DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

INTRODUCCIN

La deshidratacin del gas natural juega una parte importante en la

produccin de gas natural. Una deshidratacin efectiva previene la
formacin de hidratos de gas y la acumulacin de agua en los sistemas
de transmisin.
El gas natural cumple una importante funcin social en Venezuela,
desde el punto de vista de los servicios que presta a los sectores de la
comunidad en general. Es un combustible de excelente calidad, limpio y
de fcil transporte y ha reemplazado con grandes ventajas a
combustibles tradicionales como la lea, el carbn y el kerosene,
evitando la degradacin y tala de rboles.
En general, la corriente de gas natural posee, impurezas o
contaminantes como nitrgeno, hidrgeno, anhdrido carbnico, y
sulfuro de hidrgeno. El hidrgeno y el nitrgeno son gases inertes que
solo van a afectar el poder calorfico del gas y tambin, lgicamente, el
costo de transporte. Mientras que el anhdrido carbnico (CO2) y el
sulfuro de hidrgeno, forman cidos o soluciones cidas en presencia del
agua contenida en el gas. Estas sustancias son muy indeseables y deben
eliminarse del gas natural.
El contaminante al que hay que prestarle suma importancia es el
agua, siempre presente en el gas proveniente del yacimiento, ya que
produce corrosin y formacin de hidratos. Los hidratos son inclusiones
slidas que se forman cuando los hidrocarburos del gas natural estn en
contacto con el agua lquida bajo ciertas condiciones de presin y
temperatura.
El acondicionamiento del gas natural consta de dos procesos
fundamentales: la deshidratacin y el endulzamiento. El primero
consiste en la eliminacin del excedente de agua presente en la
corriente gaseosa por medio de una tcnica denominada deshidratacin
que ser el tema central del presente trabajo de investigacin.

DESARROLLO
DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL
La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se
separa el agua asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o
libre, hasta lograr reducir su contenido a un porcentaje previamente
especificado. Generalmente, este porcentaje es igual o inferior al 1 % de
agua.

FORMACIN DEL AGUA EN EL PETRLEO

Durante las operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla
bifsica de petrleo crudo y agua de formacin se desplazan en el medio
poroso a una velocidad del orden de 1 pie/da, lo que es insuficiente para
que se forme una emulsin. Sin embargo, al pasar por todo el aparataje
de produccin durante el levantamiento y el transporte en superficie
(bombas, vlvulas, codos, restricciones, etc.) se produce la agitacin
suficiente para que el agua se disperse en el petrleo en forma de
emulsin W/O estabilizada por las especies de actividad interfacial
presentes en el crudo. Las emulsiones formadas son macro-emulsiones
W/O con dimetro de gota entre 0,1 a 100 m.
PLANTA DESHIDRATADORA
Una Planta Deshidratadora es una instalacin compuesta
fundamentalmente por equipos destinados a separar el agua que el
petrleo puede contener en el momento de su extraccin. Estos equipos
estn complementados con los de bombeo, calentamiento y accesorios
necesarios.

TCNICAS
NATURAL

MS

COMUNES

DE

DESHIDRATACIN

DEL

GAS

Proceso de deshidratacin del gas con Aminas (MDEA): En un tpico

sistema de aminas el gas a tratar ingresa desde una unidad Scrubber
cuya funcin es remover agua e hidrocarburos lquidos, a la torre
absorbedora donde se contacta en contracorriente con la solucin de
aminas.
Luego del contacto amina gas, la amina deja el fondo del
absorbedor cargada con los gases cidos (solvente rico). El solvente
rico es flasheado en un tanque para remover de los gases de
hidrocarburos y los condensados disueltos.
Luego del tanque flash la amina rica (en CO2 / SH2) pasa por un
intercambiador amina rica / pobre y finalmente a la torre de stripping
donde el calor proveniente del reboiler rompe las uniones amina CO2
/ SH2 separndose los gases cidos por un lado y la amina pobre por
otro. Usualmente el calor del reboiler es provisto por vapor de agua
saturado a 45 /55 psia (274 / 287 oF) el que produce una temperatura
de stripping (regeneracin) mxima de 260 oF (127 oC).
La amina pobre caliente procedente del stripper intercambia
con la amina rica (solvente rico) hasta una temperatura de no menos de
10 oF (5 oC) por sobre la del gas de entrada para prevenir la

condensacin de hidrocarburos gaseosas superiores (condensables) y es

bombeada a la torre absorbedora donde comienza un nuevo ciclo.
Deshidratacin de Gases con Glicoles (TEG): La deshidratacin de gas es
el proceso de remocin de vapor de agua en una corriente gaseosa para
reducir la temperatura a la cual el agua condensar en la lnea. Esta
temperatura se denomina punto de roco del gas.
Adems, la deshidratacin a punto de roco por debajo de la
temperatura operativa del gas, previene formacin de hidratos y
corrosin por agua condensada.
La capacidad de una corriente gaseosa para mantener vapor de agua es
reducida si se comprime o enfra luego el agua puede tambin ser
removida de la corriente gaseosa comprimiendo o enfriando la misma.
El proceso con glicol se basa en el contacto del gas con un lquido
higroscpico tal como un glicol. Es un proceso de absorcin donde el
vapor de agua presente en el gas se disuelve en la corriente de glicol
lquido puro.
La performance de una unidad deshidratadora es medida por su
habilidad para reducir el punto de roco del gas. En un proceso tpico el
gas hmedo pasa a travs de un (scrubber) removedor de lquidos
libres.
Luego, el gas ingresa al contactor e intercambia el agua con el
glicol que circula en contracorriente. El agua es absorbida por el glicol y
el gas deja el contactor a travs de un removedor de niebla (demister)
para reducir el transporte de glicol en el gas de salida a la lnea de
venta.
El glicol rico (en agua) es bombeado a travs de un filtro y luego a
un intercambiador glicol glicol que eleva la temperatura del glicol
rico antes que ingrese al regenerador.
El glicol es separado del agua y los contaminantes de bajo punto
de ebullicin en la columna del regenerador (reboiler) retenindose
estos ltimos. El reboiler usualmente es del tipo tubos de fuego y
funciona produciendo la temperatura requerida para alcanzar la
eficiencia de remocin de agua buscada. Un acumulador almacena el
glicol reconcentrado que luego pasa al intercambiador glicol glicol que
reduce la temperatura a un nivel que no dae las bombas. Usualmente,
antes de las bombas se intercala un filtro para remover contaminantes
que cause excesivo desgaste de la bomba.

CONCLUSIN
El gas natural que se obtiene principalmente en bateras de
separacin est constituido por metano con proporciones variables de
otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina
natural) y de contaminantes diversos. Representa aproximadamente el
47 % de los combustibles utilizados en el pas y el 72 % de nuestra
petroqumica se deriva del metano y etano contenido en el gas, de ah la
importancia de este recurso como energtico y como petroqumico.
Algunos pozos de gas natural suministran gas con un grado de
pureza muy alta que es prcticamente metano puro. De cualquier forma,
la mayora de los hidrocarburos son mezclas complejas de cientos de
diferentes compuestos. Un tpico fluido de un pozo es una mezcla
constantemente expansiva de gases e hidrocarburos ntimamente
mezclada con agua, slidos y otros contaminantes, con gran velocidad y
turbulencia.
La razn ms comn de deshidratacin es prevenir la formacin de
hidratos en los gasoductos. Los hidratos de gas natural son compuestos
slidos cristalinos formados por la combinacin de gas natural y agua
bajo presin a temperaturas considerablemente por encima del punto de
congelacin del agua. En la presencia de agua libre, los hidratos se
formaran cuando la temperatura este por debajo del punto llamado
temperatura del hidrato, la necesidad de prevenir la formacin de los
hidratos es obvia, es la manera ms sencilla de eliminar los hidratos es
para remover substancialmente el agua de flujo del gas natural. El
mtodo ms eficiente para remover el agua presente en el flujo de gas
natural es por adsorcin con un desecante slido como un filtro
molecular o almina activada.

BIBLIOGRAFA
Guzmn C. (2000). Criterios para el Diseo Conceptual de Procesos
de Deshidratacin/desalacin Electrosttica.

Martnez, J. (1998). Principios y aplicaciones en la Ingeniera del

Gas Natural.
Salager J.L. (2001) Revista Tcnica Intevep.

La finalidad del proceso de deshidratacin con glicol del gas natural es

eliminar el contenido de agua, en el gas natural o cualquier otra corriente de
proceso cuya presencia sea indeseable. Las especificaciones del Gas en ductos son las
siguientes: Menor de 4 lbsde vapor de agua/ MMSCF de gas a la temperatura y
presion standard.
SECCIONES DEL PROCESO:
El proceso de Deshidratacion consta de dos secciones definidas: Seccion de Absorcion
y Seccion de Regeneracion.

La seccion de Absorcion tiene como objetivo retirar del gas natural, el agua

mediante un desecante.
La seccion de Regeneracin tiene como objetivo eliminar el agua del

desecante para su reuso.

Primero el gas hmedo ingresa por la parte inferior de la columna en donde ingresa
al SCRUBBER -lugar donde se hace una separacin incial-luego de alli pasa
al COALESCEDOR-el cual retira el agua y hidrocarburos para evitar que quite
eficiencia en el proceso. El gas hmedo fluye en contracorriente al Lean Glicol
ocurriendo una transferencia de masa, este es llamado tambin Proceso de
Difusin.Los PLATOS ubicados en la columna retienen otros hidrocarburos y evitan

que el Glicol pueda perderse con el Gas Seco. Por el Tope dela Columnaa sale el
Dry GAS y por el Fondo del a Columna sale el Liquido libre (FREE LIQUID).

PROCESO DE DESHIDRATACION CON GLICOL-ABSORCION Y REGENERACION

El RICH GLICOL , el cual esta saturado debido a la cantidad de agua, se dirige a la
etapa de Regeneracin, pasando por le STIll ( destilador) previamente por
el SERPENTIN,luego al FLASH TANK. Cuando llega al Serpentin (Condensador de
Reflujo) , este provee un reflujo y mejora la separacin del solvente y el agua. Luego se
dirige al Flash Tank en donde por diferencia de presiones se separa gran parte de los
gases y vapores (compuestos volatiles son vaporizados). Esta reduccin incluye
tambin el CH4, HAPs y VOCs. Luego por la parte inferior el Glicol sale del Flash tank
para dirigirse hacia el INTERCAMBIADOR DE GLICOL RICO-POBRE- en donde
recupera parte del calor del flujo saliente- pasa por el FILTER en donde se atrapan
particulas solidas que no hayan sido removidas. Por la parte superior del Flash Tank
sale los FLASH GASES.
En el still el glicol no debe vaporizarse; una vez que que ingresa estan deben seer
estripeados o agotados para separar los gases disueltos. Luego de ello, en
el REBOILER, el solvente es regenerado y caen por gravedad hacia el TANK SUAGEdonde se acumula para estabilizar su nivel de modo que su flujo de retorno al contactor
sea estable.

Observacin:
El Scrubber es donde se hace una separacion inicial.

El Glicol permite la mayor difusin absorviendo H2S, CH4, benceno, Tolueno,

Etilbenceno, Xylenos en el Gas Natural.

La absorcion es una de las mas antiguas operaciones unitarias utilizadas en la industria

de procesos del gas natural.
GLICOL:
El glicol es un alcohol utilizado en el gas natural para deshidratar el gas
natural por sus caracteristicas higroscopicas, formando asociacion
intramolecular
con
el
agua. El
Dietilenglico(DEG), Trietlenglicol (TEG) y
teraetilenglicol (TREG) son utilizados como desecantes, pero el TEG es el mas
utilizado.
Un adecuado solvente debe tener las siguientes caracteristicas:

Fuerte afinidad por el Agua, bajo Costo, No corrosivo.

Baja afinidad por hidrocarburos y gases acidos, estabilidad termica, facil

regeneracion.
Baja solubilidad en hidrocarburos.
Baja tendencia a formacion de espuma y emulsiones.

Baja viscosidad, presion de vapor a la temperatura de contacto.

EFECTOS DEL PROCESAMIENTO DE DESHIDRATACION CON GLICOL.

El TEG ademas de absorber agua tambien absorbe metano, otros compuestos
organicos volatiles (VOC) y contaminantes peligrosos del aire (HAP: benceno, tolueno,
etilbenceno y xilenos). Durante el calentamiento del Glicol en el rehervidor del
regenerador, el metano, los VOC y los contaminantes HAP se ventilan a la
atmosfera, con perdidas de gas y efectos a la salud y al medio ambiente. El proceso
de deshidratacion ha sido diseado para cumplir una actividad de mejora tecnica y de
calidad de productos, pero tambien tiene efectos a la salud y al medio
ambiente. Productos como el Benceno son dainos a la salud y componentes
como el metano afectan el calentamiento global (GLOBAL WARMING).
A mayor flujo (TEG) que recircula en el proceso mayor cantidad de metano sera
absorbido. En los procesos de deshidratacion con Glicol se debe mantener un flujo de
TEG que sea el optimo requerido para la deshidratacion. No es conveniente
recircular glicol en flujos mayores para originar absorcion de mayor cantidad
de metano sin mejorar las deshidratacion.
HAPS: (HAZARDOUS AIR POLLUTANT):
El benceno es clasificado como una sustancia toxica , asi tambien como una
sustancia cancerigena porla AGENCIA INTERNACIONALDE INVESTIGACION DEL
CANCER (IARC) y que tiene riesgos a la salud a cualquier nivel de exposicion, por ello
debe gestionarse la reduccion de la`exposicion humana en la mayor medida posible.
En Canada, las nuevas plantas de deshidratacion tiene un limite de emision de 1

ton/a;o de benceno. Las actuales plantas instaladas en zonas residenciales dentro de

un radio de 750 mmno debe emitir mas de 3 ton/a;o de benceno.
VOCs (VOLATILE ORGANIC COMPOUNDS):
Los compuestos orgnicos voltiles (COV) son productos qumicos orgnicos
que tienen una alta presin de vapor a temperatura ambiente ordinarias,condiciones. Sus altas de vapor de presin resulta de un bajo punto de ebullicin, lo
que provoca un gran nmero de molculas para evaporarse o sublimarse a partir de la
forma lquida o slida del compuesto y entrar al aire circundante. Un ejemplo es el
formaldehdo, con un punto de ebullicin de -19 C (-2 F), que sale lentamente
pintura y entrar en el aire. Los COV son numerosas, variadas y en todas partes.
Incluyen tanto de fabricacin humana y compuestos qumicos naturales. La mayora de
los aromas u olores son de compuestos orgnicos voltiles. VOCs jugar un papel
importante en la comunicacin entre las plantas. Algunos compuestos orgnicos
voltiles son peligrosos para la salud humana o causar dao al medio ambiente. COV
antropognicas estn regulados por la ley, especialmente en el interior, donde las
concentraciones son ms altas. Compuestos orgnicos voltiles nocivos no
suelen ser muy txico, sino que han capitalizacin a largo plazo sobre la
salud. Debido a que las concentraciones son generalmente bajos y los sntomas de un
desarrollo lento, la investigacin sobre compuestos orgnicos voltiles y sus efectos es
difcil.
BENCENO
El benceno, conocido tambin como benzol, es un lquido incoloro de olor dulce.

BENCENO
El benceno se evapora al aire rpidamente y es slo ligeramente soluble en
agua. El benceno es sumamente inflamable. La mayora de la gente puede
empezar a detectar el olor del benceno en el aire cuando est en concentraciones
de1.5 a4.7 partes de benceno por milln de partes de aire (ppm) y en el agua cuando
la concentracin es de 2 ppm. La mayora de la gente empieza a detectar el sabor del
benceno cuando est en concentraciones entre 0.5 y 4.5 ppm en el agua. Una parte
por milln equivale aproximadamente a una gota en40 galones. El benceno se
encuentra en el aire, el agua y el suelo. El benceno proviene tanto de fuentes
industriales como naturales.
Fuentes y Usos Industriales:

El benceno fue descubierto y producido a partir de alquitrn en el siglo

19. Hoy en da, la mayora del benceno se produce a partir del petrleo.
Debido a su extenso uso, el benceno es una de las 20 sustancias qumicas ms
producidas en los Estados Unidos en trminos de volumen. Varias industrias usan
benceno para fabricar otros productos qumicos, como por ejemplo el estireno (en
Styrofoam y otros plsticos), cumeno (en varias resinas) y ciclohexano (en niln y fibras
sintticas). El benceno tambin se usa en la manufactura de ciertos tipos de
caucho, lubricantes, tinturas, detergentes, medicamentos y plaguicidas.
Fuentes naturales. Las fuentes naturales de benceno, entre las que se incluyen los
gases emitidos por volcanes y los incendios forestales, tambin contribuyen a la
presencia de benceno en el medio ambiente. El benceno tambin se encuentra en el
petrleo y la gasolina y en el humo de cigarrillos.