INTRODUCCIN

Entre las plantas nativas de la flora peruana, se encuentra el

Qhantu, denominada Flor Sagrada de los Incas.
El Qhantu.
Familia
Gnero

: Polemoniaceae
: Cantua Buxifolia Juss

Nombre comn

: Qhantu.

Nombre quechua : Qhantus, Qhantut, Qhantuta, Qhantutay,

Qhantu, Jantu, Jinillo, Qhantuta.
Nombre aymara

: Qhantuta

Nombre wanqa

: Jinillo.

Se ha hablado mucho sobre el Qhantu, pero se ha escrito

muy poco sobre esta bella flor que estuvo presente en las
manifestaciones artsticas, culturales y sagradas de los Incas,

Es una planta arbustiva que llega hasta los 6 metros de altura,

tiene hermosas flores, se adapta muy bien al clima del Cusco,
cultivada en parques y jardines proporciona belleza y colorido
permanente, como planta nativa crece en la sierra de
Ecuador, Per y Bolivia. En el territorio peruano la
encontramos en el norte, centro y sur; particularmente en el
Cusco, Apurmac, Huancavelica, Huancayo, Tacna y otros
lugares.
Merecen destacar los botnicos peruanos que se ocuparon de
investigar sobre nuestra flora nativa; en Cusco el Dr.
Fortunato L. Herrera, Dr. Csar Vargas Caldern, Dr. Felipe
Marn Moreno, Dr. Horacio Zamalloa Daz, Ing. Vctor Rivero
Luque y en Lima el Dr. Ramn Ferreira, Dra. Enma Serrate y
Dra. Juana Infantas..

10

HISTORIA. 1
La flor que nos legaron los incas, llamada en quechua Qhantu
y en aymara Qhantuta,, se halla en toda la regin andina,
para complacencia de sus habitantes, desde los 3,000 a
3,800 m.s.n.m., existiendo en Cusco, Puno, Apurmac,
Ayacucho, Huancavelica y en toda la zona del valle del
Mantaro, en nuestro afn indagatorio, la hemos encontrado en
varios colores, como planta nativa conocida y cultivada desde
el tiempo de los incas.
El cronista Inca Gracilazo de la Vega, hijo predilecto del
Cusco, en su obra Los Comentarios Reales de los Incas 2, al
1
2

QUIJADA JARA, Sergio. Qhantu o Qhantuta, Flor Nacional del Per.

GARCILAZO DE LA VEGA, Inca. Los Comentarios Reales. Pg. 104.

11

describir las distintas partes de la ciudad del Cusco, entre

con el propsito de contar con dichas flores todo el tiempo y

otros temas, menciona : el Qhantu es la flor representativa

ponerlas en los grandes jarrones de oro en las diferentes

de los Incas y en el Cusco, hacia el oriente, existe un barrio

festividades dedicadas al Dios Sol, a otras deidades y al Inca.

llamado Qhantupata, quiere decir un Edn de clavelinas que

La referencia histrica de esta flor sagrada de los incas no

llamaron Qhantu, unas flores muy lindas que en parte se

solo se encuentra en las obras de cronistas, sino en piezas

asemejan a las clavelinas de Espaa.

cermicas (huacos), vasos, tejidos, etc. que existen en los

Bernab Cobo en el Tomo III de su obra Historia del Nuevo

museos, especialmente en el Museo Nacional de Antropologa

Mundo 3 dice textualmente La Qhantuta es una mata que

y Arqueologa.

hecha alrededor con que se viene a hacer espada. Crece

comnmente estacas muy pobladas de hojas, lo cual es como

Desde hace muchos aos, se viene utilizando, ya sea como

del Arrayn o un tanto mayor y ms delgada y tierna; no

insignia junto a su nombre, como dibujo en colores la misma

produce otro fruto, esta planta ms que flores y dems

flor viva en certmenes y eventos tales como congresos, por

agradable parecer.

ejemplo el III Congreso de Botnica del 11 al 18 de mayo de

En la lengua quechua se llama Qhantut y en aymara

1958, en el Centro Vacacional Huampan de Lima, certamen

Qhantuta, tambin los pobladores nativos la llaman Flor del

en el cual se utiliz la flor de Qhantu como emblema.

Inca, porque los reyes incas la estimaban mucho.

En varias revistas como el Almanaque Mundial editado por

Confirmado esta pues, por la historia, que estas flores que

Editorial Navarrete, Billiken, La Chacra, Ojito y otras,

crecen en racimos se les conoca como flor sagrada de los

consignan flores representativas de los pases del mundo,

incas y para que no faltase durante el ao, llegaron inclusive a

mencionando al Qhantu como Flor Nacional del Per.

destinar un extenso terreno con el nombre de Qhantut-pata,

3

COBO, Bernab. Historia del Nuevo Mundo. Tomo III. Publicado por Marcos
Jimnez.

12

En cuanto a la msica, hay numerosos huaynos, marineras,

comnmente en dos estados : est muy poblada de hojas, la

valses, antiguos y modernos, inspirados en la flor de Qhantu o

cual es como del Arrayn, algo tanto mayor, ms delgada y

Qhantuta, que podemos orlos en CDs .

tierna, esta planta no produce otro fruto ms que la flor de

El Qhantu o Qhantuta, con flores de terminaciones rojas,

este nombre, algunas de las cuales son de color purpreo

corola tubular amarilla y spalos verdes, representa el

encendido y otras amarillas; las mejores de ms agradable

emblema nacional de Bolivia, mediante un Decreto dado por

parecer son las primeras.

el Presidente Constitucional Bautista Saavedra.

La flor de Qhantu, bella campanita que en sus ptalos ostenta

Como era flor predilecta o flor simblica del Imperio, tuvieron

majestuosa el smbolo de la gloria, de una raza grande y

cuidado nuestros indgenas de plantar en toda la regin

fuerte: la de los Incas. La diferencia

entre el Qhantu que

interandina para ofrendar a los Tucuyricucc y a otros

representa a Bolivia y el Qhantu que representa al Per, es

personajes que enviados por el Inca tenan la misin de visitar

que el de Bolivia, tiene flores de tres colores y el de Per tiene

a los Ayllus. Como legado material a travs de los siglos, ha

el color rojo, de nuestra noble y herica bandera..

llegado hasta nosotros gracias a la persistencia de la

Desde hace muchos aos, por costumbre, denominamos al

tradicin, por haber cultivado nuestros paisanos como algo

Qhantu o Qhantuta como Flor Nacional del Per, Flor

sagrado de ese pasado milenario. Se ha salvado la planta del

Simblica de Nuestra Patria, Flor Sagrada de los Incas,

olvido.

Emblema Nacional del Per, pero carecemos de una Ley que

la reconozca oficialmente como tal.

En la regin Cusco existen muchas especies de Qhantu, las

Bernab Cobo 4, dice La Qhantuta es una mata que echa

encontramos en la ruta hacia Paruro, en la zona de

ramas alrededor, con que se viene a hacer copada, crece

Huambuto, en la zona alta de Ollantaytambo, y en provincias

altas

COBO, Bernab. Historia del Nuevo Mundo, publicado por Marcos Jimnez de
la Espada. 1821. Sevilla Espaa. Tomo III. Pg. 482.

como

Canas;

crecen

como

plantas

silvestres

13

conformando parte de la flora nativa; sin embargo, en algunos

menos a cuatro kilmetros del distrito de Pucar, lado

casos, las plantas son destruidas en el proceso de

Sudeste, all se han encontrado ejemplares aejos alrededor

construccin de vas carrozables o carreteras.

de tarolas que hace siglos fueron plantados.

En la zona central, donde se ha hizo un estudio especial de

Se ha mencionado que nuestros antepasados son los que se

esta flor simblica de nuestra patria, se han encontrado

han preocupado de salvar al Qhantu o Qhantuta de la

preciosos ejemplares de Qhantu al borde de manantiales, de

destruccin, debido al impulso de la tradicin, porque en

riachuelos, en cercos de propiedad de indgenas con mayor

oportunidades especiales esas flores sirven para adornar los

profusin en colores: amarillo y rojo.

altares, para acompaar al pariente o amigo que contrae

En la zona de Huancayo se encuentra el Qhantu en los

matrimonio con la huambla, pasa o muchacha despus del

barrios o parajes denominados Camisera, cerrito de la

sirvinacuy, o para entregar al curandero que libre al muchacho

Libertad, lado Noreste de la rinconada de Ocopilla, en el

del mal del susto o del chacho, puquio o tulumanya.

anexo de Miraflores del distrito de Sapallanga. En Pucar en

Estas flores tambin son codiciadas en el da del Patrn

los distritos de Quilcas, Hualhuas, Santa Rosa de Ocopa, etc.

Santiago, es decir el 25 de julio de cada ao, que es la gran

En muchos anexos y distritos de Jauja y Concepcin, as

fiesta del ganado y pastores. En esta fecha todos lucen el

como en la provincia de Tarma, existen preciosos ejemplares

Qhantu en la cinta de sus sombreros, as como en las tinyas

en Pampas, capital de la provincia de Tayacaja, del

(pequeo tambor) y en la mesa del patrn.

departamento de Huancavelica, y en la misma capital de

Solo por costumbre, por recuerdo, por ese derecho

dicho departamento an existen algunas casonas de antiguas

consetudinario que es respetable como cualquier ley,

familias que poseen Qhantus cultivados.

continuamos denominando, designando, sealando el Qhantu

Donde se ha encontrado el Qhantu en varios colores es en el

o Qhantuta como Flor Sagrada de los Incas, Flor Simblica

sitio arqueolgico inca denominado Pachachaca, ms o

14

de nuestra Patria, Flor Nacional del Per, pero carecemos

se trat en el Parlamento, a iniciativa de un miembro de la

de una Ley para que se la reconozca en forma oficial.

representacin parlamentaria de Apurmac de declarar

En Bolivia, desde el gobierno de Bautista Saavedra a la

Smbolo Nacional al Qhantu, la hemos tomado de Juana

Qhantuta se le conoce como Flor Nacional; retrotrayendo el

Infante, delegada a dicho Congreso de Botnica, quien afirma

pasado y en la poca del Imperio, Bolivia perteneca al gran

que cuando se discuta se qued sin dictamen porque el

Tawantinsuyo y actualmente los pases de Per y Bolivia

Embajador de Bolivia haba remitido una nota al Congreso

estn ntimamente ligados por la tradicin, costumbres y

manifestando que el Qhantu era smbolo de esa Nacin.

comunidad de ideales.

En octubre de 1949, se realiz en Lima, la primera gran feria

En forma hidalga y con sentido americanista, el Dr. Martn

continental denominada Feria de Octubre, donde se reunieron

Crdenas, catedrtico de la Universidad de Cochabamba y

las mujeres ms bellas de todos los departamentos del Per y

presidente de la delegacin de Bolivia al III Congreso

calificadas bellezas del Continente, ese certamen declar al

Sudamericano de Botnica, que se realiz en Lima en 1958, a

Qhantu como smbolo de las insignias de la feria con estas

una entrevista que le hizo el diario La Crnica y cuya versin

consagratorias palabras: Como expresin de nacionalismo,

se public el martes 14 de mayo de ese ao, pgina 8,

de amor al pasado y evocacin de las viejas leyendas del

declar El hecho de que el Per tenga tambin al Qhantu

Tawantinsuyo, se ha designado al Qhantu, la Flor Sagrada de

como Flor Nacional, no es motivo para oponerse y que no

los Incas, como el smbolo y el motivo que se lucir en las

sera el nico caso que dos naciones hermanas tengan el

insignias de la Feria de Octubre

mismo smbolo, si se tiene en cuenta que Argentina y

Con enorme sentimiento peruanista hemos llegado a saber

Uruguay se identifican con la flor roja del Ceibo, que simboliza

que la Asociacin de Facultades de Ciencias Biolgicas de la

los sentimientos romnticos de los nativos de ambas

Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Mayor de

mrgenes de El Plata. La referencia que en una oportunidad

5

Diario La Crnica, mircoles 10 de agosto de 1949. Pg. 7.

15

San Marcos ha representado en su insignia al Qhantu, no solo

persiste la costumbre de enterrar a las criaturas muertas

por ser bella y hermosa, sino por ser la Flor Sagrada de los

ataviadas con las flores de Qhantu o Qhantuta en la creencia

Incas o Flor Nacional del Per, igualmente en el III Congreso

de que su corola contiene la savia necesaria para aplacar la

Sudamericano de Botnica, la Dra. Juana Infante, al presentar

sed del difunto durante el largo viaje de ultratumba.

su interesante trabajo Plantas de valor arqueolgico,

ornamental y medicinal que figuran en los Queros incaicos ,

El Dr. Julio Miranda manifiesta la existencia de una pila de

tuvo especial cuidado en hacer resaltar el valor histrico de la

agua denominada Qhantuyoc, que se ubicaba en la esquina

Qhantuta, despus present la clave para la determinacin de

de la calle Concevidayoc y la calle Santa Clara, el agua de la

las principales especies del gnero Cantua..

pileta era de uso medicinal, las personas colectaban el agua

Ella apunt: Que el Qhantu o Qhantuta figura en la

en envases y la llevaban para preparar mates y curar el mal

etnobotnica como una planta de veneracin, as vemos en

de ojo, tambin para beberla. Por su pureza y limpieza

uno de los huacos que se encuentran en el Museo Nacional

extraordinaria, se empleaba adems en la higiene personal,

de Antropologa de Lima que la Colla le ofrece al inca un ramo

considerando que por esa poca, entre 1920 y 1930 se tena

de flores de Cantua buxifolia; y en el museo del Cusco se

escasez de agua en la ciudad.

encuentran unos arbalos con representaciones fitomrficas

Cuentan las crnicas de Inca Garcilazo de la Vega, que los

que fueron desenterrados en una de las plazas de la Capital

campesinos al llegar al Cusco, se dirigan al mercado central,

Imperial. La flor que en aymara asevera Infante- lleva

acostumbraban asearse y lavar sus ropas en una corriente de

tambin el otro nombre de Inca Pancara (flor del Inca) era

agua que circulaba por la calle Concebidayoc hasta que un

considerada antiguamente como sagrada y en los artefactos

alcalde de la ciudad orden clausurar la pila y desviarla al

incaicos aparece reproducida en calidad de smbolo de

desage para canalizar y empedrar la va. Tambin se

sumisin. En algunas provincias del Per como en Paruro

menciona que esta agua serva para regar Qhantupata. La

16

existencia de la pileta Qhantupata

y las

propiedades

medicinales de sus aguas es una historia que oralmente pas

de generacin a generacin en la ciudad del Cusco.

de la pentafona musical incaica concertista Jos Castro. En

runa simi o quechua, dice:
Qhantu Tticallai huiailla tticaspa cusichihuay,

El nombre de Qhantuta ha sido usado hasta en dos ocasiones

Ancha sonkcuiniipa pisiyanampac,

por esos intrpidos marinos que trataron de llegar a la

huiai muspahiniipa chincanampac,

Polinesia para denominar sus embarcaciones o balsas.

cusilla causaspa ccanhuan cuscalla

El viernes 4 de setiembre de 1959 en el diario El Comercio se

chaipipas maipipas causanaipac

public la noticia de que La Qhantuta II culmin su meta en

Polinesia luego de una agitada travesa que empez en el

Cuya plida traduccin al castellano, dice:

Collao y dur 136 das.

Qhantuta se llama una universidad de Lima y tambin una
extensa zona residencial que se halla entre Chosica y Lima.

Flor de Qhantu, con tu rebosante juventud, algrame

Para que disminuya mi cansancio

La noble tarea de reivindicar y revalorar el qhantu, la

Y se pierdan mis delirios;

emprendi el folklorista huancavelicano Sergio Quijada Jara,

Viviendo alegre a tu lado

al igual que otros estudiosos, con el objetivo de que el Qhantu

Podr estar aqu y en todas partes.

rojo sea reconocido como la Flor Nacional del Per.

La empresa Oden grab en CD una poesa recogida del

Hace dcadas, el padre musiclogo cuzqueo Pacfico

pueblo hace varias dcadas, en la voz de Rosita Vivanco,

Chirinos, en la casa editora La Rosa Hnos. public una

ayacuchana, la primera parte o primer cuarteto recitado en

partitura para canto y piano titulada La Qhantuta (flor

quechua y luego en castellano dice:

simblica de los Incas) dedicada a uno de los descubridores

Qhantu, Qhantucha, sumac huaytachay

17

ima jentiracc tipiycurcca

Qu picaflor te hiri

ay! cay jentiracc tipiycurca.

que picaflor te envenen

Tipiancusccan horallanmanta huian-nacho

flor de Qhantu

Manaa huaytanta huaytanacho.

que ya no puedes florecer!

Traduccin:

Desde la hora en que fue herida

La flor del monte
Mi flor de Qhantu, mi hermosa flor

La flor morada

Que picaflor te hiri

Se sec

Que picaflor te envenen

La flor morada se desprendi

Desde el da que fue arrancada, ya no crece

Desde aquel da ya no florece.

Ya el Qhantu no tiene flor

Las letras del siguiente huayno que pertenecen al folklore de

La flor del Qhantu muri

los departamentos del Cusco, Apurmac y Ayacucho, ha sido

Moviendo sus alas doradas

captada y recogida por Jos Mara Arguedas, en su obra

Un picaflor

Canciones y Cuentos del Pueblo Quechua, y consigna en la

Un picaflor errante

pg. 25 con el rubro de Un Picaflor Errante, la siguiente

La desangr

letra:
Por las entraas de los andes milenarios, ruedan las letras de
Mi flor de Qhantu

otro huayno inspirado en la flor del Qhantu o Qhantuta y que

Mi hermosa flor del monte

18

repiten las huamblas o paisanas de tez sonrosada que se

identifican con esa flor:

Pilkaraq, mayllaraq, siturusunki,

manaraq oqallay siptichkapty

Yo soy la flor del Qhantu

manaraq oqallay pallachkapty

La ms preciada de los Incas

Mi sangre he derramado

Traduccin:

Por una pasin ardiente

Lindo Qhantu de los cerros
Si t me riegas retoar

Al salir de tu lado estabas en capullo

Si t me matas que voy a hacer

Para mi regreso habas florecido

ay, pagars lo que has hecho!

con la pobre Qhantutita

Quin y cmo te habra arrancado

viditay, con la pobre Qhantutita.

sin haberte yo arrancado

sin haberte yo cogido.

En la obra Canciones del ganado y Pastoreo, pgina 120, se

La siguiente poesa indgena que tiene paternidad de siglos

consigna tambin las letras de una cancin que los indgenas

es de honda ternura infinita, es de autor annimo, dice:

repiten en la fiesta del Patrn Santiago, en quechua, dice:

Qhantu, qhantu huaytachallay
Orqopi sumaq Qhantuchallay

ima jenteraco

Ripuchkaptiymi, umpachkarqanqui

rapiquita septirccorcca,

Kutimunaipaq, panchiruscanki.

ima jenteracc

19

umpayquita pallarcurccu

Lloro y camino angustiado,

Qhantu, Qhantu, hermosa flor de Qhantu

Chaimanta punim,
manaa huaytanquichu

Revistas, diccionarios y libros, al referirse a flores simblicas

kcantu, kcantu huaytachallay,

de los pases, mencionan al Qhantu como la flor simblica del

sapay purini, sapay huaccani

Per, habiendo

qhantu, qhantu huaytachallay

estampillas conmemorativas al mrtir de la medicina peruana

inclusive

servido

de alegora

en

las

Daniel Carrin y al sabio Hiplito Unanue y que circularon en

Traduccin:

1957.
Como uno de los medios para conservar y difundir el Qhantu,
Mi hermosa flor de Qhantu

hace dcadas se han emprendido algunas campaas en

que picaflor!

lzonas de la regin central del Per, plantando en parques y

Arranc tus hojas,

jardines como en el Parque Constitucional de Huancayo, en el

Que picaflor!

parque principal de Tarma, Jauja, Concepcin, San Jernimo,

Cogi tus ptalos

Chupaca, Mito, en los jardines del Cuartel de Infantera N43

de Huancayo, en el Convento de Padres Franciscanos de

Desde entonces

Pichcus, Convento de Ocopa, en la Gran Unidad Escolar

Ya no quieres retoar

Santa Isabel, en la Plazoleta San Francisco del Cusco y en

Ya no quieres florecer

casas particulares.

Qhantu, Qhantu, hermosa flor de Qhantu

Desde entonces en mi soledad,

20

La autora del presente resumen tiene en la fachada de su

vivienda, en la ciudad del Cusco, arbustos de Qhantu de
varios colores, que fueron plantados al iniciar la dcada de los
80, a la fecha (ao 2005), los arbustos de Qhantu tienen una
antigedad promedio de 25 aos.
Una de las intenciones de la autora al escribir el presente
resumen sobre el Qhantu es promover que las personas
cultiven este arbusto en sus jardines, fachadas, parques y
plazas por la significancia histrico cultural que tiene; para
mostrar a las futuras generaciones la Flor Sagrada de los
Incas, que est ntimamente ligada a nuestra cultura;
abrigando las esperanzas de que en algn momento se
oficialice la denominacin del Qhantu como Flor Nacional del
Per o Flor Sagrada de los Incas mediante un Decreto Ley.
As como promover el uso de la imagen de la flor en
cuadernos, estampillas, cartulas de documentos oficiales,
plantarla en reas pblicas e integrarla a los smbolos de
identidad nacional.

21

DESCRIPCIN
De la Cantua buxifolia juss
El Qhantu es un arbusto hasta de 6 m. de altura, en promedio
crece de 3 a 4 metros, en la Sierra con el tallo agrietado y
cenizo hasta la base y presencia de escamas que desprende
en pequeas placas alargadas.
Es un arbusto leoso, con las ramas espaciadas y muy
nudosas, tiene hermosas flores hipocrateriforme tubulosa que
remata en un limbo manifiesto de color rojo, ramas terminales
nudosas, leosas, poco ramificadas, color cenizo.
Hojas simples, alternas, fasciculadas que nacen de los nudos,
ssiles oblongo-elpticas a abobadas,
El pice es redondo u obtuso, con dientes en hojas jvenes,
al caer nacen hojas enteras adultas ms pequeas.
El Qhantu tiene Inflorescencias en pequeos racimos
terminales laxos, o solitarios; flores hermafroditas con cliz
tubular campanulado, verduzco a violeta, es gamospalo con
5 spalos, gamoptalo con 5 ptalos libres en el tercio
superior que es a menudo pubescente, con limbo manifiesto;

22

generalmente de color rojo; 5 estambres epiptalos con

El Qhantu existe en diferentes colores, que se vienen

origen en la cercana de la base de la corola, filamentos con

cultivando desde tiempos precolombinos. Los cronistas al

anteras; ovario spero con un estigma trilabiado y fruto

describir los diferentes barrios de la ciudad del Cusco,

cpsula tetravalvar, conteniendo 20 30 semillas aladas.

mencionan el barrio Qhantu-pata o andn del Qhantu, el lugar

El Qhantu es de corola gamoptala tubiforme. En el caso del

donde se cultivaba la mayor diversidad de Qhantus en tiempo

qhantu blanco (con flores color blanco puro : foto N27), tiene

de los incas, que semejaba un jardn colgante de Qhantu para

una apariencia de rbol, la inflorescencia muy agrupada

embellecer el barrio.

pesada semejante a una umbela compuesta, flores pequeas

blancas, hojas enteras desarrolladas, es diferente a los

Melanine Rinsey describe el buxifolia mgico de Cantua, flor

dems qhantus, cuyas caractersticas ameritan posteriores

sagrada del Inca, conduciendo a travs de un suburbio de

estudios

Melbourne hace muchos aos

biolgicos

ser

desarrollados

por

bilogos

en vista de que me pare

cusqueos jvenes, considerando que esta especie existe en

literalmente en mis pistas, pareca una bola que brillaba

el Cusco.

intensamente del fuego, en el jardn delantero de los

somebody caseros haba un arbusto grande cubierto con las

Planta nativa de los Andes Ecuatorianos, Peruanos y

flores ms llamativas posibles que pienso que haba visto

Bolivianos. Es una planta silvestre cuyo hbitat es la sierra

siempre, arrastr fuera todos mis libros de consulta hasta que

central y sur entre los 2,200 y 3,800 m.s.n.m.; prefiere suelos

haba descubierto la identidad de la planta de misterio, era

hmedos y arenosos, tolera terrenos pedregosos, su

una Cantua buxifolia conocida como Flor de incas o Flor

propagacin es diversa, ya que se multiplica por semillas,

Mgica.

estacas, esquejes e hijuelos.

Esta flor admirada por cuantas personas vienen por primera

vez es deslumbrante.

23

24

EXPERIENCIA CON PLANTAS

NATIVAS
Personalmente, a los cinco aos de edad, cuando realizaba
un paseo a una altura aproximada de 3,500 m.s.n.m., divis
una quebrada con muchas plantas en ladera, que ostentaban
flores rojas acampanuladas, con ramas colgantes y reflejaban
los rayos solares, asombrada pregunt a mi padre el nombre
de esas bellas plantas, el me respondi: es el Qhantu, en el
pensamiento de nia, asoci la planta a una reliquia natural,
desde entonces conoc el Qhantu y su belleza me deslumbr.
Durante las vacaciones escolares, viajaba hacia zonas rurales
donde los lugareos fueron mis primeros maestros sobre las
plantas nativas y sus propiedades medicinales.
Era muy frecuente encontrar Qhantus rojos, pero los de otros
colores eran muy difciles de hallar.

25

En la poca universitaria, durante los estudios en la Facultad

Se iniciaron las exposiciones de plantas nativas y exticas, la

de Ciencias Biolgicas de la Universidad Nacional de San

venta de plantas en la Plaza San Francisco, que actualmente

Antonio Abad del Cusco, realizbamos prcticas de campo

se realiza los sbados en la Plaza Tpac Amaru.

para

tenamos

En 1988 se public el catlogo del Jardn Botnico de las

presente que el Qhantu era la Flor Nacional del Per, con

plantas nativas de la Plaza San Francisco, estando como

frecuencia colectbamos el Qhantu rojo, rara vez el amarillo.

directora la seora Gilma Olazbal Monteagudo.

Durante mi labor de docente era una constante mencionar el

Como socia del Club Flor Imperial, particip en la labor de

Qhantu, darlo a conocer y difundirlo como Flor Nacional del

cultivar la Rosaleda del Parque Espinar en el centro de la

Per,

en el Centro Educativo Comercio N41 del Cusco,

ciudad e intervine en la organizacin de las Exhibiciones

promov la formacin de una Sociedad Protectora de la

Florales como Directora de la Divisin de Horticultura durante

Naturaleza cuyo smbolo fue el Qhantu, diseado por el

12 aos consecutivos, adems particip en la implementacin

profesor Hugo Bjar.

de los jardines del Parque Tricentenario de la Ciudad

Posteriormente fui convocada para integrar la Sociedad

Universitaria de Perayoc de la Universidad Nacional de San

Protectora de la Naturaleza del Cusco, institucin que, entre

Antonio Abad del Cusco, junto al Ing. Vctor Rivero y al Ing.

otras actividades, trabaja embelleciendo los jardines de la

Clmaco Monteagudo.

ciudad; una de las labores que desarrollamos fue mejorar el

En uno de los viajes a Lima,

jardn de la Plaza San Francisco, en el centro de la ciudad,

Ministerial de reconocimiento oficial del Qhantu rojo como Flor

fue un trabajo arduo realizado con ahnco y satisfaccin,

Nacional del Per y sta no exista, solo figuraba la

colectamos especies de plantas nativas, en especial plantas

Resolucin Ministerial de la Repblica de Bolivia que

de Qhantu, encontramos diferentes tonos de rojo y amarillo.

reconoce al Qhantu de tres colores: rojo, amarillo y verde

recolectar

especies

vegetales

nativas;

indagu por la Resolucin

26

como Flor Nacional., por ser los colores de la bandera

nuestras voces hasta lograr el reconocimiento oficial del

boliviana (pintura N 01).

Qhantu rojo como flor Nacional del Per, invoco al Ing. Carlos

En esa oportunidad me inform que existan varias iniciativas

Valencia Miranda, Alcalde de nuestra ciudad a liderar este

legislativas y reclamos para reconocer oficialmente al Qhantu

anhelo, otorgando a la flor de Qhantu un reconocimiento

rojo como nuestra flor nacional. (pintura N02)

como flor simblica, considerando la representatividad de esta

Desde aquel entonces contino en el empeo de gestionar el

flor desde la poca de los incas, como afirman los cronistas.

reconocimiento oficial de nuestro Qhantu; este anhelo es

compartido por muchas instituciones y personas naturales,
entre ellas puedo mencionar al Ing. Vctor Rivero Luque, que
fue uno de los gestores de la iniciativa legislativa de
reconocimiento oficial del Qhantu rojo, l me proporcion
algunos datos para escribir estas lneas sobre el Qhantu.
Las motivaciones descritas me han inducido a escribir este
sencillo y pequeo resumen sobre el Qhantu, no sin antes
haber cultivado durante dcadas la planta del Qhantu rojo y
tener una coleccin de plantas de Qhantu hbridas de varios
colores en

la fachada de mi vivienda y alrededor de mi

rosaleda.
PINTURA N01
Considero importante reivindicar y revalorar la planta del
Qhantu, como un sentir de peruanidad, transmitiendo

27

PINTURA N02

28

UTILIDAD
El Qhantu es una planta utilitaria 6; de su arbusto perenne se
utilizan sus ramas delgadas y tallos tiernos en la fabricacin
de canastas artesanal e industrial obtenindose canastas
resistentes, durables y de gran calidad.
La madera que da el tallo es dura, de color amarillo vidrioso,
fuerte, compacto, parecido al marfil, susceptible de gran
pulimento, adquiriendo un intenso brillo; la madera del tallo y
las hojas sirve para obtener el tinte de coloracin amarilla.
Esta planta es cultivable como ornamental.
En las comunidades altoandinas, an se conserva la
costumbre de usar el Qhantu para cubrir a los bebs muertos
con la creencia de que el agua del Qhantu les es til en la
otra vida.
6

BRACK, Antonio. Diccionario Enciclopdico de Plantas tiles en el Per.

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Se considera tambin una planta ritual, puesto que es

empleada en varios rituales sagrados andinos.

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SINNIMOS BOTNICOS:
Cantua ovata Cav. ,
Cantua Tomentosa Cav.,
Cantua dependens Pers.,
Cantua Uniflora Pers.,
Cantua theaefolia Don.,
Cantua cuzcoensis Infantes
Cantua lanceolata Peter in Engler et Plantl.,
Cantua buxifolia Juss var. lanceolata (Peter) Brand in Engler
Cantua buxifolia Juss. Var. Ovata (Cav.) Brand in Engler
Cantua alutacea Infantes Vera,
Periphragmas dependens R. et P.
P. uniflorus R. et P.

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VARIEDADES
Los Qhantus, familia de las Polimoniaceas, son flores con
significaciones muy sugestivas, existen varios colores con
ligeras diferencias en forma y tamao.
El Qhantu existe en diferentes colores y se viene cultivando
desde tiempos precolombinos.
Por ejemplo, el Qhantu rojo era la flor de convocatoria
comunal por excelencia, del mismo modo que el Qhantu
imperial, Flor Nacional del Per.
El Qhantu combinado nacional de Bolivia representa los
msicos y compositores.
El Qhantu rosado pertenece, segn se dice, a la amistad.
El color amarillo entre los Qhantus, estaba al parecer,
vinculado a las ceremonias sagradas dedicadas al Dios Sol,
posiblemente por su color y lesillo.

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Estas referencias son conocidas en algunos lugares pero

Muchas personas cultivan el Qhantu como hobby, entre ellas

ignoradas totalmente en otros, existiendo inclusive distintas

el comunero Jos Mara Condori Ojeda de la comunidad

interpretaciones.

campesina de Tambomachay, Parque Arqueolgico de

Sacsayhuaman, l no tiene estudios de botnica, pero siente

Como referencia histrica, Inca Garcilazo de la Vega, en su

una atraccin especial por el Qhantu, colecciona plantas de

obra Comentarios Reales habla 3 variedades de Qhantu,

Qhantu y posee ms de 30 especies de Qhantus hbridos.

atendiendo al color de la flor : amarillo, rojo y morado.

El Dr. Fortunato L. Herrera, autor de Sinopsis de la Flora del
Cusco dice: que aparentemente se ha extinguido la del color
morado. En diversas excursiones algunos botnicos han
observado que las flores de color rojo purpreo, al caer al
suelo y secarse, se tornan de color morado; posiblemente
esta sea la observacin que hizo Gracilazo de la Vega al
referirse a la Cantuta de color morado.
Muchas personas en nuestra ciudad estn con la inquietud de
coleccionar las plantas hbridas del Qhantu, entre ellas
podemos mencionar al Sr. Renato Marn,
El Qhantu de flor blanca se asemeja al ucchu peludo.
Adems existen muchas especies hbridas como se observa
en las fotografas incluidas al final de este resumen.

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FOTOGRAFAS DE QHANTUS
HIBRIDOS (por colores)

Foto N01.

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Foto N02

Foto N03

35

Foto N04

Foto N05

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Foto N06

Foto N07

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Foto N08

Foto N09

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Foto N10

Foto N11

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Foto N12

Foto N13

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Foto N14

Foto N15

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Foto N16

Foto N17

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Foto N18

Foto N19

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Foto N20

Foto N21

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Foto N22

Foto N23

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Foto N24

Foto N25

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Foto N26

Foto N27

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BIBLIOGRAFA

ARGUEDAS, Jos Mara

Canciones y Cuentos del Pueblo quechua
COBO, Bernab.
Historia del Nuevo Mundo
GARCILASO DE LA VEGA, Inca.
Comentarios Reales de los Incas.
HERRERA L. Fortunato.
Sinopsis de la Flora del Cusco. Tomo I. Sistemtica.
INFANTE, Juana

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Plantas de Valor Arqueolgico, Ornamental y Medicinal, que

figuran en los queros incaicos
QUIJADA JARA, Sergio.
Canciones del Ganado y Pastoreo
SOUKUP SBD, Jaroslav.
Vocabulario de los Nombres Vulgares de la Flora Peruana
V Catlogo de los Gneros.
Editorial Salesiana Lima Per.
VARGAS CALDERN, Csar
Herbario Csar Vargas Caldern.
UNSAAC Cusco - Per

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