Projeto de ensino de geografia

- Demtrio Magnoli e Regina Arajo

Introduo
A crise na Palestina atravessa fase dramtica, com repercusses sobre a estabilidade geopoltica
de todo o mundo rabe. Essa crise se entrelaa perigosamente com a "guerra ao terror" declarada
pelos Estados Unidos de Bush, j que uma ofensiva contra o Iraque parece estar sendo preparada.

O conflito na Palestina mais que uma disputa territorial. Envolve narrativas, nacionais e
religiosas, e percorre um trajeto simblico sensvel e perigoso.

Na Palestina, a memria construda, em grande parte, por meio da manipulao do espao

geogrfico e das paisagens. Uma obra recente, do israelense Meron Benvenisti, capta de modo
agudo as dimenses geogrficas, cartogrficas e paisagsticas da construo da memria na Terra
Santa.

Uma resenha, de Jos Arbex Jr., publicada em Mundo - Geografia e Poltica Internacional, na sua
edio de abril de 2002, sintetiza o argumento central da obra. A resenha, reproduzida a seguir,
identifica temas que podem originar projetos de trabalho com os alunos.

Onde esto os olivais da Palestina?

Este livro fala da minha angustiada paisagem interna, tanto quanto da torturada paisagem de meu
pas. "A paisagem uma construo da mente", escreve Simon Schama. "Seu cenrio construdo
por camadas de memria e de pedra". Tanto quanto possa me lembrar, eu sempre me movimentei
entre dois registros de conscincia, percorrendo uma paisagem que, ao invs de trs, oferecia seis
dimenses espaciais: um espao tridimensional judeu que tinha como pano de fundo um espao
rabe igualmente tridimensional. Meu falecido pai, gegrafo e cartgrafo, foi, sem querer, o
responsvel por essa viso dual e por essa conscincia dividida. Desde muito cedo, ele me levava
em suas visitas aos amigos rabes. Assim, a paisagem rabe nunca me foi estranha ou
ameaadora; ao contrrio, ela deu vida a imagens, cheiros e um sentido de calor humano to
poderoso que sua marca nunca foi apagada, meio sculo depois.

(...) Basta justapor uma fotografia de um povoado rabe tirada nos anos 30 a uma outra, tirada
nos anos 90, de um adorvel subrbio israelense construdo no mesmo local, ou uma foto area,
mostrando os campos poeirentos e vazios daquela poca, a outra, exibindo os vastos campos de
gros dourados ou hortas verdes que agora ali florescem, para que todo mundo se convena do
"progresso" conquistado. Mas, como diz S. Yizhar, "a terra, na sua profundidade, no esquece"
que no se trata de um progresso linear e suave, "mesmo aps as semeaduras e novas colheitas".
Este progresso no uma continuao do passado, mas sim uma construo sobre as runas de
uma outra civilizao, violentamente destruda. Quem tem o direito de julgar o seu "atraso"?

um truque elementar congelar o passado dos outros e reivindicar o progresso para si. A
paisagem palestina, ainda que "no moderna", era um mundo integral para aqueles que o
habitavam confortavelmente - s vezes, mais confortavelmente do que aqueles que vivem no
mundo moderno que o substituiu.

(Trechos do livro Sacred Landscape - the buried history of the holy land since 1948, de Meron Benvenisti,
University of California Press, 2000).

Meron Benvenisti foi vice-prefeito de Jerusalm, entre 1971 e 1978, e colunista do Haaretz, um
dos mais importantes jornais de Israel. Seu livro causou grande impacto, dentro e fora de Israel.
Ele trouxe tona uma constatao to cruel quanto esclarecedora: em algumas dcadas, uma
bem-sucedida poltica de destruio da memria histrica, praticada pelo Estado israelense,
conseguiu eliminar os vestgios da milenar cultura rabe que habitava aquela regio.

Com amargura, Benvenisti nota que cinco sculos depois que os mouros deixaram a Espanha
ainda so visveis os marcos histricos que permitem delimitar os contornos de sua presena
naquele pas, mas um palestino que hoje visite Israel, apenas cinco dcadas aps a criao do
Estado judeu, ter dificuldades de encontrar o local onde se erguia seu antigo lar.

Ao comentar, em outro contexto e por outras razes, o xito dessa poltica de supresso da
memria, o general Moshe Dayan afirmou: "Ns viemos para este pas que j era habitado pelos
rabes, e aqui estamos estabelecendo um Estado hebreu, isto judaico. Em reas considerveis
do pas, compramos as terras dos rabes. Cidades judaicas foram construdas no lugar das cidades
rabes. Vocs nem sabem o nome das cidades rabes, e eu no os culpo por isso, porque nem

existem mais os antigos livros de geografia; mas no apenas os livros no mais existem, como as
cidades rabes tambm desapareceram." (Haaretz, 4 de abril de 1969).

Benvenisti no questiona a legitimidade de Israel, nem a sua identidade judaica. Mas questiona
esse processo de destruio da memria histrica e de negao dos direitos dos rabes - por ele
qualificados como irmos-inimigos -, que tambm implica, no fim das contas, a destruio de
parte da histria da dispora e da memria hebraica. O seu livro conta como foi produzido esse
processo.

Cartografia do esquecimento

Em 18 de julho de 1949, um grupo de nove conhecidos cartgrafos, arquelogos, gegrafos e

historiadores reuniu-se no gabinete do primeiro-ministro do recm-criado Estado de Israel. Eles
receberam de David Ben-Gurion a misso de dar nomes hebreu s montanhas, aos vales, riachos,
estradas e localidades situados nas regies do Negev e Arav. Essas regies tinham sido
militarmente ocupadas pelos israelenses quatro meses antes, na guerra que originou o Estado
judeu.

O grupo entendeu a importncia de sua misso: no se tratava de um trabalho "tcnico", mas de

criar legitimidade histrica e cultural para o ato de anexao de um territrio ainda habitado por
outro povo. Tarefa nada fcil: entre 1872 e 1878, uma pesquisa feita pelo Fundo de Explorao da
Palestina, sob controle do imprio britnico, indicou que de 9 mil nomes de localidades coletados
na regio apenas 10% eram judeus. No havia como sustentar o mito sionista de que a Palestina
era uma "terra sem povo" destinada a um "povo sem terra". Um "novo mundo" deveria ser criado
imagem e semelhana do mito.

Assim foi construda uma geografia israelense da Palestina. O mapa, no caso, precedeu a
paisagem e deu legitimidade ao processo de destruio sistemtica dos registros histricos,
culturais e sociais de toda uma civilizao que deveria ser erradicada. Como que por "encanto",
desapareceram os nomes rabes e brotaram, no seu lugar, os hebreus, abrindo caminho para a
destruio fsica dos vilarejos, das casas, das plantaes e da cultura rabe palestina. Poucas

vezes, na histria da humanidade, a cartografia ter revelado to plenamente a sua natureza

blica.

Os novos habitantes da terra adotaram um "padro ocidental": construram-se avenidas e ruas

asfaltadas e prdios modernos foram erguidos sobre os escombros das antigas casas rabes.
Algumas poucas foram preservadas para se tornarem locais "exticos", como "colnias de
artistas"; mesquitas em runas foram transformadas em bares e restaurantes. Construes que,
extradas de seus contextos originais, funcionam como exemplares de um museu de antiguidades,
sem qualquer eficcia cultural.

Benvenisti nota, com especial tristeza, a destruio das antigas formas de agricultura, em especial
dos olivais - plantas que representam o corao da cultura rabe e que do flores e frutos ao
longo de centenas de anos; sua mera existncia, por isso mesmo, atesta a antiguidade das
famlias que habitavam a regio quando os israelenses ali chegaram. Assim, a destruio dos
olivais em torno de Belm, pelo exrcito israelense, sob o pretexto de que serviam de abrigo para
guerrilheiros rabes, correspondia, na verdade, urgncia de apagar o trao da existncia rabe
na regio. Irnico em relao proverbial capacidade dos agricultores israelenses de "fazer o
deserto florescer", Benvenisti nota que, na realidade, os novos ocupantes apenas substituram
culturas.

O livro, no fim, deixa a sensao de que na Palestina histrica est sendo cometido um crime
contra toda a humanidade. No se trata apenas de agresses contra o povo rabe palestino, mas
contra o acervo cultural dessa enciclopdia universal que se chama histria. Uma parte da cultura
humana est sendo suprimida, condenada ao esquecimento. Todos pagamos o preo.