La Independencia de Guatemala

Declive del poder espaol

A finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso
tanto tecnolgico como econmico e ideolgico. En la vecina Francia,
la revolucin de 1789 termina con la monarqua y proclama la
Repblica. Estas nuevas ideas asustan a las monarquas europeas,
que forman coaliciones para invadir Francia y restaurar al Rey y la
monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios pases
europeos que incluan a los imperios Britnico, Austraco, Otomano,
Rusia, Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la
motivacin de la jven Repblica. Espaa no tiene los medios para
resistir el avance francs y en 1808 es invadida por el ejrcito de
Napolen Bonaparte, que corona como rey de Espaa a su hermano
mayor, Jos Bonaparte.

Defensa del Parque de Artillera de Montelen. Pintura al leo de Joaqun Sorolla

Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que exasperan al ejrcito francs y agotan a
los espaoles. Los franceses se retiran en 1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia que le quedaban. Las
ideas de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la metrpoli del imperio debilitada, suenan vientos
de independencia en toda Amrica Latina.
El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811 a 1818 y reprime todos los
movimientos hacia la independencia, manteniendo la lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es
restaurado al trono de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una revuelta restaura la
constitucin de 1812, motivando a su vez campaas de elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un perodo de
intensa rivalidad poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y conservadora.
Firma del Acta de Independencia de Guatemala
En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de Chile y asume temporalmente el mando
del pas. Ese mismo ao Mxico se proclama como imperio
independiente, liderado por el General Agustn de Iturbide,
implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional
por lo que muchos teman una guerra civil.
Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las
guerras que devastaron gran parte de Amrica Latina. El 14 de
septiembre de 1821, el Brigadier Gainza convoca
precipitadamente a una reunin. La siguiente maana, el 15 de
septiembre de 1821, los representantes del gobierno,
municipalidad, Iglesia Catlica, Universidad de San Carlos, el
Concejo de Comercio, la junta legal y otros grupos fueron
invitados a reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional (ahora
ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la
Declaracin de Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.

Acta de Independencia de Guatemala

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres de

la Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos Maras
Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave, Antonio de Rivera, J. Antonio
Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de Arroyave,
Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle, Pedro Molina y
Brigadier Gabino Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en gritar
independencia! luego de que se firm la declaracin.

Firma del Acta de Independencia por los prceres

Anexin al primer Imperio Mexicano

Formaron un
gobierno que
asumi la jurisdiccin de todo el reino, manteniendo al
Capitan-General Gabino de Gainza como jefe
ejecutivo, quien gobernara hasta junio de 1822. Sin
embargo, muchos municipios de toda la regin, desde
Chiapas hasta Costa Rica, tambin asumieron el
derecho de actuar por cuenta propia, y muchos
declararon su independencia no solo de Espaa, sino
tambin de Mxico y Guatemala. El nuevo gobierno,
dominado por el abogado y profesor hondureo Jos
Cecilio del Valle, reaccion rpidamente para
incorporar el reino al Imperio Mexicano el 5 de enero
de 1822.

Anexin de Guatemala al Imperio Mexicano

La resistencia en las provincias pronto se convirti en

guerra civil, crendose 3 comandancias: Ciudad Real (Chiapas y Los Altos), Guatemala (Guatemala y El Salvador) y
Len (Honduras, Nicaragua y Costa Rica).
Guatemala se independiza de Mxico
En marzo de 1823 el gobierno de Iturbide en Mxico colapsa y ste abdica. El 14 de junio se rene el primer Congreso y
se anula la anexin a Mxico, aprobndose la Declaracin de Independencia absoluta de Centro Amrica el 1 de julio de
1823 y formandose las Provincias Unidas de Centro Amrica, una federacin que inclua a Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El Dr. Pedro Molina se convierte en Presidente de la Junta del Supremo Poder
Ejecutivo.

Mapa de las Provincias Unidas de Centro Amrica

La federacin invade Guatemala

La discordia plagaba a la federacin. Los estados miembros
resentan a la lite comercial y burocrtica guatemalteca, que
haban ejercido el poder durante la poca colonial. Adems, la
lite estaba dividida en facciones liberales y conservadoras, que
peleaban por el poder en el gobierno, polticas econmicas y el
rol de la Iglesia Catlica en la sociedad. El primer presidente
federal, el salvadoreo Manuel Jos Arce, renunci en 1827 luego
de solo 2 aos al frente, al estallar una guerra civil entre las
facciones opositoras. Para 1827 los conservadores
guatemaltecos haban tomado el control tanto del gobierno de
Guatemala como del gobierno federal, pero en 1829 las fuerzas

liberales comandadas por el General hondureo Francisco Morazn tomaron la ciudad de Guatemala. Bajo la
presidencia de Morazn (1830 1840) la federacin lanz reformas liberales y traslad la capital federal desde la ciudad
de Guatemala hacia San Salvador.

General Francisco Morazn

Morazn y otros liberales abogaban por el capitalismo y el gobierno

republicano y queran limitar el poder del clero, mientras que los
conservadores apoyaban a una iglesia fuerte, a los terratenientes
tradicionales y estados altamente autnomos. Morazn instituy polticas
liberales que fueron empujadas hasta niveles estatales por el gobernador
de Guatemala, Mariano Glvez. Estas medidas tomaron propiedades de
la iglesia, comunidades indgenas y rurales, y las cedieron a propietarios
privados e inversores extranjeros para desarrollar la agricultura
comercial. Los oficiales liberales tambin realizaron cambios importantes
en los sistemas educativos, propiciaron la inmigracin extranjera, e
introdujeron los juicios con jurado y otras innovaciones judiciales que reemplazaron las prcticas legales espaolas
tradicionales.
Disolucin de las Provincias Unidas de Centro Amrica
Estas acciones alienaban grandes sectores del clero guatemalteco, abogados y campesinos rurales, que se molestaron
por la prdida de sus tierras y los ataques a sus sacerdotes. Cuando una epidemia de clera propag la miseria en
Guatemala en 1837, empezaron a ocurrir revueltas espontneas. Rafael Carrera, un antiguo oficial del ejrcito que pele
en la guerra civil de 1827 1829, lider a los campesinos en una exitosa guerra de guerrillas.
Carrera tena puntos de vista conservadores muy arraigados, apoyaba a la iglesia y abogaba por el derecho de los
estados frente a la autoridad federal. Derroc a Glvez (gobernador de Guatemala) en 1838. Luego, conforme la
federacin empezaba a desintegrarse, derrot a Morazn en marzo de 1840, poniendo con ello fin efectivo a las
Provincias Unidas de Centroamrica. Desde entonces, Carrera domin Guatemala casi como un dictador hasta su
muerte en 1865.

Presidente Rafael Carrera

Surgimiento de la Repblica de Guatemala

Bajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declar a s misma
formalmente como una repblica soberana en 1847. El clero catlico recuper mucho
de su poder, y la influencia extranjera declin. Al imponer estabilidad y orden en el
pas, el rgimen trajo un modesto crecimiento econmico e inici con la construccin
de carreteras, puentes y dems infraestructura. El primer producto de exportacin de
Guatemala fue la cochinilla, un colorante extraido de insectos, y posteriormente el
caf, amarrando la economa guatemalteca a la de Gran Bretaa a travs de su
centro de comercio en Belice.
El poder militar de Carrera tambin influenci varios eventos en los estados cercanos.
Carrera intervino varias veces en la poltica interna de El Salvador y Honduras, y en
1857 tropas guatemaltecas jugaron un papel importante en la expulsin del
aventurero estadounidense William Walker, quien se haba hecho con el poder en
Nicaragua.