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Universidad de Buenos Aires

Facultad de Filosofa y Letras
Carrera de Edicin

Teora de los Medios y la Cultura (2009)

Ctedra Ana Longoni
Ficha del 9 terico
Unidad 4: Modernidad/ Modernidades
La experiencia de la Modernidad. La gran divisin entre alta cultura y cultura de
masas. El debate modernidad/ posmodernidad. Otras modernidades (llamadas
perifricas, paralelas, desbordadas o descentradas). Problematizacin del
esquema centro-periferia para pensar en trminos de repercusin o influencia
lo que ocurre en Amrica Latina. La lgica cultural del posmodernismo. La
dimensin cultural en el llamado capitalismo cognitivo.
Algunas discusiones:
Modernidad / posmodernidad (discusin intelectual de los 80)
Cultura alta / cultura baja, cultura popular y masiva/ industria cultural
DIFERENTES NFASIS PARA DEFINIR QUE ES LA MODERNIDAD
- Joseph Pic (en Modernidad y posmodernidad) define modernidad como
un proceso histrico de modernizacin que se presenta como emancipador
de la sociedad, tanto en su vertiente burguesa como en la crtica marxista.
La primera lnea se aliment de los postulados de la Revolucin Francesa, las
doctrinas sociales del liberalismo. La segunda nace con la economa poltica de
Marx y se extiende hasta la Escuela de Frankfurt.
La razn ilustrada burguesa nace de la lucha contra el Estado absoluto, la
modernidad es la llegada del hombre a su madurez, el reclamo de la libertad
individual y el derecho a la igualdad ante la ley. Se plantea construir un mundo
inteligible, donde la razn institucionalice el juego de las fuerzas polticas
econmicas y sociales en base al libre contrato entre seres iguales. Estado
como rbitro conciliador entre el inters particular y el universal. El fracaso de
la razn burguesa se pone de manifiesto en los siglos XIX y XX.
-N. Casullo (en Itinerarios de la modernidad) define la Modernidad como
una condicin de la historia, que comienza a darse de manera
autoconsciente entre los pensadores y actores de esa historia, en Europa ente
los siglos XVII y XVIII.
En su introduccin a la antologa El debate modernidad/posmodernidad
(texto incluido en la unidad 6), seala que algunos autores ubican este proceso
un poco antes, en el Renacimiento, particularmente los siglos XV y XVI.
El trmino se usaba desde el siglo V, pero entonces adquiere su perfil
especfico. Distintas vas (descubrimientos cientficos, avances tecnolgicos,

revoluciones industriales) a las que asiste la humanidad le hacen consciente

que vive esa modernizacin de la historia. Es por lo tanto un proceso de
nueva comprensin de lo real, del sujeto y de las cosas, del yo y de la
naturaleza, de las formas de conocer esa naturaleza. Se produce tambin la
cada, el agotamiento de una vieja representacin del mundo regida por lo
teolgico, el mundo segn los designios de Dios. El sujeto se autonomiza
moralmente respecto de la idea de Dios. Libre albedro.
Ideologas de libertad, individualidad creadora.
El pensamiento romntico y el de la Ilustracin (el imperio de la razn)
atraviesan toda la Modernidad. Celebracin de la razn tcnica. Libertad del
hombre. Los ideales de la revolucin francesa, que, como dice Habermas, son
un proyecto incompleto.
Racionalizacin del mundo a partir de saberes autnomos: ciencia, moral o
tica, arte. La experimentacin cientfica y los avances tcnicos componen el
paisaje de lo moderno.
La razn, dice Casullo, reinstitucionaliza el mundo. Siglo de las luces.
Ilustracin Racionalismo filosfico francs, Iluminismo romntico alemn,
Revolucin Industrial en Inglaterra. El pensamiento parece imponer sus
leyes sobre el acontecer.
Angustia frente a la naturaleza.
Justamente la pregunta central en la obra de Adorno tiene que ver con la
pregunta por la tensin intrnseca del despliegue de la razn en el mundo
moderno (Forster).La razn, a la vez, como deudora de los ideales de la
ilustracin, y generadora de formas que van a devorar esos ideales. Crtica y
dominacin, al mismo tiempo. La razn implica a su otro: la violencia, la
irracionalidad, la barbarie, Auschwitz. Crtica de la razn ilustrada, la razn
como mito. O como dice Benjamn todo acto de cultura es a la vez un
documento de barbarie.
Objetivizacin de la historia. Proceso esperanzador (confianza en el progreso
indefinido). Un horizonte, una cosmovisin comn, un mundo de grandes
relatos (por ejemplo, la revolucin, la democracia, la nacin, etc.).
La Modernidad es tambin el discurso de la crtica. Un pensamiento que
avanza e infinidad de variables reflexivas que estn de acuerdo o no con ese
avance. La fortaleza de la Modernidad es que no puede ser pensada como
terminada.
La subjetividad en la modernidad tiene que ver con las masas, la multitud
(Baudelaire). Tiempo cuadriculado y vertiginoso. Metrpolis: anonimato, prdida
de identidad, marginacin. Esa experiencia genera optimismo o pesimismo.
Utopa o esceptiscimo. Violencia o esperanza.
Entonces, Casullo define la modernidad como crisis y como crtica. En cuanto
a la crisis, la considera una caracterstica de lo moderno desde su gnesis. En
cuanto a la crtica, tambin es una constante de la cultura occidental: las
formas de la crtica sobre s misma, las controversias y respuestas distintas
ante las incertidumbres de nuestra poca.
La modernidad como maduracin de los lenguajes del hombre ante la Historia.
Madurez en la biografa humana.

MARSHALL BERMAN, TODO LO SLIDO SE DISUELVE EN EL AIRE

Se trata de un libro muy ledo hace unos aos, Todo lo slido se desvanece en
el aire (primera edicin en ingls en 1982). Ttulo: frase de Marx, de El manifiesto
Comunista, que analiza en uno de los captulos.
Explora la idea de la modernidad como experiencia (subttulo)
Se propone examinar las dimensiones del significado, las ambigedades y las
ironas de la vida moderna. Desde Goethe, Marx y Baudelaire hasta la vida actual
en Nueva York: cmo esas personas comparten, esos libros y entornos expresan
ciertas preocupaciones especficamente modernas. Los mueve el deseo de
cambiar de transformarse y de transformar su mundo- y el miedo a la
desorientacin y la desintegracin, a que su vida se haga trizas(prefacio).
Ser modernos es vivir una serie de paradojas y contradicciones. A la vez,
revolucionario y conservador. NO se trata de resolver esas contradicciones,
sino de comprenderlas.
CMO DEFINE MODERNIDAD. Como una forma de experiencia vital que
comparten los hombres y mujeres de todo el mundo de hoy. Ser modernos es ser
parte de un entorno que nos promete aventuras, poder, alegra, crecimiento,
transformacin de nosotros y del mundo, y que, al mismo tiempo, amenaza con
destruir todo lo que tenemos, sabemos y somos (1).
Esa percepcin da lugar a numerosos mitos nostlgicos de un paraso perdido
premoderno. Pero 500 aos de modernidad, a pesar de vivirse como una
amenaza radical a la historia y a las tradiciones, tambin han generado una
historia rica y muchas tradiciones propias.
El proceso surge con grandes descubrimientos cientficos (que cambian
nuestro lugar en el univeso), la industrializacin de la produccin, la aceleracin
del ritmo de vida, enormes alteraciones demogrficas, el crecimiento urbano,
rpido y catico, el desarrollo de los medios de comunicacin de masas, Estados
poderosos, movimientos sociales masivos, nuevas formas de lucha de clases.
Una vorgine incesante nombrada como modernizacin.
Estos procesos de la historia nutren una serie de ideas y visiones para apropiarse
de esta vorgine y hacerla suya, cambiar el mundo que est cambindolos a
ellos, que se conocen como modernismo.
Tres fases de la modernidad.
1. S. XVI hasta fines del S. XVIII. La experiencia de la vida moderna es
catica, a ciegas. Rousseau.
2. Desde la revolucin francesa al S. XIX. Surge el gran pblico moderno,
que comparte la visin de estar viviendo una poca revolucionaria, de
insurrecciones explosivas.
3. S. XX, expansin mundial de la modernizacin. El modernismo en arte
y cultura obtiene grandes xitos. El pblico se expande y se fragmenta, y
la idea de modernidad pierde su capacidad de organizar y dar significado a
la vida de las personas.
Marshall Berman plantea la tesis de que la "interaccin dialctica entre el
despliegue de la modernizacin del medio -y particularmente del medio
urbano-, y el desarrollo del arte y el pensamiento modernistas" (dilogo que
se suspende desde los aos '50).
Dice:

"El mundo de la autopista, el medio moderno surgido despus de la segunda

guerra mundial, alcanzara la cima del poder y la confianza en s mismo en los
aos sesenta, en los Estados Unidos de la Nueva Frontera, la Gran Sociedad, el
Apolo en la luna. (...) dado que la economa moderna tiene una capacidad infinita
para desarrollarse de nuevo, autotransformarse, la imaginacion modernista
tambin debe renovarse y reorientarse una y otra vez" (Berman, 1988; 329).
Tambin aparece en la modernidad la idea del arte y del artista confrontando
con el mercado, con sus mandatos. La idea de bohemia, de artista marginal,
que defiende la autenticidad de su arte ms all de lo que regule el mercado.
(Se puede relacionar con nocin de campo)
Distincin entre modernidad/ modernismo. Modernismo designa formas
culturales (literarias, artsticas) precisas, dentro de la modernidad, pero no
exclusivas. Proceso en el arte, la cultura, la sensibilidad.
Distincin entre modernismo / modernizacin. Modernizacin refiere a
procesos econmicos (industrializacin) y polticos.
FIGURA DE LA REVOLUCIN: (pasaje de la restauracin a lo indito), Otra
Historia. Conciencia de que lo moderno se arranca del pasado. Rev. Como
acontecimiento pero tambin como su difusin (relato).
Lo moderno se arranca del pasado a pesar de la conciencia de s.
Casullo: La revolucin ser caos o mito fundador, obra diablica o afortunada,
ambas caras a la vez. Slo el hombre define qu significa para l.
Berman rastrea la idea de revolucin desde el siglo XIX y sus diferentes lneas
en el siglo XX.
Marx y Nietzche: El sujeto moderno puede comprender su destino y luchar
contra l.
NIETZSCHE (1880): un mundo en el que todo est preado de su contrario.
El individuo se atreve a individualizarse.
Lo distintivo y notable de la voz que comparten Marx y Nietzsche no es
solamente su ritmo frentico, su energa vibrante, su riqueza imaginativa, (...)
sino su disposicin a volverse sobre s misma, a cuestionarse y negar todo lo
que se ha dicho. LA CONTRADICCIN. Eran a la vez enemigos y entusiastas
de la vida moderna.
Qu ha sido del modernismo del XIX en el XX? El XX es brillantemente creativo
pero ha perdido o roto la conexin entre nuestra cultura y nuestras vidas. :
Nuestro siglo ha engendrado un arte moderno espectacular; pero parece que
hemos olvidado cmo captar la vida moderna de la que emana este arte.
Modernismo (Barthes, Greenberg): la relacin apropiada del arte moderno con
la vida social moderna era una total falta de relacin. Liberar a los artistas de
las impurezas de la vida moderna (VER GESTO SEMEJANTE A BAUDELAIRE,
ARTE POR EL ARTE).
Tres corrientes de interpretacin de la modernidad en el siglo XX (que son muy
polarizaciones rgidas y totalizaciones burdas, muy distintas a las del siglo XIX,
Marx y Nietzche):

1) futurismo, modernismo tecnocrtico. Visiones exaltadas de la

mquina. (tradicin como esclavitud, modernidad como libertad.
Llamado a destruir todo lo viejo. Los futuristas llevaron la glorificacin
de la tecnologa moderna a un extremo grotesco y autodestructivo)
2) No! a la vida moderna (Weber, La tica protestante, 1904). La
modernidad como jaula de hierro. Ninguna fe en el pueblo y en las
clases dirigentes. Continuidad en Marcuse, El hombre unidimensional.
3) Visin afirmativa del modernismo (un mundo sin problemas). Fantasa
neoconservadora. El pop art como visin afirmativa del modernismo
(tesis opuesta a la de Huyssen). Romper las barreras entre el arte y
otras actividades humanas tales como el espectculo comercial, la
tecnologa industrial, la moda y el diseo, la poltica. Integrar distintos
gneros artsticos.
El fracaso de los modernismos y antimodernismos de los 60 dej esa discusin
fuera del mapa. Lo que significa la destruccin de una forma vital de espacio
pblico.
El nico que plantea la cuestin en los 70 es Foucault: nadie tiene posibilidad
de ser libre. El poder omnmodo y normalizador. Cualquier crtica es parte de la
mquina panptica, somos parte de sus engranajes. Jaula ms hermtica que
la de Weber.
Propone rescatar el modernismo del S. XIX dinmico y dialctico como manera
de iluminar el futuro.
LA GRAN DIVISION
Andreas Huyssen naci en Alemania, en 1942; ensea y vive en Nueva York.
Es cofundador y editor de New German Critique (Nueva Critica Alemana). Sus
libros ms importantes son After the Great Divide (Despus de la gran
divisin; 1986) y Twillight Memories (Memoria ambigua; 1995). Ambos tratan
del desarrollo cultural y poltico contemporneo en la Nueva Alemania como
marco de la comprensin de los conceptos del nacionalismo y del rol del
intelectual, as como tambin cuestiones de la literatura, del arte, de la memoria
y la temporalidad en culturas y sociedades posmodernas.
La circulacin local de los textos del alemn Andreas Huyssen ha sido hasta
ahora dispersa y fragmentaria. Su Gua del posmodernismo se public en la
revista Punto de vista (n 29, 1987), y luego se incorpor a un par de
antologas sobre los debates modernidad-posmodernidad (compiladas por N.
Casullo y J. Pic). Diario de poesa (n 36, 1995/6), tradujo "Memorias de
Utopa", un captulo magnfico de su libro Twillight Memories (Memoria
ambigua, 1995). Poco despus, Mara Teresa Gramuglio escribi una extensa
resea del libro (Punto de vista n 46, 1996). En los ltimos aos, las visitas
peridicas de Huyssen al pas invitado a participar en sucesivos coloquios
sobre memoria, dejaron como estela la aparicin de algunos de sus ensayos
recientes sobre la obsesin contempornea por la memoria.
El texto que ustedes leyeron es el que abre Despus de la gran divisin,
publicado el ao pasado en espaol, con mucho atraso. Se trata de una

compilacin de ensayos, escritos a lo largo de diez aos y en su mayora

aparecidos en la revista que l mismo edita, New German Critique (en la que
tambin publican, entre otros, Fredric Jameson, Michel Lwy, Hal Foster). Los
heterogneos casos que aborda (desde la lectura que hizo Adorno de Wagner
hasta la serie televisiva Holocausto) sostienen, sin embargo, una tesis fuerte
que cohesiona el libro, que gira en torno a cules fueron las determinaciones
polticas e histricas de la Gran Divisin entre alta cultura y cultura de
masas desde mediados del siglo XIX. l llama gran divisin, entonces, a la
distincin tajante, categrica, entre arte elevado y cultura de masas.
Discute con la idea de que el posmodernismo implica un cambio de
paradigma, un nuevo punto de partida. Entonces, para l el parteaguas no
es modernidad/posmodernidad, sino cultura alta/cultura de masas. Hoy, los
lmites entre ambas se han vuelto nebulosos (muchos artistas han incorporado
exitosamente en sus obras formas de la cultura de masas, y ciertas zonas de la
cultura de masas han adoptado estrategias de la alta, p. 10).
Dice Huyssen: El modernismo se constituy a partir de una estrategia
consciente de exclusin, una angustia de ser contaminado por su otro: una
cultura de masas crecientemente consumista y opresiva. Y para l, la
vanguardia histrica (pese a su fracaso) aspir a desarrollar una relacin
alternativa entre arte elevado y cultura de masas.
Su hiptesis es que ese paradigma (el de la gran divisin) ha cumplido su ciclo
y est siendo reemplazado por un nuevo paradigma, el de lo posmoderno. Ello
no implica un corte, sino que el modernismo, la vanguardia y la cultura de
masas han entrado en un nuevo marco de relaciones mutuas distintas a las del
modernismo, pero que negocian todo el tiempo con las categoras de lo
moderno.
Distincin entre modernidad y modernismo. Modernismo designa formas
culturales (literarias, artsticas) precisas, dentro de la modernidad, pero no
exclusivas. Para Huyssen, como ya dije, hay que distinguir vanguardia de
modernismo por cmo plantean la relacin entre arte elevado y cultura de
masas.
Tambin hay que distinguir entre modernismo y vanguardia, que muchas
veces se usan indistintamente. Huyssen entiende al paradigma modernista
como un proyecto elitista, que propici la gran divisin por el temor a que la
industria cultural contaminara al arte. La reivindicacin de la autonoma del arte,
la separacin del arte y la vida y su aislamiento de los conflictos sociales y
polticos explican la distancia hostil del arte moderno hacia la cultura de masas,
que iniciaba una expansin inusitada que parece no haberse detenido desde
entonces. Fue Adorno el principal constructor del soporte terico de la Gran
Divisin, con el proyecto legtimo de preservar al arte de la manipulacin de los
totalitarismos de Hitler y Stalin y de la degradacin comercial de Occidente.
Para Huyssen, son las vanguardias las que postulan por primera vez la
rearticulacin entre ambas vertientes, al promover una rearticulacin entre la
cultura alta y la cultura de masas. Aunque todava hoy la gran divisin persiste
en el mundo acadmico y en el museo, la posmodernidad termin por
socavarla, conectando la cultura de masas a la cultura de elites. Fue la

industria cultural, no la vanguardia, la que tuvo xito en transformar la vida

cotidiana".
Otras modernidades
Modernidades perifricas, hbridas, cultura de mezcla, fuera de s,
descentradas.
E. Said, Orientalismo. New York, Pantheon Books, 1973; traduccin castellana
de Mara Luisa Fuentes, Madrid, Prodhufi, 1990.
(prejuicios y mitos occidentales sobre Oriente). Tpicos sobre el despotismo, el
esplendor, la crueldad, la sensualidad y el exotismo del Otro expresan
precisamente el poder atlntico-europeo sobre un Oriente histricamente
vinculado al imperialismo y al colonialismo.
El propio Said ha ido aportado, en los ltimos aos de su vida, numerosos
ejemplos de la persistencia y reiteracin del tpico de la superioridad cultural
occidental desde la primera guerra del Golfo Prsico hasta la reciente invasin
de Irak por las tropas anglo-norteamericanas. Persistencia y reiteracin que se
dan tanto en el mbito de la poltica como en los ambientes universitarios.
Said, que adems de estudioso del orientalismo ha sido un musiclogo
sensible y un hombre con gran conciencia cvica, ha ayudado mucho a evitar
esos equvocos. De l hemos aprendido que se puede y se debe considerar
justa y apropiada la preocupacin actual por conocer mejor lo que han sido y lo
que son realmente las otras culturas y subculturas diferentes de la versin
dominante de la cultura europea sin que esto tenga por qu significar aceptar
cierta mana generalizadora consistente en meter en el mismo saco todo lo
olvidado por el etnocentrismo sexista histricamente dominante. Y todava ms:
que distinguir entre esas dos cosas implica tambin oponerse a la mera
inversin especular de las representaciones tradicionales occidentales,
inversin que ha dado y sigue dando lugar a la idealizacin apresurada de todo
lo otro para acabar pensando simplemente lo mismo que se pensaba, con la
nica diferencia de que donde antes se situaba el cielo ahora se sita el
infierno y viceversa. Una de las cosas ms apreciables del punto de vista de
Said es precisamente que no depone el espritu crtico cuando de lo que se
trata es de valorar el imaginario colectivo que, a partir de la cultura de la
resistencia frente al etnocentrismo occidentalista, se ha ido construyendo en
estos ltimos tiempos en Oriente Medio, frica o Asia.
Cultura e imperialismo
(1993). Este libro completa y desarrolla el estudio llevado a cabo en
Orientalismo, que se limitaba a Oriente Medio. En l trabaja la relacin general
entre cultura e imperio, propone un esquema de relacin entre el moderno
Occidente metropolitano y sus territorios de ultramar. Por una parte, ampla el
marco geogrfico de estudio de aquella obra (cuyas ideas estaban referidas
fundamentalmente a Oriente Medio) analizando diversos escritos europeos
sobre frica, India, algunas partes del Lejano Oriente, Australia, el Caribe (y,
ms tangencialmente, Irlanda).

Le choca en los discursos europeos sobre esos pases la frecuencia de las

figuras retricas que encontramos en sus descripciones del misterio, lo
inexplicable.
Pero adems Said introduce en su nueva obra la respuesta, la resistencia, la
visin del otro, la visin ilustrada de los vencidos, la respuesta de intelectuales
africanos, asiticos, americanos e irlandeses a la dominacin occidental, en lo
esencial anglo-francesa, que ha culminado en el gran movimiento de
descolonizacin del llamado Tercer Mundo.
Siempre hubo ante el colonialismo algn tipo de resistencia activa, que
triunfa en los movimientos de descolonizacin en el Tercer Mundo. A
travs de resistencia cultural, afirmaciones de identidad nacional, movimientos
polticos de autodeterminacin e independencia.
Entonces, aborda a la vez el esquema general y planetario de la cultura
imperial y la experiencia histrico-mundial de la resistencia contra el
imperio.
Tiene en cuenta el complejo -- y a veces autocontradictorio-- mundo de la
relacin entre colonialistas y colonizados.
RELEER EL CANON: La propuesta que hace en este sentido tambin es clara
y razonable. Se puede enunciar as: hoy en da debemos leer las grandes
obras cannicas, y tal vez el archivo completo de la cultura europea y
norteamericana premoderna y moderna, haciendo el esfuerzo de dar voz a lo
que all estaba presente en silencio, o marginalmente, o representado con
tintes ideolgicos.
MOVIMIENTO INVERSO AL DE LOS ESTUDIOS CULTURALES (LA
ACADEMIA NORTEAMERICANA ANALIZANDO A LOS OTROS. LOS OTROS
ANALIZANDO, DESCONSTRUYENDO, LEYENDO DESDE OTRO LADO EL
CANON OCCIDENTAL).
As se va concretando la propuesta metodolgica de Cultura e imperialismo:
tomar en consideracin la experiencia cruzada de occidentales y orientales (o
mejor, de europeos, asiticos, africanos y americanos) en un marco
caracterizado por la interdependencia de los terrenos culturales en los cuales el
colonizador y el colonizado coexisten y luchan unos con otros a travs de sus
representaciones, sus proyecciones, sus geografas, sus relatos y sus historias.
La idea de entrecruzamiento es aqu bsica y se deriva de lo que podramos
denominar la paradoja cultural del imperialismo, entendiendo por tal el hecho
de que precisamente uno de los ms importantes logros de ste (unir ms el
mundo poltica y econmicamente) est en la base del proceso de separacin y
distanciamiento de las respectivas imgenes de europeos y no-europeos, una
imagen insidiosa y fundamentalmente injusta, pero que obliga, en el cambio de
siglo y con el paso de tiempo, a considerar la experiencia histrica del imperio
como algo comn a ambos lados. Y ello, "a pesar de la sangre derramada, del
horror y del amargo resentimiento.
El proceder de Said consiste en trabajar sobre obras individualizadas
(Mansfield Park, Kim, Ada, El corazn de las tinieblas, El extranjero, El
inmoralista) leyndolas primero como grandes obras de la imaginacin
creadora e interpretativa occidental y analizndolas luego en el marco de la

relacin histrica y particularizada entre cultura e imperio. Al introducirse en el

campo de la llamada "alta cultura literaria", y al tratar de poner de manifiesto su
relacin con el imperialismo histricamente existente, Said no se propone ir
acumulando condenas morales o polticas del arte occidental.
Junto a la idea de entrecruzamiento cultural hay que subrayar en el libro de
Said la propuesta de una lectura contrapuntstica. La lectura en contrapunto
debe registrar simultneamente el proceso del imperialismo y el de la
resistencia, lo que puede realizarse incluyendo, en el anlisis de las obras
literarias, lo que haba sido excluido o estaba slo supuesto, sabiendo --dice
l-- lo que significa que un autor muestre, por ejemplo, que una plantacin
colonial de azcar es importante para mantener un particular estilo de vida en
Inglaterra. Al concretar ms sobre esta lectura contrapuntstica, Said afirma que
es necesario leer conjuntamente los textos que proceden del centro
metropolitano y de las periferias sin aceptar ya la dicotoma entre un criterio
que privilegia la "objetividad" por nuestra parte y otro criterio que da por
supuesto el lastre de la "subjetividad" por la suya. La cuestin, por tanto, no es
slo saber cmo leer, segn lo estn proponiendo los partidarios de la
deconstruccin, sino tambin separar ese aspecto del problema del saber qu
se lee.
Una de las cosas ms interesantes de Cultura e imperialismo es que, como en
Orientalismo, la mirada entrecruzada de Said permite establecer un tipo de
relaciones entre diversos planos de la cultura y de las culturas que por lo
general escapan a la consideracin de la mirada solo europea porque lo
obvio se da por supuesto.
Deudas intelectuales de Said
1) Fanon de Los condenados de la tierra. autor que con ms contundencia y
decisin ha expresado el inmenso giro cultural que se ha producido desde el
terreno de la independencia nacionalista hacia el campo terico de la liberacin
(CI, 414), "el primer terico destacado del antiimperialismo que advirti que el
nacionalismo ortodoxo segua el mismo camino trazado por el imperialismo,
que mientras pareca estar concediendo autoridad a la burguesa nacionalista
en realidad continuaba extendiendo su hegemona".
prlogo de JP Sartre a la primera edicin de Los condenados: "No existe nada
ms consistente que un racismo humanista, puesto que el europeo slo ha sido
capaz de convertirse en hombre creando esclavos y monstruos").
Otros: Raymond Williams de los ensayos sobre cultura (a pesar de las
limitaciones que Said advierte precisamente en el tema del imperialismo) y,
sobre todo, de The Country and the City; el T. S. Eliot de "Tradition and the
Individual Talent"; el Antonio Gramsci de La cuestin meridional y de la
distincin entre "sociedad civil" y "sociedad poltica"; el Auerbach de Mmesis;
el Lukcs de la Teora de la novela y de los ensayos sobre la novela histrica;
el Walter Benjamin que declara que no hay documento histrico de civilizacin
que no sea al mismo documento de barbarie; el Foucault de La arqueologa del
saber y de Vigilar y castigar.
Otros Orientales: grandes escritores y literatos no occidentales cuyo
sufrimiento (puesto que apenas se les hizo caso ni en Occidente ni en sus
pases de origen) tampoco debilit la fortaleza de sus convicciones

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EXILIADO: Said lo dice muy explcitamente: Cultura e imperialismo es el libro

de un exiliado (CI, 32), de un rabe con educacin occidental, que pertenece a
los dos mundos sin ser completamente de uno o de otro. Lo considera no una
desventaja sino una alternativa saludable a la pertenencia a una cultura y la
lealtad a una nacin.
Al emplear la palabra exiliado aada que no se refiere a algo triste o desvalido.
l mismo fue consciente de que no hay mal que por bien no venga, de que esta
divisin del alma permite tal vez comprender los dos mundos con ms facilidad.
su propuesta de lectura contrapuntstica de anlisis global frente a las
tendencias separatistas y nativistas; anlisis global y contrapuntstico que no
debe entenderse en la forma de una sinfona (como las primeras nociones
relativas a la literatura comparada) sino ms bien bajo la forma de un conjunto
atonal (CI, 489).
NACIONALISMO: Lo que Said propona, alternativamente, es que aprendamos
a centrarnos en el argumento que sostiene que, una vez adquirida la
independencia, se necesitan nuevas e imaginativas reconceptualizaciones de
la sociedad y de la cultura para as evitar la recada en antiguas ortodoxias e
injusticias. En ese sentido daba mucha importancia al movimiento de las
mujeres en Egipto, en Turqua, en Indonesia, en China, en Ceiln desde
principios de siglo donde la resistencia nacionalista ante el imperialismo fue
siempre autocrtica
A. HUYSSEN / LA GRAN DIVISIN: La relacin alto/bajo (arte alto/ cultura de
masas) est asociada a la idea del modernismo como cultura de oposicin con
el mercado. Desde mediados del S. XIX hubo un poderoso imaginario que
insisti en esa divisin mientras en la prctica esa separacin categrica se
violaba.
Despus de la segunda guerra mundial la divisin se puso en cuestin. La
crtica en el discurso del posmodernismo permiti a las vanguardias histricas
emerger retrospectivamente como una alternativa al alto modernismo y
legitimar una variedad de empresas neovanguardistas de las dcadas de los 60
y 70. (Susan Sontag en los 60: por qu no pueden gustarme Dostoievski y
The Doors?).
No es que la distincin arte alto/cultura de masas no exista ms: diferencias de
ambicin, de complejidad, de perfil de consumidor. Pero ya no es una divisin
vertical, sino una frontera horizontal de intercambios.
Ya no provee un campo de batalla para generar una imaginacin alternativa
social o poltica como en el siglo XX.
NACION: Las bases nacionales de culturas altas y bajas se deshacen por los
flujos culturales de las corrientes migratorias y disporas, y por las fusiones
corporativas de industrias culturales (SEMEJANTE CANCLINI).
PROPUESTAS:

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1) Abandonar la distincin alto/bajo jerrquica vertical y reemplazarla por

una configuracin lateral horizontal. Lo alto est sujeto a las
presiones del mercado tanto como lo bajo (ver consecuencias para la
nocin de campo de Bourdieu). Mercado masivo de nichos cuantitativa
y cualitativamente diferenciados de los consumos culturales.
2) Retomar el problema del medio en su complejidad histrica, tcnica y
terica.
3) Reintroducir la calidad y forma estticas al anlisis. CONTRA LA IDEA
DE VANGUARDIA: ya no privilegiar lo radicalmente nuevo
(vanguardismo) sino hacer foco en las complejidades de la repeticin, la
reescritura, el collage. Intertextualidad, copia creadora. El poder de un
texto para cuestionar hbitos arraigados, la transformacin de los
medios.
4) Abandonar la idea de que un ataque exitoso a la cultura de elite es
importante en la transformacin social y poltica. Prestar atencin a las
maneras en que las prcticas y productos culturales se conectan con los
discursos de lo poltico y lo social en constelaciones locales y nacionales
especficas. EJEMPLO: financiamiento de los museos, cmo determina
los contenidos. DIFERENCIA CON BOURDIEU: la cultura ya no se
organiza por habitus y distinciones. Todo est disponible para el
consumidor. Es ms difcil encontrar un lugar para la crtica poltica
efectiva.
5) DISCIPLINAS: Recurrir a una combinacin de estudios culturales,
historia cultural, nueva antropologa y las tradiciones de la crtica literaria
y artstica. Temario: sociedad civil, comunidades imaginadas, gnero, lo
subalterno, imaginario urbano transnacional.
BALANCE DE LOS ESTUDIOS CULTURALES 1980/2000.
Nueva relacin entre alta cultura y cultura de masas en otras culturas del
mundo adems de la de EEUU. Las relaciones entre cultura alta/ culturas
indgenas, minoras, cultura de masas transnacional, etc. permiten impulsar
un nuevo trabajo COMPARATISTA.
Sirve la teora poscolonial para Amrica Latina? Lo subalterno es lo mismo
en un contexto geogrfico o en otro? Hibridacin y dispora son conceptos
rigurosos para describir la complejidad de lo existente?
CRITICA A SAID ( teora viajera) y a la traduccin facilista del vocabulario
crtico de un contexto a otro. Se requiere un conocimiento histrico
profundo.
Ejemplo: el rol de la alta cultura vara de un pas a otro (tradiciones locales,
roles del Estado y el sector privado en las polticas culturales, educacin,
institucionalidad cultural, etc.). Sectores de la alta cultura (ejemplo opera,
ballet,
etc.)
se
volvieron
transnacionales.
Comercializado
y
espectacularizado como nunca antes.
La produccin cultural de hoy no slo cruza las fronteras entre lo alto/lo
bajo, sino que se ha convertido en transnacional de un modo nuevo.
Hibridacin bajo el signo del mercado. Y los mercados tienden a domesticar
y a igualar todo dentro de la produccin cultural.

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La mayor parte de la alta cultura est tan atada de las fuerzas del mercado
como los productos massmediticos. Las grandes fusiones editoriales
restringen la posibilidad de una escritura ambiciosa.
Como intelectuales crticos, concluye Huyssen, debemos considerar la
imbricacin del valor esttico y el efecto poltico que hasta ahora fue
planteado para analizar la alta cultura, y debe ser rescatado para pensar
toda cultura dentro de la globalizacin.

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Descentrados
En medio de las precipitadas transformaciones del capitalismo cognitivo o
cultural, una renovada lgica de acumulacin apuesta por la rentabilidad
esttica de la austeridad y la carencia asignada a las producciones
consideradas perifricas. Entender este cambio en trminos de la ampliacin
de las fronteras del centro para incluir las escenas otrora marginales o
proclamar la mera pluricentralidad son posiciones que corren el riesgo de caer
en un nuevo cosmopolitismo esttico contra el que nos advierte entre otrosJoaqun Barriendos. Varias voces, como Nelly Richard o Nikos Papastergiadis,
han subrayado los lazos entre los discursos acadmicos postmodernistas y
postcoloniales asentados en el multiculturalismo y la globalizacin en tanto
funcionales a la nueva fase de expansin del capital.
Creo que ms que volver sobre la existencia de dos bloques o proclamar su
abolicin, se trata de erosionar el orden binario sobre el que se funda y articula
esta diferenciacin, dejando de asumirla como una dinmica estable. Alterar
drsticamente la mirada instalada en la narrativa hegemnica de la historia del
arte, socavando la unidireccionalidad de un esquema que rastrea las
repercusiones del centro en la periferia bajo el signo de lo derivativo, en
trminos de irradiacin o difusin hacia los mrgenes de las tendencias
artsticas internacionales (y a lo sumo da cuenta de su distancia o diferencia en
trminos de exotismo o distorsin) para pasar a asumir una posicin que
propongo llamar descentrada, que afecta desde dnde pensamos nuestra
propia condicin desigual a la vez que indaga qu porta el mismo centro de
perifrico.
Con el trmino descentrado quiero aludir, entonces, no slo a aquella posicin
desplazada del centro sino tambin a un centro que ya no se reconoce como
tal, extraado, turbado, que est fuera de su eje, que ha perdido sus certezas.
Esto es, observar la metrpoli desde un adentro que queda fuera de su relato
(cuyos usos definen justamente qu queda dentro y qu afuera, qu es centro y
qu periferia).
Sobre los desposedos interiores, su mundo pobre persistentemente negado y
expulsado de los imaginarios metropolitanos, despreciado pero no por ello
menos perturbador, llama la atencin Raymond Williams: Hay que poner en
tela de juicio un nivel: la interpretacin metropolitana de sus propios procesos
como universales dice-, ya que se trata de una respuesta falaz a condiciones
particulares de clausura, colapso, fracaso y frustracin.
Cualquier lectura en clave exotista del turbulento presente en el que vivimos
habla de la imposibilidad desde-el-centro de dar cuenta de su propia condicin
(o contradiccin) geopoltica y metafrica perifrica, que no se inicia en tiempos
recientes con la irrupcin de los migrantes sureos que tercermundizan el norte
sino que arrastra una largusima historia de sometimiento y exterminio, una
historia tambin de rebelin, dentro de la misma Europa (y Estados Unidos).
El esfuerzo en el que nos embarcamos empieza por trastornar nuestra mirada
sobre el propio centro, quebrando los parmetros y escalafones que
constituyen su legalidad y administran sus relatos. Conmover la condicin
misma de lo que Nelly Richard denomina funcin-centro en tanto instancias
que producen conocimiento-reconocimiento segn parmetros legitimados por

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un predominio de autoridad. Descentrarnos es, antes que nada, una incitacin

al desorden.
La idea de descentrados no deja lugar a una lectura interpretativa en clave
derivativa que se complazca en percatarse de meras repercusiones o
apropiaciones de una corriente artstica originada en un escenario central que
deja sus secuelas tardas en la periferia. An cuando se piense como desvo o
reelaboracin, incluso como deglucin antropofgica para producir otra cosa
con lo asimilado. El punto de partida no es evidenciar las repercusiones ni
tampoco demostrar las diferencias que con determinado legado produjeron los
latinoamericanos, sino lanzarnos a repensar los presupuestos ms o menos
estables que sobre el arte y la cultura tenemos, desde la extraeza que puede
provocar la consideracin de otros episodios.
Este argumento no intenta minimizar o pasar por alto las relaciones o los ecos
que puedan establecerse entre escenas artsticas, que adems muchas veces
van ms all de la influencia y se aproximan, si se quiere, al saqueo vandlico.
Pero limitarnos a sealar esas derivas dice poco no slo de lo que
efectivamente est aconteciendo en una escena o en la otra, sino que limita la
complejidad de nuestro anlisis.
No se trata, creo, de abordar una experiencia para verificar una influencia o
sealar su corrimiento respecto del canon, sino de considerar, al menos como
hiptesis, las condiciones histricas especficas de su irrupcin as como la
potencia potica y poltica que desata y que puede afectar los modos en que
indagamos, pensamos e historiamos el arte.