Documentos del Copa-Cogeca sobre el

cambio climtico

FICHA TCNICA

La ganadera y el cambio climtico

El cambio climtico tendr un impacto sobre los sistemas de

produccin animal en toda Europa. En algunas zonas, los agricultores
tendrn que adaptar sus prcticas, por ejemplo, para luchar contra
nuevas enfermedades animales e impactos perjudiciales sobre las
tierras de pasto.
La demanda mundial de protenas animales ir aumentando
paralelamente al crecimiento de la poblacin y de la renta real y a
medida que los hbitos alimentarios cambian. Por consiguiente, la
produccin animal desempea y seguir desempeando un papel
clave en el suministro alimentario.
Los sistemas de produccin animal en la UE son:
fundamentales para garantizar la actividad econmica en las zonas
desfavorecidas
importantes para la mejora de la diversidad del paisaje europeo
esenciales para el mantenimiento de la biodiversidad dentro de los
hbitats
vitales para la conservacin de la herencia cultural de Europa.
El sector ganadero proporciona nutrientes valiosos en forma de
estircoles y purines utilizados para mejorar la fertilidad del suelo,
as como materias primas para la produccin de biogs. Tambin
proporciona importantes subproductos de la cadena de produccin
como, por ejemplo, el sebo que puede sustituir los combustibles
fsiles en el sistema de produccin.
La UE-27 cuenta con 133 millones de unidades de ganado mayor1. A
partir de los aos 1990, se ha producido una reduccin del 25% del
nmero de cabezas de ganado bovino2. Una nueva reduccin de la
cabaa ganadera de la UE desembocara en una deslocalizacin de la
produccin, afectando negativamente el suministro alimentario de
la UE y el sector agroalimentario de la UE, y, por consiguiente, de las
emisiones hacia los terceros pases.

Datos para 2005. Fuente Eurostat, Agricultura. Estadsticas principales 2006-2007. Una unidad de ganado
mayor es una unidad utilizada para poder comparar o agregar efectivos de animales de categoras o
especies diferentes. Se definen equivalencias basadas en las necesidades alimentarias de esos animales.
Esta cifra relativa a la reduccin del nmero de cabezas de ganado figura en el documento de trabajo de los
servicios de la Comisin Europea El papel de la agricultura europea en la mitigacin del cambio climtico,
SEC(2009)1093, del 23 de julio de 2009.

Cuadro 1: Desglose del total de emisiones de GEI y cuota de la

agricultura en la UE-27 en 2007 (emisiones generadas por el
ganado)
0,2% 8,5%

2,8%

31%

9,2%

48%

11%
10%

79,3%
Uso de solventes y otros productos

CH4 fermentacin entrica

Procesos industriales

CH4 manipulacin de estircol

Residuos

N2O manipulacin de estircol

Agricultura

N2O suelos agrcolas

Uso energtico (incluido el transporte)

Fuente: Extrapolacin sobre la base de los datos del informe

tcnico 4/2009 de la AEMA

Cuadro 2 : Cuota de las emisiones de GEI en la UE-27 en 2006

(sin las actividades de UTCUTS)
100%

Las especificidades de las emisiones

de gases de efecto invernadero
procedentes del sector ganadero
El perfil de las emisiones de los gases de efecto invernadero (GEI)
procedentes de la produccin animal difiere fundamentalmente
del de otros sectores como, por ejemplo, el del transporte. Son
el resultado de un conjunto de procesos biolgicos inherentes
y variables muy complejos. Por consiguiente, resulta difcil
gestionar esas emisiones inevitables, originadas por procesos
biolgicos.
Las emisiones de metano (CH4) provienen de la fermentacin
entrica3 en los rumiantes y del estircol, mientras que la
utilizacin de abonos orgnicos e inorgnicos en el suelo puede
producir xido nitroso (N2O).
El impacto y el potencial de reduccin de esas dos emisiones
de GEI, respectivamente 21 y 3104 veces ms fuertes que las de
CO2 en trminos de potencial de calentamiento, representan
un gran reto para las actividades agrcolas.
La contribucin de la agricultura al total de las emisiones
de GEI en la UE-27 en 2007 se cifra en un 9,2%(cuadro
1), representando una liberacin de aproximadamente 462
Mt de eq-CO2.

82,8%

80%
60%
40%
20%

0%

0%
CO2

8,2%
4,2%

7,6%
5,0%

CH4

N2O

1,6%

La agricultura contribuye con un 4,2% al metano, y con un

5% al xido nitroso del total de las emisiones de gases de
efecto invernadero de la UE (cuadro 2).
0%

Los avances del sector en la reduccin

de las emisiones

gases
fluorados

Las emisiones de GEI procedentes de la agricultura

(incluida la ganadera) han disminuido en 117 Mt de5 eq
CO2, o sea una reduccin del 20% entre 1990-2007 en la
UE-27 (cuadro 3) 6.

Cuota de las emisiones de GEI en la UE-27 en 2006

Cuota de las emisiones de GEI en agricultura

Fuente: Extrapolacin sobre la base de los datos de la AEMA

(inventarios de las emisiones de GEI por los Estados miembros
de la UE)

Entre 1990 y 2007, se ha logrado ya una reduccin

importante de las emisiones gracias a:
o una utilizacin ms eficiente de los abonos y
estircoles (del 21%)
o las recientes reformas estructurales de la PAC
(condicionalidad, pagos directos, medidas de
desarrollo rural)
o la puesta en prctica progresiva de iniciativas
agrcolas y medioambientales.

Cuadro 3 : Cambios, por sector, en las emisiones de GEI en la

UE-27, 19902006

Total emisiones
Energa (sin el sector del transporte)

-7,7 %
-11,2 %

Transporte
Procesos industriales
Agricultura

27,4 %

El mantenimiento de sistemas basados en pastizales

permanentes evita el abandono de las tierras; adems,
dichos sistemas actan como sumideros. El 31% de la
superficie agrcola total en la UE-27 consiste en pastizales
permanentes, sea un aumento del 5,9% en los ltimos
aos7.

-12,8 %
-20,1 %

Residuos -31,5 %
Transportes internacionales por va
area martima

79,8 %
-60%-40%-20% 0% 20% 40% 60% 80%100%
3

Fuente: AEMA, tendencias de las emisiones de GEI - Evaluacin

(marzo de 2009)

5
6

Proceso que permite a los rumiantes digerir la celulosa.

Para poder comparar los potenciales de calentamiento global de los GEI, stos son
contabilizados en equivalentes de CO2. Esto significa que las emisiones procedentes
de 1 milln de toneladas mtricas de metano y xido nitroso respectivamente
corresponden a las emisiones de 21 y 310 millones de toneladas mtricas de dixido
de carbono (Tercer informe de evaluacin de la AEMA y PCIC, 2001).
Una megatonelada (Mt) = 106 toneladas.
AEMA, Inventario anual de la CE de las emisiones de GEI 1990-2007 e informe de
inventario 2009 (mayo de 2009).
Fuente: DG Agricultura Comisin Europea.

El potencial de mitigacin del sector

Deberan fomentarse las opciones de mitigacin que generan
beneficios medioambientales mltiples a la hora de considerar
las maneras en las que el sector puede reducir su impacto sobre
el cambio climtico. Por ejemplo, los sistemas de produccin
animal basados en praderas y pastizales pueden contribuir
simultneamente a la secuestracin del carbono, la proteccin
de la biodiversidad, el almacenamiento de agua, as como a
la prevencin de incendios, inundaciones y la erosin de los
suelos. Adems, las opciones de mitigacin debern tomar en
consideracin las especificidades regionales y locales y ser
necesario evaluar el impacto de algunas de las mismas sobre el
bienestar y la salud animal.
Opciones derivadas de sistemas de produccin:
Las praderas y los pastizales permanentes (a menudo
situados en zonas marginales donde no es posible
producir cultivos herbceos) tienen un elevado potencial
de sumidero gracias a la vegetacin perenne y arbustiva
y la secuestracin del carbono en el suelo. Son, adems,
instrumentos naturales de prevencin de riesgos como,
por ejemplo, incendios, erosin e inundaciones.
El ganado criado en pastizales contribuye no slo al
desarrollo de las actividades econmicas, el empleo y el
tejido social en el seno de las comunidades locales sino
tambin al mantenimiento de la biodiversidad.
La restauracin de las turberas y de los humedales puede
contribuir a reducir las emisiones de GEI y aumentar la
secuestracin del carbono.
Los rboles y los setos en los pastizales son muy importantes
ya que ofrecen refugio y sombra y actan como rompe
vientos contra la erosin.
Opciones derivadas de la gestin animal :
La mejora de la productividad de los animales de
explotacin fomentar la reduccin de las emisiones por
unidad producida: una vaca nodriza que produce 8 000
litros de leche al ao emite menos GEI que dos vacas
que producen cada una 4 000 litros de leche (30,8 g de
metano/kg de leche respecto a 17,4 g).
Cambios en la dieta de los rumiantes utilizando, por
ejemplo, aditivos en los piensos como aceites especficos,
taninos y otras sustancias (del 5-10%8), o a travs de una
mejor seleccin de variedades de forrajes, pueden reducir la
produccin de metano. Aunque tericamente hablando es
posible reducir las emisiones, habr siempre limitaciones
fisiolgicas. Adems, se debera siempre preservar el
bienestar y la salud de los animales.

Feeding strategies to reduce methane loss in cattle, Informe 34, Febrero de 2007,
Animal Sciences Group, Universidad de Wageningen.

Opciones derivadas de la gestin agrcola:

Una mejor gestin de los estircoles y de las tcnicas
de utilizacin (por ejemplo, mejora de la capacidad
de almacenamiento de los purines, de las tcnicas de
esparcimiento y mejor planificacin de su utilizacin)
puede contribuir a reducir las emisiones y permitir un
mejor uso de esos recursos valiosos para el suelo.
El fomento del desarrollo de plantas de biogs para
producir energas renovables para fines de calefaccin
y electricidad a partir de estircoles ayudar a la UE a
alcanzar sus objetivos en materia de energas renovables.
Se estn desarrollando ya sistemas de bucle cerrado para
la transformacin y valorizacin del estircol (produccin
de energa y/o de abonos, procesado de aguas).
Mejorar la eficiencia energtica de los sistemas de
alojamiento, aunque esas mejoras suelen contabilizarse en
el sector de la energa.
Adaptar la ventilacin en los sistemas de alojamiento del
ganado, incluida la instalacin de filtros para reducir la
liberacin de GEI en los grandes establos . No obstante, el
coste de estas operaciones puede resultar caro a nivel de la
explotacin individual.
La seleccin, por ejemplo, de razas que generan pocas
emisiones de metano o de animales ms resistentes al
calor.
La cra ecolgica puede facilitar la reduccin de las
emisiones de GEI aumentando la capacidad de retencin
de materia orgnica en el suelo (lo que permite un mayor
almacenamiento del carbono) y evitando la utilizacin de
abonos minerales (lo que reduce las emisiones de N2O).
No obstante, una posible disminucin del rendimiento
puede poner en peligro la contribucin positiva de la
agricultura ecolgica. Por consiguiente, la cra ecolgica
no es una solucin universal para la UE y, por lo tanto,
debera considerarse como parte de un marco de accin
ms amplio.

Los futuros retos

La viabilidad econmica es crucial para asegurar la
sostenibilidad de las explotaciones de ganado y el desarrollo
y la aplicacin de prcticas futuras de mitigacin, as
como para garantizar el suministro seguro y estable de
alimentos.

Cuadro 4 : Grado de autosuficiencia en carne en la UE-27, en %

El sector ganadero de la UE pide el reconocimiento de

su potencial de mitigacin y de la especificidad de sus
emisiones y condiciones de produccin.

110
107

106,7
104,1

100

Europa corre el riesgo de exportar emisiones de GEI (fuga

de carbono) y de deber aceptar normas menos estrictas
en materia de bienestar y salud de los animales si la
produccin comunitaria se viera comprometida.
Por ahora, la UE no es autosuficiente en algunos sectores
de produccin de carne (cuadro 4). Una nueva reduccin
del nmero de cabezas en la UE, en particular en los
bovinos y los ovinos, conducira a una deslocalizacin
de la produccin. Debera priorizarse un aumento de la
productividad en lugar de medidas de mitigacin centradas
en la reduccin del nmero de cabezas.

99,8
97,5
95

94,2

90

90,1

80
79,3

79,3

70
carne de porcino

carne de vacuno/ternero

carne de aves
2004

carne de ovino/caprino

otras carnes

2007

Fuente: Extrapolacin sobre la base de los datos de la Comisin

Europea, DG Agricultura y Desarrollo Rural

A menudo no son asequibles inversiones costosas en

nuevas tecnologas o en infraestructuras y en la promocin
de su utilizacin a nivel de la explotacin.
Debe fomentarse la elaboracin de instrumentos polticos
adecuados as como la realizacin de investigaciones e
inversiones para lograr una reduccin de las emisiones de
GEI mejorando al mismo tiempo el potencial de produccin
animal en la UE.
Las actividades de educacin, formacin, asesoramiento y
demostracin son instrumentos clave para concientizar las
comunidades agrcolas.
Los impactos directos e indirectos previstos del cambio
climtico sobre la salud animal, y el incremento de las
enfermedades y muertes relacionadas con el cambio
climtico tambin desempearn un papel esencial en
la reduccin de la productividad y la gestin del ganado,
y sobre todo en la localizacin de la produccin. La
integracin y la intensificacin de los sistemas de control
y vigilancia de las enfermedades animales garantizan
la deteccin precoz de brotes y mejoran la capacidad de
adaptacin.

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