SEMNTICA

VISUAL
delasimgenessimblicas

JuanMagariosdeMorentin

NDICE
1Preguntasdebase
2Loquesemuestraycmoselomuestra
3Qumuestranycmolomuestran,lasimgenessimblicas
4Recuperarelsistemaalquepertenecenlasreglasqueconstruyenelsentido
5Intervalo
6Aquelloquepodemosdenominar"elementosestrictamentesimblicos"
7Necesidaddeunasintaxis,almenosvirtual
8Lasreglasdelsistemadelasimgenessimblicas
9Conclusin
REFERENCIAS
Ilustraciones:
Figura1:icono
Figura2:indice
Figura3:simbolo

1PREGUNTASDEBASEYLASTRESSEMITICAS
DespusdemiltimotrabajosobreSemiticaVisual(JuanMagarios,2002,enprensa)
en que me refer al problema de esbozar algunas operaciones que pudieran sustentar las
inferenciasnecesariaspararecuperarlasimgenesvisualesefectivamentecontenidasen
lamemoriavisualdedeterminadosujeto,eltemaquelespropongocompartir,consisteen
tratardeencontrarlasconexiones,tantomaterialmenteconfiguradasenelinteriordeuna
misma y concreta imagen material visual, como cognitivamente susceptibles de ser
establecidas con otras imgenes y con los signos de otras semiosis, que permitan inferir
unaexplicacinacercadecmo,esemismosujeto,ensucorrespondientecontextosocial
ehistrico,interpretaunadeterminadaimagen.
Inevitablemente,surgirconfrecuencialasemejanzacognitivaycalculatoriadeestatarea
con la del reconocimiento de objetos y de rostros (por ejemplo, Shimon Ullman, 1996),
siempre teniendo en cuenta y estando advertidos de que la proximidad conceptual no
sesgue de modo tendencioso la pertinencia de la construccin de una semntica visual
especficaparaunasemiticavisual.Pero,tampocopuededesaprovecharseloalcanzado
en ese campo y, en especial, las posibilidades de implementar, sobre programas de
computacin,laobtencinderesultadossemejantesalosderivadosdelfuncionamientode
los razonamientos e hiptesis elaboradas o llegar incluso, si se acepta tal alcance
epistemolgico,asujustificacin.
Mucho se ha hecho sobre este tema y, con todo respeto hacia quienes lo han hecho (ver
JeanMarieKlinkenberg,1985GranSonesson,1989FernandeSaintMartin,1990Jean
MarieFloch,1991LuciaSantaellaeWinfriedNth,1998entreotros),estoydispuestosa
explorarotroscaminosquecontinen,corranparalelosocontradiganlosdeellos.
Agrandesrasgos,queluegoirprecisando,haytrespreguntasfundamentalesa las que
habrqueirencontrandolarespuestaadecuadaybienfundada.
1/Culessonlospasosquesesiguenefectivamenteparaproducirelsignificadodeuna
imagen visual y cules son, y si se corresponde o no o hasta qu punto, con los pasos a
seguir en el anlisis de los modos posibles de produccin del significado de una imagen

visual?
2/Qusignifica"elsignificadodeunaimagenvisual"(sinnecesidadderegresarhastael
clsicodeC.K.Ogden&I.A.Richards,1923)?obien,culeselsignificadoposiblede
una imagen visual? y, adems, cmo vara ese significado segn se trate de imgenes
visualesplsticas,figurativasosimblicas?Quizsignifiqueinterpretarla,peroentonces:
3/ Qu significa "interpretar una imagen visual"? Quiz saber qu representa como
conocimientoposibledelmundoi,osea,delosfenmenossociales,osea,deaquellosque
lo son porque estn construidos o modificados mediante imgenes visuales, o sea, saber
cmodeterminadaimagenvisualconstruye,ratificaomodificami(delintrpretequesea)
conocimientodelmundo?
Estas preguntas, en definitiva, podran resumirse en la siguiente: qu, cmo y por qu
significanlasimgenes?cuyarespuesta,sisepretendequeexcedaelmbitodelsentido
comn, es bastante compleja. Para elaborarla, adopto, como vengo hacindolo
habitualmente,unenfoquecognitivoypeirceano.
El enfoque cognitivo, en su actual versin de las Ciencias Cognitivas o, como prefiere
decir Franois Rastier (1991), "de las Investigaciones Cognitivas", implica reflexionar y
ensayar explicaciones que se correspondan (1) con los avances en el conocimiento del
procesamientodelasimgenesvisualesenlamente/cerebrohumano(StephenM.Kosslyn,
1996) y (2) con la posibilidad de su implementacin en programas de inteligencia
artificial/robtica (Paul Thagard, 1993), que demuestren la operatividad de tales
explicaciones.
El enfoque peirceano me ha permitido diferenciar, en el espacio problemtico de la
semitica visual, tres objetos de conocimiento, relativamente independientes, que exigen
respuestas diferentes: (1) la semitica de las imgenes visuales puramente cualitativas o
plsticas,(2)lasemiticadelasimgenesvisualespredominantementefigurativasy(3)la
semiticadelasimgenesvisualesespecficamentesimblicas.
Mihiptesisdetrabajoafirmaqueelconocimientoylaexplicacindelosprocedimientos
de produccin e interpretacin de cada una de ellas no pueden homogeneizarse en un
tratamientoconjunto,yaqueelloconduceaequvocosydisputasqueseoriginanalestar
razonando de la misma manera acerca de cosas muy distintas. En mi estudio "La(s)
Semiticas(s) de la Imagen Visual" (Juan Magarios de Morentin, 2001), he comenzado
esteanlisisdiferencial.Sinembargo,nohellegado,enl,msquealosaspectosdesu
identificacin y reconocimiento, teniendo el estudio de su interpretacin, o sea, de su
semntica,apenaspocomsqueundesarrollotentativoyelemental.Esteeseltrabajoque,
ahora,mepropongoprofundizar,almenosenloqueserefierealasimgenessimblicas.
Para poder tener los referentes empricos concretos, en relacin con los cuales y como
demostracindelmodoenqueirnadquiriendoprogresivamentesusignificadoespecfico,
conformeavancelatareadesuinterpretacin,heincorporadoaestetextotresimgenes
que corresponden respectivamente a las imgenes plsticas o "cualisignos icnicos"
(Figura1),imgenesfigurativaso"sinsignosicnicos"(Figura2)eimgenessimblicas
o"legisignosicnicos"(Figura3).
Creoqueresultaevidentequesonmuydistintaslasoperacionescognitivasqueseponenen

funcionamiento para darse cuenta de que lo que se est percibiendo es una propuesta de
percepcinabstractadesloforma,colorytextura(imagenplstica)obienqueloquese
estpercibiendoesunafotografadeFridaKahlo(imagenfigurativa)obienqueloquese
est percibiendo es un conjunto de indicaciones acerca de comportamientos posibles,
sugeridosoprohibidos(imagensimblica).
Entodoloscasos,intervienelabsquedadeunatractor,enlamemoriavisual,quepermita
organizarlosdatosproporcionadosporlapercepcin,demodoquesereconozcalaimagen
construida. El atractor de la imagen plstica se recuperar a partir de la proyeccin del
residuosubconscientedeexperienciasacercadelapercepcindecualidadesposedoporel
intrprete, sobre los datos proporcionados por la percepcin. El atractor de la imagen
figurativaserecuperarapartirdelaproyeccindelainformacinacercadelasformas
delmundoposedaporelintrprete,sobrelosdatosproporcionadosporlapercepcin.El
atractordelaimagensimblicaserecuperarapartirdelaproyeccindelconocimiento
de los sistemas de enunciacin grfica posedo por el intrprete, sobre los datos
proporcionadosporlapercepcin.
Esto implica la exploracin y aplicacin de experiencia cualitativa y/o de informacin
formaly/odeconocimientosistmico,encadacasoprovenientesdembitosmnemnicos
especficosyqueutilizanoperacionesdeprocesamientocognitivonetamentediferenciales,
paralaproduccindelainterpretacindelasimgenesqueseestnpercibiendo.
Laformacindeestostresgruposconstituyeunaaproximacintericayexperimental,que
considero necesaria para el adecuado estudio de la semntica de las imgenes visuales.
Como suele ocurrir en semitica, no slo se hace necesaria la consideracin de una
semntica diferente para cada uno de tales tres grupos, sino tambin habr que tener en
cuentaque,porlogeneralysalvocasosexcepcionales,setratadepredominios,porloque,
en la mayora de los casos, cada imagen, tras ser encuadrada en un grupo: plstico,
figurativoosimblicoevidenciar,antelapercepcin,lapresenciaderasgoscomponentes
pertenecientesalosotrosgrupos.

2LOQUESEMUESTRAYCMOSELOMUESTRA
Todoestudiosemnticorequieredarcuentade,almenos,dosaspectosfundamentales,que
seformulanentrminosdiferentessegnlasemiosisqueseestconsiderando.
1Sisetratadeunasemiosisverbal,habrqueestablecer(A)dequsehablay(B)cmo
selodice.
2.Sisetratadeunasemiosisvisual,habrqueestablecer(A)qusemuestray(B)cmose
lomuestra.
3.Sisetratadeunasemiosisindicial,habrqueestablecer(1)quseindicay(2)cmose
loindica.
Dado que el foco de atencin, en esta oportunidad, lo he puesto enlasemntica visual,
tengolasuertedenotenerquetratarconelinconmensurabletemadelasemnticaverbal,

delaquetantosehaescritoy,porfortuna,sesigueescribiendo,niconeldelasemntica
indicial,alaque,noobstante,esperopoderdedicarmepronto,yaquepocoesloqueseha
escritoy,portanto,haymuchoparaescribirrespectodeella(unesbozopuedeencontrarse
enMagariosdeMorentin,2002a).
Conindependenciadeloqueocurraenloscasosdelasemnticaverbalydelasemntica
indicial(conloqueestoydiciendoquetampocoenesosmbitoslascosassontansimples
yclarascomolosenunciados1y3parecenestablecer),enelcasodelasemnticavisual,
los dos aspectos que he sealado como fundamentales, se construyen de modo diferente
segn la clase de semiosis visual a la que uno se refiera: la constituida por imgenes
cualitativas o plsticas, la constituida por imgenes figurativas o la constituida por
imgenessimblicas.
(I)Respectodelasimgenesfigurativas(Figura2).
1. Loquesemuestra,cuandolapropuestaperceptualestconstituidaporimgenes
figurativas,eslaformaconqueseidentifica,enlamente/cerebro,alosobjetosdel
mundo.
2. Cmoselomuestra,enestemismocasodelasimgenesfigurativas,eselresultado
deconstruirunaconfiguracindeunmodoposibledeexistir,tantohaciaelinterior
delaimagen,comohaciaelexterior.
Comodesarrolloejemplificativo,puedeverseque,enelcasodelaFigura2:
A. semuestralaformaconlaquelamente/cerebro,enlaculturaalaquepertenecemos
quienesleemosestetexto,identificaaunamujer(porqueactualizaelatractorquela
memoriasocialmenteconstruidaleatribuyealaformademujer)y,segnlariqueza
delainformacinvisualqueposeaelespectador,identificar(sinnecesidaddeleer
elttulodelaimagen)aesamujercomodeterminadamujerllamadaFridaKahlo(de
cuyaformaespecficatambinposeerelatractorcorrespondiente).Sicarecedeeste
ltimoatractor,loconstituirporprimeravez(olofijar)mediantelaasociacinde
lasdossemiticasqueintervienen:lasimblicaque,medianteeltextoescrito,
vinculaunnombreconesaimagen,ylafigurativaqueleatribuyeunaimagenaese
nombre.Tambinsevincular(sinoloestabapreviamente)alaimagenconel
nombredelfotgrafoy,sielintrpretenosabequinesFridaKahlo,quedarcomo
unameradenominacindealguien,hastaqueotrasSemiticas,conjuntamente
Figurativas,SimblicasyPlsticas,vinculenelnombreaunaobra,unapoca,otros
personajes,etc.
B. cmoselamuestraconstituyelaconfiguracindeunmodoposibledeexistirque
adquierelaimagendemujer(deFridaKahlo),comoresultadodelarepresentacin
figurativadegestosyactitudes,vestuarioycromatismo,ascomoporcontrastey
asimilacinconlosmotivosyelcromatismodelfondo.Megua,enestaenunciacin
decomponentesyoperacionesmnimasparacomenzarlaconstruccindelanlisis
semnticodeunaimagenvisual,elintersporlograrunprogramarelativamente
formalizablequeexcluyaapreciacionessubjetivasenmayoromenormedida
imponderables(DavidMarr,1982).
El comentario acerca de que las tres semiticas visuales (figurativas, simblicas y
plsticas)constituyentresmbitosdiferentesdepensamiento,encuantoseconstruyena
partir de distintas operaciones mentales, puedo fundamentarlo en la inaplicabilidad de

cuanto acabo de mencionar acerca de las imgenes figurativas, si pretendiera aplicarlo

comouncomienzodeexplicacindelprocesosemnticoquese requiere para interpretar
lasimgenessimblicasylasplsticas.
Todava no elaboro, respecto a las otras imgenes (las simblicas y las plsticas), el
anlisis de esos dos aspectos claves: (A) lo que se muestra y (B) cmo se lo muestra,
aspectos en los que ir profundizando progresivamente. Lo nico que har, por el
momento, es un breve esquema de las respuestas que podran corresponderles a ambas
cuestionesencadaunadelasotrasdosvariantesdesemiticavisual:
(II)Respectodelasimgenessimblicas(Figura3).
1. Larespuestaalinterroganteacercadeloquesemuestra,yanopuedeconsistiren"la
formaconqueseidentifica,enlamente/cerebro,alosobjetosdelmundo,"sino,
comoveremospronto,loquesemuestra,enelcasodelasimgenessimblicas,
consistirenlasrplicasdelostiposgrficosqueconstituyenuncdigofigurativo
destinadoainstruir,prohibirosugerirdeterminadoscomportamientos.Nadams
distantedelasoperacionesqueseactivanparainterpretarlapropuestaperceptual
quepermiteactualizarlaimagenmnemnica(elatractor)deFridaKahlo.
2. Larespuestaalinterroganteacercadecmoselomuestra,formuladoanteesa
mismaimagensimblicatampocopuedeconsistir,en"construirlaconfiguracinde
unmodoposibledeexistir,queadquierelaimagendemujer(deFridaKahlo)como
resultadodelarepresentacinfigurativadegestosyactitudes,vestuarioy
cromatismo...,"etc.,queespropiadelasimgenesfigurativas,sinoque,como
veremospronto,larespuestaalinterroganteacercadelmododemostrarcadarplica
deuntipogrfico,enelcasodelasimgenessimblicas,consisteenidentificarla
comoclase(verShimonUllman,1996p.163)ynocomoindividuoyenasociarlaa
otrauotrasrplicasdetiposgrficos,estandoconvencionalmentecodificadaesta
asociacinparaqueselainterpretecomounadeterminadaconsignarelativaaun
determinadocomportamiento.
(III)Respectodelasimgenescualitativasoplsticas(Figura1).
1. Larespuestaalinterroganteacercadeloquesemuestraenellanopuedeconsistir
en"laformaconqueseidentifica,enlamente/cerebro,alosobjetosdelmundo,"lo
queespropiodelasimgenesfigurativas,ni,porsupuesto,tampoco,en"lasrplicas
delostiposgrficosqueconstituyenuncdigofigurativodestinadoainstruir,
prohibirosugerirdeterminadoscomportamientos"comoocurreenelcasodelas
imgenessimblicas,sinoqueloquesemuestra,enelcasodelasimgenes
plsticas,consistirenresiduosdeexperienciaspersonalesacercadelapercepcin
decualidadesvisuales("qualia").
2. Porotraparte,elmododemostrarespecficodelasimgenesplsticas,tampoco
puedeconsistir,en"construirlaconfiguracindeunmodoposibledeexistir,que
adquierelaimagendemujer(deFridaKahlo)comoresultadodelarepresentacin
figurativadegestosyactitudes,vestuarioycromatismo...,"etc.,queespropiadelas
imgenesfigurativas,nitampocoenelprocesodeasociacindelasrplicasdelos
tiposgrficosqueporconvencininstruyen,prohbenosugierendeterminados
comportamientos,comoocurreenelcasodelasimgenessimblicas,sinoquela
respuestaalinterroganteacercadelmododemostraresosresiduosdeexperiencias
personalesacercadelapercepcindecualidadesvisuales,quesonespecficosdelas

imgenesplsticas,seconfigurardemodoquepreservenyactualicenla
recuperacindeesasexperienciaspersonalesnoconscientes.
Enresumen,loqueseinterpretacomoformadelosobjetosdelmundo,enlasimgenes
figurativas, no tiene ninguna relacin con lo que se interpreta como rplicas de tipos
grficos, en las imgenes simblicas, ni con los que se interpretan como residuos de
experienciassensoriales,enelcasodelasimgenesplsticas.
Adems, lo que se interpreta como la configuracin de un modo de existir, en las
imgenes figurativas, no tiene ninguna relacin con lo que se interpreta como la
instruccin acerca de un comportamiento, al que se lo sugiere o se lo prohibe, en las
imgenessimblicas,niconlosqueseinterpretancomoconfiguracionesdestinadasala
recuperacindeexperienciassensorialesperceptualesyvisualesnoconscientes.
De momento, slo una observacin ms: aqu hay demasiadas palabras y, si bien la
funcindelasemiosisverbalesexplicarlosprocesosdeproduccineinterpretacindelas
restantessemiosis,mequedoconlasensacindequetambininterfiereenesaexplicacin
consucargadeverbalizacino,comodicenlosfranceses,de"langagerie"oconelpeligro
de contaminacin irreflexiva de las estructuras sintcticas al que aluda Wittgenstein
(1953), por lo que, todo esto (y gran parte de lo que sigue) convendr investigarlo en
cuanto a la posibilidad de explicarlo, al menos complementariamente, con y a partir de
imgenes.

3QUMUESTRANLASIMGENESSIMBLICASYCMOLOMUESTRAN.
Vistosyao,almenos,esbozadoslosrasgosbsicosmselementalesdelasemnticavisual
para los tres casos polares de las imgenes figurativas, las imgenes simblicas y las
imgenes plsticas, corresponde comenzar a profundizar en la problemtica de la
semnticaespecficadecadaunadeellas.Elijo,quizporconsiderarloanalticamentems
simple,explorar,enelpresentetrabajo,eluniversosemnticoqueseconstruyemediante
las imgenes simblicas, comenzando por estudiar, en su especfico caso, (1) qu se
muestray(2)cmoselomuestra.
3.1Loquemuestranlasimgenessimblicas
Lo que se muestra, cuando la propuesta perceptual est constituida por imgenes
simblicas,sonlas rplicas de signos grficos. Al decir que lo que se muestra son "las
rplicas", sigo la observacin peirceana acerca del carcter virtual, en cuanto tipos, que
poseenlossignosenelsistemaalquepertenecen.Enelsistema,cadasignoesunonico,
no percibible y slo pensable lo que vemos, en la configuracin, cuando el signo se
actualiza (es decir, cuando pasa de ser una virtualidad, o sea, una posibilidad, a ser un
existente, o sea, cuando accede a su actualidad), es una rplica de ese signo (Charles
Peirce,1965/1931parg.2.261)
Lo que aqu interesa es que los signos grficos se articulan en un sistema, lo que no

ocurre con los signos correspondientes a las imgenes figurativas, ni con los signos
correspondientesalasimgenesplsticas,delascuales(deestasdosltimas)dira,como
primer esbozo, que tienen sus atractores mentales en el registro de la memoria a largo
plazo de las imgenes visuales. Lo que destaco, con esto, es que el conjunto de tales
atractores (cualitativos o plsticos y figurativos) no posee, por la modalidad de su
almacenamiento en la memoria, una estructura de sistema, sino de lo que,
tentativamente,podradesignarsecomoun"registrodinmico",encuantocomponentede
lo imaginario, correlativo con lo habitualmente referido como carcter continuo de las
imgenesfigurativasy como carcter experiencialdelas imgenes plsticas. Por tanto,
lascaractersticassistmicas,especficasdelossignosgrficos,sonlas pertinentes a los
smbolos, siempre teniendo en cuenta que hablo de "smbolo" en sentido peirceano: el
resultadodeunaconvencinsocial(C.P.:2.249).
Entonces, los signos grficos, en cuanto imgenes simblicas, pueden negar, afirmar
condicionalmente, identificar el consecuente de determinado antecedente, recomendar,
exigir, prohibir determinado comportamiento, ser falsos o verdaderos, constituir
expresiones bien o mal formadas, y poseer la eficacia y los lmites de los "actos de
habla" (a los que, ahora, habra que explorar como "actos grficos" ver tambin, ms
adelante, en "8 Conclusin"). Difcilmente, algn sistema de signos grficos va a poder
realizar todas estas posibilidades, pero s, unos unas, otros algunas y otros pocos la
mayora. Las imgenes simblicas estn destinadas a producir en el interpretante
intrpreteiialgunodeestososemejantesefectossemnticos.
Por el contrario, basta con recorrer la imagen de la Figura 2 para comprender que la
imagendeFridaKahlonopodracumplirconningunasdeestasposibilidadesejemploque
apuntaacomprobarquelasimgenesfigurativastienenunacapacidaddemostracin,en
cuantoeficaciasemnticamnima,diferentealadelasimgenessimblicas.Lasimgenes
figurativasmuestranparaindividualizarunexistenteactualoimaginario.
Como tampoco la propuesta de color y textura de la Figura 1 podra cumplir con las
posibilidades que he enumerado ejemplo que apunta a comprobar que las imgenes
cualitativasoplsticastienenunacapacidaddemostracin, en cuanto eficacia semntica
mnima, diferente a la de las imgenes simblicas. Las imgenes cualitativas o plsticas
muestranparainducirunaexperienciasensorialsubjetivaeintransferible.
En cambio, un recorrido por las variantes propuestas en la Figura3 muestra cmo cada
una de esas imgenes simblicas, rplicas de los correspondientes signos grficos, est
cumpliendo efectivamente con alguna o con varias de aquellas posibilidades especficas:
negar, afirmar, recomendar, exigir, prohibir, etc. Distinto comportamiento cognitivo que
desarrollamoscomointrpretes,antecadaunadetalesclasesdepropuestasperceptualesy
que fortalece la comprensin del carcter diferencial de las distintas imgenes y la
incorreccinmetodolgicaquesupondrasutratamientoindiferenciado.
3.2Cmolomuestranlasimgenessimblicas
Creoqueresultaraimposiblepretenderlaexhaustividadeneltratamientodeestepunto.Al
tratarse de imgenes simblicas, el desarrollo de cmo stas muestran lo que muestran
equivale a una enciclopedia de todas las sintaxis segn las que se relacionan, en las
correspondientes configuraciones (o sea, en los contextos integrados por imgenes

visuales),lossignosgrficosefectivaysocialmentedisponibles.
Porque, en principio, las relaciones que vinculan entre s (al menos) a las imgenes
simblicas en configuraciones ya producidas, o las relaciones que pueden llegar a
vincularlasenconfiguracionesposibles,constituyeunaautnticasintaxis.
Dosobservaciones:unasobreelusodeltrmino"sintaxis"yotrasobrelaespecificidadde
cadaconjuntodeimgenessimblicas.
El trmino "sintaxis" tiene una fuerte connotacin lingstica. Como es mi preocupacin
constante, trato de evitar ese tipo de trminos por lo que arrastran de su calidad
metalingstica, por lo general inadecuada cuando se estn considerando otros signos
diferentesaloslingsticos.Detodasformas,estetrminosevinculaalalingsticaporel
uso que los lingistas han hecho de l, lo cual es mucho y difcil de superar. En su
estructuraetimolgica,sinembargo,nocontienenadanecesariamentelingstico:"sin",en
griego,significa"con"y"taxis",tambinengriego,significa"orden"as"sintaxis"sugiere
"orden conjunto", o sea, un orden que rene elementos diversos, lo que se ajusta
adecuadamente a la disposicin ordenada de los signos, como se requiere para la
produccincomunicabledeunaSemiosisSustituyente.Endefinitiva,podemospermitirnos
hablar de la sintaxis de una configuracin sin temor (pero atentos) al peligro de
contaminacinlingstica,cuidandodereferirnosalasreglas que permiten establecer un
ordenenunconjuntodeimgenessimblicas.
Y aqu interviene la segunda observacin sobre la especificidad de cada conjunto de
imgenes simblicas. Como dije en el apartado anterior, las imgenes simblicas son
rplicasdesignosgrficos,loscualessedefinenporlasrelacionesquelosvinculanentre
s, en el interior del sistema al que pertenecen y por el hecho de que, por ser smbolos,
necesariamentepertenecenaalgnsistema.Eslaviejaideasaussureanadevalor,mediante
la cual pudo constituir en ciencia a la lingstica, a partir de reconocer que los signos
lingsticos son entidades discretas (o sea, con una identidad diferencial neta y estable o
con reglas precisas de transformacin) que se vinculan mediante relaciones que abarcan
desde lo muy, hasta lo relativamente formalizable por lo que, los saussureanos signos
lingsticos son tambin, peirceanamente, smbolos. Entonces, como enfoque general,
recurdese mi afirmacin de que los signos grficos ostentan una calidad simblica en
cuanto estn identificados y relacionados segn normas convencionalmente establecidas
y/oaceptadas.Estoesloque,tambinsegnmipropuesta,losdiferenciadelasrestantes
imgenesvisuales,tantodelasimgenesfigurativas,comodelasimgenesplsticas, de
ninguna de las cuales podramos afirmar ni un carcter discreto, ni una vinculacin
necesariamedianterelacionesrelativamenteformalizables, ni, por tanto, su pertenencia a
sistemaalguno.
Pero, de qu conjuntos de imgenes simblicas hablamos cuando hablamos de sistemas
designosgrficos?
Elespectrodepropuestasperceptualesabarcadoporlaexpresin"imgenessimblicas"es
muyamplio.Esmuydiversalamateriaprimaconlaqueestnconstituidaslasimgenes
que pueden incluirse en esa expresin. Porque lo que justifica la inclusin de unas y la
exclusindeotraseslorelativoalcarcterdesistemaqueseestableceentreunasyqueno
puedeconstituirseentrelasotras(onoseadmitesocialmentetalposibilidad).

Por supuesto, el conjunto de las imgenes simblicas mostradas en Figura 3 tiene el

carcterdeserlaactualizacinolasrplicasexistencialesdeloscorrespondientessignos
grficosdelrespectivosistemasimblicovirtual.Pero,antesdeseguirconsuestudio,hay
quetenerencuentaquelasletras(ylaspalabrasconellasconstruidas)deestetextoson,
igualmente,imgenessimblicas.
En qu se diferencian estas letras de aquellos dibujos? En lo que puede llamarse "la
materiaprima"obaseperceptualdelacorrespondientecapacidadderepresentacin.Peirce
dira,mejor,"enlacalidaddelrepresentamen",absolutamenteconvencionalenelcasode
estasletrasyrelativamenteconvencional(encuantoconosestereotipados)enelcasode
aquellosdibujos.
En que se parecen estas letras y aquellos dibujos? En que unas y otros se relacionan
segn vnculos estables, o sea, segn relaciones sintcticas relativamente duras e
inmodificables.Estopermiteestablecerque,traslapresenciadelasconfiguracionesquese
ofrecenalapercepcinvisual,existeunsistemadenormasrelacionalesqueconvalidano
rechazan la capacidad de Semiosis Sustituyentes que se pretende atribuir a tales
configuraciones.
Observemoslasiguienteconfiguracindeletras:
"ytop kklesc iwqixpttol zamlskeincxsk sdi tr pewwlsoenri hderuenfritmosetrhu
zxzirtmfeltadsn"
Salvo algn hallazgo casual, no hay regularidad, en sus relaciones, que permita esbozar
algunasdelasreglasque,pordefinicin,sonconstitutivasdeunsistema.Elconceptode
sistemarechazaaesaconfiguracincomoposibleSemiosisSustituyenteprovenientede
algnsistema.Porelcontrario,enestaotraconfiguracindeletras:
"Salvo algn hallazgo casual, no hay regularidad, en sus relaciones, que permita esbozar
algunasdelasreglasque,pordefinicin,sonconstitutivasdeunsistema"
existenrelacionesestablesque,justamente,permitenesbozaralgunasdelasreglasque,por
definicin, son constitutivas de un sistema. El concepto de sistema convalida esta
configuracin como posible semiosis sustituyente, o sea, susceptible de ser interpretada
porunintrprete.Elejemplopuedeparecerpocointeresante,encuantosabemosleerdesde
la infancia y lo percibimos como lengua escrita y no como imgenes visuales que
requieren una previa interpretacin en cuanto signos grficos pertenecientes a un
determinadosistema.
Sinembargo,steeselaspectoenqueesaconfiguracindeletrasseasemejaalosdibujos
delaFigura3.Unatareainteresanteyqueesbasedediversostrabajosdeinvestigacin
destinadosaexplicarelproceso de produccin de la significacin de muchos fenmenos
sociales,consisteenrecuperarelsistemasubyacentetrasunmensajemanifiesto.Estarea
especialmente vinculada al aprendizaje de la interpretacin de los lenguajes (idiomas,
seas, morse, banderas, criptogramas, jeroglficos, sealtica en computadoras, envases,
edificios pblicos, etc. para los que, por su diversidad posible, ms que "lenguaje"
preferira nombrar, como vengo reiterando, "semiosis"), todos los cuales estn
constituidosporimgenesvisualessimblicasqueserelacionansegnreglaspreexistentes
(orecuperablescomotransformacin)enelcorrespondientesistema.

Peronuncapodramosafirmaalgosemejante,enelcasodelafotografadeFridaKahlo(en
cuantoimagenfigurativa)oeneldeloscoloresytexturasdelaobradeR.vanderWerf
(en cuanto imagen cualitativa). No hay ningn sistema de relaciones normadas y
relativamentenecesariasquepuedarecuperarsetrasestasltimaspropuestasperceptuales.
Otras tienen que ser las operaciones cognitivas que intervienen en su interpretacin. Es
decir,pertenecenaotrasemiticavisual,quenoeslasimblica.

4 RECUPERAR EL SISTEMA AL QUE PERTENECEN LAS REGLAS QUE

CONSTRUYENELSENTIDO
Tallatareaconlaquecontinuar,apartirdecadaunadelasconfiguracionesgrficasque
aparecenenlaFigura3.
Para ello, hay que tener en cuenta que lo que estoy tratando de identificar son
comportamientos que ocurren efectivamente, en la mente del interpretante intrprete y
creo, tambin, que ocurren despus de haberse producido los resultados de otras varias
operaciones previas que considero interesantes, especialmente desde el enfoque de una
semiticacognitiva.
Esta preocupacin por establecer y, en lo posible, describir el desempeo de los
comportamientos mentales mnimos es coherente con el enfoque de las investigaciones
cognitivas que, de algn modo, han invertido, frente a las que fueron las concepciones
dominantes de la Gestalt, el orden en que se considera que se producen los
comportamientos perceptuales. En especial, desde David Marr (1982 p. 41 ss.), se
consideraquelapercepcinvadesdeloelementalhacialoglobalygeneralsinperjuicio
de continuar teniendo en cuenta otras muchas explicaciones valiosas que propuso la
Gestalt.LoqueestafirmandoMarresqueparacuandoreconocemoslasgrandesformas
(osntesis o imgenes) ya hemos asumido un compromiso subjetivo con ellas, viendo lo
quesabemosoloquequeremosver.
La exigencia de que lo que se propone como explicacin pueda servir de base a un
programadecomputacin,puedediscutirseencuantoasuvalor epistemolgico o puede
plantearsecomounamerademostracindelautilidadempricadedichaexplicacin,pero
un enfoque cognitivo de la semitica requiere conciliar su convergencia con las
neurociencias, y con la informtica (Paul Thagard, 1993: 2 ss). Y para eso necesita
comenzar por la identificacin, lo ms elemental posible, de las relaciones mnimas y
eficaces para la produccin de resultados que se integran en nuevas relaciones eficaces
paralasucesivaproduccindenuevosresultadosqueresultenasuvezeficaces,hasta la
obtencinderespuestasquerepliquenloscomportamientosobservables.
Meresultaraimposibleelaborar,aquyahora,unprogramadecomputacinconlosdatos
intuitivamenteidentificablesenlasimgenessimblicaspropuestasenlaFigura3.Pero,a
mero ttulo exploratorio, tratar de esbozar algunas operaciones analticas que podran
resultarpertinentesparasuposteriordiseo.
Alosefectosdepoderirsiguiendolasreflexionesquepropongo,identificoacadaunade
las25imgenessimblicasquecontienelaFigura3, mediante los nmeros que escribo

aquycuyaposicin,enunrectngulode5x5entradas,reproducelasposicionesdelas
correspondientes imgenes, para su identificacin y para saber de qu estoy hablando en
cadacaso.
Numerolasimgenesdeizquierdaaderechaydearribahaciaabajo:
12345
678910
1112131415
1617181920
2122232425
Al calificarlas de "imgenes simblicas" se est afirmando que, respecto de los
componentes de cada una y de la manera de relacionarse en el interior de cada imagen,
existe un acuerdo social cuyo conocimiento es imprescindible para interpretar el
significado de cada imagen. As que, de cada una tendr que hacer explcito lo que
considero que debe saberse y, a partir de ese conocimiento previo, describir la relacin
sintcticadelaque,en definitiva, habr de provenir la interpretacin correspondiente, la
cualhaceexplcitoelsignificadoconstruido.
Comienzoporelanlisisdelaimagenn1,osea,lacorrespondientealaesquinaizquierda
superior.
1. Lapercepcinmsevidenteesladeldibujodeunamano.Estonoquieredecirque
secapteinicialmenteysinnecesidaddeinstanciaspreviasquesetratadeunaforma
demano.Laslneasquelacomponen,inclusolasqueaparecentraselcontornode
oclusinconstituidoporeldibujodeloque,tambintrassuintegraciny
depuracincorrespondiente,establecemosqueeslarepresentacindeunfrasco,
constituyenlapercepcinvisualdeunaimagenmaterialqueactualiza,enla
memoriaasociativa,deentrediversosmodelosposibles,elmodeloatractordeuna
mano,queesconelque,endefinitiva,nosquedamos(ShimonUllman,1996:44ss).
Otrosupuesto,quedeinmediatorechazamoscomoabsurdoporlosimplequeresulta
admitirquesetratadeunamano,hubieraconsistidoeninterpretaresaslneascomo
representandoatresmotoresdeunBoeingvistosenperspectiva,sobreunespacioen
blanco(elcielo,todovistodesdelaventanilladelavin),oeninterpretarlascomo
unabalaylosrastros(lasimbolizacingrfica)desudesplazamiento.Estosmodelos
alternativosdeatractoreslosrechazamosporquelastransformacionesquehabra
querealizarparaponerlosencorrespondenciaconlosobjetospretendidamente
representadossonmuchomsartificialesyatpicasquelasquetenemosquerealizar
paraadmitirquesetratadelestereotipodeunamano.Ydigo"estereotipo"porque
contienelosrasgosconvencionalesparaeldibujodeunamanohumana,encuanto
clasedeobjetoysinrasgoalgunodeindividualidadquepermitieraidentificarla
frenteaotrasposiblesmanos.
2. As,porprocedimientossemejantesdeseleccinderasgosdelosotrosdibujos
componentes,quenodescriboparanohacerinsoportableestetexto,llegamosa
aceptarquelaspropuestasperceptualesincluyenlarepresentacindeunfrascoyde

unapequeanubedevaporizacin(objetoyfenmenodelosquetenemos
disponiblescomoatractores,ennuestramemoriaasociativa,loscorrespondientes
modelos,pornuestrapertenenciaaunaculturaenlaqueseregistraquepuede
percibrselos).
3. Quieromencionar,aunquenoheterminadolaenumeracindelopercibibleenesa
imagenmaterial,elhechosintcticoquepermiteinterpretarloquehellamado"una
pequeanubedevaporizacin"comotal.Losotrosobjetos:lamanoyelfrasco,
resultabantalesporunaopcindesucorrespondenciaconlosmodelosdisponibles.
"Unapequeanubedevaporizacin"nopodrainterpretarseporsimpleasociacin
conalgnmodelomnemnico,sinoporsuubicacinsintcticaapartirdelextremo
superiordelfrasco,parcialmenteocluidoporunodelosdedosdelamano.Es
suficientecontaparelrestodelaimagen,dejandopercibible,tanslo,la
mencionadacomo"nubedevaporizacin"paraquedejedesertal(sinquequede
definidoningnotroobjetorepresentadoporesaimagen).Osea,ladichosa
"pequeanubedevaporizacin"esunainterpretacinquedependenenteramentede
surelacinconelrestodelaimagen,osea,esunaconstruccinpuramente
sintctica.
4. Unpardeimgenesmscompletaneldesarrollodeestaimagensimblica.Sonlas
dosflechascadaunadeellasconsupuntaduplicadasobresmismayenfrentadasen
posicionescontrapuestas,unaenladireccinverticaldearribahaciaabajoylaotra
enladireccinverticaldeabajohaciaarriba.Esnecesarioconocerelcdigovisual
deladuplicacinoreiteracin,habitualmenteutilizadoparaobteneruna
interpretacindemovimientoo,construidoconotrotipoderasgossemejantepero
noidnticos,delavelocidad.Lasintaxisqueasocia,porproximidad,lamano
sosteniendoelfrascoentrelarepresentacindelpulgaryladelndiceyelparde
flechasdepuntasduplicadasydedireccionescontrapuestas,eslaquepermiteuna
interpretacin(queaparentementetenamosdesdeelprincipio)delapropuesta
visual,encuantodestinadaacomunicarnosque,determinadofrasco(conseguridad,
elque,comoobjetoefectivamenteexistente,acompaaalaimagensimblicaconlo
queentraramosenelmbitodeladisposicinosintaxisindicial)debeutilizarse
realizandoesemovimientodeaproximacinentrelosdedospulgarendice,mientras
estoslosostienenenlaposicinmostrada.
5. Tambinnecesitamosdelconocimientoculturaldequelaproduccinde"una
pequeanubedevaporizacin"eselobjetivointeresantearealizarmediantela
manipulacindelfrascoencuestin.
Slohequeridoesbozar,porunapartelosaprioriculturalesoconstruccionessemiticas
procedentes de la misma o diferente semiosis de los que necesitamos disponer para
interpretarunaimagentanobviacomolapresentadaenel1ercuadrodelaFigura3.Por
otra parte, tambin he querido poner de manifiesto cmo la interpretacin del
interpretante comunicativo necesita, complementaria pero fundamentalmente, de la
sintaxis para que el interpretante intrprete construya la interpretacin que el
interpretante productor est interesado en que construya. Estos son los aspectos
normativosoregularesque,integradosconotrosidentificablesenlasrestantesimgenes
(2,3,4...,etc.),hacendeestasreflexiones un comienzo de descripcin de lasrelaciones
constitutivasdeundeterminadosistemadesignosgrficos.
Contino, pues, con el anlisis de otros aspectos de las 25 imgenes simblicas de la
Figura3.

1.Larepresentacindelamano.Tratndosedeuncorpusdeconfiguracionespropuestasa
la interpretacin como Semiosis Sustituyentes acerca de (predominantemente) la
manipulacin de determinados objetos e instrumentos, uno de los estereotipos ms
reiteradoseseldelamanoomanos.Optarporestarepresentacin,comoacabodeafirmar,
requierehaberlaseleccionado,deentreotrasposiblesrepresentaciones,porproyeccindel
modelo correspondiente disponible en la memoria asociativa y por ser el que menores
transformaciones requiere, para producir una interpretacin aceptable de las imgenes
percibidas.Estpresente(totaloparcialmente)en11delasimgenesdelconjunto(1,3,7,
10,11,13,15,17,20,23y24)yenotras7selainfiere(2,4,6,14,16[?],19y22)como
necesaria para completar la configuracin imaginaria de la accin efectivamente
representada y socialmente reconocible. En los casos en que la mano est presente, sus
relacionessintcticasfundamentalessonlassiguientes:
(en 1) la representacin de una mano (derecha) y de un frasco con su base sobre la
representacindeunpulgardeesamanoysutapabajolarepresentacindeunndicede
esamismamano,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun"sostener"quenoesel
mismoqueelconstruidoconestapalabra
(en3)larepresentacindeunamano(izquierda)comosuperficiedeoclusin(que,junto
con el "contorno de oclusin", son expresiones muy utilizadas por David Marr para
referirseaesteefectodeobstculovisualyasueficaciaenlaidentificacindelanocin
referencialdeobjeto1982:218ssy295ss)sobrelarepresentacindelapartemediade
untubodetelfono,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun"asir"quenoesel
mismoqueelconstruidoconestapalabra
(en 7: dos manos) la representacin de una mano (izquierda), en la parte inferior de una
imagen y sobre el borde de una representacin de una bolsa (de basura?), y la
representacin de otra mano (derecha), en la parte superior de esa imagen, con la
representacin de un dedo ndice de esa mano ocluyendo la representacin de un papel
arrugado (?) el cual, a su vez, ocluye el resto de la misma mano, para construir el
significado,medianteuna de ellas(laizquierda),deun"sostener"y,mediantelaotra(la
derecha), de un "asir" (que no es el mismo que el visualmente construido en 3 ya que
sabemosqueesunainstruccinintermediaque,endefinitiva,construyeun"arrojar",pero
esosurgirapartirdelaintegracindeestedibujoenunadeterminadasintaxisexistencial
poratractormnemnicodeesasintaxis,nosanticipamosainterpretarlagrficaenestudio
como una instruccin de "arrojar", aunque la estemos viendo fuera de su sintaxis
existencial especfica) construccin visual del significado de "sostener", "asir" y
"arrojar",quenoesyaelmismoqueelconstruidoconestaspalabras
(en 10) la representacin de una mano (derecha) , con los dedos cerrados ocluyendo
parcialmentelarepresentacindeuncablequeterminaenlarepresentacindelafichade
unenchufe,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun"asir"queyanoeselmismo
"asir"queelvisualmenteconstruidoen3yen7,nieselmismoqueelconstruidoconesta
palabra(elcomplementode"retirar"o"desenchufar"requierelaintegracinsintcticadel
dibujodelaflecha,consudireccinmostrada)
(en 11) la representacin del dedo (ndice?) de una mano (derecha) apoyado sobre la
representacin de la parte inferior e interna de una oreja humana, para construir,
visualmente, el significado de un "introducir" (o "limpiar" o "hurgar"?) que no es el
mismoqueelconstruidoconestapalabra

(en13)larepresentacindelapuntadedosdedos,posiblementepulgarendice,deuna
mano(izquierda),apoyadossobrelarepresentacindelosdosalambrescomponentesdela
representacindeunalfilerdegancho,paraconstruir, visualmente, el significado de un
"desenganchar"quenoeselmismoqueelconstruidoconestapalabra(elcomplemento
del "empujar" previo, que se necesita para "desenganchar", ha sido solucionado con
palabrasescritas,lasquetambinsonimgenessimblicas)
(en 15) la representacin de dos manos, una (la izquierda) en la parte superior de la
imagen, ocluyendo la representacin de un costado de una cmara fotogrfica, puesta en
direccin vertical, y la otra (la derecha) en la parte inferior de la imagen, ocluyendo la
representacin del otro costado de la misma cmara fotogrfica, la cual ocluye la
representacin del ojo (izquierdo) y de la mitad (izquierda) de un rostro femenino, para
construir,visualmente,elsignificadodeun"sostenerdirigiendo"quenoeselmismoque
elconstruidoconestapalabra(queelloseaunainstruccindeunaposicinposiblepara
tomar una fotografa requerir de otras informaciones visuales, verbales y
comportamentales,complementarias)
(en 17) la representacin del dorso de una mano (derecha) con el ndice extendido y los
dems dedos doblados sobre la palma, apoyando la punta de ese ndice sobre la
representacindeunaetiqueta,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun"pulsar"
quenoeselmismoqueelconstruidoconestapalabra
(en20)larepresentacindeunamano(derecha)alfinaldelarepresentacindelantebrazo
ylarepresentacindeunfragmentodelotroantebrazo(izquierdo)conelrestoylamano
correspondiente ocluidos por la representacin de un envoltorio al que se lo representa
sostenidoporambasmanos(inferidalaizquierda),rodeado,pordebajoyporloscostados,
porlarepresentacindeunacajaabierta,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun
"meter" o un "sacar" (necesitndose de la sintaxis existencial para decidir acerca de esa
alternativa)peroquenoeselmismoqueelconstruidoconestaspalabras
(en 23) la representacin de dos manos, la izquierda arriba, apoyada sobre la
representacindelatapadeunpequeobotelln,yladerechaabajo,sosteniendolabase
de ese mismo pequeo botelln, con la caracterstica grfica de que ambas manos estn
duplicadas,acudiendoaeserecursovisual(comoyavimosenlasflechasdelaimagenn
1)comorepresentacindelmovimiento,paraconstruir,visualmente,elsignificadodeun
"sacudir"(cuyadireccinnecesitardelasflechasparaquedarconstruida)yquenoesel
mismosignificadoqueelconstruidoconestapalabra
(y en 24) la representacin de tres dedos (y de un cuarto semiocluido) de una mano
(derecha), de los cuales la punta del ndice est apenas ocluidaporlarepresentacindel
orificiocentraldeunCDylapuntadelpulgar,delmedioydelanularestnencontacto
con la representacin del borde de ese mismo CD, para construir, visualmente, el
significadodeun"sostener"quenoeselmismoqueelconstruidoconestapalabra(yel
modoenqueelobjetoquedarsostenidosereiteramediantepalabras.Sinperjuiciodeque
loselementosgrficosmostradosharaninnecesariaestapresenciadellenguajeverbal).
En todos los casos, las representaciones lo son de estereotipos de los elementos
representados.
Los aspectos aqu identificados son absolutamente incompletos para explicar el proceso

visual de produccin del significado de estas imgenes simblicas, lo que ir

completando,pero,posiblemente,sinpoder agotarlo, por estar trasladando a lo verbal lo
que est propuesto grficamente para la produccin de su correspondiente eficacia
significativa.
En efecto, en estos mensajes estoy acudiendo a la palabra (ya que no hago ms que
escribir)comoexplicacindelaeficaciasemiticadelosdibujos,ytalconsideroqueesla
eficacia cognitiva, por conceptual, de la palabra (su eficacia para explicar). Lo que no
considero como equivalente, ni tampoco que sea visible porque sea decible (o sea, no
consideroalapalabraunacondicindelavisin),eslarelacinentreeldibujoylapalabra
o discurso verbal que lo representa. O sea, desde la concepcin de independencia pero
complementariedad que sostengo como la que interrelaciona las diversas semiosis
socialmenteconcurrentesparaconferirsignificadoalosfenmenossociales,puededecirse
queeldibujo(enelcasoalquemeestoyrefiriendo,osea,encuantoimgenessimblicas
lo que no ocurre con las imgenes figurativas ni con las cualitativas) es una semiosis
sustituyentequeconstruyeinstrucciones,informando,sugiriendooprohibiendoacerca
deuntipodeterminadodefenmenosocial(enestoscasos, manipulaciones de objetos),
que adquiere significado (o sentido, si lo consideramos como componente atmico de
procesosmscomplejosquelosincluyen)poreficaciadetalesdibujos.Losfenmenoso
lasmanipulacionesqueestnrepresentadosporlosdibujossonSemiosisSustituidaso,si
losenriquecemosconlasrestantesinformaciones(construidasporlaconfluenciadetodas
lassemiosis:verbal,visual,indicial,etc.)quepuedenaplicrsele,sonObjetosSemiticos
(JuanMagariosdeMorentin,2002c:Apartado3).Eldiscursoverbalpuedeintervenir,a
su vez, por supuesto, como Semiosis Sustituyente del dibujo que, as, quedara,
provisionalmente, constituido como Semiosis Sustituida, acerca de la cual la palabra
siempretendralgoquedecirdiferentealodichoporeldibujodelmismomodocomoel
dibujo, en cuanto Semiosis Sustituyente de un supuesto discurso verbal, siempre tendr
algo diferente que mostrar acerca de lo que la palabra, que, provisionalmente, quedara
constituidacomoSemiosisSustituida,puededecircomoconstruccinverbaldeesamisma
accin,queyanoserlamisma.

5.INTERVALO
La caracterstica predominante de la representacin visual del objeto, en este corpus de
imgenes,essudinmica.Eldibujomuestraloqueseesthaciendoconoenelobjeto,su
usoosutransformacin.Enestesentido,laimagensimblicapresupone,porlogeneral,la
situacinexistencialenlaquesemanipulaoalaqueseaplicaelobjeto.Convienerecordar
quemiideaesdemostrarcmoestasimgenessediferencian,hastaelpuntodeconstituir
otra semitica particular, de las imgenes figurativas y de las imgenes cualitativas o
plsticas.
As, en (2), la imagen simblica representa, con notables carencias que imposibilitan la
individualizacindelapersonarepresentada,laimagenespeculardeunhombrequeseest
haciendo el nudo de la corbata: situacin existencial acerca de cuya correcta realizacin
instruye la imagen en estudio. La representacin de los lazos y vueltas de la corbata
actualizan,enlasimultaneidaddelaimagen,losquesonpasossecuenciales,sucesivos y

temporalmentediferenciados,delcomportamientodeanudarselacorbata. Obsrvese que

fuenecesariorepresentarlacabeza,paraquelasintaxisdesuubicacinpordebajodeella,
alsugerirlarepresentacindequeestentornoyapartirdelcuello,identificasequeloque
se representa es una corbata y no, meramente, una cinta en la que se hace un nudo o,
incluso, una serpiente desenrollndose. Obsrvese, tambin que se ha prescindido de las
manos, las que, posiblemente, complicaran excesivamente el dibujo y, por su carcter
perceptual de superficies de oclusin, impediran percibir visualmente lo que se est
haciendo con la corbata. Presencias, ausencias y vueltas y pliegues del objeto que van
construyendo la sintaxis visual efectivamente significativa. Sintaxis que materializa,
determinadasrelacionesvirtuales,convencionalmenteestablecidas,pertenecientes,eneste
caso, al sistema de uso de la indumentaria. La imagen simblica tiene por objetivo
actualizar, exclusivamente, esta caracterstica virtual o esta posibilidad de un concreto
aspecto del sistema social, convencionalmente establecido, de la manipulacin de
objetos.
Destacoloexclusivodeesteobjetivo,porqueenloscasosdelasimgenesfigurativasyde
las imgenes cualitativas, lo efectivamente mostrado, pese a constituir su eficacia
fundamental(individualizadora,enelprimercasoyexperiencialenelsegundo),noagota
lo que semuestra,sino que suele ser una mera excusa para actualizar otras asociaciones
hacia las que habr de apuntar, en definitiva, la interpretacin mientras que, en las
imgenes simblicas, mostrar lo que se muestra cumple y agota su propuesta para la
interpretacin.
Porotraparte,laspalabras,aqu,fueradelusoexplicativoquelesestoydando,notendran
eficacia demostrativa respecto del comportamiento visualmente representado. Creo que
puede afirmarse que las palabras no estn, en las imgenes simblicas, ni antes ni
despus del dibujo (en cuanto, si el correspondiente dibujo est bien resuelto, resultan
innecesariasparasucomprensin),sinoqueestneficazmentereemplazadasporeldibujo
(encuantoexpresivodeloque,deotromodo,seraindecible).

6.AQUELLOQUEPODEMOSDENOMINAR"ELEMENTOSESTRICTAMENTE
SIMBLICOS"
Identifiquemosloselementosestrictamentesimblicosqueaparecenincorporadosencada
unadelasimgenesdeeseconjuntorepresentadoenlaFigura3.Entiendopor"elementos
estrictamente simblicos" aquellos que carecen totalmente de referencia figurativa,
inclusodelaqueaquhemosconsideradocomo"estereotipada,"utilizandoestetrminoen
el sentido de que no sustituyen a ninguna individualidad, sino que meramente
representanaunaclase,identificadaporsusrasgosperceptualesgenricosyprototpicos
(G.Kleiber,1993:108ss).Puesbien,loselementosestrictamentesimblicossonformas
elaboradas para representar slo por convencin, o sea, que resulta imprescindible
reconocer a tales elementos en cuanto pertenecientes a un cdigo, cuya interpretacin
requierenecesariamenteunaprendizaje.
En este sentido, las palabras son prototipos de lo que estoy denominando "elementos
estrictamente simblicos". Y encontramos palabras en las imgenes simblicas nmeros
13,17y24.Lasexpresionesverbalesrepresentadasgrficamente (como escritura) en las
imgenes 13 y 24 expresan instrucciones cuyo sentido se integra con los restantes

elementos grficos (los cuales, en los casos que estamos revisando, representan
comportamientos que realizan instrucciones que pueden o no requerir expresarse
verbalmente). Quiere decir que, al menos en los casos 13 y 24, el intrprete productor
considera que la representacin visual del comportamiento se considera insuficiente para
sucorrectarealizacin,porloqueseleagregaunaespecficaindicacinverbalacercade
cmoactuar.
En la imagen 13, la expresin verbal nombra una accin ("pull/saque") con la que se
lograunresultado("toopen/paraabrir").Visualmente,laimagenofrecelapercepcindel
resultado: al alfiler de gancho (o imperdible) ya se lo ve abierto, que es lo que est
enseando a hacer la imagen. Y lo ensea con otro tipo de elementos simblicos no
verbales que, en este conjunto de imgenes, slo aparece en esta imagen 13 y que su
productor consider insuficientemente expresivos por lo que recurri al complemento
verbal: son esas pequeas lneas paralelas a la aguja mvil, tres desde la cabeza del
alfilerhaciaelcentrodelaimagenyseisentrelacabezadelalfileryeldedoqueseapoya
en la punta abierta. En otro tipo de imgenes, como las de las historietas grficas, es
habitual recurrir a este tipo de imagen expresiva pararepresentar el movimiento (de un
autoqueavanza,deunpiequecorre,deunpjaroquevuela,etc.)justamenteloquese
busca representar aqu: un pequeo movimiento hacia adentro (las tres lneas) y un
movimientomsampliohaciafuera(lasseislneas).Tambinestaslneassonelementos
estrictamente simblicos, en cuanto requieren ser aprendidos, pero, por supuesto,
diferentesalaspalabras.
Enlaimagen24,laexpresinverbalesredundante,comoyaanticip,puestoqueafirma
("thisway/deestemodo")loquelaimagenmuestra,alrepresentarlaposicindelosdedos,
comoelmodocorrectodesujetarunCD.Salvolasimgenesqueprohbenalgo,todaslas
dems podran agregar esta expresin, ya que sa es la semntica que construyen
visualmente:elmododehaceralgo.
Esdistintoelcasodelaimagen17.Aqu,loverbaleselnombredelobjetohaciaelquese
dirige la accin del dedo extendido de la mano representada. Conociendo el contexto
habitual, todo aparato movido con algn tipo de energa elctrica o nuclear tiene un
pulsadorqueactivalafuente.Aqusedesigna,explcitamente,eselugardeactivacindela
energa("power"),recuadrandolapropiapalabraquelodesigna,comoavecesaparece
sobrelacarcazadelpropioaparatoconlarepresentacindecuyorecuadroincrementala
representacin visual de la tecla, llave o pulsador digital, a establecer la necesidad de
activar el cual se dirige la propuesta semntica de la imagen. As que, en este caso, la
representacindelapalabraesunarepresentacindelobjetoamanipular.
Tambin los nmeros son prototipos de elementos estrictamente simblicos. Aparecen
nmerosenlaimagen22 tambin en las imgenes 18 y 21, pero, como estn asociados
conotroselementossimblicosprefierodejarelcomentariodeestosltimosparaunpoco
msadelante.
Enlaimagen22,losnmerosrepresentados:un"1"yun"2"identificanrespectivamente
cada una de dos puntas de algn aparato que se supone conocido o al que se lo ve,
simultneamente, por estarlo manipulando. La configuracin total de la imagen con la
representacinconvencionalizadadeunpelo,saliendodesualvoloyquebrndosealestar
representada la accin de la punta n 1, junto con la experiencia indicial de nuestro
comportamiento depilatorio, y con nuestro papel admitido o impuesto de intrpretes

frecuentes de mensajes publicitarios, tiende a que lo interpretemos como la eficacia de

determinadoartefacto,posiblementeunaafeitadora,que,despusdelaeficazaccindela
puntadesignadacomo"1",todavasereservalaeficaciaincrementadaporlapresenciade
lapuntadesignadacomo"2",quedandofueradeluniversosemnticoaqurepresentadola
eventual formulacin de una norma acerca de su manipulacin correcta, limitndose a
informaracercadeunacaractersticadesufuncionamiento.
La flecha o la pluralidad de flechas, constituye otro de los elementos estrictamente
simblicos incorporados a la sintaxis visual de estas imgenes simblicas. La
representacindeuna flecha ha pasado de ser la representacin de un arma que se lanza
haciaunobjetivo(blicoodeportivo)aserlarepresentacindeladireccinenlaquese
encuentraeseobjetivoosegnlaquedeberdesplazarsedeterminadoobjeto,porsupuesto
dotadodemovilidad.Aparecenunaovariasflechasenlasimgenessimblicas1,3,6,10,
11,14,23y25.Tambinenlasnumeradascomo18y21pero,denuevo,dejosuanlisis
por concurrir con otros: letras y/o nmeros. En todos los casos primero mencionados,
siempreseintegrajuntoalarepresentacindedeterminadoobjeto:(1)frasco,(3)tubode
telfono,(6)solapadeenvase,(10)enchufe,(11)dedo,(14)pardecucharones,(23)otro
frascomayorqueelprimeroy(25)sealdebifurcacincaminera.Entodosestoscasos,la
sintaxis de esta asociacin aade la representacin de un movimiento direccional,
conformealcualdebermanipularseelobjetorepresentado:(1)sacudirloreiteradamente
haciaarribayhaciaabajo,(3)levantarloseparndolo,(6)abrirlevantndolo,(10)sacarlo
horizontalmente,(11)girarlosobresmismo,(14)girarloscircularysimultneamente,(23)
sacudirloreiteradaylateralmentey(25)separaryjuntarlamarchadelosvehculossobre
unarutasiempreteniendopresentequelarepresentacindeestasaccionestalcomoaqu
quedan dichas no es la misma que la construida visualmente. Si sacamos la flecha, se
pierdeelsentidodejolareflexinsobreelefectoqueproduciraesacarenciaalejercicio
devuestraimaginacin.
Loscasos18y21tienendeparticularque,enel18,juntoalarepresentacindelobjeto:
una especial conexin elctrica, estn tambin representados, (a) una pequea flecha
destacadaconuncrculo,(b)unaletra"H"tambinincluidaenuncrculoy(c)elnmero
"10" entre dos lneas paralelas, en el exterior de las cuales se contraponen dos flechas.
Cada uno de estos tres elementos estrictamente simblicos aporta, al relacionarse
sintcticamente con una parte especfica de la conexin elctrica representada, osea,(a)
con la representacin de un tipo de cable visualmente diferenciado, (b) con la
representacindeuntopequerepresentaunlmiteyunimpedimentodedeslizamientoy
(c)conlarepresentacindeladimensindeunmargenquehabrquepreservar(conlas
flechasindicando,contrapuestasacadalado,elajustededichomargen),aporta,deca,por
estarelacinsintctica,unincrementosemnticoquehace,deestaimagensimblicaun
discurso mucho ms complejo que los de las restantes imgenes simblicas de este
conjunto.
Porsuparte,laimagensimblica,quehenumeradocomo"21",integrasintcticamentela
representacindelperfildeuncuerpohumano,con(a),anuestraizquierda(aladerechade
la figura humana representada), una columna constituida por una serie de nmeros
subrayados con (b) sobre el mismo lado, una llave de diagrama entre esa columna de
nmerosylarepresentacindelafiguracon(c),sobreelmismolado,unafinaflechaque
llegadesdeelmediodeesallavehastalarepresentacindelacinturadelafiguracon(d)
una lnea de puntos horizontal sobre la representacin de dicha cintura. Esto permite

interpretaresacolumnadenmeroscomolasmedidasquepuedellegaratenerlacintura
representada.Pero,adems,larepresentacindelperfildeuncuerpohumanotambinse
integra sintcticamente, con (e), a nuestra derecha (a la izquierda de la figura humana
representada),otracolumnaconstituidaporotraseriedenmerossubrayadoscon(f)sobre
elmismolado,unlneaverticalterminadaensendasycontrapuestaspuntasdeflechacon
(g)doslneasdepuntoshorizontalesquevinculanalapuntadeflechasuperiorconelpice
delarepresentacindelacabezadelafigurahumanaylapuntadeflechainferiorconla
representacinde la planta de los pies de la misma figura. Esto permite interpretar esta
columnadenmeroscomolasmedidasquepuedealcanzarlaestaturadelafigurahumana
representada. El subrayado de cada uno de los nmeros de cada una de las columnas
acentavisualmentelacorrespondenciaentrelosdelmismoniveldeunayotracolumnas,
construyendolarelacinsemnticaentrealturaydimensinlinealdelacintura.
Estas tediosas descripciones tienden a identificar los aspectos visuales que explican la
interpretacin que, en la comunicacin cotidiana, logramos de manera inmediata e
intuitiva.Ynopuedodejardeasociarestareflexinconla"comunicacinoral"deun"no
especialista" que cita M. Pcheux, en la introduccin al artculo de Courtine no
especialistaquesepreguntairnicamente,refirindosealatareadelanlisisdediscurso:
"Es esa disciplina gracias a la cual se emplean diez aos en establecer lo que un lector
medianamente ilustrado capta en diez minutos?" No perdamos de vista que una cosa es
interpretaryotraexplicarporquinterpretamosloqueinterpretamosqueunacosaes
disearunaimagenparaquequienlapercibasepacmocomportarseyotraexplicarpor
qu esaimagen trasmite esa informacin. No me estoy justificando (o s?), pero estoy
explicandoporqulasemiticaesunametodologadeinvestigacinencienciassociales.
7NECESIDADDEUNASINTAXIS,ALMENOSVIRTUAL
Las imgenes 2, 4, 12, 16 y 19 representan exclusivamente objetos, sin integrarlos
sintcticamente con la representacin de las manos que eventualmente pudieran
manipularlosodealgunodelosotroselementosestrictamentesimblicosalosqueyahe
hechoreferencia:flechas,letrasopalabras,ninmeros.
Pero, en todos los casos, se proponen a la percepcin efectivas relaciones entre
representacionesdeobjetos,demodotalquesiempresepercibenrepresentacionesdems
de uno, ya que, de lo contrario, no construiran ninguna instruccin ni informacin, sino
que meramente consistiran en la mostracin de una representacin empobrecida, en
cuantoestereotipada,lacual,sinningunaconfiguracindeusoquelajustifique,carecera
de significacin. Es lo que parecera ocurrir con la imagen 12 que consiste en la
representacindelsol,desplazadohacialaderechayhacialapartesuperiordelrecuadro,y
de algunos de sus rayos. Se requiere la experiencia de haberla visto estampada en la
carroceradealgunosmnibusovehculospblicos,cercadelapuertadeaccesoyjuntoa
otrasimgenessimblicasqueinformanacercadecomodidadesqueseofrecenalpotencial
pasajero, para que la interpretemos como informando acerca de la polarizacin de los
vidriosdelaventanillaqueprotegendelacrudezadelaluzsolar.
O sea, que la sintaxisnecesariapuedeestablecerse, no slo entre aspectos grficamente
representados en el interior de la imagen, sino que tambin puede establecerse
relacionndola con actividades o con otros elementos externos a la imagen, pero en una
proximidadquepermitaestablecerlavinculacinentreellos.Unaimagenquetuvierauna
nica representacin de un objeto o que no pudiera vincularse a otra representacin,

actividad u objeto existencial externo a esa imagen, o sea, una imagen sin relaciones
sintcticasinternasoexternasalapropiaimagen,noseranuncaunaimagensimblica,
encuantonoconstruirasignificacinalguna.
La necesidad de poseer las claves interpretativas que permitan identificar las
representacionespropuestasalapercepcinylasrelacionesqueseestablecenentreellas,
vinculaestasimgenesalcampodelosimblico, en cuanto convencionalmentevigente.
Es el caso de la dificultad o, incluso, imposibilidad de interpretar la imagen 16: se
identificalarepresentacindedosdientes,unoenlapartesuperioryotroenlainferiorque
corresponderanaambosmaxilares.Inclusopuedeinterpretarse,enlazonaintermedia,la
representacin de un cepillo de dientes, si bien en un extrao escorzo. Pero el cuarto
elementoresulta,almenosparam,imposibledeinterpretar,yaque,aunquerepresentasea
lapastadentfrica,noadviertoculpuedaserlaaccinquesesugiereoelmodocorrecto
de realizarla que se propone, con lo que la imagen en su totalidad, al carecer de una
estructurasintcticareconocible,pierdesucapacidadsemnticaysehaceopaca.
Quedan tres imgenes que incluyen dos modos grficos de representar la prohibicin,
medianteloscorrespondienteselementosestrictamentesimblicos:lasaspasola"X",por
unaparte,consurepresentacingeneralizadadelo"tachado"o"eliminado"y,porotra,el
trasplantemetafricodelaseal(que,enestrictaterminologasemitica,noestaloque
noloesentodosloscasos,yaquelafuncinsemiticadela"seal"consisteenanticipar
la presencia futura del objeto representado) de trnsito que establece la prohibicin de
circular o, superpuesta a una "E" o una "P" representativas (la ltima por influencia
anglosajona) de estacionar y que se generaliza hasta establecer la idea de prohibicin
respectoatransportareltipodeobjetosorealizareltipodecomportamiento,queaparezca
representadobajoella.
Enrealidad,slolaimagen9esclaraensuprohibicindebaarse,porlametforadela
superposicindelaprohibitivasealdetrnsitosobrelarepresentacindelabaaderacon
larepresentacindelaguacayendodeladuchaabierta.
Laimagen5sesabequeprohibe,peronosesabeexactamentequesloqueprohibe:si
prohibe beber agua (en el contexto de algn comportamiento determinado, posiblemente
alimenticio) o volcar en un vaso algn lquido (del que por la disposicin de su uso se
sabrdecualsetrata).Ydelaimagen8tambinsesabequeprohibe,porla"X"tachando
las tres lneas paralelas, pero tampoco es claro lo que prohibe, salvo por el indicio (que
tampocoestalenestrictaterminologasemitica,yaquelafuncinsemiticadel"indicio"
consiste en recuperar la presencia histrica del objeto representado, sino ambiguo
estereotipodenosesabebienquobjetopretendidamenterepresentado)dequelaslneas
levemente curvadas del rectngulo que contiene la informacin prohibitiva, aludan a un
televisorconloqueloprohibidoseraencenderlatelevisin.
Enelprximoapartado,procurarsistematizarlaslaboriosasobservacionesrealizadascon
relativaminuciosidad,elaborandoloqueconsideroseranlasreglasdelsistemasimblico
alquepertenecenestasimgenes.
Osea,porunaparte,pretendosostenerlaafirmacindeque,sisedisponedeuncorpusde
configuraciones grficas (como tambin ocurrira si se dispusiera de un corpus de
contextos verbales o de disposiciones existenciales) junto con el conjunto de las
relaciones sintcticas efectivamente aplicadas para su construccin, sera posible

conocer el sistema del cual proceden, siempre suponiendo que, en todos los casos en
estudio, se trata de signos (imgenes, palabras o comportamientos) simblicos, por tanto
relativamenteunvocosyconvencionales.
Y,porotraparte,tambinpretendosostenerlaafirmacindeque,slosiseconocenlas
reglasdeunsistemadesignossimblicos,serposibleexplicarcmolainterpretacin
podratribuirdeterminadaynootrasignificacinalasconfiguracionesgrficas(olos
contextos verbales o las disposiciones existenciales) que se estn percibiendo en un
momentodado.
8LASREGLASDELSISTEMADELASIMGENESSIMBLICAS
Voy a tratar de describir las reglas que constituyen el sistema de donde han surgido las
configuraciones de las imgenes simblicas sobre las que he estado trabajando.
Cumpliendoconesasreglas,uninterpretanteproductorpodraproponer,aloseventuales
interpretantes intrpretes, otras configuraciones visuales destinadas a comunicar,
mediante las correspondientes propuestas de percepciones visuales, otras instrucciones,
informando, sugiriendo o prohibiendo otros determinados comportamientos, igualmente
relativos a la manipulacin de objetos. O sea, a partir de determinado sistema de signos
simblicos puede construirse una cantidad indeterminada de textos (configuraciones
icnicas,disposicionesexistencialesocontextossimblicos).Taleselmbitoenelquese
cumple la eficacia semntica de las imgenes simblicas procedentes del sistema de
reglasidentificadasenelanlisis.
Esta enumeracin no agota las reglas posibles ni las reglas necesarias para la existencia
eficaz de un sistema de generacin/interpretacin de configuraciones visuales, con
caractersticas de imgenes simblicas. Slo registra (algunas de) las efectivamente
utilizadas para la construccin del repertorio de imgenes simblicas sobre las que he
trabajado.Otrasconfiguracionesnospermitiranaccederaotrasreglasqueseintegraran
enelmismosistemaoenotrosistemaafn.Porejemplo,lasidentificacionesvisualesde
losrespectivosbaos(o"toilettes")dehombresydemujeres,porlogeneralseconstruyen
con la imagen estereotipada del perfil o borde de una superficie de oclusin que
representafrontalmente,enuncaso,aunamujer,identificableporestarrepresentadacon
melenitaypollera(ofalda)y,enelotro,aunhombre,identificableporestarrepresentado
consacoypantaln(existenvariantes,porsupuesto,queseorientan,entodosloscasos,a
producir una identificacin visual diferencial, por gnero). O sea, no se representa la
actividad que va a cumplirse, ni el modo de cumplirla, ni el mobiliario sanitario a
utilizar,sinoquesevinculaacadaimagenconelcorrespondienteespacioasignadoaunou
otro sexo (o, ms bien, a una u otra forma de vestir), ya bien asocindolo a la imagen
mediantelacorrespondienteflechadireccionaloyabiensituandolasrespectivasimgenes
visuales sobre las puertas de los correspondientes espacios. Se trata de dos reglas no
utilizada por las imgenes estudiadas, pero (suponiendo que incluimos a las
correspondientesimgenessimblicasqueacabodedescribirennuestrorepertorio)conlas
quepodramoscomenzarladescripcinnormativadelsistemaenestudio:
1. Proponerunarepresentacindelprotagonistadelaaccin,sinningunareferencia
alaaccinencuestinunimplcitovisual,fuertementemotivadoporelrespetoa
las"buenascostumbres"yfuertementeestablecidoenelimaginariosocial,como
paraidentificarinequvocamenteelsignificadodelaimagenencuestin
2. identificarunadiferenciacindegneroporcriteriosconvencionalesdela

representacindelusodiferencialdelavestimenta,conindependenciadela
actualidadodelaprdidadevigenciadedichavestimentaycontino,ahoras,con
elregistrodelasreglasemergentesdenuestras25imgenessimblicas
3. utilizarlaimagendeunaovariasflechaspararepresentarelmovimientoy/ola
direccin,encasos,comoelpresente,quesoloincluyenimgenesgrficasestticas
4. utilizarlaimagendela"X"olametforadelaimagende"noestacionar"ode
"noavanzar"superpuestaalarepresentacindeunobjetooaccinparaprohibir
dichaaccinolamanipulacindedichoobjeto.Elusodela"X"paratrasmitirla
ideadeeliminaroprohibir,ascomosusignificadomsinmediatode"tachar",no
dejadeserunaexploracininteresante:porqusetachaconuna"X"?serauna
peticindeprincipioexplicarloafirmandoquela"X"seconstruyeconeldoble
ademnqueconstituyeungestoderechazo
5. representarlaaccinoelestadodecosasinmediatamenteanterioralaproduccin
delresultadodeseado
6. duplicarconpalabraslorepresentadoconlaimagen.Estaduplicacin,oes
innecesaria,yportantocriticable,dadoqueyaloexpresaadecuaday
suficientementelaimagen,oesnecesariaparaentenderlorepresentado,pero
igualmentecriticable,porhaberaceptadolacomunicacinbasadaenunaimagen
insuficientementeexpresivaparaidentificarlainstruccincorrespondiente
7. utilizarletrasy/onmerospararemitirainstruccionesescritas,ajenasala
configuracinvisualpropuesta(pertenecientesaalgnfolletoenelqueseintegrao
queacompaaalaimageninstructiva)
8. utilizarnmerosparaaportarinformacinmtricanorepresentablevisualmenteo
norepresentableencuantototalidaddesusvariacionesposibles,poreconoma
comunicativa
9. asociarlarepresentacindeunacaractersticaocualidadconelobjetoombito
delquesedestacaesacaractersticaocualidad,superponiendo,fsicamente,la
imageninstructivasobreelobjetoombito
10. lamayoradelasaccionesrepresentadasconsistenen"manipulaciones",no
obstante,esposiblequelaconcretarepresentacindelamanoestelidida,
representndosealosobjetoscomoentidadesmetafricamente"animadas"odotadas
demovimientopropio.Puedehaberotrasreglasporelmomentollegohastaaquy
dejoalaobservacindellectorlaidentificacindelasotrasposibles.

9CONCLUSIN
Mepareceoportunoconcluir(provisionalmente)estosdesarrollosacercadelasemntica
delasimgenessimblicas,conalgunasreflexionesquelasencuadrenyfundamentenen
lacorrespondienteproblemticasemiticaycognitiva.
En principio, considero haber justificado mi hiptesis acerca de la diversidad de
problemticas tanto semiticas como cognitivas que comparten, a veces de modo
equvocamenteindiferenciado,elespacioepistemolgicodelaiconicidadvisual.Supongo
quesehabrhechoevidente que lo que he ido explorando es pertinente para explicarla
eficaciasemnticadeuntipodeimgenesalasquehecalificadode"simblicas"yque
esomismonoseraenabsolutopertinentecomoexplicacindelaeficaciasemnticadelos
otros dos tipos de imgenes que (provisionalmente) he calificado como "figurativas"

(ejemplificadas con la fotografa de Frida Kahlo de la Figura 2) y como "plsticas" o

"cualitativas"(ejemplificadasconlapropuestadeRonVanDerWerfdelaFigura1).
Un aspecto que surge como interesante del anlisis que he ido realizando, sobre las
configuracionesdelasimgenessimblicas,consisteensuaspecto"dectico" en cuanto
construyeelsignificadodelamanipulacindeobjetosolarealizacinoimpedimentode
comportamientos determinados que estn involucrados en el concreto acto de
comunicacinqueseestproduciendo.Lacalificacinde"dectico"correspondeauna
posibilidadenelcasodelosenunciadoslingsticos,losquepuedennoserdecticosyla
diferenciaradicaen que, en el caso de las imgenes simblicas, los enunciados visuales
que stas configuran no pueden dejar de ser decticos. Es decir, las configuraciones de
imgenessimblicasnoconstruyensignificadosuniversalesoabstractos,sinoquesiempre
estnreferidosaexistentesespecficos.Los25grficosanalizadosiiiencuentransusentido
enlamedidaenquesonaplicablesalmanipuleodeobjetosdeterminadosoalarealizacin
eficazdedeterminadoscomportamientosoasuprohibicin.
Esto tiene dos derivaciones: por una parte, la necesidad de explorar los que podemos
denominar"actosgrficos".Semejantesalosactosdehabla("hacercosasconpalabras")
en que, as como stos requieren, para ser eficaces, la concurrencia de otros factores
adems de determinados enunciados lingsticos, los actos grficos ("hacer cosas con
imgenes") requieren el complemento de otras instancias, adems de la propuesta
comunicativa de la propia imagen simblica. As como, por ejemplo, la eficacia de la
promesa,enelcasodelosactosdehabla,nosecumplesielqueprometehadecididono
cumplirsupromesay/osiaquelalqueseleprometealgonodesealoqueselepromete
as tambin la eficacia informativa, por ejemplo, de la imagen simblica del n 12 (el
recuadroconelsolylosrayosdeluz)nosecumplesiselaadhierealrespaldodeunasilla,
o tampoco se cumple la eficacia de la instruccin de la imagen simblica n 13 (la
instruccinparaabrirelalfilerdegancho)sicorrespondieseaunfolletoacercadelmodo
de lograr el correcto funcionamiento de una fotocopiadora. Por el contrario, los actos
grficos difieren de los actos de habla en que su eficacia semntica se obtiene con
independenciadelavoluntaddelqueloformulaydequeaquelalqueseinstruyesigao
noloqueseleproponegrficamenteelcomportamientodeesteltimopodrfracasar,
pero ello no anula la eficacia del acto grfico cmo abrir un alfiler de gancho (un
imperdible) est correctamente enunciado en la imagen simblica n 13, aunque su
destinatario prefiera abrirlo de otro modo (por ejemplo, doblndolo). O sea, en el acto
grfico,laeficacia semntica es independiente de la eficacia comunicativa para que se
cumpla la instruccin que formula mientras que, en el acto de habla, no se produce su
eficaciasemntica,salvoquesedenlasrestantescondicionesimplicadas.
Por otra parte, la relacin entre la imagen simblica y determinado objeto o
comportamiento constituye fundamentalmente una proposicin pertinente a la semitica
indicial.Osea,semnticamente,organizauncomportamiento,porloquenecesita,tantosi
se lo cumple correcta como incorrectamente, integrarse en una disposicin existencial
tiene que tener realizacin fsica, alcance sta o no el xito. As pues, estas imgenes
simblicaspertenecenalasemiticavisualencuantoconfiguraciones perceptuales, pero
cumplensueficaciaenelmbitodelasemiticaindicial.
Y esto nos lleva a reflexionar acerca del tipo de temporalidad que generan, como
especfico efecto semntico, estas imgenes simblicas. En general, creo poder afirmar

quelasimgenessimblicassesitansiempreenunpresente,eldelaaccinrepresentada,
desde el que se construye el futuro de determinado resultado del que se explica como
conseguirlooseprohibesurealizacin.Aveces(figuras3,6,10,13,18,24)elpresenteen
quesesitalaimagensimblicarepresentalaformacorrectadelestadoresultado,conlo
quetalpresenteeselfuturodeunproyectoqueserepresentayarealizadoiv.
Siendo todo esto claramente distinto de lo que, tanto semitica como cognitivamente,
ocurre con las imgenes figurativas (lo escrito no aporta nada a la explicacin de la
eventualeficaciasemnticadelafotografadeFridaKahlo)oconlasimgenes plsticas
(tampoco aporta nada a la explicacin de la eventual eficacia semntica de la propuesta
visual de Van Der Werf), creo haber demostrado efectivamente que se trata de tres
semiticasdistintas.

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NOTAS
iElotroimplcito,subyacenteenloquevoydesarrollando,rechazacategricamentelaopcin,caracterstica
delenfoquepositivista, de privilegiar un objeto observable real, en el sentido concreto, existente fuera de mi
mente. Yo opto por privilegiar la tarea de explicar cmo conozco a ese existente (y, para eso, tengo que
explorar las caractersticas y operaciones de mi mente/cerebro), con independencia del problema de su
existencia.Porsupuestoquenocuestionolonticonocreoqueseamoselsueodeunlocoenelrincndeun
manicomio. Pero como no me interesan, y esa es mi opcin personal, las caractersticas metafsicas de la
semitica,sinosusaspectosmetodolgicos,loquesmeinteresaestratardeencontrarunaexplicacinposible
(hastaquesedesgasteyserequieraotra)acercadecmopuedeconstruirseelsignificadodelmundomediante
lassemiosisqueestndisponibles,enestemomentoyenesteespacio(latinoamericano)delahistoriaydela
cultura.Ynoconsideroqueestaactitudmetodolgicaseasuperiorenalgoalaactitudmetafsica,niconsideroa
stasuperiorenalgoalama.Loqueexpuseyloquevoytrabajandoeselcaminoqueconsideroeficazpara
llegaradondepretendoyloseguirexplorandohastaquenotequeaquelloaloquenodarespuestajuntoconel
conjunto de las contradicciones en las que inevitablemente incurro (pero de las que tomo conciencia porque
hastaallllegu)planteanunaexigenciainsoslayable,metoqueamasumirlaoaotro,desuperarellenguaje

con el que construyoese fragmento de la explicacin del mundo en cuya elaboracin he comprometido mi
existencia.
iiEstaexpresin"interpretanteintrprete"encuentrasentidoenlacorrelacinpeirceanaconlasde
"interpretanteproductor"e"interpretantecomunicativo"condudasacercadelaautonomaconceptualdel
ltimo,heutilizadofructferamentelasotrasdosvariantesdelinterpretante(verRobertMarty,1990yJuan
MagariosdeMorentin,2002a:apartado13).
iiiEntreestasimgenessimblicasalasquehevenidoanalizando,seincluyentambin,entreotrasmuchas,los
ideogramas,laescriturajeroglfica,losjeroglficos(tambinconocidosconladesignacinfrancesa,devetusta
reminiscencialatina,"rebus"oacertijosgrficosodibujosenigmticos),losdibujosdeciertostextoscientficos
y tcnicos de plantas y flores, maquinarias, anatoma, etc., los planos y representaciones provenientes de los
sistemas grficos utilizados en arquitectura, las frmulas estructurales de la qumica, las configuraciones
herldicasenlosescudosdearmasy,porsupuesto,losGrafosExistenciales("ExistentialGraphs")deCharles
Sanders Peirce (CP. 4.3474.584). La versin actual que, por su quasiomnipresencia, hace imprescindible su
conocimiento,abarcalasindicacionesdelascomputadoras(conunafuerteimplantacindeltrmino"iconos"),
deinformacionesdeportivas,universitarias,hospitalarias,decirculacinvehicular,deagriculturayganadera,
de industria textil, lavado y planchado y cuidado de prendas, de super e hipermercados, ferrocarriles,
aeropuertos,aduana,cambiodemoneda,bancos,turismo,correosytelfonos,informacionesparaminusvlidos,
identificacionesreligiosas:cristianismo,judasmo,islamismo,budismo,etc.(verOtlAicher&MartinKrampen,
1979).

iv Sugiero relacionar esto ltimo con la siguiente cita de Peirce: 2.270 (Volumen II. ELEMENTOS DE
LGICA/LibroII.GRAMTICAESPECULATIVA/Cap.2:Ladivisindelossignos/9.Latricotoma
de los argumentos) "Una abduccin es un mtodo de formular una prediccin general sin ninguna seguridad
positivadequetendrxito,tantoparauncasoespecialcomodemodogeneral,consistiendosujustificacinen
queeslanicaesperanzaposiblederegularnuestraconductafuturaracionalmenteydequelaInduccinapartir
delaexperienciapasadanosproporcioneunfuerteestmulopara confiarenqueserexitosaen elfuturo."O
sea, la eficacia lgica de las imgenes simblicas, en el caso especfico de las instrucciones acerca de
comportamientos y de la manipulacin de objetos (y no s, todava, si no se podr generalizar a la totalidad
restantedetalesimgenes),seraladelaabduccinoretroduccin,coninteresantesconsecuencias(todavapor
explorar)acercadesuprocesamientoanalticoydesucontenidosemntico.