LZARO, RESUCIT REALMENTE?

Antes de concluir mi breve anlisis de los relatos de milagros en el Nuevo Testamento,

quiero fijarme en el que, probablemente, es el hecho milagroso ms conocido de cuantos
se atribuyen a Jess en toda la tradicin de los evangelios. Me refiero a la resurreccin de
Lzaro. Slo el Cuarto evangelio cuenta esta historia (Jn. 11). Lo cual significa que no
aparece en la tradicin cristiana hasta el final del siglo I, entre los aos 95 y 100. Dado
que slo est en Juan, hemos de ser conscientes del papel que juega este relato justo en
dicho evangelio. Entre los captulos 2 y el 12, Juan expone lo que los estudiosos llaman
ahora el Libro de las Seales o Signos. En dicha seccin, Juan recoge siete signos en
torno a los que organiza su relato sobree Jess. El primer signo es la conversin del agua
en vino en Can de Galilea, y el ltimo, la resurreccin de Lzaro. Creo que, al llamar
"signos" o seales a estos actos aparentemente sobrenaturales, Juan nos estaba
indicando indirectamente que stos no deban leerse como milagros literales sino como
narraciones que apuntan, ms all de ellas mismas, hacia algo muy importante y
significativo.
Al adentrarnos en la narracin de Lzaro, vemos que hay muchas otras cosas que
tambin parecen querer avisarnos de que dicha narracin no debe interpretarse
literalmente. Primero, un detalle biogrfico: la narracin presenta a Lzaro como
hermano de Marta y Mara, que viven en la aldea de Betania. Es un detalle extrao
porque Marta y Mara son figuras bien conocidas en la tradicin de los evangelios pero,
en ningn lugar antes de este episodio, se dice nada sobre un hermano suyo que se
llamase Lzaro.
El segundo detalle de la narracin que hace que nos planteemos preguntas es que a Jess
le informan de la enfermedad de Lzaro y, segn el texto, l rehsa ir a verlo hasta que
llega, al fin, la noticia de la muerte. Jess dice entonces que esta muerte de Lzaro ha
sido para gloria de Dios y para que el hijo de Dios sea glorificado por ella. Este
lenguaje es un lenguaje que interpreta, pues es un intento de dar sentido,
retrospectivamente, a lo que supone la experiencia global de Jess para quien la haga.
No es el lenguaje de un informador que describe un hecho sobrenatural particular que se
considera que ha tenido lugar en un momento dado de la historia.
La tercera cosa digna de mencin en este relato es que, si bien ninguna persona
llamada Lzaro se ha mencionado antes en ningn lugar de la tradicin cristiana,
cuando ahora aparece este nombre, se nos dice que es el de alguien especialmente
cercano a Jess. La narracin enfatiza intensamente cunto quera Jess a Lzaro. Las
palabras de los que informan a Jess sobre la enfermedad de Lzaro son: Seor, aqul
al que t amas est enfermo. Cuando la gente que se ha congregado observa a Jess
llorando con gran dolor, y el texto cita las palabras de los presentes: mirad cmo lo
quera. Una y otra vez, en este relato, se nos dice que la relacin entre Jess y Lzaro
era muy estrecha. Y, sin embargo, ninguno de los evangelios anteriores parece saber
nada de l.
Para aadir ms misterio, dos captulos despus, este evangelio mismo introduce una
figura enigmtica pero crucial, en torno a la cual teje el relato de la crucifixin y de la
resurreccin. Juan lo llama el discpulo al que Jess amaba, que, en los crculos
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Piensa diferente acepta la incertidumbre 15, pg 1

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bblicos, se conoce como el discpulo amado. En el evangelio de Juan, el discpulo

amado est junto a Jess en la ltima Cena. Cuando Pedro quiere hacer una pregunta a
Jess, decide hacerla a travs de l. l es el que est junto a la cruz con Jess, y al que
ste encomienda a su madre. Es la primera persona que entra al sepulcro vaco y el
primero en creer que el hecho de que Jess no estuviese en el sepulcro es una seal de
triunfo y de resurreccin. l es el primero en reconocer a Jess junto al mar de Galilea,
en el eplogo del evangelio (captulo 21). As que, en el pensamiento del autor de este
evangelio, tanto el discpulo amado como el Lzaro que resucita de entre los
muertos parecen estar unidos a Jess por unos sentimientos muy profundos. Por tanto,
hay que ver a ambos como figuras importantes, centrales incluso, en el intento de Juan
de anunciar una nueva concepcin de Dios a travs de la vida de Jess.
Esto nos conduce a la conclusin de que, con toda probabilidad, ninguna de estas dos
figuras fue un personaje histrico. Una lectura atenta del Cuarto evangelio plantea la
posibilidad de que su autor crease toda una serie de personajes literarios a travs de los
cuales lo que pretenda era contar la historia de Jess. Como Lzaro y el discpulo
amado, muchos de los personajes de Juan son gente de la que nadie haba odo hablar
antes de que Juan mismo escribiese sobre ellos. Pienso en figuras como Natanael,
Nicodemo, la mujer samaritana junto al pozo, el funcionario real cuyo hijo se cura, el
hombre que llevaba 38 aos paraltico y el ciego de nacimiento. Slo una lectura literal
del evangelio de Juan, a lo largo de los siglos, nos ha hecho creer que estas figuras eran
histricas. Sin embargo, no lo son ms ahora estoy convencido de ello que Jane Eyre,
Sherlock Holmes o Harry Potter. Para entender el evangelio de Juan, debemos empezar
por apreciar esta capacidad suya para crear personajes memorables. Es un rasgo propio
de su genio literario.
Una vez afirmada la naturaleza no histrica de Lzaro, tornemos al relato de Juan y
lemoslo como el gran drama que es. Estos son los detalles del relato: Jess llega a
Betania cuando el funeral de Lzaro est ya ms que concluido. De hecho, Lzaro lleva
ya cuatro das enterrado. Juan nos informa de que los familiares y amigos an estn
all. Este nutrido grupo de gente incluye a seguidores de Jess, a algunos que
simplemente son crticos con l y a otros que son incluso enemigos declarados suyos.
De modo que esta seal se va ha hacer en pblico, ante testigos entre los hay algunos
que son hostiles.
Al principio, cuando Jess llega, Marta y Mara lo reprenden por no haber lo hecho
ms rpido, enseguida de recibir el aviso urgente. Seor, si hubieses estado aqu,
nuestro hermano no habra muerto, le dicen. Entonces, Juan hace que Jess entable
una larga conversacin con Marta sobre la vida despus de la muerte. En esa
conversacin aparece uno de los YO SOY que Juan pone en boca de Jess. YO SOY
es el nombre que Dios revel a Moiss junto a la zarza ardiente, en el libro del xodo.
Juan pone este nombre sagrado en los labios de Jess una y otra vez. Slo en el
evangelio de Juan dice Jess cosas como YO SOY el pan de vida, YO SOY el agua
viva, YO SOY el buen pastor, YO SOY la puerta, YO SOY la vid, YO SOY el
camino Y, en este episodio, Juan hace decir a Jess: YO SOY la Resurreccin. De
una forma incluso ms enigmtica, hay otros pasajes de este evangelio que retratan a
Jess diciendo cosas como: antes de que Abraham fuese, YO SOY, o cuando veis al

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hijo del hombre levantado, sabris que YO SOY. As que, hagamos lo que hagamos
con este pasaje, debemos leerlo en el conjunto del contexto jonico.
Un ltimo dato en el que hay que reparar es el carcter especialmente milagroso de
este relato. Lzaro no slo est muerto sino que lleva cuatro das enterrado. Marta
advierte a Jess sobre el hedor que saldr si se abre el sepulcro. Sin embargo, Jess se
dirige a la tumba, seguido por la multitud; hace que quiten la piedra que tapaba la
entrada y llama al muerto: Lzaro, sal fuera!. Para asombro de los presentes, aparece
una figura semejante a una momia que, atada con vendas y envuelta en el sudario,
intenta liberarse. Jess dice: Desatadle y dejadle ir.
Cul fue la reaccin ante todo esto? Dice Juan que algunos creyeron pero que muchos
ms fueron los que, a partir de entonces, empezaron a conspirar para dar muerte a
Jess. De hecho, en el evangelio de Juan, ste, y no otro, es el acontecimiento que
desencadena la crucifixin. Juan menciona incluso a Caifs, el Sumo Sacerdote, en este
episodio, que es donde dice: conviene que muera un solo hombre por el pueblo.
Segn el evangelio de Juan, la muerte de Jess es inevitable a partir del momento de la
resurreccin de Lzaro.
Si no hay que leer literalmente esta historia, entonces, qu es lo que significa y de
dnde tom Juan los detalles de la misma? Antes, en esta misma serie, ya hemos
sealados los paralelos que hay entre la historia de Eliseo que resucita a un nio y la de
Jess que resucita a la hija del jefe de la sinagoga llamado Jairo. Tambin hemos
apuntado que la historia de Elas resucitando al hijo nico de una viuda tiene un reflejo
en el relato de Lucas en el que Jess resucita al hijo nico de una viuda en Nam. Sin
embargo, en las Escrituras Hebreas, no hay paralelos para la resurreccin de Lzaro.
As que en no encontramos nada en las Escrituras que nos ayude a interpretar este
episodio.
Hay, sin embargo, en la tradicin sinptica, una parbola, narrada por Lucas, que
incluye a un personaje llamado Lzaro. Es un mendigo que muere y que va al seno de
Abraham (una forma juda de referirse al cielo). El co-protagonista de esta historia es
un hombre rico, cuyo nombre, a veces, es Epuln, y que tambin muere pero que, a
diferencia de Lzaro, va a un lugar de tormento. Una vez all, Epuln suplica a
Abraham que le enve a Lzaro con una gota de agua al menos para l. Pero Abraham
le responde que Lzaro no puede llegar a l desde donde est porque un abismo se
abre entre ellos. Entonces, Epuln le ruega a Abraham que, por lo menos, enve a
Lzaro de vuelta a la tierra para que les avise a sus cinco hermanos, de modo que ellos
no acaben tambin en aquel lugar de tormento. A lo que Abraham le responde que ya
tienen a Moiss y a los profetas, que los escuchen. Pero Epuln an insiste en que
slo si alguien regresara de la muerte, entonces, ellos se arrepentiran. Por fin entonces
Abraham pronuncia la afirmacin clave para desbloquear nuestra comprensin del
relato de Juan y de su papel de cara a la cricifixin: si no escuchan a Moiss y a los
profetas, tampoco se convencern aunque un muerto resucite. Lo que ha hecho Juan
es tomar esta parbola de Lucas y hacer que su significado se plasme a travs de un
relato: Lzaro resucita pero muchos no se convierten sino que, en lugar de ello, resulta
que el acontecimiento pasa a ser el desencadenante de la crucifixin. Juan, por tanto, al
presentar el relato de Lzaro, no pretendi que todo l se comprendiese como algo
sucedido realmente, histricamente. El relato es un ejercicio de interpretacin; a travs
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de una historia surgida y contada en el contexto de la tensin entre los cristianos y las
autoridades de la sinagoga, se nos dice sobre cmo hay que entender a Jess. Una vez
ms, queda claro: debemos aprender a leer la Biblia sin imponerle nuestro literalismo.
Este aprendizaje no es slo una tarea importante sino muy provechosa. La historia de
Lzaro no es por tanto un milagro sino una seal.

John Shelby Spong

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