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La extensin del arte paleocristiano es muy grande, la misma que del Imperio Romano en este
periodo. Sus lmites alcanzaran, por el norte, desde las Islas Britnicas hasta la Pennsula de
Crimea (Rusia); por el sur, el desierto del Shara; por el oeste el ocano Atlntico y por el este
el ro Efrates.
Orden y secciones de esta pgina
La pgina del ARTE PALEOCRISTIANO est ordenada por subsecciones que aparecen en la
columna de la izquierda. En cada subseccin se estudian diferentes etapas y artes del mundo
paleocristiano, con fotografas y descripciones.
Todas las estancias estaban comunicadas entre s. Haba una gran sala alargada a la izquierda
dividida por un muro con una gran puerta (mayor separacin del catecumenado) y con una gran
entrada con escalones.
Al fondo existi un saln muy grande, tambin con una gran entrada, donde se deban celebrar
los gapes. El tamao de esta sala indica el gran nmero de fieles que tena este titulus.
Aqu s haba baptisterio con una piscina bautismal. Es una estancia bastante pequea en la
que se ha encontrado una gran decoracin pictrica con los principales fundamentos del ciclo
de salvacin cristiano.
Cimeterios (cementerios)
En este periodo de la arquitectura y arte cristiano haba dos tipos de enterramiento: los areae y
las catacumbas.
Areae
Se encuentran en prcticamente todo el Imperio puesto que fue el tipo de cementerio habitual
entre los cristianos.
Estaban formados por tumbas cubiertas por losas con la particularidad de que muchas tumbas
disponan de una mesa, o bien, en el cementerio haba una sala cercana a las tumbas con esas
mesas, debido a los gapes funerarios que se celebraban tras el entierro en el cementerio.
Otras comunidades ms pudientes tenan, en vez de un recinto cerrado, un prtico con
columnas en un lateral del cementerio donde se disponan las mesas.
A ciertas personas de la comunidad, consideradas ms santas o ms dignas, se les concedan
tumbas ms elaboradas, no cubiertas nicamente por losas sino por pequeos monumentos
arquitectnicos que consistan en pequeos tmulos cuadrangulares o trilobulares de no ms
de 2 metros de altura llamados cellae.
A veces incluso estos cellae se consideraban insuficientes y se construan edificios ms
elevados circulares y cubiertos por cpulas que son el inicio de los mausoleos. Tenan est
forma debido a que estaban inspirados en los heroa (pequeos edificios de planta circular
cupulados que servan para rememorar los hechos o la muerte de algn hroe pagano).
Catacumbas
Las catacumbas slo se encuentran en zonas de roca blanda: Roma, sur de Italia (Npoles y
Sicilia) y en el Norte de frica.
Los cristianos se solan apropiar de terrenos cercanos a caminos donde ubicaban sus
cementerios tras consagrarlos.
En las persecuciones que se hicieron contra los primeros cristianos, los romanos solan
saquear esos cementerios. Para evitarlo, los cristianos se acogieron a una institucin oficial
romana de carcter funerario llamada Collegia Salutaria que proporcionaba a la sociedad, entre
otras cosas, lugares donde enterrar a sus muertos. De esta manera las autoridades no podan
ir en contra de su propia institucin y saquear tumbas cristianas, as que en un determinado
momento prohibieron a esta institucin ceder a los cristianos tierras.
As, cuando las tierras cedidas se llenaban de enterramientos, los cristianos se vieron
obligados a horadar galeras subterrneas en esos lugares para enterrar en ellas a sus
muertos. Este sistema hace que lo ms cercano a la superficie no sea lo ms reciente, como
suele suceder, sino lo ms antiguo (los niveles arqueolgicos estn invertidos).
El nombre de "catacumba" procede del cementerio de San Sebastin, prximo al ro Tber.
Para acceder a l haba que descender por una cuesta hasta llegar a una hondonada (ad
catacumba) y de ah se fue extendiendo ese nombre a otros cementerios, aunque no hubiera
hondonada.
Una catacumba estaba formada por entrecruzamiento de galeras ms o menos regulares. Los
pasillos transversales, que eran muy estrechos, eran llamados "ambulacrum". Estaban llenos
de nichos llamados "loculi". Los de las personas a las que la comunidad quera resaltar tenan
un arco de medio punto encima y eran llamados "arcosolium". Algunos pasillos terminaban en
unos pequeos recintos donde se colocaba normalmente una mesa, probablemente abatible, y
adosado a la pared haba un banco (algunos con una ctedra, probablemente para el
presbtero). En estos pequeos recitos se celebraban los gapes funerarios y eran llamados
"cubiculum". A veces estas salas tambin tenan nichos y otras veces estaban decorados. Es
muy probable que familias pudientes (seguramente patricios romanos) hicieran de los cubicula
pequeos mausoleos.
El empleo de las catacumbas se extender hasta los siglos IV y V, mucho despus de la
legalizacin del cristianismo. La razn por la que se siguieron empleando en momentos donde
los cristianos podan contar con amplios espacios para sus enterramiento sin miedo a las
perscuciones se debe a que los fieles queran ser enterrados cerca de los primeros cristianos,
muchos de los cuales murieron como mrtires.
En ocasiones, aparece una paloma ya que en los Evangelios se cuenta que en el momento en
el que Juan estaba bautizando a Jess se abrieron los cielos y baj el Espritu de Dios en
forma de paloma y son una voz que deca "Este es mi Hijo bien amado". Supone una
reafirmacin de la Santsima Trinidad.
El gape o banquete eucarstico: est inspirado en el tipo de banquetes grecorromanos
(mesa semicircular, comensales reposando en divanes, etc.). Siempre hay platos pero no con
pan sino con pescado, ya que el pez es un smbolo acrstico de Cristo.
Las almas en el Paraso: es el icono del ms all. Se trata del Buen Pastor rodeado de paisaje
y animales (jardn celestial). Hay siempre machos cabros, que representan el alma indmita
que consigui reformarse, y ovejas, que simbolizan el alma limpia.
El orante: se trata de una figura con ambas manos hacia arriba. Proviene de la iconografa
pagana, en la que representaba a la piedad. En el cristianismo aparece convertida en el alma
que da gracias a Dios (de alabanza) o el alma suplicante, depende del contexto.
Escenas del Antiguo Testamento
Siempre se representan los mismos episodios debido a que estas escenas estn sacadas de
las "Comendatio animae" (recomendacin del alma), oraciones fnebres que se cantaban
frente a los difuntos para la salvacin del alma.
Tiene dos partes: una es alusiva al Antiguo Testamento donde se citaban aquellos personajes
que haban sido salvados milagrosamente por Yahv.
La otra es alusiva al Nuevo Testamento donde se citaban los milagros de Cristo que haba
salvado tambin milagrosamente a ciertos personajes:
Padre, libera su alma como liberaste a Noe del diluvio, a Isaac de manos de Abraham, a Jons
de la ballena, a Daniel de los leones, a los tres jvenes del horno y a Susana de los viejos. T
tambin, hijo de Dios, libera su alma, t que has abierto los ojos al ciego de nacimiento, has
curado al paraltico y resucitado a Lzaro
Las escenas de las comendatio relativas al Antiguo Testamento nos presentan dos variantes
iconogrficas con sus respectivos contenidos, que son conciliables: los ejemplos de salvacin y
las prefiguraciones.
Los cristianos ven con una gran animadversin la Crucifixin de Cristo porque era el castigo
destinado a los peores criminales, por lo que recurren a una serie de escenas del Antiguo
Testamento que tienen un paralelismo con la Pasin de Cristo y son una premonicin de lo que
ocurrir en el Nuevo Testamento
Por ejemplo, Jons es arrojado al mar porque le crean causa del mal tiempo, lo que
equivaldra a la Pasin de Cristo.
Jons es comido por la ballena y permanece en su interior tres das hasta que lo escupe y es
llevado hasta una playa. Ello equivaldra a la muerte de Cristo que permanece as tres das
hasta su Resurreccin.
El pecado original: se representa siempre de la misma manera: el rbol de la ciencia entre
Adn y Eva. Es habitual que aparezca la serpiente, normalmente enroscada en el rbol, a
veces en el tronco, a veces en las ramas, a veces dirigindose a Eva.
Muchas veces Adn y Eva se encuentran cubrindose los genitales con hojas de parra y se
muestra su arrepentimiento.
El arca de No: se representa en el momento en el que la paloma vuelve con la rama de olivo.
La nave tiene forma cbica no se sabe si por deseo de abstraccin a la hora de reproducirla o
por ignorancia del autor.
Los tres jvenes hebreos en el horno: con actitud de splica o de alabanza.
Jons y la ballena: normalmente se le representa en el momento en que es arrojado al mar.
Durante este periodo la ballena se representa como un dragn. A veces se representa toda la
historia en varias escenas, a las que se le aade una ltima que viene de Endymin, un
protegido de Zeus al que este le da un descanso placentero para siempre. Esta ltima escena
representara el descanso eterno del alma en el paraso.
Escenas del Nuevo Testamento
La Anunciacin: es muy importante porque es el inicio de la Redencin. Se representa a la
Vrgen entronizada con el ngel anuncindole la noticia con el brazo extendido.
La adoracin de los Reyes Magos: o Epifana (salvacin universal). El nmero de reyes que
aprecen es variable, se representa como astrlogos probablemente persas que por un cometa
adivinaron que haba ocurrido algo especial, el nacimiento de un personaje muy importante
para la humanidad.
El hecho de que los magos sean extranjeros y de otra religin (ni judos ni cristianos) es muy
importante ya que dan un carcter de universalidad a la Redencin.
En esta nueva etapa el arte cristiano es financiado por el alto clero y por las clases patricias e
incluso por los propios emperadores. Consecuencia de este alto poder econmico nos
encontramos con un arte con tendencia al lujo muy considerable y realizado, por tanto, con
materiales nobles especialmente costosos.
Las principales manifestaciones de este arte van a ser dos: la arquitectura eclesistica y la
pintura monumental que se va a plasmar a travs de los mosaicos (musivaria, el arte de los
mosaicos).
La Arquitectura eclesistica
El principal problema que se plantea la Iglesia en estos momentos es encontrar un modelo
arquitectnico para realizar sus celebraciones litrgicas con toda pompa.
Evidentemente tiene muchos tipos de edificios a su alrededor que pueden inspirarles, como los
propios templos romanos, pero pronto se deshecha esta idea debido, por un lado a
planteamientos puramente religiosos (reminiscencias de religiones paganas no deseadas) y
por otro lado porque en los templos romanos no entra la multitud, pero en las celebraciones
cristianas s.
As, todo parece indicar que se inspiran en la baslica, un edificio de forma rectangular dividido
en naves por columnas que sola tener una cabecera sobreelevada respecto al resto rematada
en una exedra.
La baslica era muy adecuada debido, por un lado, a su gran dimensin, y por otro, a su
neutralidad, ya que no tena ninguna funcin especfica y menos an de carcter religioso,
puesto que poda ser empleada para la administracin de justicia, como mercado, como saln
del trono, etc.
Adems, los cristianos se percataron de que la baslica era lo suficientemente grande y estaba
lo suficientemente articulada como para poder distribuir a la comunidad cristiana de acuerdo
con su jerarqua: el obispo o presbtero en el centro de la exedra, rodeado por el resto de los
presbteros sentados en un poyete de piedra que estar circundando la exedra; delante de ellos
el altar, muchas veces ya fuera de la exedra, y delante de ste, los diconos. En seguida se
empieza a formar un espacio mnimamente cerrado para estos, que ser el coro, y detrs de
ellos los fieles situados en las naves.
Generalmente los hombres y las mujeres estaran separados, segn las distintas comunidades,
unas veces los hombres estaran delante y las mujeres atrs y otras veces los hombres a un
lado y las mujeres al otro.
Adems, la baslica permite la creacin de un anexo para que los catecmenos se retiren
durante los periodos en los que no pudieran estar presentes, el llamado nrtex. El baptisterio, si
estuviera, estara anexo a la baslica.
Otra cosa que tambin les interes de la baslica es el hecho de que est organizada en torno a
un gran eje longitudinal que va a dirigir la mirada del fiel directamente y desde el principio hacia
el altar.
La baslica va a ser generalmente de planta rectangular, dividida en naves, con la cabecera
conformada por una exedra y poco a poco (aunque prcticamente hasta el el s.V no se hace
intencionadamente) dirigida al este (Cristo para lo cristianos es la luz que viene al mundo para
iluminar al hombre y se va a convertir en el sol naciente del cristianismo).
En el alzado de la baslica lo ms importante va a ser que va a tener luz indirecta pero tambin
directa; habr ventanas tanto en la nave central como en las laterales. Esto es posible gracias a
que la techumbre que cubre la nave central es lo suficientemente ligera (siempre ser de
madera) como para permitir que la nave central, la ms alta, abra vanos y con ello se debilite la
capacidad del muro para sustentar la cubierta.
Las Baslicas del Siglo IV en Roma
Baslica de San Juan de Letrn
Fue empezada aproximadamente en el ao 313; est construida un poco despus de la
Baslica de San Pedro. Es la catedral, la sede episcopal de Roma en estos momentos. Est
orientada al oeste. Estaba destinada a la liturgia eucarstica o sinaxis. Tiene un gran carcter
monumental, con cinco naves, la central ms ancha, divididas por columnas. Tiene una exedra
o presbyterium sobreelevada y el altar un poco avanzado respecto a esta. En la exedra haba
un banco corrido llamado solea o bema. Haba arcos que cerraban de algn modo la vista del
septum a los fieles. Tambin haba dos cmaras laterales de las que no se sabe muy bien su
funcin ya que hay un baptisterio cercano que descarta esa opcin.
En la actualidad es muy distinta, pero se mantienen las naves, el artesonado de madera, la luz
directa y restos del arco del septum.
Hay arquelogos que opinan que en esta baslica los catecmenos no se mezclaban con el
resto de fieles ni siquiera en los periodos de liturgia comn, sino que los cristianos deberan
ocupar la nave central mientras que los catecmenos estaran dispuestos en las naves
laterales, pero es una teora que no est confirmada.
Baslica de San Pedro en Roma
Es un poco anterior a la de San Juan de Letrn, no se sabe cundo se empez a construir pero
s que en el ao 329 ya estaba terminada. Es la baslica que haba en el lugar en el que est la
Baslica de San Pedro actual.
Era una baslica grandiosa, que fue ejemplo de muchas otras, aunque no es exactamente una
baslica sino un cementerio a modo de baslica, por lo que se la llama cimeterio subteglata
(cementerio bajo techo). Es una baslica occidental, est orientada al oeste, para no cambiar de
lugar la tumba de San Pedro. Tiene una gran fachada que da a un vestbulo. De ah se pasa a
un gran atrio, cerrado al exterior y con prticos a los lados. En el centro haba una fuente,
llamada fiala. La parte superior del prtico se convierte en nrtex.
Tena 5 naves, la central ms alta y ms ancha, permitiendo la luz directa: las cubiertas eran de
madera y en las naves laterales tambin haba vanos proporcionando luz indirecta. Los fieles
se colocaran en las naves, que estaran separadas del transepto con arcos que llevaran
cortinas. El altar se encuentra prcticamente en el centro de la exedra y est cerrado por una
doble columnata, formando una prgola. El altar retrocedi ya que la tumba de San Pedro
deba estar en un lugar de fcil acceso para los fieles por lo que se hace un gran transepto para
que los fieles lleguen hasta la tumba, que se encontraba debajo del altar. La planta de cruz
latina no se hizo, por tanto, buscando una simbologa, sino debido a un gran problema espacial
por las numerosas tumbas y mesas para gapes funerarios. En esta iglesia slo se hacan
misas puntuales, por ejemplo una vez al ao en la festividad de San Pedro, etc.
Las Baslicas en los Santos Lugares. Siglo IV
Paralelamente ala construccin de las primeras baslicas cristianas en Roma, la familia de
Constantino se preocup por construir grandes baslicas en aquellos lugares que de un modo
especial conmemoraban la vida de Cristo.
El problema que se plantea en estos edificios es que deben unir el carcter litrgico de las
baslicas con el carcter conmemorativo (y tambin funerario, en el caso de Jerusaln) dado
por el lugar. As toman una tipologa de edificio del arte romano de planta centralizada que los
romanos utilizaban en los mausoleos, de carcter estrictamente funerario, y en los hroa, que
aunque tenan un matiz funerario eran sobretodo monumentos conmemorativos.
Las primeras plantas centralizadas fueron circulares, poligonales o de cruz griega (aquella que
tiene los dos brazos de la misma dimensin que se cruzan en el centro), aunque este ltimo
tipo es mucho menos frecuente, de hecho hasta el s.V no vamos a ver ninguna planta de este
tipo. Los edificios de planta centralizada del arte paleocristiano se llamarn martirium y tendrn
un carcter funerario y conmemorativo indistintamente.
Iglesia de la Natividad de Beln
Se trata de un edificio conmemorativo del nacimiento de Cristo. Se sabe que estaba ya
terminada en el ao 313. Segn la tradicin griega Cristo naci en una gruta, as que en el
centro haba una barandilla por la que se podan ver los restos de la gruta en la que
supuestamente naci.
En el octgono haba unas escaleras que llevaban al centro, donde se encontraba la barandilla
con la gruta, que se encontraba sobreelevado, y otras escaleras que llevaban a un nivel inferior
para que el clero pudiera mantener la gruta en buenas condiciones.
Es muy probable que despus de la Misa los fieles fueran a ver la gruta. El clero seguramente
se colocara alrededor del octgono, que se cree que tena una cubierta troncopiramidal que
tena un agujero llamado opaion que permita el acceso de luz que iluminaba directamente el
monumento. El resto de la baslica seguramente estara cubierta con una techumbre de madera
que permitira la entrada de luz directa.
Complejo de Jerusaln
Se trata de un edificio conmemorativo de la muerte de Cristo, por lo que adems del carcter
conmemorativo, tiene el carcter funerario.
Es un gran complejo formado por la Baslica de la Resurreccin y la Rotonda del Santo
Sepulcro o anstasis. Se empez a construir en el ao 325. La baslica no tena septum y no
hay unidad entre los arquelogos sobre la forma de cubrirla: mientras algunos sostienen que
estaba cubierta por una techumbre de madera que permitira la entrada de luz directa, otros
mantienen que la luz llegara solamente a travs de una tribuna (luz indirecta). Es probable que
despus de la Misa y de admirar las reliquias, los fieles salieran al atrio para admirar una piedra
del monte Glgota, donde fue crucificado Cristo, y luego a la Rotonda donde se encontraba a
nivel del suelo un fragmento del sepulcro de Cristo encastrado en la roca cubierto por un
baldaquino. La Rotonda estaba cubierta por una techumbre troncocnica de madera con un
opaion.
Otras construcciones del siglo IV
Baslica de Orleansville
Esta baslica se encuentra en frica del Norte y fue construida alrededor del 324, aunque el
bside aadido es del ao 400 aproximadamente. Se trata de una baslica pequea y sin gran
importancia construida para la tumba de un mrtir y que gracias a la adicin de un contrabside
con carcter funerario inicia un modelo de baslica funeraria que va a tener mucho xito en el
arte occidental. Se la denominar baslica de bsides contrapuestos y por regla general el
bside oriental (orientado al este) ser el litrgico, mientras el occidental ser el martirium.
Mausolo de Santa Constanza
Fue construido en torno al ao 350 como mausoleo de Constantina, hija del emperador
Constantino. Es un martiria cristiano perfectamente establecido que viene de los mausoleos y
heroa paganos. Es un mausoleo imperial puesto que estaba destinado a la hija de un
emperador. Como esta princesa era cristiana, el monumento se convierte en un monumento
funerario cristiano. Tiene planta circular. El crculo est relacionado con la infinitud y la
perfeccin. Es una planta centralizada, pues, con un ncleo central cupulado y un
deambulatorio que se comunica con este ncleo a travs de columnas pareadas y que est
cubierto por una bveda anular. La tumba se encuentra en el centro. En el tambor de la cpula
hay una gran hilada de ventanas que proporcionan luz directa al ncleo. El deambulatorio
tambin tiene ventanas, que aunque son muy pequeas proporcionan tambin luz indirecta.
Vestbulum con dos pisos. El exterior es muy rudo. En el deambulatorio hay una serie de
pequeos nichos y la bveda anular que lo cubre est decorada con los primeros mosaicos
cristianos que se conservan.
Plantas centralizadas del siglo V
Las plantas centralizadas se bifurcan y se van a utilizar para los martyria y para los baptisterios,
es decir, van a cumplir dos funciones litrgicas distintas. Los martyria, de carcter funerario, en
occidente van a tender a convertirse en plantas de cruz griega y normalmente estarn unidos a
la iglesia, mientras que en occidente adquieren una gran monumentalidad y se convierten en
templos normalmente poligonales que estarn exentos. Los baptisterios, en occidente sern de
planta octogonal y estarn prximos a la iglesia, no exentos, mientras que en oriente sern
pequeas salas de planta cuadrangular unidas al templo.
Baptisterio de San Juan de Letrn
Deba existir desde los principios de la baslica, pero el que conocemos es el que se construy
entre los aos 440 y 432? y que se trata de una reconstruccin que pretende dar al edificio una
mayor suntuosidad.
Es de planta octogonal, se cree que porque el 8 es la suma del 1 (divinidad), el 3 (trinidad) y el
4 (nmero terrestre por excelencia), que simbolizara la introduccin al hombre en el camino de
la divinidad, pero esto depende del autor porque se puede jugar con numerosas simbologas.
El exterior no es muy suntuoso. El interior es muy clsico, con un deambulatorio que en un
principio deba estar cubierto por un artesonado separado por columnas individuales que
soportan un arquitrabe que soporta unas columnitas que soportan el tambor de la cpula. El
ncleo es una piscina bautismal. Son edificios muy funcionales, permiten muy bien la
circulacin de los fieles.
Baptisterio de Frejus (Francia)
Es muy similar a cualquiera de los muchos baptisterios diseminados por el Imperio. Son ms
modestos, ms rsticos. No hay deambulatorio, slo un ncleo central cupulado con un tambor
horadado y un perfil octogonal al exterior, mientras que al interior tiene una alternancia de lados
rectos y semicirculares en forma de nichos, aunque muy poco resaltados. Siempre hay un
nicho mayor en forma de exedra. En el centro se encuentra la piscina bautismal, muy pequea.
Baslicas del siglo V
Las baslicas del siglo V tuvieron unas caractersticas bien definidas:
Esta iglesia tiene un remate en exedra semicircular, pero esto no es lo comn en el Egeo,
donde lo normal es que la exedra tenga un perfil interior semicircular y un perfil exterior
poligonal.
Tiene planta de cruz griega, que es aquella que tiene cuatro brazos iguales que se cruzan en el
centro y que siempre aparece coronado por un cuerpo sobreelevado respecto a los brazos.
Est realizado en ladrillo, como el resto de construcciones de Rvena, salvo alguna excepcin,
ya que no haba canteras de piedra en la zona. El cuerpo elevado tiene slo una pequea
ventana por lado, por lo que la iluminacin es muy escasa. Es un edificio muy pequeo.
La decoracin exterior de los muros es a base de arqueras ciegas. Esto va a tener muchsima
repercusin en la Edad Medio y su finalidad es la de adornar el muro a travs de los efectos del
claroscuro que provocan las oquedades de los propios arcos, creando efectos cromticos. Al
mismo tiempo supone un refuerzo importante para el muro cuando tiene que sustentar, por
ejemplo, el peso de unas bvedas de can.
En cuanto a la decoracin del interior, cada brazo est cubierto con bveda de can. Todo el
edificio est recubierto con mosaicos de simbologa cristiana. El cuerpo sobreelevado est
cubierto por una bveda vada, que es una bveda ligeramente rebajada. Est cubierta por un
mosaico que representa una bveda celeste presidida por una cruz y en las enjutas se
encuentran los cuatro smbolos del Tetramorfos.
En las paredes del cuerpo sobreelevado aparecen apstoles alabando la cruz. En el brazo del
oriente se encuentra representado el martirio de San Lorenzo. En los brazos norte y sur hay
una decoracin con siervos, que simbolizan a las almas bienaventuradas, bebiendo del agua
viva, Cristo. En el fondo del brazo de la puerta, que est orientado a occidente, est
representada la Pastoral celeste: es una representacin de Cristo en el paraso con las almas
bienaventuradas, simbolizadas a travs de ovejas. Hay influencias de la iconografa imperial:
Cristo entronizado (aunque el trono es sustituido por piedras) con una gran cruz gemada con
smbolos de poder y presenta un nimbo. Adems, hay un juego de planos, creando perspectiva,
aunque hay ciertos detalles de conceptualizacin, como las piedras totalmente geometrizadas,
las plantas con perspectiva inversa, etc.
Baptisterio Neoniao u Ortodoxo
Es de planta octogonal y est construido en ladrillo. Presenta una decoracin exterior de
arquillos ciegos y bandas que buscan efectos claroscuristas.
En el interior hay una alternancia de muros rectos y muros con nichos, aunque estos son muy
pequeos. En la cabecera el nicho se hace un poco mayor. En el interior hay una gran variedad
de materiales polcromos muy ricos. En el centro hay una piscina bautismal. En cada lado hay
una ventana y est cupulado. La cpula est cubierta por un mosaico grandioso decorado en 3
registros:
Juicio Final: esta escena est presidida por Cristo entronizado (sobre rocas)
con el nimbo crucfero. A su derecha aparecen figuras con un predominio del
blanco y de luminosidad (ovejas, que representan a los bienaventurados),
sobre las que hay un ngel. A su izquierda hay otro ngel con cara azulada y
los pies con dedos similares a garras, el ngel cado, que aparece
acompaado por ovejas ms bien oscuras, los condenados. Es la primera
representacin del Juicio Final. El uso de colores simblicos es muy
importante.
La ltima Cena: La mesa tiene forma de sigma (semicircular), tiene perspectiva
abatida y los comensales estn sentados al estilo romano. El pez (Cristo)
preside la cena. Cristo aparece con el nimbo crucfero, distinto ropaje y ms
grande que los dems: jerarquizacin. Los apstoles estn superpuestos,
anulando el espacio, adems del teln cromtico.
La negacin de Pedro: aparece un gallo como smbolo parlante. Hay
referencias espaciales, como la arquitectura, aunque sea muy geomtrica, que
marcan una cierta sensacin de espacio frente al teln cromtico.
La pesca milagrosa.
El Baptisterio Arriano
Es muy pequeo, de planta octogonal, con alternancia de tramos rectos y tramos con nichos, el
de la exedra algo mayor. Est cupulado, con una cpula sostenida por un tambor horadado.
Los nichos se abren por debajo del tambor. La decoracin es ms pobre y est situada en la
cpula y dividida en dos registros. En el central aparece representado el bautismo de Cristo de
una manera muy similar al baptisterio neoniao: en el centro Cristo, con el Espritu Santo
encima, a su derecha el dios del ro Jordn con una vara florecida y un cntaro que da agua al
ro, con una representacin de la anatoma muy buena, y a su izquierda Juan un poco ms alto,
tocando a Cristo y creando un buen volumen. El agua es una cortina cromtica que cubre la
anatoma de Cristo, que es bastante esquemtica. En el segundo registro aparecen apstoles
de la poca de Justiniano.
Mosaicos Paleocristianos
Mosaicos del Mausoleo de Santa Constanza
La decoracin de mosaico ms antigua que se conserva es la que se encuentra en la bveda
anular del mausoleo de Constantina de la segunda mitad del siglo IV.
Se trata de una decoracin de pmpanos (alegora de la eucarista) presididos por el busto de
Constantina. En las cuatro enjutas hay escenas relativas a la vendimia. Es plenamente cristiano
por el simbolismo de los pmpanos, por las aves que aparecen inmersas entre estos, que
simbolizan el alma, y por las escenas de la vendimia, que representa el otoo y el ritmo
estacional que representa la eternidad.
Otro mosaico tambin del siglo IV tiene el fondo blanco, con adornos de pequeo tamao,
caracterstico del mosaico romano pagano del siglo IV, pero es plenamente cristiano por su
simbologa: hay un cuenco con agua del que bebe un ave (agua viva = Cristo, ave = alma).
Tambin hay aves rodeadas de vegetacin (el alma en el paraso) y un pavo real, que simboliza
la inmortalidad debido a la mitologa egipcia sobre la inmortalidad del ave fnix que se adapta.
Mosaico de San Pablo Extramuros
Del mosaico que hubo slo quedan, prcticamente, dibujos. Perteneciente al siglo V, se
desarrollaba encima del arco triunfal. Estaba presidido por lo que denominamos el argumento
del Apocalipsis segn San Juan.
Este es un tema extrado de dicho libro que se va a repetir durante toda la Edad Media. En el
centro aparece la representacin de Cristo. San Juan no nos dice que ha visto a Cristo, sino un
trono vaco, pero lo normal es que se represente a travs de la imagen de Cristo. Como este
trono brillaba con colores y luces resplandecientes, normalmente se concretizan en una aureola
alrededor de la cabeza de Cristo, de manera que se relaciona tambin con la idea de Cristo luz,
Cristo sol. En torno a l suelen aparecer cuatro seres alados, uno semejante a un hombre, otro
a un guila, otro a un len y el ltimo a un toro. No sera hasta los siglos II o III en que San
Ireneo asocia estos seres con los evangelistas (ngel = Mateo; guila = Juan; len = Marcos y
toro = Lucas). Debajo hay ngeles y veinticuatro ancianos, que normalmente estn
entronizados aunque aqu estn de pie y llevan coronas y tnicas blancas. En este mosaico
tienen las coronas como tributo a Cristo.
Mosaico de la Baslica de Santa Pudencia de Roma
Tambin pertenece al siglo V, ms o menos paralelo a Santa Mara la Mayor. Preside la figura
de Cristo representado como un emperador con su corte, ya que este autor est fuertemente
enraizado en la estilstica del Bajo Imperio por lo que no se evitan perspectivas, anatoma, etc.
Cristo est entronizado con un libro en la mano izquierda, el libro de la vida, donde aparecen
sealados los que irn a la bienaventuranza. Con la derecha parece que est bendiciendo. A su
alrededor hay una corte de ocho hombres y, aunque no son 12, representan a los apstoles. A
su lado hay un hombre joven casi calvo, que es Pablo, y al otro lado se encuentra otro hombre
ms mayor, con cabellos y barba blancos, que ser Pedro. Estos dos personajes van a ser los
dos pilares de la Iglesia y los que le dan un carcter de universalidad. Tambin hay dos
mujeres, justo detrs de Pedro y Pablo, haciendo referencia a la Iglesia juda y a la Iglesia
gentil. En el registro superior del mosaico aparece una cruz gemada (con piedras preciosas)
con los smbolos del tetramorfos a sus lados. Entre los dos registros hay una ciudad que
simboliza la Jerusaln celestial.
Desde el punto de vista estilstico, en la parte inferior destacan las figuras, que crean un
volumen muy grande, a lo que se le aade una tcnica de plegados muy suelta. En la parte de
arriba destaca la ciudad, que crea un espacio, con los edificios en distintos planos y con
muchos vanos. Los smbolos de los evangelistas tambin estn representados en distintos
planos. La cruz est justo detrs de Cristo, son los dos puntos de fuga que forman el eje de
toda la representacin.
Los Sarcfagos Paleocristianos
Frente a los sarcfagos del siglo III que slo nos ofrecan aspectos puntuales de la doctrina
cristiana, en los del siglo IV, V e incluso VI observamos que el sarcfago pretende resumir los
principios bsicos de la doctrina cristiana en su totalidad.
Los sarcfagos se leen de izquierda a derecha y, si tienen dos registros, primero se lee el
registro de arriba y luego el de abajo.
Sarcfago Dogmtico o Teolgico
En el registro superior se ve la creacin de Eva, con la Trinidad detrs. El pecado original con el
rbol como smbolo parlante a un lado y entre Adn y Eva Cristo con un cordero, que simboliza
que l mismo va a ser el cordero del sacrificio de Dios. Luego hay un medalln funerario con el
retrato del matrimonio cuyos restos se encuentran en el sarcfago. Ms a la derecha hay un
Cristo taumaturgo con su vara y las tinajas de vino de las bodas de Cana, posando las manos
sobre cestos que llevan los apstoles en el milagro de los panes y los peces y, por ltimo, de
nuevo con la vara resucitando a Lzaro, con Mara Magdalena, hermana de Lzaro,
agradeciendo el milagro.
En la parte inferior aparece, a la derecha, la Epifana. Los Reyes aparecen con el gorro frigio
caracterstico de los persas y la Vrgen con el nio en sus brazos sentada en un trono de
mimbre. Tras esto, aparece Cristo curando a un ciego de nacimiento. En el centro, est Daniel
en el foso de los leones (ejemplo de salvacin ms prefiguracin). A la izquierda de ste,
aparece la negacin de Pedro, con el smbolo parlante del gallo (idea de penitencia y
arrepentimiento). Tras l, el prendimiento de Pedro y, para finalizar, Moiss-Pedro haciendo
manar agua de la Roca de Horeb. Hay un paralelismo entre las figuras de Pedro y Moiss, ya
que Dios entrega a Moiss en el monte Sina los diez mandamientos (la antigua ley) y Cristo
entrega a Pedro la nueva ley.
Sarcfago de la Pasin
Est dividido en tres escenas, la central, que es la ms importante, est presidida por una cruz
rematada por un crismn formado por una corona de laurel y las dos primeras letras del
nombre de Cristo en griego.
En el travesao horizontal de la cruz se encuentran dos aves mordisqueando la corona (las
almas que se alimentan de Cristo). En la parte inferior hay dos figurillas de soldados
adormecidos, que simbolizan a los soldados que guardaban la tumba de Cristo y que son signo
de resurreccin. En la escena de la izquierda aparece Cristo coronado de espinas y en la
derecha la presentacin ante Pilatos.
Sarcfago de Junios Bassus
Tambin es del siglo IV. Son diez escenas separadas por columnas. En el registro inferior
tienen cubiertas adinteladas y abovedadas:
1. El sacrificio de Isaac: es un ejemplo de salvacin y una prefiguracin de la
muerte de Cristo.
Un milagro de Cristo.
Negacin de Pedro: idea de arrepentimiento
Cristo pisando al len (smbolo de pecado) y al basilisco (smbolo de muerte)
El sacrificio de Isaac
Sacrificio de Isaac
Negacin de Pedro
Milagro de la multiplicacin del pan y los peces
El pecado original
Pedro-Moiss haciendo brotar agua de la piedra de Horeb, que va a adoptar el
smbolo de las aguas del Bautismo
Sarcfago de Leocadio
Se trata de un sarcfago estripilado que se conserva en el museo de Tarragona. Lleva los
siguientes motivos esculpidos:
Traditio Legis: entrega de la ley. Se sabe que es la nueva ley por el smbolo de
Cristo (XP) que aparece en el papiro. Pedro coge la ley con las manos veladas,
esto es un signo iconogrfico caracterstico de la poca imperial pues todos los
que reciban o daban algo al emperador deban hacerlo de esta manera como
smbolo de respeto.
Entre las dos escenas aparece una decoracin de stripgile
Sacrificio de Isaac.
Lamentablemente, las guerras incesantes e invasiones sufri Espaa durante siglos apenas
han dejado muestras de su arquitectura. Entre ellas, tenemos:
Mausoleo de Centcelles
Es lo nico que se conserva de mediados del siglo IV y se encuentra en Constat en Tarragona.
Parece que formaba parte de una villa romana construida inicialmente en el s.III y reconstruida
en la mitad del s.IV, cuando se aaden los dos mausoleos, ambos de planta centralizada, una
cuadrilobulada y otra circular que presentaba cuatro nichos en forma de pequeas exedras.
Este ltimo es el que se conserva, aunque en muy malas condiciones. Est cubierto por una
gran cpula con decoracin en 4 frisos: el inferior representa una cacera, en el segundo hay
escenas de las comendatio funebre entre columnas salomnicas, el tercero representa las
estaciones, smbolo de inmortalidad, y en el cuarto no se sabe.
Entre los cazadores, hay uno mirando al frente, se cree que el difunto. Del segundo hay restos
de un len que parece que era de gran calidad y del tercero, amorcillos con racimos de uvas.
Baslica de Santa Mara de Abajo de Carranque.
Se trata de la baslica cristiana ms antigua que se conserva de Espaa. Fue descubierta, tras
intensos trabajos de excavaciones. Fue construida en la localidad toledana de Carranque,
provincia de Toledo, por orden del emperador romano cristiano Teodosio, a fines del siglo IV.
Martiriun de la Alberca
Probablemente es obra del siglo V. Se percibe influencia de un heroa griego de planta ms bien
basilical. El piso inferior est lleno de tumbas y el superior est rematado en exedra. El in-ferior
est cubierto con bveda rebajada y el superior con techumbre de madera a dos aguas.
Baslicas de bside contrapuestos
En Vega del Mar (Mlaga) del siglo V, quiz IV, con prticos que suelen tener finalidad
funeraria. Otra muy similar es la iglesia de Casa herrera (Badajoz), en la que aparecen salas
junto a los bsides, las pequeas eran probablemente sacristas pero las grandes es posible
que hubiese una comunidad monstica que viviera all.