que es el aluminio?

El auminio es un elemento quimico de simbolo (Al) y su numero atomico es el 13 ,

se trata de un metal , es el tercer elemento mas comun encontrado en a corteza
terrestre , los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se
encuentran presente en la mayoria de las rocas, vegetacion y animales .
Formas de extraer el alumino
estado natural : silicatos ( feldespatos , plagioclasas , micas )
como metal : se extrae el mineral conocido como bauxita , se transforma el
aluminio mediante el proceso bayer y a continuacion el aluminio metalico
mediante electrolisis.
Caracteristicas del aluminio
alta resistencia a la corrosion
facil mecanizado
muy barato

Caracteristicas fisicas
elemento con una densidad de 2700 kg / m3
posee un bajo punto de fusion ( 660 C )
buen conductor electrico y termico

Caracteristicas mecanicas
es un material blando ( escala de mohs 2 3 4 )
es un elemento maleable
puede ser utilizado como soldadura

Para qu se utiliza el aluminio?

1

Transporte :debido a su ligeresa , el aluminio actualmente esta siendo utilizado

para el transporte , ya sean autos , motos , trenes ,buses etc.
Envases : gracias a su impermeabilidad , ligeresa ademas de proteger los
productos del sol , humedad , oxigeno y microorganismos que alteran la
conservacin
Electricidad : esto debido a su bajo peso y buena conductividad

Diagrama del proceso de obtencin del aluminio

minerales de aluminio
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alterados
magmaticos
metamorficos
deditricos
alterados : lo constituyen principalmente la bauxita de formula
general ( Al 2O3 nH2O )
hidrotermales : fundalmente representadas por la alunita
magmaticos : constituidos principalmente por sienitas , nefelinas y
anortositas
metamorficos : constituidos principalmente por silicatos de aluminio ,
como la andalucita , sillimanita y cianita
dedriticos : constituidos principalmnte por caolin o diversas arcillas

Procesos de obtencion del aluminio

Se obtendra mediante dos fases
-mediante la extraccin de la alumina a travez de la bauxita
-mediante la electrolisis .
La alumina se va extraer de la Bauxita siendo esta una roca sedimentaria de
origen quimico compuesta en su mayoria de AL203 , y en menor medida de oxido
de hierro y slice.
La bauxita es de color rojiso siendo el producto de la meteorisacion de las roca
igneas en condiciones geomorfolgicas y climticas favorables.

Cmo se extrae la bauxita ?

Se realiza con la explotacin del yacimiento a cielo abierto(open pitt) ,pero sin
voladuras. Este se obtiene directamente de los diferentes bloques del yacimiento
con el fin de obtener la calidad requerida del mineral
Trituracin y molienda por va hmeda
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En el sistema de trituracin se reducir la bauxita a un tamao de grano inferior a

los 700 micrones, que es el tamao de partculas apropiado para extraccin de
almina.
En los trituradores la bauxita se transforma en una pasta que fluye hacia los
molinos por gravedad.
Una vez extraido la bauxita se procedera a extraer la alumina
La alumina es el oxido del aluminio AL2O3

Extraccion de la alumina :
Enun primer proceso se extrae la alumina a travez de la bauxita y este metodo es
denominado proceso Bayer
Proceso bayer
El objetivo del procedimiento bayer es separar los hidroxidos de aluminio de la
bauxita , de los oxidos de hierro y de la silice que la impurifican

en que consiste el proceso bayer ?

El proceso Bayer consiste en la solubilizacin de los xidos de aluminio tratando la
bauxita pulverizada con sosa custica (hidrxido sdico) a alta temperatura y bajo
presin . La disolucin , debidamente liberada de slidos por desarenado,
sedimentacin y filtracin , al enfriar precipita hidrxido de aluminio que se
separa, deshidrata y calcina para producir almina calcinada.

El proceso bayer debera pasar por etapas las cuales son

-

La trituracin de la bauxita
Lavado del material triturado con solucion caliente de hidroxico sodico(sosa
caustica)
La sosa caustica disolvera los elementos que tienen aluminio (no asi los
solidos)
El material pasara luego a un licor por un precipitado y lavado
La Disolucin y Separacin de residuos (despus De la Lixiviacin y el
Precipitado). El proceso final: la Calcinacin.

Aunque las condiciones del proceso son influenciadas por el tipo de bauxita
usada, hay 5 etapas principales en todas las plantas.
Las etapas de dicho proceso son:
1: Reduccion de tamao
El primer paso en la planta de almina es la reduccin del tamao de partcula de
la bauxita, para incrementar la superficie de reaccin y facilitar su manejo, se
realiza a travs de triturador de placa y molino de bola, ambos de va hmeda.
Para obtener una suspensin de slidos con un 80% en peso de partculas con
dimetro inferior a 300 micras. En el triturador de placas se mezclan con cal para
disminuir la concentracin de fosfatos en la materia prima y se adiciona licor
custico a la entrada del molino. Se obtiene bauxita en suspensin.
PROCESO BAYER1 -Preparacin de la bauxita
2: lixiviacion : Disolucin de la almina de manera selectiva con NaOH (para no
disolver el hierro). La carga se trata en autoclaves de acero durante un periodo
que oscila entre 2-8 horas a una temperatura media de 140 -150 C y a presiones
absoluta de 5 bares: Para el monohidrato (Proceso Bayer Europeo):
(Al2O3 . H2O + impurezas) + 2NaOH 2NaAlO2 + 2H2O + lodos rojos Para el
trihidrato (Proceso Bayer Americano):
(Al2O3 . 3H2O + impurezas) + 2NaOH 2NaAlO2 + 4H2O + lodos rojos De forma
general:
(Al2O3 . x . H2O) + 2NaOH 2NaAlO2 + (x+1) . H2O
3- disolucin y separacion de residuos : Al final de la lixiviacion, la suspensin que
abandona el ltimo digestor conteniendo la solucin de aluminato, arenas y lodos
rojos (partculas finas), est a una temperatura por encima de su punto de
ebullicin a presin atmosfrica, de manera que es pasada a travs de un sistema
de enfriamiento por expansin en el cual ocurre una despresurizacin en forma
escalonada hasta la presin atmosfrica y una disminucin de la temperatura
hasta aproximadamente 105-100 C. 3 -Dilucin y separacin de residuos.

 lixiviacion alcalina
cristalizacion de la alumina hidratada
calcinacion de la alumina hidratada

Lixiviacion alcalina
la bauxita se lixivia en una solucion de hidroxido de sodio, durante un tiempo de
reaccion de 25 a 30 minutos donde se produce la disolucion de la bauxita segn la
reaccion general :
Al2O3 nH2O(s) + 2NaOH(aq) = 2NaAlO2(aq) + (n+1) H2O (1)

Cristalizacion de la alumina hidratada

el hidroxido de aluminio se hidroliza cristalizando como oxido hidratado ,esto se
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realiza mediante la siguiente reaccion de hidrolisis

2NaAlO2(aq) + 4H2O = Al2O3 3H2O(s) + 2NaOH(aq) (3)
esta solucion se realiza agregando agua a la soluicion saturada , se enfria la
solucion a una temperatura de 60 70 y se agrega agua y cristales que sirven
de germenes iniciales de crecimiento de cristales de mayor tamao

calcinacion de la alumina hidratada

los cristales precipitados de Al2O3 3H2O llamados tambien hidrargirita , bayerita ,
gibbsita se secan a
120 130 C y luego se calcina a 1000 1200 C para asi tener finalmente
alumina pura
Al2O2 3H2O(s) calor = Al2O3(s) + 3H2O (g) (4)

electrolisis del aluminio

la eletrolisis posee varias etapas
sistema Na3FAl6 Al2O3
celdas de electrolisis
reacciones quimicas en celdas de electrolisis
El sistema Na3FAl6 Al2O3
la cualidad mas importante de la criolita es que posee conductividad ionica y
disuelve la alumina , la criolita pura funde a 1009 C , la primera cristalizacion
ocurre entre los 960 y 963 C para una construccon de alumina de 10 a 11.5 % ,
la reaccion principal de la disolucion de la alumina se puede expresar con la
siguiente reaccion
-3
4AlF
6

-2

+ Al2O3 = 3Al2OF + 6F
6

Tipos de celdas de electrolisis

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de acuerdo al tipo de anodo empleado existen 2 tipos de celdas a

precocidas
soderberg
todas las celdas poseen un catodo de carbon horizontal , constituido por bloques
preformados y unidos entre si , ademas poseen un revestimiento lateral tambien
de carbon.
En su parte inferior los bloques de carbon llevan encastrados barras de hacero y
colectores de corriente.
Sobre los bloques esta el bao de aluminio liquido polarizado relativamente y
cuya superficie consituye
la denominada superficie catodica efectiva.
El anodo se encuentra sumergido en el eletrolito de criolita a una distancia de la
superficie del aluminio liquido de 4 5 cms
Reacciones electoquimicas en las
celdas de electrolisis
En las celdas podemos encontrar 2 tipos de reacciones
reaccion catodica
reaccion anodica
La reaccion completa se puede expresar de la siguiente forma :
2AlO3 + 3C(s) = 4Al(l) + 3CO2(g)

proceso hall heroult

en este proceso la obtencion del aluminio se hace a travez de la alumina (Al2O3)
y por electrolisis pero no de la alumina sino mediante una mezcla fundida de
criolita
una de las razones de por que la electrolisis se hace mediante la disolucion
acuosa es por que el punto de fusion de la alumina es de mas de 2000 C