La Interculturalidad en la Salud

Introduccin
El contacto entre culturas lleva hoy a un mayor desarrollo de lo intercultural. El ser humano tiene
prioridades relacionadas con tendencias bsicas de su propia naturaleza. La primera de esas
prioridades es salvaguardar la vida. La lucha contra las enfermedades y el inters por
la salud que son caractersticas fundamentales del ser desde el origen de los tiempos.

La Interculturalidad en Salud, es el conjunto de acciones, estrategias y polticas que buscan

incorporar la cultura del usuario en el proceso de atencin de salud.
Supone el respeto y la valoracin mutua entre las diferentes culturas. Implica dilogo e intercambio
de conocimientos y prcticas beneficiosas de salud entre el sistema biomdico y las
comunidades a las que sirve. En este sentido involucra la participacin de
la comunidad para dar forma a los servicios de salud. Contar con servicios culturalmente
adecuados es un derecho de los usuarios de los servicios de salud.

Interculturalidad y Atencin a la salud con enfoque biotico

Considerando entonces que la interculturalidad es un proceso de relacin y comunicacin entre
grupos culturales y personas con diferentes percepciones de su realidad y sin embargo, con
similares capacidades para el ejercicio de sus derechos, en la relacin entre los usuarios con los
profesionales de la salud, con diferentes niveles y contenidos de elementos de carcter
tico. El criterio tico fundamental que regula esta disciplina es el respeto al ser humano, a sus
derechos inalienables, a su bien verdadero e integral: la dignidad de la persona.

En 1979, los bioeticistas Beauchamp, T.L y Childress, J.F,1 definieron cuatro los principios de
la Biotica, disciplina que involucran las acciones y relaciones que se dan en el proceso
de salud: autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia.

El Principio de autonoma, impone la obligacin de asegurar las condiciones necesarias para que
acten las personas de forma autnoma. La autonoma implica responsabilidad y es un derecho
irrenunciable, incluso para una persona enferma. Una persona autnoma tiene capacidad
para obrar, facultad de enjuiciar razonablemente el alcance y el significado de sus actuaciones y
responder por sus consecuencias. En el mbito mdico, el consentimiento informado es la mxima
expresin de este principio de autonoma, constituyendo un derecho del paciente y un deber del
mdico, pues las preferencias y los valores del enfermo son primordiales desde el punto de
vista tico y supone que el objetivo del mdico es respetar esta autonoma porque se trata de la
salud del paciente.

El Principio de beneficencia obliga a actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos

intereses y suprimiendo perjuicios. En medicina, promueve el mejor inters del paciente, supone que
el mdico posee una formacin y conocimientos de los que el paciente carece, por lo que aqul sabe
(y por tanto, decide) lo ms conveniente. Un primer obstculo al analizar este principio es que
desestima la opinin del paciente, primer involucrado y afectado por la situacin, prescindiendo de
su opinin debido a su supuesta falta de conocimientos mdicos. Sin embargo, las preferencias
individuales de mdicos y de pacientes pueden discrepar respecto a qu es perjuicio y qu es
beneficio. Por ello es difcil defender la primaca de este principio, fortaleciendo la primacia de otros
principios vlidos como la autonoma y la justicia.
Principio de no maleficencia: Abstenerse intencionadamente de realizar acciones que puedan causar
dao o perjudicar a otros. Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el mbito biomdico
sino en todos los sectores de la vida humana. En medicina, eso s, este principio debe encontrar una
interpretacin adecuada pues a veces las actuaciones mdicas daan para obtener un bien. Entonces,
de lo que se trata es de no perjudicar innecesariamente a otros. El anlisis de este principio va de la
mano con el de beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio. Las implicaciones
mdicas del principio de no maleficencia son varias: tener una formacin terica y prctica rigurosa
y actualizada permanentemente para dedicarse al ejercicio profesional, investigar sobre tratamientos,
procedimientos o terapias nuevas, para mejorar los ya existentes en vistas a que sean menos

dolorosos y lesivos para los pacientes; avanzar en el tratamiento del dolor; evitar la
medicina defensiva y con ello, la multiplicacin de procedimientos y/o tratamientos innecesarios.
Principio de justicia: Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las
situaciones de desigualdad (biolgica, social, cultural, econmica). En nuestra sociedad, aunque
en el mbito sanitario la igualdad entre todos los hombres es slo una aspiracin, se pretende
que todos sean menos desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar igual a los iguales y
desigual a los desiguales para disminuir las situaciones de desigualdad. El principio de justicia lo
podemos desdoblar en dos: un principio formal (tratar igual a los iguales y desigual a los
desiguales) y un principio material (determinar las caractersticas relevantes para la distribucin de
los recursos sanitarios: necesidades personales, mrito, capacidad econmica, esfuerzo personal,
etc.).

Para excluir cualquier tipo de arbitrariedad es necesario determinar qu igualdades o desigualdades

se van a tener en cuenta para determinar el tratamiento que se va a dar a cada uno. El enfermo espera
que el mdico haga todo lo posible en beneficio de su salud. Pero tambin debe saber que las
actuaciones mdicas estn limitadas por una situacin impuesta al mdico, como intereses legtimos
de terceros. La relacin personal de salud-paciente se basa fundamentalmente en los
principios
de beneficencia y de autonoma, pero cuando estos principios entran en conflicto, a
menudo por la escasez de recursos, es el principio de justicia el que entra en juego para mediar
entre ellos. En cambio, la poltica sanitaria se basa en el principio de justicia, y ser tanto ms justa
en cuanto que consiga una mayor igualdad de oportunidades para compensar las desigualdades.

Por los sealado, la interculturalidad promueve estrategias y acciones que permiten establecer
habilidades y actitudes de los profesionales de la salud que permitan y fomenten la equidad en la
relacin entre hombres y mujeres, el respeto a sus derechos y la garanta del cuidado a la persona
como estrategia social, generando y promoviendo la aplicacin de principios ticos en la relacin
de igualdad entre hombres y mujeres, sumando a esto a los principios universales de los derechos
humanos y articulando los contenidos y criterios de la biotica como elemento humanstico para el
desarrollo de stas nescesidades para fortalecer los servicios de salud como elemento de calidad en
la atencin.

Ambito de aplicacin de la Poltica Intercultural en Salud

Los componentes de la interculturalidad como herramienta tienen diferentes componentes para su
ejercicio y desarrollo, que evidentemente inician con los procesos de capacitacin para la atencin a
la salud.
La propuesta de Poltica de Interculturalidad, contiene a su vez 4 proyectos articulados:
1. El enfoque Intercultural en los programas de salud
El enfoque Intercultural en la capacitacin del personal Directivo y en
Operacin
El enfoque Intercultural para estudiantes de ciencias de la Salud
2. Reconocer, modular y fortalecer la medicina Tradicional mexicana
3. Sistemas Complementarios de Atencin a la Salud
4. Poltica de Atencin a la Salud de poblaciones indgenas.

Los propsitos de esta propuesta, pretenden consolidar las lneas de accin del PRONASA
2007-2012 que sirvan como marco referente a las intervenciones y el fortalecimiento del papel rector
de la Secretara de Salud.
Para sinergizar las actividades a realizar por los Servicios Estatales de Salud, se deber promover la
coordinacin Sectorial, Intersectorial y civil con organismos gubernamentales y no gubernamentales
que lleven a cabo acciones de salud en los diferentes mbitos multiculturales y en regiones
indgenas, a fin de buscar la alineacin de programas nacionales, estatales con programas y
recursos municipales. Cabe mencionar que las actividades interculturales tienen un fuerte
compromiso con el mbito local y en sentido practico, sinergizar la participacin e
involucramiento de los diferentes actores sociales e institucionales que participan en las regiones y
zonas de intervencin e influencia de las unidades de Salud, fijas y mviles, como las unidades
de Caravanas de la Salud y las unidades fijas que se estn acreditando en el Sistema Nacional de
Proteccin Social en Salud.
La planeacin de los Servicios de Salud con elementos Interculturales tiene un propsito
central: Impulsar la transformacin de los Servicios de Salud para mejorar el acceso efectivo a la
poblacin consderando la multicultuuralidad del pas, y en el caso de las regiones rurales e
indgenas, servicios y atencin mdica de calidad, satisfaciendo sus necesidades y expectativas, en
un marco de respeto a la diversidad e identidad cultural de usuarios y usuarias.

Para ello, se presentan en este documento herramientas y mecanismos de asesora para Impulsar
la participacin comunitaria de hombres y mujeres en la definicin, planeacin, ejecucin y
evaluacin de los programas de salud, as como de redes sociales como apoyo esencial para la
integracin comunitaria y la promocin de relaciones entre la medicina tradicional y la medicina
institucional. EN el caso de las denominadas Medicinas Complementarias, se sugiere
establecer la coordinacin con los Colegios Estatales de profesionales de stas medicinas y con las
reas vinculantes de Enseanza e investigacin, a fin de facilitar la generacin de una masa
Critica que permita concretar la oferta de estos servicios.

Finalmente, se deber establecer un sistema de seguimiento y evaluacin que permita detectar y

corregir desviaciones. Para ello se utilizarn las estrategias de vinculacin con programas exitosos
ya implementados; adecuando el material de esos programas a fin de fortalecer su impacto y
pertinencia a la situacin de la comunidad.

Procesos y Actividades a Desarrollar por los Servicios

Estatales de
Salud

Planeacin Directiva
(Gerencia)
Intercultural

Propuestas de Adecuacin al Marco Normativo y de Operacin en los

Servicios de Salud. (Se deber informar a al Direccin de Medicina
Infraestructura Intercultural (Impulso al Diseo y construccin de
espacios para la Salud con caractersticas Interculturales) Se podrn
desarrollar los espacios arquitectnicos propuestos: Mdulo de
Medicina Tradicional, Mdulo de atencin vertical del parto, temazcal,
Mecanismos de Financiamiento efectivo: Se programar en
coordinacin con la DGPLADES y las reas Financieras Estatales, un
Emisin y difusin de lineamientos (Criterios para la Acreditacin
Intercultural de Unidades de Salud) en coordinacin con la Direccin
General de Calidad y Educacin en Salud. (Cdula de acreditacin de

Procesos
Interculturales de
Atencin en los
Servicios de salud

Constitucin de organizaciones Interculturalmente Competentes .

Servicios
Interrelacin con la Medicina Tradicional. Impulso a programas o
actividades relacionados con el fortalecimiento y desarrollo de la
Atencin Intercultural del parto: impulso a la atencin vertical del
parto en unidades de salud, con participacin de las parteras

1.1Vinculacin y
validacin
ciudadana

Metodologa de consultas Informadas. Desarrollo de talleres con los

usuarios de los

Promocin de Encuentros de Enriquecimiento Mutuo

Propuestas de gestin o seguimiento a Normas Ofciales, Reglamentos

de Atencin, Decretos, lineamientos, manuales e Instructivos.
Educacin
Intercultural para la
Salud: Modelo de
Capacitacin

a) Capacitacin presencial: Cursos, platicas o talleres de

Inteculturalidad en Salud. Modelo: Interculturalidad y Gnero en el
Marco de los Derechos Humanos

.
Citas:
Fragmentos de texto extrados del artculo "La comunicacin intercultural" de Miquel
Rodrigo Alsina:
Toda cultura es bsicamente pluricultural. Es decir, se ha ido formando, y se sigue
formando, a partir de los contactos entre distintas comunidades de vidas que aportan sus
modos de pensar, sentir y actuar. Evidentemente los intercambios culturales no tendrn
todas las mismas caractersticas y efectos. Pero es a partir de estos contactos que se produce
el mestizaje cultural, la hibridacin cultural.

Una cultura no evoluciona si no es a travs del contacto con otras culturas. Pero los
contactos entre culturas pueden tener caractersticas muy diversas. En la actualidad se
apuesta por la interculturalidad que supone una relacin respetuosa entre culturas.

Mientras que el concepto "pluricultural" sirve para caracterizar una situacin, la

interculturalidad describe una relacin entre culturas. Aunque, de hecho, hablar de relacin
intercultural es una redundancia, quizs necesaria, porque la interculturalidad implica, por
definicin, interaccin.

No hay culturas mejores y ni peores. Evidentemente cada cultura puede tener

formas de pensar, sentir y actuar en las que determinados grupos se encuentren en una
situacin de discriminacin. Pero si aceptamos que no hay una jerarqua entre las culturas
estaremos postulando el principio tico que considera que todas las culturas son igualmente
dignas y merecedoras de respeto. Esto significa, tambin, que la nica forma de
comprender correctamente a las culturas es interpretar sus manifestaciones de acuerdo con
sus propios criterios culturales. Aunque esto no debe suponer eliminar nuestro juicio crtico,
pero s que supone inicialmente dejarlo en suspenso hasta que no hayamos entendido la
complejidad simblica de muchas de las prcticas culturales. Se trata de intentar moderar
un inevitable etnocentrismo que lleva a interpretar las prcticas culturales ajenas a partir de
los criterios de la cultura del -la persona- intrprete.

Actitudes:
La interculturalidad se consigue a travs de tres actitudes:

Visin dinmica de las culturas.

Considerando que las relaciones cotidianas se producen a travs de la

comunicacin.

Construccin de una amplia ciudadana, slo aceptada con la igualdad de derechos

como ciudadanos.

Etapas:
El enfoque intercultural tiene tres etapas:

Negociacin: es la simbiosis. Compresiones y avenencias necesarias para evitar la

confrontacin

Penetracin: salirse del lugar de uno, para tomar el punto de vista del otro.

Descentralizacin: perspectiva en la que nos alejamos de uno mismo, a travs de

una reflexin de s mismo.

La Interculturalidad en la Salud:

Definicin:

Muy
probablemente
hemos
escuchado en alguna ocasin que
"El hombre es un ser BiopsicoSocial";
menos
probable
es
haber odo que este concepto de
interrelacin
dinmica
puede
tornarse asimtrico, cuando el
aspecto social logra avasallar a una
esfera
psicolgica
e
incluso
biolgica,
perceptualmente
menesterosa. Una manera de
graficar lo antes expresado es a
travs de la asuncin que se puede alcanzar la calidadsocial, sin antes haber buscado,
encontrado y desarrollado la calidad interior individual.
As en una sociedad como la nuestra, el egosmo y la intolerancia se han constituido en
una especie de prcticas Darwinianas obligatorias en caso uno quiera mantener su
posicin profesional, acadmica e incluso al interior de la pareja; lo que ha trado consigo
que entre otros, el campo de la salud ineludiblemente se vea infectado tambin con estos
agentes.

A continuacin se intentar ofrecer una visin interdisciplinaria de la Salud Intercultural,

partiendo de sus conceptos previos generales y desarrollando someramente los aspectos
que fundamentan lo necesario de su aplicacin.
Consideraciones Generales:
La medicina aloptica por esotrico que suene el trmino es una locucin cuada a
mediados del siglo XIX por Hahnemann para designar a la prctica de la medicina que
ejercemos, aqulla de tipo cientfico, acadmico o convencional. Fue llamada as en
oposicin a la medicina homeoptica, que usa pequeas dosis de varias sustancias para
estimular procesos autocuratorios.
Para fines del presente artculo, se entender cultura a partir de una de sus definiciones
antropolgicas, como "El complejo y dinmico conjunto de creencias,
conocimientos, valores y conductas aprendidas y transmitidas entre las personas a travs
del lenguaje y de su vida en sociedad", y no como sinnimo de desarrollo o cualidad
intelectual cultivada mediante la educacin. Esta acepcin implica que la cultura no est
restringida a determinados campos del conocimiento, sino que abarca todos los modos
de comportamiento derivados de la esfera total de la actividad humana.
Salud Intercultural o Interculturalidad en Salud se puede entender como una serie de
acciones que implican en primer trmino tomar conciencia de la cultura del paciente,
para poder asimilarla y luego incorporarla en el proceso de atencin de salud; es un
conjunto de acciones o polticas mucho ms necesarias y trascendentes en un pas
multicultural y pluritnico como el nuestro, circunstancia que genera diferentes
expectativas y percepciones del proceso salud-enfermedad entre proveedor-usuario y que
suele provocar dificultades y desavenencias en la relacin mdico-paciente. Estas
discrepancias se deben primordialmente a que -evocando la sentencia que inicia el
artculo- solemos ver solamente a travs del "cristal" de nuestra cultura; sta se convierte
as en un dispositivo para percibir el mundo, la lente a travs de la cual miramos la
realidad; a esto se debe que todas las sociedades tengan la sensacin de que sus modos
de convivencia son superiores a todos los dems.
Para entender de manera prctica el fundamento de los desencuentros proveedorusuario, imagnese que como paciente lo pretendan obligar a recibir un esquema

teraputico que Usted no comparte en absoluto, basndose en el argumento exclusivo

que este tratamiento es el "socialmente predominante" y sin brindarle ninguna otra
explicacin adicional. Existe adems un factor que suele exacerbar esta actitud por parte
del profesional de la salud: la cultura, como sistema histricamente derivado de
especficos modelos de vida, es algo ms que un fenmeno biolgico, no se transmite
genticamente, no se explica mediante los preceptos que hemos recibido en nuestra
formacin acadmica interinstitucional; por lo tanto, es previsible que el proveedor de
atencin de la salud no suela tomar en cuenta la cultura del usuario en su prctica diaria.
Esta problemtica ha generado el inters de diferentes estudios; encontrndose la
existencia de muy pocos programas educacionales para estudiantes de medicina sobre
diversidad cultural, particularmente en diversidad tnica y racial, y se ha evidenciado la
concepcin por parte de los mismos que el aprendizaje de asuntos culturales y sociales
no marca diferencia alguna cuando hacen sus rotaciones clnicas.
Por otro lado, se dice en el mundo empresarial que el directivo debe estar sujeto a una
realidad en constante cambio; el panorama del campo de la salud no es diferente:
enfermedades ms complejas, acortamiento de estancias hospitalarias, tecnologa ms
complicada, etc. La atencin o cuidado de la salud est pues en constante crisis, lo que
no es del todo malo, por lo que debemos centrarnos en aquello que nos repetan desde
pregrado, pero que pareciera, slo oamos mas no escuchbamos: "El paciente es lo ms
importante".
A partir de la expresin anterior, cabe preguntarse a que se debe la insistencia de una
frrea aplicacin prcticamente excluyente de la medicina aloptica en absolutamente
todos los grupos culturales, porqu se persiste en despersonalizar al paciente, si lo que
estamos ocasionando con esta prctica es justamente no responder a las necesidades
particulares de la poblacin.
El concepto de Interculturalidad en Salud no es nuevo en Latinoamrica, ya que en pases
como Chile por ejemplo, se est dando mucha importancia a las variables tnicas
culturales y el respeto a la diversidad en la implementacin de polticas de salud, con
el objetivo de crear modelos de salud que respondan a las expectativas culturales y
sociales del usuario.

Interculturalidad y Gnero:
La relacin desigual en las
sociedades,
produce
una
sobrevaloracin de las ideas de los
grupos
humanos
mejor
posicionados, que se imponen por
encima de otras formas de pensar,
avasallando las percepciones de
grupos con menores oportunidades
de desarrollo.
A estos grupos humanos se les
hace
sentir
devaluados,
se
menoscaba su autoestima limitando
de esta manera ejercer de manera
digna sus derechos sociales.
Desde la visin intercultural, se
pretende ubicar la importancia del reconocimiento de la diversidad en la necesidad de
interaccin entre las personas que conviven en espacios compartidos; en este sentido, se
aplican sus principios cuando se pretende establecer una relacin especfica con respecto
a los grupos indgenas y campesinos, las mujeres, ancianos, nios, personas con

orientaciones sexuales diferentes, migrantes, pacientes con VIH-Sida, con enfermedades

mentales, ya que los diferentes grupos sociales constituyen identidades y necesidades
diferenciada no slo en relacin a los servicios de salud, sino en la cotidiana interaccin
con las personas.
Lo comn es que a stos grupos de personas les sean negados sus derechos
ciudadanos, se ejerzan prejuicios y descalificativos producto de una cultura machista y
discriminatoria que utiliza estereotipos para aprovechar la vulnerabilidad de diferentes
grupos de poblacin para generar o perpetuar privilegios, condiciones de despojo,
explotacin, o violacin de sus derechos humanos o ciudadanos, con mayor gravedad
cuando estas condiciones puedan generarse desde las propias instituciones de salud.
Interculturalidad y Atencin a la Salud con Enfoque Biotico:
Considerando entonces que la interculturalidad es un proceso de relacin y comunicacin
entre grupos culturales y personas con diferentes percepciones de su realidad y sin
embargo, con similares capacidades para el ejercicio de sus derechos, en la relacin
entre los usuarios con los profesionales de la salud, con diferentes niveles y contenidos
de elementos de carcter tico. El criterio tico fundamental que regula estadisciplina es
el respeto al ser humano, a sus derechos inalienables, a su bien verdadero e integral:
la dignidad de la persona.
En 1979, los Bioeticistas Beauchamp, T.L y Childress, J.F, definieron cuatro los principios
de la Biotica, disciplina que involucran las acciones y relaciones que se dan en el
proceso de salud: autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia.
El Principio de autonoma, impone la obligacin de asegurar las condiciones
necesarias para que acten las personas de forma autnoma.
El Principio de beneficencia, obliga a actuar en beneficio de otros, promoviendo
sus legtimos intereses y suprimiendo perjuicios.
Principio de no maleficencia: Abstenerse intencionadamente de realizar
acciones que puedan causar dao o perjudicar a otros.
Principio de justicia: Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de
disminuir las situaciones de desigualdad (biolgica, social, cultural, econmica).
Conclusiones:
La cultura de una sociedad se va alimentando no slo con lo que se le aporta desde
instancias oficiales (mundo de la poltica gubernamental, regional, comarcal, provincial,
local, barrio) sino con lo que la propia sociedad importa o adopta desde otros mbitos y
por diversas razones, una de ellas, muy importante, la validez. En algunas ocasiones, la
poltica de un pas, influenciada por motivos economicistas y/o por grupos de presin con
intereses mercantilistas, tiende a desvalorar tendencias o elementos vlidos para el
pueblo o para sectores de ciencia no convencionales, utilizando aqulla la dialctica
difamatoria y un tipo concreto de discurso lingstico de descrdito en los
poderosos medios de comunicacin. En algunos casos esa poltica consigue su objetivo.
Pero en la mayora de ellos, lo que la poblacin estima como vlido, pervive y se convierte
en parte del tesoro de la tradicin cultural de esa sociedad.

Por lo mencionado, podemos decir que la interculturalidad promueve estrategias y

acciones que permiten establecer habilidades y actitudes de los profesionales de la salud
que permitan y fomenten la equidad en la relacin entre hombres y mujeres, el respeto a
sus derechos y la garanta del cuidado a la persona como estrategia social, generando y
promoviendo la aplicacin de principios ticos en la relacin de igualdad entre hombres y
mujeres, sumando a esto a los principios universales de los derechos humanos y
articulando los contenidos y criterios de la biotica como elemento humanstico para el
desarrollo de stas necesidades para fortalecer los servicios de salud como elemento de
calidad en la atencin.

Referencias:
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Aparicio Mena, A.J. 2003. "Salud y Multiculturalidad". Rev. NATURAL, n 48

(126-127). Madrid.
Aparicio Mena, A.J. 1994. "El Bonsi: un poco de poesa natural". Ed:
A.J.A.M. Santander.
Homeopathy. Ann Intern Med. 2003; 138: 393-9.
Hffe Otfried, Derecho intercultural, Barcelona, Gedisa, ISBN 978-84-9784330-0.
Alcina Miquel, La comunicacin intercultural Edit. Antropos. 2003,
Barcelona, Espaa.
Salvador Hernndez, Pedro Pablo, Mdulo de interculturalidad.
http://letra25.com/ediciones/ppsalvador/index.html.
Jonas W, Kaptchuk T, Linde K. A Critical Overview of
Alarcn A, Vidal A, Neira J. Salud intercultural: elementos para
la construccin de sus bases conceptuales. Rev Med Chile. 2003;
131:1061-5.
London R, Anderson P, Cill P, Greenfield S. Educating Medical Students for
Work in Culturally Diverse Societies. JAMA. 1999; 282:875-80.