Robert Nisbet

LA FORMACIN DEL PENSAMIENTO SOCIOLOGICO 1.

Las ideas elementos de la sociologa.
La historia del pensamiento se suele abrodar de dos maneras:
Desde los individuos: Dramatis Personae: las ideas aparecen como
prolognaciones sombras protectadas por individuos nicos.
Desde los sistemas: Aprehendemos ideas y hechos, no en forma atomizada
sino dentro de las pautas de pensamiento que constituyen una parte grande de
nuestro medio. Este enforque es peligroso. Con harta frecuencia los sistemas
son considerados como irreductibles y no como lo que son en realidad:
constelaciones de supuestos e ideas discernibles y aun independientes, que
pueden descomponerse y reagruparse en sistemas diferentes. Adems todo
sistema tiende a perder vitalidad.
PERO HAY UN TERCER ENFOQUE, ES EL QUE VA EN TORNO A LAS IDEAS QUE
SON LOS ELEMENTOS DE LOS SITEMAS. En cuanto a este caso particular se
estudiaran las ideas-elemento del periodo 1830-1900.
Con que criterios se hace la eleccin de dichas ideas elementos?
Hay por lo menos cuatro dominantes:
1. GENERALIDAD: todas las ideas debe ser discernibles en un nmero
considerable de figuras sobresalientes de un periodo y no limitarse a las
obras de un nico individuo o circulo.
2. DEBEN TENER CONTINUIDAD: deben aparecer tanto al comienzo como
en las ltimas fases del periodo en cuestin y ser tan importantes con
respecto al presente como lo son con respecto al paso.
3. DEBEN SER DISTINTIVAS: es decir, participar de esos rasgos que vuelven
a una disciplina diferente de otras
4. DEBEN SER IDEAS EN TODO EL SENTIDO DE LA PALABRA: una idea es
una perspectiva, un marco de referencia una categora, donde los
hechos y las concepciones abstractas, la observacin y la intuicin
profunda forman una unidad.

ASI, NOS ENCONTRAMOS CON 5 IDEAS-ELEMENTOS DE LA SOCIOLGIA:

1. COMUNIDAD: incluye a la comunidad local pero la desborda, abarcando
la religin, el trabajo, la familia y la cultura; alude a los lazos sociales
caracterizados por cohesion emocional, profunidad, continuidad y
plenitud.
2. AUTORIDAD: es la estructura u orden interno de una asociacin, ya sea
poltica, religiosa o cultiira y recibe legitimidad por sus races en la
funcin social, la tradicin o la fidelidad a una causa.

3. STATUS: es el puesto del individuo en la jerarqua de prestigio y lneas de

influencia que caracterizan en toda comunidad o asociacin.
4. LO SAGRADO: incluye las mores, lo no racional, las formas de conducta
religiosas y rituales cuya valoracin trasciende la utilidad que pudieran
poseer.
5. LA ALIENACION: es una persepectva histrica dentro de la cual el
hombre aprece enajenado anomico y desarraigado cuando se cortan los
lazos que lo unen a la comunidad y a los propsitos morales.
CADA UNA DE ESTAS IDEAS SUELE ESTAR ASOCIADA A UN CONCEPTO
ANTINOMICO, del cual procede gran parte de su significado constante en la
tradicin sociolgica.
1.
2.
3.
4.
5.

COMUNIDAD/SOCIEDAD
AUTORIDAD/ PODER
STATUS/CLASE
SAGRADO/UTILITARIO
ALIENACION/PROGRESO

Estas oposiciones constituyen ricos temas del pensamiento del S XIX.

Considerados como anttesis relacionadas, constituyen la verdadera urdimbre
de la tradicin sociolgica. Fuera de su significacin conceptual en sociologa
cabe ver en ellos los epitomes del conflicto entre la tradicin y el modernismo,
entre el moribundo orden antiguo defenestrado por las revoluciones industrial y
democrtica y el nuevo orden cuyos perfiles todava se encuentran indefinidos.
LA REBELION CONTRA EL INDIVIDUALISMO.
En los S XVII y XVIII ubicamos a la edad de la razn, la cual alcanza su punto
mas alto con el iluminismo en Francia e Inglaterra. Un conjunto diferente de
palabras e ideas sintetizaban las aspiraciones morales y polticas de entonces:
individuo, progreso, contrato, naturaleza, razn y otras semejantes.
Las ideas y valores del racionalismo individualista no desaparecieron en el S
XIX. Lejos de ello en el racionalismo crtico, en el liberalismo filosfico, en la
economa clsica y en la poltica utilitaria, prosigue el ethos del individualismo,
junto a la visin de un orden social fundado sobre intereses racionales.
Lo ms distintivo y fecundo, desde el punto de vista intelectual, en el
pensamiento del S XIX no es el individualismo, sino la reaccin contra el
individualismo como nuestras historias han tardado en advertir: una reaccin
que en nada se manifiesta mejor que en las ideas que son tema central de la
sociologa. Estas, tomadas conjuntamente, constituyen una reorientacin del
pensamiento europeo en extremo trascendental.
El racionalismo individualismo se afirm contra el corporativismo y la autoridad
medieval; a comienzo del S XIX ocurre lo inverso: la reaccin del
tradicionalismo contra la razn analtica, del comunal ismo contra el
individualismo, y de lo no racional contra lo puramente racional. La premisa
histrica de la estabilidad innata del individuo es puesta a prueba por una
nueva psicologa social que deriva la personalidad a partir de los estrechos

contextos de la sociedad y que haece de la alienacin el precio que debe pagar

el hombre por su liberacin de tales contextos. En lugar del orden narutal tan
caro a la Edad de la razn, ahora tenemos el orden institucional.
De la concepcin generalmente optimista de la soberana popular propia del S
XVIII pasamos a las premoniciones del S XIX sobre las tiranas que acechan en
la democracia popular cuando se trasgreden sus lmites institucionales y
tradicionales. Finalmente, la idea misma de progreso es objeto de una nueva
definicin, fundada no ya sobre la liberacin del hombre respecto de la
comunidad y la tradicin sino sobre una especie de anhelo de nuevas formas
de comunidad social y moral.
LIBERALISMO, RADICALISMO CONSERVADURISMO
En el pensamiento poltico y social, en particular, es preciso que veamos
siempre las ideas de cada poca como respuestas a ciertas crisis y a estmulos
procedentes de los grandes cambios en el orden social.
Las ideas que nos interesan resultaran incomprensibles a menos que las
analicemos en funcin de los contextos ideolgicos donde aparecieron por
primera vez. Los grandes socilogos del siglo desde Comte hasta Tocqueville a
Weber y Durkheim fueron arrastrados por la corriente de las tres grandes
ideologas del S XIX y comienzos del XX.
-

LIBERALISMO: Su sello distintivo es su devocin por el individuo y en

especial por sus derechos polticos civiles y sociales. La autonoma
individual es para el liberal lo que la tradicin significa para el
conservador y el uso del poder para el radical. Todos los liberales
tienen en comn, primero, la aceptacin de la estructura fundamental
del estado y la economa y, segundo, la conviccin de que el proceso
resida en la emancipacin de la mente y el espritu humanos de los
lazos religiosos y tradicionales que los unan al viejo orden. Los
liberales del S XIX conservaron la fe del iluminismo en la naturaleza
autosuficiente de la individualidad, una vez liberada de las cadenas
de las instituciones corruptoras.
RADICALISMO: Impera en l una mentalidad muy diferente. Si hay un
elemento distintivo del radicalismo de los S XIX y XX es, el sentido de
las posibilidades de redencin que ofrece el poder poltico: su
conquista, su purificacin y su uso ilimitado en pro de la
rehabilitacin del hombre y las instituciones. Junto a la idea de poder
coexiste una fe sin lmites en la razn para la creacin de un nuevo
orden social. La lnea principal del radicalismo del S XIX es, en todo
sentido, secular. La antorcha de rebelin paso a quienes vean la
esperanza de Europa y la Humanidad, no en la religin, sino en la
fuerza poltica de la sociedad. No desapareci el milenarismo, solo
perdi su contenido cristiano. Lo que nos muestra el radicalismo del S
XIX es una doctrina revolucionaria milenarista nacida de la fe en el
poder absoluto, no el poder por s mismo sino al servicio de la
liberacin racionalista y humanitaria del hombre de las tiranas y

desigualdades que lo acosaron durante milenios, incluyendo las de la

religin.
CONSERVADURISMO: es hijo de la revolucin industrial y de la
revolucin francesa. Lo que ambas revoluciones atacaron fue lo que
el conservadurismo defendi y viceversa. El ethos del
conservadurismo es la tradicin, principalmente la medieval. De su
defensa de la tradicin social proviene su insistencia en los valores de
la comunidad, el parentesco, la jerarqua, la autoridad y la religin. Su
oposicin a las ideas iluministas se apoyo sobre la priorizacin de la
sociedad y sus instituciones tradicionales.

CONTRA QUE SE ALZABA EL CONSERVADORISMO?

Ante todo, y por supuesto, contra la Revolucin. Esta gran ideologa se
entiende como el primer gran ataque al modernismo y a sus elementos
polticos, econmicos y culturales. La revolucin encendi la mecha, pero para
los conservadores, su importancia era de ndole histrica y simblica. La vean
como la frrea culminacin de tendencias profundas en la historia europea
moderna; tendencias que se manifestaban ahora en sus terribles
consecuencias.
En el cuadro conservador del modernismo hay elementos que proceden de
forma directa de la revolucin francesa. Estos son el Igualitarismo y el poder
centralizado fundando en el pueblo, la sustitucin, de las restricciones
disciplinarias de la tradicin y la piedad por el sentimiento y la pasin en
reemplazo de los valores sacros no racionales por normas impersonales y
efmeras de contrato y utilidad; la declinacin de la autoridad religiosa, social y
poltica; la perdida de libertad termino que los conservadores usaban en
sentido de un derecho rector dentro de la ley y la tradicin divinas; la
decadencia de la cultura, como consecuencia de su difusin en las masas; y
por ltimo, la mentalidad progresista y determinista que presidia todo esto y
que nsita en considerar lo pasado, lo presente y lo futuro como categoras
ferras correspondientes a lo ticamente malo, mejor y ptimo.

LA INFLUENCIA DEL CONSERVADURISMO.

La influencia de los conservadores franceses sobre el pensamiento social fue
muy importante. Saint Simn y Comte elogiaban a la escuela retrograda de
Maistre. Hacia fines de Siglo en las obras de Durkheim, de ideas no religiosas y
liberal en poltica, encontramos ciertas tesis del conservadorismo convertidas
en algunas de las teoras esenciales de su sociologa sistemtica: la conciencia
colectiva, el carcter funcional de las instituciones e ideas, las asociaciones
intermedias y tambin su ataque al individualismo.
El redescubrimiento de lo medieval sus instituciones, valores, preocupaciones
y estructuras- es uno de los acontecimientos significativos de la historia
intelectual del S XIX. Aunque su importancia primer y ms duradera se vincula

con el conservadorismo, tambin la tiene y mucha para el pensamiento

sociolgico ya que forma el tejido conceptual de gran parte de su respuesta al
modernismo. La aparicin de lo que se dio en llamar la escuela histrica de las
ciencias sociales, se fund en sobre el empleo de materiales histricos e
institucionales en su mayora medievales. Cada vez ms la sociedad medieval
proporcionaba una base de comparacin con el modernismo para la crtica de
este ltimo. La edad media pudo servir de fundamento a la idealizacin y la
utopa, pero tambin sirvi como fuente de algunas notables investigaciones
histricas y de ciencias sociales.

IDEOLOGIA Y SOCIOLGIA
La paradoja de la sociologa, reside en que si por sus objetivos y por los valores
polticos y cientficos que defendieron sus principales figuras, debe ubicrsela
dentro de la corriente central del modernismo, por sus conceptos esenciales y
sus perspectivas implcitas esta en general mucho ms cerca del
conservadorismo filosfico.
LAS FUENTES DE IMAGINACION SOCIOLOGICA:
Convienen insistir en dos puntos; por un lado la base moral de la sociologa
moderna y por el otro el marco intuitivo o artstico de pensamiento en que se
han alcanzado las ideas centrales de la sociologa. Las grandes ideas de las
ciencias sociales tienen invariablemente sus races en aspiraciones morales.
Las ideas no surgen del razonamiento simple y carente de compromiso moral
de la ciencia pura. Cada una de las ideas mencionadasy en este resumen
aparecen por primera vez en forma de una afirmacin moral, sin
ambigedades, ni disfraces. La comunidad comienza como valor moral; solo
gradualmente se hace notoria en el pensamiento sociolgico.
ESTE ES EL RASGO QUE DIFERENCIA A LA SOCIOLGOIA DE ALGUNAS CIECNIAS
FISICO NATURALES. LO QUE EL FISICO JOVEN PUDE APRENDER, AUN DE UN
NEWTON, TIENE UN LIMITE. UNA VEZ ENTENDIDOS LOS PUNTOS
FUNDAMENTALES DE LOOS PRINCIPIOS, ES POCO PROBABLE QUE SU
RELECTURA LE OGREZCA, COMO FISICO, MUCHO MAS. CUAN DIFERENTE ES
LA RELACION DEL SOCIOLOGO CON UN SIMMEL O CON UN DURKHEIM. LA
LECTURA DIRECTA SERA SIEMPRE PROVECHOSA, SIEMPRE DARA COMO
RESULTADO LA ADQUISICION UNA INFORMACOIN FECUNDA CAPAZ DE
ENSANCHAR LOS HORIZONTES DEL LECTOR. PROCESO SEMEJANTE AL DEL
ARTISTA CONTEMPORANEO QUE SE ENFRANSCAS EN EL ESTUDIO DE LA
ARQUITECTURA MEDIEVAL, EL SONETO ISABELINO O LAS PINTURAS DE
MATISSE. TAL ES LA ESCENCIA DE LA HISTORIA DEL ARTE, Y LA RAZON DE QUE
LA HISTORIA DE LA SOCIOLGOIA SEA TAN DIFERENTE DE LA HISTORIA DE LA
CIENCIA.