La primeras descripciones sobre celacos fueron realizadas en la durante los siglos I y II d.

C. por el mdico griego Areteo de Capadocia, con una clara referencia a la existencia de
una enfermedad caracterizada por aparecer en sujetos desnutridos,
con deposiciones abundantes y malolientes, con alimentos sin digerir "... una enfermedad
celaca de naturaleza crnica ...",21 nombre derivado de la palabra
griega koiliakos (trastorno del intestino).20
Areteo de Capadocia resida en el este de Turqua, junto a la zona denominada del
"Creciente Frtil", ubicada en el Oriente Prximo, entre los ros Tigris, ufrates y el alto
delNilo. En esta zona naci el cultivo de cereales, particularmente trigo y cebada, durante
el perodo Neoltico, despus de la ltima glaciacin. Con el desarrollo de la coccin y de
la agricultura, el trigo se convirti en un soporte principal del gran crecimiento de la
poblacin en los sucesivos milenios.21
En 1884, Louis Dhring describi por primera vez la dermatitis herpetiforme (DH), aunque
sin una clara delimitacin de otras enfermedades cutneas que cursan con ampollas. La
primera sugerencia de la relacin entre la DH y la EC se hizo en 1955 y diez aos ms
tarde, se estableci una relacin slida. 21
En 1888, Samuel Gee en Gran Bretaa, hizo la primera descripcin clnica de la
enfermedad celaca, realizada con gran rigor y mucho detalle, sugiriendo que si el
paciente puede ser curado por completo, debe ser por medio de la dieta .21
Durante el comienzo del siglo XX se experimentaron diferentes dietas de supresin
de hidratos de carbono, con cierto xito, pero sin un claro reconocimiento de los
componentes txicos.21
El gran avance sucedi en 1950. El pediatra holands Willem-Karel Dicke demostr, en su
tesis doctoral, que si se exclua el trigo, la avena y el centeno, la enfermedad celaca
mejoraba drsticamente. Dicke descubri esta asociacin por observacin en tiempos de
guerra, pues la papilla que suministraba a los nios en el hospital contena trigo u otros
productos vegetales, en funcin de lo que estaba disponible. 21 Dos aos ms tarde,
Anderson demostr que el gluten del trigo y el centeno era el factor perjudicial.20 La
confirmacin lleg en 1953 con Weijers and van de Kamer, colegas de laboratorio de
Dicke.21
En 1954, Paully demostr sin lugar a dudas anormalidades histolgicas en
la mucosa del intestino delgado, en muestras tomadas durante ciruga. Esto condujo al
desarrollo de tcnicas para toma de muestras del intestino delgado (cpsula de CrosbyKugler y posteriormente, la endoscopia).21
En 1958 se report por primera vez la existencia de anticuerpos circulantes, que sugieren
un mecanismo inmunolgico y proporcionan tcnicas de deteccin no invasivas. 21

La tendencia familiar a desarrollar la enfermedad celaca llev al estudio de marcadores

genticos. La concurrencia de al menos el 75% en gemelos monocigticos, sugiere un
claro componente gentico, confirmado por estudios de antgenos HLA.21
En 1962 se apunt por primera vez que el linfoma de intestino delgado era una
complicacin de la enfermedad celaca.21 Actualmente, se conoce la asociacin de la EC
con el linfoma intestinal y otros tipos de cncer, especialmente adenocarcinoma del
intestino delgado, de faringe y linfomas de esfago,22 con ulceraciones del intestino
delgado y una serie de trastornos inmunolgicos.21 El riesgo de malignidad disminuye con
el seguimiento de la dieta libre de gluten,15 sobre todo si se inicia durante los primeros
aos de vida.22
En 1992, Michael Marsh de Oxford y colaboradores describieron la
clasificacin histolgica de las lesiones duodenales en cuatro estadios (I a IV) segn su
intensidad, sealando por vez primera que la atrofia vellositaria no es el nico hallazgo,
sino que el espectro de lesiones abarca desde cambios mnimos, con vellosidades
conservadas acompaadas de
infiltracin inflamatoria tanto intraepitelial como submucosa.23 24
En 2011, surge nueva definicin de intolerancia al gluten, con normalidad de anticuerpos
especficos en sangre. La presencia de anticuerpos anti-TGt en la mucosa del intestino,
que parece preceder a su presencia en el suero sanguneo, se est estudiando como
mtodo diagnstico.20