Antony

Gas natural

El gas natural es una de las varias e importantes fuentes de energa no renovables

formada por una mezcla de gases ligeros que se encuentra libre o asociado en
yacimientos de petrleo. Aunque su composicin vara en funcin del yacimiento
del que se extrae.

DESHIDRATACIN DE GAS
La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que est
asociada con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los
gases naturales, contienen cantidades de agua a la presin y temperatura los
cuales son extrados del yacimiento. En general, se puede sealar, que el
contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el contenido de
hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o disminucin de
temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del gas por tuberas ya
que provocara obstrucciones de importancia. Es por ello que el gas natural debe
ser sometido a un proceso de deshidratacin.
JUSTIFICACIN DEL PROCESO DE DESHIDRATACIN.
a) Evitar la formacin de hidratos. Los hidratos son compuestos cristalinos
blanquecinos, y que se forman por la reaccin entre los hidrocarburos
livianos o gases cidos y el agua lquida. Estos componentes pueden
detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas.
b) Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de
consumo y distribucin. Al gas que se transporta se le extrae el agua que
contiene, hasta los niveles necesarios para que cumplan con la norma
establecida, y que respondan al destino que ha sido establecido para el
gas.

c) Evitar la corrosin en tuberas. La corrosin es causada por la presencia de

H2S y/o CO2, los cuales se disuelven en el agua formando cidos que son
altamente corrosivos.
d) Evitar la reduccin de la capacidad de transmisin de gas en las tuberas.
El agua lquida puede depositarse en las partes bajas de las tuberas e
incrementar la cada de presin y/o producir tapones de lquido. Por otro
lado, la presencia de agua libre tambin ocasiona serios problemas en
plantas de extraccin de lquidos del gas natural y en equipos secundarios
tales como intercambiadores de calor, compresores, instrumentos, etc.

MTODOS DE DESHIDRATACIN DEL GAS

En general, para remover el vapor de agua presente en el gas natural existen
diversos mtodos de deshidratacin que, de acuerdo a su principio de operacin,
pueden ser clasificados de la forma siguiente:

a) Absorcin con solventes fsicos: desecantes lquidos (glicoles, metanol).

b) Adsorcin en lecho slido: desecantes slidos (almina, silica gel, tamices
moleculares)
c) Desecantes Slidos
d) Reacciones Qumicas.
Los procesos de deshidratacin de gas natural ms usados a nivel mundial son
los basados en glicoles y desecantes slidos.

Pedro
1.- ABSORCIN CON SOLVENTES FSICOS: DESECANTES LQUIDOS

La absorcin es la tcnica ms comn de secado de gases. En sta el vapor de

agua de la corriente gaseosa se absorbe en una corriente lquida de solvente. Los
glicoles son los lquidos absorbedores ms utilizados ya que poseen propiedades
que se adaptan a loscriterios de aplicacin comercial. Se pueden encontrar
muchos glicoles en aplicaciones comerciales.
Los ms comunes son:
o
o
o
o

MEG (Monoetilen glicol)

DEG (Dietilen glicol)
TREG (Tetraetilen glicol)
TEG (Trietilen glicol)

El TEG (Trietilen glicol)es el lquido desecante ms comn utilizado en la

deshidratacin del gas natural.
VENTAJAS DEL TEG (TRIETILEN GLICOL)
Se regenera ms fcilmente a concentraciones de 98-99% en un stripper debido
a su alto punto de ebullicin y a su alta temperatura de descomposicin.
Tiene una temperatura inicial de descomposicin terica de 207 C, mientras que
el DEG de slo 164 C.
Sus prdidas por vaporizacin son menores que las del MEG o DEG. Por lo
tanto, el TEG puede ser regenerado fcilmente a altas concentracionesnecesarias
para alcanzar las especificaciones de punto de roco de agua delos gasoductos.
Sus costos de capital y operativos son menores.

EQUIPOS DE LA PLANTA DE TRIETILEN GLICOL

o
o
o
o
o
o

Quemador
Absorbedora
Tanque de expansin
Regenerador
Bomba
Intercambiador de calor

DESCRIPCIN DEL PROCESO

El gas natural hmedo entra primero a un separador para removerle los
hidrocarburos lquidos. Luego el gas fluye hacia el absorbedor(contactor) donde se
contacta mediante contracorriente y se seca con TEG. El TEG tambin absorbe
compuestos orgnicos voltiles que vaporizan con el agua en el reboiler. El gas
natural seco que sale del absorbedor pasa directo a un intercambiador de calor
gas/glicol y luego a la tubera de transporte. El glicol hmero o rico que sale del
absorbedor pasa por los tubos del acumulador donde se precaliente con el glicol
seco caliente. Luego del intercambio de calor glicol/glicol, el glicol rico entra a la
columna de stripping y fluye a travs del lecho empacado hacia el reboiler. El
vapor generado en el reboiler despoja el agua absorbida y los compuestos
orgnicos voltiles del glicol a media que sube por el lecho. El vapor de agua y el
gas natural desorbidos se ventean por la cabeza del stripper. El glicol seco
regenerado que est caliente sale del reboiler hacia el acumulador donde se enfra
debido al intercambio con el glicol rico que retorna, luego se bombea hacia el
intercambiador de calor glicol/gas y se retorna al tope del absorbedor.

Diagrama del proceso de deshidratacin de gas con glicol

2.- ADSORCIN EN LECHO SLIDO: DESECANTES SLIDOS.
El sistema de deshidratacin por desecantes slidos se basa en el principio de
adsorcin. La adsorcin involucra una forma de adhesin entre la superficie del
slido y elvapor de agua del gas. El agua forma una pelcula extremadamente
delgada que est sujetaa la superficie del desecante por fuerzas de atraccin,
pero no hay reaccin qumica.

yuliana
Los

deshidratadores

slidos

son

tpicamente

ms

efectivos

que

los

deshidratadores con glicoles, ya que pueden secar un gas hasta menos de 0,1
ppmV (0,05 lb/10). Sin embargo, para reducir el tamao de los deshidratadores
slidos, suele utilizarse una unidad de deshidratacin por glicol para remover el
grueso de agua. La unidad de glicol puede reducir el contenido de agua hasta
alrededor de 60 ppmV.
El uso de deshidratadores por desecantes como alternativa a los deshidratadores
por glicol puede originar beneficios econmicos y ambientales significativos,
incluyendo la reduccin del costo de capital, costos de mantenimiento, y menor
emisin de componentes voltiles orgnicos y contaminantes peligrosos.
Los desecantes comerciales ms comunes utilizados en deshidratadores de lecho
seco son el gel de slice, tamices moleculares, y almina activada.
El gel de slice (nombre genrico de un gel manufacturado a partir de cido
sulfrico y silicato de sodio) es ampliamente utilizado como desecante. Se
caracteriza por lo siguiente:
Es el ms adecuado para la deshidratacin normal del gas natural.
Se regenera ms fcilmente que los tamices moleculares.
Tiene mayor capacidad de agua, puede absorber ms del 45% de su peso en
agua.
Cuesta menos que un tamiz molecular.
Es capaz de lograr puntos de roco menores a -95 C.
Los tamices moleculares son alumino silicatos de metales alcalinos que
comprenden una red tridimensional interconectada de slice y almina tetradricos.
La estructura es unaarreglo de cavidades conectadas por poros uniformes con
dimetros que van desde 3 a 10 A. Sus caractersticas son:

 Es capaz de deshidratar hasta contenidos menores a 0,1 ppm de agua.

Es la eleccin casi obligada para la deshidratacin previa a los procesos
criognicos (recuperacin LGN).
Excelente para la remocin de H2S, CO, deshidratacin, deshidratacin aalta
temperatura, hidrocarburos lquidos pesados, y eliminacin altamenteselectiva.
Ms caro que el gel de slice, pero ofrece mejor deshidratacin.
Requiere temperaturas ms altas de regeneracin, por lo tanto tienen mayor
costo operativo.
Hay varios tipos de almina disponibles para uso como desecante slido. La
almina activada es una forma natural o fabricada del xido de aluminio que se
activa por calentamiento. Se utiliza ampliamente en la deshidratacin de gas y
lquidos y si se aplica apropiadamente pueden producir puntos de roco por debajo
de -106 C. Se requiere menos calor para regenerar almina que los tamices
moleculares, y las temperaturas de regeneracin son menores. Sin embargo, los
tamices moleculares dan menores puntos de roco de agua.
Debe notarse que ningn desecante es perfecto o el mejor para todas las
aplicaciones. En algunas aplicaciones la eleccin del desecante est determinada
principalmente por razones econmicas. Otras veces las condiciones del proceso
controlan la eleccin del desecante.

Jesus.
DESCRIPCIN DEL PROCESO
El proceso se conduce alternativa y peridicamente, con cada lecho pasando por
etapas sucesivas de adsorcin y desorcin. Durante el paso de adsorcin, el gas a
ser procesado se enva a un lecho adsorbente, que retiene selectivamente el
agua. Cuando el lecho se satura, se enva gas caliente para regenerar al
adsorbente.
Luego de la regeneracin y antes del paso de adsorcin, el lecho debe ser
enfriado. Esto se logra mediante el paso de gas fro. Luego del calentamiento, este
mismo gas puede ser utilizado para regeneracin.
En estas condiciones, se necesitan cuatro lechos en la operacin cclica para que
el secado de gas sea continuo: dos lechos operando simultneamente en ciclos de
adsorcin o secado de gas, un lecho en ciclo de enfriamiento, y otro en ciclo de
regeneracin.
En la operacin ms simple, un lecho opera en adsorcin, mientras el otro opera
en desorcin, ambos lechos se intercambian peridicamente. En el ciclo de
secado del gas, el gas de entrada hmedo pasa primero a travs de un separador
donde se eliminan los lquidos libres, la niebla arrastrada, y las partculas slidas.
Esta es una parte importante del sistema porque los lquidos libres pueden hacer
que el sistema colapse. Esto lleva a una mayor cada de presin y a la formacin
de canales, disminuyendo el rendimiento global de la unidad. Si la unidad de
adsorcin est aguas debajo de una unidad de aminas, de una unidad de glicol, o
de compresores, se requiere un filtro separador.

En el ciclo de adsorcin, el gas hmedo de entrada generalmente fluye desde

arriba hacia debajo de la torre. En cualquier momento dado, al menos una de las
torres estar adsorbiendo mientras que las otras estarn en proceso de
calentamiento o enfriamiento para regenerar el desecante.
Cuando una torre se cambia al ciclo de regeneracin, algo de gas seco se calienta
hasta temperaturas entre 230-315 C en un calentador de alta temperatura y se
enva hacia la torre para eliminar el agua adsorbida anteriormente.
A medida que la temperatura dentro de la torre aumenta, el agua capturada dentro
de los poros del desecante se transforma en vapor y se absorbe por el gas natural.
Este gas sale por encima de la torre y se enfra mediante el enfriador del gas de
regeneracin. Cuando el gas se enfra el nivel de saturacin del vapor de agua
baja significativamente y el agua condensa.
El agua se separa en el separador de gas de regeneracin y el gas de
regeneracin saturado y fro se recicla para ser deshidratado.
Una vez que el lecho est seco, es necesario hacer circular gas fro a travs de
la torre para retornarla a temperaturas de operacin normal (entre 38 y 50 C)
antes de ponerla en servicio.
El gas de enfriamiento puede ser tanto gas hmedo como gas que ya ha sido
deshidratado. Si se utiliza gas hmedo, debe deshidratarse antes de ser utilizado
como gas de enfriamiento.

Mariana
El cambio de lechos se controla mediante un controlador de tiempo que realiza las
operaciones de cambio a tiempos especficos del ciclo. La duracin de las
diferentes

etapas puede variar considerablemente. Los ciclos de tiempo ms

largos requieren lechos ms grandes y mayor inversin de capital pero aumentan

la vida del lecho. Un ciclo tpico de dos lechos puede tener un perodo de
adsorcin de 8 h con 6 h de calentamiento y 2 h de enfriamiento para la
regeneracin. Un tiempo de adsorcin de 16 h en una unidad con tres lechos, dos
en adsorcin y uno en regeneracin, hace un ciclo total de 24 h, lo que da una
buena garanta de 3 aos.
Los adsorbedores pueden utilizar aislacin interna o externa. El propsito principal
de la aislacin interna es reducir los requerimientos totales del gas de
regeneracin y los costos (a pesar de que el costo de inversin es mayor). La
aislacin interna elimina la necesidad de calefaccionar y enfriar las paredes de
acero del recipiente adsorbedor.
Normalmente, se utiliza una capa de refractario moldeable como aislacin interna.
Elrefractario debe ser aplicado y curado apropiadamente para evitar roturas que
permitiran que el gas hmedo realice un by-pass del lecho desecante.

Diagrama del proceso de deshidratacin de gas con disecantes slidos

ADSORCIN VERSUS ABSORCIN

La deshidratacin con glicol es usada para la mayora de las aplicaciones donde
se requiere la deshidratacin del gas natural para cumplir con las especificaciones
de transporte en las tuberas, debido a que las unidades de glicol y la operacin de
las mismas representan menos costos. La deshidratacin con lecho solido
(tambin llamada deshidratacin con desecante seco o por adsorcin) es
frecuentemente la alternativa superior en aplicaciones como:
1. La deshidratacin a puntos de roco del agua menores de -40F a -58 F, tales
como aquellos requeridos aguas arriba de las plantas de extraccin de LGN
utilizando expansores y plantas de LGN.
2. Las unidades de control del punto de roco de los hidrocarburos donde la
extraccin simultanea de hidrocarburos y agua es requerida para satisfacer las
especificaciones de venta. Esto es usado para controlar el punto de roco de los
hidrocarburos en flujos de gas pobre a altas presiones.
3. Deshidratacin y eliminacin simultanea de H2S del gas natural
4. Deshidratacin de gases que contienen H2S donde la solubilidad del H2S en el
glicol puede causar problemas de emisiones
5. Deshidratacin y eliminacin de compuestos de azufre (H2S, COS, CO2,
mercaptanos) para flujos de GLP y LNG.
La viabilidad de la desulfuracin depende de lo que se hace con la regeneracin
del gas, porque si el gas se mezcla con residuos este se puede volver acido de
nuevo. El proceso de adsorcin ocurre tanto en lechos fijos y en lechos mviles
(menos usados por la complejidad mecnica). En lechos mviles, la operacin es
continua con el fluido y el contacto con el adsorbente es en contracorriente.