Universidad de Oriente

Ncleo Bolvar
Escuela de Ciencias de la Tierra
Departamento de Ingeniera Industrial
Ingeniera Ambiental
Seccin 01

TRATAMIENTOS BIOLGICOS DE LAS

AGUAS RESIDUALES: DE CULTIVO FIJO
Y DE CULTIVO SUSPENDIDO.

Profesora:

Bachilleres Grupo N4:

Ana Teresa Romero

Jimnez Andrea C.I. 22 814 093

Jimnez Roberto C.I. 22 814 090
Ciudad Bolvar, Julio 2015
RESUMEN.

El proceso de tratamiento biolgico de las aguas residuales consiste en el control del

medio ambiente de los microorganismos de modo que se consigan condiciones de
crecimiento ptimas, y sus objetivos son la coagulacin y eliminacin de los slidos
coloidales no sedimntales para lograr la reaccin del contenido de materia orgnica.
Las principales aplicaciones de estos procesos son la eliminacin de la materia
orgnica carbonosa del agua residual, la nitrificacin, la desnitrificacin, la eliminacin de
fsforo, y la estabilizacin de fangos.
Los principales procesos biolgicos aplicados al tratamiento de agua residual se
dividen en cuatro grandes grupos: procesos aerobios, donde existe presencia de oxigeno
disuelto; anaerobios, donde no existe presencia de oxigeno disuelto y nitratos; anoxicos,
donde existe presencia de nitratos; y procesos combinados, que implican la combinacin de
los procesos mencionados anteriormente.
Por otro lado, estos grupos pueden realizarse en un proceso de cultivo en suspensin
o cultivo fijo. En los procesos de cultivo en suspensin, los microorganismos responsables
del proceso se mantienen en suspensin dentro del lquido; mientras que en los procesos de
cultivo fijo los microorganismos responsables del proceso estn fijados a un medio inerte.

TRATAMIENTOS BIOLGICOS DE LAS AGUAS RESIDUALES: DE CULTIVO

FIJO Y DE CULTIVO SUSPENDIDO.
2

El tratamiento biolgico de las aguas residuales se realiza en reactores diseados

especialmente para mantener los microorganismos bajo condiciones controladas,
acelerando el proceso natural de descomposicin y neutralizacin de los residuos, antes de
que las aguas sean finalmente vertidas a las masas de agua receptoras. En el proceso
participan distintas reacciones microbiolgicas para eliminar o transformar diferentes tipos
de materia orgnica, nutrientes y muchos otros elementos qumicos tales como el sulfuro y
los metales. Estas reacciones pueden ser realizadas bajo condiciones aerobias (presencia de
oxigeno disuelto), anoxicas (ausencia de oxigeno disuelto, presencia de nitratos) o
anaerobias (ausencia de oxigeno disuelto y nitratos), dependiendo de la va de degradacin
empleada. Asimismo, la biomasa empleada en el tratamiento se puede mantener en un
proceso de cultivo en suspensin o un proceso de cultivo fijo.

Proceso de cultivo en suspensin: son los procesos de tratamiento biolgico en los que
los microorganismos responsables del proceso se mantienen en suspensin dentro del
lquido.

Proceso de cultivo fijo: son los procesos de tratamiento biolgico en los que los
microorganismos responsables del proceso estn fijados a un medio inerte,
especialmente diseado.
Los tratamientos biolgicos se basan en la utilizacin de microorganismos capaces

de asimilar las sustancias en suspensin o disueltas presentes en el agua residual, a fin de

incorporarlas al metabolismo celular y de obtener energa para sus funciones vitales y
promover el desarrollo somtico. Con un control adecuado de las condiciones ambientales
(presencia o ausencia de oxigeno, pH optimo, temperatura y mezcla) es posible conseguir el
desarrollo de una biomasa capaz de depurar el agua residual hasta alcanzar el grado de
tratamiento deseado.
En resumen el tratamiento biolgico se lleva a cabo por la actividad de los
microorganismos con el objeto de eliminar slidos coloides no sedimntales y la
estabilizacin de la materia orgnica.
Los microorganismos se nutren de diversos compuestos que contaminan las aguas
generando floculos por agregacin que se separan en forma de lodos o fangos.
3

Las aplicaciones de los tratamientos biolgicos son:

Eliminacin de materia orgnica carbonosa del agua residual.

Nitrificacin.
Desnitrificacion.
Eliminacin de fosforo.
Estabilizacin de fangos.

Los principales procesos biolgicos utilizados en el tratamiento de aguas residuales

se resumen en la siguiente tabla:

TRATAMIENTO BIOLOGICO AEROBIO.

En el proceso de tratamiento aerobio del agua residual los microorganismos
emplean la materia orgnica presente, junto al oxigeno disuelto, para producir el
crecimiento de las clulas y CO2 y agua como productos finales.

Los procesos principales se llevan a cabo con sistemas de cultivo en

suspensin o cultivo fijo.

Se distinguen dos tratamientos:

Fangos activados (lodos activados): el residuo

orgnico se introduce en un reactor donde se
mantiene un cultivo bacteriano en suspensin,
manteniendo un ambiente aerobio mediante el uso
de difusores o aireadores mecnicos que facilitan el
mezclado.

Lagunas aireadas: el proceso biolgico se realiza en

lagunas de grandes extensiones, en contacto con la

Cultivo en suspensin

atmosfera.
Finalmente, ya sea por un tipo de tratamiento u otro, la
mezcla de agua y fango se conduce a un tanque de
sedimentacin para la separacin del agua residual, y
una parte del lodo se recircula para mantener el reactor
activo.
La otra fraccin del lodo, correspondiente al crecimiento
asociado a un agua residual determinada, se purga del
sistema y se le da un tratamiento adecuado.

Cultivo fijo
En este caso, los microorganismos estn fijos en un
soporte solido, introduciendo suficiente oxigeno para
asegurar que el proceso sea aerobio. Se emplea para
eliminar la materia orgnica y para el proceso de
conversin de nitrgeno amoniacal en nitrato.
5

Filtros percoladores: tambin son conocidos como

filtros biolgicos y suelen ser lechos fijos de gran
dimetro, rellenos con rocas o piezas de plstico o
cermica con formas especiales, para desarrollar una
gran superficie. Sobre la superficie crece una capa
fina de biomasa, sobre la que se dispersa el agua
residual a tratar.

Reactores biolgicos rotatorios: consisten en una

serie de placas o discos, soportados en un eje y
parcialmente sumergidos en una balsa que contiene
el agua residual. Sobre la superficie de los discos
crece la biopelicula, que, sucesivamente, se moja y
entra en contacto con el aire, producindose la
degradacin de la materia orgnica.

TRATAMIENTO BIOLOGICO ANAEROBIO.

El tratamiento biolgico anaerobio es un proceso biolgico ampliamente
utilizado en el tratamiento de aguas residuales. Se caracteriza por la produccin del
denominado biogs, formado fundamentalmente por metano y dixido de carbono,
y susceptible de ser utilizado como combustible para la generacin de energa
trmica y/o elctrica.
Cultivo en suspensin
Proceso de descomposicin de materia orgnica e
inorgnica en ausencia de oxigeno molecular.
Se aplica para la estabilizacin de fangos concentrados
producidos en el tratamiento de agua residual y de
determinados residuos. Recientemente se ha demostrado
6

que tambin se puede utilizar para el tratamiento de

residuos orgnicos diluidos.

Los microorganismos estn fijos en un soporte solido,

sin aportacin de aire. Se emplean dos tipos de procesos:

Filtro anaerobio: el agua fluye en sentido ascendente

por una columna rellena de medios slidos en el que
estn fijas y se desarrollan las bacterias anaerobias.

Cultivo fijo

Lecho expandido: el agua residual se bombea a

travs de un lecho de material adecuado, por
ejemplo, arena, carbn, conglomerado, en el que se
ha desarrollado el cultivo biolgico.

Se espera que el uso de cultivos anaerobios fijos

aumente con el tiempo, puesto que la cantidad de fangos
que produce es considerablemente inferior a la que se
produce en los procesos aerobios y, adems, permite el
aprovechamiento del gas metano que se produce por la
degradacin de los compuestos orgnicos.

TRATAMIENTO BIOLOGICO ANOXICO.

Los procesos anxicos de cultivos en suspensin y fijos se utilizan para la
eliminacin del nitrgeno en forma de nitratos, por transformacin biolgica en
nitrgeno gas. Este proceso se conoce con el nombre de desnitrificacin y se realiza
en condiciones anoxicas. La desnitrificacin puede realizarse en cultivos de
suspensin y fijos, as como en sistemas independientes con fuente exterior de
carbono y en sistemas combinados de oxidacin del carbono y nitrificacindesnitrificacin.

Proceso de desnitrificacin en cultivo suspendido y cultivo fijo: cuando se

utiliza el cultivo suspendido, la desnitrificacin es similar al sistema de fangos
activados. Las burbujas de gas nitrgeno se fijan a los slidos biolgicos y, en
consecuencia, es necesaria la liberacin de este gas; se puede realizar por
aireacin de los canales que conectan el reactor biolgico con los depsitos de
sedimentacin o bien independientemente en un tanque en el que se aireen los
slidos durante breves periodos de tiempo.
La desnitrificacin en cultivo fijo se puede realizar en reactores de lecho
compacto o de lecho fluidizado; los reactores de lecho compacto estn cubiertos
y rellenos de gas nitrgeno, eliminando la necesidad de tener que sumergir el
cultivo para mantener las condiciones anxicas.
Tanto en los procesos de cultivo en suspension como fijos es necesaria la
introduccion de materia organica (generalmente metanol), para la eliminacion de
nitratos. La cantidad de carbono organico aadido debe ser cuidadosamente
controlada.
Igual que en todos los procesos biologicos, despues del tratamiento de
desnitrificacin, se debe proceder a una sedimentacion de los solidos biologicos.
Los procesos de sistemas independientes se utilizan mayoritariamente
cuando el nitrogeno en las aguas residuales se tiene practicamente en forma de
ion nitrato.

NUEVAS

TECNOLOGAS

ASOCIADAS

LOS

TRATAMIENTOS

BIOLGICOS DE LAS AGUAS RESIDUALES.

La biotecnologa ya es, hoy en da, la tecnologa por excelencia para el
tratamiento de las aguas residuales: el tratamiento biolgico puede procesar distintos
efluentes de manera ms eficaz que con mtodos qumicos o fsicos, y se adecua
especialmente bien al tratamiento de las aguas residuales contaminadas por los
agentes orgnicos ms comunes. De hecho, ya hace ms de 100 aos que se utiliz
por primera vez la biotecnologa para el tratamiento de las aguas residuales. Desde
entonces se han inventado procesos aerobios y anaerobios. El tratamiento aerobio ha
pasado a ser la tecnologa ms comnmente utilizada para los desechos de clorados
y sustancias txicas. El principal objetivo del tratamiento del agua sola ser reducir
la materia orgnica en general, pero hoy en da, con la importancia que ha cobrado
8

la depuracin de agentes contaminantes industriales, se estn desarrollando procesos

biolgicos para eliminar agentes contaminantes concretos.
De las nuevas biotecnologas de tratamiento anaerobio de aguas residuales,
el reactor anaerobio de flujo ascendente, UASB, es el ms utilizado en el mundo
tanto para aguas residuales urbanas como industriales. Su caracterstica principal,
retener biomasa sin necesidad de un soporte, gracias a la formacin de granos o
flculos lo hace ms econmico y le da ventajas tcnicas sobre otros tipos de
reactores avanzados.
Consiste en un tanque donde el agua es introducida por la parte inferior del
reactor dentro del lecho de lodo, donde la mayor parte del residuo es convertido en
metano y CO2.
Una caracterstica importante es la recuperacin de gas sin interferir con la
sedimentacin de los microorganismos y su cada a la capa de lodos. El gas formado
produce suficiente agitacin como para mantener las pelculas del lecho de lodos en
movimiento y conseguir la mezcla total del lecho

CASO REAL DONDE SE EJEMPLIFICA EL PROCESO AEROBIO DE

LODOS ACTIVADOS.

Remocin Directa: Demanda Bioqumica de Oxgeno (DQO), Nitrgeno,

Fsforo, Slidos Suspendidos Totales y Slidos Sedimentables.

Remocin Indirecta: Regula pH, temperatura y en algunos casos adems

remueve Coliformes fecales, color e ndice de fenol.

Descripcin: Tratamiento biolgico de cultivo suspendido, donde el residuo se

estabiliza biolgicamente en un reactor bajo condiciones aerbicas. Durante el
crecimiento y mezcla los organismos floculan formando una masa activa
denominada lodos activados. El ambiente aerbico se logra mediante el uso de
aireacin por medio de difusores o sistemas mecnicos.
9

Aplicacin: Tratamiento de Aguas Servidas Domiciliarias en poblaciones

medianas y grandes. Algunos ejemplos de aplicacin segn cdigos CIIU:
900040
900050
900090

Servicios de evacuacin de riles y aguas servidas.

Servicios de tratamiento de riles y aguas servidas.
Otras actividades de manejo de desperdicios.

Ejemplos destacados:
Southside Wastewater Treatment Plant, Dallas, Texas, USA. Esta planta de
tratamiento fue construida en 1955 con una capacidad de generar 3 MGD
(millones de galones por da) de agua tratada. En la actualidad la planta es
capaz de tratar 16 MDG.
Luggage Point Wastewater Treatment Plant in Brisbane, Australia
En Chile la planta de tratamiento El Trebal y La Farfana de Aguas Andinas.

10

Vista area de plantas de tratamiento de aguas servidas con la tecnologa de lodos

activados

CONCLUSION.
Los tratamientos biolgicos de aguas residuales constituyen una serie de
importantes procesos que tienen en comn la utilizacin de microorganismos para llevar a
cabo la eliminacin de componentes indeseables del agua, aprovechando la actividad
11

metablica de los mismos sobre esos componentes. La aplicacin tradicional consiste en la

eliminacin de materia orgnica biodegradable, tanto soluble como coloidal, as como la
eliminacin de compuestos que contienen elementos nutrientes.
En la mayor parte de los casos, la materia orgnica constituye la fuente de energa y
de carbono que necesitan los microorganismos para su crecimiento. Adems, tambin es
necesaria la presencia de nutrientes, que contengan los elementos esenciales para el
crecimiento.
En el metabolismo bacteriano juega un papel fundamental el elemento aceptor de
electrones en los procesos de oxidacin de la materia orgnica. Este aspecto, adems, tiene
una importante incidencia en las posibilidades de aplicacin al tratamiento de aguas.
Atendiendo a cual es dicho aceptor de electrones distinguimos tres casos:

Sistemas aerobios: La presencia de O2 hace que este elemento sea el aceptor de

electrones, por lo que se obtienen unos rendimientos energticos elevados, provocando
una importante generacin de fangos, debido al alto crecimiento de las bacterias
aerobias. Su aplicacin a aguas residuales puede estar muy condicionada por la baja

solubilidad del oxgeno en el agua.

Sistemas anaerobios: En este caso el aceptor de electrones puede ser el CO 2 o parte de
la propia materia orgnica, obtenindose como producto de esta reduccin el carbono en
su estado ms reducido, CH4. La utilizacin de este sistema, tendra como ventaja

importante, la obtencin de un gas combustible.

Sistemas anxicos: Se denominan as los sistemas en los que la ausencia de O 2 y la
presencia de NO3 hacen que este ltimo elemento sea el aceptor de electrones,
transformndose, entre otros, en N2, elemento completamente inerte. Por tanto es
posible, en ciertas condiciones, conseguir una eliminacin biolgica de nitratos
(desnitrificacin).
Teniendo en cuenta todos estos aspectos, existe una gran variedad de formas de

operar, dependiendo de las caractersticas del agua, as como de la carga orgnica a tratar.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.
FONFRIA,

Ramon;

RIBAS,

Joan

de

Pablo.

Ingenieria

Ambiental:

Contaminacion y Tratamiento. Coleccin Productica. Marcombo S.A.

Manual para la formacin en medio ambiente. Editorial Lex Nova S.A. Espaa.
12

Innovacin y Cualificaciones S.L., Target Asesores S.L. Experto en gestin

medioambiental. IC Editorial.

13