Philo

Artigo
Pensar-Revista Eletrnica da FAJE
v.4 n.1 (2013): 87-95

ALGUMAS CONSIDERAES SOBRE A

PARRESA EM FOUCAULT*
SOME CONSIDERATIONS ABOUT PARRESA IN FOUCAULT
Brener Alexandre Gonalves**
Resumo
Este artigo tem por objetivo apresentar em grandes linhas a leitura
foucaultiana da parresa e a sua relao com seus opositores: a
bajulao e a retrica. Investigando como a parresa est inserida na
tica do cuidado de si e no governo de si e dos outros, a partir da
relao entre sujeito e verdade e mestre e discpulo. Os cursos finais
de Michel Foucault no Collge de France apresentam um dilogo vivo
estabelecido entre ele e o historiador da filosofia Pierre Hadot. A tese
hadotiana da filosofia como modo de vida lida por Foucault como
tica do cuidado de si. As aulas sobre a parresa so o fruto das
observaes feitas por Foucault de como a tica do cuidado de si
surge da ntima relao entre sujeito e verdade e mestre e discpulo.
Palavras-chave: parresa, cuidado de si, governo de si, governo dos
outros.
Abstract
This article aims to introduce in large lines the Foucaults reading
about parresa and its relationship with its opponents: flattery and
rhetoric. Investigating how parresa is embedded into the ethics of
self-care and self-government and government of others, from the
relationship between subject & truth and also master & disciple. The
last courses of Michel Foucault at the Collge de France show a live
dialogue between Foucault and the historian of philosophy Pierre
Hadot. Hadots thesis that philosophy is a way of life is read by
Foucault as ethics of self-care. Foucaults classes on parresa are the
result of observations made by Foucault that ethics of self-care

Artigo enviado em 02/04/2013 e aprovado para publicao em 20/05/2013. Uma primeira verso deste
texto foi apresentada como concluso da disciplina Foucault e a tica do cuidado de si, ministrada pelo
professor Helton Adverse, na Ps-Graduao Lato Sensu em Temas Filosficos, da UFMG.
**
Bacharel em filosofia pela PUC-MG. Contato: breneralexandris@gmail.com
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comes from intimate relationship between subject & truth and also
master & disciple.
Keywords: parresa, self-care, self-government, government of
others.
1. A parresa e os seus sentidos correntes
Antes de entrar no mrito da discusso sobre a natureza
poltica e tica da parresa gostaria que no passasse em branco a
diferena entre definio e noo. Definir colocar limites, enquanto
a noo um fazer ver, a traduo de uma ideia observada. A
noo apresenta o alcance do conceito sem estabelecer seus limites1.
Tanto na aula do dia 10 de Maro de 1982 como nas aulas dos cursos
de 1983 e 1984, com exceo da aula de 9 de Fevereiro de 1983,
Foucault discute a objeo de um ouvinte e este fala de uma
definio cannica da parresa. Parece-me que a preferncia de
Foucault pela noo em detrimento da definio vem a salvaguardar
o prprio conceito estudado pelo professor do Collge de France,
principalmente por se tratar de cursos que originalmente foram
transmitidos de viva voz e no originalmente escritos para
publicao, deixando a prpria fala de Foucault livre como o tema
de sua reflexo a respeito da parresa.
Agora que foi demarcada a diferena entre definio e noo
pretendo seguir os passos de Foucault a respeito da parresa,
apresentando seus sentidos e externalizando sua natureza poltica e
tica.
A palavra grega parresa significa, como salienta Foucault
diversas vezes, o tudo dizer, a liberdade para falar, o dizer a verdade
e ainda a fala franca2 que os latinos traduziam por libertas.
A palavra parresa transita entre o universo da vida pblica
e privada, circunscrita pela liberdade de falar e de agir. Foucault
chega noo de parresa quando ao estudar a noo de epimelian
heautou (cuidado de si) mostra que a constituio do sujeito passa
pela relao entre sujeito e verdade.
A relao entre sujeito e verdade comea na relao entre o
mestre e o discpulo. O cuidado de si enquanto cultura de si acontece
na relao de entrega do discpulo ao discurso do mestre, um
discurso verdadeiro que, ao ser transmitido para o discpulo, far com
que este, atravs do conhecimento de si, exercite o cuidado de si,
alcanando a verdade transmitida pelo mestre. Esta verdade do
1

Definitio justamente delimitar no sentido de estabelecer o fim, finis o limite, a demarcao de uma
ao, a durao do tempo ou simplesmente a demarcao do espao que compete a alguma coisa ou
algum. Notio a explicitao do que notado, a traduo de uma ideia captada atravs da
observao. A noo no precisa traar limites ela apenas visualiza o alcance sem ver o limite. Para ver
mais a respeito conferir: MUCHAIL, Salma Tannus. Foucault, mestre do cuidado: Textos sobre a
hermenutica do sujeito, p. 102-103.
2
FOUCAULT, Michel. Hermenutica do sujeito, p. 450-451; FOUCAULT, Michel. Governo de si e dos
outros I, p. 42.
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mestre transmitida para o discpulo como verdade do discpulo,

quando este atinge o seu desenvolvimento atravs da cultura de si.
Nos cursos de 1983 e 1984, Foucault retoma o estudo sobre
a parresa agora pensando no papel dela quanto ao governo de si e
dos outros. O papel da parresa no to somente medido pelo uso
do vocbulo parresa, mas pelo que a palavra representa. Assim
como a liberdade que no foi objeto de reflexo filosfica na
antiguidade, como ser dito mais adiante, pois em alguns dos
exemplos apresentados pelo autor a palavra parresa no aparece
explicitamente, mas est presente na atitude de quem fala, sendo
expresso do desejo de quem fala e age.
A parresa to pouco redutvel ao discurso verdadeiro e
consequentemente ao discurso filosfico, como ficar caracterizado
pela tradio socrtica3, porque ela emerge no universo poltico da
Grcia e se consagra no ambiente da democracia como um atributo
substancial da cidadania. No entanto, pretendo manter o foco sobre a
relao da parresa com o discurso filosfico e com a liberdade
proposta pela filosofia que, como veremos, mantm uma relao
direta com a liberdade poltica, extrapolando este espao que diz
respeito ao poltica e preservando a liberdade dirigida ao governo
de si, isto , a autarquia.
A parresa, portanto, transita entre a cidadania efetiva,
sobretudo no ambiente democrtico e a liberdade expressa no mbito
moral (tico), que diz respeito ao trato do sujeito consigo mesmo.
Com efeito, no pode simplesmente ser reduzido a uma forma ou
outra. Todas as formas elencadas podem traduzir a parresa e se
encontram umas nas outras, acentuando ora o aspecto poltico ou o
aspecto tico.
1.2. Parresa e seus opositores
A parresa se ope, como nos mostra Foucault, lisonja e a
retrica. Esta oposio revelada sob vrios aspectos da tica do
cuidado de si e do governo de si e dos outros.
A lisonja e a retrica em linhas gerais so semelhantes, o
que no quer dizer que sejam idnticas. A lisonja, ao contrrio da
retrica, no constitui uma tcnica formal para a composio do
discurso, mas, tal qual a retrica, a lisonja no se preocupa com a
veridico, isto , no se preocupa em transmitir a verdade para o
seu ouvinte.
O bajulador aquele que engana o ouvinte com o intuito de
conseguir favores. Do mesmo modo a retrica se ocupa em usar o
3

A tradio socrtica composta pela pluralidade de escolas filosficas que surgiram logo aps a morte
de Scrates em 399 a.C. Dentre elas eu gostaria de destacar o platonismo (escola em que o projeto
filosfico consiste tambm em um projeto poltico), o cinismo (pensando na continuidade dada filosofia
de Antstenes ) e o estoicismo (escola afiliada ao cinismo). Estas escolas sero ao longo deste trabalho
mencionadas e citadas como exemplos da relao entre tica e verdade e da consagrao da parresa
como discurso verdadeiro. O lbum de famlia criado por Wolff nos apresenta o panorama geral do
pluralismo presente na tradio socrtica. Cf. WOLFF, Francis. Scrates, p. 130-152.
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discurso para induzir o seu ouvinte a uma escolha na assembleia. De

fato, tanto a lisonja quanto a retrica em instncias diferentes tm
um ponto em comum: induzir seus interlocutores a fazerem aquilo
que o orador ou bajulador quiserem. Em outras palavras, a relao
parresa-lisonja-retrica tem implicaes nas relaes de poder entre
os interlocutores. Esta relao de poder afeta diretamente suas
decises tico-polticas.
Em termos de relao de poder a lisonja funciona como o
oposto da clera como explica Foucault:
(...) Se a clera , pois, o abuso do poder pelo
superior em relao ao inferior, compreendemos bem
que a lisonja ser, para o inferior, uma maneira de
ganhar este poder maior que se encontra no superior,
ganhar seus favores, sua benevolncia, etc.4

O bajulador , portanto, aquele que, atravs da linguagem,

do discurso, tenta transferir a fora daquele que superior em
relao a ele. E como ele o faz? Dizendo para o seu interlocutor o que
ele quer ouvir.
Ao dizer o que o seu interlocutor quer ouvir, o bajulador
mente ou omite a verdade, configurando o seu discurso como um
discurso mentiroso ou falso5, que encanta seu interlocutor e desloca
sua fora (poder) para satisfazer suas inclinaes. Assim, alimenta-se
uma imagem falsa do interlocutor, comprometendo a relao
psicaggica e pedaggica fundamentais cura sui, que envolve
tambm a relao direta entre sujeito e verdade.
A retrica tambm no se constitui como um discurso
verdadeiro. Seu objetivo a persuaso dos interlocutores, para
convenc-los sobre a tomada de uma determinada posio. Deste
modo, a retrica e a lisonja so muito parecidas, pois o objetivo de
ambas conduzir o interlocutor a uma tomada de deciso atravs da
persuaso.
Aristteles nos diz que: evidente que a sua funo no
simplesmente atingir a persuaso, mas discernir os meios de
persuaso em cada caso, como ocorre com as demais artes
(ARISTTELES, Retrica I, 1, 1355b 10) . Nota-se que Foucault ir
endossar a opinio de Aristteles sobre a retrica, pois, enquanto
tcnica, ela tem por objeto a persuaso e os melhores meios para
atingi-la. Enquanto tcnica tambm possui um conjunto de regras e
dispositivos para conseguir executar sua funo adequadamente.
Ora, se o objeto da retrica a persuaso sua relao com a verdade
ofuscada pelo interesse do orador em convencer seus ouvintes.
Este o recorte da oposio entre a retrica e a parresa,
4

FOUCAULT, Michel. Hermenutica do sujeito, p. 454.

O falso se caracteriza tanto como o que no verdadeiro (no tem semelhana nenhuma com a
verdade) como tambm com aquilo que transmitido como verdade sem o ser, como se fosse parecido,
semelhante, mas que no deve ser entendido como o verossmil, que o discurso que tem parentesco
com a verdade.
5

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principalmente quando analisado o tratado de Filodemo sobre a

parresa. Neste tratado, o filsofo epicurista enquadra a parresa
como uma tcnica com a qual se diz a verdade, ou como o estilo
discursivo que no estilstico6 e que diz a verdade. Outra opositora
da parresa que pouco analisada por Foucault a erstica ou
sofstica, que Aristteles tambm chama de dialtica7.
Tanto Plato quanto Aristteles assimilam a sofstica como
uma parte da retrica na medida em que a sofstica uma tcnica de
instrumentalizao da palavra que faz com que o seu usurio vena
qualquer debate, sobre qualquer assunto, sempre parecendo ser
sbio, sem o ser8.
No dilogo Eutidemo, Plato tambm apresenta com muita
sutileza a diferena entre o erstico, o filsofo e o logogrfo. O
Eutidemo no foi analisado por Foucault em seus cursos sobre a
parresa e sobre o cuidado de si. No entanto me parece muito claro
que neste dilogo Plato, ao opor o discurso filosfico erstica,
partindo do pedido de Scrates de que os dois sofistas exortassem o
jovem Clnias ao cuidado da virtude9, fazendo uma demonstrao do
seu saber, tem por objetivo apresentar as implicaes ticas
implcitas na natureza do discurso praticado no cenrio poltico
ateniense. Ao longo do dilogo Plato me parece conseguir mostrar
que a erstica no capaz de educar o jovem para o cultivo da
virtude, isto , para o cuidado de si, segundo a linguagem
foucaultiana, uma vez que o cuidado de si , enquanto prtica de si,
o exerccio espiritual que molda o sujeito atravs da relao
mestre/discpulo. A erstica, a retrica e a lisonja so desse modo
estreis, porque no conseguem promover a relao entre sujeito e
verdade, relao que fundamental para o discurso filosfico. No
Eutidemo Scrates sai completamente derrotado, tal qual ocorre no
Grgias, mas o objetivo de Scrates no vencer a discusso e, sim,
6

Para explicar melhor este estilo sem estilo, seja-me permitido fazer uma analogia com o kenjuutsu
(arte marcial que deu origem ao kendo, a esgrima japonesa), na qual existe um conjunto de kamae
(posies e modos de segurar uma espada) entre os quais h uma posio que um no
posicionamento, o kenshi (espadachim), o qual mantm a espada na cintura como se no fosse atacar o
oponente. A parresa seria como esse no posicionamento por no se preocupar com a beleza do
discurso ou mesmo em persuadir atravs do engano, do ludibriar o ouvinte, mas apenas em dizer a
verdade.
7
No vou entrar em detalhes sobre a diferena conceitual da dialtica para Plato e Aristteles, mas
necessrio explicar que dialtica em Plato equivale a epistme (cincia), enquanto que o Estagirita
defende que a dialtica no uma cincia, mas uma propedutica cincia, a dialtica para Aristteles
o levantamento e anlise das opinies dos filsofos sobre um determinado problema. Cf. ARISTTELES,
Tpicos I, 1, 100b 18.
8
A dialtica move-se as cegas nas coisas que a filosofia conhece verdadeiramente; a sofistica
conhecimento aparente. Mas no real (he sophistik phainomene, ousa d ou). Metafsica IV, 2, 1004b
25 e Porm, visto que aos olhos de algumas pessoas vale mais parecer sbio (to dokein einai sophoi)
do que ser sbio sem o parecer (to einai kai m dokein) ( uma vez que a arte do sofista consiste na
sabedoria aparente e no na real (H sophistik phainomene sopha ousa dou) (...), est claro que para
estas pessoas essencial parecer exercer a funo de sbio (tou sophou ergon dokein poiein mallon e
poiein kai m dokein) Refutaes Sofsticas, I, 165a 20. Note-se o jogo entre parecer e ser com relao
a sabedoria do sofista est no mbito do mostrar (dokein) o que refora a ideia de instrumentalizao e
de um contedo vazio no discurso erstico.
9
O pedido de Scrates este: este jovenzinho aqui, persuadi-o (peisastn) de que necessrio amar a
sabedoria (chr philosophein) e cultivar a virtude (ka arets epimeleisthai) (...) eu e todos estes aqui
desejamos que ele se torne o melhor possvel (epithymountes hos beltston autn gensthai) PLATO,
Eutidemo 275a.
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conduzir10 a alma do seu interlocutor para a verdade e, deste modo,

para a virtude. O discurso filosfico se inscreve no registro da
parresa por se preocupar com a verdade. O parresiasta aquele que
rene na sua ao e no seu discurso a franqueza, isto , ao dizer o
que pensa, ele o faz consciente de sua ao e em tudo coerente
com o seu pensar.
A melhor traduo do que seja o discurso do parresiasta em
oposio lisonja e retrica est nas palavras de Sneca,
respondendo ao seu amigo Luclio, que se queixava pelo fato de que
as cartas de Sneca endereadas a ele no apresentarem o
requintado estilo retrico. Sneca lhe diz: (...) Mas quem que
escreve com pruridos se no aqueles cuja pretenso se limita a
eloquncia empolada?11 e continua: se discutssemos passeando de
um lado para o outro, o meu estilo seria coloquial e pouco elaborado;
pois assim mesmo que eu pretendo sejam as minhas cartas, que
nada tenham de artificial, de fingido!12 O que Sneca quer dizer com
nada tenham de artificial, de fingido? Ora, o filsofo quer opor a
pompa que prpria do estilo retrico que ao embelezar, isto ,
ganhar corpo pelo arranjo das palavras13 para encantar seu
interlocutor, ao modo despojado do dilogo franco exercitado no diaa-dia.
Por fim, Sneca deixa claro que se fosse possvel preferiria
mostrar ao invs de dizer o que sente e o que deseja para seu amigo.
Portanto o parresiasta aquele que no artificializa a relao entre o
pensamento e o discurso, ele o expe do modo mais claro possvel, o
mais honesto, mais franco e mais livre.
Consideraes finais
Longe de esgotar o tema da parresa e o grande dilogo
interrompido entre Foucault e Hadot sobre a filosofia como modo de
vida, ligado aos exerccios espirituais e ao cuidado de si. Gostaria
apenas de fazer mais algumas consideraes sobre este tema. Falei
ao longo deste artigo primeiro trazendo a noo de parresa
apresentada por Foucault em seus cursos e depois tentei falar um
pouco sobre os opositores da parresa, sempre levando em conta a
relao sujeito e verdade to cara a Foucault e o ponto culminante da
tica do cuidado de si.
A parresa, com efeito, emerge da prxis poltica da Grcia,
mais especificamente da Atenas democrtica do sculo V a.C. As
condies de cidadania, isto , o direito de cidadania se expressa pela
10

A psychagogia um ponto fundamental para Foucault na relao entre a epimelia heautou e o gnot
seautou. A conduo da alma na relao mestre/discpulo e sujeito/verdade o caminho que produz,
ensina o cuidado de si atravs do autoconhecimento e, atravs do autoconhecimento, a descoberta da
verdade com a qual a liberdade vivenciada nos dois mbitos do contexto antigo: a cidadania
(euleuthera) e a autossuficincia (autarcheia).
11
SNECA, Cartas a Luclio, livro IX, carta 75, 1, p. 305.
12
Idem. Ibidem, Livro IX, 75,1, p. 305.
13
No s da posio da palavra, mas do conhecimento de palavras cujo jogo entre vogais longas e
breves possam produzir um belo espetculo como era incentivado nos cursos de retrica na antiguidade.
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parresa, ou seja, a liberdade para tomar a palavra e dizer o que

pensa condio dada a apenas aos homens livres. Com a filosofia,
mais especificamente com a fundao da filosofia moral, a parresa
no mais um tomar a palavra com liberdade, falar o que se pensa,
mas dizer a verdade mostrando o que se pensa sobre o que dito em
coerncia com seus atos. O dizer a verdade, este dizer o verdadeiro
configura outros aspectos da parresa, no mais entendida como
eleuthera, como liberdade poltica, mas entendida agora no mbito
do governo de si. Mas isto no a afasta do governo dos outros, ao
contrrio, a complementa.
Acredito que a anlise feita por Foucault do livro IV das
Questes naturais de Sneca, na aula de 10 de maro 1982, o
melhor exemplo do ponto de contato entre o governo de si e dos
outros. No livro IV, Sneca explica a Luclio que ele executa bem o
ofcio de procurador porque ele se satisfaz consigo mesmo, dedicando
seu tempo ao cio e s letras, pois dedicando o tempo a si que ele
descobre quem ele , e encontra a verdade e o limite de suas aes.
Por isso exerce a funo de procurador to bem, ele no a exerce
alm dos limites que lhe foram dados, como imperium (com fora
excessiva). Note-se que conhecer os prprios limites, que define o
horizonte da liberdade do sujeito, o ponto para o exerccio
adequado do cargo poltico que lhe foi confiado.
O que a tica clssica pressupe como liberdade circunscrita
na eleuthera, quero dizer no limite da relao do cidado consigo
mesmo, pode ser exposto em dois conceitos chaves: autarchia
(autossuficincia) e enkratia (autodomnio). O primeiro prescreve a
independncia do sujeito em relao aos demais cidados e da
prpria natureza14. O segundo prescreve a independncia do sujeito
em relao a sua vontade, seus desejos e paixes. So dois lados da
mesma moeda, dois pilares da constituio do sujeito na antiguidade
e, portanto, decisivos para o exerccio da virtude.
Enfim, a parresa o ponto alto do cuidado de si e da
prtica de si. Foucault a encontra depois de constatar que a filosofia
como modo de vida objeto de pesquisa de Pierre Hadot em
resumo um conjunto de exerccios espirituais que educam o sujeito
para o conhecimento de si e o cuidado de si, que , ao mesmo
tempo, cuidado com a virtude.
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14

Autarchia se consagra como autossuficincia em relao a natureza com os cnicos e os esticos

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