Trabajo Prctico de

Literatura Inglesa
Rosa Penna
Daniel Altamiranda
Unidad 1

La prueba del caballero sin tacha en

Sir Gawain and The Green Knight

Wenceslao Jos Bunge

06-110070-7

Gawain era tenido por noble, como el oro fino,

exento de toda villana, y adornado con todas las virtudes

En Sir Gawain y El Caballero Verde se nos relata un extraordinario

episodio ocurrido en la corte del Rey Arturo, aquella que fue modelo de
caballeras, de hombres cabales y de todas las perfecciones. Aquella corte, tan
renombrada durante la Edad Media, en la que cualquier cosa poda ocurrir,
sirviendo como prueba y testimonio de las altas virtudes de los que se
sentaban alrededor de la Tabla Redonda.
En esta corte de caballeros famosos, los ms grandes que ha habido
desde los tiempos de Grecia, el ms famoso despus de Arturo es, sin duda,
Sir Gawain. No es insigne por su singular arrojo, como lo es Lanzarote, ni por su
pureza, como lo es Galahad, sino por ser quien rene en s todas las virtudes
de la caballera. Tiene l el alto linaje, pues es sobrino de Arturo, los altos
hechos de armas, la piedad, la fidelidad a su rey, y muy singularmente, aquella
virtud tan preciada en la Edad Media: la galantera, la cortesa, el ejercicio de
amor. Es en efecto, segn las historias de la Tabla Redonda, el caballero que
mas participacin tiene en hechos galantes.
Prueba de esta primaca dentro de la caballera es el puesto que ocupa
Gawain en la celebracin de Navidad. En efecto, durante el banquete, nos
cuenta el autor, l est sentado en el estrado (que es, recurdese, aquella
mesa un tanto elevada, donde se sentaban el rey y sus principales) junto a la
mismsima Ginebra, aquella reina de la que se nos dice que: Era esta reina
una hermossima mujer de ojos grises; ningn hombre habra podido decir en
verdad que hubiese visto otra ms bella. O sea, en un lugar de preferencia
sobre todos los dems ilustres caballeros que all estaban reunidos. Un lugar
compartido solo por Arturo, Ginebra, Agravain-a-la-Dure-Main, el Bishop
Baldwin e Iwain. O sea, Gawain es igualado en privilegio slo por el rey, la
reina, la principal autoridad eclesistica, y dos prncipes hijos de reyes
famosos.
Baste con esto para remarcar la supremaca de su posicin sobre los
otros caballeros sentados alrededor de la Tabla.
Pero es Gawain adems espejo de virtudes. As nos lo dice el fragmento
que he escogido como epgrafe, tomado del pgr 27: Gawain era tenido por
noble, como el oro fino, exento de toda villana, y adornado con todas las
virtudes. Y sus armas dan cumplida cuenta de estas suprema virtudes que lo
adornaban, sobre todo su escudo1.
1Recurdese que el escudo es la divisa del caballero, lo que permite
reconocerlo en combate, y lo que resume su identidad, sus virtudes, sus
aspiraciones. Ricardo Corazn de Len usaba en su escudo un len por su
bravura y arrojo, los actuales escudos nacionales tienen la misma funcin,
etc...

Y en este escudo lleva Gawain un pentagrama2 de oro sobre campo de

gules. El oro es, recurdese, entre los colores herldicos, el color de lo escelso,
de lo perfecto, de lo sublime. El gules (denominacin herldica del rojo) es el
color asociado con la fuerza, la combatividad, la vida, la sangre. En cuanto al
pentagrama en s, si consultamos el Diccionario de Smbolos, de Chevalier, lo
encontraremos como smbolo de lo perfecto. Y nos dir an ms este autor: El
pentagrama expresa una potencia que es fruto de la sntesis de fuerzas
complementarias.
El texto mismo del Sir Gawain nos explica el porqu de dicho smbolo en
el escudo del caballero:
Primero, no se le encontraba tacha en sus cinco sentidos; despus, jams fall en sus
cinco dedos, y toda su fe tena puesta en las cinco llagas que Cristo haba recibido en la
Cruz, como el credo nos ensea. Y cada vez que tomaba parte en alguna batalla, tena
puesto el pensamiento en esto ms que en ninguna otra cosa, y todo su valor dependa
de los Cinco Gozos puros que la Santa Reina del Cielo recibiera de su hijo. Por ello, el
corts caballero llevaba la imagen de la reina pintada en la cara interior del escudo, a fin
de que, vindola, no desfalleciese su corazn. Las cinco quintas virtudes que este famoso
hombre practicaba eran la liberalidad y la bondad, luego la castidad y cortesa, que nunca
se corrompieron en l; y como virtud ms destacada, la piedad. Estas cinco perfecciones
estaban ms hondamente arraigadas en l que en hombre alguno. Y tena, en verdad, la
serie de cinco muy trabadas y unidas entre s, sin interrupcin alguna, y fijas en cinco
puntos que jams fallaban, de modo que ni se agrupaban todas a un lado, ni se
separaban, ni haba extremo alguno, segn he podido ver, donde el dibujo empezara o
terminara. As, sobre su esplndido escudo, llevaba magnficamente trazado dicho nudo
en oro rojo sobre gules. Tal es el puro pentculo, como los sabios ensean.3

Es por ende Sir Gawain, sin necesidad de posterior demostracin,

caballero excelente, primero entre sus pares, y sin par en virtud. Y a esto, por
si poco fuera, aade el texto, en reiteradas ocasiones, que posea el caballero
una belleza sin par. Qu puede pues faltar a semejante espejo de caballera?
Qu nueva virtud podr adquirir en transcurso de su viaje? Veremos a
continuacin.
Pese a ser el lector versado en la historia, no est de ms recordar sus
puntos principales.
En la cena de Navidad ofrecida por el Rey Arturo irrumpe un caballero de
soberbio aspecto, que demanda de los all presentes una prueba. Deben
cortarle la cabeza, pero al trmino de un ao debern presentarse para perder
la suya. Sir Gawain corta la cabeza del gigantesco caballero, pero este se
incorpora, y antes de marcharse le recuerda la promesa que ha hecho.
Gawain parte, pues, en el Da de Todos los Santos, a principios de
noviembre, hacia el lugar donde tena cita con este caballero, y donde deba
perder su cabeza.
Largo tiempo pasa Gawain errando por Britania en busca de este dicho y
derrota en el camino muchos montstruos y pasa muchas penalidades pero de
esto no se nos da detalle.
En la noche anterior a la de Navidad, da con un castillo en el que se aloja.

2 Elijo aqu la palabra pentagrama, y no pentculo, tal y como pentangle se ve traducido

muchas veces, por ser este ltimo un sello, de origen y funcin cabalsticos.
3 Pgr 28

El dueo del castillo, tras haberlo recibido con suma hospitalidad, le propone
un intercambio: el saldr de caza, y entregar Sir Gawain lo ms granado de
sta, pero este deber entregarle lo mejor que consiga mientras reposa dentro
del castillo.
En la primera maana parte el seor de la casa a cazar ciervos, y la
dama del castillo asedia a Sir Gawain con requerimientos amorosos, pero slo
consigue que ste le permita darle un beso.
La segunda maana vuelven a salir los cazadores en busca de un jabal
de enorme fuerza, y de nuevo insiste la dama, con mayor ardimiento. Consigue
nuevamente licencia para dar un par de besos.
Por tercera vez salen los cazadores, tras un zorro ahora. Y la dama
vuelve a presentarse en la cmara de Sir Gawain, y lo emplazo con sus
requerimientos. El caballero permanece firme, y solo le otorga licencia para
darle un beso. La dama le deja, en prenda, su cinturn, y le dice a Sir Gawain
que ste deba protegerlo de todo peligro.
Todos los tres das, el caballero entrega cumplidamente a Sir Gawain lo
mejor de la caza, y l le da, a cambio, los tres das, besos, reservndose para s
el cinturn.
Parte a la maana siguiente Sir Gawin hacia el encuentro con el Caballero
Verde. All, el caballero blande su hacha tres veces hacia el cuello de sir
Gawain. La primera este tiembla antes de recibir el golpe y el caballero se lo
reprocha. La segunda slo amaga a golpear, y la tercera finalmente corta,
aunque ligeramente, el cuello a Sir Gawain. Y lo deja ir sin ms dao.
Le aclara luego que la dama que lo ha requerido de amores es su esposa,
y que se la ha enviado para tentarle, sin hallarle defecto. Que los dos golpes
inocuos se los ha descargado por haberle devuelto cabalmente, los dos
primeros das, pero el tercero ha cortado, pues Gawain, aunque poco, ha
fallado.
Discute Gawain con el caballero, y, conservando el cinturn, regresa a
Camelot, donde es bien recibido.
Hasta aqu la historia.
Permtaseme aclarar que no hay nada en el texto que sugiera un
contacto carnal entre Sir Gawain y la dama, ms all de los besos que ella le
da. Esta interpretacin surge del regalo de la dama. El cinturn era en efecto,
considerado una prenda ntima, y es smbolo de pureza. Pero no en esta
historia. Sabido es que no todos los smbolos son de validez permanente ni
mucho menos de significado unvoco, incluso dentro de la misma poca. Y ese
el caso con el cinturn de esta historia.
Incluso el texto insiste repetidas veces en que no hay un episodio sexual
propiamente dicho. Del mismo modo como describe en detalle las maniobras
de seduccin de la dama, y las reacciones, palabras y pensamientos del
caballero, se cuida de aclararnos que no hay un contacto carnal. As se nos dice
que el caballero la trat con cortesa, aunque la situacin era contraria a la
virtud4, pero que ella nada ha obtenido de l5
Y as se nos describe la situacin:
Pues le apremi de tal modo aquella excelente princesa, y le llev tan cerca
de los lmites, que finalmente se vio en la necesidad de rechazar sus favores
con ofensas, o tomarlos. Le preocupaba su cortesa, ya que no quera ser
4Pgr 66
5 Pgr 72

tenido por miserable; pero an le preocupaba ms el agravio que infligira si

cometa pecado y traicionaba al seor del castillo, su anfitrin. "Que Dios me
salve", exclam, "de una traicin as!" Y con afable sonrisa, soslay las dulces
palabras de amor que brotaban de los labios de ella6
El autor, por otra parte, para aclarar, segn esntiendo, esta misma
posible confusin, epiloga su obra con la frase Hony soit qui mali pense. Est
orientada , justamente, a rechazar las ideas que puedan surgir sobre si Gawain
fall o no en la virtud de castidad.
Aclarado pues, a mi entender, este punto controversial, pasemos a lo que
realmente adquiere el caballero durante este viaje,

humildad
el mejor es falible
gawain traiciona un pacto y tiembla de miedo
no hay relacin carnal. Hay solo cobarda.
Reparacin del orgullo
pieza que desluce la armadura es armadura contra el orgullo.
El orgullo era lo nico q pod{ia derrotar a caballero tan bien preparado
en todas las cosas

6 Pgr 74