Tern Gonzales, Israel Ing.

Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

AGENTES FISICOS, QUIMICOS Y BIOLOGICOS

I.

Introduccin:
La contaminacin se produce cuando en el medio ambiente aparecen
determinados agentes (contaminantes) fsicos, qumicos, o biolgicos que
producen efectos nocivos en los seres vivos que pueden hacer peligrar la
existencia de vida en el planeta.

II.

Definicin de agentes contaminantes:

Es una sustancia o un elemento que provoca un efecto adverso en el medio
natural. Estn estrechamente ligados al desarrollo econmico, poltico y
social del hombre.

III.

Tipos de agentes contaminantes:

Llamamos agentes contaminantes a las sustancias que contaminan. Pueden
ser agentes fsicos, qumicos y biolgicos. Las actividades que emiten
agentes contaminantes se denominan fuentes contaminantes.

IV.

Vas de transmisin de los agentes contaminantes al

cuerpo humano:
Las vas ms comunes por donde entran al cuerpo los agentes qumicos y
biolgicos, son:
a) La va respiratoria: A sta corresponde la mayora de las
enfermedades causadas por este tipo de agentes, lo que resulta fcil
de comprender si consideramos que los mismos se mezclan con el aire
que respiramos y que al realizar un esfuerzo, como es el trabajo, la
funcin respiratoria aumenta.
b) La va cutnea (piel): Es frecuente por las sustancias irritantes,
solventes, etc., que provocan daos a la piel y que por otra parte,
facilitan la entrada de otros agentes.

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

c) Por ingestin: Las enfermedades que se producen por esta va se

deben bsicamente a la falta de conocimientos y de hbitos de
higiene. Es importante que los trabajadores sepan que no deben
comer en los sitios de trabajo, a excepcin de los lugares autorizados
para ello, y tambin que es necesario lavarse las manos antes de
tomar alimentos y despus de ir al bao.

V.

Riesgos Higinicos:
Enfermedad profesional.- Deterioro lento y paulatino de la salud producto
de la dosis recibida de un contaminante (concentracin y tiempo) y/o a
sustancias agresivas.

VI.

Factores a considerar:
Los factores a considerar con relacin al agente en las enfermedades, son:

VII.

Tipo del agente causal.

La forma de entrada o va de introduccin del agente contaminante

en el organismo humano.

Intensidad del contacto o accin continuada por perodos

prolongados.

Toxicidad, virulencia o grado de intensidad, segn se trate de

agentes qumicos, biolgicos, fsicos o psicosociales, respectivamente.

Agentes qumicos:

1) Definicin:
Son aquellos elementos qumicos y sus compuestos, tal y como se encuentran
en estado natural o como se producen en la industria, que puedan daar
directa o indirectamente a personas, bienes y/o medio ambiente. Se les
designa de esta manera a todas las sustancias que alteran la conformacin

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

qumica de los componentes del medio. Esta modificacin qumica puede

llegar a afectar a los dems seres vivos.
Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de
tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas,
filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos
industriales. Los qumicos ms comunes incluyen hidrocarbonos de petrleo,
solventes, pesticidas y otros metales pesados.

2) Clasificacin de los A.Q.:

Estas substancias pueden ser clasificadas segn el estado en la que se
encuentran, como por ejemplo:
a) Slidos
POLVOS (Slice, asbestos, algodn, lino, madera, substancias

inertes, xidos metlicos, talco, metales, granos, etc.). Suspensin

en el aire de partculas slidas de tamao pequeo, procedentes
de la manipulacin, molienda, pulido, trituracin, etc., de
materiales slidos orgnicos o inorgnicos (minerales, rocas,
carbn, madera, granos, etc.). Su tamao es muy variable y su
forma irregular.
HUMO (carbn, asfalto, petrleo). Suspensin en el aire de

partculas slidas, carbn y holln, procedentes de la combustin

incompleta.
HUMO METALICO (Cromo, hierro, nquel, titanio, plata, plomo,
magnesio, etc.). Suspensin en el aire de partculas slidas
procedentes de una condensacin en estado gaseoso originado por
la sublimacin o fusin de metales.

b) Lquidos

NIEBLA (cido cianhdrico, cido clorhdrico, cido sulfrico,

cido crmico, aceite mineral, etc.). Dispersin de aire de
pequeas gotas liquidas, generalmente visibles a simple vista,
originadas por condensacin del estado gaseoso o por dispersin

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

de un lquido, mediante salpicaduras, atomizacin, ebullicin o

borboteo.

BRUMA. Suspensin de aire de pequeas gotas de lquido visibles a

simple vista producidas por un proceso de condensacin del estado
gaseoso.

SMOG. Derivado del humo y la bruma, aplicable a contaminaciones

atmosfricas debidas a aerosoles y originado por la combinacin
de causas naturales e industriales.

c) Gaseosos

GAS. (Monxido de carbono, dixido de carbono, cloro, ozono,

etc.). Substancias que en las condiciones establecidas de presin y
temperatura se encuentran en estado gaseoso.

VAPOR. (Hidrocarburos aromticos, cclicos y alifticos, cetonas,

alcoholes, etc.) Substancias que en las condiciones establecidas de
presin y temperatura se encuentran en estado slido o lquido.

3) Enfermedades profesionales producidas por A.Q.:

Se pueden clasificar en:
a) Polvos
b) Compuestos orgnicos
c) Compuestos inorgnicos

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

4) Efectos:
Los efectos de los contaminantes, una vez penetrados en el organismo son
distintos, segn su nivel de actuacin. Cada uno de ellos provoca una serie
de lesiones segn su toxicidad:

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

VIII.

Agentes fsicos:
1) Definicin:
Los contaminantes fsicos son aquellos que al adicionarse al ambiente, su
sola presencia altera la calidad de sus componentes, es decir son
caracterizados por un intercambio de energa entre persona y ambiente en

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

una dimensin y/o velocidad tan alta que el organismo no es capaz de

soportarlo. Por varias razones el contaminante fsico est ms relacionado
con la geologa ambiental por la radiactividad (natural o artificial). Por
ejemplo: Algunas formas de energa como el ruido, luz intensa, radiaciones
ionizantes, vibraciones, temperaturas, presin, etc.
Es todo estado energtico agresivo que tiene lugar en el medio ambiente.
Sus efectos son debidos a cambios energticos que pueden actuar sobre
rganos concretos.

2) Clasificacin de los A.F.:

Tipos de contaminantes fsicos:
a)

Ruido y vibraciones.

b)

Radiaciones ionizantes y no ionizantes.

c)

Temperatura, humedad, velocidad del aire presin atmosfrica.

d)

Calor (estrs trmico).

e)

Presiones y depresiones.

f)

Campos elctricos y magnticos.

3) Enfermedades profesionales por A.F.:

Se pueden clasificar en:
a) Agentes trmicos.
b) Presin atmosfrica.
c) Vibraciones mecnicas.

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

d) Radiaciones ionizantes.
e) Ruido.

IX.

Agentes biolgicos:

1) Definicin:
Son organismos o restos de organismos que afectan la calidad del aire ,
agua, suelo y alimentos. Algunos de ellos pueden deteriorar las superficies.
Estos contaminantes se desplazan a travs del aire y son a menudo
invisibles. Entre los ms comunes podemos mencionar las bacterias, el
musgo, los mohos, la caspa de mascotas, la saliva de los gatos, los caros del
polvo, las cucarachas y el polen.
Las dos condiciones que deben cumplirse para favorecer la actividad de
los contaminantes biolgicos son la presencia de nutrientes y humedad.
Dichas condiciones pueden darse en lugares tales como cuartos de bao,
stanos hmedos o inundados, humidificadores y acondicionadores de aire y
cierto tipo de alfombras y mobiliario. El musgo, los mohos y otros
contaminantes biolgicos se desarrollan en los sistemas de aire
acondicionado central, desde los cuales se distribuyen por todo el hogar.

2) Clasificacin:
La siguiente clasificacin es de los tipos de contaminantes biolgicos:
a) Virus: Son la forma de vida ms simple, de tamao
extraordinariamente pequeo. Su ciclo vital requiere
inexcusablemente la existencia de un hospedador; es decir, para
poder reproducirse los virus necesitan penetrar en algn ser vivo. La
infeccin se produce al inyectar el material gentico en las clulas
del hospedador.

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

b) Bacterias: Son microorganismos algo ms complejos que los virus y, a

diferencia de ellos, son capaces de vivir en un medio determinado sin
la necesidad de pasar por un medio por un husped intermedio.
c) Hongos: Son formas de vida microscpica que presentan una
estructura vegetativa denominada micelio que est formado por hifas
(estructuras filiformes). Su hbitat natural es el suelo, pero algunos
componentes de este grupo son parsitos tanto de vegetales como de
animales, y por supuesto del hombre.
d) Gusanos: Son animales pluricelulares con ciclos vitales complicados y
con diversas fases en su desarrollo. As, es frecuente que completen
cada una de sus fases de desarrollo (huevo, larva, adulto) en
diferentes huspedes (animales / hombre) y que la transmisin de un
husped a otro sea realizada por diferentes vectores (heces, agua,
alimentos, insectos, roedores, etc.).

3) Enfermedades profesionales producidas por A.B.:

Se pueden clasificar en:

Enfermedades producidas por microorganismos.

Enfermedades producidas por parsitos.

Enfermedades producidas por microorganismos

Entre las principales enfermedades producidas por bacterias se encuentran

el ttano, el carbunco, la brucelosis, tuberculosis, el leptospirosis,
muermo, etc.
Entre las principales enfermedades producidas por virus se encuentran el
SIDA, Hepatitis viral, rubola, salmonelosis, etc.

4) Efectos sobre la salud:

Algunos

contaminantes

biolgicos

pueden

provocar

reacciones

alrgicas. Las reacciones alrgicas slo tienen lugar despus de una

Tern Gonzales, Israel Ing. Ambiental Identificacin de riesgos ambientales

ciclo: II seccin: 02

exposicin reiterada a un alrgeno biolgico especfico. Sin embargo,

estas reacciones pueden producirse tanto inmediatamente despus
de la re-exposicin al agente en cuestin como luego de una
exposicin a largo plazo.

Enfermedades

infecciosas,

como

la

gripe,

el

sarampin,

la

tuberculosis y la varicela, se transmiten a travs del aire.

Algunos tipos de musgo y mildiu liberan toxinas patgenas que atacan

diversos rganos y tejidos, incluyendo el hgado, el sistema nervioso
central, el tubo digestivo y el sistema inmunolgico.

Los sntomas por exposicin a contaminantes biolgicos incluyen

estornudos, ojos llorosos, accesos de tos, insuficiencia respiratoria,
mareos, letargo, fiebre y problemas digestivos.