchfieldet, aki a konvoj parancsnokval
beszlt, s odajtt hozzm s Sammyhez. J pr ember gylt krnk,
hogy k is halljk, mit mond.
A Wright-Pattersonrl jttek mondta apu kifulladva. s gy
tnik, sokkal tbb katonai egysegnk tllte, mint azt gondltk volna.
Mirt hordanak gzmaszkot? firtattam.
Elvigvzatossgbl vlaszolta. Karantnban voltak, amita
lecsapott a jrvny. Mi viszont mind ki voltunk tve a fertzsnek; akr
vrushordozk is lehetnk.
Lenzett Sammyre, aki szorosan hozzm tapadt, mindkt kezvel a
lbamba kapaszkodva.
A gyerekekrt jttek mondta apu.
Mirt?
s mi lesz velnk? vonta krdre Terz anya. Minket nem
fognak magukkal vinni?
Azt mondta a parancsnok, hogy visszajnnek rtnk. Pillanatnyilag
azonban csak a gyerekek szmra van hely.
84

Meg mindig Sammyt nzte.

Nem fognak bennnket sztvlasztani jelentettem ki.
Persze hogy nem. Elfordult, s hirtelen bevgtatott a barakkba.
Amikor kijtt, kezben tartotta a htizskom s Sammy mackjt. Te
vele msz.
Nem rtett meg.
n nem megyek sehova nlkled mondtam. Mi a fene trtnik az
ilyen frfiakkal, mint az apm? Feltnik valami illetkes parancsnok, s
rgtn elfelejtenek gondolkodni.
Hallottad, mit mondott! vistotta les hangon Terz anya, az
olvasjt rzogatva. Csak a gyerekek! Ha mgis mehet ms is, az
csakis n... a nk lehetnek. Ez a szoks. Nk s gyerekek elszr! Nk
s gyerekek.
Apu r se hedertett, mit hadovl. Megint a vllamra tette a kezt.
Lerztam abban a pillanatban.
Cassie, els krben a legsebezhetbbeket kell biztonsgba
helyeznik. Mindssze pr rval ksbb indulok utnatok n is...
Nem! kiabltam. Vagy mind a hrman itt maradunk, vagy mind
a hrmn megynk, apu. Mondd meg nekik, hogy jl ellesznk itt, mg
visszajnnek. Tudok vigyzni Sammyre. Mindig is vigyztam r.
s vigyzni is fogsz r, Cassie, mivel te is vele msz.
Nlkled nem. n nem hagylak itt, apu.
gy mosolygott, mintha valami nagyon cuki gyerekkpst mondtam
volna.
Tudok vigyzni magamra.
Kptelen voltam szavakba nteni ezt a torokszort rzst, olyan
volt, mintha forr szn getn a belsmet: hogy ha sztvlasztjuk azt,
ami megmaradt a csaldunkbl, az a csaldunk vgt fogja jelenteni. Ha
itt hagyom, akkor soha tbb nem fogom ltni t. Lehet, hogy teljesen
irracionlisnak tnt mindez, de ht ilyen volt most mr a vilg,
amelyben ltem: hinyzott belle a racionalits.
Apu lehmozta Sammyt a lbamrl, s felvette, a msik kezvel
megragadta a knykmet, s elkezdett masrozni velnk a buszok fel.
85

A katonk arct nem lehetett kivenni a rovarszer gzmaszkok alatt. De

a zld katonai terepruhra varrt nevket el lehetett olvasni.
Greene.
Walters.
Parker.
Jfle, szolid, tipikus amerikai nevek. s a kabtujjukon az amerikai
zszl.
s a testtartsuk: egyenes ht, mgis laza tarts, egyszerre ugrsra
kszen s nyugalomban. Mint egy rug.
Pont gy, ahogy az ember elvrn, hogy egy katona kinzzen.
Odartnk a sor vgn ll buszhoz. Bentrl a gyerekek kiabltak s
integettek neknk. Ez az egsz egy risi nagy kaland volt.
Az ajtnl ll nagydarab katona meglljt intett a kezvel. A
nvcmkjn az llt, hogy Branch tizedes.
Csak gyerekek mondta a maszk ltal letomptott hangon.
rtettem, tizedes mondta apu.
Cassie, mirt srsz? szlalt meg Sammy. Hideg kis kezvel
megrintette az arcomat.
Apu lassan leeresztette t a fldre. Letrdelt el, hogy egsz kzel
kerljn az arca Sammyehez.
Most kirndulni msz, Sam mondta apu. Ezek a kedves katona
bcsik elvisznek tged egy olyan helyre, ahol nem eshet bajod.
Te nem jssz velem, apu? krdezte, s pici kezvel hztarnciglta apu pljt.
De igen. Persze, apu is jn, csak nem most. De hamarosan.
Nagyon-nagyon hamar.
Maghoz lelte Sammyt. Utolso lels.
Na, lgy j fi. Fogadj szt a kedves katona bcsiknak, rendben?
Sammy blintott. Belecssztatta a kezt az enymbe.
Gyere, Cassie. Megynk a busszal!
A fekete maszk hirtelen felnk fordult. Felemelkedett egy kesztys
kz.
Csak a fi.
86

Elkezdtem mondani neki, hogy fogja be. Nagyon nem tetszik, hogy
aput itt kell hagynom, de Sammy aztn vgkpp nem megy sehova
nlklem.
A tizedes lelltott.
Csak a fi.
a nvre prblkozott apu. szrvekkel. s is gyerek mg.
Mg csak tizenhat ves.
Neki itt kell maradnia mondta a tizedes.
Akkor sem szll fel mondtam, s mindkt kezemmel
magamhoz szortottam Sammyt. Le kell tpnie a kicseszett karomat, ha
el akarja vinni a kiscsmet.
Rettenetesen hossz volt a pillanat, amg a tizedes hallgatott.
Legszvesebben letptem volna a fejrl azt az larcot, hogy az arcba
kphessek. A nap megcsillant a gzmaszk stttett szemlencsjn.
Gylletes fnygoly.
Azt akarod, hogy itt maradjon?
Azt akarom, hogy velem maradjon javtottam ki. A buszn.
Vagy a busz mellett. Tk mindegy. Lnyeg, hogy velem.
Nem, Cassie szlt kzbe apu.
Sammynl eltrt a mcses. Most mr felfogta: apu s a katona ll
itt szemben vele s velem, s sehogy sem lehet megnyerni ezt
a kzdelmet. Mg hamarabb rjtt, mint n magam.
Itt maradhat mondta a katona. De nem tudjuk garantlni a
biztonsgt.
, tnyleg? ordtottam bele a rovararcba. Ugy gondolja? s
mgis kinek a biztonsgt tudjk garantlni?
Cassie... prblt lenyugtatni apu.
Egy nagy bds szart tudnak garantalni vltttem.
A tizedes tnzett rajtam.
Maga dnt, uram mondta apunak.
Apa mondtam , hallottad, mit mondott. Itt maradhat velnk.
Apu az als ajkt rgta. Felemelte a fejet, aztn a nyakt vakargatta
az lla alatt. Tekintete az res eget vizslatta. A drnokon tprengett,
87

meg azon, hogy mit tud, s mit nem. Visszaemlkezett arra, amit
megtanult az vek sorn. Mrlegelte az eslyeket, prblta felmrni a
lehetsgeket, s lehetleg figyelmen kvl hagyni azt a picike hangot
ott mlyen legbell, amely azt sgta neki: Ne engedd el.
gyhogy termszetesen a lehet legsszerbb dolgot tette.
Felelssgteljes felntt volt, s a felelssgteljes felnttek ezt szoktk
csinlni.
Az sszer dolog mellett dntenek.
Igazad van, Cassie jelentette ki vgl. k nem tudjk
garantlni a biztonsgunkat, erre senki sem kpes. De egyes helyek
biztonsgosabbak, mint a tbbi. Megragadta Sammy kezt.
Gyernk, csks!
Nem! vistotta Sammy, mikzben peregtek le a knnyek
lnkpiros arcocskjn. Cassie nlkl nem!
Cassie is megy majd mondta Apu. Mind a ketten utnad
megynk. Itt lesznk nem sokkal mgtted.
Meg fogom vdeni t, figyelni fogok r folyton, nem hagyom,
hogy brmi baja essk knyrgtem. De ht gyis visszajnnek
majd rtnk, akik itt maradunk, nem? Csak ki kell vrnunk, amg
visszajnnek. Apu pljt rnciglom, s bevetem a leghatsosabb
knyrg arckifejezsemet. Azt, amelyikkel rendszerint mindig elrem,
amit akarok. Krlek, knyrgm apu, ne csinld ezt. Ez nem helyes.
Neknk egytt kell maradnunk. Muszj.
Nem fog menni. Apu szemben mr megint megcsillant az a
kemnysg: hideg, sszeszklt, knyrtelen a pillantsa.
Cassie. Mondd meg a testvrednek, hogy minden rendben.
s azt tettem. Miutn magamnak is megmondtam, hogy minden
rendben. Meggyztem magam, hogy bznom kell apuban, bznom kell a
felelskben, bznom kell Azokban is, hogy nem fogjk sznn getni a
gyerekekkel teli iskolabuszokat, bzni abban, hogy nem jutott maga a
bizalom is a szmtgpek s a mikrobn pattogathat kukorica s a
hollywoodi filmek sorsra.
Letrdeltem a porba a kiscsm el.
88

 El kell menned velk, Sams mondtam. Duzzadt als ajka

vszesen biggyedt lefel. Maghoz szortotta a mackjt.
De Cassie, ki fog vigyzni rd, ha flni fogsz? Teljesen
komolyan krdezte. Annyira hasonltott most apura azzal a kis
gondterhelt grimasszal, hogy csaknem elnevettem magam.
Mr nem flek tbb. s neked sem kell mr flned. Itt vannak a
katonk, s gondoskodnak arrl, hogy biztonsgban legynk.
Felnztem Branch tizedesre. Ht nem gy van?
De gy van.
gy nz ki, mint Darth Vader sgta oda nekem Sammy. s a
hangja is olyan.
Aha, s emlkszel, mi trtnik a vgn? Jfi lesz belle.
Csak miutn felrobbantott egy egsz bolygt s meglt egy csom
embert.
Most mr nem brtam megllni nevets nlkl. risten, milyen okos
kis klyk. Nha azt gondolom, hogy okosabb, mint n meg apu
egyttvve.
Ksbb majd te is jssz, Cassie?
Mg szp, hogy utnad megyek.
Igred?
Meggrtem. Brmi trtnjk is. Nem. Igenis szmt, hogy mi
trtnik.
Ennyi elg is volt neki. A kezembe nyomta a mackjt.
Ha mgis flni fogsz. De nehogy elhagyd! Felemelte egyik pici
ujjt, hogy felhvja a figyelmet a lnyegre. Ne feledkezz meg rla!
Odanyjtotta a kezt a tizedesnek.
Vezess, Vader! A kesztys kzben eltnik a pufk kis pracli. A
busz als lpcsfoka majdnem tl magasnak bizonyult a kicsi lbhoz.
A gyerekek visongtak s tapsoltak, amikor elrte a szkek kztti
folyost.
Sammy volt az utolso felszll. Az ajt becsukdott. Apu
megprblta tkarolni a vllamat. Ellptem mellle. A motor felbdlt.
A lgfkek felszisszentek.
89

Sammy kis arcocskja a maszatos vegnek nyomdott, s

beragyogta a mosoly, amint pp tsvtett egy messzi-messzi, tvoli
galaxison srga X szrny vadszgpben, fnysebessgbe kapcsolva,
mg vgl a poros srga rhajt el nem nyelte a csillagpor.

18
ERRE, URAM mondta a tizedes udvariasan, s mi kvettk vissza a
tborba. Kt Humvee visszaksrte az iskolabuszokat a WrightPattersonra. A tbbi itt maradt, a barakkal s a raktrkunyhval
szembefordulva: a jrmvekre szerelt gpfegyverek csve a fldre
irnytva. Messzirl gy nztek ki, mint holmi szenderg
fmszrnyetegek.
A tbor res volt. Mindenki belertve a katonkat is bement a
barakkba.
Mindenki, kivve egyvalakit.
Ahogy mentnk az pletek fel, Hutchfieldet lttuk kijnni a
raktrbl. Nem tudom, mi ragyogott fnyesebben, borotvlt feje vagy
szles mosolya.
Kivl, Sullivan! drdlt r apura. s maga mg el akart hzni
az els drn utn.
gy tnik, tvedtem felelte apu szkre szabott mosollyal.
Vosch ezredes eligaztst tart t perc mlva. De elszr szksgem
lesz a kiutalt elltmnyra.
Hogy mimre?
A fegyverre. Az ezredes utastsa.
Apu oldalra pillantott a mellettnk ll katonra. A maszk res,
fekete vegszeme visszabmult r.
Mirt? krdezte apu.
90

 Szksge van magyarzatra? Hutchfield rendletlenl

mosolygott, de a szeme sszeszklt.
Igen, szksgem lenne valami magyarzatra.
Ez az SZME, Sullivan, a szabvny mveleti elrs. Hbors
idkben nem lehet felfegyverezve hagyni egy kpzetlen, tapasztalatlan
civilcsoportot. Olyan lekezelen beszlt, mintha apm valami hlye
gyerek lenne.
Kinyjtotta a kezt. Apu lassan levette a vllrl a puskt.
Hutchfield kitpte a kezbl, s eltnt vele a raktrban.
Apu a tizedeshez fordult.
Kapcsolatba lpett brki... a megfelel szt kereste Azokkal?
Nem. Egy kurta sz. rdes, monoton hangon.
Hutchfield kijtt s szalutlt a tizedesnek. Nagyon elemben rezte
most magt, egytt a bajtrsaival. Majd sztvetette a keblt duzzaszt
lelkeseds, az volt az rzsem, hogy brmelyik pillanatban
sszepisilheti magt az izgatottsgtl.
Minden fegyver leadva s kibiztostva, tizedes.
Minden fegyver, kivve kettt, gondoltam magamban. Apura
pillantottam. Egyetlen arcizma sem rezdlt, kivve a szeme krl. egy
alig szrevehet rnduls jobboldalt, egy rebbens baloldalt. Nem.
Csak egy okbl tehette ezt, semmi ms magyarzatot nem tudok
elkpzelni, ami indokoln a viselkedst: s amikor jobban
belegondolok, ha tlsgosan is sokat gondolok erre, elkezdem
gyllni az apmat. Gyllni azrt, hogy nem bzott az sztneiben.
Hogy nem hallgatott arra a kis bels hangra, amely biztosan vgig azt
sgta neki: Itt valami nem stimmel. Valami nagyon bzlik itt.
Ebben a pillanatban is gyllm. Ha most itt lenne velem, behznk
neki egy j nagyot, amirt ilyen kocka volt.
A tizedes a barakk fel terelt. Eljtt az id, hogy Vosch ezredes
eligaztst tartson.
Eljtt az id, hogy a vilg szthulljon.

91

 19
RGTN KISZRTAM VOSCHT.
Kzvetlenl az ajt mellett llt; nagyon magas s az egyetlen terepruhs
fick volt, aki nem szorongatott fegyvert a mellkasa eltt.
Amikor belptnk a rgi krhzba, biccentett Hutchfieldnek. Azutn
Branch tizedes tisztelgett, s besorolt a falak mentn sorakoz katonk
kz.
Ezt lttuk: katonk lltak hrom fal mentn, a menekltek pedig
kzpen.
Apu keze megkereste az enymet. Sammy mackja az egyik
kezemben, a msikkal apu kezbe kapaszkodtam.
Mi van, apu? Az a pici bels hang felersdtt, most, hogy
meglttad azokat a falak mentn felsorakozott fegyveres frfiakat? Ezrt
fogtad meg a kezem?
Na j, kaphatnnk most mr vgre vlaszokat? kiltotta el magt
valaki, amikor belptnk.
Mindenki egyszerre kezdett el beszlni mindenki, kivve a
katonkat , krdseket kiablva.
Leszlltak mr?
Hogy nznek ki?
Micsodk tulajdonkppen?
Mik azok a szrke rhajk, amiket folyton ott ltunk az gen?
Mikor hagyhatjuk el a tbort mi is?
Hny tllvel tallkoztak?
Vosch csendre intett. Csak felig-meddig volt hatsos. Hutchfield
bszkn tisztelgett neki.
Mindenki jelen van, uram!
Vgeztem egy gyors fejszmolst.
Nem vetettem kzbe. Felemeltem a hangom, hogy tlkiabljam a
lrmt. Nem! Apmra pillantottam. Crisco nincs itt.
Hutchfield a homlokt rncolta.
92

 Ki az a Crisco?
az a nyomi... az a gyerek...
Gyerek? Akkor elment a busszal azokkal egytt.
Azokkal. Elg viccesen hangzik, most gy utlag belegondolva.
Beteges rtelemben vicces.
Mindenkinek itt kell lennie ebben az pletben jelentette ki
Vosch a maszkja mgl. Mly hangja olyan volt, mint valami fld
mlyrl rkez morajls.
Biztos kiborult mondtam. Elg nyuszi.
Hol lehet? firtatta Vosch.
Megrztam a fejem. Halvny fogalmam sem volt. Aztn derengeni
kezdett, s nem is csak halvnyan. Tudtam, hova ment Crisco.
A hamugdr.
Hol a hamugdr?
Cassie szlalt meg apu, mikzben ersen megszortotta a kezem.
Mirt nem msz el te magad Criscrt, hogy az ezredes vgre el tudja
kezdeni az eligaztst?
n?
Nem rtettem. Azt hiszem, ebben a pillanatban a kis bels hang mr
sikoltott apu fejben, de n nem hallhattam, meg nem mondhatta ki.
Csak annyit tehetett, hogy megprblt jelzseket kldeni a szemvel.
Taln ezt: Tudod, hogy ki az ellensg, Cassie?
Nem tudom, mirt nem ajnlkozott, hogy velem tart. Taln azt
gondolta, hogy egy gyereket csak nem fognak meggyanstani... s az
egyiknk megssza vagy legalbb eslyt kap arra, hogy megssza.
Taln.
Rendben egyezett bele Vosch. Aztn intett Branch tizedesnek:
Menj vele.
Elboldogul egyedl is prblkozott apu. gy ismeri ezt az
erdt, mint a tenyert. t perc elg, ugye, Cassie? Apm Voschra
nzett s mosolygott. t perc.
Ne legyen ostoba, Sullivan mondta Hutchfield. Nem mehet oda
ksret nlkl.
93

 Persze mondta apu. Rendben. Termszetesen igaza van.

Odahajolt hozzm s tlelt. Nem tl szorosan, nem tl hosszan. Egy
rpke lels. Maghoz szortott. Elengedett. Brmi ennl tbb mr gy
festett volna, mintha bcszna tlem.
Viszlt, Cassie.
Branch odafordult a parancsnokhoz.
Klnleges bnsmd, uram?
s Vosch rblintott.
Klnleges bnsmd.
Kilptnk a ragyog napfnybe: a gzlarcos frfi s a plss-macks
lny. Velnk szemben pr katona tmasztotta egy Humvee oldalt.
Amikor az elbb eljttnk a terepjrk mellett, mg nem lltak ott.
Amint megpillantottak, vigyzzba vgtk magukat. Branch tizedes
odaintett, jelezve, hogy minden rendben, aztn felemelte a mutatujjt.
Klnleges bnsmd.
Milyen messze van? fordult hozzm.
Nincs messze vlaszoltam. Nagyon halknak hallottam a
hangomat. Lehet, hogy Sammy mackja miatt: visszahzott a
gyerekkoromba.
Branch kvetett a csapson, amely a tbor mgtt kgyzva
beleveszett az erd srjbe. A fegyvert maga eltt tartva, lefel
irnytott puskacsvel haladt a nyomomban. Barna bakancsa alatt
mintha tiltakozva csikorgott volna a szraz talaj.
Meleg napunk volt, de a lombkoronk ds, ks nyri zldje alatt
hvsebb volt a leveg. Elhaladtunk a mellett a fa mellett amely mg
az M16-osomat rejtettem. Nem nztem vissza. Haladtam tovbb a
tiszts fel.
s aztn meglttam a kis szarhzit, knykig vjklt a hamu s
csonttengerben, tz krmvel kotorta ki az rtktelen, haszontalan
kacatok, bizsuk trtt maradvnyait. Mg egyet s mg egyet gyjtve
be az tra, hogy ha valaha is eljut oda, ahol az t vget r, legyen a
Fejes.
94

Ahogy kilptnk a fk kzl, flnk fordtotta a fejet, amely csak

gy csillogott a gyngyz vertktl s a hajra kent trutymtl. Arct
fekete korom cskozta. gy nzett ki, mint valami nagyon nyomi
focijtkos-utnzat. Amikor szrevett minket, gyorsan a hta mg
dugta a kezt. Valami ezstsen csillant meg a napfnyben.
Hah! Cassie? Szia, ht megvagy! Visszajttem ide, mert tged
kerestelek, mert nem voltl a barakkban, s aztn meglttam... itt volt ez
az...
az? krdezte tlem a katona. Puskjt a vllra lendtette, s
tett mg egy lpst a hamugdr fel.
Ott lltunk sorban: n, kzpen a katona, s vgl Crisco a
hamvakkal s csontokkal teli gdrben.
Ja feleltem. Az ott Crisco.
Nem ez a nevem nygte. Az igazi nevem.
Sosem tudtam meg, mi volt Crisco valdi neve.
Nem lttam a puskt, s a katona kzifegyvert sem hallottam
eldrdlni. Nem vettem szre, hogy elhzta volna a pisztolytskbl,
de hat n nem is a katont figyeltem. n Crisct nztem. A feje
htracsuklott, mintha valaki htra rntotta volna a zsros hajnal fogva,
s ahogy a fldre rogyott, gy nzett ki, mintha sszehajtogattk volna
a testt. Kezben mg mindig a halottak kincseit szorongatta.

20
RAJTAM VOLT A SOR.
A htizskos lnyon, aki egy nevetsges plssmacit hurcolt magval, s
mindssze pr lpssel a hta mgtt llt.
A katona megfordult, elrenyjtott karral. Kicsit homlyosan
emlkszem vissza mindarra, ami ezutn trtnt. Nem emlkszem, hogy
elejtettem volna a macit, vagy hogy elrntottam volna a fegyvert a
95

hts zsebembl. Igazbl mg arra sem emlkszem, hogy meghztam

volna a ravaszt.
A kvetkez tiszta emlkkpem az, hogy a gzmaszk fekete
szemlencsje szttredezett.
s hogy a katona trdre hullott a lbam eltt.
s hogy lttam a szemt.
Mind a hrom szemt.
Persze ksbb rjttem, hogy valjban nem volt hrom szeme. Azt
a harmadik, fekete szegly lyukat a homloka kzepbe frd goly
nyitotta.
Biztosan ledbbent, amikor megfordulva egy r irnytott fegyverrel
tallta szembe magt. Ezrt kicsit ttovzott. Mennyi ideig? Egy
msodpercig? Mg ennyit sem? De ebben az ezred msodpercben egy
egsz rkkvalsg tekeredik fl, mint egy risi anakonda. Aki
szenvedett mr valamilyen komoly balesetet, az tudja, mirl beszlek.
Mennyi id alatt kvetkezik be egy autbaleset? Tz msodperc? t?
Ha veled trtnik, nem ennyinek tnik. Egy egsz letet lelsz kzben.
Vgl a fldre zuhant, arccal elre. Nem volt krdses, hogy
megltem. A golym egy muffnforma lyukat tobbantott a koponyja
hts feln, amikor tvozott belle.
De nem eresztettem le a fegyvert. Mikzben visszahatrltam az
svnyre, nem engedtem ki a clkeresztbl koponyja pen maradt
felt.
Utna megfordultam, s elkezdtem futni, mint egy rlt.
Rossz irnyba.
A tbor fel.
Nem volt blcs dnts. De abban a pillanatban nem gondolkodtam.
Csupn tizenhat ves vagyok, s ez volt az els ember akit lelttem.
Kzvetlen kzelrl bele az arcba! Nem igazn tudtam kezelni a dolgot.
Csak vissza akartam jutni apuhoz minl hamarabb.
Apu majd helyrehozza ezt a dolgot.
Mert ezt szoktk csinlni az apk. Elrendezik a dolgokat.
96

Elszr az agyam nem is regisztrlta a hangokat. Az erd csak gy

visszhangzott az automata lfegyverek szaggatott futamaitl az
emberek sikoltstl, de az agyam nem dolgozta fel, nem gy, mint
Crisco fejnek htracsuklst, meg ahogy a src beletottyant a szrke
hamuba, mintha testnek minden egyes csontja hirtelen elzselsedett
volna, meg ahogy a gyilkosa egy tkletesen vgrehajtott gyors
piruettel fordult felm, s fegyvere fmcsvn szikrzva tncolt a
napsugr.
A vilg szthullban volt. s krlttem csak gy rpkdtek a
roncsok kis repeszei.
Kezdett vette a negyedik hullm.
Mieltt azonban visszartem volna a tborba, lefkeztem. Arcul
csapott a lpor forr szaga. Kis fustcskok kgyztak ki a barakk
ablakain. Valaki a raktrkunyh fel kszott a porban.
Apm volt az.
Hta vbe grblt. Arct por s vr bortotta. Mgtte a fldet a vre
pettyezte. Rm pillantott, amikor elbukkantam a fk kzl.
Nmn ttogta: Ne, Cassie. Aztn a karja mr nem brta, s
vgignylt a fldn: ott hevert mozdulatlanul.
Egy katona bukkant fel a barakk fell. Odastlt apmhoz. Knny,
ruganyos lptekkel, mint egy macska, lazn leeresztett vllal, oldaln
szabadon himblz karokkal.
Visszahzdtam a fk rejtekbe. Felemeltem a fegyvert. De ht tbb
mint tven mterre voltam tle. Ha elvtem...
Vosch volt az. Most, hogy apm sszegrnyedt teste mellett llt,
mg magasabbnak tnt, mint eddig. Apu nem mozdult. Azt hiszem,
halottnak tettette magt.
De ez nem szmtott.
Vosch mindenkppen lelvi t.
Nem emlkszem, hogy brmi zajt keltettem volna, amikor meghzta
a ravaszt. De biztos, hogy csinltam valamit, amivel felkeltettem
Voschban a pk veszlyrzett, mert a fekete maszk azonnal
krbefordult, a napfny megcsillant a szemlencsn. Intett kt katonnak,
97

akik akkor jttek ki a barakkbl, majd hvelykujjval abba az irnyba

bktt, amerre n lapultam.
Klnleges bnsmd.

21
ELKEZDTEK ROHANNI FELM, mint kt tmadsba lendl geprd.
Legalbbis gy reztem, hogy olyan sebessggel svtenek felm.
letemben nem lttam mg senkit ilyen gyorsan futni. Csak egyvalaki
rohant majdnem ugyanolyan gyorsan: egy hallra rmlt lny, aki pp
az imnt ltta, hogy agyonlvik a porban fekv apjt.
Levelek, gak, nvnyi szrak, szederindk. A svt leveg
dobolsa a dobhrtymon. Ciptalpam gyorstzelsszer csattogsa az
svnyen.
Kk gszilnkok villantak a szemembe a zld lombstor alatt,
napsugrtrk szurkltk a rzkd fldet. A darabokra tpett vilg
kibillent a helyrl.
Lasstottam, amikor kzel rtem ahhoz a helyhez, ahov apm utols
ajndkt rejtettem. Hiba volt. A nagy kaliber lvedk alig valamivel a
flem mellett csapdott be a fatrzsbe, porr robbantott famorzsalkot
kldve az arcomba. Hajszlnl nem vastagabb, finom kis forgcsok
gyaztk be magukat az arcomba.
Tudod, hogy ki az ellensg, Cassie?
Futsban nem brom lehagyni ket.
Tzerben sem tudok fellkerekedni rajtuk.
Taln kpes leszek tljrni az eszkn.

98

 22
ELRTK A TISZTST, s az els dolog, amit szrevettek, Branch tizedes
vagy brmi legyen is az, amit k Branch tizedesnek hvtak holtteste
volt.
Ott van egy hallottam, amint az egyik figyelmezteti a msikat.
Slyos bakancsok ropogsa halomnyi merev csonton.
Halott.
Aztn valami statikus frekvencij kotkodcsols: Ezredes, itt van
Branch s egy azonostatlan civil. Negatv, uram. Branch THE,
ismtlem: tzharcban elesett.
Aztn odaszlt a trsnak, aki Crisco mellett llt.
Vosch azt mondja, hogy azonnal menjnk vissza.
Rip-rop, recsegtek a csontok, amint a katona kimszott a gdrbl.
Ettl megszabadult.
A htizskom. Megprbltam behajtani az erdbe, minl tvolabbra
a hamugdrtl. De a tiszts msik vgben ll egyik fatrzsnek
csapdott.
Klns folytatta a hang.
Nem gond mondta a baj trsa. A Szem majd elintzi.
A Szem?
Elhalkultak a hangok. Az erdre jra leszllt a csend s a nyugalom.
Csak a szl suttogott. A madarak csicseregtek. Egy mkus motozott
valahol a lombok kzt.
Mgsem mozdultam. Valahnyszor azt reztem, hogy eluralkodik
rajtam a meneklsi sztn, lecsillaptottam magam.
Nem kell sietni, Cassie. Megtettk, amirt jttek. Sttedsig itt kell
maradnod. Ne mozdulj!
gyhogy nem mozdultam. Moccans nlkl fekdtem hamu s
csontgyamon. Bebortott az ldozataik hamuja, Azok keser
aratsnak gett pora.
s megprbltam nem gondolni r.
99

Arra, hogy mi bortott be.

De aztn arra gondoltam, ezek a csontok valamikor emberek voltak,
s ezek az emberek most megmentettk az n letemet. s akkor mr
nem rettegtem annyira.
Csak emberek
voltak. k is
pont
annyira
akartak
ide
kerlni, mint amennyire n. Mgis ide jutottak vgl, s most itt voltam
n is, gyhogy csendben, nyugodtan fekdtem.
Furcsa, de kicsit olyan volt, mintha tnyleg reznm a karjukat,
meleg, puha, karjukat, amint vdelmezn tlelnek.
Nem tudom, mennyi ideig hevertem ott moccanatlan, halott emberek
karjnak menedkben. Nekem gy tnt, hogy rkig. Amikor vgl
fellltam, a nap fnye aranyl mzsznv rett, a leveg pedig kicsit
hvsebb vlt. Tettl talpig hamu bortott. Bizonyra gy festettem,
mint egy maja harcos.
A Szem majd elintzi.
Vajon a drnokrl beszltek mint gi szemrl? s ha a drnokra
gondoltak, vajon ez nem valami tisztogat banda, amelyik tfsli a
vidket, hogy megsemmistse a harmadik hullm esetleges
vrushordozit, nehogy tovbbterjedjen a kr azokra, akik eddig vdve
voltak.
Ha gy van, ez nagyon rossz hr.
Viszont a msik lehetsg meg sokkal, de sokkal rosszabb.
Visszagettem a htizskomhoz. Az erd mlye szlitott engem.
Minl tvolabb kerlk Azoktl, annal jobb. Azutn eszembe jutott
apm ajndka, messze innen, az svny msik vgben, gyakorlatilag
alig egy kpsre a tborhelytl. A francba, mirt nem tudtam ide a
hamugdrbe elrejteni?
Viszont sokkal tbb hasznt vehetem, mint egy kzifegyvernek.
Semmilyen zajt nem hallottam. Mg a madarak is elnmultak. Csak
a szl neszezett. Ujjaival beletrt a hamuhalmokba, s a levegbe
rptette a szemcsket, amelyek szeszlyesen tncoltak az aranyl
fnyben.
Elmentek. Biztonsgban voltam.
100

De ht nem hallottam ket tvozni. Nem kellett volna hallanom a

felbg motorokat, a Humveek boduleset, amikor elmentek?
Aztn eszembe villant, ahogy Branch odalpett Crischoz.
az?
s ahogy puskjt a vallra vetette.
A puska. Odalopakodtam a holttesthez. Lpseim mennydrgsszer
robajoknak hangzottak az erd nmasgban. Llegzetvtelem
megannyi kisebb robbans.
Arccal a porba esett el a lbam el. Most arccal felfel fekdt, de
mg mindig elrejtette a maszk.
A kzifegyvere s a puskja eltnt. Biztos magukkal vittk. Egyetlen
pillanatra ledermedtem. Mrpedig a harcnak ezen a pontjn a mozgs
volt a legokosabb, amit tehettem.
Ez mr nem a harmadik hullm rsze volt. Ez valami teljesen
msnak tnt. Hatrozottan gy reztem, hogy elkezddtt a negyedik
hullm. s lehet, hogy a negyedik hullm a Harmadik tpus
tallkozsok egy beteg verzija. Taln Branch nem is ember volt, s
ezrt viselt gzmaszkot.
Letrdeltem a halott katona mell. Egy hatrozott mozdulattal
megragadtam a gzlarcot, s elkezdtem hzni lefele. Addig hztam,
mg meg nem pillantottam a szemt: nagyon is emberinek tn barna
szempr bmult rm res tekintettel. Hztam tovbb a maszkot.
Azutn meglltam.
Akartam ltni. s nem akartam ltni. Akartam tudni, de mgsem
akartam tudni.
Menj csak. Nem rdekes, Cassie. Ht szmt ez? Dehogy. Egyltaln
nem szmt.
Olykor az ember a sajt flelmhez beszl, mikor ilyeneket mond
pldul, hogy egyltaln nem szmit , s ilyenkor a szavak gy hatnak,
mintha egy hiperaktiv kutyt a fejt simogatva prblnl lenyugtatni.
Fellltam. Nem, tnyleg nem szmit, ha a katonnak homr szja
van, vagy gy nz ki, mint Justin Bieber ikertestvre.
101

Felemeltem Sammy mackjt a porbl, s elindultam a tiszts tls

oldala fel.
De valami meglltott. Nem ugrottam be a srbe. Nem kezdtem el
sz nlkl meneklni, hogy magamhoz leljem az egyetlen dolgot,
amely jelen pillanatban esetleg segthetett rajtam: a tvolsgot.
Taln a plssmack miatt trtnt gy. Amikor felszedtem, magam
eltt lttam a kiscsm arct, ahogy nekinyomta a busz hts
ablaknak, s hallottam a vkony kis hangjt.
Ha mgis flni fogsz. De nehogy elhagyd! Ne feledkezz meg rla!
Vgl is majdnem tnyleg megfeledkeztem rla. Ha nem mentem
volna oda Branchhez a fegyverei miatt, otthagytam volna a macit.
Branch csaknem maga al temette szegnyt.
Nehogy elhagyd!
Valjban egyetlen holttestet sem lttam a tbornl. Csak aput. Mi
van, ha valaki tllte a barakkban az rkkvalsgnak azt a hrom
perct? Lehet, hogy megsebeslt, de mg letben van, csak halottnak
hittk, s otthagytk.
Hacsak nem hagyom ott a sorsra. Mert ha valaki mg mindig
letben van a tborbl, s az lkatonk mr elmentek, akkor n leszek
az, aki cserbenhagyom, hagyom meghalni.
, a francba!
Tudod milyen az, amikor azt mondogatod magadnak, hogy van
vlasztsi lehetsged, de valjaban nincs is? Csak mert ltezik
alternatva, nem felttlenl vonatkozik rd.
Megfordultam s elindultam visszafele a csapson, megkerlve
Branch holttestt. Elnyelt az svny fle borul fk stt alagtja.

102

 23
HARMADSZORRA MR nem feledkeztem meg a rohampuskrl.
Becssztattam a Lugert az vembe, de mivel gyantottam, hogy nem
lnk tl jl egyik kezemben a puskval, a msikban pedig egy
plssmedvvel, a mackt ott kellett hagynom az svnyen.
Minden rendben lesz. Nem Fogok megfeledkezni rlad sgtam
oda Sammy mackjnak.
Aztn letrtem a kitaposott svnyrl, s csndesen bevettem magam
a fk kz. Amikor elg kzel rtem a tborhoz, lebuktam, s kszva
tettem meg az utols rvid szakaszt az erd szlig.
Naht, ezrt nem hallottad ket elmenni.
Vosch a raktrkunyh bejratnl beszlt nhny katonhoz. Egy
msik csoport az egyik Humvee krl srgldtt. sszesen hetet
szmoltam ssze, ami azt jelentette, hogy trl nem tudtam, hol van.
Vajon pp az erdt fslik t, engem keresve? Apu holttestt mr nem
lttam lehet, hogy a tbbiek az eltakartst hztk ki a sorsolsnl.
Negyvenketten voltunk, nem szmtva bele a gyerekeket, akiket elvittek
a buszokkal. Ez nem kicsi takartsi feladat.
Kiderlt, hogy rreztem: tnyleg eltakartsi mvelet volt. Annyi
klnbsggel, hogy a Nmtk nem gy szabadultak meg a hullktl,
ahogy mi.
Vosch levette a gzmaszkjt. Igy tett az a kt fick is, aki vele volt.
Nem volt homrszjuk, s az llukbl sem nttek ki se cspok, se
polipkarok. Teljesen normlis embereknek nztek ki. Legalbbis ebbl
a tvolsgbl.
Most mr nem viseltk a maszkokat. Vajon mirt nem? A maszkok a
sznjtkhoz kellettek. Mert mi arra szmtottunk, hogy vdeni akarjk
magukat a fertzstl.
Kt katona jtt a Humveek fell, valamilyen, a drnok szinre
emlkeztet fmszrke tl- vagy gmbszersget cipelve. Vosch a
103

raktr s a barakk kztti terlet kzepe fel mutatott, nekem gy tnt,

pont arra a helyre ahol az apm meghalt.
Aztn mindenki elment, kivve egy ni katont, aki ott trdelt a
tompaszrke gmb mellett.
A Humveek bgve letre keltek. A duetthez most egy msik motor
hangja is csatlakozott: a plats csapatszllt, amely a tbor elejn
parkolt, a msik vgben, ami innen nem is ltszott. Meg is feledkeztem
rla. A tbbi katona mr mind flszllt, s ott vrakoztak. De mire
vrtak?
A
htramaradt
katona
felllt,
s
visszatrappolt
a
Humveehoz. Vgignztem, amint flszllt. Aztn a Humvee kiltt, csak
egy nagy porfelht hagyva maga utn. Nztem, ahogy kavarognak a
porszemek a levegben, aztn lassan lelepednek. Velk egytt lassan
letelepedett a tborr a nyri alkony bkje. A nma csend a flemben
dobolt.
s aztn a szrke gmb izzani kezdett.
Ez j dolog volt, vagy rossz dolog, vagy valami olyasmi, ami se nem
j, se nem rossz, de akrmi is volt, j, rossz, vagy se ilyen, se olyan,
minden attl fggtt, kinek a szemszgbl nzzk. Odatettk azt a
gmbt, akkor az nekik csakis j lehet.
Az izzsbl fokozatosan ragyogs lett. Beteges srgszld ragyogs.
Finoman pulzl. Mintegy... Micsoda? Egy jelzfny?
A stted eget kmleltem. Feltntek az els csillagok. Egyetlen
drnt sem lttam.
Ha ez j dolog volt az szemszgkbl, szmomra valsznleg
rosszat jelentett.
St nem is valsznleg. Eslyesebb, hogy inkbb hatrozottan
rosszat jelentett.
A lktet fny felvillansa kztti idszakok mind rvidebbek s
rvidebbek lettek pr msodperccel. A lktets villdzsba ment t. A
villdzs pedig szemhunysnyi villansokba.
Lktets... Lktets... Lktets...
Villogs, villogs, villogs.
104

Villansvillansvillans.
A szrkleti flhomlyban a gmb egy szemre emlkeztetett engem,
egy srgszld szemgolyra, amint rm kacsint.
A Szem majd elintzi.
Ami ezutn trtnt, azt a memrim sorozatban elltt
pillanatkpekknt rgztette, mint amilyenek azok a kimerevtett
llkpek a mvszfilmekben, amiket szaggatottan, kzi kamerval
vettek fel.
1 kp: A fenekemen csszom htrafel rkmszsban.
2. kp: Talpra ugrm. Rohanok. Flttem a lombok zld, barna s
mohaszrke foltokk mosdnak ssze.
3 kp: Sammy mackja. Az agyonrgcslt kis karocska, amit mr
milliszor vissza kellett illeszteni, mert az csm ficnkol kisbaba
kora ta porhanystotta.
4. kp: n, amint msodszor prblom felkapni azt az tkozott
medvt.
5. kp: Az eltrben a hamugdr. n flton Crisco s Branch
holtteste kztt. A mellemre szortom Sammy mackjt.
6-10.: Mg tbb fa, mg tbb rohans. Ha egszen kzelrl nzed, a
tizedik kocka bal sarkban szreveheted a szakadkot.
11. kp: Az utols kpkocka. n a levegben, pp flton az
rnykokkal teli szakadk mlye fel, miutn ellendtettem magam a
mlysg peremrl.
A zld hullm tcsapott a szakadk aljn sszekucorodott testem
fltt, tbb tonna trmelket zdtva t flttem, meg hatalmas
fatrzseket, madarak s mkusok, harklyok s mindenfle bogarak
tetemt, meg piszkot, a hamugdr egsz tartalmt, meg a sztzzott
barakk s a raktrkunyh darabjait faforgcsot, betondarabokat,
szgeket, bdoglemez repeszeket , valamint a robbans mintegy
szzmteres krzetben a talaj fels rtegt. Mr azeltt megreztem a
lkshullmot, hogy megrkeztem volna a szurdok sros aljra. Egy
intenzv csontroppant nyomst testem minden egyes pontjn. A
dobhrtym durrant egyet, s eszembe jutott, amikor Crisco
105

megkrdezte: Tudod, mi trtnik, amikor ktszz decibelt robbantanak

rd?
Nem, Crisco, nem tudom.
De mr var, nmi elkpzelsem rla.

24
NEM MEGY KI A FEJEMBL a htpultok mgtt a falnak
tmaszkod katona, s a feszlet a kezben. A katona s a feszlet.
Kezdem azt hinni, hogy ezrt hztam meg a ravaszt. Nem azrt, mert a
feszletet fegyvernek hittem. Azrt hztam meg a ravaszt, mert katona
volt, vagy legalbbis gy volt ltzve, mint egy katona.
nem volt se Branch, se Vosch, s egyik katona sem, akit apm
hallnak napjn lttam.
Nem volt, s mgis.
Nem volt egyikk sem, s mindegyikk volt.
Nem az n hibm. Ezt szoktam mondogatni magamnak. Ez az
hibjuk. k a hibsak, nem n, mondom a halott katonnak. Ha
okolni akarsz valakit, ht okold Azokat, s szllj le rlam.
Futsz = meghalsz. Maradsz = meghalsz. Ennek a bulinak, gy tnik,
ez a kzponti tmja.
A Buick alatt heverve meleg, lmatag szrklet lelt krl.
Hevenyszett szortktsem nagyjbl ellltotta a vrzst, de a seb
egytt lktetett egyre lassabban ver szvem dobbansaival.
Nem olyan rossz, emlkszem, ezt gondoltam magamban. Ez az egsz
meghals dolog egyltaln nem is olyan rossz.
s aztn felvillant elttem Sammy arca, amint nekiprseldik a srga
iskolabusz hts ablaknak. Mosolyog. Boldog. Biztonsgban rzi
magt a tbbi klyk trsasgban, s aztn ott vannak, ugye, a
106

katonk, a katonk, akik meg fogjk vdeni t, s vigyznak r, s

gondoskodnak arrl, hogy minden rendben legyen.
Hetek ta nem brtam szabadulni egy krdstl. jszaknknt ezen
trtem a fejem. Tbbnyire olyankor trt rm, amikor a legkevsb
szmtottam r: amikor olvastam, vagy kaja utn kutattam, vagy
ppensggel amikor csak gy heversztem a pici stramban az erd
mlyn, s az Azok rkezse eltti letemre gondoltam.
Mi rtelme volt.
Mirt kellett eladni ezt a nagy sznjtkot, hogy a katonk
pp a kell idben rkeztek ahhoz, hogy megmentsenek bennket? A
gzmaszkok, az egyenruhk az eligazts a barakkban. Mi rtelme
volt az egsznek, amikor megtehettk volna egyszeren azt is, hogy
ledobnak egy drnrl egy ilyen pislog szemgolyt s a pokolra
kldenek vele mindannyiunkat.
Azon a hvs szi napon, amikor a Buick alatt lassan vreztem,
hirtelen megvilgosodtam. A vlasz ersebben ttt meg, mint a goly,
amelyik nemreg frdott a lbamba.
Sammy.
Meg kellett kaparintaniuk Sammyt. Nem, nem csak Sammyt. Be
akartk gyjteni az sszes gyereket. s ahhoz, hogy megszerezzk a
gyerekeket, el kellett rnik, hogy megbzzunk bennk. Nyerjk el az
emberek bizalmt, szerezzk meg a gyerekeket, s azutn pokolra velk!
De ht minek veszdnnek a gyerekek megmentsvel? Millirdok
haltak meg az els hrom hullm alatt; nem gy tnt, mintha Azok
klnskppen odalennnek a klykkrt. De mirt vittk el Sammyt?
Hirtelen felemeltem a fejem, s jl belevertem a Buick alvzba. De
alig rzkeltem.
Nem tudtam, hogy Sammy letben van-e. A legjobb tudomsom
szerint n voltam az utols ember a Fldn. De tettem egy gretet.
A hvs aszfalt, amint vgigsurolja a htamat.
A meleg napsugr hideg arcomon.
Zsibbadt ujjaim, amint veszettl kapaszkodnak az ajtkilincsbe,
hogy felhzzam a fldrl szegny, nsajnlatba merl htsmat.
107

Egyltaln nem tudok rnehezedni a sebeslt lbamra. Egy

msodpercre nekidlk a kocsinak, aztn felhzom magam. Egy lbon,
de egyenesen llok.
Lehet hogy tvedek, amikor azt gondolom, hogy letben akartk
hagyni Sammyt. Gyakorlatilag mindennel kapcsolatban tvedtem az
rkezs ta. Lehet, hogy mgiscsak n vagyok az utols l ember a
Fldn.
Lehet, hogy nem, minden bizonnyal el vagyok tkozva.
De ha tnyleg n vagyok fajtm utols kpviselje, az emberi
trtnelem utols lapja, rohadtul nem fogom hagyni, hogy gy
vgzdjn a trtnet.
Lehet, hogy az utols l ember vagyok, de mg nem adtam fel, mg
mindig llok. n vagyok az, aki a kihalt orszgton arct az erdben
meglapul arctalan vadsz fel fordtja. n vagyok az, aki nem fut el, s
nemcsak ott marad, hanem szembenz azzal, ami vr r. Mert ha n
vagyok az utols, akkor n magam vagyok az egsz emberisg.
s ha ez az emberisg utols hborja, akkor n vagyok a csatatr.

108

II.
CSODAORSZG

109

 25
SZLTS CSAK ZOMBINAK.
A fejem, kezem, lbam, htam, gyomrom, karom, mellkasom
mindenem fj. Mg az is fajdalmat okoz, hogy pislogok. gyhogy
megprblok egyltaln nem mozogni, s nem agyalni tl sokat a
fjdalmaimon. pp elg pestisest lttam az elmlt hnapban ahhoz,
hogy tudjam, mi vr rm: teljes rendszerlells s az els, ami lepl,
az agy. A Vrs Hall krumpliprt csinl az agyadbl, mg mieltt
cseppfolyss vlnnak a szerveid. Az ember nem tudja, hol van,
kicsoda, micsoda. Zombi leszel, mszkl lhalott mr ha van mg
jrtnyi erd. Nekem nincs.
Haldoklom. Tudom. Tizenht ves vagyok, s vge a bulinak.
Rvid buli volt.
Fl vvel ezeltt mg az volt a legnagyobb problmm, hogy
sikeresen letegyem a kmiavizsgmat, s talljak egy olyan nyri melt,
amit elg jl fizetnek ahhoz, hogy vgre befejezzem a 69-es Corvetteem motorjnak jjptst. Verdkra, focira, lnyokra gondoltam
igaz, nem felttlenl ebben a sorrendben. s amikor elszr tnt fel az
gen az anyahaj, az is lefoglalta egy ideig a gondolataim egy rszt.
Egy id utn azonban vesztett rdekessgbl, s htracsszott egy
nagyon tvoli negyedik helyre. Nztem a hradkat, mint mindenki ms,
s tl sok idt tltttem azzal, hogy vicces YouTube videkat osszak
meg errl. m sosem gondoltam arra, hogy szemlyesen is rinteni fog
engem ez az egsz. gy nztem a tvben a tntetseket, a meneteket s
a zavargsokat, amelyek az els tmadsig vezettek, mint valami
mozifilmet vagy egy klfldn ksztett hranyagot. Nem volt az az
rzsem, mintha brmi is velem trtnt volna meg.
Meghalni is nagyjbl ugyanilyen. Senki sem gondol arra, hogy vele
is megtrtnhet... mg egyszer csak vele trtnik meg.
n tudom, hogy haldoklom. Nem kell hogy ms mondja meg nekem.
110

Chris, a src, akivel egytt laktam a storban, miltt megbetegedtem

volna, azrt kzli velem: Haver, azt hiszem, meg fogsz, halni
mondja egy dlutn. A stor bejratnl guggol, s tgra nylt szemmel,
merev tekintettel bmul be rm, egyet, sem pislogva az orra el szortott
mocskos rongy fltt.
Chris azrt jtt t, hogy megnze hogy vagyok. gy tiz vvel lehet
idsebb nlam, s azt hiszem, gy tekint rm, mint az ccsre. De az is
lehet, azrt jtt, hogy megnzze, letben vagyok-e mg: a tbornak
ebben a szektorban a felels a holttestek elszlltsrt. A tzek
folyamatosan gnek jjel-nappal, amitl a Wright-Pattersont krlvev
meneklttbor valsggal fuldoklik a sr kdben. jjelente a tzek
fnye a fstt mlyvrsre sznezi, amitl az az rzse tmad az
embernek, hogy maga a leveg is vrzik.
Elengedem a flem mellett a megjegyzst, s megkrdem tle, mi
jat hallott a Wright-Pattersonrl. A bzist teljesen lezrtk azt
kveten, hogy a part menti tmadsok utn hirtelen elburjnzott
krltte a storvros. Senki nem mehet se ki, se be. Megprbljk
fken tartani a Vrs Hallt legalbbis ezt mondjk neknk. Idnknt
egy csapat llig felfegyverzett, tettl talpig vegyi vdelmi vdruhba
csomagolt katona znlik ki a fkapukon vzzel meg
lelmiszeradagokkal, megnyugtatnak minket, hogy minden rendben
lesz, aztn gyorsan visszahznak a falak mg, s a sorsunkra hagynak
minket, hogy vdjk magunkat, ahogy tudjuk. Gygyszerre van
szksgnk. k azt mondjk, nincs gygymd a pestis ellen.
Egszsggyi berendezsekre van szksgnk. k st hoznak neknk,
hogy latrina-rkot ssunk. Informcira van szksgnk. Mi a fene
fotyik itt? k azt mondjk, nem tudjk.
Semmit sem tudnak feleli Chris. Cingr, kopaszod fick,
knyvelknt dolgozott, mg a tmadsok flslegess nem tettk a
szakmjt. Senki sem tud semmit. Csak egy csom pletyka kering,
amiket mindenki ksz tnynek vesz. Rm pillant lesen, aztn elnz.
Mintha fjna neki az amit lt. Szeretnd hallani a legfrissebbet?
Nem igazn.
111

 Ht persze. Csak azrt mondom, hogy itt tartsam mg. Alig egy
hnapja ismerem t, de az egyetlen ismers fick, aki mg letben
van. Itt fekszem ezen a rozzant kempinggyon, s be kell rnem azzal a
kk cskkal, amit innen ltok az gbl. Olykor elmosdott, emberforma
rnykok lebegnek be a ltmezmbe, majd tova a kdben, nint valami
horrorfilm szerepli, s nha srst s sikoltozst hallok, de napok ta
nem beszlgettem mr senkivel.
A pestis nem tlk jtt, hanem tlnk mondja Chris. Valami
szupertitkos kormnyzati laborbl szabadult el, mikor lekapcsoltk az
ramunkat.
Khgni kezdek. Megrezzen, de nem megy el. Megvrja, mg
csillapodik a rohamom. Valamikor a zrzavaros idkben elvesztette az
egyik szemveglencsjt. Bal szemvel folyamatosan bandzst. Egyik
lbrl a masikra llva dagasztja a sros talajt. El akar menni; nem akar
elmenni. Ismerem az rzst.
Ht nem a sors irnija? levegrt kapkodok. rzem a szmban a
vr zt.
Megvonja a vllt. Irnia? Manapsg mr nem ltezik irnia. Vagy
egyszeren olyan mrtkben van jelen vilgunkban az irnia, hogy mr
nem nevezhetjk irninak.
Nem tlnk jtt. Gondolj csak bele! Az els kt tmads arra
sztnzte a tllket, hogy ilyen meneklttborokba tmrljenek,
mint ez itt. Ez koncentrlja a lakossgot, s tkletes tptalajul szolgl a
vrusnak. Tbb milli kilnyi friss hs knyelmesen egy helyre
sszegyjtve. Zsenilis hzs.
Ami az vk, az az vk. Riszpekt mondom, megprblva
ironikusnak hangzani. Nem akarom, hogy elmenjen, de azt sem akarom,
hogy beszljen. Rossz szoksa, hogy csak beszl, s beszl,
halandzszik sszevissza vgtelenl, az a fajta fick, akinek mindenrl
van vlemnye. De trtnik valami az emberrel ezekben az idkben,
amikor mindenki, akit megismersz, napokon bell meghal: mr nem
vlogatod meg olyan nagyon, hogy kivel lgsz egytt. El tudsz nzni
egy csom hibt. s simn elengedsz egy csom olyan bergzlst,
112

mint amilyen pldul az az ordas nagy hazugsg, hogy nem rmt

hallra a tudat, miszerint minden bels szerved lassan levess f.
Tudjk, hogyan gondolkodunk mondja.
Honnan a fszkes fenbl tudnd te, hogy k mit tudnak?
Kezdek mregbe gurulni. Nem tudom biztosan, hogy mirt is. Taln
csak irigy vagyok. Megosztoztunk a stron, ugyanazt a vizet ittuk,
ugyanazt a kajt ettk, s mgis n vagyok az, aki hamarosan meg fog
halni. Mitl olyan klnleges ?
Azt nem tudom vlaszol gyorsan. Az egyetlen dolog, amit
biztosan tudok, hogy mr semmit sem tudok.
A tvolbl fegyverropogs hangzik fel. Chris alig vesz tudomst
rla. A gpfegyverek hangja mr megszokottnak szmt a tborban.
Knny lvsek madarakra. Figyelmeztet lvsek azoknak a
bandknak, amelyek azrt kzeltenek, hogy megszerezzk a titkos
kszletnket. Egyes lvsek ngyilkossgot jeleznek: valaki, aki mr a
vgs stdiumba jutott, gy dnttt, megmutatja a dgvsznek, hogy ki
a fnk. Amikor annak idejn megrkeztem a tborba, hallottam egy
trtnetet egy anyrl, aki elbb sajt hrom gyerekvel, majd magval
vgzett, csak hogy ne kelljen szembeslnie a Negyedik Lovassal. Nem
tudtam eldnteni, hogy btor volt-e, vagy ostoba. Egy id utn mr nem
is tiprdtam emiatt. Kit rdekel, hogy mi volt, ha mr halott?
Chrisnek mr nincs sok mondandja, gyhogy gyorsan tl is esik
rajta, hogy elhzhasson a fenbe. Mint a meg nem fertzttek tbbsge,
is hajlamos volt minden mgtt a legrosszabbat ltni, az
elkerlhetetlen bekvetkeztt. Kapar a torka a fst cspi, vagy
esetleg..? Fj a feje kialvatlan, vagy hes, vagy...? Olyan, mint az a
pillanat, mikor lepasszoltad a labdt, s ltod amint a mzss htvd
teljes sebessggel vetdik r: csakhogyez a pillanat sosem r vget.
Holnap jvk megint mondja. Kell valami?
Vz mondom, br nem tudom magamban tartani.
Rendben, haver, vedd gy, bogy meg is kaptad.
Felll. Most mr nem ltok belle mst, csak srral telifrcsklt
nadrgjt
s
az
agyagos
fldtl
ragacsos
bakancst.
113

Nem tudom, honnan tudom, de biztos vagyok benne, hogy most ltom
utoljra Christ. Nem fog visszajnni, vagy ha igen, n nem fogok mr
tudni rla. Nem bcszunk egymstl viszlttal. Ma mr senki sem
mondja a msiknak, hogy viszontltsra. Ez a sz egszen j rtelmet
nyert abban a pillanatban, amikor megjelent a Nagy Zld Szem az gen.
Nzem, ahogy tvolod alakjt elnyeli a kavarg fst. Aztn
elhzom a takar all az ezstlncot. Hvelykujjammal vgigsimtok a
szpen csiszolt, szv alak medlon, s a fogy fnyben egszen kzel
emelem a szememhez. A kapocs akkor jszaka eltrt, amikor letptem a
nyakrl, de egy krmvg csipesz segtsgvel sikerlt
megjavtanom.
A stor nylsa fel nzek, s t ltom, ahogy ott ll, s tudom, hogy
valjban nincs itt, csak a vrus jtszadozik velem, hiszen a nyakban
ott ltom ugyanazt a medlt, amit a kezemben tartk ppen. A betegsg
mindenfle ltomsokat hvott el. Olyan dolgokat, amiket ltni
akartam, s olyanokat is, amiket nem. A kislny a stor bejratnl
mind a kt kategriba beleillett.
Bubby, mirt hagytl ott engem?
Kinyitom a szm. rzem a vr ss zt.
Menj el.
A ltoms reszketve vibrlni kezd. Megdrzslm a szemem, s
amikor abbahagyom, az klm csillog a vrtl.
Elfutottl. Bubby, mirt menekltl el?
Azutn a fst darabjaira tpi szt, sztforgcsolja, semmiv zzza t.
A nevn szltom. Nem ltni t mg kegyetlenebb dolog, mint ltni.
Olyan grcss ervel szortom az ezstlncot, hogy a lncszemek
bevgnak a hsomba.
Megfogni t. Elfutni elle.
Megfogni. Elfutni.
A stramon kvl a halotti tzek vrsl fstje. Itt bent a pestis vrs
kde.
Te vagy a szerencss, mondom Sissynek. Te mg azeltt mentl el,
hogy elkezddtek volna az igazn mocskos dolgok.
114

Tvoli fegyverropogs robban bele az estbe. Csakhogy ezttal nem

holmi rnykokra lvldoz ktsgbeesett meneklt szorvnyos
lvseinek p a-pa-pa-pappja - ez nehzfegyverek dobhrtya-repeszt
p-DMja. A nyomjelz lvedk suvit vijjogsa. Az automata
fegyverek gyors vlasza.
A Wright-Pattersont megtmadtk.
Egyik rszem felllegzik. Mindig megknnyebblst hoz, ha
hoszszas, feszlt vrakozs utn vgl kitr a vihar. De lnyem msik
fele az, amelyik meg mindig elhiszi, hogy van eslyem tllni a pestist,
majdnem sszecsinlja magt ijedtben. Tlsgosan gyenge vagyok
ahhoz, hogy leszlljak a tbori gyrl, de ha nem lennk az, akkor is
kptelen lennk r, annyira rettegek. Lehunyom a szemem, s
elsuttogok egy imt a WrightPatterson asszonyairt s ferfijairt, hogy
elpusztitsanak egy-kt tmat rtem s Sissyert is. De fkepp Sissyert.
Most robbansok hasitanak bele a levegbe. Hatalmas robbansok.
Akkork, hogy remeg alattam a fld, vibrl tluk a brm; valsggal
rzem, ahogy rcsapnak a halntkomra, rnehezednek a mellkasomra,
s kiszoritjk bellem a levegt. gy hallatszik, mintha a vilgot
darabokra szaggatnk de ht vgl is ppen ez trtnik.
A pici storban fullaszt a fst, a bejrata gy ragyog, mint egy
hromszglet szem, egy lnk, pokoli vrsben izz parzsszem. Ht
itt a vg, gondolom magamban. Vgl mgsem pestisben fogok
meghalni. Elg sokat ltem ahhoz, hogy ne a betegsg, hanem egy
fldnkivli behatol vgezzen velem. Jobb mdja a hallnak,
mindenesetre gyorsabb. Megprblok valami pozitiv fordulatot
csempszni kszbn ll hallomba.
Puskalvs hallatszik. Hangjbl itlve egszen kzelrl, taln kthrom stornyira tlem. Hallom, ahogy egy n sszevissz sikoltozik.
Aztn egy jabb loves. rvnyl fst. Parzsknt izz vrs szem.
Most mr hallom is t, amint kzelit hozzm. Bakancsai cuppognak a
nedves fldn. Kotorszni kezdek az gyam alatti kupiban: a
revolverem keresem a ruhakupacok s a kirlt vizes palackok kztt.
Christl kaptam aznap, amikor meghvott a strba lakni. Hol a
115

fegyvered?, krdezte. Teljesen ledbbent, amikor hallotta, hogy nincs.

Muszj, hogy legyen fegyvered ember, mondta. Mg a gyerekeknek is
van. Nem rdekes, hogy kptelen vagyok eltallni akr egy pajta
szlesebbik falt is, s nagy esllyel a sajt lbam lvm szt, ha
elstm; az ember utni korszakban Chris mg mindig szentl hisz az
alkotmny msodik kiegsztsben.
Vrom, hogy feltnjn a stor nylsban: egyik kezemben Sissy
ezstmedlja, a msikban Chris pisztolya. Az egyik kezemben a mlt.
A msikban a jv. Ez is egy nzpont.
Taln ha csendben laptok, az a valaki vagy valami tovbbmegy.
Leeresztett szempillm all figyelem a vrs szemknt izz
stornylst.
s aztn megjelenik egy hatalmas, fekete pupilla a bborszn
szemben. Bizonytalanul inog, ahogy behajol a storba, egy-kt
lpsnyire tlem: az arct nem ltom, de hallom a zihlst. Igyekszem
kontrolllni a sajt llegzetvtelem, de akrmilyen vatosan veszem is a
levegt, a fertzs hrg hangja csatatri robbansoknl is hangosabban
zakatol a mellkasomban. Nem tudom tisztn kivenni, mit visel. Csak azt
ltom, hogy a nadrgja szrt betrte a bakancsba. Egy katona?
Biztosan. Puska van a kezben.
Megmenekltem. Felemelem a medlt tart kezem, s elgyenglt
hangon szlok hozz. Elrbb botorkl. Most mr ltom az arct. Fiatal,
taln egy-kt vvel lehet idsebb nlam, s a nyaka csillog a vrtl, a
keze is vrtl iszams, amelyikben a puskt tartja. Az gyam mellett fl
trdre ereszkedik, aztn visszahkl, ahogy megpillantja az arcomat:
faksrga brm, feldagadt ajkam s mlyen a szemgdrbe sppedt,
vreres szemem messzirl hirdeti, hogy lesjtott rm a pestis.
Velem ellenttben a katona tekintete tiszta s a rettegstl tgra
nylt.
Tvedtnk, teljesen flrertettk! suttogja. Mr itt
vannak... itt voltak mr egy ideje... bennnk... egsz id alatt... itt voltak
bennnk.
116

Kt hatalmas rnyk vetdik be a stor nyilasn. Az egyik a

nyaknl fogva megragadja a katont, s kivonszolja. Felemelem az
reg pisztolyt pontosabban csak megprblom, merthogy kicsszik a
kezembl, mg mieltt akr csak kicsit is is fel tudnm emelni. A msik
mr rajtam is van, odbb lki a revolvert a kezem ugybl, mikzben
felrnt az gyrl. A fjdalom egy msodpercre elvakit. Vlla fltt
htraordt a trsnak: Vizsgld meg! s a kvetkez pillanatban egy
nagy, lapos fmtnyr prselodik a homlokomhoz.
Tiszta.
s beteg. Mindkt frfi katonai terepruht visel Ugyan azt a
tpust, mint az elbb elhurcolt katona.
Mi a neved, cimbora? krdezi az egyikk. Megrzom a fejem.
Nem rtem ezt az egszet. Nylik a szm, de nem tudok rtelmes hangot
kiadni.
Hagyd csak, tkre zombi mondja a trsa.
A msik blint, s az llt drzslgetve nz le rm. Azutn
megszlal:
A parancsnok arra utastott, hogy minden olyan civilt begyjtsnk,
aki nem fertztt.
Krm tekeri a takart, s egyazon lendlettel tnyalbol, s a
vllra vet. Hatrozottan fertztt civilknt ezen nem kicsit lepdm
meg.
Nyugi, zombi szl hozzm. Ennl jobb helyre fogsz kerlni.
Hiszek neki. s egyetlen msodpercre megengedem magamnak,
hogy elhiggyem: vgl is mgsem halok most meg.

26
A TMASZPONT KRHZNAK egy elklntett szintjre visznek,
amelyet a pestis ldozatainak tartanak fenn, s csak Zombi Krterem
117

nven emlegetnek. Kapok egy rakatnyi morfiumot s egy marha ers

vrusl gygyszerkokttlt. Egy n kezel, aki dr. Pamknt mutatkozik
be. Szeld pillnts szeme, nyugodt hangja s nagyon hideg keze van.
Szoros kontyba fogva hordja a hajt. s korhzi ferttlent szagt
rasztja, egy leheletnyi parfmmel elegyitve. A kett nem passzol
egymshoz.
Elmondja, hogy a tllsi eslyem egy a tzhez. Kitr bellem a
nevets. Biztos kicsit buggyant vagyok mg az ers gygyszerektl.
Egy a tzhez? s n mg azt gondoltam, hogy a pestis egyenl a hallos
tlecttel. Majd sztvet az rm.
A kvetkez kt nap folyamn a lzam felszkik. Jeges vertkben
szik a testem, s mg az izzadsgom is tele van vrpttykkel. Valami
hagymzas fllomban lebegek ki-be a valsgba, mikzben az orvosok
mindent bevetnek a fertzs ellen. A Vrs Hall ellen nincs
gygymd. Nem tehetnek egyebet rtem, mint hogy folyamatosan
gygyszerekkel bombznak, s biztostjk a knyelmemet mindaddig,
mg vrus nagysga el nem dnti, hogy tetszik-e neki az zem, vagy
sem.
A mlt utat tall hozzm, s idnknt be-betr a kbulatomba. Van,
hogy apm ldgl az gyam szln, van, hogy anym, de a legtbbszr
Sissyt ltom. A helyisg vrsben szik. A krnyez vilgot ttetsz
vrs fggnyn t lrom. A krterem visszahzdik e vrs fggny
mg. Csak n vagyok itt, s bennem a betolakod, s a hall
nemcsak az n csaldom, hanem minden halott, az sszes akrhny
millird halott nyjtja most felm a kezt, hogy elkapjon, mikzben
futok. rtem nylnak. Rohanok. s eszembe jut, hogy valjban nincs
is klnbsg kztnk, lk s holtak kztt, hisz csak id krdse az
egsz: vannak a mltbeli halottak, s vannak a jvbeli halottak.
A harmadik napon lemegy a lzam. Az tdik napon mr megmarad
bennem a folyadk, s a tekintetem meg a tdm kezd kitisztulni. A
vrs fggny felemelkedik, s most mr ltom a krtermet, a
kpenybe s maszkba bjt orvosokat, polnket s mtsket, a hall
mlt s jv klnbz stdiumaiban lv betegeket, amint a
118

morfium lgy hullmain lebegnek, vagy pp letakart arccal toljk ki

ket gurul gyukon, a jelen halottjait.
A hatodik napon dr. Pam kijelenti, hogy a legrosszabbon mr tl
vagyok. Levesz a gygyszerekrl, ami kicsit rosszul rint; hinyozni
fog a mindennapi betev morfiumom.
Ez mr nem az n dntsem magyarazza. tszllitanak
a lbadozba, amg jra talpra nem llsz. Szksgnk lesz rd.
Szksgk, rm?
A hborban.
A hbor. Emlkszem a tzharcokra, a robbansokra, a stramba
beront katonra, s arra, hogy Azok itt vannak bennnkl
Mi trtnik? krdezem. Mi trtnt itt?
A doktorn mr elfordult tlem, s suttogva mond valamit a
mtsnek, akinek tadta a lzlapomat de azrt nem annyira halkan,
hogy ne rtsem:
Pontban 15 rakor hozza t a vizsglba, amikor mr kirltek
belle a gygyszerek. Felcmkzzk.

27
A BZIS BEJRATA MELLETTI risi hangrba visznek. Akrhova nzek,
egy nemrg vget rt csata nyomait ltom. Kigett jrmvek, leomlott
pletek ktrmelke, itt-ott makacsul fstl kis tzek, goly
lyuggatta himlhelyes aszfalt, aknavetk hagyta msfl mteres
krterek. De a biztonsgi kertst mr megjavitottk, s mgtte ltom a
kigett fekete senkifldjt, azt a rszt ahol nem olyan rg mg a
satorvros llt.
A hangrban katonk festenek piros krket a csillog betonra.
Replgpek nincsenek. Kiguritanak egy hts ajtn egy vzsglba, ott
leraknak az asztalra, s pr percre magamra hagynak. Lktet les
119

fnyek alatt reszketek vkony korhzi kntsmben. Mik azok a nagy

piros krk? s honnan van megint ram? s mire gondolt a doktorn,
amikor azt mondta, hogy felcimkzzk? Nem brom kordban tartani
a gondolataimat, ide-oda cikznk. Mi trtnt itt? Ha a foldonkvliek
megtmadtk a bzist, hol vannak a halott fldnkvliek? Hol van a
leszedett rhajjuk? s hogyan sikerlt megvdeni magunkat egy olyan
fejlett intelligencival szemben, amely tbb ezer vvel elttnk jr
st: legyznnk?
Kinylik a bels ajt, s dr. Pam lp be. Bevilgt a szemembe
valami ragyog fnnyel. Meghallgatja a szvem, a tdm, pr helyen
megtget. Egy rizsszemnyi ezstszrke golycskt mutat nekem.
Mi ez? krdezem. szintn, azon sem csodlkoznk, ha most
kijelenten, hogy ez tulajdonkppen egy fldnkvli anyahaj:
rjttnk, hogy Azok nem nagyobbak, mint egy amba.
Ehelyett elmagyarzza, hogy a szrke fmgolycska egy
nyomkvet, amely r van kapcsolva a bzis nagygpes rendszerre.
Szigoran titkos eszkz, a katonasgnl mr vek ta hasznljk. Az az
elgondols, hogy a tll emberekbe mind begyazzk a nyomkvett.
Mindegyik ilyen eszkz egyedi jelzst bocst ki, egyfajta alrst,
amelyet a detektorok akr egymrfldes tvolsgbl is kpesek
rzkelni. Azrt teszik belnk, hogy nyomon tudjanak kvetni, mondja.
Hogy gondoskodni tudjanak a biztonsgunkrl.
Htul a nyakamba fecskendez valamit, amitl elzsibbadok, aztn
bejuttatja a nyomkvett a brm al, kzel a koponyaalaphoz. A
begyazs helyt bektzi, aztn visszasegt a kerekes szkbe, s ttol a
szomszdos helyisgbe. Ez a vizsglnl lnyegesen kisebb szoba,
benne egy fehr szn, llthat tmlj szk, amely egy fogorvosi
rendelt juttat az eszembe, valamint egy szamtgp s egy monitor.
Besegt a dnthet szkbe, s elkezd lektzni: leszjazza a csuklm, a
bokm. Mindekzben az arca egszen kzel van az enymhez. A
szagok hborjban , gy rzem, orrhossznyival a parfm vezet a
ferttlentszerrel szemben. A doktorn szreveszi az arckifejezsem,
s megnyugtat:
120

 Nem fog fjni.

Teljes rmletben suttogom:
Mi nem fog fjni?
Odalp a monitorhoz, s elkezd parancsokat beptygni.
Ezt a programot egy parazitafertztt laptopjn talltuk
magyarzza dr. Pam. Mieltt rkrdezhetnk, hogy mi a fszkes fene az
a parazitafertztt, folytatja: Nem teljesen tiszta szmunkra, hogy
ezek az egynek mire hasznltk, de azt tudjuk, hogy tkletesen
biztonsgos. Fedneve: Csodaorszg.
s mire j? krdezem. Nem vagyok biztos abban, hogy jl rtem,
amit mond, de mintha arrl beszelne, hogy a fldnkvliek
valamikppen beszivrogtak a Wright-Pattersonra, s meghekkeltk az
itteni szmtgpes rendszereket. Nem brom kiverni a fejembl
a parazitafertztt szt. Ahogy a storba beront katona vres arct
sem. Itt vannak bennnk.
Ez egy trkpezszoftvcr feleli. Ami igazbl nem vlasz.
s mit trkpez fel?
Mr-mr knyelmetlenl hossz ideig nz rm, mintha nem tudn
eldnteni, hogy elmondja-e nekem az igazat vagy sem.
Tged trkpez fl. Csukd be a szemed, vegyl egy nagy, mly
llegzetet. Visszaszmolok hromtl... kett... egy...
s az univerzum sszeomlik bennem.
Hirtelen ott tallom magam hromvesen, amint a kisgyam oldalba
kapaszkodom, s fel-le ugrlok siktva, mintha legalbbis valaki meg
akarna lni. Nem egyszeren emlkszem arra a napra, hanem meglem.
Most hat vagyok, s manyag baseballtmet lendtem. Azt,
amelyiket annyira szerettem; s amelyikrl mr egszen
megfeledkeztem.
Azutn, mr tzvesen hazafel tartunk kocsival a kisllatboltbl,
lemben egy zacsknyi aranyhallal, s neveken vitatkozunk anyuval.
Vilgossrga ruht visel.
Tizenhrom, pntek este van, focizom a srcokkal, s a tmeg ujjong
a leltn. Mlyebbre visz a memrim.
121

Mintha lassulna a kerk, amely visszafel pergeti az idm. gy

rzem magam, mintha elsllyednk mintha belefulladnk az letemrl
szl lomba. A kt lbam ktsgbeesetten kirg, br szorosan le van
szjazva, mintha futnk.
Futni.
Az els csk. Laceynek hvtk. Az algebratanrnm kilencedikbl,
akinek rettenetesen pocsk volt a kzrsa. A jogostvny megszerzs.
Minden ott van, nincsenek fehr foltok, kitltetlen mezk, minden
kimlik bellem, mikzben n magam tmlm Csodaorszgba.
Minden.
Zld folt az jszakai gbolton.
Fogom a deszkkat, amiket apu a nappali ablakai el szgel.
Gpfegyverropogs az utca vgbl, vegcsrmpls, sikoltoz
emberek. s a lesjt kalapcs hangja: bamm, bamm, BAMM.
Fjjatok el a gyertykat, anyu hisztrikus suttogsa. Ht nem
halljtok ket? Jnnek!
s az apm, amint tkletesen nyugodt hangon mondja a
szuroksttben: Ha brmi trtnne velem, vigyzz desanydra s a
kishgodra.
Szabadessben zuhanok. Vgsebessggel. Nincs menekvs. Nem
egyszeren emlkezni fogok arra az jszakra. jra t fogom lni az
egszet.
Egsz ton ldztt engem, mikzben a storvros fel jttem. A
dolog, ami ell menekltem, ami ell mg mindig meneklk, a dolog,
amely sosem fog szabadon ereszteni engem. Amit keresek. Ami ell
futok.
Vigyzz desanydra.! Vigyzz a kishgodra!
A bejrati ajt nagy robajjal szakad be. Apu egyenest az els
behatol mellkasba ereszti a golyt. A fick valamit tolhatott
korbban, mert tovbbra is csak jn s jn. Aztn egy lefrszelt csv
srtes puskt ltok apm arcba nyomva, s ez az utols alkalom, hogy
ltok valamit apm arcabl.
122

A szoba megtelik rnyakkal, s az egyik kzlk az anym, azutn

mg tbb az rny s a rekedt kilts, s rohanok felfel a lpcsn,
Sissyvel az lemben, s tl ksn jvk r, hogy zskutcba kerltem.
Egy kz megragadja az ingemet s htratnt, gyhogy legurulok a
lpcsn, ess kzben testemmel vdelmezve Sissyt. A lpcs aljn
nagyot koppan a fejem a padln.
Azutn rnyak, hatalmas rnyak hajolnak flm, egy csom kz nyl
Sissy utn, s kitpik t a karombl. s Sissy csak visit s visit kzben,
hogy Bubby, Bubby, Bubby, Bubby!
Fel nylok a sttben. Ujjaim beleakadnak a nyakban lg
medlba, s leszakitjk az ezstlncot.
Azutn, ahogy a nap fnyt az rk sttsg vltja fel, gy hal el
hirtelen a kishgom hangja.
Aztn a punkok mr rajtam vannak. Hrman kzlk rendesen
besziva, vagy pp az anyag utni ktsgbeesett vgytl hajtva, tniverni-rgni kezdenek: csak gy zporoznak a htamra s a gyomromra
irnyitott csapsok, s amikor felemelem a kezem hogy vdjem az
arcom, megpillantom a fejem fltt apa kalapcst.
Svtve indul el felm. s flregurulok. A lecsap kalapcs feje
majdhogynem srolja a halntkomat, s a lendlet egyenesen a fick
sipcsontjba vezeti. Az iszony vlltssel trdre ogy.
n mr jra talpon vagyok, futok a folyosn a konyha fel, dbrg
lptek mgttem, mintha mennydrgs ksrn az utam.
Vigyzz a kishgodra!
Megbotlom
valamiben
a
hts
udvaron,
taln a kerti
locsoltmlben vagy Sissy valamelyik buta jtkban. Arccal a nedves
fbe bukom a csillagokkal teli g alatt. A zldes fnnyel izz
gmb, a flttnk kering Szem hidegen bmul le rm, rm, aki egy
ezstmedlt szorongat vrz kezben, rm, aki lek, rm, aki nem
mentem vissza, rm, aki elfutott.

123

 28
OLYAN MLYRE ZUHANTAM, hogy senki sem tud elrni. Hetek ta els
zben rzem teljesen zsibbadtnak magam, gy rtem, mg sajt
magamat sem rtem. Nitcs olyan pontja a trnek, ahol n vget rek, s
elkezddik a nagy semmi.
A doktorn hangja ttri a sttsget, s odaszik hozzm. n gy
kapaszkodom bel, mint egy mentktlbe, amely kihz a feneketlen
kt mlyrl.
Vge van mr. Minden rendben. Vge...
Levegrt kzdve trk fel a mlybl, bele a val vilgba,
fkezhetetlenl s frfiatlanul srva-vinnyogva, s kzben arra
gondolok: Tved, doki, ennek sosem lesz vge. Mindig jra meg
jra kezddik.Az orvosn arca beszik a ltterembe s kilesedik, a
karom nekifeszl a leszort szjaknak, ahogy megprblnm
megragadni a kpenyt. Vget kell vetnie ennek az egsznek.
Mi a pokol volt ez? krdezem rekedt suttogssal. A torkom g, a
szm kiszradt. gy rzem magam, mintha nem nyomnk tbbet egy
csecsemnl, mintha az sszes hst letptk volna a csontjaimrl. s n
mg azt hittem, hogy a pestis volt a pokol!
Ez egy mdszer, hogy beld lssunk, hogy valban kpet kapjunk
arrl, mi trtnik mondja gyengden. Knny kzzel vgigsimt a
homlokomon. Ez a mozdulat anymat idzi fel bennem, az anymrl
pedig eszembe jut, hogy a sttben elvesztettem t, hogy elfutottam
tle az jszakban, a kvetkez gondolatom pedig az, hogy nem itt
kellene fekdnm leszjazva ebben a fehr szkben, hanem velk
kellene lennem. Maradnom kellett volna, s szembenznem azzal,
amivel k. Vigyzz a kishgodra!
Ez lett volna a kvetkez krdsem mondom, s minden
ermmel azrt kzdk, hogy sszpontostani tudjak. Mi trtnik?
Bennnk vannak vlaszolja. Bellrl tmadtak meg minket a
bzison az llomny fertztt tagjai, akik bepltek a hadseregbe.
124

Hagy nekem pr percet, hogy feldolgozhassam s megemszthessem az j informcit, mikzben letrli a knnyeket az arcomrl egy
hvs, nedves kendvel. Egyszeren rjt, hogy milyen anyskod, s
a kend csillapt hvssge szinte kellemes knt okoz.
Flreteszi a kendt, s mlyen a szemembe nz.
A fertzttek s tisztk arnybl kiindulva itt a bzison arra a
becslsre jutottunk, hogy hrom tll emberbl a Fldn egy
kzjk tartozik.
Meglaztja a szjakat rajtam. Olyan testetlen vagyok s lgies akr
egy felh, s olyan knny, mint egy lufi. Amikor az utols szjat is
lecsatolja rlam, gy rzem, mindjrt kireplk a szbl, s meg sem
llok a mennyezetig.
Szeretnl ltni egyet? krdezi.
s felm nyjtja a kezt.

29
A LIFTHEZ GURT. Egyirny expressz, amely tbb szz mterrel a fld
al visz. Az ajtk egy hossz, fehr salakbeton folyosra nylnak. Dr.
Pam elmagyarzza, hogy egy vhelykomplexumban vagyunk, amely
majdnem olyan nagy, mint a flttnk lev bzis; akr egy 50
megatonns atomcsaps is tvszelhet itt. Azt mondom, mris
nagyobb biztonsgban rzem magam. gy nevet, mintha viccesnek
talln a megjegyzsem. Ktoldalt alagutak, jelzs nlkli ajtk, s
noha a padl vzszintes, gy rzem, mintha egyre lejjebb vinnnek,
abba a lyukba, ahol maga az rdg lakik. Katonk sietnek fel-al a
folyosn; amikor a doktorn elgurit mellettk, elfordtjk a tekintetket,
s abbahagyjk a beszdet.
Szeretnl ltni egyet kzlk?
Igen. Nem, a fenbe is!
125

Megll az egyik jelletlen ajt eltt, s becssztat a zrba egy

kulcskrtyt. A piros fnv zldre vlt. Betol a szobba s egy hossz
tkr eltt parkol le. Elttom a szm s leesik az llam, aztn behunyom
a szemem mert brmi l is abban a kerekes szkben, az egyszeren
nem n vagyok, nem lehetek n.
Amikor els izbben tnt fel az anyahaj, nyolcvanhat kil voltam, s
majdnem csupa izom. Abbl az izojmbl mostanra kb hsz kil
eltnt. Az idegen a tkrbl az hezk tekintetvel nzett vissza rm:
risi, beesett, stt karikk rnykolta szemmel. Mintha a vrus kst
ragadott volna, s lefaragta volna az arcomrl a hst, cscsosra lezte az
llam, s egy vkony pengt hagyott az orrombl. A hajam szraz,
szlks, foltokban kopaszod.
Tkre zombi.
Dr. Pam a tkr fel biccent.
Ne izgulj. nem lt minket.
? De ht kirl beszl?
Lenyom egy gombot, mire a tkrfal tloldaln lv szobt
elrasztja a fny. Sajt arcom szellemkpp olddik a tkrben.
Magamon tnzve ltom a msik oldalon l szemlyt.
Chris az.
Egy ugyanolyan szkhez van szjazva, mint amilyen a Csodaorszg
szobjban van. A fejbl drtok vezetnek a mgtte lv, villdz
piros fnyeket mutat hatalmas konzolhoz. Alig tudja tartani a fejt,
mint egy gyerek, aki az lmossg ellen kzd az rn.
A doktorn szreveszi, hogy megfeszlk, amint megltom t.
Mi van? Ismered?
Chrisnek hvjk. az n... A meneklttborban tallkoztam vele.
Felajnlotta, hogy lakjak a strban, s segtett nekem, amikor
lebetegedtem...
A bartod? A doktorn meglepettnek tnik.
Igen. Nem. Igen, a bartom.
nem az, akinek gondolod.
126

Megrint egy gombot, s a monitor letre kel. Elszaktom a

tekintetem Chrisrl, Chris arcrl, hogy belenzzek a fejbe, a lthat
helyett a rejtettet lssam, merthogy a kijelzn az agyt ltom: csillog
csontozatba foglalt, beteges srgszlden vilgt agyt.
Mi az? krdezem suttogva.
A parazita mondja dr. Pam. Lenyom egy msik gombot, s
rkzelt Chris agynak ells rszre. A zldes szn most intenzvebb
vlik, neonfnyben ragyog. Ez itt a prefrontlis kreg, agyunk
gondolkod rsze. Az a rsz, ami emberr tesz minket.
Rkzelt egy gombostfejnl nem nagyobb pontra, s akkor mr
ltom. A gyomrom lassan felfordul. A lgy szvetbe tojsforma lktet
nvekmny gyazdott be, ezer s ezer pici, gykrszer kaccsal
kapaszkodva legyezszeren minden irnyba, belefurva magt Chris
agynak redibe s mlyedseibe.
Nem tudjuk, hogyan csinltk mondja dr. Pam. Igazbl mg
azt sem tudjuk, hogy a fertzttek tudatban vannak-e hogy bennk van
a parazita, vagy egsz letkben csak drton rngatjk ket.
A valami, ami teljesen belesztte magt Chris agyba, lktet.
Szedjk ki belle. Alig brom megformlni a szavakat.
Megprbltuk mondja dr. Pam. Gygyszerekkel, sugrzssal,
elektrosokkal, sebszeti beavatkozssal. Semmi sem mkdik. Az
egyetlen mdja annak, hogy vgezznk velk az, hogy elpuszttjuk a
gazdatestet. Elm cssztatja a billentyzetet. Nem fog rezni
semmit.
Teljesen ssze vagyok zavarodva. Megrzom a fejem. Nem rtem.
Nem tart tovbb egy msodpercnl biztost dr. Pam. s teljesen
fjdalommentes. Ez a gomb itt.
Lepillantok a gombra. Rajta a felirat: vgrehajts.
Te nem Christ ld meg. Azt a benne lskd valamit puszttod
el, ami klnben tged puszttana el.
Megvolt az eslye, hogy megljn engem vitatkozom vele.
Megrzom a fejem. Ez nekem tl sok. Kptelen vagyok r. s nem
tette. letben hagyott.
127

 Mert mg nem volt itt az ideje, azrt. A tmads eltt hagyott ott,
ugye?
Blintok. jra Chrisre pillantok, a ktoldalas tkrn keresztl, sajt
ttetsz nmagam homlyos krvonalain keresztl.
Elpuszttod azokat a valamiket, amelyek ezrt felelsek. A
doktorn a kezembe nyom egy apr trgyat.
Sissy medlja.
A hgom medlja, a gomb s Chris. s az a valami Chrisben.
s n. Vagy legalbbis, ami megmaradt bellem. Mi maradt meg
bellem? Sissy nyaklncnak fmszemei belevgnak a te-nyerembe.
Igy lltjuk meg ket srget dr. Pam. Mg van, aki megllitsa
ket.
Chris a szkben. A medl a kezemben. Mita futok? Csak futok,
futok, futok. Chris, mr rosszul vagyok a sok meneklstl. Maradnom
kellett volna. Szembe kellett volna fordulnom vele. Ha akkor
szembenztem volna vele, nem kellene most ezt tennem. Elbb vagy
utbb azonban az embernek vlasztania kell a kztt, hogy elfut, s a
kztt, hogy szembenz azzal a dologgal, amivel korbban kptelen
volt szembeslni.
Rnyomom az ujjam a gombra, olyan ersen, amennyire csak brom.

30
A LBADOZSZRNYAT sokkal jobban szeretem, mint a Zombi
Krtermet. Jobb szag van, mr csak ezrt is; radsul kln szobt
kaptam. Nem vagyok sszezrva szz msik emberrel. Csendes szobm
meghitt magnyban knnyen el tudom hitetni magammal azt, hogy a
vilg ugyanolyan, mint a tmadsok eltt volt. Hetek ta elszr tudok
magamhoz venni valami szilrd tpllkot, s kpes vagyok egyedl
kijrni a frdbe br a tkrket kerlm. A nappalok dersebbek, de
128

az jszakk rettenetesek: valahnyszor lehunyom a szemem, ltom

csontvznmagam a kivgzszobban, s Christ leszjazva a tkrfal
msik oldaln lv szobban. Mg sajt csontos ujjam, amint lenyomja
a gombot.
Chris elment. Dr. Pam szerint Chris soha nem is ltezett. Az a valami
irnytotta t hogy miknt, arrl fogalmuk sincs ami mlyen
befszkelte magt az agyba, valamikor a mltban hogy mikor, arrl
szintn fogalmuk sincs. Nem ereszkedtek le fldnkivliek az
anyahajrl, hogy megtmadjk Wright-Pattersont.
A tmads bellrl rkezett, a parazitafertztt katonk fordtottk
fegyverket a bajtrsaik ellen. Ami azt jelenti, hogy mr hossz ideje
rejtzkdtek bennnk. Kivrtk, mg az els hrom hullm kezelhet
szmra csappantotta a npessget, mieltt fel, fedtk volna valdi
njket.
Hogy is fogalmazott Chris? Tudjk, hogyan gondolkodunk.
Tudtk, hogy bzunk a tbbsg gyz elvben. Tudtk, hogy azoknl
a fickknl fogunk menedket keresni, akik fel vannak fegyverkezve.
Teht, Mr. Alien, hogyan kzdi le ezt az akadlyt? Egyszeren, hiszen
tudja, hogy mi hogyan gondolkozunk, nem igaz? Alv egysgeket
gyaz be oda, ahol a fegyverek vannak. Mg ha a csapatai alul is
maradnak kezdetben, ahogy WrightPatterson esetben is trtnt, a
vgs clt sikerlt teljesteni: darabjaira robbantani a trsadalmat. Ha az
ellensg pont gy nz ki, mint te, hogy tudsz megkzdeni vele?
Azon a ponton a jtszmnak vge. hezs, betegsgek, vadllatok;
mr csak id krdse, hogy az utols elszigetelt tllk is meghaljanak.
A hatodik emeleten lv ablakombl rltok a bzis fkapujra.
Alkonyattjt rgi srga iskolabuszok konvoja hagyja el a tmaszpontot
nhny Humvee ksretben. Pr rval ksbb a buszok tmve
rkeznek vissza, jobbra gyerekekkel telizsfolva, br azrt ezt elg
nehz megllaptani a sttben. A hangrba viszik, s felcmkzik ket,
a parazitafertztteket kirostljk s megsemmistik. Legalbbis gy
mesltk a nvrek. Szmomra ez az egsz rltsgnek tnik,
figyelembe vve azt, amit a tmadsokrl eddig tudunk. Hogyan tudtk
129

olyan gyorsan olyan sokunkat elpuszttani? , igen, mert az emberek

olyanok, mint a birkk! s most lm, jra itt vagyunk, nyjba
tmrlve. Szpen szem eltt. Ennyi ervel akr egy nagy
vrs clkeresztet is festhettnk volna a bzisra. Itt vagyunk! Ljetek,
ha kszen lltok!
s nem brom tovbb.
Mg ha a testem naprl napra ersebb vlik is, a kedlyem kezd
megzuhanni.
Tnyleg nem rtem. Mi rtelme? Nem az szemszgkbl; az mr
kezdettl fogva a napnl is vilgosabb.
gy rtem, mi rtelme van egyltaln annak, hogy mi
lteznk mg? Biztos vagyok abban, hogy ha nem tmrlnk megint,
akkor elrukkolnak egy msik tervvel, mg ha az nem is ms, mint
hogy parazitafertztt gyilkosokat vetnek be, akik szp sorban,
egyenknt vgeznek az ostoba, elszigetelt emberekkel.
Irt nem lehet gyzni. Ha valamikppen sikerlt volna megmentenem a hgomat, az se szmtott volna. Csak megajndkoztam
volna mg maximum egy-kt plusz hnappal.
Mi vagyunk a halottak. Senki ms nincs mr. Csak a mltbeli
halottak s a jvbeli halottak. Holttestek s majdani holttestek.
Valahol tkzben a fld alatti szoba s mostani szobm kztt
elvesztettem Sissy medljt. Az jszaka kzepn arra riadtam fel, hogy
az res levegt markolom, s hallom, amint a kishgom a nevemet
kiltja, olyan tisztn, mintha csak pr lpsre llna tlem, s n dhbe
gurulok, nagyon bepipulok, s mondom neki, hogy fogja mr be,
elvesztettem, ennyi. Ugyanolyan halott vagyok, mint , ht nem vgja?
Egy zombi, az vagyok.
Lellk az evssel. Visszautastom a gygyszereimet. rkon t
heverek az gyamban a plafonra meredve, arra vrva, hogy legyen mr
vge, arra vrva, hogy csatlakozzam a hgomhoz s a htmillird msik
szerencsshez. A vrus helyt, amely azon volt, hogy elevenen
felzabljon, most egy msik betegsg vette t, amely ha lehet, mg
hesebb. Egy olyan betegsg, amely szzszzalkos hatkonysggal
130

gyilkol. s azt mondom magamnak: Ne hagyd, hogy megtegyk, ember!

Ez is rsze a tervknek, de nem lesz tle jobb. Egsz ll nap tolhatnm
a buzdt beszdeket. Mit se szmt, hiszen ettl mg a tny tny marad:
abban a pillanatban, amikor az anyahaj megjelent az gbolton, vge
volt a jtknak. Hogy game over, az biztos a krds csak az, hogy
mikor.
s pp abban a pillanatban, amikor eljutok arra a pontra, ahonnan
mr nincs visszat, amikor az utols olyan rszem is, amely eddig
kzdtt, gy dnttt, hogy feladja a harcot, hirtelen feltnik a sznen a
megmentm mintha csak egsz vgig arra vrt volna, hogy eljussak
ebbe a fzisba.
Kitrul az ajt, s az rnyka betlti a teret: magas, sovny kemny
kontr rnyk, mintha csak egyetlen fekete mrvny tmbbl faragtk
volna ki. Az rnyk rm vetl, ahogy az gyam fel kzeledik. El
akarom fordtani a fejem, de kptelen vagyok r. Szemvel olyan kk,
s olyan hideg, mint egy gleccsert vize az gyamhoz szgez, fogva
tart. Kilp a fnybe, s most mr ltom rvidre nyrt, homokszn hajt,
les vonal orrt s pengevkony szjt, amely merev, minden
vidmsgot mellz mosolyra hzdik. Ropogs uniformis. Csillog
fekete bakancs., Tiszti rangjelzs a gallrjn.
Mr-mr knosan hosszan nz le rm, sztlanul. Mirt nem tudom
elfordtani a szemem, mirt tart fogva fagyos, kk pillantsa? Az
arcvonsai annyira lesek, hogy nem is tnik valosgosnak, mintha
fbl faragott emberi arca lenne.
Tudod, hogy ki vagyok? krdezi. A hangja mly, nagyon mly,
mint a moziban az elzetesek bemondinak rces hangja. Megrzom a
fejem. Honnan a pokolbl tudhatnm? letemben nem lttam mg.
Alexander Vosch ezredes vagyok, ennek a bzisnak a parancsnoka.
Nem nyjtja a kezt. Csak bmul rm. Odalp az gyam vgbe, s
megnzi a lzlapomat. A szvem vadul dbrg. gy rzem magam,
mint akit az igazgati irodba hvattak.

131

 Td rendben. Szvritmus, vrnyoms is. Minden j. Viasza

akasztja a lapot a kampra. Csakhogy semmi sem j, ugye! Valjban
minden tkozottul rossz.
Odahz az gyam mell egy szket s lel. Mozdulata sima,
knnyed, minden modorossgtl mentes, mintha csak rkon t
gyakorolta volna, tklyre fejlesztve a lels mvszett. Mieltt
folytatn a beszdet, tkletesen egyenes vonall igaztja a nadrgja
let.
Lttam a Csodaorszg-profilod. Roppant rdekes. s roppant
tanulsgos.
A zsebbe nyl, megint csak olyan kecsesen, hogy inkbb
tncmozdulatnak tnik, s elhzza Sissy ezstmedljt.
Szerintem ez a tid.
Odadobja az gyra, a kezem gybe. Vrja, hogy
megragadjam. Knyszertem magam, hogy ne mozduljak, magam sem
tudom pontosan, mirt. Megint a zubbonya zsebbe nyl. Ezttal egy
trca mret fott lk az lembe. Felemelem. Egy kis szke gyerek van
rajta, hat-, esetleg htves lehet. Ugyanolyan a szeme, mint Voschnak.
s egy csinos, Voschsal egykor n lben fotztk le.
Tudod, hogy kik k?
Nem tl nehz krds. Blintok. Valamilyen oknl fogva a fnykp
idegest. Odanyjtom neki, hogy tegye el. Nem teszi el.
k itt az n ezstlncom mondja.
Sajnlom mondom, mert nem nagyon jut eszembe ms, amit
mondhatnk.
Nem volt szksgszer, hogy pont gy jrjanak el velnk, tudod?
Elgondolkodtl ezen valaha? Szp nyugodtan is kicsinlhattak volna
minket, rendre akkor mgis mirt dntttek gy, hogy ilyen gyorsan
vgeznek velnk? Minek szabadtottk rnk a pestist, ami minden tz
emberbl kilencet megl? Mirt nem hetet? Vagy tzet? Ms szval,
mire ez a fene nagy sietsg a rszkrl? Van egy elmletem erre
vonatkozan. Szeretnd hallani?
132

Nem, gondolom magamban, nem igazn. Kicsoda ez a fick, s mirt

jtt ide beszlgetni velem?
Van Sztlinnak egy mondsa mondja Egy ember halla
tragdia; millik statisztika. El tudsz kpzelni brmibl is egymillit?
Nekem ez gondot jelent. Ez kitgtja a felfogkpessgnk hatrait. s
k pontosan ezrt csinltk gy. Olyan ez, mint amikor egy csapat mr
bebiztostotta a gyzelmt, de nem l r az eredmnyre, hanem tovbb
hajt a pontokrt. Fociztl mr letedben, nem? Nem is annyira a kzd
kpessgnk megsemmistsrl szl ez, hanem inkbb arrl, hogy
megtrjk az akaratunkat, a harci kedvnket. Elveszi a fnykpet, s
visszacssztatja a zsebbe. gyhogy nem gondolok a 6,9 millird
emberre. Csak erre a kettre. Sissy medlja fel int a fejvel, majd
folytatja: Magra hagytad. Amikor szksge volt rd, te elfutottl. s
mg mindig futsz. Nem gondolod, hogy pp ideje, hogy abbahagyd a
meneklst, s megharcolj rte?
Szra nyitom a szm, s fggetlenl attl, hogy mit akarok mondani,
ez bukik ki bellem: halott.
Legyint. Hlynek rzem magam.
Mi mindannyian halottak vagyunk, fiam. Csak pran kzlnk egy
kicsit elrbb tartanak ebben a tbbieknl. Most azon tprengsz, ki a
fene lehetek n, s vajon mirt jttem ide. Nos, azt mr elmondtam,
hogy ki vagyok. Most azt fogom elrulni, hogy mirt jttem ide.
J suttogom. Taln ha elmondja, utna bkn hagy. A frszt
hozza rm ez a fura fazon. Van valami kemnyseg abban, ahogy rm
nz azzal a jeges pillantsval, nincs erre ms szavam mintha csak
egy letre kelt szobor lenne.
Azrt vagyok itt, mert majdnem mindenkit megltek kzlnk de
nem mindenkit. s itt kvettk el a hibt, fiam. Ez a gyenge pontja a
tervknek. Mert ha nem egyszerre vgeznek mindannyiunkkal, azok,
akik tllik, nem a gyengk lesznek. Az ersek s csakis az ersek
fogjk tllni. Akik meghajolnak, de nem trnek meg, ha rted, mit
akarok mondani. Az olyan emberek, mint n. Az olyan emberek, mint
te.
133

Megrzom a fejem.
n nem vagyok ers.
Nos, e tekintetben ellent kell mondanom neked. Tudod, a
Csodaorszg nem egyszeren a tapasztalataidat trkpezi fel, hanem
tged. Nemcsak azt rulja el rlad, hogy ki vagy, hanem azt is, hogy
milyen fbl faragtak. Feltrja a mltad s a benned rejl
lehetsgeket. s a benned lv potencil, nem viccelek, messze tl
mutat az tlagon. Pontosan az a fajta vagy, akire szksgnk
van, s pontosan akkor, amikor szksgnk van r. Felll. Flm
tornyosulva utast: Kelj fel!
Nem kr, utast. Hangja ugyanolyan kkemny, mint az arca.
Egszen kzel hajol az arcomba, s halk, fenyeget hangon krdezi:
Mit akarsz? szintn!
Azt akarom, hogy menjen el.
Nem. les mozdulattal rzza meg a fejt. Mit akarsz igazbl?
rzem, ahogy az als ajkam remegve lebiggyed, mint egy
kigyerek, akinl pillanatokon bell eltrik a mcses. g a
szemem. Kemnyen rharapok a nyelvemre, s knyszertem magam,
hogy farkasszemet nzzek vele, lljam jeges-perzsel pillantst.
Meg akarsz halni?
Vajon rblintottam? Kptelen vagyok visszaemlkezni. Taln
mgiscsak, mert gy folytatja:
n ezt nem fogom hagyni. Akkor most mi lesz?
Akkor, gondolom, lni fogok.
Nem, nem fogsz. Meg fogsz halni. Meg fogsz halni, s sem te, sem
n, sem senki ms nem fogja tudni megakadlyozni ezt. Te, n, minden
tll ezen a szp, nagy, kk bolygn meg fog halni, hogy helyet
csinljon Azoknak.
Na, most fejn tallta a szget. Nem lacafaczott: ez volt a tkletes
szveg, ami a tkletes pillanatban hangzott el, s az, amit eddig
sikertelenl prblt felpiszklni bennem, most egy csapsra kirobbant
bellem.
134

 Akkor meg mi rtelme, he? Egyenesen a kpbe vltk. Mi a

francos rtelme van? Maga mindenre tudja a vlaszt, akkor most
mondja meg, mert nekem aztn rohadtul gzm sincs, mirt ne
szarhatnm le magasrl ezt az egszet!
A karomnl fogva megragad, s az ablak fel lk. A kvetkez
msodpercben mr mgttem van, s elhzza a fggnyt. Ltom a
hangr mellett vrakoz iskolabuszokat, s egy csom gyereket, akik
sorba llnak, hogy bemehessenek a hangrba.
Nem a megfelel embert krdezed mordul rm. ket krdezd,
mirt ne szarhatnd le magasrl ezt az egszet. Nekik mondd, hogy
nincs semmi rtelme. Nekik mondd, hogy meg akarsz halni.
Megragadja a vllam, s maga fel fordt. Ersen mellbe vg, es gy
mondja a szemembe:
Felbortottk bennnk a dolgok termszetes rendjt fiam. Jobb
meghalni, mint lni. Jobb feladni, mint harcolni. Jobb rejtzkdni, mint
szembenzni a fenyegetsl. Tudjk, hogy ha meg akarnak trni
bennnket, elszr itt kell elpuszttaniuk minket. Megtgeti a
mellkasomat. A vgs harcot ezrt a bolyg nem a csatamezn, nem a
hegyekben, nem a dzsungelben, nem a sivatagban s nem a tengeren
fogjk megvvni. Itt fog lezajlani. Megint megtgeti a mellemet.
Kemnyen. Puff, puff, puff
Ezen a ponton n mr teljesen ksz voltam: szabad utat engedtem
mindannak, ami a hgom halla ta gylt fel bennem, amit magamba
fojtottam. gy zokogtam, mint mg soha azeltt, mintha a srs valami
j lmny lenne, amit most tapasztalok meg, s amiben rmmet
lelem.
Te vagy az emberi agyag suttogja Vosch kmletlenl a flembe.
s n vagyok Michelangelo. n vagyok a szobrsz, s te leszel az n
remekmvem. A tekintete halvnykk lngknt lobog, s belegeti
magt a lelkem legmlyre. Isten nem azokat hvja harcba, akik fel
vannak fegyverezve, fiam. Isten az arra hivatottakat fegyverezi fel. s te
az elhivatottak kztt vagy.
135

Egy grettel hagy magamra. Szavai forrn lktetnek az agyamban,

grete velem marad az jszaka legsttebb riban is, s az
elkvetkez napban vgig.
Megtantalak arra, hogy szeresd a hallt. Megszabadtalak a bnat,
a bntudat s az nsajnlat terheitl, s csordultig tltelek gyllettel
s ravaszsggal, s titatlak a bosszlls szellemvel. Itt fogom
kipteni a vgs ellenllst benned, te leszel az n utols vd-vram,
Benjmin Thomas Parish.
s kzben jra meg jra odacsap klvel a mellkasomra, mg vgl
mr lngol a brm, s lngol a szvem. s te leszel az n csatamezm.

136

III.
NMIT

137

 31
EGYSZERNEK kellett volna lennie. Nem volt ms dolga, mint vrni.
Vrakozni nagyon tudott. rkig kpes volt egy helyben kuporogni,
nmn, mozdulatlanul, s a puskja, egy test, egy llek, s nemigen
lehetett tudni, pontosan hol vgzdik , s hol kezddik a fegyver. Mg
a fegyver csvbl kiltt goly is mintha hozz kapcsoldott volna, a
szvbl kiindul lthatatlan ktelkkel, egszen addig, mg a lvedk
bele nem frdott a csontba.
Mr az els goly letertette a lnyt, s a fi sebtben jra ltt, de
elvtette a clpontot. Aztn megeresztett egy harmadik lvst is,
mikzben a lny becsusszant a kocsi al, s a Buick hts ablaka egy
hatalmas robbanssal szilnkmentes vegporfelhv vltozott.
A lny behzdott az aut al. Neki valban ez volt az egyetlen
lehetsge azonban mg mindig vlaszthatott: megvrja, mg a lny
elbjik, vagy elhagyja tzelllst az orszgt menti erd szln, s
vget vet az egsznek. Kisebb kockzattal jrt, ha marad a helyn. Ha a
lny elmszik, li meg. Ha nem bjik el, akkor az id vgzi el ezt
helyette.
A fi lassan jratlttt, egy olyan ember cltudatossgval, aki
tisztban van azzal, hogy v a vilg minden ideje. Miutn mr napok
ta a nyomban volt, rjtt, hogy a lny nem fog sehova se menni,
tlsgosan okos ahhoz. Hrom goly nem brta kiiktatni, de tisztban
van azzal, mekkora az eslye annak, hogy a negyedik is melltrafljon.
Mit is rt a napljba?
Nem a szerencssek lesznek azok, akik llva maradnak a vgn.
Latolgatni fogja az eslyeit. Ha elbjik, nulla szzalk az eslye
annak, hogy sikerl tllnie. Kptelen futni, de mg ha kpes lenne is,
nem tudja, hogy melyik irny a biztonsgos. A lny egyedl abban
remnykedhetett, hogy otthagyja a leshelyt, s kiknyszeriti, hogy
igy vagy gy, de dntsn. Akkor brmi megtrtnhet. Mg akr az is,
hogy a lny nagyon szerencss, s sikerl elszr lnie.
138

A finak szemernyi ktelye sem volt afell, hogy ha sszecsapsra

kerl sor, a lny nem fogja csendesen megadni magt. Ltta, mit tett
azzal a katonval a kisboltban. Lehet hogy abban a pillanatban
eluralkodott rajta a rettegs, s taln kesbb bntudata is volt amiatt,
hogy vgzett a fickval, de sem a flelem, sem a bntudat nem
akadlyozta meg abban, hogy lommal blelje ki a katona testt. A
flelem nem bnitotta le Cassie Sullivant, ahogy ms embereknl ez
gyakorta elfordul. St: kristlytisztv tette a tudatt, megaclozta az
akaratt, kikristlyositotta a vlasztsi lehetsgeit. A flelem fogja
rbirni, hogy az auto alatt maradjon s nem azrt, mert fl elbjni,
hanem mert az az egyetlen eslye a tllsre, ha ott marad.
gyhogy is vrni fog. Mg hossz rk vannak htra addig, mg
leszll az j. Addig a lny vagy elvrzik, vagy mr olyan harmatgyenge
lesz a vrvesztesgtl s a kiszradstol, hogy knnyedn vgezhet
majd vele.
Vgezni vele. Vgezni Cassie-vel. Nem Cassie mint Cassandra. s
nem Cassie mint Cassidy. Cassie mint Cassiopeia, a lny az erdbl, aki
alvs kzben a strban egyik kezvel egy plss-mackt, a msikkal
egy srtes puskt lelt maghoz. A szke, gndr haj lny, aki
meztlb nem volt sokkal magasabb, mint szzhatvan centi, s olyan
fiatal volt az arca, hogy meglepve olvasta, hogy mr tizenhat ves. A
lny, aki az erd szuroksttjben szipogott, egyik pillanatban hallos
rettegsben, a mskban btran dacolva mindennel, s azon
tprengett, vajon e a Fldn az utols l emberi lny. Mindekzben
, a vadsz ott guggolt alig tz-tizent lpsre tle, s hallgatta, hogy sr,
mg nem a kimerltsgtl nyugtalan lomba nem merlt. Tkletes volt
a pillanat arra, hogy csendben odalopzzon, a halntkhoz nyomja a
puskt, s vgezzen vele. Merthogy ezt szokta csinlni. Ez volt :
kivgz.
Azta irtotta az embereket, amita lecsapott a pestis. Immr ngy
ve, tizenngy ves kora ta, amikor ntudatra bredt a szmra kijellt
emberi testben, pontosan tudta, hogy kicsoda . Egyszemlyes
kivgzosztag. Vadsz. Gyilkos. Nem szmt a megnevezs. Nmt. A
139

nv, amellyel Cassie ruhazta fel t, ugyanolyan j volt, mint a tbbi.

Pontosan lerta a cljt: elnmtani az emberi hangokat.
De azon az jszakn nem ezt tette. Ahogy a kvetkezkn sem. s
minden jjel egy kicsit kzelebb kszott a lny strhoz, aprnknt
haladva az erdsg rothad leveleibl s nyirkos, agyagos talajbl
sszell takarn, mgnem egyszer csak az rnyka megjelent a stor
keskeny nylsban, s rvetlt az alv lnyra, akinek illatval teltve
volt a leveg a storban. Ott volt a lny, aki alvs kzben maghoz
szortotta a plssmacit, s a vadsz, aki a puskt szortotta a kezben; az
egyik arrl az letrl lmodott, amelytl megfosztottk, a msik azon az
leten tprengett, amelyet ppen kioltani kszlt. Az alv lny s a
kivegz, aki pp arrl gyzkdte magt, hogy vgeznie kell vele.
Mirt nem vgzett vele?
Mirt volt kptelen vgezni vele?
Bebeszlte magnak, hogy nem lenne blcs dolog. Vgl is
a lny nem maradhat az erdben az idk vgezetig. Felhasznlhatn
arra, hogv elvezesse t a fajtjabeliekhez. Az emberek trsaslnyek.
Szeretnek csoportosulni, rajban lni, mint a mhek. A tmadsaikat pp
erre a kritikus alkalmazkodsra alapoztk. Az evolcis parancs, amely
arra sztnzte ket, hogy csoportokban ljenek, tette lehetv, hogy
milliardjval semmistsk meg ket. Hogy is van az a monds? Tbbsg
gyz.
Aztn megtallta a naplkat, s rjtt, hogy a lnynak nincs
semmilyen terve, semmilyen igazi clja, kivve azt, hogy
mindig megrje a msnapot. Nem volt hova mennie, s senkije se
maradt, akihez mehetett volna. Egyedl volt. Legalbbis azt hitte.
Azon az jszakn a fi nem trt vissza a lny tborhelyre.
Megvrta a kvetkez nap dlutnjt, magnak sem vallva be, hogy idt
hagyott neki, hogy sszepakoljon s elmenjen. Nem engedlyezte
magnak, hogy a lny csendes, ktsgbeesett zokogsra gondoljon.
Nha azt hiszem, taln n vagyok az utols ember a Fldn.
Most, hogy az utols emberi lny utols perceit lte az aut alatt a
sztrdn, mintha olddni kezdett volna a feszltsg a fi vllban. A
140

lny sehova sem fog menni. A fi leengedte a puskjt s leguggolt a fa

trzse mell, jobbra-balra dntgetve a fejt, hogy kioldja belle a
merevsget. Fradt volt. Az utbbi idben nem aludt jl. s nem is
evett rendesen. Fogyott pr kilt, amita kezdett vette a negyedik
hullm. De nem aggodalmaskodott tlzottan emiatt. A negyedik hullm
kezdetn szmtottak nmi testi s lelki visszaessre. Elszr gyilkolni
a legnehezebb, de a kvetkez mr knnyebben megy, az utna
kvetkez mg knnyebben, mert igaz, hogy mg a legrzkenyebb
szemly is hozzszokhat idvel a legdurvbb dolgokhoz is.
A kegyetlensg nem szemlyisgjegy. A kegyetlensg szoks.
Elhessegette magtl a gondolatot. Kegyetlennek nevezni azt, amit
tesz, azt jelentette volna, hogy van vlasztsa. Vlasztani a sajt fajtd
s egy msik faj kztt nem volt kegyetlensg. Inkbb szksgszersg.
Nem volt ppen knny klnsen, ha leted utbbi ngy vt annak
sznlelsvel tlttted, hogy nem vagy ms, mint k , csak
szksgszer.
Ami felvetette azt a zaklat krdst, hogy mirt is nem vgzett a
lnnyal mr az els napon? Amikor meghallotta a lvseket a boltban,
s kvette t egszen a tborhelyig... mirt nem vette el az lett
akkor, amikor ott srta bele a bnatt az jszakba?
A sztrda melletti elvtett lvseket meg tudta magyarzni.
Fradtsg, alvshiny, a sokk, hogy jra ltta a lnyt. Azt felttelezte,
hogy szak fel indul, ha mr egyltaln elhagyja a tborhelyet, nem
pedig vissza dlre. rezte, ahogy vgigspr benne az adrenalin, pp
gy, mintha a sarkon befordulva egy rg nem ltott elveszettnek hit,
bartba botlott volna. Ez az adrenalinlket lehetett az, ami mellvitte az
els golyt. A msodik s a harmadik tvesztst a szerencse szmljra
rta a lny szerencsjnek szmljara, nem a sajtjra.
De mi volt azokkal a napokkal, amikor vgig a lny nyomban volt,
amikor besettenkedett a tborhelyre, mg a lny a krnyket dertette
fl? maga is vgzett nmi feldertmunkt ott helyben: tkutatta a
holmijt, beleolvasott a napljba is, amibe azt rta a lny: Ks
jjelente, amikor a stramban hevertem, olykor hallani vltem, ahogy a
141

csillagok felkarcoljk az gboltot. s azzal a nappal, amikor a fk

kztt megbjva figyelte, hogyan l a nylra, s arra gondolt magban,
vajon ki van jobban megrmlve, a nyuszi vagy a gndr frt lny? s
azokkal a kora hajnalokkal, amikor csendben lopakodott be abba az
erdrszbe, ahol a lny jszakzott, azzal az eltklt szndkkal, hogy
vgez vele, azt teszi vele, amire felksztettk? Nem lett volna az els
ldozata. s nem is az utols.
Egyszernek kellett volna lennie.
Izzadt tenyert beletrlte a nadrgjba. Bent a fk kztt hvs
volt, mgis mltt rla a vz. Ingujjval letrlte a vertket a
homlokrl is. A szl zgsa az autplyn: magnyos dal. Egy mkus
szkdcselt le a szomszdos frl, cseppet sem zavartatva magt az
jelenlttl. Alatta a sztrda mindkt irnyban beleveszett a vgtelenbe.
Semmi sem mozdult krltte: csak a szl kergette a szemetet, borzolta
a fvet. Az lyvek rtalltak a felezvonalon hever hrom holttestre:
hrom kvr madr totyogott feljk, hogy vessenek rjuk egy
pillantst kzelebbrl is, mg a tbbiek a magasban krztek, rfekdve
a fggleges lgramlatokra. Az lyvek s egyb dgevk hihetetlenl
elszaporodtak. Hjk, varjak, vadmacskk s kihezett kutyafalkk kora
volt ez. Tbb olyan kiszradt tetembe is belebotlott mr, amelyen
vilgosan ltszott, hogy valakik mr megvacsorztak belle.
Hjk. Varjak. Millie nni cirmosa. Hermn bcsi csivavja.
Hslegyek s egyb rovarok. Frgek. Az id s az elemek
gondoskodtak a maradvnyok eltakartsrl. Ha nem mszik ki, Cassie
ott fog meghalni a kocsi alatt. Ahogy kileheli a lelkt, perceken bell
megrkezik az els dglgy, s lepetzik.
A fi elhessentette az undort kpet. Ez emberi gondolat volt. Mg
csak ngy ve volt az bredse, s mg mindig kzdenie kellett, hogy
ne emberi szemmel lssa a vilgot. bredse napjn, amikor els zben
pillantotta meg ember anyjnak az arct knnyekben trt ki: soha
letben nem ltott mg ilyen gynyrt vagy ilyen csnyt.
Fjdalmas volt szmra az integrlds. Nem zajlott se
zkkenmentesen, se gyorsan, ahogy msoknl hallotta. Gyantotta
142

hogy az bredse azrt volt sokkal nehezebb, mint msok, mert az

gazdatestnek boldog gyermekkora volt. Egy p, egszsges emberi
lelket lehetett a legnehezebben legyrni. Ez mindennapos kzdelmet
jelentett st: jelent mg ma is a szmra. A gazdatest ugyanis nem
valami tle teljesen fggetlen dolog volt, amit knye-kedve szerint
irnythatott, mint egy drton rngatott marionett bbut. Az a test
maga volt. A szem, amelyen keresztl rzkelte a vilgot, az szeme
volt. Az agy, amelyet arra hasznlt, hogy rtelmezze, elemezze,
rzkelje s felfogja a vilgot, az agya volt, amelyen otthagyta
lenyomatt az evolci tbb vezrede. Az emberi evolci. Nem volt
csapdba zrva benne, s nem lt rajta, irnytgatva, ahogy a zsok a
lovt. maga volt ez az emberi test, az pedig volt. s ha esetleg
trtnne valami ezzel a testtel mondjuk, meghalna is vele veszne.
Ez volt a tlls ra. Az npnek utols ktsgbeesett
hazrdjtknak ra:
Ahhoz, hogy megszabadtsk j otthonukat az emberisgtl, neki
magnak is emberr kellett vlnia.
S mivel ember volt, le kellett gyznie az emberi mivoltt.
Felllt. Nem tudta, mire vrt eddig. Cassie mint Cassiopeia el volt
tkozva, egy llegz hulla volt mr, semmi ms. Slyosan megsebeslt.
Ha elfut, ha marad, mindegy se gy, se gy nincs semmi remnye.
Nem volt lehetsge elltni a sebt, s pr mrfldn bell nincs senki,
aki segthetne rajta. Volt egy kis antibiotikumos kencs a htizskjban,
de se sebszkszlet, se kts. Meg nhny nap, s a seb el fog
fertzdni, aztn elszksdik, s a lny meghal mr ha nem vgez
vele hamarabb egy pp erre cselleng msik kivgz.
Csak fecsrelte itt az idejt.
Igy ht a vadsz felllt az erdben, s felriasztotta a mkust. A kis
llat dhs sziszegssel felsvtett a fra. A fi vllhoz emelte a
puskjt, behozta a tvcsvel a Buickot, elre-htra s fel-le mozgatva
az autn a piros clkeresztet. Mi lenne, ha kilne a kerekeket? A kocsi
rzuhanna a peremre, tonns slyval taln maga al szortan, a
143

fldhz szegezn az alatta fekv lnyt is. Akkor mr fl se merlne a

menekls lehetsge.
A Nmt leeresztette fegyvert, s htat fordtott az autplynak.
A felezvonalon vacsorz lyvek felemeltk ormtlan testket, s
felszlltak a levegbe.
A magnyos szl ellt.
s akkor megszlalt a vadszsztne: Fordulj meg.
A Buick alvza all egy vres kz nylt ki. Aztn megjelent egy kar,
majd egy lb is.
A fi felemelte a puskjt. Clba vette a lnyt. Llegzet-visszafojtva,
mikzben csrgtt az arcrl az izzadsg, s cspte a szemt. Meg fogja
tenni. Arra kszl, hogy elfusson. A fi egyszerre rzett
megknnyebblst s aggodalmat.
Nem vthette el a negyedik lvst. Sztvetett lbbal, egyenes vllal
vrta, hogy a lny tegye meg az els lpst. Mindegy, merre. Ha
egyszer mr kibjt a kocsi menedkbl, nem lesz hol elrejtznie.
Ennek ellenre lnynek egy rsze abban remnykedett, hogy az
ellenkez irnyba fog futni, gy legalbb nem kell az arcba kldenie a
golyt.
Cassie felhzta magt, aztn egy pillanatra nekitmaszkodott a
kocsinak. Utna kiegyenesedett, s sebeslt lbt kmlve,
bizonytalanul egyenslyozva megmarkolta a pisztolyt. A fi a piros
clkeresztet a lny homloknak kzepere igaztotta. Ujja kemnyen
rfeszlt a ravaszra.
Most, Cassie. Fuss!
Ellkte magt a kocsitl. Felemelte a pisztolyt. Rszegezte egy
pontra, gy tven mterre a fitl. Aztn hirtelen tett
egy negyedfordulatot, majd vissza. A hangja nagyon lesen, s mgis
halkan jutott el hozz a tompt levegben.
Itt vagyok! Gyere s kapj el, te rohadk!
Jvk mr, gondolta a fi, hiszen a puska s a goly az szerves
rszi voltak, s amikor a lvedk a csontba frdik, is ott lesz, a
lnyban, abban a pillanatban, amely a hallt hozza el.
144

Mg ne! Mg ne, mondta magnak a fi. Vrj, amig el kezd futni.

Cassie Sullivan azonban nem futott sehova. A puska tvcsve
egszen kzel hozta az arct, piszoktl s olajtl maszatos, vr petyezte
arct, olyan kzel, hogy a fi meg tudta volna szmolni az orrn a
szeplket. Megltta a lny szemben azt az ismers tekintetet, melyben
ott lt a flelem... szzszor, ezerszer ltta mr ezt a tekintetet, gy nz az
az ember, aki farkasszemet nz a halllal.
A jl ismert flelmen kvl azonban mst is ltott a lny szemben:
valamit, ami dzul kzdtt a felelmvel, legyrte, tlkiablta, rbrta
arra, hogy maga mozdulatlanul lljon, a fegyvere meg folyamatosan
krbekutasson. Amitl nem a bujklst, s nem a meneklst
vlasztotta, hanem azt, hogy szembenz vele.
A lny arca most elhomlyosult a clkeresztben: izzadsg csrgtt a
fi szembe.
Fuss, Cassie! Krlek fuss!
Minden hborban eljn az a pillanat, amikor t kell lpni azt a
bizonyos utols hatrvonalat is. Azt a hatrt, amely klnvlasztja
mstl mindazt, ami fontos, mindattl, amit a totlis hbor kvetel
meg. Ha kptelen tlpni ezt a vonalat, a csatnak vge, s elveszett.
A fi szve, a hbor.
A lny arca, a csata mez.
Egy kiltssal, amelyet csak hallott, a vadsz megfordult.
s futni kezdett.

145

IV.
TISZAVIRG

146

 32
Ha MR MEG KELL HALNI, a hallra fagys nem pp a legrosszabb mdja
annak, hogy elhagyjuk ezt a vilgot.
Ezt gondolom magamban, mikzben szp lassan hallra fagyok.
Minden porcikdat melegnek rzed. Nincs fjdalom, egyltaln
nincs. Olyan, mintha lebegnl, mintha pp most hrpintettl volna fl
egy egsz vegnyi khgs elleni szirupot. A hfehr vilg tlel
hfehr karjval, s alszll veled egy jeges hfehr tenger mlyre.
s a csend, annyira a francba! csendes, hogy az egsz
univerzumban nem hallatszik ms, csak a sajt szved dobogsa. Olyan
nagy a csend, hogy hallatszik, amint a gondolataid susogva hznak el a
tompa, fagyos levegben.
Derkig merlve a hba, egy teljessggel felhtlen g alatt, amikor
mr csak a htmb tart egyenesen, mert a lbad mr hasznlhatatlan.
s mr elmenben vagy. lek, halott vagyok, lek, halott vagyok,
lek, halott vagyok.
s itt ez az tkozott mack, azzal a kt nagy, barna szemmel, a frszt
hozza rm, amint a htizskbl rm bmul. Te rohadt szemt,
meggrted.
Olyan hideg van, hogy a knnyek rfagynak az arcomra.
Nem tehetek rla mondtam Macknak. Nem n csinlom az
idjrst. Istenhez menj panaszkodni, vele vitatkozz.
Ezt csinlom az utbbi idben nagyon gyakran. Istennel vitatkozom.
Pldul gy: Isten, mi a franc zajlik itt?
Megkmlt a Szem ltali halltl, gy meg tudtam lni a Keresztes
Katont. Megmentett a Nmttl, gy a lbam el tudott fertzdni,
hogy minden egyes lpsnl gy rezzem, a Pokol orszgtjt rovom.
Folyamatosan ton tartott, mg le nem csapott a Hvihar kt hossz
napja, s foglyul nem ejtett a derkig r halagtban, ahol a kihls
ltali hall vr rm Isten dicssges kk ege alatt.
Ksznm, Istenem.
147

Megkmlt, megmentett, letben tartott, mondja a mack. Koszi

Istenem.
Mr nem igazn szmt, gondolom magamban. Marha dhs voltam
apura, amirt annyira odavolt Azokrt, s hogy kicsavarta a tnyeket,
hogy a dolgok kevesb ltsszanak sttnek de n magam sem voltam
jobb nla. Ugyanolyan nehz volt nekem is megemszteni azt, hogy
emberknt trtem nyugovra, aztn msnap cstnyknt bredtem.
Undort, betegsgterjeszt bogrnak lenni, akkora aggyal, mint egy
gombost feje, nem kifejezetten knnyen kezelhet problma. Kell
nmi id, mg az ember hozzszokik a gondolathoz.
s a mack csak mondja s mondja: Tudtad, hogy egy cstny akr
egy htig is el tud lni mg a feje nlkl?
Ja. Tanultuk bioszbl. Szval azt akarod mondani, hogy egy kicsit
nyomorultabb vagyok, mint egy cstny. Kszike. Majd kiagyalom,
hogy pontosan milyen raglyhordoz istencsapsa is vagyok.
Aztn hirtelen beugrik. Taln ezrt hagyott letben a Nmt az
autplynl: csak lefjta a bogarat, s elstlt. Tnyleg szksg van
mg arra, hogy ott maradj a kzelben, amikor mr gyis a htn
fekszik, s ktsegbeesve kalimpl a levegben hat cingr lbval?
Hzdj meg a Buick alatt, futva meneklj, vagy llj ki magadrt
mit szmt? Maradni, futni, llni, tk mindegy, a baj mr megtrtnt. A
lbam nem fog magtl meggygyulni. Az els goly a hallos tletet
jelentette, minek kne tovbbiakat pazarolni rm?
A hvihart egy Explorer csomagterben vszeltem t. Lehajtottam az
lst, s sszehoztam magamnak egy knyelmes kis fmkunyht,
amelybl vgignztem, ahogy a vilg fehrbe ltzik krlttem. Mivel
nem tudtam megnyitni az ablakokat, hogy beengedjek egy kis friss
levegt, az utcai terepjr pillanatokon bell megtelt a vr s az
szksd sebem szagval.
Az els tz rban bevettem az sszes fjdalomcsillapt tablettmat,
amim volt.
Az els nap vgre mr a tartalk teladagjaimat is mind felltem.
148

Amikor megszomjaztam, rsnyire nyitottam a hts ajtt,

s marokszmra tmtem magamba a havat. Aztn gy hagytam kicsit
nyitva, hogy nmi friss leveghz jussak mg ssze nem koccantak a
fogaim a vacogstl, s a leheletem a szemem lttra nem alakult
jgkockkk.
A msodik nap dlutnjn mr msfl mteres h volt, s kicsiny
fmkunyhmat menedk helyett mr inkbb szarkofgnak kezdtem
rezni. A nappal s az jszaka kztt kt wattnyi klnbsg, ha ltszott:
s az jszaka a fny tagadsa volt nem egyszeren stt, hanem
tkletesen fnymentes. Ht, gondoltam magamban, gy ltjk a vilgot
a halottak.
Mr nem agyaltam azon, vajon mirt hagyott letben a Nmt. Az a
furcsa rzs sem izgatott mr klnsebben, hogy kt szvem van: egy a
mellkasomban, egy kisebb pedig, affle miniszv, a trdemben. Mr
azzal se foglalkoztam, vajon a havazs hamarabb elll-e, mint ahogy az
n kt szvem lell.
Ha pontosan akarnk fogalmazni, nem mondhatnm, hogy aludtam.
Valahol lom s brenlt kztt lebegtem, magamhoz lelve Mackt.
Mackt, aki akkor is nyitva tartotta a szemt, amikor n mr kptelen
voltam erre. Mackt, aki megtartotta Sammy nekem tett grett, hiszen
itt volt velem, ebben a kztes trben is.
Hm, ha mr az greteknl tartunk, Cassie...
Legalbb ezerszer krtem tle bocsnatot e kt nap folyamn,
amikor a h foglya voltam. Sajnlom, Sams. Azt mondtam, hogy brmi
trtnjk is, de amikor az ember tl fiatal, mg nem tudja, hogy a sket
dumnak tbb rtelme is van: van az a sket duma, amirl tudod, hogy
mi; van az, amirl tudod, hogy nem tudod, mit jelent; s az a sket
duma, amirl csak gondolod, hogy tudod, mit jelent, de valjban nem.
Meggrni valamit egy f alatt zajl fldnkvli hadmvelet kells
kzepn, ht, az az utols kategriba tartozik. gyhogy... sajnlom!
Annyim sajnlom.
Egy nappal ksbb a derkig r hfalban Cassie, a jgszz, fejn
hetyke kis hsipkval, fagyott hajtincsekkel s jgbe dermedt
149

szempillkkal araszol, minden olyan meleg s knny.

Lassan haldoklik, de legalbb llva hal meg, megprblva megtartani
egy olyan gretet, amit eslye sem volt betartani.
Annyira sajnlom, Sams, annyira sajnlom.
Nincs tbb sket duma.
Nem megyek rted.

33
EZ A HELY NEM LEHET A MENNYORSZG. Nem olyan a kisugrzsa.
Sr kdben jrok, a semmi lettelen fehr kdben. Halott tr.
Nma csend. Mg a sajt llegzsem sem hallom. Valjban azt sem
tudom megllaptani, hogy llegzem-e egyltaln. Ez lenne pedig az
egyes szm kipipland ttel a Honnan tudom, hogy lek? listn.
Tudom, hogy valaki van itt velem. Nem ltom t, s nem is hallom,
nem tudom megrinteni, az illatt sem rzem, mindazonltal tudom,
hogy itt van. Mondjuk, azt sem tudom, hogy honnan tudom, hogy egy
fi, de tudom. Ahogy azt is tudom, hogy engem figyel. Mozdulatlanul
figyel, mg n lassan tkelek a vastag, fehr kdn, de rdekes mdon a
kzttnk lv tvolsg valahogy nem cskken. Nem ijeszt meg az,
hogy ott ll s figyel. Persze azrt nem mondhatnm, hogy megnyugtat
ez a tudat. De ht is egy tny. Ahogy a kd is egy tny. A valsg
rszei. Van a kd. Vagyok n, aki nem llegzem. s van ez a valaki
velem, aki mindig kzel van hozzm, s mindig engem nz.
Amikor azonban eloszlik a kd, senki sincs mellettem. Egy
baldachinos gyban tallom magam, hrom rteg steppelt paplan alatt,
amelyek enyhe molyirtszagot rasztanak. A fehr semmi elhalvnyul,
s tadja helyt egy petrleumlmpa ragyog melegsrga fnynek,
amely az gy melletti kis asztalkn ll. Picit megemelve a fejem
megpillantok egy hintaszket, egy egsz alakos lltkrt s egy
150

gardrbszekrny lcrcsos ajtit. A karombl manyag cs ll ki; a cs

msik vge egy tltsz folyadkot tartalmaz zacskhoz csatlakozik,
amely egy fmkampra van akasztva.
Beletelik pr percbe, mg magamba szvom j krnyezetem
ltvnyt, s felfogom egyfell azt a tnyt, hogy a derekamtl lefel
nem rzek semmit, msfell azt az ultra-mega-zavarbaejt msik tnyt,
hogy hatrozottan nem vagyok halott.
Lenylok, s ujjaimmal kirapogatom a trdem: tbbrteg vastag
kts van rajta. Meg szeretnm rinteni a lbikrmat s a lbujjaim is,
mert semmit sem rzek, s kezdek kicsit aggdni, hogy esetleg nincs is
lbikrm, sem lbujjaim, vagy brmi ms a nagy plya alatt. De nem
tudok lenylni odig, csak ha fellnk, s a fells most nem tartozik a
vlaszthat alternatvk kz. gy tnik, az egyetlen testrszem, amely
mkdkpes, a karom. A karommal dobom le magamrl a takarkat,
kitve a felstestem a hvsen borzongat levegnek. Egy virgos
mintj pamut hling van rajtam. s akkor hirtelen tfut rajtam,
hogy mi vaaaaan ezzel a pamut hlinggel? Pontosabban alatta.
Merthogy alatta meztelen vagyok. Ami, termszetesen, azt jelenti, hogy
valamikor a ruhim levtele s a hling feladsa kztt volt egy
pillanat, amikor teljesen meztelen voltam, ami azt jelenti, hogy teljesen
meztelen.
Ok, a msodik ultra-mega-zavarbaejr tny.
Balra fordtom a fejem. Fikosszekrny, asztal, lmpa. Azutn
jobbra: ablak, szk, asztal. s ott van Mack, mellettem pihen egy
prnra dlve, s elgondolkodva bmulja a plafont, mint akinek az
gadta vilgon semmi gondja.
Hol a pokolban vagyunk, Mack?
A padl lcei megremegnek, ahogy valahol lent valaki bevgja az
ajtt. Klamp, klamp, klamp slyos bakancsok dngse a puszta fn.
Aztn csend. Mly is slyos csend, ha nem szmitom bele a bordim
kzt vergd szivem hangos dobbansait pedig bele kne, mert
rzsem szerint legalbb olyan nagy zajt csap a szvem, mint azok a
sznikus bombk, amikrl Crisco reglt.
151

Bang-bang-bang. Fokrl fokra hangosodik a dbgs.

Valaki jn fel a lpcsn.
Megprblok fellni. Nem valami j tlet. Csak egy gsz kicsit
brok felemelkedni. Hol van a puskm? s hol a Lugerem? Valaki ott
ll mr az ajt eltt, s n nem brok mozdulni, s mg ha meg is brnk
mozdulni, nincs egyebem, mint ez a nyamvad, kitmtt mack. Mit
tudnk kezdeni ezzel? Hallra lelgetem vele a fickt.
Amikor az ember totl kifogyott az tletekbl, a legjobb tlet semmit
sem csinlni. Halottat jtszani. Ez is egy tlet: az oposszumtrkk.
Leeresztett pillk all sandtok az ajt fel: ltom, ahogy kitrul. Egy
piros, skt kocks inget ltok, szles barna vet, kk farmernadrgot.
Kr nagy, ers kezet, nagyon szp, polt krmkkel. Szp nyugodtan s
egyenletesen llegzem, mg ott ll mellettem, a fmllvny mellett,
gondolom, azt figyeli, hogy jl cspg-e az infzi. Aztn htat fordt
nekem, s a htsjt ltom, aztn visszafordul felm, s az arca bekerl
a ltmezmbe, ahogy elhelyezkedik a tkr mellett, a hintaszkben. A
tkrben ltom az arct, s nem ltom a sajtomat. Llegezz, Cassie,
llegezz. J arca van, nem olyasvalaki arca, aki bntani akarna tged.
Ha bntani akart volna, nem hozott volna ide, s nem tett volna r
intravns infzira, nehogy kiszradj, s a lepedk is szpek s tisztk,
na s, mi van akkor, ha levette a ruhidat, s tltztetett ebbe a pamut
hlingbe, mit vrtl volna tle, mit tehetett volna? A ruhid mocskosak
voltak, mint te, csakhogy te most mr nem vagy mocskos, a brd finom
orgonaillat, ami azt jelenti, hogy jzusom, risten az egekben, ez
lefrdetett tged.
Igyekszem egyenletesen llegezni tovbbra is, br nem tl nagy
sikerrel.
Ekkor megszlal a j arc tulajdonosa.
Tudom, Hogy bren vagy. Minthogy meg se mukkanok,
folytatja: s azt is tudom, hogy figyelsz engem, Cassie.
Honnan tudod, hogy hvnak? krogom. gy rzem, mintha a
torkom drzspaprral lenne kiblelve. Rendesen kinyitom a szemem.
Most mr tisztbban ltom. Nem tvedtem az arcval kapcsolatban.
152

Jkp, olyan jl fslt, Clark Kent mdon. Tizennyolc-tizenkilenc

vesnek mondanm, szles vll, szp kar, s azok a tkletesen polt
krm kezek. Ht, gondolom, lehetne rosszabb is. Megmenthetett volna
pldul egy tvenes perverz muki is, akinek az autjn akkora ptkerk
virt, mint egy monster truckon, s aki a padlsszobban rizgeti a
halott anyjt.
Jogostvny feleli. Nem ll fel. Ott marad a szkben, a knykt
a trdn nyugtatva, picit lehajtott fejjel, ami inkbb szgyenlssgre,
mintsem fenyegetsre utal. Nzem lelg kezt, s elkpzelem, amint
egy meleg, vizes ronggyal futtatja vgig testem minden pontjn. Az n
teljesen csupasz testemen.
Evan vagyok mondja azutn. Evan Walker.
Szia mondom.
Felnevet, mintha valami nagyon mulatsgos dolgot mondtam volna.
Szia mondja.
Hol a pokolban vagyok, Evan Walker?
A hgom szobjban. Mlyen l szeme csokoldbarna,
akrcsak a haja. Tekintete kicsit melankolikus s krd, mint egy
klykkuty.
meg...?
Blint. Lassan egymshoz drzsli a kt kezt.
Az egsz csaldom. s veled mi a helyzet?
Mindenki, kivve a kiscsm. Ez itt... az mackja, nem az
enym.
Mosolyog. J a mosolya, ahogy az arca is.
Nagyon helyes mack.
Volt mr jobb formban is.
Mint a legtbb dolog.
Felttelezem, hogy ltalban beszl az egsz vilgrl, nem pedig az
n testemrl.
Hogy talltl rm? firtatom.
Elnz. Aztn visszapillant rm. Csokoldszm, elveszekutyaszemmel.
153

 A madarak.
Mifle madarak?
lyvek. Amikor megltom ket krzni valahol, mindig
odamegyek ellenrizni. Tudod. Arra az esetre, ha...
Persze, rtem. Nem szeretnm, hogy bvebben is kifejtse.
Szval idehoztl a hzadba, rktttl az infzira egybknt honnan
a csodbl tudtl intravns infzit szerezni? s aztn levetted az
sszes... s aztn lemosdattl engem...
szintn, alig hittem el, hogy letben vagy, utna meg mr azt
esett nehezemre elhinni, hogy egyltaln letben maradtl
sszedrzsli a kt kezt. Fzik? Ideges? n fzom is, s ideges is
vagyok. Az infzi mr itt volt. J hasznt vettk a jrvny idejn.
Gondolom, nem kne ezt mondanom, de mindennap, amikor
hazajttem, szintn szlva arra szmtottam, hogy mr nem leszel
letben. Elg rossz llapotban voltl.
Belenyl az ingzsebbe, mire valamilyen oknl fogva sztnsen
megrndulok. szreveszi, s megnyugtatan rm mosolyog. Egy
gysznyi mret fmdarabot hz el a zsebbl.
Ha ez brhol msutt tall el, akkor mr halott lennl. Mutat- s
hvelykujja kztt grgeti a lvedket. Honnan jtt?
Nem tudom megllni, hogy ne forgassam a szemem. De legalbb a
fjtatst most kihagyom.
Egy puskbl.
Megrzza a fejt. Azt hiszi, nem rtettem a krdst. gy tnik, nem
fogkony a szarkazmusra. Ha gy van, akkor viszont bajban vagyok:
nlam ebben az zemmdban zajlik a normlis kommunikci.
Kinek a puskjbl?
Nem tudom taln zokbl. Egy csapatuk eljtszotta, hogy a mi
katonink, s vgeztek az apmmal, s mindenki mssal a
meneklttborunkban. Egyedl nekem sikerlt lve kijutnom
onnan. Persze, nem szmtva Sammyt s a tbbi gyereket.
gy nz rm, mintha megzakkantam volna.
Mi trtnt a gyerekekkel?
154

Elvittk ket. Iskolabuszokkal.

Iskolabuszokkal...? A fejt rzza. Fldnkvliek
iskolabuszokkal? Kzel ll ahhoz, hogy elmosolyogja magt. Lehet,
hogy tl hossz ideig felejtettem rajta a szemem az ajkn, mivel
ntudatosan vgighzza rajta a kzfejt. Hova vittk ket?
Nem tudom. Neknk azt mondtk, hogy a Wright-Pattersonra, de...
A Wright-Patterson... A lgi tmaszpont? gy hallottam, mr nincs
ott senki.
Ht, nem vagyok biztos benne, hogy mindent elhihetsz, amit
mondanak neked. k az ellensg. Nyelek egyet. A torkom kiszradt.
Evan Walker bizonyra azon emberek kz tartozik, akik mindenre
figyelnek, s mindent szrevesznek, mert gy szl:
Szeretnl inni valamit?
Nem vagyok szomjas. Hazudok. Most mirt kellett hazudnom
egy ilyen dologban? Hogy megmutassam neki, milyen kemny fbl
faragtak? Vagy hogy itt tartsam t abban a szkben, mivel hetek ta
az els ember, akivel beszlgethetek. Mr ha nem szmtjuk Mackt,
amit azrt nem kne.
Mirt vittk el a gyerekeket? A szeme most nagyra nylt,
elkerekedett, pont, mint Mack. Nehz eldnteni, mi a legvonzbb
benne. A lgy pillants, csokoldszn szeme? Vagy a finom vonal
lla? Vagy a ds haja, ahogy a homlokba hullik, amikor felm hajol?
Nem tudom a valdi okt, de arra tippelek, hogy nagyon j nekik,
s nagyon rossz neknk.
Azt gondolod, hogy...? Nem tudja befejezni a krdst vagy
nem akarja, hogy megkmljen attl, hogy vlaszolnom kelljen r. Most
Sam plssmackjt nzi, a mellettem lv prnn hever.
Mit? Hogy a kiscsm halott? Nem. gy gondolom, hogy letben
van. Klnsen azrt, mert semmi rtelme, hogy elvigyk valahonnan a
gyerekeket, ahol aztn utna mindenkit megltek. Az egsz tbort
felrobbantottk valamifle zld bombval...
Vrj egy picit emeli fel egyik nagy kezt. Egy zld bomba?
Nem most tallom ki.
155

 De ht mgis, mirt zld?

Mert a zld a pnz, a f, a falevelek s a fldnkvli bombk
szine. Ht honnan a pokolbl tudhatnm, mirt volt zld?
Nevet. Csendes, visszafogott nevetssel. Amikor mosolyog, szjnak
jobb sarka picit feljebb csszik, mint a msik. Aztn valami ilyesmit
gondolok: Cassie, amgy mirt bmulod folyton a szjt?
Valahogy az a tny, hogy egy rendkvl jkp src mentett meg
akinek floldalas, dgs mosolya s nagy, ers keze van, a legkevsb
idegest dolog, ami trtnt velem azta, hogy Azok megrkeztek a
Fldre.
Ha visszagondolok a tborban trtntekre, rm tr a remegs,
gyhogy gyorsan temat vltok. Lenzek a paplanra, amivel betakart.
Hzi ksztsnek tnik. Hirtelen bevillan egy kp egy varrogat ids
asszonyrl, s valamirt sirhatnkom tmad.
Mita vagyok itt? krdezem halkan.
Holnap lesz egy hete.
Le kellett vgnod...? Nem tudom, hogyan fogalmazzam meg a
krdst.
Szerencsre nem is kell.
Hogy amputltam-e a lbad? Nem. De nem sok hja volt, hogy a
goly telibe tallja a trded, gyhogy fogsz tudni ugyan jrni, de
megsrlhetett valami ideg.
felelem. Kezdek hozzszokni ehhez.

34
MAGAMRA HAGY EGY KIS IDRE. Aztn szp tiszta, tkrs hslevessel
tr vissza, nem csirke- vagy marhahsbl, de hsbl kszlt, lehet, hogy
zbl, s mg n a takarm szlbe kapaszkodom, segt fellni, gy kt
kezem kz fogom a meleg bgrt, s szrcslni tudom a levest.
156

Kzben engem nz, nem gy, mint egy kukkol, hanem gy, ahogy egy
betegre szoktunk nzni, amikor az ember maga is kicsit betegnek rzi
magt, s fogalma sincs, hogyan tudna javtani a helyzeten. Vagy taln,
gondolom, mgiscsak olyan kukkol bmuls ez, s az aggodalmaskod
tekintet csak gyes lca. Vajon a perverzek csak akkor perverzek, ha
nem talljuk ket vonznak? Crisct elmebetegnek neveztem, mert egy
hulla kszervel akart megajndkozni, s akkor azzal jtt, hogy nem
gondolnm ezt rla, ha olyan dgs lenne, mint Ben Parish.
Ahogy eszembe jutott Crisco, azonnal elment az tvgyam. Evan
szreveszi, hogy csak bmulom az lemben tartott bgrt; gyengden
kiveszi a kezembl, s az asztalra teszi.
n is kpes lettem volna erre mondom, egy kicsit taln
tlsgosan is lesen.
Meslj nekem azokrl a katonkrl mondja. Honnan tudod,
hogy nem voltak... emberek?
Elmondom neki, hogy nem sokkal a drnok utn rkeztek, meg azt,
ahogy felpakoltk a buszokra a gyerekeket, ahogy mindenkit
egybegyjtttek a barakkba, aztn lekaszltk ket a gppuskikkal. De
a perdnt bizonytk a Szem volt. Az tuti, hogy fldnkvli cucc.
Emberek voltak dnti el vgl, miutn meghallgatott. Biztosan
egyttmkdnek a ltogatkkal.
, risten, ne nevezd ket gy. Utlom ezt a nevet, amit adtak
nekik. Mg az els hullm eltt neveztk gy ket a nagyokosok, az
sszes YouTube-os, meg mindenki a szles Twitter-univerzumban, mg
az elnk is a rvid hrekben.
Hogy nevezzem ket akkor? krdezi. Mosolyog. Az az rzsem,
hogy ha n azt akarnm, karalbnak is hvn ket.
Apuval mi gy hvtuk ket, hogy Azok. Merthogy k nem mi
vagyunk, nem emberek.
Pont errl beszlek mondja, s komolyan blint. Mrhetetlenl
kicsi az eslye, hogy pontosan gy nzzenek ki, mint mi.
Most gy beszl, ahogy apu szokott spekullni, amikor eladta a
nagy sznoklatait. Hirtelen ideges lettem, nem tudom, mirt.
157

 Ht, ez irt klassz, mi? Ktfrontos hbor. Mi ellenk, mi ellennk

s ellennk.
Bnatosan lgatja a fejt.
Nem ez lenne az els alkalom az emberek plfordulsra,
klnsen, amikor nyilvnval, hogy ki lesz a gyztes.
Szval az rulk fogjk, s elviszik a gyerekeket a tborbl, mert
hajlandak kzremkdni az emberi faj megsemmistsben, viszont
meghztk a vonalat tizennyolc v alatt?
Megvonja a vllt.
Te mit gondolsz?
n azt gondolom, hogy iszony nagy szarban vagyunk, ha a
frfiak, akik fel vannak fegyverkezve, gy dntenek, hogy a rosszfikat
fogjk tmogatni.
Lehet, hogy tvedek mondja, de egyltaln nem gy hangzik,
mintha gy is gondoln , lehet, hogy k a ltog... Azok kzl valk
voltak, nem tudom, esetleg embernek lcztk magukat, vagy akr
valamifle klnok...
Blintok. Ez is ismers volt mr korbbrl, apu egyik vgtelen
eszmefuttatsbl, amikor azon tprengett hangosan, hogyan is
nzhetnek ki Azok:
Nem az a krds, hogy mirt nem kpesek, hanem hogy mirt nem
akarjk? Mi t hnapja tudunk a ltezskrl. k mr minimum vek
ta tudnak rlunk. De lehet, hogy tbb szz, vagy akr tbb ezer ve. Ez
pp elg hossz id ahhoz, hogy kivonjanak bellnk DNS-t, s aztn
annyi msolatot neveljenek fel, amennyire csak szksgk van.
Valjban megtrtnhet, hogy a mi msolataikkal akarjk megvvni a
szrazfldi hbort. Ezer s ezer oka lehet annak, hogy a mi
bolygnkon ne legyenek letkpesek. Emlkszel a Vilgok harcra?
Lehet, hogy ezrt vagyok most ilyen haraps. Evan tkletesen
hozza Oliver Sullivant. s ettl most Oliver Sullivan jra
a szemem lttra hal meg a porban, mikor n semmi mst nem akarok,
mint flrenzni.
158

 Vagy lehet, hogy olyanok, mint a kiborgok. Termintorok

mondom flig-meddig viccbl. Lttam az egyik halottjukat kzelrl, azt
a katont, amelyiket n talltam el a kt szeme kztt a hamugdrnl.
Nem nztem a pulzust vagy ilyesmi, de biztos voltam benne, hogy
meghalt, s a vr is elg valdinak tnt nekem.
Amikor eszembe jut a tbor, meg ami ott trtnt, minden egyes
alkalommal kiborulok, gyhogy most is ugyanezt teszem.
Nem maradhatunk itt mondom srgeten.
gy nz rm, mintha elment volna az eszem.
Mirl beszlsz?
Rnk fognak tallni! Megragadom a petrleumlmpt, lerntom
rla az vegtett s tiszta ermbl rfjok a tncol lngra.
Visszasziszeg rm, s gve marad. Evan kiveszi a kezembl az
vegburt, s visszacssztatja a helyre.
Kt fok van kint, s mrfldekre vagyunk a legkzelebbi
menedkhelytl. Ha legeted a hzat, mi is megynk a levesbe.
Levesbe? Megprbl humoros lenni, vagy mi? De nem mosolyog.
Radsul nem vagy olyan llapotban, hogy tra keljnk. Legalbb
hrom-ngy htig nem is leszel.
Hrom vagy ngy htig? Mit gondol ez a Marlboro Man tindzser
vltozata, kivel szrakozik? Hrom napot nem adok magunknak, ha
vilgossg ragyog az ablakainkban, s fst tekergzik a kmnybl.
Evan gyorsan felfogta, hogy egyre nyugtalanabb vagyok.
Ok shajt fel. Kioltja a lmpt, s a szobt elnyeli a sttsg.
Nem ltom t, semmit sem ltok. rzem viszont az illatt, az gett fa
fstjnek szagbl s valami babapderszer illatbl sszell elegyet,
s nhny perc elteltvel mr rzem is, ahogy a teste elmozdtja a
levegt, alig egy ujjnyira tlem.
Mrfldekre a legkzelebbi menedkhelytl? krdezem. Ht
hol a fenben lsz te, Evan?
A csaldom farmjn. gy hatvan mrfldre Cincinnatitl.
Milyen messze a Wright-Pattersontl?
Fogalmam sincs. Taln hetven vagy nyolcvan mrfldre. Mirt?
159

 Mondtam mr. Magukkal vittk a kiscsmet.

Te mondtad, hogy azt mondtk, oda viszik, amikor felltetk a
buszra.
A hangom krlfolyta az vt, az v az enymet, egymsba
gabalyodtak, aztn sztvltak s almerltek a szuroksttbe.
Valahol csak el kell kezdeni mondom.
s ha nem lesz ott?
Akkor majd valahol msutt keresem tovbb. Tettem egy gretet.
Az az tkozott mack soha nem fog megbocsatani nekem,
ha megszegem az gretem.
rzem a lehelett. Csokold. Csokold! sszefut a nyl a
szmban. Konkrtan rzem, ahogy a nylmirigyeim pumplnak. Hetek
ta nem ettem semmi szilrdat, s mit hoz nekem? Valami zsros,
titokzatos hsbl fztt hslevest. Visszatart tlem dolgokat ez a falusi
gazfick.
Azzal azrt tisztban vagy, ugye, hogy tlerben vannak?
krdezi.
Mondd mr, te mit szeretnl?
Nem vlaszol. gyhogy n beszlek.
Hiszel Istenben, Evan?
Persze, hogy hiszek.
n nem. gy rtem, nem tudom. Mieltt Azok megrkeztek volna,
hittem. Legalbbis azt hittem, amikor egyltaln ilyesmiken trtem a
fejem. s azutn megrkeztek, s... Meg kell llnom egy pillanatra,
hogy sszeszedjem magam. Lehet, hogy van Isten. Sammy hiszi,
hogy ltezik. De ht a Mikulsban is hisz. Mgis, minden este
elmondtam vele egytt az imdsgot, de gy, hogy semmi kze nem
volt hozzm. Ez az egsz csak Sammyrl szlt, s arrl, miben
hisz , s ha lttad volna, hogyan fogta meg annak a kamu katonnak a
kezt s kvette t a buszra...
Nem tudok uralkodni magamon, de mr nem trdm vele. Mindig
is knnyebb volt a sttben sirni. Kisvrtatva Evan meleg kezt, rzem
160

az n hideg kezemen: a tenyere olyan puha s sima, mint a prnahuzat

az arcom alatt.
Kikszt zokogom. Ahogy megbzott bennem. Ugyangy,
ahogy mi bztunk egymsban, mieltt megjelentek volna Azok, s
sztrobbantottk volna ezt az egsz rohadt vilgot. Biztunk abban, hogy
amikor besttedik, lesz fny. Bztunk abban hogy amikor egy
kicseszett epres frappuccint szeretnnk, betoljuk a htsnkat az autba,
kimegynk az utca vgig, s vesznk magunknak egy kicseszett epres
frappuccint! Bztunk...
A msik kezvel kzben megtallja az arcomat, s hvelykujjval
letrli a knnyem. Elraszt a csokoldillat, ahogy flm hajol, s a
flembe suttogja:
Nem, Cassie. Nem, nem, nem.
Vadul tlelem a nyakat, knnyektl maszatos arcomat az szraz
archoz szortom. gy remegek, mint egy epilepszis, s most elszr
rzem a rm helyezett takark slyt a lbujjamon mert ez a vakstt
kilesti a tbbi rzkszervemet.
Random gondolatok s rzelmek trnek fel bennem. Izgulok, hogy
rossz szag a hajam. Vgyom egy kis csokira. Ez a src, aki most tlel
engem na j, inkbb mintha n kapaszkodnk bel , ltott engem
ingben, glriban. Teljesen pucron. Vajon mit gondol a testemrl? Mit
gondolok n a sajt testemrl? Vajon Isten tnyleg odafigyel az
gretekre? Vajon tnyleg rdekel engem Isten? Mi az igazi csoda, az,
amikor kettvlik a Vrs-tenger, vagy inkbb az, hogy Evan Walker
rm tallt egy jgtmbben a nagy fehr semmi kzepn?
Cassie, minden rendben lesz sgja a flembe csokoldillat
szjval.
Amikor msnap reggel felbredek, a mellettem lv asztalon ott
figyel egy Hersheys Kiss bonbon.

161

 35
MINDEN JJEL ELHAGYJA AZ REG tanyahzat, hogy bejrja a kzeli
terleteket s vadsszon. Elmondsa szerint bven van szrazru a
hzban, s az anyukja lelkesen savanyitott, befzott, tartsitott, de
nagyon szereti a friss hst. gyhogy rendszeresen itt hagy engem, hogy
ljn valami ehet teremtmnyt, mignem itt-tartzkodsom negyedik
napjn egy igazi hamburgerrel lp be a szobba, amit mg meleg, hzi
sts zsemlbe pakolt, s slt krumplival kritett. Ez az els igazi kaja,
amita sikerlt megmeneklnm a Hamugd, tborbl. Nem beszlve
arrl, hogy ez mgiscsak egy fantasztikus hamburger, amit mr az
rkezs ta nem ettem, s amirt azt hiszem, ezt mr hangslyoztam
korbban lni tudtam volna.
Honnan szedted a zsemlt? krdezem tele szjjal, amikor mr
flig trgtam magam a burgeren. Kzben rzem, ahogy a zsiradk
legrdl az llamra. Kenyeret sem ettem mr mita! A zsemle tsztja
knny s levegs, s egszen enyhn des.
Adhatott volna akrhny elegns vlaszt erre a krdsre, de csak
egyflekppen juthatott hozz. Nem tette.
n stttem.
Miutn megetet, kicserli a lbamon a ktst. Megkrdem tle, vajon
akarom-e ltni a sebet. Azt mondja, nem, hatrozottan nem akarom
ltni. Szeretnk felkelni az gybl, rendesen megfrdeni, jra embernek
rezni magam. azt mondja, mg tl korai lenne. Kijelentem, hogy
szeretnm megmosni s kifslni a hajam. Mg mindig gy vli, hogy
tl korai lenne. Kzlm vele, hogyha nem fog segiteni, sztverem a
fejn a petrleumlmpt. gyhogy bellit egy konyhaszket az
oroszlnlbas kd kzepre virgmints, hml taptj, fldszinti kicsi
frdszobban, aztn az lben odacipel, lepotyant a szkre, kimegy,
majd egy hatalmas fmdzsval tr vissza, amely szinltig van tltve
gzlg vzzel.
162

Nagyon nehz lehet a dzsa. Inge alatt feszl bicepsze gy

domborodik ki, mintha Bruce Banner lenne pp Hulkk alakulban, s a
nyakn is kidagadnak az erek. A vznek enyhe rzsasziromillata van.
Egy vizeskancst is hozott, amelyet mosolyg napocskk dsztenek,
azzal meri a vizet htrahajtott fejemre. Elkezdi beledolgozni a sampont
a hajamba, s n azonmd ellkm a kezt. Ezt a rszt egyedl is meg
tudom oldani.
A vz a hajamrl becsorog a hlingem al, a pamutanyag a
testemhez tapad. Evan megkszrli a torkt, s amikor elfordtja a
fejt, ds haja olyan hirtelen hullik stt szemldkre, ahogy a
ragadoz madarak csapnak le, s en ettl egy kicsit sszezavarodom, de
ez j. Megkrem, hogy adja ide a legritkbb fog fsjt, amije csak
van, s feltrja a mosd alatti szekrnykt, s n vgig lesem t a
szemem sarkbl, nem veszek tudomst a flaneling alatt domborod
erteljes izmainak jtkrl, s alig figyelek fel arra, hogy kopott
farmernadrgjn kirojtosodott a farzsebe, s hatrozottan hidegen hagy,
ahogy gmblydik a htsja ebben a farmerben, s teljesen figyelmen
kvl hagyom, hogy a hajambl csepeg langyos vz alatt a flcimpm
szinte lngol. Vgtelennek tn pillanatok mlva rlel a fsre, s
megkrdezi, hogy szksgem van-e mg valamire, mieltt magamra
hagyna, s n csak annyit motyogok, hogy nem, amikor pedig valjban
nem szeretnk mst, csak nevetni s srni, lehetleg egyszerre.
Egyedl maradva knyszertem magam, hogy a hajamra
sszpontostsak, ami egy rmes sznaboglya. Csomk s gubancok, ittott beleakadt egy-egy falevl, beleragadt nmi mocsok s sr. Addig
kzdk a bogokkal, mg teljesen ki nem hl a vz, s el nem kezdek
dideregni tnedvesedett hlingemben. Aztn abbahagyom a kemny
munkt, amikor egy egszen halk kis hangot hallok kintrl, az ajt fell.
Ott vagy az ajt eltt? krdezem. A kicsi, jrlapos frdszoba
gy felersti a hangomat, mint egy visszhangszoba.
Rvid sznet utn halkan vlaszol.
Igen De mirt csorogsz ott?
163

 Arra vrok, hogy leblthessem a hajad.

Az mg odbb van.
Nem baj.
Mirt nem msz le addig, s stsz egy pitt vagy valamit, aztn egy
negyedra mlva visszajssz?
Nem hallom, hogy brmit is vlaszolna. De azt sem hallom, hogy
elmenne.
Mg mindig ott vagy?
A folyos padlzata megreccsen.
Igen.
jabb tzpercnyi tpkeds s huzigls utn feladom.
Evan visszajn, s lel a kd szlre. Fejemet a tenyerbe fektetem, mg
kiblti a hajambl a habot.
Meglep, hogy itt vagy mondom.
n itt lek.
Hogy itt maradtl. Amikor a partoktl az orszg belseje fel
menekl tllknek ksznheten elkezdtek beszivrogni a msodik
hullmmal kapcsolatos hrek, egy csom fiatal src bement a
legkzelebbi rendrrsre vagy egy katonai bzisra, vagy bellt a
Nemzeti Grdba. Pont, mint 9/11 utn, csak pp tzszer annyian.
Mi nyolcn voltunk, beleszmtva anyt s apt kezdi el. n
vagyok a legidsebb. Miutn meghaltak, n viseltem gondjukat a
kicsiknek.
Lassabban, Evan figyelmeztetem, mert fl kancs vizet zdt
kzben a fejemre. gy rzem magam, mint akit vzbe fojtssal
vallatnak.
Elnzst. Odatartja a kezt a homlokomhoz, nehogy a szemembe
folyjon a vz. Egybknt a vz finom meleg s csiklandoz. Becsukom a
szemem.
Megbetegedtl? krdezem.
Aha. Aztn jobban lettem. Megint vizet mert a fmdzsabl a
kancsval, n meg visszatartom a llegzetem, vrva a csiklandoz
meleget. A legkisebb hgom, Val, kt hnappal ezeltt halt meg. Az
164

szobjban laksz most. Azta prblom kitallni, hogy mit kne

tennem. Tudom, hogy nem maradhatok in rkk, de lementem gyalog
egszen Cincinnatiig, s taln nem kell magyarznom neked, hogy mirt
nem akarok visszamenni oda.
Az egyik kezvel a vizet csorgatja a kancsbl a fejemre a msikkal
pedig kinyomkodja a felesleget nedves hajambl. Hatrozott, erteljes
mozdulattal, de nem durvn pp ahogy kell. Mintha nem n lennk az
els lny, akinek megmossa a hajt. Fejemben egy vkony hangocska
hisztrikusan siktozik: Mgis mit csinlsz? Hogy kpzeled ezt? Mg
csak nem is ismered ezt a fickt! De ugyanaz a hang rgtn hozz is
teszi: Remek keze van; krj tle fejmasszzst, ha mr itt van.
Ekzben Evan mly, megnyugtat hangja beszl hozzm.
Most, gy gondolom, semmi rtelme elmenni innen, amg nem
melegszik fel az id. Taln a WrightPattersonon vagy Kentuckyban
kne prblkozni. Fort Knox is csak szznegyven mrfldre van innen.
Fort Knox? Mi van, zskmnyt akarsz szerezni?
Az egy erdtmny, onnan a neve. Logikus gylekezhely.
Markba szortva facsarja ki a vizet hajtincseim vgbl. Hallom, ahogy
a vzcseppek hangos plotty-plottyal landolnak frcsklve az
oroszlnlbas kdban.
A helyedben n nagy vben elkerlnm az sszes olyan helyet, ami
logikus gylekezsi pontnak tekinthet vetem kzbe. Logikusan
azok lesznek az els olyan helyek, amelyeket eltrlnek a fld sznrl.
Ht, amiket te mesltl nekem a Nmtkrl, sehol sem logikus
sszegylni.
Ahogy pr napnl tovbb maradni egy helyen sem sszer. Minl
kisebb csoportban kell lenni, s lehetleg folyamatosan vltoztatni a
helyzeted.
Amg...?
Nincs semmi amg csattanok fel. Csak az van, hogy ha nem.
Egy bolyhos fehr trlkzvel megszrogatja a hajam. A lecsukott
vcfedlre kzben egy friss hling kerlt. Belenzek abba a
csokoldszn szembe, s azt mondom:
165

 Fordulj el. Kinylok a kirojtosodott farzseb farmer melett, ami

olyan szpen feszl a htsjra, amelyre egyltaln nem nzek r, s
felkapom a hlinget. Ha megprblsz leselkedni a tkrben, tudni
fogom figyelmeztetem szigoran azt a srcot, aki mr ltott engem
teljesen csupaszon, de ht akkor ntudatlanul voltam meztelen, ami
azrt nem ugyanaz. Blint, lehajtja a fejt, s beharapja az als ajkt,
mint aki pp egy mosolyt prbl elfojtani.
Leveszem teljesen tnedvesedett hlingemet, s belebjok a frissbe,
majd kzlm vele, hogy most mr megfordulhat.
Kiemel a szkbl, s visszavisz a halott kishga gyba, mikzben
egyik karommal a vllba kapaszkodom, az karja pedig szorosan
br nem tl szorosan a derekamat fogja t.Teste legalbb tiz fokkal
melegebb, mint z enym. Knnyedn lerak a matracra, s betakarja
csupasz lbam. Az arca nagyon sima, a haja szpen megfslve, s a
krmei, mint mr felhvtam r a figyelmet, kifogstalanul poltak. Ami
azt jelenti, hogy az polt, csinos megjelens elkel helyet foglal el
prioritsi listjn ebben a poszt apokaliptikus korban. Mirt? Ki van itt,
aki lthatja t?
Mita nem lttl senkit? firtatom. Mr gy rtem, rajtam kvl.
Gyakorlatilag mindennap ltok embereket feleli. Az utols l
ember, akit lttam eltted, Val volt. eltte pedig Lauren.
Lauren?
A bartnm. Flrenz. is halott mr.
Fogalmam sincs, mit feleljek erre. Vgl azt mondom:
A pestis nagy szvs.
Nem a pestisbe halt bele mondja. Ht, elkapta, de nem a
betegsg lte meg. maga vgzett magval, mg mieltt belehalt
volna.
Sutn lldogl az gy mellett. Nem szeretne elmenni, de nem is tud
j indokot a maradsra.
Csak az van, hogy nem tudtam nem szrevenni, milyen szpen...
Nem, ez nem j kezdet. Gondolom, nehz lehet amikor csak
egymagad vagy, hogy tnyleg trdj... H, ez sem j.
166

 Hogy trdjek? Egy msik emberrel, amikor majdnem mindenki

ms itt hagyott?
Nem magamrl beszltem... Aztn inkbb feladom, hogy
udvariasan csomagoljam be a mondandmat. Ltszik, hogy nagyon
bszke vagy a klsdre.
Ez nem a bszkesgrl szl.
Nem azt mondtam, hogy menzl.
Tudom, arra gondolsz, hogy most mr mi rtelme, nem igaz?
Ht, igazabl abban remnykedtem, hogy nem mi, hanem ki: hogy
miattam csinlja. De nem mondok semmit.
Nem vagyok biztos benne... kezdi. De ez valami olyasmi, amit
ellenrzs alatt tudok tartani. Rendszeressget visz a napomba. s ettl
sokkal... megvonja a vllt sokkal inkbb embernek rzem magam.
Mirt? Neked segtsgre van szksged ehhez? Hogy embernek
rezd magad?
Fura pillantst vet rm, s olyat mond, amin aztn hossz ideig
elrgdom, miutn kimegy a szobbl:
Neked nem?

36
MAJDNEM EGSZ JJEL KINT van. Napkzben meg kezt-lbt tri, hogy
mindenem meglegyen, gyhogy fogalmam sincs, hogy ez a fick
mikor alszik. A msodik hten mr gy rzem, megrlk, ha sokig
kell mg ebbe a pici emeleti szobba zrva csrgnm, ezrt egyik
nap, amikor a hmrsklet fagypont fl emelkedett, segt belebjni Val
ruhiba, a megfelel pillanatokban diszkrten flrepillantva, s lben
levisz a lpcsn, hogy ldglhessek egy kicsit a bejrati ajt meletti
padon. Az lembe hajt egy nagy gyapjtakart, aztn elmegy, s
kisvrtatva kt bgre gzlg forr csokival tr vissza. A kiltsrl nem
167

sokat tudok mondani. Barna, lettelen, hullmz fld, kopasz fk,

szrke, jellegtelen g. De a hideg leveg jlesn cspi az arcomat s a
forr csoki is tkletes hmrsklet.
Nem beszlnk Azokrol. Az rkezs eltti letnkrl beszlgetnk.
Evan a kzepsuli utn a Kent llami Egyetemen akart mrnknek
tovbbtanulni. Felajnlotta, hogy pr vig a farmon marad segteni, de
az apja ragaszkodott ahhoz, hogy fiskolra menjen. Laurent mr az
ltalnosbl ismerte, negyedikes kora ta, s akkor kezdett el randizni
vele, mikor msodikosok voltak a gimnziumban. Hzassgrl is
beszltek mr. szrevette, mennyire elcsendesedtem, amikor Lauren
volt a tma. Mint mr mondtam, Evan mindent szrevesz.
s mi a helyzet veled? Volt bartod?
Nem. Ht, valami olyasfle azrt volt. Ben Parishnek hvtk, Azt
hiszem, mondhatjuk, hogy bejttem neki. Prszor randiztunk. Tudod,
semmi komoly.
Fogalmam sincs, mirt hazudok neki. Fogalma sincs, ki az a Ben
Parish, tk mindegy neki. Jut eszembe, kb Ben is ennyire
ismer engem. Megkavargatom a forr csokim maradkt, s gondosan
kerlm a tekintett.
Msnap reggel egy egyetlen fadarabbl kifaragott mankval jelenik
meg az gyam mellett. Egszen csillogra csiszolta, knny, s a
magassga is tkletes. Vetek r egy pillantst, aztn megkrem, hogy
soroljon fel nekem hrom olyan dolgot, amiben nem j.
Grkorcsolyzsban, nekben s a lnyokkal val beszlgetsben.
A lopakodst kifelejtetted figyelmeztetem, mikzben kisegt az
gybl Mindig meg tudom mondani, amikor itt llkodsz a
krnyken.
Azt mondtad, hrmat.
Nem fogok hazudni: nagyon lassan javulok. Valahnyszor
rnehezedem arra a lbamra, belm hast a fjdalom, s vgig fut az
egsz bal oldalamon, a trdem megroggyan, s csak Evan ers karjnak
ksznhetem, hogy nem huppanok a fenekemre.
168

De nem adom fel se ezen a hossz napon, se az utna kvetkez

hossz napokon. Eltkltem, hogy meg fogok ersdni. Ersebb leszek,
mint akkor voltam, amikor a Nmt lekaszlt, s otthagyott meghalni.
Ersebb, mint amilyen voltam kis erdei rejtekhelyemen, becipzrazva a
hlzskomba, elmerlve az nsajnlatban, mikzben Sammy isten
tudja miket szenvedett el ppen. Ersebb, mint ott a Hamugdr
tborban, ahol az l fba is belektttem, dhsen az egsz vilgra,
amirt olyan, amilyen, amilyen mindig is volt: veszlyes hely, amit az
emberi zajok ltszlag jval biztonsgosabb tettek.
Hromrs rehab minden reggel. Flrs sznet ebdidben. Aztn
mg hrom ra rehab dlutn. Azon dolgozom, hogy jraptsem az
izmaimat, most ugyanis gy rzem, hogy valami nyls, kocsonys
masszv olvadtak szt.
Ennek ellenre mg nem llok kszen a napra. Megkrdem Evant,
mi trtnt a Lugeremmel. Le kell gyznm a fegyverektl val
flelmemet. s ahogy clzok, az nagyon gz. Megmutatja nekem a
helyes fogst, hogy hogyan kell hasznlni a clgmbt. A
kertsoszlopokra res gallonos festkesdobozokat llt clpontknt,
majd ahogy javul a clzsi pontossgom, kisebbekre cserli ket. Arra
krem, hogy vigyen magval vadszni muszj hozzszoknom a
mozg, llegz clpontokhoz , de visszautast. Mg mindig elg
gyenge vagyok. Mg igazbl futni sem tudok, s mi van, ha kiszr
bennnket egy Nmt?
Alkonyatkor stlni szoktunk. Kezdetben alig fl mrfldet brtam,
aztn a lbam felmondta a szolglatot, gy Evannek kellett
visszacipelnie a hzba. De minden egyes nap nagyjbl kt-hromszz
lpssel tbbet tudok megtenni, mint az elz napon. A msodik htre
mr ktmrfldes stt is brok meglls nlkl. Igaz, futni mg nem
vagyok kpes, de a tempm s az llkpessgem sokat javult.
Evan velem vacsorzik, aztn mg pr rt mellettem marad, majd
vllra veti a puskjt s azt mondja, mg napkelte eltt visszajn.
ltalban alszom, amikor visszatr s altalban mr felkelt a nap
olyankor.
169

 Hov msz minden jjel? krdezem egyik nap.

Vadszni. Nem egy bbeszd src az az Evan Walker.
Elg pocsk vadsz lehetsz cukolom. Alig hozol valamit
nhanapjn.
Valjban nagyon j vadsz vagyok llapitja meg tnyszeren.
Mg amikor olyasmit mond is, ami leirva dicsekvsnek meg
nagykpsgnek tnne, az szjbl nem hangzik annak. Azrt lehet,
mert gy beszel rla, mint az idjrsrl, csak gy mellkesen.
Nincs szved li?
Megteszem azt, amit meg kell tennem. Beletr a hajba s
felshajt. Kezdetben a tllsrl szlt. Ksbb arrl, hogy
megvdjem az csimet s a hgaimat azoktol az rltektl, akik a
jrvny kezdete utn tomboltak a krnyken. Azutn meg arrl,
hogy megvdjem a terleremet s a kszleteimet...
s most mirl szl! krdezem csendesen. Most ltom elszr,
hogy felhzta magt kicsit.
Megnyugtatja az idegeimet ismeri el zavart vallvonogatssal.
Feladatot ad nekem.
Akrcsak a szemlyes higinia.
Klnben meg rossz alv vagyok folytatja. Nem nz rm.
Igazbl semmire se nz. Nem tudok aludni jszaka. Igy ht egy id
utn felhagytam a prblkozssal, s elkezdtem napkzben aludni.
Legalbbis megprbltam. Az az igazsg, hogy naponta olyan kthrom rt alszom.
Te aztn tnyleg fradt lehetsz.
Vgre rm emeli a pillantst. Szomorsgot s ktsgbeesst ltok a
tekintetben.
Ez a legrosszabb benne mondja lgyan. Hogy nem vagyok az.
Egyltaln nem vagyok fradt.
Mivel mg mindig nyugtalantott, hogy jszaknknt eltnik, egyszer
gy dntttem hogy kvetem. Rossz tlet volt. Tz perc utn nyomt
vesztettem, s kezdhettem aggdni, hogy n fogok elveszni, gyhogy
vissza is fordultam, s akkor szembe talltam magam vele.
170

Nem volt dhs rm. Nem vdolt, hogy mirt nem bzom meg
benne. Csak ennyit mondott: Nem kne kint lenned, Cassie.
Aztn visszaksrt a hzba.
Inkbb p elmm s lelki nyugalmam megvsra, mintsem
szemlyes biztonsgunkra val tekintettel (nem hinnm, hogy bevette
az egesz Nmts sztorimat) slyos takarkat aggatott a nagy ablakok
el a fldszinti nagyszobban, hogy tudjunk tzet s lmpt gyjtani.
Ott vrtam r, mg visszatrt jjeli portyirl: a nagy brkanapn
bbiskolva, vagy az anyukja valamelyik viharvert romantikusszerelmes ponyvjt olvasva, amelyek bortjn felfjt izmu,
flmeztelen pasik s teljes dszben pompz, nagyestlyis hlgyek
lthatk a gynyrtl csaknem elallt llapotban. Rendszerint olyan
hajnali hrom krl rt vissza, ilyenkor tettnk mg pr hasbot a tzre,
s beszlgettnk. Nem szeretett sokat beszlni a csaldjrl (amikor
arrl krdeztem, milyen knyveket szeretett az anyukja, csak
megvonta a vllt, s azt felelte, hogy a szpirodalmat). Amikor kezdett
szmra tl szemlyess vlni a tma, mindig visszaterelte rm a szt.
Elssorban Sammyrl akart hallani, hogy mikpp tervezem valra
vltani a neki tett gretemet. Mivel gzm sem volt, hogyan fogom
megtenni, ezek a beszlgetsek sosem vgzdtek jl. n kdstettem;
a rszleteket firtatta. n vdekez llst vettem fl; de nem tgtott,
csak kttte az ebet a karhoz. Vgl begorombultam s gonoszkodni
kezdtem, meg lezrta a vitat.
Na, akkor vegyk vgig megint, hogy is kpzeled mondja egyik
jjel, amikor mr legalbb egy rja csak ezen rgdtunk, jra meg jra.
Nem tudod pontosan, hogy kik k, vagy mik k, de azt tudod, hogy
jelents nehztzrsgk van, valamint hozzfrsk fldnkvli
fegyverekhez. Nem tudod, hova vittk a testvredet, de odamsz, hogy
megmentsd. Amikor odartl, fogalmad sincs, hogy fogod
kiszabadtani, de...
Most ez mire j? krdezem. Megprblsz segteni, vagy azt
akarod, hogy totl hlyenek rezzem magam?
171

A kandall eltt lnk, a nagy bolyhos sznyegen, egyik oldalon az

puskja, a msikon az n Lugerem, s kzpen mi ketten.
Felemeli a kezt, mint aki megadja magt.
Csak prblom megrteni.nB"'n,nd lokj onnan haladok tovbb ,
A Hamugdr tbortl indulok, onnan haladok tovbb a
nyomukban mondom el legalbb ezredszerre. s azt hiszem, tudom,
mirt teszi fel nekem, jra meg jra ugyanazokat a krdseket, de olyan
tkozottul rzketlen s rtetlen tud lenni, hogy kptelen vagyok
sarokba szoritani. Persze is elmondhatn ugyan ezt rlam. Ami
viszont a terveket illeti, az enym inkbb egy ltalnosan
megfogalmazott cl, mintsem igazi akciterv.
s ha nincs semmi nyom, amit kvethetnl? krdezi.
Nem adom fel, mg nem tallok valamit.
Blint olyasfajta blintssal, mintha azt mondan, blintok ugyan,
de nem azrt, mert azt gondolom, hogy van rtelme annak, amit
mondasz, hanem azrt, mert azt gondolom, hogy totlisan meg vagy
zakkanva, s semmi kedvem ahhoz, hogy lekungfuzz engem, radsul
egy olyan mankval, amit magam faragtam neked a kt kezemmel.
gyhogy kijelentem:
Nem vagyok totlisan zakkant. Te is megtennd ugyanezt Valrt.
Erre nem tud cspbl visszavgni. tleli a trdt, aztn a trdre
tmasztott llal csak bmulja a tncol lngokat.
Azt hiszed, csak vesztegetem az idmet mondom vdln
tkeletes profiljnak. Azt hiszed, hogy Sammy halott.
Honnan tudhatnm n ezt, Cassie?
Nem azt mondtam, hogy tudod. Azt mondtam, hogy azt hiszed.
Nem mindegy, mit hiszek?
Nem, gyhogy fogd be.
n nem mondtam semmit. Te mondtad.
Ne... mondj... semmit.
Nem mondok.
pp most mondtl valamit.
Befejezem.
172

 De ht nem fejezed be. Csak mondod, hogy abbahagyod, aztn

mgis folytatod.
Megint belevg valamibe, aztn hirtelen olyan ervel szortja ssze a
szjt, hogy hallom, ahogy sszekoccannak a fogai.
hes vagyok jelentem be.
Hozok neked valamit.
Krtelek n, hogy hozz nekem valamit? gy szjon vgnm, egy
jl irnyzott tssel arra a tkletesen velt ajkra. Mirt akarom
megtni? Mirt vagyok ennyire dhs? Tkletesen kpes vagyok
kiszolglni magam. Ez itt a gond, Evan. n nem azrt bukkantam fel,
hogy clt adjak az letednek, most, hogy vge lett az letednek. Azt
neked kell kitallnod magadnak.
Csak segteni szeretnk neked mondja, s ez az els alkalom,
hogy valdi dht ltok megcsillanni a kiskutyaszemben. Mirt ne
lehetne Sammy megmentse az n clom is?
Krdse kvet a konyhba. gy csng a fejem fltt, mint egy felh,
mg n rcsapok egy kis savanytott zhst egy kenyrlepnyre, amit
Evan bizonyra a kinti kemencben sttt, amilyen gyes kis cserksz.
Kvet akkor is, amikor visszasntiklok a szobba, s lehuppanok a
dvnyra, pontosan a feje mg. Megint itt a ksztets, hogy belergjak
a szp szles vlla kz! A mellettem ll asztalon ott hever egy knyv,
a cme: A szerelem ktsgbeesett vgya. A bortjbl tlve n
inkbb Az n fenomenlis kockahasam cmet adnm neki.
Ez az n nagy problmm. Megvan! Az rkezs eltt az ilyen
srcok, mint Evan Walker, soha nem nztek volna rm msodszorra,
mg kevsb mentek volna vadat lni nekem, vagy mostk volna meg a
hajam. Soha nem ragadtk volna meg a nyakszirtem, mint az anyukja
ponyvjn a tkletesre retuslt, kockahas, duzzad izm modell.
Soha senki nem nzett mlyen a szemembe, s nem emelte fel az llam,
hogy ajkam egsz kzel kerljn az ajkhoz. n a lny voltam a
httrben, a csak bartok vagyunk, vagy a mg rosszabb: csak egy
bartom bartja kategria, vagy a lny, aki mellettem l geometrin,
173

de nem emlkszem, hogy hvjk. Jobb lett volna, ha egy kzpkor,

Csillagok hborja-figurkat gyjt hapsi tall rm a hban.
Mi van? krdezem a nyakszirtjtl. Most hallgatssal bntetsz?
Rzkdni kezd a vlla. Tudod, olyan szrazon felcsukl, nma
rhgs ez, amit a fej bnatos rzogatsa szokott ksrni, s valami
ilyesmit jelent: Lnyok! Olyan lkk.
Meg kellett volna krdeznem, gondolom mondja. Nem kellett
volna nyilvnvalnak vennem.
Mit?
Megfordul a fenekn, hogy szembenzzen velem. n a dvnyon, a
sznyegrl nz fl rm.
Hogy veled fogok menni.
Micsoda? Ht mg csak nem is beszltnk errl! s mirt akarnl
velem jnni, Evan? Ha mr gyis azt hiszed, hogy halott.
Csak nem akarom, hogy te halott lgy, Cassie.
Na, ez volt az utols csepp a pohrban.
Hozzvgom az zhst. A tnyr lecsszik az arcrl, s mr talpra
is szkken, s mieltt egyet pisloghatnk, ott ll elttem. Egszen kzel
hajol, kt kezvel a dvnyra tmaszkodva valsggal bezr a kt karja
kz. Knnyek csillognak a szemben.
Nem te vagy az egyedli mondja sszeszortva a fogt. A
tizenkt ves hgom a karom kztt halt meg. Belefulladt a sajt
vrbe. s en semmit sem tudtam tenni. Hnyingerem lesz attl,
ahogyan
viselkedsz,
mintha
az
emberisg
trtnelmnek
legborzalmasabb csapasa csak tged rintene. Nem te vagy az egyedli,
aki mindent elvesztett nem te vagy az egyedli, aki azt hiszi,
megtallta az egyedl dvzt dolgot, amitl ez az egsz szar valami
rtelmet nyer. Neked ott van a Sammynek tett greted, nekem meg itt
vagy te...
Elhallgat. Tl messzire ment, s ezzel is tisztban van.
n nem vagyok neked, Evan mondom.
Tudod, hogy rtem... Mlyen a szemembe nz, s csak nagyon
nehezen tudom megllni, hogy ne forduljak el. Nem llthatlak meg,
174

ha el akarsz menni. Nos, gondolom, ppensggel megllithatnlak, de

ugyanakkor nem is engedhetlek el egyedl.
Egyedl jobb. Te is tudod. Ezrt vagy mg mindig letben!
mondom, s ujjammal megbkm hullmz mellkast.
Elhzdik, n meg alig tudom megllni, hogy ne nyljak utna. Egy
rszem nem akarja, hogy Evan elhzdjon tlem.
Te viszont nem ezrt vagy mg mindig letben vg vissza. Kt
percig nem brnd ki ott kint nlklem.
Robbanok. Nem tehetek rla. Ez volt a lehet legrosszabb dolog,
amit mondhatott, a lehet legrosszabb pillanatban.
Rohadj meg! vltm. Semmi szksgem rd. Senkire sincs
szksgem! De ha netn szksgem lenne valakire, aki megmossa a
hajam, vagy sszerittyent egy ktst a bibis lbamra, esetleg st nekem
stikt, majd te leszel az els, akinek szlok.
Kt prblkozs utn vgl csak sikerl talpra llnom. Eljtt a
veszekedsnek az a pillanata, amikor dhsen-kiviharzok-a-szobbl,
mg a src sszefonja karjt frfias mellkasn s ajkt biggyesztve
duzzog. Flton a lpcsn felfel megtorpanok, azt mondogatva
magamban, hogy azrt lltam meg, mert kifulladtam, s nem azrt, mert
szeretnm, ha utolrne. Klnben sem jn utnam. gyhogy felkzdm
magam a tbbi lpcsfokon is, aztn bebicegek a hlszobmba.
Nem, ez nem az n hlszobm. Ez Val. Nekem mr nincs
hlszobm. Valsznleg mr soha nem is lesz.
, a francba az nsajnlattal! Nem krltted forog a vilg. s a
francba a bntudattal. Nem te raktad fl Sammyt arra a buszra. s ha
mr itt tartunk a j bds francba a gysszal is. Hiba siratja a
kishgt, attl mg nem fog feltmadni.
Nekem itt vagy te. Ht, Evan, az igazsg az, hogy tk mindegy,
ketten vagyunk-e vagy ktszzan. Semmi eslynk. Ilyen ellenfllel
szemben, mint Azok, semmi eslynk. Azon vagyok, hogy
megersdjek... minek is? Hogy amikor letertenek, legalbb ersen s
fitten vgezzem? Mit szmit?
175

Dhs vicsorral rcsapok a prnn trnol Mackra. Mi a fent

bmulsz? Oldalra dl, az egyik karja felemelve mutat a plafon fel,
mintha csak jelentkezne az osztlyban, mert kerdezni szetne.
Mgttem megnyikordul az ajt a berozsdasodott zsanrokon.
Hzzl ki! mondom, anlkl hogy htrafordulnk.
Mg egy nyikorgs. Aztn egy kattans. Aztn csnd.
Evan, ott llsz az ajt eltt?
Pr pillanatig nem felel.
Igen.
Tudsz rla, hogy egy settenked kukkol vagy.
Ha vlaszol is, n nem hallom. tkarolom magamat. Fzsan
drzslgetem a karom, fel-le, fel-le. A kis szobban meg lehet fagyni. A
trdem pokolian fjdalmasan lktet; de beharapom az ajkam, s
makacsul kitartok llva, httal az ajtnak.
Mg mindig ott llsz? krdem, amikor mr nem brom tovbb a
csendet.
Ha elmsz nlklem, kvetni foglak. Nem llthatsz meg, Cassie.
Mgis hogy akarod megakadlyozni?
Gymoltalanul vonogatom a vllam, feltolul knnyeimmel kzdve.
Lellek, gondolom.
Mint a Keresztes Katont?
A szavai gy tttek meg, ahogy egy goly, ha eltallja az embert a
kt lapockja kzt. Az ajthoz rohanok, s kivgom. Megrebben a
szeme, de nem mozdul.
Honnan tudsz rla? Nyilvn csak egy lehetsges magyarzat
ltezik. Elolvastad a naplmat.
Nem gondoltam, hogy tl fogod lni.
Sajnalom, hogy csaldst okoztam neked.
Csak tudni akartam, mi trtnt...
Mzlid van, hogy lent hagytam a pisztolyomat, klnben most itt
helyben lelnlek. Tisztban vagy azzal, hogy kirz a hideg a tudattl,
hogy olvastad? Mennyit olvastl belle?
Lesti a szemt. Elvrsdik.
176

 Az egszt elolvastad, ugye? Iszony zavarban vagyok. Mintha

megerszakolt s megalzott volna. Legalbb tzszer gzabbul rzem
magam, mint amikor elszr bredtem fel Val gyban, s tudatosult
bennem, hogy ltott engem meztelenl. Az csupn a testem volt. Ez
pedig a lelkem.
Beleklzk a gyomrba. Mintha csak egy betonfalat pflnk.
Nem hiszem el ordtom. Ott ltl csak ltl ott , mikzben
n sszevissza hazudoztam Ben Parishrl. Tudtad az igazsgot, de csak
ltl ott, s vgig hagytad, hogy nyomjam a kamu szveget!
Zsebre vgott kzzel lldogl, s a padlt bmulja. Mint egy kisfi,
akit pp azon kaptak, hogy eltrte az anyukja antik vzjt.
Nem gondoltam, hogy ennyire sokat szmt ez neked.
Nem gondoltad...? Megrzom a fejem, mint aki rosszul hallotta.
De ht ki ez a src? Hirtelen totl beparzok. Valami itt nagyon nem
stimmel. Taln azrt, mert elvesztette az egsz csaldjt, meg a
bartnjt vagy a menyasszonyt, vagy akrmije is volt, s mert
hnapokig lt itt egyedl, azt jtszva, hogy mikzben semmit sem tesz,
valjban csinl valamit. Lehet, hogy teljesen begubzott ezen az
elszigetelt kis ohii farmon, mert csak gy volt kpes elviselni mindazt a
szarsgot, amit Azok hoztak rnk, vagy egyszeren csak fura fazon
aki mr az rkezs eltt is klnc figura volt, s utna is az maradt , de
akrmi van is, valami komoly gz lehet ezzel az Evan Walkerrel. Tl
nyugodt, tl racionlis, tl hidegfej ahhoz, hogy tnyleg olyan men
legyen, amilyennek, nos, kinz.
Mirt ltted le? krdezi halkan. A katont a boltban.
Tudod te, mirt vlaszolom. Nem sok vlaszt el attl, hogy
elsrjam magam.
Blint.
Sammy miatt.
Na, most vagyok aztn tnyleg sszezavarodva.
Semmi kze Sammyhez.
Felnz rm.
177

 Sammy megfogta a katona kezt. Sammy felszllt a buszra.

Sammy bzott benne. s most, hiba mentettem meg az leted, nem
engeded meg magadnak, hogy bzz bennem.
Megragadja a kezem, Ersen megszortja.
n nem vagyok a Keresztes Katona, Cassie. n nem vagy Vosch.
n pont olyan vagyok, mint te. Meg vagyok ijedve, s dhs vagyok, s
ssze vagyok zavarodva, s baromira fogalmam sincs, hogy mit fogok
csinlni, de azt tudom, hogy egyszerre mind a kettt nem lehet. Nem
mondhatod egyszer, hogy ember vagy, a kvetkez pillanatban meg,
hogy egy cstny vagy. Nem hiheted azt, hogy egy cstny vagy. Ha
azt hinnd, akkor nem fordultl volna szembe az orvlvsszel az
autplyn.
risten suttogom. De ht az csak egy metafora volt.
Egy rovarhoz akarod hasonltani magad, Cassie? Ha mr
mindenkppen, akkor te egy tiszavirg vagy. Itt vagy egy napig, aztn
vge. Ennek semmi kze Azokhoz. Mindig is gy volt. Egyik
pillanatban mg itt vagyunk, a msikban mr nem, s nem az a lnyege
az egsznek, hogy mennyi ideig vagyunk itt, hanem hogy mikppen
tltjk ki ezt az idt.
Amit mondasz, annak semmi rtelme, ugye tudod? rzem, hogy
kicsit fel hajolok, s kzben minden harci tz csillapodik bennem.
Nem tudom eldnteni, hogy visszatart-e, vagy ppen felemel.
Te tiszavirg vagy mormolja.
s akkor Evan Walker megcskol.
Egyik kezvel kezemet a mellkasra szortja, a msikkal a nyakamat
simogatja, piheknny rintsbe beleborzongok, vgigfut a
gerincemen egszen a lbamig, amely most, gy rzem, nem br
megtartani. rzem a szvt, ahogy a tenyeremen drmbl, s rzem a
lehelett, s rzem a borostt a fels ajka fltt ajka puhasgval
ellenttben, mint a drzspapr , s Evan engem nz, n pedig
visszanzek r.
Kiss htrahzom a fejem, hogy azt mondhassam: Ne cskolj meg.
178

A karjba emel. gy tnik, egy rkkvalsgig tart, mg replk

felfel, pp gy, mint amikor kislny koromban apu feldobott magasra,
s gy reztem, meg sem llok a galaxis szlig.
Lefektet az gyra. Mieltt jra megcskolna, figyelmeztetem:
Ha mg egyszer megcskolsz, tkn rglak.
Hihetetlenl puha a keze, mintha egy felh rintene meg.
Nem fogom hagyni keresi a megfelel szavakat , hogy elreplj
tlem, Cassie Sullivan.
Elfjja a gyertyt az gy mellett.
Most sokkal intenzvebben rzem a cskjt, annak a szobnak a
sttjben, ahol meghalt a hga. Annak a hznak a csndjben, ahol
meghalt a csaldja. Annak a vilgnak a csendessgben, ahol az letnk
megsznt ltezni olyannak, amilyen az rkezes eltt volt. Azeltt zleli
meg a knnyeimet, hogy n magam megreznm ket. Cskot ad
mindenhova, ahov a knnyeim hullannak.
Nem n mentettelek meg suttogja, ajkval a szempillmat
csiklandozva. Te mentettl meg engem.
s ezt jra meg jra elismtli, mg el nem alszunk szorosan
egymshoz tapadva, hangjval a flemben, knnyeimmel a szjban.
Te mentettl meg engem.

179

V.
A ROSTLS

180

 37
CASSIE AZ SSZEMASZATOLT ablakon keresztl egyre kisebb s kisebb
lesz.
Cassie az ton, Mackt fogja.
Felemeli Mack kezt, hogy segtsen neki integetni.
Viszlt, Sammy.
Viszlt, Mack.
Az t pora melegen szll fl a busz nagy, fekete kerekei all, s
Cassie egszen kicsi lesz a kavarg barna porban.
Viszlt, Cassie.
Cassie s Mack mind kisebbek s kisebbek, s az veg olyan
kemny az ujjai alatt.
Viszlt, Cassie. Viszlt, Mack.
Vgl a porfelh elnyeli ket, s egyedl van a zsfolt buszon, se
anyu, se apu, se Cassie, s lehet, hogy nem kellett volna otthagynia
Mackt, mert Mack mindig is vele volt, mr azeltt is, hogy emlkezni
tudott volna brmire. Mack mindig volt. De ht anyu is mindig volt.
Anyu s nagyi, meg nagypapa, s az egsz csald. s a gyerekek Mrs.
Neyman csoportjbl, s Mrs. Neyman, meg Majewskik, s az a
kedves pnztros nni a Krogernl, aki epres nyalkt tartott a
kasszagp mellett. k is mindig ott voltak, pont mint Mack, amita
csak az eszt tudja, st mr azeltt is. s akik mindig is ott voltak, azok
most mr nincsenek, s Cassie azt mondta, hogy nem jnnek tbb
vissza.
Soha-soha.
Az veg akkor is emlkszik r, amikor leveszi rla a kezt. Megrzi
a keze emlkt. Nem gy, mint egy fot, inkbb mint egy elmosdott
rnyk... az anyukja arca is ilyen elmosdott kp, valahnyszor
megprbl visszaemlkezni r. s minden olyan arc, amit azta ismert,
amita tudta, hogy az arcok elhalvnyulnak. Kivve apu s Cassie arct.
Most minden arc j krltte, mert minden arc egy idegen arca.
181

Egy katona stl vgig az lsek kztti szk folyosn. Mr levette a

fekete maszkjt. Az arca kerek, az orra kicsi, s tele van szeplvel. Nem
ltszik sokkal idsebbnek Cassie-nl. Gumicukros zacskkat s kis
dobozos gymlcslevet osztogat. Piszkos ujjacskk nylnak mohn a
finomsgokrt. Van olyan gyerek, akj mr napok ta nem evett. Olyan
is akad kzttk, aki a szlei halla ta most elszr lt jra felntteket,
ezeket a katonkat. s vannak azok, k a legcsendesebbek, akikre a
vros peremn bukkantak r, ott kboroltak a flig gett, megfeketedett
hullk kztt, s mindent s mindenkit gy megbmulnak, mintha
minden s mindenki olyasmi volna, amit most ltnak letkben elszr.
A tbbieket, ahogy Sammyt is, meneklttborokbl vagy a segtsget
keres kis tllcsoportokbl gyjtttk be; k nem annyira
toprongyosak, s az arcuk sem annyira spadt-sovny, s a tekintetk
nem olyan kiresedett, mint amilyen a csendes gyerekek, akik a
hullahalmok kzt bklsztak, mieltt rjuk talltak volna.
A katona odar a hts lsekhez. A karjn fehr szalag van piros
kereszttel.
Szia, krsz egy kis nasit? krdezi tle a katona.
Gymlcsleves doboz s din formj rgs-ragacsos gumicukor. A
gymlcsl hideg. Hideg. Egy rkkvalsg ta nem ivott hideg
gymlcslevet.
A katona becsusszan a mellette lv lsre, s kinyjtja hossz lbat
a kzlekedre. Sammy beledugja a kis, manyag szvszlat a dobozba,
s szrcslni kezd, mikzben tekintett a kzleked msik oldaln lv
lsen mozdulatlanul kuporg lnyra fggeszti. Rvidnadrgja szakadt,
rzsaszn felsje mindentt kormos, cipjn vastag srrteg. Almban
mosolyog. J lom lehet.
Ismered? krdezi a katona Sammyt.
Sammy megrzza a fejt. A lny nem a meneklttborbl val.
Mirt van rajtad az a nagy, piros kereszt?
Orvos vagyok. Segtek a beteg embereknek.
Mirt vetted le a maszkodat?
182

 Most nincs szksgem r feleli az orvos, s a szjba tm egy

mark gumicukrot.
Mirt nincs?
Mert a pestist ott hagytuk magunk mgtt. A katona
hvelykujjval a hts ablak fel mutat, amely mgtt
Cassie sszezsugorodott s eltnt a porfelhben, Mackval egytt.
De ht apu azt mondta, hogy a pestis mindentt ott van.
A katona megrzza a fejt.
Ott nem, ahova most megynk mondja.
Hova megynk?
Camp Havenbe.
A motorzgsban s a nyitott ablakokon besvt szlben ez pont
gy hangzott, mintha a katona azt mondta volna, hogy Camp Heavenbe,
a Mennyorszg tborba.
Hov? krdez r Sammy.
Brni fogod ott mondja a katona, s megpaskolja a kisfi lbt.
Mindent elksztettnk, hogy j legyen neked.
Nekem?
Mindenkinek.
Cassie az ton, amint segt Macknak integetni.
Akkor mirt nem hoztatok el mindenkit?
Majd el fogunk.
Mikor?
Amint, ti, srcok, biztonsgban lesztek.
A katona jra rpillant a lnyra. Felll, leveszi zld dzsekijt, s
gyngden rejti az alv lnyra.
Ti vagytok a legfontosabbak a vilgon mondja a katona, s
kisfis arca hirtelen komoly s hatrozott kifejezst lt. Ti vagytok a
jv.
A buszok a keskeny, poros mellkt helyett most mr egy szlesebb,
kvezett ton gurulnak, aztn egyszer csak rfordulnak egy mg
szlesebb tra. A motorok hangosan felbgnek, s a buszok egyenesen
nekifutnak a lemen napnak a roncsoktl s lebnult autktl letiszttott
183

sztrdn. Flrehztk-toltk ket az t szlre, hogy szabad utat

biztostsanak a gyerekekkel megpakolt buszoknak.
A szepls orr orvos megint vgigmegy az lsek kztt. Ezttal
vizespalackokat osztogat, s kri, hogy csukjk be az ablakokat, mert
nhnyan a gyerekek kzl meg vannak fzva, msokat meg a szl
zgsa rmtett meg, amely gy hangzik, mintha egy szrnyeteg
bmblne. Ezutn a busz levegje hamar beflled, a hmrsklet kszik
felfel, ami ellmostja a gyerekeket.
De Sam odaadta Mackt Cassie-nek, hogy ne legyen egyedl, s
sosem aludt mg Mack nlkl, soha, legalbbis amita Mack hozz
kerlt. Fradt, de ugyanakkor Macktlan. Minl inkbb el akarja
felejteni, annl jobban emlkszik r, annl jobban hinyzik neki, s
annl jobban bnja, hogy megvlt tle.
A katona egy veg vizet knl neki. szreveszi, hogy valami nincs
rendben Sammyvel, br mosolyog, s prblja megjtszani, hogy nem
is rzi magt annyira resnek s Macktlannak. A katona lel mell,
megkrdezi, hogy hvjk, s elrulja, hogy az neve Parker.
Messze van mg? krdezi Sammy. Nemsokra besttedik, s
olyankor a legrosszabb. Senki sem mondta neki ugyan, egyszeren csak
tudja, hogy amikor Azok vgl eljnnek, stt lesz, s vratlanul fog
trtnni, pont mint a tbbi hullm, s semmit sem lehet tenni ellene,
csak meg fog trtnni, ahogy a tv is elsttlt, vagy ahogy a kocsik
mind meghaltak, s a replk lezuhantak, s jtt a pestis a Bosszant
Hangyk, ahogy Cassie s apu nevezte , s az anyukja ott volt vres
lepedkbe tekerve.
Amikor Azok elszr jttek, apu azt mondta, hogy
a vilg megvltozott, s mr semmi nem lesz olyan, mint rgen, s
lehet, hogy elviszik majd t az anyahajra, mg az is lehet, hogy
pomps kalandok vrnak r kint a vilgrben. s Sammy alig vrta mr,
hogy fent legyen az anyahajn, amivel gy hastanak a vilgrben,
ahogy Luke Skywalker az X szrny vadszgpvel. Ettl minden nap
olyan volt szmra, mintha karcsony este lenne. Amikor eljtt a reggel,
184

mindig gy bredt, hogy biztos ott lesznek majd Azok csodlatos

karcsonyi ajndkai.
De Azok nem hoztak mst ajndkba, csak a hallt
Nem azrt jttek, hogy brmit is adjanak neki. Azrt jttek hogy
mindent elvegyenek.
Mikor lesz mr vge, mikor hagyjk mr abba? Taln soha. Lehet,
hogy az idegenek nem is hagyjk abba addig, amg mindent el nem
vettek, amg az egsz vilg olyann nem vlik, mint Sammy: ress s
magnyoss s Macktlann.
gyhogy megkrdezi a katont:
Messze van mg?
Egyltaln nincs messze vlaszolja a katona, akit Parker-nek
hvnak. Szeretnd, ha itt maradnk melletted?
n nem flek mondja Sammy. Most muszj btornak
lenned, mondta neki Cassie aznap, amikor meghalt az anyukja.
Amikor megltta az res gyat, s tudta nem is kellett megkrdeznie
, hogy is elment, akrcsak nagyi s a tbbiek, akiket ismert, meg azok,
akiket nem, azok, akiket egy halomba gyjtttek ssze, s elgettek a
vros szln.
Nincs is mirt flned mondja a katona. Most mr tkletes
biztonsgban vagy.
Pontosan ugyanezeket a szavakat mondta neki apu is valamelyik
jjel, miutn mr nem volt ram, miutn bedeszkzta az ablakokat, s
bereteszelte az ajtkat, amikor a rossz emberek a puskkkal
elznlttk az utckat, hogy mindenflt sszelopjanak.
Tkletes biztonsgban vagy.
Miutn anyu beteg lett, s apu fehr paprmaszkot cssztatott az
meg Cassie szja el.
Lgy, teljesen nyugodt Sam. Szerintem tkletes biztonsgban vagy.
s imdni fogod Camp Havent mondja a katona. Csak vrj,
mg megltod. Pont az olyan gyerekeknek hoztuk ltre, mint te.
s k nem fognak ott megtallni?
Parker mosolyog.
185

 Ht, azt nem tudom. De jelenleg valszinleg ez a hely a

legbiztonsgosabb egsz szak-Amerikban. Mg egy lthatatlan ertr
is van krltte, ha esetleg a ltogatok megprobalkoznnak valamivel.
Az erterek nem igaziak.
Ht annak idejn az idegenekrl is ugyanezt mondtk az emberek.
Lttl egyet is kzlk, Parker?
Mg nem feleli Parker. Mg senki sem latta ket, legalbbis
azok kzl, akik az n csapatomnl vannak, de trelmetlenl vrjuk a
tallkozst. Elmosolyodik, kemny, katons mosollyal, s Sammy
szve egybl gyorsabban kezd verni. Brcsak elg ids lenne ahhoz,
hogy is katona legyen, mint Parker. Ki tudja? folytatja Parker.
Az is lehet, hogy pp gy nznek ki, mint mi. Lehet, hogy most pp egy
ilyenre nzel. Most mskpp mosolyog. Cukkolja.
Azzal felll, Sammy pedig megfogja a kezt, hogy visszatartsa. Nem
akarja, hogy Parker elmenjen.
s ebben a Mennyorszg tborban tnyleg van ertr?
Aham. s rtornyok rkkel, s huszonngy rs megfigyel
kamerk, s hat mter magas kerts veszi krl, a tetejn szgesdrttal,
s vannak ott mg hatalmas kutyk is, amik akr t mrfldrl
kiszagoljk a fldnkvlieket.
Sammy az orrt rncolja.
Ez nem gy hangzik, mintha a mennyorszg lenne! Ez inkbb
brtn!
Azzal a klnbsggel, hogy a brtn azrt van, hogy odabent
tartsk a gonosz embereket, mg a mi tborunk pp fordtva, kint tartja
ket.

38
JSZAKA.
186

A csillagok fent az gen hidegen ragyognak, s alul a stt

t, a kerekek zgsa az ton a hvs csillagok alatt. A fnyszrk fnye
belehast a vastag sttsgbe. A busz himblzik, a leveg llott meleg.
A kzleked msik oldaln lv lsen a lny most fell, stt haja
csapzott, arca beesett, s a bre annyira rfeszl a koponyjra, hogy a
szeme risinak tnik, akr egy bagoly.
Sammy kicsit bizonytalanul rmosolyog. A lny nem
mosolyog vissza. Pillantsval mereven fixrozza a kisfi lbnl a
vizespalackot. Sammy odanyjtja neki.
Krsz egy kicsit?
Mint a villm, egy csontos kar nylik ki, s kirntja a kezbl a
palackot, majd ngy nagy korttyal mohn lenyeli a maradk vizet.
Azutn az res palackot leteszi az lsre maga mell.
Szerintem van mg nekik, ha mg mindig szomjas vagy jegyzi
meg Sammy.
A lny nem mond semmit. Csak bmul r mereven, szinte pislogs
nlkl.
s van nekik gumicukruk is, ha hes vagy.
A lny tovbbra is nmn nz r. Felhzott lbn Parker zld
dzsekijvel, nagy, tgra nylt szemmel, pislogs nlkl.
Engem Samnek hvnak, de mindenki Sammynek szlt. Kivve
Cassie. Cassie Samsnek szlt. Tged hogy hvnak?
A lny felemeli a hangjt, hogy tlkiablja a kerekek surrogst s a
motor bgst.
Megannek.
Vkony ujjaival megrnciglja a katonai dzseki zld anyagt.
Ez honnan van? tpreng hangosan, de hangja alig szrnyalja tl a
berregst, zgst. Sammy felll, s becsusszan a lny mell. A lny
megrndul, s amennyire csak tudja, visszahzza a lbt.
Parkertl mondja Sammy. az, aki a sofr mellett l. Orvos.
Ez azt jelenti, hogy gondoskodik a beteg emberekrl. tnyleg nagyon
kedves.
A Megan nev sovny lny megrzza a fejt.
187

 n nem vagyok beteg.

Szeme krl stt karikk, ajka ki van repedezve a szrazsgtl, a
haja csapzott s kcos, tele gacskkkal s szraz levelekkel. Homloka
fnylik, arca pirosan tzel.
Hova megynk? tudakolja.
A Mennyorszg tborba.
Milyen... tborba?
Ez egy erdtmny magyarzza Sammy. s nem is akrmilyen
erdtmny. Ez a legnagyobb, a legjobb, a legbiztonsgosabb erd az
egsz vilgon. Mg ertere is van!
Br a buszon nagyon meleg s flledt a leveg, Megan nem tudja
abbahagyni a reszketst. Sammy betri Parker dzsekijt a lny lla al.
rfggeszti hatalmas bagolyszemt, s azt krdezi:
Ki az a Cassie?
A nvrem. is jn majd. A katonk vissza fognak menni rte.
rte s apurt, meg a tbbiekrt.
gy rted, mg letben van?
Sammy blint, de ssze van zavarodva. Mirt ne lenne letben
Cassie?
Az apd s a nvred is letben van? A lny fels ajka remegni
kezd. Egy knnycsepp grdl le az arcn, rkot mosva a brt fed
kosz- s koromrtegben. Azoknak a tzeknek a korma, amelyeken a
hullkat gettk el.
Sammy gondolkods nlkl megfogja a kezt. Pont gy, ahogy
annak idejn egy jszaka Cassie is tette, amikor elmondta neki, hogy
miket csinltak Azok.
Az volt az els jszakjuk a meneklttborban. Addig az jszakig,
amikor lmpaoltst kveten is lekuporodott Cassie mellp a
sttben, Sammy nem is fogta fl igazbl, hogy mit is jelent, amit
Azok tettek. Minden olyan gyorsan trtnt, attl a naptl kezdve, hogy
megsznt az ramszolgltats, aztn amikor apu becsavarta anyut egy
fehr lepedbe, egszen addig, mg megrkeztek a tborba. Mindig azt
gondolta, hogy egy nap majd hazamennek, s minden olyan lesz majd,
188

mint rgen, mieltt Azok jttek volna. Anyu nem jn mr vissza nem
volt mr kisbaba, tudta jl, hogy mr soha nem fog visszajnni de azt
nem brta flfogni, hogy nincs visszat, s hogy ami trtnt, az
mindrkre szl.
Legalbbis addig az jszakig. Amikor Cassie megfogta a kezt, s
elmondta neki, hogy anyu csak egy volt a millirdok kzul. Hogy a
vilgon csaknem mindenki halott. Hogy mr sosem lhetnek a rgi
hzukban. Hogy tbb nem fog iskolba jrni. s hogy minden bartja
meghalt.
Ez nem igazsg suttogja Megan maga el a busz sttjben. Ez
egyltaln nem igazsg. Csak bmul bele Sammy arcba. Az egsz
csaldom meghalt, kzben meg neked az apdis, s a nvred is l? Ez
nem igazsg!
Parker megint felll. Minden ls mellett elidzik kicsit, halkan
mond valamit minden egyes gyereknek, aztn megrinti a homlokukat.
Valahnyszor megrint egy homlokot, a sttben felragyog valami.
Nha zlden. Mskor pirosn. Miutn a fny kialszik, Parker pecstet
nyom a gyerek kezre. Piros fny: piros blyegz. Zld fny: zld
blyegz.
A kiscsm nagyjbl akkora lehetett, mint te mondja Megan
Sammynek. gy hangzik, mint ha t vdoln: Hogy lehet, hogy te lsz,
meg mr meghalt?
Mi a neve? krdezi Sammy.
Mit szmt az? Mirt akarod tudni a nevt?
Sammy azt kvnja, brcsak itt lenne vele Cassie. Cassie tudn, mit
kne mondani Megannek, hogy jobban rezze magt. mindig tudta,
mit kell mondani.
Michaelnek hvtk, jl van? Michael Joseph volt a neve, s hatves
volt, s soha senkinek nem tett semmi rosszat. Vgod? Most boldog
vagy? Michael Josephnek hvtk az csmt. Szeretnl tudni mg
valamit?
tpiliant Sammy vlla fltt Parkerre, aki most llt meg mellettk.
Ht szia, lomszuszk szltja meg az orvos Megant.
189

 beteg, Parker mondja neki Sammy. Meg kell gygyitanod.

Mindenkit meg fogunk gygytani mondja Parker mosolyogva.
Nincs semmi bajom jelenti ki Megan, aztn hirtelen vadul
kirzza a hideg Parker zld dzsekije alatt.
Nan, hogy nincs blint Parker szlesen vigyorogva. De taln
meg kne mrnem a lzadat. Csak a biztonsg kedvrt. Rendben?
Felemel egy negyeddollros mret ezstlemezkt.
Ha meghaladja a 37,7 fokot, zlden villog.
Sammy fltt thajolva odanyomja a lemezkt Megan homlokhoz.
Zlden ragyog fel.
Aha nyugtzza Parker. Hadd nzzelek most tged, Sam.
A fm melegen tapad a homlokra. Parker arca egy pillanatra piros
fnyben frdik. Az orvos vgiggrgeti a blyegzt Megan kzfejn. A
zld tinta nedvesen csillog a homlyban. Egy mosolyg arc. Aztn
Sammy is kap egy mosolyg arcot: pirosat.
Vrd meg, amg szltjk a sznedet, j? mondja Parker
Megannek. A zldek egyenesen a krhzba mennek.
Nem vagyok beteg kiltja Megan rekedten, repedtfazk-hangon.
Aztn ktrt grnyed a khgstl.
Sammy sztnsen htrahkl, de Parker megveregeti a vllt.
Ez csak egy csnya ntha, Sam suttogja. Helyre fog jnni.
Nem fogok krhzba menni kzli Megan Sammyvel, miutn
Parker visszatr a busz elejebe. Dhdten drzsli a kzfejt a
dzsekivel, elkenve a tintt. A mosolyg arc most mr csak egy zld
paca.
Muszj pedig mondja Sammy. Ht nem akarsz meggygyulni?
A lny hatrozottan megrzza a fejt. Sammy sehogy sem rti.
Aki meg akar gygyulni, nem megy a krhzba. A krhzba azrt
megy az ember, hogy meghaljon.
Miutn az anyukja lebetegedett, Sammy megkrdezte az
apjt, hogy nem viszi-e krhzba. s az apja azt mondta, hogy
nem lenne biztonsgos. Tl sok ott a beteg ember, s tl kevs az orvos,
s a doktor bcsik s nnik gyse tudtak volna semmit se tenni mr rte.
190

Cassie azt mondta neki, hogy a krhzak ugyangy elromlottak, ahogy a

tv is, meg a vilgts, meg az autk s minden ms.
Minden elromlott? krdezte Cassie-t. Minden?
Nem, nem minden, Sams vlaszolta a nvre. Ez nem.
Megfogta az ccse kezt, s rtette a kisfi mellkasra, s Sammy
rezte, ahogy dobog szve erteljesen, vadul drmbl nyitott
tenyern.
Ez nem romlott el mondta Cassie.

39
Az ANYUKJA MINDIG csak a fllom kds pillanataiban ltogatja meg,
abban az tmeneti llapotban, amikor mg nincs teljesen bren, de mr
nem is alszik. Tvol marad az lmaitl, mintha csak tudn, hogy nem
szabad odamennie, mert az lmok nem igazak mgis a valsgnl is
valdibbnak rzed ket, amikor lmodsz. Az anyja sokkal jobban
szereti t annl, hogy ezt tegye vele.
Olykor ltja az arct, br a legtbbszr azrt nem, csak az alakja
rajzoldik ki, egy kicsit stetebben, mint a szemheja mgtti szrkesg,
s magba szvja az illatt is, s meg tudja rinteni a hajt, rzi, ahogy
tzuhog az ujjai kztt. Ha nagyon ersen prblkozik, hogy ki tudja
venni az arcvonsait, az anyja alakja elenyszik a sttben. s ha
megprblja tl szorosan maghoz lelni t, kisiklik a karjbl, ahogy a
haja pereg ki az ujjai kzl.
A kerekek moraja a stt ton. Az llott, flledt leveg a himblz
busz belsejben, a hideg csillagok alatt. Milyen messze van mg a
Mennyorszg tbor? gy rzi, mintha egy rkkvalsg ta utaznnak
a stt ton a hideg csillagok alatt. Csukott szemmel vr az anyukjra
a kztes dimenzikban, mg Megan csak bmulja t azzal a nagy, kerek
bagolyszemvel.
191

Mgnem belealszik a vrakozsba.

Mg akkor is alszik, amikor a hrom iskolabusz bekanyarodik a
tbor el. Valahol fent az rtornyokban egy rszem megnyom egy
gombot, mire az elektromos zr nyit, s kinylik a kapu. A buszok
begurulnak egyms utn, a kapu pedig bezrul mgttk.
Nem bred fel addig, amg a buszok oda nem gurulnak a
vgcljukhoz, s a fkek vgs, dhs szisszense kisretben meg nem
llnak. Kt katona megy vgig az lsek kztt, bresztgetve azokat a
gyerekeket, akik kzben elszundtottak. A katonk llig fel vannak
fegyverezve, de folyamatosan mosolyognak, s a hangjuk is
kedves. Minden rendben. Ideje felkelni. Most mr tkletes
biztonsgban vagytok.
Sammy fell, hunyorog, ahogy hirtelen elvaktja az ablakokon
berad fny, aztn kinz. Egy risi replgphangr eltt lltak meg.
A hatalmas zsilipkapuk zrva, gy nem lehet beltni. Egy pillanatig nem
aggdik amiatt, hogy egyedl van egy idegen helyen, Apu s Cassie s
Mack nlkl. Tisztban van azzal, hogy mit jelent a ragyog fny: a
fldnkvliek itt nem tudtk elvenni az ramot. Ez egyben azt is
jelentette, hogy Parker igazat mondott: a tbornak tnyleg volt sajt
ertere. Kellett, hogy legyen. k nem trdtek azzal, hogy Azok tudnak
a tbor ltezsrl.
Itt tkletes biztonsgban vannak.
Megan nehz lgzst hallja a flben, megfordul, hogy vessen r
egy pillantst. A lny szeme risinak tnik a reflektorok vakt
fnyben. Megan hirtelen megragadja Sam kezt.
Ne hagyj itt engem knyrg.
Egy nagydarab ember nyomul fel a buszra. Megll a sofr mellett,
szles terpeszben, cspre tett kzzel. Szles, hsos arcban szinte
eltnik kicsiny golyszeme.
J reggelt, fik. lnyok! Isten hozott Camp Havenben! Bob rnagy
vagyok. Tudom, hogy fradtak vagytok s hesek, s taln egy kicsit
rmltek is... Ki van egy kicsit megrmlve most? Tegye fel a kezt!
Egyetlen kz sincs a levegben. Huszonhat res szempr bml r, s
192

Bob rnagy vigyorog. A fogai is picik, akrcsak a szeme. Ez egszen

kivl! s tudjtok, mit? Nincs is mirt flnetek! A mi tborunk
jelenleg a legeslegbizionsgosabb hely ezen a balhs vilgon, komolyan
mondom. Itt mind tkletes biztonsgban vagytok. Odafordul az
egyik mosolyg katonhoz, aki egy csiptets rmappt ad a kezbe.
Nos, csupn kt szably van itt Camp Havenben. Az egyes szm
szably: Emlkezz a sznedre! Mindenki emelje fel a kezt, s mutassa
a sznt! Huszont kl emelkedik a levegbe. A huszonhatodik,
Megan ott marad az lben. Pirosak, nhny percen bell az 1-es
hangrba ksrnek benneteket, hogy feldolgozzuk az adataitokat.
Zldek, ti maradjatok a helyeteken, rtok mg vr egy kis utazs.
n nem megyek sehova sgja Sammy flbe Megan.
Kettes szm szabaly! drdl megint Bob rnagy hangja. A
kettes szably kt szbl ll: figyelj s kvesd! Knny megjegyezni,
ugye? Kettes szably, kt sz. Figyelj a csoportvezetdre! Kvesd a
csoportvezetd minden egyes utastst. Ne krdezskdj, s ne
feleselj! k ahogy mi mindannyian egyetlen okbl, s csakis
egyetlen okbl vannak itt, s az nem ms, mint hogy titeket, srcok,
biztonsgban tudjanak. Mrpedig mi csakis akkor tudunk megvdeni
titeket, srcok, ha figyeltek, s kvetitek az sszes utastst azonnal,
s nem krdezskdtk. Beszde vgeztvel Bob rnagy tadja az
rmappt a mosolyg katonnak, sszecsapja kvr kezt, s azt
krdezi:
Van valakinek krdse?
Most mondta, hogy ne krdezznk semmit suttogja Megan.
Aztn meg azt krdezi, hogy van-e valami krdsnk.
Kivl! vlti Bob rnagy. Akkor gyernk, essnk tl a
feldolgozson! Pirosak, a ti csoportvezettk Parker tizedes. Nincs
futkorszs, tolakods, lkdsds, de azrt haladjunk! Nem bontjuk
meg a sort, nem beszlgetnk, s ne felejtstek el felmutatni a pecstet
az ajtnl. Induls, gyerekek! Minl hamarabb tl vagyunk a
feldolgozson, annl hamarabb kerltk gyba, s kaptok egy kis
193

reggelit is. Azt nem lltom, hogy ez az tel a legjobb a vilgon, de van
belle bven!
Ezt kveten Bob rnagy ledbrg a lpcsn. Minden
egyes lpsbe beleremeg a busz. Sammy fel akar llni, de Megan
visszahzza.
Ne hagyj itt engem krleli megint.
De ht n piros vagyok ellenkezik Sammy. Sajnlja Megant, de
mr nagyon mehetnkje van. gy rzi, egy rkkvalsgig tartott ez a
buszos utazs. Na meg, minl hamarabb kirlnek a buszok, annl
hamarabb fordulhatnak vissza, hogy elhozzk ide Cassie-t s aput.
Minden rendben lesz, Megan prblja megvigasztalni a lnyt.
Hallottad, mit mondott Parker. Mindenkit meg fognak gygytani.
Bell a sorba a tbbi piros mg. Parker ott ll a lpcs aljn s
ellenrzi a pecsteket. A sofr felkilt: H! s akkor Sammy
megfordul, pp abban a pillanatban, amikor Megan a legals
lpcsfokra lp. A lny nekicsapdik Parker mellkasnak, s sikoltozni
kezd, amikor az orvos megragadja hadonsz karjt.
Engedj el!
A buszvezet kiragadja t Parker szortsbl, s visszahzza a
lpcskn, egyik karjval szorosan tkulcsolva a derekt.
Sammy! Megan sikoltozik. Sammy, ne hagyj itt! Ne hagyd,
hogy ezek...
A busz ajtaja bezrul, eltomptja a sikolyt. Sammy felpillant
Parkerre, aki megnyugtatan veregeti meg a vllt.
Nem lesz vele semmi baj, Sam mondja halkan az orvos. Gyere!
Mikzben a hangr fel lpked, Sammy mg mindig hallja Megan
sikoltozst, a busz srga fmbrn is thatol a hangja, a motor bgsn
is thatol, a felszisszen fkek hangjn is. gy sikoltozik, mint akit
lnek, mintha knoznk t. Aztn Sammy belp egy oldals ajtn a
hangrba, s tbb mr nem hallja a lnyt.
Bent egy katona ll kzvetlenl az ajt mellett. tnyjt Sammy-nek
egy krtyt, amelyre a 49-es szm van rnyomtatva.
194

 Menj a legkzelebbi piros krhz mondja neki a katona. lj le.

Vrd meg, amg szltjk a szmodat.
Most t kell mennem a krhzba mondja Parker.
Ne mozdulj innen, bajnokom, s figyelj. s ne feledd, hogy most mr
minden oks. Itt mr senki-semmi nem bnthat tged. Felborzolja
Sammy hajt, s meggri neki, hogy hamarosan jra tallkoznak.
Vgl sszekoccantja vele az klt, mieltt elmenne.
Sammy legnagyobb csaldsra a hatalmas hangrban egyetlen
replgp sincs. Mg sosem ltott harci gpet kzelrl, noha az rkezs
ta mr legalbb ezerszer irnytott egy ilyet. Mg az anyukja a hallban
fekdt, egy Fighting Falcon piltalsben lt, s az atmoszfra
hatrig reptette gpt hromszor gyorsabban, mint a hangsebessg,
egyenesen az idegenek anyahajja fel svtve. Persze, hogy a szrke
trzs, a gpfegyvertornyok kill tski, valamint a sugrgyk s az
ertere pokoli, gonosz zlden ragyogott, de zavar van az erben, egy
lyuk, alig ujjnyival szlesebb, mint az gpe, de ha pontosan cloz... s
pontosan clozhatott, mert az egsz osztag ki lett lve, neki az utols
lvedke is elfogyott, s senki ms nincs, aki megvdhetn a Fldet az
idegen hordatol, csak , Sammy Vipera Sullivan.
Hrom szles krt festettek a fldre. Sam az ajthoz legkzelebbihez
megy, s lel a tbbi gyerek mell. Nem tudja kiverni a fejbl Megan
rmlt sikolyait. risira nylt szemt, izzadsgtl csillog brt, rossz
szag lehelett. Cassie azt mondta neki, hogy a Bosszant Hangyknak
vge, hogy a betegsg mr meglte azokat az embereket, akiket meg
akart lni, s hogy egyesek nem tudjk elkapni, mint pldul Cassie,
apu s , s mindenki ms a Hamugdr tborban. k immnisak,
mondta Cassie.
De mi van akkor, ha Cassie tvedett? Lehet, hogy a betegsgnek
hosszabb idbe tellett egyesek meggyilkolsa. Lehet, hogy pont
most li meg Megant.
Vagy az is lehet, hogy Azok elszabadtottak egy msodik pestist, egy
olyat, ami mg a Bosszant Hangyknl is rosszabb, amelyik mindenkit
el fog puszttani, aki az els betegsget megszta.
195

Elhessegeti a gondolatot. Amita meghalt az anyukja, nagyon rtett

a rossz gondolatok elhessegetshez.
Tbb mint szz gyerek gylt ssze a hrom krben a hangrban
mgis nagy a csend. A fi, aki Sammy mellett l, annyira kimerlt,
hogy oldalra dl, le a hideg betonra, aztn ott helyben sszekucorodva
elalszik. A fi idsebb Sammynl, taln tz- vagy tizenegy ves lehet, s
alvs kzben szopja a hvelykujjt.
Megszlal egy cseng. Ni hang harsog rjuk a hangosbemondbl.
Elbb angolul, majd spanyolul.
ISTEN HOZOTT TITEKET, GYEREKEK, CAMP HAVEN-BEN!
ANNYIRA RLNK, HOGY MINDANNYIAN ITT VAGYTOK!
TUDJUK, HOGY FRADTAK VAGYTOK S HESEK, S
PRAN KZLETEK NEM IS RZIK JL MAGUKAT, DE MOST
MR MINDEN REMEK LESZ. MARADJATOK A KRTKBEN
S FIGYELJETEK ODA, MIKOR SZLTJK A TI
SZMOTOKAT! SEMMILYEN OKBL NE HAGYJTOK EL A
KRTKET! EGYIKTKET SEM AKARJUK ELVESZTENI!
MARADJATOK CSENDBEN, S NE FELEJTSTEK EL, HOGY MI
AZRT VAGYUNK ITT, HOGY GONDOSKODJUNK RLATOK!
ITT TKLETES BIZTONSGBAN VAGYTOK.
Alig hangzott el az dvzlbeszd, mris szltjk az els szmot. A
gyerek felll piros krbl, s egy katona odaksri t egy ugyancsak
pirosra festett ajthoz a hangr msik felbe. A katona elveszi tle a
krtyjt, s kinyitja az ajtt. A gyerek egyedl lp be. A katona
becsukja az ajtt s visszatr a helyrea piros krbe. Mindegyik krhz
kt katona tartozik, talpig fegyverben, de mosollyal az arcn. Minden
katona mosolyog. llandan, sznet nelkl mosolyognak.
Eggyenknt szltjk a gyerekek szmt. A szltottak rendre
elhagyjk a krket, tkelnek a hangron, majd eltnnek a szemkzti
piros ajt mgtt. Senki sem tr vissza.
Majdnem egy ra is eltelik addig, amg a hlgy Sammy szmt
sltja. Kzben fnyes reggel lett, a napsugarak utat talltak a hangrba
a magas ablakokon keresztl, s aranyl fny tlti be teret. Sammy
196

rettenetesen fradt, farkashes, s egy kicsit el is gmberedett a sok

lstl de gy is azonnal felpattan, amikor azt hallja:
NEGYVENKILENCES! MENJEN A PIROS AJTHOZ, KREM!
NEGYVENKILENCES! s nagy sietsgben csaknem megbotlik a
mellette alv fiban.
A piros ajt tloldaln egy poln vr r. Azrt tudja, hogy
poln, mert zld mtsruht visel s olyan puha talp cipt, mint
Rachel nvr az orvosi rendelbl. A mosolya is olyan kedves, mint
Rachel nvr. Kzen fogva tvezeti t egy kisebb szobba. Ott egy
hatalmas kosarat lt, annyira tele van, hogy szinte kifolynak belle a
szennyes ruhk, valamint egy fehr fggny eltt ll fogast, amelyrl
paprkpenyek lgnak le.
Na lssuk, bajnok mondja a nvr. Mikor frdtl utoljra?
Elneveti magt Sammy meghkkent arckifejezsn. Azutn
flrehzza a fehr fggnyt: egy zuhanyflke van mgtte.
Mindent le kell venned magadrl, s be velk a kosrba! Igen, mg
a fehrnemt is. Mi itt szeretjk a gyerekeket, de a tetveket s a
rhatkkat vagy brmit, aminek tbb mint kt lba van, azt nem!
Sammy minden tiltakozsa ellenre a nvr ragaszkodik ahhoz, hogy
vgezze el a mosdatst. Igy csak lldogl maga el tett kzzel,
mikzben a n egy adag rossz szag sampont fecskendez a hajba, s
mindenhol beszappanozza a testt, a feje bbjtl a lba ujjig.
Tartsd rendesen csukva a szemed, klnben cspni fog nagyon
utastja kedvesen.
Az poln azt megengedi, hogy egyedl trlkzzk meg, majd
szl, hogy vegyen fel egy paprkntst.
Menj be azon az ajtn. A szoba tvolabbi sarkban lv ajtra
mutat. A knts tl nagy neki. Az alja a padlt sepri, ahogy tmegy a
szobn. A msik szobban egy msik nvr vr r. Testesebb s
idsebb is, mint az els, s nem is annyira kedves. Egy mrlegre llitja
Sammyt, feljegyzi a slyt egy irmappra a szma mell, aztn
utasitja, hogy pattanjon fel a vizsglasztalra. Rhelyez a homlokra
egy fmlemezkt ugyanolyat, amilyet Parker hasznlt a buszon.
197

 Megmrem a lzad magyarzza.

Sammy blint.
Tudom Parker elmondta. A piros azt jelenti, hogy normlis.
Teljesen piros vagy llaptja meg az poln. Hideg ujjait most a
csukljra nyomja, hogy megmrje a pulzust.
Sammy megborzong. Libabors lesz a vkony knts alatt. Egy
kicsit meg is van ijedve. Sosem szeretett orvoshoz jrni, s attl fl,
hogy kap egy szurit. Az poln odal el, s azt mondja, fel kell tennie
nhny krdst. Hallgassa vgig figyelmesen, s vlaszoljon olyan
szintn, amennyire csak tud. Ha nem tud vlaszolni, nem baj.
Megrtette?
Mi a teljes neve? Hny ves? Milyen vrosbl rkezett? Vannak-e
testvrei? letben vannak mg?
Cassie mondja Sammy. Cassie letben van.
Az poln felrja Cassie nevt. Hny ves Cassie?
Cassie tizenhat ves. Visszamennek rte mondja Sammy a
nvrnek.
Kik?
A katonk. A katonk azt mondtk, hogy mr nem fr fel a buszra,
de visszamennek rte s apurt.
Apu? Teht desapd is letben van? s mi a helyzet
desanyddal?
Sammy megrzza a fejt. Beharapja az als ajkt. Borzong. Olyan
nagyon hideg van! Eszbe jut, hogy volt kt szabad ls a buszon: az
etgyik mellette, ahova Parker lt le, hogy beszlgessen vele, a msik
Megan melett, ahova lt t. Kirobban:
Azt mondtk, hogy nincs mr hely a buszon, pedig volt. Apu
s Cassie is eljhettek volna velnk. Mirt nem engedtk a katonk,
hogy jjjenek?
Azrt, mert te lvezel elsbbsget, Samuel feleli a nvr.
De azrt ket is ide fogjk hozni, ugye?
Egyszer majd igen.
198

Tovbbi krdsek. Hogyan halt meg az desanyja? Mi trtnt

azutn?
A nvr tolla valsggal szguld a papron. Felll s megsimogatja a
kisfi csupasz trdt.
Ne flj mondja, mieltt kimegy. Itt tkletes biztonsgban
vagy. A hangjt unottnak rzi Sammy, gy beszl, mintha mr
legalbb ezredszerre ismteln ezt. Ne mozdulj. Egy perc, s itt van a
doktor.
Tovbb tart, mint egy perc, legalbbis Sammy gy rzi. Krbefogja
magt vkony kis karjval, hogy bent tartsa testnek melegt. Tekintete
nyugtalanul psztzza a kicsi szobt. Egy mosdkagyl s egy
vegszekrny. A szk, amelyen a nvr lt. Egy guruls szk az egyik
sarokban, s a plafonra szerelve kzvetlenl a szk fltt egy biztonsgi
kamera: csillan fekete szeme egyenesen a vizsglasztal fel irnytva.
A nvr az orvossal tr vissza. Dr. Pam magas s vkony, mg a
nvr alacsony s gmbly. Sammy azonnal nyugodtabbnak rzi
magt. Van valami a magas doktornben, ami az anyukjra
emlkezteti. Taln ahogy beszl hozz, meleg s kedves hangon, s
egyenesen a szembe nzve. A keze szintn meleg. A nvrtl eltren
nem visel kesztyt, amikor megrinti.
Azt csinlja, amire szmt, amit a doktor bcsik s nnik szoktak
csinlni. Bevilgt a szembe egy kis lmpval, aztn a flbe is, meg a
torkba. Sztetoszkpjval meghallgatja, hogyan llegzik. Megdrzsli
az lla alatt, nem tl durvn, s mindvgig halkan ddolgat magban.
Fekdj a htadra, Sam.
Hatrozott ujjak nyomkodjk a pocakjt.
Fj valahol, amikor ezt csinlom?
Aztn talpra lltja Sammyt, mondja, hogy hajoljon le, fogja meg a
lbujjt, kzben pedig vgigfuttatja ujjait a gerince mentn.
Jl van, most ugorj vissza az asztalra!
Sammy visszaugrik az sszegyrdtt paprra, rezve, hogy mindjrt
vget r a vizsglat. s nem lesz szuri. Lehet, hogy megcspik kicsit az
ujjt, az se j mka, de legalabb nem kap injekcit.
199

 Nyjtsd ki nekem a kezed.

Dr. Pam egy pici szrke csvet helyez a tenyerre, nem nagyobbat,
mint egy rizsszem.
Tudod, mi ez? Mikrochipnek hvjk. Volt valaha kisllatod, kutyd
vagy macskd, Sammy?
Nem. Apu allergis volt. De mindig is vgyott egy kutyra.
Nos, vannak olyan gazdik, akik behelyeztetnek a kedvenckbe egy
eszkzt, amelyik nagyon hasonlt ehhez itt arra az esetre, ha elszkne
vagy elveszne. Ez azrt egy kicsit klnbzik attl. Olyan jelzst bocst
ki, amit mi nyomon tudunk kvetni.
Beteszik kzvedenl a br al, s akrhol is van Sammy, meg tudjk
majd tallni. Arra az esetre, ha valami trtnne. Nagyon biztonsgos itt
Camp Havenben, de ht alig pr hnapja mindenki azt gondolta mg,
hogy a Fldet nem fenyegeti idegen tmads, gyhogy most nagyon
vatosnak kell lenni, s mindenfajta vintzkedst meg kell tenni...
Abban a pillanatban abbahagyta a figyelst, hogy elhangzottak a br
al szavak. Bel akarjk fecskendezni azt a szrke csvecskt? jra
flelem kezdi marcangolni a szvt.
Nem fog fjni mondja a doktorn, aki megrezte nvekv
flelmt. Elszr megszrunk picit, hogy rzstelentsnk, s utna
egy-kt napig kicsit rzkenyebb lesz a helye.
A doktorn nagyon kedves. Sammy ltja rajta, hogy mennyire
megrti az flelmt a szuritl, s hogy nem szvesen csinlja ezt. De
muszj megtennie. Megmutatja neki a tt, amivel bel juttatjk az
rzstelentt. Nagyon picike, s alig vastagabb, mint egy emberi
hajszl. Olyan lesz, mint egy sznyogcsps, mondja a doktorn. Az.
nem olyan szrny. Sammyt rengetegszer megcsiptk mr a szunyogok.
s dr. Pam megigri, hogy azt mr nem fogja rezni, amikor a szrke
csvecskt befecskendezik. A zsibaszt utn mr semmit sem fog
rezni.
Hason fekszik, arct knyke hajlatba frva. A szobban hideg van,
tarkjn az alkoholos veregetstl kirzza a hideg. A nvr kri, hogy
nyugodjon meg. Azt mondja, minl jobban megfeszti magt, annl
200

jbban fog fjni. Megprbl valami szpre gondolni, valamire, ami

elvonja a gondolataitt arrl, ami trtnni fog vele. Ltja maga eltt
Cassie arct, s ezen meglepdik. Arra szmitott hogy az anyukja arct
fotya ltni.
Cassie mosolyog. visszamosolyog r, bele a knyke hajlatba.
Egy sznyog legalbb akkora lehet, mint egy madr vadul belecsip
a nyakba htul. Nem mozdul, csak halkan nyszrtg. Nem telik egy
percbe sem, s vge.
A negyvenkilencest felcmkztk.

40
MIUTN A DOKTORN bektzi a beltets helyt, feljegyez valamit a
lapjra, azt odaadja a nvrnek, s kzli Sammyvel, hogy mr csak egy
teszt van htra.
Kveti a doktornt a kvetkez szobba. Ez sokkal kisebb, mint a
vizsgl, alig nagyobb, mint egy gardrb. A szoba kzepn egy szk
ll, amely Sammyt a fogorvosi szkre emlkezteti: keskeny s magas
tmlj, mindkt oldaln keskeny karfval.
Dlj teljesen htra, a fejedet is tedd le, gy j. Csak nyugodtan.
Brrrr. A szk hta lesllyed, az eleje megemelkedik, amitl magasra
kerl a lba, mg teljesen egyenesen nem fekszik. Most megjelenik a
ltterben a doktorn arca. Mosolyog.
Jl van, Sam, eddig nagyon trelmes voltl, s n grem neked,
hogy ez lesz az utols teszt. Nem fog sokig tartani, s nem is fog
fjni. de nha, hogy is mondjam, kicsit intenzv lehet. Azt az
implanttumot teszteljk, amit az imnt helyeztnk beld. Hogy
megbizonyosodjunk arrl, jl mkdik. Beletelik pr percbe a futtatsa,
s neked kzben nagyon-nagyon nyugodtan kell fekdnd. Ezt elg
nehz lehet betartani, nem? Nem szabad izegni-mozogni, fszkeldni,
201

mg az orrodat sem vakarhatod meg kzben, mert azzal tnkreteszed az

egsz tesztet. Gondolod hogy kpes vagy erre?
Sammy blint. Visszamosolyog a doktornre.
Jtszottam mr szoborjtkot sokszor nyugtatja meg dr. Pamet.
s tnyleg nagyon j vagyok benne.
J. De a biztonsg kedvrt mgis r fogom tenni ezeket a szjakat
a csukldra meg a bokdra, nem tl szorosan, de mgis, ha az orrod
esetleg mgis elkezdene viszketni. A szj emlkeztetni fog arra, hogy
nyugton maradj. Akkor rendben lesz gy?
Sammy blint. Amikor mr leszjazta, a doktorn magyarzni kezd:
Ok, n most odamegyek a szmtgphez. A szmtgp kld egy
jelzst, hogy kalibrlja a transzpondert, a transzponder pedig visszakld
neki egy jelzst. Ez nem tbb pr msodpercnl, de lehet, hogy
hosszabbnak fogod rezni taln sokkal hosszabbnak. Mindenki
mskpp reagl r. Kszen llsz egy prbra?
Ok.
J. Hunyd le a szemed. Addig tartsd is becsukva, amg azt nem
mondom, hogy kinyithatod. Vegyl nagy, mly llegzeteket. gy. Most
akkor tartsd csukva a szemed. Hromtl szmolok vissza: hrom...
kett... egy...
Egy vakit fehr tzlabda robban Sammy Sullivan koponyjban.
Teste megmerevedik; lba nekifeszl a szjaknak, picinyke ujjai
rmarkolnak a karfra. Hallja a doktorn megnyugtat hangjt a vakt
fny msik oldalrl, amint azt mondja neki:
Jl van, Sammy. Ne flj. Csak egy pr msodperc, meggrm...
Megpillantja a kisgyt. s ott fekszik mellette Mack az gyban, s
csillagok s bolygk forognak lustn a kisgya fltt. Ltja az
anyukjt, amint fl hajol, kezben egy kiskanlnyi orvossgal, azt
mondja, ezt muszj bevennie. s ott van Cassie a hts udvaron, nyr
van, s ott totyog fel s al egy szl pelenkban, s Cassie magasra
spricceli a vizet a slagbl, s a semmibl egyszer csak felszikrzik a
szivrvny. Elre-htra rnciglja a tmlt, nagyokat nevetve, ahogy
202

megprblja levadszni a frgn elrppen, megfoghatatlan szneket, az

aranyl fny csillml sziporkit.
Fogd meg a szivrvnyt, Sammy! Fogd meg a szivrvnyt!
A kpek s az emlkek gy radnak ki belle, ahogy a vz ramlik a
lefoly fel. Nem tbb mint kilencven msodperc alatt Sammy teljes
lete kizdul, bele egyenesen a nagygpes rendszerbe: rintsek, illatok,
zek s hangok valsgos lavinja. Aztn elnyeli ket a nagy semmi. Az
elmje csupaszon hever a vakt fehrsgben mindent, amit
megtapasztalt, mindent, amire emlkszik, s mg azokat a dolgokat is,
amikre nem tud visszaemlkezni, mindent, amibl sszell Sammy
Sullivan egynisge, magba szvja s levlogatja, majd tovbbtja dr.
Pam szmtgpre az a kis eszkz, amelyet beltettek a nyakba.
A49-es szm egyedet feltrkpeztk.

41
DR. PAM KIOLDJA a szjakat, majd kisegti Sammyt a szkbl. Sammy
trde felmondja a szolglatot. A doktorn a karjnl fogva tartja,
klnben sszerogyna. A gyomra hborog, s elkezd hnyni a hfehr
padlra. Amerre csak nz, mindentt szkdcsel, himblz fekete
packat lt. A nagydarab, nem mosolyg nvr visszaksri t a
vizsglszobba, flfekteti az asztalra, s megnyugtatja, hogy minden
rendben. Azutn megkrdezi, hogy hozhat-e neki valamit.
A mackmat akarom! kiablja. Az apukmat akarom, s
Cassie-t akarom, s haza akarok menni!
Dr. Pam jelenik meg mellette. Kedves tekintetbl csak gy st a
megrts. Tudja, hogy mit rez most. Elmondja neki, hogy milyen
btornak tartja, s szerencssnek, s okosnak, hogy ilyen messzire
eljutott. Ezt az utols tesztet zkkenmentesen s sikerrel vette.
Tkletesen egszsges, s tkletes biztonsgban van. Holnap, miutn
203

aludt egy j nagyot, s evett igazi telt, sokkal jobban fogja rezni
magt. A nehezn mr tl van.
Ezt mondta mindig az apukm, amikor valami rossz dolog trtnt,
s utna minden sokkal rosszabb lett szipogja Sammy, alig brva
visszanyelni a knnyeit.
Hoznak neki egy fehr kezeslbast. Egy harcigp-pilta szerelsre
emlkezteti, olajos tapints az anyaga, s ell cipzr van rajta. A ruha
tl nagy neki. Az ujja folyton rcsszik a kezre.
Tudod-e, hogy mirt vagy ennyire fontos szmunkra, Sammy?
krdezi dr. Pam. Mert te vagy a jv. Nlkled s a tbbi gyerek
nlkl nincs semmi eslynk ellenk. Ezrt kerestnk meg tged, s
hoztunk ide, s csinljuk vgig ezt az egszet. Egypr dolgot te is tudsz,
amiket k mveltek velnk, s ezek rettenetes dolgok. Szrnysges,
borzaszt dolgok, de nem ez a legrosszabb, ez nem minden, amit tettek
ellennk.
Mit csinltak mg? krdezi Sammy suttogva.
Tnyleg tudni akarod? Meg tudom mutatni neked, de csak ha
tnyleg tudni akarod.
A fehr szobban az elbb jralte az anyukja hallt, rezte
rozsdavrs vrnek szagt, vgignzte, ahogy az apukja lemosta az
anyukja vrt a kezrl. De a doktorn azt mondta, hogy nem ezek
voltak a legnagyobb gonoszsgok, amiket Azok mveltek. Tnyleg
tudni akarta?
Tudni akarom jelenti ki.
Az
orvosn
felemel
egy
ezstlemezkt

ugyanazt
az ezstszn lapocskt, amellyel a nvr megmrte a lzt, ugyanazt,
amit Parker nyomott Megan s az homlokhoz a buszon.
Ez nem hmr, Sammy mondja dr. Pam. Valban kimutat
valamit, de nem a testhmrskletet. Azt rulja el neknk, ki vagy te.
Vagy taln inkbb gy kne fogalmaznom, hogy te mi vagy te. rulj el
nekem valamit, Sam. Lttl mr kzlk valkit? Lttl mr
fldnkvlit?
204

Sammy tagadlag rzza a fejt. A fehr kezeslbas alatt vgigfut

rajta a hideg. sszekucorodik a vizsglasztalon. Fel-le liftezik a
gyomra, lktet a feje, s teljesen le van gyenglve az hsgtl s a
kimerltsgtl. Valami legbell mintha azt akarn, hogy lltsa le a
doktornt. Kzel ll ahhoz, hogy hangosan elordtsa magt: llj!Nem
akarom tudni! De beharapja az ajkt. Nem akarja tudni; de meg kell
tudnia.
Nagyon sajnlom, hogy azt kell kzlnm veled, hogy
mr lttl egyet dr. Pam hangja szomoran, lgyan szl.
Mindannyian lttunk mr. Az rkezs ta mind arra vrtunk, hogy
eljjjenek hozznk, de az igazsg az, hogy mr j ideje mindvgig
kzttnk voltak, mondhatni itt, az orrunk eltt.
Sammy jra meg jra megrzza a fejt, elutastan. Dr. Pam tved.
mg sosem ltott idegen lnyt. rkon t hallgatta annak idejn, ahogy
spekullgat apu, vajon hogy nzhetnek ki a fldnkvliek. Hallotta,
amint az apja azt mondja, hogy taln sosem fogjk megtudni, hogy
nztek ki valjban. Nem kaptak tlk zenetet, nem ereszkedtek le az
gbl kzjk, semmilyen jele nem volt a ltezsknek a magasbl
lenz szrkszld anyahajon s a drnokon kvl, amikben nem volt
pilta. Hogy llthatja dr. Pam, hogy mr ltott egyet kzlk?
A doktorn kinyjtja fel a karjt.
Haltni akarod, megmutathatom.

205

VI.
AZ EMBERI AGYAG

206

 42
BEN PARISH HALOTT.
Nekem nem hinyzik. Ben egy bgmasina, anymasszony katonja
volt.
Zombi viszont nem az.
Zombi minden, ami Benbl hinyzott. Zombi kemny
arc. Zombi tks csv. Zombi szve hideg, mint a szikla.
Zombi azon a napon szletett meg, amikor n elhagytam a
gyenglkedt. Lenge kntsmet kk kezeslbasra cserltem. Kijelltek
szmomra egy priccset a tzes barakkban. Visszanyertem a formmat,
hla a napi hrom kiads tkezsnek s a brutlis fizikai edzsnek, de
mindenekeltt Rezniknek ksznheten, aki az ezred rangids
kikpztisztje volt. volt az a frfi, aki zz-porr zzta Ben Parisht,
aztn jra sszerakta t olyann, amilyen most: kegyetlen zombiv,
gyilkolgpp.
Flrerts ne essk. Reznik knyrtelen, rzketlen, szadista
gazember, s estnknt gy fekszem le, hogy elalvs eltt arrl
fantzilok, hogyan nyrhatnm ki. Az els naptl kezdve kldetsnek
rzi, hogy a lehet leghatkonyabban megkesertse az letemet, s eddig
meglehetsen szp sikereket rt el. Pofoztak, tttek, rgtak, lkdstek
s lekptek. Nevetsgess tettek, csfot ztek bellem, s gy
vltztek velem, hogy majd berepedt a dobhrtym. Arra
knyszertettek, hogy rkon at mozdulatlanul lljak a jghideg esben,
hogy egy fogkefvel sroljam fel az egsz laktanya padljt, hogy addig
ismtelgessem a puskm sztszedst s sszerakst, mg ki nem
serken a vr az ujjaimbl, s hogy addig fussak, mg a lbambl ki nem
megy minden csepp er... vgod mr, ugye?
Br n nem vgtam. Legalbbis kezdetben nem. Azrt
gyakorlatoztatott, hogy katont faragjon bellem, vagy hogy kinyrjon?
Csaknem teljesen biztos voltam benne, hogy az utbbirl van sz.
207

Ksbb rjttem, hogy mindketttl valjban arra kpez ki, hogy

katona legyek azltal, hogy megprblnak kinyirnui.
Csak egy peldt mondok. Az is bven elg.
Reggeli edzs a gyakorltre. Az ezred minden tagja ott van, tbb
mint hromszz csapat, s Reznik ezt a pillanatot vlasszatja ki, hogy
nyilvnosan megalzon. Flm hajol fenyegeten, szles terpeszben,
kezvel a trdre tmaszkodva, s himlhelyes kpt egszen beletolja
az arcomba, amikor almerlk a hetvenkilencedik fekvtmaszba.
Zombi kzlegny, volt az anyjnak egyetlen l gyereke?
Uram! Igen, uram!
Fogadni mernk, hogy amikor megszletett, vetett magra egy
pillantst, aztn mris megprblta visszatuszkolni oda, ahonnan kijtt!
Fekete bakancsnak sarkt bekeli a farpofim kz, hogy
erszakkal leszoritson. A rajom kl fekvtmaszozik a bzis
krlvev aszfaltcsikon, mert a talaj kkemny fagyott, az aszfalt
pedig beissza magba a vrt igy az ember nem csszkl annyira. Azt
szeretn, ha sszeomlank mg a szzadik fekvtmasz eltt.
Nekifeszitem magam a sarknak: nincs az az istten, hogy n most
ellrl kezdjem. Az egsz szzad szeme lttra. Magamon rzem
ujonctrsaim figyel tekintett, amint elkerlhetetlen sszeomlsomra
vrnak. Arra, hogy Reznik jabb gyzelmet rasson. Rezik az rk
nyertes.
Zombi kzlegny, gy gondolja, hogy gonosz vagyok?
Uram! Nem, uram!
gnek az izmaim. Az klml lemardott a br, kiltszik a nyers
hs. A slyom, azt mr visszanyertem, de vajon a szivem is a rgi?
Nyolcvannyolc. Nyolcvankilenc. Mr majdnem megvan.
Gyull engem tiszta szvbl?
Uram! Nem, uram!
Kilencvenhrom. Kilencvenngy. Valaki egy msik rajbl suttogva
krdezi: Ki ez a src? Valaki, egy lny, azt vlaszolja: A neve Zombi.
Zombi kzlegny, mi maga, egy gyilkos?
Uram! Igen, uram!
208

 Mit eszik reggelire, fldnkvliek agyt?

Uram! Igen, uram!
Kilencvent. Kilencvenhat. Olyan nagy a nmasg, mint egy
temetben. Nem n vagyok az egyetlen jonc, aki zsigerbl gylli
Rezniket. Valamelyik nap valaki le fogja gyzni t a sajt jtkban,
ezert imdkozik itt mindenki, ez a sly nehezedik a vllamra, amikor
azrt hajtom magam, hogy eljussak a szzadik fekv tmaszig.
Lszart! Azt hallottam, hogy maga egy gyva nyl. Azt hallottam,
hogy elfut a harc ell.
Uram! Nem, uram!
Kilencvenht. Kilencvennyolc. Mg kett, s nyertem. Megint
ugyanazt a lny hangot hallom biztosan a kzelben ll valahol amint
azt sgja: Gyernk!
A kilencvenkilencedik fekvtmasznl Reznik odaszort a betonhoz
bakancsa sarkval. Slyosan resem a mellkasomra, arcom vgigsrolja
az udvar kemnyre fagyott sart, s ott ltom kzvetlenl magam eltt a
pffedt kpt s kicsi, fak disznszemt.
pp a kilencvenkilencediknl. Amikor mr csak egy van htra. A
rohadk!
Zombi kzlegny, maga a fajtja szgyene. A ribancok, akiket
felszedtem, kemnyebbek voltak, mint maga. Ha magra nzek, arra
gondolok, hogy az ellensgnek igaza lehet az emberi fajjal
kapcsolatban. Le kne darlni magt moslknak, hogy egy bzs
disznlban vgezze. Na mi van, mire vr, maga budos gennylda,
visszaokdott hnyadk, csak nem egy rohadt meghvra?
A fejem oldalra fordul. Egy meghv kedves lenne, ksznm, uram.
Egy korombeli lnyt ltok: ott ll a rajval, karba font kzzel,
fejcsvlva figyel engem. Szegny Zombi. Nem mosolyog. Stt haj,
stt szem, s olyan vilgos br, hogy a kora hajnali fnyben szinte
tndklni ltszik. Az az rzsem, hogy valahonnan ismerem t, br
emlkezetem szerint most ltom t elszr. Tbb szz klykt
kpeznek ki itt a harcra, s minden nap tovbbi szzak rkeznek, akik
megkapjk kk kezeslbasukat meg a rajba val beosztsukat s
209

hlhelyket a fpletet krl-vev kaszrnyk egyikbe. Mgis

olyan, mintha emlkeznk r. Olyan arca van, amit nem knnyen felejt
el az ember.
lljon fel, maga freg! lljon fel, s nyomjon le nekem mg
szzat. Mg egy szzast, klnben Isten a tanm, hogy kitpem a
szemgolyjt, s rakasztom dsznek a visszapillant tkrmre, mint
valami kicseszett plss dobokockat!
Totlisan kimerltem. Nem hiszem, hogy van bennem akr mg
egyetlen fekvtmasznyi energia is.
De Reznik magasrl tesz arra, hogy mit gondolok n. Ez a msik
dolog, amire csak egy id utn jttem ra: nemcsak tesznek r, hogy mit
gondolok, nem akarjk, hogy gondolkodjam.
Az arca olyan kzel van hozzm, hogy rzem a lehelett: mentolos
illat.
Mi van, szivi? Elfradt? Szeretne egy kicsit szundi-bundizni?
Vajon van mg bennem annyi er, hogy legalbb egyet kinyomjak?
Ha csak egyre is kpes vagyok mg, mr nem leszek totlis lzer.
Nekinyomom a homlokom az aszfaltnak, s lehunyom a szemem. Van
egy hely, ahova visszavonulok, van egy tr bennem, amit azutn
fedeztem fel magamban, miutn Vosch parancsnok megmutatta nekem
a vgs csatamezt, egy pont, ahol a tkeletes csendet semmi sem
zavarhatja meg: sem a fradtsg, sem a remnytelensg, sem a dh, s
semmi ms, amit az gbolton feltnt Nagy Zld Szemnek
ksznhetnk. Ezen a helyen nincs nevem. Itt nem vagyok se Ben, se
Zombi itt egyszeren csak ltezem. Teljes vagyok, rinthetetlen, p s
srtetlen. Az utols l szemly az univerzumban, akiben
megvan minden emberi lehetsg belertve azt a kpessget is, hogy a
fldkereksg legnagyobb seggfejnek a kpbe toljon mg egy utols
fekvtmaszt.
s megcsinlom.

210

 43
NEM MINTHA VOLNA BENNEM BRMI KLNLEGES.

Reznik az egyenl eslyekben hv szadista llat. Nem kivtelezik

senkivel: ugyanolyan eszels-durvn s kmletlenl bnik az 53-as raj
mind a hat joncval. Flintstone-nal, aki velem egyids, nagy fej,
sszentt bozontos szemldk src; Tankkal, a halk szavu, csontos
farmer fival; Dumbval, aki tizenkt ves, nagy laptfllel meg flig
r vigyorral ez utbbi gyorsan eltnt a kprl az alapkikpzs els
hetben; a nyolcves Stivel, aki sosem beszl, de messze a legjobb
lvsznk; Umpa-lumpval, a pirospozsgs, kusza fogsor srccal, aki
a gyakorlatokban stabilan utols, a kajasorban viszont mindig a legels;
s vgl a legfiatalabbunkkal, Porcelnykval. Porcelnyka a
leggonoszabb htves, akivel valaha is tallkozhatsz, s kzttnk a
leglelkesebb, aki mg Reznik lba nyomt is megcskolja, mindegy,
hogy mennyit vlttt vele vagy rugdosta.
Nem ismerem az igazi nevket. Nem beszlnk arrl, hogy kik
voltunk elz letnkben, vagy hogy kerltnk ide a tborba, vagy mi
trtnt a csaldunkkal. Ez nem szmt. Azok a srcok az exFlintstone, ex-Tank, ex-Dumbo s a tbbiek, ugyangy, ahogy Ben
Parish mr mind halottak. Felcmkztek minket, s elmondtk, hogy mi
vagyunk az emberisg legutols remnye, az jbor az bor tmljben.
sszekt bennnket a gyllet a parazitafertzttek s idegen uraik
irnti gyllet termszetesen, emellett azonban a Reznik rmester irnt
tpllt dz, rendthetetlen s csillapthatatlan gylletnk is; s a
dhnk mg sokkal intenzvebb volt attl, hogy soha nem mutathattuk
ki.
Aztn azt a Mazsola nev klykt a tzes barackba tettk,
s egyiknk, mint egy idita, mr nem tudta magban tartani ezt az dz
dht, s a sokig elnyomott rzs kirobbant.
Van sejtsetek arrl, ugye, hogy ki lehetett ez az idita.
211

Nem hittem a szememnek, amikor megpillantottam azt a klykt a

sorakoznl. Maximum tves lehetett, szinte elveszett a fehr
overllban, s ott cidrizett a hvs hajnali levegben, mint aki mindjrt
kidobja a taccsot, szemmel lthatan hallra rmlve. s akkor jn ez a
Reznik, mlyen a disznszembe hzott kalapjval meg a tkrfnyesre
suvickolt bakancsval, az ordtozstl llandan rekedt hangjval, s
beletolja a himlhelyes tsztakpet szegny gyerek szv alak
arcocskjba. El nem tudom kpzelni, hogy a kicsi fick hogyhogy nem
csinlta ssze magt a flelemtl.
Reznik mindig halkan s lassan indt, s fokozatosan ptkezik a
nagy finlig, mintha csak abba a tvhitbe akarn ringatni az elejn a
gyantlant, hogy emberi lnnyel ll szemben.
Naht, naht, kit ltnak szemeim? Ht mit kldtek neknk a
castingrl egy kisz hobbitockt? Mi vagy te, drgasgom, valami
mesebeli varzslny, aki azrt jtt, hogy megbvljn a fekete
mgijval?
Reznik mg csak most kezd bemelegedni, s a kisklyk mris a
knnyeit nyeli. Nemrg szllhatott le a buszrl, s csak isten tudja
miken mehetett keresztl, s akkor itt ez az rlt kzpkor pasi, aki
azonnal lecsap r. Kvncsi vagyok, hogyan tudja feldolgozni Rezniket
vagy ezt az egsz rletet, amit Camp Havennek neveznek. n mg
mindig csak prblkozom vele, pedig kicsit tbb vagyok, mint tves.
, ez nagyon aranyos. Ez megfizethetetlen, ez az des aprsg, azt
hiszem, mindjrt elsrom magam. risten, reggelente a pici manyag
mzlistlkmbl nagyobb mazsolkat falok fel, mint amekkora te vagy!
Ahogy egyre kzelebb tolja a ragys kpt a kisklyk
arcocskjhoz, egyre magasabb fokozatra kapcsol. s a klyk
meglepen jl viseli; meg-megrezdl nha, meg a tekintete sznet
nlkl ide-oda repdes, de egy tapodtat sem mozdul, mikzben tudom,
hogy mire gondolhat: hogy elhzzon a gyakorltren keresztl, s
fusson vgkimerlsig.
Mi a te trtneted, Mazsola kzlegny? Elvesztetted a mamit?
Szeretnl hazamenni? Tudtam! Csak csukjuk be a szemnket, s kvnj
212

valamit, s lehet, hogy akkor a mamika idejn s hazavisz. Ht nem

lenne csods, Mazsola kzlegny?
s a kisklyk buzgn blogat, mintha Reznik pont azt a krdst
tette volna fel, amit mr rgta vrt. Vgre valaki a lnyegre tr! Ahogy
lassan remeli a pillantst, s belenz azzal a nagy
plssmackszemvel a kikpztiszt apr gombszembe.., megszakad
tle az ember szive. Vagy legalbbis vlteni kell tle.
De te nem vltesz. Csak llsz rezdletlenl, elreszegezett
tekintettel, karok oldaltartsban, mellkas kidombortva, szv megszakad,
s lesed a szemed sarkbl, mgnem valami elszabadul benned, s
lassan kitekeredik, mint egy lecsapni kszl csrgkgy. Valami,
amit mr rgta tartasz vissza magadban, ahogy fokozdik benned a
feszltsg. Nem tudod, hogy mikor fog robbanni s kitrni, ezt nem
lehet megjsolni, de amikor megtrtnik, nem tehetsz mst, muszj
megszlalnod: Hagyja bkn!
Reznik megprdl. Egy hang sem hallatszik, de rezhet, hogy
mindenki visszatartott llegzettel figyel. A sor msik vgn Flintstone
tgra nylt szemmel bmul; nem tudja elhinni, mit tettem. Mondjuk, n
sem.
Ki volt ez? Melyik szemtzabl freg rta al pp most a hallos
tlett?
Vgiglpked a sor eltt, dhtl vrsl arccal, klbe szortott kezn
fehren feszl a br.
Senki, he? Na, mindjrt trdre borulok, s alzatosan lehajtom a
fejem, mert maga a szentsges risten szlt le hozzm a magasbl az
imnt!
Megll Tank eltt, aki ltvnyosan izzad kezeslbasban, noha alig
ngy fok van kint.
Maga volt az, seggfej? Tbl letepem a karjt! Htrahzza az
klt, csak hogy mg nagyobbat vghasson bele Tank gykba.
Megadom a vgszt az iditnak.
Uram, n mondtam, uram! vltm.
213

Rezniknek ezttal lassan esik le. Legalbb ezer vig tart, mg odar
hozzm. A tvolban egy varj durva krogsa hast bele a levegbe: ez
az egyetlen hang, ami eljut a flemig.
Akkor torpan meg, amikor belp a ltmezmbe: nem kzvetlenl
elttem ll meg, s ez nem j. Nem tudok fel fordulni. Elre kell
nznem. s ami a legrosszabb, nem ltom a kezt; nem fogom tudni,
hogy mikor vagy hova csap le majd az tse, vagyis nem fogok
tudni felkszlni r.
gy... teht most mr Zombi kzlegeny adja ki a parancsokat
kezd bele Reznik olyan halkan, hogy alig hallom. Zombi kzlegny,
az 53-as raj sajt kicseszett zabhegyezje. Zombi kzlegny, azt
hiszem, magba zgtam. rzem, ahogy elgyengl a trdem. s
gyllm a sajt anymat, amirt egy hmnem csecsemnek adott
letet, s gy sajnos nem lehetek a gyermekei anyja.
Vajon hova fog lesjtani? A trdemre? Az gykomra? Eslyes,
hogy a gyomromra: Rezniknek a gyengje a gyomor.
Nem. Az ts az dmcsutkmat ri. Tenyere lvel vg rm.
Htratntorodom, ersen kzdk, hogy talpon maradjak egyenes httal,
oldals kztartssal, hogy ne adjam meg neki az lvezetet, az rgyet
arra, hogy jra megthessen. Az egsz gyakorltr, meg krltte a
kaszrnyabarakkok, minden fel-le ugrl s kicsit sztfolyik elttem,
ahogy a szemem hirtelen megtelik knnyel a fjdalomtl persze, de
valami mstl is.
Uram, csak egy kisgyerek, uram mondom fulladozva.
Zombi kzlegny, kt msodperce van, pontosan kt msodperce,
hogy lakatot tegyen arra a szennyvzcsatornra, amelyet nagykpen
szjnak nevez, vagy n magam fogom lngra gyjtani a seggt a tbbi
parazitafertztt rohadkval egytt!
Vesz egy mly levegt, nekikszl a kvetkez tirdnak. Teljesen
elmehetett az eszem, mert jra nylik a szm, s kibuknak rajta az utols
szavaim. szinte leszek: egy rszemet megknnyebbls tlti el, s
mg valami, ami rohadtul emlkeztet az rmre. Tl sokig tartottamneveltem magamban a gylletet.
214

 Akkor a rangids kikpztiszt tegye meg, uram! A kzlegnyt nem

erdekli, uram! Csak... csak hagyja bkn a gyereket.
Dbbent csend. Mg a varj is abbahagyja a lrmzst. A raj tbbi
tagja llegezni sem mer. Tudom, hogy mi jr a fejkben. Mindannyian
hallottunk a visszapofzs jonc balesetrl az akadlyplyn, ami
utn hrom htig nyomta a krhzi gyat. s a msik sztorit arrl a
csendes tzves firl, akire a zuhanyzknl talltak r: egy
hosszabbtzsinr tekeredett a nyakra, ngyilkossg mondta a
doktor. De sokan ms vlemnyen voltak.
Reznik nem mozdul.
Zombi kzlegny, ki a rajvezetje?
Uram, a kzlegny rajvezetje Flintstone kzlegny, uram!
Flintstone kzlegny, elre s kzpre! ugat r Reznik. Flint tesz
egy lpst elre, s dhsen szalutl. sszentt szemldke csak gy
ugrndozik az idegessgtl. Flintstone rajvezet, ki van rgva. Ettl a
pillanattl kezdve Zombi kzlegny az j rajvezet. Zombi kzlegny
buta s ronda, de nem puhny. Szinte rzem, ahogy Reznik szeme
belefrdik az enymbe. Zombi kzlegny, mi trtnt a hgval?
Pislogok. Ktszer egyms utn. Igyekszem, hogy semmi se ltsszon
az arcomon. Ennek ellenre a hangom kicsit megbicsaklik, amikor
vlaszolok:
Uram, a kzlegny hga meghalt, uram!
Azrt, mert maga elfutott, mint egy gyva nyl!
Uram, a kzlegny elfutott, mint egy gyva nyl, uram!
Most viszont nem fut el, ugye, Zombi kzlegny? Vagy igen?
Nem, uram, nem!
Htralp egyet. Valami tsuhan az arcn. Egy olyan kifejezs, amit
azeltt sosem lttam rajta. Termszetesen ez nem lehetsges, mgis egy
rpke msodpercig mintha tiszteletet lttam volna az arcn.
Mazsola kzlegny, elre s kzpre!
Az jonc nem mozdul, mg Sti htba nem bki. Sr. Nem akar sirni,
hsiesen kzd a feltolul knnyeivel, de des Jzusom, melyik
215

kisgyerek ne srna ebben a helyzetben? A rgi leted egy ilyen helyre

okd ki?
Mazsola kzlegny, Zombi kzlegny a rajvezetje, s egy
barakkban fognak lakni. Tanulni fog tle. majd megtantja jrni. s
megtantja beszlni. Megtantja, hogyan gondolkodjon. lesz a maga
nagy tesja, akije sosem volt. Megertett engem, Mazsola kzlegny?
Uram, meg, uram! Vkony hangocskja les, mint egy nyszts,
de a szablyokat megrtette, mgpedig nagyon gyorsan.
Igy kezddtt.

44
ME EGY TIPIKUS NAP Camp Haven tipikusnak egyltaln nem mondhat
jfajta valsgban.
Hajnali 5.00: breszt s mosakods. Felltzs s a priccsek
elksztse szemlre.
5.10: Sorakoz. Reznik ellenrzi az gyakat. Kiszr egy gyrdst
valaki lepedjn. Hsz teljes percig vltzik. Aztn tallomra elvesz
egy msik joncot, s jabb hsz percig vltzik, igazbl brmi ok
nlkl. Aztn hrom kr a gyakorltren, ahol lefagy a seggnk, n
kzben folyton sztklem Umpt s Mazsolt, hogy ne maradjanak le,
klnben r kell hznom mg egy krt mint az utols embernek, aki
befejezi a gyakorlatot. A fagyott talaj ropogsa bakancsunk alatt.
Llegzetnk megfagy a levegben. A reptr melletti erm
ikerkmnyeibl felszll fekete fstoszlopok. A fkapun kihajt
buszok zaja.
6.30: Kaja a zsfolt kantinban, amit finoman beleng a
megsavanyodott tej szaga, s ettl mindig eszembe jut a pestis, meg az,
hogy volt id, amikor a gondolataim csupn hrom dologra
sszpontosultak: verdk, foci s csajok. Ebben a sorrendben. Segtek
216

Mazsolnak vinni a tlcjt, s buzdtom, hogy egyen, klnben

beledglik a kikpzsbe. Pontosan gy fogalmazok: Beledglesz a
kikpzsbe. Tank s Flintston rhg rajtam, hogy anyskodom Mazsola
felett. Mris gy neveznek, hogy Mazsola dadusa. A pokolba velk!
Zaba utn ellenrzik a dicssgtblt. Minden reggel kiteszik a kntinba
az elz nap eredmnyeit egy nagy tblra. A mesterlvszpontokat. Az
akadlyplyn elrt legjobb idkrt, a lgi tmadsos gyakorlatokrt, a
ktmrfldes futsokon elrt eredmnyekrt kapott pontokat. A ngy
legjobb raj vgezni fog november vgn, s a verseny nagyon durva. A
mi rajunk hetek ra beragadd tizedik helyre. A tizedik hely se rossz, de
nem elg j.
7.30: Kikpzs. Fegyverek. Kzelharc. Alapszint tllkikpzs a
termszetben. Alapszint tllkikpzs vrosban. Felderts.
Kommunikci. A kedvencem a tllkikpzs. Az az emlkezetes
gyakorlat, amikor meg kellett innunk a sajt vizeletnket.
Dli 12.00: Ebd. Valamilyen titokzatos hsfle durva kenyrmorzsba forgatva. Dumbo, akinek ugyanannyira zetlenek a trfi,
mint amennyire nagy a fle, bekpi, hogy Ted-burgert esznk: finom
utalskppen arra, hogy a fertztt testek nem a krematrium lngjai
kztt vgzik, hanem hspogcsnak kisttt darlt hsknt, a csapatok
asztaln. gy kell levlasztanom rla Porcelnykt, mieltt
agyoncsapn egy tlcval. Mazsola gy bmul a sajt burgerre, mintha
arra szmtana, hogy mindjrt leugrik a tnyrjrl s megharapja.
Kszi-kszi, Dumbo. Igy is pp elg cingr a kisklyk.
13.00: Mg tbb gyakorlatozs. Elssorban lgyakorlatok. Mazsola
kap egy botot puska helyett, s eljtssza, hogy clba l kpzeletbeli
cltblkra,
mig
mi
igazi
fegyverekkel
tzelnk
furnrlemezbl kivgott letnagysg figurkra. Az M16-osok
durransa. A cafatokra hasitott furnrlemez karcos hangja. Sti
tkletes pontszmot r el; n vagyok a raj leggyengb lvsze.
Elkpzelem, hogy a kivgott figura Reznik, s abban remenykedem,
hogy ettl jobban fogok clozni. Ht nem jn be.
217

17.00 Esti zaba. Knzervhs, konzervbors, konzervgymlcs.

Mazsola eltolja magtl a kajt. Eltrik nla a mcses. A rajbl minden
tekintet egybl dhs-surgetn rm szegezdik. Mazsola az n
felelssgem. Ha Reznik rnk szll, hogy nem megfelelen
viselkednk, a pokol var rnk, s nekem kell megfizetni. Plusz
fekvtmaszok, cskkentett kajaa adag, meg a pontjainkbl is levonhat.
Mrpedig semmi ms nem szmit, csak az, hogy tljussunk az
alapkikpzsen, megfelel pontszmmmal sikeresen zrjuk ezt a
szakaszt, s kikerljnk terepre, megszabaduljunk Rezniktl. Az asztal
tloldalrl Flintstone bombz villml pillantsokkal fenyegeten
sszentt, ds szemldke all. Haragszik Mazsolra, de mg jobban
haragszik rm, hogy elvettem az beosztst. Nem mintha n kertem
volna, hogy lptessenek el rajvezetv. Az azt kvet napon odajtt
hozzm, s odamordult: Nem rdekel, hogy mi vagy most, de n
akkor is rmester leszek, amikor itt vgznk. n meg: Sok
szerencst, Flint. Nevetsgesnek tnik az tlet, hogy n vezetek
harcba egy egysget. Mindekzben brmit mondok is, nem tudom
megnyugtatni Mazsolt. Folyton csak a nvrrl beszl. Hogy
meggrte neki, hogy rte jn. Azon tprengek, mirt ragaszkodott a
parancsnok egy ilyen kisklykhz a rajbn, aki mg egy puskt sem
tud felemelni. Ha a Csodaorszg kiszrte a legkivlbb harcosokat,
mifle profilt produklhatott ez a kicsi fick?
18.00: A kikpztiszt krdezz-felelekje a kaszrnyban, szmomra a
nap fnypontja, ahol alkalmam nylik minsgi idt eltlteni azzal az
emberrel, aki az egsz vilgon az els szm kedvencem. Miutn kzli
velnk, hogy egy nagy raks semmire se j, aszalt patknyszar
vagyunk, Reznik lehetsget ad arra, hogy feltegyk krdseinket s
megvalljuk aggodalmainkat.
A legtbb krdsnk a versennyel kapcsolatos. Szablyok, dntetlen
esetn alkalmazott eljrsok, egyik vagy msik raj csalsval
kapcsolatosan szrnyra kapott hresztelsek. Sikeresen megcsinlni az
alapkikpzst jobbra csak e krl forognak a gondolataink. Ha
218

megcsinljuk, az aktv szolglatot jelent, igazi harcot eslyt arra, hogy

megmutassuk, a tllsnk nem volt hibaval.
Ms tmk: a mentsi s rostlsi hadmvelet sttusa
(fedneve: Psztorlnyka; ez komoly). Mi jsg odakint? Mikor bjunk
be egsz napra a fld alatti bunkerbe, hisz nyilvnval, hogy
az ellensg jl ltja, mit csinlunk ebben a tborban, s csak id
krdse, hogy elgzstsenek minket. Erre mindig ugyanazt
a standard vlaszt kapjuk: Vosch parancsnok tudja, mit csinl. A mi
dolgunk nem az, hogy a stratgia s a logisztika miatt aggdjunk. A mi
dolgunk az, hogy megljk az ellensget.
20.30: Szabad id. Vgre Reznik nlkl. Kimossuk a
kezeslbasunkat, kifnyestjk a bakancsunkat, felsikljuk a barakk
padljt s a latrint, megtiszttjuk a pusknkat, mocskos magazinok
jrnak kzrl kzre, s ilyenkor cserlnek gazdt az olyan csempszruk
is, mint a csoki vagy a rggumi. Krtyzunk, cseszegetjk egymst, s
panaszkodunk Reznikre. Megosztjuk egymssal a napi pletykkat, rossz
vicceket mondunk egymsnak, hogy elnyomjuk a mindannyiunk
fejben ott lakoz res csendet, amelyben gy emelkednek a magasba a
hang nlkli vgtelen sikolyok, mint a forr leveg egy lvafolyam
fltt. Ilyenkor elkerlhetetlenl kirobban egy vita, s ltalban nem
sokon mlik, hogy klharcc fajuljanak a dolgok. Ez szttp
bennnket. Tl sokat tudunk. Nem tudunk eleget. Mirt van az, hogy a
mi ezrednk kizrlag korunkbeli klykkbl ll, egyik sem idsebb
tizennyolc vesnl? Mi trtnt a felnttekkel? Elvittk ket mshov?
s ha igen, hov s mirt? Vajon a Tedek az utols hullm? Vagy egy
jabb hullm vrhat, egy tdik hullm, amely mellett az elz ngy
hatsa eltrpl? Mind elgondolkodunk az tdik hullmon, s ez vget
vet a beszlgetsnek. Sti a prnba frja a fejt. Flintstone hirtelen
nagy rdekldssel kezdi el tanulmnyozni a krmeit. Tanknak vcre
kell mennie. Umpa-lumpa gy dnt, hogy megeszik egy csokiszeletet.
Porcelnyka kezeslbasa cipzrjt hzogatva jtszik el egy meldit.
Dumbo egy lthatatlan horzsolst fedez fel a bakancsn. Mazsola nem
trdik a ltszattal, hogy most katonsdit jtszunk: odafszkeli magt az
219

oldalamhoz, s hvelykujjt az ajkhoz drzslgeti, ellenllva a

ksztetsnek, hogy a szjba kapja.
21.30: Villanyolts. Az id, amikor bren hevernk, s j
mdszereket prblunk kiagyalni Reznik rmester kinyrsra Egy id
utn belefradok, s elkezdek azokra a lnyokra gondolni, akikkel
randiztam, klnfle sorrendben vgigprgetve ket magam eltt. A
legdgsebb. A legokosabb. Szke. Barna. Melyikkel meddig jutottam.
Vgl az sszes alak elkezd sszemosdni egyetlen lnny, a Lny,
Aki Nincs Mr, s az szemben mg mindig l, jra l Ben Parish, a
gimi dicssgtbls bajnoka s istencsszra. A priccsem alatti
rejtekhelyrl elhzom Sissy medljt s odaszortom a szivemhez.
Nincs tbb bntudat. Nincs tbb bnat. nsajnlatomat gylletre
vltom be. Bntudatomat ravaszsgra. Bnatomat pedig a bosszlls
szellemre cserlem.
Zombi? Mazsola az, a mellettem lv gyrl.
Villanyolts utn nincs beszlgets suttogom neki vissza.
Nem tudok aludni.
Hunyd le a szemed, s gondolj valami szp dologra.
Imdkozni szabad? Vagy azt is tiltjk a szablyok?
Ht persze, hogy imdkozhatsz. Csak ne hangosan.
Hallom a llegzst, s a fm gykeret nyiszorgst, ahogy ide-oda
forgoldik a priccsen.
Cassie mindig egytt imdkozott velem bki ki.
Ki az a Cassie?
Mr mondtam neked.
Elfelejtettem.
Cassie a nvrem. El fog jnni rtem.
, ht persze. Nem mondom el neki, hogy ha eddig nem jtt,
akkor valsznleg mr halott. Nem az n dolgom sszetrni a szvt;
az id majd megteszi.
Meggrte. Meggrte.
Aprcska, csukls, ahogy hppgni kezd. Remek! Senki sem tudja
biztosan, de tnyknt fogadjuk el, hogy a barakkok be vannak
220

poloskzva, s Reznik minden pillanatban kmkedik utnunk, s lesben

ll, mikor kapja valamelyiknket szablyszegsen, hogy lecsaphasson
rnk. A nem beszlgetnk villanyolts utn szably megszegse
mindannyiunknak egyhetes konyhai piszkos munkt jelentene.
H, jl van, Mazsola...
Kinyjtom a kezem, hogy megvigasztaljam, s frissen borotvlt
kobakjhoz rek; vgigfuttatom ujjaim a fejbrn. Sissy szeredte, ha a
fejt vakargattam, amikor rosszul rezte magt taln Mazsolnak is
jlesik.
H, kuksoljatok mr! sgja Flintstone egszen halkan.
Ja szlal meg Tank is. Azt akarod, hogy kicsinljanak minket,
Zombi?
Na, spuri ide sgom oda Mazsolnak, megpaskolva a matracot
mellettem. n is imdkozom veled, s akkor mehetsz aludni, ok?
A matrac meghajlik a nagyobb sly alatt. risten, mit csinlok? Ha
Reznik bekukkant egy meglepetsszer ellenrzsre, egy ll hnapig
hmozhatom a krumplit. Mazsola felm fordulva fekszik, kle srolja a
karom, ahogy az lla al emeli a kezecskjt.
Mit szoktatok imdkozni egytt? krdezem.
n Istenem, j Istenem suttogja.
Valaki hallgattassa mr el Mazsolt egy prnval szlal meg
Dumbo az gybl.
Ltom, ahogy a kis src nagy, barna szemben visszatkrzdnek a
kinti fnyek. Sissy medlja szorosan a mellkasomhoz prselve, s
Mazsola szeme, mint kt kis ragyog jelztz a sttsgben. Imdsgok
s gretek. Az gret, amit a nvre tett neki. A soha ki nem mondott
gret, amelyet n tettem a hgomnak. Az imdsgok egyben gretek,
s mostanban a megszegett igretek napjait ljk. Hirtelen tr rm a
dh, legszvesebben ttnm klmmel mellettem a falat.
n Istenem, Jistenem, lecsukdik mr a szemem. De a tid nyitva
Atym, amg alszom, vigyzz rem.
A kvetkez sornl Mazsola is csatlakozik.
Vigyzz az n szleimre. Meg az n testvremre.
221

A pisszegsek felersdnek. Valaki hozznk vg egy prnt, de mi

rendthetetlenl imdkozunk tovbb.
Mikor a nap jra felkel, cskolhassuk egymst reggel. men
Ennl a sornl a pisszegsek s a hurrogsok abbamaradnak. Mly
csend telepedik a barakkra.
Az utols versszakhoz rve egyre lassabban mondjuk az imdsgot.
Mintha nem akarnnk, hogy a vgre rjnk. Mert az imdsg msik
oldaln a semmi vr rnk, egy jabb vgkimerltsgben elnyom lom,
aztn kezdett veszi egy j nap, amikor az utols napunkra vrunk, a
hallunk napjra. Meg Porcclnyka is tisztban van azzal, hogy nem
fogja megrni a nyolcadik szletsnapjt. De felkelnk majd, s
mindennek ellenre jra tverekedjk magunkat a pokol tizenht rjn.
Mert igaz ugyan, hogy meghalunk, de legalbb tretlen szvvel halunk
meg.
s ha meghalok, mieltt felkelek, krem az Uram, vegye el a
lelkemet.

45
A KVETKEZ NAP REGGELN Reznik irodjban vagyok, egy
klnleges krssel. Tudom, hogy mit fog vlaszolni, de
akkor is megkrdezem.
Uram, a rajvezet arra kri a rangids kikpznket, hogy adjon
Mazsola kzlegnynek klnleges felmentst a mai munka all.
Mazsola kzlegny is tagja a rajnak emlkeztet Reznik. s
mint a raj minden tagjtl, tle is elvrhat, hogy minden feladatot
ellsson, amit a kzponti parancsnoksg rtt ki. Minden feladatot,
kzlegny.
Uram, a rajvezet arra kri a rangids kikepztisztet, hogy
gondolja t a dntst, figyelembe vve Mazsola kzlegny kort, s...
222

Reznik egyetlen intssel lezratja a tmt

Kzlegny, ez a fi nem az gbl pottyant kznk. Ha nem felelt
volna meg a felvteli kvetelmnyeknek, nem osztottk volna be a
maga rajba. De az a helyzet, hogy sikeresen vette a vizsgt, beosztottk
t a maga rajba, s minden feladatot el fog vgezni, amit a kzponti
parancsnoksg kirtt a maguk rajra, belertve az F&E-r is. Megrtette,
kzlegny?
Ht, Mazsola. n mindenesetre megprbltam.
Mi az az F&E? krdezi tlem Mazsola a reggelinl.
Feldolgozs s eltakarts vlaszolom, s gyorsan elkapom rla a
tekintetem.
Az asztal msik oldaln Dumbo felmordul, s eltolja a tlcjt.
Remek! Csak gy tudom magamba gyrni a reggelit, ha nem
gondolok erre!
Facsard ki, s dobd el, bbi! jegyzi meg Tank, s Flinrstone-ra
pillant jvhagysrt. Azon a napon, amikor Reznik kijellt engem erre
a feladatra, Tank kzlte velem, hogy nem rdekli, ki a rajparancsnok,
csakis Flintre fog hallgatni. Megvontam a vllam. Kit rdekel? Ha
egyszer vgznk az alapkikpzssel ha valaha is tljutunk rajta ,
egyiknket el fogjk lptetni rmesternek, s tisztban voltam vele,
hogy az a valaki nem n leszek.
Dr. Pam mutatott neked egy Tedet mondom Mazsolnak. Blint.
Arckifejezsbl tlve nem lehet valami kellemes emlk.
Megnyomtad a gombot. jabb bolintas. Ezttal lassabb. Mit
gondolsz, mi trtnik az veg tloldaln lv szemllyel, miutn
lenyomod a gombot?
Mazsola suttogva feleli:
Meghal.
s a beteg emberekkel, akiket kintrl hoznak ide, azokkal, akiknek
nem sikerl meggygyulniuk itt a tborban mit gondolsz, velk mi
trtnik?
, Zombi, ne kntrfalazz, mondd mr meg neki! vg kzbe
Umpa-lumpa. is eltolta maga ell a tlcjt. Ez az els eset, hogy
223

nem kell neki a kaja. Umpa-lumpa az egyetlen a rajunkban, aki vissza

szokott menni repetrt. Hogy egszen finoman fogalmazzak: a tbori
kaja gz.
Ez nem olyan munka, amit szeretnk csinlni, de el kell vgezni
mondom, visszhangozva a hivatalos vlemnyt. Mert ez egy hbor,
tudod? Hbor van.
Vgignzek az asztal mellett lkn tmogatsrt. Az egyedli, aki
szemkontaktust teremt velem, a boldogan blogat Porcelnyka.
Hbor mondja. Boldogan.
A kantinbl kilpve Mazsola ott trappol mellettem, a gyakorltren
pr raj gyakorlatozik kikpztisztje vigyz tekintete alatt. Zombi
lebe, gy csfoljk a hata mgtt. Rvidtnk, a hrmas s a ngyes
barakk kztt vgunk t a feldolgoz hangrok fel vezet tra. Hvs,
bors nap van; olyan a leveg, mint havazs eltt szokott lenni. A
tvolbl egy felszll Blackhawk lrmja hallatszik ide s az automata
gpfegyverek sorozatos kattogsa. Kzvetlenl elttnk az ikertornyok
fekete s szrke fstt bfgnek fl. A szrke fst elenyszik a felhk
kztt. A fekete ott lebeg flttnk.
A hangr bejrata eltt egy hatalmas fehr strat hztak fl, a krlet
fehr s piros, biolgiai kockzatra figyelmeztet jelzsekkel van
elltva. Itt ltznk t a feldolgozshoz. Mihelyt tltztem,
Mazsolnak is segtek felvenni a narancsszn kezeslbast, a
bakancsot, gumikesztyt, maszkot s kapucnit. Megtartom az
eligaztst, hogy a hangrban soha, semmilyen krlmnyek kztt ne
vegye le egyik ruhadarabjt sem, soha-soha. Hogy mieltt brmihez is
hozznylna, engedlyt kell krnie, s amennyiben valamilyen okbl el
kell hagynia az pletet, mieltt jbl belpne, ferttlentsen s egy
jabb vizsglaton is t kellene esnie.
Csak maradj velem mondom neki. Minden rendben lesz.
Bolint, amitl a kapucnija elre-htra csszkl, a vdmaszkja pedig
rcsattan a homlokra. Megprblja tartani magt, de nem tl nagy
sikerrel. Ezrt azt mondom:
224

 Ezek csak emberek, Mazsola. Csak emberek. Mintha ez

megknnyten a helyzetet.
A feldolgoz hangrban a csak emberek holttestt sztvlogatjk, a
fertztteket elklntve a tisztktl, vagy a mi szhasznlatunkban:
sztvlogatjk a Tedeket a nem-Tedektl. A Tedek homlokra csillog
zld krt blyegeznek, de ritkn szksges ellenrizni ezt: mert a Tedek
mindig a legfrissebb holttestek.
A szemkzti falnak dntve halmoztk fel ket, ott vrnak
a sorukra, hogy
rkerljenek a hangron
vgigfut
hossz
fmasztalokra. A hullk az oszls klnbz stdiumaiban vannak.
Egyesek mr pr hnaposak.Msok olyannyira frissnek tnnek, hogy
nem lenne meglep, ha fellnnek s kszntennek.
Hrom raj dolgozik a fmasztalok mellett. Az egyik raj a holttesteket
szlltja az asztalokhoz. A msik feladata a feldolgozs. A harmadik a
feldolgozott holttesteket elreviszi, s egy halomba rakja, ahonnan majd
elszlltjk a kisteherautk. A monotonitst elkerlend felvltva
vgezzk a munkkat.
A feldolgozs a folyamai legrdekesebb rsze, s ezzel kezd a mi
rajunk most. Szlok Mazsolnak, hogy egyelre ne rjen hozz
semmihez, csak figyelje, hogyan csinlom n, mg kpbe nem kerl.
Kirteni a zsebeket. Sztvlogatni a zsebek tartalmt. A szemt az
egyik vdrbe kerl, az elektronikai cuccok egy msikba, az rtkes
fmek egy harmadikba, minden egyb fm egy negyedikbe. Pnztrck,
paprok, kszpnz mind megy a kukba. Egyes rajok nem brnak
ellenllni a szoks hatalma , s szzdollrosok vastag ktegeivel
teletmtt zsebekkel mszklnak fel s al.
Fnykpek, szemlyigazolvnyok, brmilyen kis emlk, ami nem
kermibl kszlt a szemtben vgzi. Csaknem kivtel nlkl, a
legregebbtl a legfiatalabbig, a halottak zsebe dugig tele van tmve a
legklnsebb dolgokkal, amelyek igazi rtkt csak tulajdonosuk tudta
felbecslni.
Mazsola egy szt sem szl. Nzi, ahogy dolgozom, szorosan
mellettem halad, ahogy holttesttl holttestig lpek. A hangrban van
225

szellzrendszer, de a bz gy is letaglz. De mint minden mindentt

jelen lv szaghoz vagy inkbb, mint minden mindentt jelen lv
dologhoz , ehhez is hozzszokik az ember; egy id utn mr nem
is rezzk.
Ez a tbbi rzkszervnkre is igaz. s a lelknkre is. Amikor az
ember mr ltott tszz halott csecsemt, ki az, akit sokkol, vagy aki
rosszul lesz vagy egyltaln rez valamit az tszzegyedik
ltvnytl?
Mazsola csendben figyel mellettem.
Szlj, ha gy rzed, hogy rosszul leszel figyelmeztetem
szigoran. Undort belehnyni a sajt ruhdba.
A mennyezeti hangszrk letre kelnek, szl a zene. A srcok
tbbsg rapet szeret hallgatni feldolgozs kzben. n ezt egy kis heavy
metllal s nmi R&B-vel vegyesen szeretem. Mazsola is valami
feladatra vgyik, ezrt rbzom a tnkrement ruhk elszlltst a
szennyestarthoz. Ezeket a feldolgozott holttestekkel egytt getik majd
el az jszaka folyamn. Az eltakarts a kvetkez ajt mgtt trtnik,
az erm getjben. Azt mondjk, a fekete fst a szn, a szrke pedig
a hullk getsbl szrmazik. Nem tudom, hogy ez igaz-e.
Ez most a valaha volt legnehezebb feldolgozsi munkm. Itt van
nekem Mazsola, meg a holttestek, amiket fel kell dolgoznom, s a
rajom, akiket szemmel kell tartanom, mert itt benn a hangrban
nincsenek kikpz tisztek, nincs egyetlen felntt se, kivv a halottakat.
Csak gyerekek mindentt, s nha tnyleg olyan, mint a suliban, amikor
a tanrt kihvjk a terembl, s magra marad az osztly.
Nagyon Szabadulhatnak a dolgok.
Az F&E-n kivl nem nagyon kerlnek kapcsolatba az egyes rajok. A
dicssgtbla vezet pozciirt foly verseny tlsgosan is intenziv, s
ht a rivlisok kztt nemigen alakul ki bartsg.
Igy amikor megpillantom a fehr br, stt haj lnyt, amint
talicskval tolja a hullkat Sti asztaltl az eltakartsi terletre, nem
megyek oda hozz bemutatkozni, s nem is kapom el t, mikzben
ujjimmal a halott emberek zsebben turklok. szreveszem, hogy
226

irnytja a forgalmat az ajtnl, vagyis bizonyra a rajparancsnok. A

dleltti sznetben flrevonulok Stivel. Aranyos klyk hallgatag,
de egyltaln nem furcsa. Dumbnak van egy elmlete ezzel
kapcsolatban: hogy egy nap eldurran majd egy dug, s onnantl fogva
Stinek egy htig be nem ll majd a szja.
Ismered azt a lnyt a 19-es rajbl, aki a te asztalodnl dolgozik?
faggatom. Blint. Tudsz rla valamit? Megrzza a fejt. Mirt
krdezgetlek errl, Sti? Megvonja a vllt. Ok mondom. De
ne mondd el senkinek, hogy krdezskdtem felle.
Ngy ra folyamatos munka utn Mazsola mr alig ll a lbn. Egy
kis pihensre van szksge, ezrt kiviszem pr percre. A hangr ajtajt
tmasztjuk, s azt figyeljk, hogyan gomolyog a felhk alatt a fekete s
a szrke fst.
Mazsola lerntja a fejrl a kapucnit, s homlokt a hvs
fmajtnak tmasztja. Szv alak arcocskja csillog az izzadsgtl.
Ezek csak emberek mondom megint, alapveten azrt, mert
fogalmam sincs, mi mst mondhatnk. Egy id utn knnyebb lesz
folytatom. Minden alkalommal, amikor jra ez a feladat, egyre
kevsb rint rzkenyen. Addig, mg egyszer csak olyan rutinn nem
vlik, mint mondjuk, az gy bevetse vagy a fogmoss.
Feszlt vagyok, arra vrok, mikor robban. Mikor kezd srni. Futni.
Robbanni. Valamit csinlni. De nem trtnik semmi ilyesmi, csak az az
res, tvolba nz tekintet l ki a szembe, amitl aztn rzem, hogy n
magam fogok robbanni. Nem r haragszom. s nem Reznikre, amirt
knyszertett, hogy t is hozzam magammal. Hanem rjuk. Azokra a
rohadkokra, akik ezt tettk velnk. Felejtsk el az n letem tudom,
hogy fogom vgezni. De mi lesz Mazsolval? Mg csak nyomorult t
v van mgtte, s mi van eltte? Mi vr r? s mi a fszkes fenrt
osztotta be t Vosch parancsnok egy harci egysghez? Most komolyan,
mg felemelni sem tudja a puskt. Lehet, hogy az az elkpzelse, hogy
kapjk el mg egszen fiatalon ket, s az alapktl kezdve kpezzk ki
ket. Ennek eredmnyekpp, amikor annyi ids lesz, mint n most, mr
227

nem szimpln ksziv, hanem jgsziv gyilkos lesz.akinek az ereiben

vr helyett folykony nitrogn folyik.
Elbb a hangjt hallom meg, csak utna rzem meg rintst a
karomon.
Zombi, minden rendben veled?
Persze, jl vagyok. Egsz klns fordulatot vettek az esemnyek:
most aggodalmaskodik miattam.
Egy jkora teheraut rkezik a hangar ajtaja el: a 19-es raj, elkezdi
odaszlltani a holttesteket pont gy dobjak fel ket a platra, ahogy
az ember egy zsk bzt csap fel. Aztn megint ltom a stt haj lnyt,
amint ppen teljes erbl rngat egy nagyon kvr holttestet. Felnk
pillant, mieltt visszamenne a kvetkez holttestrt. Remek! Most majd
valsznleg jelent minket munkakerlsrt, hogy megrvidtse a
rajunkat nhny ponttal.
Cassie azt mondta, mindegy mit csinlnak jegyzi meg Mazsola.
gysem tudnak elpuszttani mindenkit kzlnk.
s mirt nem? Mert n ezt, klyk, tnyleg nagyon, de nagyon
szeretnm tudni.
Mivel minket tl nehz elpuszttani. Mi legyztelen... legyzetlenesek... legyzetethetlenesek...
Legyzhetetlenek?
Az az! mondja, s biztatan megsimogatja a karom.
Legyzhetetlenek.
Fekete fst Szrke fst. s a hideg, ami belecsp az arcunkba, s a
testnk melege, ami csapdba esett kezeslbasunkban, s Zombi meg
Mazsola, s flttnk a tnd felhk, mgttk elrejtzve pedig az
anyahaj, amely megszlte a szrke fstt, s tulajdonkppen, bizonyos
szempontbl, minket is. Minket is.

228

 46
MOST MR MINDEN JSZAKA tkszik Mazsola az n priccsemre
villanyolts utn, hogy elmondjuk egytt az imdsgot, s hagyom,
hogy itt maradjon mellettem, mg el nem nyomja az lom. Azutn
visszateszem a sajt gyba. Tank azzal fenyeget, hogy be fog rulni,
klnsen olyankor, amikor egy szamra nem tetsz utastst adok ki.
De nem kp be. St, szerintem titokban mg vrja is az esti ima idejt.
Lenygz, milyen gyorsan hozzszokott Mazsola a tbori rendhez.
De ht, gondolom, ilyenek a gyerekek. Gyakorlatilag brmihez kpesek
hozzszokni. Egy puskt nem tud a vllra emelni, de ezenkvl minden
mst elvgez, sok esetben jobban is, mint idsebb trsai. Az
akadlyplyn maga mg utastja Umpa-lumpt, s gyorsabban tanul,
mint Flintstone. A raj egyetlen tagja, aki ki nem llhatja t,
Porcelnyka. Azt hiszem azrt, mert fltkeny r: hiszen mieltt
megrkezett volna hozznk Mazsola, Porcelnyka volt a mi pici babnk.
Mazsola kiakadt egy kicsit az els lgiriadnl. Ahogy mi, tbbiek,
sem tudta, hogy mikor kerl sor r, de tlnk eltren, neki fogalma
sem volt arrl, hogy mi a fene zajlik.
Havonta egyszer szmthatunk ilyenre, s mindig az jszaka kells
kzepn. A szirnk olyan hangosan vistanak, hogy rezzk, amint
megremeg a lbunk alatt a fld, mikzben meztlb botladozunk a
sttben, s magunkra rntjuk a kezeslbasunkat s a bakancsunkat,
felkapjuk az M16-osunkat, s kiviharzunk, ahogy az sszes tbbi
plet is gyorsan kirl, joncok szzai znlik el a gyakorlteret, a
fld alatti bunkerbe vezet alagut bejrata fel igyekezve.
Nhny perccel lemaradtam a csapatom mgtt, mert Mazsola
torkaszakadtbl vlt, s gy kapaszkodik belm, mint egy
majomklyk az anyba, mert azt hiszi, hogy brmelyik pillanatban
megnyilhat a fldnkivli harci gpek bendje s megszrhat
bennnket hasznos rakomnyval.
229

Rkiablok, hogy nyugodjon mr meg, s jjjn utnam. De hiba

jrtatom a szm. Vgul felkapom s a vllamra dobom; egyik kezemben
a puskmat, a msikban Mazsola htsjt tartom. Ahogy sprintelek
kifel, egy msik jszakra gondolok, s egy msik siktoz gyerekre.
Az emlkek mg gyorsabb futsra sztnznek.
Bernk a folyosra, leszaladok a vszjelz lmpk srga fnyben
villog ngy lpcssoron, mikzben Mazsola feje ott billeg a vllamon,
aztn a lpcsk aljra rve berontok a pnclozott ajtn, vgigrohanok a
rvid folyosn, aztn egy jabb pnclajtn t bernk a komplexumba.
A nehz ajt slyos dndlssel csapdik be mgttnk, elszigetelve
minket a klvilgtl. Mostanra a kissrc is rjhetett, hogy taln mgse
gzstik el, s sikerl letennem a sajt lbra.
Az vhely egymst keresztez, gyr vilgts folyosk labirintusa,
de mi mr annyiszor gyakoroltuk ezt, hogy akr csukott szemmel is
kpes lennk odatallni a rajunk szmra kijellt helyre. Tlharsogva a
szirnkat odakiltok Mazsolnak, hogy kvessen, s elkezdek futni.
Mellettnk egy msik raj viharzik el az ellenkez irnyba.
Jobbra, ballra, jobbra, jobbra, balra, aztn betrnk az utols
folyosra, szabad kezemmel kzben Mazsola tarkjt fogom, nehogy
lemaradjon. Mr ltom a rajtrsaimat, ott trdelnek kb hszmternyire
az alagutat zskutcaszeren lezr hts faltl, puskjukat a felsznre
vezet szellzaknt bort fmrcsra irnytva.
s ltom Rezniket is ott ll mgttk, stopperrel a kezben.
Basszus.
Negyvennyolc msodperccel maradtunk el az idnktl. Negyvennyolc msodperc hromnapnyi szabadidnkbe kerl. Negyvennyolc
msodperc miatt egy pozcit lpnk vissza a tbln. Negyvennyolc
msodperc, az csak az isten tudja, mennyivel tbb olyan napot jelent,
amit Reznikkel kell tltennk.
Amikor
visszatrnk a hlhelynkre, mindannyian
tlsgosan
zaklatottak vagyunk ahhoz, hogy el tudjunk aludni. A raj fele
rm dhs, a msik fele Mazsolra. Tank, ez csak termteszetes, engem
hibztat.
230

 Ott kellett volna hagynod mondja. Vkony arca egszen belepirul

a haragba.
Oka van annak, hogy ilyen gyakorlatokat vgznk, Tank
emlkeztetem. Mi trtnt volna, ha ez igazi lett volna?
Ht akkor, gondolom, neki vge.
a mi rajunk tagja, ppgy, mint a tbbiek.
Mg mindig nem vgod, mi, Zombi? Ez az egsz a
kicseszett termszet rendjrl szl. A betegeknek s a gyengknek
mennik kell. Lerntja magrl a bakancst, s behajtja az gya
lbnl ll szekrnybe. Ha rajtam llna, mr rg bedobtuk volna ket
az getbe a Tedekkel egytt.
Embereket lni ez nem a fldnkvliek dolga?
Az arca most mr cklavrs. Beleklz a levegbe. Flintstone
odalp, hogy lecsillaptsa, de ellki.
Akrki, aki tl gyenge, tl beteg, tl reg, tl lass, tl ostoba vagy
csak tl kicsi MEHET A LEVESBE! Tank most mr vlt.
Akrki, mindenki, aki nem tud harcolni, vagy nem tudja tmogatni a
harcot csak htrltat s lehz minket.
Vagyis k felldozhatk? vgok vissza gnyosan.
A lnc csak annyira ers, mint a leggyengbb lncszeme hrgi
Tank. Ez a termszet kicseszett rendje, Zombi. Csak az ersek lik
tl!
H, ember, nyugi mr szl kzbe Flintstone. Zombinak igaza
van. Mazsola a csapatunk tagja.
Szllj le rlam, Flint ordtja Tank. s ti mindannyian! Mintha
legalbbis az n bnm lenne. Mintha n lennk felels ezrt az egsz
szarrt!
Zombi, csinlj mr valamit krlel Dumbo. Kezd tmenni
Dorothyba.
Dumbo arra az joncra utal, aki egyik nap htat fordtott a ltrnek,
s fegyvert sajt csapattrsaira irnytotta. Kettt meglt, hrmat pedig
slyosan megsebestett, mg mieltt a kikpztiszt htulrl fejbe ltte a
pisztolyval. Minden htre jut egy ilyen sztori hogy valaki tmegy
231

Dorothyba, vagy ahogy nha mondjuk, elmegy tallkozni a nagy

varzslval. Kezd tl nagy lenni rajtunk a nyoms, s az ember
megtrik. Ilyenkor a trsai ellen fordul. Van, amikor msok ellen. Nha
nmaga ellen. Olykor ketsgbe vonom a kzponti parancsnoksg
blcsessgt, hogy nagy teljestmny automata fegyvereket ad nhny
komolyan elcseszett gyerek kezbe.
, menj s sd el magad! vicsorog Tank Dumbra. Mintha ti
brmit is tudntok. Mintha brki is tudna brmit. Mi a fent csinlunk
mi itt? Elmondand nekem, Dumbo? Vagy te, te rajparancsnok?
Tudsz erre vlaszolni nekem? Jobb lenne, ha valaki megmondan ezt
most nekem, mgpedig azonnal, klnben kinyrok itt mindenkit.
Mindent s mindenkit, kinyrok mindenkit kzletek, mert ez itt nagyon
durvn el van cseszve, ember. Arra kszlnk mi, hogy kinyrjuk ket,
ezeket a valamiket, amik mr kiiktattak htmillirdot kzlnk? Mivel?
Ht mgis mivel? Puskjval most Mazsolt veszi clba, aki a
lbamba kapaszkodik ersen. Ezzel itt? krdse hisztrikus
nevetsbe fullad.
Mindenki ledermed, amikor a puska felemelkedik. Felemelem a
kezem, s, amilyen nyugodtan csak tudom, azt mondom:
Kzlegny, azonnal eressze le a puskjt.
Nem vagy te a fnkm. Senki sem a fnkm! kiablja az gya
mellett llva, a cspjn megtmasztott puskval. Tank ott lpked mr a
srga tgls ton, ktsg nem fr hozz.
Lassan Flintstone-ra emelem a tekintetem, ll a legkzelebb
Tankhoz, csak pr lpsnyire tle. Flint szinte szrevtlen biccentssel
vlaszol.
Ti seggfejek, azon mg sose tprengtetek el, hogy vajon mirt nem
csaptak mg le rnk? krdezi Tank. Abbahagyta mr a nevetst. Most
sr. Tudjtok, hogy kpesek r. Tudjtok, hogy tudjk, hogy itt
vagyunk, s tudjtok, hogy tudjk, hogy mit csinlunk itt, teht mirt
engedik ezt neknk?
Nem tudom, Tank mondom nyugodtan. Mirt?
232

 Mert mr egyltaln nem szmt, hogy mi a fszkes fent

csinlunk! Vge van, ember. Itt a vge! Hirtelen vadul krbe lendti a
puskjt. Ha ez elsl... s te s n is mindenki ezen az tkozott
helyen, mind le vagyunk mr rva! Ez mr trtnelem! Mi mr...
Flint mr rajta is van, kicsavarja a kezbl a puskt, s ersen
lenyomja t a fldre. Tank ess kzben bevgja a fejt a tbori gya
keretbe. sszekucorodik magzati pzba, mindkt kezvel a fejt fogva,
s kzben torkaszakadtbl, meglls nlkl vlt, s amikor mr nincs
tbb leveg a tdejben, jra levegt vesz, s folytatja tovbb az
ordtst. Valahogy ez mg rosszabb, mint amikor krbelengette az
M16-ost. Sti beszalad a latrinba, s elbjik az egyik ajt mgtt.
Dumbo befogja a kezvel nagy flet, s sszekuporodik az gya fejnl.
Umpa-lumpa kzelebb sompolygott hozzm, most kzvetlenl Mazsola
mellett ll, aki kt kzzel kapaszkodik a lbamba, s a cspm mgl
kukucskl ki a padln vonagl Tank fel. Az egyetlen, akit nem
rendtett meg Tank sszeomlsa a htesztends Porcelnyka. A kislny
az gyn csrgve sztoikus nyugalommal bmul Tankra, mintha
mindennapos dolog lenne, hogy az a fldn fetreng, s gy vist, mint
akit elevenen nyznak.
s akkor tvillan rajtam: ez gyilkossg, amit ezek mvelnek itt
velnk. Lassan kivitelezett s nagyon kegyetlen gyilkossg, ahogy
elpuszttjk a lelknket. s akkor eszembe jutnak a parancsnok
szavai: Nem is annyira a kzd kpessgnk megsemmistsrl szl ez,
hanem inkbb arrl, hogy megtrjk az akaratunkat, a harci kedvnket.
Remnytelen a helyzet. Ez rlet. Tank az, aki nem orlt, mert
tisztn ltja a dolgokat.
pp ezrt kell neki mennie.

233

 47
A RANGIDS KIKPZTISZT egyetrt velem ebben, gy msnap reggel
Tank el is megy: krhzba vittk teljes kr pszichikai felmersre. Az
gya egy htig res marad, mg a rajunk, most emberhtrnyban, egyre
lejjebb s lejjebb csszik a rangsorban. Soha nem fogunk vgezni az
alapkikpzssel, soha nem fogjuk kk kezeslbasunkat igazi
egyenruhra cserlni, soha nem fogunk tmerszkedni az elektromos
kertsen s a szgesdrton, hogy bizonytsunk magunknak, hogy
megfizessnk akr a tredkrt annak, amit elvesztettnk.
Nem beszlnk Tankrl. Mintha soha nem is ltezett volna. Hinnnk
kell abban, hogy a rendszer tkletes, s Tank csak egy hiba volt a
rendszerben.
Aztn egyik nap az F&E hangrban Dumbo odaint ahhoz az
asztalhoz, ahol pp dolgozik. Dumbo arra gyr, hogy a raj medikusa
legyen, gyhogy a feladata a kijellt hullk jobbra Tedek
felboncolsa, hogy megismerje az emberi test anatmijt. Amikor
odamegyek hozz, nem mond semmit, csak az eltte hever holttest fel
biccent.
Tank az.
Egy hossz pillanatig csak bmulunk az arcba. A szeme nyitva,
res tekintete a plafonra mered. Annyira frissnek tnik, hogy az mr
nyugtalant. Dumbo krbepillant gyorsan a hangrban, hogy
megbizonyosodjon, senki sem hallgathat ki, aztn suttogva kr:
Ne mondd meg Flintnek.
Blintok.
Mi trtnt?
Dumbo a fejt rzza. Ersen izzad a kapucnija alatt.
Ez az, ami igazn kiakaszt, Zombi. Egyszeren semmit sem
tallok.
Vetek mg egy pillantst Tankra. Nem spadt. A
bre enyhn rzsasznes, s nincs rajta semmi srls. Hogyan halhatott
234

meg? Lehet, hogy teljesen megzakkant a pszichitrin, s esetleg

tlltte magt valami cuccal?
Mi lenne, ha felnyitnd? krdezem.
n nem fogom felnyitni Tankot feleli. gy nz rm, mintha
legalbbis arra krtem volna, hogy ugorjon le egy szikla tetejrl.
Blintok. Ostoba tlet. Dumbo nem orvos, hanem egy tizenkt ves
klyk. jra krbepillantok.
Szedd le errl az asztalrl mondom. Nem akarom, hogy ms is
lssa. Engem is belertve.
Tank holtteste is odakerl az ajt el a nagy halomba, amely arra
vr, hogy elszlltsk s eltakartsk. Bekerl is abba a rakomnyba,
amely fldi tjanak utols llomshoz, a krematriumhoz tart, ahol
majd elemszti a tz, s hamvai elkeverednek a szrke fsttel, s
felszllnak a magasba a forr levegoszloppal, hogy vgl egyes
rszecski, melyek tl kicsik ahhoz, hogy lssuk vagy rezzk ket,
finoman rnk szitljanak s letelepedjenek rajtunk. Itt fog maradni
velnk rajtunk , mg le nem zuhanyozunk este, s le nem mossuk
magunkrl azt, ami megmaradt Tankbl, a lefolyn keresztl beramlik
a csvekbe, onnan bekerl a ferttlent tartlyokba, ahonnan aztn az
rlknkkel elkeveredve beleivdik a fldbe.

48
TANK HELYETTESTJE kt nappal ksbb rkezik. Tudjuk, hogy jnni
fog, mert eltte val nap az esti krdezz-feleleken Reznik bejelenti. De
nem hajland elrulni rla semmit, a nevn kvl: Adu. Reznik tvozsa
utn mindenki fel van spannolva Rezniknek oka lehetett arra, hogy
Adunak nevezze.
Mazsola odajn a priccsemhez, s megkrdezi:
Mi az az adu?
235

 Valaki, aki azrt kerl a csapatba, hogy tutira nyerjenek

magyarzom. Valaki, aki tnyleg szuper j.
Legjobb lvsz, lesz tallgat Flintstone. Ebben vagyunk, a
leggyengbbek. Sti a legjobb kztnk, s n is elmegyek, de te meg
Dumbo meg Porcelnyka ultragz. Radsul Mazsola mg csak nem
is tud lni.
Gyere csak ide hozzm, s mondd az arcomba, hogy ultragz
vagyok! ordtja Porcelnyka. Mindig keresi a bajt. Ha n lnnk a
parancsnok, adnk a kezbe egy puskt s pr tltnytrat, aztn
rszabadtanm az ellensgre; tti, hogy egyetlen Ted se lenne tle
biztonsgban olyan szzmrfldes krzetben.
Az esti ima utn Mazsola addig forgoldik s izeg-mozog a htam
mgtt, hogy mr nem brom sz nlkl hagyni, s lepisszegem, majd
visszakldm a sajt agyba.
Zombi, ez lehet.
Mifle ?
Adu! Cassie az Adu!
Beletelik pr msodpercbe, mg visszaemlkszem, ki is az a
Cassie. Jzusom, ne kezdd megint ezt a szart!
Nem hinnm, hogy Adu a te nvred lenne.
De nem is tudod biztosan, hogy nem az.
Majdnem kibukik bellem: Ne lgy seggfej, klyk. A nvred nem
fog eljnni rted, mert halott. De sikerl magamban tartanom. Cassie
Mazsola ezstmedlja. Azrt kapaszkodik bele foggal-krmmel, mert
ha elengedi, semmi sem marad, ami megakadlyozn, hogy felkapja a
forgszl, s meg se lljon vele zig, mint ahogy a tbbi Dorothyval
trtnt a tborban. Ez adhat rtelmet egy gyerekhadseregnek. A
felnttek nem vesztegetik az idejket mgikus dolgokon tprengve. k
ugyanolyan kellemetlen igazsgokra ptenek, amilyenek miatt Tank
vgl a boncasztalon landolt.
Adu nincs ott a sorakoznl msnap reggel. s a reggelinl meg a
reggeli futsnl sem tnik fel. Felkszlnk a lgyakorlatra,
tvizsgljuk a fegyvernket, tvgunk a gyakorltren. Tiszta, derlt
236

id van, de nagyon hideg. Nem sokat dumlunk. Mind azon

tprengnk, vajon hol lehet az j klyk.
Mazsola veszi szre Adut elsknt, a lplyn sejlik fl az
alakja, valahol a messzesgben, s mi azonnal meg is gyzdhetnk
arrl, hogv Flintstone-nak igaza volt. Adu igazi mesterlvsz, vrprofi.
Alighogy kiugrik a cltbla a barna fbl, mris eldrdl a fegyvere, s
felrobban a figura feje. Aztn ugyanez pepitban a kvetkez cltbla
felbukkansakor. Reznik oldalrl figyeli, a vezrlket s a cltblkat
irnytva. Amikor szreveszi, hogy jvnk, gyorsabban kezdi
nyomogatni a gombokat. A cltblk szdt tempban ugranak el a
fbl, egyik a msik utn. s ez az Adu gyerek mg azeltt kilvi ket,
hogy rendesen ki tudnnak egyenesedni, mghozza egyetlen lvssel.
Mellettem Flintstone egy hossz fttyel ad hangot elismersnek:
Ht ez a src tnyleg j.
Mazsolnak mindannyiunknl gyorsabban esik le. Van valami az j
csapattag vlla vonalaban, cspje vben, mindenesetre a kisklyk
pontost:
nem src aztn kil, s valsggal repl a mezn keresztl a
magnyos alak fel, aki a fagyos levegben fstlg puskjt dajklja a
kezben.
A lny mg azeltt megfordul, hogy a klyk odarne hozz.
Mazsola megtorpan, elszr teljesen zavarodott, majd csaldott kpet
vgva. A jelek szerint Adu nem a nvre.
Klns, hogy messzirl magasabbnak ltszott. Nagyjbl akkora
lehet, mint Dumbo, de nla vkonyabb s idsebb. gy tizenttizenhat vesnek gondolnm, tndri arca van s mlyen l stt
szeme, makultlan fehr bre s egyenes szl, rvid fekete haja. A
szeme fog meg elszr. Az a fajta tekintet, amely szinte magba hz,
hogy keress benne valamit, de vgl nem tudod eldnteni, mi az
igazsg: mert amit keresel, az vagy olyan mlyen lappang, hogy
kptelen vagy felfedezni benne, vagy egyltaln nincs is semmi a
szemben.
237

 az a lny, aki rajtakapott minket Mazsolval, amikor levegztnk

az F&E hangr eltt.
Adu egy lny suttogja Porcelnyka, sszerncolva az orrt,
mintha legalbbis valami rothad dolog bze csapta volna meg. Nem
elg, hogy most mr nem a raj kisbabja, ezentl nem lesz
az egyedli lny sem a csapatban.
Mit fogunk csinlni vele? krdezi Dumbo, aki rezheten kezd
bepnikolni.
Vigyorgok. Nem tehetek mst.
Azt fogjuk csinlni, hogy mi lesznk az els raj, amelyig sikeresen
zrja az alapkikpzst jelentem ki.
Es igazam van.

49
ADU ELS JSZAKJA a tzes szm barakkban egyetlen szval
jellemezhet: knos.
Semmi ugrats. Semmi mocskos vicc. Semmi macss nfnyezs.
gy szmoljuk a percek mlst egszen a takarodig, mint egy
csapatnyi ideges pancser az els randija eltt. Ms rajoknak lehet, hogy
voltak korunkbeli lnyai. De neknk csak Porcelnyka. Adu nem ltszik
szrevenni feszengsnket. Tank rgi priccsnek szln lve teljesen
elmerl fegyvere sztszedsbe meg tiszttsba. Adu szereti a puskjt.
Nagyon is. Ltszik a mozdulataibl: ahogy fel-le simogatja a
puskacsvet az olajos ronggyal, addig, mg a hvs fm fl nem ragyog
a neon fnyeben. Annyira igyeksznk nem bmulni r, hogy az mr fj.
jra sszerakja a puskjt, gondosan elhelyezi az gya melletti ltzszekrnybe, aztn odajn az n priccsemhez. rzem, hogy valami
pattansig feszl a mellkasomban: nem beszltem velem egykor
238

lannyal... mita is? Mg mieltt lecsapott volna a pestis. s n mr nem

gondolok a pestis eltti letemre. Az Ben lete volt, nem Zombi.
Te vagy a rajvezet mondja. A hangja nyugodt, nem rul el
semmifle rzelmet pont, mint a szeme. Mirt?
Kerdssel felelek a krdsben rejl kihvsra.
Mirt ne?
Fehrnemre vetkzve, szabvny ujjatlan trikban ll elttem,
csaknem egszen stt szemldkig r frufruja all nz
le rm. Dumbo s Umpa-lumpa flbeszaktjk a krtyzst, hogy
minden figyelmket a kibontakoz jelenetnek szentelhessk.
Porcelnyka mosolyog, rzi, hogy harc kszldik. Flintstone, aki a
szennyest szedi ssze, egy tiszta kezeslbast pottyant a halom tetejre.
Rettenetesen clzol mondja Adu.
Vannak egyb kpessgeim mondom, sszefonva karom a
mellkasomon. Ltnod kne, mit mvelek egy krumplihmozval.
J tested van. Valaki csendben felrhg; azt hiszem, Flint.
Atlta vagy?
Az voltam.
Flttem ll, cspre tett kzzel, meztelen talpt szilrdan megveti a
fldn. A szeme az, ami megfog engem. Tekintetnek mlysges
sttje. Nincs mgtte semmi vagy majdnem minden ott van? Foci.
Tallt.
s baseball, esetleg.
Mg fiatalabb koromban.
Hirtelen tmt vlt.
A src, aki helyett jttem, tment Dorothyba.
Igy van.
Mirt?
Megvonom a vllam.
Szmt ez?
Blint. Nem szmt.
Az elz rajomban n voltam a parancsnok.
Ebben biztos voltam.
239

 Csak mert valaki vezet, mg nem jelenti azt, hogy az

alapkikpzs elvgzse utn rmester lesz belle.
Nagyon remlem, hogy gy van.
Tudom, hogy gy van. Megkrdeztem.
Sarkon fordul s visszamegy az gyhoz. Lenzek a lbamra, s
szre veszem, hogy a lbkrmeim vgasra szorulnak. Adunak nagyon
pici lba van, falatnyi lbujjakkal. Amikor jra feIpillantok, mr a
zuhanyz fel tart a vllra dobott trlkzvel. Az ajtnl megll.
Ha brki ebben a rajban hozzm r, meglm.
Ahogv ezt mondja, nincs benne semmi fenyeget l, es viccesnek
sem hangzik. Csak gy kzli, mint egy tnymegllapitst, mint pldul
azt, hogy hideg van odakint.
Majd terjeszteni fogom a hrt mondom.
s amikor bent vagyok a zuhanyzban, az tiltott terlet. Csak az
enym.
rtettem. Egyb kvnsg?
Elhallgat, s csak bmul rm a szoba msik vegbl. rzem, ahogy
n bennem a feszltsg. Mi kvetkezik? Szeretek sakkozni. Szoktl?
Megrzom a fejem. Rvltk a fikra.
H, perverzek, van kztetek valaki, aki tud sakkozni?
Nem vlaszol Flint. De ha volna kedve egy kis vetkzs
pkerhez...
Hamarabb megtrtnik, mint ahogy le tudnk kszldni a
matracomrl: Flint a fldn fekszik, s a torkt fogja, a lbval pedig
gy kaplzik, mint egy htra esett bogr. Adu ott ll fltte.
Tovbb nincsenek megalz, szexista, l-macs beszlsok.
Te aztn men vagy! bukik ki Porcelnykbl, s ltszik, hogy
tnyleg gy is gondolja. Lehet, hogy jra kell gondolnia ezt az egsz
Adu-dolgot. Lehet, hogy nem is olyan rossz fellls ez gy, hogy van
mg egy lny a kzelben.
Ez, amit most tettl, tz napig fl adag kajt jelent mondom az j
lnynak. Taln Flint megrdemelte ezt, de akkor is, mg mindig n
240

vagyok itt a fnk, amikor Reznik nincs a kzelben, s Adunak ezzel

tisztban kell lennie.
Fel fogsz rni? A hangjban nincs flelem. Se dh. Se semmi.
Kapsz egy figyelmeztetst.
Blint, odbb lp Flint melll, elsuhan mellettem, hogy szszeszedje a tisztlkodszereit. Az illata ht, az olyan, amilyen a
lnyok szokott lenni, s ettl egy msodpercre kicsit megszdlk.
Nem fogom elfelejteni, hogy j fej voltl velem jegyzi meg
flredobva a frufrujt. Amikor majd kineveznek az 53-as raj j
parancsnokv.

50
EGY HTTEL ADU RKEZSE UTN az 53-as raj a tizedik helyrl a
hetedikre lpett el. A harmadik htre mr magunk mg utastottuk a
19-es rajt, gy elrejttnk az tdik helyre. Azutn, amikor mr csak
alig kt ht volt htra, elakadtunk, s mr nem volt tovbb: tizenhat
pontot estnk vissza a negyedik helyrl, s ez mr csaknem
thghatatlan akadlynak tnt.
Vgl Sti, aki nem a szavak embere, a szmokkal viszont nagyon is
jl boldogul, fejti meg a kpletet. Minden kategriban nagyon kevs
tovbbfejldsi lehetsgnk van kivve egyet. Msodikok vagyunk
az akadlyversenyben, harmadikok a lgiriadban s a frsban, s
elsk az egyb kijellt feladatok ltalnos gyjtkategriban, amely
magban foglalja a reggeli szemln kapott pontokat s a fegyveres
erkhz mlt viselkeds djazst. A mi nagy htrnyunk a lvszet, e
tekintetben a tizenhatodik pozci a mink, annak ellenre, hogy olyan
istencsszr mesterlvszeink vannak, mint Adu s Sti. Ha ezen az
eredmnynkn nem tudunk lnyegesen javtani, akkor neknk
befellegzett.
241

Nyilvn nem kell matematikai zseninek lenni ahhoz, hogy rjjjnk,

mirt ilyen alacsony a pontszmnk. A rajvezet rettenetesn rosszul l.
Vagyis a rettenetesen rosszul lv rajvezet odamegy a rangids
kikpztiszthez, hogy adjon neki tbb gyakorlsi idt anlkl hogy
ezrt levonnnak a pontjainkbl. Rossz a technikm: a megfelel
dolgokat csinlom a megfelel sorrendben, mgis ha egy harmincas
sorozatbl sikerl egyetlen fejtallatot elrnem, akkor szerencssnek
mondom magam. Adu egyetrt velem abban, hogy ez csak a
vakszerencse. Azt mondja, hogy szerinte mg akr Mazsolnak is
sszejnne egy tallat harmincbl. Ersen prblja ugyan titkolni, de a
cllvszetben val alkalmatlansgom nagyon idegesti. A korbbi raja
a msodik helyen ll. Ha nem osztottk volna be hozznk, garantltan
az els osztllyal egytt vgezhetne, s az elsk kztt lenne, akik
megkapjak az rmesteri svot.
Van egy ajnlatom szmodra mondja egyik reggel, amikor
lernk a gyakorltrre, a reggeli futshoz kszldve. Fejpntot visel,
hogy lefogja selymes frufrujt. Na nem mintha ilyenekre figyelnk,
mint a haja selymessge. Segtek neked, de csak egy felttellel.
Van valami kze a sakkhoz?
Mondj le a rajparancsnoki tisztsgrl.
Rnzek. A hideg lnkpirosra cspte elefntcsontszn arct. Adu
csendes lny nem Sti mdjn csendes, hanem olyan intenzv,
nyugtalant mdon, a vesdbe lt tekintetvel lve felboncol, s olyan
les a pillantsa, mint Dumbo sebszsziki.
Nem krted ezt a tisztsget, nem is rdekel klnsebben, akkor
mirt nem engeded t nekem? krdezi az svnyre szegezett
tekintettel.
s te mirt akarod ennyire?
Az a legjobb eslyem az letben maradsra, ha n adom ki a
parancsokat.
Felnevetek. Szeretnem elmondani neki, amit Vosch mondott; s amit
a lelkem melyen n is tudtam: Megfogsz halni. Ez itt nem a tllsrl
242

szl. Ez az egsz arrl szl, hogy megfizessnk azrt, amit tettek

velnk.
Az svnyn futunk, amely a fplettl kifel kgyzva tvg a
krhz parkoljn a reptr fel vezet ton. Most pp elttnk van a
krematrium, amely a fekete s a szrke fstt okdja ki kmnyeibl.
Mit szlsz ehhez? javaslom. Te segtesz nekem, mi nyernk, n
lemondok.
Ez egy rtelmetlen ajnlat. Mi joncok vagyunk. Nem a
mi tisztnk eldnteni, hogy ki lesz a raj vezetje, hanem Reznik.
s tudom, hogy ez valjban nem is arrl szl, hogy ki a
rajvezet. Hanem arrl, hogy kibl lesz rmester, amikor harctri
szolglatra kldenek. Ha valaki rajvezet, attl mg nem garantlt az
ellptetse, igaz, nem is rt.
Egy Blackhawk robajlik flttnk, most trt vissza az jszakai
rjratrl.
Gondolkodtl mr azon, vajon hogy csinltk? krdezi, figyelve,
ahogy a helikopter elfordul mellettnk jobbra, a leszllplya fel.
Hogyan tudtak megint mindent mkdsbe hozni, miutn lecsapott az
EMI?
Nem vallom meg szintn. Szerinted?
Llegzetvtelei mint megannyi aprcska fehr robbans a jghideg
levegben.
Fld alatti bunkerek, csak az lehetett. Vagy pedig...
Vagy pedig?
Megrzza a fejt, s flfjja hideg cspte arct, mikzben fekete haja
elre-htra libben ahogy fut, a reggeli nap ragyogsban frdve.
Tlsgosan rlt tlet, Zombi szlal meg vgl. Na gyernk, te
focisztr, mutasd meg, mit tudsz!
Fl fejjel magasabb vagyok nla. Mg n egyet lpek, neki kettt
kell, ha tartani akarja velem a tempt. Simn megverem.
ppen hogy.
Azon a dlutnon ki is mentnk a ltrre, s magunkkal vittk
Umpa-lumpt is, hogy kezelje a cltblkat. Adu vgignzte, ahogy
243

vgiglvk pr krt, aztn kt szban fogalmazta meg szakrti

vlemnyt:
Borzaszt vagy.
Ez itt a problma. Az n borzasztsgom. Rvillantom legszebb
mosolyomat. Mieltt elkezddtt volna ez a fldnkvli Armageddon,
messze fldn hres volt a mosolyom. Nem mintha nagyon fnyezni
akarnm magam, de tnyleg vigyznom kellett hogy sose mosolyoglak,
amikot vezettem: mert kpes lettem volna elvaktani a szembejvket.
Mindazonltal Adura semmi hatssal nincs ez a mosoly. Nem kezd el
hunyorogni, mindent elraszt fnyessgtl. Mg csak nem is pislog.
Ehelyett kijelenti:
A technikd j. Mi trtnik, amikor lsz?
ltalban elvtem a clt.
Megrzza a fejt. A mosolyoknl maradva, nekem eddig mg csak
valami pengeszj vigyorral kellett bernem tle. gyhogy
elhatrozom: kldetsemnek tekintem, hogy szp szavakkal kicsikarjak
belle egy igazi mosolyt. Ez, mondjuk, inkabb Benre vall, mint
Zombira, de ht ez a szoks hatalma.
gy rtem, mi trtnik kzted s a cl kztt? pontost.
Mi van?
Ht, amikor felbukkan...
Nem. Arrl beszlek, hogy mi trtnik e kztt ujjhegyvel
megbki a jobb kezem s e kztt? mutat r a majdnem hsz
mterre lv cltblra.
Nem rtelek, Adu.
gy kell gondolnod a fegyverre, mintha a rszed lenne. Nem az
M16-os l, hanem te. Olyan, mintha rfjnl egy pitypangra. Kileheled
magadbl a golyt.
Lekapja vllrl a fegyvert, s odabiccent Umpa-lumpnak. Nem
tudja, hogy honnan fog elbukkanni a tbla, a figura feje mgis
hatalmas forgcses ksretben mg azeltt sztrobban, hogy ideje
lenne kiegyenesedni.
244

 Olyan, mintha nem lenne tr kztetek, mintha semmi se lenne, ami

nem te vagy. Te magad vagy a puska. Te magad vagy a goly. Te
magad vagy a cl. Semmi nincs, ami nem te vagy.
Vagyis lnyegben azt lltod, hogy sztlvm a sajt fejem. Na,
ezzel a beszlssal majdnem sikerl kiprselnem belle egy mosolyt.
Picit megrndult a szja bal sarka.
Ez olyan nagyon Zen-szeren hangzik prblkozom jra.
sszevonja a szemldkt.
Ez sokkal inkbb hasonlt a kvantummechanikhoz.
Komolyan blintok.
, persze. n is ezt akartam mondani. Kvantummechanika.
Elfordtja a fejt. Netn, hogy elrejtse a mosolyt? Vagy hogy ne
lssam, amint ktsgbeesve forgatja a szemt? Amikor visszafordul
hozzm, nem kapok mst, mint azt az intenzv, a gyomromat csomba
rnt meredt tekintetet.
Szeretnl sikeresen vgezni?
A pokolba is, meg akarok szabadulni Rezniktl!
Ez nem elg. A plyra mutat, az egyik kivgott figurra.
Kzben a szl a frufrujval jtszik. Mit ltsz, amikor szreveszel egy
cltblt?
Egy furnrlemezbl kivgott emberi alakot.
Rendben, de kit ltsz?
Tudom, mire gondolsz. Olykor magam el kpzelem Reznik arct.
s ez segt?
Mondd meg te.
Az egsz a kapcsolatrl szl magyarzza. Int, hogy ljek le. Lel
elm, s megfogja a kezem. Az keze fagyos, olyan hideg, mint az
F&E-ben a hullk. Hunyd le a szemed. , gyernk mr, Zombi!
Hogy mkdik nlad ez? Jl van, figyu! Szval, ne feledd, nem te vagy
s a cltbla. Nem a tr van, ami elvlaszt egymstl, hanem az, ami
sszekt. Gondolj csak az oroszlnra s a gazellra. Mi kti ssze ket?
Hm. Az hsg?
245

 Az az oroszln. n azt krdezem, mi az, ami kzs bennk? Ez

nehz krds. Taln nem volt j tlet elfogadni az ajnlatt. Nem elg,
hogy sikerlt meggyznm t arrl, hogy hitvny katona vagyok most
mr j esllyel gondolhat iditnak is.
A flelem sgja a flembe, mintha csak valami titkot osztana
meg velem. A gazella flelme, hogy felfaljk. Az oroszln flelme,
hogy hen hal. A flelem az a lnc, amely sszekti ket.
A lnc. Van egy lncom, a zsebemben hordom, s van rajta egy
ezstmedl. Az az jszaka, amikor meghalt a hgom, legalbb ezer ve
volt. Vge van mr. Soha nincs vge. Nem egyenes vonal vezet attl az
jszaktl a mai napig, hanem egy kr. Ujjaim szorosan rfondnak
Adu ujjaira. Egy feneketlen melysg peremn llok, s Adu vigyz rm,
hogy le ne zuhanjak.
Nem tudom, hogy neked milyen lncod van folytatja, s meleg
lehelete a flemet birizglja. Mindenkinek ms s ms. k tudjk. A
Csodaorszg elrulja nekik. Ez az a dolog, ami fegyvert ad a kezedbe,
s ez ugyanaz a dolog, amely hozzlncol a clponthoz. Aztn,
mintha csak a gondolataimban olvasna: Ez nem egy vonal, Zombi. Ez
egy kr.
Kinyitom a szemem. A lenyugv nap aranyfny glrit rajzol kre.
Nincs tvolsg.
Blint, aztn srtget, hogy lljak fel.
Mindjrt teljesen bestetedik.
Felemelem a puskmat, s kemnyen nekitmasztom az agyt a
vllmnak. Az ember sosem tudja, hogy hol bukkan fl a figura
egyedl azt tudja, hogy biztosan flbukkan. Adu jelez Umpa-lumpnak,
s a magas, halott f megzrren a jobb oldalamon, egy ezred
msodperccel azeltt, hogy feltnne a cl, de ez tbb mint elegend id,
ez maga az rkkvalsg.
Nincs tvolsg. Nincs semmi kztem s a kztt, ami nem n
vagyok.
A cltbla feje rmteli reccsenssel zzdik darabokra! Umpalumpa elordttja magt, s a levegbe klz. n megfeledkezem
246

magamrl, s megragadom Adut a dereknl fogva, felkapom s

krbeprdlk vele. Csak egyetlen nagyon veszlyes msodpercre
vagyok attl, hogy megcskoljam. Amikor leteszem, htralp kicsit, s
hajt gondosan a fle mg simtja.
Tllptem a hatrt mondom. Nem tudom hogy ki van nagyobb
zavarban kettnk kzl. Mindketten megprbljuk csillaptani a
zihlsunkat. Lehet, hogy ms-ms okbl.
Csinld meg jra mondja.
A lvst vagy a prgst, melyikre gondolsz?
Megrndul a szja sarka . annyira kzel vagyok!
Azt, amelyik jelent valamit.

51
FELAVATSUNK NAPJA.
Amikor visszatrnk a reggeli utn, j egyenruhink mr
ott vrnak rnk a priccsnkn, kivasalva s kikemnytve, gondosan
sszehajtogatva. Radsknt egy klnleges extra meglepi: a
legfejlettebb, fldnkvlieket szlel technolgival felszerelt
fejpntok, egy tltsz, negyeddollros nagysg lemezke, amely
rcsszik a bal szemre. A fertzttek vilgtani kezdenek, ha ezen a
lencsn
keresztl
nznk
rjuk.
Legalbbis
ezt
mondtk neknk. Ksbb a nap folyamn, amikor rkrdeztem a
technikusnl, hogyan is mkdik egszen pontosan, rendkvl egyszer
vlaszt kaptam: Aki nem tiszta, az zlden ragyog. Amikor udvariasan
felkrtem egy rvid demra, kinevetett. Majd terepen megkapja a
demjt, katona.
Els alkalommal azta, hogy megrkeztnk Camp Havenbe s
valsznleg letnkben utoljra , jra gyerekek vagyunk. Lelkesen
247

hujjogatunk, gyrl gyra szkkennk, folyton pacsit adunk

egymsnak. Adu az egyedli, aki bezrkzik a zuhanyzba, hogy
tltzzn. Mi tbbiek, ott dobjuk le a ruhnkat, ahol pp vagyunk, az
olyannyira gyllt kk kezeslbasokat egy halomba hajtva a helyisg
kzepre. Porcelnyknak tmad egy ragyog tlete, hogy gyjtsuk fl
az egszet, s meg is tenn, ha Dumbnak az utols pillanatban nem
sikerlne kitni a kezbl az g gyufaszlat.
Az egyetlen, akin nincs egyenruha, ott gubbaszt fehr overalljban,
karba font kzzel a priccsn, harangozik a lbval, s als ajkt szinte
az llig lebiggyeszti. Nem feledkeztem meg rla. Vgom a jeleket.
Miutn felltztem, lelk mell, s rcsapok a trdre.
Neked is eljn majd az idd, kzlegny. Fel a fejjel!
Kt v mlva, Zombi.
s akkor mi van? Gondolj csak bele, milyen kemny csv leszel
kt v mlva. Mindannyiunkat lekrzl majd.
Mazsola egy msik rajba kerl, miutn minket bevetsre kldenek.
Meggrtem neki, hogy mindig velem alhat, amikor a bzison vagyok,
holott lvsem sincs, mikor jvk vissza ide ha egyltaln
visszajvk valaha is. A kldetsnk mg mindig szupertitkos, csak a
kzponti parancsnoksgon tudnak rla. Mg abban sem vagyok biztos,
hogy Reznik tudja, hova veznyelnek minket. Igazbl nem rdekel
annyira, a lnyeg, hogy Reznik maradjon itt.
Ugyan mr, katona! rlnd kne miattam cukkolom.
Nem fogsz visszajnni. Olyan mly s dhs meggyzdssel
jelenti ki, hogy nem tudok r mit felelni. Nem ltlak soha tbb.
Mg szp, hogy ltni fogsz, Mazsola. Meggrem.
Megt, tiszta erbl. Aztn jra meg jra, pont a szvem
fltti rszt sorozza. Megragadom a csukljt, erre a msikkal kezd
tlegelni. Azt is lefogom, s rszlok, hogy lljon le.
Ne grj semmit, ne grj, ne grj! Soha tbb ne grj semmit,
soha, de soha, de soha! Kicsi arcocskja teljesen sszezsugorodik a
dhtl.
248

 H, Mazsola, h! Keresztbe teszem a kt kezt a mellkasn, s

fl hajolok, hogy a szembe nzhessek. Vannak dolgok, amiket nem
kell meggrni. Egyszeren csak meg kell tenni.
Benylok a zsebembe, s elhzom Sissy medljt. Kikapcsolom.
Nem csinltam ezt azta, hogy a storvrosban megjavtottam a
kapcsot. A kr megszakad. A nyakba teszem, s sszekapcsolom
htul. A kr ismt teljes.
Brmi trtnjk is odakint, n vissza fogok jnni rted grem
meg neki. Mazsola vlla fltt megpillantom Adut, most jn a
zuhanyzbl. pp a hajt tri be az j sapkja al. Vigyzzba llok, s
tisztelgek.
Zombi kzlegny szolglatra jelentkezik, rajvezet!
Dicssgem egyetlen napja mondja, s is tiszteleg. Mindenki
tudja, hogy kibl lesz itt rmester.
Szernyen megvonom a vllam.
Nem figyelek oda a hresztelsekre.
Tettl egy olyan gretet, amirl tudtad, hogy nem fogod tudni
megtartani jelenti ki azzal a trgyilagossggal, amivel nagyjbl
mindent, amit mond. Sajnos pont Mazsola eltt. Biztos, hogy nem
akarsz megtanulni sakkozni, Zombi? Nagyon j lennl benne.
Mivel ebben a pillanatban a nevets tnik a legkevsb
veszlyes reakcinak, nevetni kezdek.
Kivgdik az ajt, mire Dumbo elkiltja magt:
Uram! J reggelt, uram!
Odarohanunk az gyunk vghez, s vigyzzba llunk. Reznik lassan
vgigstl a soron, ez az utols szemlje. Ami azt illeti, nmaghoz
kpest elg levert. Nem nevez minket se frgeknek, se szemtldknak.
De azrt most is hozza a kekecked formjt. Flintstone inge egyik
oldalt nincs bettve a nadrgjba. Umpa-lumpa sapkja gyrtt.
Porcelnyka gallrjrl leseper egy gzfoszlnyt, amit kizrlag lt.
Ott tornyosul egy ideig fltte, belebmulva az arcba, mr-mr
komikus komolysggal.
Nos, katona. Felkszlt a hallra?
249

 Igen, uram, igen! ordtja Porcelnyka a legharciasabb s

legharsnyabb hangjn.
Reznik most felnk, tbbiek fel fordul.
Mi a helyzet magukkal? Kszen llnak?
Egy emberknt drgjk:
Uram! Igen, uram!
Mieltt kimenne, odahv maga el.
Maga velem jn, kzlegny. Aztn egy utols tisztelgs a
csapatnak, s: Tallkozunk a partin, gyerekek.
Kifel menet Adu vet rm egy jelentsgteljes pillantst, mintha azt
mondan: n megmondtam.
Kt
lps tvolsgbl kvetem a kikpztisztet, aki
tmasrozik a gyakorltren. Kk ruhs joncok vgzik az utols
simtsokat az emelvny krl: zszlkat aggatnak fel, szkeket
helyeznek el a magas rang tiszteknek, vrs sznyeget gurtanak ki. A
laktanya pleteinek tvolabbi oldalra hatalmas transzparenst
fesztettek ki, amely azt hirdeti: MI VAGYUNK AZ EMBERISG. A
msik oldalon meg az ll: EGYEK VAGYUNK.
Azutn a tbor nyugati rszn belpnk egy meghatrozhatatlan
funkcij egyemeletes pletbe, s thaladunk egy Idegeneknek belpni
tilos! felirat biztonsgi ajtn. Kvetkezik egy fmdetektor, amelyet
llig fel fegyverzett, ksziklaarc katonk kezelnek. Egy lift, amely
ngyemeletnyivel a fld al visz. Reznik egy rva szt sem szl
hozzm. Mg csak rm se pillant. Van nmi elkpzelsem arrl, hogy
hova tartunk, nem is annyira homlyos, de hogy mirt, arrl lvsem
sincs. Idegesen huziglom vadonatj uniformisom elejt.
Vgigmegynk egy neonfnyben sz hossz folysn. thaladunk
egy msik biztonsgi ellenrzponton. jabb ksziklaarc, llig fel
fegyverzett katonk. Reznik megll egy jelletlen ajt eltt, s
becssztatja kulcskrtyjt a zrba. Egy kicsi szobba lpnk be. Egy
hadnagy dvzl bennnket az ajtnl. Kvetjk t egy msik hossz
folyosn, aztn be egy tgas magnirodba. Egy frfi l az rasztal
mgtt, pp egy nagy halom nyomtatott paprlapot bngsz.
250

Vosch.
Elkldi Rezniket s a hadnagyot. Magunkra maradunk.
Pihenj, kzlegny!
Terpeszbe llok, s a htam mgtt jobb kezemmel lazn tfogom a
bal csuklm. A szles rasztal eltt llok, kihzott derkkal, egyenesen
elretekintve. a fparancsnok. n csak kzlegny vagyok, egy
egyszer kis jonc, mg csak nem is igazi katona. Attl flek, hogy
dagad szvem sztpattintja a gombokat vadonatj ingemen.
Nos, Ben, hogy vagy?
Melegen rm mosolyog. Fogalmam sincs, mit feleljek a krdsre.
Radsul teljesen letaglz, hogy Bennek szltott. Furn hangzik, olyan
sok hnapnyi Zombizs utn.
Valaszt vr, s valamilyen ostoba oknl fogva kiordtom magambl
az els dolgot, ami tfut az agyamon:
Uram! A kzlegny kszen ll arra, hogy meghaljon, uram!
Blint, mg mindig mosolyogva, aztn felll, megkerli az irasztalt,
s azt mondja:
Beszljnk szintn egymssal, mint katona a katonval. Vgl
is most mr maga is az, Parish rmester.
Most veszem szre az rmesteri svokat a kezben. Szval Adunak
igaza volt. jra vigyzzba llok, amg feltzi ket a tallromra. Azutn
vllon vereget, kk tekintete az enymbe frdik.
Nehz a szembe nzni. Ahogy rm pillant, olyan rzs, mintha
tltna rajtam, mintha meztelen lennk s totlisan vdtelen.
Elvesztetted az egyik emberedet mondja.
Igen, uram.
Szrny.
Igen, uram.
Visszal az rasztala mg, s keresztbefonja a karjt.
A profilja kivl volt. Annyira nem volt j, mint a tid, de... a
tanulsg ebbl, Ben, hogy mindenkinl van egy hatr, ahol elpattan a
hr. Hisz emberek vagyunk, nemde?
Igen, uram.
251

Mosolyog. Mirt mosolyog? Hvs van itt a fld alatti bunkerben,

mgis elkezdek izzadni.
Megkrdezheted jelenti ki, s btortlag int a kezvel.
Uram?
Megkrdezheted azt, ami most jrhat a fejedben. Felteheted azt a
krdst, amelyik azta foglalkoztat, hogy Tank felbukkant a
feldolgozsi hangrban.
Hogyan halt meg?
Tladagolsban, ahogy azt bizonyra gyantottad. Egy nappal
azutn, hogy kikerlt az ngyilkos hajlamakra rvnyes folyamatos
felgyelet all. Int, hogy foglaljak helyet a mellettem ll szken.
lj le, Ben. Van, valami, amit meg akarok beszlni veled.
Lereszkedem a szkre, de csak a szlre, egyenes httal, felszegett
llal. Ha ltezik olyan, hogy vigyzzls, n most pp azt szemlltetem.
Mindannyiunknl van egy hatr kezdi, lecsapva rm kk
tekintetvel. Elrulom neked, mi a hatr nlam. Kt httel a negyedik
hullm utn ngy mrfldre innen gyjtttk be a tllket egy
meneklttborban. Illetve nem minden tllt. Csak a gyerekeket. Noha
mg nem mutattuk ki a parazitafertztteket, abban meglehetsen
biztosak voltunk, hogy akrmi zajlik is, az a gyerekeket nem rinti.
Mivel nem tudhattuk, hogy ki ellensg, s ki nem, az volt a vezetsg
dntse, hogy vgezznk minden tizent v felettivel.
Elsttl az arca. Elfordtja a tekintett. Hatradl s olyan ervel
markolja meg az rasztala szlt, hogy egszen kifehredik tle az
kle.
gy rtem, az n dntsem volt. Mly llegzetet vesz.
Megltk ket, Ben. Miutn felpakoltuk a gyerekeket a buszra, a
tbbiekkel vgeztnk. Azutn pedig felgyjtottuk a tbort. Eltrltk a
fld sznrl.
jra rm nz. Hihetetlen, de knnyeket ltok a szemben. Ez volt
nlam a hatr. Utna jttem r, s egszen beleborzadtam a
felismersbe, hogy beleestem az csapdjukba. Eljtszottam az
ellensg eszkznek szerept. Minden egyes parazitafertzttre, akit
252

meggyilkoltnk, jutott hrom rtatlan ember, akinek elvettk az lett.

Ezzel kell lnem mert lnem kell. rted, hogy mirl beszlek?
Blintok. szomoran mosolyog.
Ht persze, hogy rted. Mindkettnk kezt rtatlanok vre
mocskolja be, nemde?
Hirtelen kiegyenesedik, most mr teljesen hivatalosan folytatja.
Vge a knnyeknek.
Parish rmester, ma felavatjuk az n zszlaljnak els ngy
helyen vgzett rajait. Mint a gyztes raj parancsnoka, n hatrozhatja
meg, hogy melyik milyen feladatot kap. Kt rajt a tbor korli rjratra
kell beosztani, kettt pedig ellensges terleten fogunk bevetni.
Beletelik pr percbe, mg feldolgozom az informcit. Hagyja.
Felveszi az asztalrl az egyik nyomtatott lapot, s elm
tartja. Egy csom szmot latok, meg kacskarings vonalakat s
mindenfle fura szimblumot, amibl semmit sem rtek
Nem vrom el magtl, hogy kpes legyen elolvasni ezt. De nem
szeretne tallgatni, hogy vajon mi lehet?
Csakis az lenne, uram vlaszolom. Tallgats.
Ez egy fertztt emberi lny Csodaorszg-elemzse.
Blintok. De ht mi a fennek blintok? Hiszen nem is rtem: Vagy
gy, parancsnok, egy elemzs! Krem, folytassa!
Termszetesen lefuttattuk rajtuk a Csodaorszgot, de kptelenek
voltunk kibogozni s sztvlasztani egymstl a parazita trkpt s az
ldozatt vagy klnt, nevezzk brminek. Eddig legalbbis.
Felemeli a lapot. Ez itt, Parish rmester, azt mutatja, hogyan fest egy
fldnkvli tudata.
Megint blintok. Ezttal azonban tnyleg kezdem kapisklni.
Tudjk, hogyan gondolkodnak k.
Pontosan! Valsggal sugrzik az elgedettsgtl, n vagyok az
eminens tanul. Ha meg akarjuk nyerni ezt a hbort, nem a taktika
vagy a stratgia, s mg csak nem is a technolgiabeli klnbsgek
kiegyenltse a lnyeg. Az, ami igazn kulcsfontossg, ha gyzni
akarunk ebben a hborban vagy brmilyen hborban , az, hogy
253

megrtsk, miknt gondolkodnak az ellensgeink. s most mr erre is

kpesek vagyunk.
Kicsit vrok, hogy kegyesen elrulja nekem. Hogyan gondolkodik az
ellensg?
Sok minden, amit feltteleztnk, igaznak bizonyult. Mr j ideje
figyeltek bennnket. A betolakodkat vilgszerte kulcsfontossg
egynekbe gyaztk be, ezek lettek az alv gynkeik, ha gy tetszik,
akik csak a jelre vrtak, hogy sszehangolt tmadst indtsanak, miutn
a npessgnket kezelhet ltszmra apasztottk. Tudjuk, hogyan
zajlott le ez a tmads itt Camp Haven-ben, de ersen gyantjuk, hogy
ms katonai ltestmnyek nem voltak ennyire szerencssek, mint mi.
A combjra csapja a paprlapot. Biztosan megrndulhattam, mert
megnyugtatan rm mosolyog.
A tll npessg egyharmada. Azrt ltettk ket belnk, hogy
vgezzenek azokkal, akiknek sikerlt tllnik az els
hrom ullmot. Magval.
Velem.
A
csapata
tagjaival.
Mindegyiknkkel. Ha attl fl, amitl szegny Tank, hogy vrhat mg
egy tdik hullm, felejtse el! Nem lesz tdik hullm. Nem ll
szndkukban elhagyni az anyahajt mindaddig, mg teljesen ki nem
iktatjk az emberi fajt.
Ezrt nem... ?
...tmadtak meg minket jra? Szerintnk ez a magyarzat, igen.
gy tnik, az a leghbb vgyuk, hogy megrizzk a bolygt a
telepeseik szmra. Mi most egyfajta felrl hborban llunk, sokfle
mdon, fokozatosan akarnak elpuszttani bennnket. Erforrsaink
korltozottak, nem tarthatnak ki az idk vgezetig. Mi tudjuk ezt. De
k is tudjk. Elvgva a kszleteinktl gy hogy nincs eslynk
felvonultatni brmilyen jelentsebb hadert legfeljebb ezt a tbort
vagy esetleg mg ehhez hasonlkat valahol , ugyangy kiszradunk s
elpusztulunk, ahogy egy szltke, amelynek lemetszettk a gykert.
Klns. Mg mindig mosolyog. Mintha mulattatn valami ebbl az
tletnapi forgatknyvbl.
Akkor ht mit tesznk? firtatom.
254

 Az egyetlen, amit tehetnk, rmester, az, hogy elvisszk hozzjuk

a hbort.
Ahogy ezt mondja: semmi ktely, semmi flelem, semmi
remnytelensg nincs benne. Elvisszk hozzjuk a hbort. Ezrt a
parancsnok. Ott tornyosul flttem mosolyogva, magabiztosan s
bizakodan, kbe vsett vonsai valami antik szoborra emlkeztetnek.
Olyan nemes, blcs s ert sugrz! a kszikla, amelyen megtrnek a
fldnkvliek hullmai, s trhetetlen. Mi vagyunk az emberisg,
olvashat a transzparensen. Tveds. Mi csak halovny msai,
homlyos tkrzdsei vagyunk az emberisgnek, csupn gyenge
rnyak, tvoli visszhangok. itt, az emberisg, annak kzd,
feltartztathatatlan, gyzedelmes szne-java. Ebben a pillanatban, ha
Vosch parancsnok arra krt volna, hogy eresszek golyt a sajt fejembe
az gy rdekben, megtettem volna. Egyetlen msodpercnyi habozs
nlkl.
s ezzel visszajutottunk az n megbzatshoz mondja
csendesen. Lgi feldert egysgeink jelents parazitafertztt
tmrlseket szleltek Daytonban s a krnykn. Le fogunk dobni
oda egy rajt s a kvetkez ngy rban magukra lesznek hagyva.
Annak eslye, hogy megsszk lve a kldetst, durvn egy a ngyhez.
Megkszrlm a torkom.
s a tbbi raj itt marad.
Blint. Kk szeme megint mlyre df a lnyegig.
n dnt.
Az a kis titokzatos mosoly a szja szgletben. Tudja, hogy mit
fogok mondani. Mr azeltt tudta, hogy belptem volna az ajtn. Lehet,
hogy a Csodaorszg-profilom rulta el neki, de nem hinnm.
Egyszeren ismer engem.
Felpattanok a szkbl vigyzzllsba.
s kzlm vele azt, amit mr gyis tud.

255

 52
PONTBAN KILENC RRA mr az egsz zszlalj felsorakozott, a kk
kezeslbasok hullmz tengerbl kivilglik az els ngy helyen
vgzett raj friss-ropogs katonai uniformisban. Tbb mint ezer jonc
ll tkletes formciban, arccal kelet fel, az j kezdetek fel, az elz
nap fellltott sznoki emelvny fel fordulva. A zszlk csattogva
lobognak a fagyos szlben, de mi nem rezzk a hideget. Bellrl ft a
tz, forrbb, mint az, amelynek lngjai hamuv emsztettk Tank
holttestt. A kzponti parancsnoksg vgigvonul az els sor a
gyztesek sora eltt, parolzva mindegyiknkkel, s gratullva a jl
vgzett munknkhoz. Aztn pr szemlyes, hlatelt sz a
kikpztisztektl. lmodoztam arrl, mit is fogok majd mondani
Rezniknek, amikor kezet fog velem. Ksznm, hogy pokoll tetted az
letem... Dglj meg. Fordulj fel, te rohadk...Vagy a kedvencem, rvid
s vels s aranyos: Cseszd meg! De amikor tiszteleg, s a kezt nyjtja,
csaknem elvesztem az nuralmam. Egyszerre tr rm az rzs,
hogy pofn vgjam, s hogy tleljem.
Gratullok, Ben mondja, amivel teljesen levesz a lbamrl.
Fogalmam sincs, honnan tudja a nevem. Rm kacsint, aztn halad
tovbb a soron.
Elhangzik mg pr rvid beszd, olyan tisztektl, akiket letemben
nem lttam. Azutn bejelentik a fparancsnokot, s a csapatok
megrlnek: sapkk replnek a magasba, lelkes oklk bokszolnak bele
a levegbe. dvrivalgsunk vgigvisszhangzik a teret krlvev
pleteken, amitl ktszer olyan hangos lesz, s gy tnik, hogy mi is
legalbb ktszer annyian vagyunk, mint valjban. Vosch parancsnok
nagyon lassan felemeli a kezet, hatrozottan a homlokhoz rinti, s ez
gy hat, mintha elfordtott volna egy kapcsolt: elvgta a zajt, s
minden kz tisztelegve emelkedett fel. Visszafojtott szipogst hallok
magam krl. Ez tl sok. Azok utn, ami idehozott bennnket, amiken
keresztlmentnk itt a tborban, a sok vr s hall s tz utn, miutn
256

megmutattk neknk a mlt grbe tkrt a Csodaorszgban,

s szembesltnk a mg csnybb valsggal a kivgzszobban, tbb
hnapnyi brutlis kikpzst kveten, amelynek sorn egyesek
eljutottak egy olyan pontra, ahonnan mr nincs visszat, vgre
megrkeztnk. Tlltk gyermekkorunk hallt. Most mr katonk
voltunk, lehet, hogy az utols olyan katonk, akik mg harcolni fognak,
a Fld vgs s egyetlen remnye, amelyet a bosszlls szelleme
kovcsol egysgbe.
Egyetlen szra sem emlkszem Vosch beszdbl. Csak arra,
hogy a nap a vlla fltt ragyogott, ktoldalt az erm ikertornyai
fogtk keretbe, s a napsugarak megcsillantak az egybknt tkletes
simasg s kksg gbolt egyetlen szepljn, az anyahajn. Olyan
kicsike,
olyan
jelentktelen.
gy
rzem,
elg
lenne
kinyjtanom a kezem, s le tudnm fricskzni az grl.
Lehajthatnm a fldre, s a sarkammal porr tudnm zzni, s beletaposhatnm a talajba. Mellkasomban a tz mr fehren izzik, s sejtrl
sejtre tjrja az egsz testemet. Megolvasztja a csontjaimat, lngra
lobbantja a brm. n vagyok a Nap, egy j szupernva.
Tvedtem, amikor azt hittem, hogy Ben Parish meghall aznap,
amikor elhagytam a gyenglkedt. Itt hurcolsztam magamban a bzl
testt vgig az alapkikpzs alatt. Most gett el az utols maradvnya is,
mikzben rajong tekintettel nzek fel arra a magnyos alakra, aki
meggyjtotta bennem ezt a tzet. A frfira, aki megmutatta nekem az
igazi csatateret. Aki annyira kirtett engem, hogy jra fel lehessen
tlteni. Aki meglt, hogy lhessek. s eskszm, ltom, hogy visszanz
rm azzal a jeges pillants kk szemvel, amellyel a lelkem legmlyre
lt, s tudom n tudom , hogy most mire gondol.
Egyek vagyunk, te meg n. Testvrek a gylletben, testvrek a
ravaszsgban, testvrek a bosszszomjban.

257

VII.
VAN SZVED LNI?

258

 53
TE MENTETTL MEG ENGEM.
Fekszem a karja kzt azon az jjelen, s ezek a szavak csengenek a
flemben. s azt gondolom: Idita, idita, idita. Nem teheted
ezt. Nem, nem, nem!
Egyes szm szably: ne bzz meg senkiben. Ami mris a
kettes szm szablyhoz vezet: az egyedli mdja annak, hogy minl
tovbb letben maradj, az, ha minl tovbb magnyos maradsz.
Most mindkettt megszegtem.
, Azok annyira okosak. Minl nehezebb vlik a tlls, annl
ersebb az sztn az emberben, hogy csatlakozzon msokhoz. s minl
inkbb igyekszel msokhoz csatlakozni, annl nehezebb lesz tllni.
Az az igazsg, hogy megvolt a lehetsgem, s ht nem teljestettem
olyan szuperl magamra hagyva. Ami azt illeti, elbuktam. Ha Evan nem
tall rm, mr nem lnk.
A htamhoz simul, karjval vn tleli a derekamat, lehelete
finoman csiklandozza a nyakamat. Nagyon hideg van a szobban. J
lenne bebjni a takark al, de nem akarok megmozdulni. Nem akarom,
hogy megmozduljon. Vgigfuttatom az ujjaimat csupasz karjn, s
emlkezetembe idzem ajka meleg rintst, haja selymes tapintst. A
fi, aki sosem alszik, most pp alszik. Megpihent vgl Cassiopeia
partjn, a vrtenger kzepn lv szigeten. Neked ott van a Sammynek
tett greted, nekem meg itt vagy te.
Nem bzhatok meg benne. Muszj megbznom benne.
Nem maradhatok mellette. Nem hagyhatom magra.
A szerencsben most mr nem lehet bzni. Azok megtantotok r. De
vajon lehet-e mg bzni a szerelemben?
Nem mintha szerelmes lennk bel. Igazbl mg azt sem tudom,
hogy milyen a szerelem. Azt tudom, hogyan reztem Ben Parish irnt,
de azt nem lehet szavakba nteni, legalbbis nekem nincsenek szavaim
r.
259

Evan mocorogni kezd mgttem.

Ks van dnnygi. Jobb lenne, ha aludnl.
Honnan tudja, hogy bren vagyok?
s te?
Lehengeredik az gyrl, s az ajt fel indul nesztelen lptekkel.
Fellk, a szvem a torkomban ver, magam sem tudom, pontosan mirt.
Hova msz?
Krlnzek kicsit. Sietek vissza.
Miutn elmegy, levetkzm, s belebjok az egyik kocks ingbe.
Val fodros-bodros hlinge nem az n mfajom.
Visszamszom az gyba, s felhzom a takart az llamig. risten,
milyen hideg van itt! Hallgatom a csendet. Az Evantelen hz csendjt.
Kint a hbortatlan termszet zajai. Az elvadult kutyk tvoli ugatsa.
Egy farkas vltse. A baglyok huhogsa. Tl van, az vnek az a szaka,
amikor a termszet csak suttog. Arra szmtok, hogy tavasszal vad
szimfnit fog jtszani.
Vrom, hogy visszajjjn. Eltelik egy ra. Aztn kett.
Mintha hallanm megreccsenni a padlt az ajt mgtt. jra
meghallom az rulkod roppanst, s visszatartom a llegzetem.
ltalban meg szoktam hallani, amikor jjelente visszatr. A
konyhaajt csapdst. Bakancsnak slyos dndlst, ahogy jn
felfel a lpcsn. Most semmi ilyet nem hallok csak a recscsenst az
ajt tloldaln.
Kinylok az jjeliszekrnyen hever Lugerrt. Mindig magam
mellett tartom.
Meghalt ez volt az els gondolat, ami tfutott az agyamon. Ha nem
Evan ll kint az ajt eltt, akkor egy Nmt.
Kicsusszanok az gybl, s lbujjhegyen odalopakodom az ajthoz.
Rtapasztom a flem a fra. Behunyom a szemem, hogy jobban tudjak
sszpontostani a zajokra. A fegyvert kt kzzel markolom, ahogy
tantotta nekem. Elismtlek minden lpst a fejemben, ahogy tantotta.
Bal kz a gombra. Fordt, hz, kt lps htra, fegyvert fel.
Fordt, hz, kt lps hatra, fegyvert fel...
260

Reccs.
Na j, ennyi.
Kivgom az ajtt, lpek egyet htt ennyit az elismtlstl , s
felemelem a fegyvert.Evan httaugrik, s nekiesik a falnak, kt keze
reflexbl a magasba lendl, amikor az orra el nyomom a csillog
csvet.
H! kilt rm. Tgra nylt szemmel, felemelt kzzel, mint aki pp
egy rabltmadst l t.
Mi a fent csinlsz? Remegek a dhtl.
Visszajttem, hogy ellenrizzelek. Letennd a fegyvert, krlek?
Tudod, hogy nem is kellett volna kinyitnom az ajtt mordulok r,
s lejjebb eresztem a fegyvert. Simn lelhettelek volna az ajtn
keresztl.
Biztos lehetsz benne, hogy legkzelebb kopogni fogok. s
megajndkoz jellegzetes floldalas mosolyval.
llapodjunk meg egy jelben, arra az esetre, amikor gy lesben
llsz. Egy kopogs azt jelenti, hogy be szeretnl jnni. Kett, hogy ha
mr erre jrtl, kikmlelnd, hogy alszom-e.
Tekintete az arcomrl most az ingre vndorol, ami trtnetesen az
inge, aztn a csupasz lbamra, ahol egy leheletnyivel hosszasabban idz
el, mieltt visszatrn az arcomra. A pillantsa meleg. A lbam hideg.
Ekkor kopogtat egyet az ajtkereten. De igazbl a mosolya az,
amirt beengedem.
lnk az gyon. Megprblom figyelmen kvl hagyni a tnyt, hogy
az ingt viselem, s annak az ingnek olyan az illata, mint az v, s
neki is olyan az illata, s itt l tlem alig egy lpsnyire, s attl sem
tudok eltekinteni, hogy a gyomromban egy kis, kemny csom
formldott, ami izzik, mint a parzsl szn.
Szeretnm, ha jra megrintene. rezni akarom a kezt, amely olyan
puha, mint a felhk. De attl flek, ha hozzm r, a testemet felpt
mind a ht millird millird millird atom sztrobban, s szanaszt
szrdik az univerzumban.
261

 letben van? suttogja. Szembe visszatrt az a szomor,

csggedt tekintet. Mi trtnt odakint? Mirt tpreng Samsen?
Megvonom a vllam. Ht honnan tudhatnm erre a vlaszt?
n tudtam, amikor Lauren letben volt. gy rtem, azt tudtam,
amikor mr nem lt. Megfogja a paplant, vgigfuttatja ujjait a varrson,
gy kvetve ujjbegyvel a foltokat, mintha egy trkpre rajzoln fel a
kincshez vezet svnyt.
Megrceztem. Akkor mr csak n meg Val voltunk. Val elg beteg
volt, s tisztban volt azzal, hogy mr nincs sok ideje. n is tudtam,
szinte rra pontosan: hiszen mr hatszor vgigcsinltam ezt az egszet.
Beletelik egy percbe, mire folytatni tudja. Valami tnyleg ksrtette.
A tekintete nyugtalanul cikzik ide-oda a szobban, mintha keresne
valamit, amin meg tudna llapodni, ami elvonn a figyelmt esetleg
pp ellenkezleg, valamit, ami hozz tudn lncolni a jelen pillanathoz.
Ehhez a pillanathoz, itt, velem. Nem ahhoz, amelynek az emlktl mg
gy sem tud szabadulni.
Egyik nap kint voltam mondja , pp lepedket teregettem a
szrtktlre, amikor rm trt az a furcsa rzs. Mintha valami mellbe
vgott volna. gy rtem, tnyleg fizikailag reztem, nem bell, nem
egy kis hang sgta a fejemben, hogy... hogy Lauren nincs tbb.
Konkrtan gy reztem, mintha valaki kemnyen megttt volna. s
azonnal tudtam. gyhogy ledobtam a fldre a kezemben lv nedves
lepedt, s elkezdtem futni, mint egy rlt, gy vgtattam a hzukhoz...
Megrzza a fejt. Megrintem a trdt, aztn gyorsan visszahzom a
kezem. Az els rints utn olyan knnyen jn, tl knnyen, hogy jra
megrintsk a msikat.
Hogyan tette? krdezem. Nem akarom olyan helyre vinni,
aminek a felkeressre mg nem kszlt fel. Eddig gy viselkedett,
mint egy jghegy, melynek ktharmada a vz alatt van; tbbet hallgat,
figyel, mint amennyit mesl, s tbbet krdez, mint amennyit vlaszol.
Felkttte magt mondja. n vgtam le. Flrenz. Itt velem
van, ott pedig vele. Azutn eltemettem.
262

Nem tudok mit mondani. gyhogy inkbb hallgatok. Az emberek tl

sokszor beszlnek olyankor is, amikor igazbl semmi mondanivaljuk.
Azt hiszem, ez gy szokott trtnni mondja egy percnyi csend
utn. Amikor szeretsz valakit. Valami trtnik vele, s akkor azt
rzed, hogy szven tttek. Nem gy rzed, mintha sziven tttek
volna.Konkrtan rzed az tst. Megvonja a vllt. Mindenesetre n
ezt reztem.
s gy gondolod, mivel n mg nem reztem ezt, akkor Sammy
biztosan letben van?
Megvonja a vllt, s zavartan nevetgl.
Tudom, ez hlyesg. Sajnlom, hogy felhoztam.
Igazn szeretted t, ugye?
Egytt nttnk fel. Ragyogni kezd a szeme, ahogy elhvja az
emlkeket. Vagy volt nlunk, vagy n voltam nluk. Aztn
felnttnk, s mindig itt volt nlunk, vagy n mindig ott voltam nluk.
Amikor csak le tudtam lpni. Merthogy segtenem kellett apmnak a
farmon.
Oda mentl ma jjel is, ugye? Laurenk hzhoz.
Egy knnycsepp indul el lefel az arcn. Ujjbegyemmel trlm le,
ugyangy, ahogy trlte le az n knnyeimet akkor jjel, amikor azt
krdeztem tle, hogy hisz-e Istenben.
Hirtelen odahajol hozzm s megcskol. Csak gy.
Mirt cskoltl meg, Evan? Elszr Laurenrl mesl, aztn meg
megcskol engem. Furcsnak tallom.
Nem tudom. Lehajtja a fejt. Van a titokzatos Evan, a hallgatag
Evan, a szenvedlyes Evan s most itt a szgyenls kisfi Evan.
Legkzelebb ajnlom, hogy valami jobb indokot hozz fel
ugratom.
Ok. jra megcskol.
Indokls? krdezem halkan.
Hm. Az, hogy nagyon csinos vagy?
Ez megfelel. Nem tudom, hogy igaz-e, de indoknak j.
263

Kt puha tenyere kz fogja az arcom, s akkor megkapom a

harmadik cskot is, amely olyan hosszan s rrsen vesz birtokba,
hogy lngra kap tle a gyomrom mlyn izz parzs, s felborzoldva
boldog tncot jr tarkmon az sszes pihe.
Igaz suttogja, ahogy az ajkaink vgigsimogatjk egymst.
Ugyanabban a kiskifli-nagykifli pozitrban nyom el minket az
lom, mint amelyikben nhny rval ezeltt voltunk; nyakam alatt a
puha tenyervel. Az jszaka kzepn felbredek, s egy pillanatra azt
hiszem, hogy a hlzskomban vagyok az erdben, csak n, meg
Mack, meg az M16-osom s egy idegen, aki hozzm nyomja a testt.
Nem, minden rendben van, Cassie. Ez Evan, aki megmentette az
leted, aki addig polt, mg visszanyerted az egszsged, s aki
hajland kockra tenni a sajt lett, csak hogy te megtarthass egy
nevetsges gretet. Evan, aki mindent szrevesz, aki szrevett tged.
Evan, az egyszer farmer src, akinek puha, meleg, lgy tapints a
keze.
A szvem kihagy egy temet. Mifle farmer srcnak van puha keze?
Leveszem a derekamrl a kezt. Mocorogni kezd, beleshajt a
nyakamba. Most a megcsiklandozott kis pihk msfajta tncot jrnak.
Knnyedn vgigsimtom ujjhegyeimmel a tenyert. Olyan puha, mint
egy babapopsi.
Jl van, semmi pnik. Mr j nhny hnapja nem vgezhetett
semmilyen kemny munkt a farmon. s ht tudod, milyen gondosan
poltak a krmei is... De vajon a hossz vek alatt kialakult
brkemnyedsek hipp-hopp eltnhetnek nhny vadszgatssal tlttt
hnap utn?
Az erdben vadszni...
Lehajtom a fejem az ujjai fl, megszagolom ket. Lehet, hogy csak
a tlfttt kpzeletem jtszadozik velem, de mintha lpor fanyar fmes
szagt reznm. Mikor sttte el a puskjt? Ma jjel nem ment
vadszni, csak Lauren srjt kereste fel.
Hajnalhasadskor mg mindig tgra nylt szemmel fekszem a
karjbn, szve a htamon ver, szvem a tenyere alatt dobog.
264

Elg pocsk vadsz lehetsz. Alig hozol valamit nhanapjn.

Valjban nagyon j vadsz vagyok.
Nincs szved lni?
Megteszem azt, amit megkell tennem.
Meked mihez van szved, Evan Walker?

54
A KVETKEZ NAP ksz gytrelem.
Tudom, hogy nem llhatok oda el ezzel. Tlsgosan kockzatos lenne.
Mert mi van, ha a legrosszabb vltozat az igaz? Az, hogy nincs
semmifle Evan Walker farmer src, csak Evan Walker van, aki elrulta
az embereket, vagy, ami egyszeren hihetetlen (egy sz, amely
nagyjbl jl foglalja ssze az egsz idegen invzit): Evan Walker, a
Nmt. Azt mondogatom magamnak, hogy az utols lehetsg
nevetsges. Egy Nmt nem polgatna, visszahozva a hall torkbl
mg kevsb beczne tiszavirgnak, vagy bjna ssze velem a sttben.
Egy Nmt csak elnmtana rkre.
Visszavonhatatlan lps lenne, ha szembestenm t a
tallgatsaimmal, s nagyjbl vget is vetne a jtknak. Ha nem az,
akinek mondja magt, nem lenne ms vlasztsa. Brmi oka is volt r,
hogy letben hagyjon, nem hiszem, hogy tl sokig letben maradnk,
ha gy gondolja, hogy tudom az igazat.
Csak lassan! Dolgozd ki a tervet. Ne trj ajtstul a hzba, ahogy
szoktad, Sullivan. Nem a te stlusod ugyan, de azrt egyszer az
letben muszj tervszeren vghezvinned valamit.
gyhogy msnap reggel gy tettem, mintha minden rendben lenne.
Reggeli kzben azrt az rkezs eltti idkre tereltem a beszlgetst.
Hogy mivel foglalkozott akkoriban? Mifle munkt vgzett a farm
krl? Mondd meg te, vlaszol. Traktort vezetett sznt forgatott, etette
265

az llatokat, javtotta a gpeket, szgesdrt kertst hzott. Szemem a

kezre tapad, mg magamban kifogsokat gyrtok a szmra. Mindig
kesztyt hordott mind kzl ez volt a legjobb magyarzatom, de
elkpzelni sem tudom hogyan lehetne ezt laza termszetessggel
megkrdezni tle. Szvl, Evan, olyan puha a kezed, ahhoz kpest, hogy
egy farmon nttl fel. Biztos mindig kesztyt hordtl, s jobban r voltl
kattanva a kzpolkra, mint a srcok tbbsge, mi?
Nem akar a mltrl beszlni; a jv az, ami miatt aggodalmaskodik.
Rszleteket akar tudni a kldetsrl. Mintha legalbbis a farmhztl a
WrightPattersonig vezet minden egyes lpst meg kne tervezni, s
minden elre nem lthat esemnyt szmtsba kne venni. Mi van, ha
nem vrunk tavaszig, s lecsap rnk egy ugyanilyen hvihar? Mi van,
ha a bzis res lesz? Akkor hogyan tudunk rlelni Sammy nyomra? Mi
az a pont, amikor gy dntnk, hogy ennyi volt, s feladjuk?
n soha nem fogom feladni kzlm vele.
Vrom, hogy besttedjen. A vrakozs sosem volt ers oldalam,
nem nehz szrevennie, hogy mennyire be vagyok szva.
Elleszel egyedl? krdezi a konyhaajtban llva, vlln a
puskjval. s kzben kt puha tenyerbe fogja az arcom. n meg
flnzek abba a kiskutyaszembe, n, a btor Cassie, a bizakod Cassie,
a tiszavirg Cassie. Ht persze, hogy elleszek. Menj csak nyugodtan, s
zskolj be pr embert, addig n pattogatok neked egy kis kukorict.
Aztn becsukdik mgtte az ajt. Az ablakbl nzem, ahogy
knny lptekkel tvolodik a hts kaputl a fk fel, nyugatra tart, a
sztrda fel, hiszen kztudott, hogy a sztrda mellett csak gy hemzseg
a sok friss hs, gymint: szarvas, nyl, Homo sapiens.
Minden egyes szobba berontok. Azt gondolhatnd, hogy ha mr
ngy hete be vagyok zrva ide, mintha hzi rizetben lennk, csak
krlszimatoltam a hzban kicsit.
Hogy mit talltam? Semmit. s voltakppen egy csom mindent.
Csaldi fotalbumokat. Evan baba a krhzban, helyes kis cskos
sapkban. Tipeg Evan, amint egy manyag fnyrt tologat. tves
266

Evan egy pnil htn. Tzves Evan a traktoron. Tizenkt ves Evan
baseballmezben...
s a csald tbbi tagja, belertve Valt is rgtn kiszrom t,
s arrl, hogy ltom az arct annak a lnynak, aki a karja kztt halt
meg, s akinek a ruhit hordom, mr megint rm tr ez az egsz szar, s
egybl a Fld legaljbb embernek rzem magam. Ltom a karcsonyfa
krl sszegylt csaldot, ltom ket a szletsnapi tortk krl, meg
ltom ket hegyi svnyeken kaptatni felfel, s ettl lassan gombc
gylik a torkomba: mert mr nem lesz tbb karcsonyfa s szlinapi
torta s csaldi vakci s ezer ms magtl rtetdnek vett dolog.
Minden egyes fnykp felr egy harang kondulsval, vagy egy
idztvel, amely gyors temben fogyasztja a msodperceket addig, mg
egyszer csak vge nem lesz mindennek, ami normlis.
s egyik-msik kpen is szerepel: Lauren. Magas. J alak. , s
szke. Nan, mi ms lehetne? Nagyon vonz pr k ketten. s a kpek
tbb mint feln a lny nem is a kamerba nz, hanem r. Nem gy,
ahogy n nznk Ben Parishre, cspgsen, ellgyult tekintettel. gy
nz Evanre, vad tzzel a szemben, mintha azt mondan: Ez itt? Ez itt
az enym.
Flretolom az albumokat. A paranoim lassan csillapodik. J, puha a
keze, na s? A puha kz nagyon j. Nagy tzet rakok, hogy
bemelegtsem a szobt, s egyttal kizzem magambl a hideg, stt
rnyakat, amelyek ott tmrlnek bennem. J, az ujjai puskaporszagak voltak azutn, hogy lltlag Lauren srjt ltogatta meg,
na s? Mindenfel vadllatok kszlnak. s az nem az a fajta pillanat
volt, amikor az ember azt mondhatja: Ja, kint jrtam a srjnl. Amgy
meg visszafel jvet le kellett lnm egy veszett kutyt. Amita csak
rd tallt, vigyzott rd, gondoskodott rlad meg a biztonsgodrl,
mindig itt volt neked!
De brmennyire gyzkdm is magam, kptelen vagyok le
nyugodni. Valami hinyzik a kpbl. Valami lnyeges Fel-al
stlgatok a kandall eltt, s remegek, a magasan lobog lngok
ellenre. Olyan, mintha lenne egy viszket pattansom, amit nem
267

szabad elvakarnom. De mi lehet ez? A zsigereimben rzem, hogy

semmi terhel bizonytkot nem fogok tallni, mg akkor sem, ha
nagytval kutatom t a hzat.
De ht nem kerested mindenhol, Cassie. Nem nzted mg meg azon
az egyetlen helyen, amirl gy gondolja, hogy ott sosem kutakodnl.
Benyargalok a konyhba. Mr nincs sok idm. Magamra kapok egy
nehz dzsekit az ajt melletti kamprl, kezembe egy zseblmpt a
konyhaszekrnybl, becssztatom a Lugert az vembe, aztn kilpek a
csps hidegbe. Tiszta, derlt az g, az udvar a csillagok fnyben
frdik. Ahogy a pajta fel trappolok, megprblok nem gondolni a
fejem fltt pr szz mrfldnyire lebeg anyahajra. Nem kapcsolom
fel a lmpt, csak miutn belptem.
Rgi trgya s penszes szna szaga csap az orromba. Patknyok
futkorsz lbnak nesze a fejem fltt a rothad deszkkon.
Krbepsztzok a lmpval, vgig az res llsokon s a mocskos
fldn, bevilgtva a sznapajtba. Nem tudom pontosan, mit keresek,
de nem adom fel a kutatst. A valaha kszlt sszes horrorfilmben a
pajta az elsdleges lelhelye minden olyan dolognak, amirl nem is
tudtad, hogy keresed, s minden esetben megbnod, hogy megtalltad.
Azt, amit nem keresek, a patknyokkal teli takark alatt tallom meg
a hts falnal. Valami hossz s stt csillan meg a lmpa fnykrben.
Nem rek hozz. Flretolom a hrom takart.
Ez az n M16-osom.
Tudom, hogy az enym. Ltom a kezdbetimet a puska agyan: C.
S., egyik dlutn karcoltam bele az erd mlyn a stramban. C.
S. mint Cafatul Stt.
A felezvonalnl vesztettem el a sztrdn, amikor a Nmt
lecsapott rm az erdbl, s bepnikolva ott hagytam. Akkor gy
dntttem, hogy nem tudok visszamenni rte. s most itt van, Evan
Walker pajtjban. Az n LB-m visszatallt hozzm.
Tudod, hogy ki az ellensg hbor idejn, Cassie?

268

Htralpek. Mintha gy kitrhetnk az zenet ell, amit kzvetit

felm. Kihtrlok az ajtig, mikzben zseblmpm fnyt le nem
veszem a fegyver csillog, sima csvrl.
Aztn megfordulok, s egyenesen nekitkzk kkemny
mellkasnak.

55
CASSIE? KRDEZI, s megragadja mindkt kezem, mieltt
lehuppannk a fenekemre. Mit csinlsz te itt? A vllam fltt
bepillant a csrbe.
Mintha valami zajt hallottam volna bentrl. Micsoda idita
vagyok! Mi van, ha most bemegy krlnzni? De ht ez jut eszembe
elszr rgyknt. Gondolkods nlkl kikiablni az els gondolatot,
ami tfut az agyamon? Nos, ez az egyik dolog, amin mg tuti
dolgoznom kell mr ha sikerl tllnem a kvetkez t percet. Olyan
hangosan ver a szvem, hogy mg a flem is belecsendl.
Azt gondoltad, hogy te...? Cassie, nem kellene itt mszklnod jjel.
Blintok, s knyszertem magam, hogy a szembe nzzek. Evan
Walker mindent szrevesz.
Tudom, hlyesg volt. De ht mr olyan rgta elmentl.
Becserksztem egy zet. Egy nagy, Evan alak rnyk ll
elttem, egy nagy teljestmny puskt hordoz rnyk, milli ragyog
nap httrfggnye eltt.
Nan, hogy becserkszted.
Menjnk be, j? Hallra fagyok.
Nem mozdul. Tekintetvel a pajtt vizslatja.
Mr utnanztem mondom, nagyon igyekezve, hogy a hangom
nyugodt maradjon. Patknyok.
Patknyok?
269

 Igen. Patknyok.
Patknyokat hallottl? A pajtban? Bentrl, a hzbl?
Nem. Hogyan hallhattam volna bentrl a patknyokat? Egy
ktsgbeesett szemforgats most jl jnne. Ahelyett az ideges nevets
helyett, amely kontrolllhatatlanul tr ki bellem.
Kijttem a kapun egy kis friss levegt szvni.
s a kapubl hallottad ket?
Nagyon nagy patknyok voltak. Flrtl mosoly! Kiprselek
magambl valamit, ami, nagyon remlem, elmegy flrtl mosolynak,
aztn belekarolok, s magam utn hzom a hazba. Hznm. Nagyjbl
olyan rzs, mint megprblni elmozdtani a helyrl egy
betonoszlopot. Ha bemegy a pajtba, s szreveszi a rejtekhelyrl
elhzott puskt, vge mindennek. Mi a fennek nem takartam le jra?
Evan, nincs semmi baj. Csak kicsit beparztam, ez minden.
Rendben.
Behajtja a pajta ajtajt, s visszamegynk a hzba. Karjval
vdelmezn leli t a vllam. Amikor az ajthoz rnk, leengedi a
karjt.
Most, Cassie. Egy gyors lps jobbra, elkapni a Lugert, kt kzzel
megfelelen kitmasztani, trd enyhn behajltva, megszortani, nem
hzni. Most.
Belpnk a j meleg konyhba. A lehetsg elillant.
Ahogy ltom, nem zskoltl egyetlen zet sem jegyzem meg
lazn.
Nem. Nekitmasztja a puskjt a falnak, s kibjik a kabtjbl.
Arct pirosra cspte a hideg.
Lehet, hogy valami masra lttel mondom. Taln azt hallottam.
Megrzza a fejt.
Nem lttem semmire. Fjklni kezdi a kezt. Kvetem t a
nagyszobaba, ahol lehajol a kandall el, hogy megmelegtse a kezt.
n pr lpsre llok, a dvny hta mgtt.
Ime, a msodik lehetsg, hogy letertsem. Ilyen kzelrl lelni nem
jelentene nagy kihvst. Legalbbis nem jelentene azt, ha feje egy res
270

konzervdobozra hasonltana, az egyedli clpontra amihez

hozzszoktam.
Elrntom a pisztolyt az vembl.
Azok utn, hogy a pajtban rbukkantam a puskmra, nem sok
vlasztsom maradt. Ugyanaz a helyzet llt el, mint akkor sztrdn a
kocsi alatt: elbjni vagy szembenzni. Semmit sem tenni, megjtszani,
hogy minden remek kzttnk, semmit sem oldana meg. Tarkn lni
az vgl is megoldana valamit: meglnm t. m a Keresztes Katona
utn az lett az egyik legfontosabb elvem, hogy sose ljek meg rtatlan
embert. Jobb, ha most mutatom meg neki a kezem, amikor ez a kz
fegyvert fog.
Van valami, amit el kne mondanom neked mondom. A hangom
remeg. Hazudtam neked a patknyokrl.
Megtalltad a puskt. Nem krdezi, lltja.
Megfordul. Httal a kandallban lobog tznek az arct rnyk
bortja. Nem tudom kivenni az arckifejezst, de a hangja teljesen
kzmbs.
A tid, ugye? Pr napja bukkantam r a sztrda mellett. Eszembe
jutott, hogy elmeslted, hogyan ejtetted el futs kzben aztn
meglttam a monogramot rajta, s arra jutottam, hogy csakis a tid
lehet.
Egy ll percig semmit sem mondok. A magyarzata teljesen
sszernek tnik. Csak pp arra nem szmtottam, hogy ilyen gyorsan
elrukkol vele.
Mirt nem mondtad el nekem? teszem fel vgl a krdst.
Megvonja a vllt.
Terveztem. Gondolom, megfeledkeztem rla. Mit akarsz azzal a
fegyverrel, Cassie?
, pp azon gondolkodtam, hogy kiloccsantom vele az agyadat, ez
minden. Azt gondoltam, hogy egy Nmt vagy, vagy a fajtd rulja,
vagy valami a kett kztt. Ha-ha-ha!

271

Kvetem a tekintett, amely vgl a kezemben lv fegyveren

llapodik meg, s hirtelen azt rzem, hogy elntik a szememet a
knnyek.
Meg kell bznunk egymsban suttogom. Nem bzunk
egymsban?
De vlaszolja felm lpve. Bzunk.
De hogyan... hogy brod r magad, hogy megbzz valakiben?
krdezem. Most mr mellettem ll. Nem nyl a pisztolyrt. A szemvel
nyl rtem. s n azt akarom, hogy megfogjon, mg mieltt tl
messzire esnk Evantl-akirl-azt-hittem-hogy-ismerem, aki azrt
mentett meg engem, hogy megmentse magt a zuhanstl. Rajta kvl
most nincs senki msom. szmomra most az az icike-picike cserje,
amely annak a sziklnak a repedsbl ntt ki, amelybe n
kapaszkodom. Segts nekem, Evan! Ne engedj lezuhanni. Ne hagyd,
hogy elvesztsem magambl azt a rszt, ami emberr tesz engem.
Semmivel sem tudod rbrni magad, hogy higgy valamiben
mondja halkan. De megengedheted magadnak, hogy higgy.
Engedlyezheted magadnak, hogy bzz.
Blintok, a szembe nzek. Olyan csokoldmeleg a tekintete. Olyan
lgy s szomor. A fenbe is, mirt kell neki ennyire tkozottul szpnek
lennie? s nekem mirt kell ilyen tkozottul tisztban lennem ezzel? s
miben klnbzik az n bel vetett bizalmam attl a gesztustl, ahogy
Sammy megfogta a katona kezt, mieltt felszllt a buszra? Az a
klns, hogy a szeme Sammyre emlkeztet ugyanaz a svrgs
fnylik benne: tudni akarja, hogy minden rendben lesz-e. Azok
flrerthetetlen nemmel vlaszoltk meg a krdst. gyhogy mi baj
lehet abbl, ha adok valamifle vlaszt Evannek? Bzni akarok.
Nagyon, nagyon akarok.
Nem tudom, hogyan trtnt, de egyszer csak a pisztolyom tkerlt az
kezbe. Kzen fog s megkerli velem a dvnyt. Rteszi a fegyvert
az ott hever knyvre A szerelem ktsgbeesett vgya , lel hozzm
kzel, de nem tl kzel, s rknykl a trdre. Egymshoz
272

drzslgeti a kt kezt, mintha mg mindig fagyos lenne. Pedig mr

nem az, az elbb fogtam az egyiket.
Nem akarok elmenni innen vallja be. Egy csom dolog miatt,
ami mind megalapozott indoknak tnt mindaddig, mg rd nem
talltam. Puhn sszecsapja a tenyert idegessgben. Tudom, hogy
te nem krted, hogy te legyl az oka annak, hogy folytassam... hogy
folytassam ezt az egszet. De attl a pillanattl kezdve, hogy rd
talltam... Felm fordul s megfogja a kezem. Hirtelen megrmlk
tle egy kicsit. Kemny a fogsa, a szeme meg knnyben szik. Olyan
rzsem van, mintha n tartanm vissza attl, hogy lebucskzzon egy
szikla tetejrl a mlybe.
Mindent flrertettem folytatja. Mieltt megtalltalak volna,
azt hittem, az egyetlen md arra, hogy tlljem, ha tallok valamit,
amirt rdemes lni. Ht nem. Csak gy tudok kitartani, ha tallok
valamit, amirt rdemes meghalni.

273

VIII.
A BOSSZLLS
SZELLEME

274

 56
VLT A VILG.
Csak a jeges szl zg a Blackhawk ablakn, mgis gy hallatszik,
mintha az egsz vilg vltene. Amikor tetztt a jrvny, amikor
minden nap emberek szzai pusztultak bele a pestisbe, a storvros
bepnikolt laki nha tvedsbl egy-egy eszmleten embert is a tzre
hajtottak, s ilyenkor nemcsak hallottuk a sikolyaikat, amikor lve
elgtek, hanem reztk is. A szvnk hasadt bel.
Vannak dolgok, amiket az ember nem tud maga mgtt hagyni. Ezek
nem a mlt rszei. Ezek a mi rszeink.
A vilg sikolt. A vilgunk g el elevenen.
A helikopter ablakbl ltom a stt lthatrt pettyez tzeket, az
jszaka tintafekete brn felfakadt, borostynsrgn genynyedz
kelseket. Egyre tbb s tbb van bellk, ahogy mind kzelebb
kerlnk a vros peremhez. Ezek nem rmtzek.
A nyri viharok villmai lobbantottk ket lngra, s az szi szelek
szrnyn repltek szerteszt a fstlg, izz parzsdarabok, hogy j
tzeket lobbantsanak fel, hiszen bven volt mit felemszteni. A vilg
mg vekig gni fog. Mg olyan kor nem leszek, mint apm volt ha
egyltaln megrem azt a kort.
gy t mterrel a fk lombja fltt krznk, a rotorok zajt valami
lopakodtechnolgia tomptja, gy csendben kzeltjk meg szak fell
Dayton belvrost. Szllingzik a h; csillogn, knnyedn telepszik
meg a lent lobog tzek krnykn, arany-glrit vonva krjk, amely
fnyt sugroz magbl, bevilgtva a semmit.
Elfordulok az ablaktl, s ltom, hogy Adu a msik oldalrl bmul.
Kt ujjt mutatja felm. Mg kt perc az ugrsig, Lehzom a fejpntot,
hogy a bal szememet takar lencst a megfelel pozciba lltsam, s
megigaztom a szjat.
Adu most a mellettem l Porcelnykra mutat. Le van csszva a
nzke a szemrl. Megigaztom a szjat rajta; mutatja a hvelykujjval,
275

hogy rendben, nekem meg valami savany kezdi kaparni a torkom.

des Jzus, hiszen csak hteves! Fl hajolok, s beleordtom a flbe:
Ott maradsz vgig mellettem, megrtetted?
Porcelnyka mosolyog, megrzza a fejt, s Adura mutat. n vele
maradok. Nevetni kezdek. Porcelnyknak van stnivalja.
Most alig pr mterrel a foly fltt kavarjuk a levegt. Adu
krlbell ezredszerre ellenrzi a fegyvert. Mellette Flintstone dobol a
lbval idegesen, res tekintettel.
Dumbo az egszsggyi felszerelst veszi szmba, Umpa pedig
lesunyja a fejet abban a remnyben, hogy nem vesszk eszre, amint a
szjba gymszli az utolso darab csokit.
Sti lehajtott fejjel, lbe ejtett kzzel l. Reznik azrt nevezte el
Stinek, mert azt mondta, olyan puha s des. Nekem se puhnak, se
desnek nem tnik, klnsen nem a ltren. Adu sszessgben vve
jobb cllv, de egyszer lttam, amikor Sti hat msodperc alatt hat
cltblt ltt ki.
Na ja, Zombi. Cltblk. Furnr lemezbl kivgott emberi figurk.
De milyen lesz lben, lesben clozni? Neki vagy brmelyiktknek a
csapatodbl?
El sem hiszem. Mi vagyunk az elrs. Ht klyk, akik fl ve mg
csak klykk voltak; mi vagyunk a vlaszcsaps azokra a tmadsokra,
amelyek htmillirdot tertettek le bellnk. Mi vagyunk az emberisg
vlasza.
Adu mr megint engem bmul. Ahogy a helikopter kezd ereszkedni,
kicsatolja a hevederjt, s odalp hozzm a kzlekedn. Kezt a
vllamra tve az arcomba vlti:
Ne feledd a krt! Nem fogunk meghalni!
Gyorsan s meredeken ereszkednk az ugrterlet fl. A helikopter
nem szll le, csak ott lebeg kevssel a fagyott gyep fltt, mg a raj
leszkken rla. A nyitott tolajtban llva vgignzem, ahogy
Porcelnyka kikzdi magt a hevederbl, aztn amikor sikerlt,
kiugrik elttem. n hagyom el utolsnak a gpet. Flkjben a pilta
276

htrafordul, s vlla fltt vet rm egy utols pillantst, aztn az ujjt

feltartva buzdt. Sok sikert! n is feltartom a hvelykujjam.
A Blackhawk fell az jszakai gboltra, majd les kanyarral szak
fel fordul. Fekete trzse gyorsan belemosdik a stt felhk htterbe,
amelyek nyom nlkl elnyelik.
A foly melletti kis parkban a rotorok tisztra, hmentesre kavartk
a levegt. Ahogy azonban a helikopter eltnik az jszakban, a h is
visszatr, s dhdten kavarog krlttnk. A vist szlzgs utn
valsggal skettnek rezzk a hirtelen csendet. Pont elttnk egy
hatalmas emberi alak tornyosul fenyegetn: egy koreai hbors vetern
emlkmve. A szobor baljn egy hd van. A hdon tl, tztmbnyire dli
irnyban fekszik a rgi trvnyszki plet, ahol a parazitafertzttek
egy csapata egy kisebb arzenlt halmozott fel automata fegyverekbl s
grntvetkbl, valamint FIM-92 Stinger vllrl indthat lgvdelmi
raktkbl ez derlt ki az egyik Ted Csodaorszg-profiljbl, akit a
Psztorlnyka hadmvelet sorn fogtak el. Ezek miatt a Stingerek miatt
vagyunk most itt. Lgvdelmi eszkzeink tropra mentek a tmadsok
kvetkeztben; kritikus fontossg, hogy azt a kevs erforrsunkat,
ami megmaradt, minden ernkkel megvjuk.
Ketts kldetssel rkeztnk ide: megsemmisteni vagy megszerezni
minden ellensges lveget, tovbb vgezni a teljes fertztt szemlyi
llomnnyal.
Kmletlenl vgezni.
Adu megy ell: neki van a legjobb szeme. Mi, tbbiek kvetjk t,
elhaladva a komoly arc szobor mellett a hdon t: Flint, Dumbo,
Umpa, Sti s Porcelnyka. n zrom a sort, htulrl fedezve ket.
tcikzunk az elhagyott autk srn sszell, hrom vszak mocska
s trmelke all pphogy csak felsejl szvedkn. Nhny kocsinak
betrtk az ablakt, telefrkltk, s elvittek belle minden rtkesnek
tlt holmit, de ht manapsg mr mi szmt rtkesnek? Porcelnyka,
aki elttem nyargal a puha babatalpn, igen, rtkes. Az rkezs ta
ezt a nagy tanulsgot vontam le magamnak. Azzal, hogy halomra lnek
minket, megmutattk, mennyire nem szmtanak az anyagi javak. Mert
277

hol van ma az a fick, aki valamikor ennek a BMW-nek a tulajdonosa

volt? Ugyanott, mint az a n, aki az a Kia volt.
Megllunk a Patterson sugrt kzelben, a hd dli lbnl.
Lekuporodunk egy terepjr sszetrt els lkhrtja el, hogy
gyorsan felmrjk az elttnk ll terepet. A trvnyszk egyenes
vonalban van tlnk, tz plettmbnyire. A sr hess miatt viszont
nem ltunk tovbb fl hztmbnl. gyhogy ez eltarthat egy ideig.
Rpillantok az rmra. Ngy rnk van addig, mg jra flszednek
bennnket a parkban.
Egy sorsra hagyott tartlykocsi ll a keresztezdsben, olyan
hszmternyire tlnk, megakadlyozva, hogy rlssunk az utca bal
oldalra. Nem ltom ugyan, de az eligaztsbl tudom, hogy azon az
oldalon egy ngyemeletes plet van, egy kitn rhely, ha szemmel
akarjk tartani a hidat. Intek Adunak, hogy maradjon jobboldalt, amikor
elhagyjuk a hidat, hogy a tartlykocsi fedezkben haladhassunk az
plet fel.
Odarohan a tartlykocsi els lkhrtjhoz, s lebukik a fldre. A
raj kveti. n hason kszom oda mell.
Mit ltsz? krdezem suttogva.
Hrman kt rnl.
A szemem eltti keresn keresztl az utca tloldaln lv pletre
hunyortok. A havazs gyapjas homlyban hrom zld pct latok
felbukkanni a jrda mellett. Egyre nagyobbak, ahogy kzelednek a
keresztezdshez. Az els gondolatom az: Szentsges g, ezek a lencsk
tnyleg mkdnek! s a msodik gondolatom: Szentsges g, ezek
Tedek, s egyenesen felnk tartanak.
rjrat? krdezem Adut.
Megvonja a vllt.
Biztos felfigyeltek a helikopterre, s most tfslik a terepet.
Hason fekszik, s szemmel tartja ket, tzparancsra vrva. A zld foltok
most mg nagyobbak; elrtk a szemkzti sarkot. Alig tudom kivenni
testk krvonalt a vllukon villog zld fnyjel alatt. Furcsa, a
278

szemnek kellemetlen ltvny ez, mintha a fejket valami rvnyl s

zlden irizl tz venn krl.
Mg nem. Ha bernek a kmeresztezdsbe, akkor adom ki a
tzparancsot.
Mellettem Adu mly levegt vesz, trelmesen vr a parancsomra,
mint aki ezer vig is kpes lenne vrni. H lepi be a vllt, hpelyhek
kapaszkodnak stt tincseibe. Orra hegye lnkpiros. Az id
csigalptekkel vnszorog. Mi van, ha nem hrman vannak, hanem
tbben? Ha felhvjuk magunkra a figyelmet, taln tbb szzan rontanak
majd rnk, tucatnyi rejtekhelyrl. Vllaljuk a kockzatot, vagy vrjunk
mg? Az als ajkam rgom, mg vgigprgetem magamban a
lehetsgeket.
Rajtuk vagyok jelenti ki, flrertve hezitlsomat. Az utca
tloldaln a zld fnyfoltok most egy helyben llnak, sszetmrlve,
mintha beszlgetnnek egymssal. Azt nem ltom, hogy erre nznek-e,
de biztos vagyok benne: nem tudjk, hogy itt vagyunk. Ha tudnk, mr
lerohantak volna bennnket, vagy fedezkbe vonulnak, vagy valamit
biztosan csinltak volna. Nlunk a meglepets tkrtyja. s nlunk
van Adu. Mg ha el is vti az els lvst, a kvetkezk mr tutira
eltalljk ket. Knny clpontok, tnyleg.
gyhogy mi akadlyoz meg abban, hogy kiadjam a tzparancsot?
Adu vlhetleg ugyanazon tpreng, mert rm pillant, s sgva krdezi:
Zombi, mi a parancs?
Ott a parancs, amit kaptam: Megsemmisteni a teljes fertztt
llomnyt. s ott az sztnm, ami azt sgja: Ne siesd el! Ne erltesd a
dolgot. Hagyd, hogy kibontakozzanak az esemnyek. s a kett kztt
ott vagyok n, kr tz kz szortva.
Egyetlen szvdobbansnyival az eltt, hogy a flnk is regisztrln a
nagy teljestmny gpfegyverek ugatst, a jrda ktlpsnyire az
orrunk eltt milli darabra esik szt, piszkos havat s szemcsire hullott
betont frcsklve rnk. Ez gyorsan vget vet a dilemmmnak. A szavak
gy robbanak ki bellem, mintha tdm mlyrl szaktotta volna fel
ket a jeges szl:
279

 Szedd le okt!
Adu golyja sztlaptja az egyik zld pact; kihuny a fnye. Aztn
elm lendti a puska csvt. Lekuporodom, amikor jra tzel. Egy
msik zld fny alszik ki. A harmadik hirtelen zsugorodni kezd, ahogy
elkezd felfel nyargalni az utcn, arra, amerrl jttek.
Talpra ugrm. Nem engedhetjk, hogy visszajusson s fellrmzza a
tbbieket. Adu megragadja a csuklmat, s lehz, kemnyen visszatart.
A francba, Adu, mit mvelsz...
Ez csapda. Rmutat a betonon vgigfut kttenyrnyi repedsre.
Nem hallottad? Ez nem tlk jtt. Onnan jtt. Fejvel az utca
ellenkez oldaln lv plet fel int. Baltl. s a becsapdsi
szgbl tlve a magasbl, taln pp a tetrl.
Megrzom a fejem. Egy negyedik fertztt a tetn? Honnan tudta,
hogy itt vagyunk s mirt nem figyelmeztette a tbbieket? A
tartlykocsi mgtt lapultunk, ami azt jelenti, hogy mr a hdon
kiszrhatott minket szrevett, s nem tzelt mindaddig, amg nem
voltunk fedezkben, s mr nem tudott leszedni minket? Nem volt
kerek az egsz.
s akkor Adu folytatja, mintha csak a gondolataimban olvasna:
Gondolom, ezt szoks a hbor kdnek nevezni.
Blintok. A dolgok tl gyorsan vlnak tl komplikltt.
Hogy vett szre, amikor jttnk t a hdon? krdezem.
Adu megrzza a fejt.
Gondolom, jjelltval.
Akkor neknk kampec. Beszortva ide. Tbb ezer gallon benzin
mell. A tartlyra fog clozni.
Nem, golyval biztos nem. Az csak a moziban mkdik, Zombi.
Rm nz. A parancsomra vr.
A raj tbbi tagjval egytt. Magam mg pillantok. Mindannyian
engem nznek, nagy bogrszemekkel a havas sttsgben. Porcelnyka
vagy mindjrt hallra fagy, vagy a rettegstl reszket. Flint rosszallan
fixiroz, az egyetlen, aki megszlal, s elmondja a tbbiek helyett is a
vlemnyket:
280

 Csapdban vagyunk. Visszavonulunk, nem?

Ktsgkvl csbt tlet, de ngyilkossg lenne. Ha esetleg a tetn
megbj mesterlvsz nem szed le visszavonuls kzben,
majd az rkez ersts megteszi.
A visszavonuls nem szerepel a vlaszthat lehetsgeink kztt.
Ahogy a tovbbhalads sem. s az sem, hogy maradjunk, ahol vagyunk.
Nincs vlasztsi lehetsgnk. futni = meghalni. Maradni = meghalni.
Aprop, jjellt hrdl fel Adu. Azt gondolhatn az ember,
hogy mieltt ledobnnak bennnket egy jszakai kldetsre, jjelltrl
is gondoskodnak szmunkra! Mi itt teljesen vakok vagyunk.
Rbmulok. Teljesen vakok. ldott lgy, Adu! Utastom a rajt, hogy
gyljenek krm, s suttogra fogom:
Kvetkez hztmb, jobboldali, az irodahz hts oldalnl van
egy parkolgarzs. Legalbbis a trkp szerint kne lennie.
Felmegynk a harmadik emeletre. Prban dolgozunk: Flint s Adu, Sti
s Umpa, Dumbo meg Porcelnyka.
s te? krdezi Adu. Ki lesz a te trsad?
Nekem nincs szksgem trsra. n egy kicseszett zombi vagyok.
Ez itt a mosoly helye. Csak vrjtok ki.

57
A VZPART MELLETT FUT tltsre mutatok, s azt mondom Adunak:
Vgig le, egszen a gyalogtig. s ne vrjatok rm. Rosszallan
rzza a fejt. Odahajolok hozz, prblok olyan komoly kpet vgni,
amilyen csak tlem telik. Azt gondoltam, hogy bejn neked a zombis
megjegyzsem. Egyik nap csak kicsalok belled egy mosolyt, katona.
Nagyon-nagyon nem mosolyog.
Nem hinnm, uram.
Van valami problmja a mosolygssal?
281

 Ez volt az els dolog, ami eltnt. Alighogy kimondja, a h meg a

sttsg elnyeli t. A raj tbbi tagja kveti Adut. Hallom, amint
Porcelnyka halkan nyafog, ahogy Dumbo elvezeti t. Rohanj, mint
egy rlt, Porcelnyka, amikor elszabadul a pokol, ok?
Leguggolok az olajszllt zemanyagtartlya mell, leveszem rla a
fmfedt, s kzben minden sztnmmel s jzan eszemmel
szembemenve imdsgokat mormogok magamban, hogy legyen ez a
rosszfi csordultig tele vagy mg jobb lenne, ha flig lenne tele,
hiszen a gzok fogjk biztostani szmunkra az igazi nagy csinnadrattt
a zzshoz. n magam nem merem lngra lobbantam a rakomnyt, de
az alatta vgiglocsolt pr gallon benzin megteszi majd helyettem.
Remlem.
A fed befagyott. Puskaaggyal tgetem, mindkt kezemmel
prblom csavargatni, beleadok apait-anyait. Vgl egy rendkvl
that s rendkvl kielgt szisszenssel enged. Tz msodpercem
van. Szmolnom kne? Na neeem, a fenbe! Kihzom a szeget a
grntbl, bedobom a nylson, s mr zzok is lefel a dombon. A h
szeszlyesen kavarog a nyomomban. A sarkam beleakad valamibe, s
az t htralev rszt bukfencezve teszem meg. A htamra rkezem, s
a fejem nagyot koppan a gyalogt aszfaltjn. Ltom, ahogy a h
kavarog a fejem krl, rzem a foly szagt. Hamarosan meghallom azt
a tompa hangot is, amelyet kveten a tartlykocsi embernyi magasra
ugrik a levegbe, s egy kprzatos tzlabda emelkedik a nyomban, s
mint egy virg, sztbontja szirmait; fnye szikrzva verdik vissza a
srn alhull hkristlyokrl. Egy egsz miniuniverzumot ltok,
miniatur ragyog napokkal, s mar jra talpon vagyok, s trappolok
felfel a lejtn. A csapatom nem ltom sehol, s rzem a bal oldalamon
a hsget, amikor egy vonalba rek az olajszlltval; az meg mindig
egyben van, a tartlya srtetlen. Hiba hajtottam a grntot az
zemanyagtankba, a rakomny nem lobbant lngra. Mit tegyek? Dobjak
be mg egyet? Fussak tovbb? Amikor elvaktja a robbans, a
mesterlvsz le fogja tpni magrl az jjelltjt. Nem sokig lesz vak.
282

Mr tljutottam a keresztezdsen, s fenn vagyok a jrdn, amikor

meggyullad a tartlykocsi rakomnya. A robbans ereje elrerept,
treplk az Adu ltal elsknt leszedett Ted holtteste fltt, s
egyenesen bevgdom az irodaplet vegajtajn. Hallom a rcccsenst,
s csak remlni tudom, hogy az ajt az, nem pedig valamelyik fontos
testrszem. Az gbl hatalmas, les fmszilnkok zporoznak al, a
robbanstl darabokra szaktott tartly rszei golysebessggel
svtenek szt minden irnyba krlbell szzmteres krzeten bell.
Mikzben karommal vdem a fejem, s igyekszem olyan kicsiv
gmblydni, amennyire csak tudok, hallom, hogy valaki sikt. A hsg
egszen elkpeszt. Mintha egszben lenyelt volna a Nap.
Mgttem az veg szttredezik egy nagy kaliber golytl, nem a
robbanstl. Fl hztmbnyire vagyok csak a garzstl, hajr, Zombi!
tkzben rtallok Umpra, aki a jrdn fekszik, mint egy rongycsom.
Sti ott trdel mellette s a vllnl fogva rnciglja, arca nma srsba
feszlve. Umpt hallottam sikoltani az elbb, miutn felrobbant a
tartlykocsi, s egy fl msodperc mltn mr azt is ltom, hogy mirt:
htba egy frizbi nagysg fmdarab frdott be.
Stit a garzs fel lkm: Indulj! aztn felnyalbolom s a
vllamra vetem Umpa kis, kerek testt. Ezttal hallom a puska
drdlst, s kt temmel ksbb a szemkzti lvsz is tzelni kezd.
Htam mgtt a falbl levlik s a fldre zuhan egy jkora betondarab.
A garzs els szintjt egy cspmagassgig r betonfal vlasztja el a
jrdtl. tteszem Umpt a falon, aztn utna ugrm, s lebukom
mg. T-t-t-t: egy klmnyi faldarab robban felm. Umpa mellett
trdelve felnzek, s megpillantom Stit, amint a lpcshz fel talpal.
Most! Mr ha nem ttt tanyt eben az pletben is egy mesterlvsz,
vagy nem ugyanitt keresett Menedket az a Ted, aki kicsszott a keznk
kzl..
Gyorsan megvizsglom Umpa srlst: a helyzet csppet sem
biztat. Minl hamarabb fel tudom t vinni az emeletre Dumb-hoz,
annl jobb.
283

 Umpa kzlegny lehelem a flbe , nem kap engedlyt

meghalni, rtve vagyok?
Blint, beszvja a fagyos levegt, aztn kifjja azt, amelyet teste mr
felmelegitett. De olyan spadt, mint az aranyl fnyben gomolyg h.
Megint a htamra veszem, s feltrappolok a lpcsn, olyan mlyre
hajolva, amennyire csak tudok anlkl, hogy elvesztenm az
egyenslyom.
Kettesvel veszem a lpcsket, mig fel nem rek a harmadik
emeletre. Itt tallom az egysgemet az els sorban leparkolt kocsik
mgtt kuporogva, mindssze pr lepesnyire attl a faltol, amellyel
szemben a mesterlvsz plete magasodik. Dumbo Porcelnyka
mellett trdel, s a lbsrlst ltja el. A kislny egyenruhja szt van
tpve, s egy csnya, vrs, mlynek tn seb ktelenkedik a
lbikrjn. Dumbo bektzi a sebt, Adu gondjaira bzza t, s mr
rohan is Umphoz. Flintstone a fejt ingatva szl hozzm.
n mondtam neked, hogy vissza kne vonulnunk. Szemben
rosszindulat tz lobog. Most lthatod.
Nem veszek tudomst rla. Dumbhoz fordulok.
Mi a helyzet?
Semmi j, rmester.
Akkor tegyl rla, hogy j legyen. Porcelnykra nzek, aki Adu
vllba frja a fejt, s csndesen nyszrg.
Felleti srls mondja Adu. Tud jrni.
Biccentek. Umpa kiesett. Porcelnyka megsebeslt. Fiint zendles
kzeli llapotban. Az utca tloldaln egy mesterlvsz, s vagy szz j
haverja pp felnk tart, hogy csatlakozzon a bulihoz. Muszj
elrukkolnom valami brilins tervvel, mghozz nagyon gyorsan.
Tudja, hogy hol vagyunk, ami azt jelenti, hogy nem csrghetnk
itt sokig. Nzd meg, hogy brod-e hozni.
Adu blint, de nem tudja lehmozni magrl Porcelnykt.
Kinyjtom feljk Umpa vrtl iszams kezem: Add t ide nekem.
Amint megkapom Porcelnykt, elkezd vergdni a karomban. Nem
akar engem. Az utca fel fordtom a fejem, s azt mondom Stinek:
284

 Sti, menj te is Aduval. Szedjtek le azt a mocsadkot!

Adu s Sti lebukik kt kocsi kztt, s eltnnek szem ell.
Megsimogatom Porcelnyka csupasz kobakjt valahol tkzben
elvesztette a sapkjt s figyelem, ahogy Dumbo megprblja
gyngden kihzni a fmrepeszt Umpa htbl. Umpa vlt a
fjdalomtl, ujjaival a fldet kaparja. Dumbo nmi bizonytalansggal a
tekintetben rm pillant. Blintok. Azt ki kell szedni onnan.
Csak gyorsan, Dumbo! Ha lassan csinlod, mg rosszabb.
gyhogy kirntja belle.
Umpa sszetekeredve vonaglik, vistsnak visszhangja ide-oda
pattog a garzs falai kztt. Dumbo flretolja a recs szl fmrepeszt
s lmpjval belevilgt a helyn ttong sebbe.
Elfintorodik, visszagrgeti Umpt a htra. Ingnek eleje teljesen
tzott a vrtl. Dumbo kettszaktja az inget, gy lthatv vlik a
kimeneti seb: a srapnel a htn keresztl rkezett, s tfrdott az egsz
testn.
Flint elfordul, kszik nhny lpsnyit, aztn sszegrnyedve okdni
kezd. Porcelnyka hirtelen elcsendesedik s nagyon figyel. Sokkos
llapotba fog kerlni. Porcelnyka, aki a leghangosabban tudott vistani
a bzison a megjtszott tmadsok sorn. Porcelnyka, a
legvrszomjasabb, aki a leghangosabban tudott nekelni az F&E-ben.
El fogom veszteni t.
s el fogom veszteni Umpt. Mikzben Dumbo gzprnt szort a
hasn lv sebre, megprblva ellltani a vrzst, Umpa tekintete az
enymet keresi.
Milyen parancsot kapott, kzlegny? krdezem.
n n nem szabad, hogy hogy...
Dumbo flredobja a teljesen tzott ktst, s egy tisztt szort Umpa
gyomra fl. Rm nz. Nem kell mondania semmit. Nekem nem.
Umpnak sem.
Leteszem Porcelnykt az lembl, s odatrdelek Umpa mell. A
lehelete egyszerre vr- s csokoldszag.
285

 Azrt van, mert kvr vagyok bukik ki belle. Aztn el kezd

srni.
Fejezd be ezt a baromsgot mondom neki szigoran. Valamit
suttog. Egszen kzel hajolok a szjhoz.
Az n nevem Kenny. Mintha ez egy olyan rettent nagy titok
lenne, amit eddig flt megosztani velnk.
Aztn szeme a mennyezet fel fordul. s mr vge is.

58
PORCELNYKA NEM BRJA TOVBB. Szorosan tleli a lbt, homlokt
felhzott trdhez szortja. Odahvom Flintet, hogy tartsa rajta a szemt.
Aggdom Adu s Sti miatt. Flint gy nz rm, mint aki a puszta
kezvel kpes lenne meggyilkolni.
Te adtad ki a parancsot frmed rm. Te vigyzz r!
Dumbo a kezt tisztogatja Umpa illetve Kenny vrtl.
Vigyzok r n, rmester mondja nyugodt hangon, de a keze
remeg.
rmester frcsgi Flint. gy van. s most mi legyen,
rmester?
Most is elengedem a flem mellett a szavait, s a fal fel mszom;
ott tallom Stit, aki Adu mellett guggol. Adu ngykzlb, a fal pereme
fltt kmleli a szemkzti pletet. n is lehzdom mell a fal tvbe,
s igyekszem kerlni Sti krd tekintett.
Umpa mr nem vlt mondja Adu anlkl, hogy levenn a
szemt az pletrl.
Kennynek hvtk mondom. Adu blint; azonnal leveszi, de
Stinek kell mg egy-kt perc is, mg leesik. Odbb kszik, hogy
tvolabb legyen tlnk, mindkt tenyervel kemnyen megtmaszkodik
286

a hideg betonon, s vesz egy mly llegzetet, amibe belerzkdik az

egsz teste.
Meg kellett tenned, Zombi mondja Adu. Ha nem ezt tetted
volna, most lehet, hogy mind Kennyk lennnk.
Ez egsz jl hangzik. Illetve jl hangzott, amikor n beszltem be
magamnak. Elnzem Adu profiljt, s eltprengek: vajon gondolhatott
magban Vosch, amikor feltzte a gallromra a svkat. A parancsnok
nem a megfelel embert lptette el a rajbl.
Mi a helyzet? krdezem Adut.
Fejvel a szemkzti hz fel biccent.
Benn a brny, kinn a farkas.
Lassan felemelkedem s kilesek. A kihuny tz fnyben ltom az
pletet: a homlokzatn csupa betrt ablak, a falairl hmlik a fehr
vakolat. A tet egy emelettel magasabban van, mint mi. Ltok mg egy
homlyos krvonal rnyat, ami taln egy vztorony lehet, de semmi
mst.
Merre? krdezem suttogva.
Most bukott le. Folyton ezt csinlja. Fel-le, fel-le, mint egy
paprikajancsi.
Csak egy?
Csak egyet lttam.
Felragyogott?
Adu megrzza a fejt.
Negatv, Zombi. Nem mutatja fertzttnek.
Beszvom az als ajkam.
Sti is ltta?
Blint.
Nem zld. Engem nz azzal a stt szemvel, a tekintete olyan
mlyre hatol, mint a ks.
Taln nem a lvsz prblkozom.
Lttam a puskjt mondja. Mesterlvszpuska.
De akkor mirt nem ragyog zlden? Azok ott kinn az utcn zlden
vilgtottak, s sokkal messzebb voltak, mint ez itt. Aztn arra
287

gondolok, hogy teljesen mindegy, zlden vagy vrsen vilgt-e, vagy

ppensggel sehogy: megprbl meglni minket, s mi nem
mozdulhatunk addig, amg ki nem iktatjuk. Pedig el kell innen tnnnk,
mg mieltt az, amelyik megmenekl mozgstan a tbbieket.
Ht nem okosak? mormolja Adu, mintha csak a gondolataimban
olvasna. lts emberi arcot, s onnantl fogva mr egyetlen emberi
arcban sem lehet megbzni. Vagy meglsz mindenkit, vagy azt
kockztatod, hogy brki meglhet.
Azt gondolja, hogy Azok kzl valk vagyunk?
Vagy egyszeren gy dnttt, hogy nem rdekli ez a tma. Ez az
egyedli mdja az letben maradsnak.
De ht rnk tzelt nem arra a hromra, aki ott volt pp alatta.
Mirt hagyta figyelmen kvl a knny clpontokat, csak hogy
leszedjen egyet, akit lehetetlen eltallnia?
Ahogy n, sem tallt erre vlaszt. Tlem eltren azonban Adunl
ez a krds nem is szerepelt elkel helyen a megvlaszolandk
listjn.
Ez az egyetlen mdja az letben maradsnak ismtli meg
nyomatkosan. Stire nzek, visszanz rm. A dntsemre vr, br
igazbl nem nagyon van mit eldnteni.
Le tudod szedni innen? krdezem Adut.
Megrzza a fejt.
Tl messze van. Csak elrulnm neki a pozcinkat.
Odakszom Stihez.
Maradj itt. Kb tz perc mlva nyiss tzet r, s vond el a
figyelmt, amg tmegynk hozz. zikeszemmel s bizalommal
telve nz rm. Tudja, kzlegny, vissza szoks igazolni a parancsot,
amit a parancsnoktl kap. Sti blint. Megint prblkozom: Egy
igen, urammal. jabb blints.
gy rtem hangosan ki kell mondani. Szavakkal. Mg egy
blints.
Ok, de legalbb megprbltam.
288

Amikor Aduval csatlakozunk a tbbiekhez, Umpa holttestt mr nem

ltjuk. Elrejtettk az egyik autba. Flint tlete volt. Mindannyiunkkal
ugyanezt tette volna.
Itt j helyen vagyunk, fedezkben. n azt mondom, bjjunk meg a
kocsikban, amg fel nem szednek...
Ebben az egysgben egy ember szava szmt, Flint kzlm vel.
Ja, s ez eddig mit hozott rnk? krdezi, s megvet mosolyt
hzza a szjt. , tudom mr. Krdezzk meg Umpt!
Flintstone szl kzbe Adu. Nyugodj le. Zombinak igaza van.
Mindaddig, amg ti ketten be nem trappoltok egy lesben ll csapat
rejtekhelyre, aztn, gondolom, majd az lesz, hogy tvedett.
s akkor mr majd te leszel a parancsnok, s te hozod a dntseket
vgok vissza. Dumbo, tveszed Porcelnykt. Mr ha le tudjuk
hmozni t Adurl. Megint rtapadt ugyanis Adu lbra. Ha nem
jvnk vissza fl rn bell, akkor mr nem is jvnk. Mire Adu
hozzfzi, nem is lenne, ha nem tenn:
Visszajvnk.

59
A TARTLYKOCSI EGSZEN a gumiabroncsig legett. A garzs gyalogos
bejratnl kuporgunk. Rmutatok a lobog tz narancs-szn fnyben
ragyog pletre.
Ott megynk be. Harmadik ablak a bal saroktl, amelyik teljesen
ki van verve, ltod?
Adu szrakozottan biccent. Valami ms jr az eszben.
Folyamatosan a nzkjt babrlja: elhzza a szeme ell, visszatolja, s
kezdi ellrl. Nyoma sincs mr benne annak a magabiztossgnak s
hatrozottsgnak, amit a tbbiek eltt mutatott.
289

 A lehetetlen lvs... suttogja. Azutn felm fordul. honnan

lehet azt szrevenni, hogy valaki tmegy Dorothyba?
Megrzom a fejem. Honnan jtt ez a gondolat? Nem fogsz tmenni
Dorothyba mondom, s nyomatkostsul meg is paskolom a karjt.
De ht hogy lehetsz biztos ebben? Ide-oda cikz a tekintete,
nyugtalanul psztz, vrva, hogy valahol felragyogjon a zld fny.
Ugyangy, ahogy Tank szeme tncolt azeltt, mieltt eldurrant volna az
agya. Az rltek sosem tudjk, sosem gondoljk magukrl, hogy k
rltek. A sajt rltsgk tkletesen racionlis a szmukra.
Ktsgbeesett, nagyon nem Adura vall a tekintete most.
Te nem vagy rlt. Higgy nekem.
Nem a megfelel dolgot mondtam.
Mirt kne hinnem? vg vissza. Ez az els alkalom, hogy a
viselkedse rzelmekrl rulkodik. Mirt kellene megbznom benned,
s neked mirt kellene megbznod bennem? Honnan tudod, hogy nem
vagyok Azok kzl val, Zombi?
Vgre egy knnyen megvlaszolhat krds.
Azrt, mert tvilgtottak bennnket. s azrt, mert nem
ragyogunk fel egyms nzkjben.
Hosszan nz rm. Aztn halkan mormolja:
risten, mennyire szeretnm, ha tudnl sakkozni!
Letelt a tz percnk. Felettnk Sti elkezdi sorozni a szemkzti
hztmb tetejt. A mesterlvsz azonnal viszonozza az dvzlst, mi
meg elindulunk. Alig lpnk le a jrdrl, amikor az aszfalt felrobban
az orrunk eltt. Kettvlunk: Adu elstartol jobbra, n balra, s mris
hallom a goly svtst: magas fekvs hang, mint amikor a
drzspaprt vgighzzk a fn. Mintha egy hnappal azeltt hallanm a
goly hangjt, hogy szttpn a dzsekim ujjt. Nehz ellenllni a
kikpzs hnapjai alatt belm gett sztnnek, hogy visszaljek.
Fellpek a jrdra, s kt lps utn mr ott llok szorosan hozzlapulva
az plet megnyugtatan hs betonfalhoz. Ekkor pillantom meg Adut,
amint elcsszik egy jeges svon, s arccal lefel a fldre bukik. Int
nekem: Ne! Egy goly harap ki egy darabot a jrdbl, ami
290

vgighorzsolja a nyakt. A francba a tiltsval! Odaugrok hozz,

megragadom, s az plet fel tasziglom. Egy msik goly pp hogy
elkerli a fejemet, mikzben a biztonsgos fedezkbe htrlok.
Adu vrzik. A tz fnyben feketn csillog a sebe. Int, hogy
menjnk, menjnk mr! Vgigsietnk az plet oldala mentn,
mg a kitrt ablakhoz nem rnk, ahol belpnk.
Kevesebb mint kt percbe telt, mg trtnk. rknak reztem
mgis.
Egy valaha elkel butikban vagyunk. Mr tbbszr is kifoszthattk,
nem maradt ms benne, mint a rengeteg resen stoz polc, a trtt
vllfk, az ijeszt, fej nlkli prbababk, valamint a komolly dermedt
arc modellek poszterei a falakon. s az eladi pultnl egy tbla:
NINCS ELADS.
Adu behzdott az egyik sarokba, ahonnan j rltsa nylik az
ablakokra s a hallbl nyl ajtra. Rteszem a kezem a nyakra.
Amikor elveszem, ltom, hogy csupa vr. Meg kell vizsglnom.
persze nem akarja. n meg, hogy ne lgy mr hlye, meg kell nznem.
gyhogy vgl engedi. Felleti srls, flton a karcols s a vgs
kztt. Az egyik asztalon tallok egy kendt, amit sszehajtogat s
rszort a nyakra. Aztn a dzsekim leszakadt ujjra nz.
Eltallt?
Megrzom a fejem, s lelk mell a padlra. Mindketten zihlunk.
A fejem kvlyog az adrenalintl.
Nem mintha kritizlni akarnm, de ez a src mint mesterlvsz
nagyon gz.
Hrom lvsbl hrom mell. Brcsak baseballrl beszlnnk!
Jval tbb mint hrom lvs javtom ki. Tbbszr is prblkozott, de
az egyetlen igazi tallata az a felleti seb Porcelnyka lbn.
Amatr.
Valsznleg az.
Valszn... Elharapja a sz vgt.
Nem ragyogott fel a keresben, s nem hivatsos mesterlvsz.
Egy magnyos farkas, aki a lllst vdi; taln pp azok ell rejtzik,
291

akikrt idekldtek minket. Taln hallra van rmlve Azt mr nem

teszem hozz, hogy akrcsak mi. Csak egyiknk kapcsn vagyok ebben
biztos.
Kim Sti tovbbra is gondoskodik a mesterlvsz lefoglalsrl. Pop
pop-pop, aztn slyos csend, aztn megint pop-pop-pop.
A mesterlvsz minden alkalommal vlaszol.
Akkor ez nem lesz nehz allaptja meg Adu dhs vonall
szortva ssze a szjt.
Kicsit meghkkenek.
Nem vilgtott zlden, Adu. Nincs felhatalmazsunk arra, hogy...
Nekem van. Puskjt az lbe hzza: Ez itt.
Hm. Azt hittem, a mi kldetsnk megmenteni az emberisget.
Fedetlen szemvel vet rm egy oldalpillantst.
Sakk, Zombi: megvdeni magad attl a lpstl, amelyik meg nem
trtnt mg. Szmt az, hogy nem vilgtott a nzkn keresztl? Hogy
melltraflt, amikor pedig simn leszedhetett volna minket? Ha kt
lehetsg egyarnt valszn, de klcsnsen kizrjk egymst, akkor
melyik az, amelyik lnyeges lesz? Melyikre tennd az leted?
Blintok, br nem teljesen tudom kvetni.
Azt mondod, hogy taln mgis fertztt tallgatok.
Azt mondom, hogy a biztos az, ha gy jrunk el, mintha az lenne.
Elhzza harci kst a tokjbl. Megrezzenek, mert hirtelen eszembe
jut dorothys megjegyzse. Mirt hzta el a kst?
Mi szmt? tpreng el hangosan. Valami rettenetes csendet rzek
benne, vihar elttit, amelyben mr rleldik a villmcsaps. Olyan, mint
egy fortyog vulkn kitrs eltt. Mi szmt, Zombi? Mindig elg j
voltam ebben a tmban. s a tmadsok utn csak tovbb fejldtem.
Mi az, ami valban lnyeges? Anym halt meg elszr. Rettenetes volt
de ami igazn szmtott, az volt, hogy mg mindig van apm, csm,
kishgom. Azutn ket is sorra elvesztettem, s ami igazn szmtott,
az volt, hogy n mg mindig vagyok. s nem sok ms dolog szmtott.
tel. Vz. Menedk. Mi msra van szksged? Mi ms szmt?
292

Ez rossz, s flton van afel, hogy nagyon rossz legyen. El

nem tudom kpzelni, hova akar kilyukadni ezzel a szveggel, de
ha most Adu tmegy Dorothyba, cseszhetem. s taln a csapat tbbi
tagja is, velem egytt. Muszj visszahoznom t a jelenbe. A
legjobb mdszer erre az rints, de attl flek, ha hozzrek, kibelez a
harminccentis pengjvel.
Ht szmt, Zombi? Rm nz. Kzben lassan forgatja kezben a
kst. Szmt, hogy rnk ltt, nem pedig az orra eltt lv hrom
Tedre? Vagy az, hogy amikor rnk ltt, sosem tallt? Lassan
megfordtja a kst, gy, hogy a hegye belenyomdik az ujjhegybe.
Szmt az, hogy nekik mindenk zemkpes s mkdik az EMI utn?
Az, hogy kzvetlenl az anyahaj alatt tevkenykednek, sszegyjtik a
tllket, meglik a fertztteket, s szzasval getik a holttesteket,
minket meg felfegyvereznek s kikpeznek, aztn meg terepre
kldenek, hogy vgezznk a tbbiekkel is? Mondd, hogy ezek a dolgok
nem szmtanak. Mondd, hogy elhanyagolhat az eslye annak, hogy
k valjban nem Azok. Mondd, melyik lehetsgre alapozzam az
letem?
jra blintok, s ezttal tnyleg rtem, mirl beszl. A
gondolatmenete azonban egy nagyon stt helyre vezet. Mlyen a
szembe nzek.
n nem ismerem ennek a ficknak a trtnett, s az EMI-rl sem
tudok semmit, de a parancsnok elmondta, hogy mirt hagynak minket
bkn. Mert azt gondoljk, hogy mr nem jelentnk fenyegetst
szmukra...
Htraveti a frufrujt, s lesen krdez vissza:
s honnan tudja a parancsnok, hogy k hogyan gondolkodnak?
Csodaorszg. El tudtuk kszteni a profiljt egy...
Csodaorszg visszhangozza, s kurtn blint. Tekintete az
arcomrl cikzva szll tova a havas utcra, aztn vissza hozzm. A
Csodaorszg egy fldnkvli program.

293

 Igen. Maradj mellette, de finoman prbld meg visszaterelni

Igen, az, Adu. Emlkszel? Miutn visszaszereztk a tmaszpontot,
megtalltuk elrejtve a...
Hacsak pont nem gy trtnt. Zombi, hacsak nem ms a helyzet.
belm bk a trvel. Ez is egy lehetsg, ugyanolyan elkpzelhet
lehetsg, mrpedig a lehetsg az, ami szmt. Higgy nekem, Zombi;
n szakrtje vagyok azoknak a dolgoknak, amik szmtanak.
Mindeddig szembektsdit jtszottam. Itt az id, hogy egy kicsit
sakkozzunk.
Megprgeti a kst, aztn elm tartja, a nyelvel felm.
Vgd ki bellem.
Nem tudok mit mondani. Csak bmulok butn a kezben tartott
ksre.
Az implanttumot, Zombi. Megbki a mellkasom. El kell
tvoltanunk ket. Te kiveszed bellem, n meg belled.
Megkszrlm a torkom.
Adu, nem vghatjuk ki. Egy pillanatig valami jobb magyarzat
utn kutatok az agyamban, de nem tudok okosabbal eljnni, csak
ezzel: Ha nem sikerl visszajutnunk a tallkozsi pontra, hogy fognak
rnk tallni?
A francba, Zombi, ht nem figyeltl arra, mirl papoltam? Mi van,
ha k nem mi vagyunk? Ha k Azok? Mi van, ha ez az egsz egy nagy
bds hazugsg?
Kezdem elveszteni az nuralmam. Na j, mr meg is trtnt.
Az isten szerelmre, Adu! Ht nem rzed, milyen hlyn hangzik
ez az egsz? Az ellensg megment minket, kikpez minket, fegyvert ad
a keznkbe? Gyernk, fejezzk mr be ezt a baromsgot, vgl is
feladatunk van; lehet, hogy te nem rlsz neki, de n vagyok a
parancsnokod...
Rendben. Most nagyon nyugodt. Ugyanolyan hvs, amilyen
forr vagyok n. Akkor megcsinlom magamnak.
A pengt a tarkjhoz emeli, a fejt mlyen lehajtja. Kitpem a
kezbl a trt. Elg volt.
294

 llj le, katona. Elhajtom a kst a helyisg egyik sarkba, s

felllk. Minden porcikm remeg, mg a hangom is. Vllalod a
kockzatot, rendben van. Maradj itt, amg vissza nem jvk. De van
egy jobb tletem, inkbb vgezz velem most! Ki tudja, lehet, hogy a
fldnkvli irnytim kitalltak valamilyen mdott arra, hogy
elleplezzem elled, hogy n is fertztt vagyok. s miutn kicsinltl
engem, menj t szpen a tloldalra, s vgezz a tbbiekkel is mind:
eressz egy golyt Porcelnyka fejbe. is lehet ellensg, ht nem?
gyhogy csak ldd szt az istenverte fejt! Ez az egyedli lehetsges
vlasz, nem? lj meg mindenkit, vagy azt kockztatod, hogy brki
meglhet tged.
Adu nem mozdul. Nem is szl semmit mr j ideje. H csap be a
kitrt ablakon a helyisgbe, a hpelyhek mlyvrsen izzanak fel,
visszatkrzve az olajszllt maradvnyainak lobogst.
Biztos vagy benne, hogy nem szoktl sakkozni? krdezi vgl.
Visszahzza a puskjt az lbe, mutatujjt vgighzza a ravaszon.
Fordts nekem htat, Zombi.
Megrkeztnk a sttbe vezet svny vghez, s nincs tovbb.
Zskutca. Kifogytam mr minden rvbl, gyhogy azzal rukkolok el,
ami elszr fut t az agyamon.
Az n nevem Ben.
Rendletlenl folytatja.
Elg szvs. A Zombi jobb.
s a te neved? Nem hagyom magam.
Na, ez az egyik olyan dolog, ami nem szmt. Legalbbis mr j
ideje nem szmt, Zombi. Ujjval gyngden simogatja a ravaszt.
Nagyon lassan. Hipnotikus, szdt mdon.
s mit szlsz ehhez? Keresem a kiutat. Kivgom a
nyomkvetdet, te pedig meggred, hogy nem nyrsz ki. Igy a
magam oldaln tartom t, mert ht inkbb nzek szembe egy tucatnyi
mesterlvsszel, mint egyetlen eszt vesztett Aduval. Lelki szemeim
eltt mr ltom is a fejem, ahogy milli darabra durran szt, mint a
furnrlemez figurk a ltren.
295

Felveti a fejt, a szja sarka megrndul, mintha nem egszen,

majdnem elmosolyodna.
Prbld ki.
A hamistatlan, j reg Ben Parish-fle mosolyomat villantom r,
amellyel gyakorlatilag mindig mindent elrtem, amit csak akartam. Na
j, nem mindig; szerny leszek.
Ez a prbld ki azt jelenti, hogy igen, vagy pp sakkleckt adsz
nekem?
Flretolja a puskjt, s felm fordtja a htt. Lehajtja a fejt.
Flrespri nyakbl selymes, fekete hajt.
Mind a kettt.
Pop-pop-pop, kattog Sti puskja. s a mesterlvsz ezttal sem
hagyja vlasz nlkl. k szolgltatjk a httrzent, mikzben n Adu
hta mgtt trdelek a kssel. Egyik rszem tbb mint hajland kedvre
tenni Adunak, ha letben hagy engem s a tbbieket is. A msik
rszem viszont nmn vlt: Nem olyan ez, mint amikor az ember a
kisujjt nyjtja? s legkzelebb mit fog krni tlem? Hogy
megvizsglhassa az agykrgemet?
Nyugi, Zombi mondja halkan s higgadtan, ez megint a rgi Adu.
Ha a nyomkvet nem a mi fejlesztsnk, jobb, ha nincs bennnk. Ha
meg a sajtunk, dr. Pam majd jra belteti, miutn visszatrtnk a
bzisra. Egyetrtesz?
Sakk-matt.
Sakk s matt javt ki.
A nyaka karcs s kecses vonal, s az ujjaim jghidegnek rzik,
amikor feldertik a sebhely alatti terletet az rulkod kis csom utn
kutatva. Remeg a kezem. Csak tedd, amit mond. Valsznleg katonai
trvnyszk el lltanak, meg krumplit hmozhatsz leted htralv
rszben, de legalbb letben maradsz.
Csak finoman suttogja.
Mly llegzetet veszek, s a penge hegyt az aprcska sebhez
kzeltem. lnkpirosan buggyan ki a vre, szinte sokkol a kontraszt
296

gyngyhzszn brvel. Egyetlen arcizma sem rezdl, de fel kell

tennem a krdst:
Fj, ahogy csinlom?
Nem, nagyon lvezem.
Pengm lvel kipattintom a miniatr eszkzt a nyakbl. Adu
halkan felnyg. A pici goly a fmhez tapad, egy vrcseppbe
burkolzva.
Na fordul felm, szja szgletben azzal a majdnem-mosollyal.
Neked milyen volt?
Nem felelek. Kptelen vagyok r. Nem tudok megszlalni. A ks
kiesik a kezembl. Ktlpsnyire vagyok tle, s egyenesen r nzek,
de nem ltom az arct. Nem ltom a nzkben.
Adu egsz vakt zldben vilgt.

60
Az ELS REAKCIM AZ, hogy letpjem magamrl a fejpntot, de nem
teszem meg. Lebnt a sokk. Azutn hnyinger tr rm. Majd a pnik.
Vgl rgtn utna zavarodottsg. Adu feje gy ragyog, mint egy
kivilgtott karcsonyfa, akr egy mrfldrl is jl lthatan. A zld tz
ragyog s ivnylik, s olyan intenzv a szne-fnye, hogy a bal
szememre, mint egy monitorra, szinte rg az utkpe.
Mi van? krdezi. Mi trtnt?
Vilgtani kezdtl. Abban a pillanatban, ahogy kihztam belled a
nyomkvett.
Csak bmulunk egymsra hossz percekig. Azutn megszlal:
Aki nem tiszta, az zlden ragyog.
Mr fellltam, az M16-os a kezemben, elkezdek htrlni az ajt fel.
s kint, alattam a hangtompt hess, Sti s a mesterlvsz puskja
felesel egymssal. Aki nem tiszta, az zlden ragyog. Adu egyetlen
297

mozdulatot sem tesz, hogy elrje a mellette hever puskjt. A jobb

szememmel nzve normlis. A bal szememben viszont gy g, mint egy
rmai gyertya.
Gondold ezt t, Zombi mondja. Gondold t! Mutatja res
kezt: tele karmolssal s horzsolssal az esstl, s az egyik csupa
rszradt vr. Azt kveten kezdtem el vilgtani, hogy kihztad
bellem a cuccot. A nzkk nem a fertztteket szurjk ki. Akkor
reaglnak, amikor nincs implanttum.
Bocs, Adu, de ennek gy rohadtul nincs semmi rtelme. Az a
hrom fertztt is zlden vilgtott. Mirt jelzett volna a nzke, ha nem
lettek volna fertzttek?
Tudod te, hogy mirt. Csak nem vagy kpes beismerni, mg magad
eltt sem. Azrt vilgtottak a keresben, mert nem voltak fertzttek.
k pont olyanok, mint amilyenek mi vagyunk, kivve, hogy nekik
nincsen implanttumuk.
Felll. Istenem, milyen kicsinek tnik, mint egy gyerek... de ht
tnyleg mg csak egy gyerek, nem? Az egyik szememmel nzve
normlis. A msik szememmel nzve egy zld tzlabda. Melyik ? Mi
?
Magukhoz vesznek. lesz egy lpest felm. Felemelem a puskm.
Felcmkznek. Megtantanak lni. Mg egy lps. Fel lendtem a
puska csvt. Nem clzok r. De fel: Maradj tvol! Mindenki, aki
nincs felcmkzve, zlden fog vilgtani, s amikor megvdik magukat,
vagy kihvnak minket maguk ellen, lni fognak rnk, mint ott fenn az a
mesterlvsz ez vgl is azt bizonytja, hogy k az ellensg, nem?
Egy jabb lps. Most mr egyenesen a szve kzepre clzok.
Krlek, ne knyrgk. Krlek, Adu. Egy tiszta arc. Egy
zlden vilgt arc.
Addig, amg le nem gyilkolunk mindenkit, aki nincs megjellve.
Megint lp egyet felm. Most mr kzvetlenl elttem ll. Puskm
csve finoman nekinyomdik a mellnek. Ez az tdik hullm, Ben.
Megrzom a fejem.
Nincs tdik hullm. Nincs semmilyen tdik hullm!
298

A parancsnok azt mondta...

A parancsnok hazudott.
Felm nyl vres kezvel, s kiszedi a puskt a kezembl. gy
rzem, mintha egy nagyon mly, stt regbe zuhannk, s egy teljesen
ms vilgba, egy furcsa Csodaorszgba kerlnk, ahol a fent a lent, az
igazsg a hazugsg, s az ellensgnek kt arca van, az enyem s az ve,
aki megmentett engem a fulladstl, aki fogta a szvem, s csatatrr
vltoztatta.
Adu megfogja a kezem, s halottnak nyilvnt:
Ben, mi vagyunk az tdik hullm.

61
MI VAGYUNK AZ EMBERISG.
Hazugsg. Csodaorszg. Camp Haven. Maga a hbor.
Milyen knny volt. Milyen hihetetlenl knny, mg azok utn is,
amiken keresztlmentnk. Vagy lehet, hogy pp azrt volt knny,
mert annyi mindenen mentnk keresztl.
sszegyjtttek bennnket. Kirtettek bennnket. Feltltttek
bennnket gyllettel, ravaszsggal s a bosszlls szellemvel. gy,
hogy utna jra ki tudtak kldeni a vilgba.
Hogy megljk azokat, akik mg megmaradtak kzlnk. Sakk s
matt.
Hnynom kell. Adu fogja a homlokomat, mikzben mindent
kiokdok arra a poszterre, amely a falrl esett le, s les betkkel
hirdeti: Fedezd fel a divatot!
Ltom magam eltt Christ a tkr msik oldaln. s
a vgrehajts gombot. s az ujjamat, amint lenyomja. Milyen knny
volt rvennik, hogy megljek egy msik embert.
299

Miutn vgeztem, kiegyenesedem. rzem, ahogy Adu hvs ujjai a

nyakamat masszrozzk. Hallom a hangjt, azt mondja, hogy minden
rendben lesz. Letpem a szememrl a lencst, kioltva a zld fnyt, s
visszaadva Adunak az arct. Adu, n meg n vagyok, csak abban nem
vagyok mr biztos, hogy ez az n pontosan mit is jelent. Nem vagyok
az, aki gondoltam, hogy vagyok. A vilg nem az, aminek gondoltam.
Taln pp ez a lnyeg: ez most mr az vilguk, s mi vagyunk itt az
idegenek.
Nem mehetnk vissza mondom fulladozva.
Rm nz azzal az that pillantsval, s tovbb masszroz hvs
ujjaival.
Nem, nem mehetnk vissza. De elre mehetnk. Felveszi a
puskmat, s nekitolja a mellkasomnak. Kezdhetjk azzal a
rohadkkal odafent.
De elbb kivesszk az n implanttumomat is. Jobban fj, mint
vrtam, s nem annyira, mint amennyire megrdemlem.
Ne verd a fejed a falba emiatt mondja Adu, mikzben kioperlja
bellem a nyomkvett. Mindannyiunkat tvertek.
Akiket meg nem tudtak, azokra azt mondtk, hogy tmentek
Dorothyba, s megltk ket.
Nem csak ket fzi hozz keseren. s akkor, mintha
gyomorszjon vgtak volna, gy hast belm a felismers: az F&E
hangr. Az ikertornyok, amelyek fekete s szrke fstt okdtak
magukbl. A hullkkal telepakolt teherautk nap mint nap tbb szz
holttest. Hetente tbb ezer. s az jjelente minden jjel rkez
buszok, tele menekltekkel, tele lhalottakkal.
Camp Haven nem katonai tmaszpont suttogom, mikzben vr
csrgedezik lefel a nyakamon.
Adu megrzza a fejt.
s nem is meneklttbor.
Blintok. Visszanyelem az ept, ami mr a torkomat marja. Ltom,
hogy arra vr, hogy n mondjam ki hangosan. Vannak helyzetek,
300

amikor hangosan kell kimondani az igazsgot, klnben nem tnik

hihetnek.
Hanem halltbor.
Van egy rgi monds arrl, hogy az igazsg felszabadt. Azrt ezt ne
vegytek be. Van, hogy az igazsg csak rd csapja a cellaajtt, s
kzben ezer villmot szr.
Kszen llsz? rdekldik Adu. gy tnik, mr nagyon tl akar
lenni rajta.
Nem fogjuk meglni jelentem ki. Adu gy nz rm, mintha azt
krdezn, mi a franc van? n viszont Chrisre gondolok, amint ott l a
szkbe szjazva a tkr mgtti szobban. s a futszalagra pakolt
holttestekre gondolok, ahogy elnyeli ket vgl az get forr, hes
szja. Elg hossz ideig voltam az eszkzk. Semlegesteni s
lefegyverezni, ez a sorrend. rtetted?
Habozik, de aztn blint vgl. Nem tudok olvasni az arcbl nem
tl meglep vajon megint sakkot jtszik? Mg mindig hallani Sti
gpfegyvert a szemkzti pletbl. Biztosan fogytn van mr a
muncija. Itt az id.
Amikor kilepnk az elcsarnokba, elmerlnk a totlis sttgben.
Vllvetve haladunk elre, ujjunkkal kvetjk a fal vonalt, hogy
a sttben is tudjunk tjkozdni, mindegyik ajtn benyitunk, keresve
azt, amelyik a lpcshzba nylik. A nma csendet nem veri fel ms
hang, mint llegzetvtelnk nesze az llott, hideg levegben, meg a
bakancsaink zaja, ahogy a seklyke, savanyks bzt raszt, jghideg
vzben slattyogunk; bizonyra megrepedt valahol egy cs. Vgl
belkk egy ajtt a csarnok vgn, s megcsap a friss leveg.
Lpcshz.
Megllunk a negyedik emeleti pihenben, a tetre vezet keskeny
lpcssor tvben. Az ajt rsnyire nyitva; halljuk a puskja les
kattogst, de magt a lvszt nem ltjuk. Kzjelekkel semmire sem
megynk a sttben, gyhogy magamhoz hzom Adut, s ajkamat a
flre szortva suttogok:
301

 gy hallatszik, hogy egyenesen elttnk van. Blint.

Haja az orromat csiklandozza. Rtrnk.
a jobb lvsz, teht megy ell. Enym a msodik lvs, ha
tveszt vagy elesik. Szzszor is elprbltuk mr ezt, de mindig gy,
hogy ki kellett iktatni a clpontot, nem pedig harckptelenn tenni. s a
clpont sosem ltt vissza rnk. Adu fellp az ajthoz. Kzvetlenl
mgtte vagyok, kezem a vlln. A szl svtse az ajt rsn t olyan,
mint egy haldokl llat nysztse. Adu a jelzsemre vr lehajtott fejjel,
egyenletesen s mlyeket llegezve. Kvncsi vagyok, imdkozik-e
most, s ha igen, ugyanahhoz az istenhez-e, amelyikhez n szoktam.
Valamirt azt gondolom, hogy nem. Gyengden megtm a vllt, mire
kirgja az ajtt, s mint akit gybl lttek ki, pillanatok alatt eltnik a
szemem ell: elnyeli a kavarg, rvnyl hess. Meghallom
fegyvernek les kattogst, mieltt felbuknk a fehr hban trdel
alakjban. Nagyjbl tiz lpssel eltte ott fekszik az oldaln a
mesterlvsz, s egyik kezvel a lbt szorongatja, a msikkal pedig a
puskjrt nyl. Akkor eshetett ki a kezbl, amikor Adu rltt. Most
jra rl: ezttal a fegyverrt nyl kezre. Telitallat. A sttben. A
sr hessben. A mesterlvsz riadt kiltssal hzza vissza a kezt a
mellkasra. Megrintem Adu fejt, s jelzem neki, hogy lljon fl.
Maradj nyugton! kiltok a lvszre. Ne mozdulj!
Fell, sztroncsolt kezt a mellkasra szortva, arccal az utca fel
nzve, sszegrnyedve. Nem ltjuk, mit csinl a msik kezvel, de egy
ezsts villanst ltok, aztn egy dhdt hangot hallok: Frgek , s
valami megfagy bennem. Felismerem ezt a hangot.
Ez ordtott rm, ez csfolt, ez alzott meg, fenyegetett s tkozott.
Velem volt, kvetett engem attl a perctl, hogy felkeltem, egszen
addig, mg le nem fekdtem. Sziszegett, vlttt, ugatott, kptt rm,
ahogy mindannyiunkra.
Reznik.
Mindketten halljuk. s a fldbe gykerezik a lbunk. Elll a
llegzetnk. Lefagy az agyunk.
pedig idt nyer.
302

Idt, amely ahogy felll, egyre lassabban pereg, mintha az

univerzum Nagy Bumm ltal beindtott rja kezdene kifogyni az
energibl.
ll helyzetbe tornssza fel magt. Ez olyan ht-nyolc percig is
eltart.
Felnk fordul. Minimum tz perc.
Az p kezben tart valamit. A vres kezvel rt arra a dologra. Ez is
beletelik gy b hsz percbe.
s ekkor Adu letre kel. A goly Reznik mellkasba frdik.
trdre hull. Szja kinylik. Elrebukdcsol, aztn arccal a fldre zuhan a
lbunk el.
Az ra jraindul. Egyiknk sem mozdul. Egyiknk sem szlal meg.
H. Szl. Mintha egyedl llnnk egy jg bortotta hegytetn. Adu
odalp hozz, s a htra hengerti. Kiveszi a kezbl az ezsts
eszkzt. Lenzek himlhelyes tsztakpre, disznszemre, s valahogy
egyszerre rzem, hogy meg vagyok lepdve, s nem is vagyok
meglepdve.
Hnapokig gyakorlatozott velnk, hogy aztn meg tudjon lni
minket szlalok meg.
Adu megrzza a fejt. Az ezsts kty kijelzjt nzi. A fnye
beragyogja az arct, kiemelve a vilgos bre s a stt haja kztti
kontrasztot. Gynyr a monitor sugrz fnyben, nem is annyira
angyali szpsg, hanem inkbb olyan, mint egy gynyr bosszll
angyal.
Nem akart meglni minket, Zombi. Mindaddig legalbbis amg
meg nem leptk t, nem hagyva neki ms vlasztst, de akkor sem
puskval akart vgezni velnk. Adu felemeli az eszkzt, hogy lssam
a kijelzjt. Azt hiszem, ezzel akart minket megsemmisteni.
A kijelz fels rszn egy rcs ltszik. A rcs bal fels sarkban egy
csom zld pont villog. A kzephez kzelebb meg egy msik zld
pont.
A raj mondom.
s ez a magnyos pont lehet Sti.
303

 Ami azt jelenti, hogy ha nem vgtuk volna ki a nyomkvetnket...

Pontosan tudta volna, hogy hol vagyunk folytatja Adu a
gondolatmenetem. s vrt volna rnk. s akkor neknk vgnk.
Adu most a kijelz aljn lthat kt kivilgtott szmot mutatja: az
egyik az a szm, amit dr. Pam adott nekem, amikor felcmkzett.
Gondolom, a msik meg Adu szma lehet. A szmok alatt egy villog
zld gomb.
Mi trtnik, ha megnyomjuk azt a gombot?
Sejtsem szerint semmi feleli Adu s megnyomja. Megrezzenek,
de sejtse igaznak bizonyult.
Arra gondolsz, amire n is?
Ez egy gyilkolgomb mondja. Annak kell lennie. s a
nyomkvetnkhz kapcsoldik.
Elevenen megsthetett volna, akrmikor, amikor csak akart, ha nem
az volt a clja, hogy megljn bennnket, akkor mi? Adu ltja a krdst
a tekintetemben.
A hrom fertztt. Ezrt adta le a kezd lvst mondja. Mi
vagyunk az els raj terepen. Vgl is sszernek tnik, hogy kzelrl
akartask megfigyelni minket, hogy lssk, hogyan telljesitnk les harci
helyzetben. Illetve abban, amit mi les harci helyzetnek hisznk. Hogy
megbizonyosodhassanak arrl, hogy gy harapunk r a zld csalira,
mint a j kis patknyok. Elttnk hozhattk t ide hogy hzza meg a
ravaszt, ha nem gy reaglnnk, ahogy kell. s amikor nem azt tettk,
adott neknk egy kis sztnzst.
s azrt ltt rnk tovbbra is, mert...?
Mert azt akarta, hogy agresszvek legynk, s lelkesen irtsunk ki
minden rohadt kis ragyog zlden vilgt dolgot.
A hessben olyan, mintha Adu egy flig ttetsz fehr fggny
mgl beszlne hozzm. Hpelyhek lnek meg a szemldkn.
hpelyhek csillannak meg a hajban.
Marha nagy kockzatot vllaltak ezzel mondom.

304

 Nem igazn. Vgig ltott minket a kis radarjn. Ha valami rosszul

sl el, nem kell mst tennie, mint lenyomni a gombot. Csakhogy nem
gondolt a legrosszabb forgatknyvre.
Hogy megszabadultunk a nyomkvetnktl.
Adu blint. Flrespri az arcba hull hpelyheket.
Nem hiszem, hogy a rohadk szmtott arra, hogy megfordulunk s
harcolni fogunk.
tadja nekem az eszkzt. Lecsukom a fedelt, s becssztatom a
zsebembe.
Most mi jvnk, rmester szlal meg halkan, vagy lehet, hogy
csak a hess tomptja a hangjt. Mi lesz a feladat?
Teleszvom a tdmet levegvel, aztn lassan kiengedem.
Visszamegynk a rajhoz. Eltvoltjuk mindenki implanttumt...
s?
Veszettl remnykednk abban, hogy nem kldenek rnk egy
egsz szzadnyi Rezniket.
Megfordulok s elindulok. De Adu megragadja a karomat.
Vrj! Nem mehetnk vissza az implanttum nlkl.
Egy msodpercbe se telik, s mr vgom, mire gondol. Blintok,
kezemmel megdrzslm zsibbadt ajkamat. Az implanttumok nlkl
zlden fogunk ragyogni a tbbiek nzkjben.
Sti leszed minket, mieltt mg trnnk az ton.
Vegyk a sznkba?
Megrzom a fejem. Mi van, ha vletlenl lenyeljk?
Vissza kell tennnk ket oda, ahonnan kivettk, szorosan
bektzzk a sebet, s...
Veszettl remnykednk abban, hogy nem esnek ki?
s remnykednk, hogy nem hatstalantottuk ket azzal, hogy
kiszedtk... Mi van? Tl sok a remnykednk?
Adu szja sarka picit felfel rndul.
Taln ez a mi titkos fegyvernk.

305

 62
Ez NAGYON, NAGYON durvn zavaros mondja Flintstone.
Reznik lvldztt rnk a tetrl?
A garzs derkmagassg betonfalnak tmaszkodva csrgnk.
Adu s Sti a kt szln, szemmel tartva alattunk az utct. Dumbo az
egyik oldalamon, Flint a msikon, Porcelnyka kzttk, az lembe
gmblydve, fejt a mellkasomnak szortva.
Reznik egy Ted ismtlem meg neki harmadszorra. Az egsz
Camp Haven az vk. Arra hasznltak minket...
llj mr le, Zombi! Ez a legrltebb, legparanoisabb szar duma,
amit letemben hallottam! Flintstone szles arca cklavrs.
sszentt szemldke fel-le ugrl. Meglttek a ki-kpztisztnket!
Aki meg akart lni minket! Egy kldets sorn, amelynek az a clja,
hogy Tedeket ljnk! Srcok, ti azt csinlok, amit akartok, de nekem itt
a vge. Rszemrl ennyi.
Feltpszkodik, s az klt rzza felm, gy mondja: Vissza fogok
menni a tallkozsi pontra, s vrni fogom, hogy kimentsnek. Ez az
egsz egy nagy... a megfelel szt keresi, aztn megtallja ...lszar.
Flint mondom halk s hatrozott hangon. llj le.
Elkpeszt. Elment az eszed. Dumbo, Sti, ti beveszitek ezt? Nem
ltezik, hogy ti beveszitek ezt a maszlagot.
Elhzom az ezstszn ktyt a zsebembl. Felnyitom a fedelt. Az
orra el tolom.
Ltod ott azt a zld pontot? Az vagy te. Legrgetek az
szmig, s kivilgtom hvelykujjam egyetlen rintsvel. A zld
gomb villogni kezd. Tudod, hogy mi trtnik, ha megnyomod a zld
gombot?
Ez egyike azoknak a dolgoknak, amik miatt leted htralv
rszben bren forgoldsz jjelente az gyadban, s arra gondolsz,
brcsak vissza tudnd csinlni az egszet:
306

Flintstone odaugrik, s kitpi a kezembl a kis kszlket. Lehet,

hogy idben vissza tudtam volna szerezni, ha Porcelnyka nem lett
volna az lemben, de ott lt, s lelasstotta a mozgsomat. Ezrt mieltt
lenyomn a gombot, nem trtnik ms, mint hogy elvltm magam:
Neee!
Flintstone feje hirtelen htranyaklik, mintha valaki durvn homlokon
csapta volna. Elnylik a szja, a szeme kifordul.
Aztn sszeesik, megroggyant lbbal zuhan elre, mint egy
marionettbbu, amelynek zsinrjait mr nem mozgatja senki.
Porcelnyka sikt. Adu leszedi rlam, s maghoz leli, n meg
letrdelek Flint mell. Megnzem a pulzust, br anlkl is tudom,
hogy halott. Csak r kell pillantanom a kezben szorongatott eszkz
kijelzjre, s ott, ahol az elbb mg egy zld ptty ltszott, most mr
piros van.
gy nz ki, igazad volt, Adu szlok htra.
Kiveszem a vezrlt Flintstone lettelen, ernyedt kezbl. Az n
kezem reszket. A pniktl. A zavarodottsgtl. De mindenekeltt a
dhtl. Dhs vagyok Flintre. Komoly ksztetst rzek, hogy klmet
abba a nagy, kvr kpbe vgjam.
A htam mgtt Dumbo szlal meg:
Most mit fogunk csinlni, rmester? is rendesen beparzott.
Azonnal kiszeded Sti s Porcelnyka nyomkvetjt.
n? A hangja a szoksosnl egy oktvval magasabb.
Te vagy a medikus, nem? Az n hangom pedig egy oktvval
mlyebb. Adu majd kiszedi a tidet.
Ok, de utna mit csinlunk? Vissza nem mehetnk. Nem
mehetnk... hova mehetnnk ezek utn?
Adu engem nz. Egyre jobban tudok olvasni az arckifejezsbl.
Szja sarkat picitt lefel grbti, ami azt jelenti, hogy
pp sszeszedi magt mint aki mr tudja is, hogy mit fogok erre felelni.
Ki tudja? bizonyra tudja.
Nem msz vissza, Dumbo.
gy rted, mi nem megynk vissza helyesbt Adu. Mi, Zombi.
307

Felllk. F.gy rkkvalsgig tart kiegyenesednem. Odalpek

Aduhoz. A szl ide-oda lengeti a hajt: lobog fekete zszl.
Az egyiknk ott maradt mondom.
Hevesen megrzza a fejt. Frufruja meg-meglebben kzben,
kellemes ltvny.
Mazsola? Zombi, nem mehetsz vissza rte. Ez ngyilkossg.
Nem hagyhatom t ott, Adu. Tettem neki egy gretet.
Elkezdenm magyarzni, de nem is tudom, honnan kezdjem. Hogyan
tudnm ezt rtelmesen megfogalmazni? Lehetetlen. Ugyanannyira
lehetetlen, mint megmutatni, hogy melyik egy kr kezdpontja.
Vagy megtallni egy ezstlnc els lncszemt.
Egyszer mr elmenekltem mondom vgl. Tbb nem fogok
elfutni.

63
AZ OTT A H: parnyi fehr tszrsok prgnek-rvnylenek al az
gbl.
Az ott a foly: a holttestektl s az emberi maradvnyoktl bzl,
nma, gyors sodrs, fekete vz, az anyahaj csillog zld szemt
elrejt felhk alatt.
s ez itt a tizenht ves src, a gimi sztrsportolja, katonnak
ltzve, vlln egy nagy teljestmny flautomata puskval, amit egy
olyantl kapott, aki a Zld Szemmel rkezett ide. Most itt guggol egy
igazi katonrl kszlt szobor rnykban, aki tiszta sszel s szvvel
harcolt s halt meg, nem zavartk ssze egy olyan ellensg hazugsgai,
aki tudja rla, hogy mit gondol, aki minden jt rosszra fordtott benne,
aki az remnyt s bizalmt arra hasznlja, hogy a sajt fajtja elleni
fegyverr vltoztassa. A klyk, aki nem ment vissza akkor, amikor
vissza kellett volna mennie, most pedig, amikor nem kne, most
308

visszatr. A klyk, akit Zombinak hvnak, aki tett egy gretet, s ha

azt megszegi, vge a hbornak nem a nagy hbornak , hanem
annak, amelyik igazn szmt, a szve csatamezejn zajl egyetlen
harcnak.
Mert az gretek szmtanak. Sokkal inkbb szmtanak, mint
korbban brmikor.
A parkban, a foly mellett, az rvnyl hessben.
rzem, hogy kzeledik a helikopter, mg mieltt meghallanm.
Megvltozik a leveg nyomsa, monoton dobolst rzkelek a
brmn. Aztn mr hallom is a forglaptok temes dobszljt, s
bizonytalanul felllk, kezem az oldalamon lv, goly ttte sebre
szortva.
Hol ljelek meg? krdezte Adu.
Fogalmam sincs, csak ne a lbam s ne a karom.
s aztn Dumbo szlalt meg, aki mr elegend tapasztalatot szerzett
az anatmirl a feldolgoz hangrban: Ldd meg az oldalt. Kzelrl
s ilyen szgbl, klnben kilyukasztod a beleit.
Adu: s mi van, ha kilyukasztom a beleid?
Eltemetsz majd, mert halott leszek.
Egy mosoly lett volna? Francba! Nem.
s utna, amikor Dumbo a sebemet vizsglgatta, Adu azt krdezte
tlem: s meddig vrjunk rd?
Nem tbbet egy napnl.
Egy nap?
Rendben. Legyen kett. Ha nem rtnk vissza negyvennyolc rn
bell, akkor mr nem jvnk.
Nem llt le vitatkozni velem, csak azt mondta: Ha nem jttk vissza
negyvennyolc rn bell, akkor n megyek rtetek.
Ostoba lps, sakkjtkos.
Ez nem sakk.
Egy fekete rnyk vetl harsogva a parkot vez fk csupasz gaira,
a rotorok slyos lktetse olyan, mint valami risi szv dobbansai
309

versenyzs kzben, s jeges szl csapdossa-nyomja erteljesen a

vllam, mikzben felkapaszkodom a gpre.
Miutn beszlltam a nyitott tolajtn, a pilta htrafordulva krdezi:
Hol az egysge?
Lerogyok az res lsre. Megprblom tlharsogni a levegt kever
laptok bmblst: Menjen! Menjen! Menjen!
Mire megint: Katona, hol az egysge?
A fk mgl rkezik az egysgem vlasza: tzet nyitnak, s
folyamatosan lnek rnk, lvedkek csapdnak a Blackhawk
megerstett trzsbe, s n torkom szakadtbl vltm, hogy menjen,
menjen menjen! Slyos rat fizetek rte: minden egyes menjen! a
sebembl friss adag vrt prsel ki, amely gyngyzve szivrog ki az
ujjaim kzl.
A pilta felemeli a gpet, s mint a nyl, gy indulunk elbb elre,
aztn egy les kanyarral balra. Lehunyom a szemem. Menj, Adu, menj.
Menj!
A Blackhawk hevesen megsorozza az alattunk lv fkat, amelyek
milli szilnkra robbannak szt, a pilta odaordt valamit a
msodpiltnak, s a helikopter most a fk fltt lebeg, de Adu s a
csapat mr rg el kellett volna, hogy menjen, mr a gyalogton kne
lennik, amely a foly stt partjn vezet vgig. Hrom krt tesznk a
park fltt, addig tartja sortz alatt a fkat a helikopter, amg nem
marad ms bellk, mint puszta fatnkk. A pilta htrapillant, ltja,
hogy kt lsen fekszem, s vrz oldalamat fogom. Hirtelen kil
felfel s gzt ad. Eliramodunk a felhk fel, sebesen, a parkot pedig
elnyeli a h fehr semmije.
Elvesztem az eszmletemet. Tl sok vrt vesztettem. Tl sokat.
Ltom Adu arct, s a fenbe is, mosolyog mit mosolyog! nevet! s
ez j, j rzs, hogy meg tudtam nevettetni. s ltom Mazsolt is, de
hatrozottan nem mosolyog.
Ne grj, ne grj, ne grj! Soha, soha, soha ne grj meg semmit!
Visszajvk. Meggrem.
310

 64
UGYANOTT BREDEK, ahol az egsz elkezddtt. Egy krhzi gyon,
bektzve, egy rakat fjdalomcsillapttl lebegve. A kr bezrult.
Beletelik pr percbe, mg rjvk: nem vagyok egyedl. Valaki ott
l az infzis llvny melletti szken. Arra fordtom a fejem. Elszr a
bakancst pillantom meg: fekete, tkrfnyesre pucolt. Aztn a
kifogstalan egyenruht, kikemnytve, kivasalva. Vgl a kbe vsett
vonsokat s a lnyem legmlyre lt, that pillants kk szemprt.
Ht itt vagy mondja lgyan Vosch. Biztonsgban, ha nem is
teljes psgben. A doktorok szerint rendkvl szerencss vagy, hogy
tllted. Nem esett benned nagyobb kr, elg tiszta tja volt a golynak
benned. Ami elg meglep is, tekintve, hogy ilyen kzelrl sebestettek
meg.
Mit fogsz mondani neki?
Megfogom mondani neki az igazat.
Adu tette kzlm Voschsal. Te szemt. Te rohadk. Nemrg mg
a megmentmet lttam benne st, az emberisg megmentjt. Az
gretei a ltez legkegyetlenebb ajndkot adtk nekem: remnyt.
Oldalra billenti a fejt, amitl azt a benyomst kelti bennem, mintha
egy ragyog szem madr lenne, amelyik pp egy zletes falatot figyel
behatan.
s Adu kzlegny mirt ltt le, Ben?
Nem mondhatod el neki az igazat.
Ok. Francba az igazsggal! Ahelyett inkbb adatokkal szolglok.
Reznik miatt.
Reznik?
Uram, Adu kzlegeny azrt ltt rm, mert megvdtem Rezniket.
s ha mar itt tartunk, rmester, mirt kellett megvdenie Rezniket?
krdezi, mikzben keresztbeveti a lbt, s a trdn sszekulcsolja kt
kezt. Harom-ngy msodpercnl hosszabb ideig nem lehet llni a
pillantst.
311

 Ellennk fordultak, uram. Na, nem mindenki. Flintstone s Adu...

s Porcelnyka, de csak Adu miatt. Azt mondtk, hogy az, hogy
Reznik ott van, azt bizonytja, hogy ez az egsz hazugsg volt, s hogy
maguk...
Felemeli a kezt.
Ez az egsz?
A tbor, a fertzttek. Hogy minket nem azrt kpeztek ki, hogy
megljk a fldnkvlieket. Hogy valjban a fldnkvliek
kpeznek ki minket, hogy legyilkoljuk egymst.
Sokig nem szl semmit. Mr azt kvnom, brcsak hahotzni
kezdene, vagy mosolyogna, vagy a fejt rzn. Ha valahogy gy vagy
ehhez hasonlan reaglt volna, szemernyi ktsg tmadt volna bennem;
taln jragondolnm ezt az egsz fldnkvli-agyszlemny-tvers
dolgot, s arra jutnk, hogy n vagyok az, aki paranois s harctri
hisztriban szenved.
Ehelyett azonban csak bmul rm tkletesen kifejezstelenl azzal
a ragyog madrszemvel.
s te nem krtl a kis sszeeskvs-elmletkbl?
Blintok. J ers s magabiztos blintssal, legalbbis azt remlem.
Mind tmentek Dorothyba, uram. Az egsz rajt ellenem fordtottk
mosolygok. dz, kemny, katons vigyorral, legalbbis azt remlem.
De elbb mg gondoskodtam Flintrl.
Megszereztk a holttestt rulja el Vosch. Akrcsak tged, t is
nagyon kzelrl lttk le. De veled ellenttben nla kiss feljebb volt a
cl anatmiailag.
Biztos vagy benne, Zombi? Mi szksg van arra, hogy fejbe ldd?
Nem tudhatjk meg, hogy kiiktatta magt. Taln ha elg nagy krt
teszek benne, elpuszttom a bizonytkot. llj htrbb, Adu. Tudod, hogy
nem n vagyok a legjobb cllv a vilgon.
Vgeztem volna a tbbivel is, de tl sokan voltak ellenem. gy
dntttem, legjobb, ha visszahzok a bzisra, s jelentst teszek.

312

Most sem mozdul, s hossz ideig nem is szlal meg. Csak

bmul. Mi vagy te? tprengek. Emberi lny? Ted? Vagy... valami
ms? Mi a fene vagy te?
Eltntek mondja vgl. Aztn a vlaszomra vr. Szerencsre mr
kigondoltam egyet. Pontosabban Adu tallta ki. Ami az v, az az v.
Kivgtk magukbl a nyomkvett.
Ahogy a tidet is jegyzi meg. s vr. A vlla fltt betegpolkat
ltok zld mtsruhban sernykedni az gyak sora eltt, s hallom
ciptalpuk nyiszorgst a linleumpadln. Mg egy nap az eltkozottak
krhzban.
Felkszltem erre a krdsre.
n is belementem a jtkba. Vrtam a kedvez alkalomra. Dumbo
vgta ki Adunak, rgtn utnam, s ekkor lptem.
Leltted Flintstone-t...
Aztn Adu meg rm ltt.
s aztn... Most keresztbefont karral l, leszegett llal. Lopva
vizslat engem. Nagyjbl gy, ahogy egy ragadoz madr
szemrevtelezi a vacsornak valt.
s aztn elmenekltem. Uram.
Szval kpes vagyok leszedni Rezniket sttben, a tombol
hviharban, tged viszont nem tudlak kinyrni kt lpsrl? Erre a
magyarzatra nem lesz vev, Zombi.
Nem is kell, hogy megvegye. Nekem az is elg, ha pr rra
kibreli. Megkszrli a torkt. Megvakarja az llt. Rvid ideig a
mennyezet csempit tanulmnyozza, mieltt jra rm nzne.
Milyen szerencss vagy, Ben, hogy sikerlt eljutnod a tallkozsi
pontra, mieltt elvreztl volna!
, ht mg szp, hogy az vagyok, te, akrmi is vagy! Pokolian
szerencss.
Mly csend zuhan kznk. Kk szem. sszeszortott pengeszj.
Keresztbefont kar.
Nem mondtl el nekem mindent.
Uram?
313

 Valamit kihagytl.
Lassan ingatom a fejem. A szoba himblzik, ahogy egy
haj hnykoldik a viharos tengeren. Vajon mennyi fjdalomcsillaptt
tmtek belm?
A korbbi kikpztiszted. Valaki az egysgedbl biztos
megkereste t. s tallt nla egy ilyet. Mutatja az ezstszn ktyt, a
Rezniknl lv tkeletes mst. Amikor is valaki azt feltteleznm,
hogy te, lvn a rangids tiszt eltprengett azon, hogy mit csinlt
Reznik egy olyan eszkzzel, amelynek segtsgvel egyetlen
gombnyomssal elpusztthatott volna titeket.
Blintok. Adu s n szmoltunk azzal, hogy el fog jutni erre a
pontra, gyhogy erre is van ksz vlaszom. A krds csak az, hogy
beveszi-e vagy sem.
Csupn egyetlen sszer magyarzat lehet erre, uram. Ez volt az
els kldetsnk, az els harcunk lesben. Szksg volt arra, hogy
felgyeljenek minket. s arra is szksg volt, hogy legyen a kezkben
egy bombabiztos megolds arra az esetre, ha valamelyiknk tmenne
Dorothyba s a tbbiek ellen fordulna...
Nem fejezem be, kifogytam a szuszbl, s rlk ennek, mert nem
bzom magamban, most hogy rzem, mennyire be vagyok
gygyszerezve. Nem tudok tisztn gondolkodni. Olyan, mintha
aknamezn taposnk valami nagyon sr kdben. Adu ezzel is szmolt.
jra meg jra elgyakoroltatta velem ezt a rszt, mikzben arra vrtunk
a parkban, hogy visszatrjen a helikopter, kzvetlenl azeltt, hogy
kzifegyvert az oldalamhoz szortotta s elsttte volna.
A szk lbai megcsikordulnak a padln, s hirtelen Vosch sima,
kemny karca tlti ki a ltterem.
Ez tnyleg egszen rendkvli, Ben. Hogy kpes voltl ellenllni a
harc csoportdinamikjnak, a nyjkvets risi nyomsnak. Ez
majdhogynem nem tallok r jobb szt nem is emberi.
Ember vagyok suttogom, mikzben a szvem gy dobol a
mellkasomban, hogy egyetlen msodpercig biztos vagyok benne hogy
ltja a vkony kntsmn keresztl.
314

 Valban? Merthogy ez itt a lnyeg, nem, Ben? Errl szl az egsz,

ugye? Hogy ki ember s ki nem az. Ht neknk nincs szemnk, Ben?
Keznk, szervezetnk, rzknk, rzelmnk, szenvedlynk? Ha
megszrtok, nem vrznk-e? s ha meggyalz-tok, ne dlljunk-e
bosszt?2
llnak kemny, hatrozott vonala. Kk tekintetnek szigorsga. A
keskeny vrtelen ajkak les kontrasztja az elvrsdtt arccal.
Shakespeare. A velencei kalmr. Egy lenzett s ldztt faj
tagjnak szavai. Amilyen a mi fajunk, Ben. Az emberi faj.
Nem hinnm, hogy gyllnek minket, uram. Megprblom
megrizni a hidegvrem az aknamezn lpkedve ebben a furcsa s
vratlan fordulatot hoz helyzetben. A fejem zsong, szdlk.
Meglttek, begygyszereztek, s Shakespeare-rl beszlgetek az
emberisg trtnelmnek egyik leghatkonyabb halltbornak
parancsnokval.
Elg klns mdon fejezik ki a szeretetket.
k nem szeretnek, s nem is gyllnek minket. Szimpln csak az
tjukban vagyunk. Lehet, hogy az szemkben mi vagyunk a
parazitafertzs.
Periplaneta americana a Homo sapiensszel szemben? Ebben a
versenyben n a cstnyt vlasztanm. Nagyon nehz kiirtani.
Vllon vereget. Nagyon komoly lett. Eljutottunk a lnyeghez,
mindent vagy semmit, gyzelem vagy buks; rzem. Meglls nlkl
forgatja kezben a vkony ezsts kszlket.
A terved gz, Zombi. Te is tudod.
Ok. Akkor halljuk a tidet.
Egytt maradunk. Kockztatunk, s felvesszk a harcot, akrkik
legyenek azok, akik a trvnyszk pletben bjtak meg.
s Mazsolval mi lesz?

Vas Istvn forditsa

315

t nem fogjk bntani. Mirt aggodalmaskodsz annyit miatta?

risten, Zombi, tbb szz gyerek van, aki...
Igen, sokan vannak. De n csak egyikknek tettem gretet.
Ez egy nagyon slyos fejlemny, Ben. Nagyon slyos. Adut a
csaldsa arra fogja indtani, hogy pp azoknl a lnyeknl
keressen menedket, akiknek a megsemmistst kapta feladatul.
Meg fogja, velk osztani mindazt, amit a mi mveleteinkrl tud.
Kikldtnk mg hrom rajt, hogy ennek elejt vegyk, de
attl tartok, hogy tl ksn rkeznek mr. Ha gy lesz, nem marad ms
vlasztsunk, mint a vgs megolds.
Szeme a sajtos halvnykk tzzel g. Engem konkrtan kiver a
hideg, amikor elfordul; hirtelen fzni kezdek, s nagyon-nagyon meg
vagyok rmlve.
Mi lehet a vgs megolds?
Lehet, hogy nem vette meg a mesm, de kibrelte. Hiszen mg
mindig letben vagyok. Mindaddig, amg n letben vagyok,
Mazsolnak mg van eslye.
Visszafordul, mintha pp most jutott volna eszbe valami.
Francba! Most kvetkezik.
, s van mg valami. Sajnlom, hogy rossz hrt kell kzlnm, de
le fogunk venni a fjdalomcsillaptkrl, hogy megszerezhessk a
komplett jelentsedet a kldetsrl.
Kikrdezs, uram?
A kzdelem vicces dolog, Ben. Olykor megtrflja az ember
memrijt. s rjttnk, hogy a gygyszereid megzavarhatjk a
programot. Olyan hat ra, mg a szervezeted teljesen kitisztul.
Mg mindig nem vgom, Zombi. Mirt kellett, hogy leljelek? Mirt
nem elg a sztori, amit kitalltl? Ez egy kicsit tlzs gy, ha engem
krdezel.
Muszj, hogy meg legyek sebeslve, Adu.
Mirt?
Hogy gygyszert kapjak.
Mirt?
316

Hogy idt nyerjek. Hogy a helikopterrel ne egyenesen oda vigyenek.

Hova oda?
gyhogy meg se kell krdeznem, mirl beszl Vosch.
Rcsatlakoztatnak a Csodaorszgra?
Odainti az egyik betegpolt, aki hozznk lp, kezben egy tlcval.
A tlcn egy injekcis t s aprcska goly.
Rcsatlakoztatunk a Csodaorszgra.

317

IX.
CPA AZ ERD MLYN

318

 65
AKKOR JJEL A KANDALL ELTT nyomott el bennnket az lom, s
a kvetkez reggelen az gyunkban bredtem nem, nem az
gyunkban, hanem az gyamban. Val gyban? Az gyban, s nem
emlkszem arra, hogy felmentem volna a lpcsn, gyhogy minden
bizonnyal az lben vitt fl, aztn be is takart. Csak most pp nincs itt
velem. Kiss parzni kezdek, amikor rjvk, hogy nincs itt. Sokkal
knnyebb elnyomni magamban a ktelyeket, amikor velem van.
Amikor bele tudok nzni abba az olvadt-csokold-szn szembe, s
amikor hallom mly hangjt, amely gy lel krl, mint egy meleg
takar egy hideg jjelen. , annyira remnytelen eset vagy, Cassie. Egy
nagy raks szerencstlensg.
Sebtben felltzm a hajnal dereng fnyben, s lemegyek. Ott
sincs; ltom viszont az M16-osom, kitiszttva, megtltve, nekitmasztva
a kandallprknynak. Hangosan szltom. Csak a csend vlaszol.
Felkapom a puskt. Utoljra a Keresztes Katona Napon hasznltam.
Nem a te hibd, Cassie. s az v sem.
Lehunyom a szemem, s apmat ltom magam eltt, amint
haslvssel fekszik a porban, s a szemvel int nekem, Ne, Cassie,
kzvetlenl azeltt, hogy Vosch odalp hozz s rkre elhallgattatja.
Az hibja. Nem a tid. Nem a Keresztes Katon. Az v.
Nagyon lnk kp l bennem arrl, hogyan szortom a puskm
csvt Vosch halntkhoz, s tpem le a fejt a vllrl.
Ehhez azonban elszr meg kell tallnom. Azutn majd udvariasan
megkrem, hogy maradjon nyugton, amg a puskm csvt a
halntkra szortom, hogy letpjem a fejt a vllrl.
Azon kapom magam, hogy a kanapn csrgk, s egyik krommal
Mackt lelem, a msikkal a puskmat, mint a rgi szp idkben a
stramban az erd mlyn, a fk alatt, amik az g alatt voltak, ami az
anyahaj baljslatan csillog szeme alatt feszlt, ami meg a csillagok
miridja alatt lebegett, s a mink csak egy volt a sok mirid kzl s
319

mgis mekkora rohadt eslye volt annak, hogy Azok pp a mi

csillagunkat szemeljk ki maguknak az univerzum vgtelen sok csillaga
kzl arra, hogy itt indtsk be az j vllalkozsukat?
Ez mr tl sok nekem. Nem brom kezelni. Nem gyzhetem le
Azokat. n csak egy cstny vagyok. Na j, maradok inkbb Evan
tiszavirg metaforjnl: ezek szebbek, s legalbb tudnak replni. De
azrt mg ki tudok nyrni pr rohadkot, mieltt fldi ltem egyetlen
napja leldozna. s azt tervezem, hogy Voschsal indtok.
Egy kz nehezedik a vllamra.
Mirt srsz, Cassie?
n nem srok. Csak az allergim. Ez az tkozott mack tele van
porral.
Lel mellm. A macks oldalra, nem a fegyveresre.
Merre jrtl? krdezem, csak hogy tmt vltsunk.
Ellenriztem az idjrst.
s? Szp, kerek mondatokban, ha krhetem. Fzom, s
szksgem van a melegtakar-hangodra, hogy biztonsgban rezzem
magam. Felhzom a trdem a mellemhez, a sarkamat nekitmasztom a
kanap szlnek.
Szerintem a ma jszaka j lesz. A hajnali fny utat tall a
szobba az ablak el akasztott lepedk kztti kis rsen, s aranysznre
festi az arct. Megcsillan a fny stt hajn, s felragyog a szemben.
J. Hangosan szipkolok.
Cassie rinti meg a terdemet. Mg a farmernadrgon keresztl is
rzem keznek melegt. Volt ez a fura tletem.
Az, hogy ez itt tulajdonkppen csak egy nagyon rossz lom?
Megrzza a fejt, s idegesen felnevet.
Nem szeretnm, ha flrertend, gyhogy hallgass vgig elszr,
s csak utna mondj brmit is, j? Rengeteget gondolkodtam az
egszen, s mg csak emltst se tennk rla, ha nem gondolnm azt,
hogy...

320

 Mondd mr, Evan. Csak bkd mr ki. , risten, mit fog

mondani nekem? Egsz testem megfeszl. R se rnts, Evan. Ne mondd
el nekem.
Engedd, hogy menjek.
Megrzom a fejem. Teljesen ssze vagyok zavarodva. Mi
ez, valami vicc? Lenzek a kezre; ujjai finoman szorongatjk a
trdemet.
Azt hittem, te is jssz.
gy rtem: engedd, hogy n menjek. Kicsit megrzza a trdem,
hogy felnzzek r.
Aztn vgre leesik.
Mrmint te egyedl akarsz menni. n itt maradok, te meg elmsz
megkeresni az csmet...
Na, most grted meg, hogy elbb vgighallgatsz...
n nem grtem semmit. Leseprem a kezt a trdemrl. A
gondolat, hogy kpes lenne itt hagyni engem, nem egyszeren srt,
hanem egyenesen rmiszt. Az gretet n Sammynek tettem, nem
neked, gyhogy ezt felejtsd el!
Nem hagyja magt.
De ht te nem tudod, hogy mi van odakint.
Mirt, te tudod?
Ht jobban, mint te.
rtem nyl; a kezem a mellkasra tve eltolom. Na nem, haver!
Akkor mesld el nekem, mi van odakint.
Szttrja a karjt.
Gondolj csak bele, kinek nagyobb az eslye, hogy tovbb ljen,
hogy betarthasd az greted. s ezt nem azrt mondom, mert lny vagy,
vagy mert n ersebb, esetleg kemnyebb volnk, mint te... Azrt
mondom, mert ha csak az egyiknk kel tra, a msiknak mg mindig
lesz eslye, hogy megtallja t abban az esetben, ha valami rosszul sl
el...
Ht ebben taln igazad van. De nem neked kell elszr
megprblnod. az n csm! Tudod, ki a fene fog itt vrni, hogy
321

majd egy szp napon itt kopogtasson az ajtn egy Nmit s

megkrdezze, nem tudok-e klcsnadni neki egy bgre cukrot.
gyhogy n megyek s egyedl.
Felpattanok a kanaprl, mintha ebben a minutumban indulnk is.
Megragadja a karom; kitpem magam.
llj le, Evan. Folyton megfeledkezel rla, hogy n engedem meg
neked, hogy velem gyere, s nem fordtva.
Lehajtja a fejt.
Tudom, tudom n. Aztn kicsit szomorksn felnevet. Azt is
tudtam, hogy mi lesz a vlaszod, de azrt muszj volt megkrdeznem.
Mert azt hiszed, hogy nem tudok vigyzni magamra?
Mert nem akarom, hogy meghalj.

66
HETEK TA KSZLNK AZ TRA. Most, az induls eltti utols napon
mr nem igazn van teendnk azonkvl, hogy vrjuk, hogy
besttedjen. Nem akarunk sok mindent magunkkal vinni; Evan szerint
kt-hrom jszaka alatt elrjk a Wright-Pattersont, kivve ha lecsap
rnk vratlanul megint egy hvihar, vagy egyiknk meghal, vagy
mindketten meghalunk, mely esetben az akci rk idkre
elhalasztdik.
Annak ellenre, hogy alig pakoltam magamnak valamit, nehezen
brok helyet tallni Macknak a htizskban. Taln le kne vgnom a
lbt, s majd azt mondom Sammynek, hogy annak a Szemnek a
robbansa szaktotta le, amely az egsz Hamugdr tbort
megsemmistette.
A Szem. Ez mg jobb lenne, dntttem el magamban; nem golyt
kldeni Vosch agyba, hanem egy fldnkvli bombt tuszkolni a
gatyjba.
322

 Lehet, hogy t nem kne hoznod tancsolja Evan.

Lehet, hogy be kne fognod morgom, s kzben Mack fejt
beleprselem a gyomrba, majd valahogy sikerl sszehznom a
htizskom cipzrjt. Na!
Evan mosolyog.
Tudod, amikor elszr megpillantottalak az erdben, azt hittem,
hogy a te mackd.
Az erdben?
Arcra fagy a mosoly.
Nem az erdben talltl rm emlkeztetem. A szobban
pillanatokon bell legalbb tz fokkal hidegebbnek rzem a
hmrskletet. Egy htmb kzepn bukkantl rm.
gy rtettem, n voltam az erdben, nem te mondja. n
pillantottalak meg az erdbl, j fl mrfldrl.
Blintok. Nem azrt, mert hiszek neki. Azrt blintok, mert tudom,
hogy minden okom megvan r, hogy ne higgyek neki.
Ezzel mg nem jttl ki az erdbl, Evan. des vagy, meg
hihetetlenl polt a krmd, de mg mindig nem tudom igazn, hogy
mirt olyan puha a kezed, s mirt volt puskaporszag akkor jszaka,
amikor lltlag a bartnd srjt ltogattad meg.
Mondtam neked mlt jjel, mr kt ve nem dolgoztam semmit a
farm krl. A minap meg a puskmat tiszttottam. Nem tudom, mi ms
mondhatnk mg...
Csak azrt bzom meg benned vgok a szavba mert gyesen
bnsz a puskval, s eddig mg nem ltl meg, br mr legalbb ezer
alkalmad is addott r. Ne szvd nagyon mellre, de van valami, amit
nem rtek veled s ezzel az egsz helyzettel kapcsolatban, de ez nem azt
jelenti, hogy soha nem is fogom rteni. Ki fogom derteni az igazsgot,
s ha az olyasmi lesz, ami szembefordt velem, akkor azt teszem, amit
tennem kell.
Mit? Mr megint az az tkozott floldalas, szexi vigyor
l a kpn, a vllt felhzva, klt a zsebbe mlyesztve csorog, a
szerny, szgyenls figurt hozza, amivel, gondolom, nem mst akar,
323

mint hogy engem j rtelemben megrjtsen. Mi van benne, hogy

egyszerre rzek kedvet, hogy megssem s megcskoljam, hogy
elmenekljek elle s odafussak hozz, hogy szorosan tleljem s
lergjam a golyjt? Szeretnm az rkezst okolni azrt, hogy ilyen
hatssal van rm, de valami azt sgja, hogy a srcok pr hnapnl jval
hosszabb ideje mvelik ezt velnk.
Azt, amit tennem kell mondom.
Felrohanok a lpcsn. Amikor sorra vettem magamban a teendimet,
eszembe jutott valami, amit mg az elindulsunk eltt el akartam
intzni.
Az emeleti frdszobban az sszes fikot feltrom, mg r nem
lelek egy ollra, aztn elkezdem levgni a hajam, tincsenknt gy hsz
centit. Mgttem megnyikordul a padl, n meg elordtom magam,
anlkl hogy megfordulnk:
Hagyd abba a settenkedst!
Egy msodperccel ksbb Evan dugja be a fejt az ajtn.
Mit csinlsz? krdezi.
Jelkpesen levgom a hajam. s te mit csinlsz? Ja, persze, csak a
szoksost! Engem kvetsz, s ajtk mgl leskeldsz. Egyik nap, ki
tudja, mg az is megtrtnhet, hogy sszeszeded a btorsgod, s
tlped a kszbt, Evan.
Nagyon gy tnik, hogy te tnyleg levgod a hajad.
gy dntttem, hogy megszabadulok minden olyasmitl, ami
bosszant. A tkrbl vetek r egy pillantst.
s a hajad mirt bosszant?
Mirt krdezed? Most a tkrkpem nzem, de a szemem
sarkbl t is ltom. A fenbe is, mg tbb jelkp!
Blcsen a tvozs mezejre lp. Csatt, csatt, csatt, s a mosdkagyl
megtelik a frtjeimmel. A fldszintrl felhallatszanak slyos lptei,
ahogy fel-al jrkl, aztn a konyhaajt csapdsa. Gondolom, elszr
engedlyt kellett volna krnem tle, hogy levghassam a hajam. Mintha
legalbbis a tulajdona volnk. Mintha egy eltvedt kiskutya lennk, akit
kint tallt a hban.
324

Htralpek, hogy tzetesebben ttanulmnyozzam munkm

eredmnyt. Rvidre vgott hajammal s smink nelkl gy nzek ki,
mint egy tizenkt ves. Na j, max tizenngy. De megfelel
viselkedssel s megfelel kellkekkel knnyen el tudom adni magam
tizenkt vesnek. Taln mg a bartsgos srga iskolabuszra is
meghvst kapok, hogy eljussak a biztonsgos helyre.
Aznap dlta szrke felhtakar vonta be az gboltot, s id eltt
leszllt az alkonyat. Evan megint eltnik, aztn pr perccel ksbb kt
tgallonos benzines kannval tr vissza. Krd pillanatst vetek r, mire
megszlal:
Arra gondoltam, nem rtana egy kis elterel hadmvelet.
Beletelik egy percbe, mg leesik a tantusz.
Te fel akarod gyjtani a sajt hzadat?
Blint. Egszen izgalomba jtt a kiltstl.
Fel fogom gyjtani a sajt hzamat.
Vgighurcolja a benzines kannkat az emeleten, fellocsolva a
hlszobk padljt. Kimegyek a verandira, hogy ne kelljen nyelnem a
benzingzt. Egy nagy, fekete holl rkezik az udvarra heves lendlettel.
Pr lpes utn megll, s rm nz csillog, gonosz szemvel. Fontolra
veszem, hogy elveszem a puskm, s lelvm.
Nem hiszem, hogy elvtenm. Most mr egsz pontosan clzok, hla
Evannek, radsul tnyleg utlom a madarakat.
Kinylik az ajt mgttem, s melyt, undort benzinszag tdul ki
rajta. Lelpek a verandrl, mire a holl krogva elrepl. Evan lejn a
torncrl, majd az res kannkat a hz oldalhoz tmasztja.
A pajta mondom. Ha tenyleg elterelesnek sznod, a pajtt
kellett volna felgyjtanod. Akkor a hz mg mindig llna, mire
visszajvnk. Merthogy n szeretnk hinni abban, hogy mi mg vissza
fogunk trni ide, Evan. Te, n s Sammy, egy nagy, boldog csald.
Tudod jl, hogy nem fogunk visszajnni ide mondja, s
meggyjtja a gyuft.

325

 67
HUSZONNGY RVAL KSBB bezrult a kr, amely engem s Sammyt
gy kt ssze, mint egy ezstlnc: visszatrtnk arra a helyre, ahol
meggrtem neki, hogy majd rte megyek.
A Hamugdr tbor pont gy nz ki, ahogy hagytam, ami azt jelenti,
ugye, hogy nincs is semmifle Hamugdr tbor, csak egy poros t
vezet t az erdn, amelyet mrfldnyi hosszan ahol egykor a tbor
helyezkedett el most egy nagy res pusztasg szakt meg, ahol a talaj
kemnyebb, mint az acl, s teljesen csupasz, mg egy icike-picike
fszl vagy szraz levl sincs rajta. Persze tl van, de valahogy nem
hiszem el, hogy ha beksznt a tavasz, az irts, amit Azok hoztak ltre,
virgba borul majd, mint egy rt.
Jobboldalt mutatom a helyet Evannek:
Ott volt a barakk. Gondolom. Nehz megllaptani gy, hogy nincs
semmi viszonytsi pontom az ton kvl. Arra meg a raktr. Visszafel
pedig a hamugdr, s mg tvolabb, arra a szakadk.
Evan csodlkozva csvlja a fejt.
Semmi sem maradt belle. Megdobbantja lbt a kkemny
talajon.
, dehogynem maradt. Itt vagyok n.
Felshajt.
Tudod, hogy rtettem. Mosollyal prblkozik, de ez mostansg
nem nagyon megy neki. Nagyon csendes azta, hogy ott hagytuk az g
hzat a farm kzepn. Nem mintha Evan mskor bbeszd lenne.
Tbbnyire morgs s kzjelek tjn kommunikl. Tudod, ahogy a pasik
szoktk.
A fogyatkoz nappali fnyben letrdel a kemny fldre, letert egy
trkpet, s elemlmpjval mutatja, hogy hol vagyunk.
Az a fldt nem szerepel a trkpen, de biztos kapcsoldik ehhez
az thoz, taln valahol itt? Ezt kvetjk egszen a 675-sig, s onnan
mr nylegyenesen kell haladnunk a Wright-Pattersonig.
326

 Milyen messze van? krdezem a vlla fltt kukucsklva a

trkpre.
Nagyjbl huszont-harminc mrfldre. Mg egy nap, ha
belehzunk.
Belehzunk.
Lelk mell a fldre, s kotorszni kezdek a htizskjban valami
ennival utn. Tallok egy kis zsrpaprba csomagolt pcolt, titokzatos
hst, valamint nhny kemny kekszet. Egyet odaknlok neki. Int,
hogy nem kr.
Muszj enned korholom. Fejezd be a tlzott aggodalmaskodst.
Attl fl, hogy elfogy az lelmnk. Ott van persze a puskja, de a
mentsi akcinak ebben a szakaszban nincs vadszat. Csendben,
szrevtlenl kell thaladnunk a vidken, na nem mintha ez a vidk
klnskppen csendes volna. Els jszaka fegyverropogst hallottunk.
Olykor egyetlen puska visszhangz drdlst, mskor tbbt is.
Igaz, mindig csak a tvolbl, soha nem annyira kzelrl, hogy igazn
beparzzunk. Taln magnyos vadszok k is, mint Evan, akik
a krnyk vadaibl lnek. Vagy taln kbor gangsztabandk, amelyek
mg a harmadik hullm urn maradtak itt. Ki tudhatja? Vagy esetleg
vannak mg ms tizenhat ves lnyok is M16-osokkal, akik elg
ostobk ahhoz, hogy azt gondoljk magukrl: k az emberisg legutols
kpviseli a Fldn.
Evan beadja a derekt, s elvesz egy kekszet. Egy nagyobb darabot
kezd el enni. Elgondolkodva rgcslja, s krbepillant a tarln. Lassan
besttedik.
Mi van, ha mr nem hasznljk a buszokat? teszi fel a krdst
krlbell szzadszorra. Akkor hogy jutunk be?
Akkor valami mst tallunk ki. Cassie Sullivan: szakrt
stratgiai tervez.
Jl megnz magnak.
Hivatsos katonk. Humveek. s Blackhawkok. s ez a hogy is
nevezed? zld szem bomba. Jobb, ha sszekapjuk magunkat, s
valami igazn ts dologgal llunk el!
327

Begyri a trkpet a zsebbe, majd felll s megigaztja a puskjt a

vlln. Ltszik rajta, hogy nagyon a hatrn van valaminek: de hogy mi
fog kibukni belle, abban nem vagyok biztos. Knnyek? vlts?
Nevets?
n ugyangy vagyok. Egyszerre tr rm mindhrom rzs. s taln
nem ugyanazon okbl. gy dntttem, hogy megbzom benne, de
ahogy egyszer valaki megfogalmazta, az ember nem knyszertheti
magt arra, hogy bzzon. Igy ht az sszes ktelyt bele kell pakolni egy
kis dobozba, s el kell sni j mlyre, majd meg kell prblni
elfelejteni, hogy hova. Az n problmm az, hogy az elsott doboz
olyan, mint egy viszket seb: nem tudom megllni, hogy ne vakarjam
fel jra meg jra.
Indulnunk kne jelenti ki hatrozottan, a bors eget vizslatva. A
felhk, amelyek kt napja rkeztek flnk, mg mindig itt vannak, s
eltakarjk a csillagokat. Itt tlsgosan szem eltt vagyunk.
Evan hirtelen balra fordtja a fejt s szoborr dermed.
Mi van? krdezem suttogva.
Felemeli a kezt. Kurtn megrzza a fejt. Feszlten kmleli a
majdnem jfekete sttsget. n semmit sem ltok. Nem is hallok
semmit. De ht n nem vagyok vadsz, mint Evan.
Egy tkozott elemlmpa mormolja. Ajkt a flemhez nyomva
sgja: Mi van kzelebb: az erd a msik oldalon vagy a szakadk?
Megrzom a fejem. Nem igazn tudom.
A szakadk, gondolom.
Egy pillanatig sem habozik. Megragadja a kezem, s elindulunk
futva arrafel, amerre a szakadkot gondolom, sejtem, remlem. Nem
tudom, mennyit rohantunk, mire odartnk. Valsznleg nem volt
olyan messze, mint amilyennek tnt. Mindenesetre az volt az rzsem,
hogy egy rkkvalsg ta futunk. Evan leenged a szakadk szikls
aljra, azutn leugrik mellm.
Evan?
Ujjt az ajkra nyomva csendre int. Felhzdzkodik oldalt, hogy
kikmleljen a szakadk pereme fltt. A htizskjra mutat, n pedig
328

addig kotorszok benne, mg a kezembe nem akad a messzeltja.

Rnciglni kezdem Evan nadrgszrt.
Mi van? De lerzza magrl a kezem. Ujjait hvelykjt befel
tartva hromszor egyms utn a combjhoz rinti. Ngyen vannak?
Vajon ezt akarja kzlni? Vagy valami vadszkdot hasznl, mondjuk,
hogy llj ngykzlbra?
Sokig meg se moccan. Vgre aztn visszaereszkedik mellm, s
ajkt a flcimpmhoz rintve beszl hozzm.
Errefel jnnek. Kzben mereszti a szemt a homlyba, a
szakadk msik fala fel, ami sokkal meredekebb, mint ez, amelyiken
lejttnk. Viszont a msik oldalt erd bortja, vagy legalbbis az, ami az
erdbl megmaradt: sszeroncsolt fatnkk, trtt gak s indk
gubancos hlja. J fedezk. Mindenesetre jobb, mint teljesen
vdtelenl csrgni egy hasadkban, ahonnan a rosszfik simn
kihalszhatnak, mint halat a hordbl. Evan beharapja az ajkt az
eslyeinket latolgatja. Lesz idnk flmszni a msik oldalon, mg
mieltt szrevennnek bennnket?
Maradj lent.
Lekapja vllrl a puskt, bakancsos lbt az egyenetlen
sziklafelletnek feszti, knykvel tmaszkodva a fenti talajra. n
kzvetlenl alatta fekszem, magamhoz szortva az M16-ost. Ja, azt
mondta, hogy maradjak lent. Tudom. De n nem fogok itt kuporogni,
arra vrva, hogy mikor r utol a vgzet. Mr megtettem ezt korbban, s
soha tbb nem vagyok hajland r.
Evan tzel; a nma sttsg belerzkdik. A puska visszarg, amitl
kibillen az egyenslybl, megcsszik a talpa, s egyenesen lezuhan.
Szerencsre ott fekszik alatta egy idita, aki felfogja az esst. Mrmint
mondhatja magt szerencssnek. Kevsb az az idita.
Legurul rlam, talpra rnt, s a msik oldal fel taszigl. De
meglehetsen nehz gyorsan mozogni, amikor az ember egyszeren
nem kap levegt.
Egy lngcsva esik a szakadkba, pokoli vrs ragyogsul szaktva
fel a sttsget. Evan a hnom al nylva fellendt. Ujjhegyeimmel
329

sikerl megkapaszkodnom a szurdok szelben, lbujjaimat meg

dhdten mlyesztem bele a falba, vadul pedlozva magam befel, mint
valami hibbant biciklista. Vgl megemeli a fenekemet lentrl s egy
utols nagy nekirugaszkodssal t is jutottam a szakadk tls felre.
Megfordulok, hogy felsegtsem, de ordtani kezd, hogy fussak
most mr nincs rtelme csendben maradni , amikor egy kicsi,
ananszforma trgy pottyan mg a szakadkba.
Elsiktom magam:
Grnt! Evannek egy teljes msodperce van gy arra, hogy
fedezket keressen magnak.
Ami azrt nem mondhat, hogy elg lenne.
A robbans a fldhz vgja, s abban a pillanatban egy terepruhba
bjt alak jelenik meg a szemkzti oldalon. n indtok most az M16osommal, s sszevissza siktozom, ahogy csak a torkomon kifr. Az
alak visszabotladozik, de n tovbbra is kldm a golyzport arra a
helyre, ahol az elbb llt. Nem hinnm, hogy Cassie Sullivan vlaszra
szmtott, amikor elkldte a meghvt erre a posztapokaliptikus
risbulira.
Kirtem az egsz trat, aztn cserlek. Szmolok tzig. Rbrom
magam, hogy lenzzek, felksztve magam a ltvnyra, amire szmtok.
Evan holtteste a szakadk fenekn, zekre tpve s csak azrt, mert n
voltam az egyetlen dolog, amirt rdemesnek ltta meghalni is. n, a
lny, aki hagyta, hogy megcskolja t, de maga sosem
kezdemnyezte a cskot. A lny, aki sosem ksznte meg neki, hogy
megmentette az lett, ehelyett gnnyal s vdaskodssal fizetett rte.
Tudom, hogy mit fogok ltni, amikor lepillantok a szakadkba. De nem.
Evan felszvdott.
Az a kis hang a fejemben, akinek az a dolga, hogy letben tartson,
most azt vlti: fuss!
gyhogy futok.
tugrok kidlt fatrzseken s a tl sorn elszradt cserjken, s most
jra felhangzik az ismers fegyver ropogs, a gyorstzel pop-pop-pop.
330

Grntok. Lngok. Tmadfegyverek. Nem holmi gangsztk

vadsznak rnk. Ezek vrprofik.
Kivl kerlve a jelzfny pokoli gonosz ragyogsn, elbb
a sttsgnek, majd egy fnak tkzm. Az utbbi tkzstl a fldre
esem. Nem tudom, mennyit szaladhattam, de szerintem elg hossz
tvot tehettem meg, mert mr nem ltom a szakadkot, s
sajt szvversemen kvl, amely vadul drmbl a flemben, semmi
mst nem hallok.
Odarohanok egy kidlt fenyfa trzshez, s lekuporodom mg.
Vrom, hogy a llegzetvtelem, amit a jelek szerint a szakadkban
hagytam, vgre utolrjen. Vrom, hogy egy msik jelzfny lobbanjon
elm a stt erdben. Vrom, hogy Nmtk csrtessenek felm a
bokrok alatt.
A tvolban most megszlal egy puska. A drdlst les sikoly
kveti. Aztn automata fegyverek felelnek r pergtzzel, majd egy
jabb grnt rkezik, aztn csak a csend.
Ht, nem rm lvldznek, gyhogy biztosan Evan az, gondolom
magamban. Ettl egyrszt
jobban rzem magam,
mert
megknnyebbltem, msrszt meg lnyegesen rosszabbul rzem
magam, hiszen milyen mr az, hogy kint egyedl szll szembe a
hivatsosok egsz csapatval, n meg? Itt kuksolok egy fa mgtt, mint
egy rmlt kislny.
Igen m, de mi lesz Sammel? Visszafuthatok harcolni, s
valsznleg veszteni, vagy maradhatok itt meghzdva, hogy tlljem
ezt az egszet, s be tudjam tartani az gretemet.
Ez egy vagy-vagy vilg.
Aztn megint puskaropogs. Amit egy jabb lnyos vists kvet.
Aztn mg nagyobb csend.
Egyesvel szedi le ket. Egy farmer src nulla harci tapaszfalattal a
hivatsos katonk egsz rajval szemben. Tlervel szemben. Egy
egsz arzenllal szemben. S mindekzben olyan brutlis
hatkonysggal vgez velk, mint a sztrda mentn dolgoz Nmt.
331

Mint a vadsz, aki beztt a kocsi al, hogy aztn titokzatosan nyoma
vesszen.
Puskaropogs.
Sikoly.
Csend.
Nem mozdulok. Rettegve guggolok a fatrzsem mgtt s
vrakozom. Az elmlt tz perc alatt annyira a szvemhez ntt ez a fa,
hogy elhatroztam, mg nevet is adok neki: Howard, a kedvenc tuskm.
Tudod, amikor elszr megpillantottalak az erdben, azt
hittem, hogy a te mackd.
Halott levelek s letrt gak zizzense-roppansa, ahogy rjuk tapos
valaki. Az erd stt htterre egy mg sttebb rnyk vetl. Majd
halkan megszlal a Nmt. Az n Nmtm.
Cassie? Cassie, most mr biztonsgban vagy.
Talpra llok, s puskmmal egyenesen Evan Walker arcba clzok.

68
GYORSAN MEGLL, de a zavarodott pillants csak fokozatosan l ki a
szembe.
Cassie, n vagyok.
Tudom, hogy te vagy. Csak pp azt nem tudom, hogy te ki vagy.
Az lla megfeszl. A hangja is feszlt. A dhtl? Vagy a
frusztrcitl? Nem tudom megllaptani.
Ereszd le a puskt, Cassie.
Ki vagy te, Evan? Mr ha egyltaln ez a neved.
Halvnyan mosolyog. Aztn trdre rogy, imbolyog, eldl, vgl
elterl a fldn, s nem mozdul tbb.
Vrok, puskm keresjt a tarkjra irnytva. Nem mozdul.
tugrom Howard fltt, s megbkm Evant a lbammal. Mg mindig
332

nem moccan. Letrdelek mell, a puskatust a combjnak tmasztva

rszortom az ujjam a nyakra, a pulzust keresve. letben van.
Nadrgja cafatokban lg a combjtl lefel. Nedvessget rzek, ahogy
megrintem. Megszagolom az ujjhegyemet. Vr.
Nekidntm az M16-osom a fldn hever fenyfnak, s a htra
grdtem Evant. Szemhja megrebben. Kezt felm nyjta, s vres
tenyervel megrinti az arcomat.
Cassie suttogja. Cassie mint Cassiopeia.
Fejezd be mondom. szreveszem, hogy a puskja ott hever
mellette; elrgom a kzelbl. Mennyire srltl meg?
Azt hiszem, elg csnyn.
Hnyan voltak?
Ngyen.
De egy pillanatig sem volt eslyk ellened, ugye?
Hosszan felshajt. Tekintete az enymet keresi. Nincs szksgem
szavakra ahhoz, hogy megrrsem a vlaszt, a szeme mindent elrul.
Ht, nem sok.
Mert neked nincs szved lni, de azt megteszed, amit meg kell
tenned. Visszatartom a llegzetemet. Tudnia kell, hogy hova akarok
kilyukadni.
Habozik. Vgl blint. Ltom a fjdalmat a tekintetben. Flrenzek,
hogy ne lthassa ugyanezt az enymben. De ha mr elindultl ezen az
ton, Cassie, akkor nincs visszat.
s te nagyon j vagy abban, amit van szved megtenni, ugye?
Ht vgl is ez itt a krds, nem? s ezt a krdst magadnak is fel
kell tenned: mit van szved, btorsgod megtenni, Cassie?
az, aki megmentette az letem. Hogy lehet egy szemlyben az is,
aki megprblta elvenni az letem? Ennek semmi rtelme.
Volna szvem hagyni t elvrezni, csak azrt, mert most mr tudom,
hogy hazudott nekem mert nem a kedves Evan Walker, aki nem
szvesen vadszik, nem a gyszol fi s testr s szeret, hanem valaki
ms, valami, ami taln mg csak nem is emberi? Vajon megvan-e
bennem az, amire szksgem ahhoz, hogy az els szm szablyt
333

kvessem, szigoran krlelhetetlenl, egszen a vgs, brutlis,

megbocsthatatlan kvetkeztetsig, s golyt eresztve a szp
homlokba tegyek pontot az gy vgre?
, te sem veszed be ezt a szar dumt, mgis kit akarsz hlyteni?
Elkezdem kigombolni az ingt.
Le kell vennnk rlad ezeket a cuccokat motyogom.
Fogalmad sincs, milyen rgta vgyom arra, hogy vgre ezt
mondd. Mosolyog. Floldalasan. Szexin.
Ebbl nem fogsz tudni jl kimszni, haver. Fel tudnl lni egy
kicsit? Mg egy kicsit. Tessk, nyeld le ezeket. Egy maroknyi
fjdalomcsillaptt adok neki az elsseglydobozbl. Kt nagy korty
vzzel el is tnteti ket.
Lehzom rla az ingt. Folyamatosan engem figyel; n viszont
kerlm a pillantst. Amg n lernciglom a bakancst, kicsatolja az
vt, s lehzza nadrgja cipzrjt. Felemeli a fenekt, de kptelen
vagyok lehzni rla a nadrgot a vrztatta anyag teljesen rtapadt a
testre.
Tpd le utast. A hasra fordul. Megprblom, de a vrtl
iszams anyag folyamatosan kicsszik a kezembl.
Tessk, hasznld ezt. Egy vres kst nyom a kezembe. Nem
firtatom, kinek a vre az.
Szakadsrl szakadsra haladok, lassan, vatosan; rettegek, nehogy
megvgjam t vletlenl. Azutn elbb az egyik, majd a msik lbrl
is lehmozom a nadrgot, mint ahogy a bannt szoktam megszabadtani
a hjtl. Ez az, a tkletes metafora. Meghmozni a bannt. Tudnom
kell, hogy mi az igazsg, de nem juthatok az zletes gymlcshz, csak
miutn lehntom a kls hjt...
Aprop, gymlcs, ott vagyok mr lent gy rtem, van mr
teljesen lecsupasztva: alsnadrgra.
Miutn szembeslk a ltvnnyal, megkrdezem:
Muszj nekem a fenekedet bmulnom?
Ht, kvncsi vagyok a vlemnyedre.
334

 Na elg legyen mr a bna humorizlsbl. Mindkt cspjn

ers kzzel sztrntom a textilt, s lehmozom rla: ott fekszik elttem
csupaszon. A feneke nagyon rosszul nz ki. gy rtem, rendesen
megszrtk srapnellel. Ettl eltekinve nem megvetend ltvny.
Lemosom rla a vrt az elssegly dobozbl vett gzzel, s
megprblom visszatartani a hisztrikus nevetst, amely rohamokban
prbl feltrni bellem. Az elviselhetetlen stresszt okolom rte,
semmikppen nem azt a tnyt, hogy pp Evan Walker seggt
trlgetem.
risten, hogy nzel ki.
Zihlva veszi a levegt.
Egyelre elg lesz, ha sikerlt ellitanod a vrzst.
Elltom a sebeit, ahogy tlem telik.
t tudnl fordulni a htadra? krdezem.
Inkbb nem.
Ltnom kell ell is. , atyasgos risten. Ell?
Ell minden a legnagyobb rendben, higgy nekem.
Visszalk a fldre. Teljesen kimerltem. Azt hiszem, ebben az egy
vonatkozsban tnyleg hiszek neki.
Mesld el, mi trtnt.
Miutn kijutottam a szakadkbl, futni kezdtem. Talltam egy
rszt, amelyik nem volt olyan mly, s ott msztam ki. Krzni
kezdtem krlttk. A tbbit mr valsznleg hallottad te is.
n hrom lvst hallottam. Te azt mondtad, ngy fick volt.
Ks.
Ezzel a kssel?
Azzal. Az vre van a kezemen, nem az enym.
, koszi a felvilgostst. Drzslni kezdem az arcom ott, ahol
hozzm rt. gy dntttem, nem lacafaczok: a lehet legrosszabb
forgatknyvemmel szembestem az aktulis helyzetre vonatkozan.
Te egy Nmt vagy, ugye?
Nma csend. Milyen ironikus.
335

 Vagy emberi lny vagy? suttogom. Mondd, hogy ember, Evan.

s amikor ezt mondod tkletesen mondd, gy, hogy ktsgem ne
legyen felle. Knyrgk, Evan, tnyleg nagy szksgem van arra,
hogy resprjek minden ktelyt. Tudom, hogy azt mondtad, hogy nem
brod knyszerteni magad, hogy megbzz valakiben de a fenbe is
akkor csinld gy, hogy ms megbzzon benned. Csinld gy,
hogy n megbzhassak benned. Mondd ki. Mondd, hogy emberi lny
vagy.
Cassie...
Ember vagy?
Ht persze hogy ember vagyok.
Mly levegt veszek. Kimondta, igaz, de nem tkletesen. Nem
ltom az arct, megbjik a knyke hajlatban. Talan ha ltnm az
arct, az tkletess tenn, s akkor elengedhetnm ezt a borzaszt
gondolatot. Felveszek egy pr steril trlkendt, s elkezdem trlgetni
a vrt vagy akrki vrt a kezemrl.
Ha ember vagy, mirt hazudtl nekem?
Nem minden volt hazugsg.
Csakhogy a rszletek szmtanak.
pp a rszletekrl nem hazudtam neked.
Te lted meg azt a hrom embert az autplyn?
Igen.
Megrndulok. Nem egy igenre szmtottam. Inkbb valami
olyasmire, hogy Te viccelsz? Ne lgy mr paranois. Ehelyett egy halk,
egyszer vlaszt kaptam, mintha mondjuk, azt krdeztem volna tle,
hogy frdtt-e mr a szabadban meztelenl?
A kvetkez krds az eddigi legnehezebb:
Te lttl lbon?
Igen.
Vgigfut rajtam a hideg, s leejtem a vres trlkendt.
Mirt lttl lbon, Evan?
Mert nem akartalak fejbe lni.
Naht. Ennyi.
336

Elrntom a Lugert, s az lemben tartom. A feje nagyjbl

lpsnyire van a terdemtl. Az egyetlen dolog, ami meglep, hogy a
fegyvert tart szemly reszket, mint a kocsonya, az pedig, akinek az
lete egy hajszlon fgg, az kegyelmtl, tkletesen nyugodt.
Most elmegyek kzlm vele. Itt hagylak elvrezni, ahogy te
hagytl engem a kocsi alatt.
Vrom, hogy mondjon valamit.
Nem mentl el hivja fel a figyelmemet.
Vrom, hogy elmondd, amit el kell mondanod.
Ez tl bonyolult.
Nem, Evan. A hazugsgok bonyolultak. A, igazsg egyszer. Mirt
lodztl le embereket a sztrda mellett?
Mert fltem.
Mitl fltl?
Attl, hogy nem emberek.
Shajtok. Elszedek a htizskombl egy palack vizet, nekidlk a
fnak, s lehzok egy nagy kortyot.
Leltted azokat az embereket a sztrda mentn s engem s
mg ki tudja, kiket; tudtam, hogy nem llatokra vadszni jrsz ki
jjelente mert mr tudtl a negyedik hullmrl. n vagyok a te
Keresztes Katond.
Beleblint a knykhajlatba. Tompn hallom a hangjt.
Ht, ha gy akarod felfogni.
Ha azt akartad, hogy meghaljak, mirt rncigltl ki a h all?
Mirt nem hagytl ott hallra fagyni?
Nem akartam, hogy meghalj.
Azok utn, hogy lbon lttl, majd ott hagytl, hogy ott vrezzek el
a kocsi alatt.
Nem, te mg a sajt lbadon lltl, amikor elfutottam.
Elfutottl? Mirt futottl el? Nehezemre esik magam el kpzelni
a menekl Evant.
Fltem.
337

 Azrt ltted le azokat az embereket, mert fltl. Azrt lttl le

engem, mert fltl. Azrt futottl el, mert fltl.
Gondjaim lehetnek a flelem kezelsvel.
Azutn meg rm tallsz, s elcipelsz a hzba, addig polsz, mg
vissza nem nyerem az egszsgemet, hamburgert stsz nekem,
megmosod a hajam, s megtantasz clozni, s smrolsz velem azzal a
cllal... mirt is?
Felm fordtja a fejt, hogy fl szemmel a szemembe nzhessen.
Tudod, Cassie, ez most egy kicsit igazsgtalan tled.
Leesik az llam.
n vagyok igazsgtalan?
Hogy itt vallatsz engem, mikzben fmszilnkok llnak ki a
fenekembl.
Ez aztn vgkpp nem az n hibm csattanok fel. Te akartl
annyira jnni. A flelem jghideg ksknt fut vgig a htgerincemen.
Tnyleg, mirt jttl el velem, Evan? Ez is valami trkk? Fel akarsz
hasznlni valamire?
Sammy a te tleted volt figyelmeztet. n le akartalak beszlni
rla. Mg azt is felajnlottam, hogy elmegyek rte egyedl.
Reszket. Meztelen, s itt kint nagyjbl ngy fok lehet. Rtertem a
htra a dzsekijt, s testnek tbbi rszt, ahogy tudom, a
farmeringvel takarom le.
Sajnlom, Cassie.
Melyik rszt?
Mindegyiket. A szavai sszefolynak: kezdenek hatni a
fjdalomcsillaptk.
Kemnyen, kt kzzel szorongatom a fegyverem. Ugyangy
reszketek, mint . Csak nem a hidegtl.
Evan, azrt ltem meg azt a katont, mert nem volt vlasztsom.
n nem jrklok ki nap mint nap azrt, hogy embereket keressek, akiket
legyilkolszhatok. n nem llok lesben az t szli erdben, s nem
lvk le mindenkit, aki arra jr, mert taln, esetleg Azok kzl valk.
Blintok magamnak. Ez tnyleg egyszer. Te nem lehetsz az, akinek
338

mondod magad, mert ha lennl, nem lettl volna kpes ilyen dolgokat
tenni, amiket tettl!
Most mr semmi ms nem rdekel, csak az igazsg. s az, hogy ne
legyek idita. s hogy ne rezzek irnta semmit, mert klnben sokkal
nehezebb taln lehetetlen lesz megtennem azt, amit meg kell
tennem. Mrpedig ha meg akarom menteni a testvremet, nem
ismerhetek lehetetlent.
Mi kvetkezik ezutn?
Reggel ki kell szednnk a srapnelt bellem.
gy rtem, mi jn ez utn a hullm utn? Vagy te vagy az utols
hullm, Evan?
Felnz rm flszemmel, ami az arcbl ltszik, s tehetetlenl
tekergeti a nyakat.
Nem tudom, hogyan gyzhetnlek meg tged...
A fegyver csvt halntkra szoritom, kzvetlenl a nagy
csokoldbarna szeme mell, amellyel engem bmul, s gy sorolom
vicsorogva:
Els hullm: villanyolts. Msodik hullm: vzzn. Harmadik
hullm: pestis. Negyedik hullm: nmtk. Mi a kvetkez, Evan? Mi
az tdik hullm?
Nem vlaszol, Elvesztette az eszmlett.

69
HAJNALBAN MG MINDIG jult, s jghideg, gyhogy veszem a puskm,
s elindulok egy hossz stra az erdbe, hogy felmrjem a keze
munkjt. Visszatekintve ez vlhetleg nem volt valami okos dolog
rszemrl. Mert mi van, ha pldul az jjeli tmadink erstst krtek?
n leszek a fagyasztott pulyka, amelyet djknt kap meg a
339

lvszverseny gyztese. Nem vagyok rossz cllv, de nem is vagyok

egy Evan Walker.
Ami azt illeti, maga Evan Walker sem Evan Walker.
Nem tudom, hogy ki , mi . Azt mondja, ember, s gy is nz ki,
mint egy ember, gy beszl, gy vrzik s, na j, gy is cskol, mint
egy ember. Mit rzsnak hvunk mi, brhogy nevezzk...3 bla-bla-bla.
s a megfelel dolgokat mondta, akkor is pldul, amikor bevallotta,
hogy ugyanazrt lvldzik az emberekre, amirt n is megltem a
Keresztes Katont.
A gond azzal van, hogy n ezt nem veszem be. s most kptelen
vagyok eldnteni, hogy melyik a jobb: a halott Evan, vagy az l Evan.
Halott Evan nem tud segteni abban, hogy betarthassam az gretemet.
El Evan tud.
Mirt ltt le hogy aztn megmentsen? s mit akart mondani azzal,
hogy n mentettem meg t?
Klns. Amikor a karjban tartott, biztonsgban reztem magam.
Amikor megcskolt, elmerltem benne. Mintha kt klnbz Evan
ltezne. Van az az Evan, amelyiket n ismerek, s van a msik Evan,
akit nem ismerek. Evan, a farmer src, akinek puha keze van, s addig
simogat a puha kezvel, mg dorombolni nem kezdek, mint egy cica. s
Evan, a sznlel, a hidegvr gyilkos, aki leltt engem.
Abbl fogok kiindulni, hogy emberi lny legalbbis biolgiailag.
Lehet, hogy egy kln, akit az anyahajn neveltek ki begyjttt DNSbl. Vagy taln nem is olyasmi ez, mint a Csillagok hborjban,
viszont sokkal megvetendbb: mert a sajt fajnak rulja. Lehet, hogy
a Nmtk pp azok: emberi zsoldosok.
Azok adnak valamit neki, hogy megljn minket. Vagy
megfenyegettk t pldul azzal, hogy elraboljk valamelyik szerettt.
(Laurent? Valjban soha nem lttam a srjt.) s felajnlottak neki egy
zletet. lj meg hsz embert, s visszakapod t.
3

Kosztolnyi Dezs forditsa

340

s vgl az utols lehetsg az, hogy Evan tnyleg az, akinek

mondja magt. Magnyos, rmlt, aki azeltt l, mieltt t lnk meg,
az els szably kvetkezetes hve, mindaddig, mg meg nem szegte
azzal, hogy elengedett s aztn visszahozott.
Ez megmagyarzn mindazt, ami trtnt, valamint az els kt
lehetsget is. Minden stimmel. Lehetne ez az igazsg. Ha nem volna
az a kis idegest problma.
A katonk.
Ezrt nem megyek el egyszeren az erdbl. Ltni akarom a sajt
szememmel, hogy mit tett.
Tekintve, hogy a Hamugdr tbor ma mr olyan pusztasg, mint
egy smez, gond nlkl megtallom Evan ldozatait. Az egyiket a
szakadk szlnl. Kettt onnan pr szz mterrel odbb. Mind a hrom
fejbe lve. A sttben. Mikzben k is lttek r. Az utols annak a
helynek a kzelben hever, ahol egykor a barakk volt. Taln pp
ugyanazon a helyen, ahol Vosch meglte az apmat.
Egukk sem idsebb tizenngynl. Mindegyik valami fura,
ezstszin szemtapaszt visel egy fejpnton. Mi lehet ez valami jjellttechnolgia? Ha igen, az mg lenygzbb teszi Evan teljesitmnyt
igaz, beteges mdon.
Evan magahoz trt, mire visszarek. A kidlt fnak tmaszkodva l.
Spadt, remeg, a szeme egszen beesett.
Ezek gyerekek voltak mondom neki. Csak klykk.
Becsrtetek a mgtte lv sszeszradt bokorba s kiadok
magambl mindent.
Utna jobban rzem magam.
Visszamegyek hozz. Eldntttem, hogy nem fogom meglni.
Egyelre. Mg mindig tbbet r nekem lve, mint holtan. Ha egy
Nmt, akkor lehet, hogy tudja, mi trtnt az csmmel. gyhogy
magamhoz veszem az elsseglyldt, s letrdelek el.
Ok, akkor kezddhet a mtt!
A dobozban tallok egy csomag steril trlkendt. Figyelmesen,
csendben szemlli, hogyan trlm le ldozata vrt a ksrl.
341

Nehezen nyelek, torkomban ott l mg a friss hnys csps ze.

Nem csinltam mg ilyet soha mondom. Elg nyilvnval, de ht
gy rzem magam, mintha egy idegennel beszlnk.
Blint, s tfordul a hasra. Flretolom az inget, flig lemeztelentve
a htsjt.
Eddig mg sosem lttam meztelen frfit. Most meg itt trdelek a lba
kzt, br azrt nem ltom t teljes meztelensgben. Csak a hts felt.
Klns, de sosem gondoltam volna, hogy ilyen lesz az els alkalom,
amit egy meztelen fickval tltk. Klnben meg, lehet, hogy mgse
olyan fura.
Akarsz mg egy fjdalomcsillaptt? kerdezem. Hideg van, s a
kezem remeg...
Nem kell tbb tabletta morogja bele a knyokbe.
Elszr lassan dolgozom, gyngden piszklva bele a sebekbe a ks
hegyvel, de hamar rjvk, hogy nem ez a legjobb mdja annak, hogy
fmet szedjnk ki az emberi esetleg nem emberi hsbl. Igy csak
meghosszabbtom a gytrelmeket.
A htsjbl kiszedni tart a legtovbb. Nem mintha szndkosan
idznk el fltte. Csak ht olyan sok itt a begyazdott repesz. Nem
ficnkol, nem izeg-mozog. A szeme is alig rebben. Nha egy-egy hhh!
Nha csak shajt egyet.
Leveszem a htrl a dzsekit. Itt nincs tl sok seb, s azok is
tbbnyire egy helyen vannak, alul. Merevek az ujjaim, fj a csuklm,
knyszertem magam, hogy gyorsabban dolgozzam gyorsan, de
vatosan.
Kitarts mormolom. Mindjrt ksz vagyok.
Mindjrt n is.
Nincs elg sebktznk.
Hasznld, amit tudsz.
s a fertzs?
Van pr penicillintabletta a kszletben.

342

Visszafordul a htra, mg elbnyszom a tablettkat. Kettt vesz

be vzzel. Htradlk, teljesen le vagyok izzadva, holott alig van tbb
nulla foknl.
Mirt gyerekek? krdezem.
Nem tudtam, hogy gyerekek voltak.
Lehet, hogy nem, de llig fel voltak fegyverezve, s tudtk, hogy
mit csinlnak. Szerencstlensgkre te is tudtad. Viszont elfelejtetted
megemlteni nekem a kommands kikpzsed.
Cassie, ha nem bzhatunk meg egymsban...
Evan, mi nem bzhatunk meg egymsban. Legszvesebben fejbe
vgnm, s knnyekben trnk ki. E kettt egyszerre. Eljutottam arra a
pontra, hogy belefradtam abba, hogy fradt vagyok. Pont ez a
lnyeg.
Flttnk az gen a napsugarak rst tttek a felhk faln, s
ragyog kk gdarabkt trtak elnk.
Fldnkvli klngyerekek? tallgatok. Vagy Amerika nem tud
sszeszedni valamireval joncokat, nincs ms, akit hadba lehet
llitani? Most komolyan, mirt rohanglnak a klykk automata
fegyverekkel s grntokkal a kezkben?
Megrzza a fejt. Kortyol egy kis vizet. Megrndul a fajdalomtl.
Lehet, hogy mgiscsak szksgem lesz mg egy fjdalomcsillaptra.
Vosch azt mondta, hogy csak a gyerekeket viszik. Azrt gyjtik
ssze a gyerekeket, mert hadsereget kpeznek ki bellk?
Lehet, hogy Vosch nem Azok kzl val. Lehet, hogy a hadsereg
vitte el a gyerekeket.
Akkor mirt lt meg mindenki mst? Mirt kldtt golyt apm
fejbe? s ha nem Azok kzl val, honnan szerezte a Szemet?
Valami nagyon bzlik itt, Evan. s te pontosan tudod, hogy mi zajlik.
Mindketten tisztban vagyunk azzal, hogy tudod. Mirt nem vagy kpes
egyszeren csak elmondani nekem? Megbzol bennem annyira, hogy
fegyvert adsz a kezembe, s hagyod, hogy kiszedjem a repeszeket a
htsdbl, de annyira azrt nem, hogy elruld az igazsgot?
343

Hosszan bmul rm. Azutn megszlal:

Brcsak ne vgtad volna le a hajad!
Most aztn tnyleg nagyon kiakadnk, ha nem fznk ennyire, nem
lenne hnyingerem, s ha nem lennk ennyire feszlt.
Eskszm az l istenre, Evan Walker mondom tompa hangon ,
ha nem volna szksgem rd, ebben a pillanatban mr halott volnl.
Ez esetben rlk, hogy szksged van rm.
s ha rjvk, hogy hazudsz nekem a legfontosabb dologban,
tnyleg megllek.
Mi a legfontosabb dolog?
Hogy ember vagy te is.
Ugyanannyira vagyok ember, mint te, Cassie.
Megfogja a kezem. Mindkettnk keze vres. Az enymen az vre.
Az vn egy fi, aki nem sokkal volt idsebb, mint az csm. Vajon
hny ember vre szrad ezen a kzen?
Azok vagyunk ht? krdezem. Kezdek nagyon bedhdni. Nem
bzhatok meg benne. Muszj megbznom benne. Nem hihetek neki.
Muszj hinnem neki. Ez lenne Azok vgs clja? Az utols hullm,
amely vget vet az sszes elz hullmnak lecsupasztva az
embersgnket puszta llati sztneinkre mg mindannyian nem
lesznk tbbek holmi lelketlen ragadozknl, akikkel elvgeztetik a
piszkos munkt, akik ugyanolyan magnyos harcosok, mint a cpk, s
ugyannyi knyrlet is szorult beljk, mint egy cpba?
szreveszi a szememben felvillan llati tekintetet.
Mi van? krdezi.
Nem akarok cpa lenni suttogom.
Nmn mered rm egyetlen hossz, nyomaszt pillanatig. Vgl is
mondhatta volna azt is, hogy: Cpa? Mi? Kicsoda? Mirl beszlsz? Ki
lltott olyat, hogy te cpa lennl?Ehelyett elkezd blogatni, mint aki
tkletesen vgja, mirl beszlek.
Nem vagy az.
Te nem vagy az, nem mi. Most n meredek r hosszan.
344

 Ha a Fld haldokolna, s el kellene hagynunk mondom lassan ,

s tallnnk egy msik bolygt, de ott mr lennnek msok, olyanok,
akikkel valamilyen okbl nem frnnk ssze...
Akkor megtennnk azt, ami szksges.
Mint a cpk.
Mint a cpk.
Gondolom, prblta minl finomabban csomagolni. Szmtott neki,
gondolom, fontosnak tartotta, hogy ne essek tl nagyot, amikor fldet
rek a valsg talajn. Hogy ne rjen tl nagy sokk. Azt akarta,
gondolom, hogy magamtl jjjek r, anlkl hogy neki kellene kzlnie
velem.
Flrelkm a kezt. Dhs vagyok, hogy egyltaln valaha
megengedtem neki, hogy hozzm rjen. Dhs vagyok magamra, hogy
vele maradtam annak ellenre, hogy tudtam: vannak dolgok, amiket
nem mond el nekem. Dhs vagyok apmra azrt, mert hagyta Sammyt
felszllni arra a buszra. Dhs vagyok Voschra. Meg arra a zld
szemre, amely a horizontunkon lebeg. Dhs vagyok magamra, hogy
megszegtem az egyes szm szablyt az els helyes srcrt, aki az
utamba kerlt s mirt? Na, mirt? Azrt, mert szp a keze, s
kedvesen szlt hozzm, s mert a lehelete csokoldillat volt?
Addig tlegelem klmmel a mellkast, amg ki nem megy a
fejembl, hogy voltakppen mirt is tm, amg ki nem rl bellem
teljesen a harag. Amg semmi ms nem marad bennem ott, ahol egykor
Cassie volt, csak egy fekete lyuk.
Lefogja a kezemet.
Cassie, llj mar le! Nyugodj meg! Nem vagyok az ellensged.
Akkor kinek vagy az ellensge, mi? Mert valaki csak vagy. Nem
vadszgatni jrtl el jszaknknt legalbbis nem llatokra vadsztl.
s a gyilkos nindzsamozdulatokat se az apd farmjn dolgozva tanultad
meg. Folyton azt mondod nekem, hogy mi nem vagy, mikor n csak azt
szeretnm tudni, hogy mi vagy! Mi vagy te, Evan Walker?

345

Elengedi mindkt csuklm, s vratlanul hozzszortja a kezt az

arcomhoz, vgigsimt finom tapints hvelykujjval az orrnyergemen.
Mintha utoljra ltna.
n cpa vagyok, Cassie mondja lassan, tagoltan; gy hzza el
magbl a szavakat, mintha utoljra beszlne hozzm. gy nz a
szemembe, hogy az tekintett elhomlyostjk a knnyek, mintha
utoljra ltna engem. Egy cpa, aki azt lmodta, hogy ember.
A fnysebessget meghazudtol gyorsasggal zuhanok bele abba a
fekete lyukba, amely az rkezskor nylt meg bennem, s aztn mindent
elnyelt, ami az tjba akadt. A lyuk, amelybe apm anym halla utn
bmult bele, a fekete lyuk, amelyikrl n azt hittem, hogy ott kint van
valahol, tlem fggetlenl ltezik, de valjban sosem ott volt. Bennem
volt, eleve, mr a kezdetektl fogva mindig is bennem volt, s egyre
csak nvekedett, felfalva a remny, a bizalom s a szeretet minden apr
morzsjt, ami mg megmaradt bennem. tragta magt a lelkem
galaxisn, mg n konokul kapaszkodtam egy alternatvba egy olyan
lehetsgbe, amely most gy nz rm, mintha utoljra tenn.
gyhogy azt teszem, amit a legtbb rtelmes ember tenne ebben a
helyzetben.
Elfutok.
tcsrtetek az erdn a fanyar tli levegben csupasz gak kk g,
hervadt levl aztn kitrk a fk kzl a nylt mezre, bakancsom alatt
csikorog a fagyos talaj, s ott szaladok tovbb a kznys gbolt
kupolja alatt, melyen most ragyog kk fggny fedi el a mgtte lv
millird s millird csillagot, amelyek mg most is ott vannak, s most
is lenznek r, a rohan lnyra, akinek ide-oda rpkdnek rvidre
vgott tincsei, akinek csorog a knny az arcn, aki nem menekl semmi
ell, s nem fut semmi fel. Csak fut, rohan, mint egy rlt, mert ez a
leglogikusabb lps, amit tehet, most, hogy rbredt arra, hogy az
egyetlen szemly a Fldn, akiben vgl megbzott, nem a Fldrl
szrmazik. Nem szmt, hogy tbbszr mentette mr meg az lett, mint
amennyi alkalomra emlkszik, s az sem szmt, hogy kismilli alkalma
lett volna arra is, hogy vgezzen vele, vagy hogy van benne valami,
346

valami gytrelmes szomorsg, valami rettent, szrny nagy magny,

mintha csak lenne az utols l ember a Fldn, s nem ez a
hlzskjban remeg, plssmacijt maghoz szort lny ebben az
elnmtott vilgban.
Fogd be, fogd be, fogd be.

70
MIRE VISSZATREK, mr elment. s igen, visszajttem. Mirt, hova
mentem volna, a fegyverem nlkl, s klnsen a nlkl az tkozott
mack nlkl, amely rtelmet adott az letemnek? Nem fltem
visszamenni tz- s tzmilli lehetsge lett volna meglni engem,
ugyan mit szmtana mg egy?
Itt van a puskja. Meg a htizskja. Az elsseglydoboz. s ott van a
szakadt farmere Howard, a kidlt fatrzs mellett. Mivel nem csomagolt
magnak msik nadrgot, csak arra tudok gondolni, hogy anyaszlt
meztelenl, talpig trabakancsban szkdel a fagyos erdben, mint a
fickk a pucr fots naptrakon. Nem, vrjunk csak! Az inge s a
dzsekije hinyzik.
Gyere, Mack morgok, felkapva a htizskomat. Itt az id,
hogy elvigyelek a gazdidhoz.
Megragadom a puskmat, ellenrzm a tltnytrat, ugyanezt a
Lugerrel is vgigcsinlom, aztn elveszek egy pr fekete kttt
kesztyt, mert az ujjaim teljesen elgmberedtek a hidegtl. Kilopom a
trkpet s a zseblmpt a htizskjbl, s elkezdek szguldani a
szakadk fel. Kockztatok, hogy mg nappal sikerljn jcskn
eltvolodnom a Cpaembertl. Nem tudom, hol lehet, taln elment egy
kis drnos lgi tmogatst krni, most hogy leleplezdtt. De nem is
szmt. Ezt dntttem el visszafel jvet, azok utn, hogy kifulladsig
szaladtam, mg mr nem brtam tovbb: hogy nem szmt, kicsoda vagy
347

micsoda Evan Walker. Nem hagyta, hogy meghaljak. Etetett, frdetett,

vdelmezett. Segtett, hogy megersdjek. Mg lni is megtantott. Egy
ilyen ellensg mellett kinek van szksge bartokra?
Lemszom a szakadkba. Lent j pr fokkal hvsebb a leveg.
Aztn a msik oldalon kimszom, s futok tovbb a Hamugdr tbor
tkozott tjkn, az aszfaltkemny talajon, s mr ltom is az els
holttestet, s felmerl bennem: ha Evan egy Azok kzl, akkor ez
itt melyik csapatban jtszott? Vajon kpes lenne Evan meglni egy
trst, pusztn csak azrt, hogy fenntartsa sajat lcjt vagy arra
knyszerlt, hogy meglje ket, mert k azt gondoltk rla, hogy
ember? Minl jobban belegondolok ebbe, annl inkbb elfog a
hnyinger s a remnytelensg. Sosem jutok a vgre ennek a szarnak.
Minl mlyebbre s az ember, annl mlyebbre sllyed tovbb az egsz.
Elfutok egy msik holttest mellett. Alig pillantok r, de ez a fl
pillants is regisztrl valamit, ami miatt visszanzek. A gyerekkatonn
nincs nadrg.
Nem szmt. Nem llok meg. Most mr a fldton, szak fel
getek. Mozgs, Cassie, mozgs, mozgs. Felejtsd el az telt. Ne
gondolj a vzre. Nem szmt. Az g felhtlen, risi egy gigantikus
kk szem bmul le rm. Vgigfutok az t szln, a nyugati oldalon
fekv erd mellett. Ha megpillantok egy drnt, majd fedezkbe
hzdom. Ha megpillantom Evant, elszr lvk, s utna krdezek
majd. Nos, nem csak Evannel teszek gy. Brkivel, aki a szemem el
kerl.
Semmi ms nem szmt, csak az egyes szm szably. Semmi sem
szmt, kivve azt, hogy megkeressem Sammyt. Errl kis ideig
megfeledkeztem.
Nmtk: emberek, flig emberek, emberi klnok, vagy emberi
hologramokat vett fldnkvliek? Nem szmt. Hogy pontosan mi
lehet Azok vgs clja: hogy kiirtsanak, eltemessenek vagy rabigba
dntsenek? Nem szmt. Az eslyem arra, hogy sikerrel jrok: egy
egsz egy tized, vagy egy egsz egy tzezred szzalk? Nem szmt.
Kvesd az utat, kvesd az utat, kvesd a poros fldutat...
348

Nhny mrfld megttele utn nyugat fel kanyarodik az t, s

becsatlakozik a 35-s orszgtba. Tovbbi pr mrflddel arrbb pedig
a 35-s a 675-st keresztezi. Ott behzdhatok a felljr al, s
vrhatok az iskolabuszok megjelensre. Mr ha a buszok mg mindig a
35-s ton jrnak. Mr ha a buszok mg egyltaln jrnak.
A fldt vgre rve megllk pihenni, elg hossz ideig ahhoz,
hogy megvizsglhassam a mgttem hzd terletet. Semmi. Nem jn
utnam. Elenged. Bemegyek pr lpsnyit a fk kz, hogy egy kis
llegzethez jussak. Abban a pillanatban, ahogy elterlk a fk kztt,
azok a dolgok, amik ell meneklk, sokkal hamarabb jutnak el
hozzm, mint a llegzetem.
Egy cpa vagyok, aki azt lmodta, hogy ember...
Egy lny sikt: sikolya ott visszhangzik vgig a fk kztt. A hang
ide-oda pattog krlttem. Hozzon csak rm egy egsz hordnyi
Nmtt, mit bnom n! Kezemet a fejemre szortom, s elre-htra
ringatom magam, s kzben az a klns rzs fog el, hogy a sajt
testem fltt lebegek, s aztn iszonyatos sebessggel szguldk az g
fel, s nzem magam fentrl, ahogy egyre kisebb s kisebb pontt
zsugorodom, vgl a Fld hatalmassga elnyel. Olyan, mintha
elszabadultam volna a Fldrl. Mintha mr semmi nem ktne hozz,
s rzem, ahogy magba szippant az r. Mintha elszakadt volna az az
ezstktl, amely eddig a Fldhz lncolt.
Azt hittem, tudom, mi a magny, mieltt rm tallt volna. De ht
fogalmam sem volt rla. Az ember nem tudhatja, milyen az igazi
magny, mg nem tapasztalta meg az ellenttt.
Cassie.
Kt msodperc alatt talpra ugrom. jabb kt s fl msodperc
mltn az M16-ost a hang forrsnak irnyba lendtem. Baloldalt egy
rny cikzik t a fk kztt, s n tzet nyitok: akarva-akaratlanul
sorozom a fatrzseket s az gakat s az res levegt magam krl.
Cassie.
Elttem, nagyjbl kt rnl. Kirtem a trat. Tudom, hogy nem
talltam el. Tudom, hogy eslyem sincs eltallni t. Hisz egy Nmt.
349

De ha folyamatosan tzelek, taln tvol tudom tartani magamtl, s

vgl visszavonul.
Cassie.
Kzvetlenl mgttem. Veszek egy mly llegzetet, azutn
hatrozottan megfordulok, s pumplok mg nmi lmot a krnyez
rtatlan fkba.
Ht mg mindig nem rted, te hgagy? Arra jtszik, hogy
elhasznld az sszes tltnyed.
gyhogy vrok, terpeszben, egyenes vllal, folyamatosan jobbrabalra vizslatva, s hallom a hangjt a fejemben, amikor a farmon
utastott, hogy ljek: rezned kell a clt. Mintha hozzd lenne
kapcsolva. Mintha ssze lenntek ktve egymssal...
Ezutn minden az egyik msodpercet a msiktl elvalaszto idtrben
trtnik. Karjval tfogja a mellkasom, kezembl kitpi a puskt, aztn
rvid ton a Lugertl is megszabadt. jabb fl msodperc utn mr
nagy medvelelesbe zr, valsaggal beprselve a mellkasba, s kicsit
flemel a fldrl. Ekzben n dhsen rgkaplok, a nyakam
tekergetem, s harapva kapok az alkarja utn, hogy elengedjen.
s mindekzben ajka flem rzkeny brt csiklandozza, ahogy jra
s jra elismtli:
Cassie. Ne. Cassie...
Engedj... engem... elmenni.
Hat pp ez a baj. Kptelen vagyok r.

71
EVAN HAGYJA, hogy addig rgkapljak s ficnkoljak, amg ki nem
merlk teljesen. Azutn letesz egy fa tvbe, majd htralp.
Tudod, hogy mi trtnik, amikor elfutsz figyelmeztet. Az arca
vrs, alig kap levegt. Amikor megfordul, hogy begyjtse a
350

fegyvereimet, minden mozdulata kimrt s hatrozott. Az, hogy

elfogjon engem, miutn elvette tlem a grntot, nem volt ingyen.
Dzsekije sztnylt, kiltszik alla a farmeringe, a nadrgja pedig, amit a
halott klykrl hzott le, legalbb kt szmmal kisebb, s az sszes
knyes helyen rettent szk.
Tarkn lsz felelem.
A Lugeremet begyri az vbe, az M16-osom pedig a vllra kapja.
Azt mr rges-rg megtehettem volna.
Gondolom, az els tallkozsunkrl beszl.
Nmt vagy mondom. Minden nuralmamra szksgem van,
hogy legyzzem a vgyat, hogy felugorjak s berohanjak a fk kz.
Persze elle meneklni teljesen rtelmetlen. Harcolni ellene rtelmetlen.
gyhogy tl kell jrnom az eszn. Megint olyan, mint tallkozsunk
els napjn: mint amikor a kocsi alatt hevertem patthelyzetben. Nem
lehet elbjni. Nem lehet elmeneklni.
Lel tlem pr lpsnyire, puskjt vgigfektetve a combjn.
Meztelen mellkasa csillog az izzadsgtl. Reszket.
Ha az a munkd, hogy meglj minket, mirt nem vgeztl velem?
Gondolkods nlkl vlaszol: mintha mr azeltt eldnttte volna,
mit fog felelni, hogy egyltaln feltettem volna neki a krdst.
Mert szerelmes vagyok beld.
Fejem nekikoppan a mgttem lv fa durva krgnek. Flttem a
csupasz gak lesen rajzoldnak ki a ragyogan kk gre.
Naht, ez aztn egy igazi tragikus szerelmi trtnet, nemde?
A fldnkvli betolakod szerelembe esik a fldi lnnyal. A vadsz
belezg a prdba.
Ember vagyok.
Ember vagyok... de. Fejezd ezt be, Evan. Mert n mr
befejeztem, Evan. Te voltl az utols, az egyedli bartom az egsz
vilgon, s most elmentl. gy rtem, itt vagy, akrmi is vagy, de Evan,
az n Evanem, mr nincs itt.
Nem de, Cassie. Hanem s. Ember vagyok, s nem is. Egyik sem
vagyok, s mindkett vagyok. Azok kzl val vagyok, s te vagyok.
351

A szembe nzek, beesett, az rnykok kztt mg sttebbnek

ltsz szembe, s azt mondom:
Hnynom kell tled.
De ht hogyan mondhattam volna el neked az igazat, ha az igazsg
azzal jrt volna, hogy elhagysz, ha pedig elhagysz, n meghalok?
Ne papolj nekem a hallrl, Evan. Fenyegeten emelem az arca
el a mutatujjam. Vgignztem az anym haldoklst. Vgignztem,
ahogy egy kzletek megli az apmat. Hat hnap alatt tbb hallt
lttam, mint brki ms az emberisg trtnetben.
Ellki az arca ell a kezem, s foga kztt szri a szavakat.
s ha lett volna valami, amit tehettl volna, hogy megvdd apdat,
anydat, nem tetted volna meg? Ha tudnd, hogy egy hazugsggal
megmenthetnd Sammyt, nem hazudnl rte?
Nan, hogy hazudnk. Mg azt is kpes lennk sznlelni, hogy
megbzom az ellensgben, csak hogy megmenthessem t. Mg mindig
azzal prblkozom, hogy megrtsem, amit mondott: Mert szerelmes
vagyok beld. Megprblok valami egyb indokot tallni arra, hogy
elrulta a fajtjt.
Nem szmt, nem szmt. Csak egy dolog szmt. Egy ajt csapdott
be Sammy mgtt, amikor felszllt arra a buszra, egy ajt, amelyen ezer
lakat van, s n rbredtem, hogy itt l velem szemben a fldn az a
src, akinl a kulcsok vannak.
gyhogy megkrdezem:
Tudod, hogy mi folyik a Wright-Pattersonon, ugye? Te pontosan
tudod, hogy mi trtnt Sammel.
Nem felel. Nem blint, hogy igen. s nem int, hogy nem. Mgis mit
gondol? Hogy egy dolog megkmlni tallomra egyetlen cska emberi
letet, s teljesen ms tszta elrulni a hossz tv tervet? Vajon ez
Evan Walker Buick alatti pillanata, amikor nem lehet elfutni, nem lehet
elbjni, s az egyedli opci az, hogy megfordulsz s szembenzel
vele?
letben van? krdezem. Elrehajolok; a fakreg durvn
belevgott a htgerincembe.
352

Picit hezitl, csak aztn vlaszol.

Valsznleg igen.
Mirt vittk... mirt vitttek oda?
Hogy felksztsk.
Felkszteni. Mgis mire?
Ezttal kicsit tovbb vr a vlaszadssal.
Az tdik hullmra.
Becsukom a szemem. Els zben rzem elviselhetetlennek, hogy azt
a szp arct bmuljam. Atyaristen, mennyire fradt vagyok. Olyan
rohadt fradt, hogy akr ezer vig is tudnk aludni. Ha ezer vig
aludnk, taln mire felbrednk, Azok mr nem lennnek itt, s ezekben
az erdkben boldog, csintalan gyerekek futkroznnak. Azok kzl val
vagyok, s te vagyok. Mgis mi a fent akart mondani ezzel?
Tlsgosan fradt vagyok ahhoz, hogy utnamenjek a gondolatnak.
Kinyitom a szemem, s knyszertem magam, hogy rnzzek.
Be tudsz vinni oda.
Megrzza a fejt.
Mirt nem? krdezem. Kzjk tartozol. Azt is mondhatnd,
hogy foglyul ejtettl.
A Wright-Patterson nem fogolytbor, Cassie.
Akkor mi?
Szmodra? Egszen kzel hajol hozzm, lehelete felmelegti az
arcomat. Egy hallos csapda. t msodpercig nem tudnl ott letben
maradni. Mgis mit gondolsz, mirt prbltam meg mindent, amit csak
lehetsgesnek gondoltam, hogy visszatartsalak attl, hogy odamenj?
Mindent megprbltl? Tnyleg? s mi lett volna, ha elmondod
nekem az igazat? Mondjuk, ha valami ilyesmit mondtl volna
nekem: H, Cass,figyu, errl a mentakcis mnidrl annyit, hogy n
is fldnkvli vagyok, mint azok a fickk, akik elvittk Samet, gyhogy
tudom, hogy amire kszlsz, az teljessggel remnytelen vllalkozs.
Ms lenne a helyzet, ha gy tettem volna?
Most nem ez a lnyeg.
353

 Nem, a lnyeg az, hogy a testvredet a legfontosabb olyan bzison

tartjk, amit a tisztogats utn hoztunk... gy rtem... hoztak ltre Azok.
Hogy mita? Hogy nevezted? Tisztogatsnak?
Vagy megtiszttsnak. Kptelen a szemembe nzni. Nha gy
nevezik.
, szval ezt szokttok csinlni. Eltakartjtok az emberi mocskot?
Nem n talltam ki ezt a szt, s a tisztogats vagy megtisztts,
vagy akrhogy nevezzk is, nem az n dntsem volt tiltakozik. Ha
ettl jobban rzed magad, n sosem gondoltam azt, hogy neknk ki
kellene...
Nem akarom jobban rezni magam! Semmi egybre nincs
szksgem, Evan, mint a gylletre, amit ebben a pillanatban rzek.
Ok, ez gy volt tisztessges, de azrt nem kne tllni a clon. a
kulcsos fick. Csak beszltesd. Sosem gondoltad azt, hogy nektek mit
kellene?
Hosszan kortyol a vizespalackbl, aztn felm nyjtja. Megfzom a
fejem.
A WrightPatterson nem egyszeren egy akrmilyen bzis:
hanem a bzis mondja, gondosan latolgatva minden egyes szt. s
Vosch sem csak egy akrmilyen parancsnok, hanem a parancsnok, a
harctri mveletek vezetje, s a tisztk megalkotja dolgozta ki az
sszes tmadst.
Vosch htmillird embert gyilkolt le. A szm tompn
visszhangzik a flemben. Az rkezs utn apu egyik kedvenc tmja
volt, hogy milyen fejlettnek kell lennik Azoknak, milyen magasan kell
llniuk az evolcis ltrn ahhoz, hogy eljussanak az intergalaktikus
utazs fzisba. s ez az megoldsuk a humn problmra?
Voltak pran kzttnk, akik nem gondoltk gy, hogy a
megsemmists a megolds mondja Evan. s n ehhez a tborhoz
tartoztam, Cassie. De a mi tborunk lett a vesztes.
Nem, Evan, az az n tborom, amelyik vesztett.
Ez tbb, mint amennyit el tudok viselni. Felllk, arra szmtva,
hogy is gy tesz, de marad, ahol volt, felnz rm.
354

 nem gy tekint rtok, ahogy nhnyan kzlnk... ahogy n

folytatja. Szmra ti egy betegsg vagytok, amely elpuszttja a
gazdatestt, ha nem tvoltjk el nyomtalanul.
Egy betegsg. Szval ez vagyok n neked.
R sem brok nzni mr. Ha mg egyetlen msodpercig Evan
Walkert nzem, kidobom a taccsot.
Mgttem szlal meg, halk, nyugodt hangon, amelybe taln mg egy
kis szomorsg is vegyl.
Cassie, olyasmivel szllsz szembe, amelynek harckpessge
fnyvekkel a tid fltt van. A WrightPatterson nem egyszeren egy
tisztttbor a sok kzl. Az alatta kiptett komplexum az ezen a
flteken mkdtetett sszes drn mveleti irnyt-kzpontja. Vosch
szemei, Cassie; azokkal lt tged. Betrni oda, hogy megmentsd
Sammyt, nem szimpln csak kockzatos hanem egyenesen
ngyilkossg. Mindkettnk szmra.
Mindkettnk szmra? A szemem sarkbl pillantok r. Nem
mozdult egy tapodtat sem.
Nem jtszhatom el azt, hogy a foglyom vagy. Az n feladatom
nem az emberek foglyul ejtse hanem a legyilkolsuk. Ha
megprblnk bestlni oda veled, mintha a foglyom lennl, elbb
tged lnnek meg. Azutn pedig engem, mert nem ltelek meg. s
becsempszni sem tudlak oda. Drnok rjratoznak a bzis krl, amit
amgy tizenkt mteres magasfeszltsg kerts vesz krl,
rtornyokkal, infravrs kamerkkal, mozgsdetektorral... s szz
msik olyannal, mint n, s azt tudod, hogy n mire vagyok kpes.
Akkor majd nlkled osonok be.
Ez az egyetlen lehetsges mdja a bejutsnak blint. De attl,
hogy valami lehetsgesnek tnik, mg nem jelenti azt, hogy nem
ngyilkossg. Mindenkit, akit bevisznek oda azokrl az emberekrl
beszlek, akiket nem lnek meg rgtn tvilgtanak egy programmal,
amely feltrkpezi ket. Belertve az emlkeiket is. Tudni fogjk, hogy
ki vagy, s hogy mirt mentl oda... s akkor meglnek.
355

 Kell, hogy ltezzen egy olyan forgatknyv is, amely nem gy

vgzdik, hogy meglnek engem mondom, mert kitart vagyok.
Ltezik mondja. Az a forgatknyv, hogy tallunk egy
biztonsgos helyet, ahol meghzzuk magunkat, s megvrjuk, mg
Sammy jn el hozznk.
Trva marad a szm, s azt gondolom magamban: Mi vaaaan?
Azutn hangosan is kimondom:
Mi vaaaan?
Vlhetleg beletelik mg pr vbe. Hny ves is, t? A
legfiatalabb, akinek engedlye van, htves.
A legfiatalabb, akinek mire van engedlye?
Flrenz.
Szval lttad.
A kisklyk, akinek elvgta a torkt a Hamugdr tbornl, aki
katonai terepruht s csaknem akkora puskt hordott, amekkora maga
volt. Na, most muszj innom. Odalpek hozz, s nagyon
elcsendesedik, ahogy fl hajolok, s felemelem a palackot. Ngy nagy
korty utn mg mindig gy rzem, hogy teljesen kiszradt a szm.
Sam az tdik hullm mondom. Rosszzek a szavak Innom kell
mg, hogy lemossam az zket.
Evan blint.
Ha sikeresen tljutott az tvilgtson, ha letben van, s ha...
keresi a megfelel szt feldolgoztk.
gy rted, agymossnak vetik al.
Inkbb gy mondanm, hogy kikpezik ket. Abban a szellemben,
hogy a fldnkvliek emberi testeket hasznltak, s mi mr gy
rtem, az emberek kitalltunk egy eszkzt arra, hogy kidertsk, kik
az idegenek. s ha kpesek vagyunk azonostani ket, akkor kpesek
vagyunk...
De ht ez nem fikci szaktom flbe. Ti valban emberi
testeket hasznltok.
Megrzza a fejt.
Nem gy, ahogy azt Sammy gondolja.
356

 Ez mgis mit jelent? Vagy ott vagytok, vagy nem vagytok ott.
Sammy azt hiszi, hogy gy nznk ki, mint valamifle parazita,
amely rcsatlakozott az emberi agyra, de...
Ez vicces, mert n is pontosan ugyangy kpzellek el tged, Evan.
Mint egy parazitt. Nem brom megllni, hogy ne mondjam ki.
Felemeli a kezt. Amikor ltja, hogy nem tm flre, s nem hastok
be a fk kz, ujjaival lassan tkulcsolja a csuklmat s lehz maga
mell a fldre. Kicsit izzadok, pedig foga van a hidegnek. s most mi
lesz?
Hol volt, hol nem volt, volt egyszer egy fi, egy igazi
embergyerek, akit Evan Walkernek hvtak kezdi el lassan, s mlyen
belenz a szemembe. Pont olyan volt, mint a tbbi kisklyk,
anyukval, apukval, testvrekkel, teljesen emberi lny. Mieltt
megszletett volna, n eljttem hozz, s bel gyaztak, mg az anyja
aludt. Mg mi mindketten aludtunk. Tizenngy vig szunnyadtam Evan
Walker belsejben, kzben megtanultunk fellni, szilrd telt enni,
jrni, beszlni, futni, biciklizni, s n mindvgig ott voltam, s arra
vrtam, hogy felbredjek. Pont gy, mint vilgszerte sok ezer msik
Evan Walker. Egyesek kzlnk mr bren voltak, k igazgattk gy az
letnket, hogy ott legynk, ahol lennnk kell, amikor eljn az id.
Blintok, de minek? Felbredt egy emberi testben? Mi a fent
jelent ez?
A negyedik hullm mondja segtkszen. A Nmtk.
J nevet talltl neknk. Tnyleg nmk voltunk, az emberi testekben
lapultunk, az emberi letekben rejtztnk el. Nem kellett tettetnnk,
hogy mi ti vagyunk. Mi valban ti voltunk. Ember s Azok kzl val.
Evan nem halt meg, amikor n magamhoz trtem. ... felszvdott.
Evan, aki mindig mindent szrevesz, ltja, hogy teljesen
kiborultam. Kinyjtja felm a kezt, hogy megrintsen, s megrndul,
amikor elhzdom tle.
Akkor ht mi vagy te, Evan? krdezem suttogva. Honnan
jttl? Azt mondtad, hogy tged... mit is mondtl? Az elmmben
357

elszabadultak a gondolatok, s most szveszejt sebessggel

szguldoznak sszevissza. Begyaztak. Hov gyaztak be?
Lehet, hogy a begyazs nem a legjobb sz erre. Azt hiszem,
jobban fedi a valsgot az, hogy letltttek. Akkor tltttek le Evanba,
amikor mg fejldsben volt az agya.
Megrzom a fejem. Egy fejlettsgben sok vszzaddal elttem jr
lnyhez kpest elg nehezen tud megvlaszolni nekem egy egyszer
krdst.
De mi vagy te? Hogy nzel ki?
A homlokt rncolja.
Tudod, hogy nzek ki.
Nem! risten, nha annyira... Csak vatosan, Cassie, ne vesztsd
el a fejed! Gondolj arra, ami igazn szmt. Mieltt Evann vltl
volna, mieltt idejttl volna, amikor a Fld fel tartottl, akrhonnan is
indultl el, akkor hogy nztl ki?
Sehogy. Mr tbb tzezer ve nincs testnk. Fel kellett adjunk a
testnket, amikor elhagytuk az otthonunkat.
Megint hazudsz. Mi van, gy nzel ki, mint egy varangyos bka,
vagy egy varacskos diszn, vagy egy meztelen csiga, vagy Minden
llny kinz valahogy.
Szntiszta tudat vagyok. Pusztn egy lny. Csak egyetlen mdon
volt eslynk megtenni ezt az utat: hogy lemondtunk a testnkrl, a
pszichnket pedig betltttk az anyahajnk nagygpes rendszerbe.
Megfogja a kezem, s klbe szortja. Ez vagyok n mondja lgyan.
Kezvel beburkolja az klm. Ez itt Evan. Nem tkletes analgia,
tekintve, hogy nincs egy pont, ahol vget rek n, s elkezddik .
Rm mosolyog. Nem csinlom tl jl, ugye? Szeretnd, ha
megmutatnm neked, hogy ki vagyok?
Szzanym!
Nem. Igen. Mirl beszlsz? Elkpzelem magamban, ahogy
lehntja az arct elttem, mint egy idegen lny valami horrorfilmbl.
Megremeg a hangja. Nem kevsb ideges, mint n.
Megmutathatom neked, hogy ki vagyok.
358

 Nem szksges hozz semmifle begyazds, ugye?

Halkan felnevet.
Azt hiszem, szksges. Bizonyos mdon. Megmutatom neked,
Cassie, ha ltni akarod.
Mg szp, hogy ltni akarom. s nan, hogy nem akarom ltni. Az
vilgos, hogy meg akarja nekem mutatni de vajon ha ezt megteszi,
kzelebb kerlk egy lpssel Samshez? De azrt nem csak Sammyrl
szl ez az egsz. Taln ha Evan megmutatja nekem, meg fogom rteni,
hogy mirt mentette meg az letemet, amikor pedig meg kellett volna
lnie. Mirt lelt t a sttben minden jjel, hogy megrizze a testi
psgem s az p elmm?
Mg mindig mosolyog rm, bizonyra el van ragadtatva attl, hogy
mg nem kapartam ki a szemt a puszta kt kezemmel, vagy nem
rhgtem krbe, ami taln mg fjdalmasabb lett volna. Kezemet
finoman magba nyelte az keze, rzem a gyengd ktelket, ahogy
egy rzsa finom bels szirmait zrja krl a bimb, esre vrakozva.
Mit kell tennem? Suttogok.
Elengedi a kezem. Megrinti az arcomat. Megrndulok.
Soha nem bntanalak, Cassie. Levegt veszek. Blintok. Mg
nagyobb levegt veszek. Hunyd le a szemed. Finoman megrinti a
szemhjam, olyan gyengden, ahogy egy pillang rebben szrnya.
Ez nem olyasmi, amit a szemeddel lthatsz. Ez annl... sokkal mlyebb.
Relaxlj. Llegezz mlyeket. rtsd ki az elmd. Ha nem teszed azt,
nem tudok bemenni. Szeretnd, ha bemennk, Cassie?
Igen. Nem. des istenem, milyen messzire kell mennem ahhoz, hogy
megtarthassam az gretem?
Suttogva felelem:
Igen.
Nem a fejemben kezddik, ahogy azt elkpzeltem. Hanem valami
nagyon finom, nagyon j melegsg rad szt a testemben, ami a
szvembl sugrzik kifel, s a csontjaim, az izmaim, a brm, mindmind felolddik a melegsgben, amely bellem rad, addig, amg ez a
meleg tl nem halad a Fldn, s el nem r az univerzum hatrig. Ez a
359

melegsg van mindentt, s ez a melegsg minden. A testem, s

minden, ami a testemen kvl van, ehhez tartozik. Azutn rezni
kezdem t. is benne van ebben a melegsgben. Bennem van, s nincs
semmi, ami elvlasztana minket, nincs egy olyan pont, ahol n vget
rnk, s elkezddne, s gy nylik ki, mint egy virgbimb az
escseppeknek, szinte fjdalmasan lassan s szdten gyorsan,
felolddva a melegsgben, felolddva benne. bennem van, s n
benne vagyok, s nincs semmi, amit ltni lehetne, ez csak egy sz, amit
pp hasznlt, mert gy volt knyelmes, de valojaban nincs sz, amely
lerhatn t, egyszeren csak van.
s n megnylk neki, ahogy a virg bontja ki szirmait az esben.

72
AZ ELS DOLOG, amit teszek, miutn kinyitom a szemem, hogy szvet
tp zokogsban trk ki. Nem tehetek rla: letemben nem reztem
magam ennyire elhagyatottnak. Most, hogy mr nem bennem van,
hanem rajtam kvl, az resnl is resebb vagyok. gy rzem, mintha
egyltaln nem is lteznk.
Lehet, hogy ez mg tl korai volt mondja, aztn a karjba lel, s
megnyugtatan simogatja a hajam.
s n hagyom. Tl gyenge vagyok. Tlsgosan ssze vagyok
zavarodva. Tl resnek s elhagyatottnak rzem magam, tehetetlen
vagyok, csak hagyom, hogy maghoz leljen.
Sajnlom, hogy hazudtam neked, Cassie duruzsolja bele a
hajamba.
Kzben visszalopakodik a csps hideg. Most mr csak emlkeimben
l a melegsg.

360

 Gylletes lehet szmodra csapdba esve lned, bezrva ide

suttogom, kezemet a mellkasra tapasztva. rzem, ahogy a szve
dobogva vlaszol.
Nem rzem gy magam, mintha csapdba estem volna mondja.
Bizonyos szempontbl ppensggel azt rzem, mintha felszabadtottak
volna.
Felszabadtottak?
Hogy jra rezhessek valamit. Hogy ezt rezhessem. Megcskol.
Ezttal valami msfajta melegsg rad szt a testemben.
Az ellensg karjban fekszem. Mi ttt belm? Ezek a lnyek lve
megstttek minket, megfullasztottak, megfertztek egy olyan vrussal,
amitol kivereztnk. Vgignztem, ahogy megltek mindenkit, akit
ismertem s szerettem egyetlen klnleges kivtellel , s most itt
vagyok. s cskolzom az egyikkkel! s beengedtem t magamba.
Valami olyasmit osztottam meg vele, ami sokkal rtkesebb s sokkal
benssgesebb, mint a testem.
Sammyert csinlom, ht ezert. J vlasz, csak kicsit kompliklt. Az
igazsg viszont egyszer.
Azt mondtad, nem a ti tborotok gyztt a vitban, hogy mit
tegyetek az emberi betegsggel emlkeztetem. Nektek mi volt a
megoldsotok erre a problmra?
Az egyttls. Hozzm beszl, de mintha flttnk a
csillagoknak cmezn. Nem vagyunk olyan nagyon sokan, Cassie.
Csupn pr szzezren. Begyazhattuk volna magunkat beltek, s
lhettk volna az j eletnket, anlkl hogy valaha is brki megtudta
volna, hogy itt voltunk. Nem sokan rtettek velem egyet. k gy
gondoltk, hogy mltsgunkon aluli megjtszani azt, hogy emberek
vagyunk. Attl fltek, minl tovbb sznleljk azt, hogy emberek
vagyunk, annl inkbb emberr vlunk.
Mrpedig ki akarhatn ezt.
n sem hittem, hogy akarnm ismeri el. Mindaddig, amg nem
vltam azz.
Amikor... felbredtl Evanben?
361

Megrzza a fejt, s olyan egyszeren fogalmaz, mintha ez lenne a

vilg legtermszetesebb, legnyilvnvalbb dolga.
Amikor felbredtem benned, Cassie. Addig nem voltam teljesen
emberi, amg meg nem pillantottam magam a te szemeden t.
s akkor valdi emberi knnyek tolulnak a valdi emberi szembe,
s most itt az id, hogy n tartsam benne a lelket, amikor az szve
hasad meg. Rajtam a sor, hogy megpillantsam magam az szemn
keresztl.
Valaki azt mondhatn, hogy nem n vagyok az egyedli, aki az
ellensg karjban fekszik.
n az emberisg vagyok, de kicsoda Evan Walker? Ember s Azok
kzl val. Mindkett s egyik sem. Azltal, hogy engem szeret, se ide,
se oda nem tartozik.
nem gy ltja a dolgokat.
Megteszek brmit, amit mondasz, Cassie jelenti ki
gymoltalanul. A tekintete csillogbb, mint a csillagok a fejnk felett.
Megrtem, hogy mirt kell elmenned. Ha te lennl a tborban,
n is utnad mennk. Szzezer Nmt sem tudna meglltani.
Ajkt a flcimpmhoz szortja, s mly, szenvedlytl tlfttt
hangon suttogja a flembe, mintha a vilg legnagyobb titkt osztan
meg velem s lehet, hogy tnyleg azt teszi:
Remnytelen. s ostobasg. s ngyilkossg. De a szeretet is egy
olyan fegyver, amivel nem tudnak szembeszllni. k tudjak, hogyan
gondolkodtok de nem tudjk, mit reztek.
Nem azt mondta, mi. Azt mondta, k.
tlpett egy kszbt, s nem ostoba. Tisztban van azzal, hogy ez
esetben mr nincs visszat.

362

 73
UTOLS NAPUNKAT EGYTT TLTJK, a felljr al hzdva, akr kt
hajlktalan. Vgl is sz szerint mindketten azok vagyunk. Az
egyiknk alszik, a msik rkdik. Amikor r kerl a sor a pihensben,
ttovzs nlkl visszaadja a puskmat, s azonnal elnyomja az lom,
mintha t sem villanna az agyn, hogy esetleg elmeneklhetnk, mg
alszik, vagy ppensggel agyonlhetnm. Nem tudom; lehet, hogy
mgis tvillant rajta. A mi problmnk mindig is az volt, hogy
fogalmunk sincs, k hogyan gondolkodnak. Ezrt bztam meg benne az
elejn, s ezrt tudta is, hogy bzni fogok benne. A Nmtk meglik
az embereket. Evan nem lt meg engem. Ergo, Evan nem lehet Nmt.
Ltod? Logikus! Na ja, emberi logika szerint.
Alkonyatkor megesszk a maradk ennivalnkat, aztn felmszunk a
tltsen, hogy fedezket keressnk magunknak a 35-s t menti
erdsgben. lltsa szerint a buszok kizrlag jszaka kzlekednek. s
tudni fogjuk, amikor jnnek. Messzirl hallani a motorjuk zgst,
tekintve, hogy kzel s tvol ez az egyetlen hangforrs. Elszr a
fnyszrkat pillantjuk meg, aztn mr halljuk is ket, vgl gy
zgnak majd el mellettnk, mint valami srga versenyautk, hiszen a
plya meg van tiszttva a roncsoktl, s sebessgkorltozs sincsen mr.
Nem tudja: lehet, hogy meg fognak llni, lehet, hogy nem. Lehet, hogy
csak lelasstanak annyi idre, hogy az egyik katona a buszrl golyt
rptsen a kt szemem kz. Az is lehet, hogy egyltaln nem fognak
jnni mr.
De ht azt mondtad, hogy mg mindig gyjtik be az embereket
hvom fel a figyelmt. Mirt ne jnnnek?
Az ttestet figyeli alattunk, mikzben vlaszol.
Valamikor a megmentettek r fognak jnni, hogy tvertk ket;
ha nem k, akkor a kinti tllk. Amikor ez megtrtnik, akkor
bezrjk a bzist vagy legalbbis azt a rszt, ahol a megtisztts
zajlik... Megkszrli a torkt. Csak bmul lefel az rra.
363

 Mit jelent az, hogy bezrjk a bzist? firtatom.

Ugyanazt csinljk, mint a Hamugdr tborral. Belegondolok
abba, amit mondott. Most mr n is az res ttestre meredek.
Ok jelentem ki vgl. Akkor remnykedjnk abban, hogy
Vosch mg nem hzta ki a csatlakozt.
Felmarkolok egy kis fldet s gallyat meg szraz levelet, s
bedrzslm vele az arcom. Egy msik maroknyit a hajamba drglk.
Nmn figyel, anlkl hogy brmi megjegyzst tenne.
Ez az a pont, ahol fejbe vgsz kzlm vele. Fldszag vagyok, s
valamilyen okbl apmra gondolok, ahogy ott trdel a rzsagysban,
s a fehr lepedre. Vagy ajnld fel, hogy te msz helyettem. Vagy
vgj fejbe, s utna menj el helyettem.
Talpra szkken. Egy msodpercig attl tartok, hogy tnyleg fejbe
vg, annyira dhs. Ehelyett azonban kt karjt maga kr fonja, mint
aki fzik de lehet, hogy csak azrt teszi, nehogy tnyleg fejbe vgjon.
Ez ngyilkossg csattan fel. Mindketten gy gondoljuk. Mirt
ne mondhatn ht ki az egyiknk hangosan is? ngyilkossg, ha n
megyek, ngyilkossg, ha te msz. Akar letben van mg, akr nem,
mindenkppen elveszett.
Elhzom a Lugert a derkszjambl. Leteszem a fldre a lba el.
Utna az M16-ost is.
Krlek, rizd meg ezeket nekem mondom. Szksgem lesz
rjuk, miutn visszatrtem. s mellesleg valakinek muszj
felvilgostania tged, hogy nevetsgesen festesz ebben a naciban.
Lehajolok a htizskomhoz. Kiveszem Mackt. Semmi szksg, hogy
t is sszesrozzam, mr gy is durvn lestraplt.
Figyelsz te rm? krdezi.
A problma az, hogy te nem figyelsz magadra vgok vissza.
Befel csak egyetlen t vezet, az amelyiken Sammyt is oda vittk. Te
nem mehetsz. Nekem muszj. gyhogy ki se nyisd a szd. Ha
megszlalsz, megtlek.
Felllk, s akkor valami nagyon furcsa dolog trtnik, ahogy
kiegyenesedem, Evan mintha zsugorodni kezdene.
364

 El fogom hozni a kiscsmet, s ennek ez az egyetlen mdja.

Felnz rm s blint. Jrt mr bennem. Nem volt kztnk hatrvonal,
ahol vget r, n meg elkezddm. Tudja, hogy mit fogok mondani:
Egyedl.

74
VANNAK A CSILLAGOK, amelyek gy ragyognak odafent, mint megannyi
apr tszrs, belnk df a fnyk.
Lent, a szrs fny alatt ott van a kihalt t, az ton a maszatos kp
lny, akinek rvid, gndr frtjei kztt gallyacskk s szraz levelek
akadtak fenn, s aki egy agyonnystlt plssmackt szort maghoz, a
nptelen ton, a tknt szr csillagok alatt.
s van a zgs, a motorok hangja, aztn a kt fnysugr, amely
belehasit az jszakba, s ezek a fnyek egyre nagyobbak, egyre
ragyogbbak lesznek, olyb tnnek mr, mint kt csillag, amint pp
szupernvv robban, s a szemkaprztat fny lesjt a lnyra, aki
titkokat hordoz a szivben, s egy gretet, amelyet teljestenie kell, s a
lny szembenz a fnnyel, amely lecsap r. Nem fut el, s nem rejtzik
el elle.
A buszvezet mr rg eszrevett, van ideje megllni. Felvistanak a
fkek, az ajt sziszegve trul szt, s egy katona lp le az ttest
aszfaltjra. Kezben fegyver, de nem cloz vele rm. Rm nz, amint
ott llok a fnyszrk csapdjban, n meg visszanzek r.
Fehr karszalagot visel, amelyen vrs kereszt van. A zubbonyra
varrt cmke szerint a neve Parker. Emlkszem erre a nvre. A szivem
kihagy egy temet. Mi van, ha felismer? Nekem halottnak kne lennem.
Mi a nevem? Lizbeth. Megsebesltem? Nem. Egyedl vagyok? Igen.
Parker lassan krbenez, a krnykt vizslatva. Nem ltja a vadszt,
aki az erdbl figyeli a jelenetet, s puskja tvcsvvel Parker fejt
365

clozta meg. Nan, hogy Parker nem ltja t. A vadsz az erdben egy
Nmt.
Parker megfogja a karomat s felsegt a buszra. Bent izzadsg- s
vrszag van. Az lsek fele res. Gyerekek. s felnttek is vannak.
mbr k nem szmtanak. Csak Parker szmt, s a buszvezet, s a
katona a Hudson nvcmkvel. Lehuppanok a vszkijrat melletti utols
lsre. Ugyanoda, ahol Sam lt, amikor a kis praclijt rtapasztotta az
ablakvegre, s nzte, amint egsz piciv zsugorodom, mg el nem nyel
vgl a porfelh.
Parker tnyjt nekem egy zacsknyi sszeragadt gumicukrot s egy
palack vizet. Egyik sem kell, de mindkettt elfogyasztom. A gumicukor
a zsebben volt eltte, s felmelegedett, meg tiszta trutym lett, s attl
flek, hogy mindjrt kihnyom az egszet.
A busz felgyorsul. Valaki ell srni kezd. Srs, a kerekek morajlsa,
a feltrztatott motor bgse, s a rsnyire nyitott ablakokon besvt
szl.
Parker egy ezstlemezkvel a kezben tr vissza, amelyet a
homlokomra szort. Hogy megmrje a lzam, mondja. A lemez vrsen
villan fl. Jl vagyok, azt mondja. Mi a macim neve? Sammy, felelem.
Fnyek a lthatron. Az ott Camp Haven, mondja Parker.
Tkletesen biztonsgos. Nincs tbb menekles. Nincs tbb
rejtzkds. Blintok. Tkletesen biztonsgos.
A fnyek egyre nagyobbak, lassanknt szivrognak be a szlvdn
keresztl, aztn ahogy kzelebb rnk, hirtelen elrasztjk az egsz
buszt. Odahzunk a kapuhoz, megszlal egy hangos cseng, s kitrul a
kapu. Magasan fent az rtoronyban kiraivzoldik az rszem sziluettje.
Megllunk egy hangr eltt. Egy kvr ember pattan fel a bszra,
puhn a talpprnira, ahogy egy csom kvr fick kpes erre. A neve
Bob rnagy. Nem kell semmitl sem flnnk, azt mondja. Itt tkletes
biztonsgban vagyunk. Csak kt szablyt kell szben tartanunk. Az
egyes szm szably, hogy emlkezznk a sznnkre, A kettes szm,
hogy figyeljnk, s kvessk az utastsokat.
366

Sorba llunk, s kvetjk Parkrt a hangr oldalajtajhoz. Parker

megveregeti Lizbeth vllt, s sok szerencst kvn neki.
Ltok egy piros krt, s lelk. Katonk mindentt. De ezeknek a
katonknak a zme klyk, egyikk-msikuk nem sokkal idsebb
Samnl. Rendkvl komolyak, klnsen a kisebbek. A legkisebbek
mind kzl a legkomolyabbak.
Egy gyereket knny manipullni, brmit el lehet hitetni vele,
majdnem brmire r lehet venni magyarzta Evan. Ha megkapja a
megfelel kikpzst, kevs vadabb lny van, mint egy tzves.
Van egy szmom: T-62. T, mint Termintor. Ha-ha.
A szmokat egy hangosbeszlbe mondjk be.
HATVANKETT! T-HATVANKETT! KRJK, MENJEN A
PIROS AJTHOZ! A T-HATVAN KETTES SZM!
Az els lloms a zuhanyz.
A piros ajt msik oldaln egy zld mtsruhba ltztt vkony n
fogad. Minden cuccom a szennyestartba kerl. A fehrnemm is. Ezen
a helyen szeretik a gyerekeket, de nem szeretik a terveket s a
kullancsokat. Ott a zuhanyz. Itt a szappan. Vedd fel a fehr kntst, ha
vgeztl, s vrd meg, amg szltanak.
Nekitmasztom Mackt a falnak, s meztelenl lpkedek a hideg
csempn. A vz langyos. A szappannak that gygyszerszaga van.
Mg nedves vagyok, amikor belebjok a paprkntsbe. Rtapad a
brmre. Igy majdnem teljesen tltsz. Felkapom Mackt, s vrok.
A kvetkez lps az elzetes tvilgts. Rengeteg krds. Pr
majdnem teljesen egyforma. Ezek azrt, hogy prbra legyk a
sztoridat, hogy lssk, igazat mondasz-e. Csak nyugi. s koncentrlj!
A kvetkez ajtn be. Vizsglasztalra fel. Egy msik nvr,
nagydarab, morcosabb. Alig nz rm. n lehetek legalbb az
ezredik ember, akit ltott, azta, hogy a Nmtk tvettk az irnytst a
bzison.
Mi a teljes nevem? Elizabeth Samantha Morgan.
Hny ves vagyok? Tizenkett.
367

Hova valsi vagyok? Vannak-e fi- vagy lnytestvreim? letben

van-e mg valaki a csaldbl? Mi trtnt velk? Hov mentem, miutn
elhagytam az otthonomat? Mi trtnt a lbammal? Hogy lttek le? Ki
ltt le? Ismerem ms tllk tartzkodsi helyt? Hogy hvjk a
testvreimet? s a szlimt? Mivel foglalkozott az apm? Mi volt a
legjobb bartnm neve? Mondjam el neki megint, hogy mi trtnt a
csaldommal.
Amikor vge, megveregeti a trdem, s azt mondja, hogy ne fljek.
Tkletes biztonsgban vagyok.
Magamhoz lelem Mackt, s blintok.
Tkletes biztonsg.
A kvetkez az orvosi vizsglat. Majd az implanttum. A bemetszs
nagyon picike. A nvr valsznleg ragasztval fogja ssze majd.
A dr. Pam nev n annyira kedves, hogy els ltsra megkedvelem,
minden ellenrzsem dacra. az lomdoktorn: kedves, gyngd,
trelmes. Nem ront rm egybl, hogy megszurkljon: elszr beszl
hozzm. Mindent elmond, hogy mit fog csinlni. Megmutatja az
implanttumot. Mint egy kisllatba val chip, csak mg jobb! Most
mr, ha valami trtnik velem, mindig tudni fogjk, hol keressenek.
Hogy hvjk a mackdat?
Sammy.
Mit szlsz hozz, ha Sammyt ideltetjk ebbe a szkbe, amig beld
tesszk a nyomkvett?
A hasamra fordulok. Teljesen irracionlisn flek attl, hogy ltja a
fenekemet a paprkntsn keresztl. Megfeszlk s vrok a
tszrsra.
Az eszkz addig nem tud letlteni tged, amg csatlakoztatva van a
Csodaorszghoz. De amint beld gyaztk, mr szzszzalkosan
mkdik. Hasznlhatjk arra is, hogy kvessk a mozgsodat, s arra
is, hogy megljenek.
Dr. Pam megkrdezi, hogy mi trtnt a lbammal. Rossz emberek
meglttk. Ilyesmi itt nem trtnhet meg, nyugtat meg. Camp
Havenben nincsenek rossz emberek. Itt tkletes biztonsgban vagyok.
368

Felcmkztek. gy erzem magam, mintha egy tizkils sziklt

akasztottak volna a nyakamba. Itt az id, hogy elvgezzk a legutols
tesztet, mondja a doktorn. Egy program segtsgvel, amit az
ellensgtl szereztnk.
Csodaorszgnak nevezik.
Felemelem Mackt a szkrl, s kvetem a doktornt a kvetkez
helyisgbe. Fehr falak. Fehr padl. Fehr mennyezet. Fehr fogorvosi
szk, a karfkrl s a lbtartrl ktoldalt szjak lgnak le. Billentyzet
s monitor. Odalp a szmtgphez.
Hogy mkdik a Csodaorszg? krdezem.
Nos, ez egy kicsit bonyolult, Lizbeth, de lnyegben a
Csodaorszg egyfajta virtulis trkpet llt el a gondolatainkrl.
Egy agytrkpet?
Valami olyasmit, igen. lj a szkbe, desem. Nem fog sokig
tartani, s grem neked, hogy nem fog fjni.
Lelk s magamhoz szortom Mackt.
, nem, desem. Sammy nem lehet ott veled a szkben.
De mirt nem?
Na, add ide nekem t! Ide fogom ltetni a szmtgpem mell, j?
Gyanakv pillantst vetek r. De mosolyog, s eddig olyan kedves
volt. Meg kellene bznom benne. Vgl is teljesen megbzik bennem.
De ht annyira ideges vagyok, Mack kicsszik a kezembl, amikor
odanyjtom neki. Leesik a szk mell, a nagy, kvr bolyhos fejre.
Megfordulok, hogy felemeljem, de dr. Pam azt mondja, hogy maradjak
a helyemen, majd felveszi, s akkor lehajol.
Kt kzzel megragadom az orvosn fejt, s nekiverem a szk
karfjnak. Az tkzsbe az n alkarom is belefjdul. Trdre esik,
elkbul az tstl, de nem jul el. Mire dr. Pam trde a fehr padlhoz
r, n mr kimsztam a szkbl, s ott vagyok a hta mgtt. Az eredeti
terv az volt, hogy beviszek a torkra egy karatetst, de httal van
nekem, gy knytelen vagyok improvizlni. Megragadom a szk
karfjrl lg szjat, s ktszer krltekerem vele a nyakt. Ekkor
felemeli a kezt, hogy megakadlyozza, de mr tl ksn. Megfesztem
369

a szjat a nyakn, s lbamat nekivetve a szknek tiszta erbl hzni

kezdem.
letem leghosszabb msodpercei ezek, mg arra vrok, hogy
elvesztse az eszmlett.
Elernyed. Azonnal elengedem a szjat, s arccal a padlra bukik.
Ellenrzm a pulzust.
Tudom, hogy nagy lesz a ksrts, de nem szabad meglnd. is,
mint mindenki ms, aki a bzist mkdteti, hozz van kapcsolva egy
monitoring rendszerhez a vezrlkzpontban. Ha meghal, pokoli
felforduls lesz.
tfordtom dr. Pamet a htra. Mindkt orrlyukbl szivrog a vr.
Biztos eltrt az orra. Htranylok a tarkmhoz. Ez lesz a kemnyebb
di. De feltlt energival az adrenalin s az eufria. Hisz eddig minden
tkletesen ment. Meg tudom csinlni!
Letpem a ktst, aztn elkezdem tiszta ermbl sztfeszteni a
bemetszs kt oldalt. Ahogy vgl a seb sztnylik, olyan rzs,
mintha valaki egy g gyuft tolna le rajta. Egy csipesz meg egy tkr
jl jnne most, mivel azonban egyik sincs nekem, a mutatujjammal
pcklm ki magambl a nyomkvett. A technikm hatkonyabb,
mint amire szmtottam: hrom prblkozs utn az eszkz bekeldik
a krmm al, s knnyen ki tudom venni.
Mindssze kilencven msodpercbe telik a letlts. Ez azt jelenti,
hogy van hrom, taln ngy perced. De semmikpp sem tbb mint t.
Hny perce vagyok bent? Kett? Hrom? Letrdelek dr. Pam mell,
s feltolom a nyomkvett az orrlyukba, amilyen mlyre tudok nylni.
Pfuj!
Nem, nem tolhatod le a torkn. Kzel kell lennie az agyhoz.
Sajnlom.
Te sajnlod, Evan?
Vres az ujjam, az n vrem keveredik rajta az vrvel.
Odalpek a billentyzethez. Na, most jn az igazn ijeszt rsz.

370

Nincs meg neked Sammy szma, de kereszthivatkozssal kell

kapcsoldnia a nevhez. Ha az egyik varici nem mkdik, prblj egy
msikat. Lennie kell valamilyen keresfunkcinak.
Csepeg a vr a tarkmrl, utat tall magnak a lapockim kztt.
Folyamatosan remegek, gy elg nehz gpelni. A villog kk dobozba
berom azt, hogy keress. Csak msodik prblkozsra sikerl helyesen
begpelnem.
Adja meg a szmot.
Nincs semmilyen szmom, a francba. Egy nevem van. Hogyan tudok
visszajutni a kk ablakhoz? Letm az enter billentyt.
Adja meg a szmot.
, most mr vgom. Ez egy szmot akar.
Beptygm, hogy Sullivan.
Adatbeviteli hiba.
Nem tudom eldnteni, hogy a monitort hajtsam-e a szoba msik
sarkba, vagy inkbb dr. Pamet rugdossam hallra. Egyik sem segt
hozz, hogy megtalljam Samet, de mindketttl jobban reznm
magam. Letm az escape gombot, s visszakapom a kk ablakot,
ahova most berom azt, hogy keress nv szerint.
A szavak eltnnek. Elgzstette ket a Csodaorszg. A kk doboz
jra villog, resen.
Visszafogom magam, hogy ne vistsak fel. Kifutottam az idbl.
Ha nem sikerl megtallnod t a rendszerben, akkor jn a B terv.
Nem vagyok oda a B tervrt. n az A tervet szeretem, ahol Sammy
tartzkodsi helye feltnik egy trkpen, s akkor n rgtn
odarohanhatok hozz. Az A terv tiszta s egyszer. A B terv kusza s
kompliklt.
Mg egy prblkozs. t msodperccel tbb vagy kevesebb, nehogy
mr ezen mljon.
Berom a kk ablakocskba, hogy Sullivan.
A kijelz megbolondul. A szrke httren szmok kezdenek el
nyargalni, megtltve az egsz kpernyt, mintha legalbbis azt
az utastst adtam volna, hogy szmoljk ki a pi rtkt. Bepnikolok,
371

s elkezdek vletlenszeren gombokat nyomogatni, de a szmok

rendithetetlenll s vegeltbatatlanul grdlnek lefel a monitoron. Mr
jcskn tllptem az t percet. A B terv szvs, de ez van.
Beugrm a szomszdos helyisgbe, ahol a fehr kezeslbasokat
tallom. Felkapok egyet a polcrl, s blcsen elkezdem magamra
ciblni anlkl, hogy levennm magamrl a paprkntst. Amikor
rjvk, hogy nem megy, csaldottsgomban morgok valamit, aztn
kibjok belle, s egyetlen msodpercig ott llok teljesen meztelenl,
pp abban a msodpercben, amikor a htam mgtt lv ajt hirtelen
kitrul majd, s beront rajta egy egsz szzad Nmt... Legalbbis
gy szokott trtnni a legtbb B tervben. Az overall tlsgosan nagy, de
jobb, ha nagy, mintha kicsi lenne, gondolom, gyhogy seperc alatt
becipzrazom, s mr jra ott vagyok a Csodaorszg-szobban.
Ha nem tallod meg a ffelleten,j esllyel tallsz a doktornnl
egy kzi szmtgpet. Ez is ugyanolyan elven mkdik, de nagyon
krltekintnek kell lenned. Az egyik funkci a loktor, a msik pedig a
detontor. Ha rossz parancsot viszel be a gpbe, nem megtallod
Sammyt, hanem megstd.
Amikor visszarontok a szobba, a doktorn mr fellt. Egyik
kezben Mack, a msikban egy kicsi ezstszn kszlk, amely
leginkbb egy mobilra emlkeztet.
Mondtam mr, ugye, hogy a B terv szvs?

75
A NYAKN VRVRS CSK VIRT, ahol fojtogattam. Az arca vres. De a
keze nem remeg, s a tekintetbl kiveszett minden nyjas melegsg.
Hvelykujjval egy zld gomb fltt krz, amely az eszkz numerikus
kijelzje alatt kapott helyet.
372

 Ne nyomja meg mondom. Nem fogom bntani magt.

Leguggolok mell, el nyjtom a tenyerem. Komolyan, ugye nem
akarja megnyomni azt a gombot?
Lenyomja.
A feje htrahanyatlik s sszerogy. Kettt rg, aztn vge.
Ennyit a B tervrl. Egybknt is gylltem. A helyzet egyedli
htrnya, hogy Evannel semmifle C tervet nem dolgoztunk ki.
Elreugrom, kitpem Mackt a halott ujjak szortsbl, s
kirohanok a kezeslbasokkal teli helyisgn keresztl a folyosra. Evan
sosem frasztotta magt azzal, hogy elrulja nekem, mennyi idm van a
riaszt megszlalsa utn addig, mig a birodalmi rohamosztagosokat
mozgstjk, a bzist lezrjk, a betolakodt pedig elkapjk,
megknozzak, aztn lass s gytrelmes hallra tlik. Vlhetleg nem
tl sok.
Egy rajban lesz majd nagyobb gyerekekkel egytt, gyhogy a
gyakorltr krli kaszrnyapletekben rdemes krlnzned.
Kaszrnyapletek, amelyek a gyakorlteret veszik krl akrmi is
legyen az. Lehet, hogy meg kne krdeznem valakit, mivel n csak egy
utat ismerek, ahol kijuthatok ebbl az pletbl, s az az, amelyiken
bejttem: amely a holttest, a kvr, morcos nvr s a vkony, kedves,
fiatal nvr mellett vezet egyenesen Bob rnagy szeret karjba.
A folyos vgn egy liftet ltok, egyetlen hvgombbal: egyirny
gyorsfelvon, amely a fld alatti komplexumba visz, ahol Evan
elmondasa szerint Sammynek s a tbbi joncnak mutogatjk a valdi
emberi agyakba begyazdott hamis lnyeket. Az egsz biztonsgi
kamerkkal kidekorlva. s mindenhol csak gy nyzsgnek a
Nemitk. Errl a folyosrl csak kt msik kijrat van, a lifttl jobbra
lv ajt, illetve az az ajt, amelyiken t jttem.
Vgre egy olyan dnts, amin nem kell tl sokat agyalni.
Bevgdom az ajtn, s egy lpcshzban tallom magam. Akrcsak
a felvon, a lpcsk is egy irnyba vezetnek: lefel.
Egy fl msodpercig ttovzom. A lpcshz csendes s kicsi, de
olyan jfajta, knyelmes mdon kicsi. Lehet, hogy egy ideig itt kellene
373

maradnom: magamhoz szortanm a macimat s taln szopnm a

hvelykujjamat.
Knyszertenem kell magam, hogy tegyem meg az temeletnyi utat
egszen a lpcssor aljig. A fmbl kszlt lpcsfokok hidege geti
meztelen talpamat. Vrom, hogy felsikoltsanak a riasztk, s dbrgni
kezdjenek a bakancsok, meg zporozni kezdjenek a golyk flttem s
alattam. Evanre gondolok, ahogy a Hamugdr tborban csaknem
vaksttben vgzett ngy llig fel fegyverzett, komoly kikpzst kapott
gyilkossal, s azon tprengek, mirt is gondolhattam valaha is blcs
dntsnek, hogy egyedl stljak be az oroszln barlangjba, amikor
egy Nmt is lehetne most mellettem.
Ht, azrt nem vagyok teljesen egyedl. Itt van nekem Mack.
Amint lerek, rtapasztom a flem az ajtra, aztn kezemet a kilincsre
teszem. De csak a sajt szvdobogsom hallom, semmi egyebet.
Aztn az ajt kivgdik, n meg visszaknyszerlk a fal mell. s
akkor tnyleg meghallom a bakancsok temes dobogst: flautomata
fegyvereket cipel frfiak rohannak fel a lpcsn. Az ajt kezd
becsukdni, de megfogom a kilincset, s addig a pr pillanatig magam
eltt tartom az ajtszrnyat, mg a katonk be nem fordulnak az els
lpcsfordulnl, s el nem tnnek a szemem ell.
Mieltt az ajt becsukdna, gyorsan kifordulok a folyosra. A
mennyezetre szerelt piros lmpk forg fnye rvetti rnykom a fehr
falakra, aztn letrli onnan, majd jra rvetti, s gy tovbb. Jobbra
vagy balra? Kicsit ssze vagyok zavarodva, de valamirt gy
gondolom, hogy a hangr eleje jobbra van. Futni kezdek abba az
irnyba, aztn megtorpanok. Mert ht hol gylekeznek a legnagyobb
valsznsggel a Nmtk vszhelyzet esetn? Vlhetleg egy
gyilkossg tetthelyre vezet fbejrat krl.
gyhogy sarkon fordulok. s egyenesen nekirohanok egy nagyon
magas, thatan kk pillants frfi mellkasnak.
A Hamugdr tborban nem voltam elg kzel hozz, hogy lssam a
szemt.
De a hangjra emlkszem.
374

Mly, nyers, borotvales.

Hova-hova, brnykm? szlal meg Vosch. Bizonyara
eltvedtl.

76
UGYANOLYAN KEMNY a vllamat megragad keze, mint a hangja.
Mit keresel itt lent? Ki a csapatvezetd?
Megrzom a fejem. A szemembe tolul knnyek igaziak. Gyorsan
kell gondolkodnom, s az els gondolatom az, hogy Evannek igaza
volt: ez a szlmutatvny elcseszett tlet volt, akrmennyi tartalk
tervet fztnk is ki. Brcsak itt lenne Evan...
Brcsak Evan lenne itt!
Meglte! szakad ki bellem. Az a frfi meglte dr. Pamet!
Mifle frfi? Ki lte meg dr. Pamet?
Megrzom a fejem, s torkom szakadtbl siktozom, magamhoz
prselve a viharvert macim. Mgtte egy jabb rajnyi katona fut felnk
a folyosn. Odataszt hozzjuk.
Ezt helyezztek biztonsgba, aztn tallkozunk fnt. Valaki betrt.
Odahurcolnak a legkzelebbi ajthoz, belknek egy stt helyisgbe,
aztn mr csak a zr kattanst hallom. Fnyek villognak. Az els, amit
megpillantok, egy fehr overallos, hallra rmlt lny, aki egy
plssmacit szorongat a kezben. Igazsg szerint annyira megriadok tle,
hogy fel is vistok.
A tkr alatt egy hossz asztal hzdik, rajta egy monitor meg egy
billentyzet.
Tudom, hol vagyok. Ez a kivgzszoba, amirl Evan meslt; ahol
megmutatjk az joncoknak a hamis agypkokat.

375

Felejtsd el a szmtgpet! Nem fogok most megint nekilni

billentyzgetni. Lehetsgek, Cassie. Milyen lehetsgek kzl
vlaszthatsz?
Tudom, hogy a tkr tloldaln egy msik helyisg van. s
ott lennie kell legalbb egy ajtnak, amely vagy zrva van, vagy nem.
Azt tudom, hogy ennek a szobnak az ajtaja zrva, gyhogy vagy vrok
itt, mg Vosch vissza nem jn rtem, vagy tvgom magam valahogy a
tukrvegen a msik helyisgbe.
Felkapom az egyik szket, htralpek, aztn teljes erbl nekidobom
a tkrnek. A szk kiszakad a kezembl s legalbbis szmomra
flsikett robajjal pattan le az vegrl a fldre. A vastag vegen
sikerk egy hossz karcolst ejtenem de ez minden. jra
felemelem a szket. Mly leveg. Leengedem a vllam, elfordtom a
cspm, ahogy a szket is megfordtom a levegben. Ezt
tanultam a karateorn: az er a forgsban van. Megclzm a karcolst.
Minden cseppnyi energim arra a gyenge pontra sszpontostom.
A szk lepattan az vegrl, n meg elvesztem az egyenslyom, s a
fenekemre huppanok, hogy meg a fogaim is sszekoccannak.
Olyannyira nagyot koccannak, hogy valjban mg a nyelvemre is
kemnyen rharapok. A szm azonnal megtelik vrrel. Kikpm,
egyenest a tkrben lthat lny orra kzepre.
Megint felkapom a szket, megint veszek egy mly llegzetet.
Megfeledkeztem a karateedzsek msik tantsrl: a csatakiltsrl!
Nevess ki, ha akarsz, nem bnom, de ez akkor is segt koncentrlni az
ert.
A harmadik, vgs csapssal sikerl sztrobbantanom az veget. A
lendletem nekivisz a derkmagassgig r asztalnak, s a lbam is
elemelkedik a padltl, ahogy a szk trepl a szomszdos szobba. Ott
egy msik fogorvosi szket ltok, egy csom feldolgozegysget, a
fldn kgyz kbeleket. s egy msik ajtt. , istenem, add, hogy
nyitva legyen!
Magamhoz veszem Mackt, s tbjok a rsen. Elkpzelem Vosch
arct, amikor belp a szobba, s megpillantja a sztzzott tkrt. A
376

msik helyisg ajtaja nincs bezrva. Egy msik fehr salakbeton fal
folyosra nylik, amelynek mindkt oldaln jelletlen ajtk sorakoznak.
A lehetsgek sora! De nem lpek ki a folyosra. A kszbn
ttovzom. Elttem a jelletlen svny. Mgttem az t, amelyet n
jelltem meg. Ltni fogjk a lyukat.
Tudni fogjk, merre menekltem. Mennyi ideig tarthat, mg
utolrnek? A szm mr megint megtelt vrrel, s most knyszertem
magam, hogy lenyeljem. Nem akarom tlsgosan megknnyteni
szmukra, hogy nyomon kvethessenek.
Tl knny: elfelejtettem betuszkolni a szket a msik szoba kilincse
al. Nem akadlyozn meg ugyan, hogy vgl behatoljanak, de rtkes
msodpercek pottyannnak az lembe.
Ha valami balul sl el, Cassie, ne agyalj sokat, jk az sztneid, bzd
magad rjuk. Alaposan tgondolni minden lpst j taktika lehet, ha
sakkozol. De ez itt nem sakk.
Visszafutok a szobba, jra tbjok a lyukon. Rosszul mrem fl az
asztal szlessgt, ezrt lepattanok a szlrl, tbucskzom a htamra,
s jl beverem a fejem a padlba. Egy zavaros msodpercig ott heverek
kbn, csillagok tncolnak a szemem eltt. A mennyezetet bmulom,
meg az alatta fut csrendszert. Ugyanezeket lttam a folyosk felett is:
az vhely szellztetrendszere.
s azt gondolom magamban: Cassie, ht ez itt az vhely rohadt
szellztetrendszere.

77
HASON KSZOM ELRE, s azon parzom, hogy tl nehz vagyok, s az
egsz csrendszer brmelyik pillanatban sszerogyhat alattam. Gyorsan
haladok, de minden egyes elgazsnl megllk hallgatozni. Hogy
tulajdonkppen milyen hangokra is szmtok, abban nem vagyok biztos.
377

A rmlt gyerekek sikolyaira? A boldog gyerekek nevetsre? A

szellzben a leveg hideg: kintrl jn, a szellzaknbl, s a fld al
rkezik, valahogy gy, ahogy n.
Viszont a leveg ide tartozik, n meg nem. Mit is mondott Evan?
A gyakorltr krli kaszrnyapletekben rdemes krlnzned.
Ez az, Evan. Ez az j terv. Megkeresem a legkzelebbi szellzaknt, s kimszom a felsznre. Nem fogom tudni, hogy hol vagyok,
vagy hogy milyen messze van tlem a gyakorltr, s termszetesen az
egesz bzis le lesz zrva, mindentt hemzsegni fognak a Nmtk s az
agymosott kis gyerekkatonik, akik a fehr overllos lnyt fogjk
keresni. Ja, s ne feledkezznk meg a plssmackrl! A
legnyilvnvalbb rul jelrl! Mirt is ragaszkodtam annyira hozz,
hogy magammal hurcoljam ezt az tkozott plssmedvt? Sam
megrtette volna, ha nem hozom. Nem azt gertem meg, hogy elhozom
neki Mackt. Az n gretem arrl szlt, hogy magamat viszem el neki.
Mi ez a nagy gy ezzel a mackval?
Minden pr mter utn jabb vlasztsi lehetsg: jobbra fordulni,
vagy balra, vagy kszni tovbb egyenesen elre? s minden pr mter
utn egy kis sznet: flelni s kikpni a szmbl a felgylemlett vrt. Itt
mr nem aggdom amiatt, hogy magam mgtt hagyom a vrem: ezek
az n kenyrmorzsim, amelyek majd visszavezetnek. rzem viszont,
hogy a nyelvem egyre jobban feldagad, s iszonyatos fjdalmasan lktet
fel minden egyes szvdobogsomra. Fogy az id: a szvem, ez az emberi
idmr minden percemet gondosan kimri, ami mg htravan addig,
mg rm tallnak, Voschhoz visznek, aki majd ugyangy vgez velem,
ahogy az apmmal is tette.
Valami kicsi s barna iszkol felm, nagyon sebesen, mintha srgs
kldetsen lenne. Egy cstny. A csben araszolva utam sorn
tallkoztam mr pkhlkkal, porcicakkal s valami titokzatos nylks
trutymval is, ami taln mrgez pensz, de ez az els igazn durva
dolog, amit ltok. Egy pkot vagy egy kgyt brmikor elviselek, de a
cstnytl kiakadok. s most pont felm spurizik egy, egyenesen az
arcomba. Minthogy lelki szemelni eltt nagyon lnken jelenik meg az
378

a kp, ahogy a frge lb lny befut a kezeslbasom al, bevetem ellene

az egyetlen elrhet fegyvert, hogy elnyomjam. A puszta kezem.
Pfuuuj!
Haladok tovbb. Valami felragyog flttem, szrkszlden. Az
agyamban ehhez a sznhez az anyahajozld megnevezst csatoltam.
Odaaraszolok a rcshoz, amely mgl ez a ragyogs sugrzik.
Bekukucsklok a fmlamellk kzti rsen az alattam lv szobba br
ezt szobnak nevezni igencsak tvol ll az igazsgtl risi termet ltok,
lehet, hogy egy futballstadion is elfrne benne, s az egsz egy hatalms
tlat formz: a tl aljn szmitgpes munkallomsok zsfoldnak
tbb sorban, melyeket tbb szz ember kezel csakhogy ezeket
embernek nevezni igencsak igazsgtalan volna az igazi emberekkel
szemben. Ezek itt k, Vosch nem-ember emberei, s fogalmam sincs,
hogy pp mire kszlnek, de szerintem ez lehet az egsz mvelet
kzpontja, a zr pont a tisztogats. Egy masszv kijelz foglal el
egy teljes falat, amelyre egy Fld-trkpet vettettek ki. A trkpen
ragyog zld pontocskk ez a betegzld fny forrsa. Vrosok,
gondolom magamban, aztn hirtelen rjvk, hogy a zld pontok nem
lehetnek msok, mint a tllk csoportjai.
Voschnak nincs szksge arra, hogy levadsztasson minket. Vosch
pontosan tudja, hogy hol vannak mg tllk.
Kikszom innen, s csak nagyon lassan haladok tovbb, mg a zld
ragyogs olyan pirinyva nem zsugorodik, mint a vezrlteremben a
pontok. Ngy csomponttal lejjebb hangokat hallok. Frfihangokat. s
csrmplst, ahogy fm csapdik fmnek, s nyikorgst, ahogy a
gumitalpak nyvik a kemny betont.
Tovbb, Cassie! Nincs tbb meglls. Sammy nem itt lent van, s
Sammy a cl.
s ekkor meghallom, amint az egyik fick azt krdezi: Hnyat
mondott?
A msik meg: Minimum kett. A lny, meg mg valaki, aki
vgzett Waltersszel s Pierce-szel s Jacksonnal.
Mg valaki, aki vgzett Waltersszel s Pierce-szel s Jacksonnal?
379

Evan. Csak lehet.

Mi a...? Egy vagy kt percig tnyleg nagyon haragszom r. Az
egyetlen eslynk az volt, hogy egyedl jvk be, tcsszom a
vdelmkn szrevtlenl, s elkapom Sammyt, mieltt mg egyltaln
szbe kapnnak, hogy mi folyik. Termszetesen nem pont gy alakult,
ahogy elterveztk, de Evan ezt nem tudhatja.
Viszont! A tny, hogy Evan semmibe vette gondosan kidolgozott
tervnket s behatolt a bzisra, egyszersmind azt jelentette, hogy Evan
itt van.
s Evan megteszi, amit kell, van szve hozz.
Kzeledek a hangokhoz: kzvetlenl flttk mszom, mg oda nem
rek a szellz rcshoz. Bekukucsklok a lamellk kztt s kt
Nmtt ltok, akik szem alak gmbket rakodnak egy kzikocsira.
Egybl felismerem az rut. Volt szerencsm ltni mr egyet.
A Szem majd elintzi a lnyt.
Addig nzem ket, mg az sszest fl nem pakoljk a kocsira, s
lassan ki nem gurtjk a ltmezmbl.
Eljn az id, amikor mr nem fogjk tudni tovbb jtszani a
sznjtkot. Amikor ez bekvetkezik, bezrjk a bzist legalbbis azt a
rszt, amely felldozhat.
, Jzus! Vosch Hamugdr tbort csinl Camp Havenbl.
s abban a pillanatban, hogy ez tudatosul bennem, felvistanak a
szirnk.

380

X.
EZER S EZER
LEHETSG

381

 78
KT RA.
Abban a pillanatban, hogy Vosch magamra hagy, a fejemben elkezd
ketyegni egy ra. Nem, nem is ra. Inkbb idzt,
amely az Armageddonig szmol vissza. Minden egyes msodpercre
szksgem lesz, teht hol van az a betegpol? pp amikor mr arra
kszlk, hogy kivegyem magamnak az infzit, megjelenik. Magas,
sovny klyk; Kistnernek hvjk, tallkoztunk mr legutbb, amikor
befektettek. Volt egy tikje: llandan vakargatta mtsruhjnak az
elejt, mintha a ruha anyaga irritlta volna a brt.
Mondta mr? krdezi Kistner halkan, mikzben az gyam fl
hajol. A srga kd lpett rvnybe.
Mirt?
Megvonja a vllt.
Azt hiszed, hogy nekem brmirl is beszmolnak? Csak remlni
tudom, hogy nem megynk le megint a bunkerbe. A krhzban senki
sem rajong a lgvdelmi gyakorlatokrt. Tbb szz pcienst hrom perc
alatt juttatni le a fld alatti bunkerbe valsgos taktikai rmlom.
Azrt az jobb, mint fent maradni s megvrni, mg a
fldnkvliek hamuv getnek a hallsugarukkal.
Lehet, hogy tiszta pszicholgia az egsz, de ahogy Kistner kihzta
bellem az infzit, azonnal bettt a fjdalom, egy tompn, a szvem
ritmusban lktet izzs azon a helyen, ahol Adu megsebestett.
Mikzben vrom, hogy kitisztuljon a fejem, azon tprengek, vajon nem
lenne-e clszer tgondolni a tervet. Ha evakulnak a bunkerbe, az
jcskn leegyszerstheti a dolgokat. Mazsola els lgvdelmi
gyakorlatos fiaskja utn a parancsnoksg gy dnttt, hogy a harcban
mg rszt nem vev gyereke-et egy helyre, a biztonsgi terembe gyjtik
ssze a komplexum kzepre. Lnyegesen egyszerbb lenne ott
elkapni, mint vgig kutatni utna az sszes barakkot a bzison.
382

De fogalmam sincs, hogy mikor fog ez megtrtnni ha egyltaln

megtrtnik. gyhogy mgiscsak, jobb lesz az eredeti tervhez
ragaszkodni. Tik-tak.
Lehunyom a szemem, s megprblom vizualizlni, a menekls
minden egyes lpst a lehet legrszletesebben. Mskor is csinltam
ezt, korbban, amikor mg voltak gimnziumok, s pntek esti
mrkzsek, s ljenz tmeg, amit szrakoztatni kellett. Mg
akkoriban, amikor megnyerni egy kerleti bajnoki cmet a legfontosabb
dolog volt a vilgon. Magam el kepzeltem az tvonalaimat, a fnyek
fele szguld labda ivt, a mellettem fut vdjtkost, aki azon
igyekezett, hogy lpst tartson velem, azt a pillanatot, amikor
elfordtom a fejem, s felemelem a kezem, anlkl hogy kiesnk a futs
ritmusbl. Nemcsak a tkletes jtkot kpzelem el lelki szemeimmel,
hanem azt is, ha valami nem sikerl olyan jl: ilyenkor vltoztatok az
tvonalon, s j clpontot adok a htvdnek.
Ezer s ezer lehetsg van arra, hogy flresikerljenek a dolgok, s
csak egy t vezet sikerre. Ne tervezz elre egy jtkkal, se kettvel, se
hrommal. Ezt a labdt ptsd fel, ezt a lpst. Egyszerre mindig csak
egy lpst gondolj ki, de azt a megfelel idben vidd vghez, s
sikerlni fog.
Els lps: a betegpol.
A legjobb cimbim, Kistner pp mosdszivaccsal frdet valakit kt
ggyal arrbb.
H kiltok oda neki. H, Kistner!
Mi van. kilt vissza, egyrtelmen ingerlten. Nem szereti, ha
megzavarjk a munkjban.
Vcre kell mennem.
Nem lehet, nem szabad felkelned. Felszakadnak a varratok.
, ugyan mr, Kistner! Itt a mosd egy kpsre.
Az orvos utastsa. Hozok egy gytlat.
Vgignzem, ahogy ide-oda kanyarog az gyak kztt a raktr fel
tartva. Egy kicsit izgulok, hogy taln nem adtam elg idt a
383

gygyszereknek, hogy teljesen kirljenek a szervezetembl. Mi van,

ha kptelen vagyok talpra llni? Tik-tak, Zombi, tik-tak.
Ledobom a takart, s tlendtem a lbam az gyon. Fogcsikorgatva
kszldm lekszldni: ez az akci legnehezebb rsze. Mellkastl
csipig szorosan be vagyok ktzve, s azzal, hogy fggleges
helyzetbe prblom hoznu magam, feszlni kezdenek az izmok,
amelyeket Adu golyja szttpett.
Megvgtalak. Lelttl. Igy igazsgos.
De ez az egsz csak fokozdik. Mi lesz, amikor megint rd kerl a
sor? Bedobsz egy kzigrntot a bugyimba?
Ez meglehetsen zavar kp, bedobni egy les grntot Adu
bugyijba. Tbb szempontbl is megzavarja az agyam.
Mg mindig tele vagyok szerrel, de amikor fellk, gy hast belm
a fajdalom, hogy majdnem eljulok. gyhogy egy percig mozdulatlan
maradok, s arra vrok, hogy kitisztuljon a fejem.
Msodik lps: a mosd.
Visszafogom magam, lassan mozgok, kicsiket lpegetve. Csoszogok.
rzem, ahogy htul sztnylik a kntsm; az egsz osztly
gynyrkdhet a ltvnyban.
A mosd alig pr lpsnyire van, de mintha mrfldekre lenne. Ha
be van zrva, esetleg van bent valaki, akkor nekem lttek.
Szerencsm van. Bezrom magam mgtt az ajtt. Mosdkagyl,
vc, egy pici zuhanyflke. A zuhanyfggny rdja be van csavarozva
a falba. Felemelem a vztartly fedelt. Egy rvi fmkart ltok, mindkt
vge tompa. A vcpapr tart manyagbl van. Ennyit arrl, hogy
tallok itt valami fegyvert. De azrt nyomon vagyok. Gyernk mr,
Kistner, nagyon vrlak!
Kt les kopogs az ajtn. s aztn meg is szlal az ajt tloldaln.
H, ott vagy bent?
Mondtam, hogy mennem kell! orditom.
n meg azt mondtam, hogy hozok egy gytlat.
Nem brtam mr tartani.
Az ajt kilincse rzkdni kezd.
384

 Nyisd ki az ajtt!
Hagyj bkn, magnszfra! vltm.
Hivni fogom a biztonsgiakat!
Rendben csak hvd! Mintha rohadtul mehetnkem lenne brhova
is!
Tzig szmolok, elfordtom a zrat, lehzom a vizet, lelk. Az ajt
rsnyire nylik, mgtte megpillantok egy csikot Kistner vkony
arcbl.
Na, most elgedett vagy? zsmbeldm. Most mr lennl
szves becsukni az ajtt?
Kistnetr egy hosszra nylt pillanatig csak bmul rm, s rgi j
szoksa szerint az ingt tpkedi. ;
Itt leszek kint gri.
J mondom.
Az ajt becsukdik. Nagyon lassan elszmolok tzig. B egy perc
mlva kikiablok.
H, Kistner!
Mi van?
Szksgem lesz segtsgre.
Mit rtesz segtsg alatt?
Fel akarok llni! Nem brok felllni errl a rohadt vcrl. Azt
hiszem, sztnylhatott egy varrat.
Az ajt kinylik. Kistner arca rkvrs a dhtl.
n megmondtam.
Odalp elm. Szttrja a karjt.
Na, fogd meg a kt csuklm.
Becsuknd elbb az ajtt? Ez gy olyan knos.
Kistner becsukja az ajtt. Rmarkolok Kistner csukljra.
Felkszltl? krdezi.
Ennl jobban mr nem is lehetnk felkszlve.
Harmadik lps: a vizes trkk.
Ahogy Kistner htralp, elretolom a lbam, s tiszta erbl
nekicsapom a vllam szk mellkasnak, felkenve t a betonfalra. Aztn
385

elrntom, mg kerlk, s htracsavarom a karjt egszen magasra.

Ettl trdre knyszerl a vckagyl eltt. Megmarkolom a hajt s
beletolom az arct a kagylba. Kistner vkony testalkatt meghazudtol
mdon ers vagy n vagyok gyengbb, mint gondoltam. Egy
rkkvalsgnak tnik, mg vgre elveszti az eszmlett.
Elengedem, s htralpek. Kistner lassan eldl s a fldre
csszik. Cip, nadrg. Felltetem, hogy le tudjam szedni rla az inget.
Az ing nagyon kicsi, a nadrg tl hossz, a cip szk. Letpem
magamrl a krhzi kntst, behajtom a zuhanytlcra, magamra
veszem Kistner mtsruhjt. A cip felrnciglsa tart a legtovbb.
Borzasztan kicsi. Mikzben azzal kzdk, hogy beleprseljem a
lbam, les fjdalom hast az oldalamba. Lenzek, s ltom, hogy a
ktsemen teljesen tttt a vr. Mi lesz, ha tvrzem az inget?
Ezer s ezer lehetsg van. De neked arra az egyre kell
koncentrlnod.
Bevonszolom Kistnert a zuhanytlcra. Behzom krltte a
fggnyt. Mennyi ideig nem fog maghoz trni? Nem szmt. Menj
tovbb. Ne gondolkodj elre egy lpsnl tbbet.
Negyedik lps: a nyomkvet.
Habozok az ajt eltt. Mi van, ha valaki ltta Kistnert bejnni, s
most lt majd engem kistlni az cuccaiban?
Akkor vge a dalnak. Mindenkppen megfog lni. gyhogy, akkor
legyen az, hogy nem csak szimpln meghalsz. gy halj meg, hogy
legalbb megprbltad.
A mt ajtajig gy rzem, mintha egy fociplynyi utat kne
megtennem, az gyak sr sorai s a betegpolk, a nvrek meg a
fehr kpenyes orvosok nyzsg tmegben. Olyan gyorsan haladok az
ajtk fel, amennyire csak tudok, megtmasztva fj oldalam, amitl
kicsit floldalasan jrok, de nem tehetek mst; gondolom, Vosch
nyomon kveti a mozgsom, s most azon tpreng, vajon mirt nem
mentem vissza az gyamhoz.

386

Belpek a lengajtn, most mr a mt elterben vagyok, ahol egy

kimerlt arc orvos knykig szappanosan mosakszik be a mtthez.
Megriad, amikor belpek.
Mit keres itt? krdezi.
Szksgem lenne egy pr kesztyre. Kifogytunk ell.
A sebsz fejvel a szemkzti oldalon lv szekrnysor fel int.
Sntt llaptja meg. Megsebeslt?
Megrndtottam az izmot, amikor kisegtettem egy kvr fickt a
mosdba.
Mikzben leblti a zld szappant az alkarjarl, megjegyzi:
gytlaznia kellett volna.
Dobozok telepakolva latexkesztykkel, sebszmaszkok, steril vatta,
sebtapaszok. Hol a fenben lehet?
rzem a llegzett a tarkmon.
Ott van maga eltt a doboz mondja. Elg furn nz rm.
Sajnlom. Nem sokat aludtam.
Nekem mondja! Nevet fel, aztn oldalba bk a knykvel, pont
a ltt sebemnl. Forogni kezd velem a vilg. Nagyon durvn.
sszeszortom a fogam, hogy ne ordtsak fel a fjdalomtl.
Ezutn besiet a bels ajtn a mtbe. Vgigmegyek az egsz
szekrnysor eltt: sorra kinyitom az ajtkat, s vgigtrom a
tartalmukat, de sehol sem tallom, amit keresek. Kicsit ktyagos
vagyok, nehezen veszem a levegt, s oldalamon a seb pokolian lktet.
Vajon meddig marad mg eszmletlen Kistner? Mikor megy be valaki
vizelni, s bukkan r a fggny mgtt?
A szekrnyek mellett van egy kuka, rajta a kvetkez
felirat: Veszlyes hulladk Kesztyben kezelend! Felrntom a fedelt,
s bing!, ott van, amit keresek: vres sebsztamponok, hasznlt
fecskendk s eldobott katterek trsasgban.
J, a szikt rszradt vr boritja. Gondolom, ferttlenthetnm
valami steril kendvel, vagy lemoshatnm a kagylban, de erre most
nincs id, s klnben sem egy mocskos sebszszike a legnagyobb
bajom most.
387

Tmaszkodj a kagylnak. Szortsd ersen az ujjaid a tarkdra, hogy

megtalld azt a kis rulkod duzzanatot a br alatt, aztn nyomd r; ne
szeletelj, csak nyomd a tompa, mocskos pengt, mg szt nem nylik az a
kis seb.

79
TDIK LPS: MAZSOLA.
Egy nagyon fiatalnak ltsz orvos siet vgig a folyosn a liftek fel,
fehr kpenyben, sebszmaszkban. Sntt, s a bal oldalt fogja. Ha
sztnyitnd ell a kpenyt, taln szrevennd a sttvrs foltot a zld
mtsruhn. Ha bekukkantanl htul a gallrja mg, a sebtben
sszehozott ktst is lthatnd a nyakn. m ha akr ezzel, akr azzal
prblkoznl, a fiatal doktor vgezne veled.
Lift. Lehunyom a szemem, ahogy a flke ereszkedik lefel. Hacsak
valaki nem hagyott a bejrati ajtnl egy golfkocsit a knyelmemre, a
sta a gyakorltrig: tz perc. s azutn kvetkezik a legnehezebb rsz:
megtallni Mazsolt a tbb mint tven raj kztt, amelyek ott
kempelnek, s szrevtlenl kicsempszni t. Vagyis olyan fl ra kell
a keressre s a kihozatalra, jabb tz perc, hogy tlopakodjunk a
Csodaorszg-hangron, ahova a buszok szlltjk gyerekrakomnyukat.
s ez az a pont, ahol a terv tbb klnbz lehetsgre vagy inkbb
vad fantzit kvetel, elgg lehetetlen opcira esik szt, gymint:
felosonni szrevtlenl egy res buszra; leverni a buszvezett s a
ksr katonkat, mihelyt eltvolodtunk a kaputl; nem kevsb
krdses, hogy aztn mikor, hol s milyen mdon hagyjuk el a buszt, s
hogyan jutunk el gyalog az Aduval megbeszlt tallkahelyre.
Mi van, ha vrni kell a buszra? Hol fogtok elrejtzni?
Nem tudom.
388

s ha mr fent vagytok a buszon, mennyit kell majd vrnotok?

Harminc percet? Egy rt?
Nem tudom.
Nem tudod? Naht, n meg azt tudom, hogy ez tl sok id, Zombi.
Valaki addig biztosan beindtja a riasztt.
Igaza volt. Ez tl sok id. Meg kellett volna lnm Kisnert.
Eredetileg ez szerepelt a tervben:
Negyedik lps: ld meg Kistnert.
De Kistner nem Azok kzl val. Kistner csak egy gyerek. Mint
Tank. Mint Umpa. Vagy mint Flint. Kistner nem krte, hogy legyen
hbor, s nem is tudja az igazat. Lehet, hogy nem hitt volna nekem, ha
elrulom neki az igazsgot, de nem is adtam meg neki a lehetsget.
Tl lgyszv vagy. Meg kellett volna lnd t. Nem pthetsz
akcitervet a szerencsre s a vagyaidra alapozva. Az emberisg jvje
a kemny mag kezben van.
Igy ht amikor a lift ajtaja kitrul az elcsarnokban, magamban
nmn meggrem Mazsolnak azt, amit nem grtem meg a hgomnak,
akinek a medljt most viseli a nyakban.
Ha brki kettnk kz ll, halott.
s abban a pillanatban, hogy elhangzott a nma gret, mintha az
univerzum gy dnttt volna, hogy vlaszol: dobhrtyaszaggat
sikollyal felvistanak a szirnk.
Tkletes! Most az egyszer szmomra kedvezen alakulnak a
dolgok. Most mr nem kell tcsalinkznom a tboron. Nem kell
besettenkedni a kaszrnyapletekbe s keresni Mazsolt, mint tt a
sznakazalban. Nem kell a buszokhoz nyargalni. Ehelyett zzhatok
egyenesen le a lpcskn a fld alatti bunkerbe. Felkapom Mazsolt a
biztonsgi szoba szervezett koszban, valahol megbjunk s kivrjuk,
mg felhangzik a tiszta a leveg, aztn irny a busz!
Sima gy.
Flton vagyok a lpcs fel, amikor a nptelen elcsarnokot
beteges zld ragyogs rasztja el, ugyanaz a szrkszld, ami Adu feje
fltt tancolt, amikor a spci lencsn keresztl nztem. A fenti
389

neoncsvek ramelltst levgtk, ahogy az a prbariad standard

eljrsban benne van, teht a fny nem bellrl jn, hanem valahonnan
a parkol fell.
Megfordulok, hogy kidertsem, mi az. Nem kellett volna.
Az vegajtkon keresztl ltom, hogy egy golfkocsi szguld
keresztl a parkoln a reptr irnyba. Aztn megpillantom a zld
ragyogs forrst is a krhz fedett bejrata eltt. Olyan, mint egy
focilabda, de legalbb ketszer akkora, s egy szemre emlkeztet.
Rbmulok. Visszanz rm.
Lktets... Lktets... Lktets...
Villogs, villogs, villogs.
Villansvillansvillans.

390

XI.
ARCOK VGTELEN
TENGERE

391

 80
A SZIRNA OLYAN HANGOSAN VIJJOG, hogy valsggal rzem, ahogy a
tarkmon vibrlni kezdenek az gnek mered pihk.
Htrafel kszom a fvezetk fel, egyre tvolodva a
fegyverraktrtl, amikor megllk, mert hirtelen belm hast a gondolat:
Cassie, ez a fegyveraktr.
Vissza a rcshoz. Hrom teljes percen keresztl csak meresztem a
szemem, hogy lssam, valban nincs semmi mozgs az alattam lv
helyisgben mindekzben a szirna vistsa vadul s temesen dobol
a dobhrtymon, azrt gy elg nehz koncentrlni, hla neked, Vosch
ezredes, nagyon ksz.
Rendben, te tkozott mack a szavak nehzkesen grdlnek ki
feldagadt nyelvem all. Most bemegynk!
Meztelen
sarkammal
tiszta
ermbl
belergok
a
rcsozatba. Csatakillts! Els prblkozsomra lepattan, megnyitva
elttem az utat. Amikor abbahagytam a karatt, anyu megkrdezte,
hogy mirt, n meg azt vlaszoltam, hogy egyszeren mr nem tallok
benne semmi kihvst. Igy fogalmaztam meg azt, hogy untam mr, mert
ezt gy nem mondhattam anymnak. Ha valaki a csaldban elkezdett
panaszkodni, hogy unatkozik, azon nyomban egy portrlvel a kezben
eszmlt fl.
Sz szerint beesem a helyisgbe. Pontosabban, inkbb nevezhet egy
kzepesen nagy raktrruhznak. Van itt minden, mint a bcsban,
minden, amire egy fldnkvli megszllnak szksge lehet ahhoz,
hogy embereket megsemmist halltbort mkdtessen. A szemkzti
fal telis-tele pakolva a Szemekkel: tbb szz, szpen sorba rendezve,
mindegyik akkurtusn a sajt kis formatervezett rekeszbe tve.
Szemben velk tbbsornyi puska, grntvet s szmomra ismeretlen
egyb fegyverzet. Kicsit odbb a kisebb fegyverek, a flautomatk s a
grntok s a harminccentis harci trk. Van egy egyenruharszleg is,
mindegyik mveleti egysg s alakulat minden lehetsges rangja
392

kpviselve van itt, s az uniformisokhoz jr sszes kiegszt: vk,

bakancsok, katonai vtskk.
n meg kzpen, mint egy gyerek a cukorkaboltban.
Elszr is, le a fehr overllal! Felveszem a ltez legkisebb
terepruht, amit tallok. Bakancsba bjok.
ldejo magasabb fokozatra kapcsolni. Egy Luger rendel tele trral.Pr
kzigrnt. M16-os? Miri is ne? Ha katonsdit akarunk jtszani,
nzznk is ki gy! vtskmba bedobok mg pr trat. Nzzenek oda,
az vtskmon kln tokot alaktottak ki a flelmetes trknek! Szia, te,
flelmetes harminccentis tr!
A fegyvertart szekrny mellett egy faldt fedezek fel.
Belekukkantok, s egy csom szrke fmcsvet ltok halomban.
Mik ezek, valamifle csgrntok? A kezembe veszek egyet. reges, s
az egyik vgn csavarmenetes. Most mr tudom, hogy mi az.
A nmt.
s tkletesen illeszkedik az j M16-osom csvre.
Begylm a hajam a sapka al, ami szintn tl nagy, jl jnne egy
tkr is. Remlem, simn Vosch egyik tini joncnak nznek, de
valsznleg inkbb gy nzek ki, mint GI Joe kishga, mikor beltzik
a btyja cuccaiba.
Na s most mit kezdjnk Mackval? Tallok valami brtskaflt,
belegyrm, s keresztben tvetem a vllamon. Mr nem is figyelek a
szirna siktsra. Nagyon fel vagyok prgve. Nemcsak javtottam egy
icipicit az erviszonyokon, de tudom, hogy Evan is itt van, s Evan nem
fogja feladni addig, mg biztonsgban nem leszek, vagy meg nem hal.
Vissza kne menni a csvezetkbe. Azon vvdom, hogy megprbljam-e kb tzkils tlsllyal, vagy inkbb prbljak szerencst a
folyosn. Mert ht minek az lca, ha elrejtzik benne az ember?
Megfordulok s elindulok az ajt fel. Ebben a pillanatban elhallgatnak
a szirnk, s rm zuhan a csend.
Nem tekintem j jelnek.
Az is atvillan az agyamon, hogy pp egy zld bombkkal telepakolt
fegyverraktrban vagyok amelyek kzl mr egyetlenegy is mindent
393

letarol nagyjbl egymrfldes krzetben, s fnt mg vagy

egytucatnyit lestenek a legkzelebbi bartaikbl , gyhogy nem
olyan nagyon j tlet itt maradni.
Mint egy elszabadult rlt, gy kezdek szguldani az ajt fel, meg
mieltt az els Szem mkdsbe lpne. Az egsz szoba szkdcselni
kezd. Alig tettem meg pr lpst, s mr a kvetkez Szem pislantja az
utolskat, s ez biztos mg kzelebb lehet hozzm, mert csak gy
zuhog a rzkd mennyezetrl a por, s a szellzcs msik vge pp
most szabadul el a tartszerkezetrl s szakad a nyakamba az egsz.
Azta, Voschy, ez elg necces volt, nem gondolod'?
Kicsapom az ajtt. Nincs id frkszgetni a terepet. Minl tvolabb
kerlk a megmaradt Szemektl, annl egszsgesebb. Vgtzom a
forg piros fnyek alatt, vletlenszeien kanyarodva be egy-egy
mellkfolyosra, nem is prblok semmilyen dntst tgondolni,
egyszeren csak az sztnmre s a vakszerencsre bzva magam.
jabb robbans. Beleremegnek a falak, s csak gy zdul al a por a
mennyezetrl. Fentrl olyan hangok hallatszanak, mintha az plet pp
darabokra szakadna, s az utols szgig porr zzdna. s itt lent a
hallra vlt gyerekek siktsa.
Kvetni kezdem a siktst.
Nha rossz irnyba kanyarodom, ilyenkor elhalkul a hangjuk.
Visszamegyek a legkzelebbi elagazashoz s msik folyosval
prblkozom. Olyan ez a hely, mint egy labirintus, s n vagyok a
ksrleti patkny.
A fenti robajok megsznnek, legalbbis egy pillanatra. Most mr
nem vgtzom, csak getek, kt kzzel markolva a puskm, prblom
megtallni a helyes irnyt, ha tvolodik a hangforrs, visszamegyek,
msik folyosra trek be, s gy tovbb.
Bob rnagy hangjt hallom egy kzi megafonon keresztl
felerstve. A falak kztt ide-oda pattognak a szavai, olyan, mintha
mindenhonnan hallanm, vagy pp sehonnan.

394

Rendben, mosi mindenki ott marad lve a csoportvezetje mellett!

Mindenki nagyon csendben van, s rm figyel! Maradjatok a
csoportvezettk mellett!
Befordulok az egyik sarkon, s egy rajnyi katona trappol el
mellettem. Zmmel tindzserek. Nekivetdm a falnak, s gy zgnak
el mellettem, bogy mg csak nem is nznek felm. De ht mirt is
foglalkoznnak velem? n is csak egy jonc vagyok, aki ton van, hogy
megkzdjn az idegen hordval.
Befordulnak, s akkor jra elkezdek futni n is. Hallom, ahogy a
kisklykk sszevissza locsognak s nyafognak, Bob rnagy szidalmai
ellenre.
Mindjrt ott vagyok, Sam Most mr csak te lgy ott.
llj!
Htulrl kilt rm valaki. Nem gyerekhang. Megllk. Vigyzzba
vgom magam.
Hol van a szolglati helye, katona? Katona, maghoz beszlek!
A gyerekek rizetre rendeltek ki, uram! prselem ki magambl
a lehet legmlyebb hangon.
Megfordulni! Rm nz, amikor velem beszl, katona!
Shajtok. Megfordulok. Hszas vei kzepn jrhat, nem nz ki
rosszul, az az igazi amerikai src tpus. Nem ismerem a katonai
rangjelzseket, de sejtsem szerint valamifle tiszt lehet.
A tkletes biztonsg rdekben mindenkit, aki betlttte a
tizennyolcat, tekints gyansnak. Elfordulhatnak ugyan emberek is
magasabb pozciban, de Voscht ismerve azrt n ktlem. Ha teht egy
felnttel tallkozol, klnskppen ha mg tiszt is az illet, azt hiszem
nyugodtan felttelezheted, hogy nem ember.
Mi a szma? ugatja.
A szmom? Az els dolgot mondom, ami tvillan az agyamon.
T-62, uram!
Megtkzve pillant rm.
T-62? Biztos benne?
Igen uram, uram! Uram, uram? Atyag Cassie!
395

 Mirt nincs az egysgvel?

Nem vrja meg a vlaszom, ami j dolog, mert nemigen jut eszembe
semmi. Elrelp s vgigmr tettl, talpig. Nyilvnval, hogy valami,
gubanc van velem. Fldnkvli tiszt r szemmel lthatan nem
elgedett a ltvnnyal.
Hol a nevcimkje? s mit keres egy hangtompt a puskjn. s mi
ez?
Maga fel hzza a brtskt, amibe Mackt pakoltam.
Visszarntom. A tska sztnylik. Lebuktam.
Egy plssmack, uram.
Egy micsoda?
Flnzek r, pedig lenz rm, aztn valami tsuhan az arcan, s
szinte ltom, ahogy kigyul a fny az agyban, s rbred, hogy kivel ll
szemben. Jobb kezvel a kzifegyvere utn kap, de ez elg ostoba
hzs. A hangtomptt a megfelel szgbe fordtom, egszen kzel
tolom jkp fizimiskjhoz, s meghzom a ravaszt.
Na, most megcsinltad, Cassie. Elszrtad az egyetlen eslyed, pedig
mr annyira kzel voltl.
Nem hagyhatom ott a fldn, ahova zuhant, Fldnkvli tiszt urat.
Lehet, hogy ebben a nagy zrzavarban nem veszik szre a vrt a fldn,
s klnben is, a pirosn villdz lmpk fnyben a vr tnyleg alig
ltszik, de a holttesttel persze ms a helyzet. Mit kezdjek a holttesttel?
Nehezebb, mint gondoltam volna. De mr kzel vagyok, annyira
kzel, nem fogom hagyni hogy egy halott fick elvlasszon Sammytl.
Megragadom a bokjnl fogva, s hzni kezdem a folyosn, aztn
trnciglom egy msik folyosra, s ott hagyom. Mieltt tovbb
nyargalnk, kicsit nyjtzkodom, hogy olddjon a grcs a htamban.
Ha most valaki megint megllt, mieltt eljutnk a biztonsgi szobba,
az a tervem, hogy valahogy kibeszlem magam, ha lehet, csak hogy
elkerljem a vrontst. Mr ha egyltaln van r lehetsgem. Ha
viszont nincs ms vlasztsom, akkor lni fogok. Megint.
Evannek igaza volt. Valban minden alkalommal kicsit knnyebb s
knnyebb megtenni.
396

A terem tele van gyerekekkel. Tbb szz gyerek. Mind fehr

kezeslbasban. Nagyobb csoportokba tmrlve lnek a fldn,
nagyjbl egy gimnziumi tornacsarnok kiterjeds terleten.
Valamelyest elcsendesedtek. Lehet, hogy csak el kellene kiltanom
magam, vagy klcsn kne krnem Bob rnagy megafonjt. Elindulok
a terem belseje fel, j magasra emelve tlmretezett bakancsomat,
gyelve nehogy vletlenl rlpjek egy kis kzre vagy lbacskra.
Mennyi arc. Kezdenek egybemosdni elttem. A terem meg mintha
tgulna, sztrobban a falak mentn, s egszen a vgtelenbe terjed ki,
mindentt csak arcok s arcok, flfel nz arcocskk millirdjai, s ,
azok a bitangok, azok a rohadkok, mit tettek? A stramban magamat
sirattam s azt a hlye, ostoba letet, amit elvettek tlem. Most
bocsnatrt esedezem magamban a felfel pillant arcok vgtelen
tengertl.
Tovbb botladozom, mint egy zombi, amikor egyszer csak egy
vkony hangocskt hallok, s a nevemet. Egy olyan csoport fell
rkezik, amelyik mellett most mentem el, s vicces, hogy ismert fel
engem, s nem fordtva trtnt. Lemerevedek. Nem fordulok meg.
Lehunyom a szemem, de kptelen vagyok megfordulni.
Cassie?
Lehajtom a fejem. A torkomban legalbb egy texasnyi mret
gombcot rzek. Aztn megfordulok, s ott ll velem szemben, s
ahogy bmul rm, mintha valami flelem bujklna a tekinteteben,
mintha ez lenne az utols csepp a pohrban: hogy itt tipeg valaki
katonaruhban, aki a megszlalsig hasonlt a nvrre. Mintha most
bredt volna r, hogy Azok kegyetlensge mr tlmegy azon a hatron,
amit mg kpes elviselni.
Letrdelek a kiscsem el. Nem fut a karom kz. Csak bmulja
knnycskos arcomat, majd vgigfuttatja rajta az ujjait. Az orromon, a
homlokomon, az llamon, megrebben szemhjamon.
Cassie?

397

Ez most tnyleg igaz? Elhiheti? Ha a vilg egymilli egy gretet

megszeg, akkor megbzhat-e az ember az egymilli msodik gret
betartsban?
Szia, Sams.
Picit felkapja a fejt. Biztos viccesnek hangzik a beszdem, ezzel a
feldagadt nyelvvel. A brtskm csatjt babrlom.
n... gondoltam, szeretnd t visszakapni.
Elveszem a tskbl a viharvert reg macit, s tnyjtom neki.
Homlokt rncolja, s megrzza a fejt, nem nyl rte, s n gy rzem
magam, mintha torkon vgott volna.
Azutn a kiscsm kitpi azt az tkozott medvt a kezembl, s
odafrja az arct a mellkasomhoz, s a vertk s az ers szappan szaga
alatt megrzem az illatt, az illatt, Sammyt, a testvremt.

398

XII.
KISTNER MIATT

399

 81
A ZLD SZEM RM NZETT, s n visszanztem, s nem emlkszem,
hogy mi rntott vissza a pislog szemtl, s mi kvetkezett utna.
A els tiszta emlkkpem? Az, hogy futok.
Elcarnok. Lpcshz. Els lpcsfordul. Msodik lpcsfordul.
Amikor a harmadik pihenhz rkezem, a robbanst kvet rzkds
gy csap htba, mint egy mellment labda, levet a lpcskn, s az
vhely ajtaja ele hajt.
Flttem a krhz sikolt, mintha darabokra tpnk. Teljesen gy
hangzik, mim egy llny vistsa, akit elevenen tpnek cafatokra. A
megreped habarcs s a darabokra tr k mennydrgsszer
csattansa. A megroppan szgek csikorgsa, s vagy ktszz ablak
robbansnak metsz sikolya. A padl elhajlik, aztn kettvlik. Arccal
elre rzuhanok a vasbeton folyosra, mikzben fejem fltt elemeire
esik szt az plet.
A fnyek mg egyszer utoljra felvillannak, aztn a folyost elnyeli
a sttsg. Soha nem jrtam mg ebben az pletszrnyban, de nincs
szksgem a falra festett vilgt nyilakra ahhoz, hogy megtalljam a
biztonsgi szobba vezet utat. Nem kell mst tennem, rnint kvetnem
a rmlt gyerekek sikolyt.
Elszr azonban clszer lenne talpra llnom.
Az esstl sztnyltak a sebeim. Mindkettbl ersen vrzem: az
Adu golyja ttte bemeneti s kimeneti sebbl egyarnt. Megprblok
talpra llni. Nagyon igyekszem, de a lbam egyszeren nem tart meg.
Flig feltpszkodom, aztn a kvetkez pillanatban mr megint a
fldn vagyok, szdlten, zihlva.
A msodik robbans szablyosan kitert a padln. Sikerl azrt mg
egy egsz kicsit odbb ksznom, mieltt a harmadik robbanns jta
letert. A francba, Vosch, mit mvelsz odafnn?
Ha gy lesz, nem marad ms vlasztsunk, mint a vgs megolds.
400

Nos, gondolom, ez a rejtly mr megolddott. Vosch pp a sajt

bzist robbantja fl. Elpuszttja a falut, hogy megmenthesse. De mitl
mentse meg? Hacsak nem az a helyzet, hogy nem Vosch az.
Elfordulhat, hogy Adu s n teljes tvedsben vagyunk. Taln a
semmirt kockztatom a magam, valamint Mazsola lett. Camp Haven
az, aminek Vosch mondta, s ebbl az kvetkezik, hogy Adu vdtelenl
s mit sem sejtve bestlt a fertzttek tborba. Adu halott. Adu s
Dumbo s Sti s a kicsi Porcelnyka. Krisztusom, ht mr megint
megcsinltam? Elfutottam, amikor maradnom kellett volna? Htat
fordtottam, amikor harcolnom kellett volna?
Az jabb robbans minden eddigit fllml. Flttem hallatszik.
Mindkt kezemmel fogom a fejem, mikzben csak gy potyognak
fentrl az klmnyi betondarabok. A bombk okozta utrezgsek, a
gygyszer, ami mg nem tisztult ki a szervezetembl, a vrvesztesg, a
sttsg... ezek mind egytt, mintha csak sszeeskdtek volna, hogy
ideszegezzenek. Messzirl hallom, hogy valaki vist nem sokkal
ksbb tudatosul bennem, hogy az a valaki n vagyok.
Fel kell kelned. Fel kell kelned. Muszj felkelned. Be kell tartanod a
Sissynek tett gretedet...
Nem. Nem Sissynek. Sissy halott. Nem emlkszel? Ott hagytad t, te
szemtlda, te visszaokdott hnyadk.
A francba, ez mennyire fj! A vrz sebek okozta fjdalom s a rgi,
soha be nem gygyul seb okozta fjdalom.
Sissy, velem a sttben.
Mar latom is a kezet, ahogy rtem nyl a sttben.
Itt vagyok, Sissy. Fogd meg a kezem.
Kinylok rte a sttsgbe.

401

 82
SISSY ELTNIK, s n jra egyedl maradok. Amikor elrkezik a pillanat
hogy abbahagyd a menekls, a mltad ll, hogy megfordulj, s
szembenzz azzal, amivel, gy gondoltad, kptelen vagy szembenzni,
a pillanat, amikor eldl hogy feladod-e, vagy msz tovbb, ha eljn ez a
pillanat s mindig eljn s te nem tudsz, tovbbmenni, de nem
tudod feladni sem, akkor mit kell tenned?
Kssz!
Hason csszva elrek az egsz pletegyttesen vgigfut ffolyos
egyik elgazsig. Muszj megpihennem. Kt percet, nem tbbet. A
vszvillogk vadul forognak. Most mr tudom, hol vagyok. A
szellzakntl balra, a kzponti vezrltelemtl s a biztonsgi
szobtl pedig jobbra.
Tik-tak. Lejrt a kt percem. Talpra llok valahogy, a falnak
tmaszkodva, s csaknem eljulok a fjdalomtl. Mg ha r is tallok
Mazsolra anlkl, hogy elkapnnak, hogyan fogom kijuttatni innen
ebben az llapotban?
Nem beszlve arrl, hogy ersen ktlem, hogy lennnek mg itt
buszok. Vagy ami azt illeti, hogy lenne mg brmilyen Camp Haven.
Amikor megtallom ha megtallom hova a pokolba fogunk menni
innen?
Csoszogva botorklok a folysn, egyik kezemmel a falnak
tmaszkodva. Hallom, ahogy valaki kiabl a klykkre a biztonsgi
teremben, hogy maradjanak nyugodtak, s maradjanak lve, s hogy
minden rendben lesz, s hogy tkletes biztonsgban vannak.
Tik-tak. Pont mieltt befordulnk az utols szakaszra, balra
Pillantok, s valami gyrtt halmot ltok a fal mellett heverni: egy
emberi test.
Egy emberi holttest.
Mg meleg. Hadnagyi egyenruht visel. Arcnak felt levitte egy
kzelrl rkezett nagy kaliber goly.
402

Ez nem egy jonc. Ez Azok kzl val. Valaki ms is rjtt az

igazsgra az itteniek kzl? Taln.
Vagy lehet, hogy a fickt egy tlprgtt jonc ltte le, egy
revolverhs, aki mr nem brt nyugton maradni, s sszetvesztette t
egy Teddel.
Ne brndozz tovbb, Parish!
Kiveszem a halott pisztolytokjbl az oldal fegyvert, s
becssztatom fehr kpenyem zsebbe. Aztn elfedem az arcom a
sebszmaszkkal.
Dr. Zombit vrjk a biztonsgi szobban, azonnal!
s mr itt is van, egyenesen elttem. Mg pr mter, s ott vagyok.
Megcsinltam, Mazsola. Itt vagyok. Most akkor te is lgy itt.
s olyan, mintha meghallott volna: itt lpeget felm, hiszed-e vagy
sem, egy plssmackt szorongatva.
Csak pp nincs egyedl. Van vele valaki, egy nagyjbl Dumbo kor
jonc egy tl b egyenruhban, mlyen a szembe hzott sapkval.
Kezben egy M16-os, amelynek csvre valami fmhengert erstett.
Nincs id tgondolni a dolgokat. Merthogy tl sok idbe telne
gyrtani valami hamis mest, hogy leszereljem ezt a fickt, s
tlsgosan is a szerencsre bznm magam, pedig most mr nem a
szerencsrl szl a dolog. Hanem arrl, hogy az ember kemny arc.
Mert ez az utols hbor, s csakis a kemny arcok fogjk tllni.
Mert kihagytam egy lpst a tervemben. Kistner miatt.
Bedugom a kezem a fehr kpeny zsebbe. Kzeledem feljk. Mg
nem, mg nem. A sebem annyira fj, hogy alig brok jrni. Az els
lvssel le kell tertenem t.
Igen, egy gyerek.
Igen, rtatlan.
s igen, megszvta.

403

XIII
A FEKETE LYUK

404

 83
A VGTELENSGIG LNK ITT magamhoz. szortva t, hogy magamba
igyam des Sammy-illatt, de nem lehet. A hely hemzseg a
felfegyverzett katonktl, kztk a Nmit, de legalbbis az olyan
katona, aki mr kintt a tindzserkorbl, gyhogy azt kell
feltteleznem, hogy Nmit. Odavezetem Sammyt az egyik falhoz,
hogy a legkzelebbi r ell egy nagyobb csoport gyerek takarjon el.
Olyan picire hzom ssze magam, amennyire csak tudom, s suttogva
krdezem: Jl vagy?
Tudtam, hogy jnni fogsz, Cassie blint.
Meggrtem, ugye?
A nyakban egy szv alak medlt visel. Mi a fene? Megrintem,
meg htralp picit.
Mirt vagy gy ltzve? krdezi.
Majd ksbb elmeslem.
Most mr katona vagy, ugye? Melyik rajhoz tartozol?
Rajhoz?
Nincs rajom magyarzom. n vagyok a sajt rajom. Homlokt
rncolva jelenti ki:
De nem lehetsz a sajt rajod, Cassie.
Ht, az id nem alkalmas pp arra, hogy most belevessznk a
rszletekbe ezzel a nevetsges rajos dologgal kapcsolatban.
Krbepillantok a helyisgben.
Sam, ki fogunk menni innen.
Tudom. Bob rnagy azt mondta, hogy egy nagy replvel fogunk
menni. Bob rnagy fel int a fejvel, aztn elkezd neki integetni.
Lefogom a kezt.
Egy nagy replvel? Mikor?
Megvonja a vllt.

405

 Nem tudom. Felkapja Mackt. Most t tanulmnyozza nagyon

alaposan, ellrl is, htulrl is. Leszakadt a fle jelenti ki vdln,
mintha nem teljestettem volna a ktelessgem.
Ma este? krdezem. Sam, ez nagyon fontos. Ma este repltk?
Ezt mondta Bob rnagy. Azt mondta, hogy elvakulljk a
nlklzket.
Elvakulljk? A nlklzket? , rtem mr. Szval evakuljk a
nlklzhetket... a gyerekeket. Az agyam iszonyatos sebessggel
prg, megprblva kibogozni ezt az egszet. Ez lenne a kit? Csak
masrozzunk fel szpen a tbbiekkel egytt a replgp fedlzetre,
aztn majd akkor prbljunk szerencst, amikor landolunk akrhol is
legyen az? Istenem, mirt dobtam el a fehr kezeslbast? De mg ha
meg is tartottam volna, s sikerlne szrevtlenl fellopznom a gpre,
nem ez volt a terv.
Kell, hogy legyenek meneklkapszulk a bzison valsznleg
Vosch fhadiszllsn, a vezrlkzpont mellett. Ezek lnyegben
egyszemlyes raktameghajts kabinok, amelyek lehetv teszik, hogy
egy elre beprogramozott, a bzistl tvol lv biztonsgos helyen
landolj. Azt ne krdezd, hogy hol. De ezek a kapszulk jelentik a legjobb
eslyed nem emberi technolgia, de elmagyarzom neked, hogyan
tudod mkdtetni. Ha tallsz egy ilyet, s ha mindketten befrtek egybe,
ha letben maradtok addig, hogy talljatok egyet s belefrjetek...
Egy kicsit tl sok a ha. Lehet, hogy le kne tepernem egy akkora
klykt, mint n, s felvennem az overalljt.
Mita vagy itt, Cassie? krdezi Sam. Azt hiszem, arra
gyanakszik, hogy elkerltem t egy ideig, mert fltem, hogy mit fog
szlni Mack letpett flhez.
Hosszabb ideje, mint szeretnm motyogom, s akkor mr
dntttem is. Egy pllanattal sem maradunk itt tovbb, mint amennyit
ppen szksges, s nem fogunk semmifle repljratot ignybe venni
egy Camp Haven II-be, csak oda jeggyel. Nem cserljk le az egyik
halltbort a msikra.
406

Sammy Mack szakadt flvel jtszadozik. Ami azt illeti, nem ez az

els srlse urasgnak. Mr meg sem tudom szmolni a kt
kezemen, hogy hnyszor kellett anyunak megvarrnia. Tbb lts van
rajta, mint magn Frankensteinen. Odahajolok Sammy-hez, hogy rm
figyeljen, s pp ezt a pillanatot vlasztja arra, hogy egyenesen a
szemembe nzzen, majd feltegye a krdst:
Hol van apu?
Mozog az ajkam, de nem jn ki hang a szmon. Mg csak
nem is gondolkodtam rajta, hogy fogom ezt elmondani neki.
Apu? Ht, ... Ne, Cassie. Ne bonyoltsd a dolgokat. Nem
akarom, hogy pont most omoljon ssze, mikzben a meneklsnket
tervezzk. gy hatrozok, hogy egy kis ideig mg letben tartom aput.
Ott vr minket a Hamugdr tborban.
Als ajka mris remegni kezd.
Apu nincs itt?
Apunak nagyon sok dolga van mondom, s remlem, hogy ezzel
most sikerl lezrnunk a tmt. s igazn aljasnak rzem magam, hogy
ezt mvelem vele. Ezrt kldtt engem. Hogy elhozzalak. s ppen
ezt csinlom most, elviszlek innen.
Talpra lltom.
De mi lesz a replvel? folytatja.
tvertek. Megtkzve pillant rm: tvertek? Gyere, menjnk!
Megfogom a kezt, s elindulunk az alagt fel. Egyenes hattal s
felvetett fejjel haladok, mert ha lapulva sunnyognnk a legkzelebbi
kijrat fel, lbujjhegyen szaporazva, ahogy Shaggy s Scooby szokott,
na, azzal tutira felhvnnk magunkra a figyelmet. Mg r is mordulok
pr klykre, hogy hzzanak az utunkbol. Ha valaki megprblna
meglltani, nem fogom lelni. Majd elmagyarzom neki, hogy a
klyk beteg, s n orvoshoz viszem, mieltt vgighny itt mindenkit.
Ha nem veszik be a mesm, na, akkor lvk.
s mr bent vagyunk az alagtban, s hihetetlen, de tnyleg egy
orvos jn egyenesen felnk. Arct sebszmaszk takarja. Szeme tgra
nylik, amikor szrevesz bennnket, s ennyit az gyes kis
407

fedsztorimrl, ami azt jelenti, hogy ha megllt bennnket, knytelen

leszek lelni. Ahogy kyelednk hoyy, syrevesyem, hogy a kezt
lazn fehr kpenye zsebbe ejti, s beindul a fejemben a riaszt,
ugyanaz, amelyik a kisbotban, a srshtk mgtt is megszlalt,
mieltt beleeresztettem volna egy egsz trat a feszletet szorongat
katonba.
Egy fl msodperc fele alatt kell dntenem.
Az utols hbor legfontosabb szablya ez: ne bizz meg senkiben!
A nmtt a mellkasra irnytom, mikzben elbukkan a zsebbl a
keze.
s ez a kz egy pisztolyt tart.
Az n kezemben viszont egy M16-os gpkarably van.
Milyen hossz id egy fl msodperc fele?
Elg hossz ahhoz, hogy egy kisfi, aki nem ismeri az els szablyt,
odaugorjon a pisztoly s a puska kz.
Sammy! vltk r, s felrntom a fegyvert. Az n kiscsm
lbujjhegyre ll, ujjacskival belekapaszkodik a maszk szlbe, s
lerntja.
Utlnm ltni az arckifejezsemet most, hogy a maszk leesett, s n
megpillantottam a mg rejtett arcot. Keskenyebb, mint ahogy az
emlkeimben lt. s spadtabb. Szeme beesett, a tekintete kicsit
ftyolos, mintha beteg lenne, vagy sebeslt, de felismerem, tudom,
hogy kinek az arca rejtztt a maszk mgtt; csak egyszeren kptelen
vagyok feldolgozni.
Itt, ezen a helyen. Ezer vvel ksbb s milli mrfldnyire a George
Barnard Gimnzium tornacsarnoktl. Itt, a fenevad gyomrban, a vilg
mlyn, itt ll elttem.
Benjamin Thomas Parish.
s Cassiopeia Marie Sullivan, aki most pp egy tkletes testen
kvli lmnyt l t, s kvlrl ltja nmagt, amint nzi a fit.
Utoljra a gimi tornacsarnokban ltta t, miutn vgleg kihunytak a
fnyek, s akkor is csak htulrl, s azta csak olyankor ltta, amikor
408

maga el kpzelte, mert a racionlis nje mindig is tudta, hogy Ben

Parish halott, mint mindenki ms.
Zombi! kiltja el magt Sammy. Tudtam, hogy te vagy.
Zombi?
Hova viszed t? krdezi Ben mly hangon. Nem is emlkszem,
hogy ilyen mly lenne a hangja. Vajon rosszul emlkszem, vagy
szndkosan torztja mlyebbre a hangjt, hogy idsebbnek tnjn?
Zombi, de ht itt Cassie mondja Sam szemrehnyan.
Tudod... Cassie.
Cassie? Mintha mg letben nem hallotta volna ezt a nevet.
Zombi? mondom n, merthogy n tnyleg letemben nem
hallottam mg ezt a nevet.
Leveszem a sapkt, gondolvn, hogy taln gy segthetek neki, hogy
emlkezzen rm. Aztn rgtn meg is bnom. El tudom kpzelni, hogy
fest a hajam.
Ugyanabba a gimibe jrunk mondom, s gyorsan tfuttatom
ujjaim lenyesett frtjeimen. Kmin ott lk eltted.
Ben csak rzza a fejt, mintha pkhlt szeretne lerzni magrl.
Sammy folytatja:
n megmondtam, hogy eljn rtem.
Hallgass, Sam szlok r.
Sam? krdezi Ben.
Most az a nevem, hogy Mazsola, Cassie tjkoztat Sam.
Ht persze hogy az. Odafordulok Benhez. Ismered az csmet.
Ben vatos mozdulattal blint. Mg mindig nem rtem, mirt
viselkedik gy. Nem mintha azt vrtam volna, hogy a nyakamba vesse
magt, vagy egyltaln emlekezzen rm kmirl, de a hangja merev, s
mg mindig ott tartja a fegyvert a kezben maga mellett.
Mirt ltztl fel gy, mint egy doktor? firtatja Sammy.
Ben mint orvos. n mint katona. Mint kt gyerek, aki jelmezblra
kszl. Egy lruhs orvos s egy lruhs katona azon tiprdik magban,
hogy sztlje-e a msik agyt.
409

Az az els pr msodperc kztem s Ben Parish kztt rettent

furcsa volt.
Azrt jttem, hogy elvigyelek innen mondja Ben Samnek, de
tovbbra sem veszi le rlam a tekintett.
Sam most rm pillant. Ht nem n jttem rte? Most aztn tnyleg
ssze van zavarodva.
Nem viszed te sehova az n testvremet jelentem ki.
Hazugsg az egsz fakad ki Ben nekem. Vosch Azok kzl
val. Arra hasznlnak fel minket, hogy legyilkoljuk a tllket, hogy
legyilkoljuk egymst...
n tudom vgok vissza. De te honnan tudod mindezt, s mi
kze van ennek Sam elvitelhez?
Bent meglepi a reakcim. Arra szmtott, hogy amit az imnt kzlt
velem, bombaknt hat rm. Aztn megrtettem. Azt hiszi rlam, hogy
n is agymosott vagyok, mint mindenki ms a tborban. Ez annyira
vicces, hogy felnyertek. Mg rhgk, mint egy idita, valami ms is
eljut a tudatomig: hogy sem agymosott.
Vagyis megbzhatok benne.
Hacsak nem ver t, arra jtszva, hogy vesztsek bersgembl s
leeresszem a puskmat, hogy kiiktathasson, s elvigye Samet.
Vagyis nem bzhatok meg benne.
Tovbb a gondolataiban sem tudok olvasni, de vlhetleg
ugyanezeken a plykon fut most vgig, mint n, amita csak
felnevettem. Mirt neveti ki ez a sisakhaj rlt lny? Azrt-e, mert gy
adta el a mondandjt, mintha feltallta volna a spanyolviaszt, vagy
ppensggel azrt, mert azt hiszi, hogy baromsg az egsz?
Tudom mr szol kzbe Sammy, a nagy bkefenntart.
Elmehetnk mind egytt!
Tudod, hogyan juthatunk ki innen? krdezem Bent. Sammy jval
knnyebben megbzik az emberekben, mint n, de az tlete megri,
hogy tgondoljam. A meneklkapszulk megtallsa mindig is a
tervem leggyengbb rsze volt.
Blint.
410

 s te?
n tudok egy utat csak pp az thoz vezet utat nem ismerem.
Az thoz vezet utat? Ok. Vigyorog. Pokolian nz ki, de a
mosolya egy kicsit sem vltozott. A mosolya ezerwattos gknt
vilgitja be az alagutat. n ismerem az utat, s az thoz vezet utat is.
Beejti a fegyvert a zsebbe, s kinyjtja felm a kezt.
Menjnk egytt.
tvillan az agyamon, hogy vajon elfogadnm-e ezt a kezet, ha ms
nyjtan felm, nem Ben Parish.

84
SAMMY ELBB VESZI SZRE A VRT, mint n.
Semmisg hrg Ben.
Nem ezt ltom az arcn. Az arckifejezsbl tlve lnyegesen tbb,
mint semmisg.
Hossz sztori, Mazsola mondja Ben. Ksbb majd elmeslem.
Hova megynk? krdezem. Nem mintha olyan gyorsan
haladnnk arrafel akrhol is legyen az az arra. Ben tnyleg gy
csoszog a folyosk labirintusban, mint egy zombi. Az arca, ami az
emlkeimben l, mg mindig itt van, de valahogy elhalvnyult... vagy
taln nem is halvnyult el, csak belefagyott rgi arcnak vkonyabb,
lesebb, kemnyebb verzijba. Mintha valaki lefaragta volna rla
mindazokat a rszeket, amelyeket nem tartott abszolt szksgesnek
ahhoz, hogy Ben megrizze Bensgt.
gy ltalban? El ebbl a pokolbl! Aztn a msik alagton
jobbra. Egy olyan szellzaknba vezet, ahol...
Vrj! Megragadom a kezt. A sokktl, hogy jra ltom teljesen
kiment a fejembl. Sammy nyomkvetje.
Rm bmul, aztn bntudatosan felnevet.
411

 Teljesen elfelejtettem.
Mit felejtettl el? krdezi Sammy.
Fl trdre ereszkedem, megfogom az csm kezt. Tbbfolyosnyira
vagyunk mr a biztonsgi szobtl, de Bob rnagy megafonnal
felerstett hangja mg mindig ott pattog az alagt falai kztt.
Sam, van valami, amit meg kell tennnk. Valami nagyon fontos.
Azok az emberek, akik itt vannak, nem azok, akiknek mondjk
magukat...
Kik k? suttogja.
Rossz emberek, Sam. Nagyon rossz emberek.
Tedek vg kzbe Ben. Dr. Pam, a katonk, a parancsnok... mg
a parancsnok is. k mind fertzttek. tvertek minket, Mazsola.
Sammy szeme akkorra kerekedik, mint egy csszealj.
Mg a parancsnok is?
Bizony, a parancsnok is vlaszol Ben. gyhogy hzunk innen
kifel, s megynk tallkozni Aduval... szreveszi, hogy bmulok r.
Ez nem az igazi neve.
Tnyleg? Megrzom a fejem. Zombi, Mazsola, Adu. Biztos ez is
valami katons cucc. Visszafordulok Samhez. Egy csom mindenrl
hazudtak neknk, Sam. Majdnem mindenrl. Elengedem a kezt, s
megkeresem az ujjammal a tarkjn azt a kis duzzanatot. Ez is az
egyik hazugsguk, ez a dolog, amit beld helyeztek. Arra hasznaljak,
hogy nyomon kvessk a mozgsodat de arra is hasznlhatjk, hogy
bntsanak.
Ben lekuporodik mellm.
gyhogy ki kell innen vennnk, Mazsola.
Sam blint, duzzadt als ajka remegni kezd, nagy szeme megtelik
knnyel.
Oh-k-...
De maradj nagyon-nagyon csendben, s ne mocorogj
figyelmeztetem. Nem szabad kiablni, se ficnkolni. Mit gondolsz,
meg tudod csinlni?
412

Megint blint; szembl egz nagy, kvr knnycsepp bjik ki s a

karomra csppen. Felllk s flrehydom Bennel egy rvid, mtt
eltti megbeszlsre.
Ezt kell hasznlnunk mondom, s megmutatom neki a
harminccenttis pengj harci kst, de vigyzva, hogy Sammy meg ne
lssa.
Nagy szemeket mereszt.
Hat, ha te mondod, de n erre gondoltam. s azzal fehr kpenye
zsebebol elhz egy szikt.
Ez valsznleg jobb mondom.
Akarod te csinlni?
Nekem kellene. az en csm. De a gondolattl, hogy bele kell
vgnom Sammy nyakba, kirz a hideg.
Csinlhatom n, ha akarod ajnlkozik Ben. Te fogod t, n
meg kivgom a cuccot belle.
Szval ez nem is csak lca? Megszerezted az orvosi diplomt itt az
E. T. Egyetemen?
Stten mosolyog.
Csak prbld nyugton tartani t, nehogy belevgjak valami fontos
rszbe.
Visszafordulunk Samhez, aki most a falat tmasztva csrg,
Mackt a mellhez szortva, s minket bmul; flelemmel teli tekintete
ide-oda rppen kzttnk. Odasgom Bennek:
Ha bntod, Parish, ezt a kst a szvedbe mrtom.
Dbbenten nz rm.
Soha nem tudnm bantani.
Az lembe hzom Samet. gy helyezem el, hogy arccal a lbamon
fekdjn, lla kicsit lelgjon a combomrl. Ben letrdel mell. Nzem a
szikt tart kezet. Remeg.
Jl vagyok suttogja Ben. Komolyan. Minden rendben. Ne
engedd, hogy megmozduljon.
Cassie.. Sammy nyszrgni kezd.
413

 Cssssss. Cssssss. Maradj nyugton, ne mozdulj! Nagyon gyors lesz

biztatom az csmet. Gyorsan csinld mondom Bennek.
Mindkt kezemmel tartom Sam fejt. Ben keze mr nem remeg,
amint kzeledik a szikvel.
H, Mazsola mondja. Elbb leveszem rlad a medlt, rendben?
Sammy blint, s Ben sztcsatolja a lncot. A fm megzrren a
kezben.
Ez a tid? krdezem Bentl meghkkenve.
A hgom. Ben zsebre vgja a lncot. Ahogy mondja, abbl
rgtn tudom, hogy halott.
Elfordtom a fejem. Harminc perccel ezeltt letptem egy fick arct
a puskmmal, s most nem brom vgignzni, ahogy valaki egy
miniatr vgst ejt egy szikvel. Sammy megrndul, amikor a penge
behatol a bre ala. A lbamba melyeszti a fogat, hogy elfojtsa a
sikoltst. Kemnyen harap. Nekem is ssze kell szednem minden
nuralmamat, hogy ne mozduljak meg. Ha megmoccanok,
megtrtnhet, hogy Ben keze megcsszik.
Siess nyszrgm vkony hangon.
Megvan! A nyomkvet golycska rragad Ben vres ujjra.
Szabadulj meg tle.
Ben lerzza a kezrl, s ktst helyez a sebre. felkszlten
rkezett. n meg egy harminccentis harci kssel.
Ok, vge van, Sam nygk fel. Most mr abbahagyhatod a
harapdlst.
De fj, Cassie!
Tudom, tudom. Felhzom magamhoz, s tlelem szorosan. s
te nagyon btor voltl.
Komoly kppel biccent.
Tudom.
Ben a kezt nyjtja s talpra segt. A keze a testvrem vrtl
iszams.
Bepottyantja a sebszszikt a zsebbe, s ismt kezbe veszi
a pisztolyt.
414

 Jobb, ha indulunk szlt fel nyugodt hangon, mintha csupn attl

kellene tartanunk, hogy leksnk egy buszt.
Visszatrnk a ffolyosra. Sammy teljes slyval az oldalamhoz
tmaszkodik. Befordulunk az utols kanyarba, aztn Ben olyan hirtelen
torpan meg, hogy nekimegyek a htnak. Az alagt egy tucat
flautomata fegyver jratltsnek hangjt visszhangozza. Aztn egy
msik, ismers hangot is hallok:
Kstl, Ben. Sokkal korbbra vrtalak.
Nagyon mly hang, s kemny, mint az acl.

85
MSODJRA VESZTEM EL SAMMYT. Egy Nmt visszaviszi t a
biztonsgi szobba, hogy a tbbi gyerekkel egytt evakuljk a
bzisrl, gondolom. Egy msik Nmt Bennel egytt a kivgzszobba
visz. Abba, ahol a tkr meg a gomb van, ahol rtatlan embereket
drtoznak be, hogy teszteljk, mennyire kszsgesen vezetnek ramot
embertrsaikba. A vr s a hazugsgok szobja. Alkalmas helyszn.
Tudjtok, hogy mirt fogjuk mi megnyerni ezt a hbort? szegezi
neknk a krdst Vosch, miutn betaszigltak minket. Mirt nem
trtnhet meg, hogy mi vesztnk? Azrt, mert mi tudjuk, hogyan
gondolkodtok. Mr hatezer ve figyelnk titeket. Amikor piramisokat
emeltetek Egyiptom sivatagban, mi figyeltnk titeket. Amikor Caesar
felgyjtotta az alexandriai knyvtrat, mi figyeltnk titeket. Amikor az
els szzadban keresztre fesztetttek azt a zsid fldmvest, mi
figyeltnk titeket. Amikor Kolumbusz partra lpett az jvilgban...
amikor azrt harcoltatok, hogy felszabadtstok a rabszolgasors all
tbb milli embertrsatokat... amikor megtanulttok, hogyan lehet az
atommagot hastani... amikor elszr merszkedtetek ki a lgkrtkn
tlra... Na, mit csnltunk mi kzben?
415

Ben nem nz r. Egyiknk sem nz r. Mindketten a

tkr eltt lnk, s a trtt vegben visszatkrzd torz kpnkre
merednk. A tkr tloldaln a szoba sttsgbe borul.
Figyeltek minket mondom. Vosch a monitor eltt l, alig
lpsnyire tlem. A msik oldalamon Ben, mgttnk pedig egy j
nagydarab Nmt.
Fokozatosan megtanultuk, hogyan gondolkodtok. Ez a gyzelem
titka, amint azt az itt lv Parish rmester mr tudja: megrteni azt,
hogyan gondolkodik az ellensg. Az anyahaj rkezse nem a kezdet
volt, hanem a vg kezdete. s most itt vagytok, s az els sorbl
nzhetitek vgig a finlt, klnleges bepillantst nyerhettek a jvbe.
Szeretntek ltni a jvt? A ti jvtket? Szeretntek az emberisg
poharnak fenekre nzni?
Vosch lenyom egy gombot a billentyzeten. A tkr tloldaln lv
helyisgben felvillannak a fnyek.
Egy szket ltok, mellette egy Nmt ll, s a szkbe szjazva az n
kiscsm, Sammy; vastag vezetkek lgnak a fejrl.
Ez a jv suttogja Vosch. Az emberi llat megktzve, a halla
egy gombnyomsnyira. s amikor befejezttek a munkt, amit adtunk
nektek, csak lenyomjuk a vgrehajts gombot, s akkor vget r
siralmas sfrkodsotok ezen a bolygn.
Nem kell ezt tennie! kiablom. A htam mgtt ll Nmt
egyik kezt a vllamra teszi, s ersen megszort. Ahhoz azonban nem
elg ersen, hogy megakadlyozza, hogy felugorjak a szkbl. Nem
kell mst tennik, mint begyazni minket, s betlteni a Csodaorszgba.
Ht nem tudnnak meg belle mindent, amit csak tudni akarnak? Nem
kell t meglnik...
Cassie mondja Ben lgyan. Igy is, gy is meg fogja lni.
Nem kellene hallgatnod r, ifj hlgy szl kzbe Vosch.
gyenge. Mindig is gyenge volt. Te nhny ra alatt tbb
btorsgrl s elszntsgrl tettl tanbizonysgot, mint egsz
nyomorsgos letben. Odabiccent a Nmtnak, aki visszanyom
engem a szkbe.
416

 Le foglak tlteni tged mondja nekem Vosch. s meg fogom

lni Parish rmestert. De megmentheted a gyereket. Ha elrulod, ki
segtett abban, hogy belopakodj erre a tmaszpontra.
Mirt, a letltsemmel erre nem fog vlaszt kapni? szegezem
neki a krdst. Magamban meg ezt gondolom: Evan letben van! s
aztn arra gondolok: Nem, taln mg sincs mr letben. Meglhettk a
bombk, elgzsthettk, mint minden egyebet a Fld felsznn. Az is
lehet, hogy Vosch hozzm hasonlan nem tudja, hogy Evan l-e,
vagy halott.
Mert valaki segtett neked folytatja Vosch, ignorlva a
krdsemet. s felttelezem, hogy ez a valaki nem olyan, mint az itt
jelenlv Mr. Parish. vagy k inkbb olyan, mint, mondjuk... n.
Valaki, aki tisztban van azzal, hogyan lehet becsapni a Csodaorszg
programot az igazi emlkek elrejtsvel, ugyanazzal a mdszerrel,
amelyet mi vszzadokon keresztl arra hasznltunk, hogy elrejtsk
magunkat a szemetek ell.
Megrzom a fejem. Gzm sincs, mirl hadovl. Igazi emlkek?
A madarak a legkznsgesebbek mondja Vosch. Szrakozottan
simogatja ujjval a vgrehajts felirat gombot. Baglyok. A kezdeti
szakaszban, amikor beltek gyaztuk magunkat, gyakran hasznltuk egy
bagoly kivettett memrijt, hogy elrejtsk a tnyt a vrands anya
ell.
Gyllm a madarakat suttogom.
Vosch mosolyog.
Pedig k a bolyg shonos faunjnak leghasznosabbjai.
Vltozatosak. Jindulatknt vannak elknyvelve, legalbbis nagyrszt.
Annyira jelen vannak mindentt, hogy gyakorlatilag sehol nem tnnek
fel. Tudttok, hogy a dinoszauruszoktl szrmaznak? A sors irnija,
igencsak megnyugtat mdon. A dinoszauruszok elksztettk a
terepet nektek, most pedig az leszrmazottaik segtenek benneteket
hozz, hogy tadjtok a helyet neknk.
Senki sem segtett! vistom, megakasztva a hegyi beszdet.
Egyedl csinltam!
417

 Valban? Akkor mgis hogyan lehetsges, hogy amikor pp

meglted dr. Pamet az 1-es hangrban, kt rszemnket lelttk, egy
harmadikat kizsigereltek, egy negyediket meg kihajitottak vagy harminc
mter magasrl a dli rtoronybl, ahol rkdtt.
Semmit sem tudok errl. Csak azrt jttem, hogy megkeressem a
testvremmet.
Esttl az arca.
Valjban nincs remny, tudod te is. Minden lmodozs s
gyerekes kpzelgs arrl, hogy legyztk bennnket teljesgel
hibaval.
Kinyitom a szm, s kitrnek bellem a szavak. Egyszeren csak
kibuknak.
Cseszd meg.
s az ujja kemnyen rcsap a gombra, mintha gylln, mintha
annak a gombnak arca lenne, egy emberi arc, az rz lelk cstny arca,
az ujja pedig a bakancs lenne, mely kznys kmletlensggel
eltapossa.

86
NEM TUDOM, mit tettem elszr. Azt hiszem, vistottam. Azt is tudom,
hogy kitptem magam a Nmt szortsbl, s rrontottam Voschra
azzal az eltkelt szandekkal, hogy kikaparom a szemt. Ben htulrl
lefog, hogy visszatartson, mert gylletemben csak Voschra figyeltem...
Mg csak nem is nztem a tkr tloldalra, ahol a testvrem lt, de
Ben a monitort figyelte, s amikor Vosch lenyomta a gombot, a
kvetkez szavakat ltta felvillanni:
HOPP!

418

A tkr fel fordulok. Sammy mg mindig letben van: kemnyen

itatja az egereket, de l. Melettem Vosch olyan hirtelen ll fel, hogy a
szk trepl a szobn, s nekiesik a falnak.
A fick meghekkelte a nagygpes rendszernket, s fellrta a
progamot mordul r a Nmtra. A kvetkez lpse az lesz, hogy
elvgja az ramvezetket. Vigyzz rjuk! Rvlt a Sammy mellett
ll frfira: Biztostsd az ajtt! Senki, nem tvozik innen, mg vissza
nem jvk. Ezzel kiront az ajtn. A zr kattan. Innen nem lehet
kimenni. Illetve ppensggel knlkozik egy t a kijutsra ugyanaz,
amit egy zben mar ignybe vettem, amikor elszr estem csapdba
ebben a helyisgbben. Felnzek a vdrcsra. Felejtsd el, Cassie. Te
vagy meg Ben kt Nmt ellen, radsul Ben megsebeslt, Mg csak
eszedbe se jusson!
Nem. n vagyok meg Ben meg Evan a Nmtkkal szemben. Evan
letben van. Mrpedig ha letben van, mg nincs vge a trtnetnek.
A bakancs nem taposta el a cstnyt. Mg nem.
s ebben a pillanatban azt ltom, hogy a fmlapok kzl kznk
pottyan a fldre egy igazi cstny, frissen sztlaptott llapotban.
Mintha lasstott felvtelen figyelnm a zuhanst, olyan lassan rkezik,
mg azt is ltom, ahogy a padlrl picit visszapattan.
Egy rovarhoz akarod hasonltani magad, Cassie?
Megint felnzek a rcsra. Egy rnyk villan fel, akr egy tiszavirg
megrebben szrnya.
s akkor odasgom Ben Parishnek:
Amelyik Sammyvel van, az az enym.
Ben megtkzve sgja vissza:
Mi van?
Vllammal belevgok a mi Nmtnk torkba; tmadsom
felkszletlenl ri, megrntorodik, karjval kalimplva pont a
szellzrcs alatt prblja visszanyerni egyenslyt. Evan golyja
belehast teljesen emberi agyba, azonnal vgezve vele. Mg fldet sem
r lezuhan teste, de mr nlam a fegyvere. Egyetlen eslyem van,
egyetlen lvs azon a lyukon keresztl, amelyet mg korbban
419

robbantottam az vegbe. Ha elvtem, Sammy halott az Nmitja

vgez vele, akkor is, ha utna n vgzek vele.
De nekem kivl mesterem volt. Egyike a vilg legjobb cllvinek
s mr akkor az lehetett, amikor nem ennyien, hanem
htmillirdnyian ltnk a Fldn.
Nem pp olyan, mint egy kertsoszlopra helyezett konzervdobozt
eltallni.
Valjban sokkal knnyebb feladat: a feje kzelebb van, s rohadtul
sokkal nagyobb, mint egy konzervdoboz.
Az rzje holtteste mg fldet sem er, mr majdnem ott vagyok
Sammy mellett. Leszedem rla a szjakat s a vezetkeket, majd
ttolom a lyukon keresztl. Ben rnk nz, azutan a halott Nmtra,
majd a msik halott Nmtra, vgl a kezemben lv fegyverre.
Hirtelen nem is tudja, mit nzzen. n flfel nzek, a szellzrcsra.
Tiszta a leveg! kiltok fel.
Kopog egyet a sajt oldaln. Elszr nem rtem, mit akarhat, de
aztn elkezdek nevetni.
llapodjunk meg egy jelben, arra az esetre, amikor gy lesben llsz.
Egy kopogs azt jelenti, hogy be szeretnl jnni.
Szabad, Evan. gy nevetek, hogy belefjdul az oldalam.
Bejhetsz. rzem, hogy mindjrt sszepisilem magam a
megknnyebblstl, hogy mindannyian letben vagyunk: de fleg,
hogy letben van.
Bezuhan a szobba, de gyesen a talpn landol, mint egy macska.
Olyan gyorsan replk a karjba, amennyi id alatt ki sem lehet
mondani, hogy szeretlek, de azrt vgigmondja, s kzben
simogatja a hajam, s a nevemet suttogja, s azt, hogy n
tiszavirgom.
Hogy talltl meg minket? krdezem. Annyira tkletesen velem
van, annyira itt van, hogy az az rzsem, mintha most ltnm elszr
ezeket az des csokoldszemeket, s els zben reznm ers karja
lelst, puha ajka zt.
420

 Knnyedn. Valaki jrt fnn elttem, s egy vrcskot hagyott

maga utn.
Cassie?
Ez Sammy, aki most Benbe kapaszkodik, mert gy rzi, ebben a
pillanatban kicsit kzelebb ll hozz Ben, mint Cassie. Ki ez a fi, aki a
csbl pottyant le, s mit csinl a nvremmel?
bizonyra Sammy mondja Evan.
Igen, Sammy blintok. , s itt.
Ben Parish mutatkozik be Ben.
Ben Parish? Evan rm pillant. Az a Ben Parish?
Ben mondom lngra gylt arccal. Nevetnem kell, s kzben
legszvesebben bebjnk az asztal al, hogy senki se lsson. Ez itt
Evan Walker.
a pasid? szegezi nekem a krdst Sammy.
Nem tudom, mit vlaszoljak. Ben teljesen elveszettnek ltszik, Evan
remekl szrakozik a helyzeten, Sammy meg szimpln veszettl
kivncsi. Ez az els igazn suta pillanatom ezen a fldnkvli
bvhelyen, amikor tnyleg feszengek.
egy bartom a gimibl motyogom.
s Evan helyesbt, mert nyilvnvalan elment az eszem:
Sam, igazbl Ben Cassie egyik gimis bartja, nem n.
Nem a bartom helyesbt ezttal Ben. Mrmint azt hiszem,
azrt mgiscsak emlkszem r a sulibl... Aztn eljutnak a tudatig
Evan szavai. De te honnan tudod, hogy ki vagyok?
Nem tudja! csaknem ordtom.
Cassie meslt nekem rlad vlaszol Evan. Oldalba vgom a
knykmmel, mire azzal a Mi van? pillantssal nz rm.
Taln kicsit ksbb kne arrl bjcsevegnnk, hogy ki kit honnan
ismer mondom szinte knyrgve Evannek. Nem gondoljtok, hogy
most mr j lenne elhzni innen?
Igazad van blint Evan. Induljunk! Benre nz, s megjegyzi:
Megsebesltl.
Ben megvonja a vllt.
421

 Sztnylt pr varratom. De jl vagyok.

Becssztatom a Nmt pisztolyt sajt res fegyvertokomba, s
gondolvn, hogy Bennek is szksge lesz valami fegyverre, tbjok a
tkr nylsn egy msikrt. Amikor visszalpek hozzjuk, mg mindig
csak lldoglnak egymssal szemben, csak pp Ben s Evan
vigyorognak egymsra szerintem olyan minden-tudan.
Mirt csorgunk mg mindig itt? krdezem, taln kicsit lesebb
hangon, mint szerettem volna. Felkapom a Nmt holtteste melletti
szket, s a rcs felp indulok. Evan, te msz ell.
Nem arra megynk mondja Evan. Elvesz egy kulcskrtyt a
Nmt zsebbl, s vegighzza az ajtzron. Felvillan a zld fny.
Csak gy szimpln kistlunk? krdezem dbbenten.
Ahogy mondod feleli Evan.
Elszr kikukkant s krbenz a folyosn, aztn int, hogy kvessk,
s elhagyjuk a kivgzszobt. Bezrul mgttnk az ajt. A folyos
ksrtetiesen csndes, s teljesen elhagyatottnak tnik.
Vosch azt mondta, hogy le fogod kapcsolni az ramot suttogom,
s elhzom a pisztolyomat.
Evan felemel egy ezstszn trgyat, amely leginkbb egy
sszeecsukhat mobilra hasonlt.
Azt is teszem. pp most.
Lenyom az, eszkzn egy gombot, s a folyos teljes sttbe borul.
Az orromig sem ltok. Szabad kezemmel a sttben tapogatzom,
Sammyt keresve. Helyette Benre tallok r. Ersen megszortja a
kezem, mieltt elengedne. Aztn kicsi ujjacskk kezdik rnciglni a
nadrgom szrt, s n felhzom ket, beakasztva a derkszjamba.
Ben, fogj meg engem utast Evan halkan. Cassie, te fogd meg
Bent. Nincs messze.
Arra szmtok, hogy lassan csoszogunk majd kifel libasorban a tk
sttben, ehhez kpest viszonylag gyorsan haladunk, csaknem egyms
sarkra taposva. Evan biztosan lt a sttben; egy jabb
macskatulajdonsg. Alig tesznk meg pr lpst, amikor megllt egy
ajt eltt. Legalbbis nekem ajtnak tnik, ami eltt csoportosulunk.
422

Sima a fellete, nem olyan rdes, mint a salakbeton fal. Valaki csakis
Evan lehet meglki a sima felletet, s azonnal megcsap a friss, hvs
leveg.
Lpcsk? krdezem suttogva. Teljesen vak vagyok, s kptelen
vagyok tjkozdni, de gy gondolom, ezek ugyanazok a lpcsk
lehetnek, ahol egyszer mr lejttem, legelszr, amikor idertem.
Flton felfel egy romhalmazba fogtok tkzni mondja Evan.
De t kell jutnotok a trmelken. Azrt vigyzzatok nagyon, mert egy
kicsit labilis. Amikor felrtek, forduljatok szaknak. Tudjtok, merre
van szak?
n tudom szlal meg Ben. Legalbbis tudom, hogy lehet
rjnni.
Mirt mondod, hogy amikor mi felrnk? vonom krdre Evam.
Te nem jssz velnk?
rzem az rintst az arcomon. Tudom, hogy ez mit jelent, ezrt
dhdten flresprm a kezt.
Te is velnk fogsz jnni, Evan jelentem ki.
Van mg egy kis dolgom.
Igy van. Kezem az keznek keressre indul a sttben.
Megtallom, s ersen megszortom. Az a dolgod, hogy velnk gyere.
Meg foglak tallni, Cassie. Ht nem talltalak meg mindig?
Nem, Evan. Most nem tudod, hogy kpes leszel-e rm tallni.
Cassie. Most nem szeretem, ahogy a nevemet ejti. Olyan halkan
s lgyan szlt, olyan szomorksn, olyan viszlt! hangon.
Tvedtem, amikor azt mondtam neked, hogy mind a kett vagyok, s
egyik sem. Nem lehetek mindkett, ezt most mr tudom. Vlasztanom
kell.
lljunk csak meg szl kzbe Ben. Cassie, ez a src Azok kzl
val?
Ez egy kicsit kompliklt mondom. Majd ksbb
elmagyarzom. Megragadom Evan kezt, s a mellemre szortom.
Ne hagyj el jra.
423

 Te hagytl el engem, nem emlkszel? Szvem fltt sztterpeszti

az ujjait, mintha csak a kezben tartan, mintha az v lenne, ez a
kemny harcok rn megszerzett terlet, ahol tisztessges s
megrdemelt gyzelmet aratott.
Megadom magam. Mit tehetnek, szortsam a homlokhoz a
pisztolyomat? Ilyen messzire eljutott mr, mondom magamnak, meg
fogja tenni az t tbbi rszt is.
Mirt ppen szak? krdezem tle, nekiprselve magam az
ujjainak.
Nem tudom. De gy juthattok el a leggyorsabban a legtvolabbi
helyre.
Mitl a legtvolabb?
Innen. Vrjtok meg a replt. Amikor felszll, rohanjatok. Ben,
mit gondolsz, kpes vagy futni?
Szerintem igen.
Nagyon gyorsan futni?
Igen. De azrt kihallok a hangjbl nmi bizonytalansgot.
Vrjtok meg a replt suttogja Evan. Ne felejtstek el.
Ersen szjon cskol, s aztn a lpcshz egyszer csak Evantelen
lesz. Ben llegzett rzem a tarkmon, forrnak tnik a hvs
levegben.
Nem rtem, mi trtnik itt... mondja Ben. Ki ez a src? Egy...
Mi ? Honnan jtt? s most hova megy?
Nem vagyok biztos benne, de szerintem megtallta a
fegyverraktrt.
Mivel a szellzrendszerben valaki gondosan htrahagyott egy
vrcskot, hogy kvetni lehessen. risten, Evan. Nem csoda, hogy nem
rultad el nekem.
Fel fogja robbantani ezt az egsz kcerjt!

424

 87
HT EZ NEM KIFEJEZETTEN az a futs a szabadsg fel. Gyakorlatilag
vonszoljuk magunkat felfel a lpcskn, mszs kzben egymsba
kapaszkodva: n ell, Ben htul, kettnk kztt pedig Sammy. A zrt
tr a fulladsig tele van porral, gyhogy hamarosan mindhrman
khcselnk s zihlunk, rzsem szerint olyan hangosan, hogy
ktmrfldes krzetben minden Nmt tisztn hallhatja. gy haladok
elre, hogy egyik kezem magam eltt tartom kinyjtva a sttben, s
idnknt halkan rgztem a pozcinkat.
Els pihen!
gy nagyjbl szz vvel ksbb rnk a msodik lpcsfordulhoz.
Mr csaknem a felt megtettk a felfel vezet tnak, de mg mindig
nem tallkoztunk azzal a romhalmazzal, amire Evan figyelmeztetett
bennnket.
Vlasztanom kell.
Most, hogy mr elment, s mr tl ks, legalbb egy tucat rv
merl fel bennem, amivel meggyzhetnm, hogy mirt is kellene
velnk maradnia. Mind kzl a legjobb ez:
Nem lesz elg idd.
Egy Szemnek, miutn lestettk, krlbell mennyire is? egykt percre van szksge a detonciig. Ktve hiszem, hogy ez elegend
id ahhoz, hogy Evan eljusson a fegyverraktr ajtajig. Ok, szval
nemes leszel s nfelldoz, hogy megments mindannyiunkat, de akkor
meg ne mondj nekem olyanokat, hogy meg foglak tallni, amibl az jn
le, hogy lesz egy Evan, aki majd megfog engem tallni, miutn
szabadjra engedte a pokol zld tzlabdit.
Hacsak... Lehet, hogy a Szemek tvirnytssal is robbanthatk.
Lehet, hogy az a kicsi ezstszn cucc, amit magnl hordoz...
Nem. Ha ez lenne a helyzet, akkor velnk jtt volna, s csak akkor
indtotta volna be ket, amikor mr biztonsgos tvolsgra kerltnk
innen.
425

A francba! Valahnyszor gy rzem, hogy kezdem megrteni, mi

mozgatja Evan Walkert, kicsszik a kezembl. Olyan, mintha
szletsemtl fogva vak lennk, s megprblnm elkpzelni
magmban a szivrvny szneit. Vajon ha az fog trtnni, amire
gondolok, n is meg fogom rezni, hogy elment, ahogy rezte az st
a szvn Lauren hallakor?
Flton vagyunk a harmadik lpcsfordul fel, amikor a
kezem kbe tkzik. Benhez fordulok, s odasgom:
Megnzem, hogy fel tudok-e mszni r. Taln a tetejn van annyi
hely, hogy tprseljk magunkat.
tadom neki a fegyverem, s mindkt kezemmel jl megmarkolom a
kvet. Nem sokszor msztam sziklt letemben na j, bevallom, e
tren nulla a tapasztalatom de ht mgis, mennyire lehet nehz?
Taln ha ktlpsnyit msztam, amikor egy kdarab kigrdl a
lbam all s n lezuhanok, rkezs kzben kemnyen beverve az
llam.
Megprblom n mondja Ben.
Ne hlyskedj. Te meg vagy sebeslve.
Akkor is meg kne prblnom, ha neked sikerlt volna tjutnod,
Cassie hvja fel a figyelmemet.
Termszetesen igaza van. Megfogom Sammyt, amg Ben elindul
felfel a szttrt beton s a darabokra szakadt aclbettek
trmelkhalmazn. Hallom, amint minden egyes alkalommal felnyg,
amikor a kvetkez fogst keresi, ahol megkapaszkodhatna. Valami az
orromra csppen. Vr.
Minden rendben? kiltok fel neki.
Aha. Definild, mi az, hogy rendben.
A rendben azt jelenti, hogy nem fogsz elvrezni.
Rendben vagyok.
gyenge, mondta Vosch. Emlkszem, annak idejn hogyan stlt
vgig Ben a suli folyosjn, csak gy duzzadtak az izmai, s hallosan
sugrz mosolyval nygzte le a krltte lvket. volt az
univerzuma ura. Akkoriban sosem neveztem volna gyengnek. De ht
426

az a Ben Parish, akit akkor ismertem, nagyon klnbzik attl, aki most
nehzkesen hzza fl magt egy ktrmelkbl s sszecsavarodott
fmktegekbl ll egyenetlen falon. Az j Ben Parish tekintete egy
sebeslt llat. Nem tudok mindenrl, ami azta trtnt vele, hogy
utoljra lttam a tornacsarnokban, de azt tudom, hogy Azok sikerrel
tudtk kirostlni a gyengket az ersek kzl.
A gyengket mr flresprtk az tbl.
s ez Vosch mesteri tervnek hibja: ha nem lnek meg mindenkit
egyszerre, azok, akik megmaradnak, nem a gyengk lesznek.
Az ersek azok, akik tllik, akik kpesek meghajolni, de nem
trnek meg, ugyangy, ahogy a vasbeton szilrdsgt ad aclrudak.
rvz, tzvsz, fldrengs, betegsg, hezs, ruls, elszigetels,
gyilkossg.
Ami nem l meg minket, az csak ersebb tesz. Kemnyebb.
Okosabb.
Az ekevasat kardd kovcsolod, Vosch. jraalkotsz bennnket.
Mi vagyunk az agyag, s te vagy Michelangelo.
s mi lesznk a te mestermved.

88
NA? krdem nhny perc elteltvel, mivel Ben nem jtt le se a
lassabbik, se a gyorsabbik ton.
Van... elg... hely. Azt gondolom. Olyan halk a hangja. De
egsz messzire elnylik ez az egsz. Viszont fltte ltok valami fnyt.
Fnyt?
Ragyog fnyt. Mintha reflektorfny lenne. s...
s? s mi?
s nem valami stabil. rzem, ahogy cssznak ki allam darabok.
427

Leguggolok Sammyhez, s azt mondom neki, hogy msszon fl a

htamra, s kapaszkodjon meg jl a nyakamba.
Szorts j ersen, Sam. Majdnem megfojt, gy szort. Ahhh
zihlok, levegrt kapkodva. Azrt ne ennyire ersen!
Ne engedd, hogy leessek, Cassie sgja a flembe, amikor
kiegyenesedem vele.
Nem hagyom, hogy leess, Sam.
Hozzprseli arcocskjt a htamhoz, s tkletesen megbzik
bennem, hogy nem fogom hagyni leesni. Tllt mr ngy hullmot,
isten tudja, mifle szenvedseken ment keresztl Vosch hallgyrban,
s az n testvrem mg mindig bzik abban, hogy valamilyen mdon
rendezdnek majd a dolgok.
Valjban nincs remny, tudod te is, mondta Vosch. Hallottam mr
ezeket a szavakat, csak akkor egy msik hang, az n hangom szlaltatta
meg ket, az erdben a stramban, meg a sztrdn a kocsi
alatt.Remnytelen. Hibaval. rtelmetlen.
Amit Vosch mondott, azt elhittem.
A biztonsgi szobban lttam a flfel nz arcok vgtelen tengert,
s ha megkrdeztk volna, megmondtam volna nekik, hogy nincs
remny? Hogy az egsz rtelmetlen? Vagy azt mondtam volna
nekik:Msszatok fel a vllamra, nem fogom hagyni, hogy leessetek?
Kinylok. Megragadom. Felhzdzkodom. Lpek. Pihenek.
Kinylok. Megragadom. Felhzdzkodom. Lpek. Pihenek.
Msszatok fel a vllamra, nem fogom hagyni, hogy Leessetek.

89
AMIKOR MR MAJDNEM FELRTNK a trmelkhalmaz tetejre, Ben a
csuklmnl fogva fl akar segteni, de azt zihlom neki, hogy elszr
Sammyt hzza fl. Mr jrtnyi erm sem maradt az utols lps
428

megttelhez. Csak lgok magatehetetlenl, s arra vrok, hogy Ben

megragadjon. Felemel a szk rsig, amely a mennyezet s a trmelk
teteje kztt van. Itt, ebben a csknyi trben a sttsg nem olyan
thatolhatatlanul sr, gy ltom betonporos, sovny arct, melyet friss,
vrz karcolsok bortanak.
Egyenesen elre suttogja. Nagyjbl harminc mter. Annyi
hely nincs, hogy fellljunk, vagy akr felljnk: hason feksznk gy,
hogy csaknem sszer az orrunk. Cassie, itt nincs... semmi. Az egsz
tbor eltnt. Egyszeren... eltnt.
Blintok. Kzelrl s a sajt szememmel lttam, mire kpesek a
Szemek.
Muszj pihennem mondom lihegve, s valamilyen oknl fogva a
leheletem szaga miatt kezdek aggodalmaskodni. Mikor is mostam
utoljra fogat? Sam, jl vagy?
Igen.
s te? krdezi Ben.
Definild, mi az, hogy rendben.
Ez egy folyamatosan vltoz definci jelenti ki. Az a rsz ott
ki van vilgtva.
A repl?
Ott van. Nagy, azok kzl a hatalmas teherszlltk kzl val.
Rengeteg a gyerek.
Kszunk a fnycsk fel, amely thatol a trmelk s a fellet
repedsein. Nehz menet. Sammy elkezd nyafogni. A tenyerrl lejtt a
br, csak a nyers hs ltszik, a teste is sszevissza horzsoldott a durva
kvektl, olyan szk helyeken vagyunk knytelenek tprselni
magunkat. Egyszer be is szorulok valahova, s Bennek beletelik j
nhny percbe, hogy kiszabadtson. A fny visszatoloncolja mgnk a
sttsget, egyre vilgosabb lesz, vgl mr annyira nagy a ragyogs,
hogy azt is ltom, amint a porszemcsk prgnek-tncolnak a tintaszn
httr eltt.
Szomjas vagyok nyszrg Sammy.
Mindjrt ott vagyunk nyugtatom meg. Ltod a fnyt?
429

A nylsnl a Hall vlgye trul elm, ugyanaz a kopr, halott tj, mint
a Hamugdr tbornl, csak pp tzszer akkornak ltszik.
Flttnk pedig az jszakai gbolt, telis-tele hintve drnokkal. Tbb
szz lebeg flttnk mozdulatlanul, nagyjbl hromszz mter
magassgban; szrke hasuk csillog a fnyben. Alattuk a fldn, tlem
jobbra a messzesgben, egy hatalmas replgp ll merlegesen a mi
pozcinkra: amikor fel fog szllni, kzvetlenl mellettnk kell
elhaladnia.
Mr felraktk a...? kezdem el, de Ben lesziszeg.
Mr beindtottk a motorokat.
s merre van szak?
Nagyjbl kt rnl. Mutatja is. Az arca hullaspadt, semmi
szne. A szja picit nyitva, mint egy liheg kuty. Amikor elrehajol,
hogy vessen egy behat pillantst a replgepre, szreveszem, hogy az
inge eleje vgig teljesen tnedvesett.
Tudsz futni? krdezem.
Muszj. gyhogy igen.
Odafordulok Samhez.
Mihelyt kijutunk a szabadba, mssz vissza a htamra, j?
Tudok futni, Cassie tiltakozik Sammy. n gyors vagyok.
Majd viszem n ajnlkozik Ben.
Ne lgy nevetsges mondom.
Nem vagyok annyira gyenge, mint amilyennek ltszom.
Bizonyra arra gondol, amit Vosch mondott rla.
Ht persze, hogy nem felelem. De ha elesel vele, akkor mind
megszvtuk.
Ugyanez lenne akkor is, ha te vinnd.
az n csm. n viszem. Mellesleg te meg is vagy srlve, s...
Ennyi. A tbbit belm fojtja a hatalmas replgp bgse, amely
felnk tart, egyre sebesebben.
Ez az! vlti Ben, de nem hallom. A szjrl kell leolvasnom.

430

 90
A NYLSNL KUPORGUNK, jobbra csak az ujjhegynkre s
lbujjhegyre tmaszkodva. A hideg leveg sszhangban vibrl az
risgp flsiketit robajval, vgigsivtva a kemny, Szemekkel
telepakolt talaj fltt. pp velnk egy vonalban van, amikor
felemelkednek a kerekei, s ekkor indul be az els robbans.
n meg azt gondolom magamban: Hm, egy kicsit korn kezdted.
Evan.
A talaj megrzkdik, mi meg futni kezdnk. Sammy fel-al ugrl a
nyakamban a futs temre; mgttnk a lpcshz nmn rogy ssze,
mert minden ms zajt elnyom, maga al temet a bhm nagy repl
harsogsa. A hajtmvek visszalk ereje megcsapja a bal oldalam,
flresodor, s majdnem elcsszom. Ben utnam kap, s elretaszt.
s akkor a levegbe replk. A fld kitremkedik alattam, mint egy
felfvd lufi, aztn visszapattan, s a talaj akkora robajjal hasad kett,
hogy attl flek, beszakad a dobhrtym. Sam szerencsjre a
mellkasomon s nem a htamon landolok, de ez rm nzve mr kevsb
szerencss fordulat, mert a becsapds minden korty levegt kiszort a
tdmbl. Egyszer csak nem rzem mr Sammy slyt, s ltom, amint
Ben felkapja t a sajt nyakba, s aztn n is talpon vagyok mr, de
lemaradok, s az jr a fejemben, hogy pokoli gyenge vagyok, pokoli
gyenge.
Elttnk a fld mintha a vgtelensgig nyjtzkodna. Mgttnk
viszont magba szippantotta egy fekete lyuk, s ez a lyuk, mintha
minket ldzne, egyre csak nagyobbodik, szlesedik, mindent felfalva,
ami az tjba kerl. Elg egy megcsszs, s magba szippant,
testnket mikroszkopikus rszecskkk zzva szt.
les, magas hang sivitst hallok fentrl. Egy drn frdik a fldbe
tlnk nagyjbl hszlpsnyire. A becsapds ereje darabokra szaktja,
egy aut nagysg grntt vltoztatva, aminek eredmnyekpp ezer s
431

ezer borotvales fmrepesz marcangolja szt khakiszn plmat s

frdik meztelen brmbe.
Van egy jl rzkelhet ritmusa a drnesnek. Elszr a vszjsl,
ksrteties sikoly. Azutn a robbans, amikor feltpi a kkemny talaj
hst. Vgl a trmelk robaja. s mindekzben mi ott ugrndozunk,
ki-kitrve a hall escseppjei ell, cselezve cikcakkban futunk az
lettelen tjon, amelybl egyre nagyobb darabokat harap ki mgttnk
a bennnket ldz hes fekete lyuk.
s van egy msik problmm is. A trdem. A rgi sebesls, amelyet
a Nmt okozott nekem. Valahnyszor a kkemny talajra taposok a
srlt lbammal, les ksdfesknt nyilallik bel a fjdalom, amitl
megbicsaklik a lptem, s lelassulok. Egyre jobban lemaradok Ben
mgtt, s nem is annyira azt rzem, hogy nem tudok elg gyorsan
futni, hanem hogy mind jobban htramaradok, mikzben valaki
temesen csapkodja a trdem egy bazi nagy prlykalapccsal.
Egy forrads jelenik meg a tkletes semmi kzepn. Egyre
nagyobb. Nagyon gyorsan n, egyenesen felnk szguld.
Ben! vltm, de nem hallhatja meg a vists s a folyamatos
bummok, valamint a dobhrryaszaggat robbans miatt, amelynek
nyomn mintegy ktszz tonnnyi szikla roppan ssze s omlik le, hogy
aztn elnyelje a Szemek okozta vkuum.
A felnk szguld elmosdott rny kezd alakot lteni, egy
gppuskatornyokkal telitzdelt, rohamtempban kzeled Humvee az.
Konok kis rohadkok!
Ben is szreveszi, de nincs vlasztsunk, nem llhatunk meg, s nem
fordulhatunk vissza. Legalbb ket is magba fogja szvni, gondolom
magamban.
s aztn elesek.
Nem vagyok biztos benne, hogy mirt. Igazbl magra az essre
sem emlkszem. Egyik pillanatban mg a lbamon llok, a
kvetkezben mr az orrommal szntom a kkemny talajt, az arcomra
meg krlbell ez a krds l ki: De ht honnan termett ide ez a
fal? Lehet, hogy a trdem blokkolt le. Lehet, hogy megcssztam. A
432

lnyeg, hogy eltanyztam, s a fld alattam ahogy a lyuk tpi,

szaktja, fogyasztja gy bmbl s sikolt, mint egy llny, akit
elevenen fal fel egy hes ragadoz.
Megprblok talpra llni, de a talaj nem valami egyttmkd.
Hullmzik alattam, s n megint elterlk. Ben s Sam pr lpssel
elttem van, mg talpon mindketten, s itt jn mr a Humvee is,
sisterg gumikkal vg be eljk, igazbl alig lasstva. Kivgdik az
ajtaja s egy csontos klyk hajol ki, kezt nyjtva Bennek.
Ben odalki Sammyt a klyk fel, aki behzza az csmet a
terepjr belsejbe, aztn trelmetlenl rcsap a kocsi oldalra, mintha
csak azt mondan: Gyernk, mr, Parish, gyernk!
s aztn Ben Parish ahelyett, hogy mint egy normlis ember,
felugrana az rte jtt Humveera megfordul s visszanyargal rtem.
Vadul integetek neki. Nincs id, nincs id, nincs id, nincs id, nincs
id, nincs id.
Mr rzem a szrnyeteg lehelett csupasz lbszramon forr,
poros, teli finomm morzsolt kvel s mocsokkal s akkor megnylik a
fld kztem s Ben kztt, s az a darabka, amelyen n fekszem,
elszabadul s elkezd becsszni a moh, stt szjba.
Amitl n magam is elkezdek csszni htrafel, tvolodva Bentl,
aki blcsen hasra vgta magt a repeds szln, hogy ne sznkzzon al
is velem egytt a flddarab htn a fekete lyukba. Ujjbegyeink
sszernek, flrtlgetnek egymssal, kisujja tkulcsolja az n
kisujjamat, mintha csak megpecstelne egy gretet Ments meg,
Parish, meggred, hogy megmentesz? , de sajnos nem hzhat ki a
kisujjamnl fogva, gyhogy egy msodperc sem telik el, s neki
dntenie kell, s dnt, s elengedi az ujjam, s egyetlen ktsgbeesett s
megismtelhetetlen mozdulattal elkapja a csuklm.
Ltom, hogy elnylik a szja, de hallani nem hallok semmit, ltom,
ahogy htraveti magt, s nem engedi el a csuklmat, mindkt kezvel
szorosan markolja, s megprdl, mint egy kalapcsvet, s elhajt
engem a Humvee fel. gy rzem, a lbam tnyleg elhagyta a fldet.
433

Aztn egy msik kar megragad s behz a kocsi belsejbe. Vgl ott
tallom magam a sovny src lba kztt, csakhogy most kzelebbrl
megnzve ltom, hogy nem is fi, hanem egy stt szem, fnyes,
egyenes, fekete haj lny. A vlla mgtt megpillantom Bent, amint
pp fel akar ugrani a Humvee hts rszre, azt mr nem ltom, hogy
sikerlt-e neki. Hirtelen nekivgdom az ajtnak, mert a sofr vadul
balra tekeri a kormnyt, elkelend egy alhull drnt. Tvig nyomja a
gzt.
Ekkorra mr minden fnyt elnyelt a lyuk, de csillagos, derlt az
jszaka, s jl ltom, hogy rohan a szakadk szle a Humvee fel, hogy
ttja egyre nagyobbra a szjt a fenevad. A sofr, aki tl fiatal ahhoz,
hogy jogostvnya legyen, lendletesen rngatja a kormnyt jobbrabalra, kitrve az alzuhog s rendre felrobban drnok tjbl. Az
egyik pp egy authossznyival elttnk csapdik a fldbe, nincs idnk
kikerlni, gyhogy egyenesen trobogunk rajta. A szlvd darabokra
esik szt, s vastagon betert minket vegszilnkkal.
A hts kerk megcsszik, a jrm megugrik, aztn elreszkell.
Most mr alig pr centire van tlnk a ttong szj. Nem brok mr
belenzni, ezrt ht flnzek az gre.
Ahol az anyahaj szik ders nyugalommal az g kk hullmain.
Alatta pedig, gyorsan zuhanva a horizont fel, egy msik drn.
Nem, ez nem drn, gondolom magamban. Ragyog.
Egy hullcsillag, az lehet, tzes lngcsvja, mint egy ezstlnc
kapcsolja hozz a mennyekhez.

91
HAJNALHASADSKOR MR J PR mrfldet tudhatunk magunk mgtt.
Behzdunk egy autplya-felljr al, ahol a nagyon nagy fl
gyerek, akit Dumbnak hvnak, most pp Ben mellett trdelve friss
434

ktst tesz a sebre. Engem s Sammyt mr elltott: kihzglta

bellnk a sok srapnelt, tisztogatott, ltgetett, ktzgetett.
Megkrdezte, mi trtnt a lbammal. Elmondtam neki, hogy megltt
egy cpa. Nem reaglt r. Nem jtt zavarba, nem mulatott rajta
semmi. Mintha az, hogy valakit lel egy cpa, tk termszetes dolog
lenne, az rkezs egyfajta uthatsa. Mint az, hogy az ember a nevt
Dumbra cserli. Amikor megkrdeztem, mi az igazi neve, azt
vlaszolta, hogy... Dumbo.
Ben Zombi, Sammy Mazsola, Dumbo pedig Dumbo. Aztn ott van
mg Sti, egy des arc klyk, aki nem beszl, azt nem
tudom, hogy azrt, mert nem tud, vagy mert nem akar. s Porcelnyka,
egy pici lny nem sokkal lehet idsebb, mint Sams , akin ltszik,
hogy totlisan ssze van zavarodva, s ez aggaszt engem, mert amit a
kezben hordoz, dajkl s simogat, az nem ms, mint egy teli trral
elltott M16-os.
Vgl pedig a csinos, stt haj lny, Adu, aki nagyjbl egyids
lehet velem, s akinek nemcsak nagyon fnyes s nagyon egyenes szl
fekete haja van, de a bre is olyan makultlan, mint azok a gondosan
retuslt modellek, akik a men divatmagazinok cmlapjrl
mosolyognak arrognsn. Azzal a klnbsggel, hogy Adu pont gy
soha nem mosolyog, ahogy Sti soha nem beszl. gyhogy eldntm
magamban, hogy vlhetleg hinyzik egy-kt foga, s azrt.
s van valami kzte s Ben kztt. gy tnik, szoros ktelk fzi
ssze ket. Amikor megrkeztnk, hosszan beszlgettek egymssal. Na,
nem mintha kmkedtem volna utnuk, de elg kzel ltem hozzjuk
ahhoz, hogy nhny szt elcspjek a beszlgetskbl, gymint: sakk,
kr s mosoly.
Aztn hallottam, hogy Ben azt krdezi:
s honnan szerezted a Humveet?
Szerencsm volt felelte Adu. tteleptettek egy csom
felszerelst s kszletet egy, a tbortl gy egymrfldre nyugati
irnyba. Gondolom, a bombazsra kszlve. riztk a cuccot, de
Stivel sikerlt meglovastanunk ezt.
435

 Nem kellett volna visszajnnd, Adu.

Ha nem jttem volna vissza, most nem dumlnnk.
Nem erre gondoltam. Amikor lttad, hogy g a tbor, vissza kellett
volna menned Daytonba. Lehet, hogy egyedl mi tudjuk az igazsgot az
tdik hullmrl. Ez nagyobb dolog, mint n.
Te is visszamenti Mazsolrt.
Az ms.
Zombi, te nem vagy ennyire ostoba. gy mondja ezt, mintha Ben
csak egy kicsit lenne ostoba. Ht mg mindig nem rted? Abban a
pillanatban, amikor gy dntnk, hogy egy ember mr nem szmt, k
nyertek.
Ebben egyet kell rtenem Miss Tkletes Arcbrrel. Mikzben az
lemben tartom a kiscsmet, hogy felmelegtsem, ezen a magaslati
ponton csrgve, ahonnan rltunk az elhagyatott sztrdra.
Millirdnyi csillaggal telezsfolt gbolt alatt. Nem rdekel, hogy mit
mondanak a csillagok, milyen pirinyk vagyunk. Egy ember mindig
szmt, legyen akr a legkisebb, leggyengbb s legjelentktelenebb is.
Mindjrt hajnalodik. Elre rezni lehet, hogy jn a fny. Mintha a
vilg visszafojtott llegzettel vrna s valjaban tnyleg nincs semmi
garancia arra, hogy ma is felkel a nap. Mert az, hogy volt egy
tegnapunk, nem jelenti egyszersmind azt, hogy lesz egy holnapunk is.
Mit is mondott Evan?
Itt vagyunk, s aztn mr elmentnk, s nem az szmt, hogy mennyi
ideig voltunk itt, hanem hogy ez id alatt mit csinltunk.
s elsuttogom:
Tiszavirg. A nv, amit adott nekem.
Bennem volt. bennem volt, s n benne voltam, egytt voltunk
egy vgtelen trben, s nem volt egy olyan pont, ahol vgzdtt, s n
elkezddtem.
Sammy mocorogni kezd az lemben. Elszenderedett egy kicsit, s
most felbredt.
Cassie, mirt srsz?
Nem srok. Aludj szpen.
436

Kicsi klvel vgigdrgli az arcom.

De ht srsz.
Valaki felnk tart. Ben az. Sietsen letrlm a knnyeimet. Lel
mellm, nagyon vatosan, egy alig hallhat, fjdalmas nygssel. Nem
nznk egymsra. A tvolban g lezuhant drnokat bmuljuk.
Hallgatjuk a magnyos szl svtst a szraz fagak kozott. Erezzk a
fagyott talaj hvs rintst, amint felkszik a testnkbe cipnk talpn
keresztl.
Meg akartam ksznni neked kezdi.
Mgis mit? krdezem.
Megmentetted az letemet.
Vllat vonok.
Te pedig felemeltl, amikor elestem mondom. Kvittek
vagyunk.
Az arcomat flig elfedik a ktsek, a hajam gy nz ki, mint egy
madrfszek, gy vagyok felltzve, mint Sammy egyik jtk katonja,
s mgis: Ben Parish idehajol hozzm, s megcskol. Apr, finom,
knny cskot kapok: flig arcra, flig szjra.
Ezt mirt kaptam? krdezem. A hangom picit elcsuklik kzben,
mintha visszatrt volna az a kislny a rgmlt idkbl, a szepls arc
Cassie, aki voltam, a kcos haj s csontos trd, az a teljesen tlagos
lny, aki egy teljesen tlagos napon egyszer ugyanazon a teljesen
tlagos, srga iskolabuszon utazott, mint .
Minimum hatszzezerszer fantziltam az els cskunkrl de
egyszer sem gy kpzeltem el, mint ezt. Az lomcskos jelenetnkhz
tbbnyire holdfny is tartozott alfestsl, vagy kd, esetleg
holdfny s kd, ami roppant titokzatos s romantikus kombinci,
legalbbis a megfelel helyen. Ahogy a holdfny bevilgtja egy t
vagy egy lustn hmplyg foly partjn a kdt: romantikus. Amikor
a holdfny brhol msutt, pldul egy szk kis siktorban vilgol a
gomolyg kd fltt: az Hasfelmetsz Jack-fling.

437

Emlkszel mg a kisbabkra? krdeztem tle, amikor rla

brndoztam. s Ben erre mindig azt mondta: , igen. Ht persze hogy
emlkszem. A kisbabk!
H, Ben, kvncsi vagyok, emlkszel-e mg... Egytt mentnk
suliba a busszal, s te a kishgodrl mesltl, n meg elmondtam, hogy
Sammy is pp akkor szletett, s azon tprengtem, vajon emlkszel-e
mg erre. Arra, hogy krlbell ugyanakkor szlettek mindketten. Nem
egyszerre, mert akkor, ugye, ikrek lennnek, ha-ha. gy rtem, egy
idben. Nem pontosan ugyanabban az idben, de kb egy ht
klnbsggel. Sammy s a kishgod. A kisbabk.
Bocs, de... Kisbabk?
Ne is trdj vele. Nem fontos.
Most mr nincs olyan, hogy nem fontos.
Reszketek. Biztosan szrevette, mert egyik karjval tlel,
s gy ldglnk egy ideig, az n karomban Sammy, Ben karjban n,
s mi hrman egyt. Vgignzzk, ahogy a nap ttri a lthatrt, s egy
aranyl fnyrobbanssal megsemmisiti a sttsget.

438

 TARTALOM
Betolakodk: 1995 ..................................................................................5
I. Az utols krniks ............................................................................6
II. Csodaorszg ...................................................................................109
III. Nmt ..........................................................................................133
IV. Tiszavirg .....................................................................................146
V. A rostls ...................................................................................180
VI. Az emberi agyag ...........................................................................206
VII. Van szved lni? ..........................................................................258
VIII. A bosszlls szelleme ..............................................................274
IX. Cpa az erd mlyn ....................................................................318
X. Ezer s ezer lehetsg ....................................................................381
XI. Arcok vgtelen tengeren................................................................391
XII. Kistner miatt ................................................................................399
XIII. A fekete lyuk ............................................................................. 404
Ksznetnyilvnts ........................................................................... 439

439

AZ ELS HULLM NYOMN STTSG TMADT.

A MSODIK HULLMOT CSAK A SZERENCSSEK LTK
TL.
A HARMADIKAT PEDIG A SZERENCSTLENEK.
A NEGYEDIK UTN EGYETLEN SZABLY MARADT:
NE BZZ SENKIBEN!
Cassie egy lpst sem tesz a kvetkezk nlkl: Luger, M-16-os
gpfegyver, lszer s Bowie ks. Ennival, vz, hlzsk s
krmcsipesz csak ezek utn kvetkezik a listn.
Cassie tizenhat ves, a nptelen orszgton menekl. Rajta kvl mr
nem sokan vannak letben a Fldn. Menekl a lnyek ell, akik
embernek ltszanak, s akik meglnek minden tjukba kerlt. Akik
tbb hullmban puszttottk az emberisget. Nem tudjuk, kik az
idegenek. Nem tudjuk, mirt akarjk megsemmisteni vilgunkat.
Csupn egyvalami vilgos: mindenkit ki akarnak irtani.
Cassie csaldja tllte az els s a msodik hullmot. A harmadik s
negyedik viszont mr nem kmlte ket. Cassie most az tdik
hullmmal nz farkasszemet: vagy l, vagy meglik. Csak akkor
maradsz letben, ha egyedl maradsz ez a meggyzdse. De aztn
tallkozik Evannel, aki elbvl s titokzatos, s egyedl segthet
Cassie-nek, hogy valra vltsa az ccsnek tett grett. A lny
vlasztsra knyszerl bizalom s csggeds, harc s megads, let s
hall kztt. Fladja vagy flveszi a harcot?
Csak MULOK s BMULOK. Egyrtelmen
knyv, amit az utbbi vekben olvastam.

az

egyik

legjobb

Melissa Marr
Llegzetellltan prg s eredeti. Az tdik hullm gy rnt be s
ragad magval, akr egy cunami!"
Melissa de la Cruz
440