San Pedro

(Simn o Simen; Betsaida, Galilea, ? - Roma ?, h. 64/67). Apstol de Jesucristo y

primer jefe de su Iglesia. Era un pescador del mar de Galilea, hasta que dej su casa de
Cafarnam para unirse a los discpulos de Jess en los primeros momentos de su
predicacin; junto con l se unieron a Jess otros pescadores de la localidad, como su
propio hermano Andrs y los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los cuales
formaron parte del ncleo originario de los doce apstoles.

San Pedro (detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)

San Pedro careca de estudios, pero pronto se distingui entre los discpulos por su fuerte
personalidad y su cercana al maestro, erigindose frecuentemente en portavoz del
grupo. A travs de los Evangelios puede trazarse un perfil bastante completo de su
personalidad. Pedro es sencillo, generoso e impulsivo en sus intervenciones, que a veces
denotan una incomprensin del autntico mensaje del maestro. Jess, por su parte,
muestra por Simn una predileccin que aparece patente desde el primer encuentro.
Junto con Santiago y Juan, Pedro participaba en toda la actividad de Jess, asistiendo
incluso a episodios ntimos de los que quedaban excluidos los dems apstoles. En
Cafarnam, Jess debi ser a menudo husped de la familia de la que proceda la mujer
de Pedro.

El sobrenombre de Pedro se lo puso Jess al sealarle como la piedra (petra en latn)

sobre la que habra de edificar su Iglesia. En Cesarea de Filipos, al nordeste del lago
Tiberades, tuvo lugar el episodio en que San Pedro afirm la divinidad de Jess: "T
eres Cristo, el Hijo de Dios vivo" (Mat. 16, 16). Jess juzg la afirmacin como efecto de
una iluminacin de lo alto y confiri a Pedro la mxima autoridad: "Bienaventurado eres
t, Simn, hijo de Jons, porque no te ha revelado eso la carne y la sangre, sino mi
Padre que est en los cielos. Y yo te digo que t eres Pedro, y que sobre esta piedra
edificar mi Iglesia; las puertas del infierno no prevalecern contra ella. Te dar las
llaves del reino de los cielos. Y todo lo que atares sobre la tierra ser tambin atado en
los cielos; y todo lo que desatares sobre la tierra, ser tambin desatado en los cielos"
(Mat. 16, 17-19).

Detalle de La negacin de Pedro, de Carl Bloch

Personalidad impetuosa y sincera, San Pedro tuvo tambin momentos de debilidad.
Segn el relato evanglico, San Pedro neg hasta tres veces conocer a Jess la noche
en que ste fue arrestado, cumpliendo una profeca que le haba hecho el maestro; pero,
arrepentido de aquella negacin, su fe ya no volvi a flaquear y, despus de la crucifixin
y la resurreccin, fue privilegiado con la primera aparicin de Jess y se dedic a
propagar sus enseanzas.
Tras la muerte de Jess (hacia el ao 30 d. C.), San Pedro se convirti en el lder
indiscutido de la diminuta comunidad de los primeros creyentes cristianos de Palestina
por espacio de quince aos: diriga las oraciones, responda a las acusaciones de hereja

lanzadas por los rabinos ortodoxos y admita a los nuevos adeptos (incluidos los primeros
no judos).
Hacia el ao 44 fue encarcelado por orden del rey Herodes Agripa, pero consigui
escapar y abandon Jerusaln, dedicndose a propagar la nueva religin por Siria, Asia
Menor y Grecia. En esa poca, probablemente, su liderazgo fue menos evidente,
disputndole la primaca entre los cristianos otros apstoles, como Pablo o Santiago.
Asisti al llamado Concilio de Jerusaln (48 o 49), en el cual apoy la lnea de San Pablo de
abrir el cristianismo a los gentiles, frente a quienes lo seguan ligando a la tradicin
juda.

Crucifixin de San Pedro (leo de Caravaggio, c. 1600)

Los ltimos aos de la vida de San Pedro estn envueltos en la leyenda, pues slo pueden
reconstruirse a partir de relatos muy posteriores. Posiblemente se traslad a Roma,
donde habra ejercido un largo apostolado justificativo de la futura sede del Papado: la
Iglesia romana considera a San Pedro el primero de sus papas. All fue detenido durante
las persecuciones de Nern contra los cristianos, y muri crucificado. Una tradicin poco
contrastada

sita

su

tumba

en

la

colina

del

Vaticano,

lugar

en

donde

el

emperador Constantino hizo levantar en el siglo IV la baslica de San Pedro y San Pablo.
Las epstolas de San Pedro

Las dos epstolas de San Pedro que se conservan forman parte, en el Nuevo Testamento,
de las siete epstolas llamadas catlicas que siguen a las catorce de San Pablo. La
primera fue escrita en lengua griega, tal vez en el ao 64, y va dirigida a los hebreos
dispersos del Ponto, de Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia. Est fechada en Babilonia (V,
13), topnimo que, como en el Apocalipsis, indica tal vez Roma. Destaca en ella un
parecido de pensamientos, de expresiones y de enseanzas con las epstolas de San
Pablo. Enrgica, vehemente y densa en sentencias, su estilo es conciso, elevado,
autoritario y dulce a un mismo tiempo.
El propsito de la carta es exhortativo. En una primera serie de exhortaciones, San Pedro
expone la dignidad del cristiano, la sublimidad de su vocacin y la santidad de la vida
que debe ser su consecuencia (I, 1-II, 10). Desde el captulo II, 11 al IV, 6, con graciosas
comparaciones, el apstol recomienda obediencia, paciencia, respeto a la autoridad,
amor a los enemigos y concordia entre los hermanos. La tercera y ltima parte (IV, 7V, 14) contiene instrucciones para una vida pura y santa, primero para todos
indistintamente y despus para los pastores de almas en particular. En toda la epstola
est presente Jess, con sus padecimientos y sus consejos.
La segunda epstola, escrita aparentemente unos meses despus, se presenta como una
continuacin de la primera y va dirigida a las mismas personas, segn expresa el autor
con las palabras "He aqu la segunda carta que os escribo" (III, 1). Generalmente se
presume que San Pedro la dict poco antes de su martirio, como se puede deducir del
apartado I, 14. En la primera parte (I, 1-21), San Pedro recuerda los principios generales
segn los cuales deben los cristianos atenerse tenazmente a la doctrina recibida y a la
prctica de las virtudes. En la segunda (II, 1-22) condena mximas y costumbres de los
falsos doctores, cuya perversin de mente y corazn describe en fuertes trminos y
enrgico estilo. En la ltima (III, 1-13), ataca los frvolos argumentos con que aquellos
sectarios se proponen desacreditar la doctrina de los fieles.
Las bellezas literarias abundan ms en esta segunda epstola que en la primera. El estilo
es vigoroso, a menudo impetuoso, y en toda ella se advierte una viveza especial y un
esplendor impresionante de metforas. Cierta diversidad de estilo entre esta carta y la
precedente ha hecho dudar de su autenticidad; la Iglesia, sin embargo, la acogi en el
canon tridentino, incluyndola entre las epstolas catlicas del Nuevo Testamento.