MUNDO

420 millones de adictos online

Problema de
salud global. La
preocupacin por la
adiccin a Internet
crece debido a que
diversos estudios
sugieren cambios
negativos en el
cerebro, como
resultado de esta
dependencia.
Pasas mucho tiempo en lnea? Revisas constantemente tu smartphone para ver si
tienes mensajes o notificaciones? Te sientes ansioso
cuando no tienes conexin
a Internet? Si tu respuesta es
afirmativa, podras estar en
el camino hacia la adiccin
a los contenidos online, un
problema social que ha ido
en aumento en todo el mundo y que, segn estudios recientes, tambin podra afectar negativamente el cerebro
de quienes la padecen.
Segn una investigacin
publicada en la revista Ciberpsicologa, Comportamiento, y
Redes Sociales, de la Universidad de Hong Kong, se estima
que el 6% de la poblacin
mundial es adicta a Internet,
lo que representa a alrededor
de 420 millones de personas.
Solo en China, se calcula que
el problema afecta a cerca de
24 millones de jvenes. Por
eso, el gobierno ya estableci
clnicas para hacer frente a
esta adiccin.
A pesar de que la mayor
parte de los daos causados
por la llamada adiccin a
Internet son sociales y psicolgicos, nuevas investigaciones revelan que la exposicin constante a contenido
online puede ser perjudicial
tambin para las actividades
cerebrales e incluso afectar
algunas de sus funciones.
La investigacin realizada
por la Academia de Ciencias
de China sugiere que los cerebros de los adolescentes
que son aparentemente adictos a Internet presentan una
materia blanca (tejido cerebral) anormal, que contiene
fibras nerviosas.
Tambin encontraron evidencias de la interrupcin de
las conexiones en las fibras
nerviosas que unen las reas
del cerebro involucradas en
las emociones, la toma de decisiones y el autocontrol.
Otros estudios sugieren
que las regiones de la corteza prefrontal y estructuras
cerebrales asociadas son ms

Materia blanca
Un estudio realizado por la Academia de Ciencias de China sugiere
que los cerebros de los adolescentes adictos a Internet tienen una
materia blanca anormal.

Lbulo
parietal superior

No es broma

Una investigacin realizada por la Universidad Mdica de Kaohsiung (Taiwn) sugiere que los
estudiantes con trastorno de juegos de Internet no podan activar su corteza prefrontal dorsolateral derecha y el lbulo parietal superior para mantener el control cognitivo y la inhibicin
de respuesta bajo distraccin por el juego.

La adiccin a Internet
es una enfermedad
cerebral grave que
puede ser manejada a
travs de un tratamiento integral.
Brittany Ott, mdico del Instituto de
Illinois (EE.UU.) para la recuperacin
de adicciones.

Corteza
prefrontal
Larry D. Rosen, psiclogo
con sede en California,
le dijo a Publimetro que
si le damos demasiada
informacin a nuestra
mente, la corteza prefrontal responsable de
anlisis de pensamiento
y comportamiento
regular se sobrecarga y
no interacta con el resto
de nuestro cerebro. As,
en su lugar actan los
impulsos.

Materia gris
Un estudio publicado en
la revista Fronteras en la
Neurociencia Humana sugiri
que el trastorno de adiccin
a Internet puede causar una
alteracin o incluso una disminucin en el volumen de la
materia gris, que retransmite
la informacin sensorial entre
los rganos de los sentidos y
las clulas cerebrales.

QU DAOS
PODRA PROVOCAR
EN EL CEREBRO
LA ADICCIN A
INTERNET?

Conexiones
neuronales
Gunter Schumann, jefe de
Psiquiatra Biolgica en
el Instituto de Psiquiatra del King College de
Londres, dijo a la BBC que
los estudios muestran
cambios en las conexiones
neuronales en personas
que frecuentemente estn
utilizando Internet.

/ TEXTO: DANIEL CASILLAS / GRFICO: NANCY

MACEDO / METRO WORLD NEWS

Anlisis

Nuestro
cerebro no es
una mquina
infinita
LARRY D. ROSEN

Profesor de Psicologa
en la Universidad
Estatal de California,
Dominguez Hills

En trminos de neurociencia, cmo afecta Internet

a nuestro cerebro?
Hay datos para apoyar algunos resultados, incluyendo
muchos estudios sobre el

efecto de la multitarea en
el cerebro. Un reciente
artculo en la revista Nature
mostr cmo el entrenamiento multitarea puede
mejorar el funcionamiento
del cerebro en los adultos
mayores. Ese es uno de los
resultados ms positivos.
Otros laboratorios muestran
que el uso de la tecnologa
puede sobreactivar peligrosamente su cerebro.
Cules son los efectosnocivosde Internet en la
mente?
Estamos encontrando que
la ansiedad es un poderoso motivador para el uso

excesivo de la tecnologa, lo
que provoca problemas de
sueo, as como una incapacidad para concentrarse que
puede conducir a problemas de relaciones, as como
una falta de pensamiento
profundamente centrado.
Si estamos cambiando
constantemente la atencin
cada 3-5 minutos, cmo
podemos mantener una
relacin o pensar profundamente acerca de cualquier
problema antes de distraerse y pasar a algo nuevo?
Puede el exceso de informacin afectar la funcin
cerebral? Por qu?

Tendemos a pensar en
nuestro cerebro como una
mquina infinita, pero no
lo es. Nuestra corteza prefrontal (la parte del cerebro
justo detrs de la frente) es
nuestro controlador maestro y tiene habilidades limitadas para procesar y dirigir
la informacin que recibe
a las partes internas de
nuestro cerebro que tienen
que ver con las emociones,
la memoria, etc. Si tratamos
de acumular demasiada
informacin, entonces se
sobrecarga y no interacta
con el resto de nuestro cerebro y en su lugar se acta
impulsivamente.

propensas a estar involucradas en el desarrollo y mantenimiento del uso adictivo

de Internet, como ocurre con
las adicciones a sustancias
o juegos de azar.
Aunque hay muchos estudios que sugieren cambios en
la actividad cerebral producidos por el uso excesivo de los
contenidos en lnea, no hay
unanimidad al respecto en
la comunidad cientfica. Una
investigacin reciente de la
Universidad de California
en Los ngeles (UCLA) cuestiona la presencia de una
actividad cerebral adictiva
en hbitos tales como el consumo de pornografa online.
Incluso algunos investigadores encontraron beneficios
significativos gracias al uso
controlado de Internet. Ese
es el caso de Gary Small, profesor de Psiquiatra en UCLA,
quien sugiere que el uso de
Internet podra mejorar la
funcin cerebral y acelerar la
toma de decisiones.
A pesar de la presencia
de decenas de estudios sobre los supuestos riesgos o
beneficios que se derivan de
la utilizacin de Internet, los
expertos coinciden en que
este campo de estudio todava tiene un largo camino por
recorrer con muchas teoras
por comprobar.
Las herramientas actuales que utiliza la neurociencia para estudiar el comportamiento de Internet estn
apenas en su infancia, admite Larry Rosen, profesor de
Psicologa en la Universidad
Estatal de California, Dominguez Hills (EE.UU.).
Lo que es cierto es que hay
millones de casos de adictos
a Internet y cientos de centros dedicados al tratamiento
de este trastorno. En los ltimos aos, el gobierno chino
ha erigido 400 campamentos de abstinencia y rehabilitacin para tratar el trastorno de la adiccin a Internet.

DANIEL
CASILLAS

Metro World News