El humanismo en

la Argentina indiana
y otros ensayos sobre
la Amrica colonial

Graciela Maturo

El humanismo en
la Argentina indiana
y otros ensayos sobre
la Amrica colonial

Editorial Biblos
Investigaciones y ensayos

A la memoria de Alfonso Sola Gonzlez, quien me gui hacia

el descubrimiento de la cultura colonial americana.

Diseo de tapa: Fluxus estudio

Diseo de interiores: Fluxus estudio
Graciela Maturo, 2011
Editorial Biblos, 2011
Pasaje Jos M. Giuffra 318, C1064ADD Buenos Aires
editorialbiblos@editorialbiblos.com / www.editorialbiblos.com
Hecho el depsito que dispone la Ley 11.723
Impreso en la Argentina
No se permite la reproduccin parcial o total, el almacenamiento, el
alquiler, la transmisin o la transformacin de este libro, en cualquier
forma o por cualquier medio, sea electrnico o mecnico, mediante
fotocopias, digitalizacin u otros mtodos, sin el permiso previo y escrito
del editor. Su infraccin est penada por las leyes 11.723 y 25.446.
Esta primera edicin se termin de imprimir en Imprenta Dorrego,
Avenida Dorrego 1102, Buenos Aires, Repblica Argentina,
en junio de 2011.

ndice

Primera parte
L a potica del humanismo en la A rgentina indiana
1. Importancia de los estudios coloniales en la
reconstruccin de la identidad nacional.............................................15
Antihispanismo y antiindianismo de la Ilustracin............................ 16
Identidad y tradicin.............................................................................20
Leer nuestra identidad en las letras indianas.....................................23
2. El Arcediano Centenera en el comienzo de las letras
argentinas.................................................................................................27
I. Homenaje a Martn del Barco Centenera.................................27
La obra y su autor..................................................................................29
Lecturas de la Argentina.......................................................................32
La filosofa del Amor..............................................................................34
II. Humanismo y denuncia en la pica cmica de
Martn del Barco Centenera.........................................................35
Funcionalidad semntica de los episodios en las crnicas..................35
Juicio moral a la conquista....................................................................37
Visin del aborigen................................................................................39
Significacin de los episodios amorosos y otros relatos.......................46
La mujer.................................................................................................52
El amor, el egosmo y el juicio divino....................................................59
Centenera castigado por humanista?..................................................64
Bibliografa seleccionada.......................................................................66
3. Ruy Daz de Guzmn, defensor de la Repblica mestiza............. 73
I. La Historia novelesca de Ruy Daz de Guzmn: una
defensa de la mestizacin y la evangelizacin americana........ 73
Introduccin........................................................................................... 73
El linaje espaol y la patria americana. La mujer como
nexo de culturas..................................................................................... 76
Indios amigos y enemigos...................................................................... 79

Defensa del mestizo............................................................................... 81

El hroe y otros personajes....................................................................83
La verdadera historia del Ro de la Plata..........................................86
II. El relato como ejemplo moral en la obra histrica
de Ruy Daz de Guzmn....................................................................92
El relato de la Maldonada..................................................................92
Figuras y smbolos.................................................................................94
Hermenutica del episodio....................................................................96
Consideracin terica del exemplum................................................... 101
Algunas conclusiones........................................................................... 102
Textos, ediciones, bibliografa seleccionada ...................................... 103
4. Luis Joseph de Tejeda y su peregrino mstico............................. 107
Consideraciones previas............................................................. 107
Examen de la estructura y contenido del Libro de Varios
Tratados..................................................................................... 108
La Virgen.............................................................................................. 110
El Peregrino......................................................................................... 115
Hermenutica de la obra.....................................................................133
Simbolismo del libro de Tejeda...........................................................139
Bibliografa........................................................................................... 142

Segunda parte
Letras del Nuevo Mundo
5. El Siglo de Oro entre Espaa y Amrica. Una reflexin
sobre Miguel de Cervantes y el Inca Garcilaso................................159
Mapa de Antonio de Len Pinelo........................................................166
6. La potica humanista como eje de la expresin
literaria hispanoamericana.................................................................. 167
La potica humanista..........................................................................168
La potica metafsica en la Amrica colonial..................................... 170
Perduracin moderna de la potica humanista................................. 172
Hctor A. Murena: la sombra de la Unidad....................................... 175
7. Notas para una nueva lectura de Grandeza Mexicana
de Bernardo de Balbuena...................................................................... 179

8. La defensa humanista de la poesa en el Per colonial:

el Discurso en loor de la poesa............................................................. 187
El humanismo en la Amrica Hispnica............................................ 187
El Discurso en Loor de la Poesa.........................................................190
Anlisis del texto.................................................................................193
Presencia y afirmacin femenina........................................................195
La Academia Antrtica........................................................................197
Las fuentes de Clarinda...................................................................198
La defensa humanista de la poesa.....................................................200
Bibliografa ..........................................................................................205
9. Mstica y Humanismo de Sor Juana Ins de la Cruz..................209
I. El vuelo del alma en el Sueo....................................................209
Un papelillo llamado Sueo................................................................ 210
El vuelo del alma.................................................................................221
Bibliografa seleccionada.....................................................................224
II. Humanismo y evangelizacin en el teatro de Sor Juana.. 227
Bibliografa seleccionada.....................................................................237

Primera parte

L a potica del humanismo en

la A rgentina Indiana

1. Importancia de los estudios coloniales en

la reconstruccin de la identidad nacional

Introduccin
Bastara reconocer la geografa del vasto territorio latinoamericano,
y asomarse a su produccin bibliogrfica, su educacin, sus lineamientos
oficiales en materia de cultura, y compararlos con lo que ocurre en esos aspectos en nuestro pas para constatar que la Argentina casi solitariamente ha desdeado su pasado colonial, lo desconoce en las aulas o lo posterga
visiblemente en la investigacin.
La vida indiana, sus hombres y sus creaciones, no forman parte ya de
su imaginario social, y slo son redescubiertos por investigadores aislados.
Es raro encontrar a un adolescente, o a un joven ya avanzado en los estudios universitarios, que pueda dar cuenta de cul es el origen del nombre
Argentina, recordar a nuestros primeros poetas, historiadores y narradores o, ms remotamente, rememorar algn texto.
Por otra parte, y como un eco de ese descuido, comprobamos tambin
que en algunos textos enciclopdicos dedicados a las obras coloniales hispanoamericanas, son ignoradas las reas que componen el prototerritorio
argentino, o se las reduce a alguna rpida mencin. Ciertamente, contamos
hoy con algunos trabajos de tesis en el rea, y tambin con el esfuerzo de
pequeos grupos de investigacin, juntamente con la loable actividad de
la Academia Nacional de la Historia, pero cabe reconocer que tal labor no
alcanza para revertir el desinters general por esos temas.
La efemrides del Segundo Centenario de nuestra emancipacin hace
oportuna una consideracin sobre la identidad cultural argentina. Esa conmemoracin puede llevarnos equivocadamente a rescatar la identidad de
una Argentina moderna desgajada de sus orgenes. Nuestro esfuerzo se halla direccionado en la intencin de reparar ese descuido histrico y cultural.
Estas pginas, en parte ya publicadas, no conforman una azarosa
compilacin de trabajos heterogneos. Por el contrario, constituyen continuados hitos de una preocupacin constante que se ha manifestado en mis
ctedras y en mi labor de investigacin, acerca de la cultura nacional y con
[ 15 ]

mayor extensin la de los pases iberoamericanos. A esa investigacin que

se fue profundizando en las letras hispnicas del pasado y del presente,
concurran algunos elementos de mi inicial formacin: cierta proximidad
con los estudios clsicos que dista de ser la de un especialista, mi dedicacin, siempre parcial, a los estudios humansticos y mi inters por una
metdica fundada en la fenomenologa y la hermenutica.
No pretendo evaluar yo misma los resultados, que una vez ms someto
a la consideracin de mis colegas, maestros y amigos, sino apuntar a la continuidad de una bsqueda. En el campo de la literatura colonial o indiana,
debo expresar mi reconocimiento a la amistad y aliento de los doctores y
profesores Nstor Auza, Miguel A. Gurin, Walter Rela, Ramiro Podetti,
Fernando Ansa, Sofa Carrizo Rueda, Jorge Ferro, Elena Altuna y Elena
Caldern de Cuervo; a los ya fallecidos Alfonso Sola Gonzlez, Alberto Mario Salas y Antonio E. Serrano Redonnet, y por otro lado agradecer a un
grupo de jvenes investigadores que me acompa en la preparacin de jornadas y trabajos de equipo en mis aos de labor en la UCA y el CONICET:
Jos Alberto Barisone, Silvia Tieffenberg, Marcela Surez, Roxana Gardes,
Amalia Iniesta Cmara, Marcela Pezzutto y Pablo Carrasco. Tambin a mi
colaborador de la Carrera Tcnica del CONICET, el Lic. Alberto Licata.

Antihispanismo y antiindianismo de la Ilustracin

La primera desestimacin de la cultura y los textos coloniales proviene
de los criterios iluministas de la Ilustracin, ya vigentes en ciertas capas
sociales del Virreinato como proyeccin de la Espaa borbnica. Un ejemplo
de esa subestimacin lo ofrecen los escritos de don Flix de Azara,1 militar
y naturalista espaol, quien a comienzos del siglo XIX, al examinar una
de las copias manuscritas de la Historia del descubrimiento de Ruy Daz de
Guzmn, trata a su autor de fantasioso y falto de rigor histrico. Sin duda
el capitn Azara, versado en ciencias, no estaba preparado para apreciar la
singularidad del ambiente mestizo de las primeras centurias de la colonia.
Esa mentalidad se acentu en las primeras dcadas de la emancipacin, con su desvalorizacin del barroco, la cultura popular y la tradicin
hispnica, tildada en ciertos crculos sociales e intelectuales de oscurantista y autoritaria. En la dcada de 1820, naca la denominacin de barbarie 2
1. Flix de Azara, Descripcin del Paraguay y Ro de la Plata, Buenos Aires, Babel, 1945.
2. Tema estudiado por el escritor Osvaldo Guglielmino en su libro Civilizacin o
barbarie en los discursos parlamentarios de Manuel Dorrego, San Antonio de Padua,
Castaeda, 1980.
[ 16 ]

aplicada a la cultura tradicional y a los caudillos provinciales que la representaban. Por cierto, esta actitud antihispanista hasta cierto punto
comprensible en tiempos de guerra poltica y fundamentacin ideolgica
de la emancipacin comprometa a las expresiones de la cultura popular,
nutrida en la tradicin mestiza americana.
Como es sabido, fue el erudito napolitano Pedro de Angelis (1784-1859)
quien tuvo la responsabilidad de reunir en una compilacin las obras liminares de la tradicin nacional. Filsofo y educador, diplomtico en Rusia antes
de radicarse en Ginebra y luego en Pars, de Angelis fue invitado al Ro de la
Plata por Bernardino Rivadavia. Lleg a Buenos Aires en 1827, y dirigi con
Jos Joaqun de Mora la Crnica poltica y literaria de Buenos Aires, rgano
del gobierno rivadaviano, y luego La Gaceta Mercantil. Fue colaborador de El
Lucero y El Monitor, apoy sucesivamente a Dorrego, Lavalle y Balcarce antes
de colaborar con Juan Manuel de Rosas entre 1835 y 1852. Debemos a este
erudito, que escribi, entre otras obras, biografas de Juan Manuel de Rosas,
Estanislao Lpez y el general Arenales, la publicacin de la importante Coleccin de documentos relativos a la Historia antigua y moderna de las Provincias
del Ro de la Plata, ilustrada con notas y disertaciones, que fue editada entre
1835 y 1837, en seis volmenes y comienzo de un sptimo, obra que ha sido varias veces reeditada. Amigos y enemigos polticos le reconocen unnimemente
este servicio a la historiografa y a la cultura, al haber realizado la primera
sistematizacin y publicacin de las obras iniciales de la regin rioplatense.
Sera oportuno recordar en este momento que la Coleccin rene, entre
otras, las siguientes obras y documentos:

La: Historia Argentina del Descubrimiento, Poblacin y Conquista de

las Provincias del Ro de La Plata. de Ruy Daz de Guzmn.
La Historia del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn, del padre Jos
Guevara, de la Compaa de Jess:
El Viaje desde el Fuerte de Ballenar hasta Buenos Aires de Luis de la
Cruz:
El Proyecto de traslacin de las Fronteras de Buenos Aires al Ro Negro
y Colorado. de Sebastin Undiano y Gastel
La obra Derroteros y Viajes a la Ciudad Encantada o de los Csares de
Silvestre Antonio de Boxas
La Descripcin de la Patagonia de Toms Falkner
El poema Argentina o Conquista del Ro de la Plata de Martn del
Barco Centenera
El texto de la Fundacin de la ciudad de Buenos Aires por Juan de Garay
Las Actas Capitulares del 21 al 25 de Mayo de 1810
[ 17 ]

Estimo que no ha sido debidamente justipreciada la importancia de

esta obra en la atmsfera en que surga la generacin del 37, llamada a
debatir el tema de la identidad nacional. Anunciaba el editor, al iniciar la
obra, que se publicara por cuadernos de 30 pliegos de imprenta, iguales en
todo al presente prospecto, incluyendo un proyecto de suscripcin mensual,
y la preceda de un Prlogo dirigido a exaltar la accin de Rosas.
Al abrir esa coleccin deca Pedro de Angelis, en juicio que merece ser
discutido: Para asegurar la conservacin de sus antiguas colonias, la Corte
de Madrid no hall ms arbitrio que condenarlas a un riguroso aislamiento.
No se cortaron tan slo las transacciones mercantiles, sino que se proscribi
todo comercio intelectual y hasta las relaciones amistosas. Sabemos hoy
que tal aislamiento, en parte buscado por algunos funcionarios de la Corona y no por todos, de hecho no existi. Las colonias tuvieron una vida
cultural intensa, concentrada en algunos focos virreinales, y fue temprana
en su territorio la instalacin de la imprenta.
La posicin de los jvenes escritores del 37 que admiraban especialmente a los autores franceses, ingleses y norteamericanos fue en general adversa
a lo hispnico, pero no puede negarse que esa coleccin, reeditada despus de
la cada de Rosas sin el prlogo de de Angelis, fue para varios de ellos removedora de una conciencia identitaria, y especialmente de una preocupacin
acorde con su romanticismo generacional por la historia y la lengua.
Entre ellos fue especialmente Juan Mara Gutirrez, considerado con justicia el iniciador de la crtica nacional, quien ley con mayor dedicacin aquellas pginas, e inici un dilogo fecundo con algunas de ellas. La obra de Martn del Barco Centenera tuvo en l a un lector atento, algo alejado de la mentalidad colonial pero capaz de reconocer muchos valores y aspectos literarios
de la obra, como lo prueba su Estudio sobre la Argentina, publicado en 1912
con la edicin de la Junta de Historia y Numismtica. Gutirrez, que estuvo en
Chile y en el Ecuador, fue estudioso y editor de obras coloniales, y realmente se
lo puede considerar el fundador de este tipo de estudios en la Argentina.
La revaloracin de los textos coloniales se inicia cabalmente en los albores del siglo XX. El Primer Centenario de la Repblica marc cierto reencuentro poltico y cultural con Espaa; fruto de ello fue la reedicin de obras
como la Argentina de Martn del Barco Centenera, que alcanz en 1912 dos
publicaciones facsimilares. Los prejuicios ideolgicos antihispnicos y anticoloniales subsistentes en ciertas minoras, afloran en la obra de un crtico
francs de entresiglos, muy respetado en su tiempo, que es Paul Groussac.

El director de la Biblioteca Nacional y de su revista Anales de la Biblioteca dio a conocer en el tomo IX de la misma una copia indita de la
llamada Argentina manuscrita de Ruy Daz de Guzmn, el manuscrito
Segurola, juntamente con abundante documentacin de valor biogrfico e
historiogrfico (1914). Ms all del servicio que prestan estas prolijas documentaciones, cabe sealar que tanto su Nota biogrfica como sus notas al
texto se hallan cargadas de subestimacin cultural, literaria y an moral
hacia Daz de Guzmn, al que acusa de fraguar invenciones y situarse muy
por debajo de los hechos que narra.
Ricardo Rojas y Enrique Martnez Paz pueden citarse entre quienes
renovaron en el nuevo siglo el inters por la cultura colonial. Ambos autores protagonizaron una polmica literaria a la que se ha dado en llamar
los laureles de papel, acerca de la autenticidad, unidad y valor de la obra
de Luis Jos de Tejeda, redescubierta en cdices distintos y diversamente
reinterpretada por ambos, en sendas ediciones. Los ttulos Coronas lricas
dado por Enrique Martnez Paz (1917), y El Peregrino en Babilonia otorgado
por Ricardo Rojas (1916), dan cuenta de lecturas y valoraciones divergentes.
Con el tiempo, en 1947, don Jorge M. Furt vino a terciar en el tema con una
edicin facsimilar y crtica que ha alentado nuevos estudios sobre el autor.
La magna Historia de la Literatura Argentina de Ricardo Rojas (1917-1922)
marca sin duda un hito fundamental en los estudios coloniales, a los que su autor dedic dos importantes tomos de su obra. Defensor de las letras nacionales,
Rojas ha sido sin duda el mayor entre los primeros revalorizadores de la cultura
y las letras del perodo indiano. Al articular la cultura nacional en etapas histricas: los coloniales, los modernos, intersectadas por el perodo de la emancipacin nacional al que dividi entre gauchescos y proscriptos, Rojas ofreci por vez
primera una propuesta hermenutica para comprender y ubicar a los autores
argentinos dentro de su devenir histrico y cultural.
En gran medida estimulados por esta obra monumental, a la que
acompaaban escasos estudios anteriores, surgi entre 1920 y 1950, por
dar fechas aproximativas, una verdadera legin de estudiosos de la historia
y la cultura colonial, as como de investigadores y editores de textos. Existi
por esas dcadas un fuerte movimiento historiogrfico y filolgico hacia la
recuperacin del pasado colonial, ligado a un criterio revisionista de las
fuentes. Baste recordar, adems de los ya mencionados Rojas y Martnez
Paz, los nombres de Enrique de Ganda, Rmulo D. Carbia, Agustn Zapata
Golln, Diego Luis Molinari, Vicente D. Sierra, Jos Torre Revello, Ricardo
Levene, Roberto Levillier, el padre Guillermo Furlong, el padre Grnon,
Jorge M. Furt, Julio C. Caillet Bois, Alberto M. Salas, Antonio E. Serrano
Redonnet, Luis M. Trenti Rocamora, editores y comentaristas de fuentes

[ 18 ]

[ 19 ]

El Diario de un viaje a la costa de la Mar Magallnica por el padre

Pedro Lozano

y documentos, exgetas de obras olvidadas, y estudiosos de la cultura colonial o indiana. La muerte de don Enrique de Ganda, a muy avanzada edad,
casi ha puesto fin a la sobrevivencia de aquella plyade de maestros, cuyos
discpulos y continuadores son escasos en la actualidad.

Identidad y tradicin
Me parece oportuno repasar los conceptos de identidad y tradicin, a menudo subestimados o tergiversados por la vulgarizacin y el vaciamiento de
sentido. La identidad cultural no es un idem en el sentido de entidad abstracta
y fija, siempre igual a s misma, sino una realidad antropolgica e histrica,
abierta y en proceso, sobre coordenadas que la hacen reconocible. Su flexibilidad histrica, en suma, no significa carencia de constantes axiolgicas.
La identidad de nuestros pueblos, una identidad innegablemente mestiza, es moderadamente dinmica, diversificada en nuevas identidades,
tal como ha ocurrido con las naciones europeas en su devenir de tres mil
aos. En ese amplio tramo histrico, que admite la denominacin simblica
de Occidente metfora relativa al trayecto solar, que designa el ocaso o
muerte del Sol, mientras que Oriente designa su nacimiento se perfilan
dos grandes troncos identitarios, los del norte y el sur de Europa, que dan
origen a formaciones culturales bien diferenciadas aunque ligadas entre s
frente a otros grupos humanos.
En trminos amplios podemos reconocer que dentro de la identidad occidental se perfilan las parcialidades de una Europa racionalista, cientfica
y tcnica, que se extiende hacia Amrica con la colonizacin anglosajona
y holandesa, y una Europa mediterrnea, de signo humanista, proclive al
arte y a la filosofa, que se ha proyectado con la colonizacin luso-hispnica
hacia Mxico, la Amrica Central y el Caribe, y la Amrica del Sur. Las naciones ibricas, y con mayor amplitud latinas, dieron su sello a las naciones
mestizas nacidas a la historia a partir de la colonizacin. No es el momento
de hacer evaluaciones de este hecho histrico que ha comportado violencia
y dilogo, depredacin y construccin; valga decir por ahora que la identidad, suficientemente reconocible, de nuestros pueblos, vara y se reafirma
en funcin de nuevas mezclas tnico-culturales histricamente verificadas.
Existe una cierta identidad axiolgica, fundada en valores compartidos, que caracteriza a los pueblos latinos de Occidente, y dentro de ella
una identidad hispnica, fundada en los valores de la Espaa medieval y
humanista, expandida en las colonias americanas con rasgos propios que
surgieron de una nueva insercin geocultural y de nuevos elementos en
[ 20 ]

juego. Se reitera en Amrica, con nuevos actores, el proceso de mestizacin

cumplido en la propia Espaa a lo largo de siglos.
Es oportuno detenerse en el concepto de humanismo, insoslayable para
comprender la mestizacin, y es imposible negar que ese humanismo lleva el
sello del catolicismo, no con la rigidez de la Contrarreforma espaola, sino
con la amplitud del humanismo espaol y neolatino. Como lo ha sealado el
historiador Ferdinand Braudel, debe comprenderse la Historia a partir de
procesos de larga duracin que envuelven a otros ms breves, y dan sentido
al acontecer. El cristianismo no es un mero accidente histrico, es un proceso
de larga duracin y significacin histrico-cultural que permite comprender
sucesos como el descubrimiento y la colonizacin americana.
El humanismo del Renacimiento es una nueva formulacin integradora de la Europa mediterrnea en su capacidad de dialogar con otro, transmitiendo y absorbiendo algo de su cultura, capacidad que ha permitido el
crisol de los pueblos de la latinidad y la hispanidad. Esa disponibilidad
asentada en la herencia ecumnica, ha permitido en la Amrica indiana
una integracin no comn de pueblos y culturas bajo el doble signo de la fe
catlica y de la lengua espaola. Ambos sufren modificaciones en Amrica:
la lengua castellana se convierte en el espaol de Amrica (Amado Alonso y
otros), mientras el catolicismo se hace realmente ecumnico al acoger nuevas modalidades en la cultura popular, dentro de un sincretismo siempre
resistido por algunos telogos.
Es innegable la existencia de un perfil que distingue a las comunidades latinoamericanas, pese a sus diferencias y matices, frente a otros pueblos del mundo, e incluso de la Amrica anglosajona. Ms de veinte naciones hablan un idioma comn; profesan una religiosidad de fondo catlico,
abierta al sincretismo en los estratos populares; cultivan un ethos justiciero que se hace presente en sus costumbres, leyes e instituciones, dentro de
una variada composicin tnica en que prevalece la mezcla de los pueblos
autctonos con los pueblos ibricos.
El perfil esttico de estos pueblos, con su aspecto cosmopolita en las
grandes ciudades y los crculos intelectuales, se hace tambin reconocible
en ciertas constantes de raz humanista. Es especialmente el folklore, las
manifestaciones populares de la cultura tradicional, el que permite unificar el vasto territorio de Amrica Latina,3 a la cual Rodolfo Kusch daba
con justicia el nombre de Amrica, con su rico caudal de danzas, msica,
poesa y tradicin narrativa en comn, pero el estudio de los movimientos
3. Sin ignorar que esta denominacin fue creada polticamente contra los intereses
de Espaa, la he aceptado por su intrnseca verdad, y por el uso generalizado que la
hace aceptable.
[ 21 ]

Leer nuestra identidad en las letras indianas

artsticos y literarios as como de autores y obras individuales revela igualmente singulares constantes desde la Colonia en adelante. No deberamos
permitir que ese caudal sea remitido a la tradicin folklrica, como una reserva cerrada y en extincin, cuando constituye la mdula de toda nuestra
cultura, tanto popular como ilustrada.
La arquitectura colonial ha generado la base de nuestras ciudades,
como lo recordaba Alejo Carpentier al describir La Habana antigua, ensendonos a mirar y reconocernos en la columna, el arco de medio punto
y otras formas retomadas en todo tiempo. La pintura, la escultura, las artesanas, son campos igualmente frtiles para el reconocimiento de una
identidad cultural diversificada pero persistente, que algunos se empean
en negar obstinadamente.
Recordemos un concepto importante de ser rescatado, el de tradicin, a
veces confundido con un peso inerte arrastrado mecnicamente en el tiempo, cuando se trata en cambio de la continua reinterpretacin del origen
etiolgico de un pueblo. Tal como lo ha estudiado el filsofo Hans-Georg
Gadamer, que hizo de l en su larga vida un concepto bsico, el concepto
de tradicin es propio de los pueblos histricos, en los que se da ese doble
movimiento de innovacin y sedimentacin que caracteriza a una tradicin
viviente.
La identidad hispano-luso-latinoamericana, no esttica como ya he
dicho, se asienta en una axiologa. Es la persistencia de ciertos ejes ticos,
religiosos, estticos, la que confiere a esa identidad su perfil propio, portado en primer trmino por la lengua: el espaol americano, que permite
a hablantes de distintas latitudes y pertenencia tnica el reconocerse en
una lengua comn, de raz latina y compleja formacin, heredada del hispano y matizada de mil modos en el vasto territorio de Amrica sin que se
haya alterado su sintaxis y semntica originaria. Como deca el lingista
Rodolfo Lenz, al referirse a la lengua de Chile, ese idioma ha tomado los
acentos originarios vernculos, adems de enriquecerse con el lxico indgena, pero sigue fiel a la sintaxis latina, que impuso a nuevos hablantes
el modo racional de pensar la realidad que es propio del hombre latino.
Largo sera rastrear en la propia Europa la influencia civilizatoria de los
romanos, con el peso de la cultura griega, sobre pueblos celtas, beros,
galos y anglosajones.
El humanismo tendrico, amasado en largos siglos en la cuenca mediterrnea, se extiende en Amrica a un grupo de naciones surgidas de anlogos encuentros, confrontaciones y dilogo entre los pueblos autctonos y
los conquistadores ibricos. Decir esto no es ignorar la confrontacin ni la
parcial depredacin inherentes a la Conquista.

Un modo profundo de relevar esa identidad humanista y mestiza de

nuestros pueblos es el estudio de las obras literarias histricas y testimoniales del perodo indiano o colonial. Esas obras han puesto en marcha
los ncleos imaginarios, figuras, mitos y valores que constituyen la fuente
innegable de la tradicin nacional e hispanoamericana. Su herencia ha permanecido en la literatura, la historia, el derecho, las costumbres y la leyenda provinciana; son parte del llamado folklore, de la herencia tradicional
permanentemente recogida por escritores, historiadores y recopiladores.
Ciertamente, los ncleos urbanos participan de un ritmo cosmopolita que
entra a formar parte de su cultura, pero es errneo pensar que sustituyen
totalmente el fondo previo.
La tradicin hispanoamericana se fue conformando a travs de la
transculturacin y reformulacin de distintas corrientes: no la han conformado puramente las culturas indgenas ni tampoco de un modo imperturbable la cultura hispnica, sino ambas en creciente y difcil imbricacin que incorpor tambin, a lo largo de varios siglos, elementos de
las culturas africana, rabe, juda, asitica, o provenientes de la Europa
moderna migratoria, justificando el aserto de Jos Vasconcelos: se gestaba en este lado del mundo una raza csmica, un nuevo momento de la
historia en el cual alcanzaron gran importancia el mestizaje tnico y la
transculturacin.
Luis de Miranda es el autor del primer texto potico conocido sobre
la fundacin del Puerto de Buenos Aires. Su Romance asienta el tema del
hambre como castigo divino a la codicia y la soberbia del militar espaol.
Nacan juntamente las primeras muestras de una literatura compuesta en
estas tierras, en idioma espaol, y la conciencia tica que permita el juicio
sobre la Historia. De igual modo pudo escribir el clrigo extremeo Martn
del Barco Centenera su obra pica, de sabor novelesco, sobre los sucesos
del Ro de la Plata, el Tucumn, Chile y el Sur del Brasil. Por su parte
Ruy Daz de Guzmn vuelve a contar de otro modo los sucesos del Plata,
especialmente en la gobernacin del Paraguay, reivindicando la figura de
su abuelo Domingo Martnez de Irala.
Estos textos, fundantes del imaginario rioplatense, echan a circular
las historias del indio Ober, de Ana de Valverde, Siripo y Luca Miranda,
de la Maldonada. Son personajes que permanecen en las historias de los
padres Lozano y Guevara, en el ensayo histrico del Den Funes, en las
novelas de Rosa Guerra y Eduarda Mansilla en el siglo XIX, en obras posteriores de Manuel Mujica Linez y Hugo Wast.

[ 22 ]

[ 23 ]

Los textos narrativos de la Colonia ostentan un carcter fundante

que sobrevive en la cultura argentina, especialmente en las provincias,
en narraciones reformuladas o recreadas tal el destino de toda tradicin
viva por Juana Manuela Gorriti, Juan Carlos Dvalos, Juan Draghi Lucero y muchos otros autores. Pervive en esas narraciones el ethos humanista
hispnico, que hace lugar a un talante educativo, formativo, moral, con un
fundamento religioso no dogmtico ni rgidamente impuesto.
La historiografa clsica estaba impregnada por la elaboracin simblica e imaginaria. Puede aceptarse que una parte de ella tiende en
tiempos modernos, o sea justamente a partir del descubrimiento y colonizacin de Amrica, a un cierto estilo cientfico, mientras otra corriente
hace lugar a la escritura mtica y literaria. En tal direccin cabe aceptar
que la historiografa americana ha enfrentado la historia oficial, el estilo notarial del documento pblico, la gesta de las figuras principales asentada por el lenguaje convencional de los historiadores de corte. Las escrituras americanas adquieren un carcter testimonial y novelesco, fijan su
atencin en personajes secundarios, otorgan importancia a la descripcin,
la informacin geoeconmica, antropolgica, lingstica. Los cronistas e
historiadores americanos cuentan de modo vivo las historias, percibiendo su dibujo simblico. Tales rasgos marcan el paso de la historiografa
hispnica, ya entrante en una etapa ms rigurosa y formal, a la historiografa americana.
En Amrica se afirmaron, con aportes originarios, el lenguaje de la
imagen, el ejemplo, la fbula y el mito, que se mezclan con el testimonio
personal, la crnica de lo vivido, el relato de aconteceres individuales y
colectivos a los que en ciertos casos se intenta esclarecer o rectificar. Los
sucesos americanos, su entorno geogrfico y geocultural, la variedad de sus
contrastes de lengua, costumbres, ritos y conductas, la novedad del mestizaje en suma, imponen nuevos modos de figuracin y expresin a espaoles,
indianos y mestizos, que dan curso a la innovacin genrica, la mezcla de
categoras estticas, en suma el barroquismo prerromntico, anuncio de
una esttica americana.
La historia verdadera, que incorpora elementos ficcionales, inaugura
un modo especfico del humanismo cristiano, relacionado con la verdad y
con la tica. Se trata de una forma de historiar y novelar que en muchos
casos se halla ms cerca de los comentarios clsicos o de la confesin
agustiniana, que del roman, que enlaza aventuras fantsticas o simblicas.
El protagonismo histrico, la imbricacin de realidad y fantasa un acervo
de milagros, apariciones y conversiones la lengua coloquial, el contenido
tico y religioso, fundan una tradicin histricoliteraria de rasgos bien

definidos. Un autor tan eminente como Alejo Carpentier lo ha reconocido

plenamente, en medio de una ingente tradicin interpretativa, slo negada
por el prejuicio ideolgico, por la intransigencia dogmtica de una u otra
inclinacin poltica.
La justificacin personal, la defensa de la propia gestin, la bsqueda
de reconocimiento, la espera de retribuciones o premios, constituyen otra de
las motivaciones del cronista e historiador de Indias que se contina como
modalidad intrnsecamente americana, desde Coln, Corts, Bernal Daz,
el Inca Garcilaso, Centenera, Guzmn, hasta Carri de la Vandera prolongndose luego esta tendencia personalista en Lucio V. Mansilla o Antonio
Di Benedetto. Bernal Daz escribe para desmentir a Corts y a Gomara,
Bartolom de las Casas para discutir, desde la vertiente dominica a la que
pertenece, a las autoridades de su Orden. Se abre un amplio espectro que
abarca desde lo individual y testimonial, hasta el afn de escribir la Historia, dejando memoria de sucesos pblicos importantes y de las figuras que
los protagonizaron.
Un aspecto interesante en uno y otro caso es la consideracin del
espacio, que abre una tradicin escritural americana. La observacin directa es fuente de un cierto realismo naturalista que aparece siempre
asistido por la ampliacin trascendente, la impregnacin simblica. Figuras e imgenes remiten a la realidad nueva pero tambin a un repertorio
tradicional. Los tpicos religiosos, filosficos, literarios, se superponen sin
artificio manifiesto a la imagen sensible proveniente de la vivencia, en
la conformacin del realismo americano, un realismo barroco, simblico,
religioso, mgico.
Los textos fundacionales de Amrica se insertan, con tono nuevo, en
una tradicin mticoliteraria, que proviene de la antigua leyenda legenda, las cosas que han de ser ledas revalidada por la Patrstica. El cristianismo haca suya la utopa helnica y judaica, proyectando los rumbos
de la navegacin hacia la conquista de la tierra y hacia la creacin de un
mundo feliz.
Estimo que es importante para la Argentina estimular un mayor conocimiento de sus primeros escritores a partir de trabajos interpretativos
que permitan una recuperacin e incorporacin de sus valores, constantes
estticas, figuras simblicas, caudal histrico e imaginario, fbulas, leyendas, refranes, voces y lenguaje.
La historia nacional no empieza en 1810, ni es sta la fecha inicial
de una cultura que tiene hondas races provenientes de una transculturacin originaria desarrollada en un perodo fundacional de tres siglos. Y
hay algo ms. Ese perodo es el que nos permite reconocernos como parte

[ 24 ]

[ 25 ]

de esa Amrica Latina fragmentada por intereses forneos en el momento

de su emancipacin. El proyecto emancipatorio, hace algunos aos retomado, acerca de la integracin poltica, econmica y cultural de las naciones
americanas, hace an ms vigente la necesidad de integrar una memoria
total, reconociendo la identidad cultural que unific a nuestros pueblos en
un destino comn.

2. El Arcediano Centenera en el
comienzo de las letras argentinas

I. Homenaje a M artn del Barco Centenera

Una nueva mirada al corpus de crnicas liminares del espacio argentino permite una revaloracin de elementos antes relegados por el inters
historiogrfico, tales como relatos o ancdotas intercaladas, fbulas mitolgicas, referencias bblicas o de otras tradiciones, citas clsicas, citas de
autores contemporneos, referencias personales, valoraciones explcitas
o encubiertas, etc., que se vuelven ricos y significativos al investigador
desprejuiciado y abierto.
Nuestra lectura nos ha conducido a constatar en un corpus de cierta
amplitud seleccionado hace algunos aos para una relectura fenomenolgica ampliada por una hermenutica genrica e histrico-cultural cierta
actitud comn que recorre las crnicas liminares, y se perfila como una filosofa de sello humanista, ligada a las enseanzas de los Padres de la Iglesia y a su reelaboracin por el franciscanismo y otras corrientes religiosas
que emergieron entre los siglos XII y XVI, y tuvieron notable actuacin en
Amrica. El conocimiento de los sucesos histricos de la Conquista muestra a las claras que esta filosofa, cuyos maestros fueron Joaqun de Fiore,
San Francisco, San Buenaventura, y ms tarde Nicols de Cusa, Erasmo,
Toms Moro, Santa Teresa de Jess, llega a ser sospechada de hertica, e
incluso perseguida por algunos estamentos de la Iglesia.
Los cronistas del Ro de la Plata entran en relacin con otros autores contemporneos, y remiten a la tradicin americana y espaola inmediatamente anterior, en dinmica continuidad. Sus formas exceden,
sin embargo, el marco de la historiografa, revelando aspectos de inters especficamente literario, acordes con posturas personales, subjetivas, testimoniales o doctrinarias. En ellos puede advertirse, como una
atmsfera generalizada, cierto enjuiciamiento moral, a veces explcito, de la conquista armada que trajo como consecuencia la sumisin y
explotacin del aborigen, marcando divergencias con el poder civil y
los funcionarios del Santo Oficio. La vocacin de dilogo, la relacin
[ 26 ]

[ 27 ]

intercultural y la paulatina reivindicacin del aborigen, son a nuestro juicio los frutos del ethos humanista cristiano, que ha prevalecido
en los textos liminares y se ha asentado en la tradicin subsiguiente,
coincidiendo con la corriente ms moderna del humanismo liberal, presente en las instituciones, leyes, jurisprudencia y patrimonio cultural
de fines del siglo XIX.
Martn del Barco Centenera ocupa un lugar importante en los comienzos de nuestra tradicin historiogrfica y literaria. En 2005, fecha
que segn se supone correspondi al IV centenario de su muerte, rendamos un solitario homenaje al Arcediano y poeta, que comenzaba en
estos trminos:
Nuestra cultura actual se caracteriza por la desmemoria. Se
ha clausurado el recuerdo del pasado argentino como si no tuviera ninguna relacin con la identidad del pas moderno. Las obras
liminares son poco estudiadas, no forman parte de los planes de
estudio en sus distintas etapas, y han perdido vigencia como temas
ligados a la cotidianidad.
Al proponer este homenaje desde la Ctedra Luis Jos de
Tejeda de la Universidad del Salvador, hemos tenido la intencin
de adherir al presente Congreso de Cultura Colonial, recordando a
una figura injustamente olvidada de nuestras letras. Son varias las
motivaciones que pesan en esta eleccin. En primer lugar, la obra
de Martn del Barco Centenera, Argentina y Conquista del Ro de
la Plata, dio nombre a la Nacin a travs del cultismo Argentina,
que podra traducirse como Los hechos de la regin platense, en
referencia al vasto territorio extendido a una y otra margen del gran
ro Paran o de la Plata.
No sabemos que el Arcediano haya recibido homenaje alguno en el transcurso de nuestra historia institucional de 200
aos, por este u otros motivos. Existe adems otra razn: si
nos atenemos a los escasos y dudosos datos existentes sobre su
biografa, Centenera, que public su libro en Lisboa en 1602,
habra muerto poco despus, en 1605, segn lo han asentado
algunos historiadores. Estaramos pues a cuatro siglos de su
muerte, y en tiempos de conmemoraciones, esa efemrides hara
justificable un homenaje.
Pero, en el fondo, son los singulares valores de su obra los
que sustentan esta recordacin, que desafa la mezquindad crtica con que ha sido considerada. Intentamos seguir el rumbo de la
[ 28 ]

reivindicacin del autor, iniciada por Ricardo Rojas, y continuada

por otros autores.1

La obra y su autor
La obra Argentina y Conquista del Ro de la Plata, del extremeo Martn del Barco Centenera, es en verdad una crnica en verso, de ndole novelesca, ms que un poema pico al modo renacentista. Sin embargo no
puede negarse su complejidad formal, su diversidad temtica ni sus fuentes
humanistas, que informan y tien de modo particular la visin del mundo
natural e histrico contemplado por el autor en su larga estada de ms de
veinte aos en tierras del Plata.
Impresa en los talleres lisboanos de Pedro Crasbeeck en 1602, esta
obra bautismal de la Argentina ha merecido nuevas ediciones desde 1749
(Madrid) a 1998 (Buenos Aires), y una moderada atencin crtica, aunque
no figura en enciclopedias e historias de conjunto actuales que ofrecen una
visin general de su poca, ni es recogida por la enseanza de la escuela argentina en sus distintos niveles o suficientemente considerada en ctedras
universitarias.
El autor nos resulta enigmtico hasta en el nombre: sus documentos
lo designan como Martn Barco de Centenera, y as lo acept Enrique
Pea, como actualmente Pedro Luis Barcia. Pero el nombre que eligi
para publicar su obra, la nica de que disponemos, es Martn del Barco
Centenera.
Su libro, adems de los escasos documentos mencionados, es la fuente
principal de su biografa. Julio Caillet-Bois descarta la fecha 1535, aceptada por Pea y Jos Toribio Medina, para su nacimiento en el pueblo de Logrosn, Extremadura, y prefiere la asentada por Paul Groussac, 1544, que
en efecto se acuerda con la documentacin existente2. Emi Aragn Barra 3
consigui su partida de bautismo, de octubre de ese ao, donde se dice que
es hijo de Miguel Rodrguez de Centenera y de Mari Blazquez la exida
(sic). Poco se sabe del futuro escritor con anterioridad a su viaje. Acompa
1. Homenaje a Martn del Barco Centenera, Congreso de Cultura Colonial,
Biblioteca Nacional. 24 de noviembre, 2005.
2. Julio Caillet-Bois, El Ro de la Plata en tiempos de Ortiz de Zrate, en Rafael
Alberto Arrieta (dir.), Historia de la Literatura Argentina, t. I, Buenos Aires, 1968.
3. Emi Beatriz Aragn Barra, La Argentina. Nueva visin de un poema, editorial
Plus Ultra, Buenos Aires, 1990.
[ 29 ]

al Tercer Adelantado en el Ro de la Plata, Juan Ortiz de Zrate, en 1572.

Tendra entonces veintiocho aos, si atendemos a la edad de treinta y siete
declarada en 1581, dentro del conflicto mantenido por Hernando de Lerma
con los clrigos Francisco Salcedo y Pedro Garca.4
Tambin es discutida por los bigrafos su licenciatura en Teologa por
la Universidad de Salamanca (Unamuno deca no haber hallado rastros
de ella), aunque Roberto Levillier aporta el dato,5 por si no bastara para
demostrarlo la formacin teolgica ni la cultura bblica y clsica que su
libro revela.
En 1572 empiezan algunas noticias a raz de su inscripcin en la Armada que estaba formando Juan Ortiz de Zrate, tercer Adelantado de la
Gobernacin del Ro de la Plata. En una carta de las varias que se han conservado expresaba que pas a integrar esa tripulacin con sus costas. Antes
de embarcarse fue nombrado Arcediano, con la comisin de organizar la
Iglesia en toda la provincia, con cabeza en Asuncin.
Otros documentos son dos informaciones de servicios, una dada en
Lima el 16 de julio de 1583, donde alegaba nueve aos de servicios en el
Ro de la Plata y dos aos ms en el Per, para solicitar un beneficio; la
segunda fechada en Buenos Aires el 6 de enero de 1593 justificando servicios en Asuncin y Buenos Aires. Se conservan tambin algunas cartas, la
ms antigua sin fecha, dirigida al Consejo de Indias antes de partir, donde
proyecta la reorganizacin de la Iglesia de Asuncin y solicita mercedes
para su hermano Sebastin Garca, y su to el clrigo Matas de Ribera,
que iban en la Armada. Otra carta escrita en La Gomera, dirigida al Rey,
no ha aparecido: se la cita en carta de Cabo Verde el 22 de octubre de 1572
sobre el viaje de la Armada; una tercera sin fecha fue escrita hacia 1587 y
anuncia al Rey que tiene una historia compuesta.6
El azaroso viaje de Ortiz de Zrate, iniciado en 1572 y que dur ms
de dos aos, tiene escalas en La Gomera, Cabo Verde y Santa Catalina,
antes de arribar a Asuncin en febrero de 1575. Un ao despus muere
Ortiz de Zrate y asume como Teniente de la Gobernacin Juan de Garay.
Centenera, muy prximo al jefe, a quien hace una crtica menos dura que
la dirigida al Adelantado, lo acompaa en la repoblacin de Buenos Aires,
dato consignado en la Argentina aunque cuestionado por algunos bigrafos.

Nueve aos permaneci en Asuncin, donde actu como Arcediano (archidicono) con la autoridad de un obispo.7 En 1581 se dirigi hacia Per
pasando por Crdoba, Santiago del Estero y Chuquisaca (Charcas). Este
viaje confirma su perfil de clrigo activo, participante en asuntos de poltica eclesial. En su casa de Charcas recibi a dos obispos antes de marchar
al Tercer Concilio Limeo convocado por el obispo Toribio de Mogrovejo.
A raz del conflicto que ste mantuvo con el clero de su dicesis del Cuzco,
Centenera perdi su favor por haber otorgado respaldo al obispo Lartan
(Argentina, XXIII, 40).
Fue designado Vicario del obispo de Chuquisaca y comisario de la Inquisicin en el distrito de Cochabamba (1583-1585). Tambin fue Vicario
de Oropesa. De esta poca es una carta al rey, citada por Manuel Trelles
y Enrique Pea, donde expresa su preocupacin poltica y religiosa y hace
una advertencia sobre la piratera inglesa.
En 1587 un visitador de la Inquisicin abre proceso al Arcediano, 8
quien fue destituido de sus funciones en el Santo Oficio por Resolucin
del 16 de agosto de 1590. Para entonces, segn la carta antes mencionada, ya tena compuesta su historia. Luego de nueve aos de ausencia
vuelve a la Asuncin y reasume su cargo de Arcediano. Visita en tal
funcin las ciudades San Juan de Vera de las Siete Corrientes y Santa
Fe. Viaja a Buenos Aires con provisiones, para su repartimiento y venta
(1592). Segn Enrique Pea 9 orden que se levantara la Iglesia Mayor en
el solar dispuesto por Juan de Garay, medida apoyada por la Audiencia
de Charcas.
Estando en Buenos Aires Centenera recibe noticias del Brasil sobre
el avance de Cavendish (a quien llama Cavis). Roberto Levillier ha localizado en el Archivo de Indias la carta del Cabildo por la cual es nombrado
Apoderado General del Ro de la Plata y se pide para l ocupacin. No se
sabe mucho de la vida del Arcediano por estos aos, slo que viaj a Espaa en 1594.
En el 1600 aparece nombrado Capelln del Virrey de Portugal Cristbal de Mora, marqus de Castel Rodrigo, a quien dedica su obra con fecha
10 de mayo de 1601. En 1602 la imprenta de Pedro Crasbeeck que siete
aos despus dara a conocer los Comentarios Reales dato que autoriza a

4. Roberto Levillier, Conquista y organizacin del Tucumn, en Ricardo Levene

(dir.), Historia de la Nacin Argentina, vol. III, El Ateneo, 1955, Buenos Aires.
5. Roberto Levillier, Correspondencia de los Oficiales Reales, t. I, p. 370 (BCNAP).
6. Coleccin de Copias de la Biblioteca Nacional de Buenos Aires t. CVII, doc 1855,
cit. por Caillet-Bois.

7. Cayetano Bruno, Historia de la Iglesia Argentina, 12 ts., Buenos Aires, 1966.

8. Jos Toribio Medina, Historia del tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin de
Lima, Santiago de Chile, 1887, vol. I, pp. 177 ss.
9. Edicin facsimilar de la Junta de Historia y Numismtica, con estudio de Juan
Mara Gutirrez y apuntes biobibliogrficos de Enrique Pea, Buenos Aires, Jacobo
Peuser, 1912, p. XLI.

[ 30 ]

[ 31 ]

pensar en cierta continuidad ideolgica desde el foco de difusin lisboano

pblica el poema Argentina y Conquista del Ro de la Plata.
Un soneto del autor a su obra, recogido entre los preliminares del libro,
recoge esta frase intencionada que apunta al rey de Espaa:
Y pues que a ti el gran Mora te ha admitido,
por l tern Filipo cuenta de ella.

Al parecer, habra escrito por ese tiempo una obra en prosa. Ricardo
Rojas trae una noticia hallada en los Anales del Obispado de Placencia
donde se asienta don Martn del Barco, conquistador del Ro de la Plata
en el Pir, que escribi en prosa el Desengao del mundo y en octavas el
Argentina.10
Ricardo Palma, basndose en un libro de efemrides espaolas, dio
para su muerte la fecha 1605.

Lecturas de la Argentina
El juicio literario no ha sido en general favorable a la Argentina de Centenera. Juan Mara Gutirrez deca en su Estudio: En vano hemos buscado
juicio favorable a esta obra y hace excepcin del peruano Pedro de Peralta
a quien acusa de excesiva prodigalidad11. Recuerda Gutirrez a M. Ternaux
Compans quien haba calificado a la obra como crnica rimada, mientras
el hispanista Ticknor hablaba de un largo e insulso poema. Finalmente
coincide con Pedro de Angelis, moderando un tanto su apreciacin literaria
y reconociendo su juicio histrico. Para Gutirrez ejemplar dentro de su
generacin antihispanista por su serio estudio de la poca colonial, innegablemente gravado por algunos prejuicios Centenera escribi un poema
descriptivo que lo incorpora a una serie de seguidores de Alonso de Ercilla:
Juan de Castellanos, Gabriel Lasso de la Vega, Pedro de Oa, Antonio Saavedra, y Gaspar de Villagra.
Acierta Gutirrez en el planteo genrico, al afirmar que la Argentina
no es poema pico por su estructura, sino narracin verdica y testimonial.

Detecta tambin, desde el comienzo del relato referente a la expedicin de

Zrate, los signos de una crtica severa y a medias encubierta al proceder
tico de los conquistadores. Le retacea el elogio literario y llega a decir que
Centenera tena apenas los latines necesarios para manejar su breviario.
Pese a ello, por momentos, no puede resistir cierta fascinacin por el autor
y su libro.
Paul Groussac lee la obra con distancia. Ricardo Rojas, a quien debemos haber continuado la biografa y datos aportados por Enrique Pea,
hace una completa ubicacin de Centenera en su poca, pero no valora estticamente su labor. En tiempos ms prximos se ha iniciado una paulatina
revaloracin de la Argentina, obra considerada en general como prosaica,
carente de vuelo potico. Han impulsado esa revaloracin Roberto Levillier,
Alberto Mario Salas, Alfonso Sola Gonzlez, Emi Aragn Barra, Silvia Tieffemberg y Jos Luis Vttori.
Deca Sola Gonzlez, iniciador de los estudios coloniales en la Universidad Nacional de Cuyo, por los aos 50:
Este poema es netamente americano en su cruda veracidad.
Es el poema de la geografa, de la fauna, la flora, la vida humana
del Argentino Reyno. Sus indios no son los hroes casi apolneos
de la retrica ercillana, son tal como son, a veces horribles, raras
veces hermosos, traidores, valientes, de brbara humanidad casi
espesa entre los endecaslabos. Las ciudades se van levantando
obstinadas, destrozadas, despobladas, rehechas sobre sus quemadas races de huesos: Asuncin, Santa Fe, Buenos Aires. []
Las islas van cerrando el misterio del ro indescifrable. Es la
hora de los fuegos insomnes, del ojo querand en la espesura, de
los hirvientes pumas, de la prdiga pesca, de la lujuria deforme y
spera. Es la hora de un mundo nuevo que espera que lo nombren.
De ah que fcilmente podamos deslizarnos hasta los conceptos
aplicables a su obra: lo sobrenatural cotidiano, el realismo fabuloso o mgico.12

El poeta Sola Gonzlez capt muy bien la ndole realista del poema,
fundado en la experiencia cotidiana, y dotado de la facultad de verificar
continuamente lo maravilloso real.

10. Ricardo Rojas, Historia de la literatura argentina. Los coloniales, t. I, cap. II,
El poema Argentina de Martn del Barco Centenera, Buenos Aires, Kraft, 1960.
pp. 142-143.
11. Juan Mara Gutirrez, Estudio sobre Martn del Barco Centenera, en Centenera,
Argentina y conquista..., Buenos Aires, Peuser-Junta de Historia y Numismtica,
1912, p. 18.

12. Alfonso Sola Gonzlez, El realismo fabuloso de la Argentina de Martn del

Barco Centenera, mimeo, UNC; 1954, recogido en revista Megafn, N 5, San
Antonio de Padua, 1977, pp. 52-63.

[ 32 ]

[ 33 ]

II. Humanismo y denuncia en la pica cmica

de M artn del Barco Centenera

La filosofa del Amor

Subestimada por fantasiosa y acusada de imperfeccin formal, la obra
de Centenera es innegablemente la primera fuente historiogrfica de la
regin, y a ella acudieron antiguos y modernos.
Algo ms que latines de breviario manejaba el Arcediano, que supo
citar con soltura al Eclesiasts, a San Pablo, Homero, Virgilio, Horacio.
Nuestro trabajo sobre la obra nos ha revelado su unidad sobre la base de
una primera persona testimonial y una posicin doctrinal. El Arcediano
se muestra dueo de un cristianismo humanista, que aglutina la antigua
filosofa del Amor, expuesta por Platn, y la herencia estoica medieval.
Se trata de una concepcin del hombre y del mundo que incorpora la
marca trgica de la cultura griega, admite la conjuncin de los opuestos y
se abre filosficamente hacia la alteridad, haciendo posible en alguna medida la valoracin de otras culturas. En nuestra opinin, el desarrollo de esa
mentalidad por parte de predicadores y hombres de Iglesia ante el desafo
de un encuentro con los pueblos de Amrica, suscit la paulatina valoracin
del aborigen, y la crtica velada o manifiesta a la conquista militar; era
el inicio del dilogo intercultural, y la aplicacin del ethos evanglico, por
encima del dogmatismo cerrado e intransigente que caracteriz a algunos
sectores civiles y eclesisticos durante los tiempos de la colonizacin hispnica.
La vocacin de dilogo y la relacin intercultural, son a mi juicio los
frutos del ethos humanista cristiano, que ha prevalecido en los textos liminares y se ha asentado en la tradicin subsiguiente, con una innegable presencia en nuestras instituciones. La obra de Martn del Barco Centenera
guarda en este sentido insospechadas revelaciones y seales.

Funcionalidad semntica de los episodios en las crnicas

A la luz de una lectura fenomenolgica, metdicamente despojada
de juicios previos, surge la riqueza del mundo imaginario de Centenera,
contenido en ejemplos y episodios. La hermenutica, por su parte, complementa esas significaciones al conectarlas con una tradicin y un medio
histrico. Recordemos la postulacin de la hermenutica ricuriana acerca de la peculiar relacin demostrativa o mostrativa de los episodios ficcionales y en general de todo enunciado metafrico. Esta categora abarca,
en definitiva, tanto a la imagen como a la ficcin, de comn tensionalidad
semntica13.
La teora de la metfora como estructura de sentido reemplaza a
la idea retrica de sustitucin por la de predicacin, que corresponde
a los enunciados verdaderos. La predicacin potico-ficcional produce,
segn Ricur, una torsin del sentido, de donde surge una significacin
indita, una semejanza inesperada; de ah que la metfora adquiera un
valor heurstico, descubriendo una nueva dimensin de la realidad por
ampliacin de la tensin predicativa: la ficcin metafrica adquiere pues
un poder modelizante.14 Puede apreciarse en esta teorizacin hermenutica la posibilidad de recuperar el valor tico demostrativo tanto de los
casos o ejemplos medievales, la parbola, el cuento, como de los episodios
intercalados en el poema pico, la novela o la narracin extensa. Se trata, en fin, de asentar una escala de comprensin que admite la fuerza de
una revelacin intuitiva por la imagen, en lugar de acudir a una argumentacin discursiva.
Como expresin imaginaria, la ficcin arraiga en el suelo semntico
del smbolo, cuya riqueza desborda lo explicativo; se instala como mediacin
significativa en la relacin del hombre con el hombre, con Dios y consigo
mismo. Narrar, afirma Ricur, es siempre ordenar, jerarquizar, mediar,
establecer vas de comprensin.15 Por su parte Mijail M. Bajtn, ajeno a
esa cierta homogeneizacin del campo picohistoriogrficonarrativo, subraya el carcter innovador del discurso novelesco, privilegiando en ste
13. .Paul Ricur. La mtaphore vive, Pars, Seuil, 1975.
14. Paul Ricur, Temps et Rcit, 3 ts., Pars, Seuil, 19831985.
15. Paul Ricur, Temps et Rcit, t. I, 1983.

[ 34 ]

[ 35 ]

la irrupcin de un dinamismo transformador y pardico. Tal vez la pica

cmica del siglo XVI cuya modulacin genrica particular tiene en Amrica el ejemplo de esta obra, tal como lo sealara Alfonso Sola Gonzlez16
pueda considerarse inserta entre lo pico tradicional y lo humorstico-novelesco, pero ello no impide sino por el contrario estimula la acurrencia al
ejemplo en funcin doctrinaria.
La introduccin de episodios secundarios, como sabemos, no es exclusiva de la novela. Por el contrario, se trata de uno de los procedimientos tradicionales, caracterstico del poema pico o el cuento, y as lo ha mostrado
la tradicin. La esttica renacentista y barroca valoriz el procedimiento
y lo aplic profusamente, creando la estructura concntrica que tan ejemplarmente ha estudiado Joaqun Casalduero para las obras de Miguel de
Cervantes.
En la Antigedad no hubo hiato entre la historia y el mito. La parbola o el relato mtico tipificaron el acontecer histrico ayudando a entender
su diseo y significacin. Las vidas personales se refractaban en la conducta de los hroes, en sus victorias, errores o enmiendas. A su vez estos hroes
repetan las conductas arquetpicas de los dioses. La Edad Media sustituy
a hroes y dioses por los santos, Cristo y la Virgen, protagonistas del relato
arquetpico cristiano.
El episodio narrativo breve constituye una unidad bien definida, a veces enlazada en la narracin mayor, otras veces independiente o enmarcada como relato de un personaje. Sus rasgos son la sntesis, la intensidad,
la brevedad, y en general la ausencia de comentario explicativo. En ciertos
casos se acenta la naturaleza ttica, propositiva, del episodio, e incluso
su estructuracin formal ya fija y reconocible: estamos en tal caso ante un
motivo, es decir una situacin tpica, que puede aparecer en otros conjuntos. Sophia Kalinowska ha estudiado y deslindado trminos prximos como
motivo, tema, trama, idea potica, problema y otros ms alejados: asunto, fbula, etc.; define al motivo literario como una unidad lmite desde el
punto de vista estructural, un esquema conceptual tpico y dinmico, una
formante.17
Por su parte Enrique Pupo Walker18 ha llamado la atencin sobre la frecuencia e intencionalidad de los episodios, fbulas o ejemplos incluidos en las

crnicas coloniales desde el siglo XVI en adelante, subrayando su valor creativo, innovador, y propiamente literario. La frecuencia del relato intercalado,
verdadera sntesis simblica, en tales obras, refuerza su carcter potico e
imaginario. Llevan la marca del ethos medieval hispnico, asentado en el
cristianismo, y renovado por el humanismo del Renacimiento.
Los episodios en la pica novelesca al modo de la Argentina pueden
obedecer a dos diversas modalidades: conformar el detalle de una narracin ms amplia; o constituirse como ejemplo autnomo. En ambos casos
su funcionalidad es anloga: tiende a imponer una legalidad filosficomoral, decir en el lenguaje de la imagen lo que el discurso reflexivo muchas
veces calla.

Juicio moral a la conquista

Aunque no me ocupar ahora de resear sus variados contenidos, ni
de explorar su compleja estructuracin, recordar a ttulo de enunciados los
principales elementos que componen la obra de Centenera.
Abre el libro la dedicatoria al Marqus de Castel Rodrigo, seguida de
un soneto del autor y otras cinco composiciones debidas a Joan de Zumrraga Ibargen, Diego de Guzmn, Pero Ximnez, el bachiller Gamino Correa
y Valeriano de Fras de Castillo, Lusitano, que en el estilo de la poca ensalzan al autor y su obra.
Sigue el cuerpo del poema constante de veintiocho cantos escritos en
octavas reales, con un colofn que reza:
Gloria a Dios. Porque mi sentido quadre
Con la fe y toda razon,
Escrivo con correccion
de la Yglesia nuestra madre.

16. Alfonso Sola Gonzlez, loc. cit.

17. Sophia Kalinowska, El concepto de motivo en literatura, Valparaso, Ediciones
Universitarias de Valparaso, 1972.
18. Enrique Pupo Walker, La vocacin literaria del pensamiento histrico en
Amrica. Desarrollo de la prosa de ficcin: siglos XVI, XVII, XVIII y XIX, Madrid,
Gredos, Madrid, 1982.

Dejo por ahora de lado las cuestiones referentes a la gestacin, fuentes, lxico y novedad genrica de la Argentina, para referirme a algunos
episodios que a mi juicio definen su carcter de alegato moral y doctrinario.
Uno de los comentaristas clsicos de la obra de Centenera, el espaol
Flix de Azara, acus al extremeo de querer desacreditar a los jefes de la
expedicin que integr. El crtico Juan Mara Gutirrez, a su turno, a la vez
que otorga a Centenera el lugar de cronista oficial de la expedicin de Ortiz
(u Hortiz) de Zrate, confirma esa interpretacin: Se infiere de este poema
que el autor tena un compromiso con Zrate de escribir los hechos de que

[ 36 ]

[ 37 ]

ste se prometa ser el hroe.19 El cronista vari su cometido, convirtindose

en crtico de la campaa.
La expedicin estaba compuesta de tres navos, una cebra y un patache, y probablemente abastecida del nmero de familias y animales que
consta del convenio celebrado con el Virrey del Per, confirmado por el monarca espaol el 10 de junio de 1569. Centenera describe a los barcos como
mal adereados y dice que anduvieron los navos sin concierto hasta alcanzar el puerto de Santander y luego el de Santiago (Argentina, Canto
VIII).
Comienza el relato de las intrigas cuando el Arcediano enfrenta a Ruy
Daz Melgarejo, quien conduce prisionero al gobernador Felipe de Cceres acompaado por su enemigo Fray Felipe de la Torre. Halla tambin en
ese trayecto al misionero Jos de Anchieta, cuya mencin no parece casual
dentro de la totalidad del relato, el cual hace lugar a algunas figuras apostlicas.
Los males padecidos por la tripulacin de Ortiz de Zrate en Santa
Catalina (Canto IX), son atribuidos por Centenera a la ceguera y codicia
del Adelantado, quien abandonando a su gente marcha con ochenta de ellos
a Ibiaca, beneficindose de la generosidad de los aborgenes, mientras el
hambre cunda en el resto de la expedicin.
Mas al que est seguro en talanquera / muy poco se le da que el otro
muera, concluye el Arcediano de manera inequvoca, recurriendo como
otras veces al modo conclusivo del refrn.
La incisiva y permanente crtica de Centenera al Adelantado alcanza al Virrey Toledo, como lo advierte Gutirrez: La maquiavlica y cruel
conducta del Virrey aparece tambin en los versos de Centenera en toda su
fealdad, porque la presenta rodeada de minuciosos incidentes que le dan un
relieve verdaderamente negro y satnico, y podra servir de asunto para una
preciosa novela o para una composicin dramtica de sumo inters potico
y filosfico.20
Tambin critica el autor a Diego de Mendieta, el sobrino de Zrate que
toma el mando de la expedicin despus de su muerte, y a Hernando de
Lerma, a quien trata con irona.
Entre las formas veladas de la crtica que ejerce el Arcediano figura la
mencin de personajes como Francisco de Salcedo, mediador entre Lerma
y el obispo Francisco de Victoria. Cabe preguntarse si ese den no es uno

de sus protegidos doctrinales o acaso, sin negarle realidad, una figuracin

del propio autor. La consideracin de este caso hace decir a Juan Mara
Gutirrez que las octavas 30 y 31 del Canto XXII se hallan entre las ms
obscuras del poema.
La crtica a los conquistadores se siembra en toda la obra. Centenera
llama salteador a Pedro de Mendoza por el saqueo de Roma, y recuerda su
enfermedad, el morbo que de Galia tiene el nombre. Muestra al desnudo
la indisciplina y codicia de Ortiz de Zrate, la mala conducta de Mendieta, la soberbia de Juan de Garay, el nimo intrigante del Virrey Toledo,
la ambicin de Hernando de Lerma, en suma, las miserias polticas del
mundo colonial, la crueldad de los capitanes, e incluso la falta de caridad
de algunos clrigos.

Visin del aborigen

Es importante recordar que en el comienzo de su historia, Martn
del Barco Centenera inserta, con anterioridad a la narracin del descubrimiento de la regin del Plata y la descripcin de la zona, una versin
mitolgica del origen de los guaranes. Es un gesto inclusivo, que incorpora
al indgena a la historia bblica mostrando la cristiana vocacin de dilogo
del Arcediano. Tubal, otro hijo de No, habra viajado a Espaa fundando
una progenie que abarca a los americanos. Los hermanos Tup y Guaran
reiteran la oposicin de Abel y Can. La crtica ha pasado por alto el valor modelizante de esta genealoga mtica, en que se manifiesta una visin
abarcadora de las razas humanas. Al respecto, he recordado la prelacin
doctrinaria de Nicols de Cusa y otros humanistas del siglo XV, en el avance, aunque imperfecto, de la integracin hispanoamericana, y lusoamericana, entre pueblos dismiles.
La temtica aborigen adquiere amplio desarrollo en la Argentina. El
historiador uruguayo Digenes De Giorgi ha ubicado al tema indgena, juntamente con la crnica de la Conquista, como eje temtico de la obra.
Respecto al primero, es la fuente ms rica y de informacin
etnolgica que poseemos sobre la complejsima y confusa realidad
tribal que enfrentaron los primeros conquistadores rioplatenses.21

19. Juan Mara Gutirrez, Estudio, nota en p. 28, ed. cit. Nuestras citas del texto
pertenecen a esta edicin facsimilar.
20. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 105.

21. Digenes De Giorgi, Martn del Barco Centenera, Cronista Fundamental del Ro
de la Plata, Montevideo, Nuevo Mundo, 1989, p. 191.

[ 38 ]

[ 39 ]

No se limita el Arcediano a referir los sucesos de las expediciones o

las intrigas civiles y militares. Su obra ahonda de manera notable en la
descripcin y conocimiento del indgena, y comprende las variadas etnias
que se extienden en la amplia regin de la cuenca rioplatense, abarcando
Paraguay, Chaco, Santa Fe y Buenos Aires.
Debemos aceptar que el propio autor indujo a una lectura equvoca de
su obra cuando la encabez con aquellos versos del Canto I:
1 Del Indio Chiriguano encarniado

En carne humana origen canto solo...

Si ese solo equivale al adverbio solamente tratndose de un adjetivo su significacin se empobrecera sin duda el Arcediano crea una falsa
expectativa de lectura al anunciar que va a ocuparse slo del indio chiriguano, al que de entrada califica de encarnizado en carne humana. Una
atencin a la perspectiva general del texto, deber hacer lugar, por tanto, a
la irona, clave del discurso de Centenera.
No podemos pasar por alto que ste da cuenta en su libro de la vida y
carcter de los charras o charuses, los guaranes, chiriguanos, tambs,
chans, calchinos, chilozapas, melpees, maua o minuanes, veguanes, cherandas, meguay, curucas y tapui-mires.
La pintura realista del Arcediano hace lugar, sin embargo, a la exaltacin humanista de los naturales, que se presentan claramente en algunos
episodios, revestidos de cierta idealizacin mitolgica.
El indgena, cuyos orgenes se entremezclan, como ya he apuntado,
con el Gnesis bblico, empieza a tener presencia a partir del Canto VIII,
cuando el relato del autor, luego de haber desplegado las etapas anteriores
de la Conquista, se ocupa de su propio tiempo y se hace autobiogrfico. Este
canto y los siguientes que documentan la expedicin de Ortiz de Zrate,
muestran a los indios que pueblan las costas del Brasil auxiliando y transportando a los espaoles a sus canoas, sin poder impedir que algunos mueran. Se instala de hecho un contraste abrupto entre la amigabilidad y solidaridad del aborigen y la actitud egosta o codiciosa de los jefes espaoles.
La primera descripcin orgnica de una tribu la dedica el autor a los
charras. Recurriremos nuevamente a Juan Mara Gutirrez para comprobar que ste no ha dejado de percibir cierto elogio de la barbarie, aunque lo considera involuntario y por debajo del modelo de Alonso de Ercilla:
Los charras pueden llamarse tambin los Araucanos del Plata; menos numerosos que stos, sucumbieron mientras que aquellos
[ 40 ]

an resisten y obtendrn al fin justicia tomando la parte que les corresponde en el banquete de la civilizacin. Y esta pariedad resulta
en la Argentina sin que lo advierta el mismo autor, porque si hay en
su poema estrofas que en algo se aproximan a las bellsimas de Ercilla son aquellas en que describe a los valientes con quienes Zrate
tuvo los primeros encuentros.22

Cabe reconocer que el Arcediano ha planteado un neto contraste moral

entre la entereza de los caciques Zapicn y Andayuba y la ciega soberbia de
Juan Ortiz, que a pocos escuchaba.
El texto de Martn del Barco Centenera ha sido injustamente comparado con La Araucana, ante cuyo levantado estilo pico-lrico parece desmerecer su verso, a ratos pesado o desprovisto de vuelo; sin embargo, como
lo sealara Alfonso Sola Gonzlez, 23 y ms tarde otros comentaristas,24 la
Argentina posee una impar originalidad realista, humorstica y de velada
afectividad lrica, que le permite fundar un imaginario y un mundo novelesco propio.
El Arcediano llama a Yamand, un cacique de importante figuracin
en el poema, nuevo Sinn, y lo convierte en supuesto enviado de Juan de
Garay que tiende una treta a los invasores. (Argentina, Canto XI). Vemos
aqu a los espaoles recluidos en la nave capitana, disminuidos y burlados
por los indgenas que los desafan a combates singulares:
Que salga aquel Christiano del navo,
Que quisiere aceptar el desafo.

Este pagano gigantesco era adems hechicero y reacio a la prdica:

Trabaj en vano confiesa el clrigo. La figura de Yamand se convierte en
smbolo de la cultura autctona, y as aparece en varios momentos de la
Argentina. Yamand es el jefe indiscutido a quien tienen sus sbditos por
lumbre, espejo y lucero. No bastan las calificaciones de perro o de pagano
para disminuir la estatura fsica y moral del cacique.
Otra de las expediciones de la tropa enviada por Zrate, capitaneada
por Juan de Garay y Ruy Daz Melgarejo, fue a dar con la nacin chan, de
la cual hicieron dos prisioneros, y luego con los guaranes, a quienes tomaron por sorpresa. El maln indio es usado tcitamente por los cristianos
22. J.M.Gutirrez, Estudio, p. 54.
23. Alfonso Sola Gonzlez, art. cit.
24. Vase el estudio crtico de Emi Aragn Barra, y la valiosa exgesis del escritor
Jos Luis Vittori.
[ 41 ]

que buscan la morada del cacique Cay y hacen prisionero a su hijo. El

trato del cacique para recobrarlo da pie a un breve episodio narrado con
lacnica e incisiva intencionalidad: Cay se presenta para rescatar al
hijo, ofreciendo a cambio una moza, que Juan Ortiz recibe sin entregar
al muchacho. Zrate es moralmente poco favorecido en la pintura elptica
del Arcediano:
El Joan Ortiz la moa recibia
Y al Indio sin su hijo en paz embia (Canto XV: fin de la octava 24)

El Canto XVI trae la historia de Diego de Mendoza en el Per, y a la

vez una referencia encubierta a Tupac Amaru (Topamaro) cuya muerte
es relatada en el canto siguiente. El Canto XVII se inicia con consideraciones bblicas sobre la muerte, que deben ser tenidas en cuenta como
ntroduccin y valorizacin del episodio que va a relatarse, e incluye un
suceso maravilloso que el autor dice haber presenciado: los perros que
bailan antes de arrojarse voluntariamente a un lago. Luego, Centenera
va a relatar dos actos de suma crueldad del virrey Francisco de Toledo:
la ejecucin de Diego de Mendoza, a quien no se le perdonan sus errores
y dichos pese a su arrepentimiento, y la de Tupac Amaru. Son presentados en el ttulo como actos de justicia del Virrey, y se los describe sin
comentario.
35

El indio Topamaro no saba

Despus de muerto el fin de su jornada
Y tanto de la muerte se temia
Que diera al de Toledo subjectada
La vida a servidumbre, aunque tenia
En otro tiempo fuera sealada:
Mas el proverbio y vulgo dize, y grita,
Que viva la gallina y su pepita.

36

Aqueste en Vilcabamba resida

Con Ingas y valientes compaeros,
Y como por seor se le tena,
Formava all sus leyes y sus fueros;
A Christianos jams el ofenda
Ni supe que hiziesse desafueros
En sus tierras se estava retirado,
Y de los suyos era respetado.
[ 42 ]

Es enviado Martn Garca Loyola, caballero de la Orden de Calatrava,

con solo dos hombres, a prenderlo:
41

Enluengo un grande rio caudaloso

Con sus dos compaeros fue baxando
Tres das, y en un prado verde umbroso
Que el rio con sosiego va baando
Metido en una choa al valeroso
Topamaro ha hallado reposando
Sin gente que no saben la venida
Del Capitn Loyola a su guarida.

42

Una cadena echa a la garganta

De fino oro muy rica y bien labrada
El Inga luego al punto se levanta
Sintiendo desto pena muy sobrada
Loyola con sus dos victorias canta
Juzgando por dichosa tal entrada.
El rio arriba se vuelve plazentero,
Triumphando del captivo y prisionero.

Gozoso con la noticia, el Virrey Toledo da orden al Licenciado Polo de

que el prisionero sea degollado, para lo cual ste, su teniente, pide una orden escrita que le es entregada.
48

All en el cadahalso pues subido

El Inga levanto en alto la mano,
Al punto el alboroto y el ruydo
Cesso porque veais si aquel pagano
De los indios seria bien tenido,
En esto determina ser Christiano,
Baptizale un Obispo que est al lado,
Y al punto la cabea le han cortado.

La importancia que el Arcediano ha dado al episodio salta a la

vista por la introduccin del Canto, ya mencionada, y por el relato subsiguiente del hambre nunca vista que pasan los espaoles en el fuerte
argentino. Y assi prove manjares y guisados/ jams de hombres humanos conocidos, dice el Arcediano, dejando sugerida una relacin de
causa y efecto.
[ 43 ]

Al llegar la expedicin a Santa Fe tiene ocasin el autor de participar

del encuentro con los calchinos, chiloazas y melpenes, quienes conviven en
la zona con los mancebos de la tierra, dedicados unos y otros a la caza y la
pesca. La muerte de Juan de Garay se produce a manos de los maua o
minuanes, por la imprudencia del caudillo y la artera conducta de los indios
que irrumpen en la madrugada, armados con bolas, flechas, dardos y macanas dando muerte a cuarenta parageos. Los minuanes, envalentonados,
hacen alianza con los querandes y al frente de una amplia coalicin reaparece Yamand, de quien nos dice el cronista:
cuya memoria
tenemos muchas veces celebrada.

En el Canto XX se presenta otro personaje, Ober, un guaran instruido y sabio, el que aplicando las enseanzas cristianas llega a atribuirse el
carcter de Mesas de los suyos y nombra Pontfice a su hijo. Este episodio
da pie a Centenera para insertar un cantar guaran, cuya traduccin tambin consigna en una nota marginal, donde reconoce haberles pedido a los
guaranes que agregaran el nombre de Jess:
Entre otros ctares qles hazia cantar el ms celebrado y ordinario segun alcance a saber era este: obera, obera, obera, paytupa,
yandebe, hiye hiye hiye que quiere dezir. Respldor, respldor del
padre, tbien Dios a nosotros, holguemonos, holguemonos, holguemonos, e yo les hize intrometiessen entre aqllas dos palabras paytupe, y la otra yandebe q quiere dezir tambien el dulce nbre de Iesus,
por manera q de alli adelante cantava assi, Obera, obera, paytupa,
Iesus y debe, hiye, hiye, hiye. (Nota de pg. 159)

Resultara as un cntico mestizo, como ya lo sealara Sola Gonzlez

en su citado trabajo.
Los combates y los discursos de los jefes indios en Santa Fe confirman
su nobleza y valenta. Dos guerreros guaranes, Ritum y Coraci, desafan a
dos mancebos, Enciso y Espeluca. Estos combates singulares permiten un
acercamiento humano al coraje y la fuerza de los guerreros, sean indios o
espaoles. Extensa es la descripcin (10 octavas) de este doble combate que
Juan Mara Gutirrez ha comparado con la Austriada, de Juan Rufo Gutirrez, obra en que lucha un espaol con un mahometano.25
25. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 218.
[ 44 ]

Sin duda nos movemos en la ms pura tradicin humanista, como ya

se dijo propicia al dialogismo y la valoracin de contrarios.
Los indgenas resultan vencidos pero se advierte la intencin del autor de estilizar el episodio a travs de un resultado simtrico y cargado de
significacin simblica.
As mientras Ritum ha perdido su mano derecha, Coraci echa de menos
el diestro ojo. Como resultado de esta batalla, el gran Tapui-Guaz manda
a quemar en la hoguera a los dos jvenes derrotados y luego se rene con
una junta donde pide hablar con el sabio Urumbn. Tenemos aqu el tipo del
cacique shamn, que al consultar las estrellas declara inevitable el triunfo
del blanco.
Se presentan al fin dos posiciones dismiles que Centenera tipifica en
Urumbia y Curemo: la aceptacin pacfica o la guerra.
El Arcediano dispone muy bien a sus personajes, manejndose con
parejas de opuestos. Curemo es el que huye tierra adentro, hacia los pajonales de la laguna. Ber, indio valeroso, es el ms empeado en el regreso a la junta, pero fracasa, pues el jefe prefiere morir antes que ceder.
No son stos precisamente rasgos desdorosos que nos permitan rechazar o condenar al indgena. El episodio presenta aspectos de estilizacin
simblica. El combate final de Urumbia y Curemo sobre paz o guerra es
suspendido cuando de sangre el verde prado se quaja[ba].
El juez sentencia en el Canto XX, en palabras que remiten al autor:
55

Contra alguno juzgar nadie se atreve

Y siendoles juez ya sealado,
A entrambos, dize, honra igual se deve,
Y ques qualquiera dellos buen soldado:
Ninguno ay quel decreto desaprueve,
Y as dize el juez muy denodado,
Lo que he dicho pronuncio y lo sentencio:
Y pongo al caso fin aqu, y silencio.

Centenera siempre acenta el carcter defensivo de la lucha. Los naturales construyen una fortaleza cuya idea arquitectnica es atribuida irnicamente a Satans. Queran librarse [la gente indgena] de la gente christiana, insiste el cronista. La fortaleza es desbaratada por los espaoles en
momentos en que la gente guairacana celebraba una fiesta.
stos son slo algunos ejemplos de la importancia que otorga el Arcediano a la gente autctona, sus caciques, su doctrina, su valenta. No se ha
repetido sino rara vez la visin del indio encarnizado en carne humana
[ 45 ]

que anticipan los primeros versos. Es ms, en los episodios amorosos, tan
importantes para la comprensin hermenutica de la Argentina, Centenera
arriesga su tesis humanista: tambin el aborigen es capaz de entrega y
sacrificio por amor.

Veamos en primer trmino un breve episodio contenido en el Canto IX,

que pertenece al corpus central de la obra (VIII a XXIII) dedicado a contar
minuciosamente la participacin del Arcediano en la expedicin de Ortiz de
Zrate, su experiencia en todo el trayecto y luego en la Asuncin.
Nos ha interesado especialmente este Canto, por parecernos que encierra varias claves para acceder a la posicin filosfica del Arcediano. No
termina de comprenderlo nuestro siempre consultado Juan Mara Gutirrez cuando dice: Este canto IX es una rara galantera del autor, pues no
nos parece muy propia la materia para ofrecerla, como lo hace, a las damas
bellas en cuya hechura se complace la naturaleza. Pero sea cual fuere la razn de esa extraa dedicatoria, la de los males padecidos por la gente de Zrate en la isla de Santa Catalina de tantos espaoles sepultura, la atribuye
su historiador a la codicia y el egosmo que cegaban al Adelantado.27 La cita
nos sirve para corroborar lo aparentemente extrao de la dedicatoria: que,
segn comentamos ya, remite a la filiacin humanista de Centenera. Menos extraa o rara nos parecer tal dedicatoria si advertimos la coherencia
interna de este Canto, centrado en dos temas que se hallan polarmente
implicados: el amor y el egosmo. Por otra parte, este Canto dedicado a las
damas es el noveno nueva alusin simblica a la tradicin dantesca y
encierra un episodio amoroso.

La relacin del amor con la mujer es algo ms que un tpico, o mejor

dicho llega a serlo por el reconocimiento, establecido desde antiguo por
cierta va inicitica y desplegado por el Cristianismo, del vnculo natural
y espiritual entre la Mujer y la filosofa del Amor. El amador corts o gentil
habla con dileccin a su dama, identificndola con la Dama Inteligencia;
se va asentando la nocin cortesana de las bellas damas, que Dante
distingue de las mujeres vulgares al llamarlas donne chavete inteletto
damore (Vita Nuova).
La materia narrativa del Canto IX, ha sido dedicada en general a
contar los males que acosan a la expedicin al llegar a la isla de Santa
Catalina, en la costa del Brasil. All la indiferencia y egosmo del Adelantado Ortiz de Zrate, como ya sealamos, parece ser una causal de peso en
el desencadenamiento de mltiples desgracias. Cuando el Adelantado con
ochenta de sus hombres se dirige al poblado bien abastecido de Ibiac, queda el resto de la tripulacin entregado al hambre: son trescientos soldados
y cincuenta mujeres entre casadas y doncellas, sujetas a miseria y tristes
hados.
Comienzan los delitos que produce el hambre, y asoma veladamente en
el texto el juicio del clrigo, contrario a los castigos que se aplican, y haciendo caer la responsabilidad sobre el jefe, como lo ha notado muy bien Juan
Mara Gutirrez.28 Las octavas 8 a 23 describen con intenso realismo las
penurias del grupo: los amantes en llanto, las madres afligidas, los nios
desfallecientes, los extremos del hambre y la necesidad.
En efecto, siguiendo una modalidad que estudiamos como tpica de
la obra, cuenta Centenera la historia de dos amantes ilegales que dejaron su familia en Hornachuelos buscando en Amrica la realizacin
de otra vida. Este episodio contiene tpicos y temas que remiten a la
tradicin grecolatina transmitida a los trovadores y luego al dolce stil
nuovo, tales como el retiro a la soledad de la naturaleza, que acoge a los
enamorados, tpico que aparece en la poesa y en la novela pastoril y
ms tarde retomarn los romnticos; la metfora del sol que muestra
su faz colorada vistiendo de librea a las montaas, metfora que es a un
tiempo una de las voces del cdigo humanista, que asimila al Amor el color rojo del sol o de la Aurora; el llanto de la enamorada a orillas del mar;
el enamorado loco que se extrava en los bosques pidiendo la muerte, y
finalmente el monstruo que sale del mar, versin grotesca y casi cmica
del monstruo clsico, diversificado en gigante, cclope, dragn, bestia

26. J.M. Gutirrez, Estudio, p.37.

27. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 32.

28. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 33.

Significacin de los episodios amorosos y otros relatos

Juan Mara Gutirrez, pese a su evidente prejuicio anticlerical y adverso al clima filosfico de la Colonia, hizo sutiles observaciones que merecen ser reledas sobre los episodios amorosos de la Argentina:
Es de advertir, que nuestro poeta no se muestra indiferente ni
fro siempre que el amor entra para algo en su materia, y que los episodios erticos de su poema son por lo comn los mejor versificados,
los ms armoniosos y naturales.26

[ 46 ]

[ 47 ]

marina, con el implcito simbolismo de lo otro, imputable al Demonio,

a la Negacin o al Dios.
El humanismo cristiano, que culmin expresivamente en el Barroco,
vuelve a estos temas a travs de figuras que han sido consideradas motivos
o tpicos literarios. Reinterpreta los temas clsicos, abriendo una lnea interpretativa de fondo teologal, que significa la incorporacin del Mal y del
pecado como parte de la vida, la inclusin del otro, la mirada hacia lo informe, teratolgico, oscuro o relegado. La aficin del Barroco por la figura de
Polifemo no es mero ornato sino fruto de una filosofa que halla expresin
en las figuras mitolgicas; Gngora visualiza a Polifemo como imagen del
poeta humanista, el hombre-cclope tocado por el don de videncia.
Cierra este episodio una sutil reflexin del autor, l mismo encargado
de castigar y separar a los amantes, sobre la estrechez de la justicia y el
castigo mximo de los enamorados que es el verse distantes uno del otro
(vase octava 43, Canto IX).
Aqu se inserta este episodio sugestivo que si bien contina las situaciones penosas del conjunto, posee rasgos que lo individualizan. Abarca las
octavas 24 a 33.
Canto IX
24 De dos quiero dezir un caso extrao

Que solo el referirlo me da pena

A quien el amor hizo tanto dao

Quanto suele a quien prende en su cadena:

En fama de casados avia un ao

Que estavan, y se dize a boca llena

El galan su muger dexa y hijuelos,

La dama, su marido en hornachuelos
25

Aquestos a palmitos han salido

Como otros lo hazian cada da
Y la montaa adentro se han metido,
A do la obscura noche les coga:
En esto a nuestro amante dolorido
Una espantosa fiebre succedia,
La dama le consuela aunque affligida
Por verse en la montaa tan metida.

26 No quiero referir lo que trataron

Los tristes dos amantes y su llanto,
[ 48 ]

Las vozes y suspiros que formaron,

Porque era necessario entero canto:
Al fin su triste noche la pwassaron
Embueltos en dolor y crudo planto.
Quien duda que la dama no diria,
En mal punto tope tal compaia,

..........................................................................
31

Un pece de espantable compostura

Del mar sali reptando por el suelo,
Subiose ella huyendo en una altura
Con gritos que pona all en el cielo,
El pece la sigui la sin ventura
Temblando esta de miedo, con gran duelo,
El pece con sus ojos la mirava,
Y al parecer gemidos arrojava.

32

Sali en esto el galn de la montaa,

Y el pece se meti en la mar huyendo,
Sus ojos el galn arrasa y baa,
Con lagrimas y a ella se viniendo
Le dize si la vista no me engaa,
Camino tengo ya venid corriendo,
La dama le responde a priessa vamos
Al pueblo porque mas no nos perdamos.

El episodio adquiere visos de aventura y puede ser resumido de este

modo:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.

Los enamorados marginales a la ley se apartan del grupo, motivados por el hambre.
Internacin y noche en la selva.
Amanecer y bsqueda de la salida.
Separacin de los amantes.
La mujer, a orillas del mar, es visitada por el monstruo compasivo.
El amante la salva y vuelven al grupo.
Son castigados por la ley: el Arcediano es encargado del castigo, aunque da a entender que los amantes han sido ya suficientemente castigados por su sufrimiento.
[ 49 ]

Puede advertirse la textura mticosimblica del episodio, que recoge

en efecto algunos elementos de la realidad concreta. Por ejemplo, hemos hallado en fuentes cientficas la existencia de un pez grande, anfibio, dotado
de aletas que son usadas como patas para salir del agua, el cual vive en la
zona chaquea y lleva el nombre de Lepidosirene. Pero el episodio, aunque
pueda tener un origen real, participa de cierto fantaseo simblico que pone
en evidencia su significacin:

La ley del amor enfrenta a la ley social.

La naturaleza (el pez) se compadece de la enamorada solitaria: llora
y gime.
Los enamorados-iniciados hallan en su propio dolor el mayor castigo.
Se sobreentiende un tcito enfrentamiento a la rigidez de la ley.

Son muchas las implicancias de este episodio en el que amor y locura

quedan enlazados. Pertenecen en el decir de Juan Mara Gutirrez a cierta
cuota de hallazgos en que se sorprende lo que la historia calla.29
Entre otros aspectos advertimos el contexto histrico, que permite a
parejas irregulares lanzarse a una nueva vida en las expediciones martimas. Ellos haban dejado a sus consortes e hijos en Espaa, buscando amparo en una tierra distante. Se hace evidente que el amancebamiento de la
tripulacin, como despus el de la poblacin de fuertes y ciudades, enfrenta
al clrigo con nuevas situaciones difciles de evaluar y castigar.
Por otra parte, la conmocin de lo extrao y diferente; la fuerte experiencia del hambre, la desolacin y la angustia; el contraste de quienes
detentan el poder y quienes se hallan sujetos a l; la pasin de los enamorados, todo configura un micromundo apartado de lo normal.
En abrupto contraste existencialista con el amor, Centenera despliega
el tema del hambre, e incluye la mencin de los repugnantes manjares que
comieron los desdichados integrantes de la expedicin zaratina: lagartijas,
ratones, etc. El hambre, en cuya descripcin glosa a Luis de Miranda, quien
haba inaugurado el tema y su interpretacin teolgica y moral, suscita
amargas reflexiones y salidas tragicmicas al Arcediano. Los ratones y
una especie de lirones son alimentos apreciados a los que la gran hambre
prestaba salmorejo.
Hemos insinuado ya en otros momentos nuestra conviccin de que lo
histrico, en la Argentina, se subsume siempre en lo filosfico, teolgico y
doctrinario. En este Canto advertimos la admonicin moral que cae sobre
29. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 35.
[ 50 ]

el egosmo y codicia de Ortiz de Zrate, y la presencia igualadora del hambre y de la muerte que se enseorean, como en las danzas medievales, del
asentamiento espaol.
Suspiran y se quejan las madres, los nios, los amantes, en tanto que
A muchos el pellejo como manto / les cubre mal los huesos descarnados; la
hambre perra y rabiosa los va acabando sin piedad.
Centenera trata este tema, como ya lo haba hecho Luis de Miranda en
su Romance Elegaco, con los tintes de una moral estoica, y matices inequvocamente autobiogrficos:
Canto IX
22 Maldito seas honor, y honra mundana,

Pues bastaste a sacarme de mi asiento

No me fuera mejor pesada llama,

Que no buscar mejora con descuento,

Vinierame la muerte muy temprana,

Y nunca yo me viera en tal tormento,

Mas quiso mi desdicha conservarme,

Para con crudo golpe lastimarme.

El hambre, colocada por Virgilio a la entrada del Infierno, es tambin

para Centenera puerta de entrada de muchos vicios. Malesuada Fames, es
la frase de Virgilio que anota Centenera en el margen del Canto VI, octava
28, donde dice:
El hambre enfermedad la ms rabiosa
Que puede imaginar ningn christiano

De acuerdo con su costumbre, el Arcediano ilustra esto con un ejemplo, la historia de una mujer, Mariana, que habiendo conseguido un perro,
vino a pedirle consejo. Este episodio que de Angelis valor como prueba
del genio festivo del autor, e induce a Sola Gonzlez a decir que Centenera
es el primer humorista argentino culmina con la respuesta pragmtica del
clrigo:
Asad, seora, y comeremos (Canto VI).

Se desprende de este episodio una flexibilizacin realista del sentido

moral, que atiende a la necesidad y las prioridades concretas antes que a la
abstraccin terica o dogmtica.
[ 51 ]

El humanismo del siglo XVI asume ya plenamente la alternancia del

amor ms sublime con las necesidades corporales, tal como se lo vio en los
dos siglos anteriores, en obras de clrigos como el Arcipreste de Hita, y en la
emergencia de la novela picaresca. Dentro de esta veta cmica y dramtica,
relata Centenera algunos delitos motivados por el hambre, deslizndose a
un registro cmico. As el caso de un mozo que perdi la oreja por robar en
una posada, y fue castigado por las dueas, mujeres de bajo ser quienes
entregaron el trofeo bajo la amenaza de castigo. El reo us bizarramente la
oreja abcisa, o la dio a otros para que la usaran como prenda, para obtener
provisiones. Es esta una ancdota verdaderamente macabra, casi de humor
negro, que subraya la realista, cruel y a la vez piadosa visin del Arcediano,
su percepcin de un mundo grotesco que desborda las categoras habituales.

La mujer
Hay suficientes elementos en la obra para postular que en ella se ofrece, a la par de la reivindicacin de los naturales, una defensa de la mujer en
funcin del humanismo cristiano. Esta valoracin no excluye apreciaciones
contrarias, por ejemplo en el Canto XXII, donde el autor incluye varios casos de crimen, adulterio y bajezas cometidas por mujeres, para concluir con
una tirada satrica, que le exigir luego un desagravio.
50

O cruda ingratitud tan celebrada

De hembras por el mundo como vemos,
Es posible, que siendo tan usada,
Jamas de su rigor huyr podemos,
La culpa nuestra bien esta provada,
Pues de muger sabido ya tenemos,
Que no puede regirse por consejo,
Pues tiene de razn poco aparejo.

51

Vereis que al parecer muy tiernamente

Os aman en extremo sin medida,
Y al contrario vereis muy de repente
Que sois la cosa ms aborrecida,
Que se puede hallar entre la gente,
Aquesta usana bien es conocida,
Por do dezir podremos, de la hembra
Mudana cojera quien amor siembra
[ 52 ]

El viejo tema de la mudanza y labilidad de la mujer, presente en el

Gnesis bblico y en mitos helnicos como el de Pandora, se halla grabado
en el ethos medieval, mientras, al mismo tiempo, se abre paso la valoracin
de la mujer que gira alrededor de la figura de Mara.
Este episodio da oportunidad al autor para una extensa reflexin sobre las mujeres: inserta la opinin de Aristteles sobre su debilidad, pereza
e inclinacin a las murmuraciones, aunque reconociendo su mayor resistencia ante la necesidad, de lo cual daban ejemplo las mujeres de la isla, que
resistieron al hambre.
De este tipo de pasajes, extrapolados de una unidad mayor, han deducido varios crticos cierta misoginia de Centenera, difcil de sostener ante el
conjunto. El tema de la mujer, tratado al modo humanista, es importante y
equilibrado en la obra. El autor ofrece el ejemplo de las mujeres maliciosas,
ingratas y vengativas, indignas del amor, damas de bajo ser que contrastan
con las bellas damas a las que dedica su canto, y con la dama de su microaventura, amada por el monstruo.
Centenera, al fin del Canto XXII en que ha castigado duramente a las
mujeres, anuncia un desagravio:
Que no es en esta historia mi designio
Quitar de su valor al rub fino.

En efecto, el Canto XXIII, centrado en el relato del Concilio de Lima, dedica buena parte a describir a las mujeres de esa ciudad, sus costumbres, vestidos y afeites. Las limeas, segn Centenera, son superiores en belleza a las
damas de Castilla. Aqu se ocupa el Arcediano del tema del rebozo, prohibido
por el Concilio, con el cual esas seoras ocultaban su vida, liberal en grado
sumo. Sin embargo, Centenera pondera tambin su talento y discrecin, nombrando a varias de esas damas: doa Bernarda Nio, doa Beatriz de Aliaga,
doa Mara Cepeda, doa Juliana de Portocarrero, doa Luisa Ulloa, y doa
Beatriz la Coya, que bien mostraba ser del Inca sucesora. Entre ellas andaba
doa Mariana Diana, cuyos nombres podran comportar, a nuestro juicio, una
alusin simblica a Mara y a Diana, tpico enlace humanista: con ella habase
mostrado envidiosa la muerte, quedando el recuerdo de su virtud.
En la mejor tradicin de la cortesa o gentileza, Centenera pondera aqu
la gracia de las mujeres y las relaciona con la luz. De ellas, de su mirada,
emana la lumbre. Ello ha motivado la crtica poco comprensiva de su lector
Gutirrez, que insina la imagen de un Centenera ertico y libertino.30
30. J.M. Gutirrez, Estudio, p. 163.
[ 53 ]

Al referirse el autor a las incursiones del pirata Drake en Lima y

Arequipa, vuelve a hacer el elogio de la mujer limea, pues ellas son las
que inventan la estratagema de encender luminarias y echar a repique
las campanas para desorientar al enemigo, y convocar a la defensa de
la ciudad. Igualmente, Arica es salvada de Cavendish por las mujeres
(Canto XXIII).
Cuando relata la muerte de Garay y de otros espaoles, en especial
extremeos, toma Centenera otra figura femenina, la de Ana de Valverde,
esposa de Piedra Hita, cuya muerte le inspira una bella lamentacin. El
poeta la evoca con los rasgos tpicos de la donna angelicata:
tan hermosa, cual entre espinas rosa y azucena
de honras y virtudes tambin llena.

La sorpresa recibida por la gente de Juan de Garay impidi salvar a

esta y otras damas. Alonso de Cuevas, que desesperaba de salvar a su esposa, la vio sana y salva luego de haber evocado a la seora de Guadalupe,
su patrona.
Vemos a Centenera distribuyendo seas de su devocin mariana a lo
largo del libro, dentro de una visin que conjuga a Mara con Diana o Galatea, como lo hace la tradicin humanista.
Heredero de Tecrito y Virgilio, el humanismo incorpora el tema del
Amor, y el telurismo agrcola que le est ligado a travs de Ceres, en oposicin a las armas de Marte.
La ndole demostrativa del episodio amoroso puede justificar la dedicatoria del canto, a la manera dantesca. Las bellas damas, en esa tradicin
que el Arcedianio evidentemente conoce, no son solamente bellas, se hallan
impregnadas de la cultura del Amor, es decir, la gentilezza. Son aquellas
damas a las que Dante Alighieri dirigi su clebre soneto Donne chavete
inteletto damore... No slo la educacin sino la propia naturaleza de la mujer piensan los humanistas la prepara para la actitud y la cultura gentil,
pese a algunos ejemplos contrarios.
Podran hallarse en el texto del Arcediano resonancias de alguna fbula de Ovidio o de Apuleyo. Lejanamente asoman Acis y Galatea, poetizados por Carrillo Sotomayor, como lo seran ms tarde por Luis de Gngora
y Juan de Juregui. El tipo del loco-enamorado, elaborado por Ariosto, se
insina en los amantes que van hacia la soledad de la selva y la montaa.
El pece de espantable compostura, adems de posible representacin concreta de un pez anfibio o un yacar, convoca simblicamente la figura de
Poseidn-Polifemo. (En cierto modo, el pez anfibio que se compadece tiene
[ 54 ]

su rplica en un episodio intercalado por Ruy Daz de Guzmn, el de la

Maldonada.)
No nos extrae que el humanista Centenera haya escrito uno de los
ms bellos pasajes de su obra para referirse al amor de dos jvenes indios,
pertenecientes a una tribu de las vecindades de Santa Fe. El amor, el ms
alto de los sentimientos humanos, enlaza a Liropeya y Yanduballo tal como
aparecen en el Canto XII (36 a 47). Estamos asistiendo al nacimiento del
mito rousseauniano y romntico, que visualiza a los amantes viviendo su
amor con inocencia al amparo de las selvas.
Veamos los datos del cuento: uno de los jinetes de Garay, Caraballo,
luego de dispersarse un frustrado ataque aborigen, se interna en las espesuras de los bosques, donde halla a la pareja y se traba en lucha con
Yanduballo. Liropeya, que dorma a su lado, despierta y separa a los combatientes. Finalmente el espaol resuelve retirarse, pero a poco andar de su
caballo con furia revolvi de amores ciego. Vuelve y embiste con su lanza a
Yanduballo, que cae muerto. Tambin cae Liropeya desmayada, en dramtica escena digna de las novelas italianas que inspiraron a Shakespeare.
Caraballo la llama con encendidas razones, y all la triste Liropeya, con
ardid y fingimiento, pide dar sepultura al cuerpo de su amado, al que finalmente acompaa dndose muerte con la espada del soldado. Cava tambin
para m otra sepultura, dice al morir.
Canto XII
36 Con gran solicitud en su cavallo,

Entre aquestos mancebos se seala

En andar por las islas Caravallo,

Y asi por la espessura hiende y tala,

En medio de una selva a Yanduballo

Hallo con Liropeya, su zagala:

La bella Liropeya reposava

Y el bravo Yanduballo la guardava.
37

El moo que no vido a la donzella,

En el Indio enristro su fuerte lana,
El qual se levanto como centella,
Un salto da y el golpe no le alcana,
Afierra con el moo, y aun perdella
La lana piensa el moo, que abalana
El indio sobre l, por do al ruido
La moa desperto y pone partido.
[ 55 ]

38

Al punto que a la lana mano echava,

El Indio Lyropeya ha recordado,
Mirando a Yanduballo as hablava,
Por Dios dexes amigo ese soldado,
Un solo vencimiento te quedava,
Ms ha de ser de un Indio sealado,
Que muy differente es aquessa empresa,
Para cumplir conmigo la promessa.

................................................................................
42

Yanduballo cayera en tierra frio,

La triste Lyropeya desmayada,
El moo con crecido desvario
A la moa hablo que esta turbada,
Bolved en vos le dize, ya amor mo,
Que esta ventura estava a mi guardada,
Que ser tan lindo, bello, y soberano,
No avia de gozarlo aquel pagano.

43

La moa con ardid y fingimiento

Al Christiano rogo no se apartasse
De all, si la quera dar contento,
Sin que primero al muerto sepultasse,
Y que concluso ya el enterramiento
Con l en el cavallo la llevase:
Procurando el mancebo plazer darle,
Al muerto determina [de] enterrarle.

44

El hoyo no tena medio hecho,

Quando la Lyropeya con la espada
Del moo se ha herido por el pecho,
De suerte, que la media atravessada
Quedo diziendo, haz tambin el lecho
En que este juntamente sepultada
Con Yanduballo aquesta sin ventura,
En una mesma huessa y sepultura.

45 Lo que el triste mancebo sentira

Contemple cada qual de amor herido,
[ 56 ]

Estava muy suspenso que hara,

Y cien vezes matarse all ha querido;
En esto oyo sonar gran gritera,
Dexando al uno y otro all tendido,
A la grita acudi con grande priessa,
Y sale de la selva verde espessa.

46

Aquesta Lyropeya en hermosura

En toda aquesta tierra era extremada,
Al vivo retratada su figura
De pluma vide yo muy apropiada:
Y vide lamentar su desventura,
Conclusa, al Caravallo la jornada,
Diziendo, que aunque muerta estava bella,
Y tal, como un luzero y clara estrella.

47

Mil vezes se maldixo el desdichado,

Por ver que fue la causa de la muerte
De Lyropeya andando tan penado,
Que mal siempre dezia de su suerte:
Ay triste por saber que fuy culpado
De un caso tan extrao triste y fuerte,
Terne hasta morir pavor y espanto,
Y siempre vivir en amargo llanto.

Este episodio, elogiado por todos los comentaristas de Centenera y retomado en su Ensayo por el Den Funes, entraa una profunda filosofa.
En primer trmino, destaca la inocente nobleza de la pareja indgena, a la
cual otorga un lenguaje no realista, levantado y potico. En segundo, coloca
al espaol como intruso que viola la paz de ese paraso selvtico. En conjunto, puede interpretarse como una metfora de la Conquista. No es acaso
intrusin la del europeo en la vida arcdica del aborigen? Por otra parte el
espaol, al ponderar a Liropeya por su finura y belleza, realza el tipo indgena y afianza la legitimidad del amor entre razas distintas.
Centenera se incorpora a la reflexin crtica y favorable, hasta cierto
punto, a los naturales, iniciada por Antn de Montesinos, continuada por
Bartolom de las Casas, y desplegada con caracteres idealistas por Alonso
de Ercilla. No bastaba a los humanistas la justificacin, que defendieron,
de evangelizar al indio. Haba algo ms: la incipiente valoracin de su cultura. Segn Menndez Pidal, la reimpresin, traduccin y difusin de la
[ 57 ]

Destruccin de las Indias, alentada sin duda por los enemigos polticos de
Espaa creci notablemente desde 1569 en adelante, hasta que Espaa
reconoci la independencia de los Pases Bajos.
Pero no es indispensable pensar que Centenera haba ledo a Las Casas, aunque se sabe que su obra se difunda entre los clrigos que buscaban
pasar a Amrica. S nos consta que ley a Alonso de Ercilla, a quien menciona.
La defensa del aborigen, en los siglos XVI y XVII, era un tema soterradamente extendido entre los clrigos, los predicadores, los letrados, como lo prueban mltiples ejemplos en la escritura de las crnicas,
la poesa y el teatro colonial. En el presente caso, el entrelazamiento
del tema indgena con un episodio amoroso y la intervencin del mozo
espaol como enamorado que mata al indio, plantea las sutiles relaciones reconocidas por la mentalidad humanista ante el hecho de la
Conquista, y refuerza su vinculacin con la tradicional filosofa del
Amor y la Belleza.
No se ha reconocido, hasta el momento, salvo la indicacin seera de
Alfonso Sola Gonzlez, la implicancia hermenutica del episodio en la tradicin, ya que Centenera coloca a la bella india al nivel de Laura y de Beatriz, hechuras femeninas del arquetipo de la Virgen. Juan Mara Gutirrez
habl de afectacin petrarquesca al referirse a la descripcin de Liropeya,
que aun despus de muerta brillaba como un lucero, pero no dej de elogiar
la escritura del poeta dentro de un tema clsico que luego fue tratado por
Adolfo Berro.
La ndole simblica del episodio y su significacin en la obra ha sido
sabiamente reforzada por el autor, que pocas pginas ms adelante consigna una escena maravillosa de la que fue testigo junto con la gente de Juan
de Garay, a la que acompaaba. Mientras navegaban en balsas a la sombra
de los rboles vieron venir en una canoa a dos ninfas que conducan a un
indio gigantesco. Estos personajes, pese a que huyen a la vista de la gente
de Garay, se dejan observar en un recodo del ro. Centenera ve erguirse al
gigantn, que iba tocado por un yelmo de cuero de anta, y cubierto su pecho
por la caparazn de una tortuga.

Qu significa esta aparicin? Debemos leerla con criterio realista y

anecdtico concedindole rareza y maravilla en tanto irrupcin concreta?
O debemos leerla en forma mucho ms moderna, como una alegora del
Mundo Nuevo, impregnado para los humanistas del espritu clsico, que
viene a decir, a nivel de la imagen, todo aquello que la prudencia del Arcediano le manda callar?
Centenera ha dibujado un Polifemo que se anticipa a los de Juregui y
Gngora, y lo ha encarnado en la raza aborigen, presentndolo acompaado
de dos ninfas, cuya presencia indica claramente la estirpe simblica del
episodio, que es una figura fugaz y carente de comentario en el libro. Puede
verse en esta imagen, netamente prerromntica, un anticipo del caudillo
nachez en la obra de Chateaubriand, Atala.
La antigua Edad de Oro revive en Amrica a los ojos de Centenera
como a los de Bernardo de Balbuena, Sigenza y Sor Juana.

El amor, el egosmo y el juicio divino

El gigante, que increpa a los soldados, recibe de estos un par de balas

o pelotas, lo cual determina que las ninfas hagan virar la canoa y lo lleven
al son de sus armoniosos cantos.

La filiacin humanista de Centenera, que lo conduce a flexibilizar sus

juicios sobre la realidad natural, social y moral que presencia, se consolida
a travs de tpicos, lugares simblicos, temas, citas y referencias a lo largo
de toda la obra, y queda refrendada por su crtica a los poderes poltico y
militar, su velada toma de partido por el indgena, su participacin en el
Concilio de Lima desarrollado bajo consignas humanistas y tambin su
queja constante e indisimulada.
Un acceso puramente filolgico a los motivos y figuras simblicas de
esta obra conduce a la localizacin erudita de las fuentes, y a la catalogacin
de los temas. Una lectura hermenutica exige ensayar, adems de ello, la
interpretacin de las figuras y tpicos cristalizados en una tradicin, a la
luz del contexto histrico inmediato, e incluso de nuestras posiciones frente
al texto y la historia. Hemos esbozado algunos pasos en esta direccin.
El sentido moral, dominante en el libro de Martn del Barco Centenera, se difunde en todas sus narraciones y presentaciones. Justifica plenamente aquello que afirma Paul Ricur en el sentido de que no existe
narracin sin evaluacin, as como no se hace historia sin un patrn moral
explcito o implcito, y representa plenamente el ethos medieval que ha dictado la escritura admonitoria del Rab Sem Tob o el Infante Juan Manuel,
aunque con toques decididamente modernos.
Uno de los casos en que Centenera expone con sutileza un enjuiciamiento moral sobre la ley que aplican los espaoles es el del soldado

[ 58 ]

[ 59 ]

El bastn que este brbaro tena

servir de antena en nave bien poda.

Sotomayor que, castigado por Zrate por haber querido desertar en

Santa Catalina, es llevado a la horca. Prximo al momento en que el
sajn iba a quitarle la escalera pidi permiso para decir una oracin,
pero cuando esto deca le cortaron la palabra dejndolo colgado con los
pies en el aire. Fue esta la ltima muestra de la justicia que aplicaban
los hombres civilizados en aquellas tierras pobladas de brbaros, y
el autor la presenta escuetamente, dejando el comentario a cargo del
lector.
La fe de Centenera, aunque ampliada en su espectro por la modalidad
humanista, integradora de las tradiciones helnica y judaica en el seno del
cristianismo, conserva en algunos aspectos la severidad medieval. Se advierte una reiterada mencin del Demonio como enemigo de la evangelizacin americana, y por lo tanto como el principal responsable de las muchas
vicisitudes que atraviesa la flota de Zrate.
DemoniomarPoseidn es una relacin que vuelve sobre la mitologa,
sin debilitar la fe cristiana del clrigo. La presencia de Satans en la vida
de los hombres es constante, segn San Pablo, a quien cita el autor.
Canto X
15 Libronos nuestro Dios de aquel tormento

De aquel trance y dolor tan doloroso,

Echandose el feroz y crudo viento,

I viniendo bonana con reposo:

Ms ay que en acordarme de tal cuento,

Temblando estoy confuso y temeroso,

Que tales cosas vi que pareca,

Que el juizio final llegado avia.
16

Quien duda que el demonio no procure

Impedir quanto puede a los Christianos
A que la fe no cresca, porque dure
El reyno que el obtiene en los paganos,
Pues no est claro ya sin que se jure,
Quan estendida est entre los Indianos,
Y con quanto fervor se han baptizado,
Y sus malditos ritos renunciado.

Entre los casos de trato con el Demonio que inserta a continuacin

vemos uno particularmente interesante, el del marino Carreo, que viaj a
Espaa desde las Indias auxiliado por una legin de demonios en slo tres
[ 60 ]

das. Advertido de que stos ejecutaban sus rdenes al revs, el capitn

invirti las rdenes, llegando as rpidamente a destino. Creencia, juego,
argumentacin teolgica? Es este, ms que un simple caso fantstico como
se ha interpretado, un ejemplo del relato tradicional sobre tratos con el Demonio, donde se insina un aspecto un tanto heterodoxo: tambin es posible
utilizar la fuerza del Demonio, ejerciendo la astucia. En muchos relatos,
tanto populares como ilustrados, aparece el tema, que es tambin el de
la victoria del dbil sobre el ms fuerte. (Recordemos el relato del herrero
Miseria, incluido en la novela de Ricardo Giraldes Don Segundo Sombra).
Gutirrez reconoce ampliamente el espritu religioso de Centenera,
aunque descuida este peculiar matiz de su religiosidad.
Centenera tiene con frecuencia reminiscencias del estilo bblico, y es el menos pagano y mitolgico de entre los poetas espaoles de su poca que pudieran comparrsele. Siempre que la ocasin
se lo permite, encierra el espritu de algn salmo dentro de una o
ms octavas, y levanta sus plegarias a Dios, sin duda porque los
padecimientos y miserias de los espaoles en las soledades a donde
les traa la codicia, le recordaban los que sufra el pueblo escogido
por excelencia en la peregrinacin del desierto. En estas ocasiones
levanta los ojos y las manos al cielo, y como verdadero sacerdote
ora en endecaslabos con menos inspiracin que el lrico hebreo, sin
duda, por los cristianos que padecen hambre, desnudez, y lloran la
muerte de sus amigos y deudos.31

El Estudio de Juan Mara Gutirrez, que pese a sus defectos, sigue

siendo uno de los mejores escolios crticos de la Argentina, registra una visible intransigencia frente a la relacin entre la fe cristiana y la mitologa
pagana. Con ello el ilustrado Gutirrez se muestra ajeno al espritu humanista del Renacimiento y el Barroco, cuya clave es haber reinterpretado
cristianamente el sentido religioso del mito griego, abriendo as las puertas
a la comprensin de otras culturas.
Al leerlo con ojos filosficos y teolgicos es cuando el mito, universal en
su esencia, revela su potencialidad heurstica. Los humanistas produjeron
una audaz explosin de la catolicidad en el sentido de una convergencia
ecumnica no alcanzada an en nuestro tiempo. Fueron hombres de iglesia
Nicols de Cusa y Marsilio Ficino, como lo fueron Fray Luis de Len, y
Luis de Gngora, el racionero de la catedral de Crdoba, para los cuales el
31. J.M. Gutirrez, Estudio, pp. 6970.
[ 61 ]

mito ha sido teologa pura: en l vieron asomar, con distintos ropajes, un

preanuncio del drama teolgico cristiano.
El paganismo griego, aprendido en los humanistas itlicos y espaoles, no ser ajeno en Amrica al paganismo indgena. He ah el porqu de
nuestra afirmacin, que en otros lugares hemos desarrollado ms ampliamente, en el sentido de que el humanismo ha justificado y posibilitado la
transculturacin americana. Comprender al otro es concederle legitimidad,
ampliar lo mismo hacia lo distinto. La comprensin que alcanza el hombre
del Renacimiento hacia la cultura clsica precristiana, se extiende paulatinamente en Amrica haciendo posible una creciente comprensin del
espaol y el criollo hacia el hombre autctono, al menos en aspectos vitales
y religiosos que son fundamentales a la convivencia.
El Arcediano procede tambin, en mayor medida, a insertar lricamente algunos cuadros sin secuencias narrativas. As, con ese abundamiento
que caracteriza al lenguaje metafrico, engendrador de nuevas imgenes,
instala el cuadro siguiente: El poeta, en serena noche habitada por el canto
armonioso de Filomena referencia puramente literaria al ruiseor, avecilla no americana oye el canto de una sirena con tonos tan humanos que
enternecan a las piedras. Es esta otra imagen simblica en que el Arcediano cifra su pertenencia al humanismo potico, al realizar una tcita
exaltacin del canto y el mito.
Centenera establece permanentemente la esencial diferencia entre el
militar y el clrigo. Uno de los casos que cuenta es el martirio de un santo
varn llamado Echeverra que cay prisionero de los indios chanaes. El poeta lo elogia por su virtud y talento, diciendo que era ordenado de grados:
Canto XV
25

Ordenado de grados supe que era

Versado en natural philosophia
Discreto, sabio y muy charitativo
De mucha habilidad y seso vivo.

donde fue mutilado y descoyuntado. Como vemos, la defensa del indio en

esta obra no excluye el reconocimiento de sus actitudes salvajes. Tambin
sufri martirio un franciscano, herido por una flecha mientras estaba en
oracin, hecho que suscita la aparicin milagrosa de la Virgen, como se
expone en el Canto XV:
36

Aqu quiero no quede por olvido,

Un caso que me viene a la memoria:
Del grande Patriarcha enriquecido,
De bienes duraderos en la gloria,
Seraphico Francisco ha merecido,
Un hijo suyo palma de victoria,
En tiempo de don Pedro le mataron,
Y el caso desta suerte me contaron.

37

Estando este bendito religioso

Hincado de rodillas en el suelo,
Con grande devocion, el invidioso
Agaz tyranno indio sin recelo
Lo flecha: mas al punto un luminoso
Nublado descenderse ve del cielo,
Y en el subir a todos pareca
Una donzella bella en demasia.

38

Los indios con aquesto se espantaron

De suerte, que a l con otros compaeros
Que avian muerto a todos enterraron,
Llorando porque fueron carniceros
De aquel bendito frayle que mataron:
Y estn en su temor oy tan enteros
Los descendientes dellos, que recelo
Tienen que les verna fuego del cielo.

Como San Sebastin, este clrigo fue blanco de una nube de flechas,
y muri encomendndose a Dios; confesando sus culpas en alta voz. As,
reflexiona Centenera, pagan justos por pecadores. Acaso queda implcita o
sugerida, en el personaje de este microrrelato, una velada autorrreferencia
del autor.
Otra historia del martirio de los cristianos a manos del indgena es la
de Juan Gago, que haba sido su servidor en Logrosn, en la casa paterna.
El Arcediano agot sus esfuerzos por sacar a Juan Gago del cautiverio,

El episodio, netamente interpolado, es caso de odas del que Centenera

da fe. Un hijo del Seraphico padre San Francisco ha merecido la victoria de
morir martirizado en oracin; el milagro, contado con naturalidad bblica,
irrumpe en forma de una nube en que se ve ascender a una bellsima doncella, que sugiere la imagen de la Virgen ascendiendo a los cielos, o acaso
una figuracin del alma del religioso. La nota marginal acota: Muerte maravillosa de un religioso de San Francisco.

[ 62 ]

[ 63 ]

La relacin del poeta con la Orden Franciscana, de la cual vino un grupo

importante de frailes junto con l mismo, en la expedicin de Zrate, se reafirma en muchos momentos de su obra. El Canto XVIII narra la muerte del
franciscano Alonso La Torre, dotado de virtud y letras, que sintindose morir
buscaba ramas para hacer su lecho. Centenera cuenta su muerte, y agrega
una referencia de tipo mstico, grata a la tradicin humanista, encerrada en
imagen que lleg a convertirse en tpico literario: el verde prado, umbroso.
Muchos otros aspectos podran ser desplegados aqu, tales como las posibles
autorreferencias del autor en el canto XX, donde presenta a Martn Gonzlez, clrigo ydiota (Octava 3) y la mencin de Bartolom Barco de Amarilla (octava 70),
ambos portadores de sus nombres. En otro momento claramente se retrata:
75

De blanco me vesti y con sombrero

De paja, en mi caballo a la jineta
Llevando solamente un compaero
Y cada cual a punto una escopeta
Espias yo le puse tan ligero
Que venida la noche muy secreta
En un bosque le prende y amarrado
A la ciudad le traigo a buen recado.

Centenera castigado por humanista?

La lectura desprejuiciada de la Argentina prueba suficientemente la
pertenencia del Arcediano a la amplia familia del humanismo hispanoamericano, y acaso hace presumible, en la persecucin que sufri, la presencia
de inconfesados motivos ideolgicos, encubiertos bajo acusaciones de conducta libertina.
La aproximacin parcial que hemos hecho a la obra de Martn del
Barco Centenera a partir del examen simblico y la hermenutica cultural de algunos episodios o ncleos narrativos, nos pone en presencia de
una obra mucho ms rica de lo que se supone corrientemente, y sin duda
no merecedora de la apreciacin despectiva que ha consagrado una crtica
ociosa.
Lo maravilloso inslito o sobrenatural campea en estas pginas que
Sola Gonzlez llama de un realismo fabuloso, y Jos Luis Vttori considera
iniciadoras del realismo mgico americano. Perros que se suicidan bailando,
figuras mtico-reales como el aagpitn y el carbunclo, peces que lloran, sirenas, ninfas, gigantes, el gran Moxo con cadenas de oro, el ave fnix, pueblan
[ 64 ]

el mundo de Centenera, tanto como la leyenda de Santo Tom y los mrtires

cristianos sacrificados por los indios, subiendo al cielo en olor de santidad.
No se trata solamente de una frtil inventiva, que por otra parte le fue
negada al Arcediano. Se pone en evidencia una vez ms la fisonoma cultural del Reino de Indias, asentado en la fe popular y el sincretismo religioso
alentado por la tradicin humanista.
Episodios que han sido tomados como digresiones o instancias destinadas a aliviar la narracin, se muestran en cambio importantes para la
semntica del libro. Tal el episodio que narra la muerte de Tupac Amaru, inexplicablemente silenciado por algunos comentaristas, cuando por
el contrario a nuestros ojos surge como una figura-smbolo, que rene en
apretada sntesis el enjuiciamiento a la accin conquistadora, y el respeto
por hombres de distinta cultura y religin, sin que esto signifique para el
clrigo abdicar de su funcin evangelizadora.
Por otra parte, una consideracin ms amplia de las obras contemporneas o ligeramente posteriores a la del Arcediano nos permite ampliar
hermenuticamente el episodio, recogiendo toda su significacin de la tradicin viva en que esos autores se informaron. La muerte de Tupac Amaru
es tratada por el Inca Garcilaso en sus Comentarios Reales (1609) y por
Guamn Poma de Ayala en figuras 20 y 21 de su Nueva Coronica y Buen
Gobierno (C. 1612). Segn Balmiro Omaa, un cuento de Fray Martn de
Mura se refiere tambin a Tupac Amaru.32
La inversin del martirio crstico, que pasa del portador al receptor
de la tradicin, es significativa del rumbo religioso que ha presidido la
cultura mestiza indiana, latinoamericana, signada por las apariciones de
Vrgenes morenas a sujetos indgenas, y por la expansin de smbolos integradores.
Compendio de americanismo y criollismo es la obra de Martn del
Barco Centenera, que hace lugar al bilingismo hispano-guaran, da
a conocer los usos y rasgos de la tierra, exalta la yerba mate, llamada
caybe como yerba de vida, 33 reconoce a indios y espaoles sus virtudes
y defectos, enjuicia los excesos de la Conquista y tiende lazos de comprensin entre los pueblos. Su humanismo, nutrido en races bblicas
y grecolatinas, le permite comprender ese mundo vario, dramtico, cmico y maravilloso como mundo nuevo, imposible de ser abarcado desde
ajenas categoras, o nombrado desde cnones cristalizados.
32. Balmiro Omaa, Ficcin incaica y ficcin espaola en dos cuentos de Fray
Martn de Mura, Revista Iberoamericana, N 120-121, jul-dic 1982.
33. Silvia Tieffemberg, Introduccin, en su edicin de la Argentina.
[ 65 ]

Bibliografa seleccionada
Ediciones
Edicin Princeps. Ttulo: Argentina y Conquista del Ro de la Plata, con
otros acaecimientos de los Reynos del Peru, Tucumn y estado del Brasil, por el Arcediano don Martin del Barco Centenera. Editada en la Imprenta de Pedro Crasbeeck, Lisboa, 1602. 8 mayor, 230 pliegos dobles
sin contar 4 preliminares (BMM).
Edicin de Andrs Gonzalez Barcia en Historiadores primitivos de Indias,
tomo III, Madrid, 1749.
Edicin de Pedro de Angelis en la Coleccin de obras y documentos relativos
a la historia antigua y moderna de las provincias del Ro de la Plata
(tomo II), Imprenta del Estado, Buenos Aires, 1936-1937.
Edicin atribuida a Juan Mara Gutirrez en Historia Argentina desde el
descubrimiento, poblacin y conquista de las provincias del Ro de la
Plata (tomo III), Buenos Aires, 1954. Es reproduccin incompleta de
la anterior.
Edicin V. Colmegna, Santa Fe, 1900, reimpresa por Librera Lajouane,
Buenos Aires, 1910. (BANH).
Edicin facsimilar de la Junta de Historia y Numismtica, con un estudio
de Juan Mara Gutirrez y apuntes biobibliogrficos de Enrique Pea.
Jacobo Peuser, Buenos Aires, 1912.
Edicin facsimilar con notas biogrficas y bibliogrficas de Carlos Navarro
Lamarca, Estrada, Buenos Aires, 1912.
Edicin de Andrs M. Carretero, de la Coleccin... de Pedro de Angelis, 8
tomos, Plus Ultra, Buenos Aires, 1969-1972.
Edicin del Instituto Cultural El Brocense de la Diputacin Provincial de
Cceres, Textos Extremeos 1, prlogo de Ricardo Senabe, ed. de Jos
Porra Turanzas, Madrid, 1982.
Edicin de Silvia Tieffemberg, con estudio preliminar y notas de la editora.
Instituto de Literatura Hispanoamericana, UBA-Casa Pardo, Buenos
Aires, 1998.

Bec, Teodoro y Jos Torre Revello, La coleccin de documentos de Pedro de

Angelis y el Diario de Diego de Alvear, Buenos Aires, 1941.
Caillet-Bois, Julio, artculo sobre Barco de Centenera, Martn en Enciclopedia de la literatura Argentina, dirigida por Pedro Orgambide y
Roberto Yahni, Buenos Aires, Sudamericana, 1970, pp. 75-77.
Artculo en Gonzlez Porto-Bompiani: Diccionario literario, Barcelona,
1959, vol. 2, pp. 343-344.
Giorgi, Digenes de, Martn del Barco Centenera, Cronista Fundamental
del Ro de la Plata, Montevideo, Nuevo Mundo, 1989.
Gutirrez, Juan Mara, Estudio sobre Martn del Barco Centenera, en Revista del Ro de la Plata, T. VI (BCNBA) recogido en Centenera: Argentina y conquista... Junta de Historia y Numismtica, Buenos Aires,
Peuser, 1912.
Rojas, Ricardo, La literatura argentina. Ensayo filosfico sobre la evolucin
de la cultura en el Plata, Buenos Aires, Librera La Facultad, 1924. Los
coloniales, tomo I, cap. II, El poema Argentina de Barco Centenera,
pp. 193-238.
Sola G onzlez, Alfonso, El realismo fabuloso de la Argentina (mimeo,
UNC, Mendoza, 1954), recogido en Megafn, N 5, San Antonio de Padua, junio de 1977, pp. 49-59.
Vttori, Jos Luis, Del Barco Centenera y la Argentina. Orgenes del realismo mgico en Amrica, Santa Fe, Colmegna, 1991.
Zapata G olln, Agustn, Historia de la literatura de Santa Fe (parte 1. Los
primitivos: El Arcediano Martn del Barco Centenera, Punto y Aparte, N 6, Santa Fe, diciembre de 1957-abril de 1958).

Bibliografa de consulta

A ragn Barra, Emi Beatriz, La Argentina, nueva visin de un poema. Presentacin de Ana Mara y Arminda Esther Aragn Barra Editorial
Plus Ultra, Buenos Aires, 1990.

Acevedo, Edberto Oscar, En torno a la convivencia hispano-indgena en

el Litoral, III Congreso de Historia Argentina y Regional, Santa Fe,
Paran 1975, t. 4, Buenos Aires, 1977.
Acosta, P. Joseph de, Historia natural y moral de las Indias, reimpreso de
la primera edicin, 2 vols., Madrid, 1894.
A dorno, Rolena, El sujeto colonial y la construccin cultural de la alteridad en Revista de Crtica cultural latinoamericana, ao XIV, N 28,
Lima, 1988, pp. 55-68.
Nuevas perspectivas en los estudios literarios coloniales hispanoamericanos, en Revista de Crtica cultural latinoamericana, ao XIV, N 28,
Lima, 1988, pp. 11-27.

[ 66 ]

[ 67 ]

Bibliografa crtica seleccionada sobre la obra

A nsa, Fernando: Del Topos al Logos, Propuestas de Geopotica, Iberoamericana - Vervuert, 2006.
A rocena, Luis, Antonio de Sols, cronista indiano. Estudio sobre las formas
historiogrficas del Barroco, Buenos Aires, Eudeba, 1963.
A rrieta, Rafael Alberto, Historia de la literatura argentina, Buenos Aires,
Peuser, 1958.
Barnadas, Josep. M., La Iglesia Catlica en Hispanoamrica colonial, en
Leslie Berthell (ed.), Historia de Amrica Latina, vol. 2, traduccin de
A. Acosta, Crtica, Barcelona, 1990.
Bayle, Constantino, S.J., El protector de indios, Universidad de Sevilla, 1945.
Borges, Pedro, O.F.M.: Mtodos misionales en la cristianizacin de Amrica.
Siglo XVI. C.S.I.C: Madrid 1960.
Bruno, P. Cayetano, Historia de la Iglesia argentina, 12 ts., Buenos Aires,
1966.
Carbia, Rmulo D., La crnica oficial de las Indias occidentales. Estudio crtico acerca de la historiografa mayor de Hispanoamrica en los siglos XVI
a XVIII, Biblioteca de Humanidades. Universidad de la Plata, 1934.
Historia eclesistica del Ro de la Plata 1536-1810, 2 ts., Buenos Aires, 1914.
Cornejo Polar, Antonio, Escribir en el aire. Ensayo sobre la heterogeneidad
cultural en las literaturas andinas, Lima, Horizonte, 1994.
F urlong Cardiff, Guillermo, S.J. Nombres y sobrenombres con que otrora
fue conocida y llamada la Argentina, Academia Nacional de la Historia, Investigaciones y Ensayos N 3, Buenos Aires, 1967, pp. 101-119.
Gadamer, Hans Georg, Verdad y mtodo. Fundamentos de una hermenutica filosfica, traduccin de Ana Agud Aparicio y Rafael de Agapito,
Salamanca, Sgueme, 1977.
Ganda, Enrique de, Historia de la Conquista del Ro de la Plata y el Paraguay; los gobiernos de don Pedro de Mendoza, Albar Nez y Domingo
de Irala, 1535-1556, Buenos Aires, Garca Santos, 1932 (BCNBA).
Groussac, Paul, Mendoza y Garay, prlogo de Carlos Ibarguren, 2 t., Buenos
Aires, Academia Argentina de Letras, 1949-1950.
H aring, Clarence H., El imperio hispnico en Amrica, Buenos Aires, Hachete, 1966.
Iigo M adrigal, Luis (ed.), Historia de la literatura hispanoamericana, ts.
1: poca colonial, Madrid, Ctedra, 1982.
L afaye, Jacques, Los conquistadores. Amrica antes de la conquista. Los
medios de la conquista, Mxico, 1970.
Levene, Gustavo Gabriel, Nueva historia argentina. Panorama costumbrista y social desde la conquista hasta nuestros das, Buenos Aires, O.R.
Snchez Tomelo, 1964, t. I, pp. 77-79.

Levillier, Roberto (dir.), Historia argentina, 5 ts., Buenos Aires, Plaza y

Jans, 1968.
Organizacin de la Iglesia y rdenes Religiosas en el Virreynato del
Per en el siglo XVI, Documentos del Archivo de Indias, segunda parte, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1919.
Conquista y organizacin del Tucumn, en Ricardo Levene (dir.). Historia de la Nacin Argentina, vol. III, Buenos Aires, El Ateneo, 1955.
Correspondencia de los oficiales reales, BCNAP.
Lpez Rosas, Jos Rafael, Historia de la literatura de Santa Fe, en Historia de las Instituciones de la provincia de Santa Fe, t. V, Santa Fe,
Imprenta Oficial, 1972 (BANH).
M adariaga, Salvador de, Cuadro histrico de las Indias, Buenos Aires, Sudamericana, 1945.
M adero, Eduardo, Historia del Puerto de Buenos Aires, Imprenta de Buenos
Aires, 1902. (BCNBA)
M arrero -Fente, Ral, Relaciones entre la literatura colonial y peninsular
en los siglos XV, XVI y XVII, Madrid, Fundamentos, 1999.
(dir.), Perspectivas transantlnticas. Estudios coloniales hispanoamericanos, El discurso histrico-narrativo de los Comentarios Reales del Inca
Garcilaso de la Vega, Madrid, Verbum, 2004.
Maturo, Graciela, Luis de Tejeda y su peregrino mstico, Cuadernos del Instituto de Literatura Argentina Ricardo Rojas, N 3, Buenos Aires, 1970.
La doble lectura de la Argentina de Martn del Barco Centenera en Juan
Mara Gutirrez, en Estudios sobre literatura argentina. In Memoriam Rodolfo A. Borello, Ottawa, 2000.
La defensa de la poesa en el Per colonial: el Discurso en loor de la Poesa de la poetisa annima, Letras, N 42-43, UCA, julio de 2000-julio
de 2001.
Los episodios intercalados en la Argentina de Ruy Daz de Guzmn,
Actas de la Primera Jornada de la Asociacin de Estudios Coloniales,
UCA, 2004.
Medina, Jos Toribio, Historia del tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin de Lima, Santiago de Chile, 1887.
El tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin en las Provincias del Plata,
Santiago de Chile, Imprenta Elzeviriana, 1899 (reed. Buenos Aires,
Huarpes, 1945, (BCNBA).
Menndez P elayo, Marcelino, Historia de la poesa argentina, Buenos Aires, Espasa Calpe, 1947.
Molinari, Diego Luis, Descubrimiento y conquista de Amrica, Buenos Aires, Eudeba, 1964.

[ 68 ]

[ 69 ]

Morales Padrn, Francisco, Historia general de Amrica, 2 t., Madrid, 1962.

Piero R amrez, Pedro, La pica hispanoamericana colonial, en Luis igo Madrigal (dir.), Historia de la literatura hispanoamericana, t. I, Madrid, Ctedra, 1982.
Posse, Abel, Daimn, Barcelona, Argos-Vergara, 1978.
Ots Capdequ, Jos Mara, El Estado Espaol en las Indias, bases jurdicas
de la colonizacin espaola en Amrica, 1 edic., Mxico, 1941.
Parish, Woodbine, Buenos Aires y las provincias del Ro de la Plata. Desde
su descubrimiento y conquista por los espaoles, Buenos Aires, Hachette, 1958.
Podetti, R amiro, Cultura y Alteridad, Monte Avila - CELARG, Caracas,
2008.
P upo Walker, Enrique, La vocacin literaria del pensamiento histrico en
Amrica. Desarrollo de la prosa de ficcin: siglos XVI, XVII, XVIII, y
XIX, Madrid, Gredos, 1982.
Quesada, Vicente Gil, Historia colonial argentina, estudio crtico de C.O.
Bunge, Buenos Aires, 1915.
Ricur, Paul, Temps et Rcit, 3 vols., Pars, Seuil, 1983-198.
Texto, testimonios, narraciones, traduccin, prlogo y notas de V. Undurraga, Santiago de Chile, Andrs Bello, 1983.
Rosenblat, ngel, La primera visn de Amrica y otros estudios, Ministerio
de Educacin, Caracas, 1965.
El nombre de la Argentina, Buenos Aires, Eudeba, 1964.
Salas, Alberto M., Floresta de Indias. Hechos de la conquista de Amrica,
Buenos Aires, 1970.
Para un bestiario de Indias, Buenos Aires, Losada, 1968.
Relacin sumaria de cronistas, viajeros e historiadores: Martn del Barco Centenera, en R. Levillier (dir.), Historia argentina, Buenos Aires,
Plaza y Jans, 1968.
Snchez Quell, H., Estructura y funcin del Paraguay colonial, Buenos.
Aires, 1955.
Schmidl, Ulrico, Crnica del viaje a las regiones del Plata, Paraguay y Brasil, Buenos Aires, Peuser, 1948.
Sierra, Vicente D., El sentido misional de la conquista de Amrica, Buenos
Aires, Orientacin Espaola, 1942.
Tieffenberg, Silvia, Fray Reginaldo de Lizrraga, Propuestas para el
abordaje a un texto del siglo XVI, Actas del Coloquio Internacional de
Letras Coloniales Hispanoamericanas: Literatura y cultura en el mundo colonial hispanoamericano, Buenos Aires, Asociacin Amigos de la
Literatura, 1994.

Notas a su edicin de Argentina..., 1998.

Torre Revello, Jos, Documentos histricos y geogrficos relativos a la conquista y colonizacin rioplatense, t. I: Memorias y relaciones histricas
y geogrficas, Buenos Aires, Peuser, 1941.
Viajeros, relaciones, cartas y memorias. Siglos XVII-XVIII y primer decenio del XIX, en Ricardo Levene, Historia de la Nacin Argentina,
vol. III, Buenos Aires, El Ateneo.
Udaondo, Enrique, Diccionario biogrfico colonial argentino, Buenos Aires,
Instituto Mitre-Huarpes, 1945.
Vincens, J.L., Historia de Espaa y Amrica, 5 ts., Barcelona, 1957-1959.
Zapata G olln, Agustn, Obras completas, t. 3: Caminos de la colonia. El
Paran y los primeros cronistas, indgenas del Paran, Uruguay, Paraguay en la poca colonial, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral,
1989.
Las puertas de la tierra, Santa Fe, Universidad Nacional del Litoral, 1937.
Zavala, Silvio, Ensayos sobre la colonizacin espaola en Amrica, Buenos
Aires, 1944.

[ 70 ]

[ 71 ]

Siglas de las bibliotecas consultadas

BANH: Biblioteca de la Academia Nacional de Historia.
BCNAP: Biblioteca de la Caja Nacional de Ahorro Postal.
BCNBA: Biblioteca del Colegio Nacional Buenos Aires.
BMM: Biblioteca del Museo Mitre.
BN: Biblioteca Nacional

3. Ruy Daz de Guzmn, defensor

de la Repblica mestiza*

I. La Historia novelesca de Ruy Daz de Guzmn: una

defensa de la mestizacin y la evangelizacin americana**

Introduccin
Historiar ha sido para la tradicin humanista desde los clsicos griegos y latinos hasta los tiempos modernos abarcar la naturaleza geogrfica
y humana, recoger informacin cultural y lingstica, fijar la memoria de
sucesos importantes para la comunidad, instalar ejemplos morales y ejercer abierta o veladamente la crtica de otros sucesos y personajes. Esta tradicin, de fondo moral, revitalizada en la modernidad, se actualiz y acentu en Amrica, donde adquiri ciertos matices decididamente novelescos,
aunque siempre es posible distinguirla de la crnica, de orden testimonial.
La historiografa, en sentido tradicional, ha sido parte de las bellas
letras, y se ha conectado con el cuento, la pica y la novela antigua o roman.
Como ellos, se propuso la fijacin de la ejemplaridad tica, y la preservacin
de la memoria cultural de un pueblo, a partir del reconocimiento de hroes
reales que son tipificados en los hroes mticos. Historia y mito se hallan
ligados en una relacin de ida y vuelta, y no es extrao que los historiadores
tradicionales hagan lugar a relatos legendarios. El relato mtico guarda la
reserva ejemplar de lo intemporal, y subyace, en pueblos histricos y no
histricos, a la consideracin de lo reciente y efmero.
Es ocioso enfatizar la importancia que ha tenido la historiografa
tradicional y humanista en la conformacin de la cultura occidental. La
finalidad ltima de la fijacin historiogrfica ha sido dejar ejemplo de la
conducta de los hombres, ya sea en funcin del bien de la comunidad o en
* Los dos trabajos reunidos en este captulo forman parte de una investigacin
ms amplia sobre el tema, que la autora dar a conocer prximamente.
** Publicado en Bibliographica Americana. Revista Virtual de la Biblioteca Nacional, N 5, 2008.
[ 73 ]

su ejemplo contrario. La Historia tiene que ver con la tica y la pervivencia

de la cultura.
En Amrica se escribieron historias y tambin multitud de crnicas,
y aunque tienen elementos en comn, cabe hacer entre ellas una neta distincin. En su artculo sobre cartas, relaciones, crnicas e historias, Walter
Mignolo recuerda que historiar era para los griegos ver o preguntar a testigos oculares de un hecho, sin una actualizacin temporal.1 Tcito denomina
Anales a su obra, precisamente para marcar el informe del pasado. Esa
definicin, seala el autor, es recogida en las Etimologas de San Isidoro
de Sevilla, y se repite hasta el siglo xviii. Crnica se habra usado, por el
contrario, para el informe del presente contado temporalmente.
En la Colonia hispanoamericana los trminos se mezclan y no siempre son suficientemente discernidos. Sin embargo podramos decir que la
crnica adquiere un sentido testimonial y participativo por parte del autor,
en tanto que la historia se ocupa de hechos pblicos y adquiere un valor
general. Bartolom de Las Casas elige escribir historia y hace teorizaciones sobre ello, como puede verse en el prlogo a la Historia de Indias... Sus
causas son la verdadera noticia y lumbre de verdad.2
Los historiadores americanos describen la tierra. Coln, sin adjudicarse el carcter de historiador, inicia esa descripcin, de por s esperada e
incentivada luego por medio de cuestionarios por parte de la Corona. Oviedo, Acosta, Ovalle, son ejemplo de esa actitud que contempla lo natural, lo
histrico y lo moral. Las Casas pasa de lo descriptivo a lo persuasivo. Por
otra parte, y cada vez ms, los historiadores se preocupan por su propio
discurso.
La historiografa americana es novelesca, incorpora fbulas, tiene un
componente maravilloso-real, que es importante en la gestacin de la novela. Como lo ha afirmado Mijal M. Bajtn,3 la novela es el gnero que
destruye las convenciones a partir de una sensibilidad humana unificante;
sensibilidad que preside la filosofa humanista y en especial su vertiente
utpica, de arraigo remoto en el helenismo y tambin en el judasmo. El
profeta Isaas anuncia: Comern juntos el lobo y el cordero....
Paul Ricur ha demostrado suficientemente que entre la historiografa y la novela no existen barreras infranqueables: ambas apuntan a

la verdad y, por vas diversas, al ahondamiento moral y filosfico, aunque

mantienen elementos que las diferencian.4
Las historias escritas en Amrica reprodujeron, desde sus comienzos,
casos de cautiverios, raptos, regresos y reconocimientos que, perteneciendo
a una tradicin legendaria, hallaban su realidad concreta en este continente a partir de la conquista. Esas obras conforman, a su turno, un cuerpo
tradicional decididamente pre-romntico, luego extendido por Europa.
Ruy Daz de Guzmn hizo un aporte original a esta corriente, sin
apartarse del propsito de escribir una Historia.5 No es la suya una crnica
donde pesan las aventuras personales autobiogrficas o no, ni tampoco
la vida familiar o comunitaria, sino una Historia que se presenta con todos
los rasgos propios del gnero en su tiempo, entre ellos la descripcin de la
tierra y sus habitantes, y la insercin de relatos menores ligados al relato
principal tal es nuestra interpretacin a modo de ejemplos demostrativos
o encubiertos juicios de valor, de gran inters para la comprensin de la
perspectiva y posicin del historiador.
Nuestro trabajo sobre este discutido texto incompleto, que circul durante dos siglos y medio antes de ser impreso, y gener fecunda herencia
tanto antes como despus de esa publicacin, nos ha permitido asentar una
amplia valoracin del mismo, tanto desde el punto de vista de su legitimidad historiogrfica sin ignorar algunos errores sealados por varios
historiadores, como por ejemplo el regreso de Sols a la Pennsula, en los
prolegmenos de su Historia cuanto del plano lingstico y literario, reconociendo su importancia en la constitucin de un imaginario rioplatense,
su primaca en la descripcin etnogeogrfica del prototerritorio argentino,
y su defensa del mestizaje americano.
Ruy Daz de Guzmn, que no obtuvo el favor solicitado al Duque de
Medina Sidonia para hacer posible la publicacin de su obra en Espaa,
escribe fundamentalmente en defensa de la fama de su abuelo, el caudillo Martnez de Irala, menoscabada por Pero Hernndez, vocero de lvar
Nez Cabeza de Vaca, en sus Comentarios de 1555.

1. Walter Mignolo, Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento de Amrica,

en Luis Iigo Madrigal, Historia de la Literatura Hispanoamericana, Madrid,
Ctedra, 1982, t. 1.
2. Ibidem.
3. Mijail M. Bajtn, Estetica e romanzo, Turn, Giulio Einaudi, 1979.

4. Paul Ricur, Temps et Rcit, Pars, Seuil, t. 1, 1983.

5. Ruy Daz de Guzmn, Historia argentina del descubrimiento, poblacin y
conquista del Ro de la Plata, en Coleccin de obras y Documentos relativos a la
Historia Antigua y Moderna de las Povincias del Ro de la Plata, Editada por Pedro
de Angelis, T. I, Buenos Aires, 1836. Los manuscritos de la obra dieron lugar a otras
ediciones, entre ellas la de Paul Groussac (1914), las de Enrique de Ganda y otras
que no detallaremos aqu. Para este punto ser muy til la consulta del artculo de
Miguel A. Gurin en la edicin que utilizar para este trabajo, al cuidado de Roberto
Quevedo, bajo el ttulo de Anales del descubrimiento, Asuncin del Paraguay,
Comuneros, 1980.

[ 74 ]

[ 75 ]

Recordemos que el capitn mestizo Ruy Daz de Guzmn, primer historiador nativo del Ro de la Plata, adems de llevar en su sangre una doble herencia tnica, descenda, por rara fortuna, de los dos caudillos que
se enfrentaron por motivos de poder e ideologa en los tiempos del pasado
prximo que pasa a narrar. Dos bandos se enfrentaron con ellos: los comuneros o antiguos, tambin llamados facciosos, liderados por Martnez de
Irala, y los leales o nuevos, capitaneados por lvar Nez Cabeza de Vaca.
En este ltimo bando, cabe asentarlo aqu, milit el capitn Alonso Riquelme de Guzmn, padre de Ruy Daz y sobrino de Cabeza de Vaca, quien al
quedar desprotegido por la derrota y aprisionamiento de su to, salv su
vida y posibilidad de convivencia junto con Francisco Ortiz de Vergara por
una merced del General: se les perdonaba su adversa militancia al aceptar
casarse con sus hijas mestizas, Ursula y Marina. Ellas, por este ascenso
social, limpiaron su origen espurio, mientras sus esposos obtuvieron la
libertad y el perdn por su actuacin en el bando de los leales.
Es necesario tener en cuenta este teln de fondo, que tan vivamente
implica a la familia del autor, porque sobre l se dibuja su Historia, dedicada a recoger los sucesos de su patria y especialmente, como lo ha visto
Ricardo Rojas, la memoria de los suyos. El autor mismo lo ha dejado asentado en su Prlogo.

Irala (Dedicatoria). En la copia editada por Pedro de Angelis (manuscrito

Ro de Janeiro) figura una aclaracin, hija de Domingo Martnez de Irala,
sin asentarse tampoco el nombre de su madre.
Ruy Daz de Guzmn se muestra orgulloso de sus ancestros espaoles,
ilustres por va paterna, pero no menos de su abuelo materno tambin espaol, guipuzcoano a quien convierte en el hroe de su relato. Las mujeres
son silenciadas en esta historia, que no es de mujeres sino de militares: viajes de conquista, fundaciones, combates, alborotos y pleitos como lo fueron
en general las historias de la poca, pero, llamativamente, las heronas de
las historias intercaladas son dos mujeres espaolas.
Tengamos presente que Domingo Martnez de Irala deja escrito en su
Testamento:

El linaje espaol y la patria americana.

La mujer como nexo de culturas

El reconocimiento de los hijos es la mayor salvaguarda moral que

acompaa el amancebamiento de los capitanes espaoles con mujeres ofrecidas por el pueblo dominado. Y no es por cierto un punto de fcil consideracin, ni en el contexto de la poca ni en el presente, tanto por tratarse de
una mltiple unin como por serlo entre amo y siervas.
Las mujeres no entran directamente en la narracin principal de Daz
de Guzmn por su sesgo de historia no familiar, pero tampoco podran hallar lugar en ella por el discreto tratamiento dado al tema central, que
involucra el enfrentamiento de lvar Nez con Domingo de Irala. Ruy
Daz nombra a doa Mencia Caldern porque es una Adelantada que ocupa
el lugar de su marido difunto. Se le reprocha no haber mencionado, al hablar de Irala, a su abuela india, una de las criadas que cohabitaron con el
caudillo, pero el sesgo de su historia no lo permita. Su madre mestiza debi
estar presente en su memoria cuando asentaba su elogio a los mestizos
como hombres de valor y destreza, y a las mujeres mestizas como virtuosas.

Como lo hiciera el Inca Garcilaso, Ruy Daz confiesa que escribe movido por el amor a la Patria. Su Historia del Descubrimiento, conquista y
poblacin del Ro de la Plata se propone rescatar del olvido, ante quienes
otorgaban el reconocimiento, es decir las autoridades de Espaa, la gesta
de un puado de espaoles en el Ro de la Plata. El militar debe haber sentido la necesidad de contar sucesos familiares que conoci de odas, con la
compulsa de documentacin escrita que innegablemente consult y recogi;
pero tambin la imperiosa necesidad de callar o disimular aspectos conflictivos que tocaban muy de cerca a su propia familia.
Su consideracin positiva del linaje espaol que lo conduce a recordar, en el inicio de su texto, a su rebisabuelo por va paterna, Pedro de
Vera, conquistador de las Canarias le fuerza a silenciar el hecho de su
origen, si bien legtimo, mestizo, al menos en la Dedicatoria y en el Prlogo, donde podra haberlo mencionado. Queda sobriamente consignada la
circunstancia de que su padre debi tomar estado y cas con doa rsula
[ 76 ]

Digo, declaro y confieso que tengo y Dios me ha dado en esta

provincia ciertas hijas e hijos que son: Domingo y Antonio y Doa
Ginebra (hijos mos) y de Mara mi criada, hija esta de Pedro de
Mendoza, indio principal. Y doa Marina, hija de Juana, mi criada, y doa Isabel, hija de gueda mi criada, y doa rsula, hija de
Leonor mi criada, y Martn, hijo de Escolstica, mi criada, y Ana
hija de Marina, mi criada, y Mara hija de Beatriz, criada de Diego
de Villapando.6

6. Testamento de Domingo Martnez de Irala, exhumado por Groussac y reproducido

por Ricardo Rojas, Enrique de Ganda y Ricardo de Lafuente Machain.
[ 77 ]

Es notable, en cambio, que sean mujeres las protagonistas de los dos

relatos secundarios ms destacables: Luca Miranda y la Maldonada. Esto
revela la preocupacin del autor por el tema del mestizaje, subyacente en
su obra.
Enfocar la situacin de la mujer india y espaola es importante para
toda consideracin del tema. Los indgenas, entre ellos los jarayes y los guaranes, amigos de los espaoles, ofrecieron sus mujeres al conquistador en
gesto de amistad y exigencia de un respeto creado por el emparentamiento.
Es innegable que la mujer indgena, en general carente de autodeterminacin, es ofrecida como un presente amistoso o un seuelo poltico.
Pero, si bien se mira, hay hechos en la actitud de los espaoles mismos
en que observamos a la mujer ya enaltecida en Espaa por el cristianismo tambin ofrecida como un valor de cambio. No pretendo igualar ambas
actitudes sino aproximarlas como un rasgo primitivo propio de los aborgenes americanos como de otros pueblos, por ejemplo los esquimales, que
asoma tambin, llamativamente, en plena evolucin de la cultura patriarcal hispnica, de sello judeocristiano, latino, rabe y germnico.
En efecto, Irala, como el Cid Campeador, ofrece a sus hijas en este
caso mestizas en casamiento, para crear un lazo firme con capitanes del
bando enemigo. Un ejemplo anterior, que el autor se encarga de acercarnos,
lo vemos en Francisco de Mendoza, cuando legitima a sus hijos naturales
antes de morir, y ofrece sus hijas a Diego de Abreu y Ruy Daz Melgarejo
(Libro II, VIII). Esta noticia parece servir de antecedente a la otra, que
pese a su importancia en la vida del autor, es informada rpida y grupalmente en el Libro II, cap. IX:
Y habindose tratado por medio de religiosos y sacerdotes, hallaron en el general muy dispuesta la voluntad y viniendo al fin de
este negocio, para su establecimiento se concert que Francisco Ortiz
de Vergara y Alonso Riquelme de Guzmn casasen con dos hijas
suyas, y lo mismo hicieron con otras el capitn Pedro de Segura y
Gonzalo de Mendoza, con cuyos vnculos vinieron a tener aquellos
tumultos el fin y concordia que convena, con verdadera paz y tranquilidad, en que fue Su Majestad bien servido con gran aplauso del
celo y cristiandad de Domingo de Irala. Slo el capitn Diego de
Abreu qued fuera de esta confederacin... (pp. 187-188)

otros matices, al machismo hispnico. No ignoramos que en esos tiempos

ya existen entre las espaolas, casos de mujeres aguerridas y luchadoras
como lo son doa Mencia Caldern, la Adelantada, que viene al Ro de la
Plata sustituyendo a su difunto esposo, o doa Isabel de Guevara, que escribe al Rey alegando sus trabajos y los de otras mujeres en el sostn del
conquistador. El humanismo cristiano vena transformando las viejas estructuras patriarcales todava presentes hoy en algunas sociedades rurales americanas y alentando un creciente protagonismo de la mujer. Pero
las hijas mestizas del Gobernador no entran en esa categora. Son ofrecidas
tambin, aunque a travs del casamiento, para fortalecer un vnculo entre
hombres y entre grupos polticos.

Indios amigos y enemigos

Tema muy importante a los efectos de una hermenutica de esta obra es
la cuestin del aborigen, que dista tambin de ser resuelta en forma unvoca.
En la narracin de Ruy Daz surge, tempranamente, una distincin
esencial al desarrollo de los acontecimientos y tambin inherente a la creacin del mestizaje. Es la nocin, claramente establecida desde el comienzo
del relato, de que existen en el territorio rioplatense indios amigos e indios
enemigos.
Esta distincin resulta fundamental para comprender el proceso de
la mestizacin en el Ro de la Plata, en particular en la Asuncin, como
tambin, en menor grado, en toda la Amrica espaola. Los indios amigos
constituyen la mediacin indispensable para la creacin de una estirpe paraguaya mestiza, y ello se trasunta en el relato. Ms an, es indispensable
para que la narracin prospere sobre algo ms que la matanza y la depredacin, que tambin estn presentes.
Cabe recordar que la Corona, a partir de mediados del siglo xvi, alent
la pretensin, tericamente sustentada y al menos parcialmente cumplida
en la prctica, de someter pacficamente a los aborgenes. Prueba de ello
son las Nuevas Leyes de Indias, y el Requerimiento, texto oficial que deba
ser ledo a los indios avisndoles que si no se sometan en forma pacfica
lo seran por la fuerza. Oviedo da una versin completa de ese documento
real, del cual muchos se burlaron, pues no se saba bien en qu forma se les
dara a entender su contenido.7 Tambin Bernal Daz, segn lo consigna

Este tratamiento dado a la mujer en la Colonia no es comprensible,

obviamente, desde valores existentes en la sociedad actual, pero muestra
a las claras la sumisin femenina al machismo indgena y, a la vez, con

7. Gonzalo Fernndez de Oviedo, Sumario de la natural historia de las Indias,

edicin de Jos Miranda, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1950.

[ 78 ]

[ 79 ]

Alberto M. Salas,8 daba cuenta de esta disposicin, que de uno u otro modo
se cumpla, acaso sustituida por plticas donde los capitanes explicaban su
religin y trataban de inculcar la creencia en el verdadero Dios, todo lo cual
deba ser testificado ante escribano.
Ruy Daz de Guzmn ha dado un testimonio personal de este tipo de
plticas en sus Relaciones, que aunque escritas en tercera persona, tratan
sobre su propia gestin en el Guair.9
En la Historia, compuesta para tratar la conquista emprendida por
sus antecesores, hace una prolija descripcin de la vida y costumbres de
distintos pueblos indgenas, especialmente de los guaranes. No ahorra en
ningn momento las escenas cruentas ni el relato de costumbres salvajes,
inslitas o llamativas, algunas de ellas condenables para el cristiano como
el comer carne humana o la prctica del incesto.
De hecho, esos indios amigos hicieron posible la conformacin de una
poblacin mestiza como lo ser la del Paraguay y Norte de la Argentina,
tema que ha sido ampliamente estudiado por Rosenblat, Meli, Konetke,
entre otros historiadores y antroplogos.
La descripcin que hace Ruy Daz de los indios de la regin pampeana es escasa. Los nombra querandes, enemigos mortales de los
espaoles, y proporciona exiguos datos acerca de sus costumbres, como
ser que no son labradores, y se sustentan de sola caza y pesca, y as no
tienen pueblos fundados, ni lugares ciertos mas de cuanto se les ofrece
de andar de ordinario esquilmando los campos. De los caracars y los
timbes dir que son labradores, que tienen sus pueblos fundados sobre
la costa del ro, que son muy ingeniosos y hbiles y aprenden bien la
lengua espaola, y arrojar tambin alguna descripcin fsica. Los indios que ms ocupan a Ruy Daz son los jarayes, a quienes ubica sobre
el ro Paraguay.
Los indios enemigos son los que obligan a los espaoles a estar en un
estado de alerta constante. Se emprenden sucesivas expediciones para sofocarlos y conquistar su territorio: Irala, Felipe de Cceres, Alonso Riquelme, y luego el propio Ruy Daz (descripciones hechas en las Relaciones que
asienta en su vejez). Algunas de esas expediciones fueron exitosas; otras,
rotundos fracasos.

Pero aparece un nuevo elemento que torna ms compleja la realidad de

las relaciones hispano-indgenas. Los espaoles tienen indios amigos: los
jarayes, carcars, guaranes, etc., grupos que, a su vez, tienen otras tribus
como enemigas, por ejemplo los chiriguans o chiriguanos. Por lo tanto los
espaoles luchan, en muchos casos, para proteger a los indios contra otros
grupos indgenas.
El captulo xviii, Libro II, se titula La guerra que hizo Irala a unos
indios llamados Yapirs, antiguos enemigos de guaranes y espaoles y se
destaca en l la alianza de Martnez de Irala con los guaranes para luchar
contra los yapirs.
A su turno los indios amigos de los espaoles son adversos a indios
enemigos que se hallan prximos a los portugueses, con lo cual se extienden
y complican las contradicciones entre grupos, etnias y nacionalidades. La
presencia lusitana complica este campo de adversidades. En el Libro II,
captulo xiii, se lee:
En este tiempo llegaron a la ciudad de Asuncin ciertos indios
principales de la provincia del Guayr a pedir al general [Irala] les
diese socorro contra sus enemigos tups, de la costa del Brasil que
con ordinarios insultos les molestaban y les hacan grandes daos
con favor y ayuda de los portugueses de aquella costa, proponiendo
la obligacin que haba, como a vasallos de su majestad, de ser amparados y favorecidos...

Estas distinciones son necesarias para apreciar el complejo panorama

de la Colonia y el avance de los espaoles en la mestizacin rioplatense. El
historiador Daz de Guzmn se hace cargo de esta complejidad, y asienta
un juicio elogioso sobre el mestizo, mientras destaca la figura de su abuelo,
defensor del mestizaje.

Defensa del mestizo

8. Alberto M. Salas, Las armas de la conquista de Amrica, Buenos Aires, Plus

Ultra, 1988, t. III, pp. 256-259.
9. Juan Bautista Avalle-Arce, Dos relaciones inditas de Ruy Daz de Guzmn,
Filologa, ao XII, 1966-7, pp. 25-76. Las Relaciones se conservan como valioso
documento holgrafo del autor recogido por el hispanista Morel Fatio y publicadas
en la Argentina por Avalle-Arce.

Daz de Guzmn es un defensor del mestizaje. Adems de insinuarlo

indirectamente, lo hace explcito en el Libro I, captulo xviii, en un prrafo que adquiere mayor importancia, adems, por su colocacin al final del
captulo que cierra el Primer Libro, en el cual presenta todos los elementos
de su obra.
Se refiere con sobriedad pero, asimismo, con firmeza, a los mancebos
de la tierra, categora a la cual l mismo pertenece por ser un hijo de la

[ 80 ]

[ 81 ]

tierra y un mestizo en segundo grado (cuartern lo llam Avalle-Arce).

All define el cuadazgo.
Dice el autor en ese ltimo captulo donde resea la traicin hecha por
los indios, luego de la pacificacin de la Repblica de espaoles provista por
Irala en 1539, con posterioridad a la partida de Pedro de Mendoza:
Llevando el general el merecido lauro de su gran valor y rectitud en no dejar sin castigo a los malos y sin el merecido galardn
a los buenos, por lo que fue igualmente temido y amado y; as voluntariamente los caciques le ofrecieron a l y a los dems capitanes
sus hijas y hermanas, para que les sirviesen, estimando por este
medio tener con ellos dependencia y afinidad llamndolos a todos
cuados, de donde ha quedado hasta ahora el estilo de llamar a los
indios de su encomienda con el nombre de Tobay, que quiere decir
cuado y; en efecto sucedi que los espaoles tuvieron en las indias
que les dieron muchos hijos e hijas, que crearon en buena doctrina
y educacin, tanto que Su Majestad ha sido servido honrarlos con
oficios y cargos y aun con encomiendas de aquella provincia, y ellos
han servido a Su Majestad con mucha fidelidad en sus personas y
haciendas, de que ha resultado gran aumento a la Real Corona,
porque el da de hoy ha llegado a tanto el multiplico, que han salido
de esta ciudad para las dems que se han fundado en aquella gobernacin ocho colonias de pobladores, correspondiendo a la antigua
nobleza de que descienden. Son comnmente buenos soldados, y de
gran valor y nimo, inclinados a la guerra, diestros en el manejo de
toda especie de armas, y con especialidad en la escopeta, tanto que
cuando salen a sus malocas, se mantienen con la caza que hacen con
ella y es comn en aquella gente matar al vuelo las aves que van por
el aire a bala rasa y no tenerse por buen soldado el que con una bala
no se lleva una paloma, o un gorrin: son diestros en gobernarse a
caballo de ambas sillas [en ed. Ganda: son comnmente buenos jinetes de a caballo, p. 146] de modo que no hay quien no sepa domar
un potro, adiestrarlo con curiosidad en lo necesario para la jineta
y la brida. Y sobre todo son muy obedientes y leales servidores de
Su Majestad. Las mujeres de aquel pas son por lo comn de nobles
y honrados pensamientos, virtuosas, hermosas y bien dispuestas;
dotadas de discrecin, laboriosas y expeditas en todo labrado de
aguja, en que comnmente se ejercitan, con la cual ha venido a aquella gobernacin a tanto aumento y polica como se dir en adelante.
(pp. 147-148)
[ 82 ]

Est a la vista que el historiador habla ya de una realidad presente

y consolidada en su tiempo la del mestizaje y pondera la valenta de los
hombres as como la virtud de las mujeres que integran esa multiplicada
poblacin tcita referencia a su madre la cual para ese entonces ha formado al menos ocho colonias en el Paraguay - declarando cargos y posiciones ocupados por mestizos. Este prrafo, que se vincula ostensiblemente
con su declaracin de amor a la patria asuncea y rioplatense, ratifica la
posicin americana de Ruy Daz, as como la caracterizacin de su libro
como una defensa de la mestizacin.
Los dos episodios que han hecho la moderada fama literaria del autor
son historias de cautiverio o de amancebamiento hispano-indgena. Ambos apuntan al tema del mestizaje, y podran ser incluidos en lo que se
ha dado en llamar historias de frontera, tal como lo denomina Fernando
Oper10 en una obra que, pese a algunos errores, marca un rumbo interesante en los estudios coloniales: tratar los intersticios ocultos entre los
acontecimientos relevantes y oficialmente recogidos en las versiones aceptadas, etc.. Se empieza a hablar, entonces, de una frontera mvil que divide
a la civilizacin de la barbarie y, a la vez, se inicia la diferenciacin de la
cultura americana de la europea. Aunque sea ste un concepto elaborado
a partir del siglo xix, la historiografa y la literatura de la colonia son las
iniciadoras de la rica temtica romntica, a la que aporta nuestro autor.

El hroe y otros personajes

En la Historia compuesta por Ruy Daz de Guzmn adquieren relevancia tres personajes: Domingo Martnez de Irala, lvar Nez Cabeza
de Vaca y Alonso Riquelme de Guzmn, abuelo materno, to abuelo paterno
y padre del autor. Son los protagonistas de una historia prxima que Ruy
Daz de Guzmn quiso documentar de un modo singular. Se muestra la
intencin de rectificar la fama de Domingo Martnez de Irala, a cuya disimulada pero firme defensa se halla dedicada la obra.
La pulcritud del relator para transmitir los entredichos y luchas personales de dos caudillos de su propia sangre, como lo son Irala y Cabeza
de Vaca, y el doliente acompaamiento que hace a los sucesos de su padre
10. Fernando Oper, Historias de la frontera: el cautiverio en la Amrica Hispnica,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2001. Parte el libro del cautiverio de
lvar Nez Cabeza de Vaca entre los indgenas de la Florida, sigue con cautivos de
la Araucana, y contina con historias de cautivos en la Pampa y la Patagonia hasta
el siglo XIX, sin dejar de incluir la posteridad literaria de Luca Miranda.
[ 83 ]

Alonso Riquelme, comunican un estado de nimo sereno y apaciguador,

que, sin embargo, deja traslucir, como lo ha sealado Rojas, una secreta
pasin. Medidas evaluaciones y elpticos pasajes narrativos encubren situaciones espinosas y de ardua resolucin. Los episodios intercalados, que inician la fama del autor, son puestos al servicio de esta intencionalidad. Aun
mostrndose equidistante de los sucesos narrados, Ruy Daz deja traslucir
una casi crptica toma de partido que transforma su historia en disimulado
alegato, sostenido en recursos expositivos indirectos, como lo son las parbolas de tipo novelesco.
Ricardo Rojas11 seal en la obra la oculta defensa de Irala, y Julio
Caillet-Bois tambin lo admite como figura central.12 Por mi parte, la
lectura y estudio del texto y el contexto me ha conducido en la misma
direccin; de los tres personajes que se destacan hay uno que permanece
como protagonista, tanto por su presencia continuada como por el peso
natural que adquieren su figura y acciones: es el gobernador Domingo
Martnez de Irala. Su figura aparece en los tres Libros o partes de la
Historia del Ro de la Plata. El autor nombra 47 veces al caudillo, presentado con parquedad pero con firme y persistente elogio. Es calificado
de valiente (I, 15), prudente (II, 5), largo y generoso, inclinado a
buscar el bien de todos (III.1). A l se le debe en gran medida el establecimiento de la tierra (II, 14), etctera.
La importancia de este personaje ha sido resaltada en el epgrafe a
modo de resumen que acompaa el ttulo del Libro Primero: desde Sols a
Irala. Se habla de la tierra descubierta por el capitn Ayolas y sojuzgada por
Irala. Se nos informa que 24.000 indios han sido empadronados por el jefe.
Al describirse la tierra, el autor anticipa la relacin de Irala con los jarayes,
de los que ser bien recibido, aunque en el relato el personaje aparecer
ms adelante, como corresponde a su venida en la Armada de Pedro de
Mendoza.
El captulo xiii de la Primera Parte trata de la jornada que Mendoza
encomend a Juan de Ayolas y Domingo de Irala, momento realmente inicial del protagonismo del ltimo, a partir de su rango de Lugarteniente,
que empieza a ejercer plenamente en la Asuncin.
Desde ese momento se evidencia el rol central de Irala en el relato:
captulo xv (pp. 136-138, 141-146, 161-169, 170-172). Vemos ms adelante el
11. Ricardo Rojas, Historia de la literatura argentina. Los coloniales I, Buenos
Aires, Kraft, 1960.
12. Julio Caillet-Bois, La literatura colonial. Criollos y mestizos: Ruy Daz de
Guzmn, en Rafael Alberto Arrieta (dir.), Historia de la literatura argentina,
Buenos Aires, Peuser, 1958, t. I, cap. VI, pp. 96-113.
[ 84 ]

enterramiento de una carta por el caudillo (p.176), y su accionar continuo

mechado con otras acciones paralelas (pp. 178-181, 182-184) hasta que se
relata su vuelta a la Asuncin, en 1545, cuando reasume el mando para
iniciar su segundo perodo de Gobierno (pp. 185-188).
Ruy Daz llama La Mala Entrada con remembranzas de lvar
Nez a la fallida expedicin a los Guaycures: Captulo xi: de la jornada
que hizo Domingo de Irala llamada la Mala entrada (Libro II, pp. 193-195).
Narra despus el buen gobierno de Irala, a quien tanto espaoles como
naturales obedecan en la Asuncin, consignando que desde entonces hasta
el tiempo del autor, esta ciudad se mantiene prspera y estabilizada (II, xiv,
pp. 203- 204).
En el Libro III culmina la trayectoria de Irala y llega tambin la hora
de su muerte, que acaece despus de ser reconocido por todos. Comienza el
Libro III anunciando que en 1555 S. M. hizo merced de nombrar al frente
de la Gobernacin a Domingo de Irala (p. 211) y que el General recibe los
pliegos (p. 213).
Es el momento de esplendor para Domingo de Irala, la aristeia del
hroe, reconocido por su justicia y confirmado en su fe: Luego de haber nombrado Alguacil a Alonso Riquelme, y Teniente de Gobernador a Gonzalo de
Mendoza, asienta el escritor que:
Con estas elecciones y estatutos estaba la Repblica en este
tiempo en el mejor establecimiento que jams se ha visto. [] A todo
concurra el Gobernador, y cabildo puntualmente [sic] al comn beneficio espiritual de espaoles e indios de toda la provincia, de modo
que con grande uniformidad y general aplauso, y aplicacin se dedicaron al culto divino, exaltacin de nuestra Santa Fe y enseanza de
la doctrina cristiana. (Fin del cap. I, Libro III, p. 215)

El captulo V de este Tercer Libro narra la muerte de Irala, llorada por

todos en Asuncin.
Luego que parti de la Asuncin uflo de Chavez para su destino, sali el gobernador a ver lo que haca su gente que trabajava
en la madera y trabazn en un pueblo de indios para acabar una
hermosa iglesia y sagrario que se haca para Catedral. Y estando
en esta diligencia adoleci de una calentura lenta que poco a poco le
consuma, quitndole la gana de comer, de que le result un flujo de
vientre que le fue forzoso venir a la ciudad en una hamaca porque
no poda de otro modo. Y habiendo llegado se le agrav el achaque
[ 85 ]

tanto que luego trat de disponer las cosas de su conciencia lo mejor

que pudo y era menester, y recibidos los Santos Sacramentos con
grandes muestras de su cristiandad muri a los siete das que lleg
a la ciudad, teniendo a su cabecera al Obispo y otros sacerdotes que
le ayudaron en aquel trance. Fue general el sentimiento de toda la
ciudad y su comarca, de modo que todos, as espaoles como indios,
gritaban: Ya muri nuestro padre, ahora quedamos hurfanos. Hasta los que eran contrarios al gobernador hicieron demostraciones no
esperadas de sentimiento. (p. 225)

No por ello cabe pensar que el to abuelo del autor, lvar Nez, haya
sido poco o mal considerado en la obra. El respeto de Ruy Daz de Guzmn
hacia esta figura que estudi en particular Roberto Levillier13 seguramente venerada por el padre, que era su sobrino y secuaz, es, al menos, suficiente
en el plano formal como para impedir referencias desdorosas. lvar Nez
Cabeza de Vaca tiene un linaje ilustre, del que proceden Riquelme y el propio
historiador, y prendas morales que le ganaron algn aprecio (II, 1). Las distancias pueden inferirse acaso, como lo venimos sugiriendo, de los segundos
planos que quedan implcitos en el relato.
Ruy Daz se propone reducir los acontecimientos diferentes y adversos
(II, 2) mediante el ejercicio de una mirada serena, pero no indiferente. La
balanza, cuando debe inclinarse, lo hace en favor de Domingo de Irala.

La verdadera historia del Ro de la Plata

Es inherente a una correcta hermenutica de toda obra de lenguaje la
determinacin del gnero o, al menos, su aproximacin a gneros ya existentes, para comprobar sus diferencias y variantes. Ello permite la insercin de esa obra en una determinada tradicin cultural que nos resistimos
a llamar serie como lo hace la semiologa, prefiriendo atenernos a los criterios que emanan de la hermenutica. La pertenencia de una obra a una
determinada tradicin, que es de cultura y pensamiento antes de serlo de
lenguaje y modalidad genrica, abre una mejor comprensin de la perspectiva autoral y la relaciona con lo que Hans-Georg Gadamer14 llama un
horizonte de expectativa por parte del lector.
13. Roberto Levillier, El Paitit, el Dorado y las Amazonas, Buenos Aires, Emec,
1976.
14. Gadamer, Hans-Georg, Verdad y mtodo, trad. espaola de Agud-Aparicio,
Salamanca, Sgueme, 1977.
[ 86 ]

Me he inclinado a ubicar a Ruy Daz de Guzmn, por su estilo, intencionalidad manifiesta y otros rasgos de su escritura como la distancia,
la discreta e indirecta evaluacin moral, la voluntad conciliadora ante los
conflictos, en la categora de la historiografa humanista, que retoma en
el Renacimiento aspectos de una antigua tradicin, y los remoza. Parece
evidente que Ruy Daz de Guzmn no dese ser confundido con autores de
crnicas, diarios, apuntes o testimonios personales que abundaron por esos
tiempos, sino que quiso ser considerado entre los historiadores. Ms an, ignorando o no a Martn del Barco Centenera slo podemos aventurar conjeturas, y la nuestra es que s lo conoci y hasta cierto punto lo imit y continu
en algunos aspectos se propuso hacer una historia distinta, la historia de
los sucesos anteriores a l en casi un siglo. Haba cosas que rectificar, deslindar, defender. En consecuencia, disentimos de quienes lo afirman como un
cronista, ms all de los merecimientos de esos trabajos15 y nos inclinamos
a pensar que Ruy Daz de Guzmn en su novelesca Historia quiso escribir la
verdadera historia del Ro de la Plata.
Historiar es tarea de autores letrados, por eso un militar debe disculparse como lo hace de ejercer una tarea ajena a su profesin.
Cul era su propsito ltimo, o contra qu textos escriba? Cabe suponer que dese recoger datos para una historia verdadera y, con ello, contradecir los dichos de otros, en particular los de su to abuelo lvar Nez Cabeza
de Vaca, cuyos comentarios, aderezados y suscriptos por el escribano Pero
Hernndez, sin duda ley y conoci por tradicin familiar. Entendemos que
quiso restablecer los hechos de una manera mesurada y firme, para limpiar
la memoria de su abuelo, Domingo Martnez de Irala, y hacer respetable el
hecho del mestizaje asunceo que subyace al relato.
Su intencin, claramente expresada en la dedicatoria y el prlogo de su
obra, es hacer historia, dejar una memoria lo ms fidedigna posible sobre
acontecimientos de inters pblico que conoci por la memoria familiar, las
lecturas y la reflexin. Por ello lo caracteriza la distancia, la elipsis de lo personal, y el recurso indirecto al simbolismo de la narracin intercalada para
sugerir algunas evaluaciones que silencia.
Su actitud de escritor e historiador es la de un realismo moderno, propio del siglo xvi, que no desecha los elementos mgico-religiosos. Su narracin mayor da testimonio de gestas militares, exploraciones, fundaciones,
reparto de tierras, as como de otros acontecimientos que conforman la
memoria histrica rioplatense. La simbolizacin, con su modo oblicuo de
15. Eugenia R.A. Molina, Ruy Daz de Guzmn, pionero de la historiografa
argentina, Premio Enrique Pea, 1995, Boletn de la Academia Nacional de
Historia, Buenos Aires, vol. 68-69, 1995-1996, Buenos Aires, 1998.
[ 87 ]

apuntar a la realidad, sera, en los episodios secundarios, el vehculo de

embozados juicios de valor que slo por esa va hallan expresin.
Al desechar el rumbo de la crnica, la presencia del autor en la obra ser
muy mesurada, y sus opiniones, apenas insinuadas, o contenidas en la forma
indirecta de la parbola. Algo similar se aprecia en las Relaciones que se
preocup de suscribir ante escribano para legarlas a la posteridad.
Su historia se centra, por otra parte, en los sucesos de la regin del
Plata ocurridos desde ochenta aos anteriores a 1612, fecha en que concluye
la dedicatoria, escrita en La Plata (Charcas). El relato se inicia mencionando
las expediciones de Amrico Vespucio, Sols, Magallanes y Caboto (llamado
Gaboto), adems de proporcionarnos una sustanciosa descripcin de la tierra
y sus habitantes. Le interesa al autor en particular, y as lo anuncia desde
los primeros captulos, historiar los sucesos que ataen a su familia, desde
la llegada de Domingo Martnez de Irala con la expedicin de D. Pedro de
Mendoza, en 1535, hasta la prisin y liberacin de su padre Alonso Riquelme, alargndose la historia cuyo Cuarto Libro, como se sabe, falta en todas
las copias existentes hasta 1573, ao de la fundacin de Santa Fe. En ese
perodo se producen sucesos muy importantes para la regin, como lo son el
establecimiento de Irala en Asuncin, y su reconocimiento por los Oficiales
Reales; la llegada de lvar Nez Cabeza de Vaca; la insurreccin contra
ste a raz de haberse conformado bandos enemigos; la prisin del Segundo
Adelantado, enviado a Espaa con grillos despus de nueve meses; el casamiento de las hijas de Irala ofrecido a los capitanes espaoles seguidores de
Cabeza de Vaca; la expedicin de Irala al Per y su regreso a la Asuncin,
donde inicia su segundo perodo de gobierno y es reconocido por la Corona.
La historia, incompleta, anuncia un cuarto libro que, se supone, tratara de la Fundacin de Buenos Aires y el motn coetneo de Santa Fe,
as como del gobierno de Hernandarias, pariente y enemigo del autor; cabe
sospechar que ese cuarto Libro, escrito o no, podra haber tenido consecuencias conflictivas para Daz de Guzmn.
No es condenable que el autor quisiera fijar sucesos ligados a su propia
familia, cuando esos sucesos eran de magnitud histrica, como lo fueron.
Tampoco es censurable que haya querido limpiar la fama de su abuelo, innegablemente cuestionada por funcionarios espaoles luego del regreso de
lvar Nez a la Pennsula, y a pesar de la legitimacin de su gobierno por
la Corona.
Se ha dicho muchas veces, con alguna razn, que la posicin del narrador ante sus personajes, como ante diversos temas, es objetiva, reacia a
valorar o acompaar subjetivamente los hechos que relata. Tambin suele
repetirse que Ruy Daz toma sin ambages el partido de los conquistadores

espaoles. Por mi parte, he reconocido una doble perspectiva: la patria y el

linaje. El orgullo de su herencia espaola se hace visible en todo el texto
de la obra, a partir de la Dedicatoria y el Prlogo, refrendados por la Probanza de Servicios que el capitn Ruy Daz redact para elevar al rey en
1605,16 donde hace mencin de sus ancestros paternos. Sin embargo, esa
pertenencia a la hispanidad se tie de un matiz decididamente americano,
ya que quien habla se refiere con visible afecto a su patria, y al lugar de su
nacimiento, Asuncin.
Surge del texto, innegablemente, que es el caudillo Martnez de Irala
quien ha sido capaz de conjugar, por una personal aplicacin de la ley y el silenciado ejercicio de una transgresin incluyente, las antinomias espaol/
indio, alto/bajo, blanco/oscuro, seor/siervo. Creo que es en esta figura
de la mezcla o mestizacin donde se pone veladamente el acento en esta
historia cautamente contada, que apela desde el prlogo a la discrecin
o prudencia del lector. La distancia adoptada por el relator es el signo de
su voluntad de incorporar a la Historiografa admitida por los espaoles y
americanos a quienes se dirige, esa figura, cuestionada y siempre sospechada de rebelin. Acaso sea esta solapada reivindicacin el motivo de que la
obra de Ruy Daz de Guzmn, pese a su prolija y aparente sujecin al poder
hispnico, no haya sido publicada en Espaa como su autor lo pretendi.
Ruy Daz contradice tcita y respetuosamente a lvar Nez Cabeza
de Vaca, censor del amancebamiento doblemente incitado por la permisividad del caudillo Martnez de Irala y la costumbre indgena del ofrecimiento
de mujeres al invasor.
Qu defiende Ruy Daz al defender, sin estridencias, al caudillo? Ha
valorado, sin duda, el germen democrtico americano que significa el reconocimiento de un jefe por eleccin de su mesnada y su posterior aceptacin
por la Corona espaola as como el apoyo firme y realista que ste prest
a la paulatina creacin de una cultura nueva, sobre los fundamentos recibidos de Espaa, a travs de la transgresin progresivamente legitimada.,
y de la inclusin del mestizo en la sociedad. Pero cabe tambin conjeturar
que se trata de una solapada autodefensa, pues el autor encarece la legitimidad y virtudes del mestizaje al que l mismo, un mancebo de la tierra,
pertenece. Ese mestizaje amigable y productivo es tcitamente presentado
a travs de los indios amigos, receptores del cristianismo, como la posibilidad misma de la evangelizacin, que preocupa al cofundador de la Cofrada
de la Limpia Concepcin.

[ 88 ]

[ 89 ]

16. Ricardo Rojas, Historia de la literatura argentina. Los coloniales I, Buenos

Aires, Kraft, 1960, p. 221.

El sbdito criollo, que defendi a la Corona en la sublevacin de Santa

Fe, se vea indudablemente impedido de hacer una acusacin directa al
Adelantado y a su escriba Pero Hernndez, censores del amancebamiento
asunceo calificado como Paraso de Mahoma, realidad ciertamente compleja y de no fcil evaluacin.
A travs de los episodios secundarios, Ruy Daz nos demuestra que
entrar en la tierra no tiene porqu ser necesariamente un acto de violencia:
existe la posibilidad de un acercamiento, por imperfecto que fuere, entre
espaoles e indgenas, favorecido, en este caso, por el cuadazgo, que provena de la cultura aborigen.
Las diversas actitudes de los indgenas se corresponden tambin con
actitudes distintas del conquistador. Podramos arriesgar que se presentan, tcitamente, en la obra de Ruy Daz de Guzmn, dos modos irreconciliables de conquista. La conquista pacfica, incluyente y atenta, hasta cierto
punto, a los rasgos culturales del aborigen, y la reduccin de los indgenas
por la ley inflexible y la violencia.
Ninguno de los dos hombres fuertes de su historia, miembros de su
familia, es presentado abiertamente como perteneciente a esta segunda
modalidad que, en cambio, aparece ejemplificada en el texto de Ruy Daz
con los nombres de Ruy Daz Melgarejo, Francisco Ruiz Galn o Francisco
de Cceres. En abierto contraste, Martnez de Irala se muestra permisivo
y propicio a la mestizacin, mientras lvar Nez Cabeza de Vaca sin
aparecer como fuerte crtico de aquella postura, tal cual lo fue se presenta
como un capitn cristiano, defensor de los naturales, reacio a la dominacin
o esclavitud del aborigen.
Los elementos heterogneos de las culturas autctonas y la cultura
hispnica no han llegado a integrarse en la visin del autor, pues no lo estaban plenamente en su tiempo y tampoco lo estn ahora pero se advierte
en su escritura un impulso hacia esa integracin, en especial por su moderado elogio del mestizo, su defensa de Irala, y los episodios secundarios que
ilustran el relato al modo de ejemplos o parbolas.
Hay en Ruy Daz de Guzmn un fuerte sentido histrico que reconoce
la importancia de asentar por escrito los hechos protagonizados por los conquistadores espaoles que se hacen americanos, indianos. Tambin se siente implicado en ellos, por su ascendencia y conocimiento directo, aunque su
punto de vista personal quede en algunos tramos silenciado.
Lo novelesco, que se insina en los episodios de Luca Miranda y La
Maldonada, queda as contenido en lmites de prudencia suma y sugerido
al lector. La transgresin, inherente al cruce de culturas, comporta un factor afectivo reconocido por quienes pertenecen a una cultura humanista,

signada por mviles ticos y justicieros. Mientras la costumbre tradicional

aconseja la endogamia, unin matrimonial entre pares de una misma raza
o nacin tnica, la tesis humanista, universalizante recogida por la novela
y su descendiente, el folletn popular es la exogamia, que alienta el enlace
entre personas de distintas etnias, naciones o grupos sociales. Tal el rumbo
sentimental que aparece insinuado (aunque no se lo vea cumplido) en los
episodios novelescos de la historia ruidiana.
Con ello viene a sumarse el autor a una atmsfera historiogrfica que
no desdea lo novelesco y, a la vez, a una corriente literaria que arraiga
en lo histrico. Tambin entra en una corriente de literatura de frontera,
que adquiere inters antropolgico y literario al hacer manifiesto el cruce
de culturas.17
La obra de Daz de Guzmn, defensora del hombre de la tierra y justificadora de la Conquista desde la mestizacin americana, es un testimonio
de la evangelizacin constituyente18 de los siglos xvi y xvii, sin la cual no
puede ser pensada la Amrica hispnica.

[ 90 ]

[ 91 ]

17. Miguel A. Gurin, El relato de viaje americano y la redefinicin sociocultural

de la ecumene europea, Dispositio, vol. XVII, N 42, 1992, pp.1-19.
18. Juan Pedro Lumerman, Evangelizacin constituyente: Quinto Centenario,
propuestas y desafos, Cuadernos de Iglesia y Sociedad, N 12, Buenos Aires,
CIOS, 1985.

II. El relato como ejemplo moral en la obra

histrica de Ruy Daz de Guzmn*
El relato de la Maldonada
Tomaremos en esta oportunidad un episodio muy conocido, expuesto
en los captulos XII y XIII del Primer Libro de los Anales o Argentina Manuscrita. Se trata de la historia de la Maldonada.
Al final del captulo XII, que relata la hambre y necesidad que padeci
toda la armada luego de la primera fundacin de Buenos Aires, inserta Ruy
Daz la primera parte de esta narracin, que aqu reproducimos:

aliento, la ayud en el parto en que actualmente estaba, y venido a luz pari dos leoncillos, en cuya compaa estuvo algunos
das sustentada de la leona con la carne que traa de los animales, con que qued bien agradecida del hospedaje, por el oficio
de comadre que us; y acaeci que un da corriendo los indios
aquella costa, toparon con ella una maana al tiempo que sala
a la playa a satisfacer la sed en el ro donde la sorprendieron
y llevaron a su pueblo, tomndola uno de ellos por mujer, de
cuyo suceso y dems que pas har relacin ms adelante. (Ed.
Ganda, pp.122-123)

* Comunicacin a las jornadas de Literatura Colonial UCA, Montevideo, 2004.

Publicado en Graciela Maturo (ed.), El humanismo indiano. Letras coloniales
hispanoamericanas del Cono Sur, Buenos Aires, UCA, 2005, pp. 333-350.

En efecto, el autor, que conoce las virtudes narrativas de la suspensin, retoma su fbula al final del captulo XIII, titulado De la Jornada que
don Pedro de Mendoza mand hacer al General Juan de Ayolas y al capitn
Domingo Martnez de Irala.
Se inicia el relato de la expedicin de Juan de Ayolas, ro arriba, acompaado de Irala, Ponce de Len, el factor don Carlos de Guevara, Luis de
Zepeda y Ahumada hermano de Santa Teresa y Carlos Vunbrin (Ganda
corrige: Francisco).
Tomemos en cuenta otros detalles de la narracin general: el cronista
da cuenta del viaje emprendido por don Pedro de Mendoza, quien lleva consigo al contador Cceres mientas deja en el puerto como Teniente al capitn
Francisco Ruiz Galn.
Ruiz Galn ser, como veremos, un vivo ejemplo de intransigencia y
crueldad, y ya se nos dice de l que por una lechuga cort a uno las orejas y
a otro afrent por un rbano.
Dos ancdotas nos interesan especialmente. La primera se refiere a
la enorme necesidad sufrida por Pedro de Mendoza en su viaje a Espaa
emprendido al regreso de su fallida expedicin la cual determina dar
muerte a una perra salida para comer su carne; de lo cual muri, se nos
dice, pese a que segn otras versiones la causa de su muerte fue el morbo
que de Galia tiene nombre (Centenera). Ruy Daz afirma: Y comiendo de
ella tuvo tanta inquietud y desasosiego que pareca que rabiaba, de suerte
que dentro de dos das muri. Lo mismo sucedi a otros que de aquella
carne comieron.
La otra ancdota la recogemos cerca del final, y sirve para introducir
la segunda parte de la historia de La Maldonada, y es el haber sobrevenido una furiosa plaga de leones, tigres y onzas que los coman saliendo del
fuerte, de tal manera que era necesario una compaa de gente para que
pudieran salir a sus ordinarias necesidades.

[ 92 ]

[ 93 ]

1. En este tiempo padecan en Buenos Aires cruel hambre

porque faltndoles totalmente la racin coman sapos, culebras
y las carnes podridas que hallaban en los campos de tal manera que los excrementos de los unos coman los otros viniendo a
tanto extremo de hambre como en tiempos que Tito y Vespasiano
tuvieron cercada a Jerusaln: comieron carne humana; as le
sucedi a esta msera gente porque los vivos se sustentaban de
la carne de los que moran y aun de los ahorcados por justicia,
sin dejarle ms de los huesos, y tal vez hubo humano que sac
la asadura y entraas a otro que estaba muerto para sustentarse con ella. Finalmente muri casi toda la gente donde sucedi
que una mujer espaola, no pudiendo sobrellevar tan grande
necesidad fue constreida a salirse del real e irse a los indios,
para poder sustentar la vida y tomando la costa arriba, lleg
cerca de la Punta Gorda, en el monte grande, y por ser ya tarde
busc donde albergarse, y topando con una cueva que hacia la
barranca de la misma costa, entr en ella y repentinamente top
con una fiera leona que estaba en doloroso parto, que vista por
la afligida mujer qued sta muerta y desmayada, y volviendo en s se tenda a sus pies con humildad. La leona que vio
la presa, acometi a hacerla pedazos, pero usando de su real
naturaleza se apiad de ella, y desechando la ferocidad y furia
con que le haba acometido, con muestras halageas lleg as
a la que ya haca poco caso de su vida, y ella, cobrando algn

El relator retoma su fbula de este modo:

2. En este tiempo sucedi una cosa admirable, que por serlo
la dir, y fue que habiendo salido a correr la tierra un capitn de
aquellos pueblos comarcanos, hall en uno de ellos y trajo a aquella
mujer espaola de que hice mencin arriba, que por el hambre se fue
a poder de los indios. As que Francisco Ruiz Galn la vio orden
que fuese echada a las fieras para que la despedazasen y comiesen, y
puesto en ejecucin su mandato, llevaron a la pobre mujer, la ataron
muy bien a un rbol, y la dejaron como una legua fuera del pueblo,
donde acudieron aquella noche a la presa gran nmero de fieras
para devorarla, y entre ellas vino la leona a quien esta mujer haba
ayudado en su parto, y habindola conocido, la defendi de las dems que all estaban y queran despedazarla.
Quedndose en su compaa, la guard aquella noche, el otro da
y la noche siguiente, hasta que al tercero fueron all unos soldados por
orden de su capitn a ver el efecto que haba surtido dejar all aquella
mujer, y hallndola viva, y la leona a sus pies con dos leoncillos, que sin
acometerlos se apart un tanto dando lugar a que llegasen, quedaron
admirados del instinto y humanidad de aquella fiera. Desatada la mujer por los soldados la llevaron consigo, quedando la leona dando muy
fieros bramidos, mostrando sentimiento y soledad de su bienhechora, y
haciendo ver por otra parte su real nimo y gratitud, y la humanidad
que no tuvieron los hombres. De esta manera qued libre la que ofrecieron a la muerte, echndola a las fieras. Esta mujer yo conoc, y la
llamaban la Maldonada, que ms bien se poda llamar Biendonada,
pues por este suceso se ve no haber merecido el castigo a que se expusieron pues la necesidad haba sido causa a que se desamparase de
los suyos y se metiese entre aquellos brbaros. Algunos atribuyen esta
sentencia tan rigurosa al capitn Alvarado y no a Francisco Ruiz, mas
cualquiera que haya sido, el caso sucedi como queda dicho, y no carece
de crueldad casi inaudita. (Ed. Ganda, pp. 128-129)

a.
b.
c.
d.
e.


f.
g.
h.
i.

La mujer espaola, se aparta de los suyos movida por el hambre.

Ingreso en una cueva
Encuentro con la leona, a la cual asiste en el parto, recibiendo de ella
hospedaje.
Amancebamiento de la espaola con el indio.
Actos de crueldad de los espaoles:
Pedro de Mendoza da muerte a una perra salida y muere de rabia.
Ruiz Galn corta las orejas del soldado.
Plaga de fieras sobre el poblado.
Rescate de la espaola amancebada.
Ruiz Galn manda a arrojar a la mujer a las fieras.
Proteccin de la leona y liberacin.

Figuras y smbolos

Nos interesa subrayar el hecho de que el autor ha centrado el relato en

una mujer espaola, blanca; ello es coherente con el que suponemos central
enjuiciamiento de la obra. Es en la conducta del espaol ante la mestizacin
donde Ruy Daz se ha propuesto fijar su atencin.
En la aventura vivida por la Maldonada, importa como factor desencadenante el hambre, consagrado por la tradicin como experiencia lmite
en que se lleg a comer la propia asadura del hermano (Luis de Miranda).
Pero a partir de su apartamiento de los suyos nos hallamos con un mbito
distinto, en que transcurren sucesos de fuerte contenido mtico. Se carga de
valor simblico la imagen de la caverna, que inmediatamente evoca contenidos arquetpicos de oscuridad y ruptura de lo habitual, propios del relato
tradicional. All se presenta otro elemento si no sobrenatural al menos inverosmil, cual es la leona en trance de parto, recibiendo ayuda, que introduce
una variante al tema legendario del len, al que luego habr de referirme.
Ms all de que esa mujer espaola pueda haber tenido entidad real,
como el autor lo asegura, este caso, que es nombrado as, exhibe una textura simblica y demostrativa que se acenta al someterlo a anlisis.
Veamos cmo ha sido estructurado el relato. El desarrollo del caso o
ejemplo se adapta a las funciones estructurales establecidas para el cuento
popular ruso por Vladimir Propp: prohibicin, infraccin, aventura, castigo,
liberacin.19 Atendiendo a las sugerencias del anlisis estructural de Claude Lvi-Strauss20 podemos alinear asimismo acciones paralelas y contrastantes que nos ayudarn a interpretar el relato.

Hagamos una lectura fenomenolgica del relato, a fin de obtener una

serie de figuras que adquieren significacin en s mismas, as como en su
original entramado en dos tiempos, con un interregno significativo.

19. Vladimir Propp, Morphologie du conte, Pars, Seuil, 1980.

20. Claude Lvi-Strauss, Antropologa estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1969,
cap. IV.

[ 94 ]

[ 95 ]

Por ejemplo, las acciones protagonizadas por la espaola, internarse

en una cueva y amancebarse con el indgena, adquieren el sentido de una
inmersin casi inicitica en lo oscuro, lo que se halla ms all del lmite de
la civilizacin.
Tambin podemos alinear las acciones de crueldad de los espaoles,
como lo son matar a la perra salida para comer su carne, cortar las orejas
del soldado, arrojar a la mujer a las fieras, en tanto que del otro lado se
dibujan acciones solidarias y compasivas que provienen de la naturaleza,
o de los indgenas prximos a ella: la leona protege a su benefactora , los
indios recogen a la abandonada y uno de ellos la toma por mujer, la leona la
reconoce y la defiende de otras fieras
Estamos en condiciones de abordar una hermenutica que se completar con aspectos textuales, histricos y biogrficos. Se estara inscribiendo el autor en la antigua corriente del humanismo, que engendra en nuevas
tierras la teora del buen salvaje.

Hermenutica del episodio

Para una plena recepcin del significado que este relato adquiere,
ser necesario considerar su continuidad profunda con el conjunto de la
narracin, su ubicacin en el contexto inmediato de sta, y su paralelismo
o contrastacin con otros relatos intercalados. A ello sumaremos un rastreo
de fuentes, y una indagacin del horizonte de produccin de la obra, que
incluye aspectos biogrficos del autor.
a. Ubicacin del relato en el texto. Ante todo surge la relacin de
este caso con el que lo antecede en el captulo VII del mismo Libro, es decir
la historia de Luca Miranda. Ambas son cara y cruz de una misma medalla y deben ser ledas en esa interrelacin.
La historia de Luca Miranda presenta tambin a una mujer blanca,
en este caso fiel a sus tradiciones y a su esposo, capaz del martirio antes
que entregarse a la pasin del indio raptor21 Frente a ella la Maldonada es
la aventurera, capaz de osada, que infringe los lmites de su grey, si bien
Ruy Daz esgrime un esbozo de justificacin al mencionar el hambre y la ley

de la necesidad. El personaje encarna una figura de transgresin, tpica del

relato tradicional, con un desarrollo positivo que la justifica.
Por otra parte, ya lo hemos anticipado, el relato de la Maldonada
se halla relacionado con dos momentos de la narracin general: primero, el hambre en Buenos Aires, determinante de actitudes prcticas
que en ciertos casos divergen de la moral preestablecida. Segundo, la
internacin en la tierra y el trato con la gente, que propicia las uniones
ilegales.
En el primer caso hay una continuidad entre el hambre que azota el
fuerte, llevando a algunos a comer excrementos e incluso carne humana o
de animales repugnantes, de acuerdo con la tradicin histrico-literaria
preexistente, y la necesidad que impulsa a la Maldonada a alejarse de los
suyos buscando salvacin. En el segundo, notemos que entre quienes se internan ro arriba se encuentra Domingo Martnez de Irala, quien condujo,
en octubre de 1536, uno de los tres navos que formaban la flotilla de Ayolas. La entrada de esta expedicin en la zona donde se unen los ros Paran
y Paraguay, les depara un doble encuentro: primero con indios bravos, los
agaces, y luego llegando a la frontera, con los guaranes, con quienes trabaron amistad.
El parco narrador toca aqu a nuestro juicio un ndulo importante de
su historia: el momento inicial de la mestizacin, consentida por su abuelo,
de la cual proviene su propia raz materna.
Debemos subrayar, asimismo, el dato no ocioso de que el escritor repartiera su cuento en dos partes. Entiendo que esta divisin, adems de
crear hbilmente el suspenso por parte del narrador, tiende a reforzar la
insercin del relato en la narracin general, sugiriendo paralelismos y analogas entre ambos.
Reparemos, por ejemplo, en el paralelismo existente entre el apartamiento de la Maldonada y el momento en que Domingo de Irala se interna
en la selva paraguaya donde sentar sus reales, y ser reconocido despus
como jefe. El hecho silenciado, la mestizacin, tiene a Irala como protagonista mximo por haber propiciado el amancebamiento de sus hombres con
las indias, y haber tenido l mismo siete concubinas cuyos hijos reconoci.22
Este hecho, recordmoslo, mereci de su contrincante Alvar Nez Cabeza
de Vaca la ms dura repulsa: sus vicios y pecados son tantos que exceden a
la secta de Mahoma.23

21. Cristina Iglesia atribuye al autor la embozada intencin de santificar a los

hroes. Aplica a este episodio una hermenutica divergente de nuestra lectura, a
la que Ricur llamara una hermenutica de la sospecha. Vase Cristina Iglesia
y Julio Schwartzman, Cautivas y misioneros. Mitos blancos de la conquista, Buenos
Aires, Catlogos, 1987, pp. 41-57.

22. Lafuente Machain, ob. cit.

23. lvar Nez y Pero Hernndez, Naufragios y comentarios, Madrid, Espasa
Calpe, 1971.

[ 96 ]

[ 97 ]

b. Ruptura de la verosimilitud. En comparacin con el relato de

Luca Miranda, que ofrece tambin ciertos rasgos de estilizacin simblica, el relato de la Maldonada presenta, con mayor fuerza, una visible
ruptura de la verosimilitud realista que prevalece en la Argentina Manuscrita. La actitud objetiva del historiador se altera en estos relatos
que rozan lo mtico o lo inslito. Ambos, y especialmente el segundo,
abordan una modalidad fantstica que se vuelve aceptable cuando el lector se adapta a una perspectiva diferente. En efecto, no resulta verosmil
el ingreso en la cueva de los leones (animal que no es propio de la regin
litoralea prxima a la desembocadura del Plata) ni el encuentro con la
leona parturienta ni tampoco la gratitud de la bestia sin el antecedente
de relatos legendarios que la tradicin ech a rodar por va oral y escrita
al servicio de determinada intencionalidad demostrativa 24. Tampoco es
verosmil la invasin de leones, onzas y tigres en el poblado, y menos an
la improbable reaparicin de la leona, y su muestra de agradecimiento,
que nos remite a una tradicin muy antigua.
c. Evaluacin autoral. Tengamos en cuenta que, pese a la parquedad
del narrador, se hacen presentes algunos elementos de inters, que pueden
ser entendidos como evaluaciones del autor sobre los asuntos que narra.
El primero de ellos es la declaracin del autor al retomar la narracin del
suceso: En aquellos tiempos sucedi una cosa admirable, que por serlo la dir.
El autor nos prepara para asistir a un caso no comn, sino admirable, mirabilis, maravilloso. Otro dato es el nombre que se le dio a la mujer, Maldonada, y
que segn el autor debera ser Biendonada. El cambio de nombre que propone
Ruy Daz denota claramente su posicin moral acerca del caso relatado.
A ello se agrega la recordacin, innecesaria, acerca de que el autor de
la extremada sentencia tal vez no era Ruiz Galn sino el capitn Alvarado,
o algn otro. El juicio extremo de Ruiz Galn es puesto en duda, cuando se
habla de la sentencia tan rigurosa que algunos atribuyen al capitn Alvarado, y no a Francisco Ruiz, mas cualquiera que haya sido... debilitndose
as la responsabilidad del hecho. Suena extraa esta vacilacin en boca
de tan puntilloso narrador, a no ser que est queriendo aludir, con la expresin cualquiera que haya sido, a un tercero no nombrado. Acaso podra

entenderse esta afirmacin vaga como una alusin al rigor de Alvar Nez,
duro enjuiciador del amancebamiento.
Por ltimo se inscribe una reafirmacin del hecho y su calificacin:
el caso sucedi como queda dicho, y no carece de crueldad casi inaudita.
Conoc a esa mujer... Daz de Guzmn califica el caso relatado: crueldad
inaudita, y afirma ser testigo de la existencia de la mujer.
d. Antecedentes del relato. Se nos hace evidente que no estamos
ante una ancdota perteneciente a la descripcin y representacin realista
aplicada en otras fases de la narracin, sino ante un casus de tipo demostrativo, prximo a la parbola o el exemplo. En el relator ha prevalecido la
memoria legendaria, que le provee una breve historia, y la ha puesto al
servicio de una intencin moral que apenas se insina por este medio.
Veamos ante todo las fuentes de este episodio, que se remontan al comienzo de la era cristiana.25 En la obra de Sneca titulada Los Beneficios se dice:
Vimos un len en el anfiteatro que habiendo reconocido a uno
de los gladiadores (o bestiarios) porque tiempo atrs haba sido su
domador, lo protegi del ataque de las fieras.26

Pero es en la clebre obra Noches ticas, del romano Aulo Gelio, donde
se incluye el episodio que hizo famosa la leyenda, y que el autor atribuye a
Apin, autor de un libro de antigedades griegas y egipcias. El propio Aulo
Gelio habla, en otra parte de su obra, del afecto que una a un delfn con un
nio.27 Hay otros ejemplos del tpico que relaciona a hombres y animales a
travs de un vnculo de afecto o gratitud.
Esta historia, que entr en la leyenda oral y escrita, fue ms tarde
atribuida a San Jernimo y a otros eremitas que optaron por la vida salvaje. Tema ste muy rico, que nos conecta con el espritu evanglico y con
cierta corriente anterior a l en que se engendra lo que se ha llamado el
espritu romntico, que contrapone al mundo injusto y cruel de los hombres
con la naturaleza compasiva y amparadora28 Anloga situacin se da en

24. Para fijar un criterio sobre la verosimilitud del relato nos ha sido muy til la
consulta del libro Hacia una potica del relato didctico, de Anbal Biglieri (Chapel
Hill, University of Carolina at Chapel Hill, Estados Unidos, 1989), tanto por su
soporte terico como por su clara y completa aplicacin a la obra estudiada, El Conde
Lucanor, del Infante Juan Manuel.

25. Expreso aqu mi gratitud hacia mis colegas de Letras Clsicas de la UCA, Dres.
Ral Lavalle y Rofolfo Buzn, quienes me han indicado la precisa localizacin de las
fuentes y descendencia literaria de este motivo.
26. Sneca (4 aC-65 dC), Los beneficios, II, 19.
27. Aulo Gelio (siglo II dC.) Noches ticas V, 14; VII, 8.
28. El doctor Ral Lavalle aporta a los datos anteriores otro de gran inters: El
cardenal de Beln de Lope de Vega, donde se atribuye un episodio similar a San
Jernimo.

[ 98 ]

[ 99 ]

algunos cuentos populares donde la herona abandonada en el bosque es

recogida y cuidada por una fiera.
e. Los hroes de la Historia. Si bien no es ahora el momento de internarnos en el estudio pormenorizado de los personajes del libro, queremos
dejar asentada una tesitura que condice con el valor que atribuimos a los
relatos legendarios incluidos en la Argentina Manuscrita. En nuestro parecer ya lo hemos dicho de los tres hroes que se destacan en esta obra, hay
uno que permanece como personaje central, tanto por ubicarse en el centro
real de la narracin, como por el peso natural que adquieren su figura y
acciones: es Domingo Martnez de Irala.
La posicin del narrador ante sus personajes, como ante muchos otros
aspectos de su narracin, es como lo hemos venido reiterando aparentemente distante, objetiva, reacia a valorar o acompaar subjetivamente
los hechos que relata. Sealamos tambin una fuerte ponderacin del linaje, y una perspectiva dominante, tomada desde el orgullo de su herencia
espaola. Esto se hace visible en todo el texto de la Argentina y tambin
en la Probanza de Servicios que Ruy Daz redact para elevar al Rey en
1605 (Rojas, Los Coloniales, I, p. 221) donde hace mencin de sus ancestros
paternos. Pero no todo es tan lineal y simplificable como a primera vista
parece. La lectura comprensiva y desprejuiciada del texto nos conduce a
visualizar de qu modo la relacin espaol/indio deja de ser para l una
antinomia tajante.
Es nuestra conviccin, en el caso de la Argentina Manuscrita, que el
relato literario, mdicamente ejercido por el autor, abre el camino a una
oculta evaluacin de la Conquista, dando cabida a conflictos no resueltos
o no claramente expuestos en su prudente y equilibrada historia Se hace
necesario, pues, ahondar en su basamento doctrinal y en su contextualidad
autobiogrfica, a fin de interpretar hermenuticamente la significacin de
tales episodios.
g. Contexto autobiogrfico. Tenemos derecho de suponer, como un
aporte psicolgico a la hermenutica de su obra, que Ruy Daz debi padecer
la doble humillacin de su madre mestiza, ofrecida como prenda de salvacin al capitn Alonso Riquelme, y de ste, sometido al casamiento para
salvar su vida, luego de haber acompaado en sus luchas al Adelantado.
La pertenencia sangunea y cultural de Ruy Daz de Guzmn a dos etnias
diferentes, aunque en su herencia gentica y formacin haya prevalecido una
de ellas, pesa tcitamente en su visin del horizonte histrico en que le toc
vivir. Su padre Alonso Riquelme de Guzmn, era hijo de Ruy Daz de Guzmn
[ 100 ]

abuelo de quien el autor era homnimo y nieto de un caballero de la Orden

de Calatrava que llevaba su nombre. Por su abuela, doa Violante Ponze de
Len, se emparienta con don Estropo Ponze de Len, comendador de la Orden
de Santiago y con Catalina de Vera, hija del conquistador de Canarias, don Pedro de Vera. Este linaje lo tiene a gran orgullo, como lo prueba su dedicatoria
al duque de Medina Sidonia, en cuya casa sirvieron padre y abuelo.
Pesan en l sus dos linajes duramente enfrentados, cuya batalla fue
uno de los sucesos ms notables ocurridos en el Paraguay en los aos que
reporta.
Rojas conjetura que su propio padre pudo haber sido mentor de la formacin de Ruy Daz. Esa formacin es la propia de un criollo que hereda la
cultura espaola acrisolada por varias generaciones, en una nueva instancia provista por la experiencia americana.
Consideracin terica del exemplum. Todo ejemplo acta de hecho
como una mise en abyme, tal como magistralmente lo han sealado para
los exemplos de El Conde Lucanor los estudiosos Germn Orduna y Anbal
Biglieri. El relato de estructura mtica, el caso o exemplo de la tradicin
medieval y universal, al ser insertado en un contexto narrativo ms amplio, se presta a esta variacin sutil de la perspectiva, y a la manifestacin
indirecta de valoraciones no expresas en el corpus total.
El profesor Orduna sealaba, para una obra que desde luego pertenece a otra poca histrica, y a una diversa ndole genrica, la subordinacin de lo narrativo puro a la intencin ejemplarizadora y didctica. 29 Acaso sea sta la ms originaria raz de todo narrar, pero lo vemos
perfectamente mostrado en los escritos del Infante don Juan Manuel, y
especialmente en el Libro de los exemplos. Por su parte Anbal Biglieri
encamina su libro sobre El Conde Lucanor a probar que el exemplum se
aparta de la mimesis realista para colocarse claramente al servicio de
una demostracin didctica y moral. Todo se organiza alrededor de una
intencin tica, generalmente recogida en la sentencia, que subordina la
invencin y la fbula. 30
Creo muy oportuno aplicar a las narraciones de orden mtico o literario intercaladas en las obras de muchos cronistas e historigrafos coloniales una anloga intencin demostrativa y doctrinal, que los conduce
a incluir, a modo de digresin o ilustracin, relatos que la mirada del
29. Germn Orduna, El exemplo en la obra literaria de Juan Manuel, en Juan
Manuel Studies, 1977, pp. 119-142.
30. Anbal Biglieri, op. cit.
[ 101 ]

historiador interesado en los textos desech en su lectura como superfluos. En tal sentido cabe recordar las fecundas observaciones de Enrique
Pupo Walker en relacin con el proceso creador de los cronistas e historiadores coloniales, dirigidas a las que llama amplificaciones imaginarias:
En ese proceso, que por necesidad ser creativo, la fabulacin
en su sentido ms amplio no es simple placer verbal o intencin decorativa sino que opera como jerarqua ordenadora: lo imaginado,
por decirlo as, es entonces un instrumento que escinde y organiza
las variantes, casi infinitas, de lo que era inteligible en la progresin
inusitada de los acontecimientos.31

Por mi parte, aliento totalmente esa conviccin, que halla apoyo asimismo en Paul Ricur, cuando asegura terminantemente que no hay narracin sin evaluacin. Al analizar el proceso narrativo descubre, tanto en
el historiador como en el escritor ms prximos de lo que habitualmente
se piensa el valor estructurante de la intriga o configuracin del relato,
que slo la refiguracin hermenutica puede volver a integrar a la realidad
histrica.32 Esa puesta en intriga, en el caso de un modelo mtico, ya ha
sido cristalizada por una tradicin. Su uso no es inocente ni subsidiario
sino funcional a los ejes de significacin del relato. Ser necesario descubrir
hasta qu punto los elementos del modelo legendario coinciden con elementos de la narracin general con los cuales se comparan tcitamente.

Algunas conclusiones
Vamos concluyendo nuestro ejercicio de lectura y podemos asentar algunas conclusiones que confirman la hiptesis inicial de nuestro trabajo. No
todo est dicho en la narracin histrica de Ruy Daz de Guzmn. Hay segundos planos, alusiones, figuras simblicas, que amplifican las apretadas
evaluaciones de su historia. Desde luego, un trabajo ms pormenorizado

sobre otros aspectos de la obra que tenemos entre manos contribuir a

asentar o relativizar estas intuiciones iniciales de lectura.
Al incluir en su historia un tema legendario, incorporado a travs de la
tradicin oral y escrita al imaginario de la poca, Ruy Daz aborda indirectamente una evaluacin de las conductas morales sobre las cuales guarda, en
lo aparente, un pudoroso silencio. No podra faltar esa evaluacin ante juicios
tan terminantes como los emitidos por su to abuelo, el Adelantado Cabeza de
Vaca, sobre las uniones ilegales en el Paraguay. La Maldonada es arrojada a
las fieras, entre las cuales halla compasin, por jefes espaoles de particular
rigidez e inhumanidad, as como Androcles u otros personajes legendarios
son enviados a morir en el circo por sus brutales mandantes. No es ella quien
resulta enjuiciada por el autor, sino quienes la rechazan y condenan.
La estructura mtica del cuento contribuye a que el lector acepte el episodio sin solucin de continuidad dentro de la narracin histrica, aunque se
hace visible a una mirada ms atenta que la actitud del narrador ha cambiado.
Las dos figuras de los relatos mticos principales que inserta son mujeres, compensando la escasez de figuras femeninas del relato central. Pero
curiosamente las dos son espaolas, no indias como su abuela ni mestizas
como su madre. El propsito consciente o inconsciente de encubrimiento
impone este cruzamiento de roles.
En ambos casos se trata el mismo tema, la mestizacin, parcamente mencionada y evaluada en la obra. El escritor encubre y delata en sus
narraciones secundarias dos actitudes ante la mestizacin: el rechazo de
Luca Miranda, lindero con el martirio y la santidad, y la aceptacin de la
Maldonada, que segn acota el autor debera ser llamada Biendonada.
Su moraleja ofrecida a la discrecin del lector con pudorosa contencin se hace explcita en el final del episodio, cuando se dice: las fieras son
ms humanas que algunos hombres.

Textos, ediciones y Bibliografa seleccionada33

Fuentes

31. Enrique Pupo-Walker: La vocacin literaria del pensamiento histrico en

Amrica. Desarrollo de la prosa de ficcin, siglos XVI, XVII, XVIII y XIX, Madrid,
Gredos, 1982, p. 37.
32. Para Paul Ricur, el relato consiste en una produccin de sentido comparable a
la innovacin semntica de la metfora. La potencia mimtica del relato es similar a
la potencia re-descriptiva de la metfora potica. Tanto el poema como la narracin
alcanzan pues una dimensin heurstica, dentro de la amplia unidad del simbolismo
literario. Tal es la tesis central que une a La mtaphore vive (1975) y a su magna
obra en tres tomos Temps et Rcit, 1983-1985.
[ 102 ]

De A ngelis, Pedro (comp.), Coleccin de obras y documentos relativos a la historia antigua y moderna del Ro de la Plata, Buenos Aires, 1835-1837,
reedicin por Plus Ultra, al cuidado de Andrs Carretero, Buenos Aires,
1969.
33. Se ha omitido para esta publicacin la descripcin de los manuscritos existentes.
[ 103 ]

Groussac, Paul, Anales de la Biblioteca, t. IX, Buenos Aires, Coni, 1914.

(Contiene: Noticia sobre Ruy Daz de Guzmn y su obra. Edicin crtica de La Argentina. Notas a La Argentina. El desamparo de Corpus
Christi. Documentos de los archivos de Indias, de la Curia Eclesistica
y de la Asuncin. El mapa atribuido a Guzmn y facsmil de l.)
Daz de Guzmn, Ruy. La Argentina, edicin de Enrique de Ganda, Buenos
Aires, Huemul, 1974; reeditada en la Coleccin Crnicas de Amrica,
Manuel Ballesteros Galbrois (dir.), Madrid, Historia 16, 1986.
Anales del Descubrimiento, Poblacin y Conquista del Ro de la Plata,
Asuncin, Comuneros, 1980. (Contiene Tres estudios sobre la obra de
Ruy Daz de Guzmn: Roberto Quevedo: El Hombre y su Tiempo; Miguel Alberto Gurin: Ediciones y manuscritos de la Historia de Ruy
Daz de Guzmn; Germn de Granda: Notas sobre la lengua de Ruy
Daz de Guzmn.)
Del Barco Centenera, Martn, Argentina y conquista del Ro de la Plata, con
otros acaecimientos de los Reynos del Per, Tucumn y estado del Brasil, por el arcediano Martn del Barco Centenera, con un Estudio de Juan
Mara Gutirrez. Buenos Aires, Junta de Historia y Numismtica, 1912.
Schmidl, Ulrico, Viaje al Ro de la Plata, trad. de Enrique Wernicke, Buenos Aires, Emec, 1948.

AA.VV., Actas del Coloquio Internacional Letras Coloniales Hispanoamericanas Literatura y Cultura en el Mundo Colonial Hispanoamericano,
Crdoba, Argentina, 14, 15 y 16 de septiembre de 1992, Buenos Aires, Asociacin Amigos de la Literatura Latinoamericana, 1994.
A nsa, Fernando, Historia, utopa y ficcin de la Ciudad de los Csares.
Metamorfosis de un mito, Madrid, Alianza, 1992.
A zara, Flix de, Descripcin histrica del Paraguay y del Ro de la Plata, Buenos Aires, Bajel, 1943.
Barcia, Pedro Luis, Historia de la historiografa literaria argentina,
Buenos Aires, Pasco, 1977.
Bazn, Armando, La cultura del Noroeste Argentino, Buenos Aires,
Plus Ultra, 2000.
Biglieri, Anbal, Hacia una potica del relato didctico. Ocho estudios
sobre El Conde Lucanor, University of Carolina at Chapel Hill, 1989.
Blanco Villalta, J., Historia de la conquista del Ro de la Plata, Buenos Aires, Atlntida, 1946.

Caillet-Bois, Julio C., La literatura colonial y La historiografa, en

Rafael Alberto Arrieta (dir.), Historia de la literatura argentina, Buenos
Aires, Peuser, 1960.
Cayota, Mario, Siembra entre brumas. Utopa franciscana y humanismo renacentista. Una alternativa a la conquista, Montevideo, Instituto San
Bernardino, 1992.
Fitte, Ernesto J., Hambre y desnudez en la conquista del Ro de la
Plata, Buenos Aires, Emec, 1963.
Ganda, Enrique de, Creacin de la Gobernacin del Ro de la Plata
y conquistas de las Provincias del Ro de la Plata y del Paraguay (15341573), en Roberto Levillier (dir.), Historia argentina, t. I, Buenos AiresBarcelona-Bogot, Plaza y Jans, 1968.
Gelio, Aulo, Noches ticas, Traduccin directa del latn por Francisco
Navarro y Calvo, Madrid, Librera de la Viuda de Hernando, t. I, 1893.
Groussac, Paul, Mendoza y Garay, Buenos Aires, prlogo de C. Ibarguren, 1949.
Gurin, Miguel A lberto, Ediciones y manuscritos de la Historia de
Ruy Daz de Guzmn en Ruy Daz de Guzmn, Anales, ed. de Roberto Quevedo, Asuncin, 1980.
Guevara, Jos, Historia de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y
Tucumn, Buenos Aires, Intr. de Andrs Lamas, 1836, publicada por P. De
Angelis y reeditada en 1882.
Hosne, Roberto, Historias del Ro de la Plata, Buenos Aires, Planeta, 1998.
Iglesia, Cristina y Julio Schvartzman, Cautivas y misioneros. Mitos
blancos de la conquista, Buenos Aires, Catlogos, 1987.
Lvi-Strauss, Claude, Antropologa estructural, Buenos Aires, Eudeba, 1969.
Lipschutz, Alejandro, El problema racial en la conquista de Amrica y
el mestizaje, Santiago de Chile, Espasa Calpe, 1963.
Lizrraga, Fray Reginaldo de, Descripcin breve de toda la tierra del
Per, Tucumn, Ro de la Plata y Chile, 2 t., Buenos Aires, Biblioteca Argentina dirigida por Ricardo Rojas, 1916; reeditado por la Academia Nacional de
la Historia con prlogo de Oscar Edberto Acevedo, Buenos Aires, 2001.
Madero, Eduardo. Historia del Puerto de Buenos Aires, Buenos Aires, 1939.
M aturo, Graciela (ed.), El humanismo indiano, Actas de la 2 Jornada
de Literatura Colonial Hispanoamericana, VCA, Buenos Aires, 2005.
(ed.), Relecturas de las crnicas coloniales del Cono Sur, USAL-CONICET, Buenos Aires, 2004.
M arrero Fente, R al, Relaciones entre la literatura colonial y peninsular de los siglos XV, XVI y XVII. Fundamentos, Madrid, 1999.

[ 104 ]

[ 105 ]

Bibliografa de consulta

 (ed.), Perspectivas transatlnticas. Verbum, Madrid, 2004.

Mignolo, Walter, Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento y
la conquista, en L. Iigo Madrigal (coord.), Historia de la literatura hispanoamericana, t. I: poca colonial, Madrid, Ctedra, 1982.
Molina, Ral A., Historia de la Gobernacin del Ro de la Plata (15731776), en Roberto Levillier (dir.), Historia argentina, t. I, Buenos AiresBarcelona-Bogot, Plaza y Jans, 1968.
Nez Cabeza de Vaca, Alvar, Naufragios y comentarios, Madrid, Espasa Calpe, 1971.
Orduna, Germn, El exemplo en la obra literaria de don Juan Manuel, en Jan Macpherson (ed.), Juan Manuel Studies, Londres, Thamesis
Books, 1977, pp. 117-142.
Palacio, Ernesto, Historia de la Argentina, Bs. As,. Huemul, 1954.
P ropp, Vladimir, Morphologie du conte, Pars, Seuil, 1980.
P upo -Walker, Enrique, La vocacin literaria del pensamiento histrico
en Amrica. Desarrollo de la prosa de ficcin, siglos XVI, XVII, XVIII y XIX,
Madrid, Gredos, 1982.
Rela, Walter, Espaa en el Ro de la Plata. Descubrimiento y poblamientos (1516-1588), Montevideo, Club Espaol, 2001.
Ricur, Paul, Temps et rcit, Pars, Seuil, 1982-1985.
, Potica y simblica, en Educacin y poltica, Buenos Aires, CINAE-Docencia, 1984.
Rojas, Ricardo, Historia de la literatura argentina, t. I: Los coloniales,
Buenos Aires, Kraft, 1960.
Rosenblat, ngel, La poblacin indgena y el mestizaje en Amrica, I:
La poblacin indgena (1492-1950), II: El mestizaje y las castas coloniales,
Buenos Aires, Nova, 1954.
Techo, P. Nicols del, Historia de la provincia del Paraguay de la Compaa de Jess, 5 vols., Madrid-Asuncin, 1897.
Tovar, Antonio, Lo medieval en la conquista y otros ensayos americanos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981.
Vttori, Jos Luis, Viajes y viajeros en la literatura del Ro de la Plata,
Buenos Aires, Vinciguerra, 1999.
Zavala, Silvio, Filosofa de la conquista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984.

4. Luis Joseph de Tejeda y su peregrino mstico*

Consideraciones previas
La obra de Luis Joseph de Tejeda, fundadora de nuestra tradicin lrica ilustrada ya que la va popular ha conservado romances y canciones
anteriores ha sido objeto de tres sucesivas lecturas y ediciones, y de diversos enfoques crticos, pero no cuenta an, que sepamos, con un estudio
de conjunto que preste atencin al problema de su unidad intencional y,
en funcin de ella, a los medios poticos puestos en juego por su autor. Sin
pretender suplir esa carencia, me propongo aportar algunas observaciones
al texto en sus aspectos simblico y estructural, y relacionarlo hermenuticamente con una amplia corriente literaria, para contribuir de algn modo
a su mejor comprensin y valoracin.
La variedad de elementos genricos, a la vez que de tonos, actitudes y
temas presentes en la configuracin de esta obra, ha dado pie a que se la
interpretara como miscelnea de escritos, como autobiografa de valores
moralizantes, o bien como libro de devocin mariana. Los ttulos elegidos
por Ricardo Rojas y Enrique Martnez Paz para sus respectivas ediciones
son significativos al respecto.1
La edicin de Jorge M. Furt2 al establecer el texto definitivo en una
leccin prolijamente anotada, que salva la casi totalidad de los errores y
dudas, presenta al lector bajo el ttulo modesto Libro de Varios Tratados y
Noticias, anotado por mano ajena en la cartula de la carpeta el completo
conjunto de elementos en prosa y verso que Luis de Tejeda reuni en ordenacin aparentemente azarosa.
* Reproduce con algunas variantes y enriquecimiento bibliogrfico el texto publicado como Luis de Tejeda y su peregrino mstico, Instituto de Literatura Argentina
Ricardo Rojas, UBA, 1971.
1. El Peregrino en Babilonia y otros poemas de Don Luis de Tejeda, Buenos Aires,
1916, edicin al cuidado de Ricardo Rojas; Luis de Tejeda: Coronas Lricas, Crdoba,
1917, precedida de una noticia por Enrique Martnez Paz y anotada por Pablo Cabrera.
2. Libro de Varios Tratados y noticias, Buenos Aires, 1947, edicin crtica de Jorge
M. Furt, Buenos Aires, 1947. Nuestras citas y referencias remiten a esta edicin.

[ 106 ]

[ 107 ]

Con anterioridad a esta edicin crtica un erudito trabajo de Antonio

E. Serrano Redonnet haba llamado la atencin sobre el magisterio de Pico
della Mirandola en la obra.3 El trabajo puntualiza en forma irrefutable la
presencia del tpico neoplatnico del amor divino en las silvas del Fnix
de Amor, cotejndolas con la fuente enunciada por su autor: el Commento
de Giovanni Pico della Mirandola a la Canzone dAmore de Gernimo Beni
Beni (o Benivieni). En igual direccin sealamos el artculo de Alfonso Sola
Gonzlez que elige el texto de El cortesano de Baltasar Castiglione para
establecer la relacin de la obra tejediana con esa corriente.4 Ampliando
esta relacin, acaso sea posible relacionar todo el libro de Tejeda, en unidad
estructural e intencional, no slo con la lnea de la tradicin neoplatnica
mariana, de vasta y compleja ascendencia, sino asimismo con el antiguo
tema del peregrinaje inicitico, de permanente vigencia en diversas tradiciones literarias. Esta confluencia de temas msticos, teolgicos y filosficomorales, enraizada a su vez en el plano histrico y autobiogrfico real, se
vera objetivada tal es nuestra postulacin en una tpica forma del barroco literario, de ascendencia medieval, que vendra a legitimar en una estructuracin concntrica la aparente dispersin de los elementos de la obra.

autobiogrficos, se centra en la figura del Peregrino. Ambas quedan dispuestas de la siguiente manera:

Examen de la estructura y contenido

del Libro de Varios Tratados

El texto ofrece una sucesin alternada de elementos en prosa y verso con cierta autonoma, y anuncia la inclusin (no cumplida) de unidades
dramticas breves. La alternancia de prosa y verso corresponde a dismiles momentos o variantes espirituales del autor, cuales son la disposicin
narrativa o expositiva de sucesos histricos y familiares, temas teolgicos,
filosficos, morales (prosa) y la transposicin de esos mismos elementos al
plano lrico-simblico (poesa).
Dos lneas estructurales enhebran esas diferentes secuencias, configurando series independientes aunque de ntima relacin intencional, hecho que afirma la unidad de la obra, bien perceptible a pesar de hallarse
incompleta. Una de esas lneas tiene como centro la figura de la Virgen,
modelo y gua del Peregrinaje; la otra, que muestra y rebasa los niveles

3. Antonio E. Serrano Redonnet, Pico della Mirandola en Crdoba del Tucumn,

UBA, Buenos Aires, 1943.
4. Alfonso Sola Gonzlez, Luis de Tejeda y el neoplatonismo, La Prensa, Buenos
Aires, 12 de junio de 1955.
[ 108 ]

La Virgen

El Peregrino

1) En la Jura de la Inmaculada
concepcin (prosa)
2) La infanta de los Cielos.
Nacimiento y linaje de la
Virgen (prosa)
El rbol de Jud (liras)
3) La Casa de Nazaret (prosa)

4) Romance autobiogrfico

5) El dulce nombre de Mara (prosa)

6) Presentacin de:Mara al templo.
La Virgen religiosa Desposorios (prosa)
7) El Fnix de Amor (verso)

II Comienza el Rosario:
Misterios Gozosos:
1) La Encarnacin (verso y prosa)
2) La Visitacin (prosa)
Los celos sin agravios (verso)
3) El Nacimiento (prosa)
Se anuncia una gloga
Al Nio Jess (verso)
4) La Purificacin (prosa)

5) Soneto a Santa Rosa de Lima

Se anuncian: Acto heremtico
Canto Crtico y thartrico
Composicin alegrica

6) El. Nio Jess perdido en

el templo (falta un soneto)
(prosa)
[ 109 ]

La Virgen

Crdoba, como solemne aceptacin de un dogma que acababa de ser proclamado por la Iglesia. Tejeda da as el punto de partida del peregrinaje,
al colocar su vida y su obra bajo la tutela de Mara. El libro desplegar la
vida de la Virgen, narrada o cantada poticamente; exaltar su devocin,
su intercesin milagrosa. La secreta intencin de invitar a los pecadores
de Crdoba-Babilonia a compartir el camino del Peregrino, est implicada
en los episodios marianos, tal el que cuenta el traslado anglico de la Casa
de la Virgen a Loreto para convertir a los pecadores. A todo ello veremos
sumarse la exposicin potica de la doctrina del amor platnico, en que la
Virgen asume el papel central, como corresponde a una amplia tradicin, y
el itinerario de sus pasos, llevados a nivel ejemplar, que Tejeda transforma
en sucesivas meditaciones, siguiendo las instancias del Rosario. Esta devocin mariana, fijada y extendida por la orden dominicana a la que ingresa
Tejeda, provee al autor el esquema ideal del viaje interior. As lo declara l
mismo: es el Rosario Santsimo de ciento cincuenta avemaras y quince padrenuestros, que en esta obra se ha de dividir en las tres coronas lricas de su
assumpto (L. de V.T., p. 118); as lo vieron Enrique Martnez Paz y tambin
Osvaldo Horacio Dondo al comentar esta obra.5
El poeta de Crdoba se apoya en una cuantiosa tradicin europea de
celebracin mariana, que viene a superponerse y enlazarse en su origen al
antiqusimo culto de la Madre, presente en el mundo mesopotmico y egeo,
y a la Madre Tierra americana. Al mismo tiempo, el culto de Mara absorbe remotas referencias msticas a la Mujer Celeste, la divinidad femenina
intercesora en el camino hacia Dios; es la Sophia de los griegos, la Ennoia
de los gnsticos, la Madonna, Janua Coelis, de los trovadores catalanes y
provenzales y, luego de ellos, del dolce stil nuovo, que la extiende al Renacimiento y al barroco espaol.
Cita Tejeda varias veces a Ricardo de San Laurencio, uno de los ms
afamados cantores de la Virgen. La idea de que la devocin a Mara es la verdadera y ms segura brjula del peregrino, se ve reforzada por la insistencia
en el valor sagrado de su nombre, del que provee varios sentidos: Estrella de
la Mar se interpreta Mara, y se puede aplicar a los cinco misterios gozosos,
pues en el Mar inconstante de nuestra vida, los pasos de la suya meditados,
desde Nazaret a Beln, al templo y a Egipto son el norte de nuestros naufragios y el farol que alumbra nuestra ciega perdicin. Vuelve a darnos aqu
Tejeda la clave del sentido de su peregrinaje. Y contina: Mare amarus se
interpreta tambin Mara, y se puede aplicar a los cinco misterios dolorosos,

Sin duda alguna, la figura real y simblica de la Virgen gravita sobre

toda la obra, la cual se abre con la jura de la Inmaculada Concepcin, en

5. Osvaldo H. Dondo, Sobre la poesa de Luis Jos de Tejeda, Ortodoxia, N 7,

Buenos Aires, 1944.

[ 110 ]

[ 111 ]

7) Fundacin del Monasterio

de Carmelitas (prosa)
Cancin Sfica a Santa Teresa

III Misterios dolorosos

1) Introduccin (prosa)
La cena (verso)
2) De la oracin del Huerto (prosa)
Soledades de Mara Sma. (verso)

3) El Peregrino en Babilonia

4) Soledad Primera
De los Cinco mil Azotes (prosa)
5) Soledad Segunda

6) El Peregrino en Babilonia

7) Soledad Tercera
8) Soledad Cuarta

9) El Peregrino en Babilonia

10) Soledad Quinta

11) El Peregrino en Babilonia

12) Rosa de Santa Mara Penitente

13) De la Cruz a cuestas

Soledad Sexta

En este esquema, algunas de las composiciones han sido colocadas

entre las dos series, por su indirecta referencia a ambas. Me referir por
ahora a las figuras emblemticas: la Virgen y el Peregrino.

pues acompaando su llanto y soledades amargas en la pasin de su hijo con

nuestra consideracin le seremos consuelo y compaa. Iluminatrix quiere decir Mara y se puede aplicar a los misterios gloriosos; pues con las glorias de
su hijo resucitado y con las suyas, ya triunfante en el Cielo, ilumina los entendimientos de sus devotos; y tambin es iluminadora de los ngeles, constituyendo sobre todos ellos una superior y distinta jerarqua (p. 80).
Tejeda refiere enseguida un ejemplo prximo, y por tanto ms eficaz
para incitar a la virtud, de la devocin al nombre de Mara:
Tres leguas de Crdoba por las faldas de sus cercanas sierras
se extienden las campias de Saldn, frtiles y amenas con dos arroyos cristalinos que las riegan hasta hacerse tributarios del undoso
ro que de las sierras se precipita a la ciudad; este delicioso pago
componen granjas y haciendas de algunos dueos; y el de una dellas
labr una devota capilla que dedic a Nra. Seora del Carmen; de
quien l y su (virtuosa) mujer eran devotsimos, canta (ban en ella)
con sus hijos todas las noches la salve y rezbanle el Rosario y (las)
cinco Avemaras a las cinco letras de su nombre. Lleg a sus manos
un off breve de esta devocin dispuesto en dulzes metros y coplas
castellanas. Desearon mucho hallar un diestro msico que le pusiese en varios tonos, segn los versos cortos y largos de que constaba
para que le cantasen sus hijos en la capilla; no pudieron en muchos
das conseguirlo, y consolbanse con dezirle rezado. Una noche muy
tempestuosa de viento, relmpagos y truenos, aguardaban padres e
hijos para ir a la capilla a cumplir su ordinaria devocin que calmase algn tanto la tempestad, y en lo ms recio della, llamaron
por de fuera con grandes golpes a sus puertas. Prevnose el dueo
de la casa por estar en el campo, y abri las puertas y vi entrar por
ellas un hombre que ms pareca salvaje; porque aunque el talle y
la disposicin y edad eran de mancebo brioso y bizarro, la crecida y
desgreada melena y barba y el aseo de su persona mostraba que vena de habitar los montes; su lenguaje feo, rstico y placentero daba
a entender que alguna mala fortuna le tena en aquel estado; dijo
que caminando hacia la ciudad y entendiendo que la cabalgadura
en que iba le llevaba a ella no saba cmo haba retrocedido y se hallaba en aquel Paraje cuya poblacin le haban mostrado los muchos
relmpagos. Quitse el viento y entrndose la devota familia a la
Capilla, diciendole al incgnito husped que esperase all, apenas se
empez a cantar la Salve cuando l tambin entr a orla y se puso
de rodillas hasta el fin della y de las dems devociones; y luego que
[ 112 ]

se acabaron, sac de debajo del brazo un discantillo al talle de lo

dems, y le templ y al son dl cant una letra en alabanza de la
Virgen; y otros muchos romanzes al mismo asunto, con una admirable voz y no poca destreza; furonse de all a cenar agasajronle y
sobre mesa refiri que haba aos que no vena a la ciudad por haber habitado en unas montaas que estn ms de treinta leguas de
ella, entre unos indios Barbaros, donde aunque su vida tambin lo
era, haba permanecido (en) la devocin a Nra. Seora a quin entre
otras tena devocin de cantar siempre al son de aquel discantillo
aquellas y otras muchas letras que saba: Pareciles a los dueos
aquel caso milagroso por los deseos con que estaban y confirmndolo cuando en dos das que para ello le detuvieron puso en diferentes
tonos de los muchos que cantaba todo el oficio y lo supo cantar toda
aquella familia; con que agradecido del agasajo y socorro que hall
en ella, prosigui su camino a la ciudad; pagle la Virgen aquella
su pequea devocin y afecto luego que lleg a la ciudad hacindole
Religioso lego librndole por este medio de la muerte que la Justicia
Real le prevena por muchos y grabes delictos y librndole de cometer otros tantos, aunque no muriera, con el estado religioso en que
hoy vive con ejemplar escarmiento. (pp. 80 ss.)

Aqu pues confluyen ntimamente la lnea de la celebracin devota de

Mara y del peregrino que en ella encuentra su salvacin. Porque, quin
sino el propio Luis de Tejeda es aunque exagerados los detalles figurativos este peregrino-msico, cantor de la Virgen, perseguido de la justicia,
refugiado en los montes y finalmente salvado por su devocin y conducido
al estado religioso?
Hay en los anales d la familia de Tejeda un episodio novelesco que
acaso pudo haber estado presente, tambin, en la memoria del poeta. En
noviembre de 1586, el gobernador encomend a Hernn Meja Miraval el
apresamiento del joven Juan Bautista Muoz, hijo de Juan Bautista Bermeo, vecino de San Miguel de Tucumn, que sin motivo alguno haba huido
a tierras de indios enemigos, y fortalecindose en un monte con un grupo de
indgenas se negaba a vivir entre los cristianos. Un fraile dominicano que
iba en la embajada de rescate se salv milagrosamente de ser herido por un
arcabuzazo que dispar Muoz, el que fue apresado vivo por Meja Miraval
y llevado a presencia del gobernador.6
6. Vase Bernab Martnez Ruiz y Rodolfo A. Cervio, Hernn Meja Miraval o la
conquista del Tucumn, Cuadernos de Humanitas, Tucumn, 1962, p. 63.
[ 113 ]

El suceso, en s distinto del episodio narrado por Tejeda, debe haber

llegado a odos del poeta en el seno de su familia o bien dentro de la orden
dominicana; la figura rebelde y sin duda novelesca de Muoz puede haberse
fundido con la imagen del peregrino devoto que huye del mundo, y con la
vivencia autobiogrfica en que decisivamente se funda a mi ver este episodio,
en el que puede condensarse una sinttica referencia a la totalidad de la obra.
La devocin a Mara y sus virtudes salutferas son ejemplificadas con
otro caso, quiz tambin autobiogrfico, pero sobre todo simblico: la curacin de una herida por la flor llamada mirasol y su hoja de Santa Mara,
traslacin metafrica de que siempre mir y sigui los pasos del sol de justicia Cristo (p. 83).
Tejeda declara una y otra vez su veneracin por la Virgen, y su especial adhesin a la devocin dominicana del Rosario: uno de los motivos que
me llamaron a esta sagrada Religin de Ntro. Padre Santo Domingo, fue la
devocin a Nra. Sra. y su Rosario Smo. que en ella se profesa (p. 84). En otra
parte cuenta un milagro obrado por la prctica del Rosario aconsejada por
Santo Domingo a la Infanta de Castilla Doa Blanca, que deseaba tener
hijos (p. 89).
Los versos dedicados a la Encarnacin, primer misterio gozoso, recuerdan al Arcngel Gabriel como el descubridor del misterio de los nombres de
Mara y de Jess. Desde entonces el cielo / sonoro culto al nombre de Mara
/ en Aves dulces incesable ofrece y as el Rosario tuvo con sus Rosas / en las
estrellas su nativo origen (p. 113).
Ms adelante el autor vuelve a desarrollar este tema de la salutacin
anglica de Mara por el Arcngel Gabriel y, explica, segn los Expositores (cf. Furt: San Alberto Magno) la significacin de Ave, anagrama de
Eva, que representa la perdicin del mundo y su Reparacin, y que tambin puede ser entendido como ay y en lengua griega como gaude (pp.
118 ss.).
En este y en los otros misterios glosa Tejeda la salutacin anglica.
Como Berceo en sus Milagros de Nuestra Seora, cuenta en forma de parbola potica el caso que refiere Pelverto de un devoto de estos cinco misterios gozosos y corona de Rosas; que estando un da rezndolos, estaba junto
a la Virgen en figura hermossima y todas veces que su devoto deca Ave
Mara inclinaba ella la cabeza como aceptando aquel servicio, y extendiendo
la mano sacaba de la boca del que la pronunciaba una flor hermossima
y la ensartaba en un hilo de oro como que iba labrando una guirnalda; y
acabado de rezar el Rosario remat la guirnalda y delante de muchos santos
ngeles que all aparecieron se la puso ella misma en la cabeza, diciendo
con rostro alegre y agradable: con esta corona me coron este mi siervo y
[ 114 ]

devoto (pp. 120-121). Es evidente la ambicin del autor de encarnarse en

la figura de este servidor de Mara.
Tejeda llama a la Virgen divina y celestial Pandora. La alusin al
mito recogido por Hesodo no debe extraar si se piensa en la difusin que
tuvo la obra de ste durante el Renacimiento espaol, y en la indirecta
repercusin de la misma a travs del siempre ledo Virgilio (aunque Jorge
M. Furt en nota al texto, p. 95, se pregunta si es original de Tejeda esta
cristianizacin del mito pagano).
Las bellas estrofas del Fnix de Amor en que Tejeda desarrolla, como
ha sido ya sealado, su teora neoplatnica del amor, hacen tambin la apologa de la Virgen, y trasladan a pautas cristianas el mito griego del Fnix,
tan repetido por toda la literatura del Siglo de Oro (v. nota de Furt, p. 103).
San Jos, como el ave, muere, y renace de su ceniza:
Y pudo ya con libertad dichosa
sin la puncin de la moral miseria
y las comunes leyes del sentido
a cada rayo de su bella esposa
pues no le originaba su materia
de su amor virginal quedar herido.

El Peregrino
Cantor de la Virgen, protagonista del viaje a travs del mundo-Babilonia y sus pasiones, el Peregrino es el centro de la segunda lnea que hemos
sealado en la obra.
Luego de la introduccin laudatoria a la Virgen, que marca el rumbo
del peregrinaje (desde la gloriosa festividad deste da, empez la de uno se
entiende: la conversin de un pecador que el ao de 58 (1658) le ocasion un
poderoso desengao, mediante las divinas misericordias, p. 22). Comienza
la confesin, en primera persona, del peregrino-poeta:
La ciudad de Babylonia, / aquella confusa patria
.................
Para cantarlos me siento
sobre la arenosa falda
deste humilde y pobre ro
que murmura a sus espaldas
[ 115 ]

no para cantar como l

que entre dientes siempre habla
porque ya mis desengaos
piden verdades muy claras.
Ya esta ser la postrera
vez que busque consonancias
mi voz al soplado viento
de aquesta mi antigua flauta
porque de aquel sauze verde
despus de cantar colgada
no ha de ser ya mi instrumento
ms el viento sino el agua. (p. 24)

En el Salmo 136, seala Furt, se halla la fuente original de este romance. Cita el maestro al Cancionero de beda, la Floresta de varia poesa
de Diego Ramrez Pagan, las Liras de Fray Luis de Len, El Peregrino en su
Patria de Lope, y obras de Juan de Juregui, San Juan de la Cruz, Maln
de Chaide y Bartolom Leonardo de Argensola entre las que reelaboran
el Salmo bblico que se halla en el origen de este poema. Tambin Daniel
Devoto en un erudito escolio,7 esclarece la precedencia de ciertas imgenes
(Babilonia, sauce, ro, colgar la lira o la flauta de un sauce...), remitindonos al texto bblico y a su nutrida descendencia en la literatura espaola.
El sentido de este comienzo del Romance permanece an rodeado de
cierto hermetismo. A nuestro entender se trata de un texto con doble sentido. El poeta se dirige a su patria concreta e histrica, Crdoba, aquella
que fue mi cuna / al tiempo que el sol pisaba / la cola del escorpin / y l
le miraba con rabia... Pero tambin al mundo, Babilonia confusa patria
/ encanto de mi sentido / laberinto de mi alma / en el sentido mstico de
lugar de la confusin.
Al final del libro reaparece la imagen concreta de Babilonia-Crdoba:

obra potica y dedicarse acaso a la oracin? Es el paso de la poesa mundanal (flauta, mi antigua flauta, con las implicaciones paganas que comporta este instrumento) a un tipo de poesa ms recndita? O al decir no
he dar ms mi instrumento / ms al viento sino al agua/ quiere significar
que el llanto reemplaza a la poesa?
Tejeda hace una digresin potico-teolgica al referirse al primer
asomo de la luz en su clsica acepcin simblica de vida sobrenatural o
gracia divina en la regin oscura y vaga de las potencias del alma: Y
ellas siempre divertidas / en la hermosura criada / la luz no reconocan /
de la beldad soberana. El alma del Peregrino se halla al borde de perder
el rumbo entre las cosas creadas; y es aqu donde Tejeda hace hablar al
Hacedor: estaba el sumo Hacedor / mi Padre y primera causa / diciendo
de esta manera / en el centro de mi alma. Lo que sigue es una exaltacin
teolgica de la libertad como el ms precioso don que el hombre ha recibido. Dios infunde en la materia vil y baxa un alma organizada, y por
el bautismo la purifica, lav en el Jordn sagrado / su antigua heredada
manchay pudiera llevarla consigo, pero quiero que merezca / con su esfuerzo y con mi gracia / y que el coronarla sea / diferente que el criarla. /
Con esas sus tres potencias / hechas a mi semejanza / y mi auxilio vencer
puede / una conquista tan ardua. / El querer o el no querer / sea su dicha
o desgracia / mayorazgo que en el mundo / hoy mi bondad le seala. / Si
libre albedro le doy / llvele consigo y vaya / peregrinando la tierra / de
Babylonia su patria. Claramente se impone en estos momentos la idea
genrica del hombre peregrino por encima del nivel personal que ser
desplegado concretamente:
Puesta pues mi libertad
en esa anchurosa plaza
de Babylonia, empec
mi peregrinacin larga.

7. Daniel Devoto, Escolio sobre Tejeda, Revista de Estudios clsicos, t. III,

Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, 1946.

Se va afianzando a todas luces el sentido itinerante, tanto personal

como mstico y universal, que adquiere el poema de Tejeda vertebrado alrededor del eje autobiogrfico y a la vez en la imagen seera de la Virgen.
Su propio peregrinaje en Crdoba-Babilonia se hace por tanto paradigmtico del peregrinaje del hombre libre en la anchurosa plaza de Babiloniamundo.
La dplice significacin se confirma a cada paso, en la directa referencia
a la ciudad tucumana y en la simblica alusin al mundo laberntico y confuso: Un laberinto de almenas / un caracol de murallas / es esta ciudad sin

[ 116 ]

[ 117 ]

Donde su noble nacimiento tiene

desta ciudad de Babilonia el ro
que fue crianza y nacimiento mo. (p. 280)

En cuanto a la declaracin de Tejeda ya esta ser la postrera / vez que

busque consonancias... significa una voluntad de dar por terminada su

Dios / que el entendimiento encanta. Compara Tejeda a esa ciudad desordenada con el mar hinchado, cuyo confuso mapa ofrece a la vista engaosas
esperanzas. mi inocente edad se hall / ay de m, luego cercada / de pensiles
deleitosos / selvas y florestas varias, dice el poeta apelando a cdigos poticos del barroco: mar-mundo; selvas o florestas-placeres. Tejeda desarrolla
esas metforas con reminiscencias horacianas: Ningn prado ni jardn /
flor tierna, fruta temprana / perdonen nuestros deseos / que corre el tiempo
y se pasa. Los deseos son abejas, susurrando / entre aquellas flores varias.
Aunque le eran tambin amadas honestas diversiones (los libros libres amigos / que hablan verdades claras), el alma se perda en las selvas:
Con estos viles principios / la libertad recatada / del deleyte sin vergenza
/ asent plaza de esclava. / Ya encantada por las calles / precipitada se entraba / por los burdeles de Chipre / y almacenes de accidalia (p. 31 Chipre:
alusin a Venus, v. nota de Furt, p.33., referencia al libertinaje cordobs de
la poca, al que tambin se han referido otros autores).
Tras de mi ciego sentido
de una laguna de llamas
que en agua sulfrea arda
llegu a la orilla del agua.
Stiros de sus profundos
hasta la orilla saltaban
a cazar las divertidas
o juventudes o infancias...

La imagen de la laguna infernal centra la relacin del pecado y, an

del sacrilegio de que el Peregrino se acusa, pues ya estudiaba entonces; dos
materias soberanas / de Gracia y Eucarista / que es la fuente de la Gracia
/ y hospedbanse en mi pecho / con oposicin contraria / un negro horror
de maldades / y un abismo de desgracias.
Es la zona de la disimilitud, como puntualiza con exacto lenguaje y
teolgica precisin Tejeda.
De cuatro lustros de edad
la historia execrable y vana
es esta que he referido
en breve y confuso mapa.

Pero la misericordia
de Dios que al paso se ensalza
de los muchos que yo di
para una accin tan ingrata.
Un rayo de su piedad
no de su justicia rara
envuelto en luz arroj
hasta el centro de mi alma. (p. 35)
El Peregrino hace el propsito de enmendar su vida y recibir, orden
sacra, pero ese propsito, nacido del arrepentimiento sincero, naufraga
pronto:
El propsito ms firme
que en la costumbre no arraiga
qu viento no lo derriba
qu ocasin no le contrasta?

Como la espuma sobre el agua, como pluma sobre los aires dura el voto
de contricin del Peregrino cuando Circe hace su aparicin: y Anarda / en
su incendio consumi / mi renaciente esperanza. El episodio novelesco de
Anarda (reconocida como Ana Bernal de Mercado aunque homnima del
personaje de la Arcadia de Lope), se entrelaza con los amores de Casandra
y Gerardo, hermano de D. Luis. Los extremos de la pasin de Anarda (una
unin indisoluble / era la de nuestras almas / era el despedirme de ella /
era el partirme y dejarla / desasir a golpes fieros / la perla del duro ncar.)
parecen comportar un oscuro fatalismo.
Del caluroso verano
o de mi amor que bastaba
por refrigerar incendios
me arroj a las frescas aguas
deste ro, pero l
insufrible a tanta llama
con un turbio remolino
me traslad a sus entraas.

Llega el primer momento del despertar por la gracia divina, para el

pecador que se ha acusado y se ha llamado a s mismo cmplice de Judas.

Salvado en esa ocasin, est a punto de perecer luego con Anarda

tambin en el ro, dejando en el agua los dos cuerpos y en el fuego las
dos almas.

[ 118 ]

[ 119 ]

Los peligros acechan continuamente al enamorado, quien al saltar

un muro est a punto de caer dentro de un pozo, que alcanza, como antes
el ro, un sentido evidentemente metafrico: que a discrepar slo un dedo
/ por su profunda garganta / bajara a ser alimento / de las infernales
llamas.
Lucha con celoso rival que lo deja herido, despus de perseguirlo desde
su mismo aposento, en la ventana de Anarda. Se refugia con Gerardo, su
hermano, recluido por imposicin de la Iglesia para que se alejara de Casandra, y ambos comparten sus amoros contrariados.
Era nuestro corto alivio
(que era soplar ms la llama)
componer una Comedia
de las historias pasadas.

Esta segunda peripecia del Peregrino, que se desarrolla en un clima

lopesco de riesgo y desafo, termina con la declaracin contrita de la desgracia que abati a su padre como consecuencia de ver tanto desvaro en
sus hijos. Ello sirve de enlace con el suceso milagroso que se presenta a
continuacin, traslado de hechos ocurridos en la familia de Tejeda, que
originaron la fundacin del Convento de Carmelitas. Estos hechos, con
los relativos a la fundacin del Convento de Santa Catalina, ocupan la
Relacin en prosa que aparece en las pginas 183 y ss. del manuscrito
(ed. Furt, p. 198 ss.).
Santa Teresa tiene el valor de una figura-clave en esta obra. El enorme
prestigio alcanzado por la Santa en los das de Tejeda y la especial vinculacin que con ella tuvo su familia, se patentizan en el libro, al tiempo que se
afirma la adhesin a su doctrina mstica.
Vemos jugar un papel de smbolo y llamada a la imagen de Santa Teresa cuya instalacin en el hogar de los Tejeda detalla el texto. Esta imagen
se relaciona ntimamente con un suceso milagroso, que pasa a ser el decisivo punto de partida de la conversin del pecador, y por lo tanto el ndulo
interior del libro:
Aquel simulacro hermoso
de Theresa soberana
q es hoy de esta casa el dueo
y el claro honor de mi patria
lleg en aquesta razn
desde los Reynos de Espaa. (p. 47)
[ 120 ]

Me permito transcribir parte de la Relacin del propio Tejeda, que

este incluy ms adelante en el libro:
Estaban por esos tiempos tan divulgadas la santidad
exelencias y prodigios de la gloriosa Santa Teresa
por los distintos trminos del Oriente, Occidente y
Septentrin, que en solos los cuarenta aos primeros
de su posteridad haban corrido largos siglos de
su celebracin y fama; solamente las Indias
Occidentales, cuyas sombras ray siempre ms tarde el
sol del Evangelio y la antorcha de la Religin, no
se vean holladas hasta entonces de aquellos pes
descalzos de sus pobrsimos Hijos, excepta
la imperial ciudad de Mxico; lstima lamentable de la
Amrica, parte tan excesiva del orbe y emporio de
las ms extraas naciones y Madre de la Riqueza;
pero misterioso reparo que solamente la descalcez y
voluntaria pobreza no hubiese buscado sus opulencias
deste lustre y honor, pero casi del todo ignorantes
y sin noticias de su nombre; aunque esta ciudad
de Crdoba fue en esto ms privilegiada y alcanz
alguna ms antigua noticia con la ocasin que
dir

Sigue el relato de la venida de Pablo de Guzmn, pariente de Martin

de Guzmn quien estaba casado con una hermana de Santa Teresa. Guzmn, que lleg a estas tierras donde vivan sus padres con la miel de la
devocin a Teresa, acrecent luego ese fervor con la leccin de sus libros,
y ello determin que en sus ltimos aos viviese devotamente y mandara
construir una capilla en honor de Santa Teresa, en la Iglesia de la Compaa de Jess. Para tenerla con el adorno y decencia conveniente dio el
dinero necesario para que se trujese de Espaa una imagen suya de bulto y
los ornamentos y doseles (p. 203).
Esta imagen fue transferida por D. Pablo de Guzmn a su yerno Juan
de Tejeda. Sigue en el texto una breve disputa retrica entre Juan de Tejeda, devoto de Catalina de Siena, acaso llevado por el afecto de su hermana
Sor Catalina, y el cura de Soto, devoto de Santa Teresa.
Aqu comienza la relacin del suceso milagroso. El poeta refiere la enfermedad que acometi a la pequea Mara Magdalena, de doce aos, de
rara hermosura y prendas naturales. Se hace visible su afn de reforzar la
[ 121 ]

credibilidad y autenticidad de los hechos, pues recurre a la autoridad del agustino D. Gaspar de Villarroel, e inserta un documento firmado por ste. Luego
de seis das de enfermedad, segn Villarroel cuenta, la nia se hallaba en tal
estado de gravedad que fue forzoso recurrir a los Santos sacramentos, disele
la extremauncin e hicironse todas las diligencias sin omitir algunas de las que
padres tan cristianos deben hacer en ocasin semejante; encomendle un sacerdote el alma, pusironle en la mano la candela de bien morir y a la cabecera un
hbito con que se haba de amortajar [] Sobrevnole un paroxismo que como es
trasunto de la muerte apenas dej rastro de vida en ella... Su padre, que segn
lo certific despus nunca haba tenido devocin especial sino la que deben todos
los catlicos a Santa Teresa de Jess, como impelido por una fuerza interior que
lo arrastraba a valerse de la Santa, en aquel conflicto levant muy fuera de su
costumbre la voz y dijo a gritos: Oh gloriosa Santa Teresa de Jess, doleos de mi
desconsuelo y dadme esta hija para monja vuestra que yo os har un monasterio
a mis expensas y les dar el sustento a vuestras hijas. Apenas pronunci el lastimado padre su voto cuando cobr la enferma cabalmente todos sus sentidos y
desembarazada la razn pudo sin impedimento discurrir y comenz a hablar y
risueo y alegre el rostro le dijo a su padre que no haba de morir....
Todava, refiere Villarroel, debi agravarse nuevamente Mara Magdalena para que su padre reavivase su acto de fe y la Santa obrase nuevo
milagro. En consecuencia, Juan de Tejeda decide fundar el Monasterio de
las Carmelitas, y remitir a esa fundacin la promesa hecha en su juventud,
salvado de muerte, de consagrar a San Jos un hospital. Mientras se tramitaban los detalles, entroniz la imagen donada por su suegro en la capilla
de su casa. No una, sino las dos hijas profesaron, y los padres hicieron donacin de todos sus bienes por escritura pblica. Las obras se demoraron por
un pleito que se sigui a la familia a raz del matrimonio clandestino de su
hijo Gregorio, hasta 1625. Don Gregorio se hizo al poco tiempo predicador
de la orden de Santo Domingo, y muri a los veintiocho aos. El 7 de mayo
de 1628 muere Juan de Tejeda y su mujer profesa.
Continuando el Romance del Peregrino, Tejeda cuenta el fin de la aventura de los jvenes con Anarda y Casandra, postrera jornada de la comedia:
Estaba mi padre a esa hora
agradeciendo a su santa
en su pequeo oratorio
la vida de su hija amada
y dando disposiciones
a los obreros que andaban
para el nuevo monasterio
[ 122 ]

poniendo en forma su casa

cuando entramos y a la imagen
de Teresa soberana
obsequiosos le pedimos
que [por] ya su intercesin santa
el torzal fuese de oro
y ella la hermosa Ariadna
en el ciego laberinto
de nuestras vidas amargas (p. 55)

Teresa ser pues, como lo es Mara, como tambin lo ser Rosa, la

Ariadna rescatadora del Peregrino perdido. Desde este punto se reafirma
la devocin a la Santa, encarecida despus a cada paso. De aqu arranca la
conversin de D. Gregorio, y el permiso del padre para el casamiento de D.
Luis con Anfrisa.
Seguimos al Peregrino en su viaje y lo vemos alcanzar al lado de sta
un sosiego poco duradero:
Las Circes encantadoras
Babylonia de tus plazas
ya no con tanta violencia
mi inclinacin arrastraban
el canto de las syrenas
por tus mrgenes y playas
entraba por mis oydos
mas no llegaba hasta el alma. (p. 57)

Nueva peripecia y cada del Peregrino ser Luzinda. El lopesco Tejeda

teje aqu otra comedia de amores ilcitos, enredos, lances de honor, que culminan con la pasin casi sacrlega de un mircoles de ceniza:
Aquel mircoles lleg
en que la Iglesia sagrada
con cenizas los incendios
de nuestro sentido apaga
pero no la de mi frente
apag la viva llama
que brotaba por mis ojos
buscando en qu templo estaba
Luzinda, y al fin la hall... (p. 71)
[ 123 ]

El pecador oye una voz que le anuncia, admonitoria: slo la muerte

pondr fin a la pasin. Los sermones no penetran en el corazn del Peregrino en tanto que la Semana Santa coincide con su persistencia en el error.
Busca a Luzinda: para adorar su hermosura / y no la hermosura increada.
La muerte de Luzinda pone fin al episodio, y conduce al Peregrino a
zonas de arrepentimiento y culpa: dej prados y florestas / y mi pena solitaria / me empe sin saber cmo / en un pilago de zarzas....
El Peregrino se sienta a llorar, a la sombra siempre infausta de un
verde sauce: se duerme y tiene una visin, anticipo de la que vendr al trmino del peregrinaje:
De all mir por Zenith
subir de la tierra baja
un monte piramidal
a la fbrica estrellada
y una blanda voz me dijo
al odo con sutil aura
aqueste monte que miras
es la ciudad de Dios santa.
Lo dems es Babylonia
que peregrinando andas
desde el Arturo al Cruzero
y al ocaso desde el alba.

la castidad y la pureza, y con la doctrina platnica del amor que se desarrolla en el Fnix. Es el paso del amor carnal y burdo al amor espiritual y
salutfero.
Otro elemento de conjuncin y enlace: el Peregrino de la campia de
Saldn, trado como ejemplo del poder de salvacin de Mara, es imagen y anticipo del rumbo del joven peregrino que se aleja a llorar su desengao (p. 81).
En la estructuracin cclica del libro la figura de San Jos aparece
como ejemplo del verdadero enamorado. Ello se ve claramente en el Fnix
de Amor y en los Celos sin Agravios, donde Jos, ejemplo de amadores, aparece sobreponindose al amor de los sentidos y se dice que al idioma entre
(perlas) y corales / del ncar de su lengua producido / que oy a su Esposa
en su florido huerto / dej slo su espritu despierto.
Los soliloquios a Jess, interpolacin lrica que se inserta perfectamente en el relato del pecador converso, insisten nuevamente en sealar la
vida azarosa del Peregrino tentado por la belleza del mundo con una directa referencia al Peregrino clsico:
De aparente hermosura
artificiosas Circes
con cantos de sirenas
me siguen como a Ulises.

El propsito unificador de Tejeda se pone de manifiesto al englobar las

aventuras de la primera parte bajo un signo comn: el falso amor, el amor
sin trascendencia ni ordenacin a causa superior.
Este tema de la primera cautividad s relaciona ntimamente con la
celebracin de la vida de Mara, que a continuacin se hace: exaltacin de

La lnea de la pureza y del milagro, que tiene como pice a la figura de

Mara y como centro de irradiacin prxima y afectiva a Santa Teresa, admite la celebracin de otras cuatro vrgenes a las que el poeta llama Rosas; su
celebracin va glosando a su vez el Rosario. Son ellas Santa Catalina Virgen
y mrtir, Santa Ins de Monte Policiano, Santa Catalina de Siena, y Rosa de
Santa Mara, todas ellas ligadas al milagro y a la devocin mariana.
El soneto a Santa Rosa de Lima no queda, por tanto, desvinculado del
contexto sino ntimamente ligado a su estructura. La santa (1586-16I7),
canonizada por Clemente X en 1671, se haca presente a Tejeda como la
ltima rosa mstica, viva encarnacin de la Mujer-ngel, y adems como
la rosa americana. Al hacerla Patrona de Amrica la Iglesia reconoca en
ella su vocacin de santificar la provincia verde y espinosa que la vio nacer.
Juan Larrea, estudioso del sentido profundo de la historia y de su ntima relacin con los mitos, nos escriba sobre este tema que era objeto especial
de su preocupacin: Rosa de Santa Mara se hizo fabricar una corona de
espinas, con proyeccin a la de rosas, compuesta de tres planchas metlicas
guarnecidas con 33 pas cada una, por consiguiente idntica en su estructura
trinitaria a la de los tres libros de 33 cantos cada uno de la Divina Comedia.

[ 124 ]

[ 125 ]

La ubicacin de Tejeda en la lnea de la expresin mstico-simblica

queda certificada por ste como por todos los smbolos de su libro. Furt
seala, al anotar este pasaje, el motivo del monte como ascensin espiritual
en Subida del Monte Sin de Laredo, en Santa Teresa, San Juan, y en el
Purgatorio de Dante.
El Peregrino despierta de su visin en brazos de Anfrisa:
As cont el pecador en el da de su desengao su primera captividad en Babilonia reservando su instrumento para proseguir con
las dos restantes en ms oportunas soledades. (p. 79)

Su cabeza de esposa del ser divino qued as convertida en un trasunto simblico del paraso dantesco. Si a ello se aade su vida reclusa en su jardn, es
obligado reconocer en ella una encarnacin mtico-cultural del paraso, segn
lo declaran las pinturas en que se la representa vestida de jardn florido. 0 sea,
una personificacin de Amrica, puesto que desde Coln, Amrica se convirti
en la regin del paraso [] Dominico y devoto de Santa Rosa, Tejeda atribuy
a la Virgen limea los rasgos esenciales de la Virgen Mara o Rossamara,
cantando con su orden: Sicut spina rosam, genuit Judea Mariam.8 Ms adelante insistir sobre el simbolismo de Rosa de Lima en esta obra.
Vemos pues imbricarse unos a otros los elementos estructurales del
libro, sin que ninguno de ellos quede desconectado de su unidad fundamental. Los temas del pecado y la salvacin, de la cada y el milagro, del escepticismo y la fe, van alternndose en un contrapunto continuo en el camino
del Peregrino, y asimismo se relacionan con el itinerario de Mara.
La segunda corona de Mara, de espinas (misterios dolorosos), se relaciona con el camino expiatorio del Peregrino arrepentido que sigue a la
Virgen en su Calvario, y dice con resonancias gongorinas:
Los pasos que el errante Peregrino
dio por el libre Reyno Babylonio
tiempo es ya que yo agora llore y cante
en son triste y alegre mixto y vario
de vozes de sollozos y suspiros
siguiendo los que dio por el camino
de la passin sagrada de su Hijo
del Pretorio al Calvario
en triste soledad y desamparo
engolfada Mara
el corazn turbado, el Rostro fijo...

El Peregrino quiere mirarse ahora en el espejo del supremo dolor e

imita los pasos de la Virgen a quien llama trjica y dolorosa Euterpe ma
y cuyo sufrimiento hace suyo. Los itinerarios se juntan. Llanto y arrepentimiento, dolor de s, dolor de Mara, dolor de Jess. Compenetrado del dolor
de la Madre, habla a Jess:
A vos dulce seor y amor divino
puesto en ese espectculo terrible
8. Carta de Juan Larrea a la autora, Crdoba, 6 de julio de 1971.
[ 126 ]

los ojos alzo; el corazn inclino

y esta mi interior pena y voz sensible
alentad, como es Pedro soberano.

El Peregrino se sita entre Escila y Caribdis: la envidia de la prosperidad y bien ajenos, la codicia que lo hace compararse a Judas, condicionan
su nuevo cautiverio:
As mi antiguo estado a que propicia
fue la templanza y libertad cristiana
por esclava qued de la codicia
y de una vida lcita y mediana
en el opuesto y peligroso extremo
me coloc de la inquietud humana
y aunque surqu su mar de vela y remo
hallme al cabo entre Carybdy y Scila
tan destrozado que aun decirlo temo. (p. 244)

Con la mencin del mtico monstruo y el peligroso escollo que acecha al navegante, Tejeda insiste en la idea simblica del Peregrinaje,
con un sentido de ascensin moral. El Peregrino ha logrado escapar de
Circe, la naturaleza que inferioriza, de las sirenas con su belleza engaosa y perecedera. Ahora debe afrontar un peligroso estrecho donde
acechan la envidia y la codicia. Tejeda deja fluir estrofas de muy hondo
arrepentimiento:
Sed pues vos o cristfera esperanza
pues con vos cuanto el hombre quiere alcanza
la ncora fuerte de la rota nave
que ha puesto en vuestra playa la tormenta. (p. 246)

Para concluir: y slo me miris lince divino / con vuestros ojos que con
voces mudas / dicen que mi remedio an es posible (p. 247).
El sentido de la culpa y el arrepentimiento se alan a la afirmacin de
esperanza en Cristo; el Peregrino contempla, en la culminacin de su dolor,
la Pasin de Jess (tercera Soledad de la Virgen). La cuarta Soledad crece
lricamente en las palabras de Mara al presenciar el sacrificio del Hijo, en
tanto sigue el viaje del Peregrino: Mientras los pasos cuentas Virgen santa
/ que con doblada y atrevida planta / por aquel atrio va dando su Hijo.
Tejeda corrige:
[ 127 ]

Mientras los pasos va la Virgen Santa

contando, que [con] una y otra planta
va dando su hijo apenas
yo en este Babylonlo campo, aflijo
como puedo los mos, tardo y flojo.

Como se ve, el autor tiende continuos enlaces unitivos entre las partes
que componen el libro. Luis de Tejeda ha reunido apretadamente los hilos
de su narracin pico-lrica, y ha situado al Peregrino arrepentido en el
camino doloroso de la Madre y el Hijo.
Cantando la segunda cautividad del pecador, adopta ya el tono confesional de contricin y ruego a Mara.
Su poderosa intercesin imploro
porque estas tibias lgrimas que lloro
unidas con las suyas y mezcladas
mediante su valor impetratorio
las ofrezco a su Hijo en el pretorio.

Mara-intercesora es la Madonna Intelligentia de los platnicos fieles

de amor, el puente de plata que ayuda en su ascensin al Peregrino cristiano. Tejeda habla ahora de la ambicin mundana, de la gloria militar, que
segn declaracin del propio Tejeda (vase Furt, Testamento inventario...,
etc., nota p. 255) se refiere a la incursin a los indios calchaques de 1635:
Este pretexto al fin tan excelente
y el caso obligatorio y necesario
a todo encomendero feudatario
a negar me obligaron la persona
a los empleos libres de Mercurio
y ofrecerla a los nobles de Belona...

El Peregrino deja sus asuntos por los trabajos de la guerra. (Furt interpreta empleos de Mercurio, como la serie de operaciones suscriptas por
Tejeda, que constan en documentos escriturarios. Vanse documentos reproducidos en la citada edicin.)
El texto seala la entrega del Peregrino a la ambicin y la indiferencia; se acusa de haberse retirado de pobres y moribundos del indio o
negro, ajeno o propio fuera... Transitar estas zonas de expiacin acerca
al Peregrino dolorido al peregrinaje ejemplar de Mara cuando asiste al
[ 128 ]

dolor supremo de su Hijo, en correspondencia con el tercer misterio doloroso

(Soledad quinta de Mara). Continuando su viaje, retorna a su casa donde
nadie lo aguarda. Nuevo Salomn, se empear en obras de significacin
un tanto hermtica, mis obras, mis magnficos palacios / excedieron en
nmero y grandeza / los de la edad pasada y la futura expresin de sentido
evidentemente simblico, que parece corroborada por esta referencia a la
ciencia mstica: y aunque eran de oro y plata sus espacios / vencida de la
docta Arquitectura / qued inferior al arte su riqueza...
El camino de la expiacin y la ascesis moral pone al Peregrino a las
puertas de la aventura mstica propiamente dicha. Esta aventura queda
indicada en forma indirecta pero bien reconocible.
Si como digo tantos desengaos
de que el ms sabio rey hizo experiencia
previnieran mis ms maduros aos
yo con ms alegra
tolerancia y paciencia
llevara el duro golpe y la violencia
de aquel infausto da
y mi infeliz estado
no me dejara tan desesperado
que sin saber adnde y cmo iba
el caballo busqu (mi fiel caballo)
amigo solo que hasta all me traa
mas por echar a mi desgracia el sello
al cogerle del freno, torci el cuello
y por plazas y calles
tras de s me llev en tropel confuso
hasta llegar a un spero camino
(que es arbitro de dos contrarios valles,
que por el norte y por el sur se miran)
cual si tuviera racional destino
par obediente y me mir a la cara
y sub en l sujeto al freno y vara.
Deste pues leal amigo
que solo me qued de mi fortuna
la eleccin sola sigo
y al resplandor menguante de la luna
hacia el valle del norte va, y me gua
por un florido y apacible prado
[ 129 ]

que por antiguo instinto conoca

de que ya estaba yo muy olvidado. (pp. 276 s.)

Es ntida la intencin simblica sobrepuesta al caballo leal amigo

cuya sola eleccin el tema nos conduce a la caballera, y desde luego a Cervantes sigue ahora el Peregrino, y al florido y apacible prado mencin
que claramente puede tomarse como una voz del cdigo mstico tan tenido
en olvido.
El sueo lo introduce en una experiencia que tiene visos significativos,
acaso como sugerencia de un cambio de estado, propio de la vida inicitica:
destierro al interior sentido
A llevarme empezaba
quando a mis ojos siento
el pegajoso aliento
y caluroso olfato
de las pesadas alas de Morfeo
que los ojos me cierran
y al interior sentido me destierran
en cuyos anchurosos campos fieros
sembrados de cicuta y de beleo
adonde solo habita el negro sueo
me hall tan otro, entre los libres fueros
y a los pies del caballo (ca) rendido
y qued entre sus (negras) plumas sumergido.

Una aparicin curiosa subraya el carcter simblico del fragmento: se

me opone festivo y lisonjero / etope pequeo si robusto. El personaje gua al
Peregrino a zonas infernales. Le muestra la empinada sierra, otro mentido Olimpo, del Achala y luego el profundo lago / en humor manso claro
y cristalino / que inagotable es fuente perenne / donde su noble nacimiento
tiene / desta ciudad de Babylonia el ro / que fue crianza y nacimiento mo.
Los planos real y simblico se confunden, ya que estas aguas verdaderas que amenazan a la Crdoba natal de Tejeda, son a la vez aguas que
recuerdan al Leteo o la laguna Estigia, aguas de vida pero a la vez de castigo y purificacin:
Esta canal y prvida compuerta
no ms desde el un cerro al otro abierta
la soberana providencia puso
[ 130 ]

para el remedio de infinitos males

porque aunque el ro en sus primeras aguas
desde su fuente corre y tan desnudo
cuando a las sierras y soberbios montes
que cercan sus vezinos horizontes
las enojadas nubes encapotan
y sus ramales trbidos azotan
sus perpendiculares
vertientes, tantos mares
de aguas sulfreas, tanto horrible ocano
que parece que vayan de las fraguas
del Etna, o Mongibelo de Vulcano
embisten a vestir de horror el ro
que con el embarazo y podero
de los cerros opuestos
por florestas, caadas, valles, punas,
se reparte (retrocede) en millares de lagunas.

En el Quijote, cuya reminiscencia surge a menudo del texto tejediano,

Cervantes evoca al Infierno a travs de las lagunas del Ruidera y el Guadiana. Como afirma Arturo Marasso:
Sin violentar la realidad la convierte en materia de su fantasa. As, el Quijote tiene tambin el descenso del hroe al Infierno
como lo tienen la Odisea, la Eneida y el Orlando furioso.9

Tejeda ha dejado veladamente insinuada esa incursin a los infiernos.

Afirma su experiencia personal (dos vezes he yo visto por mis ojos) de las
aguas terribles, ambivalentes, a las que se llega por campos amargos de
cicuta y beleo: el sufrimiento y el sueo abren camino a la aventura.
Se lamenta de su patria azotada por el desborde de las aguas (y vuelve
aqu al plano histrico, real), expuesta al nuevo y terrible azote ya proyectado en visin apocalptica:
Qu ser cuando caigan los coluros
y refulgentes astros-artesones del cielo
de aquel su hermoso e incorruptible velo
si estos mseros rastros y recibidos daos
9. Arturo Marasso, Cervantes, la invencin del Quijote, Buenos Aires, Hachette, 1954.
[ 131 ]

oh msera ciudad, oh patria ma

el breve rato te dej de un da
que a olvidarlos no bastan tantos aos. (p. 283)

Ante la vista de la soberbia aunque se humilla en el nombre: Lagunilla y de los altos promontorios que amenazan a la ciudad, el mensajero
extrao, infernal
Ya el pasaje del ro me mostraba
Pasa, diciendo, de una vez acaba
que en ese valle contrapuesto y nuevo
hacerte poderoso en paz me atrevo
pues agora la guerra
a la infame pobreza te destierra. (p. 284)

Aqu termina la experiencia del horror y la tentacin; nuevo aparecido

saca al Peregrino perdido de sus vacilaciones:
Me llama que le siga y yo le sigo
y sin parar me dice lo que digo:
pudieras compararte a tu caballo
pues David aunque tenga entendimiento
si le encanta algn vizio
y pierde del discurso el ejercicio
compara al hombre a un msero jumento
cmo no adviertes que el camino pierdes
cuando estos campos verdes
y otras playas floridas
de tu Saldn ameno
pisando ests como de dueo ajeno

Peregrino pasa de la zona Infernal al Cielo, descendiendo en la Nueva Jerusaln cuya cspide corresponde a Teresa de Jess, culminacin de la vida
mstica.
El Peregrino ve a Anfrisa y a sus tres hijas en uno de esos caminos, en
religioso traje en que imitaban / al conductor descalzo suyo y mo / que me
libr del babylonio ro... Subraya aqu el carcter alegrico de las aguas. La
visin del monte celestial termina con la llegada a Saldn en la madrugada; es el regreso del Peregrino enriquecido por la visin del Paraso:
Al tiempo que en el cielo
la Estrella refulgente
precursora de Febo
vi asomada a las puertas del Oriente
y a las de mi Saldn me vi admirado
de ver un oratorio rico y nuevo
en su sitio ms alto y eminente
hallando sin pensar dichoso centro
mi peregrinacin en tal encuentro. (p. 287)

A las notas simblicas aducidas por las aguas y el Monte celestial se

agrega la visin de la Estrella que seala la alborada, aludiendo claramente a la figura de la Virgen precursora de Febo (Dante), es decir intercesora
y anuncio del Seor, centro y fin de la peregrinacin.
A la vez, y en confirmacin de las lneas estructurales que venimos
siguiendo, reaparece Rosa de Santa Mara Penitente, ligada al Cuarto Misterio Doloroso o Misterio de la Cruz a cuestas, que da lugar a la Sexta
Soledad de la Virgen (trunca en el texto) y que aparece precedida por un
fragmento de Santa Teresa sobre la oracin.

Hermenutica de la obra
y lleva al Peregrino como en vuelo

Vemos aqu una nueva referencia a Teresa y al antiguo santuario

de la Virgen. Aunque no encuentre frmulas mgicas o caballo alado, el

Es importante a una hermenutica de la obra su ubicacin genrica,

en este caso difcil. Muy barrocamente, los elementos dismiles se entrelazan por su intencionalidad, configurando en apariencia un mosaico de
mltiple trazado. Esta estructuracin, compleja y merecedora de detenido
anlisis, no es improvisada sino que responde a una vasta familia de modelos renacentistas y medievales, del tipo del Libro del Buen Amor aunque
con incorporacin de elementos tpicos del barroco literario tanto de obras
de intencin didctica o de iniciacin mstica, como de novelas de compleja

[ 132 ]

[ 133 ]

Al pie de tres caminos de aquel monte

que piramidalmente se levanta
Me dijo esta es de Dios la ciudad Santa
cuya alta cumbre ocupa el gran Carmelo.

arquitectura simblica. En cuanto a la alternancia de prosa y verso, que corresponden respectivamente a la carnalidad histrica y la vida espiritual,
tambin halla antecedentes en obras como la de Juan Ruiz, y ms atrs de
ella en libros rabes tales como El Collar de la paloma o Tratado sobre el
Amor y los Amantes, de Ibn Hazm de Crdoba, sealado en tal sentido por
Amrico Castro.10
Tambin se nos ofrecen como va hermenutica los mitos como unidades de sentido ya codificadas y presentes en distintos gneros y ejemplos.
La Odisea, como es sabido, al fijar literariamente varios mitos de remota
tradicin, provey a Occidente el paradigma del viajero. Ulises, que tiene
sus correspondientes en Gilgamesh, Simbad y otros hroes picos orientales, fue para la literatura latina antigua y medieval el hroe por antonomasia. Su descendencia en la literatura occidental ha sido larga y fecunda.11
Es preciso sealar que no todas las pocas dieron a esta formulacin
mtica una interpretacin anloga. Ulises encarn sucesiva o simultneamente las luchas del hombre contra las fuerzas fsicas, la formacin del
carcter en el plano moral, y la progresin mstica que supone la muerte y
el renacimiento del alma. El sabio estudio de Flix Buffire nos conduce a
travs de la intrincada exgesis homrica que a lo largo del tiempo ha revelado la entraa simblica de sus textos. Herclito deca en sus Alegoras:
Todo el peregrinaje errante de Ulises, si se lo quiere mirar rectamente, no es sino una vasta alegora; Ulises es un instrumento
de todas las virtudes que Homero se ha forjado y de l se vale para
ensear la sabidura, pues detesta los vicios que carcomen a la humanidad.12

La exgesis moral dar paso, con el resurgimiento de las doctrinas

de Platn y del pitagorismo en los siglos III y IV, a una interpretacin espiritualista y mstica, ya insinuada en los presocrticos, la cual se har
especialmente hermtica a travs de distintas formulaciones, acaso por la
creciente necesidad de ocultacin ante las persecuciones religiosas. El Peregrino ser, desde Dante a Baudelaire, de Milton a Melville o a Daumal, el

10. Amrico Castro, La realidad histrica de Espaa, Mxico, 1954.

11. Entre los trabajos que estudian desde el punto de vista literario el tema del
peregrinaje, puede ser consultado el libro de Maud Bodkin, Archetypal Patterns in
Poetry, Nueva York, Vintage, 1958.
12. Flix Buffire, Les Mythes dHomre et la Pense Grecque, Pars, Les Belles
Lettres, 1956, p. 378.
[ 134 ]

que inicia el viaje interior en que habr de afrontar la soledad y la muerte

del viejo ser para nacer a una nueva vida.
No es Homero sino Virgilio el encargado de legar a las literaturas europeas la imagen del peregrino. Me remito a la autoridad de Ernst Curtius:
Homero, ilustre antepasado, apenas fue para la Edad Media
algo ms que un gran hombre; porque la antigedad medieval es
antigedad latina. Pero era necesario mencionarlo; sin Homero no
habra habido Eneida; sin el viaje de Odiseo al Hades no existira el
viaje virgiliano al infierno; y sin ste no se hubiera dado el de Dante.
Para toda la Antigedad tarda y para toda la Edad Media Virgilio
es como lo es para Dante laltissimo poeta.13

Aunque no me propongo aqu sino una referencia general a tan rico

tema, recordar que otros gneros, como la novela bizantina, refunden en la
Antigedad tarda la materia mtica y la incorporan a la tradicin narrativa europea, a la que llegarn, por otras vas, relatos y leyendas de paralela
intencin. El tema del Viaje a las esferas, que no es virgiliano y que aparecer en Dante, se halla segn Curtius en la obra del poeta y filsofo del
siglo XII Alain de Lille, quien lo toma del Somnium Scipionis de Cicern, y
lo incorpora al patrimonio comn de la Edad Media (p. 516).
Curtius seala asimismo el tema del extraviarse en un bosque otra
forma de la peripecia o aventura, como tpica del roman caballeresco francs, aunque tambin figura en las visiones o revelaciones latinas de la
Edad Media (p. 518).
Muchas son las formas simblicas a travs de las cuales se transmite
la tradicin. Erich Auerbach se refiere al tema de la salida del caballero
cortesano, en el Yvain de Chrtien de Troyes y en otros relatos novelescos.
En otros episodios del roman courtois pueden observarse a veces motivos
simblicos, mitolgicos, religiosos, como ocurre en el viaje al Averno de Lancelote, el motivo de la liberacin y el de la redencin, que se encuentra generalmente en numerosos pasajes, y sobre todo el tema de la gracia cristiana en
la leyenda del Graal. Slo que su significado pocas veces puede determinarse
con precisin, al menos en el roman courtois propiamente dicho.14 Se seala adems el sentido tico del viaje: El medio de prueba es la aventura,
aventure, una forma por dems peculiar y rara del acontecer concebida por
13. Ernst Curtius, Literatura Europea y Edad Media Latina, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1955, t. I, p. 37.
14. Erich Auerbach, Mimesis. La representacin de la realidad en la literatura
occidental, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1950, p. 127.
[ 135 ]

la cultura cortesana. Desde luego que ya mucho antes tropezamos con la

descripcin fantstica de los prodigios y riesgos que aguardan a quien es
llevado fuera de las fronteras del mundo conocido, hacia territorios lejanos
e inexplorados; y relatos no menos fantsticos de los inauditos peligros que
amenazan tambin al hombre dentro del mundo geogrfico conocido, a causa de la accin de dioses, espritus, demonios u otras potencias mgicas []
La prueba por la aventura constituye el sentido propio de la existencia ideal
caballeresca, agrega el autor (p. 131).
Son los caballeros los que emprenden este viaje, que comporta a todas
luces una iniciacin. De modo tal que la serie de aventuras alcanza al
rango de contrastacin gradual y prefijada por el destino, de un ser elegido,
y se convierte as en la base de una doctrina de perfeccionamiento personal
a travs de un desarrollo impuesto por el destino, doctrina que ms tarde rebas los lmites estamentales de la cultura cortesana. Sin embargo, no debe
olvidarse que al mismo tiempo que la cultura cortesana, otro movimiento
dio expresin mucho ms rigurosa y ntida a los fenmenos de la progresiva
contrastacin de un ser elegido y tambin a la teora amatoria; la mstica de
victorianos y cistercienses (p. 132).
He credo oportunas estas citas como somera referencia a un panorama notablemente intrincado y complejo, ya que en l se entrecruzan corrientes y gneros literarios distintos, a la par que herencias filosfico-religiosas de muy diversa extraccin: griega, judaica, rabe, e incluso cltica
y germnica.
La novela pastoril se beneficia asimismo de esos elementos configurando, a la par de la novela caballeresca, una literatura artificiosa, rica en
smbolos, alusiones y rasgos hermticos. Antonio Vilanova ha estudiado el
tema del peregrinaje en la novela amorosa de aventuras. Surgida inicialmente, afirma, de la predileccin del humanismo erasmista por la novela
bizantina de Heliodoro y Aquiles Tacio, se convierte muy pronto en un gnero
representativo del espritu de la Contrarreforma. En esta coyuntura, la idea
bblica de la peregrinacin de la vida humana, adoptada de los libros de
caballera a lo divino, y la ficcin novelesca de la peregrinacin amorosa
iniciada por II Filocolo de Boccaccio, se funden en el platonismo amoroso
de la novela bizantina para formar la novela de aventuras del segundo Renacimiento. A partir del Clareo y Florisea de Nuez de Reynoso imitado de
Aquiles Tacio, la novela amorosa de aventuras cobra un carcter asctico e
inyecta a la ilusin humana del peregrino de amor la aspiracin trascendente del caballero peregrino. Tal es la raz novelesca de la Selva de Aventuras
de Jernimo Contreras, arquetipo espaol de la novela de la peregrinacin
amorosa, que nace como una frondosa selva de aventuras a travs de las
[ 136 ]

cuales se intenta captar la humana condicin del hombre peregrino del mundo y de la vida, extrayendo de sus trabajos y fortunas una buena dosis de
experiencia vital. El autor seala luego:
Con la muerte del caballero andante, el peregrino se convierte
en uno de los hroes novelescos ms caractersticos del barroco, y
con el nombre de peregrino de amor en El Peregrino en su Patria de
Lope; de andante peregrino en el Persiles y Segismunda de Cervantes, y de peregrino del mundo y pasajero de la vida en El Criticn
de Gracin, protagoniza las mas egregias creaciones de la novela
espaola de aventuras del siglo XVII.15

Que el tema del peregrino es ya un lugar comn literario en la poca

de Tejeda es hecho que no necesita demostrarse. Lo que me parece interesante es sealar que como lo ha mostrado por ejemplo la crtica cervantina, suficientemente profusa y conocida como para relevarme aqu de
citarla detrs de ese tpico al uso se encuentra una velada o evidente implicacin mental en las corrientes del pensamiento esotrico o mgico al
que esos temas literarios han servido de excurso. Si en el Quijote ese compromiso interior aparece embozado bajo pautas irnicas, se hace en cambio
bien notable en la obra de la vejez de Cervantes, Los Trabajos de Persiles y
Segismunda. Don Ramn Menndez Pidal seal suficientemente, por otra
parte, la relacin mtica del Quijote con el romancero, rico venero de tradiciones hermticas, y el magisterio indiscutible de Virgilio en la intencin
de Cervantes de rehacer de distintos modos el peregrinaje de la condicin
humana y su progresin cognoscitiva y mstica.16
Parece evidente que nuestro Luis de Tejeda conoci bien la literatura
novelesca, potica y mstica de los siglos de Oro. Varios pasajes de su obra
parecen aludir a episodios cervantinos; as su peregrino llevado libremente
por su caballo y yendo a dar por campos de cicuta y beleo en las fuentes del ro que baa a Crdoba-Babilonia, en innegable parentesco con el
15. Antonio Vilanova, El Peregrino de Amor en las Soledades de Gngora, en
Estudios dedicados a D. Ramn Menndez Pidal, Madrid, Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, t. III, 1952.
16. Ramn Menndez Pidal, Un aspecto en la elaboracin del Quijote, Madrid,
Cuadernos Literarios, 1924. El autor cita, con relacin a la corte subterrnea del
Graal y otros aspectos del proceso mtico, el trabajo de 0. Stephan Barto. The
Subterranean Grail Paradise of Cervantes, Publications of the Modern Language
Association of America, vol. XXVIII, 1923, pp. 401-411. Vanse tambin los artculos
de D. Arturo Marasso, Cervantes. La invencin del Quijote, Davar N 56, 1947, y
Hesodo en la literatura castellana, BAAL, XVI, N 58, 1947.
[ 137 ]

descenso quijotesco a las fuentes del Guadiana, aventura que constituye un

verdadero descenso ad nferos. En cuanto a Lope, hondas afinidades vitales
y an temperamentales acercan a uno y otro creador; ambos conocieron
y vivieron el desorden del mundo, la vida turbulenta de las pasiones, la
militancia activa en los asuntos de su tiempo, antes de acogerse al retiro
religioso, no en ambos igualmente sosegado y austero. Muchos pasajes del
Libro de Varios Tratados tienen directas reminiscencias en su lenguaje y
actitud, de poesas y comedias lopescas. Pero acaso sea el Peregrino en su
Patria, aparecido en Sevilla en 1604 e inspirado en la Selva de Aventuras
de Contreras (obra que tambin circul en Amrica en el siglo XVII, de
acuerdo con los catlogos y listas de envos que han sido publicados) la obra
cuyo trazado se impone ms vivamente con miras a una aproximacin. De
cortesano a soldado, dice Vossler en su libro Lope de Vega y su tiempo, de
soldado a cautivo, de cautivo a peregrino, de preso a loco, de loco a pastor
y de pastor a msero lacayo de la casa que ha originado su original desventura, tal es el recorrido del protagonista cuyos trabajos transcurren entre
Barcelona y Valencia, es decir, como en el Quijote, sin salir de su tierra, hecho que subraya totalmente el carcter simblico del peregrinaje. En el libro de Tejeda no es la pareja amorosa pero s el peregrino enamorado quien
atraviesa sucesivos cautiverios terrestres: la pasin carnal, la codicia, el
poder, el orgullo, etc. El amor terrenal ser reemplazado por el caminoamor a Dios tal como aparece expuesto en el Fnix de Amor, que se entrelaza as profundamente con el romance autobiogrfico. Otra similitud es la
intervencin milagrosa de la Virgen en ambas obras, rasgo que las ubica en
la lnea neoplatnica mariana, como lo ha demostrado para el Peregrino de
Lope un erudito estudio de Marasso. Ms an, esta curiosa obra de cuyo
olvido se han lamentado Azorn y Alfonso Reyes lleva intercalados entre
sus pginas, e integrando su estructuracin singular, una gloga y cuatro
autos.17 Tejeda deja indicados los que no alcanz a redactar, o que acaso se
han perdido.
Gngora tiene tambin su peregrino, el misterioso nufrago de las Soledades, cuyo parentesco narrativo con la Historia del Cazador de Eubea de
Din ha sido sealado por Mara Rosa Lida.18 Esta historia, insertada en
el comienzo del Discurso VII por el pensador estoico, adquiri pronto independencia y fue editada como idilio en prosa que repite la tpica alabanza
del campo, la que a su vez es pasible de una interpretacin mstica que la
17. Alfonso Reyes, El Peregrino en su Patria de Lope de Vega, BAAL, V, N 20,
1937.
18. Mara Rosa Lida de Malkiel, El hilo narrativo de las Soledades, BAAL, XXVI,
N 101-102, 1961.
[ 138 ]

crtica ha dejado muchas veces de lado. Antonio Vilanova ha establecido la

nutrida ascendencia literaria del peregrino de Gngora, sealando su proyeccin lrico-simblica. La Historia etipica de Heliodoro (ya apuntada por
el Abad de Rute en su Examen del Antdoto) sera slo uno de los hitos en
la cuantiosa tradicin grecolatina y tambin judaica: En los textos bblicos
del Antiguo Testamento aparece con insistente reiteracin la idea del peregrinaje por tierras extraas, dice Vilanova, quien define a las Soledades
como el poema de la peregrinacin amorosa que corresponde ms exactamente al barroquismo decadente de la novela bizantina [] Este peregrino
existente en la poesa italiana y espaola del Renacimiento como personificacin alegrica del poeta enamorado, es el peregrino de amor. Smbolo de
la condicin humana, arquetipo del hombre barroco, vctima del desengao
amoroso y absorto caminante por la soledad, el peregrino de amor es el nico
personaje potico y novelesco que poda protagonizar la grandiosa concepcin de las Soledades. Su existencia literaria que no ha sido objeto de la
necesaria atencin por parte de la erudicin moderna, tiene firmes races en
la Antigedad clsica, en la epopeya grecolatina y la novela bizantina, un
desarrollo importantsimo en la novela amorosa de aventuras y una trayectoria ininterrumpida en la poesa renacentista desde el siglo XIV al XVII.19

Simbolismo del libro de Tejeda

...de ese cuchillo mudo y elocuente
que con dos lenguas y doblado filo
con misterioso estilo
hablaba entre dos almas siendo una alma...

El peregrino de Tejeda tiene mucho tambin del peregrino de amor

espaol aunque sin incorporar el rumbo gergico que ha sido advertido en
el de Gngora y su camino no es sino el de la ascensin asctico-mstica
propuesto por antigua tradicin y revivificado por la mstica cristiana del
siglo XVI. En varios pasajes del libro se insina con fuerza el elogio de la
vida pastoril y sencilla en contraposicin con la vida ciudadana. Este antiguo y repetido contraste sirve en la obra de Tejeda, como tambin en otras
de autores espaoles, renacentistas y barrocos (Antonio de Guevara, Luis
de Len) ms an que a ilustrar la oposicin pastor-cortesano, a sugerir la
oposicin vida mstica-mundanidad.
19. A. Vilanova, ob. cit.
[ 139 ]

Sea por su conocimiento de las obras de Pico della Mirandola, Len

Hebreo u otros tratadistas del amor mstico o bien por la frecuentacin,
bien evidente, de obras literarias que se encuentran bajo la rbita de
aquellos, Luis de Tejeda no solo maneja con soltura los tpicos filosficos y literarios de su tiempo sino que muestra haber penetrado su
sentido profundo e incluso conocer los riesgos de esa posicin ante los
ojos inquisidores de cierta jerarqua eclesistica, hecho que acaso le impulsa a expresarse ms de una vez con dos lenguas y doblado filo, con
misterioso estilo.
Servidor de Mara a la manera de los trovadores msticos de Catalua
y de Provenza, o de los fieles de amor, Tejeda se propone coronar de rosas
a la Virgen (cf. edicin Furt, pp. 120-123). Sus cinco vrgenes se alternan
en figura pentacular como las cinco rosas del Rosario. Tan pronto es la Virgen Mara la que gua los pasos del peregrino como lo es Teresa de Jess
a la que llama Ariadna de su laberinto, o Rosa de Santa Mara que, en
las estrofas finales del libro se enlaza con la Estrella anunciadora de Febo
(Cristo) en una figura anloga a la de la Comedia dantesca. Todas ellas
son, en suma, encarnaciones de la mujer mediadora y celeste que devuelve
al peregrino a su patria de origen, y en ltima instancia, como nos dice
Ellmire Zolla,20 la personificacin femenina del nous o cuarta potencia del
espritu reconocida por la antropologa religiosa de los pueblos antiguos
como potencia capaz de abrirse a la contemplacin o intuicin intelectual, y
por tanto a la vida superior.
El rosario ofrece a Tejeda su modelo de peregrinaje, como l mismo lo
declara. Ello no le impide entrecruzar elementos simblicos provenientes
de los peregrinajes clsicos y de los laberintos de amor mstico de origen
rabe y judaico que miran en idntica direccin. Por otra parte el rosario
le brinda la conjuncin cifrada de esos mismos elementos, sin despertar
suspicacias jerrquicas. Los misterios gozosos, dolorosos y gloriosos que
representan el itinerario de Mara y del peregrino que la sigue son en
el fondo etapas coincidentes con las distintas fases del camino ascensional
que, con ligeras variantes, proponen los msticos de Oriente y Occidente:
despertar de la conciencia a la luz divina (misterios gozosos); soledad y
rechazo del yo y del mundo (misterios dolorosos); nuevo nacimiento a la
vida espiritual (misterios gloriosos). He aqu las tres coronas lricas de
que habla el autor.
La Virgen es pues la verdadera brjula del peregrino y hacia ella
convergen radialmente distintos aspectos de la obra: el Fnix de amor, el
20. Ellmire Zolla, Le Potenze dellAnima, Miln, Bonpiani, 1968.
[ 140 ]

romance novelesco, las confesiones autobiogrficas directas intercaladas.

Por ejemplo, Tejeda confiesa que fue llevado a la orden dominicana por su
devocin a la Virgen (p. 84).
La reiteracin de la idea de la salvacin por la fe parece ligar a Tejeda a la corriente cismtica reformista, con la cual tiene puntos de relacin el movimiento mstico espaol. As parece indicarlo la insistencia
en los sucesos de carcter milagroso, por ejemplo, el episodio novelesco
en que cuenta, al modo de un ingenuo relato de Berceo, la intercesin
de la Virgen a favor del mancebo que le cantaba loas y romances al son
de un discantillo. O bien la curacin de las heridas por la flor llamada
mirasol y su hoja de Santa Mara o la exaltacin del valor milagroso
de su nombre.
Hemos visto al dominico cordobs recurrir a nombres y frmulas mticas paganas, con la liberalidad sincretista tpica del Renacimiento, que
luego del barroco se hizo mero hbito cultural. El Fnix helnico revive en
la figura de San Jos, que muere al deseo de la imagen para renacer a la
ambicin de aprehender la esencia de Mara.
El camino del peregrino se afirma en esta lnea de superacin de lo
sensible y apariencial que tienta al viajero desde las mltiples formas de
Babilonia-mundo. Las desviaciones en el plano moral pueden ser entendidas tambin como desviaciones en el plano mstico, como cadas en el
laberinto de la disimilitud. La vigencia simblica que asume la figura de
Teresa corrobora esta adscripcin de Tejeda a la vida mstica sealada por
todos los elementos de su obra: exaltacin de Mara y su Rosario, exposicin
potica de la doctrina neoplatnica del Amor, alusiones al conocimiento
mstico o fe (leal amigo que lleva a florido y verde prado), descenso simblico
a los infiernos y ascensin a la montaa, o ciudad de Dios.
Las rosas de la devocin (rosario) y las rosas vivientes de la santidad,
presididas por Mara Virgen, conducen al peregrino en su Calvario. Bien
conocido es el simbolismo de la rosa en la literatura medieval y renacentista (Romn de la Rose, Divina Comedia). Al respecto anota Larrea en la
carta ya citada:
La rosa, como cifra metafrica del jardn, compendio de la cultura en su doble sentido, es el smbolo paradisaco por excelencia,
que en nuestro panorama judeo-cristiano hunde sus races hasta
el paradisiaco Cantar de los Cantares. De otro lado, desde el De
Virginitate de San Jernimo, virginidad y paraso se identifican
en la mente de nuestro mundo, de manera que por San Bernardo se
proyectan a Santo Domingo y su rosario.
[ 141 ]

Rosa de Santa Mara es el gozne de unin entre la herencia mstica

de remota data y el Nuevo Mundo, sentido a la par como realidad histrica
y simblica. Del conjunto del libro de Tejeda se desprende la intencin de
poner al nuevo continente bajo la advocacin de la Virgen; Santa Teresa
durante cuarenta aos ignorada, segn afirma, en estas tierras australes, seala el rumbo verdadero, al que mira tambin la Santa del Per,
patrona de Amrica. Se impone pues la idea comn a muchas utopas y
libros de viajes entre los siglos XVI y XVII de Iberoamrica como tierra
de signo espiritual y como paraso anterior y final de la humanidad. En tal
sentido recordemos, dentro de la corriente neoplatnica de cierta extensin
en Amrica, la obra de Antonio de Len Pinelo, discpulo de Vives: El Paraso en el Nuevo Mundo. Antonio, y su hermano Diego, fueron alumnos de la
Universidad de Crdoba, ciudad de donde era oriundo el segundo de ellos.21
Esa curiosa obra ubica el Paraso Terrenal en Amrica, en zona qua podra
corresponder a Bolivia y tambin al Tucumn de la poca hispnica.
El peregrino americano de Tejeda, llevado por Mara-Intelecto de
Amor, marcha en busca del Paraso que su propio contorno histrico le ofrece como metfora; en realidad, va en busca de Cristo, el Hombre Nuevo que
es para el mstico la suprema realidad interior, nacida sobre las ruinas del
yo personal.
Siguiendo cnones estticos de su tiempo, Luis de Tejeda expresa el
peregrinaje del alma hacia la Unidad a travs de las criaturas, y seala el
destino espiritual del Mundo Nuevo.

21. Vase Guillermo Furlong, S.J., Nacimiento y desarrollo de la Filosofa en el

Rio de la Plata, 1536-1810, Buenos Aires, Kraft, 1952. Dentro de una corriente
neoplatnica de cierta amplitud en la Amrica hispnica, menciona el P. Furlong
a Vasco de Quiroga en Mxico, al Inca Garcilaso - traductor de Len Hebreo - en el
Per, y en Crdoba a Luis de Tejeda y los hermanos Pinelo.

apretadamente sobre papel grueso de hilo; las pginas tienen escaso

margen y a un pie se halla siempre un reclamo de una slaba o palabra;
la forma mide, en centmetros, once por diez y seis. La portada est
escrita con otra caligrafa y en el reverso se lee: Pertenece al uso del Padre Fr. Lorenzo de Thejeda y Guzn. Me lo dio el Sor. Dean de Arequipa,
el Dr. Dn Joseph de Garai y Bazn. El cdice se encontraba, hasta hace
pocos aos, en el Convento de Carmelitas de Crdoba.
* Manuscrito de la coleccin del P. Cabrera, que contiene algunos textos
de Tejeda, en Apndice. Consta de dos cdices tapas de pergamino,
de 250 y 139 fojas respectivamente, en cuya portada se lee: Ensayo
sobre la genealoga de los Tejeda de Crdoba del Tucumn, o relacin
abreviada del carcter, vida y servicios del capitn Tristn de Tejeda,
conquistador y poblador de dicha provincia y de su legtima descendencia, desde el ao 1575 que se estableci en aquella ciudad hasta
el presente ao de 1794. Contiene la Genealoga y, como apndice, la
Coleccin de Poesas sueltas de D. Luis de Tejada y Guzmn en cuyos
versos ya romancescos, ya heroycos se presenta una idea bien circunstanciada de su vida mientras vivi en el siglo y de su gran talento, y
conocimientos en la ciencia y poesa sagrada. Contiene la mayor parte
de las composiciones poticas del original aunque ordenadas en forma
arbitraria. No recoge los textos en prosa.
* Manuscrito de la Biblioteca Nacional (N 6622 bis). Es un cdice que rene
la ya citada Genealoga y la incompleta Coleccin de varias poesas
sueltas etc. Rojas, que ha trabajado con este manuscrito, lo describe
as: ocupa unas ciento ochenta paginas (desde el folio 91 hasta el 182
vuelta del volumen que las contiene). Estas poesas de Tejeda se hallan
encuadernadas en un solo volumen con la ya citada Genealoga de los
Tejeda. El cdice perteneci a Don ngel Justiniano Carranza a cuya
sucesin compr el Estado los libros y papeles de aquel meritorio tradicionalista. Carranza lo haba obtenido a su vez hace ya 40 aos de
doa Concepcin Martnez de Aguirre, dama cordobesa descendiente
de los primitivos Tejeda. Trtase de un volumen de 250 folios numerados (500 pginas por todo) encuadernado modernamente por Carranza
bajo el ttulo susodicho Genealoga de los Tejeda, que con letra doradas se lee en el tejuelo del volumen. Las pginas, de excelente papel,
miden 15 por 20 y 1/2 centmetros. R. Rojas, Nota Preliminar a El
Peregrino en Babilonia, p.35.
* Publicacin del Ensayo sobre la Genealoga de los Tejeda de Crdoba del
Tucumn, o relacin abreviada...etc., en La Revista de Buenos Aires,
dirigida por Miguel Navarro Viola y Vicente G. Quesada. Con una

[ 142 ]

[ 143 ]

Bibliografa
Textos y ediciones
* El manuscrito autgrafo. Ttulo: Libro de varios tratados y noticias escrito por el reverendo padre fray Luis de Texeda, Religioso del Sagrado
Orden de Predicadores de esta Provincia del Tucumn. Ao del Seor
1663.
Se trata, segn E. Martnez Paz, de un pequeo cdice, tapa de pergamino,
de trecsientos siete folios no numerados. Todas las planas estn escritas

carta de ngel J. Carranza a don Vicente G. Quesada (26 de diciembre

de 1864). La publicacin del manuscrito se inicia en el tomo XII, 1867,
de esa revista, y contina en los tomos XIV, XV, XVI y XVII.
La Genealoga es el primer trabajo conocido sobre Luis de Tejeda. En la
Revista aparecieron, contrariamente a lo afirmado por Rojas, algunos
textos poticos de Tejeda. (Rojas: De este volumen se ha publicado el
texto en prosa desde la pgina 1 a 90 y de la 182 a la 250, o sea el texto
de la Genealoga propiamente dicho. El de las Poesas fue propuesto
o desechado por los directores de la Revista de Buenos Aires, sin que
ms se volviese a hablar ni del cdice ni de las poesas) (ibid. ant.)
* Edicin Rojas. El Peregrino en Babilonia y otro poemas de don Luis de
Tejeda (poeta cordobs del siglo XVII), Biblioteca Argentina dirigida
por Ricardo Rojas, tomo X. Buenos Aires, Librera La Facultad, 1916.
Breve nota biobibliogrfica y Noticia Preliminar (pp. 11-77) por Ricardo Rojas. El texto reproduce la coleccin de varias poesas sueltas incluida como ilustracin de su ensayo por el genealogista de los Tejeda.
Se basa en el cdice de la Biblioteca Nacional ya mencionado. Contenido: Primera parte. El Peregrino en Babilonia: Romance sobre su vida.
Segunda parte. Las Soledades de Mara: A las Soledades de Mara
Santsima. Tercera Parte. Poesas Msticas: En la Jura y publicacin de
la bula de Alejandro VI sobre el misterio de la concepcin a la instancia de Felipe IV que hizo Crdova el ao de 1663, form los siguientes
versos. Soliloquios al nio Jess el da de Navidad en su pesebre. El
rbol de Jud. Liber generationis. Sobre la encarnacin del verbo. Los
celos sin agravios. El Phenix de amor. Soneto a Santa Rosa de Lima.
Redondillas a la jura del Misterio de la Concepcin de Nuestra Seora
que hizo esta ciudad de Crdoba. Cancin Saphica a Santa teresa de
Jess en el da en que fund su monasterio de esta ciudad de Crdoba.
* Edicin Martnez Paz. Coronas Lricas. Prosa y verso, por Luis Jos de
Tejeda. Precedido de una noticia histrica y crtica por Enrique Martnez Paz y anotado por Pablo Cabrera Pbro, Biblioteca del 3er. Centenario de la Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, 1917. Precedido
por un estudio de Enrique Martnez Paz: Luis de Tejeda. Ambiente social e intelectual de Crdoba en el siglo XVII. Su vida. Coronas lricas.
Antecedentes. Bibliografa. Notas. (pp. V-LV). Lminas: Escudo de armas, firma del poeta, portada y pginas del cdice original, actuacin
judicial, retratos de Juan de Tejeda y Leonor de Tejeda y Guzmn.
* Edicin Furt. Libro de Varios Tratados y Noticias por Luis de Tejeda, Leccin y notas de Jorge M. Furt. Coni, Buenos Aires, 1947. (367 pp.) Precedida por una Nota biogrfica sobre Tejeda e ilustrado con lminas y

vietas. Reproduce la copia facsimilar del texto autgrafo a la par de

la leccin de cada pgina. Abundantes y extensas notas lexicolgicas,
exegticas, histricas, comparativas, estilsticas, etc. acompaan el
texto. Se sealan las divergencias con las ediciones de Rojas y Martnez Paz. El libro trae un apndice documental, adems de bibliografa
o ndice de documentos consultados sobre Tejeda. Furt ha logrado una
gran limpieza y fidelidad en la lectura del manuscrito, salvando de la
ininteligibilidad muchos pasajes oscuros y borrosos. Su edicin es punto de partida inexcusable de toda investigacin sobre la obra.
* Luis de Tejeda: Obras (seleccin). Prlogo de Antonio E. Serrano Redonnet. Secretara de Cultura de La Nacin en coproduccin con Marymar
Ediciones. Buenos Aires, 1994.
* Luis de Tejeda. Casos y ejemplos, Crdoba, Alcin, 1994.

[ 144 ]

[ 145 ]

Estudios sobre Luis de Tejeda y su obra

Annimo: Genealoga de los Tejeda. Escrita en 1794 como se desprende del
ttulo (desde al ao 1573 en que se estableci en aquella ciudad hasta
el presente de 1794). El desconocido genealogista se declara cordobs y deudo; dice haber trabajado desde 1785 en recoger noticias sobre
el origen y desenvolvimiento del Tucumn aunque en este trabajo se
dedicar, anuncia, al estudio de los sucesos protagonizados por una
ilustre familia fundadora, los Tejeda. Dice de su obra que es debida
a un vigilante escrutinio y lectura de ms de seiscientos cdices o legajos manuscritos los ms viejos y rodos, y oscuros caracteres casi
ininteligibles, por el espacio de ms de cinco aos que me he contrado
en recorrer los archivos.
El trabajo le ha sido encomendado, principalmente para formar la
genealoga de Da. Catalina de Tejeda y Granados. Se ocupa de D.
Tristn de Tejeda y su descendencia. De modo especial se refiere a D.
Juan de Tejeda, padre del poeta, y al episodio milagroso que de una
de sus hijas se cuenta, el que es causa de la fundacin, por D. Juan de
Tejeda, del convento de Carmelitas. Al hablar del D. Luis de Tejeda
hace un elogio de sus conocimientos y virtudes y relata los principales episodios de su vida. Este relato y el texto mismo de Tejeda, son
las fuentes que se poseen pare estudiar su biografa. El genealogista
hace, tambin, el encomio de la obra de Tejeda, de la cual se han perdido, dice, tomos de elocuencia, filosofa, teologa y retrica. A juicio
de hombres de muy bello entendimiento puede ocupar un sitio al lado

de los mejores poetas sagrados. Segn el autor de este ensayo, las

poesas que incluye fueron escritas mucho antes de entrar Tejeda en
la religin.
Caeiro, Oscar, Luis de Tejeda, poeta lrico, Universidad de Buenos Aires,
Facultad de Filosofa y Letras. Instituto de Literatura Argentina Ricardo Rojas, 1980.
Caillet-Bois, Julio, La Iglesia y la cultura colonial. Crdoba en el siglo
XVII: Luis Jos de Tejeda, en Rafael A. Arrieta (dir.), Historia de la
literatura argentina, Buenos Aires, Peuser, 1958, t. I, pp. 136-156.
Carilla, Emilio, Sobre Tejeda y el soneto a Santa Rosa de Lima. Filologa, ao III, N 1-2, 1951, pp. 111-114.Sin desconocer el estimable
avance en el esclarecimiento textual representado por la edicin crtica de Furt, Carilla reclama una nueva edicin crtica y una definitiva
fijacin del texto. Seala dificultades para la comprensin del Soneto a
Santa Rosa de Lima. Considera errneo el texto de Rojas, y ms claro
el de Martnez Paz, respetado por Furt. Aprueba las variantes al texto
efectuadas por P. Henrquez Urea y Jorge Luis Borges en su Antologa Clsica de la Literatura Argentina. Apoyado en un fragmento de la
Soledad 1 de Gngora (vv. 734-738) propone reemplazar la enigmtica
expresin virgen oja (as en Tejeda) por virgen rosa usada por Gngora. Desecha, aunque la menciona, la acepcin hoja como ptalo de la
flor, que es la que ms razonablemente cabe aceptar en este caso sin
traicionar el texto.
Carranza Torres, Luis R., Yo, Luis de Tejeda..., novela, El Copista, Crdoba, 1996.
Castieira de Dios, Jos Mara, Recepcin del acadmico de nmero Don
Jos Mara Castieira de Dios, Buenos Aires, Academia Argentina de
Letras, 1993.
Devoto, Daniel, Escolio sobre Tejeda, Revista de Estudios Clsicos, t. II,
Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, 1946, pp. 93-132. Es un erudito comentario que se propone develar el sentido de los versos siguientes, pertenecientes al Romance sobre su vida: Ya esta ser la postrera
/ vez que busque consonancia / mi voz al soplado viento / de aquesta
mi antigua flauta. / Porque de aquel sauze verde / despus de cantar
cegada / no ha de ser ya mi instrumento / mas el viento sino el agua.
La imagen del sauce del cual son colgados los instrumentos de msica,
as como el nombre de Babilonia usado por Tejeda, son tpicos literarios cuya ascendencia remonta Devoto a los salmos bblicos, y que se
hallan representados profundamente en la literatura espaola (y tambin en la portuguesa y provenzal). Devoto afirma como muy posible el

conocimiento directo por parte de Tejeda del griego y del hebreo (nota
21); seala muchas pruebas de su cultura literaria, y algunos rasgos
de su estilo (alusiones bblicas, refranes, retrucanos, aliteraciones,
metforas). Es interesante y sugestiva la interpretacin que hace Devoto del especial simbolismo del sauce (que desplaza a los clsicos roble
o encina) y del acto de colgar la antigua flauta en Tejeda. (v. notas
37 y 41). Cabra indagar en esa direccin, es decir, desentraar totalmente el sentido de esa actitud del poeta. Se refiere a su conversin,
al abandono de la flauta pagana, o bien a otro cambio ms encubierto?
Devoto encuentra el texto casi parafraseado por Tejeda en la Biblia hebrea y las reformadas. Estas tuvieron cierta difusin en el siglo XVII
en Hispanoamrica.
Dondo, Osvaldo Horacio, Escolio sobre la poesa de Luis de Tejeda, Ortodoxia, N 7, Buenos Aires, 1944, pp. 273-282.
Flores, Flix Gabriel (ed.), Prlogos a Luis de Tejeda, Crdoba, Direccin de
Historia, Letras y Ciencias, 1980. Rene: Prlogo a los prlogos por
el compilador. Prlogo de R. Rojas. Prlogo de E. Martnez Paz. Prlogo
de Jorge M. Furt.
F urt, Jorge M., Nota biogrfica sobre Tejeda y Notas a la edicin ya citada. La biografa de Tejeda que presenta Don Jorge M. Furt trae nuevas
precisiones y datos tomados de una documentacin indita y considerable consultada por el autor. Sus notas iluminan, en muchas ocasiones, las lagunas del texto, y enriquecen en general su comprensin
al establecer relaciones con hechos histricos, obras literarias y otros
elementos. Furt ampla las presuntas fuentes de la obra agregando
a los autores declarados expresamente por el poeta, y a los siempre
repetidos nombres de Lope y Gngora, los de Alarcn, Juan de vila,
el Breviario Dominicano, Espinosa, Garcilaso, Gracin, Luis de Len,
Herrero, Valdivieso, adems de Petrarca, Virgilio y otros clsicos antiguos. Los contactos de Tejeda con otros escritores americanos son, en
su opinin, escasos. Llama la atencin sobre grecismos y latinismos,
formas mtricas, dislocaciones actuales, comparaciones, metforas, retrucanos, onomstica local, etc., como tambin sobre la constancia de
determinados motivos: Babilonia, la Casa del Sueo, el Fnix, el peregrino, la rosa. La vida de Luis de Tejeda. Colombo, Buenos Aires, 1955.
Martnez Paz, Enrique, Luis Jos de Tejeda, Revista de la Universidad de
Crdoba, IV, pp. 107-135; IV, 3, 161-178, 1917. Reproduce el texto del estudio que precede a la edicin ya citada. Basada en documentacin del
Archivo de Crdoba, y en trabajos de Pablo J. Rodrguez, Juan M. Garro,
Felipe Barreda y Laos y otros autores, Martnez Paz ofrece una visin

[ 146 ]

[ 147 ]

de conjunto de la vida cordobesa en tiempos de Tejeda, noticias sobre su

familia y sobre su vida, y una apreciacin de su obra. Aunque no pretende
hacer un anlisis ni una valoracin crtica de la obra de Tejeda, su estudio
de la misma tiene algunos aspectos de inters: concede su importancia,
dentro del libro, a las partes escritas en prosa, llama la atencin acerca
del Rosario como eje estructural del mismo (de all el nombre de Coronas
lricas que le otorga) e insina modalidades e influencias.
M aturo, Graciela, Luis de Tejeda y su peregrino mstico, Universidad de
Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, Instituto de Literatura
Argentina, 1971, Recogido en Graciela Maturo, De la utopa al paraso,
Buenos Aires, Garca Cambeiro, 1989, pp. 29-62 y 207-213, y reproducido en la presente edicin con correcciones y bibliografa comentada.
M axit, Jorge Alfredo, Los hilos de oro de las coronas lricas de Fray Luis
Jos de Tejeda y Guzmn, Departamento de Formacin Cultural y
Creativa. Universidad Catlica de La Plata, 2004.
Rojas, Ricardo, Nota preliminar a El Peregrino en Babilonia, reproducido
en Historia de la literatura argentina, Buenos Aires, 1918, t. II: Los coloniales, pp. 260-303. Rojas comenta el texto y, siguiendo a ste, despliega
la vida del poeta, que considera dividida en tres etapas correspondientes
a las cautividades del poema: la primera, la del amor desenfrenado y
sensual, la segunda, la de las glorias militares; la tercera, acaso dice
la representada por la vida monstica que an separa al poeta de su liberacin en la muerte, o tal vez del cuidado econmico de sus bienes. Con
respecto a la vida de Tejeda, Rojas incurre en abundantes imprecisiones
y en algunos errores: omite hablar de la sangre indgena de Tejeda,
lo llama autodidacto, y confunde algunos hechos familiares. Reclama para Tejeda una ubicacin ms espaola que americana y seala,
despus de aceptar las expresiones del genealogista sobre la cultura de
Tejeda, su contacto con Gngora (la obscuridad culterana), con Lope y
Quevedo. Termina por afirmar que su nombre bien merece la piedad de
nuestro recuerdo. El artculo de Rojas, aunque declamatorio y colmado
de apreciaciones gratuitas, contiene muchas observaciones de inters
sobre el lenguaje y estilo de las poesas que comenta.
Rosbaco M arechal, Elbia, Fray Luis de Tejeda, indito. La copia se encontraba en archivo de la Comisin de Cultura. Contenido: a) Perfil humano y potico de Luis Josef de Tejeda y Guzmn, b) Valor histrico, local
e intelectual de figuras del pasado, c) Influencia de su genealoga, d)
Influencias del medio colonial en que naci y actu.
Snchez Agero de Barreyra, Mercedes: Luis de Tejeda en su obra potica, Revista de Educacin, ao 5, 2, 1-2, La Plata, enero-febrero de

1960, pp. 244-249. Artculo poco claro y no suficientemente documentado. Contiene sin embargo, sugerencias interesantes. Apoyndose
en palabras del propio Tejeda (musa ma-mar de dolor y lgrimas
de ese cuchillo mudo y elocuente que con dos lenguas y doblado filo
con misterioso estilo) la autora supone una segunda intencin al
texto. Se refiere a la sangre mestiza de Tejeda y a una posible actitud
de rebelin ante la Autoridad Real, encubierta en formas simblicas.
De tal modo, el libro se transformara en desquite lrico-poltico del
autor.
Santiago, Olga, Don Luis de Tejeda y Guzmn, peregrino y ciudadano en
D.T. Mozejko y R.L. Costa (dirs.), Lugares del Decir. Competencia social
y estrategias discursivas, Rosario, Homo Sapiens, 2002, pp. 83-113.
Lo velado tras los tropos barrocos en la literatura criolla, en D.T. Mozejko y R.L. Costa (dirs.), Lugares del decir 2. Competencia social y estrategias discursivas, Rosario, Homo Sapiens, 2006, pp. 121-153.
La doctrina neoplatnica del amor en la literatura de Crdoba del Tucumn en el siglo XVII. El Fnix de Amor de don Luis de Tejeda y
Guzmn, en libro Roberto Casazza, Javier Storti, Luca Casasbellas
Alconada y Gustavo Ignacio Mguez (coords.), Artes, ciencias y letras
en la Amrica colonial, Buenos Aires, Teseo-Biblioteca Nacional, 2009,
t. 2, pp. 51-62. Actas del Simposio homnimo. Tambin publicadas en
CDD 709.80; Los reclamos criollos enmascarados en retrica barroca.
Una lectura de la obra de don Luis de Tejeda y Guzmn, en Por Aadidura, Crdoba, El Copista, 2008, pp. 269-280.
Serrano Redonnet, Antonio E., Tejeda y una comedia argentina del siglo
XVI, Buenos Aires, Instituto de Teatro, 1984.
Tejeda y una comedia pastoril desaparecida, La Nacin, Buenos Aires,
24 de febrero de 1984.
Tejeda y los estudios humansticos en Crdoba del Tucumn en el siglo
XVII, Buenos Aires, 1980.
Tejeda y un desaparecido Acto eremtico de 1660, La Nacin, Buenos
Aires, 1992.
Pico della Mirandola en Crdoba del Tucumn, ILA, UBA, Seccin de Crtica, t. II, N 8, Buenos Aires, Imp. de la Universidad, 1943. El autor
estudia el tpico neoplatnico del amor divino en la silvas del Fnix de
Amor de Luis de Tejeda, cotejndolas con la fuente que el mismo Tejeda
declara: el Commento de Pico della Mirandola a la Canzone d Amore de
Gernimo Beni Beni (o Benivieni). Los reparos de Tejeda al Commento
provienen, o de su firme saber teolgico tan alabado en su Babilonia
enemiga o de la tradicin filosfico-teolgica de su religin dominicana

[ 148 ]

[ 149 ]

fiel a las enseanzas del Doctor Anglico. La conciliacin del tomismo

presumible en el domnico Tejeda, y de su neoplatonismo, acorde con la
mstica espaola de la poca, es tema digno de ser profundizado.
Sola G onzlez, Alfonso, Luis de Tejeda y el gongorismo, Crculo, N 3,
Paran, 1940, pp. 59-78. Siguiendo el mtodo de indagacin estilstica
usado por Dmaso Alonso en La lengua potica de Gngora, el autor
hace un registro de los procedimientos expresivos que sealan a Tejeda como escritor culterano. Esclarece, asimismo, algunos casos de
difcil comprensin, realizando una personal exgesis del texto.
Luis de Tejeda y el neoplatonismo, La Prensa, Buenos Aires, 12 de junio
de 1955. Tomando como precedente el trabajo de Serrano Redonnet, ya
citado, afirma el neoplatonismo de Tejeda en base al estudio del texto.
Utiliza, para su cotejo con la doctrina neoplatnica, la versin de El
Cortesano de Baltasar Castiglione.
Universidad Nacional de Crdoba, Luis de Tejeda. Homenaje. En el tercer
centenario de su muerte (1680-1980), Facultad de Filosofa y Humanidades, 1981.
Polmica Los laureles de Papel. Suele designarse as a la polmica que
sostuvieron, acerca de la prioridad en el descubrimiento de Tejeda, y
de la legitimidad y autenticidad de sus textos, Enrique Martnez Paz
y Ricardo Rojas. a) Martnez Paz: Los laureles de un papelista, en
Los Principios, Crdoba, 25 de agosto de 1916. Ante la publicacin de
El Peregrino en Babilonia, en cuyo prlogo Rojas declara haber descubierto el texto de las poesas de Tejeda, Martnez Paz puntualiza: La
Universidad de Crdoba ha anunciado ya, un ao antes 1915 que se
preparaba la edicin de la obra completa de Tejeda, hecho no ignorado
por Rojas; el manuscrito cordobs es autgrafo, el nico completo, y en
l las composiciones guardan un orden distinto al que ofrecen las composiciones sueltas que coleccion el genealogista; existe, adems en
Crdoba, otro manuscrito igual al que fuera de D. ngel J. Carranza,
utilizado por Rojas, y de ese manuscrito se ha valido ya el P. Cabrera,
quien lo cita en 1904. Reclama, pues, para este ltimo la prioridad en
el conocimiento del poeta. b) Ricardo Rojas: Los laureles de papel. A
propsito del poeta Luis de Tejeda. En La Nacin, 3 de septiembre de
1916. (Publicado tambin en Los Principios y en La Voz del Interior
de Crdoba.) Rojas reconoce haber tenido conocimiento de que se preparaba una edicin oficial de un misterioso cdice por cuyas seas
dice haber preguntado en vano al Dr. Martnez Paz. c) Martnez Paz:
Los laureles de un papelista. En La Voz del Interior, Crdoba, 6 de
noviembre de 1916. Corresponde ofensivamente a conceptos tambin
[ 150 ]

despectivos de Rojas y afirma que su edicin contiene no menos de

trescientos errores fundamentales que afectan la rima, la mtrica y el
sentido gramatical, que no pueden atribuirse a otra cosa que a la pobreza de su lxico, a la falta de conocimientos elementales de paleografa
Da algunos ejemplos al respecto. d) Rojas: Los laureles de papel. Eplogo. En La Nacin, 10 de noviembre de 1916. Acusa a Martnez Paz
de haber procedido de mala fe, y considera lgicos sus reparos al haber
contado con un cdice ms completo que el suyo, al que ha aplicado,
dice, serios conocimientos de paleografa y filologa. Invoca nombres
que respaldan su reputacin literaria.

Estudios sobre la poca de Tejeda: costumbres, ideas,

manifestaciones artsticas, bibliotecas, universidad, etctera
Academia Nacional de Historia, Nueva historia de la Nacin Argentina, t.
II, segunda parte: La Argentina en los siglos XVII y XVIII, Buenos
Aires, Planeta, 1999.
A ltamire, Luis R., Modas Femeninas en Crdoba del Tucumn, La Prensa, Buenos Aires, 18 de diciembre de 1938. Vida, costumbres, vestuario de Da. Leonor de Tejeda; trae citas de la obra de Tejeda.
Aznar, Luis, La Universidad de Crdoba bajo la direccin de los regulares, Boletn del Centro de Estudios Histricos, t. XVIII, N 1. Noticias sobre el nivel
cultural de Crdoba, sus tres universidades, plan de estudios de la Universidad de San Ignacio de Loyola, luego de la Inmaculada Concepcin, etc.
Barreda y L aos, Felipe, Vida intelectual de la colonia, Lima, 1909 (citado
por E. Martnez Paz).
Bustos A lgaaraz, Prudencio, Facciones y banderas en la Crdoba del
siglo XVII, Cuadernos de Historia, N 6, Junta Provincial de Historia
de Crdoba, 1994.
Cabrera, Pablo, Introduccin a la historia eclesistica del Tucumn, t. II. Tambin otras obras, colecciones de documentos, etc. publicadas por el autor,
en particular: Cultura y beneficencia durante la colonia, Crdoba, 1925.
Trae datos sobre el fundo de Soto de Tristn de Tejeda, con sus maravillas textiles y sus ptimas labores vincolas, etc.; Saldn; impresos y
bibliotecas de la poca; fundacin del convento de Santa Catalina.
Carilla, Emilio, El barroco literario hispanoamericano, Buenos Aires,
Nova, 1969.
Chocano Mena, Magdalena, La Fortaleza docta. Elite letrada y dominacin
social en Mxico colonial (siglos XVI-XVII), Barcelona, Bellaterra, 2000.
[ 151 ]

Domnguez Ortiz, Antonio (1986), El Antiguo Rgimen: los Reyes Catlicos y

los Austrias, Madrid, Alianza.
Furlong, Guillermo, S. J.: Bibliotecas argentinas durante la dominacin hispnica. Discurso introd. de Jos Torre Revello, Buenos Aires, Huarpes, 1944.
Hace referencia a dos grandes bibliotecas de principios del siglo XVII: la
de Fray Fernando Trejo y Sanabria y la de Mons. Pedro Carranza, donada
luego a la Orden Carmelitana. En poder de Tejeda se hallaba el catlogo
de los libros de Mons. Toms de Torres, que fueron a su muerte objeto de
saqueo. Tambin Tejeda se hace cargo de la biblioteca del Tte. Gobernador
de Crdoba, Francisco de Avendao, a su muerte. Datos interesantes sobre la difusin de libros, y sobre la existencia de un activo comercio librero
entre Lima, el Plata y Tucumn. El Apndice documental recoge, entre
otros documentos de inters, el catlogo del librero limeo Jimnez del Ro
descubierto por Irving A. Leonard; en l figuran libros de caballeras, la
Selva de Aventuras de Contreras (una de las posibles fuentes de Tejeda), el
Orlando enamorado, el Orlando determinado y el Orlando Furioso, el Cid,
la Araucana, la Celestina, el Lazarillo de Tormes, el Cancionero de Jorge de
Montemayor, comedias de Torres Navarro, Rueda y Timoneda, y muchos
otros libros y no en ejemplares nicos. Tambin libros de Vives.
Nacimiento y Desarrollo de la Filosofa en el Ro de la Plata. 1536-1810. Buenos Aires, Kraft, 1952. Furlong estudia a Luis de Tejeda entre los pensadores independientes del siglo XVII. Considera a Tejeda un representante del neoplatonismo: Vasco de Quiroga en Mxico, el Inca Garcilaso en el
Per, el poeta argentino Luis de Tejeda, a fines del siglo XVI y principios
del XVII, estuvieron influidos por las doctrinas neoplatnicas, aunque el
primero las recibi a travs de Toms Moro, el segundo gracias a Len Hebreo y el tercero por los escritos de Pico della Mirandola (p, 58). Trae datos
sobre la difusin del escotismo, cuya penetracin en Crdoba se conoce
por boca del propio Tejeda. El mismo captulo se refiere a los pensadores
Antonio y Diego de Len Pinelo, el segundo nacido en Crdoba y ambos
alumnos de su Universidad. Antonio, que pertenece a la corriente eclecticista de Vives, escribi El Paraso en el Nuevo Mundo (1640-1650), curiosa
obra que ubica el Paraso Terrenal en Amrica.
Garro, Juan M., Bosquejo histrico de la Universidad de Crdoba, con Apndice de Documentos, Buenos Aires, Biedma, 1882. Hace la historia de
la universidad desde el perodo embrionario hasta su organizacin;
puntualiza requisitos, formas de examinar, planes de enseanza, etc.
Describe el teatro o local destinado a las fiestas literarias, la pomposa
colacin de grados, la ceremonia del doctorado, insignias, trajes, costumbres, etctera.

Grenon, Pablo, Documentos histricos, Sec. Literatura, tomo I, partes 1 y 2.

Cartas coloniales, Crdoba, 1925.
Grfico de la Primera Fundacin de la Ciudad de Crdoba. Contiene actas, croquis, escudos, etc.
Herzog, Tamar, Vecinos y extranjeros. Hacerse espaol en la Edad Moderna,
Madrid, Alianza, 2006.
Jaimes Freyre, Ricardo, El Tucumn colonial, Buenos Aires, 1915.
L avall, Bernard, Las promesas ambiguas. Ensayos sobre el criollismo colonial en los Andes, Lima, Pontificia Universidad Catlica del PerInstituto Riva-Agero, 1993.
El criollismo y los pactos fundamentales del imperio americano de los
Habsburgos en Jos Antonio Mazotti (ed.), Agencias Criollas La ambigedad colonial en las letras hispanoamericanas, Pittsburgh, Biblioteca de Amrica-Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, Universidad de Pittsburgh, 2000.
Levillier, Roberto, Nueva Crnica de la Conquista del Tucumn. 15741600, t. III, Buenos Aires, Nosotros, 1931.
Papeles eclesisticos del Tucumn, s/d.
Luque Colombres, Carlos, El mundo de Juan de Tejeda, Crdoba, Olocco, 1973.
M artnez Ruiz-Cervio, Hernn Meja Miraval o la Conquista del Tucumn. Universidad de Tucumn, s/f.
M artnez Villada, Luis G., Adicin a la Genealoga de los Tejeda, Revista
de la UNC, ao VI, N 8, octubre de 1917, pp. 104-109.
Notas sobre la cultura cordobesa en la poca colonial, RUNCO, ao VI,
N 9-10, 1919, pp. 162-199. Contiene interesantes datos sobre la vida,
costumbres, nivel cultural y bibliotecas de Crdoba.
Moreyra, Carlos Alberto, El secreto religioso del primer soneto argentino,
en Criptorreformismo luterano-catlico en la literatura y el arte de Espaa y Amrica, Crdoba, El Copista, 2003.
Pastor Ll aneza, Mara Alba, Criollismo, religiosidad y Barroco, en Bolvar Echeverra (comp.), Modernidad, Mestizaje cultural, Ethos Barroco, Universidad Autnoma de Mxico, 1994.
P erren de Velazco, Lila, Presencia de la espiritualidad teresiana, Crdoba,
Museo de Arte Religioso Juan de Tejeda, 1979.
Torre Revello, Jos, Lista de libros embarcados para Buenos Aires en los
siglos XVII y XVIII, BIIH, t. X, Buenos Aires, 1930.
Lo que nos revela una lista de libros enviados a Amrica en 1586, Revista del Ateneo, ao IX, N 60-61-62, Jerez de la Frontera, 1932.
Por qu circularon los libros de caballera en Amrica en el siglo XVI,
La Prensa, Buenos Aires, 27 de agosto de 1939.

[ 152 ]

[ 153 ]

 Ensayo sobre las artes argentinas en la poca colonial, BIIH, t. XI.

Vicua M ackena, B., Los claustros en el siglo XVII, RBA, t. XXI.
Zamudio Silva, J.R., Para una caracterizacin cultural de le sociedad del
Ro de la Plata. Siglo XVI al XVIII, RUBA, tercera poca, N I, 14.

Referencia a Tejeda en obras generales de historia y crtica literaria

Caillet Bois, Julio, La literatura colonial, en Rafael A. Arrieta (dir.), Historia de la literatura argentina, t. I, Buenos Aires, Peuser, 1958.
Carilla, Emilio, El gongorismo en Amrica, Buenos Aires, Instituto de Literatura Argentina, 1938.
Echage, J.P., Las letras, en Historia de la nacin argentina, t. IV, 1938.
Gimnez Pastor, Arturo, Historia de la literatura argentina, t. I, Buenos
Aires, Labor, 1944.
Leguizamn, Julio, Historia de la literatura hispanoamericana, t. I, Buenos
Aires, Editoriales Reunidas, 1945.
Oyuela, Calixto, Poetas hispanoamericanos, t. I, Buenos Aires, 1948.
Rojas, Ricardo, Historia de la literatura argentina, Buenos Aires, La Facultad, 1918.
Weyland, E.G., Prlogo, sel. y notas a Poetas coloniales de la Argentina.

Antologas donde figuran textos de Tejeda

Henrquez Urea, P. y J.L. Borges, Antologa de la literatura clsica argentina. Kapelusz, Buenos Aires, 1937.
Isaacson, Jos, Poesa de la Argentina. De Tejeda a Lugones, Buenos Aires,
Eudeba, 1965.
Ledesma, Roberto, Evolucin del soneto en la Argentina, Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas, Ministerio de Educacin y Justicia, 1962.
Weyland, W.C., Poetas coloniales de la Argentina, Buenos Aires, Estrada, 1949.

Domnguez, Mara Alicia, Don Luis de Tejeda, El peregrino en Babilonia,

La Nacin, Buenos Aires, 1969.
Fernndez Herrero, Beatriz, Amrica y la modernidad europea. Reflexiones sobre la tica, Cuadernos Hispanoamericanos, N 547, Madrid,
Instituto de Cooperacin Iberoamericana, pp. 8-24, (1996).
Fras, Pedro J., Memoria del poeta Tejeda, La Nacin, 30 de marzo de
1980, seccin 4, p. 3.
M aturo, Graciela, De Luis de Tejeda a Juan Larrea a travs de la doctrina
del amor, Mendoza Cultura, ao II, N 85, Mendoza, 25 de enero de
1981, p. 3.
Santiago, Olga, Don Luis de Tejeda y Guzmn y la escritura como peregrinaje, Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, ao XXX, N
60, Lima-Hanover, CELACP, segundo semestre de 2004, pp. 151-164.
Serrano Redonnet, Antonio E., Luis de Tejeda y una gloga pastoril desaparecida, La Nacin, Buenos Aires, 26 de febrero de 1984, seccin
4, p. 2.
Tejeda y un desaparecido Acto eremtico de 1660, La Nacin, Buenos
Aires, 22 de marzo de 1992, seccin 71, p. 3.
, Tejeda, un escritor olvidado, La Nacin, Buenos Aires, 9 de abril de
1978, seccin 3, p. 3.

Documentos
Reproduccin de testimonios histricos en adhesin al Tercer Centenario de
la muerte de Don Luis Joseph de Texeda y Guzmn, Crdoba, Xerox,
1980.

Algunos artculos breves en diarios y revistas

Castieira de Dios, Jos Mara: Luis de Tejeda y Guzmn, el primer poeta
argentino, Signus, Humanidades, I, ao XV, N 29, julio-diciembre de
1996, pp. 215-225.
[ 154 ]

[ 155 ]

Segunda parte

Letras del Nuevo Mundo

5. El Siglo de Oro entre Espaa y Amrica

Una reflexin sobre Miguel de

Cervantes y el Inca Garcilaso

En la actualidad se desarrolla, con justos fueros, cierto enfoque de la

literatura hispnica del Siglo de Oro que pone el acento en las relaciones de
coevidad e intercambio entre Espaa y Amrica.1 Dentro de este marco he
querido relacionar a dos grandes figuras, coetneas, que dieron brillo a la
lengua castellana: Miguel de Cervantes y el Inca Garcilaso.
Ante todo recordar que el discutido descubrimiento del Nuevo Mundo ha sido un acontecimiento conmocionante no slo para Espaa sino
para la humanidad. Pueblos autctonos del continente explorado y colonizado por espaoles y portugueses accedieron, a partir de ese tiempo a
travs de un cruento y nada sencillo proceso histrico a una etapa cultural
que a su vez fue modificada por tal acontecimiento.
A partir de la ltima dcada del siglo XV, segn lo miden los calendarios de Occidente, amplios grupos de aborgenes americanos, que pese a
haber sido diezmados tienen hoy abundante descendencia, adquirieron las
lenguas de Castilla y de Portugal, pasando parcialmente a la Modernidad
de un modo que justifica nuestra denominacin de Transmodernidad. Hablaron una nueva lengua, que les traa una nueva manera de pensar; fueron aprendiendo cdigos y signos nuevos; adquirieron paulatinamente un
conocimiento del mundo y de la historia del que haban carecido; formaron
una nueva cristiandad, no slo como sbditos de imperios europeos sino
como personas vivientes; conocieron e incorporaron para su bien y su mal
la imprenta, el libro, las armas de fuego, los instrumentos tcnicos, la navegacin de ultramar, el comercio, la filosofa, la poltica, la ciudad moderna.
La expansin del idioma castellano, que haba unificado a Espaa,
hizo posible el comienzo de las escrituras americanas, fundantes en nuestra cultura, e incluso capaces de hacer perdurar en traducciones los escasos
testimonios escritos que tenemos de lenguas indgenas prehispnicas, muchas de ellas ideogrficas o carentes de escritura.
1. Ver MARRERO-FENTE, Ral: Relaciones entre la literatura colonial y peninsular
Fundamentos, Madrid, 1999.
[ 159 ]

Lo que quiero sealar es la oportunidad y legitimidad de ampliar el

enfoque del Siglo de Oro a una consideracin atlntica, pues si bien el encuentro de pueblos y culturas dismiles marca desde el comienzo su diferenciacin, por otro lado es innegable que poseen en muchos aspectos una continuidad que permite hablar de transculturacin, o de identidad mestiza.
Hay continuidad y discontinuidad entre los pueblos ibricos y sus colonias
allende el ocano: la lengua, las costumbres, los gneros literarios, son los
mismos y otros en la metrpoli imperial y en las Indias Occidentales.
Se produjo durante los tres siglos de la colonia un permanente trasiego
de personas, bienes y productos, de libros e innovaciones, entre Espaa y
Amrica. Fueron muchos los escritores espaoles que pasaron a las Indias
y compusieron sus obras en esas tierras, as como por otra parte hubo buen
nmero de criollos, mestizos, y an indgenas, que hicieron uso de la lengua
espaola para escribir obras que seran publicadas en Espaa o Amrica, o
permaneceran inditas hasta su redescubrimiento en los siglos XIX y XX.
En 1629, Antonio de Len Pinelo, hijo de un judo portugus que haba
pasado a Espaa y viaj a Amrica con su familia, public el eptome o resumen de su catlogo de bibliotecas americanas constituyndose en nuestro
primer bibligrafo.2 Es asombroso comprobar la riqueza de las bibliotecas
de Nueva Espaa, Nueva Granada y el Virreinato del Per, donde figuraban obras latinas y castellanas en abundancia, e igualmente descubrir
la variedad de trabajos de traduccin de lenguas indgenas realizados en
Amrica, as como la realizacin de gramticas y vocabularios de esas lenguas, en algunos casos desaparecidas.
Jos Torre Revello y el padre Furlong dieron cuenta de las bibliotecas
de Crdoba, Asuncin y Buenos Aires entre los siglos XVII y XVIII. Pero
tambin en Espaa se lean las cartas, los informes y las novelas producidas en las Indias. Tanto el Diario de Cristbal Coln como las Cartas de
Vespucio y Corts, fueron poderosos estmulos para la imaginacin de los
espaoles, que por su parte reactivaron la fantasa caballeresca. La Relacin de lvar Nez Cabeza de Vaca, publicada en Zamora en 1543, y luego
reeditada con el ttulo de Naufragios (1555) fue la primera instancia de lo
que podramos llamar el robinsonismo europeo, que alienta la nostalgia por
la naturaleza y el descubrimiento de pueblos primitivos. Naca en Amrica
el germen de lo que sera despus el Romanticismo.
Las aventuras otrora fantsticas haban empezado a cumplirse allende el Ocano, donde se hallaban riquezas inagotables, paisajes asombrosos
2. Antonio de Len Pinelo, El eptome de Pinelo, primera Biografa del Nuevo
Mundo, edicin de Agustn Millares Carlo, Washington, Organizacin de los Estados
Americanos, 1958.

y especialmente las posibilidades de refundar la vida sobre parmetros humanistas. Cuando Toms Moro da a conocer a escasos veinticinco aos del
viaje de Coln su clebre Utopa (1516), parece esbozar una tierra ideal que
contrapone a la decadente Europa de su tiempo. Un personaje de su obra,
el marinero Rafael Hythloday, que haba acompaado a Amrico Vespucio,
daba noticias de esa tierra de armona y justicia denominada uthopy, nolugar. Sabido es, por otra parte, que Vasco de Quiroga, seguidor de Toms
Moro, fund pueblos-hospitales en el territorio de Mxico o Nueva Espaa,
de lo cual puede deducirse que existi un camino de ida y vuelta: mientras
la utopa humanista se nutra de la realidad americana, sus ideales revertan sobre ella en proyectos y acciones.
La Casa de Contratacin de Sevilla fue, segn suele afirmarse, un
refugio para presidiarios, aventureros y gente de mal vivir; pero no es esa
toda la verdad. All convergieron pequeos artesanos, soldados, clrigos, y
tambin algunos frailes y bachilleres formados en la escuela humanista,
que asuman la misin de evangelizar y construir una sociedad mejor en las
tierras fabulosas del Nuevo Mundo. Los siete hermanos varones de Santa
Teresa de vila vinieron a Amrica, adonde tambin la santa deseaba venir
de nia, cuando soaba con su hermano Lorenzo con aventuras caballerescas; algunos de ellos murieron sin volver a su tierra de origen. El propio
Miguel de Cervantes pidi venir a Amrica para ocupar un cargo vacante,
y su pedido fue denegado.
No solamente pasaron a Amrica muchos escritores, sino que varios
de ellos fueron crticos encubiertos o manifiestos de la Conquista. As ha
ocurrido con Alonso de Ercilla, que particip de la conquista de Chile y
escribi el poema pico La Araucana, donde exalt a los caciques Lautaro y
Caupolicn disminuyendo el herosmo del conquistador Hurtado de Mendoza; esto origin que la Corona encargara a Pedro de Oa, nacido en el Per,
una nueva obra que se titul Arauco domado. Por su parte el extremeo
Martn del Barco Centenera, vivi ms de veinte aos en el Ro de la Plata
y escribi un poema pico-cmico titulado Argentina, publicado en Lisboa
en 1602, el que dio nombre a nuestra nacin al generalizarse el latinismo
como denominacin regional. Estos autores, espaoles por su origen y formacin, por los metros y formas que cultivan, pertenecen, para nosotros, a
las letras americanas: son los fundadores. Bernardo de Balbuena, el autor
de Grandeza Mexicana, era hijo de un indiano residente en Nueva Espaa,
aunque naci en la Pennsula durante un viaje de sus padres. Su obra, que
contiene una de las primeras defensas de la poesa escritas en Amrica, es
reconocida tanto en las letras espaolas como americanas. Otro clebre escritor espaol que pas a Mxico y en esa tierra muri, es el poeta Gutierre

[ 160 ]

[ 161 ]

de Cetina, autor del famoso madrigal Ojos claros, serenos... All mismo dio
su obra Ruiz de Alarcn, y fue a vivir sus ltimos aos Mateo Alemn, el
creador de la novela picaresca moderna. Ambos son figuras del Siglo de Oro
espaol.
Otro punto que ha sido muy estudiado, y que no pretendo desplegar
aqu, es la presencia de Amrica en las obras escritas en Espaa. Lope
de Vega Carpio, que mantena correspondencia con una poetisa peruana
escondida bajo el nombre de Amarilis, escribi ms de una comedia con el
tema de Amrica. Tambin lo hizo Caldern de la Barca, gran figura del
teatro teolgico, que fue uno de los maestros de Sor Juana.
Sirvan estas consideraciones de introduccin al punto que quiero presentar brevemente. Se trata de una aproximacin a dos figuras estrictamente contemporneas entre s: el insigne espaol Miguel de Cervantes,
y el mestizo americano Garcilaso, que firmaba Inca. El Inca haba nacido
en el Cuzco en 1540; Cervantes en Alcal de Henares, en 1547, pero por
extrao designio de la Providencia murieron con pocas horas de diferencia en la fecha en que se celebra el Da del Idioma, el 23 de abril de 1616
(fecha que por nuestra parte, en vsperas del V Centenario, propusimos a
las Academias Argentina y Peruana de las Letras que fuese compartida
entre ambas figuras, como signo de continuidad cultural y reconocimiento
distintivo).
El peruano muri, habiendo tomado unos aos antes el estado religioso, en la ciudad espaola de Crdoba. Cervantes en Valladolid.
No es mi propsito compararlos como quien quiere hacer una medicin, pues son dos ingenios diferentes y con mritos muy personales, sino
acercar dos figuras que presentan llamativas coincidencias en su formacin
y trayectoria. El Inca, nacido en el Cuzco, era hijo ilegtimo de un capitn
espaol y de la Palla Ocllo, descendiente de la casa real de los Incas. Lleg
a Espaa a los veinte aos de su edad intentando recuperar los fueros y ttulos de su difunto padre, y por alguna proteccin obtenida, tuvo maestros
humanistas como el italiano Pedro Mrtir de Anglera, que le ensearon
la filosofa del Renacimiento. En 1590 dio a conocer su traduccin no la
primera al castellano de los Dialoghi dAmore del judeoportugus Len
Hebreo.
Cervantes tambin nombra a Len Hebreo en el prlogo de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, y ello no es casual. A travs de Len
Hebreo, cuyo nombre era Judas Abrabanel, vena al Siglo de Oro espaol la
antigua filosofa del Amor y la Belleza, transmitida por Platn en su dilogo El banquete. Tanto el americano como el espaol haban bebido en esa
antigua fuente remozada por los humanistas italianos del siglo XV.

Nada de esto es meramente circunstancial, significa mucho en lo que

se refiere a la conformacin de un eje cultural que recorre a nuestros pueblos, en la nueva etapa de la transculturacin indiana. Al Inca esa filosofa
unitiva y universal lo induce a comprender y defender la cultura Incaica,
la tradicin de sus ancestros maternos, acto que hizo de sus Comentarios
Reales un verdadero manifiesto cultural que los europeos asimilaron como
tal. Francia, los Pases Bajos y otros actores de la poca reeditaron la obra
aparecida en Lisboa en 1609, movidos por intereses polticos contra Espaa, pero eso no disminuye su significacin universal, y su continuidad con
la cultura espaola en su fase humanista. Por primera vez Europa miraba hacia fuera de sus lmites, superando la mera curiosidad de los viajes
anteriores; se iniciaba la teorizacin del respeto a pueblos excntricos al
Occidente y germinaba un nuevo derecho de gentes, impulsado por Bartolom de las Casas, Francisco de Vitoria y Pedro de Crdoba. Los derechos
del hombre, ms tarde proclamados por Francia, se haban originado en la
Espaa conquistadora, para algunos oscurantista.
A Cervantes, el genial creador de la novela moderna, esa filosofa del
Amor lo llevara a plasmar el destino adverso del humanista en los tiempos
de la Modernidad. La sutil comicidad de su obra muestra a las claras el
contraste del mundo moderno con los ideales caballerescos, heroicamente
defendidos por el desmedrado hidalgo.
En 1605, ao de la publicacin del Quijote, el peruano que se firmaba
Garcilaso Inga dio a conocer una obra conocida como la Florida del Inca,
a la cual el estudioso Alberto Mario Salas consideraba la primera novela
americana.
El Inca trabajaba sobre un hecho real, la conquista de la Florida por
Hernando de Soto. La novela caballeresca, en cambio, se refera a regiones
fantsticas. Cervantes sintetiz el devenir del hombre sin hacerlo salir de
su tierra, mostrando la vida como un aprendizaje interior y una confrontacin cotidiana.
Los temas y motivos (como los llama la filologa) del humanismo grecolatino se hallan en Cervantes, refundidos en la tradicin medieval y renacentista, tal como lo ha visto el maestro argentino Arturo Marasso. Con
Cervantes surge ese espritu nuevo que permite y exige cada vez ms la
presencia del escritor en su texto, la continuidad de la ficcin en la realidad,
la referencia a la propia obra (esa modalidad que la crtica literaria ha dado
en llamar puesta en abismo), en fin la introduccin de la mirada crtica,
sin que esto signifique la destitucin del mito.
Es difcil negar el papel del Nuevo Mundo en la generacin de esta
mirada nueva. Amrica era el lugar de la consumacin de la Historia, como

[ 162 ]

[ 163 ]

lo intuy Cristbal Coln, que haba anotado en un libro las profecas de Sneca y otros autores de la Antigedad. El mito vena a cumplirse y ello hizo
que ficcin y realidad entrasen en una verdadera competencia. El peregrinaje de Don Quijote, sus tres salidas al mundo, se da en crculos concntricos. Su viajero como el de Lope, es un peregrino en su patria, movido por
el afn de encarnar el espritu de la caballera (aunque hay quienes dicen
que Cervantes actuaba contra ella). Y quien habla de caballera se refiere
a un talante espiritual, un compromiso con el Bien, la Justicia y el Amor.
No olvidemos que las rdenes medievales de caballera fueron rdenes religiosas, que predicaron una filosofa y una tica. Muchas de ellas giraron
alrededor de la imagen de la Virgen, que en el Quijote es permanentemente
aludida a travs de rodeos y smbolos. El traslado de su pica al nivel del
realismo humorstico no debe confundirse con una rasa demitificacin del
hroe caballeresco y de su herencia.
Todos admiten la genialidad de Cervantes para sintetizar en un personaje un compromiso espiritual, un estilo de vida, una vocacin que el
mundo ataca y destruye. No iba descaminada la intuicin de don Miguel
de Unamuno, al ver encarnada en Don Quijote la figura de Cristo. A partir
de su obra podremos hablar de quijotismo para referirnos a una corriente
tico-filosfica.
Se ha dicho que el autor del Quijote ignor a Amrica, pero hoy se
habla con insistencia de una serie de referencias explcitas o no, que llaman la atencin y que antes pasaron desapercibidas. Entre ellas estara la
mencin de la nsula Barataria, tema que aproximara a Cervantes a los
utopistas de su tiempo.
Como ltimo punto de esta breve exposicin quisiera apuntar el tema
del quijotismo en Amrica. En ese camino de ida y vuelta que he tratado de
sugerir, el quijotismo arraiga naturalmente en el Nuevo Mundo, puesto que
de l habra surgido ese espritu con anterioridad a la obra de Cervantes.
Si se me permite la paradoja, el quijotismo sera anterior a Cervantes, y
esto asegura la recepcin entusiasta y la continua reelaboracin de la obra
cervantina en Amrica.
Concretamente, los embarques de libros en el siglo XVII siempre incluan ediciones del Quijote, y ste figuraba en las principales bibliotecas
privadas. Fue obra sospechosa para la Inquisicin, que censuraba los libros
de caballeras y puso en el Index las obras de Erasmo, Balbuena y el Inca.
Por mi parte asimilo el quijotismo a la razn potica, que vertebra la
cultura de los pueblos hispnicos. Se lamentaron filsofos como Ortega y
Mara Zambrano de que Espaa no hubiera dado grandes sistemas filosficos, descubrimientos cientficos o invenciones tcnicas, hasta convencerse

de que la identidad hispnica pasaba por la riqueza tica, mstica, religiosa

y artstica. En anlogas dimensiones pueden ser ubicadas y comprendidas
las obras ms importantes de la tradicin hispanoamericana.
Al considerar la herencia cervantina, que es amplia y profusa, aparecen una serie de autores que se han inspirado en la prosa de Cervantes
para restaurar el idioma, acudir a las fuentes estticas del Siglo de Oro y
continuar los ideales cervantinos, como por ejemplo el ecuatoriano Juan
Montalvo, el venezolano Tulio Febres Cordero, o los argentinos Juan Bautista Alberdi y Alberto Gerchunoff.
La nmina se ampla considerablemente cuando advertimos, con una
ptica ms amplia, que la gran mayora de las obras hispanoamericanas,
en la narrativa, la poesa y el teatro, se inspiran de un modo u otro en el
ideal humanista y caballeresco, haciendo de l un instrumento para denunciar los poderes totalitarios, defender al desamparado o configurar la
imagen de una vida plena.
No sera oportuno intentar ahora un debido desarrollo del tema; me limitar a mencionar una obra americana que a mi entender ha modelado, en
el ltimo siglo, un personaje quijotesco. Se trata de El coronel no tiene quien
le escriba, del colombiano Gabriel Garca Mrquez. El coronel, acaso inspirado concretamente en el abuelo del escritor, pero a la vez convertido en un
prototipo sudamericano, es el hroe de la pureza y la dignidad, del tesn y
la fantasa, del orgullo y el sueo. Su fidelidad al ideal lo conduce a relegar
incluso las necesidades inmediatas del vivir. El suyo es un fracaso victorioso. Encarna la tica profunda del pueblo hispanoamericano, tardamente
asomado al banquete del mundo, consciente de su dignidad, su injusta relegacin, y su derecho a desplegar su propio proyecto histrico. Quijotismo
no significa apologa del fracaso sino conciencia del triunfo moral, que a la
larga es el nico vlido, el que otorga sentido a la existencia y a la Historia.
La obra de Cervantes, entre nosotros, no es slo admirada formalmente o como modelo de lenguaje, sino culturalmente incorporada y continuada. Por eso nos hemos permitido sostener que Amrica es la patria de Don
Quijote. Somos sus herederos.
Ser hispanista en Amrica es desconocer parte de nuestras races,
que siguen vivas entre nosotros. Ser indigenista es negar nuestra lengua,
nuestro racionalismo cientfico y filosfico, nuestra herencia occidental.
Abogamos por el reconocimiento de la novedad cultural que nos constituye
a travs de un formidable proceso de transculturacin. Entre innumerables
problemas, sigue vigente en Amrica la eutopa instalada hace varios siglos por Coln y, entre otros, por Antonio de Len Pinelo. He aqu su mapa
eutpico.

[ 164 ]

[ 165 ]

6. La potica humanista como eje de la

expresin literaria hispanoamericana*

La existencia de un perfil cultural reconocible, que relaciona a los

pueblos latinoamericanos, es hecho que ya no se pone en duda. Estudios
y ensayos, deudores de disciplinas diversas, han establecido las constantes que estructuran esa fisonoma, sin cerrarla, en un determinado
devenir temporal. Se habla generalmente de una viva y especial relacin
del hombre y la naturaleza, de una orientacin simblica, social, justiciera.1 Son menos profusos los trabajos destinados a establecer un perfil
esttico que pueda permitirnos amalgamar a los escritores del pasado
y el presente. 2
La esttica americana, que preferimos denominar una potica, pues
su acento se ha puesto en la creacin y no en la apreciacin de la obra,
ha nacido en el marco de la cultura humanista, y su carcter predominante ha suscitado la extensin de la categora Barroco a la totalidad
de su desarrollo hasta el presente.3 Humanismo, americanismo, barroco,
gongorismo, son categoras interdependientes, que remiten a la cultura
hispanoamericana en sus siglos fundacionales. Hay suficientes elementos
para establecer que el arte y la literatura de esos siglos ofrece, dentro de
su variedad formal, un sustrato filosfico propio: el humanismo helenojudeo-cristiano, de vocacin tico-potica, fundado en un nivel metafsico
y espiritual.

* Publicado en Tradicin y actualidad de la literatura iberoamericana, t. II, Actas del XXX Congreso del Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, dirigido por Pamela Baccarisse, Pensylvania, 1995, pp.
273-280.

Amrica: continens Paradisi. Mapa de Antonio de Len Pinelo.

[ 166 ]

1. A ttulo de ejemplo mencionar a Iber H. Verdugo, El carcter de la literatura

hispanoamericana y la novelstica de M.. Asturias, Guatemala, Universidad de
San Carlos, 1984, y Paul Verdevoye (comp.), Identidad y literatura en los pases
latinoamericanos, Buenos Aires, Solar, 1984.
2. Remito en particular a Flix Schwartzmann, El sentimiento de lo humano en
Amrica, Santiago de Chile, 1950-1952; reeditado en Barcelona, 1993.
3. En reiteradas ocasiones, Alejo Carpentier ha sealado al Barroco como la
modalidad cultural propia de Amrica. Tambin seal al Barroco, por su proclividad
mtico-simblica, como va expresiva natural de la mestizacin afro-indo-hispnica.
Vase, El reino de este mundo, Mxico, 1949.
[ 167 ]

La potica humanista
No pretendo en tan breves pginas hacer una sntesis de la potica humanista, que inspir un vasto tramo de la historia occidental, incluyendo la
de Amrica en una nueva etapa de autoconciencia.
Recordemos que se considera a Platn como el primer expositor sistemtico de una doctrina que los grandes poetas griegos conocan y exponan
bajo la forma del mito, y que otros pensadores avanzaron en forma aforstica. En los Dilogos, y especialmente en Banquete, Fedro, Ion, Repblica,
se despliega una doctrina del Amor y de la Belleza que ha perdurado a lo
largo de tres mil aos y que Scrates, como personaje del Banquete, dice
haber escuchado de labios de Diotima, mujer de Mantinea.4 Real o mtica,
la figura de esa Diotima, rescatada por Mara Zambrano, se confunde con
el origen de la Filosofa occidental. Se genera all una concepcin del filsofo-amante que presidi los momentos ms valiosos de la poesa europea y
americana, y que es preciso decirlo se ha expresado especficamente en
los lenguajes del arte, antes de ser reconocida con pleno estatuto filosfico
por pensadores formados en el humanismo: Pascal, Vico, Schelling, Dilthey,
Maritain, Ricur, Levinas, Philip Wheelwright, Hctor Delfor Mandrioni,
Flix Schwartzmann. El propio Heidegger, negador del humanismo, aparece para algunos de sus comentaristas como su fruto ms genuino.
Platn ha dado origen, ambiguamente, a una estimacin y desvalorizacin de las artes: al hablar del artista como imitador de la Belleza que es
atributo de Dios, y al sealar su mana o delirio como poco aconsejables para
la construccin social, pareci reducirlo a un papel secundario; no obstante
l mismo, poeta, exalta en otros momentos a la Poesa, y se expresa bajo la
forma de mitos que Aristteles consideraba oscuros e inapropiados para el
discurso filosfico. De Platn proviene la Kalokagathia, actitud que asienta
la convergencia del Bien, la Belleza y la Verdad en el fundamento divino, y la
teora de la mimesis, que no debe ser reducida a copia de la realidad sensible.
A esta imitacin desestimada, que es copia de copias, se contrapone una ms
profunda, que procede de la relacin del artista con el mundo de las Ideas.5
Tal significacin del arte se esclarece y despliega de una manera original en Plotino, cuya concepcin de la poiesis ha tenido tan amplia descendencia. En la filosofa de Plotino se asienta decisivamente la precedencia de la

Belleza a las cosas bellas,6 intuicin siempre presente en los poetas, que personificaron a la Poesa-Intelecto de Amor, identificndola en ciertas pocas
con la Virgen, o en otras con la Maga. El alma, guiada por la contemplacin,
segn Plotino, es capaz de participar de la plenitud del Uno. Contempla y se
ve a s misma participando de Dios; desarrolla una inteligencia interior, que
relaciona permanentemente lo sensible y lo inteligible. Tal sera el rumbo
natural de la metfora, as convertida en instrumento del conocimiento.7
Plotino sera el primer terico de lo maravilloso-real, si se considera que propone hallar lo aparentemente excepcional en el fondo mismo de
la experiencia cotidiana. Segn Brhier, en su pensamiento se funden un
problema estrictamente filosfico cual es la esencia de la realidad, con otro
religioso: el destino del alma. Su novedad es precisamente reunirlos. Su
teora de la procesin de las hipstasis relaciona el Uno o Principio, con la
Inteligencia, el Alma y la Materia a travs de movimientos inversos y complementarios: la emanacin y la asimilacin. Psique, el alma, es presentada
como la intermediaria entre los mundos sensible e inteligible.8
En la Enada V, Plotino se inspira en el discurso de Diotima de Mantinea: Para llegar a la regin superior hay que tener naturaleza de amante.9
Plotino destaca la evidencia y la experiencia como base del conocimiento. Para el filsofo de Alejandra no existe verdadero conocimiento intelectual sin vida espiritual. El amor mstico es el verdadero y completo amor, la
fusin con lo Amado; el xtasis es un estado necesario del alma, que otorga
al hombre la revelacin de s, le ofrece una clave para conocer la Realidad.
En la Enada Primera, Plotino hace una distincin fundamental entre
la belleza sensible y la inteligible, siendo sta de orden superior. Sin embargo no deja de rescatar a la belleza sensible como reflejo de lo Uno, y por
lo tanto como punto de partida en la escala mstica. Se trata, siempre, de
despertar la visin interior, adecundola a nuevas realidades:
El ojo que va a mirar al Sol, tiene que ser afn y parecido al
Sol; ningn alma ver lo Bello si ella misma no es bella.

4. Platn, El Banquete. Ion, trad. de J.D. Garca Bacca, Mxico, UNAM, 1944; Fedro,
trad. de L. Gil Fernndez. Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1957.
5. Vase Oscar Velzquez, Anima mundi. El alma del mundo en Platn, Santiago de
Chile, Universidad de Chile, 1982.

6. Vase Sobre lo Bello, Enadas I, 6; Sobre la Belleza Inteligible, En. V, 8.

Plotino, Enadas, trad. al esp. de Jos A. Mguez, Buenos Aires, Aguilar, 1960-1968.
7. Vase mile Brhier, La filosofa de Plotino, trad. de Luca Piosseck P., Buenos Aires,
Sudamericana, 1953; Francisco Garca Bazn, Plotino. Sobre la trascendencia divina.
Sentido y origen, Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, 1992; ngel Capelleti, La
esttica de Plotino, Estudios Paraguayos, vol. XVI, N 1-2, diciembre de 1988.
8. . Brhier, ob. cit. cap. II.
9. . Brhier, ob. cit. cap. IV.

[ 168 ]

[ 169 ]

Octavio Paz ha sostenido que Amrica es la heterodoxia con relacin

a la Espaa castiza. Preferimos visualizar a Amrica como el lugar en que
vino a asentarse una larga heterodoxia, que pasa por Grecia, Roma e Hispalis antes de hallar su lugar en el continente que historiadores y gegrafos humanistas llamaron Amrica, tierra del humanista Amerigo Vespucci.
La filosofa humanista y su expresin propia, la poesa abarcando
en ella a distintos gneros arraigan en el Nuevo Mundo, conformando su
ser cultural, cuerpo de creencias, ethos, esttica, derecho, instituciones polticas. Su primer fruto original en las artes es el Barroco, impensable sin
el hecho de la conquista. Nacido del abrupto contraste de una cultura ya
entrante en la Modernidad, con otras que se movan desde lo arcaico hasta la alta espiritualidad de su propio clasicismo, el Barroco de Indias es
la primera muestra de esa inteligencia americana de que habl Alfonso
Reyes.12 La metafsica, consustancial al humanismo, estaba destinada a
aflorar en una potica de la complejidad como diramos hoy inclinada
a relacionar Tierra y Cielo, mito y razn especulativa, xtasis y conciencia
crtica. Germinaba la esttica romntica. Cabe recordar aqu lo sealado
por Erwin Panofski: el humanismo se expandi ms all de los refinados

crculos literarios que relean a Platn y a Virgilio.13 Esa difusin, generalizada en el siglo XVI, hace explicable la expansin humanista en Amrica.
La produca el soldado con el romance y la copla, el clrigo con sus sermones, todos con sus adagios, cuentos, casos y modos de vida.
Adems de esa expansin espontnea y receptiva, tenemos entre los
americanos muy calificados lectores de la tradicin humanista. No debemos
olvidar que el Inca Garcilaso tradujo por tercera vez al espaol a Len
Hebreo, aquel Judas Abrabanel arabizado y cristianizado, que difunda en
Italia, Espaa y Portugal la filosofa del Amor y la Belleza. Es justo entender que esa traduccin-aprendizaje presidi la gestacin de la Florida y de
los Comentarios.
Balbuena, contemporneo de Gngora como el Inca lo ha sido de Cervantes, es otro caracterizado humanista, que hace de su Grandeza Mexicana una conjuncin de la caracterstica Utopa y la descripcin de Nueva
Espaa. El Barroco se manifiesta de distintas maneras en Alonso de Ercilla y Martn del Barco Centenera, tanto como en Francisco de Terrazas, Silvestre de Balboa, Juan del Valle Caviedes, Sigenza y Gngora, Sor Juana
Ins de la Cruz, Espinosa Medrano, la Madre Josefa del Castillo, Peralta
Barnuevo. Debemos recordar tambin que El Lunarejo, luego de haber traducido a Virgilio a la lengua quechua, produjo aquel singular Apologtico
de Don Luis de Gngora, texto que figura en nuestros orgenes filolgicos.
Acaso sea Sor Juana Ins de la Cruz la ms consciente expositora de
la potica metafsica, tanto en sus Sonetos filosficos y morales como en
el Sueo y la Loa del divino Narciso. El soneto 145 Este que ves, engao
colorido... teoriza sobre el arte a propsito de una pintura.14 Errneo sera
establecer a partir de este soneto una condenacin del arte pictrica; se
trata de la sutil ambigedad proveniente de la teora platnico-plotiniana
acerca de los grados de la belleza. Si sta se limita a los cuerpos sensibles es
un arte menor; pero hay ms: toda obra artstica en s misma es deleznable
si se desvincula de aquella Belleza a la que apunta el arte genuino. Ser
as vano artificio del cuidado, y, en definitiva, slo cadver, polvo, sombra,
nada, en visible alusin a un soneto de Gngora que contiene anloga exposicin doctrinaria.
El Sueo que aparece comentado en otro captulo de este libro trata
con el ms estricto rigor plotiniano una experiencia de transporte, el vuelo

10. Citado por F. Garca Bazn, 1992.

11. Juan David Garca Bacca, edicin, seleccin y prlogo de las Enadas, Mxico, 1956.
12. Vase Alfonso Reyes, Obras completas, vol. VII, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1955-1958.

13. Erwin Panofski, Estudios sobre iconologa, versin espaola. de B. Fernndez,

prlogo de E. Lafuente Ferrari, Madrid, Alianza, 1972.
14. Sor Juana Ins de la Cruz, Obras completas I. Lrica personal, edicin, prlogo y
notas de Alfonso Mndez Plancarte, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1951.

[ 170 ]

[ 171 ]

Qu diramos de la belleza de la Inteligencia, tomada esta en

su estado ms puro? El alma, en razn de su naturaleza, y de estar
prxima a la esencia real superior a ella, goza con la contemplacin
de los seres de su mismo gnero o los que son sus huellas, y se sobrecoge ante ellos refirindolos a s misma y a sus cosas.10

Juan D. Garca Bacca, acompaa su breve seleccin de textos de las

Enadas11 con justas y apropiadas citas de San Juan de la Cruz y Santa
Teresa de Jess, poniendo de manifiesto su continuidad filosfico-mstica.
Lo mismo podramos hacer con textos de F. Luis de Len, Luis de Gngora,
Balbuena, Sor Juana, Luis de Tejeda y tambin autores americanos ms
prximos a nosotros como Lezama Lima, Leopoldo Marechal y Hctor A.
Murena.

La potica metafsica en la Amrica colonial

de Psiquis,15 unida a un intento de explicitacin racional. Esa experiencia,

presente en diversas tradiciones culturales, debe ser referida a la tradicin
mstica cristiana y precristiana a que alude Dante en el Purgatorio (25,
80-99) al decir:
Cuando Luquesis no tiene ms lino, sultase el alma de la
carne y virtualmente se lleva consigo lo divino y lo humano. Los
sentidos quedan mudos; la memoria, la inteligencia y la voluntad
ms activos y ms agudos que antes.16

La filiacin neoplatnica de Sor Juana fue sealada por Karl Vossler,

quien por primera vez relacion el Sueo con el Iter Extasicus Coelestis del
Jesuita Athanasius Kircher.17 A partir de tal afirmacin, otros crticos que
estudiaron la obra incurren a veces en una visin prejuiciada y desacralizante, pasando por alto el acto de recepcin fenomenolgica que puede
deparar una recuperacin profunda del texto.18
A la zaga de la monja mexicana viene la Madre Josefa del Castillo,
Abadesa de Tunja, con una prosa visionaria, sensible y pre-romntica que
bien puede ser tomada como fundante de la novela colombiana.19

Perduracin moderna de la potica humanista

El humanismo y su concepcin del arte es el teln de fondo de las etapas artsticas del Barroco, el neoclasicismo previsible anquilosamiento
15. Vase Francisco Garca Bazn, El cuerpo astral, Barcelona, Obelisco, 1993.
16. Citado por F. Garca Bazn, El cuerpo astral, p. 74 (la traduccin de Dante es de
Obras completas, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1976).
17. Vase Karl Vossler, El mundo en el sueo, trad. del Barn Von Grote para Tierra
Nueva, ao II, Mxico, 1941, reproducido en Sor Juana Ins de la Cruz, Primer Sueo,
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Aires, 1953.
18. Un prolijo aunque objetable estudio de Jos Pascual Bux investiga la relacin
del texto de Sor Juana con la tradicin a la que pertenece. Sin embargo su conclusin
empobrece ese relacionamiento: Las imgenes finales inducen a creer que el poema
de Sor Juana concluye con un rechazo de los desconcertantes y frustrados sueos de
la razn para conformarse con la vigilancia de la fe; dicho con otras palabras, las de
Jos Gaos en su imprescindible y a veces olvidado ensayo El sueo de un sueo: la
poetisa ha fingido soar lo que ha vivido bien despierta: que el afn de saber es un sueo,
una quimera, Jos Pascual Bux, Sor Juana egipciana (Aspectos neoplatnicos de El
sueo), Mester, vol. XVIII, N 2, otoo, 1989.
19. Vase Obras completas de la Madre Francisca Josefa del Castillo, Introduccin por
Daro Achury, 2 ts., Bogot, Banco de la Repblica, 1968.
[ 172 ]

de las figuras clsicas que el Barroco haba dinamizado y el romanticismo. La primera con fuerte identidad americana, la segunda volcada hacia
el esteticismo o la ejemplaridad moral, la tercera hacia el sentimentalismo
y la poltica, nadie podra negar que todas ellas siguen apoyndose, de fondo, en la tico-esttica humanista.
Nueva floracin del Barroco en su fase reinterpretativa, el Modernismo aparece como un momento de sntesis, que retoma desde la fuente rasgos, estilos, fundamentos tericos, trasfondo metafsico. La atraccin del
mundo sensible, y la inclinacin al lujo verbal, no apartan al modernista de
la filosofa romntica y sus antecedentes ms antiguos.
Menos evidente se hace tal relacin de continuidad cuando entramos
en el siglo XX. Aunque no pretender desplegar aqu el delicado tema, hoy
replanteado, de las relaciones entre modernismo y vanguardia, 20 reconozco
la persistencia de un ethos cultural que, en plena irrupcin de una nueva
fsica, cosmologa y concepcin del arte, motiva en Amrica la irrupcin de
esos frutos ambiguos, la vanguardia criollista, el negrismo, etctera.
Sucesivas etapas de modernizacin ponen a prueba la perduracin del
humanismo, representado en la filologa por Pedro Henrquez Urea, Alfonso
Reyes, Arturo Marasso, ngel Battistessa y los continuadores de esa larga tradicin, reconocible en enfoques nuevos como la fenomenologa y la hermenutica.
En los aos 60 la llamada crisis de la Modernidad asesta un duro
golpe a las diversas formas del humanismo en Europa y Amrica. Nace la
ciberntica, la exaltacin de la escritura, la progresiva abolicin de la voz
y el logos.21Julio Cortzar, argentino residente en Pars, dio cuenta agudamente de la crisis con su obra Rayuela, no del todo comprendida entonces,
ni ahora mismo. En ella combaten humanismo y espritu moderno, dentro
de un mbito de referencias filosficas y cientficas que reclama del lector
nuevas sntesis. La potica metafsica, sin embargo, sigue presente en la
20. Asienta Ivn A. Schulman: Las primeras obras -aquellas tradicionalmente
llamadas modernistas- son las iniciadoras, no slo cronolgicamente, de aquellas
producidas en el siglo XX, y todas, en mayor o menor grado, muestran las
caractersticas que David Lodge asocia con la prosa modernista, Las genealogas
secretas de la narrativa: del modernismo a la vanguardia, en Fernando Burgos
(comp.), Prosa hispnica de vanguardia, Madrid, Orgenes, 1986. Por nuestra
parte hemos sealado el carcter mtico y hermenutico del poema Altazor; vase
Graciela Maturo, De la metfora al smbolo. Aproximacin crtica al poema
Altazor de Vicente Huidobro, Rilce, 8, Universidad de Navarra, 1992, recogido
en Graciela Maturo, Los trabajos de Orfeo, Mendoza, Universidad Nacional de
Cuyo, 2008.
21. Jacques Derrida (La voix et le phenomne, 1967) denuncia la continuidad de una
ontoteologa filosfica en la tradicin occidental. Vase Patricio Pealver Gmez,
Crtica de la teora fenomenolgica del sentido, Universidad de Granada, 1979.
[ 173 ]

obra de Cortzar, inspira a su perseguidor, sigue asomando en sus cuentos y novelas, tanto en lo metafsico como en lo filosfico y en un vivo sentido
de la solidaridad y la justicia.
Dos obras de los aos 60 pueden ejemplificar la respuesta del arte
a la revolucin tecnolgica: El desperfecto de Drrenmatt, y El silenciero de Antonio di Benedetto. 22 La novela, gnero humanista pese a
los intentos repetidos de convertirla en reflejo de la atmsfera epocal a
travs de mtodos como el objetivismo 23 sera la gran protagonista de
la literatura hispanoamericana de la segunda mitad del siglo. Sucesivas
oleadas de nueva novela, realismo mgico, novela poltica y novela
histrica en una etapa sui generis, la dcada del 80, muestran la
continuidad de la presencia autoral, signo de un fuerte personalismo,
y la manifestacin creciente de la identidad cultural latinoamericana,
a travs de lo histrico, lo social, lo folklrico, a veces retomado con un
espritu humorstico y aligerado, muy fin de siglo, que sin embargo no es
deconstituyente.
El humor que matiza el folklorismo de Garca Mrquez, no desvirta
a mi juicio su adhesin a la cultura religiosa del hombre costeo; anlogamente, la parodia que diversifica lo histrico y lo ofrece a nueva luz, en Abel
Posse o Napolen Baccino, no es negacin del ethos histrico, que en sus
obras aparece reinterpretado.24
Una obra del escritor colombiano Meja Vallejo, ofrece un buen ejemplo
de la vuelta hermenutica que se presenta en la literatura. La casa de
las dos palmas es un homenaje a ratos farsesco a Jorge Isaacs, y una
recoleccin estimativa de motivos, refranes, ritos, coplas y romances hispanoamericanos.25

22. Friedrich Drrenmatt, El desperfecto (Die Panne), Buenos Aires, Fabril, 1960;
Antonio Di Benedetto, El silenciero, Buenos Aires, Troquel, 1964.
23. Ernesto Sbato expres un fuerte rechazo del objetivismo. Vase El escritor y
sus fantasmas, Buenos Aires, 1963, y La robotizacin del hombre, seleccin y prlogo
de Graciela Maturo, Buenos Aires, CEAL, 1981.
24. Recordemos que existe en el campo del arte la parodia potica, cuyo mximo
ejemplo es el Quijote. Bajtn afirm: En la teora renacentista de la risa (y tambin
en sus fuentes antiguas) lo caracterstico es precisamente el reconocer a la risa una
significacin positiva, regeneradora, creadora, lo que la separa de las teoras y filosofas
de la risa posteriores, incluso la teora de Bergson, que acentan preferentemente
sus funciones denigrantes, M.M. Bajtn, La cultura popular en la Edad Media y el
Renacimiento. El contexto de Franois Rabelais, trad de Julio Forcat y C. Conroy,
Madrid, Alianza, 1990, p. 69.
25. Vase Manuel Meja Vallejo, La casa de las dos Palmas, Bogot, Planeta, 1988.
[ 174 ]

Hctor A. Murena: la sombra de la Unidad

Para cerrar esta reflexin, har una breve referencia a un poeta-filsofo ligado de manera inequvoca a la generacin argentina del 40 a la
que he dado en llamar generacin del Humanismo: es Hctor A. Murena
(1923-1975). Me detendr en su ltimo libro publicado en vida, La metfora
y lo sagrado.26
Cuatro breves ensayos, que alternan lo narrativo, lo potico y lo terico, dan cuenta de la zona de encuentro a la que Murena se siente llegado
despus de una bsqueda incesante a travs de la exploracin del mal y del
tiempo.
Una meloda recobrada en un momento de la vida puede obrar el cambio: Tena nocin de que el Universo era de esencia musical. En el principio
era el Verbo. Dios crea nombrando con ondas sonoras. Ser msica se llama este ensayo que adopta la forma de un relato autobiogrfico: El cantor
era todos los instrumentos. Pero lo que brotaba con mayor claridad era aquello hacia lo que el canto creca en homenaje: el silencio... Comprend despus
que me haba sido dado asistir al origen del arte. Descubre Murena, como
Julio Cortzar como antes Sor Juana, que no es en la autonoma esttica
donde el arte logra sus notas ms altas, sino en ese reino intermedio en que
se instala como mediador, a partir de profundas experiencias transformadoras.
El arte, al entregarse al relativo materialismo de lo esttico,
indica que su autonoma ha tenido el precio de perder el contacto
directo con lo absoluto.

En El arte como mediador entre este mundo y el otro se pregunta Murena por la melancola, no como potencia puramente negativa, sino
como iniciadora del vaco que impulsa el movimiento del alma hacia su origen. Ese movimiento busca las expresiones del arte. El arte, la esencia del
arte es la nostalgia por el Otro Mundo (p. 24) Y sentencia platnicamente:
La obra revela el mundo arquetpico que allende lo sensible es sustrato del
mundo apariencial (p. 26). Y sin embargo, el arte es presencial. Su propio
obrar, como lo prevea el orfismo, pone en marcha una energa salvfica, y
abre camino a la presencia. Lo presencial del arte redime al artista de la
melancola que lo ha movilizado, cumpliendo una doble operacin: es llevar
ms all (meta-phorein) y traer ms ac.
26. Hctor A. Murena, La metfora y lo sagrado, Caracas, Tiempo Nuevo, 1973.
[ 175 ]

Murena ha considerado con clara visin la trayectoria trgica del arte

contemporneo, que asiste a la etapa de la nigredo alqumica. No es pesimista, sin embargo, en tanto el artista sea consciente de ese paso por los
infiernos.
El arte, dice Murena, reclama humildad. Vemos asomar nuevamente
aquella docta ignorancia del Cusano, hecha de fe en Dios y en la naturaleza
divina del hombre, y de conciencia de las limitaciones racionales.27 Slo el
artista que lo comprenda podr forjar el poder espiritual del silencio interior capaz de vencer todas las negatividades (p.53).
El tercer ensayo, La metfora y lo sagrado entra ms a fondo en la
definicin de la Belleza. Nos previene de la esttica, pero en realidad es al
esteticismo al que condena. Para Murena, como para la vasta familia del
humanismo, el arte no es fin en s mismo, sino smbolo, mediacin. La
calidad de cualquier escritura depende de la medida en que transmite el
misterio. Las grandes obras de la literatura son poticas, arquetpicas. La
operacin de la metfora es fe (p. 63). La poesa no juzga, nombra mostrando, es sustantiva, crea, salva (p. 65). El arte es la operacin mediante la
cual Dios mueve el amor recproco de las cosas creadas (p. 67).
Cortzar habl del arte al que aspiraba, como dibujos de tiza en las
veredas. El arte realmente grande no viene a mostrarse, dice Murena:
Aparece, es cierto. Por su brillo desusado nos llama. Pero el arte es movimiento. Y pasa (p. 70). El artista es menor cuando se aferra a la Tierra, con
olvido del Cielo (p. 71). Su destino es llevar una vida potica, resucitar el
Adn primordial. Leopoldo Marechal objetiv narrativamente ese destino
al crear su Adn Buenosayres.28
El ltimo ensayo de este bello libro es La sombra de la unidad. All
contrapone Murena dos imgenes: Babel y Pentecosts, para explicar el
problema de la palabra, de la pluralidad de las voces. La palabra potica,
la ms inocente y desnuda, se constituye en el ms peligroso de los bienes,
en el decir de Hlderlin.
El lenguaje ha dividido a los hombres; tambin puede llegar a reunirlos. Pentecosts es una obra de arte romntica. El arte romntico es la representacin del mundo que procura restablecer la Unidad anulando la distancia. Pero esa distancia misma es medida e incorporada a la percepcin

del artista romntico; ste necesita ser, segn Murena, una personalidad
de alta fuerza transfiguradora (p. 107).
Tal vez le sea imposible al hombre occidental alcanzar la serenidad imperturbable del Buda, o la visin equilibrada del Tao. Su cada, su dispersin, son fuente de una tragicidad cuya dimensin ha comprendido Murena
como un destino irrenunciable. Al mismo tiempo, advierte la grandeza de
ese destino de hijo prdigo que el artista genuino protagoniza en alto grado.
El poeta y filsofo argentino no hizo sino continuar, con modalidades
propias y en una etapa nueva, americana, la tradicin del humanismo.

27. Vase Nicols de Cusa, Docta ignorancia [De Docta ignorantia, 1440], trad. del
latn, prl. y notas de Manuel Fuentes Benot, Buenos Aires, Aguilar, 1961.
28. Julio Cortzar, Rayuela, Buenos Aires, Sudamericana, 1963; Leopoldo Marechal,
Adn Buenosayres, Buenos Aires, Sudamericana, 1948. Vase Graciela Maturo, El
Adn Buenosayres de Leopoldo Marechal, en Leopoldo Marechal et al., Claves de Adn
Buenosayres, Mendoza, Azor, 1965.
[ 176 ]

[ 177 ]

7. Notas para una nueva lectura de Grandeza

Mexicana de Bernardo de Balbuena*
...toda la compostura del mundo no es
ms que poesa y verso espiritual
Bernardo de Balbuena

I. La lrica colonial, expresin de la cultura humanista hispanoamericana, fue relegada al olvido por la Ilustracin y desestimada por sucesivas
oleadas del gusto. Menndez y Pelayo instaura un juicio adverso global que
segua prevaleciendo a mediados del siglo XX e inspir juicios despectivos
como el que sigue:
Toda esta enorme produccin solo interesa hoy a la paleografa, al biblifilo o al historiador de la cultura. Escasa o ninguna relacin tiene con el goce esttico. El tiempo ha cernido ya unos pocos
valores y los dems descansan en el osario comn.1

Estudiosos actuales miran con inters renovado la vasta produccin

de los siglos coloniales, y descubren el valor literario de crnicas, cartas y
testimonios, as como el llamativo tesoro de las primeras novelas escritas
en Amrica. Por contraste, es escaso el trabajo de reedicin y valoracin de
las obras poticas de la poca.
La lrica barroca es vista an, salvo casos puntuales, como ejercicio
artificioso que da lugar al anlisis de figuras retricas: la metfora, la hiprbole, la anttesis, el retrucano, el concepto.
Estimo que la poesa colonial, tan profusa y significativa en el perodo,
deber ser releda e interpretada con ms amplio criterio esttico y cultural. Una lectura hermenutica puede devolver a esos textos su insercin
en una tradicin de sentido, descubriendo los ricos planos de significacin
histrica y cultural que conlleva el trazo potico.
II. Una categora esttica inherente a la poesa colonial que nos
gusta llamar indiana y cuya subestimacin o deformacin ti a aquella
* Publicado en
1. Julio A. Leguizamn, Historia de la literatura Hispanoamericana, Buenos Aires,
Emec, 1945.
[ 179 ]

de tratos peyorativos es la del Barroco. Tal apreciacin negativa empez a

ser revertida a partir de algunos estudios sobre el arte americano, producidos por el arquitecto Sacheverell Sitwel, los cuales dieron motivo a Pedro Henrquez Urea a escribir su ensayo Barroco de Amrica. A la zaga
del dominicano otros humanistas hablaron del Barroco criollo (Alfonso
Reyes), del Barroco de Indias (Mariano Picn Salas), del Barroco mestizo
(Otto Morales Bentez), del Barroco como categora cultural que define lo
americano (Alejo Carpentier).
Arnold Hauser seala en sus estudios una confusin entre Barroco y
manierismo que no aparece en los humanistas mencionados, aunque gravita sobre muchos trabajos crticos.2 Por su parte, Severo Sarduy identifica
al Barroco con el neobarroco posmoderno, sin separar adecuadamente momentos dismiles de la historia cultural.
Octavio Paz, por su parte, seala la coincidencia de nuestros orgenes
literarios con el apogeo de la lrica italianizante, pero no hace plena justicia
a la insercin profunda de sta en la tradicin hispnica.3 Seramos pues,
los hijos de una heterodoxia, lo cual es verdad siempre que se restaure el
valor de la heterodoxia siciliana, provenzal e hispnica de los siglos medievales, y su pleno florecimiento en la nueva etapa que Burckhardt dio en
llamar Renacimiento. Una nueva etapa de la historia occidental tuvo comienzo a partir del siglo XIII. All se fue gestando el humanismo, destinado
a presidir varios siglos del desenvolvimiento cultural mediterrneo y a expandirse en las tierras descubiertas y colonizadas a partir de fines del siglo
XV. Amrica la bien nombrada, en el decir de Germn Arciniegas sera
la depositaria elegida por esa tradicin, el horizonte de su expansin y florecimiento. Tal es nuestra conviccin al estudiar los textos hispanoamericanos del pasado y el presente, descubriendo en ellos constantes humanistas.
Por otra parte, debemos recordar que el humanismo catlico, en alguna medida emparentado con el origen de la Reforma, reafirma su lealtad a
la Iglesia con Erasmo y Toms Moro. En Amrica, los humanistas catlicos
y tambin cierta lnea del judasmo que les era prxima fueron protegidos o perseguidos por las jerarquas de acuerdo con los cambios que en
stas se produjeron.
III. Expresin inherente al humanismo, cuyo antecedente es la cortesa o gentileza, es sin duda alguna la poesa. Tanto en Europa como en

Amrica, el poetizar ser defendido como actividad espiritual con sus cdigos expresivos propios y su ineludible referencia a una tradicin filosfico-religiosa. De all parte la defensa de la poesa que ejercieron Cervantes
y el Inca, Gngora y Balbuena, Caldern y el Lunarejo, a uno y otro lado
del Ocano. Cabe pues reconocer la existencia de un complejo cultural
que relaciona al humanismo, la poesa y Amrica, al constituirse sta en
un mbito predilecto para la realizacin de lo que hemos llamado eutopa
humanista.
Los rasgos caractersticos de la personalidad y obra de Bernardo de
Balbuena vienen a apuntalar esta afirmacin.
IV. A Balbuena (o Valbuena, como postula Luis Alberto Snchez 4 y al
parecer escriba a veces l mismo) lo considera Menndez y Pelayo, pese
a sus reparos, como un poeta genuinamente americano. Henrquez Urea
valoriz su barroquismo y lo llam profusin de adorno con estructura
clara del concepto y la imagen, como en los altares barrocos de las iglesias
de Mxico. En otro momento profundiza esa valoracin, diciendo que una
antologa podra rescatar en l algunas de las notas ms tiernas, las descripciones ms brillantes y los versos ms bellos que puedan encontrarse
en el idioma.5
Para Luis Alberto Snchez, en Balbuena triunfa la imaginacin sobre
el concepto. Pero tambin anotamos en el crtico peruano ciertas claves de
interpretacin hermenutica, especialmente cuando se refiere a su poema
El Bernardo, sealndolo como una suerte de profeca del pasado que apunta al descubrimiento posterior de la Nueva Espaa. La coherencia de una
historia cristiana y humanista se ve reforzada por citas de la Biblia, San
Agustn, Piero Valeriano, Nanio Mirabelio, y desde luego los latinos Ovidio,
Horacio y Virgilio.
Octavio Paz, afinado lector, lleva su atencin en una direccin distinta:
Balbuena no expresa tanto el esplendor del nuevo paisaje como se recrea en
el juego de su fantasa. Entre el mundo y sus ojos se interpone la esttica de
su tiempo.6 Un arte que, segn Paz, exige la extraeza, accede al exotismo
de lo americano.

2. Arnold Hauser, Historia social de la literatura y el arte. Guadarrama, Madrid, 1951.

3. Octavio Paz, El laberinto de la soledad, Mxico, 1950; Conjunciones y disyunciones,
Mxico, 1969.

4. Luis Alberto Snchez, Escritores representativos de Amrica, Madrid, Gredos,

1957.
5. Pedro Henrquez Urea, Historia cultural y literaria de la Amrica Hispnica,
Verbum, Madrid, 2008.
6. Octavio Paz, Introduccin a la historia de la poesa mexicana, Las peras del
olmo, Seix Barral, Barcelona, 1982.

[ 180 ]

[ 181 ]

Fuera de estas apreciaciones aisladas, se lo cita a Balbuena como poeta descriptivo, que habra captado con fuerza la naturaleza y costumbres
de Amrica.
Acerca de la gnesis de Grandeza Mexicana,7 que se public en 1604,
se ha repetido el encuentro de Balbuena con Doa Isabel del Tovar y Guzmn, dama a quin prometi describir las bellezas de su pas. El obispo y el
virrey haban autorizado la edicin desde un ao antes.
La presencia de la dama, anecdtica para quien lea avant la lettre,
se hace altamente significativa en la tradicin humanista del stil nuovo y
sus fuentes. Igualmente ocurre con otros topica que para la hermenutica
son siempre, adems de imgenes reiteradas, verdaderos temas filosficos
y religiosos.
Otro aspecto digno de ser relevado es la correlacin de las formas del
verso con ese fondo filosfico. Grandeza Mexicana usa el terceto encadenado
al itlico modo, y cada uno de sus captulos finaliza con un cuarteto.
Una octava real precede a modo de prtico el volumen; el autor la ha
titulado Argumento, y sus endecaslabos preceden a cada uno de los siete
captulos, aunque el sptimo sirve a dos de ellos. He aqu la octava real:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

De la famosa Mxico el asiento

Origen y grandeza de edificios
Caballos, calle, trato, cumplimiento
Letras, virtudes, variedad de oficios
Regalos, ocasiones de contento
Primavera inmortal y sus indicios
Gobierno ilustre, religin y estado
Todo en este discurso est cifrado

Hemos subrayado en esta enumeracin el sexto verso, primavera inmortal y sus indicios, como alusin al humanismo religioso, que hizo de la
primavera el smbolo de la resurreccin, antes de que el tema deviniera en
lugar comn deleznable. Puede completarse esta lectura si se compara el
texto con las Soledades a menudo ledas tambin como poema descriptivo o con el texto de un discpulo de Balbuena, Carlos Sigenza y Gngora:
Primavera Indiana (1668).
Todo en este discurso est cifrado, reza el ltimo verso; el acento puede ser colocado en la palabra todo, a manera de resumen, o bien en el

participio cifrado, que podra apuntar a ciertos enigmas o contraseas.

Algunos elementos que exponemos orientan en esta direccin configurando un lenguaje hermtico, gozoso para los humanistas, irritante o baldo
para el inquisidor.
Quin abortar en m nuevos cuidados
para cifrar lo que cifr primero
pues todo es cifra y versos limitados. (Cap. 7).

Pondera Balbuena la actividad de la universidad mexicana donde se

ensean todas las siete artes liberales; la ciudad smbolo dilecto del proyecto utpico o ms bien eutpico es escenario de multitud de sutiles alquimistas,
Ensayadores y otros que se ensayan
a ser de un nuevo mundo coronistas
raros poetas que en el cielo rayan
tras el dios de la luz vivos concetos
que todo lo penetran y atalayan
tanto que a no agravar tantos discretos
volaran hoy aqu otras tantas plumas,
como pinceles seal perfectos;
tan diestros, tan valientes, que aunque en sumas
y eplogos si cabe he de decirlo
a honor del dios que tuvo templo en Cumas
que el grave Homero, el claro y el sencillo
Virgilio, que escribi prosa medida
Tan fcil de entender como el oillo
Aunque de estrella y suerte mas cumplida
no fueron de ms rica y dulce vena
ni de invencin mas fuerte ni florida.

7. Bernardo de Balbuena, Grandeza mexicana y compendio apologtico en alabanza

de la poesa, con prlogo estudio de Luis A. Domnguez, Porra, Mxico, 1971.

Detalla Balbuena las obras del humanismo en Nueva Espaa: la universidad, faro de cultura, los conventos, iglesias, colegios, hospitales, cofradas, etc. Doscientas ciudades fundadas para a brbaras gentes volverlas
en sus tratos afables.
Sutiles son los signos metafricos que nos remiten a la tradicin heleno-judeo-latina, sincretizada en los pueblos romances bajo el smbolo unitivo cristiano. Un ejemplo es el roble, o la encina, especies ligadas a la tradicin de Virgilio y ms atrs de Tecrito.

[ 182 ]

[ 183 ]

qu mucho que hable del lenguaje ronco

quien tantos aos arrimado estuvo
al solitario pie de un roble bronco? (Cap. V)

Cuando enumera Balbuena los vegetales de su idlico entorno, lanza

una contrasea tpica del humanista: el madroo. La figura de un oso que
exprime el zumo del madroo figura que ha popularizado una escultura
de la Puerta del Sol en Madrid adorna la portada de las Biblias del humanismo; era una seal emblemtica ligada a la importancia de la tradicin
sapiencial, y por lo tanto a la valoracin de los autores llamados paganos.
Cita Balbuena el sangriento moral, el sauce umbroso y la palma oriental
nunca vencida... el derecho abeto, sustento contra el mar tempestuoso, que
remite a los versos de Gngora: el siempre en la montaa opuesto pino / al
enemigo Noto.
La rosa a medio abrir de perlas llena trae la alta significacin simblica de dos imgenes emblemticas, la rosa y la perla.
VI. Irving A. Leonard, que ha historiado y casi novelado el periodo Barroco en Mxico, ha subrayado esas acequias cual sierpes cristalinas ms
prximas del locus amoenus que de las duras realidades acuticas de la
regin a veces densas, estancadas y nauseabundas. Las obras de Balbuena
figuraban, adems, en las bibliotecas de Garca Becerril y de Melchor Prez
de Soto, ambas expurgadas por la Inquisicin, que puso preso al segundo.8
Un conocido crtico de Balbuena, Monterde,9 nos gua en la direccin
de una insercin humanstica al sealar la prioridad de los dilogos latinos
de Francisco Cervantes de Salazar, publicados en Mxico en 1554, y asimismo de Eugenio de Salazar, Juan de la Cueva y Francisco de Terrazas,
autores que frecuentan la exaltacin lrica de Mxico con alusiones a Virgilio, Cicern y los grandes maestros tradicionales. En la misma lnea se
hallaron Vives, Guevara, Cervantes; Luis de Len, Santa Teresa de vila,
San Juan de la Cruz, Luis de Gngora. Ellos representaron la declinacin
del escolasticismo y el surgimiento del espritu nuevo conciliador de la
mstica y el libre arbitrio, atento a otras lenguas, receptivo a lo popular,
abierto a una dinmica transcultural, y en el fondo propiciador de la mestizacin y la transculturacin americana.

El estudio documental de la poca, la exhumacin de los procesos inquisitoriales, la historia de las rdenes Religiosas y en fin la lectura desprejuiciada y relacionante de las obras, contribuye hoy a revelar el carcter
doctrinal y comprometido de textos que han sido vistos como fruto del amaneramiento formal o el mero fantaseo esttico.

8. Irving A. Leonard, La poca barroca en el Mxico colonial, Mxico, Fondo de

Cultura Econmica, 1974.
9. Francisco Monterde, edicin y prlogo de Bernardo de Balbuena, Grandeza
mexicana y fragmentos de El Siglo de Oro y El Bernardo, Mxico, UNAM, 1941
(reimpresiones 1963, 1979).
[ 184 ]

[ 185 ]

8. La defensa humanista de la poesa en el Per

colonial: el Discurso en loor de la poesa*
A la memoria del profesor
Antonio Cornejo Polar

El humanismo en la Amrica Hispnica

Como lo sealara ejemplarmente el maestro Henrquez Urea en su
Historia de la Cultura en la Amrica Hispnica, el Nuevo Mundo conform en los siglos coloniales una unidad cultural asentada en la vigencia
de un legado hispnico, itlico y grecolatino. A travs de lo hispnico,
claro est, se incorporaba una plural herencia celtbera, rabe y germnica, as como una importante veta judaica. Todo ello confluy, luego
de cruentos enfrentamientos, en un nuevo proceso cultural signado por
el humanismo cristiano, sin cuya mediacin no es concebible el proceso
de mestizacin y transculturacin que se halla a la base de la cultura
hispanoamericana.
Se entiende que al hablar de humanismo no lo hacemos en el sentido
superficial de los humanismos modernos, de perfil antropocntrico, sino
en el ms profundo, en rigor tendrico, que despleg en Europa la latinidad cristiana. Ciertamente el trmino humanismo, utilizado en los siglos
XIV y XV para designar un tramo de la cultura intelectual volcado a la
revisin de las fuentes griegas, no significa una vuelta al modelo grecolatino, sino que marca su absorcin y comprensin, de acuerdo con el tramo
de cinco siglos ya desplegado por la patrstica. Durante la Edad Media europea ese modelo se difundi, ms all de los lmites de la cultura letrada,
a travs de los grandes movimientos populares y monsticos de los siglos
XII y XIII; acompa el surgimiento de las rdenes religiosas as como la
labor de traductores y fillogos que en focos aislados, proto-renacentistas, propiciaron el nacimiento de las Universidades, preparando el advenimiento de una mentalidad ecumnica que an en nuestro tiempo resulta audaz. El ciclo humanista afianza un elemento totalmente novedoso en
* Publicado en Letras, UCA, N 42-43, julio de 2000-junio de 2001.
[ 187 ]

la Historia: se trata del dilogo de culturas, que arraiga remotamente en

la dialctica griega y se reafirma en la conjunctio oppositorum de Nicols
de Cusa, mientras el crisol racial del Mediterrneo lo haca vigente. Tal
inclinacin, abonada por los estudios filolgicos dedicados a Platn, Plutarco y Cicern, es reinterpretada a la luz del Cristianismo en el seno de
aquel gran movimiento al que Jacob Burckhardt, en el siglo XIX, dio el
nombre de Renacimiento.
Reinterpretar, dialogar, abrirse a otra cultura, es incorporar lo antes
desconocido o negado en la cultura propia. El tema de la traduccin, bandera
de los humanistas, se halla ligado a los inicios de la Reforma, pero tambin a
la expansin ocenica. La traduccin es ejercida vivamente en Amrica, por
la doble necesidad de evangelizar y comprender que gua a predicadores y
educadores, y an a soldados y capitanes.
Resulta innegable que, ms all de la parcial destruccin de las culturas aborgenes, la Historia de Amrica abre, efectivamente, una nueva
etapa al desarrollo del humanismo, propulsor del dilogo. Empieza a perfilarse un nuevo sujeto histrico, el mestizo, y se instaura una atmsfera que engendra el arte barroco, y dar lugar con el tiempo a sucesivas
modalidades expresivas que llevaron los nombres de americanismo, criollismo, nativismo o mundonovismo, igualmente selladas por la herencia
humanista.
Para Henrquez Urea, Amrica es la patria del humanismo. Esta corriente cultural, tendrica pues no nos estamos refiriendo a los humanismos antrpicos del siglo XX, subordina lo esttico a lo tico y lo religioso, sin
incurrir en demasas. Estudiar las manifestaciones culturales de la Colonia
nos impone un conocimiento de tradiciones anteriores y una ampliacin
de parmetros, una flexibilizacin respecto a los modelos. Aunque stos
sean, como lo son generalmente, hispnicos, se trata siempre de productos
distintos, nacidos en el espacio nuevo de Amrica, penetrados por su geografa, sostenidos por voces y sujetos distintos. Tal proceso expansivo es
acompaado de las culturas autctonas, ya en adelante marcadas por el
advenimiento del conquistador.
La presencia de una esttica humanista, asentada en la fe y el dilogo cultural, es indiscutible en la literatura de los siglos coloniales. Es
posible verificar concretamente esa presencia a travs de las obras literarias del siglo XVI y los siglos inmediatamente siguientes; la doctrina
del amor es el eje de obras como Grandeza Mexicana de Bernardo de Balbuena, Loa del divino Narciso, de Sor Juana o Libro de varios tratados de
Luis de Tejeda y Guzmn. El escritor barroco habla del Dios verdadero,
como puede verse en El cetro de Jos de Sor Juana Ins de la Cruz, o en

obras de Ruiz de Alarcn, Juan del Valle Caviedes y otros autores, pero
al mismo tiempo hace lugar a las manifestaciones indgenas e intenta
su comprensin.
Debe tenerse en cuenta que la exposicin doctrinal en Amrica, se da
pocas veces en forma de un tratado o discurso expositivo. Ms a menudo
se ofrece indirectamente a travs del discurso simblico, que recurre al
acervo mtico tradicional, de densa sustancia doctrinaria. As por ejemplo
el mito de la Edad de Oro se hace presente en la literatura humanista
abarcando implicancias helnicas, judeocristianas y universales, con el
carcter religioso y moral de toda utopa. Segn Hesodo (Los trabajos y
los das, vv. 112 ss.), los hombres vivieron inicialmente una era dorada,
paradisaca, cuya memoria contrasta con su decadencia presente y motiva su inquietud por una recuperacin. El mito hesidico, transmitido
por los humanistas latinos: Cicern, Virgilio, Horacio, Ovidio, Sneca y
Macrobio, resurge con el descubrimiento de Amrica. Las Metamorfosis
de Ovidio, juntamente con las Epstolas de Sneca, son segn Antonio
Antelo1 los textos ms ledos por los espaoles e hispanoamericanos de los
siglos XVI y XVII.
En la atmsfera milenarista del franciscanismo y de otros movimientos
mesinicos, la Edad de Oro se fusiona con el mito del Gnesis, recreados en
el Cristo, Nuevo Adn. Para los humanistas, lectores de la cbala juda y
cristiana, el mito del Hombre Nuevo seala la vuelta al hombre original. As
lo sostienen en Espaa Juan Luis Vives, en su Fbula de Homine y Hernn
Prez de Oliva, en el Dilogo de la dignidad del hombre.2
El mito de la Edad de Oro, fusionado con la creencia judeocristiana en el
Paraso, dinamiza la conquista y la evangelizacin americana, constituyendo
uno de los tpicos ms frecuentados de su expresin literaria .Ms an excediendo los lmites de un topos, impregna el imaginario simblico de los siglos
XVI y XVII, conservando su vitalidad en siglos posteriores.
Es dentro de esa corriente humanista americana donde deben ser ubicadas las poticas coloniales, que continan el antiguo gnero de las defensas de
la poesa agregando a las mismas un alegato a favor de la identidad americana. Para el ideario humanista el poetizar es un estilo de vida (la courtoisie, la
gentillezza) y no el mero cultivo de un gnero literario. Se trata de la filosofa
del Amor y la Belleza, generadora de una opcin mstica y contemplativa,
ligada a la expresin por la palabra.

[ 188 ]

[ 189 ]

1. Antonio Antelo, El mito de la Edad de Oro en las letras hispanoamericanas del

siglo XVI, Thesaurus. Boletn del Instituto Caro y Cuervo, XXX, 1975, pp. 81-112.
2. dem, p. 97.

La defensa del poetizar es afirmacin del ideario clsico, aceptado

por los Padres de la Iglesia. El tema de la proscripcin o relegacin de
la poesa, y en general de la creacin literaria en el seno de la tradicin
eclesial, es tema que vemos sealado por Paul Ricur en su obra La mtaphore vive. La libertad creadora y el dogma parecieron incompatibles
a cierta mentalidad religiosa a partir de la escolstica, como se advierte
en las disputas reformistas, y en las conocidas prohibiciones acerca del
paso de libros de ficcin y aventuras a Amrica. Pese a tal prohibicin,
incumplida en los hechos, los autores del perodo barroco prosiguieron
su defensa de la poesa, que decay en el siglo XVIII ante el avance de
las ciencias. A fines de esta etapa iluminista esa tradicin sera retomada por los romnticos europeos y americanos: Novalis, Shelley, Keats, y
tambin el americano Andrs Bello, fueron los autnticos herederos del
humanismo.
No es exagerado plantear que el siglo XX sera el momento de la revalidacin filosfica del humanismo y de la poesa; pese al rechazo explcito del
humanismo enunciado por el eminente filsofo Martin Heidegger, l mismo
en cuanto defensor de la poesa y proclamador de la relacin del lenguaje
con el Ser podra ser considerado como su heredero en el ltimo siglo.

El Discurso en Loor de la Poesa

En los siglos XVI y XVII se escriben en esta orilla del Atlntico algunas obras que constituyen verdaderos alegatos en favor del humanismo y
de su presencia americana. Son los primeros testimonios de una conciencia
identitaria en el Nuevo Mundo, y a la vez, en muchos casos, los hitos de una
velada o definida condena de las demasas de la Conquista, y una condigna
defensa de los fueros del aborigen, actitud que despert el celo de jueces
e inquisidores. Implcita o explcitamente los humanistas compararon a
los indgenas con sus propios maestros los gentiles. El mximo ejemplo lo
brinda el mestizo Garcilaso que se convirti en discpulo de Len Hebreo
y tradujo sus Dilogos de Amor con sus Comentarios Reales de los Incas
(Lisboa, 1609).
Entre las defensas de la poesa que produjo la cultura hispanoamericana colonial se destacan especialmente el Compendio apologtico en alabanza de la poesa (1604) de Bernardo de Balbuena; el Discurso en loor de
la poesa (1608) atribuido a la llamada Poetisa annima peruana, y el
Apologtico en favor de don Luis de Gngora (1662) de Juan de Espinosa
Medrano.
[ 190 ]

Intentar en esta ocasin un acercamiento al texto de la poetisa

peruana, con el objeto de sealar especialmente su versacin en la corriente que comentamos, y su triple defensa de Amrica, la mujer y la
poesa.
He elegido la edicin crtica de Antonio Cornejo Polar, complementada
por un estudio de la obra3 cuyo ejemplar me fue obsequiado por el autor
por tratarse de una edicin que ha reproducido rigurosamente el texto incluido en la edicin prncipe: Primera Parte del Parnaso Antrtico de Obras
Amatorias, traduccin de la Erodas y el In Ibin de Ovidio, vertidos en tercetos castellanos por Diego Mexa de Fernangil, obra publicada en Sevilla
en 1608.
Debemos destacar que el Discurso en loor de la poesa, escrito por una
escritora limea que prefiri ocultar su nombre, sirve de prlogo y marco
esttico a la obra total, razn por la cual algunos crticos insinuaron que
podra tratarse del propio Diego Mexa, hiptesis hoy atinadamente descartada.
Sobre esta obra existe una bibliografa de cierta extensin, aunque no
copiosa ni suficientemente difundida. Es el erudito peruano Jos de la Riva
Agero4 quien estudi a Mexa dando a conocer el Discurso. Riva Agero
dio cuenta de una Segunda Parte de la obra, que se conserva an indita
en la Biblioteca de Pars.
En la Primera Parte del Parnaso, Mexa traduce a Ovidio con altura
que ha sido ponderada por Luis Alberto Snchez; en la Segunda se muestra como inspirado poeta religioso (Riva Agero). Raimundo Lazo habl
del afortunado traductor de Ovidio recordando que dej a la posteridad el
misterio de la identidad de la dama que prologara sabiamente su Parnaso
Antrtico.
El estudioso Alberto Tauro, que se ocup reiteradas veces del tema,
resumi as las hiptesis vertidas sobre el autor del Discurso.5
a.

Ricardo Palma afirm que poda tratarse de la superchera de algn

poeta que pretenda halagar a Diego Mexa, y fue encubierto.

3. Antonio Cornejo Polar, edicin crtica del Discurso en loor a la Poesa, Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, Lima, 1964. Ya publicado nuestro trabajo, conocimos
la existencia de una nueva edicin de esta obra, cuidada y prologada por Jos Antonio
Mazzotti. Berkeley, Latinoamericana, 2000.
4. Jos de la Riva Agero, comunicacin al Congreso de Historia y Geografa
Hispanoamericana, Sevilla, 1914, luego recogida en su estudio Diego Mexa de
Fernangil y la Segunda Parte de su Parnaso Antrtico.
5. Alberto Tauro, Esquividad y gloria de la Academia Antrtica, Lima, Huascarn,
1948.
[ 191 ]

b.

c.

d.
e.

f.

Ventura Garca Caldern, Luis Alberto Snchez y Ella Dunbar Temple hablaron de una superchera de Diego Mexa o tal vez de su amigo
Diego de Avalos y Figueroa.
Carlos Wiesse, Carlos Prince y Philip Ainsworth utilizan (como luego
lo hace el crtico Cornejo Polar) el nombre de Clarinda usado por
Ricardo Palma para descalificar el fingimiento, y as designan a la
annima autora.
Javier Prado la llama Clarisa.
Augusto Tamayo Vargas (Historia Peruana) sugiere el nombre de la
culta monja Leonor de la Trinidad, quien se habra ocultado primero
en el anonimato y despus bajo el seudnimo de Amarilis al escribir
la Epstola a Belardo (con lo cual sugera Tamayo Vargas que ambas
poetisas eran una nica persona).
Marcelino Menndez y Pelayo, Jos de la Riva Agero (con Juan Mara
Gutirrez) y asimismo Luis Alberto Snchez y Ventura Garca Caldern en nuevas apreciaciones, aceptan la identidad femenina de la
autora, aunque desisten de localizar la persona concreta de quien se
trata. Luis Alberto Snchez opin que de ser una dama deba ser espaola, pero la generalidad de los crticos se inclina a aceptar que se
trata de una dama americana (Cornejo Polar) y por mi parte lo creo
indiscutible.

La condicin femenina de la autora, que me parece inequvoca, ha sido

defendida por Raquel Chang-Rodrguez y por Georgina Sabat de Rivers.6
La lectura y anlisis de la obra, que a continuacin intento, pone plenamente en evidencia esa condicin femenina y americana de su autora, a
travs de su perspectiva general, y sus referencias a Amrica, la Academia
Antrtica, las mujeres y el sujeto que habla.
La relacin de la annima autora con Diego Mexa de Fernangil
queda certificada en el texto, y rubricada por el hecho de que el poeta
andaluz residente en Lima haya preferido colocar el Discurso como prtico de su obra. Debemos entender, pues, que se trata de un discurso
compartido por el compilador, y por los dems miembros de la Academia
Antrtica.
Esta obra reviste a nuestro juicio el ms alto inters como discurso
doctrinario del Barroco americano, con el agregado de ser la obra de una
mujer que se adelanta totalmente a su tiempo.

6. Vase Bibliografa al final del artculo.

[ 192 ]

Anlisis del texto

El primer problema que presenta el estudio del texto es el establecimiento del autor o autora, cuyo nombre no ha sido declarado.7 Sobre esto
nos orienta el ttulo:
DISCURSO EN LOOR DE LA POESIA, DIRIGIDO AL AUTOR I COMPUES/TO POR UNA SEORA PRINCIPAL DESTE
REINO MUY VER/ SADA EN LA LENGUA TOSCANA I PORTUGESA, POR CUYO/ MANDAMIENTO I POR JUSTOS RESPETOS NO SE ESCRIBE SU NOMBRE, CON EL QUAL DISCURSO
(POR SER / UNA EROICA DAMA) FUE JUSTO/ DAR PRINCIPIO
A NUESTRAS/ EROICAS EPISTOLAS.

Tres datos se ofrecen aqu sobre la autora del Discurso: a) ha sido

compuesto por una seora principal; b) se trata de una dama de este reino, y
c) es una heroica dama es decir, una dama versada en letras humanistas
conocedora de las lenguas toscana y portuguesa. El texto mismo certifica y
ampla esta informacin.
El Discurso en loor de la Poesa se compone de 808 versos endecaslabos, organizados en tercetos, con un verso final que completa el cuarteto
ltimo. Las formas elegidas relacionan al texto con la escuela de Dante y
su descendencia hispnica.
Siguiendo cnones clsicos, la autora comienza con una invocacin a
Apolo, y referencias a Orfeo, Anfin, las Ninfas del Sur (motivo que tambin
hallamos en la Argentina de Martn del Barco Centenera como adaptacin
americana de un tema mitolgico helnico), las Pimpleides, la Agra Medusea, la Fuente de Hipocrene, etc. para culminar en aquel que encarna para
la autora a Apolo en la regin antrtica: el poeta Diego Mexa.
Sin dejar de apelar a la retrica modestia del humanista (vv. 5557) la poetisa inicia el canto con la Creacin del mundo y del hombre,
hasta llegar al origen de la poesa. Llegamos aqu a un tema que es tesis
7. El nombre Clarinda, del cual har uso, aunque las comillas sealan su
provisoriedad, pertenece al texto (v. 570) donde seala a la amada de uno de
los miembros del Parnaso Antrtico, el capitn Salcedo Villandrando. Podra
conjeturarse que la autora se incluye en ese personaje. As parece haberlo interpretado
Marcelino Menndez y Pelayo, en su Antologa de Poetas hispanoamericanos, 1895,
y luego otros exgetas de la obra. Por su parte Jos Antonio Mazzotti (2000, ed.
cit. Introduccin), llama la atencin sobre el carcter incierto del nombre Clarinda
utilizado en obras anteriores de la poca, y deja sugerida la posibilidad de un
travestismo onomstico.
[ 193 ]

I. Introduccin
Versos
1 a 60

1) Invocacin. 1-36
2) Dedicatoria a Mexa de Fernangil. 37-51
3) Declaracin de modestia retrica. 52-62

II. Argumentacin
Versos
61 a 759

1) Creacin del hombre.

2) La poesa como don divino.
3) Los ngeles envan la poesa a los hombres.
4) Adn y Eva. Los hombres religiosos.
5) El pueblo hebreo y la poesa.
6) Los cristianos. Mara y Jess.
7) Los poetas: el Mantuano. Los poetas modernos: Sannazzaro, Vida. Arias Montano.
8) La enseanza de los poetas.
9) Conceptos antiguos sobre la poesa: Cicern, Aristteles, Plinio, Estrabn. Marn. El
Macedonio Alejandro.
10) Las mujeres: Safo, Pola, Valeria. Italia y el Per.
11) Poetas de Espaa.
12) Poetas de Amrica: Figueroa, Duarte, Fernndez, Montesdeoca. Pedro de Oa, Miguel
Cabello. Juan de Salcedo Villandrando, Diego de Hojeda, Glvez, Juan de la Portilla,
Gaspar Villarroel, Luis Prez Angel, Diego de Aguilar, Cristbal de Arriaga.
13) Defensa de la poesa.

central en el Discurso: Dios otorga al hombre el don de la Poesa. Ese

don, imposible de transmitirse por la mera enseanza, debe ser nuevamente otorgado a cada hombre por un acto divino. Tal concepcin que
es la base de la potica humanista, aparece en el Renacimiento como
herencia platnica tradicional que enfrenta al concepto moderno de industria o ingenio.
La escritora peruana inicia una historia de la Poesa, y la entronca con
la raz bblica, haciendo de Adn, como lo hiciera Dante, el primer poeta
(vv. 130-132). Eva, a su turno, es la primera poetisa (vv. 138-139), y cabe
destacar esta mencin, como luego la de Mara, como signo del lugar que la
autora, desde su condicin innegablemente femenina, ha querido dar a la
mujer en su Discurso.
Clarinda a quien llamamos as con Antonio Cornejo, tomando un
nombre incluido en el texto evoca el paso del pecado a la tristeza, y el
cambio de la humanidad hacia la barbarie, el olvido de Dios, el desprecio
de la Poesa, lo cual se prolongar en una cierta bifurcacin de la especie
humana: quienes aprecian la Poesa sern totalmente humanos, quienes la
menosprecian sern calificados de brbaros.
Se refiere la autora, en su defensa de la poesa dentro del judeocristianismo, a los poetas judos. El pueblo elegido es pueblo de poetas: Moiss,
Jabel, Barac, Dbora, David, Judit, Job, Jeremas. Nuevamente ha incluido
a dos mujeres: Dbora y Judit. En el perodo cristiano destaca las figuras
de Simen, Zacaras y Mara.
Sin adoptar una posicin estrictamente historiogrfica, la autora pasa
revista a autores antiguos y modernos que han defendido la Poesa, para
culminar su apologa con los autores pertenecientes a la regin americana,
y dentro de ella al Per.
A la lnea del americanismo se suma la preocupacin doctrinaria de
la autora, quien en todo momento intenta reunificar los mundos pagano y
cristiano, al modo como lo hacen los humanistas italianos y espaoles de
los siglos XV y XVI. Se excusa irnicamente de asumir esta defensa desde
su condicin de dbil mujer, con lo cual establece su femineidad y a la vez la
liga ntimamente a su posicin humanista. Cierra su alegato con invocaciones a la Poesa, a la Musa y a su amigo y maestro Diego Mexa, a quien est
dirigida su epstola doctrinaria.
A continuacin propongo una ordenacin estructural en tres partes,
pese a no estar sealadas en el texto. Esas grandes unidades temticas y
formales son introduccin, argumentacin y cierre, lo cual habla de la formacin de la autora en la retrica clsica, y de la coherencia global que ha
sabido dar a su demostracin.

Detengmonos una vez ms en la referencia del ttulo a la Seora principal d este Reino (el Per) mui versada en la lengua toscana i portugesa, y a
la eroica dama que preside las eroicas epstolas. Se hace explcito el respeto
de Mexa, compilador del Parnaso Antrtico, por la autora del texto al que
coloca como prtico y declaracin de principios de todo el libro. El ttulo declara su condicin femenina y de seora principal, lo cual la ubica en un ncleo social elevado; y la califica de dama eroica, calificativo que entendemos
como alusin a la corriente humanista ligada a la mujer desde los tiempos
de la Caballera Cristiana, tanto en lo que se refiere a la Dama como inspiradora y natural destinataria de la poesa, cuanto en lo que se refiere a
damas gentiles o heroicas a las que nombra Dante de este modo: Donne
ch avete inteletto d amore... (Dante Alighieri: Vita Nova, XIX).
Nuestra dama heroica no se limita a ofrecer nombres de personajes y
autores bblicos, dando muestra de su formacin cristiana: su perspectiva
la delata como una excelente lectora de la tradicin latina y como dama
opinante dentro de las disputas doctrinales de la poca.
Este punto nos coloca ante la situacin de examinar la educacin de
las mujeres en la colonia. Segn Quesada, en 1562 fueron creados en Lima
el Colegio Santa Mara del Socorro, especial para nias desvalidas, y el

[ 194 ]

[ 195 ]

III. Cierre
Versos
760 a 808.

1) Invocacin a la poesa. 760-786

2) Invocacin a la Musa. 787-801
3) Invocacin a Mexa. 802-808

Presencia y afirmacin femenina

Colegio de Santa Cruz, para hurfanas. En casi todos los conventos haba
escuelas, lo cual no significa acceso a altos niveles de la vida intelectual.
Ricardo Palma extrem su juicio afirmando que la mujer limea era casi
analfabeta. En cambio Javier Prado aporta datos sobre damas cultivadas
en tiempos muy prximos a los del Discurso, y afirma la concurrencia de damas a las academias y torneos, mientras Alicia Colombi-Mongui se cuenta
entre los crticos que han revertido los juicios negativos sobre la vida intelectual de Lima.8
Al respecto sealaremos datos de inters que el propio texto incluye.
Tanto en su examen del Antiguo como del Nuevo Testamento, la autora ha
dado un lugar no frecuente a las mujeres: Dbora, Judit, Eva, Mara. No es
comn otorgar el carcter de primera poetisa a Eva, a la par de Adn a
quien Dante llam primer poeta en el acto de nombrar las cosas creadas.
Tampoco olvid la autora rescatar como poetisa a Mara, autora del canto
conocido como Magnificat. Menciona tambin a las matronas.
El tema de la mujer, que adems se hace presente en las referencias a
s misma, cobra tal importancia en el Discurso que nos atrevemos a proponerlo como uno de sus ejes, y un importante rasgo de su definicin humanista. La escritora se presenta como frgil mujer que por modestia real o retrica se minimiza, pero al mismo tiempo se muestra segura de pertenecer a
un grupo de ingenios femeninos que pueblan la regin antrtica:
Mas cmo una muger los peregrinos
metros d el gran Paulino i del Hispano
Juvenco alabar siendo divinos
Pero do voy, ad me precipito?
quiero contar del cielo las estrellas?
Qudese qu es contar un infinito. (vv. 225-238)
Mas ser bien, pues soi muger, que d ellas
diga mi Musa si el benino cielo
quiso con tanto bien engrandecellas.
Soi parte i como parte me recelo
no me ciegue aficin, mas dir solo
que a muchas dio su lumbre el dios de Delo. (vv. 418-423)

8. Alicia Colombi-Mongui, El petrarquismo peruano, Londres, 1985.

[ 196 ]

A muchas dio su lumbre el mismo Apolo, dios de Delos, reconoce Clarinda, pese a disculparse de ser parte en el asunto.
Vuelve a referirse a las mujeres, y a s misma, en los versos 424 a 426:
A una muger que teme en ver la orilla
d un arroyuelo de cristales bellos
quieres que rompa el mar con su barquilla?

Volvemos a hallar nueva referencia a su condicin femenina, en tono de juego, al sealar que por venir de mujer ser vana la gloria que otorga en sus versos:
Ms aunque t la vana gloria huyas
(que por la dar muger ser bien vana)
callar no quiero a Avalos las tuyas. (vv. 595-597)

La poetisa vuelve a autoaludirse con una metfora en que seala con

cortesa su debilidad ante el esplendor del poeta mentado:
Con gran recelo a tu esplendor me llego
Luis Prez Angel, norma de discretos,
porque soi mariposa i temo al fuego. (vv. 601-603)

Finalmente invoca a una mujer, Elpis, esposa del filsofo romano Boecio:
Elpis eroida, prstame la alteza
de tu espritu insine, porque cante
de otros muchos poetas la grandeza. (vv. 631-633)

El adjetivo eroida, usual en obras de la poca tambin en traducciones de Ovidio, entre ellas la que figura en el mismo tomo del Parnaso compuesto por Mexa, las Erodas me permito leerlo como un equivalente de
eroica, adjudicado esta vez a una mujer integrante de la tradicin filosfica
del humanismo. Sera pues anlogo al calificativo que Mexa adjudica a la
autora en el ttulo de la obra.

La Academia Antrtica
Tanto Jos de la Riva Agero como Alberto Tauro aos despus, dieron crdito a la existencia de una Academia Antrtica, que habra sido
[ 197 ]

patrocinada en Lima a fines de 1500 por el poeta Antonio Falcn. Clarinda, que presuntamente sera una de las integrantes, aporta diecisiete
nombres de esta congregacin, entre peruanos y espaoles peruleros o
pirovanos. Entre stos se cuenta el sevillano aclimatado en Lima Diego
Mexa de Fernangil, compilador y presentador del Parnaso, que anticipa
tambin algunos nombres de sus integrantes.
Las menciones de autores peruanos son de gran inters para la historia de la poesa hispanoamericana: Figueroa, a quien Tauro identifica con
el dominico Francisco de Figueroa, autor de un Tratado breve del Dulcsimo
nombre de Mara; Duarte Fernndez, jurisconsulto que habra escrito una
Historia de la expedicin cristiana; Montesdeoca, Pedro de Montes de Oca,
de quien poco se sabe a no ser que fue nombrado en dos oportunidades por
Cervantes; Juan Sedeo, de quien poco o nada se conoce.(Alberto Tauro).
En cambio otros autores han sido ampliamente conocidos y editados:
Pedro de Oa, autor del Arauco Domado, El Vasauro y otras obras que merecieron el elogio de Lope de Vega; Miguel Cabello de Balboa, autor de obras
histricas conocidas (Miscelnea Antrtica) y de otras no conservadas de
las que Clarinda nos anoticia: La Volcnea, La comedia del Cuzco y La
Vasquirana comedias dramticas La entrada de los moros, segn Tauro
en poder de un erudito quiteo.
La autora menciona tambin como miembros de la Academia Antrtica al capitn Juan de Salcedo Villandrando, de quien se conocen dos sonetos laudatorios; a Diego de Hojeda, el religioso sevillano autor de La Cristada, obra pica que ha merecido elogios de crticos antiguos y modernos; a
Juan de Glvez, que habra escrito una Historia rimada de Hernn Corts,
a Juan de la Portilla, Diego de Avalos y Figueroa, Luis Prez Angel, Diego
de Aguilar (elogiado por Cervantes en la Galatea), Cristbal de Arriaga y
Pedro Carvajal.

Las fuentes de Clarinda

Como corresponde a su marco cultural y a su poca, la ilustre dama
que escribe el Discurso recurre a las fuentes greco-latinas que son fuente
obligada de la tradicin filosfica y literaria del humanismo, pero no olvida
enmarcarlas dentro de su tradicin cultural propia que es la judeocristiana, como lo vemos por su reiterada acurrencia al Gnesis bblico y a los
Evangelios. Parecera enfrentarse como a su turno Sor Juana con las
autoridades eclesisticas de su medio, demostrando que existe un modo
humanista de vivir el catolicismo.
[ 198 ]

Se ha sealado en esta obra una clara insercin en el clasicismo latino

(Alberto Tauro) y su pertenencia a la corriente del neoplatonismo (Augusto Tamayo Vargas). Uno de los principales mritos del estudio de Cornejo
Polar que sigue siendo el ms completo sobre el tema es haber realizado
un prolijo estudio de fuentes. No niega de plano la insercin neoplatnica
aducida por Tamayo Vargas, pero tampoco la enfatiza, argumentando que
la autora no ha nombrado a Platn, y que muestra haber asimilado la idea
del origen divino de la poesa, de resonancia platnica, as como la idea de
Dios-artfice, de los Padres de la Iglesia y los tratadistas ibricos.
Las fuentes hispnicas que localiza Cornejo Polar son Prohemio del
Marqus de Santillana, 1499; Arte de la Poesa Castellana de Juan de la
Encina, 1496; Arte potica en Romance Castellano de Miguel Sanchez de
Lima, 1580; el Cisne de Apolo de Luis Alfonso de Carballo, 1602; el Ejemplar Potico de Juan de la Cueva, 1606; la Philosophia Antigua Potica de
Alonso Lpez Pinciano, 1596; el Libro de la Erudicin Potica de Luis Carrillo y Sotomayor, 1611; y el Arte Potica espaola de Ivn Daz Rengifo,
1592, nombre que oculta el del jesuita Diego Garca Rengifo.
Admite Cornejo Polar que, si hubiera que sopesar las influencias de
Platn y Aristteles en este texto se debera indudablemente dar el triunfo
al primero, pues nada tiene el Discurso de aristotlico. Su prolijo estudio de
las fuentes de la poetisa peruana da primaca a Cicern, Horacio, Quintiliano y entre los modernos a Snchez de Lima, Rengifo y Carballo.9
Sin hacer gala de citas textuales, la desconocida autora exhibe cierta
familiaridad con las letras clsicas, especialmente latinas, con los autores
bblicos y con preceptistas y poetas modernos, tanto italianos como espaoles.
Por supuesto conoce a Virgilio, que para la tradicin europea fue siempre el altissimo poeta, al que nombra o alude en tres oportunidades como
Mantuano, Virgilio o Marn, remitido siempre a sus fuentes helnicas. Sigue tambin a Horacio, quien como Cicern retoma el mito de Orfeo y el
concepto de la poesa como enseanza y deleite. Su mencin de Horacio no
implica una paralela incursin en autores griegos, hecho explicable pues
Aristteles era frecuentado desde la Edad Media a travs de autores latinos, pero tambin cabe acotarlo porque la autora no se reconoce tanto
en la tradicin aristotlica cuanto en el platonismo.
Esta sola serie de nombres bastara para asentar la erudicin de Clarinda. Alberto Tauro seala la decisiva influencia de Cicern, y Tamayo Vargas acenta la presencia de Ovidio, autores que pertenecen declaradamente
9. Antonio Cornejo Polar, Estudio, en edicin crtica, 1964.
[ 199 ]

a la corriente neoplatnica y humanista. Es de suponer que siendo Mexa

un estudioso y traductor de Ovidio y a la vez el maestro de la escritora, las
Metamorfosis habran de contarse entre sus lecturas predilectas, pese a que,
quizs por prximo y evidente, no haya nombrado a Ovidio.
Una fuente concreta sealada por varios crticos es Plutarco, aludido
en los versos 373 ss. Al respecto inserta nuestra autora peruana la ancdota del cofre de Daro, tambin mencionada por Cervantes.
De los modernos italianos nombra a (Giacopo) Sannazzaro y de modo
especial a (Girolamo) Vida; de los espaoles a Arias Montano y por supuesto al andaluz acriollado Diego Mexa de Fernangil, a quien dedica su obra
La poetisa afirma, con Platn, que la Poesa es don divino. Recordemos
que dice Platn:
No son ellos [los poetas] quienes dicen cosas maravillosas ya
que estn fuera de la razn sino la divinidad misma que habla por
su mediacin para hacerse oir de nosotros; por ende esos hermosos
poemas no tienen carcter humano ni son obra de los hombres, sino
divinos y provenientes de los dioses. (Platn: Ion)

Trasladado este concepto a la era cristiana, es Dios quin dict la poesa de Moiss, David, Isaas, Salomn. La Biblia, para San Jernimo, San
Agustn, San Isidoro, Casiodoro, es obra literaria. Parece innegable el trato
directo de la autora con Cicern, y especialmente con su texto Pro Archia.
Coincide con el maestro latino en postular el origen divino de la poesa y al
poeta como ejemplo moral y dechado de sabidura.
El tema moral en particular, dice Cornejo Polar, pudo tomarlo tambin
de la Patrstica. Entiendo que quien se aproxima a una tradicin coincide
de algn modo con todos sus tramos. El Marqus de Santillana llama ciencia infusa a la poesa. Fray Luis considera que Dios la inspir a los hombres
para levantarlos al cielo (De los nombres de Cristo).

La defensa humanista de la poesa

Para la escritora la poesa es la ms alta ciencia, y en consecuencia

abarca a las dems (vv. 100-114) Estamos ante la definicin del poeta como
sabio, que Ernst Curtius remonta a Macrobio,10 y ha sido caracterstica de
Virgilio, Dante, Santillana y Cervantes, como modernamente de Goethe,
Shelley, Emerson, Lugones, Marasso, Alfonso Reyes, Murena, Lezama y
Marechal (por slo recoger algunos nombres dentro de una vasta tradicin).
Ans el Poeta tiene el estilo de los historiadores, la elegancia de
la Retrica, el mtodo de los Doctores, tratando y comprehendiendo
historia, arte, philosophia, medicina, leyes divinas y naturales.11

Sanford Shepard seala la importancia que ha tenido el saber enciclopdico para el arte renacentista.12 El tema del poeta sabio tiene el doble
aspecto de la ciencia infusa, emanada de Dios y propia del estado mstico, y
la ciencia natural obtenida por la observacin y el estudio.13
La concepcin del poeta en la obra que examinamos corresponde a su
mltiple condicin de filsofo, moralista, naturalista, conductor poltico y
civilizador. Es gracias a los poetas como la barbarie ha podido ser superada, pues ellos ensearon cosas celestiales, pusieron en precepto las virtudes
morales, limaron el lenguaje, domesticaron el vivir salvaje, y hasta fueron
fundamento de pulica en el contrato i trage. El Nombre de Poeta, de tal
modo, casi con el de Jove competa (vv. 272-285).
Entre los iniciadores del arte de la Poesa menciona la autora, entremezclando lo mtico con la Historia, a Csar, Virgilio, Alejandro, Homero,
Pndaro, Apolo, Arquloco, Bromio, Sfocles. Lo mitolgico siempre aflora
en su discurso potico y se entremezcla con el dato histrico, como es propio
del humanismo renacentista.
El poeta, en tanto sabio, conoce todas las ciencias y las supera. Esta
concepcin, de origen ciceroniano, se halla expuesta en Carballo quien, segn lo ha demostrado Cornejo Polar, es uno de los maestros de la autora.

En esta defensa de la Poesa, que como apunta acertadamente el profesor Cornejo Polar tiene ms de laudatio que de preceptiva, la poetisa peruana destaca el uso de canciones y poemas en el culto cristiano. Es que
su propsito, agregamos nosotros, no es slo defender a la Poesa, sino defenderla ante el celo de la Iglesia que, en una de sus lneas actuantes en la
poca, proscriba la creacin potica.

10. Ernst Robert Curtius, Literatura clsica y Edad Media Latina, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1955.
11. Citado por Antonio Vilanova, Preceptistas de los siglos XVI y XVII, en
Guillermo Daz-Plaza (ed.), Historia general de las literaturas hispnicas, vol. 3,
Barcelona, Barna, 1953, p. 573.
12. Sanford Shepard, El Pinciano y las teoras literarias del Siglo de Oro, Madrid,
Gredos, 1962.
13. Por mi parte he intentado sealar algunos ejemplos americanos dentro de
esta actitud. Vase Graciela Maturo. Los trabajos de Orfeo, Mendoza, Universidad
Nacional de Cuyo, 2008.

[ 200 ]

[ 201 ]

En su defensa alude tambin a la grandeza de los poderosos que apoyan a las artes, trayendo los ejemplos de Augusto y de Alejandro. Augusto
hizo preservar la Eneida, que Virgilio orden echar al fuego, y as se conserv: la sentencia en verso / por quien vive la Eneida i tiene fama. Por su
parte Alejandro admir a Homero: No tuvo envidia del valor i fama / del
griego Aquiles mas de que alcanzase / un tal Poeta i una tal historia..., e incluye otra ancdota, narrada por Plutarco y recogida por Cervantes, segn
la cual el mismo Alejandro reserv a la obra de Homero un precioso cofre:
Viendo Alejandro un cofre tan costoso
lo acet i dixo, aqueste solo es bueno
para guardar a Homero el sentencioso. (vv. 376-378)

Recuerda asimismo la poetisa cmo Alejandro, al invadir Tebas, orden respetar la casa del poeta Pndaro (vv. 379-381).
Distingue a la poesa de los malos poetas torpes y viziosos en tanto
que el don de la Poesa es casto i bueno (vv. 688-690). As, condenar a la
poesa sera como condenar a la teologa por haber sido usada por Lutero el
miserable y por el msero Calvino.
El Discurso se inscribe, como venimos diciendo, en el seno de la filosofa humanista, que aproxima la cultura clsica al cristianismo, y esa
corriente se opone a la Reforma. Combate Clarinda la oposicin entre la
vena (inspiracin divina) y el arte (oficio, ingenio), sealando a ambos como
complementarios, aunque siempre subordinando el segundo al primero. Es
este un tema humanista de larga tradicin, que puede encontrarse en Aristteles, Cicern, Quintiliano, Horacio, como en Lope de Vega y Cervantes.
Al insistir en la complementariedad de estos aspectos se afirma tambin a la Poesa como enseanza y deleite, en el sentido horaciano que
aproxim dulcis et utile.
Vemos tambin en el Discurso signos de esa filosofa potica y mstica
mediatizada, que busca a Dios a travs de las criaturas va expuesta por
Dionisio Areopagita, que puede inferirse ntidamente de estos versos:

Por la belleza de las cosas creadas nos da Dios a entender su

belleza increada que no puede circunscribirse, para que vuelva el
hombre a Dios por los mismos vestigios que lo apartaron de l: en
modo tal que, al que por amar la belleza de las criaturas se hubiese
privado de la forma del Creador, le sirve la misma belleza terrenal
para elevarse otra vez a la hermosura divina. (Sentencias, Libro I)

Se conecta pues la poetisa, a travs de sus maestros Daz Rengifo y

Carballo, con San Isidoro, Cicern y Virgilio, y no es extrao que vuelva
sobre la figura de Orfeo, invocada al comienzo:
d esto tuvo principio i argumento
dezir que Orfeo con su voz mudava
los rboles y perlas de su asiento
mostrando que los versos que cantava
fuerza tenan de mover los pechos
ms fieros que las fieras que amansava. (vv. 274-279)

La alteza de Dios por las criaturas rastrearon: he ah apretadamente

expuesta la potica de la mediacin mundana, que San Isidoro seguido en
el siglo XX por Leopoldo Marechal sintetizaba as:

La imagen de Orfeo amansando a las fieras con su canto, que se halla en la Egloga VII de Virgilio, es reiterada por Horacio y Quintiliano,
y reaparece en la pintura y poesa del Renacimiento, de donde la toman
Juan del Encina, Rengifo y otros autores. Esa figura emblemtica est lejos
de ser meramente decorativa en la defensa de Clarinda. Alude con reconocible intensidad a la tradicin heleno-cristiana que conoce, e indica su
compromiso con ella.
No puede negarse la versacin, elegancia y actualizacin intelectual
de la autora limea. Los temas que frecuenta y las referencias que proporciona nos incitan a corroborar lo dicho por Diego Mexa en el ttulo de
la obra; se trata en efecto de una dama versada en letras y en filosofa,
inseparables en el humanismo, que muestra conocer especialmente la tradicin platnica transmitida por griegos y latinos. Cicern y Ovidio son sus
fuentes latinas y es a travs de ellos como recibe las enseanzas platnicas.
Pero muestra asimismo conocer la potica neoplatnica del jesuita Diego
Garca Rengifo, quien disimula su identidad apareciendo con el nombre de
su hermano, Juan Daz Rengifo (no es un caso extrao dentro de la compleja relacin de los humanistas con las jerarquas eclesisticas), as como las
de Carballo y Snchez de Lima, a quienes cabe agregar a otros tratadistas
italianos y espaoles modernos.
Ms lejos se halla de la lnea aristotlico-horaciana, aunque tome
de ella la nocin del arte. La vena o inspiracin es para la autora ms

[ 202 ]

[ 203 ]

Estos fueron aquellos que ensearon

las cosas celestiales i l alteza
de Dios por las criaturas rastrearon. (vv. 262-264)

importante que el arte, al que no desestima. Con ello se muestra prxima

de Garca Rengifo 14 quien dice que Adn tuvo arte potica infusa y de l
aprendieron sus hijos. La obra de Garca Rengifo lleg a Amrica antes
del 1600, y parece evidente que la poetisa peruana la conoci. En cambio,
se halla lejos de las tesis racionalistas y naturalistas expuestas por Lpez Pinciano, quien afirmaba: tiene ms grano una hoja de Aristteles que
treinta de Platn (p. 202), tiene la cabeza del poeta mucho del elemento del
fuego, y as obra acciones inventivas y poticas. Esto es lo que debiera dezir
Platn (p. 224).15
Antonio Cornejo Polar, en el prlogo que escribiera para su edicin,
sintetizaba as los principales temas de la autora:1) La poesa es don de
Dios. 2) La poesa ostenta una majestad divina. 3) Utilidad de la poesa.
4) Existe una lucha entre la vena y el arte. 5) el poeta alcanza una actitud
tica, inherente al poetizar. El crtico peruano, tempranamente adherido
a tesis hermenuticas, haba valorado el americanismo del autor o autora,
sin otorgar decisiva importancia a su condicin de gnero. Respetando su
posicin (que ms tarde determin un decidido encuentro en nuestra vida
acadmica) me permito agregar a esos puntos los siguientes: 1) Dios es el
supremo Hacedor y en consecuencia artista: arquitecto, msico, poeta. 2)
El artista se asimila a Dios en el acto de crear. 3) La vena (inspiracin) se
complementa con el arte (tcnica) pero se impone siempre sobre l. 4) El
poeta es educador y maestro por excelencia. 5) La poesa abarca la suma
de las ciencias. 6) El arte es escala a Dios a travs de las criaturas.7) La
mujer es tan creadora como el varn. (Hay en el texto una visible o encubierta defensa de la mujer, y especialmente de la mujer en Amrica). 8)
Postula la integracin de la tradicin judeo-cristiana con la de los gentiles, integracin que queda abierta hacia otros pueblos. 9) Afirma la condicin humanista de la cultura peruana, e insina una tesis novomundista
al afirmar a Amrica como lugar destinado a la poesa (tesis que retomar
luego Andrs Bello).
En suma, la Poetisa Peruana se incorpora con fueros propios a la antigua tradicin de la defensa humanista del poetizar, a la que agrega su
valiosa ponderacin de las regiones antrticas y su velado alegato feminista
y americanista.

Bibliografa
Ediciones
Edicin prncipe: Primera Parte del Parnaso Antrtico de Obras Amatorias,
traduccin de las Erodas y el In Ibin de Ovidio vertidos en tercetos
castellanos por Diego Mexa de Fernangil, Sevilla, 1608.
El apogeo de la literatura colonial, edicin de Ventura Garca Caldern,
Pars, Descle de Brower, 1938.
Discurso en loor de la poesa, estudio y edicin de Antonio Cornejo Polar,
Universidad de San Marcos, Lima, 1964. Reed. de Jorge Antonio Mazzotti, Berkeley, 2000.
Poesa colonial hispanoamericana. Seleccin, prlogo y bibliografa de Horacio Jorge Becco, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1990.

Bibliografa sobre el Discurso en Loor de la Poesa

14. Diego Garca Rengifo, como Juan Daz Rengifo, Arte potica espaola. Vase
Isabel Paraso Almansa (coord.), Retricas y poticas espaolas (siglos XVI-XIX),
Universidad de Valladolid, 2000.
15. Alonso Lpez Pinciano, Filosofa antigua potica, edicin A. Carballo, t. I,
Madrid, CSIC, 1953.

Cisneros, Luis Jaime: Sobre literatura virreinal peruana. Asedio a Dvalos y Figueroa, Anuario de Estudios Americanos, XII, Sevilla, 1955,
pp. 219-252.
Colombi-Mongui, Alicia, Petrarquismo peruano. Diego Dvalos y Figueroa y la poesa de la Miscelnea Austral, Londres, Thamesis Books,
1985.
Cornejo Polar, Antonio, Estudio, en edicin crtica de... Universidad Mayor de San Marcos, Lima, 1964.
Chang Rodrguez, Raquel, Epstola indita de Pedro de Carvajal, poeta de
la Academia Antrtica, en Hommage to Irving A. Leonard: Enssays
on Hispanic Art, History and Literature, editado por Raquel Chang
Rodrguez y Donald A. Yates, Michigan, 1977.
Clarinda, Amarilis y la fruta nueva del Parmaso Peruano en Colonial
American Review, 4, 2, 1995.
De la Riva Agero, Jos, Comunicacin al Congreso de Historia y Geografa Hispanoamericana, Sevilla, 1914, luego recogida en su estudio
Diego Mexa de Fernangil y la Segunda Parte de su Parnaso Antrtico,
Lima, 1914.
Garca Caldern, Ventura, Prlogo a El apogeo de la iteratura colonial.
Las poetisas annimas. El Lunarejo, Caviedes, Pars, Biblioteca Cultural Peruana-Descle de Bouwer, 1938.

[ 204 ]

[ 205 ]

Gil Quesada, V., La vida intelectual en la Amrica espaola durante los

siglos XVI, XVII y XVIII, Buenos Aires, La Cultura Argentina, 1917,
pp. 48-49.
Palma, Ricardo, Flor de Academias y Diente del Parnaso, Lima, edicin oficial, Tip. El Tiempo, 1899. El texto reaparece con ligeras variantes en
Cachivaches, Lima, Impres. Torres Aguirre, 1900, y en Mis ltimas
tradiciones y Cachivachera, Barcelona, Maucci, 1900.
P rado, Javier, El genio de la lengua y de la literatura castellana y sus caractersticas en la historia intelectual del Per, Lima, Imprenta del Estado, 1918.
Sabat-Rivers, Georgina, Clarinda, Mara de Estrada y Sor Juana: imgenes poticas de lo femenino, en Esays on Cultural Identity in Colonial
Latin Amrica. Problems and repersussions, TCLA, 1998.
Snchez, Luis A., La literatura peruana. Derrotero para una historia espiritual del Per, Asuncin del Paraguay, Guarania, 1951.
Tamayo Vargas, A., Literatura peruana, Lima, 1953, reedicin Studium,
1976.
Tauro, Alberto, Esquividad y Gloria de la Academia Antrtica, Lima,
Huascarn, 1948.

A dn, Martn, De lo barroco en el Per, Lima, Universidad de San Marcos,

1968.
Barreda L aos, Felipe, Vida intelectual del Virreinato del Per, Lima, Universidad de San Marcos, 1966.
A ntelo, Antonio, El mito de la Edad de Oro en las letras hispanoamericanas del siglo XVI, Thesaurus. Boletn del Instituto Caro y Cuervo,
XXX, 1975, pp. 81-112.
Bataillon, Marcel, Erasmo y Espaa. Estudio sobre la historia espiritual
del siglo XVI, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1950.
Carilla, Emilio, El barroco literario hispnico, Buenos Aires, Nova, 1969.
La lrica hispanoamericana colonial, en Iigo Madrigal (dir.), Historia
de la literatura hispanoamericana. poca colonial, Madrid, Ctedra,
1982.
Colombi Mongui, Alicia, Las visiones de Petrarca en la Amrica virreinal, Revista Iberoamericana, XLVIII, 120-121, jul-dic 1982.
Curtius, Ernst Robert, Literatura europea y Edad Media latina, FCE, Mxico, 1955.

Cusa, Nicols de: Docta ignorancia [De Docta ignorantia, 1440], trad. del latn, prl. y notas de Manuel Fuentes Benot, Buenos Aires, Aguilar, 1961.
Chang Rodrguez, Raquel, Apuntes sobre sociedad y literatura hispanoamericana en el siglo XII, Cuadernos Americanos, 4, Mxico, 1974.
La historia de la literatura iberoamericana. Memoria del XVI Congreso
del IILI, compilacin y prlogo de R. Chang-Rodrguez, Nueva York,
1989.
Fernndez del Castillo, Francisco, Libros y libreros en el siglo XVI, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1982.
Franco, Jean, La cultura hispanoamericana en la poca colonial, en Iigo Madrigal (coord.), Historia de la literatura hispanoamericana, t. I,
Madrid, Ctedra, 1982.
F urlong, Guillermo, La cultura femenina en la poca colonial, Buenos Aires, Kapelusz, 1951.
Henrquez Urea, Pedro, Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1949.
Historia de la cultura en la Amrica Hispnica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1954.
La utopa de America, Caracas, Ayacucho, 1979.
Hernndez Snchez-Barba, Mario, Historia y literatura en Hispanoamrica
(1492-1868), Madrid, Castalia, 1978.
L azo, Raimundo, Historia de la literatura hispanoamericana. El perodo
colonial (1492-1780), Mxico, Porra, 1965.
Leonard, Irving A., Los libros del conquistador, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1953.
Lezama Lima, Jos, La expresin americana, Madrid, Alianza, 1969.
L ohmann Villena, Guillermo, La literatura peruana de los siglos XVI y
XVII, en Guillermo Daz Plaja (dir.), Historia general de las literaturas hispnicas, t. III: Renacimiento y Barroco, Barcelona, Barma,
1953.
Libros, libreros y bibliotecas en la poca colonial, Fnix, N 21, Lima,
1971.
Lokhart, James: El mundo hispano-peruano (1532-1560), trad. de Mariana
Mould de Pease, F, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982.
Lopez Pinciano, A lonso, Filosofa antigua potica. Edicin de A. Carballo,
CSIC, Madrid, 1953.
Menndez y P elayo, Marcelino, Historia de las ideas Estticas en Espaa,
Buenos Aires, Glem, 1943.
Mir Quesada, Aurelio, Fray Luis de Granada en el Per, Revista de la
Universidad. Catlica, N 11-12, Lima, 1982.

[ 206 ]

[ 207 ]

Bibliografa de consulta

P rez Blanco, Lucrecio, Escritores del barroco hispanoamericano, el concepto de Dios, vida, amor y muerte, La Ciudad de Dios, abril, 1978.
Porras Barrenechea, Ral, El Per virreinal, Lima, Sociedad Acadmica
de Estudios Americanos-Tipografa Peruana, 1942.
Ricur, Paul, La mtaphore vive, Pars, Seuil, 1975.
Ruyer, Raymond, Lutopie et les utopistes, Pars, 1950.
Snchez, Jos, Academias Literarias del Siglo de Oro espaol, Madrid, Gredos, s/f.
Shepard, Sanford, El Pinciano y las teoras literarias del Siglo de Oro, Madrid, Gredos, 1962.
Vargas Ugarte, Rubn, Historia del Per. Virreinato, Lima, Tipografa Peruana, 1942.
Concilios Limenses (1551-1772), 3 ts., Lima, Tipografa Peruana, Lima,
1951-1954.
Vilanova, Antonio, Preceptistas de los siglos XVI y XVII, en Guillermo
Daz-Plaza (ed.), Historia general de las literaturas hispnicas, vol. 3,
Barcelona, Barna, 1953, pp. 567-614.

9. Mstica y Humanismo de Sor

Juana Ins de la Cruz

I. El vuelo del alma en el Sueo*

Ver sin movimiento,
en la ms alta esfera las moradas
del gozo y del contento
de oro y luz labradas,
de espritus dichosos habitadas.
Fray Luis de Len: Oda X, dedicada a Felipe Ruiz

La obra de Sor Juana Ins de la Cruz, acabado ejemplo del Barroco

de Indias, sigue dando lugar a nuevos escorzos crticos e interpretativos.
Algunos de ellos con innegables valores crticos reafirman una imagen
intelectualista de la monja mexicana, cuya honda religiosidad aparece relegada cuando no negada (Octavio Paz, Ludwig Pfndl, Hans-Otto Dill,
entre otros). Son unos pocos los que rescatan el perfil religioso de la monja
jernima. Estimo que la relectura atenta y desprejuiciada de su obra puede
permitirnos recobrar ese perfil religioso e incluso su inclinacin mstica,
mdula de toda religiosidad verdadera.
El Sueo, llamado tambin Primero Sueo, es a mi ver la manifestacin
lrica y filosfica de una vivencia personal, sin que ello impida su inscripcin
en un tpico tradicional que, como tal, tiende a borrar la experiencia viva
bajo una forma esttica cristalizada. Una lectura fenomenolgica, atenta a
las imgenes y signos del texto, redescubre esa sustancia personal, mostrando en el poema una sorprendente convergencia de la experiencia vivida, la
tradicin de sentido a la que pertenece, y la lcida discusin terica del tema.
* El texto tiene origen en la comunicacin presentada en las Jornadas de Literatura, Esttica y Teologa, UCA, 2002. La versin actual fue publicada por Ral
Marrero Fente (comp.), Perspectivas transatlnticas, Madrid, Verbum, 2004.
[ 208 ]

[ 209 ]

Un papelillo llamado Sueo

Sor Juana rest importancia al Sueo al llamarlo papelillo y al mismo tiempo lo destac al afirmar que era lo nico compuesto por su gusto
(Respuesta a Sor Filotea). Esta notable silva o selva, realmente intrincada, integrada por casi un millar de endecaslabos libres que alternan con
algunos heptaslabos, se inicia en forma aparentemente impersonal, y en
su curso entrecruza la descripcin, narracin y teorizacin del vuelo del
alma, con ciertas volutas mitolgicas que no son sino intensificaciones del
tema principal.
Tomar el texto del poema publicado por Mndez Plancarte (1982), del
cual he de reproducir o glosar algunos versos que apoyan la lectura.

PRIMERO SUEO
Que as intitul y compuso la Madre
Juana Ins de la Cruz,
imitando a Gngora.

Piramidal, funesta, de la tierra

nacida sombra, al Cielo encaminaba
de vanos obeliscos punta altiva,
escalar pretendiendo las Estrellas;
si bien sus luces bellas
exentas siempre, siempre rutilantes
la tenebrosa guerra
que con negros vapores le intimaba
la pavorosa sombra fugitiva
10 burlaban tan distantes,
que su atezado ceo
al superior convexo aun no llegaba
del orbe de la Diosa
que tres veces hermosa
con tres hermosos rostros ser ostenta...

cara al mstico, es el mbito propicio a las experiencias espirituales. Es

sinnimo de quietud y silencio, tanto en la ciudad, donde cesan los trabajos del da, cuanto en el cuerpo fsico, en el cual se apagan las funciones
sensoriales.
En la quietud de la noche, Nictimene penetra por los resquicios, y alcanza, sacrlega, a los faroles sacros siempre encendidos en el cuerpo, los
sentidos. Asistimos tambin a la transmutacin de la ruda materia corporal en licor claro, espritu sublime.
80

El viento sosegado, el can dormido,

ste yace, aqul quedo
los tomos no mueve,
con el susurro hacer temiendo leve...

Tambin en la naturaleza, de modo anlogo, reina la calma. Entre

los animales del monte menciona Sor Juana al Rey, el len, que segn la
tradicin duerme con los ojos abiertos (nota de Mndez Plancarte). Esta
indicacin no es casual, si la encaminamos al relato de una experiencia que
no ha de cumplirse dentro de lo que ordinariamente entendemos como sueo, sino en la vigilia de los estados propicios al desprendimiento del alma.
111 ...y el Rey, que vigilancias afectaba,

aun con abiertos ojos no velaba.

No soy proclive a la prosificacin del poema que se estila en ciertos

manuales, pero ante un discurso potico intrincado, de oscura sintaxis y
cargada simbologa como el presente, puede permitirse el procedimiento
de la glosa con cierta explicitacin del texto. Se abre el poema con la
imagen y elogio de la Noche, anttesis de la ocupacin diurna, representada, entre otras cosas mundanas, por los vanos obeliscos. La noche,

Esta ambigedad de sueo y vigilia nos conduce a cuestionar el ttulo

adoptado: sueo no designa, con toda evidencia, al dormir, pero tampoco lo
hace de acuerdo con el texto a una experiencia onrica. Quedara tambin
la posibilidad de que el ttulo asumiera un carcter de encubrimiento para
un tema siempre sospechado en la vida conventual. Luego de referirse al
len, Sor Juana introduce una de sus alusiones mitolgicas, la fbula de Acten, el cazador que por sorprender a Diana en el bao fue trocado en ciervo
y acosado por sus perros. Slo la profundizacin del mito de la caza, antigua
metfora de la bsqueda mstica, puede abrir el relacionamiento de la fbula
con la totalidad del texto. El cazador mstico es transformado y despedazado
en compleja figura de iniciacin, que ha sido muy estudiada por la fenomenologa de las religiones.
Hace ahora su aparicin el sujeto de la narracin sorjuanina, el alma,
bajo la figura del Aguila, emblema de Jpiter; se presenta sostenida sobre
una de sus patas mientras en la otra mantiene una piedrecilla o clculo que
le impedir entregarse al dormir. Esta figura habla nuevamente, en forma

[ 210 ]

[ 211 ]

oblicua, de la actitud alerta y no durmiente del alma en medio de la quietud

de los que descansan.
Los signos nos inducen al clima de un relato particular y no general.
No se trata pues para la autora de presentar el proceso de la noche tal como
llega habitualmente a lo cual pareca corresponder el tiempo presente del
comienzo sino de narrar un suceso puntual, al que corresponden los tiempos verbales del pretrito y el imperfecto.
166 ...as, pues, de profundo

sueo dulce los miembros ocupados,

quedaron los sentidos

del que ejercicio tienen ordinario,

trabajo en fin, pero trabajo amado

si hay amable trabajo

si privados no, al menos suspendidos...

Sor Juana anuncia el suceso extraordinario que va a relatar, una vez

producida la suspensin de los sentidos ordinarios: la vista, el odo, el tacto,
mediados por la corporalidad. Tengamos presentes los versos de San Juan
de la Cruz: Sal sin ser notada, estando ya mi casa sosegada..... Es precisa
tal suspensin para que el alma pueda iniciar su vuelo
188 ...y con siempre igual vara

(como, en efecto, imagen poderosa

de la muerte) Morfeo

el sayal mide igual con el brocado.

El alma, pues, suspensa

del exterior gobierno...

Dentro del imperio de Morfeo que rige por igual, como la muerte,
sobre pobres y ricos la autora subraya la independencia del alma, que ha
logrado liberarse del mundo exterior y de la corporalidad ahora yacente y
como muerta.
201 el cuerpo siendo, en sosegada calma,

un cadver con alma,

muerto a la vida y a la muerte vivo,

de lo segundo dando tardas seas

el del reloj humano

vital volante....
[ 212 ]

Habla la escritora de espritus vitales que en la tradicin medieval ligaban al alma con el cuerpo. Su conocimiento cientfico le permite dar cuenta
con precisin del letargo casi mortal de la carne, en la cual sin embargo
sigue latiendo el corazn, vital volante del reloj humano. Algunos exgetas
se refieren a la descripcin del cuerpo humano, y hasta el prolijo Padre
Mndez Plancarte, en su prosificacin mtodo, ya lo he dicho, atendible en
obras de intrincada y latinizante escritura como sta titula esta parte El
dormir humano como si se tratase de un tratado descriptivo y no de una
narracin personal concreta.
229 ...mientras con mudas voces impugnaban

la informacin, callados, los sentidos

con no replicar slo defendidos,

y la lengua que, torpe, enmudeca,

con no poder hablar los desmenta.

Con la precisin de lo experimentado y analizado luego, describe la autora

el proceso del xtasis o separacin del alma y el cuerpo, precedido por la suspensin de los sentidos y el enmudecimiento del habla. Entra en su discurso
una explicacin de raz aristotlica, asimilada seguramente en lecturas escolsticas, sobre los cuatro humores que intervienen en las potencias anmicas:
la estimativa o cogitativa la imaginativa, la memoria y la fantasa.
Los rganos del cuerpo participan de este movimiento del alma a travs del intercambio de los humores, explicacin que vincula a Sor Juana
con el humanismo renacentista, conciliador de la ciencia, la filosofa y la
mstica. Digamos desde ya que la potencia imaginaria, tal como la concibe
la tradicin antigua y medieval, no es mero devaneo sino penetracin en
realidades invisibles. Entramos pues en la fase visionaria en que ella, la
facultad imaginaria del alma, abarca la imagen del universo:
266 ... Y del modo

Que en tensa superficie, que de Faro

Cristalino portento, slo raro

Fue, en distancia longsima se van

(sin que sta le estorbase)

del reino casi de Neptuno todo

las que distantes le surcaban naves,

vindose claramente

en su azogada luna

el nmero, el tamao y la fortuna..
[ 213 ]

 ...............................................................

as ella, sosegada, iba copiando

las imgenes todas de las cosas,

y el pincel invisible iba formando

de mentales, sin luz, siempre vistosas

colores, las figuras

no slo ya de todas las criaturas

sublunares, mas aun tambin de aqullas

que intelectuales claras son estrellas,

y en el modo posible

que concebirse puede lo invisible,
290 en s, maosa, las representaba

y al Alma las mostraba.

Tengamos en cuenta, especialmente, la formacin de imgenes sin luz,

y mentales colores, que el pincel invisible iba formando. Con trabajoso y refinado rodeo presenta Sor Juana la visin, experiencia que abarca tanto a
las realidades terrestres o sublunares, apreciadas en su unitiva condicin,
cuanto a las realidades invisibles los ngeles, afirma Karl Vossler en sus
notas imposibles de transmitir sino a travs de las imgenes sensibles que
la fantasa aporta al alma, transportada y a la vez convertida a su esencia
en el acceso a la Unidad.
292 La cual, en tanto, toda convertida

a su inmaterial sr y esencia bella,

aquella contemplaba,

participada de alto Ser, centella

que con similitud en s gozaba;

y juzgndose casi dividida

de aquella que impedida

siempre la tiene, corporal cadena,

que grosera embaraza y torpe impide

el vuelo intelectual con que ya mide

la cuantidad inmensa de la Esfera,

ya el curso considera

regular, con que giran desiguales

los cuerpos celestiales,

culpa si grave, merecida pena

(torcedor del sosiego, riguroso)

de estudio vanamente judicioso,
[ 214 ]

puesta a su parecer en la eminente

cumbre de un monte ...

Se ofrecen en fino anlisis los rasgos de la experiencia mstica: la conversin del alma en su esencia y ser inmaterial; la participacin en Dios tal
la culminacin de la experiencia mstica, por otra parte intransferible; el
goce del alma al sentirse ya casi dividida de la corporal cadena que la sujeta cadena que con su peso impide habitualmente el vuelo intelectual, no
entendiendo intelectual en el sentido moderno, como sinnimo de racional,
sino ligado a intellectus, potencia intuitiva, ojo del alma, segn Plotino.
No deja de apuntar Sor Juana que esta experiencia, si culpable, es merecida pena del estudio vanamente judicioso. Se abre ya la controversia que
habr de plantearnos la sabia monja entre el conocimiento por experiencia
intuitiva y el conocimiento racional.
Pondera la autora la elevacin del monte escalado por obra de su vuelo,
elevacin jams hollada por el vuelo del guila. Introduce luego a modo de
interpolacin una referencia a las Pirmides egipcias, que, segn el tambin ciego Homero ciego para la Antigedad, por ver las cosas invisibles, y
tambin ciego por la afinidad que con l muestra quien nos habla son slo
manifestacin de dimensiones interiores.
382 ...segn el Griego

ciego tambin, dulcsimo Poeta...
..........................................................
425 a la mental pirmide elevada

donde, sin saber cmo, colocada

el Alma se mir, tan atrasados

se hallaran, que cualquiera

gradara su cima por Esfera...

Completada la amplia comparacin, que da cabida a una digresin cultural, vuelve Sor Juana a la propia mental pirmide elevada, que ha quedado asociada a la ceguera por su independencia del ojo corporal incluso,
nos dir, libre de anteojos y le ha procurado una visin totalizadora que
atravesando los obstculos de los cuerpos opacos abarca todo el Universo,
haciendo uso de unos ojos nuevos, los bellos ojos intelectuales, segn acepcin que hemos asentado ms arriba.
435 En cuya casi elevacin inmensa,

gozosa mas suspensa,
[ 215 ]

suspensa pero ufana,

y atnita aunque ufana, la suprema
de la sublunar Reina soberana,
la vista perspicaz, libre de anteojos,
de sus intelectuales bellos ojos,
(sin que distancia tema
ni de obstculo opaco se recele,
de que interpuesto algn objeto cele),
libre tendi por todo lo criado...

La experiencia que expresa Sor Juana excede a la vista ocular y a las

explicaciones racionales. No hay obstculo ni distancia que puedan menguarla. Si bien puede la monja asimilarla a otras experiencias de las que ha
ledo, tanto en una como en otras reconoce las limitaciones de la razn para
ofrecer una respuesta coherente y lgica.
450 ...a la comprehensin no, que entorpecida

con la sobra de objetos, y excedida

de la grandeza de ellos su potencia,

retrocedi cobarde.

El entendimiento retrocede ante la experiencia visionaria, perteneciente al reino nocturnal. No comprende cmo se alcanza a ver sin
la luz del Sol que hace posible la actividad del ojo humano, ni puede
abarcar tal sobra de objetos, que excede en su grandeza a la potencia
(racional).

...en vano hacer alarde

contra objeto que excede en excelencia
las lneas visuales,.
contra el Sol, digo, cuerpo luminoso
cuyos rayos castigo son fogoso,
que fuerzas desiguales
despreciando, castigan rayo a rayo
el confiado, antes atrevido
y ya llorado ensayo,
(necia experiencia que costosa tanto
fue, que caro ya, su propio llanto
lo aneg enternecido),
como el entendimiento, aqu vencido...
[ 216 ]

Luego de entrelazar, con irona, la fbula de caro de quien se recuerda, por su vinculacin con la experiencia narrada, su antes atrevido y
ya llorado ensayo vuelve la autora a su relato, sabiamente interpolado de
comentarios y digresiones eruditas, para acentuar la heterogeneidad que
existe entre la visin y el entendimiento.
480 ...y por mirarlo todo, nada va,

ni discernir poda

(bota la facultad intelectiva

en tanta, tan difusa

incomprehensible especie que miraba

desde el un eje en que librada estriba

la mquina voluble de la Esfera,

al contrapuesto polo)

La escritora inicia una controversia de ndole filosfica acerca de su

propia experiencia, no por ello invalidada.
El alma, situada en la mental orilla (v. 566), en algn momento siente
perdida la facultad de discernir las partes del universo que se ofrecen a su
experiencia, tanta es la confusin que se ha generado en ella. Se trata de
una confrontacin entre la visin, simbolizada por la Noche, con el conocimiento que de ella adviene, y la razn, provista de armas nuevas que proporciona la ciencia, simbolizada por el Da. Tal insoluble contradiccin slo
poda expresarse por la anttesis o el oxmoron, tpicas formas del Barroco.
498 ...si sbitos le asaltan resplandores,

con la sobra de luz queda ms ciego...
.................................................
504 ...y a la tiniebla misma, que antes era

tenebroso a la vista impedimento,

de los agravios de la luz apela,

y una vez y otra con la mano cela

de los dbiles ojos deslumbrados

los rayos vacilantes
..........................................

sirviendo ya piadosa medianera

la sombra de instrumentos

para que recobrados

por grados se habiliten...
[ 217 ]

 ...........................................
540 ...no de otra suerte el Alma, que asombrada

de la vista qued de objeto tanto,

la atencin recogi, que derramada

en diversidad tanta, aun no saba

recobrarse a s misma del espanto

que portentoso haba

su discurso colmado,
557 ...ciendo con violencia lo difuso

de objeto tanto, a tan pequeo vaso...

La monja jernima ha desplegado una comparacin entre la visin ocular, deslumbrada por la intensidad de la luz del Sol, y la visin del alma,
anlogamente deslumbrada por la intensidad y novedad de la luz nocturna.
Intentar, ante lo catico, confuso y portentoso de su visin, organizar un
discurso explicativo, basado en las categoras aristotlicas que imponen
reducirse a singular asunto, es decir proceder por divisin y anlisis.
576 ...mas juzg conveniente

a singular asunto reducirse,

o separadamente

una por una discurrir las cosas...

Sor Juana no descalifica su experiencia, sino que intenta iluminarla a

la luz de la razn, capaz de discurrir e interpretar. Tiene el acierto de distinguir entre el nous, conocimiento intuitivo de intuitus, o intellectus y la
dinoia, conocimiento racional, dando a cada uno su lugar.
583 Reduccin metafsica que ensea....
588 ...ciencia a formar de los universales,

reparando, advertido,

con el arte el defecto

de no poder con un intitivo

conocer acto todo lo criado,

sino que, haciendo escala, de un concepto

en otro va ascendiendo grado a grado...

della Mirandola y el padre Kircher, como lo ha sealado el maestro

Vossler en sus notas al texto, Sor Juana ha asimilado tambin, en sus
estudios escolsticos, el aristotelismo. Habla de mtodo, camino, en
funcin de un objetivo que es alcanzar la honrosa cumbre, unin con
Dios, trmino dulce del conocimiento y del ser, que pone fin a largos
afanes y dolores.
Convencida, con el humanismo clsico, de la continuidad de los reinos,
se refiere a la naturaleza vegetal y animal del hombre, a las que se agrega
la fuerza aprehensiva de la imaginacin, facultad ciertamente espiritual.
639 ...y sta ya investigada,

forma inculcar ms bella

(de sentido adornada,

y aun ms que de sentido, de aprehensiva

fuerza imaginativa)...
649 ...que hasta los Astros puede superiores,

aun la menor criatura, aun la ms baja,

ocasionar envidia, hacer ventaja;

y de este corporal conocimiento

haciendo, bien que escaso, fundamento,

al supremo pasar maravilloso

compuesto triplicado,

de tres acordes lneas ordenado...

Desde el conocimiento corporal, discurre la monja, ha de pasar el hombre a otro mayor conocimiento que le es impuesto por su carcter de supremo y triple compuesto vegetal-animal-espiritual. Adems recuerda que no
son slo los cinco sentidos corporales tradicionalmente considerados los
que proveen el conocimiento. Hay sentidos interiores que Dios impuso en la
criatura humana para facultarla a elevarse, msticamente, a la regin no
sensible. Remite a San Juan de Patmos:
680 de quien ser pudo imagen misteriosa

la que guila Evanglica, sagrada

visin en Patmos vio, que las Estrellas

midi y el suelo con iguales huellas...

Del enajenamiento asombrado y confuso hemos pasado a la racionalizacin serena y ordenada. Discpula de Plotino a travs de Pico

Sor Juana discurre desde su saber humanista sobre la maravilla

del ser humano, el mayor portento que el entendimiento pueda concebir,

[ 218 ]

[ 219 ]

prximo al ngel, a la planta, al bruto, y sin embargo incapaz de ofrecer

una respuesta a las preguntas ltimas.
Sutiles y delicados se desgranan los versos de la poetisa para exponer
una filosofa que proclama los lmites de la razn. El hombre, ese portento
de la Creacin, ha recorrido los mares y los bosques, haciendo gala de su
ingenio, pero no puede decir porqu es bella la flor bella. Al mismo tiempo
condena Sor Juana la mera belleza exterior, buscada por la mujer en los
afeites
755 ...en el velo aparente

de la que finge tez resplandeciente.

Puede el entendimiento alcanzar las cosas del cielo como alcanza las
de la naturaleza? se pregunta la autora. Faetn con su carro, ascendiendo
al Sol y castigado por su rayo fulminante, ser el nuevo ejemplo mitolgico
aducido. El esfuerzo de Faetn es, si bien desdichado, bizarro. El mito siempre encubre, bajo la aparente moraleja, una invitacin al atrevimiento. Sor
Juana desarrolla un encubierto llamado a esta zona del humano existir,
abierta a mayores felicidades, recordando que el propio Faetn deja abiertas sendas al atrevimiento.
En el maravilloso vaso del cuerpo, entre tanto, cesaba la combustin y
los miembros volvan a la vida.

provenientes de otra dimensin. La sombra fugitiva se desvanece y asoma

el Padre de la Luz, precedido de Venus, la bella precursora, en la figura de
la Aurora.
Simtricamente con el comienzo, los erguidos torreones son los primeros en recibir la luz del Sol. Recuerda la autora que el Sol, a su vez, al asomar al mundo, deja en sombra a la mitad de la tierra, con lo cual la sombra,
como constante simblica, sigue presente hasta el final del poema.
Culmina el relato con la bella metfora del amanecer: mientras nuestro hemisferio la dorada / ilustraba del Sol madeja hermosa..., a lo que
agrega en forma incisiva: (la luz) restituye su operacin a los sentidos exteriores. No queda lugar a dudas de que ha sido bien distinguida la funcin de
los ojos corporales, slo posible con la luz del da, de la visin interna, perteneciente al mundo de la Noche. Cierra el poema el despertar del mundo
y, particularmente, el despertar de quien escribe, y subraya rotundamente
su exposicin con la frase yo despierta. Esta sola expresin bastara para
invalidar toda duda sobre el protagonismo de la autora en la experiencia
narrada, poetizada y sometida a brillante anlisis.

El vuelo del alma

Los cansados huesos (aun sin entero arbitrio de su dueo) han vuelto
al otro lado luego de que el alma viajera regresara de su aventura. Despiertan los sentidos y se apartan los fantasmas o imgenes nocturnas. El
movimiento del cuerpo ser asimilado al movimiento del Sol, aunque no
sin sealarse que tanto la luz como la sombra proveen imgenes en el cerebro, de la sombra no menos ayudadas que de la luz... cual se producen en
una linterna mgica. Cabe recordar que fantasma, relacionado con fantasa, no tiene aqu el valor de la irrealidad sino que se refiere a imgenes

El vuelo del alma no es slo una figuracin transmitida por la literatura y la pintura, como de hecho lo ha sido en el arte occidental de distintas
pocas. Pertenece al orden de las experiencias de ndole mstica presentes
en muy diversas culturas, al punto de ser aceptada como vivencia humana
universal.
El alma, de existencia inequvoca para las culturas primitivas en las
que aparece con diversos nombres y representaciones, dio tema a la filosofa antigua y medieval hasta que progresivamente se fue reemplazando su
entidad por los conceptos de sujeto, mnada, psiquis o conciencia, propios
de la filosofa moderna.
Poco tienen que ver estos conceptos con la poderosa realidad del ruah
hebreo, el atman, snscrito, la Psyj griega, o el anima latina.
El origen divino del alma es afirmado por los textos sagrados de diferentes pueblos. Para Demcrito (460-370 AC) las almas estaran compuestas de tomos de una materia alada y sutil. Los gnsticos la consideraron
como una entidad exiliada en el mundo de la materia. Plotino subraya
el proceso de inmaterializacin del alma; San Agustn la identific con la
persona. De naturaleza inmortal e incorruptible, el alma estara destinada a volver a su patria originaria, Dios o el Origen Sagrado, idea que se

[ 220 ]

[ 221 ]

860 los nervios, poco a poco, entumecidos,

y los cansados huesos

(aun sin entero arbitrio de su dueo)

volviendo al otro lado,

a cobrar empezaron los sentidos,

dulcemente impedidos

del natural beleo,

su operacin, los ojos entreabriendo.

mantiene desde la Antigedad hasta los poetas romnticos y simbolistas

modernos.
Justamente la reminiscencia, unida a la contemplacin, como actividades propias del alma, son las que permiten a sta la recuperacin de su
estado primigenio. Inexistente para ciertos tratados actuales de psicologa,
el alma aparece corporizada en antiguos relatos como la princesa oculta
entre humildes ropajes; es la mendiga, la ignorada, la oculta. Infunde vida
e inteligencia al cuerpo en el cual se aloja cuerpo que de ella misma se ha
desprendido, segn Ammonio y de l se separa con la muerte.
Pero existe tambin, reconocida desde la Antigedad, la experiencia
del xtasis o separacin del alma en vida del cuerpo, desprendimiento a
veces procurado por las tcnicas chamnicas que tan minuciosamente estudi Mircea Eliade,1 o producido espontneamente en los individuos contemplativos. Su extraamiento del cuerpo al que es capaz de visualizar
desde afuera, comporta la liberacin de los lazos fsicos en un nivel prximo
a la muerte. En otro de sus trabajos afirma el maestro rumano:
Es evidente que el vuelo chamnico equivale a una muerte ritual: el alma abandona el cuerpo y asciende a regiones inaccesibles
para los seres vivos.2

El vuelo del alma por un espacio fsico-metafsico implica la apertura

al menos fugaz o temporaria al conocimiento de la totalidad en su unidad, en trance difcil de medir temporalmente. A tal aventura se agrega
un vuelco ontolgico: el alma, en trance de conocer lo Uno, se convierte a su
esencia, participa de aquello que conoce.
Son inherentes a esta experiencia el desplazamiento del punto de
vista, la percepcin intuitiva, independiente de los sentidos corporales, la
hiperlucidez intelectiva y discursiva, la participacin en la Unidad, y finalmente el regreso al cuerpo y a las limitaciones de la vida. Le es dado al
sujeto mstico pasar de la esfera de lo material, discontinuo y limitado, a la
esfera de lo espiritual, continuo y metafsico.3 Francisco Garca Bazn ha
dedicado un erudito estudio al cuerpo etreo o astral, tal como lo presenta
una larga tradicin filosfica y potica, cuerpo al que define como intermediario entre la sustancia luminosa del alma y su opaca encarnacin fsica.
El cuerpo sutil (pneuma) es el elemento mvil que posibilita el retorno del
1. Mircea Eliade, El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis (1951), Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1960.
2. Mircea Eliade, Mitos, sueos y misterios, Buenos Aires, Fabril, 1961, p. 126.
3. Eduardo A. Azcuy, Asedios a la otra realidad, Buenos Aires, Kier, 1999.
[ 222 ]

alma a su lugar de origen.4 Ese vehculo puro de la facultad imaginaria

(phantastikn dynamis) enlaza al hombre con los dioses.
Platn incluy en el Fedro la alegora del alma, que por su condicin
viajera dispone de caballos alados. Tanto el alma humana como la divina
son descriptas como un carruaje con dos caballos y un cochero.
El hyperouranos topos (lugar supraceleste) y su contrapartida, el alma divina, estn presentes en la demencia del amante que
ve la belleza de la tierra.5

El simbolismo del guila, que aparece en los textos homricos,

preside las revelaciones de Juan de Patmos. El neoplatonismo cristiano
dio continuidad a los temas clsicos en lo referente a la vida mstica y a
la facultad visionaria, experiencias que af loran plenamente, y acceden
a la escritura en los mbitos monacales europeos entre los siglos XIII
y XVII.
El vuelo no es un mero locus o tpico literario como lo suele calificar
la filologa, sino la figura que corresponde a una experiencia universal.
Es la vivencia de un sujeto amante y lector, capaz de elevarse al topos
ouranos, y a la vez de reflexionar sobre su propia experiencia, como se
comprueba en mltiples escritos donde convergen la mstica, la teologa
y la filosofa.
La fuente latina que ha instaurado el modelo literario del viaje a las
esferas es el Somnium Scipionis, de Cicern, transmitido a la cultura medieval por Macrobio y Estacio, retomado por Martianus Capella, y recreado en el siglo XII por Bernardo Silvestris y Alain de Lille. Entendamos
que la expresin latina somnium abarca mucho ms que el mero sueo del
dormir. El alma del joven Escipin abandona el cuerpo y asciende a la Va
Lctea para recibir una instruccin filosfico-moral. El viaje constituye
una anbasis, es decir que conforma un gnero formativo, pero ello no
implica supresin de su categora de relato correspondiente a un tipo de
experiencia inicitica.
En el Sueo de Sor Juana las figuras mitolgicas, nunca meramente
decorativas, se integran plenamente con su tema central y vertebrante: el
transporte del alma a las esferas celestiales.
Se han tomado a menudo afirmaciones ocasionales o aspectos parciales de la personalidad de la monja jernima sin atenderse primordialmente,
4. Francisco Garca Bazn, El cuerpo astral, Barcelona, Obelisco, 1993.
5. Oscar Velsquez, Anima mundi, 1982, pp. 31-35
[ 223 ]

salvo excepciones como el minucioso estudio de Josefina Muriel a su honda vocacin religiosa ligada al autoconocimiento y la experiencia de Dios.
El Sueo aparece en su obra como un elemento clave, autobiogrfico,
cifrado, que encierra lo ms ntimo de su pensamiento y actitud personal.
La intrincada riqueza de su lenguaje, la proliferacin de sus imgenes y
el hermetismo del discurso filosfico que lo satura, hacen de este texto un
desafo crtico. Nuestra lectura slo aspira a estimular una tarea de comprensin e interpretacin, que en las obras fundantes no puede darse en
ningn momento por concluida.

Fuentes
Sor Juana Ins de la Cruz, Obras completas, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1950 Primero Sueo, edicin de Gerardo Moldenhauer, con notas de Karl
Vossler y Ludwig Pfandl, Universidad de Buenos Aires, 1953.
El Sueo, edicin de Alfonso Mndez Plancarte, Mxico, UNAM, 1989.
Inundacin Castlida, edicin de Georgina Sabat de Rivers, Mardid, Ctedra, 1982.

Mndez P lancarte, Alfonso, Introduccin, edicin, prosificacin y notas a

Sor Juana Ins de la Cruz, El Sueo, Mxico, UNAM, 1982.
Montaez, Carmen L., La literatura mariana y los ejercicios devotos de
Sor Juana Ins de la Cruz, Revista Iberoamericana, N 172-173, juliodiciembre de 1995.
Muriel, Josefina, Cultura femenina novohispana, Mxico, UNAM, 1982.
Paz, Octavio, Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982.
Oracin fnebre, La Nacin, Buenos Aires, 28 de mayo de 1995.
P fndl, Ludwig, Sor Juana Ins de la Cruz. La dcima musa de Mxico,
Mxico, UNAM, 1983.
Ros vila, Rubn, Las vicisitudes de Narciso: Lezama, Sor Juana y la
poesa del conocimiento, Revista de Estudios Hispnicos, ao 19, 1992.
Roggiano, Alfredo A., Conocer y hacer en Sor Juana, Revista de Occidente,
15, 1977.
Sabat de Rivers, Georgina, Estudios de Literatura Hispanoamericana. Sor
Juana Ins de la Cruz y otros poetas barrocos de la colonia, Barcelona,
PPU, 1992.
Zanetti, Susana: Estudio Preliminar a Sor Juana Ins de la Cruz: Primero
Sueo y otros textos, Buenos Aires, Losada, 1995.

Estudios sobre la obra de Sor Juana.

A latorre, Antonio, La Carta de Sor Juana al P. Nez Nueva Revista de
Filologa Hispnica, XXV-2, 1987.
A rias de la Canal, Fredo, Las fuentes profanas de Primero Sueo y otros
Ensayos Sorjuanistas, Mxico, Frente de Afirmacin Hispanista, 1998.
Carrizo Rueda, Sofa, Mitos aztecas y grecolatinos en la coincidentia barroca de Sor Juana Ins, Actas IX Jornadas de Estudios Clsicos
UCA, 1998.
Cassagne, Ins de, Sor Juana Ins de la Cruz en la lnea de la inculturacin de los padres, Teologa, 31 (63), Buenos Aires, 1994.
Catala, Rafael, La trascendencia en Primero Sueo: el incesto y el guila,
Revista Iberoamericana. XLIV, 104-105, jul-dic 1978.
Dill, Hans-Otto, El primer yo latinoamericano es femenino. A los 350
aos del nacimiento de Sor Juana Ins de la Cruz, Taller de Letras.
Revista del Instituto de Letras de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile, t. 29, Santiago de Chile, 2001.
F ernndez , Cristina B., El primado del ojo (sobre el Primero Sueo de
Sor Juana Ins de la Cruz), Quaderni Iberoamericani, N 80, Turn, 1996.

Bibliografa de consulta
A zcuy, Eduardo A., Asedios a la otra realidad, Buenos Aires, Kier, 1999.
Eliade, Mircea, El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis (1951),
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1960.
Mitos, sueos y misterios, Buenos Aires, Fabril, 1961.
Ferrater Mora, Jos, Diccionario de filosofa, Buenos Aires, Sudamericana, 1951.
Garca Bazn, Francisco, El cuerpo astral, Barcelona, Obelisco, 1993.
Fenomenologa de la mstica cristiana, Actas del Primer Congreso Mundial de Filosofa Cristiana, Crdoba (Arg.), 1980.
Aspectos inusuales de lo sagrado, Madrid, Trotta, 2000.
Hermes Trismegisto: Tres tratados: Poimandres, La llave, Asclepios, Buenos
Aires, Aguilar, 1966.
Huxley, Aldous et al., La experiencia mstica y los estados de conciencia,
seleccin y prlogo de John White, Barcelona, Kairs, 1980.
M aturo, Graciela, Los trabajos de Orfeo, Mendoza, Universidad Nacional
de Cuyo, 2008.
Osorio, Ignacio, Conquistar el eco: la paradoja de la conciencia criolla, Mxico, UNAM, 1989.

[ 224 ]

[ 225 ]

Bibliografa seleccionada

Velsquez, Oscar, Anima Mundi. El alma del mundo en Platn, Santiago de

Chile, Universidad Catlica de Chile, 1982.
Widakowich-Weyland, Miriama, La nada y su fuerza. Un ensayo sobre mstica comparada, Buenos Aires, Distal, 1982.

II. Humanismo y evangelizacin en el teatro de Sor Juana*

Sor Juana Ins de la Cruz, a quien un crtico ha llamado el primer sujeto intelectual de Amrica6 cultiv distintos gneros, y en todos sobresali
su talento, versacin filosfica y espritu evangelizador, unidos a su notable
finura expresiva y el dominio del lenguaje literario de su tiempo.
Segn Pedro Henrquez Urea, durante la invasin de las tropas norteamericanas a Mxico en 1847 se perdieron dos tratados de Sor Juana,
uno sobre la msica, titulado El caracol, y otro sobre filosofa llamado El
equilibrio moral.7 Nada falt en la obra de la monja jernima, salvo la narrativa que abord fugazmente en sus epstolas.
Es cierto que la obra en verso ha eclipsado a los otros gneros, pero
estimo que el teatro por su cantidad y calidad, est muy lejos de ocupar en
lugar secundario en su labor. Supo muy bien la escritora que el teatro era
una tribuna doctrinal y un instrumento eficaz de la evangelizacin, lneas
que asumi con decidida afirmacin intelectual y tambin aunque tal condicin le haya sido mezquinada por algunos crticos con clara y reconocible
vocacin religiosa.
Sus maestros en el drama fueron nada menos Lope de Vega y Caldern de la Barca. Lope le ofreci el modelo de su obra Los empeos de una
casa con su comedia La discreta enamorada. Caldern fue el maestro de sus
autos sacramentales.
La crtica ha dividido, tal vez demasiado abruptamente, el teatro secular y religioso de la monja jernima. Todo l tiene una gran unidad filosfica, moral y teolgica.
Como piezas de su teatro secular compuso dos comedias, acompaadas
de loas, sainetes y saraos. La primera de esas obras es la comedia Los empeos de una casa, probablemente representada el 4 de octubre de 1683 en
un festejo para el Virrey, conde de Paredes. Escrita a partir de 1680, esta
obra es muy interesante y tiene mucho de autobiogrfica. Dice de ella Luis
Alberto Snchez que, se relaciona con el pedido de indulto de un personaje
denominado El tapado, por cuya salvacin pidi Sor Juana ante su protectora la Condesa de Paredes. A mi ver, no es de extraar esta intercesin,
* Este trabajo tuvo su primera versin en una conferencia auspiciada por la Oficina Cultural de la Embajada de Espaa, 18 de septiembre de 2002.
6. H. Dill, El primer yo latinoamericano es femenino. A los 350 aos del nacimiento
de Sor Juana Ins de la Cruz, Taller de Letras. Revista del Instituto de Letras de la
Pontificia Universidad Catlica de Chile, t. 29, Santiago de Chile, 2001.
7. PHU, 1964, p. 79.

[ 226 ]

[ 227 ]

pues todo el pensamiento de Sor Juana, impregnado de filosofa humanista,

se coloca en los mrgenes de lo aceptado en su tiempo por las autoridades
civiles y eclesisticas.
Con ello debo decir una vez ms que sin embargo, no comparto la imagen de una Sor Juana puramente intelectual, transgresora y de escasa vocacin religiosa que han dado algunos de sus bigrafos, y a la zaga de ellos
el cine. La obra de la monja jernima es un espejo de su alta espiritualidad
religiosa, iluminada por una inteligencia excepcional.
Mucho es lo que revela esta comedia sobre la vida y la personalidad de
Sor Juana, pero mucho tambin lo que encierra de doctrinario y ejemplar,
en cuanto reflexin sobre el amor verdadero, ordenado al Bien y la Verdad,
y el amor mundano, basado en el engao y las apariencias. Raquel Chang
Rodrguez, en su lectura de esta comedia de capa y espada, destaca tanto la ajustada composicin de la intriga como la solidez con que se juegan
los conceptos realidad/ilusin, amor verdadero/falso amor, comprensin del
otro/pasin egosta.
Leonor es el personaje elegido por la autora para su visible corporizacin: rene belleza e inteligencia en una alianza que el mundo torna incompatible y dramtica.
En esta comedia de enredos slo Carlos, entre los personajes masculinos, rechaza el acicate de los celos, y es capaz de afirmar su confianza en
Leonor, acusada por apariencias de liviandad. Se entrev una defensa de
la mujer, acorde con la que hizo Sor Juana en sus famosas redondillas y
epstolas. Don Juan ama a Ana, Ana a Carlos, Carlos a Leonor. Pedro tambin ama a Leonor, sin ser correspondido. La agilidad de la trama, rica en
sustituciones y disfraces, sirve a la instauracin de un final feliz, con dos
parejas integradas y un enamorado frustrado.
La importancia que otorga Sor Juana al tema tratado se advierte en
la complementacin de esta comedia con una Loa que, alegricamente, presenta la disputa entre la Dicha, la Fortuna, la Diligencia, el Mrito y el
Acaso. Tambin escribi al mismo efecto dos sainetes. El primero, llamado
Sainete de Palacio, es un concurso entre el Amor, el Respeto, el Obsequio,
la Fineza y la Esperanza. El segundo, cmico, lleva a escala satrica la
pieza principal. Rubrica esta serie un sarao, de gran inters porque en l
se presentan varios coros de Espaoles, Negros, Italianos y Mexicanos, cantando al Virrey. Clara seal de que el tema del Amor no es en Sor Juana
puramente el amor de la pareja sino el amor universal, que aproxima a
individuos y a pueblos dismiles.
Esta es una perspectiva tpica de la autora, que justifica plenamente su
pertenencia a lo que Mariano Picn Salas ha llamado Barroco de Indias. Si

El tocotn es canto autctono y popular que la autora conoce y utiliza

en sus obras. No olvidemos que la monja jernima, criada en una alquera
prxima de Mxico, ha conocido el nhuatl desde nia, y ha registrado la
heterogeneidad racial de su patria, donde conviven indios, blancos y negros,
y sus variedades mestizas.
La situacin planteada a lo largo de la Loa ser expresin del encuentro entre dos grandes troncos culturales, el hispnico y el americano, y su

[ 228 ]

[ 229 ]

bien debe sus modales formales a los espaoles, Sor Juana se aboca, en instancias nuevas, a la comprensin y defensa del mestizaje, el hecho cultural
ms relevante en la conformacin de una nueva identidad. Ms an, ve en
esta integracin de razas y culturas el verdadero destino del cristianismo, y
as lo plantea lcidamente en su teatro como en toda su obra.
La comedia Amor es ms laberinto, que sigue ms a Lope de Vega, es
a su turno un nuevo tratamiento del amor, tema humanista por excelencia. Esta comedia, cuyo segundo acto fue escrito por el licenciado Juan de
Guevara, se represent probablemente el 11 de enero de 1689 con motivo
del cumpleaos del Virrey, Conde de Galve. Tambin era precedida de una
Loa que presentaba un coloquio entre la Edad y las Cuatro Estaciones. El
desarrollo del tema en la obra sorjuanina se da especialmente en sus sonetos de corte filosfico y religioso, que complementan la exposicin implcita
en sus comedias y autos.
El teatro religioso de Sor Juana comprende tres piezas dramticas
acompaadas de sus respectivas loas: el auto sacramental El divino Narciso, el auto hagiogrfico San Hermenegildo, y el auto bblico El cetro de
Jos. Me referir en particular al auto sacramental El divino Narciso, pero
se hace oportuno un primer acercamiento a la obra a travs de la loa que
lo antecede.
Era habitual en la poca preceder a las piezas teatrales de una loa
o introduccin, en que el autor mismo ofreca una sntesis de los elementos esenciales de la obra. Las indicaciones de la primera escena de la Loa
del Divino Narciso presentan a los personajes Occidente y Amrica, cuyos
nombres ponen de manifiesto su condicin alegrica. Occidente no designa
a Europa como lo hace suponer el uso actual del vocablo sino al Reino de
Indias, cuya identidad defiende Sor Juana.
Sale Occidente, indio galn con
corona, y la Amrica a su lado de india
bizarra con mantas y cupiles
al tiempo que se canta el tocotn.

nexo profundo ser dado por la religin. Esto se ver reflejado tras la aparicin, en la escena II, de la Religin Cristiana y el Celo. Antes de la llegada
de estos, dice el Occidente:
Pues entre todos los Dioses
que mi culto solemniza,
aunque son tantos, que slo
en aquesta esclarecida
Ciudad Regia, de dos mil
pasan, a quien sacrifica
en sacrificios cruentos
de humana sangre vertida,
ya las entraas que pulsan,
ya el corazn que palpita;
aunque son (vuelvo a decir)
tantos, entre todos mira
mi atencin, como a mayor,
al gran Dios de las Semillas.

Luego de la celebracin musical al gran Dios de las Semillas, la Religin y el Celo llegarn para instar a los otros personajes a la conversin
cristiana:
Occidente poderoso,
Amrica bella y rica,
que vivs tan miserables
entre las riquezas mismas:
dejad el culto profano
a que el Demonio os incita
Abrid los ojos! Seguid
la verdadera doctrina
a que mi amor os persuade.

pero a la vez es Occidente quien menta a la recin llegada como extranjera

Belleza, evidenciando as un atisbo de atraccin hacia ella.
Tengamos presente la circularidad mtica de las culturas autctonas
americanas, como de otras culturas primitivas en el mundo. En Grecia estaba arraigada esa nocin cclica de las Edades del Mundo, expuesta por
Hesodo. Los pueblos americanos, aunque no homogneos ni unificados,
tienen mitos anlogos que reposan sobre el principio o arj, del cual todo
apartamiento trae degradacin y prdida de sentido. Sobre ese fondo viene
a instalarse la visin escatolgica judeo-cristiana.
Una vez realizadas las presentaciones entre los personajes y habindose manifestado las intenciones de la Religin y el Celo de transmitir su
fe, Occidente confiesa abiertamente no comprender el mensaje, y Amrica
exclama:
Brbaro, loco

quieres turbar el sosiego

que en serena paz tranquila
gozamos

(al Occidente)
...proseguid vuestros cultos,
sin dejar que advenedizas
Naciones, osadas quieran
Intentar interrumpirlas
Y en pompa festiva
celebrad al gran Dios de las Semillas.

Es sutil esta distincin entre Religin y Celo, que la monja desliza en

sus personajes. El Celo, cuyo accionar es errneo para la autora, encarna
visiblemente a la Inquisicin, cuyos embates sufri ella misma. La Religin, en su afn evangelizador, caracteriza la vida americana como miserable entre las riquezas mismas y se postula como verdadera doctrina, en
tanto el Occidente y Amrica es decir, las Indias occidentales, notan que
gentes de nos conocidas llegaron para perturbar el curso de sus alegras;

La entrega al ritmo y a la msica significa el retorno ancestral a la tradicin autctona. Los personajes que hasta el momento haban practicado
libremente sus creencias se reconocen invadidos y reclaman continuar el
rito que el Celo y la Religin interrumpen.
No cabe duda, y la autora lo manifiesta, de que la Conquista es un
hecho violento, que conlleva un choque cultural y social. Los antroplogos
se refieren a un proceso de aculturacin, que se produce cuando la cultura
dominante impone sus valores sobre la dominada. Pero en el caso de Amrica es necesario retomando el concepto de Fernando Ortiz hablar de la
transculturacin, mediante la cual ambas partes generan, por prdida parcial y asimilacin de rasgos identitarios del otro, una forma cultural nueva.

[ 230 ]

[ 231 ]

Trataremos de ver cmo se ve reflejado este proceso de transculturacin

en la obra de Sor Juana. Hay en ella una severa crtica a modos de evangelizacin inadecuados, y se transparenta el afn de hacer de Amrica un lugar
ecumnico. El humanismo cristiano, que valoriz la naturaleza humana sin
fronteras, es el factor que permite esa amalgama de elementos heterogneos.
Hemos afirmado al respecto: El gran desafo de la conquista, que no impidi
desde luego un parcial genocidio, fue justamente convertir al salvaje, incorporarlo como lo dice el Inca a la repblica cristiana.8 Pero he aqu que la Religin y el Celo compiten entre s por imponer distintos modos de evangelizacin.
En la Loa es el Celo el que inicia la batalla para someter al aborigen,
quien es vencido, pero es salvado de la muerte por la misma Religin. Tal
debate implica una neta acusacin de Sor Juana a las modalidades del Santo Tribunal de la Inquisicin, frente a los religiosos humanistas, entre los
cuales se cuenta ella misma:

Poco a poco, Occidente y Amrica comienzan a comprender. Atrados

por el misterio divino, necesitarn explicaciones para acceder a la conversin:
Como me das las noticias
tan por mayor, no te acabo
de entender; y as, querra
recibirlas por extenso,
pues ya inspiracin divina
me mueve a querer saberlas.

8. Graciela Maturo (dir.) Literatura y hermenutica, Buenos Aires, Garca Cambeiro,

1986.

La explicacin ser ofrecida por la Religin a travs del auto de El

divino Narciso, alegora del misterio de la Eucarista. Sor Juana Ins de
la Cruz halla vas de religacin entre el Viejo y el Nuevo Mundo, buceando
en el corazn mismo de sus creencias religiosas. El humanismo acta como
elemento de reconciliacin, e impulsa la formacin de una nueva etapa cultural, protagonizada por la Cristiandad Iberoamericana.
Me detendr ahora en el auto sacramental, en el cual Sor Juana ha elegido un mito griego para demostrar la ndole espiritual y divina de Jess,
de acuerdo con la tesitura humanista del Siglo de Oro. Si bien se piensa, es
tan fuerte la aproximacin de Jess a Narciso como a Quetzalcatl o a Inti,
pero esta aproximacin a la mitologa de la gentilidad helnica ya haba
sido incorporada por el Renacimiento europeo. El arte, una vez ms, haba
sido mediador. Tengamos tambin presente la ndole anaggica del mito,
que se sobrepone a una lectura superficial e inmediata.
No es superfluo recordar igualmente que el auto sacramental es una
pieza dramtica en una jornada, de carcter alegrico, con trasfondo o tema
eucarstico, para ser representada en la festividad del Corpus Christi. Su
tema o entraa dramtica reside en el misterio de la Redencin, es decir, la
entrega sacrificial del Cristo recreada en el pan eucarstico.
A travs de la representacin se alcanza una transmisin directa, que
apela a la fuerza simblica de las imgenes. Ello explica que el teatro, junto
al sermn, el cuento y el poema, pero con mayor eficacia que ellos, haya sido
un elemento evangelizador de primer grado.
Sor Juana ha valorado el arte como medio de conocimiento, reflexin
y expansin de la fe. Su acercamiento al mito de Narciso tiene la hondura
de su vocacin evangelizadora, dentro de esa inclinacin del arte barroco
a imbricar lo distinto en una superunidad. La alegora, la representacin,
el juego de roles y de discursos enfrentados se presta a esa tarea, pero es
el campo simblico el que permite efectuar estas conjunciones y traspasos.
El smbolo, como lo ha asentado Fernando Boasso, es el mbito en que el

[ 232 ]

[ 233 ]

Cese tu justicia,
Celo; no les des la muerte:
que no quiere mi benigna
condicin, que mueran, sino
que se conviertan y vivan.

Entre tanto el aborigen sigue defendiendo, legtimamente, su fe, pues

se destaca un fondo comn a las religiones, tema que puso de manifiesto el
franciscano Bernardino de Sahagn, a fines del siglo XVI, al dar a conocer
los Coloquios de los primeros franciscanos con los caciques aztecas.
No me podrs impedir
que ac, en mi corazn, diga
que venero
al gran Dios de las Semillas!

La Religin, a diferencia del Celo, representa la tolerancia y apertura

de la teologa cristiana, y ms all, del Evangelio, defensor de la humana
naturaleza. Perseverar en el intento de conversin y para ello tratar de
explicar al conquistado la presencia del Creador en todos y cada uno de los
elementos csmicos, aquel Creador que no es otro ms que su propio Dios,
impugnado por otros como errneo.

misterio sagrado se hace presente. Por lo visible somos arrebatados a lo

invisible sagrado.
Sabe la monja mexicana que el mito helnico, como todo mito, guarda una
referencia al Gran tiempo en que tuvo lugar la revelacin primigenia, comn
a todos los pueblos de la tierra. Y por eso apela a este mito transmitido por
Ovidio y Pausanias, y retomado por los creadores espaoles del siglo de Oro.
Juana redescubre el sentido profundo del mito, como lo har siglos
ms tarde el poeta cubano Lezama Lima. Narciso no es en su obra el joven
envanecido de su propia belleza y castigado por ese acto de egolatra que
nos presenta la lectura moralista y racionalista de la Ilustracin, sino el
paradigma del autoconocimiento y la transformacin espiritual. Es uno de
los mitos soteriolgicos, es decir de salvacin, en que un sujeto asume un
camino que desemboca en su transformacin.
Narciso es convocado por la ninfa Eco, quien en este caso representa
la atraccin de las formas mundanas, que opera como tentacin diversificadora en el camino del alma hacia su origen. En el desdn a la ninfa no se
expresa a mi juicio una condena de lo femenino como ven ciertos crticos
sorjuanistas sino la desvaloracin de lo mundano como apariencia y desvo. Dice la ninfa Eco:
Yo, vindome despreciada
Con el dolor de mi afrenta
En odio trueco el amor
Y en rencores la terneza
En venganzas los carios
Y cual vbora sangrienta
Nociva ponzoa exhalo
Veneno animan mis venas:
Que cuando el amor
En odio se trueca
Es ms eficaz
El rencor que engendra.

A la ninfa la acompaan Soberbia y Amor Propio, otros personajes

que deben ser vencidos. Llega despus Gracia Divina para recordar a Naturaleza la cada por la cual fue expulsada del bello jardn del Paraso. La
Gracia gua a Naturaleza hasta la fuente de aguas cristalinas, smbolo de
la purificacin, donde descubre la imagen del amado, que es a la vez su
propia imagen.
[ 234 ]

Para el humanismo tendrico el hombre est hecho a imagen y

semejanza de Dios, y slo alcanza plenamente esa dimensin cuando
recuerda su condicin de alma inmortal. Tesis central del humanismo filosfico y religioso es la dignidad divina del hombre, contenida
en los Evangelios y recobrada por el neoplatonismo de los siglos XV y
XVI (Pico della Mirandola, Ficino, Nicols de Cusa, Castiglione, Len
Hebreo).
Eco, despechada, pierde la voz, mientras Narciso se arroja a la fuente,
y las ninfas lloran su muerte.
Buscad mi vida en esa
Imagen de la muerte
Pues el darme la vida
Es el fin con que muere.

Muerte que da vida, afirma Sor Juana con la tradicin de los msticos.
Narciso emerge de la fuente, resucitado, para instituir el Sacramento de
la Eucarista, que lo unir para siempre a la naturaleza humana. De este
modo, Sor Juana da vida al mito helnico, lo cristianiza y hace actuante.
As canta la Gracia:
Vivo est tu Narciso
No llores, no lamentes,
Ni entre los muertos busques
Al que est vivo siempre!

Karl Vossler sostuvo: Sor Juana defendi de una manera tan resuelta
como ortodoxa los lmites que hay entre Dios y el hombre y la diferencia entre
el amor divino y el humano [] Para la comprensin de su personalidad y de
su obra este hecho es fundamental. La autora es portadora de una necesidad espiritual irreprimible que se expresa en una obra muy lograda, llena
de fuerza viva y poder de conviccin.
Georgina Sabat de Rivers, por su parte, afirma:
No queda lugar a dudas sobre la enorme curiosidad intelectual de la monja y su gran conocimiento del mundo clsico antiguo [], del mundo medieval y de cuestiones de amor corts. Todo
ello, pasando por el Renacimiento, es asimilado hasta darnos []
modelos de sntesis y reelaboracin de tradiciones pasadas e ideas
personales.
[ 235 ]

Los crticos coinciden en sealar la filiacin literaria de la poetisa a

la poesa y el teatro peninsular del Siglo de Oro. Para Juan Ramn Resina la obra de Sor Juana es emulacin de la realizada por los grandes
poetas peninsulares que la preceden, distinguindose de ellos [] en la nota
personal que modula la propia obra concebida dentro de los presupuestos
compartidos. Creo que este juicio minimiza la originalidad de Sor Juana
ante un escenario nuevo que pone a prueba la capacidad integradora del
Cristianismo. Ella supo conjugar su vocacin religiosa con su capacidad
interpretativa al enunciar las grandes verdades de la fe y plasmarlas en la
representacin dramtica.
El auto ha podido representar, a travs de una figura mitolgica, la
resurreccin de Cristo y la institucin del sacramento de la Eucarista. Sofa Carrizo Rueda ha estudiado este auto sacramental y restituido su plena
significacin a la fusin de Cristo y Narciso a travs de la teora teolgica
de la prefiguracin.9 En efecto, si el Cristo es la nueva Palabra enunciada
para todos los hombres, todo mito puede hallar y halla en l su modulacin
y encarnacin definitiva.
Muchos otros signos en la obra de Sor Juana nos permiten asentar la
conviccin de que en ella fue germinando una slida teora de la transculturacin americana a la luz del cristianismo; as por ejemplo la imagen de
la Virgen Negra que aparece en sus villancicos:

predica y evangeliza con sus obras, siendo a la vez una de las primeras
defensoras de la mujer, el libre pensamiento, la polifona cultural, la transculturacin y la identidad americana. No es extrao que Sor Juana Ins de
la Cruz haya sido atacada o incomprendida por la mediocridad de un medio
eclesistico que puso en el Index las obras de Erasmo y el Inca Garcilaso.
Concluir con los versos que le dedicara Octavio Paz al trmino de la
Oracin Fnebre pronunciada en el Tercer Centenario de su muerte:
Juana Ins de la Cruz, cuando contemplo
Las puras luminarias all arriba
No palabras, estrellas deletreo:
Tu discurso son clusulas de fuego.

Clusulas de fuego, irreductibles, son las obras de Sor Juana. Cada

una de ellas encierra un alegato de fe humanista que se abre amorosamente al abrazo del otro, desplegando la identidad amalgamante de Amrica
Latina.

Bibliografa seleccionada
Fuentes

Negra se confiesa pero

dice que esta negrerura
le da mayor hermosura
pues el Albor primero
es de la Gracia el Lucero
el primer paso que da
Morenica la esposa est! (Tercero Nocturno Villancico VII)

Sor Juana Ins de la Cruz, Obras completas, edicin crtica al cuidado de

Alfonso Mndez Plancarte, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1951-1957 (t. III: Teatro sacro y profano).
Obras completas, Mxico, Porra, 1989.
Poesa, teatro y prosa de Sor Juana Ins de la Cruz, Mxico, Porra, 1965.

9. Sofa Carrizo Rueda, Mitos aztecas y grecolatinos en la coincidentia barroca

de Sor Juana Ins, Actas IX Jornadas de Estudios Clsicos Mito y religin en la
cultura grecolatina, 25-27 de junio de 1997, Buenos Aires, UCA, 1998.

Escritos sobre la vida y obra de Sor Juana Ins de la Cruz

A breu G mez, Ermilo, Semblanza de Sor Juana, Mxico, Letras, 1938.
Aguirre, Mirta. Del encausto a la sangre: Sor Juana Ins de la Cruz, La
Habana, Cuadernos Casa de las Amricas, 1975.
A rias de la Canal, Fredo, Las fuentes profanas del Primero Sueo y otros
ensayos sorjuanistas, Mxico, Frente de Afirmacin Hispanista, 1998.
A rrom, Jos Juan, Historia del teatro hispanoamericano. poca colonial, 2
ed., Mxico, De Andrea, 1967.
A rroyo, Anita, Razn y Pasin de Sor Juana, Mxico, Porra, 1971.
Becco, Horacio Jorge, El tema del negro en cantos, bailes y villancicos de los
siglos XVI y XVII, Buenos Aires, Ollantay, 1951.

[ 236 ]

[ 237 ]

Sin detenerme por ahora en el tema, lo dejo sealado como un rumbo

de investigacin, acorde con la presencia europea y americana de las Vrgenes morenas, smbolos del destino expansivo y transcultural del cristianismo.
La compulsa de su obra toda, incluyendo sus epstolas, el extraordinario poema Sueo, sus sonetos, su poesa popular, nos permite visualizar
en Sor Juana a un verdadero genio creador, y tambin a una religiosa que

Carrizo Rueda, Sofa, Mitos aztecas y grecolatinos en la coincidentia barroca de Sor Juana Ins, Actas IX Jornadas de Estudios Clsicos
Mito y religin en la cultura grecolatina, 25-27 de junio de 1997, Buenos Aires, UCA, 1998.
Cassagne, Ins de, Sor Juana Ins de la Cruz en la lnea de la inculturacin de los Padres, Teologa, 31 (63), Buenos Aires, 1994.
Chang Rodrguez, Raquel, Relectura de Los empeos de una casa, Revista
Iberoamericana, XLIV, 104-105, jul-dic 1978.
Chvez, Ezequiel, Ensayo de psicologa de Sor Juana Ins de la Cruz, Barcelona, 1931.
Sor Juana Ins de la Cruz: su vida y su obra, Barcelona, Araluce, 1956.
Sor Juana Ins de la Cruz, su misticismo y su vocacin filosfica y literaria, Mxico, 1968.
Dill, Hans-Otto, El primer yo latinoamericano es femenino. A los 350
aos del nacimiento de Sor Juana Ins de la Cruz, Taller de Letras.
Revista del Instituto de Letras de la Pontificia Universidad Catlica de
Chile, t. 29, Santiago de Chile, 2001.
Duque, Flix, La conciencia del mestizaje: Sor Juana y el Inca Garcilaso,
Cuadernos Hispanoamericanos, 504, junio de 1992, pp. 7-32.
Ferrari, Mirta, Sor Juana: un camino hacia la individuacin, Megafn,
13, Centro de Estudios Latinoamericanos, Buenos Aires, 1985.
G onzlez, N., Sor Juana Ins de la Cruz: Primero Sueo, Mxico, Guarania,
1951.
Henrquez Urea, Pedro, Las corrientes literarias de la Amrica Hispnica,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964.
L avrin, Asuncin, Sor Juana Ins de la Cruz: obediencia y autoridad en su
entorno religioso, Revista Iberoamericana, N 172-173, julio-diciembre
de 1995.
Leonard, Irving A., La poca barroca en el Mxico colonial, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1947.
M aravall, Jos Antonio. La cultura del Barroco, Ariel, Barcelona, 1980.
M aturo, Graciela (dir.) Literatura y hermenutica, Buenos Aires, Garca
Cambeiro, 1986.
(dir.) Imagen y expresin, Buenos Aires, Garca Cambeiro, 1991.
Mndez P lancarte, Alfonso, Prlogos y notas a Obras completas de Sor Juana Ins de la Cruz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1951-1957.
Un libro de Gmez Restrepo y una triple restitucin a Sor Juana, en
bside, Mxico, 1941.
Montaez, Carmen, La literatura mariana y los Ejercicios devotos de Sor
Juana Ins de la Cruz, Revista Iberoamericana, 170-171, 1995.

Muriel, Josefina, Cultura femenina Novohispana, Mxico, UNAM, 1994.

Ovidio, Metamorfosis III, trad. esp. C. lvarez y R. M. Iglesias, Madrid,
Ctedra, 1995.
Paz, Octavio, Oracin fnebre, La Nacin, Buenos Aires, 28 de mayo de
1995.
Sor Juana Ins de la Cruz. Las trampas de la fe, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1982.
Resina, Juan Ramn, La originalidad de Sor Juana, Anales de Literatura
Hispanoamericana, N 15, Madrid, 1968.
Revista Iberoamericana, N 172-173, julio-diciembre de 1995.
Reyes, Alfonso, Letras de la Nueva Espaa, Mxico, 1948.
Ros vila, Rubn, Las vicisitudes de Narciso: Lezama, Sor Juana y la
poesa del conocimiento, Revista de Estudios Hispnicos, ao 19, 1992.
Sabat de Rivers, Georgina, Sor Juana y sus retratos poticos, Revista Chilena de Literatura, N 23, Departamento de Literatura Universidad de
Chile, abril de 1984.
Salceda, G., Prlogo y notas a Obras completas de Sor Juana Ins de la
Cruz, t. IV, Mxico, 1951-1957.
Snchez, Luis Alberto, Escritores de Amrica, t. I, Madrd, Gredos, 1957.
Shelly, Kathleen y Gringe Rojo, El teatro hispanoamericano colonial, en
Iigo Madrigal (dir.), Historia de la literatura hispanoamericana, t. I:
poca colonial, Madrid, Ctedra, 1982.
Uribe Rueda, lvaro, Sor Juana Ins de la Cruz o la culminacin del siglo
Barroco en las Indias, Thesaurus. Boletn del Instituto Caro y Cuervo,
t. XLIV, Bogot, enero-abril de 1989.
Vossler, Karl, Escritores y poetas de Espaa, Buenos Aires, Espasa Calpe,
1947.
X irau, Ramn, Genio y figura de Sor Juana Ins de la Cruz, Buenos Aires,
Eudeba, 1967.

[ 238 ]

[ 239 ]