NFOQUE

La Armada y la Independencia
HOY Y SIEMPRE DEBEMOS DIFUNDIR E INCENTIVAR EL CONOCIMIENTO
DE NUESTRA HISTORIA

Homero Luis Lajara Sol

Santo Domingo
El miedo a perder los apegos es como los fantasmas, te asusta ms de
lejos que de cerca. Cuando no te inclinas ante ellos van perdiendo su
poder intimidatorio
En sus afanes por reconquistar nuestro territorio despus de la gesta
independentista del glorioso 27 de febrero de 1844, mediante Decreto
de fecha 8 de marzo de ese ao, el Gobierno haitiano, encabezado por el
general Charles Herard Ain, ordena el primer bloqueo martimo a todos
los puertos de la naciente Repblica Dominicana, desde la baha de
Neyba hasta Monte Cristi.
Segn apunta Emilio Rodrguez Demorizi en su obra, La Marina de
Guerra Dominicana 1844-1861, publicada en 1958; el 13 de abril de
1844, en horas de la noche, salieron las goletas Separacin Dominicana
y la Mara Chica, desde Agua de la Estancia, y el 14 al amanecer
divisaron fondeados en Tortuguero (Azua) un bergantn, una goleta y una
balandra que pareca iban a entrar al puerto a llevar abastecimiento al
enemigo.
Al anochecer las perdieron de vista; el da 15 a las 11 horas las avistaron
en el puerto de Azua. El bergantn haitiano se hizo a la vela para entrar
en combate, pero el volumen de fuego de la goleta Separacin
Dominicana fue tan nutrido que la oblig a vararse (encallarse) en tierra.
Al entrar en combate la Mara Chica, las tropas enemigas que se
encontraban atrincheradas en tierra, recibieron un as de fuego tal, que
fueron destruidas, y los dos buques que quedaban en el puerto se
vararon en medio del caos en las proximidades de tierra.

El comandante Juan Bautista Cambiaso, genovs, fundador de la Marina

Nacional, comandaba la goleta Separacin Dominicana, que en esa
misin era el buque insignia (smbolo flotante de La Armada), la Mara
Chica la comandaba Juan Bautista Maggiolo, italiano de nacimiento, que
se uni a la causa dominicana con fervor religioso, poniendo al servicio
de la Repblica la goleta que posea, la Mara Luisa, la cual fue
embarrancada en las costas de Ban por el comandante Simn Corso,
para evitar que cayera en manos enemigas. Le fue restituida con una de
las naves haitianas que fueron capturadas en Tortuguero
Despus de la aplastante derrota que sufrieron en la Batalla Naval de
Tortuguero, los haitianos lanzaron la acusacin de que la escuadra
dominicana haba hecho fuego contra un bergantn que enarbolaba
bandera norteamericana. El 25 de enero de 1845, para esclarecer esta
falacia, fue enviado a Santo Domingo el comandante americano J. S.
Chauncey, en la fragata Vandalia, y en una entrevista con el presidente
Santana, se comprob que el caso era falso y todo qued
amistosamente resuelto. Este puede que sea el primer incidente
diplomtico entre la Repblica Dominicana y los EEUU.
El presidente Pierrot, a pesar de los descalabros que sufran sus tropas
en nuestro territorio, volva siempre sobre su proyecto de reconquista;
en fecha 27 de septiembre de 1845, public un Decreto cerrando el
comercio extranjero para los puertos dominicanos, y para hacer efectivo
el bloqueo naval, orden al almirante Cadet Antoine comandar una flota
para esa misin.
Como el almirante Antoine haba sido gobernador de Puerto Plata
durante algunos aos, l presuma que podra apoderarse de la ciudad.
El 21 de diciembre de 1845, en horas de la noche, intent accesar al
puerto, pero en vez de enfilar sus barcos por el centro del canal de
entrada, se equivoc de rumbo y se vararon los buques atascndose en
La Poza del Diablo. Entre sus embarcaciones varadas destacamos: la
Barca President , las goletas La Guerriere, Dieu, Protege, la Signifi y la
Mouche, logrando salir de la errnea maniobra dos de stas, una que
comandaba el contralmirante Bastien, quien llev a la ciudad de Cabo
Haitiano la noticia de tan infausto desastre de la flota haitiana.
El general Villanueva, comandante de la plaza de Puerto Plata, desde la
tarde anterior, reuni en la fortaleza a los habitantes de esa comarca,
con el fin de precaver cualquier intentona en favor de los haitianos. El

coronel Pelletier, recin llegado de Guayubn, se uni al general

Villanueva en la defensa de la plaza.
Al otro da, cuando el sol repunt el alba, los puertoplateos percibieron
con agradable asombro la escena de los buques enemigos encallados, y
todos comenzaron a gritar de jbilo al ver al enemigo flotante indefenso.
El coronel haitiano Vallon Simn , que espiaba por la vecindad, y
escuch las tropas dominicanas concentradas en la fortaleza, regres a
la playa y, visualizando su flota inocua, sin poder maniobrar, disuadi al
almirante Antoine de no atacar; por lo que se rindieron ante el coronel
Pelletier, quien comandaba a los nicos hombres que estaban armados.
Segn anota el historiador Casimiro N. de Moya en su Bosquejo Histrico
del Descubrimiento y Conquista de la Isla de Santo Domingo, Tomo 11,
pgina 220, el nmero de prisioneros ascendi a 149, entre los que
figuraba el almirante Antoine, coronel Jean Philippe, cuado del
presidente Pierrot, coronel Vallon Simn, comandantes, capitanes,
mdicos, y ciento veintin marinos. Todos fueron enviados a la capital y
encerrados en la Torre del Homenaje.
Al Este de la antigua poblacin de Dajabn, abandonada por sus
habitantes en la primavera de 1844, incendiada por el general Pierrot en
su retirada despus de la Batalla de Santiago, exista el Cerro del Coco o
de Beller, donde los haitianos construyeron un fuerte o castillo, conocido
como, El Invencible. En la maana brumosa del 27 de octubre de
1845, desde las siete de la maana hasta el medio da, los dominicanos,
al mando del general Salcedo y como sub comandante al general Jos
Mara Imbert, atacaron sin dar tregua al enemigo, que temblaba con el
filo del machete libertador dominicano, el que se resista a sangre y
fuego a ser doblegado de nuevo por los haitianos. Aunque la victoria fue
de los dominicanos, el costo en vidas fue elevado.
Como escribe el historiador R. Hungra Morel, en sus Calendas Histricas
y Militares Dominicanas, la flotilla naval, bajo el liderazgo del almirante
Juan Bautista Cambiaso, quien comandaba la fragata Cibao, con veinte
caones, junto a nueve buques de guerra ms quienes partieron de la
baha de Manzanillo, jug un papel preponderante, incursionando con
fuego costero desde Fort Liberte hasta Cabo Haitiano en la toma del
Invencible.
Esta operacin tctica-naval llevada a cabo por nuestra Marina de
Guerra, as como su presencia frente a las costas haitianas, oblig a las

autoridades de la parte Oeste a desplegar caones de grueso calibre

hacia su litoral y a detener el envo de refuerzos a sus tropas
acantonadas en el fuerte de Beller, en prevencin a un desembarco
dominicano por las playas y puertos de ese lado. Los haitianos perdieron
400 hombres entre muertos, heridos y capturados, all pereci la mayor
parte de su otrora poderoso 28 Regimiento de Infantera de Lnea.
Con los triunfos de La Estrelleta, Beller, y posteriormente con el
naufragio de la escuadra haitiana frente a Puerto Plata en diciembre de
1845, se sell con laureles la segunda campaa de nuestro guerra de
Independencia Nacional
Despus de haber permanecido cinco aos a la defensiva, los estrategas
militares dominicanos, entendieron lo dificultosa de su posicin, debido a
los ataques reiterativos de los haitianos, con la ventaja tctica del factor
sorpresa. Sin dudas, jams se alcanzara la paz si no se forzaba a sus
enemigos a pedirla. Para eso, en milicia existe una sola palabra que
logra ese objetivo militar: la ofensiva. Tal y como el patricio y general
Juan Pablo Duarte, con su visin estratgica preclara, preconiz en
Sabana Buey, iniciativa eclipsada por el sol de la envidia y los apetitos
personales de ayer y de hoy, en perjuicio de la libertad y el progreso
colectivos.
Siguiendo la estrategia Duartiana, que inserta el concepto doctrinal de
operaciones conjuntas, (Ejrcito y Marina) aprovechando nuestra
condicin insular para atacar con la flotilla naval, en noviembre de 1849,
el Gobierno Dominicano, con la amenaza de invasin latente en el oeste,
orden preparar una incursin hacia territorio hostil, despachando para
tales fines, a todos los buques de guerra disponibles de su flotilla, para
recorrer las costas y litorales de la Repblica de Hait.
La flotilla nacional estaba comandada por el almirante Juan Bautista
Cambiaso, al mando de la fragata Cibao (buque insignia), el bergantn
27 de Febrero, al mando del entonces coronel Juan Alejandro Acosta
(quien posteriormente llega a ser el primer almirante dominicano), la
goleta general Santana, al mando del comandante Simn Corso, y la
goleta Constitucin, comandada por Ramn Gonzlez.
Regresando de su patrullaje martimo en la costa sur, el comandante
Cambiaso y su convoy, se fondearon en Tortuguero, al no tener
enemigos que combatir en el mar, pues la escuadra haitiana no haba
podido remontar hacia cabo Mongn, por lo que, con excelente visin

estratgica, el avezado marino, resolvi colocar los buques en lnea de

batalla, frente a Playa Grande, en frvida vigilia, a distancia de tiro de
can de la costa, a fin de impedir el paso a las fuerzas de Soulouque
para Sabana Buey. Esta operacin dio excelentes resultados tcticos y
fue determinante en los triunfos obtenidos en el Nmero y Las Carreras,
entre el 21 al 23 de abril, pues no atrevindose los invasores a hacer uso
del camino de la costa, fueron a probar fortuna por los desfiladeros de
las montaas, la zona ms inhspita, con sus subsecuentes resultados
desfavorables por el cansancio de la tropa, con largas y desmoralizantes
caminatas y exposicin al fuego naval dominicano.
El cuartel general de Sabana Buey era abastecido de manera constante
con el apoyo logstico de la flotilla, que tena su fondeadero en Boca de
Palma. Por su va, nuestras tropas reciban alimentos y pertrechos vitales
para su sostenimiento y la constancia del indispensable poder de fuego.
Segn el prolfico historiador don Emilio Rodrguez Demorizi, en su obra
citada, pgina 82, con datos extrados del Archivo General de la
Nacin, narra que, el apoyo prestado por la Flotilla Naval al Ejrcito
durante cuatro das de operaciones en la Batalla de Las Carreras, evit
la derrota de nuestras fuerzas, lo que hubiera ocasionado el colapso
mortal de toda la defensa hasta los mismos muros de la capital.
Es propicio reconocer que, los veleros de la Marina Mercante Nacional,
propiedad de armadores particulares, prestaron tambin su valioso
concurso a la causa libertadora en el transporte de vveres, pertrechos y
tropas, hasta los fondeaderos de la Baha de Ocoa. Algunas de esas
embarcaciones fueron ofrecidas voluntariamente. Se destacaron en esos
aprestos navales: La Peregrina, de Pedro Ricart; Esperanza, de Chanceau
y CIA; La Mara Luisa, de Pellerano y Maggiolo y las balandras de Mr.
Durocher y Arriaga.
En octubre de 1849, el gobierno dominicano ordena enviar una flotilla a
la costa sur de la isla, hasta Cabo Tiburn en Hait. La goleta 27 de
Febrero al mando del capitn Charles Fagalde, de nacionalidad francesa,
y la goleta Constitucin, comandada por Juan Luis Duquela, iniciaron la
operacin tctica-naval.
El comandante Fagalde convino con el gobierno hacer por su cuenta los
avances necesarios a la tripulacin. El 28 de octubre entraron al puerto
haitiano de Aqun, donde estaban atracados dos buques extranjeros, y
navegaron frente a Los Cayos. El 29 estaban entre la ciudad de ese
nombre y la isla Vache, donde se fondearon despus de apresar una

balandra y varios botes con pescadores. En la tarde se apres una goleta

de nombre Caridad, cargada con 100 barricas de aguardiente y otras
mercancas con destino a Puerto Prncipe. El 4 de noviembre, en la
madrugada, se efectu un desembarco en Saltr, y se dispararon 50
tiros de can, en apoyo a las fuerzas que desembarcaron en zona
enemiga, quienes aniquilaron varios adversarios que se atrevieron a
contestar el ataque por mar y tierra de la flotilla dominicana. Al da
siguiente, 5 de noviembre, se efectu otro desembarco en Anse a Pitre,
se incendi la poblacin y varios fueron hechos prisioneros. Segn las
crnicas de la poca, no hubo ni una baja dominicana en esos aprestos
ofensivos. En esa misin fue condenado a muerte por sentencia
pronunciada por un Consejo de Guerra, el marinero Manuel Sordito, de la
goleta Constitucin, por promover un motn a bordo.
El 2 de enero de 1850, reforzando la ofensiva que frenara los intentos
de ataques haitianos, resistindose con aprestos blicos a aceptar la
idea de que ya nos independizamos definitivamente de ellos, se ordena
una segunda salida tctica de la flotilla dominicana a costas haitianas,
en maniobras de ataque y hostigamiento, otra vez bajo el mando del
comandante Fagalde. ste fondea la flotilla en Petite Riviere,
desembarcan y atacan poniendo en fuga la guarnicin haitiana y
dispersan a caonazos los habitantes de Dame Marie. A su retorno
triunfal, los tres buques nuestros, el General Santana, la Constitucin y
el 27 de Febrero, dieron un combate desigual en la saga de Los Cayos;
cinco de los buques enemigos sufrieron la vergenza de verse acosados
por dos buques de guerra dominicanos; la Constitucin y el 27 de
Febrero, con la salvedad de que, ni la Merced ni la Cibao llegaron a
tiempo, por una calma chicha (ausencia de viento) que les impidi
henchir las velas que le dieran propulsin para unirse al convoy de
guerra dominicano que masacrara el haitiano. A pesar de ese respiro
meteorolgico a favor de la flota adversaria, nuestros bravos marineros,
en lucha desigual en el mar, bajo la gida de Neptuno, le proporcionaron
un elevado nmero de bajas a los buques haitianos, los cuales huyeron
despavoridos al sentir el rugir de nuestros caones navales,
desplazndose escurridizos rumbo al puerto de los Cayos. As finaliza un
segmento de nuestras luchas por la independencia definitiva del yugo
haitiano, destacndose las actividades blicas y de apoyo logstico de
nuestra incipiente flotilla naval, con el pico febrero como rosa nutica
de inspiracin dominicanista perenne.

Hoy y siempre, debemos difundir e incentivar el conocimiento de

nuestra historia y la cultura cvica, maniobrando como buenos capitanes,
bajo el oleaje de nuestros azares, proa al viento, utilizando
adecuadamente la necesaria tecnologa que a veces nos vara en el
puerto de la inercia conceptual, teniendo como faro sagrado en nuestros
corazones, esa luz gloriosa de nuestras luchas independentistas, y los
prohombres que hicieron posible que, cada maana, podamos ver con
orgullo, en el palo mayor de la grandeza, esa dominicana bandera
desplegada con aires de libertad, bajo el eco de un tambor, con Duarte y
Lupern observando desde lontananza con el catalejo de la virtud y el
honor, ensendonos que, la mejor muestra de respeto hacia su gloria
inmarcesible es otear siempre un horizonte de valores con el trabajo
honrado como buque insignia.