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zudia,da
Soindividuao
Paulo, v. 3, n. 1, p.na
65-78,
biologia...
2005
resumo
A tese que defende a existncia de mltiplos nveis da unidade de seleo natural tem sido utilizada para
explicar a existncia de diferentes nveis de organizao biolgica. Porm, possvel tomar os nveis
diferenciados de organizao biolgica a partir do conceito de individuao e considerar que tambm
desse ponto de vista h gradaes. De fato, acreditamos que os conceitos de indivduo e de unidade de
seleo esto inter-relacionados, de modo que quanto maior for a ao da seleo sobre certo nvel de
organizao biolgica, mais individuado ele ser.
Palavras-chave Individuao. Evoluo. Unidades de seleo natural. Seleo natural. Indivduo
biolgico.
Em um processo de gerao de uma estrutura, qualquer que seja sua natureza, pode-se
distinguir entre o que diz respeito sua formao e ao seu resultado. Ao se considerar
o problema da determinao do indivduo biolgico, sob a perspectiva evolucionista
ou no, faz-se necessrio tratar do processo que responde por sua formao, que se
denomina individuao. Desse modo, h duas questes inter-relacionadas: a que discute a natureza do que est sendo produzido o indivduo ; e a que trata do processo
de sua formao a individuao.
A delimitao do conceito de indivduo um problema clssico na filosofia. De
modo geral, aceita-se que o termo indivduo no corresponde ao universal, na medida
em que o universal diz respeito a uma classe, ou seja, a um conjunto de indivduos possuidores de caracteres comuns. Associa-se o conceito de indivduo ao de particular,
embora nem todo particular seja indivduo. O termo particular concerne no s a um
nico elemento, mas tambm a um grupo de elementos, tratado de modo indeterminado, quando se refere a uma parte de um todo.1 Sendo assim, indivduo est mais
1 O primeiro sentido usualmente associado ao termo particular indivduo, mas o termo tambm se refere parte
de um todo: quilo que no pertence a todos os indivduos de uma espcie considerada, mas a alguns deles ou
mesmo a um s (Lalande, 1988, p. 743).
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relacionado ao termo singular, entendo-se por este o indivduo real concreto que, no
caso dos seres vivos, refere-se geralmente ao organismo.
1. Indivduo biolgico
De fato, certas caractersticas tm sido consideradas necessrias para que se possa dizer de algo que um indivduo, sendo algumas delas bastantes gerais e, por isso, comuns a qualquer universo considerado, enquanto outras so mais especficas, relativas ao domnio dos seres vivos.
A primeira caracterstica fundamental para determinar o que um indivduo a
unidade. necessrio haver unidade suficiente para que possamos entend-lo como
distinto dos outros e formando consigo prprio uma realidade. Essa caracterstica corresponde identidade prpria de um indivduo, em que h forte dependncia entre
suas partes e uma relativa independncia do mundo externo. Com relao s individualidades biolgicas, ressalta Wagensberg: um indivduo vivo uma parte do mundo
com alguma identidade e tende a tornar-se independente da inconstncia do mundo
que o rodeia (2000, p. 493). Isso no significa que o indivduo seja totalmente independente de seu meio; por trocar energia, matria e informao com o meio, pensado
como sistema aberto. No entanto, possuir uma identidade significa manter sua estrutura, forma, composio etc., pelo tempo de sua vida, resistindo assim s inconstncias e incertezas externas.
Outra caracterstica a da totalidade. Um indivduo forma um todo, pois se no
verdadeiramente um tomo, suas partes tm de formar um todo para ser considerado
um. A idia de um indivduo vivo formando um todo acompanha a exigncia de unidade e integrao, porm no se identifica com elas, pois requer que o indivduo seja
mais do que a mera soma de suas partes.2
Quando falamos de partes, enunciamos j uma outra caracterstica associada ao
conceito de indivduo que a interao de suas partes, de modo a formar uma estrutura
com continuidade interna. A caracterstica de totalidade est intimamente conectada
com a noo de integrao, mas uma no anula a outra, j que designam propriedades
distintas, mesmo que interdependentes. Considerando o indivduo vivo, observa Sober que a interdependncia de suas partes deve ser entendida em termos funcionais.
2 rgo mais geral do que fgado e, quando um fgado est infectado, ento, por definio, um rgo tem de estar
infectado. Porm, quando o fgado se torna infectado, todo o organismo adoece. Existe entre o todo e suas partes
uma conexo causal que no existe entre a classe e seus elementos (Ghiselin, 1997, p. 40).
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mesmo organismo de um outro, nos casos de reproduo assexuada por diviso e por
brotamento. Tambm quando se consideram os animais capazes de regenerar grande
parte de sua estrutura corporal, fica difcil muitas vezes justificar por que ele continua
sendo o mesmo. No caso dos vegetais, o problema ainda mais complicado, pois, muitas vezes, a delimitao de um organismo, bem como de uma espcie, bastante difcil.
Alm disso, o problema de determinar o que o individuo biolgico estende-se
para alm da considerao dos limites de um organismo. Ele se apresenta quando se
reflete sobre o limite que isola um organismo dentro de uma colnia, quando se questiona at que ponto colnias ou mesmo sociedades devem ser pensadas como indivduos e quando se considera uma populao ou uma espcie.
2. Evoluo e individuao
Uma das especificidades importantes do processo evolutivo a inseparabilidade de
seus dois momentos: o processo e o seu produto. Essa caracterstica de inseparabilidade
do processo e do produto distingue o processo evolutivo do procedimento de produo
em que o objeto produzido indica um ponto final no processo de produo e o resultado de um plano preconcebido que determina como ele deve ser. A perspectiva evolucionista no pode ser compreendida segundo esse modelo; ao contrrio, por priorizar
o processo, promove, como conseqncia, uma alterao na compreenso do indivduo, pois ele perde, com relao concepo tradicional, os atributos de fixidez, completude e suficincia, passando a responder por uma realidade que s ganha pleno sentido quando relacionada ao processo que a gerou e ao qual ele d continuidade.
A relativizao do indivduo chegou a ser refletida por alguns filsofos como
Gilbert Simondon (1964) e Henri Bergson (1969), que apreenderam o carter precrio das individualidades biolgicas. Essas foram pensadas como um efeito do processo
evolutivo, aquilo que j se atualizou e que no mais o afeta a no ser como veculo de
novas atualizaes. O indivduo estaria reduzido a um efeito, no s inativo, mas, s
vezes, entendido at de forma negativa, como nos informa Anne Fargot-Largeault,
quando diz:
O que h de comum entre essas metafsicas do sculo xx pensar que o processo
de individuao ontologicamente mais profundo do que o indivduo, que a multiplicidade dos indivduos separados no o dado ontolgico ltimo; que, ao contrrio, os indivduos emergem de um fundo, cujas potencialidades eles atualizam
sem esgotar-lhe o sentido (1994, p. 21).
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Nesse sentido, o indivduo no deve ser identificado com o organismo, mas designa um conjunto de caractersticas passveis de serem encontradas em outros nveis de
realidade biolgica. Alm disso, ao afirmar que embora nem todo indivduo seja unidade de seleo, toda unidade de seleo indivduo, Hull estabelece uma estreita relao entre individuao e processo de seleo, pois este teria importante papel na emergncia de diversos nveis de organizao biolgica. O processo de seleo ter-se-ia
iniciado desde o surgimento das primeiras entidades replicadoras que, por serem
unidades de seleo, j seriam indivduos: As unidades de seleo surgiram ao longo
da histria da vida. A vida provavelmente comeou com molculas auto-replicadoras.
Nessa era, a seleo ocorria necessariamente sobre molculas (Buss, 1987, p. 188).
Por outro lado, a seleo natural torna-se agente individuante. o que se compreende da passagem abaixo, quando Sober diz que a seleo natural favorece geralmente o organismo e raramente o grupo; e de se supor, por isso, que o organismo seja
mais individuado do que o grupo.
Se a seleo natural usualmente favorece caractersticas que so benficas para o
organismo individual, mas raramente favorece traos benficos para o grupo, no
acidental que julguemos serem as espcies mais difceis de se individuar do que
os organismos. A seleo natural tornar os organismos freqentemente objetos
funcionalmente integrados, cujas partes interagem de forma a beneficiar o todo.
No ser surpresa se a seleo estritamente do organismo produza sempre populaes que apresentam grau muito baixo de individualidade (Sober, 2000, p. 162).
Desse modo, os autores no negam que haja seleo gnica, mas sustentam que o
problema da unidade de seleo estaria em saber se os genes evoluram de modo a
beneficiar os indivduos em relao a outros indivduos dentro de uma mesma populao ou se evoluram beneficiando um grupo, em relao a outros grupos considerando
uma metapopulao (Wilson, 1999, p. 434). A seleo gnica talvez seja a nica instncia de seleo sempre presente, o que no significa ser o gene a nica unidade de
seleo existente.
mais ou menos nesse sentido que vai a crtica de Buss ao selecionismo gnico.
O autor no nega o gene como um nvel de seleo, mas procura mostrar que considerar
somente o interesse egosta dos genes no esclarece suficientemente o processo que
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No entanto, h muito se conjectura sobre a existncia de nveis de seleo existentes abaixo e acima do nvel do organismo. Por exemplo, Brandon (1990) considera que
os mdulos so nveis de seleo situados abaixo do nvel do organismo. Mdulos equivalem s partes de um organismo que evoluem de modo mais ou menos independente
das outras partes. o caso, por exemplo, dos membros anteriores dos mamferos. Eles
teriam evoludo de forma relativamente independente, gerando estruturas homlogas,
porm bastante distintas nas baleias, nos morcegos e nos humanos. Conceber mdulos
como unidades de seleo implica ainda reconhecer a integrao de dois aspectos da
seleo: uma relacionada ao fentipo, em que o mdulo deve funcionar como um todo
tendo em vista alguma funo ecolgica bem definida, e a outra relativa ao gentipo,
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pois para evoluir de forma independente necessrio que haja redes ou mdulos genticos, com alto grau de integrao interna e baixo grau de conexo externa.3
Mayr condena a atomizao do organismo, quando diz que a estratgia errnea,
atomista-reducionista, de dissecar um organismo em tantas partes quanto possvel,
demonstrando o valor seletivo de cada uma dessas peas, ocasionou algumas disputas
em torno do conceito de adaptao como um todo (1998, p. 658). No entanto, a proposta de Brandon de que os mdulos so as unidades de seleo convincente, principalmente, quando a relacionamos com a tese de Buss de que h uma distino entre o
ambiente externo e o ambiente somtico. Mdulos estariam sujeitos seleo no ambiente do prprio organismo. Portanto, ainda que o benefcio de sua evoluo atingisse o organismo como um todo, a seleo no nvel do organismo seria distinta da seleo no nvel do mdulo; por isso, no parece ser possvel incorpor-la seleo no
nvel do organismo.
A existncia de nveis de seleo acima do organismo levanta o problema da seleo de grupo. Apesar de muitas vezes negada por aqueles que s reconhecem como
nvel de seleo o organismo ou o gene, a seleo no nvel de populao tem gerado
muitas discusses, sobretudo, quando se consideram a vida social e a existncia de altrusmo na natureza. Sober e Wilson (1994) defendem a existncia da seleo de grupo
e, portanto, que as unidades acima do organismo podem ser consideradas unidades de
seleo. Segundo esses autores, o altrusmo um exemplo de comportamento que requer o conceito de seleo de grupo. Altrusmo significa, por definio, uma ao que
resulta no detrimento do interesse prprio e no benefcio do interesse do grupo. Sem
dvida, muitos esforos foram feitos para explicar esse comportamento luz da teoria
do gene egosta, mas, segundo Sober,
se o organismo for a exclusiva unidade de seleo, ento a seleo natural trabalharia sempre contra a evoluo do altrusmo. Se o grupo , s vezes, a unidade de seleo, ento, a seleo natural favorece, s vezes, traos altrusticos (2000, p. 91).
Segundo o autor, a evoluo de um comportamento altrusta seria altamente improvvel no caso de um grupo isolado, pois o indivduo altrusta tenderia a ser eliminado. Porm, se houver competio entre os grupos num processo de expanso de populaes, esse comportamento poderia evoluir, porque os grupos altrustas tenderiam
a crescer e a expandir mais rapidamente do que os egostas.
3 Um mdulo de seleo um conjunto de genes, seus produtos e interaes [...]. Isso o que a evoluo por
seleo natural separa, seleciona e transforma. Esses mdulos so as unidades de evoluo por seleo natural
(Brandon, 1990, p. 177).
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duos. Na realidade, no h critrio capaz de determinar os limites sequer de um organismo. Sober chama a ateno ainda para o fenmeno da morte dos organismos, que
por ser um processo e no um acontecimento instantneo, tem igualmente imprecisos
seus limites, sobretudo quando se leva em conta a exigncia de integrao das partes.
A integrao das partes de um indivduo vai deteriorando-se gradativamente e, em certos estados, torna-se difcil determinar se ele ainda est vivo ou j est morto (cf. Sober, 2000, p. 155).
Os candidatos situados abaixo do nvel do organismo, tais como o gene, o genoma
ou o mdulo, podem ser compreendidos como unidades de seleo e como indivduos,
porm, devido ao grau de dependncia e integrao funcional que possuem com o organismo ao qual pertencem, suas individualidades so mais relativas e parciais do que
a individualidade encontrada no organismo.
J com relao aos outros candidatos que se colocam acima do organismo, acreditamos haver uma forte correlao entre a determinao da individualidade e da unidade de seleo. Por exemplo, as colnias so fortes candidatas a unidade de seleo,
pois so usualmente consideradas superorganismos graas ao elevado grau de integrao existente entre os organismos componentes. Sua individualidade seria semelhante dos organismos e, por isso, mais facilmente reconhecida.
Com relao s populaes, a questo mais complicada, na medida em que nem
todas possuem integrao funcional a ponto de serem entendidas como indivduos.
Como vimos, Sober considera que as populaes de espcies assexuadas no estabelecem integrao suficiente entre seus organismos e, por isso, seriam realidades
histricas e no individualidades biolgicas; por conseqncia, dificilmente seriam
unidades de seleo. J as populaes de organismos sexuados podem ser consideradas individualidades devido integrao funcional que existe entre seus organismos.
Essas interaes sexuais so consideradas suficientes para integrar os indivduos de
uma populao e fazer dela uma unidade, tornando-a, segundo Sober, em vrios aspectos semelhantes aos organismos e, ainda que suas partes sejam menos interdependentes funcionalmente do que as partes de um organismo, podem tambm ser unidades de seleo.
O problema de tratar a espcie como indivduo um dos mais difceis. Essa questo relaciona-se com a forma pela qual se compreende o conceito de espcie: tipolgico, nominalista ou biolgico. A definio biolgica, tal como apresenta Mayr, a de
que espcie uma comunidade reprodutiva de populaes (reprodutivamente isolada de outras) que ocupa um nicho especfico na natureza (1998, p. 309). Uma das
grandes dificuldades enfrentadas por esse conceito biolgico de espcie que, por se
basear no isolamento reprodutivo das populaes, no pode ser aplicado s populaes assexuadas; para elas devem ser utilizados outros critrios como nicho ecolgico
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4 O conceito biolgico de espcie baseia-se no isolamento reprodutivo das populaes. Tal conceito, por isso, no
pode ser aplicado a grupos de animais e de plantas desprovidos da reproduo bissexual. Em relao a esses organismos, no existem populaes, no sentido convencional da biologia (Mayr, 1998, p. 320).
5 Sterelny e Griffiths citam o exemplo de uma linhagem de morcego que se expandiu geogrfica e ecologicamente
aps ter sobrevivido a um evento que teria provocado a extino de espcies rivais: Ento ela sobrevive ao prximo
evento e extino e o processo se repete. Nesse caso, a distribuio propriedade da linhagem adquirida por
seleo cumulativa e a linhagem tem essa propriedade como resultado do processo de seleo (Sterelny & Griffiths,
1999, p. 206).
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Professora Adjunta do Departamento de Filosofia,
Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
kchediak@terra.com.br
abstract
The assertion that there are multiple levels of units of natural selection has been used as a way to explain
the existence of different levels of biological organization. However these differentiated levels may still be
thought from the perspective of the concept of individuation, which also presents gradations. In fact, we
consider that the concepts of individual and unit of selection are interrelated, in such way that the stronger the action of selection at a certain level of biological organization the more individuated it will be.
Keywords Individuation. Evolution. Units of natural selection. Natural selection. Biological individual.
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