Oh, buen Jess!

, una poesa lasaliana de

autor controvertido
Josean Villalabeitia

Las estrofas del Oh, buen Jess! han sido entonadas durante muchos
aos por el pueblo fiel de habla hispana, pues fue un canto muy popular y
muy extendido por nuestras iglesias espaolas y latinoamericanas. Seguro
que, an hoy, se sigue interpretando de vez en cuando en ms de una.
Segn se afirma en distintos lugares desde hace mucho tiempo, el autor de
la letra de tan bello himno sera el santo Hermano Miguel, aunque las
opiniones no se muestran del todo unnimes a la hora de atribuirle su
autora. Qu podemos decir?
La hermosa poesa Actos para antes de la comunin, ttulo original de la
letra del mencionado canto, es de origen indiscutiblemente lasaliano,
aunque su atribucin al Hermano Miguel pueda ponerse razonablemente en
cuestin. Al menos su autora no debera sostenerse de modo tan
terminante como propone el bello libro Cartas y poesas del Hermano
Miguel, que los Hermanos del Ecuador publicaron con ocasin del
centenario de la muerte del Santo Hermano 1.
De hecho, distintos indicios y testimonios muy slidos de algunos conocidos
suyos atribuyen la autora del poema al Hermano Valeriano Len, tambin
conocido como Hermano Valeriano Benildo 2 (Juan Sez Montalbo), nacido en
1879 en Tarancn (Cuenca) -que, como hijo insigne del pueblo, le ha
dedicado recientemente una calle, del mismo modo que hicieran algunos
aos antes en Jerez- y fallecido en Grin, en 1958. El Hermano Valeriano
Len fue durante veinte aos catequista en el noviciado de Bujedo, donde
tambin l mismo se haba formado, cuando el monasterio premostratense
acababa apenas de pasar a manos de los hijos de De La Salle. Nuestro
Hermano dirigi asimismo, en su momento, la Editorial Bruo, en Madrid, y
1 HERMANOS GUILLERMO PREZ PAZMIO y EDWIN ARTEAGA TOBN, Cartas y
poesas del Hermano Miguel, Hermanos de las Escuelas Cristianas, Quito
2011; cf. pginas 314-315. Los Hermanos ecuatorianos acaban de publicar
una segunda edicin, aumentada y corregida, en 2014.
2 El Hermano Valeriano result curado de manera milagrosa por mediacin
del Hermano Benildo. De hecho, este hecho fue oficialmente reconocido
como milagro para la beatificacin del Santo Hermano. Por este motivo, el
Hermano Valeriano solicit y obtuvo de sus superiores el que se
reemplazase su segundo nombre en el Instituto por el de Benildo. Por ello, si
al principio se llamaba Hermano Valeriano Len, a partir de 1931
aproximadamente comenz a conocrsele como Hermano Valeriano Benildo.
1

una comunidad de Hermanos estudiantes en Zaragoza, a ms de su larga

presencia en Jerez, entre otros destinos. Tambin se encarg, durante
bastante tiempo, de llevar adelante las causas de beatificacin de los
Hermanos mrtires del antiguo Distrito de Madrid. De la aficin y buen hacer
literarios del Hermano Valeriano, adems de sus poesas 3, habla la
cuarentena de cuentos catequsticos que lleg a publicar en la revista Vida
y luz. A veces firm sus obras mediante seudnimos, como Len o
Noel.
La Coleccin de cnticos sagrados en espaol, de la que el poema Actos
para antes de la comunin forma parte desde sus orgenes, fue reunida
hacia 1904 por el Hermano belga Bethervien Lon (1862-1943), que al
parecer puso tambin msica a bastantes de ellos. El libro recoga un amplio
abanico de canciones piadosas: no pocas de ellas nacidas del genio potico
y musical de distintos Hermanos; otras procedan de autores de fuera del
Instituto y el resto eran, ms que nada, cantos tradicionales y latinos, casi
siempre de autor desconocido.
A causa de los criterios para publicar sus obras que han utilizado los
Hermanos de La Salle hasta bien entrado el siglo XX, no sabemos quines
fueron los Hermanos que compusieron esos cnticos lasalianos, pues todas
sus obras han llegado a nosotros de forma completamente annima; no as
otras, que s indican con claridad el nombre de su autor o autores, como
hemos comentado ms arriba. S que se podran especificar algunos
nombres de Hermanos que participaron en los trabajos de composicin del
libro, aunque sin poder precisar casi nada de sus aportaciones concretas. Es
el caso de los tres Hermanos que se citan en el presente artculo.
Por ejemplo, en la edicin de 1913 del libro Coleccin de cnticos
religiosos todos los cantos lasalianos van firmados por H*, asterisco
incluido. En la de 1941 con nihil obstat de 1930 el canto Actos para
antes de la comunin4 aparece firmado dos veces por H. E. C.: una debajo
del ttulo, al que seguir la partitura, y la otra al final del texto escrito, sin
msica, que sigue a los pentagramas iniciales. Al principio de esta ltima
edicin5 se puede leer lo siguiente: Hay en la Coleccin ms de sesenta
composiciones musicales completamente inditas y expresamente
compuestas para ser en ella publicadas. Otro tanto decimos de no pocas de
las literarias, que son la mayor parte de las firmadas por H. E. C. No hace
falta ser demasiado imaginativo para suponer que tras esas iniciales podra
esconderse la expresin Hermanos de las Escuelas Cristianas, sin afinar
ms la identidad del autor. En ediciones posteriores del mismo libro se vern
3 Hasta 114 poemas y letras de canciones habra escrito el Hermano
Valeriano Len, segn testimonio de un Hermano que conoce bien su obra.
4 Canto nmero 83, pp. 116-117.
5 Pgina 7.
2

cantos firmados por H. E. C., u otras iniciales comenzadas por H. o H*,

adems de cantos latinos o tradicionales, y de otros autores, letra y msica,
que se citan con la inicial de su nombre y apellido completo, adems de
indicar si es presbtero o de una congregacin religiosa particular. La
composicin de Actos para despus de la comunin, en concreto, se
atribuir siempre a H. E. C., sin que en ningn lugar de las obras se
explique cmo han de interpretarse todos esos signos y letras. Por otra
parte, en el libro Devocionario de la juventud, seguido de una coleccin de
cantos, publicado por Bruo en 1931, aparece asimismo nuestro canto con
el ttulo Para antes de la comunin, firmado por H. E. C 6. En definitiva, a
partir de las indicaciones de las publicaciones donde fue editado, nada
podemos saber sobre la identidad del autor de la letra del canto.
A este respecto, es conocido que al propio Hermano Miguel se le asign
alguna vez el seudnimo G. M. Bruo, presunto autor permanente,
durante mucho tiempo, de todos los libros lasalianos en espaol. En
realidad, como es bien sabido, dicho seudnimo esconda el nombre,
adaptado libremente a la fontica espaola, del Hermano Gabriel Marie
Brunhes, gran matemtico y Superior General del Instituto cuando echaron
a andar las primeras publicaciones escolares lasalianas en Espaa. De
hecho, los Hermanos decidieron en 1909 que, a partir de esa fecha, todos
sus libros llevasen como razn social comn G. M. Bruo, aunque todava
faltasen varios aos para que la Editorial Bruo quedara oficialmente
constituida como tal. Para los no enterados, sin embargo, de acuerdo con el
nmero ingente de sus publicaciones -y segn el chascarrillo bien conocido
en mbitos lasalianos-, el tal G. M. Bruo no poda menos que ser un
escritor extraordinariamente prolfico...
No ha llegado a nosotros ninguna copia manuscrita o mecanografiada del
poema Actos para antes de la comunin, previa o posterior a su
publicacin en Cnticos religiosos, que lleve la firma de ninguno de los dos
Hermanos en cuestin. Tampoco disponemos de otras fuentes escritas de la
poca que confirmen nada, en uno u otro sentido. De ah el inters de los
testimonios personales, en los que se basa tanto el citado libro de los
Hermanos ecuatorianos para atribursela al Hermano Miguel como nosotros,
aqu mismo, para apuntar que su autora podra corresponder al Hermano
Valeriano Len. Pero a partir de estos testimonios contradictorios, y sin ms
datos concluyentes, nada se puede deducir de forma demasiado definitiva.
Sin pretender suscitar controversias estriles, y mucho menos hirientes,
quede sencillamente constancia de esas dudas en la autora del poema,
nada gratuitas por otra parte...
Lo mejor de todo tal vez sea que Oh, buen Jess! es un texto
indiscutiblemente lasaliano, como, incluso, su divisin en actos y el tenor de
6 Se trata del canto nmero 12, de una seleccin de 32, no todos tomados de la Coleccin de
cnticos sagrados, ya conocida para aquel momento; cf. pp 316-317. Es de sealar que en las
ediciones de 1904 y 1908 de citado devocionario lasaliano no aparece nuestro canto.
3

los mismos estaran sugiriendo. En lnea con los escritos de nuestro santo
Padre y Fundador, podra aadirse que se trata de un canto que ha tocado el
corazn7 del pueblo cristiano durante varias generaciones, y a buen seguro
que lo ha hecho con fruto generoso. Gracias sean dadas al Dios del cielo
que reparte estos dones entre sus hijos y se sirve de ellos para extender y
fortalecer la fe cristiana por el mundo!

Actos para antes de la comunin

Acto de fe
Oh buen Jess! Yo creo firmemente
que por mi bien ests en el altar,
que das tu cuerpo y sangre juntamente
al alma fiel en celestial manjar.
Acto de humildad
Indigno soy, confieso avergonzado,
de recibir la santa comunin;
Jess, que ves mi nada y mi pecado,
prepara t mi pobre corazn.
Acto de contricin
Pequ, Seor: ingrato te he ofendido;
infiel te fui, confieso mi maldad.
Contrito ya, perdn, Seor, te pido;
eres mi Dios, apelo a tu bondad.
Acto de esperanza
Espero en ti, piadoso Jess mo;
oigo tu voz, que dice: Ven a m.
Porque eres fiel, por eso en ti confo;
todo, Seor, esprolo de Ti.
Acto de amor
Oh buen Jess, amable y fino amante!
Mi corazn se abrasa en santo ardor;
si te olvid, hoy juro que, constante,
he de vivir tan solo de tu amor.
Acto de deseo
Dulce man y celestial comida,
gozo y salud del que te come bien,
ven sin tardar, mi Dios, mi luz, mi vida;
desciende a m, hasta mi pecho ven.
7 Cf. Meditaciones para los domingos, MD 43,3,2.
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