ESTUDIOS SOBRE BIOTICA

El 19 de octubre de 2005, la Conferencia General de la UNESCO en su 33

reunin aprob la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos
Humanos (en adelante denominada la Declaracin). Dicha Declaracin
consiste en una serie de principios sobre la biotica acordados por 191
Estados Miembros de la UNESCO tras un intenso proceso de elaboracin y
consultas en el que participaron expertos gubernamentales e independientes
procedentes de todo el mundo. Este conjunto de principios constituye una
plataforma global comn a travs de la cual se puede introducir y fomentar la
biotica en cada Estado Miembro.
El nacimiento de la biotica
El trmino biotica es relativamente reciente. Fue acuado en 1970
por el bioqumico Van Rensselaer Potter para llamar la atencin sobre el
hecho de que la ciencia haba realizado avances muy rpidos sin prestar la
atencin necesaria a los valores. Durante un tiempo, el trmino hizo
referencia al intento de vincular hechos cientficos y valores en el mbito
medioambiental, pero hoy en da ha adquirido un significado ms amplio e
incluye la tica mdica o, ms en general, la tica asistencial. Pese a que a
lo largo de la Historia encontramos ejemplos de reflexin tica en la
medicina, no ha sido sino hasta las ltimas dcadas cuando la biotica ha
evolucionado como subdisciplina de la tica.
En parte, esta evolucin ha venido motivada por los maltratos a seres
humanos en el marco de investigaciones mdicas, especialmente durante la
Segunda Guerra Mundial, y por la aparicin de tecnologas mdicas que han
puesto en tela de juicio valores compartidos por gran parte de la opinin
pblica.
En la segunda mitad del siglo XX, Potter concibi la biotica como un
puente entre los hechos y los valores. Segn l, las ciencias biolgicas
haban estado ampliando sus conocimientos y su capacidad tcnica de
modo continuado, pero la reflexin sobre los valores relacionados con estos
avances haba quedado rezagada Es por ello que Potter acu el trmino
biotica a partir de dos palabras 1griegas: bios (vida), que representa los
hechos y las ciencias de la vida, y thos (moral), que hace referencia a los
valores y los deberes.

La medicina lleva siglos e incluso milenios dedicada al estudio de la

vida y, en particular, de la vida humana, pero hoy en da hay muchas ms

ciencias y disciplinas con este mismo objeto de estudio. As pues, no hay

que confundir la biotica con la tica mdica, que es slo una de sus ramas.
El campo de la biotica es tan amplio como la informacin sobre la vida, y su
estudio se divide en numerosas ramas especficas: biotica ecolgica o
medioambiental, biotica mdica, biotica clnica, etc.
La idea bsica de Potter y, en general, de la biotica es que no siempre
aquello que es tcnicamente posible es moralmente correcto, por lo que
resulta necesario algn tipo de control sobre nuestra intervencin en la
naturaleza, el entorno, los animales y los seres humanos. De ello depende el
futuro de la vida y de la humanidad.
La biotica es el primer intento de pensar la tica globalmente y, de
hecho, uno de los libros escritos por Potter se titula Biotica global (1988). A
lo largo de su historia, la tica nunca haba tenido una dimensin global. El
criterio ms amplio introducido en ella era el principio kantiano de
universalidad: Obra slo de forma que puedas desear que la mxima de tu
actuacin se convierta en una ley universal . Sin embargo, es probable que
el filsofo alemn Immanuel Kant (1724-1804) entendiese el trmino
universal en un sentido muy limitado, concretamente en referencia slo a
los seres humanos de su tiempo.
En cambio, la idea de globalizacin incluye no slo a todos los seres
humanos de nuestro tiempo, sino tambin a las generaciones futuras
(denominados seres humanos virtuales), al resto de organismos vivos y a la
naturaleza y el medio ambiente. Por lo tanto, la biotica global incluye a:
1. Todos los seres humanos del presente
2. Los seres humanos del futuro
3. Todos los organismos vivos y el medio ambiente

Fernando Lolas Biotica

Los principios fundamentales de la Biotica
Autonoma
Se dice que una persona acta con autonoma cuando tiene independencia
respecto de controles externos y capacidad para obrar de acuerdo a una
2
eleccin propia. La autonoma se prueba en las opciones escogidas y por
ello la potencialidad de tenerla, si bien importante, se limita o restringe en
numerosos casos.
Por ejemplo, una informacin insuficiente o inadecuada impide una eleccin
autnoma, por ms que se reconozca la autonoma del individuo en general.
Normalmente, lo que se juzga al considerar la autonoma es el grado de
intencionalidad de los actos, la comprensin que de ellos tiene el agente y la

ausencia de coerciones o limitaciones.

La autonoma no se opone al respeto a la autoridad ni a la obediencia a la
norma social. Es inapropiado confundir la autonoma con el individualismo.
El respeto por la autonoma de las personas en tanto agentes morales
capaces de decisiones informadas es central en el dilogo biotico. Slo el
permiso otorgado por alguien puede legitimar una accin que le involucre.
El valor de las personas es incondicional y ello obliga a considerarlas fines,
no medios, con la libertad de vivir y decidir libres de interferencias.
Immanuel Kant y John Stuart Mili se cuentan entre los filsofos ms
influyentes en relacin al principio de respeto de la autonoma.
Beauchamp y Childress formulan el principio en forma negativa: "Las
acciones autnomas no deben estar sometidas a limitaciones contraloras
por otros". El principio encuentra aplicacin en reglas de conducta, como
"respetar la privacidad de otros", "decir la verdad", "aportar informacin
fidedigna", "pedir permiso para intervenir sobre el cuerpo de las personas",
entre muchas otras.

No maleficencia
Esencialmente, la obligacin corporizada en este principio es la de no daar
intencionalmente. Algunos autores lo consideran el ms bsico y
fundamental de la tica mdica. Una de sus ms antiguas versiones se
encontrara en el precepto hipocrtico Primum non nocere, "primero no
hacer dao".
No hacer dao parece estar prximo a hacer el bien. Por lo tanto, la no
maleficencia sera un aspecto de la beneficencia, como sugiere William
Frankena, para quien no infligir dao o mal es la primera de cuatro
obligaciones beneficentes. Es evidente que el peso de la argumentacin
reside en un concepto apropiado de dao o mal, que ciertamente cubre
muchas esferas de la vida y alude a diversos cuerpos de creencia y
doctrina.
Por ejemplo, para la medicina griega era malo todo lo que fuera contra el or den de la naturaleza. En tradiciones impregnadas de juridicidad, como la
3
romana antigua, malo era lo que contrara
la ley. Por ltimo, en un contexto
religioso, malo es lo que contraviene el orden divino. De all que evitar hacer
dao o mal sea expresin amplia e imprecisa, que adquiere consistencia
slo ante casos concretos, en los que deben explidtarse las reglas prcticas
que corporizan el principio de no-maleficencia. Algunas pueden ser, por
ejemplo, "no matar", "no causar sufrimiento a otros", "no ofender". Se trata,
obviamente, de preceptos no absolutos, cuya exacta especificacin debe

tomar en cuenta el contexto.

Beneficencia
Existe una forma de beneficencia, llamada positiva, que consiste en
proporcionar beneficios, lo que parece casi trivial. A ella debe sumarse la
utilidad, que consiste en un balance positivo entre lo negativo y lo positivo.
Tambin se beneficia alguien si, al recibir algo, debe dar algo en retribucin.
La utilidad es la diferencia en "plus" que recibe.
El concepto alude a actos, no a actitudes. Para stas, cuando son positivas,
se reserva el trmino benevolencia. El principio de beneficencia impone la
obligacin moral de actuar en beneficio de otros. El ejemplo clsico se
encuentra en la parbola del buen samaritano y en la nocin de "prjimo"
que sustenta. Hay que distinguir, por otra parte, entre una beneficencia
especfica, dirigida a grupos especficos, de una beneficencia general, que
tericamente abarcara a todos los seres humanos y el mundo animado en
general. Obsrvese, en todo caso, que una tesis normativa sobre la
obligacin de la beneficencia no debe entenderse prejuzgando sobre la
naturaleza humana como inclinada al "bien".
Entre las reglas de conducta derivables de un principio de beneficencia
general (o de sus versiones utilitaristas) puede haber algunas como
"proteger y defender los derechos de otros", "ayudar a quienes estn
discapacitados", "colaborar en alejar peligros que amenazan a otros". A diferencia de las reglas derivadas de la no-maleficencia, todas las cuales son
prohibiciones negativas siempre obligatorias y materia de normas jurdicas
("no matar", "no robar", por ejemplo), las relacionadas con beneficencia son
positivas incitaciones a modos de obrar o a acciones concretas. No siempre
precisan ser obedecidas imparcialmente y no constituyen, al quedar
incumplidas, motivo de castigo o sancin legal. Se trata de un "mximo"
moral deseable.
La tradicin mdica occidental, especialmente desde la introduccin del
cristianismo, ha asignado a ciertos papeles sociales, como el del mdico, la
obligacin de la beneficencia. De hecho, algunos oficios, que exigen
especial "vocacin", son oficios "ticos" por involucrar una forma de ejercicio
particularmente vinculada al bien pblico. En el caso de la medicina, ella se
traduce en buscar el bien del que4 sufre, sea quien fuere y en cualquier
circunstancia. Esta beneficencia, en el ejercicio de la medicina, se ha
acompaado histricamente de una restriccin de la autonoma de las
personas cuando caen enfermas. Uno de los caracteres del "estar enfermo"
como papel (rol) social1 es la dependencia y la necesidad de buscar ayuda
1 El concepto de "papel de enfermo" (sick role) se debe al socilogo estadounidense Tlcott Parsons. En su formulacin prctica estaba
constituido por "obligaciones" y "derechos".

competente. El enfermo queda relevado transitoriamente de sus obligaciones sociales, mas se espera que haga todo lo posible por sanar. Entre
otras acciones, se espera que se confe a profesionales competentes. Se
llama paternalismo a la beneficencia sin autonoma, y ha caracterizado a la
medicina occidental desde los escritos hipocrticos. Obsrvese que si bien
se asocia esta palabra a intervenciones mdicas autoritarias, existe una
forma de "paternalismo pasivo" que consiste en no hacer lo que desea un
enfermo para "protegerlo de s mismo". A veces, los principios de autonoma
y beneficencia entran en conflicto. La forma de resolver los dilemas, como
indicamos antes, no procede de los principios mismos y es por ello materia
de interminable examen. La aplicabilidad de los principios y la jerarqua relativa segn el caso son materia del dilogo que funda el trabajo de los
comits.
Justicia
Puede imaginarse, como ha hecho Jorge Luis Borges en "La lotera en
Babilonia", una sociedad en la cual los beneficios y las cargas sociales se
distribuyeran slo por azar. No habra influencia de la clase social (o ms
bien sta sera un azar ms), el talento, la riqueza o la experiencia. Tras un
velo de ciega determinacin, la suerte decidira quines tienen ms y
quines menos.
Una reflexin ligada a la justicia seala que los iguales deben ser tratados
igual y los desiguales desigualmente. ste es un principio formal, porque no
define en qu consiste la igualdad ni bajo qu presupuestos debe ser
aplicado. Esta asignacin de lo igual a lo igual y de lo desigual a lo desigual
es la equidad. Lo que est en juego no es que todos deben recibir lo mismo
sino que cada uno debe recibir lo proporcionado a lo que es, a lo que
merece, a lo que tiene "derecho". Decimos de un trato que es justo cuan do
es equitativo y merecido.
Si ampliamos la reflexin a toda la sociedad, se encuentra el concepto de
justicia distributiva, que alude a la distribucin ponderada, equilibrada y
apropiada de los bienes y cargas sociales basada en normas que detallan
el sentido y fin de la cooperacin social. Bastara agregar que estas normas
han de ser legtimas para que el problema recaiga en la fuente u origen de
la legitimidad. Otras formas de justicia, como la criminal, orientada al
castigo de las faltas graves, o5 la rectificatoria, relacionada con la
compensacin por alteraciones en la vida civil, si bien relevantes al
concepto global, lo son algo menos en el campo biotico.
Interesante resulta precisar los aspectos concretos de aplicacin del
principio de justicia. En lo formal, casi nadie duda de ellos. En lo material,
existen discrepancias, como se observa al estudiar las siguientes reglas
prcticas: "dar a cada persona segn su necesidad", "dar a cada uno segn

mrito", "tratar a cada uno de la misma forma". Otros ejemplos ilustran la

dificultad de privilegiar alguna de las teoras de justicia existentes: las
utilitaristas, que destacan criterios para maximizar la utilidad pblica, las
liberales, que destacan los derechos a la libertad social y econmica y los
procedimientos para garantizarlos, las comunitaristas, que descansan sobre
una apropiacin del pasado comn en una sociedad, y las igualitaristas, que
aspiran a fundamentar una distribucin uniforme de aquellos bienes y
beneficios que "toda persona racional" valorara. El esfuerzo terico se
dirige a brindar coherencia y significacin a las reglas de conducta y a
anticipar instancias de dilema. As, por ejemplo, es evidente que sera bueno
y justo que nadie pagara por el acceso al cuidado de su salud, mas ello
desafa los principios del mercado que imperan hoy da. Sobre la
racionalidad econmica, deca Edmund Burke que era una forma de aplicar
formas de virtud distributiva basada en el mrito.
El principio de justicia, en su concrecin biotica, es de singular
trascendencia para el continente iberoamericano. Muchas veces, la
planificacin de los servicios de salud opera sobre una idea preconcebida
de las necesidades de sus usuarios y trata de satisfacerlas en un marco
poltico de toma de decisiones. La nocin de "derecho a la salud" y al
cuidado mdico debe ser siempre crticamente examinada, sobre todo
cuando se considera la diversidad de las sociedades contemporneas,
mosaicos de grupos, de intereses, de expectativas. Bajo cualquier definicin
del estado de salud plena, es menester matizar la tesis de un "derecho" a l,
toda vez que los medios para "construir" la salud propia son en parte
sociales y en parte individuales. Existe fundamento para sostener que el
"derecho" pudiera ser a "medios y recursos", no a la "salud", la cual siempre
depende de la agencia personal de los individuos adems de los recursos
que brindan el Estado y el mercado.
Las formas compensatorias de las desigualdades humanas suelen conducir
a otros dilemas. La llamada "accin afirmativa" es en realidad una forma de
"discriminacin inversa", segn la cual una sociedad cree compensar las
desigualdades debidas a la raza, el gnero o el origen socioeconmico
dando a quienes las padecen mejores opciones en determinados casos
(por ejemplo, acceso a la universidad). Como apunta Peter Singer, esto
slo consolida an ms las desigualdades y no contribuye a cimentar la
concordia. En su opinin, la nica6 igualdad posible debiera proceder del
respeto a los intereses de cada uno, ms que de una arbitraria
compensacin de las diferencias iniciales.

Fernando Lolas Biotica

Los principios fundamentales de la Biotica

Otros principios
Ingenuo sera pensar que los cuatro principios reseados y sus
derivaciones podran dar cuenta de las mltiples situaciones y casos que
plantea la vida social. Un principio es nada ms que una formulacin
cohesionadora de normas que opera slo cuando es "desconstruido" para
dejar a stas, por as decir, manifestarse en su factibilidad, su racionalidad
o su legitimidad.
As, podran agregarse a la lista precedente principios tales como el de
sacralidad de la vida humana, que obliga a respetarla donde y como
quiera que se la identifique,
el de dignidad, que retiene el carcter de mrito aun para el ser humano
indigente o desclasado,
el de permiso, que permite hacer con alguien slo lo que l o ella
expresamente autorice, entre muchos otros.
El mrito de los cuatro principios de la biotica, radica en la simplificacin
que otorgan al proceso de discernimiento biotico, convirtindolo en
procedimiento. De la accin y para la accin han derivado las normas que
estos principios a la vez corporizan y anticipan. En su aparente precisin
ayudan a formular los problemas, disear estrategias de resolucin y
permitir el ordenado debate en cuanto a las discrepancias.
Son medios para el dilogo, no fines para la teorizacin. Su "producto" ms
visible sera el consenso frente a ciertas decisiones que involucran a las
personas en relacin con las transiciones entre la vida y la muerte, la
distribucin de los beneficios derivados de la ciencia y la medicina y la
relacin con el ambiente humano y animado en general.
Otro principio que ilustra la diversidad de la reflexin es el llamado por Peter
Singer "principio de igualdad de intereses". Tratando el tema de la
igualdad, observa este autor que no hay fundamento lgico o racional para
afirmar que los seres humanos son iguales. Existen desigualdades tnicas,
de gnero, de talento. La diversidad, sin embargo, no impide reconocer que
hay ciertos intereses inherentes al hecho de ser persona moral, como el de
desarrollar los propios talentos, acceder a la felicidad y evitar el dolor. Es
7
sobre la base de respetar estos intereses o tendencias universales que
podra afirmarse que los seres humanos, si bien no son iguales, poseen
igual valor.
Muchos de los principios no cubiertos por los cuatro anteriormente
explicados poseen un grado distinto de utilidad y a menudo se formulan a
propsito de temticas circunscritas. Ello no los hace menos importantes. Al
final, son las reglas prcticas y la destreza casustica lo que realmente

importa.

Los principios de la biotica y el surgimiento de una biotica intercultural

VERITAS, N 22 (Marzo 2010) 121-157 ISSN 0717-4675
JUAN CARLOS SIURANA APARISI
Los principios de la biotica de Beauchamp y Childress en
Estados Unidos
1.

El principialismo defiende que existen algunos principios generales

descubiertos en el mbito de la tica biomdica y que deben ser
respetados cuando se plantean conflictos ticos en la investigacin o en la
prctica clnica.
Diego Gracia ha hecho una magistral exposicin de la historia de estos
principios desde la antigedad clsica hasta la actualidad3. Aqu no nos
centraremos tanto en cuestiones histricas cuanto en cuestiones
conceptuales. Con ello pretendemos indagar cules son los elementos
relevantes que puede ofrecer el enfoque principialista para fundamentar una
biotica intercultural. En Principles of Biomedical Ethics, Tom L. Beauchamp
y James F. Childress, defienden los siguientes cuatro principios:
1.1. Respeto de la autonoma
La palabra autonoma proviene del griego y significa autogobierno . Se
usa por primera vez para referirse a la capacidad de autogobierno de las
ciudades-estado griegas independientes.
Para Beauchamp y Childress, el individuo autnomo es el que acta
libremente de acuerdo con un plan autoescogido4. Segn afirman estos
autores, todas las teoras de la autonoma estn de acuerdo en dos
condiciones esenciales:
a) la libertad, entendida como la independencia de influencias que controlen,
y b) la agencia, es decir, la capacidad para la accin intencional.

Que un ser es autnomo no significa meramente que sigue sus propios

deseos o inclinaciones.
Si recogemos el significado que algunas teoras dan a la persona autnoma
encontramos los siguientes rasgos: excepcionalmente autntica,
autoposeda, consistente, independiente, autogobernada, resistente al
control por autoridades, y fuente original de los valores, creencias y planes

de vida personales. Beauchamp y Childress entienden que ese ideal de

autonoma es muy alto y que muy pocos pueden aspirar a alcanzarlo.
La autonoma es un concepto que admite grados, por eso, a Beauchamp y
Childress, para tomar decisiones en casos clnicos, no les interesa tanto el
concepto de autonoma como la nocin de accin autnoma.
Para estos autores, una accin es autnoma cuando el que acta lo hace
a) intencionadamente,
b) con comprensin y
c) sin influencias controladoras que determinen su accin.
La intencionalidad no admite grados, la comprensin y la coaccin s. Para
poder determinar si una accin es autnoma, tenemos que conocer si es o
no intencional y, adems, comprobar si supera un nivel substancial de
comprensin y de libertad de coacciones, y no si alcanza una total
comprensin o una total ausencia de influencias. A estas acciones se las
llama substancialmente autnomas, pero no completamente autnomas.
La autonoma de una persona es respetada cuando se le reconoce el
derecho a mantener puntos de vista, a hacer elecciones y a realizar
acciones basadas en valores y creencias personales. El respeto por la
autonoma del paciente obliga a los profesionales a revelar informacin, a
asegurar la comprensin y la voluntariedad y a potenciar la participacin del
paciente en la toma de decisiones.
Beauchamp y Childress nos dan algunas reglas para tratar a las personas
de manera autnoma:
1. Di la verdad.
2. Respeta la privacidad de otros.
3. Protege la confidencialidad de la informacin.
4. Obtn consentimiento para las intervenciones a pacientes.
5. Cuando te lo pidan, ayuda a otros a tomar decisiones importantes
1.2. No-maleficencia
El principio de no-maleficencia hace referencia a la obligacin de no infringir
dao intencionadamente. Este principio
se inscribe en la tradicin de la
9
mxima clsica primum non nocere (lo primero no daar).
Aunque la mxima como tal no se encuentra en los tratados hipocrticos, s
que existe una obligacin de no maleficencia expresada en el juramento
hipocrtico. As, sobre el uso del rgimen para el beneficio de los pacientes,
este juramento dice: si es para su dao () lo impedir6.

Algunos filsofos consideran a la no-maleficencia y la beneficencia como un

mismo principio. Para Beauchamp y Childress la obligacin de no daar a
otros, por ejemplo, no robar, no lastimar o no matar, es claramente distinta a
la obligacin de ayudar a otros, por ejemplo, ofrecer beneficios, proteger
intereses o promover bienestar.
Este principio solicita no daar. Una persona daa a otra cuando lesiona
los intereses de sta. Estos intereses pueden considerarse de manera
amplia como son los referidos a la reputacin, la propiedad, la privacidad o
la libertad. Definiciones ms estrechas se refieren a intereses fsicos y
psicolgicos, como la salud y la vida. Beauchamp y Childress en el diseo
del principio de no-maleficencia se concentran en los daos fsicos,
incluyendo el dolor, la discapacidad y la muerte, sin negar la importancia de
los daos mentales y las lesiones de otros intereses7. En particular
enfatizan las acciones que causan o que permiten la muerte o el riesgo de
muerte.
Reglas tpicas referidas al principio de no-maleficencia son las siguientes:
1. No mate.
2. No cause dolor o sufrimiento a otros.
3. No incapacite a otros.
4. No ofenda a otros.
5. No prive a otros de aquello que aprecian en la vida.
1.3. Beneficencia
Si la no-maleficencia consiste en no causar dao a otros, la beneficencia
consiste en prevenir el dao, eliminar el dao o hacer el bien a otros.
Mientras que la no-maleficencia implica la ausencia de accin, la
beneficencia incluye siempre la accin. Beauchamp y Childress distinguen
dos tipos de beneficencia: la beneficencia positiva y la utilidad.
La beneficencia positiva requiere la provisin de beneficios. La utilidad
requiere un balance entre los beneficios y los daos.
En el lenguaje habitual, la beneficencia hace referencia a actos de buena
voluntad, amabilidad, caridad, altruismo, amor o humanidad. La beneficencia
puede entenderse, de manera ms general, como todo tipo de accin que
tiene por finalidad el bien de otros. Si la benevolencia se refiere a la voluntad
de hacer el bien, con independencia de que se cumpla o no la voluntad, la
beneficencia, en cambio, es un acto
1 realizado 7 por el bien de otros. Pero
cuando Beauchamp y Childress hablan
0 del principio de beneficencia8 no se
refieren a todos los actos realizados para hacer el bien, sino slo a aquellos
actos que son una exigencia tica en el mbito de la medicina. Segn estos
autores, antes de realizar un tratamiento sobre un paciente, estamos
obligados a hacer un balance de sus beneficios y riesgos.
Algunos ejemplos de reglas de beneficencia son las siguientes:

1. Protege y defiende los derechos de otros.

2. Previene el dao que pueda ocurrir a otros.
3. Quita las condiciones que causarn dao a otros.
4. Ayuda a personas con discapacidades.
5. Rescata a personas en peligro.
Los autores dicen que el principio de beneficencia es una exigencia y no una
mera invitacin a la accin, por ello es importante distinguir en qu
circunstancias hacer el bien es una exigencia. Segn ellos, asumiendo que
la persona X es consciente de los hechos relevantes, entonces X tiene la
obligacin de beneficencia hacia la persona Y si y slo si se satisfacen cada
una de las siguientes condiciones:
a) Y est en peligro de perder la vida o recibir un dao significativo en su
salud o en algunos otros intereses importantes.
b) La accin de X se necesita, de modo singular o en unin con otros, para
prevenir esta prdida o dao.
c) La accin de X, de modo singular o en unin con otros, tiene una alta
probabilidad de prevenir esta prdida o dao.
d) La accin de X no representa riesgos, costes o cargas significativas para
X.
e) El beneficio que se puede esperar que gane Y sobrepasa a todos los
daos, costes o cargas que pueden afectar a X.
Cuando la beneficencia se practica sin considerar la opinin del paciente, se
incurre en el paternalismo.
1.4. Justicia
Las desigualdades en el acceso al cuidado de la salud y el incremento de los
costes de estos cuidados han ocasionado en el mbito de la sanidad el
debate sobre la justicia social. La mxima clsica de Ulpiano dice que la
justicia consiste en dar a cada uno lo suyo. De un modo similar,
Beauchamp y Childress entienden que la justicia es el tratamiento equitativo
y apropiado a la luz de lo que es debido a una persona. Una injusticia se
produce cuando se le niega a una persona el bien al que tiene derecho o no
se distribuyen las cargas equitativamente.
El trmino relevante en este contexto es el de justicia distributiva que, segn
estos autores, se refiere a la distribucin imparcial, equitativa y apropiada
en la sociedad, determinada por 1
normas justificadas que estructuran los
trminos de la cooperacin social9.
1 Sus aspectos incluyen las polticas que
asignan beneficios diversos y cargas tales como propiedad, recursos,
privilegios y oportunidades. Son varias las instituciones pblicas y privadas
implicadas, incluyendo al Gobierno y al sistema sanitario. Los problemas de
la justicia distributiva aumentan bajo condiciones de escasez y competicin.
Se han propuesto varios criterios de distribucin:

a) a cada persona una participacin igual,

b) a cada persona de acuerdo con sus necesidades individuales,
c) a cada persona de acuerdo a sus esfuerzos individuales,
d) a cada persona de acuerdo a su contribucin social,
e) a cada persona de acuerdo con sus mritos.
Sobre el principio de justicia en tica biomdica un autor especialmente
relevante es Norman Daniels10. Este autor nos dice que existe un conflicto
de intereses entre los que precisan servicios de salud y los que soportan sus
gastos, pero incluso en Estados Unidos, que no es un Estado de bienestar,
se piensa que los cuidados de la salud deben distribuirse ms
igualitariamente que otros bienes.
Daniels se pregunta qu tiene de especial el cuidado de la salud. Daniels
entiende que la sociedad tiene la obligacin de proteger la igualdad de
oportunidades de todos sus miembros. Por eso hay que examinar las
implicaciones que se siguen para las instituciones sanitarias, pues han de
reformarse si no son capaces de garantizar esa igualdad de oportunidades,
que viene potenciada por el acceso igualitario a los cuidados de la salud.

LA BIOTICA Y LA CLNICA - I
Una aproximacin desde la prctica diaria

1.3- Principios bsicos

1.3.1- PRINCIPIO DE NO MALEFICENCIA
Este principio ya se formulo en la medicina hipocrtica: primum non
nocere, es decir, ante todo, no hacer dao al paciente. Se trata de respetar
la integridad fisica y psicologica de la vida humana. Es relevante ante el
avance de
la ciencia y la tecnologia, porque muchas tecnicas pueden acarrear danos o
15 riesgos. Es la tica primaria de que el medico no utilice sus
conocimientos o su situacion de privilegio en relacion con el enfermo para
infligirle dao.

1.3.2- PRINCIPIO DE BENEFICENCIA

2
Se trata de la obligacin de hacer el bien. Es otro de los principios clsicos
hipocraticos. El problema es que hasta hace poco, el medico podia imponer
su propia manera de hacer el bien sin contar con el consentimiento del
paciente (modelo paternalista de relacion medico-paciente). Actualmente
este principio viene matizado por el respeto a la autonomia del paciente, a

sus valores y deseos. No es licito imponer a otro nuestra propia idea del
bien.
1.3.3- PRINCIPIO DE AUTONOMA O DE LIBERTAD DE DECISIN
Se puede definir como la obligacion de respetar los valores y opciones
personales de cada individuo en aquellas decisiones basicas que le atanen
vitalmente. Supone el derecho incluso a equivocarse a la hora de hacer uno
mismo su propia eleccion. De aqui se deriva el consentimiento libre e
informado de la etica medica actual.
En la Bioetica estadounidense se acentua mucho este principio, que por el
contrario no aparece en el Juramento Hipocratico, de lo que se deduce
que la medicina hipocratica tenia poco en cuenta la autonomia del enfermo.
Por su parte, el Informe Belmont incorpora dos convicciones eticas: la
primera que los individuos deberian ser tratados como entes autonomos; y
la segunda, que las personas cuya autonomia esta disminuida deben, ser
objeto
de especial proteccion.
1.3.4- PRINCIPIO DE JUSTICIA
Consiste en el reparto equitativo de cargas y beneficios en el ambito del
bienestar vital, evitando la discriminacion en el acceso a los recursos
sanitarios. Casos iguales requieren tratamientos iguales, sin que se puedan
justificar
discriminaciones en el ambito de la asistencia sanitaria, basadas en criterios
economicos, sociales, raciales, religiosos.
Este principio impone limites al de autonomia, ya que pretende que la
autonomia de cada individuo no atente a la vida, libertad y demas derechos
basicos de las otras personas. De estos principios se siguen procedimientos
practicos: la beneficencia lleva a la evaluacion de riesgo/beneficio, la
autonoma permite constatar si
existe un verdadero consentimiento informado y, la justicia conduce a una
seleccion equitativa de los sujetos.
1.3.5- JERARQUIZACIN DE LOS PRINCIPIOS.
Segn
Diego
Gracia
http://www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/bioetica.htm
los cuatro principios se ordenan en 1
dos niveles:

(1992)

Nivel 1: no maleficencia y justicia. Es el nivel que podemos llamar de

"tica de mnimos", en el que se nos puede obligar desde fuera,
porque regula el bien comn. Se refiere a las obligaciones "perfectas"
que generan deberes negativos transitivos (lo que no se debe hacer a
otros). Socialmente vendra regulado por el Derecho.

El de no maleficencia exige un respeto a los bienes y valores de la

persona.
El de justicia exige que todo ser humano sea tratado en su dignidad
personal siempre como fin en si mismo y nunca solamente como medio, no
siendo discriminado por razones economicas, raciales o religiosas.
Nivel 2: autonoma y beneficencia. Es el nivel de "etica de mximos",
relacionado con el proyecto vital que cada persona libremente escoge
en la bsqueda de la felicidad y de la plasmacion de sus propios
valores.
Se refiere a las llamadas obligaciones "imperfectas", que me puedo
exigir a mi, pero que no puedo imponer a los demas.
Este nivel seria el correspondiente al estudio de la Moral (buena
accin que responde a creencias y convicciones sociales
y se ejerce libremente), tica (disciplina que reflexiona sobre esas
creencias y convicciones sociales buscando dar razn de sus
fundamentos guiada por ideas comunes de justicia) y Biotica
(analiza y argumenta interdisciplinariamente, dilemas que afectan a la
vida en toda su amplitud ante la creciente tecnificacin). La Bioetica
estadounidense da un mayor relieve al principio de autonomia sobre
el de beneficencia que es el rea de influencia latina.
1.4- Fines y medios en la Biotica
Un punto relativamente descuidado del debate biotico, pero esencial a la
hora de discutir los aspectos de justicia en el acceso a los servicios
biomdicos, es el de la conexion entre los fines de la biomedicina y los
medios tcnicos disponibles.
Para Daniel Callahan (1996)
www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/bioetica.htm
hay dos factores que
inciden sobre esta cuestion: el primero es la tendencia de la medicina a
introducir nuevas tecnologias, a menudo muy caras, y previstas para el
beneficio de pocos y no para el de amplios sectores de poblacion; y el
segundo, que las tecnologias biomedicas estan modificando continuamente
la imagen tradicional de lo que es
1 el "funcionamiento normal de nuestra
especie". Es decir, se esta redefiniendo
la nocion estadistica de
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"normalidad", de modo que nos estamos deslizando hacia unos fines de
optimizacin e incluso "mejora" de nuestra naturaleza.