/A

CUAJIMAlPA

INDICE

Introduccion
Alejandro Mercado Celis

lNSTITUCIONES POLITICAS
Refiexiones sabre el espacio en las ciencias sociales:
enfoques, problemas y llneas de investigaci6n

de Alejandro Mercado Celis

D.R. 2010, Alejandro Mercado Celis
D.R. 2010, Universidad Aut6noma Metropolitana
Unidad Cuajimalpa
Avenida Constituyentes 1054, Col. Lomas Altas,
Del. Miguel Hidalgo, 11950 Mexico, D . F.
<http://www.cua. uam.mx>
D .R. 2010, Juan Pablos Editor, S. A.
Malintzin 199, Col. del Carmen,
Del. Coyoacan, 041 00 Mexico, D. F.
<juanpabloseditor@prodigy.net.mx>
Imagen de portada: Cynthia Martinez

La importancia del espacio en el estudio

de los partidos politicos
Esperanza Palma
Ciudadanfa, espacio y democracia
Gabriel Perez Perez
~ ;1"----

.-J?.---

25

47

GOBIERNO

Region y dinamica ambiental

Miriam Alfie Cohen
La dimension territorial de la cooperacion
oficial descentralizada
Leonardo Dfaz Abraham

77
105

Diseiio de portada: Daniel Dominguez Michael

SOCIEDAD

ISBN: 978-607-477-307-1 UAM-Cuajimalpa

978-607-7700-73-9 Juan Pablos Editor
Impreso en Mexico
Reservados los derechos

Sociologfa y espacio
Jorge Galindo

129
[7]

SOCIOLOGiA Y ESPACIO
Jorge Galindo*

INTRODUCCION

Son las diez de la manana, las tres secretarias empleadas en el

despacho del senor X llevan ya una hora laborando. Si bien cada
una de las secretarias cuenta con su propio escritorio, las tres ocupan un area comun en la que estan a la vista de los clientes y
proveedores que ingresan al despacho. A las 1O:OSllega el senor
X, quien saluda a dos de las secretarias con un cordial "buenos
dfas" y se dirige allugar de su secretaria particular, la cual tiene
su escritorio justo afuera de la oficina del jefe. La secretaria particular se pone de pie, saluda al jefe y le informa sobre las llamadas que ha recibido en lo que va de la manana. El sefior X
responde al saludo y agradece la informacion. Antes de entrar a
su oficina, se acerca a su secretaria particular y le hace un encargo personal. La distancia entre ambos le permite al jefe dar
a su secretaria particular una ligera palmada en la espalda. La
secretaria sonrfe y le dice al jefe que nose preocupe, que tcndra
listo lo que le pidi6 en menos de una hora.
Si bien es cierto que la escena anteriormente descrila reproduce muchos de los cliches (de jerarqufa y genero) de lo que su
* Jorge Galindo es doctor en Sociologfa porIa Universidad Ludwig M,,
ximilian de Munich. Es profesor del Departamento de Ciencias Soria it-s d( l.t
Universidad Aut6noma Metropolitana, Unidad Cuajima lpa. Une:t\ dt invtsti
gaci6n: teorfa sociol6gica clasica y contemporanea. Correo clectr6nim: Jg.tltn
do@correo.cua.uam.mx>.

[129]

l~l

JORGE GALINDO

SOCIOLOGfA Y ESPACIO

cede en una oficina -cliches que en algunos lugares ya han sido

superados- , no puede negarse su tipicidad sociologica. Hagamos ahora un ejercicio mental e imaginemos que Ia escena transcurre de Ia siguiente manera: a las diez de Ia mafiana, el jefe se
encuentra ya en su oficina; pecos minutes despues, Ia secretaria
particular entra sin tocar a dicha oficina, sea proxima al jefe y lo
saluda con una palmadita en Ia espalda. Desde el punta de vista sociologico, dque esta "mal" en Ia segunda escena? dQue hay
en ella de sociologicamente improbable?
En primer Iugar habrfa que decir que, a diferencia del jefe
-quien tiene todo el derecho de ingresar a! area secretarial sin
avisar que sale de su oficina-, Ia secretaria tiene que tocar Ia
puerta antes de entrar a! espacio del jefe (un espacio que a Ia vez
tiene alga de publico y alga de privado) y, una vez hecho esto, tiene que esperar que el jefe le avise si puede o no pasar. Toda vez
que la secretaria esta dentro de la oficina, debe mantener una distancia respecto a! jefe, distancia que las mas de las veces queda
marcada por su escritorio (regularmente mas grande y espacioso que el de las secretarias). Por otra parte, mientras que el jefe
- jerarquicamente superior- puede aproximarse y tocar Ia espalda de su secretaria, esta no debe acercarsele demasiado, pues
tocar al jefe implicarfa romper la distancia ritual. Ademas, en este
caso los problemas derivados de la cercanla no solo deben verse
desde Ia perspectiva de Ia jerarqufa, sino tambien desde la perspectiva de genero. En caso de que Ia secreta ria se aproxime demasiado a! jefe 0 que incluso lo llegue a tocar, el riesgo noes solo que
el jefe pueda pensar que Ia secretaria es una "igualada", sino
que interprete este acto como una muestra de interes sexual.
El ejercicio mental propuesto ha tenido Ia finalidad de revelarnos no solo Ia existencia, sino tam bien la rigidez de las estructuras espaciales de la sociedad. Como suele ocurrir en muchos
otros aspectos de Ia vida social, pensamos que el espacio es algo
nat ural, algo dado, alga que simple y llanamente "esta ahf". Sin
c111hargo, lejos de ser una instancia natural y neutra - un esce-

nario inerte donde sucede Ia accion-, el espacio es una de las

dimensiones constitutivas de Ia vida social. Por esta razon, desde
sus inicios Ia sociologfa se ha dado ala tarea de pensar Ia manera en que el espacio no solo es configurado por, sino tambien
contribuye a configurar las relaciones sociales.
De hecho, las aproximaciones sociologicas al tema del espacio han sido tantas que resultarla imposible exponerlas todas
en un solo artfculo. Asf pues, el presente escrito no puede tener
por objetivo hacer un recuento exhaustive de lo que bien podrfamos denominar "Ia sociologla del espacio". Lo que aquf se
busca es algo mas modesto, a saber: sefialar algunos de los ejemplos mas representatives de las reftexiones que Ia sociologfa ha
dedicado a! tema del espacio con el fin actualizar la memoria de
Ia disciplina y sensibilizar nuestra mirada.'
La importancia de este trabajo de actualizacion de Ia memoria radica en el hecho de que, hoy en dla, Ia sociologfa suele
ser vista tanto por los sociologos mismos como por el resto de los
cientfficos sociales como una disciplina en la que el espacio, a
diferencia del tiempo, no ha desempefiado rol alguno. En efecto, hoy en dfa muchos sociologos piensan que el espacio no es
mas que el escenario inerte donde se lleva a cabo Ia accion y son
incapaces de concebirlo como una dimension estructurante del
mundo social. Un trabajo como este muestra que esta forma
de ver las casas no es resultado de un menosprecio estructural
por el tema del espacio, sino de un olvido puntual que debe ser
subsanado.
Para cumplir este objetivo, los diversos aportes han sido organizados en cuatro apartados. En primer lugar, se expondn.ln
las ideas de tres importantes clasicos de Ia disciplina: Ferdinand
Tonnies, Georg Simmel y Emile Durkheim. Si bien es cierLO q m
otros autores como Karl Marx y Max Weber tambien scm upa-

1~0

1
Nose busca, pues, mostrar Ia manera en que estas reflcxioncs h.111 "doic'
cuperadas en discusiones cientffico-sociales mas recientes.

JORGE GALINDO

SOCIOLOGfA Y ESPACIO

ron de Ia tematica espacial, Simmel y Durkheim llevaron a cabo

reftexiones programaticas sabre el papel que el espacio deberfa
ocupar en Ia investigaci6n sociol6gica. Por su parte, Tonnies
inaugur6 una vfa de reftexi6n en torno a Ia diferencia entre la
sociabilidad rural, de corte comunitario, y la sociabilidad urbana, de corte asociativo, que ha sido replicada una y otra vez, ciertamente con otros conceptos.
En el segundo apartado, el centro de la reftexi6n es la ciudad.
No cabe duda que la sociologfa ha dedicado al tema de la ciudad muchos de sus esfuerzos investigativos. Ante Ia imposibilidad de presentar todo lo que se ha escrito sabre este tema, se
ha optado por presentar una de las vertientes mas representativas: la ecologfa humana de la asf Hamada Escuela de Chicago.
Marcada por las reftexiones de Simmel, la Escuela de Chicago hizo de la ciudad el escenario de la vida moderna y llev6 a
cabo estudios clasicos en los que el espacio siempre estuvo presente. No obstante las crfticas de la sociologfa urbana de corte
marxista -representada en los afios setenta por Manuel Castells- , el pensamiento de Escuela de Chicago sigue siendo
paradigmatico para todo aquel que desee pensar las relaciones
entre el espacio y la sociedad.
E l tercer apartado aborda el espacio desde el punta de vista
de las desigualdades socialcs. Apoyado en las reftexiones de Durkheim y sus disdpulos sabre la manera en que las formas primitivas de clasifi caci6n encontraban una traducci6n en el espacio,
la corriente sociol6gica que gira en torno a Pierre Bourdieu se
ha dado a la tarea de analizar la forma en que las desigualdades
propias del espacio social quedan marcadas en el espacio ffsico.
En este apartado se muestra la estrecha relaci6n que existe entre
el habitus y el habitat.
En el ultimo apartado la atenci6n se dirige ala importancia
que tiene el espacio en la estructuraci6n de la vida cotidiana. Para
mostrar este p un to se analiza ra n los a partes de Erving Goffman
y Anthony Giddens.

ESPACIO Y SOCIEDAD: LAS REFLEXIONES CUSICAS

132

I ll

Ferdinand Tonnies: comunidad, asociaci6n y espacio

Es bien sabido que Ia sociologfa nace como disciplina cientffica

que pretende explicar los cambios de las sociedades europeas en
su transito del a rden tradicional al arden moderno. Justamente
en estas reftexiones sabre el cambia estructural de dichas socied.ad~s podemos encontrar las primeras aproximaciones de Ia disctplma al tema del espacio, pues se tenfa clara q ue el cambia
estruc~r~l_estaba relacionado con un cambia espacial. El ejemplo mas mtido de esto podemos encontrarlo en Ia clasica obra de
Ferdinand Tonnies, Comunidad y asociaci6n, de 1887. Para Tonnies, los espacios propios de Ia sociabilidad comunitaria eran
~ndamentalmente, Ia casa y la aldea. Por una parte, la casa cons~
Lttuye la sede del parentesco (comunidad de sangre), pues en ella
se comparte~ las posesiones y los placeres. Y si bien es cierto que
Ia pe:t~nencta a una familia no siempre depende de la proximid.ad fisrca, ya que en algunos casos - las llamadas diasporas, por
CJempl~ el mero recuerdo basta para sentir dicha pertenencia,
csto no mega que las relaciones de parentesco se caracterizan
por la proximidad ffsica (Tonnies, 1979:40). Por otra parte, la aldea rural funge como sede de las relaciones de vecindad. En ella
[ ... ] Ia proximidad de los habitaculos, los campos comunes y b asta Ia mera propincuidad de pertenencias exigen multiples contactos
humanos y propician el con ocimiento fntimo de los individuos. Exigen tam bien Ia cooperaci6n en el trabajo, en el orden y en Ia administraci6n y conducen a Ia comu n petici6n de gracia y misericordia a
los dioses y espfritus de Ia tierra y el agua, que prodigan bendicioncs
o amenazan con tremendas catastrofes (Tonnies, 1979:40).

~ difer~ncia de las relaciones comunitarias, caracterizadas por

f.t rectproctdad y el consenso, las relaciones de asociaci6n ticncn
t omo rasgos fundamentales ei individualismo y el afan de gan:m

SOCIOLOGIA Y ESPACIO

I ~ 'i

jORGE GALINDO

134

cia. Si bien Ia ciudad tambien puede ser sede de las relaciones

comunitarias, esta se convierte en un espacio propicio para Ia
emergencia de las relaciones de asociacion, las cuales encuentran
su nicho reproductive fundamental en el mercado, un mercado
que cada vez se hace mas grande hasta llegar a abarcar al mundo entero. De tal suerte que
cuanto mayor sea el area comercial, mas probable sera que prevalezcan las leyes del intercambio y que se ignoren aquellas cualidades no comerciales que relacionan a hombres y cosas. E l comercio
tiende a concentrase en un mercado mayor, el mercado mundial,
del cual se vuelven dependientes todos los mercados restantes. A
mayor area, mayor evidencia respecto de la verdad que afirma que
empresarios y creadores comerciales hacen cuanto hacen en bene[

.)

ficia propio (Tonnies, 1979:84).

Tenemos, pues, que cada forma de sociabilidad crea y presupone un espacio que no solo lees caracterfstico, sino t~~bien
necesario. Asf, los espacios pequefios fomentan la prox1m1dad,
las relaciones comunitarias, mientras que los espacios grandes
hacen que nuestras relaciones se vuelvan mas impersonales y,
par lo tanto, adquieran un caracter mas asociativo. La distincion de Tonnies entre comunidad y asociacion resulto tan paradigmatica para la joven sociologfa que fue recuperada, con
algunas modificaciones, par autores tan importantes como
Georg Simmel, Emile Durkheim e, incluso, Max Weber. Veamos
brevemente los aportes de los dos primeros autores al tema que
nos ocupa.
Georg Simmel y las cualidades fundamentales del espacio
Para G eorg Simmel, el espacio per se no puede ser tema de Ia sociologla, pues este solo adquiere relevancia sociologica una vez
que se convierte en resultado de Ia actividad sintetica del ser hu
ano, (mica cntidad capaz de abstraer del continuum de la rna
111

terialidad espacial un espacio particular. Solo cuando media ntr

su activi~ad mental u~ individ~o (o grupo) es capaz de distinguir
un ~sp~c1? como propw, la reahdad espacial cobra relevancia para

Ia dtsClphna sociologica.
_Asf, desde el p~nto de vista de Ia sociologfa del espacio, puedc
dectrse que para S1mmellas acciones recfprocas entre individu os
(Ia materia de la que esta compuesta eso que comunmente deno~inamos sociedad) implican siempre el acto de llenar un espacw. En este sentido, cuando dos personas viven aisladas una
de otra y sus respectivas actividades se concentran unicamente en
el lugar que cada una de ellas ocupa, el espacio vacfo existente
entre una y otra es un data sociol6gicamente irrelevante. Sin em?argo, si esta~ personas en~ran en accion recfproca (da igual si
esta_ es de caracter cooperat1vo o conflictivo), entonces dicho esp_acw se llena en term_ino_s simb6licos. Justamente par esta capact_dad para dotar de stgmficado al espacio entre dos individuos,
S1mmel -ha~i~~do eco d~ ~~manuel Kant- define al espacio
como la cond1c10n de postbthdad de la coexistencia.
~n un i~portante te~to intitulado "El espacio y la sociedad ~parectdo en su Socwlogia de 1908, Simmellleva a cabo
un mmucioso analisis de lo que denomina las cinco cualidades
fundamentales del espacio. Analicemos cada una de ellas brevemente.
a) Exclusividad_. Es bien sabido que dos cuerpos no pueden
ocupar un m1smo Iugar en el espacio. Empero, cuando se
trata del esp~cio socialmente construido, este principia
qued_a supedtta_do a la formacion espacial especffica. Asf,
por eJemplo, mtentras que el concepto de Estado reclama
una exclusividad territorial practicamente inapelable, no
parece haber mucho problema con el hecho de que un mis~o Estado sea la sede de diversas congregaciones rei i
gwsas.
b) Di~is_ibilidad. Para q ue el ser humano pueda aprovech;11
pracucamente el espacio, es necesario que este sea divid ido

136

JORGE GALINDO

en unidades. Al igual que el marco establece Ia diferencia entre Ia obra de arte y su entorno, ellimite resultante
de Ia division del espacio es Ia condicion de posibilidad de
la emergencia de grupos. En este sentido, afirma Simmel: "Los que se limitan mutuamente no son los pafses,
no son las tierras, noes el radio de la ciudad y el del campo; son los habitantes o propietarios, que ejercen la accion
mutua que acabo de indicar [ . . .] Ellimite noes un hecho
espacial con efectos sociol6gicos, sino un hecho sociol6gico
con una forma espacial" (Simmel, 1986:652).
c) Fijacion. Condicion de posibilidad del sedentarismo, para
Simmella fijacion no solo esta relacionada con la vinculacion que los individuos y los grupos desarrollan con una
determinada localidad, sino tambien con la capacidad de
ausentarse de ella y, eventualmente, de regresar, pues solo
si el grupo o algunos objetos significativos permanecen en
un lugar determinado puede un miembro del grupo abandonar dicha sede a sabiendas de que podra regresar.
d) Proximidad o distancia. La cuarta cualidad del espacio
proclive de ser analizada sociologicamente yace en la proximidad o d istancia sensible existente en las relaciones redprocas, pues basta "una simple mirada para convencerse de
que dos asociaciones, cuya cohesion se debe a la igualdad
fundamental de intereses, energfas y sentimientos, tendran distinto caracter seglin que sus miembros se hallen
en contacto espacial o esten separados unos de otros"
(Simmel, 1986:670). De tal suerte que, si bien es cierto
que el conocimiento del espacio no puede ayudarnos a
definir si las relaciones entre dos sujetos 0 grupos seran de
amistad ode enemistad, esto no niega que una determinada relacion, ya sea amistosa o antagonica, desarrollara
caracterfsticas peculiares dependiendo de silos sujetos es
tan proximos o lejanos en el espacio. La relevancia del espacio para Ia estructuracion de las interacciones redprocas

SOCIOLOGfA Y ESPAC IO

I l'l

se pone de manifiesto en el hecho de que una modifica

cion de la escala puede traer consigo una modificaci6 n de
la relacion. Debe quedar claro, sin embargo, que se habla
de la mera posibilidad y no de la certeza, pues, como sc
ha dicho una y otra vez, para Simmel el espacio noes un
factor determinante, sino condicionante.
e) Movilidad. Para Simmel, la posibilidad de que los seres
humanos se muevan de un lugar a otro es lo que da a nuestro mundo moderno "el genero de existencia que conocemos". Esta cualidad nos permite observar las relaciones
socioespaciales que se desprenden de fenomenos como la
migracion. Mediante el analisis de la figura del extranjero, Simmel es capaz de dar cuenta de que la proximidad espacial no siempre viene aparejada con una proximidad
social.
La morfologia social de Emile Durkfzeim

Para Emile Durkheim y los colaboradores de Ia revista I.:annee

sociologique, entre los que encontramos a destacadas figuras de
Ia ciencia social francesa como Marcel Mauss, Maurice Halbwachs, Celestin Bougie y Fran~ois Simiand, el espacio siempre
fue una importante dimension del analisis social. La relevancia
del espacio queda de manifiesto en Ia pretension de Durkheim de
fun dar una disci plina cien tffica denominada "morfologfa social".
Mezcla de geograffa humana y demograffa estadfstica, Ia morfologfa social tiene el objetivo fundamental de estudiar el sustrato
material de las sociedades. A este respecto reflexiona Durkheim:
La vida social reposa sobre un sustrato que esta determinado ta n
to en su tamafio como en su forma. Lo que lo constituye es Ia mas:1
de los individuos que componen Ia sociedad, el modo como csd n
distribuidos sabre el terreno y Ia naturaleza y Ia configuraci6n d<
las cosas de todo tipo que afectan a las relaciones colcctivas 1.. 1 1.1
constituci6n de este sustrato afecta directa o indircctamc nt e :1 todm

138

JORGE GALINDO

los fen6menos sociales [ ... ] H e aqu1 todo un conjunto de problemas

que evidentem ente interesan a Ia sociologia y que, al refer~rse todos
ellos a un unico y mismo objeto, deben ser Ia competenCia de una
y Ia misma ciencia. Es a esta ciencia a Ia que proponemos Hamar
moifolog{a social (Durkheim, 1989:241-242).

Un caso prototfpico de la manera en que Durkhei~ co~ce

bi'a esta capacidad que la forma de la sociedad tiene de m_flmr en
las representaciones sociales puede encontrarse en su hbro De
La division del trabajo social de 1893. Para dar cuenta de las ca~
sas efectivas que llevaron a las sociedades a dividir el trabaJO,
Durkheim recurre a una explicacion d e corte morfologico. En
su opinion, existe una suerte de "presion evolutiva" derivada del
aumento en la densidad material del grupo que lleva a las sociedades a pasar de lo homogeneo a lo heterogeneo. Cuando
Durkheim habla de la "densidad material" remite al hecho de que
la distancia real entre los individuos se acorta debido al crecimiento de la poblacion en un espacio determinado. A su vez, el
aumento de esta densidad material puede tener como correlato
un incremento de la densidad moral, es decir, de las relacioncs
sociales efectivas. Justo cuando esto sucede, es decir, cuando hay
mas relaciones sociales entre individuos en un determinado
Iugar, es cuando surge la ya mencionada '_'p_r,esion evo_l~~va",
pues este orden de cosas funge como condtcwn d~ postbthdad
del aumento de la intensidad en la lucha por la vtda que, a Sll
vez tiene como correlato posible la emergencia del conflicto. En
est: contexto los individuos que realizan las mismas actividad(s
subsisten co~ mayores dificultades. Sobre este punto, Durkheim
reflexiona en los siguientes terminos:
En una misma ciudad las diferentes profesiones pueden coexis111
sin verse obligadas a perjudicarse recfprocamente, pues persiguru
objetos diferentes. El soldado busca Ia gloria militar; _e l sace~dolc .
Ia autoridad moral; el hombre de Estado, el poder; elmdustnal,l.a
riqueza; el sabio, el renombre cientifico; cada uno de ellos pu n ic.

SOCIOLOGlA Y ESPACIO

IW

pues, alcanzar su fin sin impedir a los otros alcanzar el suyo. Lo mis
mo sucede tambien incluso cuando las funciones se hallan mcnos
alejadas unas de otras. El medico oculista no hace concurrencia al
que cura las enfermedades mentales, ni el zapatero al sombrerero,
ni el albaiiil a! ebanista, ni el ffsico a! qufmico, etc.; como prestan
servicios diferentes, pueden prestarlos paralelamente. Cuanto mas,
sin embargo, se aproximen las funciones, mas puntos de contacto
hay entre elias, m as expuestas estan, por consiguiente, a combatirse (Durkheim, 1990:28 1-282).

De tal suerte que, para Durkheim, "La division del trabajo

varfa en razon directa al volumen y a Ia densidad de las sociedades, y, si progresa de una manera continua en el transcurso el
desenvolvimiento social, es que las sociedades, de una manera
regular se hacen mas densas, y, por regia, mas voluminosas"
(Durkheim, 1990:275-276).

LA ESPACIALIDAD URBANA
Georg Simmel y la vida en las grandes ciudades

1\dcmas de sus reflexiones en torno a las cualidades fundamenl.dcs del espacio, Simmel ha dejado su impronta en la tematica
'\pacial g racias a su celebre ensayo de 1903 : "Las grandes urbes
\ L1 vida del espi'ritu" (Simmel, 1986a). En este escrito, Simmel
111.diza los efectos que las grandes aglomeraciones urbanas tieIll 11 en Ia subjetividad del ser humano, dando asf inicio a una
11 .11licion que continuara principalmente con los estudios de ecol,gla urbana de la denominada Escuela de Chicago.
Para Simmel el primer aspecto que debe tomarse en consiol, 1.~eion en el analisis de la condicion del individuo en la vida
111 h,tfHl moderna es aquello que denomina "el acrecentam icnto
,1, l.1 vida nerviosa". A este respecto, Simmel reflexiona:

140

JORGE GALINDO

SOCIOLOGfA Y ESPACIO

El fundamento psicol6gico sobre el que se alza el tipo de individualidades urbanitas es el acrecentamiento de la vida nerviosa, que tiene
su origen en el rapido e ininterrumpido intercambio de impresiones internas y externas [ ... ] En tanto que Ia gran urbe crea precisamente estas condiciones psicol6gicas (a cada paso por Ia calle, con
el tempo y las multiplicidades de Ia vida econ6mica, profesional,
social), produce ya en los fundamentos sensoriales de Ia vida animica, en el quantum de consciencia que esta nos exige a causa de nuestra organizaci6n como seres de Ia diferencia, una profunda oposici6n
frente a Ia pequefia ciudad y Ia vida del campo, con el ritmo de su
imagen senso-espiritual de Ia vida que fluye mas leota, mas habitual
y mas regular (Simmel, 1986a:247-248).

Simmel considera que este incremento de Ia vida nerviosa es,

a su vez, condicion de posibilidad de la emergencia del caracter
intelectualista de la vida anfmica urbana. AI estar basada en la
tranquilidad de las costumbres, la vida anfmica del poblado de
menores dimensiones tiene por centro el establecimiento de relaciones basadas en Ia sensibilidad. En franco contraste, la vida
anfmica del urbanita se estructura a partir del entendimiento,
ya que solo este es capaz de generar la adaptabilidad necesaria
de nuestro espfritu ante los ingentes insumos del entorno. Asf,
Ia centralidad del entendimiento en la vida anfmica del habitante de Ia gran ciudad se traduce en una personalidad marcada
por la racionalidad (entendida como racionalidad tecnico-instrumental) .
La vida anfmica del urbanita tambien se caracteriza por un
permanente afan de individuacion. En efecto, la preponderancia en la vida moderna del desarrollo de lo que Simmel denomina el espfritu objetivo -es decir, de la cosificacion y masificacion
de los productos de Ia cultura humana- lleva a que diversos
individuos, en su aspiracion de no ser nivelados porIa dinamica
social, se esfuercen por marcar su diferencia respecto a los demas.
Por esta razon no resulta extrafio que justo en las grandes ciu
clades sea donde podemos encontrar las personalidades mas ex
travagantes.

111

Un ultimo aspecto de Ia vida en las grandes ciudades qu<.: vale

Ia pen~ destacar es su cosmopolitismo. A diferencia de Ia vida
en la ctuda~ pequefia, contenida en sf misma, la vida de Ia gran
urbe se ex~ende allende sus fronteras ffsicas, pues existe "ante
tod.o a ~artlr de la g lobalidad de los efectos que alcanzan dcsd c
su tntenor mas alla de su inmediatez" (Simmel, 1986a:257).
La Escuela de Chicago

Antes de comenzar con Ia presentacion de Ia Escuela de Chicago vale Ia pena hacer una importante precision. Si bien e1 tiempo h~ hecho que los trabajos de los diversos investigadores
ads~ntos al Departamento de Sociologfa de Ia Universidad de
Chtca~~ sean vistos ~~mo contribuciones a un mismo paradigma t~onco-metodologtco, lo cierto es que un analisis minucioso
<~e dtchos trabajos nos muestra una gran diversidad de perspeclrv~s. De tal suerte que desde el punto de vista teorico-metodo16gtco no podemos decir que en Ia Universidad de Chicago hubo
r~na "escuela de ~ensamiento". Lo que sf hubo es Jo que Howard
S. ~ecker~enomma una "escuela de actividad" (Becker, 1999:5).
~ dtferencta de una escuela de pensamiento, Ia escuela de activrdad nose caracteriz~ porIa unidad en e1 marco teorico, sino por
1
I hech? de que los dtversos miembros comparten un in teres en
dcter~runados p.royectos. Asf, Ia E scuela de Chicago encuentra
'" ' umdad en el tnteres por el analisis de Ia vida en Ia ciudad mocln na. En el presente apartado examinaremos dos de los gran des
portes hechos por los miembros de esta "escuela de actividad"
d pensamiento socioespacial: Robert E. Park y Louis Wirth.
La ecologia humana de Robert E. Park

Hg ura central en la institucionalizacion y el desarrollo deJa so rolo?fa en Estados Unidos, Robert Park logro conjuntar en su
11
"' '10 Ia pretension conceptual de la filosoffa con Ia curiosiclad

142

JORGE GALINDO
SOCIOLOGfA Y ESPACJO

por Ia problematica empfrica propia del periodista. Estudian:e

de filologfa, historia y filosofia, alumno de ~ohn De~ey en Mt.
de Georg Simmel en Berlin y de Wtlhelm
Wmdelband
ch tgan,
.,
d d
en Estrasburgo y Heidelberg, Park ~e tambten rep_ortero e tstintos peri6dicos estadounidenses e tncluso fu~g~o como secretario del Jfder afroamericano de los derechos ctvtles: Booker T.
.
Washington.
Para Park Ia ciudad representaba el gran lab~ratono don?e
se gestaba el ser humano moderno por exc:le~Cia: el_ urba~tta
(Park, Burgess et al., 1925). Apoyado en las tecmcas de t~vestJ.ga
ci6n de los antrop6logos y de Ia mano de conceptos _denvados de
Ia sociologfa y Ia ecologfa, Park nos presenta una_t,~agen dual
de Ia sociedad, a saber: Ia sociedad como orden btotJ.co y Ia sociedad como orden cultural. Esta dualidad co~c~ptual ~e pertl' Park observar con gran nitidez Ia recurstvtdad extstentc
mt oa
bT
en las relaciones entre el orden material y el orden stm o tco.
La ecologfa humana de Park reconoce, pues, qu~ 1~ c~mpeten
cia - principia regulativo de todo lo vtvo- ~sta ~~r_mtada p~r
Ia cultura. De tal suerte que Ia superestructura stmbohca se constituye en un instrumento de direcci6n y control de la estruc~ura
bi6tica. Desde esta 6ptica, Ia comunidad humana ~s constdcrada como una poblaci6n que vive en un area determt~ada y q~c
posee una cultura material (artefactos ~ecnol6gicos) e tnmatenal
re~ursoli
(costumbres y creencias) que determma el us~ ~~
naturales y las funciones desempeiiadas en Ia dtvtswn soctal dd
trabajo.
Asf, por ejemplo, Park describe Ia for~a e~- que el desarro
llo de los medios de difusi6n de Ia comumcacton y de ~a movt
Iidad urbana va mermando Ia significaci6n de las relacwnes dr
vecindad, pues el urbanita no tiene por que pasa: Ia mayor
pa rte de su tiempo en su vecindario. Por el contrano, las r~ l.
ciones propias de las areas de segregaci6n (com~ los guetos) ~It' ll
den a preservar Ia solidaridad de an_tafio propta de los vecmm
En dichas areas las relaciones de vecmdad seven reforzadas por

!os

Ia pertenencia a un determinado grupo racial o una dctermina

da ra_za. De tal suerte que ahf Ia distancia espacial y Ia distancia
afecttva terminan por reforzarse mutuamente.
Louis Wirth y el urbanismo como modo de vida

Para Louis Wirth el mundo moderno se caracteriza fundamentalmente por ei hecho de que Ia especie humana se ha concentrado
en grandes aglomeraciones urbanas. Si bien Wirth consideraba
q ue Ia sociologfa de su tiempo habfa hecho importantes avances
en el estudio de Ia sociabilidad urbana, no dejaba de reconocer
q ue Ia disciplina carecfa aun de una teorfa coherente del fenomeno urb_a~~- Par~ p,o~er paliar _esta situaci6n, Wirth propane
una defimcwn socwlog1ca de Ia cmdad que permita orientar los
csfuerzos conceptuales de la disciplina. Asf, para Wirth Ia ciudad se define como: "un establecimiento relativamente grande,
dc~so y permanente de individuos socialmente heterogeneos"
~trth, 2005:4). A partir de esta definicion, Wirth se da a Ia tarea
d_c tnvestiga~ cuales son las formas de accion y organizacion so' 1ales que tfptcamente se derivan del establecimiento de individuos
'ocialmente heterogeneos en un medio urbano. A continuacion
'eran expuestas algunas refiexiones de Wirth en torno a los tres
,fcmentos constitutivos del fen6meno urbano.
1) Tamaiio de Ia poblacion. No cabe duda que Ia estructura de
las relaciones sociales entre los individuos se vera afectada
porIa cantidad de habitantes de una determinada ciudad.
Por ejemplo, es bien sabido que e1 conocimiento mutuo
de todos sus habitantes resulta imposible. Esto lleva a que
gran parte de las relaciones sociales que establece el urbanita tengan que estar marcadas por una presentacion
fragmentada de Ia personalidad, pues comunmente solo
podemos mos~ar aquellos rasgos de personalidad exig idos por ei rol fiJado porIa situaci6n social. Esta frag mcn

144

JORGE GALINDO

taci6n de la personalidad -acompafiada de su correlate

sociol6gico: la segmentacion de roles- tendra para el
urbanita un significado ambivalente, ya que, si bien par
una parte implica un grado de libertad impensable para
el habitante del pequefio poblado, par la otra, puede Hegar a generar tales problemas de integracion que Wirth no
dud a en evocar el concepto durkheimiano de anomia para
caracterizar esta situacion.
2) Densidad. En lo que respecta a los topicos referidos a la
densidad de la poblacion, Wirth remite en primera instancia a las reflexiones de Durkheim ya antes presentadas
en torno a la relacion existente entre este fenomeno y la
division social del trabajo. Par otra parte, la densidad de
la poblacion genera tam bien ciertas estructuras subjetivas dignas de destacarse. Entre estas una que incumbc
particularmente al habitante de la ciudad de Mexico cs
aquella que refiere al hecho de que la densidad urbana
expone a nuestros sentidos (especialmente al sentido de
lavista) a enormes contrastes. Asf, par ejemplo, el urbanita
se acostumbra a convivir cotidianamente con "esplendor
y escualidez, riqueza y pobreza, inteligencia e ignorancia,
arden y caos" (Wirth, 2005:8). La densidad tambien con
lleva a una intensa lucha par el espacio.
3) Heterogeneidad. Las relaciones sociales entre individuo~
socialmente heterogeneos se caracterizan par su proclivi
dad a romper con "la rigidez de las llneas de casta y a com
plicar la estructura de clases, produciendo asf un entramadc 1
de estratificacion social mas diferenciado y ramificado qui'
el que se encuentra en sociedades mas integradas" (Wirth,
2005:9). Este contexto social fomenta la movilidad - ts
pacial y social-, y hace que el individuo aprenda a V!'t
la inseguridad y la inestabilidad como elementos constitu
tivos de su cotidianeidad. Esta movilidad, a su vez, dih
culta que un grupo determinado sea capaz de monopolizar

SOCIOLOG[A Y ESPACIO

l l'i

Ia lealtad del individuo. Paradojicamente Ia crecicnte in

dividualizaci6n de Ia vida en Ia ciudad s~ ve contrarn:s
tada -t~l y .como lo habfa observado Simmel- par una
tendenc1a mveladora en la cual el individuo se conviertc
~n ~~a mera categorfa. Asf, por ejemplo, para la polftica c1
mdJvtduo noes mas que u n componente de Ia masa electoral, Ypara Ia economfa una categorfa particular de cliente (solo basta entrar a una tienda departamental y observar
que ahf uno solo existe en tanto que "bebe" "niii " "d _
,
o, a
rna , o " ca ballero").

ESPACIO Y DESIGUALDAD

Pierre Bourdieu: habitus y habitat

~n ~u obra de .1912, Las_ formas elementales de la vida religiosa,

E~Ile D~rJc?eJ.O: re~exwno sabre Ia manera en que las clasific.acJOnes pnm1t1vas se traducen al espacio ffsico. En este senlido, Durkheim afirma:
La sociedad supone, pues, una organizaci6n consciente de si que n o
es otra cosa que una clasificaci6n. Esta organizaci6n de la sociedad
se comunica natural~ente al espacio que ella ocupa. Para prevenir
tod,o choque, es prec1so que una porci6n determinada del espacio
est~ afectada a cada grupo particular: en otros terminos, es necesano que e~ :s~acio total este dividido, d iferenciado, orientado, y
que es~a~ dJvJsJones y esas orientaciones sean conocidas por todos
los espmtus (Durkheim, 1991 :452).

Aiios despues, Pierre Bourdieu recupero este planteamicn to para desarrollar u na sociologfa de los usos sociales del espacio
11.1sada en ~n concepto de espacio dual y relacional. En efecto,
P 1ra Bourd1eu el concepto de espacio no solo remite a Ia rea!i
d.1cl ffsica, sino fundamentalmente a] "Iugar" simbol ico-so~ial

146

JORGE GALINDO

en el que las practicas se hacen inteligibles al distinguirse unas

de otras.
Debido a que Bourdieu considera que ninguna practica puede explicarse por sf misma (pues solo podemos en tender, por ejemplo, que significa leer a Marcel Proust si conocemos ellugar que
este au tor ocupa en el campo de la literatura), recurre a esta metcifora espacial para dar cuenta de las relaciones de jerarqufa que
hacen inteligible el significado de las prcicticas. Por esta razon,
cuando Bourdieu busca analizar fenomenos socioespaciales como los guetos, seve en la necesidad de distinguir entre el espacio
ffsico y el espacio social, hacienda de este ultimo el factor que
explica la estructuracion del primero.
Para Bourdieu el espacio ffsico adquiere relevancia para el
analisis sociologico por el hecho de que
[ ... ] en tanto cuerpos (e individuos biol6gicos), los seres humanos
estan, en el mismo concepto que las cosas, situados en un Iugar
(no estan dotados de Ia ubicuidad que les permitirfa estar en varios
lugares a Ia vez) y ocupan un sitio. E!lugar puede definirse decididamente como el punto del espacio fisico en que escin situados, "tienen
Iugar", un agente o una cosa. Vale decir, ya sea como localizaci6n,
ya, desde un pun to de vista relacional, como posicion, rango en un
orden. Elsitio ocupado puede definirse como Ia extension, Ia superficie y el volumen que un individuo o una cosa ocupan en el espacio
ffsico, sus dimension es o, mejor, su volumen exterior (como a veces
suele decirse de un vehfcu lo o un inmueble) (Bourdieu, 1999: 119).

Empero, esta localizacion y posicionamiento espacial no sc

explican por sus cualidades intrfnsecas, sino por la localizaci6n
y c1 posicionamiento de los agentes en el espacio social.
De hecho, el espacio social se retraduce en el espacio ffsico, pero
siempre de manera mas o menos turbia, el poder sobre el espacio
que da Ia posesi6n del capital en sus diversas especies se manifi c~
ta en el espacio ffsico apropiado en Ia forma de determinada relaciou

SOCIOLOGfA Y ESPACIO

1<1 7

entre Ia estructura espacial de Ia distribuci6n de los agenles y Ia n

tructura espacial de Ia distribuci6n de los bienes o servicios, priv. 1
dos o publicos (Bourdieu, 1999:120).

Tenemos, pues, que ellugar que ocupa un agente en el espacio ffsico es (muy probablemente) un fie) re.ftejo de la posicio n
que este ocupa en el espacio social. Por esta razon Bourdieu
considera que e1 soci6logo debe estar siempre muy a:ento, entre
otras cosas, allugar que los sujetos ocupen en Ia mesa seg6n el
protocolo, a la direcci6n en Ia que se encuentra su casa u oficina y al espacio "consumido" por sus propiedades.
Para Bourdieu, uno de los rendimientos sociologicos de lo
que podrfamos denominar Ia "espacializaci6n" de lo social yace
e,n.el hecho. de que, en tanto realidad material visible, e1 espacio
fistco contnbuye a la n aturalizacion de las diferencias en el espacio social. A este respecto, el espacio social se convierte en un
soporte sumamente efectivo para la inercia inscrita en el habitus
de los individuos.2 De hecho, existe una relacion circular entre
am bas realidades, ya que indudablemente el habitat contribuye a formar e1 habitus y viceversa. En los casas en que no se ha
generado esta suerte d~ complicidad entre habitat y habitus, el
agente seve en la necestdad de ocupar ffsicamente e1 habitat sin
lleg~rver~aderamente a habitarlo. E sta ultima aseveracion puede eJemphficarse a la perfecci6n con la figura del "nuevo rico"
cs ?~cir, de. aqu~l.individuo que no ha tenido tiempo para ad~
qumr las dtsposicwnes practicas requeridas para habitar u n detcrminado espacio. Asf, en Iugar de experimentar la proximidad
ffsica como proximidad social, el "nuevo rico" sera previsiblementc obje~o ~e bur;~s y c~i~mes, pues "nada es mas intolerable que
I ~ prox1m1d~d fis1ca (v1v1da como promiscuidad) de personas sonalmente d1stantes" (Bourdieu, 1999: 123).
La estructura del espacio ffsico se deriva, pues, de esta per
manente reificaci6n d e las estructuras del espacio social. Por esta
2

Cabe recordar que para Bourdieu el concepto de "habitus" rem ite a las dis
posiciones practicas socia lmeme adquiridas por los agentes.

148

JORGE GALINDO

razon, el espacio flsico se nos presenta como una re~lidad en Ia

que las diferentes especies de individuos, grupos, btenes y servicios se distribuyen en funcion del volumen y Ia estructura del
capital que posean. De ello resulta Ia concent~acion _e~ determinados lugares de los individuos y grupos meJOr posKwnados
en Ia escala social, asf como de los bienes mas escasos.
Evidentemente, estas concentraciones no solo sedan dellado
de los mejor posicionados, ya que tam bien aquellos que no ocupan un Iugar privilegiado tienden a concentrase ~n ~eterminad~s
regiones del espacio ffsico; y de hecho Ia ~spectfictdad -posltiva o negativa- de cad a una depende relactonalmente de Ia otra.
Al igual que en el ejemplo sobre Ia lectura de Proust, lo esencial de tener un negocio en Santa Fe o en Polanco solo puede
aprehenderse si, como menciona Bourdieu a proposito de los
comercios en Ia Quinta Avenida deNueva York y Ia rue Fauburg
Saint-Honore parisina, "se los pone en relacion con comercios
situados en el mismo campo, en posiciones inferiores, pero en
otras regiones del espacio flsico" (Bourdieu, 1999:121). Es aquf
donde podemos apreciar la manera en que las _oposiciones p~~
pias del espacio ffsico son proclives a ~eproduetrse_en ~os espm tus y el lenguaje: "en la forma de opostcwnes constttuttvas de un
principia de vision y division, vale decir, en tanto que categorfas
de percepcion y evaluacion o de estructuras mentales" (Bourdieu, 1999:12 1).
El aspecto fundamental que Bourdieu busca develar con su
analisis sobre la estructura social del espacio es Ia lucha de Ia que
csta es resultado. Justamente, hace falta desnaturalizar al espacio
para poder ver Ia arbitrariedad social del poder operando s?brc
cl. Para mostrar aquello que se esconde detras de una reahdad
a primera vista tan natural como el espacio, Bourdieu uti~iz~ !o~
siguicntes tipos de ganancias relacionadas con su aproptacwn :
Las ganancias de espacio pueden asumir Ia forma deganancias de lo
calizaci6n, en sf mismas susceptibles de analizarse en dos clases: Ia~

SOCIOLOGfA Y ESPACIO

11 11

rentas (llamadas de situaci6n) que se asocian a! hecho de cst:cJ ~i

tuado junto a agentes y bienes escasos y deseables (tales como los
equipamientos educativos, culturales o sanitarios); lasganancias dt<
posicion ode rango (como las que asegura una direcci6n prestigiosa),
caso particular de las ganancias simb6licas de distinci6n que se vinculan a Ia posesi6n monop61ica de una propiedad distintiva [... ] Ademas
pueden asumir Ia forma deganancias de ocupaci6n (ode volumen)
y Ia posesi6n de un espacio ffsico (grandes parqu es, amplios departamentos, etcetera) puede ser una manera de mantener a distancia y
excluir toda clase de intrusiones indeseables (Bourdieu, 1999: 122).

De Ia reflexi6n anterior se desprende una interesante idea

respecto a una particular forma del capital espacial que podrfamos denominar "capital de movilidad", pues en el contexto del
mundo globalizado esta claro que aquel que carece de (ciertos)
capital(es) queda irremediablemente atado allugar. .

EL ESPACIO DE LA INTERACCION

Erving Coffman y Ia organizaci6n espacial de los encuentros

<:omo pudo verse en el ejemplo que abre el presente texto, la est ructuracion

social del espacio no remite necesariamente a la

cscala "macro". Esta claro, pues, que aquello que desde el punto de vista sociologico se puede denominar "lo infinitamente
pcquefio", a saber la interaccion, es tambien un fenomeno espa 1,d. Desde el punto de vista de la sociologfa, el concepto de inlnaccion define un tipo de relacion social caracterizada por la
l'ncepcion recfproca. En este sentido, la espacialidad de la inlc 1.1ccion queda definida por el alcance de nuestros sentidos.
\~f. Ia interaccion termina, basicamente, cuando y donde ya no
I11 Hicmos ver, escuchar u oler a los demas actores, en principia,
1nvolucrados. Ya Simmel en su digresion sobre la sociologfa de
lc scntidos incluida en sus reflexiones sobre el espacio habfa

150

JORGE GALINDO

dado muchas pistas de esto (Simmel, 1986:676-695). A.fios despues, Goffman recupera la curiosidad por lo pequefio y desarrolla una aproximacion conceptual cuya finalidad es descifrar los
enigmas de este (micro) orden social.
Una de las aproximaciones clasicas de Goffman a las estructuras espaciales de la interaccion puede encontrarse en su obra de
1959 La presentaci6n de La persona en La vida cotidiana (Goffman,
2006). En dicha obra Goffman desarrolla un enfoque teatral para
dar cuenta de los encuentros interactivos. Al igual que un actor
solo puede entrar a escena si conoce su papel y si tiene todos los
aditamentos para ejecutarlo (vestuario, escenografia, etc.), el actor
social seve constrefiido a "representar" un rol para poder mantener una determinada situacion social. Asi, por ejemplo, para
poder representar cabalmente el rol de medico un determinado actor no solo requiere los conocimientos, sino que tambien
necesita comportarse e incluso vestirse como tal. Seria dificil
depositar nuestra confianza en un sujeto que nos recibe en su
consultorio hablando calo urbano y vestido con un overol de
mecanico o con la camiseta de un equipo de futbol. Sin importar que tan bueno sea, simple y llanamente no le creeriamos que
es medico. Algo similar pasa con ellugar en el que nos recibe. Un
consultorio tipico suele exhibir los diplomas que acreditan los conocimientos profesionales del medico en cuestion. Dependiendo
de la especialidad que el medico tenga, esperaremos una determinada escenografla. Al pediatra le perdonaremos que tenga
cuadros de ositos y paletas, algo que no nos inspiraria nada de confianza en el caso del urologo.
Siguiendo con la metafora teatral, Goffman considera que si
bien es cierto que los actores necesitan tener todo listo para salir
a escena, tam bien requieren disponer de un espacio para dejar ck
)ado el papel que se les exige (o que se exigen) interpretar. Asf,
Goffman establece que nuestro comportamiento esta regionaliza
do y denomina a las dos regiones fundamentales que lo estructuran
con los conceptos de "region anterior" y "region posterior". La rc

SOCIOLOGfA y ESPACJO

I 'l l

gion anterior es el ambito don de ti

1
~nedugar la actuacion (cl COil
sultorio, el salon de clases I
La region posterior. por s~ a :esa
enos espera nuestra cita) .
que se han suprimido del rpal ~ es e dlugardonde los elementos
o eJecuta o hacen s
. .,
este sentido Goffman refl .
"E
u apancwn. En
,
exwna s muy co ,
1
posterior de una represent . , .
mun que a region
Iugar donde se lleva a cabo e:~o:~eed:~~~entre edn udn extremo del
clio de u
~
separa a e ella por mcM' n~l ~mpara y un pastllo vigilado" (Goffman 2006124)
.
.
.
as a a e estas dos regiones fundamen I G ,
ttfica una tercera region a Ia cual d
. ta es,_ offman Idende "region exterior" remite 1
e~omma extenor. EI concepto
que es irrel evante para la
a
espacw
puesta en escena d
d
.
e una etermmada actu . , E
do, podrfamos decir
.
. acwn. n este senticsta afuera del teatro:ue la region extenor designa todo lo que

o7

En nuestra sociedad la diferencia e

1
.,
region posterior desempefia un
1ntre a regwn anterior y la
Ia estructuracion de la co d
_pape fundamental no solo en
n ucta smo tam bien
1
. .
to de los estereoti os D h
' .
en e manterumiengional" del trabaJ~ s. ,e le~ho, existe una suerte de division "reegun a Imagen de 1a pe
A , .
que los empleos en las re .
.
rsona. SI, mientras
tess, etc.) seran ocupado gwnl es antenores (recepcionistas, hoss por a gente "bon " 1
rcgiones traseras (generalmente todo a , Ita ' os p_uestos de las
lar con el cliente) se asignaran a 1 "quel que no ?ene que trap ,1.
os menos agrac1ados"
or u timo, debe quedar claro
1 d. . . ,
..
lcrior remite a una rea1idad I . qule Ea Istmcwn antenor/pos.
re acwna sto signifi
d
t 1rcndo de Ia actuacion que v
11
ca que, epen-

lr;gar puede ser region anter~;: re~~~~:~~~7~~~;termi~ado

p o, una oficina puede ser ellu a d d
. I, por eJem' i6n o ellugar donde est
g .r, on e se prepare una actua a actuacwn se llevara a cabo.
Tiempo, espacio y regionaLizaci6n en Anthony Giddens

I >e Ia mano del ana1isis goffmaniano de 1 .

.,
~:mgraffa historica de Torste H
a Interaccwn y de Ia
n agerstrand, Anthony G iddens

152

JORGE GALINDO

rctoma el concepto de region para dar cuenta de la importan~ia

del espacio (y el tiempo) en Ia estructuracion de Ia vida social
(Giddens, 1995). A diferencia de los representantes del ~struc:
tural funcionalismo, quienes consideran que el arden social esta
basado en Ia interiorizacion de estructuras normativas par parte
de los actores, en su teoria de Ia estructuracion Giddens piensa
que la continuidad de Ia vida social (el arden social) ~e debe a que
los actores desarrollan un dominio pnktico-refleXIvo sabre sus
acciones. Este dominio pnktico-reflexivo se alcanza gracias ala
rutina, pues solo mediante ella podemos desarrolla_r Ia s~guridad
ontologica necesaria para veneer Ia angustia que Imphca_ hacer
alga par vez primera. Recordemos Ia prim era vez que subm~os _a
una bicicleta, Ia inseguridad con Ia que pedaleabamos, las suphcas a nuestros padres para que no nos soltaran. Tras unas cuan tas caidas, sin embargo, nos convertimos en ciclistas consum~dos.
Cuando se ha arribado a dicho estado, las casas han cambiado
radicalmente. Nos apena que nuestros padres esten tan al pen diente de nosotros y aprovechamos cualquier oportunidad para
realizar aetas par demas temerarios. La diferencia entre un mom en toy otro es que Ia practica nos ha ayudado _a _desarrollar las
tecnicas de cuerpo necesarias para andar en bicicleta al grado
que ya no tenemos que pensar lo que estamos hacienda (no pen
samos que debemos pedalear, doblar ala derecha, f~enar, etc.).
Asi, para Giddens este domini a practico sabre las .accwnes (y no
la incorporacion de esquemas sistemico-norm_ativos) es lo ~ll('
hace en primera instancia posible Ia emergenoa de reguland:l
des; yen este proceso la dimension espaciotemporal desempcn.r
un papel fundamental.
.
Para dar cuenta de la manera en que la dimension espacwtcnr
poral contribuye a Ia estructuracion de nues~a c~~ducta, Giddtm
propane analizar Ia jornada com lin de un mdlVlduo. A lo !ar_g"
del dia las actividades de un actor tipico se desarrollan en drstur
tas sed~s, las cuales estan divididas a su vez en regiones (Gidckm,
1995: 151). E l concepto de "sede" en Ia teoria de Ia estructuranon

SOCIOLOG[A Y ESPACIO

l 'il

remite a tod.a porcion delimitada del espacio flsico que fungc ro

~o ~~c:,nano de una interaccion. Por su parte, el concepto dl'

regton refiere a la diferenciacion espaciotemporal a] interior
de una de~erminada sede. As!, por ejemplo, el concepto de sedc
puede aphcarse a realidades tan diversas como una casa una
fabri~a, ~na ciudad o un Estado nacional. A su vez, -para ~odcr
contrtbmr a Ia organizacion de la conducta de los actores sociales, c.ada sede se divide en regiones. De tal suerte que, por poner
un eJemplo, una casa tfpica se divide en recamaras sala comedar, cocina y baiio. Cada uno de estos espacios reU:ite n~ solo a
una realidad ffsica separada del resto, sino a una determinada estructura temporal. Asf, por lo regular las recamaras son espacios
donde se llevan a cabo acciones por la maiiana y la noche, mientras q~e la sala, e1 comedor y la cocina albergan actividades diurn_as. St en Iugar de una casa consideramos a una determinada
cmdad como sede, ~ntonces veremos Ia diferenciacion espaciotemporal de las regwnes de actividad en terminos de casa trabaj~ Y l~gar_e/s de div_ersion. Para Giddens, esta clara que' esta
regwnaltzacwn espacwtemporal de las sedes contribuye a estruclurar las practicas, pues si no contaramos con estos escenarios
nuestras acciones quedarfan sumergidas en un mar de incerticlumbre.
Esta aproximacion a las rutinas cotidianas permite a Giddens
llcvar a cab~ un analisis que va mas alia de lo que comunmens~ deno~u~a ,~ic~osociologfa, ya que las sedes, en tanto que
~taltdades fiJas (evtdentemente, nada es para siempre, pero no
'.rbe duda que la materialidad de las distintas sedes las con vier'"en elementos estables de Ia vida social), contribuyen a Ia integ .reion de las realidades micro propias de Ia interaccion entre
111 tsentes con las realidades macro propias de las instituciones.
hi', c1 espacio se convierte en el elemento clave para desarrollar
'" '' teorfa capa~ de integrar lo micro con lo macro, pues s61o Ja
llf('Za del espacw puede proporcionar a la vida socialla cstabi
l1do~d necesaria para mantenerse coherente en el tiempo. En cstc

lt:

JORGE GALINDO

SOCIOLOGiA Y ESPACIO

sentido, el espacio debe servisto como una estructura fundamen

tal de lo social. Cabe recordar que para Giddens el concepto de
cstructura no solo connota constrefiimiento, sino tambien posibilidad. Para Ia teorfa de Ia estructuracion, el espacio es, pues,
un recurso del que los actores pueden hacer uso para potenciar
sus capacidades (y, en este sentido, un elemento que contribuyc
a generar gradientes de poder).
Sin embargo, Ia importancia que el espacio reviste en Ia teoria de Ia estructuracion de Giddens no solo tiene que ver con Ia
manera en que para esta los actores pueden llegar a estructurar
sus acciones mediante un dominio pnl.ctico-reflexivo del espacio
(si ellector aun no esta del todo convencido de Ia importancia
del espacio en Ia estructuracion de Ia vida cotidiana se le invita a
reacomodar los muebles en sus espacios cotidianos y a monitorear
los pequefios episodios de descontrol practico que este cambio
puede generar antes de haber incorporado el nuevo ordenamiento mediante el trato rutinario), sino tambien con Ia forma en que
concebimos a Ia modernidad como realidad social (Giddens, 1993).
En efecto, para Giddens la modernidad se caracteriza por un
dinamismo estructural en gran parte posibilitado por lo que denomina el "desanclaje" espaciotemporal. Por desanclaje, Giddens
entiende Ia capacidad que las relaciones sociales tienen de despegarse de sus contextos locales de interaccion para reestructurarse en espacios y tiempos indefinidos. Evidentemente, esta
capacidad de despegue noes algo privativo del mundo moderno.
Sin embargo, en esta epoca como en ninguna otra, el desanclaje se ha potencializado gracias al desarrollo de las sefiales simbolicas (como el dinero) y de los sistemas expertos (las tecnologfas
de Ia comunicacion y el transporte). Asf, para Giddens Ia modernidad es, en gran parte, un fenomeno que remite a Ia ampliacion
del horizonte espacial de las relaciones sociales en el marco de una
tccnologfa orientada a Ia convergencia espaciotemporal, es decir, a Ia reduccion del tiempo empleado para trasladarse de un Iugar
a otro.

CONCLUSIONES:
HACIA lA CIENCIA SOCIAL DEL ESPACIO

J 54

155

Sin una pretension de exhaustividad, el presente articulo ha bus' ado introducir al lector a Ia sociologfa del espacio. Para hacerlo se analizaron reflexiones teorico-sociologicas en las que se
observa el proceso recursivo mediante el cualla sociedad no solo
cstructura al espacio, sino que se estructura a sf misma a traves
de este espacio previamente socializado. En este sentido, debe
quedar claro que la sociologfa nose in teresa en el espacio per se,
sino en el espacio en tanto que realidad incorporada en el flujo
de la practica social. En tanto que realidad "socialmente construida".
No obstante Ia representatividad de las posturas expuestas en
este escrito, un trabajo mas extenso sobre el tema no podrfa dejar
de lado las siguientes aproximaciones: el analisis de Ia tipologfa de
las ciudades de Max Weber (1992:938-1046); las contribuciones
de Maurice Halbwachs sobre las relaciones entre memoria colectiva y espacio (1997: 193-236); los aportes del mismo Halbwachs
(1970; 2004) y del resto de los durkheimianos - fundamentalmente Marcel Mauss (2006:41-47) y Celestin Bougie (1945:
71-83)- al desarrollo de Ia morfologfa social; las reflexiones de
Alfred Schutz sobre el ordenamiento espacial del mundo de Ia
vida cotidiana (Schutz y Ludemann, 2003:54-61); las investigaciones deNorbert Elias sobre las estructuras habitacionales como
fndice de las estructuras sociales (1996:60-90) y sobre las relaciones entre establecidos y marginales en las comunidades urbanas
(Elias y Scotson, 1994); las indagaciones del ya mencionado Erving Goffman sobre los territorios del yo (1979); los aportes de
Manuel Cas tells a Ia sociologfa urbana de corte marxista (2004)
y a Ia so~iologfa de Ia globalizacion (1996:409-462); Ia sociologfa
de Ia movilidad de John Urry (2007); las etnograffas urbanas desarrolladas desde una perspectiva b0urdiana por Lo!c Wacquant
(2007); las investigaciones sobre Ia :;ociologfa de la materialidad

156

JORGE GALINDO

y Ia tecnologfa plasmadas en la teorfa del actor red de Bruno La

tour (2008), asf como las contribuciones teoricas de Martina Low

(2001).
Mas alia de la sociologfa, Ia teorfa social del espacio ha conocido desarrollos importantes en Ia obra de filosofos como Martin Heidegger (1997:207-229), Henri Lefebvre (1991) y Michel
Foucault (2005). En el ambito de Ia historia, las reflexiones de
Fernand Braude! (2002) siguen siendo paradigmaticas.
Por otra parte, recientemente Ia geograffa ha abandonado
su tradicional mutismo teorico y ha comenzado a abonar el terreno para lo que puede llegar a ser una fructffera relacion con Ia
sociologfa. Entre los avances de este movimiento podemos destacar a Ia geograffa marxista de David Harvey (2004), Ia geograffa posmoderna de Edward Soja (1994), las investigaciones de
Nigel Thrift (1996) y, muy particularmente, lo trabajos de Jacques
Levy (1999); Levy y Lussault (2003) y Michel Lussault (2007).
A su vez, Ia consolidacion de los sistemas de informacion
geografica parece anunciar una era dorada de los analisis socioespaciales. No cabe duda que queda aun mucho por hacer.
Sin embargo, tal y como se ha mostrado, recordar lo que Ia sociologfa ha dicho sabre el espacio es un primer paso hacia Ia plena
incorporacion de la dimension espacial a las investigaciones de
Ia disciplina.

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