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Introduccin
Durante la ltima dcada se ha incrementado el inters de los neuropsiclogos que
trabajan dentro de la aproximacin histrico-cultural hacia los problemas en el aprendizaje
escolar (Akhutina, 1997, 2001; Quintanar y Solovieva, 2000; Solovieva y Quintanar, 2006).
El abordaje de los problemas de aprendizaje, desde el punto de vista neuropsicolgico, se
relaciona tanto con la evaluacin y el establecimiento de un diagnstico detallado, como con la
elaboracin de propuestas de intervencin. Indudablemente, dicha intervencin pretende influir
positivamente en el rendimiento escolar del alumno. El objetivo principal de este artculo es
mostrar una alternativa para afrontar este problema a travs de aplicacin del paradigma
histrico-cultural, o de la teora de la actividad, para el anlisis neuropsicolgico de las
actividades escolares. Queremos precisar que esta es una opcin ms y que tal vez sea la menos
explorada, debido a que existe poca literatura que muestre la integracin de la teora histricocultural con el anlisis clnico en la neuropsicologa.
Para fundamentar la participacin del neuropsiclogo en el proceso escolar, es
indispensable definir, en primer lugar, la naturaleza misma del proceso de aprendizaje. Este
proceso puede considerarse de dos maneras distintas, como un proceso pasivo que depende de
influencias sociales o biolgicas, o como un proceso activo que depende de la forma de
organizacin de la actividad del alumno, que es el sujeto de esta actividad.
Si somos partidarios de la primera manera de pensar, este proceso se puede considerar
como una suma de funciones cognitivas o psicolgicas que intervienen en el proceso, sin ningn
tipo de participacin activa del sujeto. En esta propuesta, tradicionalmente se reconocen como
funciones a la memoria, la atencin, el pensamiento, la percepcin, etc. Esta opinin sugiere que
existe algn tipo de proceso de aprendizaje independiente de la enseanza y de la organizacin
externa de la actividad del alumno y tiene como objetivo estudiar las condiciones ptimas del
transcurso interno del proceso de aprendizaje.
En general, en la neuropsicologa contempornea no se considera al objeto, la unidad de
anlisis y al mtodo de estudio como problemas fundamentales y generalmente se retoman de
otras disciplinas. Por ejemplo, en la neuropsicologa infantil encontramos propuestas que se
orientan al anlisis conductual (Shinn, 1989; Teeter y Semrud-Clikeman, 1997; Semrud-Clikeman,
2005), cognitivo (Sholberg y Mateer, 1989; Manga y Ramos, 1991; Mayes y Calhoun, 2004), o la
combinacin de ambos (Fawcett y Nicolson, 2007). Esto significa que en tales aproximaciones no
se distingue entre las aportaciones de la neuropsicologa y las aportaciones de la psicologa.
En el segundo caso, el proceso de aprendizaje se puede considerar no como una suma de
entidades internas abstractas o funciones, sino como un sistema de acciones que realiza
conscientemente el mismo sujeto. En este sentido, las acciones que realiza el alumno seran la
escritura, la lectura, la resolucin de problemas, el dibujo, problemas aritmticos, etc.
Evidentemente, cada una de estas aproximaciones utiliza una unidad de anlisis diferente
para tratar de comprender los fenmenos psicolgicos. Desde el punto de vista tericometodolgico, el operar con unidades de anlisis diferentes, nos permite diferenciarlas como
proximaciones distintas (Vigotsky, 1982; Talizina, 1984, 2000; Eco, 2005). La primera
aproximacin utiliza como unidad de anlisis a la funcin cognitiva (o funcin), y es la
aproximacin cognitiva en psicologa. La segunda utiliza como unidad de anlisis a la accin, y
es la aproximacin de la actividad en psicologa.
La diferencia bsica entre esas dos aproximaciones es que el trmino funcin no cuenta
con una definicin aceptable, mientras que la accin est definida claramente en la teora de la
actividad. El concepto de accin se refiere a un proceso realizado por el sujeto y dirigido a un
objetivo consciente, el cual est determinado por el motivo de la actividad correspondiente
(Leontiev, 2000; Gippenreiter, 1996; Galperin, 2002). Para nosotros, la aproximacin de la
actividad en psicologa necesariamente se relaciona con el paradigma histrico-cultural del
desarrollo de la psique humana, introducido por L.S.Vigotsky y desarrollado posteriormente
(Lotman, 2001; Bajtin, 1997).
Para el caso que analizamos, podemos decir que el motivo de la accin escolar coincide
con el motivo de la actividad escolar cognoscitiva en general. La ausencia de un motivo
cognoscitivo puede sealar ausencia de la actividad y, de esta forma, las acciones escolares del
alumno se convierten en operaciones mecanizadas sin sentido. Por lo tanto, lo anterior es
importante para la construccin y la organizacin apropiada del proceso de la enseanza escolar
o de la enseanza que conduce al desarrollo y que constituye un serio problema en la pedagoga
contempornea (Talizina, 2000; Davidov, 1996, 2000; Leontiev, 2001).
Cul sera la participacin del neuropsiclogo y del anlisis de la accin escolar en el
nivel neuropsicolgico? En la actividad humana, que es la condicin indispensable y el medio de
expresin de la psique del ser humano, es posible considerar diversos niveles. Estos niveles son:
1) el nivel de la actividad, que se determina por el motivo; 2) el nivel de la accin, que se
determina por el objetivo; 3) el nivel de las operaciones, que se determina por los medios y las
condiciones de la actividad (accin) y 4) el nivel de los mecanismos psicofisiolgicos, que
garantizan la realizacin de la actividad. Dentro de este ltimo nivel del anlisis de la actividad,
es posible considerar la participacin de diversos mecanismos cerebrales. A este nivel de
anlisis lo denominamos nivel neuropsicolgico.
En la actividad se puede identificar el nivel de los mecanismos psicofisiolgicos, los cuales
garantizan la realizacin de las acciones y de las operaciones a travs de la participacin de
nuestro organismo. Por ejemplo, en la realizacin de las acciones y operaciones participan
diversos mecanismos del organismo, tales como la respiracin, el equilibrio, la posicin motora,
etc. Dichos mecanismos los estudia la psicofisiologa de la actividad humana, iniciada por
Anokhin (1980).
De acuerdo a Luria (1975), la psicofisiologa de la actividad humana se encuentra en sus
inicios. La psicofisiologa tradicional estudia los procesos fisiolgicos desde el punto de vista
puramente orgnico (reflejos, etc.) y no desde el punto de vista de su participacin en la
actividad humana. Por ejemplo, el proceso de respiracin es posible entenderlo como un reflejo
vital del organismo, pero tambin es posible considerarlo desde el punto de vista del papel que
sta desempea en la actividad, como en la natacin o en el canto. En ambos casos, el
mecanismo psicofisiolgico de la actividad del sujeto, requiere de un desarrollo y de una
regulacin consciente, por lo menos durante las primeras etapa de su formacin.
De esta manera, el anlisis neuropsicolgico de la accin escolar en los casos concretos
de problemas en el aprendizaje escolar, presupone la evaluacin del estado de los mecanismos
cerebrales que participan en la accin escolar. Este anlisis se puede realizar a travs de los
siguientes pasos:
1) Determinar los mecanismos cerebrales que garantizan la ejecucin exitosa de la accin
escolar.
2) Determinar los mecanismos que imposibilitan la ejecucin de la accin escolar.
3) Determinar otras acciones escolares que sufren y que son exitosas en este alumno.
El tercer punto constituye el anlisis sindrmico propuesto por A.R. Luria (1973), el cual
posteriormente fue aplicado a la neuropsicologa infantil, donde se analizan los problemas en el
desarrollo psicolgico y los problemas en el aprendizaje escolar (Luria y Tsvetkova, 1997;
Akhutina, 1998, 2001; Potanina y Soboleva, 2004).
El anlisis neuropsicolgico se lleva a cabo a travs de una unidad particular, denominada
por Luria (1973) como factor neuropsicolgico, el cual se refiere al resultado del trabajo de una
zona o de un conjunto de zonas cerebrales (Mikadze y Korsakova, 1994).
As, la tarea del neuropsiclogo infantil es analizar el estado funcional de estos factores en
diferentes etapas del desarrollo psicolgico del nio. En otras palabras, el factor
neuropsicolgico se puede entender como la unidad del trabajo cerebral o como el modus
operandi (Luria, 1948, 1969), y sus manifestaciones, en el nivel psicolgico, como el mecanismo
psicofisiolgico de la actividad (Leontiev, 1983, 1975) o el elemento dentro de las funciones
psicolgicas complejas (Akhutina y Pilayeva, 2003).
En este sentido, el factor neuropsicolgico es el nivel ms elemental de la actividad
humana y su funcionamiento no est determinado por la estructura orgnica, sino que se
adquiere durante la vida y la actividad del nio. Por ejemplo, todos los nios heredan la zona
temporal del hemisferio izquierdo (zona de Wernicke), pero esto no quiere decir que el odo
fonemtico se hereda junto con ella. El odo fonemtico se adquiere de acuerdo a las
caractersticas particulares del idioma que hablan los adultos alrededor del nio. Es posible
desarrollar el odo fonemtico para varios idiomas desde la infancia, pero la zona responsable de
este factor sigue siendo la misma, por lo menos en el caso de los idiomas indoeuropeos.
Analicemos la accin escolar de la escritura tpica como el dictado de oraciones. Esta
accin consiste de diversas operaciones y presupone la participacin indispensable de todo un
sistema de mecanismos cerebrales. El anlisis psicolgico de la estructura de esta accin,
permite identificar las siguientes cuatro operaciones:
1) Anlisis fonolgico. 2) Eleccin de letras y sus elementos.
3) Organizacin de la escritura. 4) Verificacin de la escritura.
Ninguna de las operaciones sealadas se puede llevar a cabo con la participacin de un
solo mecanismo cerebral, sino que requiere del trabajo conjunto (unin virtual) de un sistema de
mecanismos que se distribuyen de acuerdo al objetivo especfico de la accin (Quintanar y
Solovieva, 2000, 2002, 2005). As, para la operacin de anlisis de los sonidos del lenguaje es
necesaria la integracin fonemtica que diferencia los sonidos de acuerdo a las oposiciones finas
del idioma dado, la integracin cinestsica, que diferencia los sonidos de acuerdo a su
produccin motora y la retencin audio-verbal que permite conservar de manera estable la
secuencia de las huellas mnsicas en la modalidad auditiva.
La operacin de eleccin de letras y sus elementos requiere de la percepcin espacial
global que permite unir los detalles un una imagen estable, de la percepcin espacial analtica
que permite diferenciar los detalles finos de la imagen y de la retencin visuo-espacial que se
encarga de mantener la estabilidad de las huellas mnsicas en la modalidad visual.
Por su parte, la organizacin de la escritura implica la participacin de dos mecanismos:
de la organizacin secuencial motora fina de los pasos aislados de su realizacin y la percepcin
espacial global de todo aspecto visual de la escritura (posicin de la lnea base, palabras,
tamao de letras y sus elementos, proporciones entre ellos, etc.).
La operacin de verificacin incluye la programacin y el control de toda la ejecucin, con
la conservacin del objetivo de toda la accin y el mantenimiento del fondo general de la
activacin inespecfica de todo el trabajo (tabla 1).
Tabla 1. Operaciones y mecanismos neuropsiolgicos de la accin de la escritura al
dictado.
Cada uno de los mecanismos neuropsicolgicos participa no en una sola, sino en muchas
acciones escolares. Por lo tanto, la evaluacin neuropsicolgica se lleva a cabo con la ayuda de
procedimientos especficos, los cuales requieren la organizacin de la interaccin entre el nio y
el adulto a travs de acciones y operaciones, en las cuales participan los mecanismos
neuropsicolgicos que constituyen el objeto de anlisis del especialista (Korsakova, Mikadze y
Balashova, 1997; Tsvetkova, 1998; Quintanar y Solovieva, 2003a, 2003b). El diagnstico
neuropsicolgico identifica los mecanismos conservados y afectados y establece qu sistemas
de acciones escolares son accesibles o complejos para el nio.
El objetivo de este trabajo es mostrar, a partir del paradigma histrico-cultural, cmo a
travs del anlisis neuropsicolgico de las acciones escolares, se descubren las vas y se
elaboran las estrategias para la correccin neuropsicolgica.
Anlisis de caso
Se trata de una nia de 10 aos de edad, que asista al tercer grado de primaria, con bajo
rendimiento escolar. El psiclogo de la escuela refiri problemas emocionales y de la
personalidad, adems de un nivel cognoscitivo insuficiente para su edad.