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1. A Cidade - foi fundada em aprox. 880 a.C., por Onri, rei de Israel. Permaneceu como
a capital do reino do norte at a sua queda em 722/21 a.C. Aps reinar por seis anos em
Tirza (aprox. 10 quilmetros no extremo noroeste de Siqum), Onri comprou um monte
(aprox. 10 quilmetros a nordeste de Siqum) e comeou a construir sua nova
residncia. De acordo com 1 Reis 16.24, ele chamou a cidade de Samaria (heb.
shomron), de acordo com o nome de Semer, o antigo proprietrio do monte. Mas este
nome tambm pode significar cuidado ou ainda torre de guarda. Este local excelente,
com uma vista maravilhosa do mar Mediterrneo a oeste, eleva-se a 100 metros acima
de um frtil vale que tem um vinhedo e tambm vrias oliveiras.
As evidncias arqueolgicas indicam que existiu um pequeno assentamento na
montanha, antes da compra de Onri, mas em todo caso, ele e seu filho Acabe nivelaram
o topo da montanha e fortificaram este ponto alto com paredes do lado interno e externo
(ANEP #718). O palcio foi construdo no lado oeste da rea murada. Uma vez que no
havia fornecimento de gua natural, foram cavadas cisternas para a coleta de gua da
chuva. Mais tarde, as fortificaes construdas no declive da montanha proporcionaram
uma maior defesa cidade. Samaria suportou o ataque de Ben-Hadade, rei da Sria
(2Rs 6.24,25), mas finalmente caiu diante dos assrios depois de trs anos de cerco
(2 Rs17.5). A meno nominal extrabblica mais recente da cidade de Samaria, aparece
em uma esteia encontrada em 1967, de Adade-Nirari III, escrita aps 798 a.C. Na escrita
cuneiforme, o nome Sa-me-ri-na (Iraq, XXX 1968), 139-149).
A capital Israelita foi notada por sua idolatria. Acabe construiu em Samaria um Templo
e um altar a Baal (1 Rs 16.32), e sua esposa Jezabel sustentou 450 profetas de Baal
e 400 profetas de Asera (1 Rs 18.19). Elias e Eliseu contestaram o patronado real da
religio cananita, e profetas posteriores, declarando a condenao de Samaria,
referiam-se freqentemente a sua corrupo e luxuria (por exemplo, Os 8.5,6; Am 3.15;
6.1,4,6; Is 7.8,9; Mq 1.5-7).
Runas do local do templo samaritano no monte Gerizim, HFV
As escavaes em Samaria revelaram algumas ostracas (pedaos de cermica
quebrada usados para escrita), as quais provavelmente dataram do reinado de
Jeroboo II (793-753 a.C.), o perodo da maior prosperidade Israelita. Estas ostracas,
com vrios nomes de lugares e pessoas encontrados na Bblia Sagrada, trazem o
computo do vinho e do leo recebidos como parte de uma receita real. Ams pronunciou
a calamidade dos habitantes de Samaria, os quais bebiam 'Vinho em tacas e ungiam-se
com o mais excelente leo (6.6). Ele tambm referiu-se as suas camas de marfim
(6.4), e numerosas peas de marfim tambm foram encontradas nas runas de Samaria.
Havia muitas representaes em relevo, como por exemplo: os deuses egpcios Isis e
Horus, esfinges, bois, veados, lees, papiros, ltus, lrios, e palmeiras (ANEP #129,130,
566, 649). Estes marfins, provavelmente reproduzidos por artistas fencios a partir de
originais egpcios, eram mais comuns em moveis e painis de paredes. E neste sentido
que as referncias a casa de marfim construda por Acabe (1 Rs 22.39) e mais tarde
as casas de marfim (Am 3.15) devem ser entendidas. Veja Marfim. Tambm foram
encontradas as runas do palcio comeado por Onri e terminado por Acabe. Atravs de
um desenho nos portes fortemente reforados da parte leste de Samaria, pode-se
compreender que Eliseu previu corretamente que a comida seria vendida por um preo
extremamente baixo no dia seguinte (2 Rs 7.1), veja VBW. II 262.
Aps esta queda, a cidade de Samaria foi reconstruda como a capital da provncia
assria de Samaria. Ela tambm serviu como a capital provinciana durante a maior parte
do perodo Persa. O inimigo de Neemias, Sambalate, provavelmente residia aqui sendo
o governador da rea (Ne 4.1,2). Alexandre, o Grande, tomou a cidade e importou
pessoas da Sria e da Macednia apos ter deportado vrios residentes samaritanos (q.v.
) para Siqum. Os seguidores de Alexandre reforaram as fortificaes de Samaria com
varias torres circulares magnficas (ANEP #720). A cidade foi devastada (entre 111 e
107 a.C.) por Joo Hircano, o asmoneu, lder dos judeus; mas apos 63 a.C., quando a
regio de Samaria tomou-se parte da provncia romana da Sria, a reconstruo aa
cidade foi iniciada por Pompeu.
No entanto, foi Herodes, o Grande, quem recuperou (de 30 a 20 a.C.) o esplendor da
cidade. Um grande Templo foi construdo sobre os escombros israelitas e helensticos
no ponto mais alto, e um extenso sistema de fortificaes formado por paredes e torres
foi levantado ao redor do declive mais baixo da montanha. Dentro desta rea protegida
surgiram reas residenciais, ruas com colunatas, um frum, um teatro, e um estdio.
Seis mil homens das tropas mercenrias de Herodes foram estabelecidos ali e
receberam terras. Herodes dedicou a cidade e o Templo ao seu patrono, Csar Augusto;
por esta razo a cidade foi renomeada como Sebaste, Venervel Augusto (a forma
grega do Latim Augusta). A cultura paga de Sebaste e seu ambiente podem
ser parte da razo pela qual no se tenha registros de que o Senhor Jesus e os seus
doze discpulos tenham ido a esta cidade. Mas ela pode ter sido a cidade onde Filipe
pregou e encontrou Simo, o mgico (At 8.5-24).
Sebaste sofreu alguns prejuzos durante a revolta judaica (66-70 d.C.), mas entre 180 e
230 d.C. os imperadores Antonino e Severo reformaram-na e ampliaram-na, o que levou
a cidade ao seu maior esplendor. Durante o perodo Bizantino, a cidade caiu em
decadncia, e no tempo do controle rabe ela definhou a ponto de se tomar uma aldeia.
vila de Sebastiyeh, que existe hoje nas proximidades das runas de Samaria, preserva
em seu nome a designao Herodiana.
O conhecimento arqueolgico de Samaria deriva de duas grandes series de
escavaes. A primeira (1908-1910) foi realizada pela Universidade de Harvard sob a