Funciones de la hoja

Las hojas desempean las funciones de fotosntesis, respiracin y transpiracin.

Fotosntesis

Los vegetales estn constituidos por sustancias orgnicas

(contienen carbono). El ambiente en que viven est formado por sustancias inorgnicas (agua, sales,
anhdrido carbnico). Son capaces de transformar las sustancias inorgnicas en orgnicas.
Mediante la fotosntesis los vegetales verdes (tienen clorofila), en presencia de la luz solar (fuente de
energa), son capaces de extraer del aire ambiental el anhdrido carbnico, uniendo a sustancias inorgnicas
(el agua, principalmente), creando o sintetizando sustancias orgnicas que contienen carbono y agua.
Esta funcin elimina oxgeno por los estomas.
Mientras la savia en bruto lleva sustancias minerales, la savia elaborada lleva las sustancias orgnicas
formadas por la hoja y por todos los rganos que poseen clorofila.
Formadas las primeras sustancias orgnicas (almidn y azcar) se obtienen otras nuevas sustancias por
combinaciones entre las ya existentes, el agua y las sales minerales que sta lleva en disolucin.
Para que se realice la fotosntesis es indispensable que la planta posea:
Clorofila, que absorbe la energa de las radiaciones solares para unir el carbono del anhdrido carbnico al
agua. Las plantas verdes colocadas en lugares oscuros, mueren por no poder realizar la fotosntesis. Todos

los rganos verdes de la planta realizan fotosntesis. Los hongos deben, vivir sobre sustancias orgnicas para
poder desarrollarse, porque carecen de clorofila.
Luz solar, porque sin ella la planta carece de energa para transformar minerales en sustancias orgnicas.
Calor, para la transformacin de las sustancias, y las reacciones que se producen en las clulas, las plantas
necesitan una temperatura ptima que vara en cada especie. En general el aumento de la temperatura activa
todas las funciones, pero pasada la temperatura optima, decrecen en intensidad.
Anhdrido carbnico, indispensable para la sntesis de la sustancia orgnica.
Importancia de la fotosntesis
Es condicin de la permanencia de la vida sobre la tierra. Se elaboran las sustancias orgnicas con que se
alimentan los vegetales y los animales y de las que se obtienen los elementos y la energa necesarios para
formar las sustancias que los constituyen.
Por la respiracin del hombre y de los animales, y por las combustiones, la atmsfera se carga continuamente
de anhdrido carbnico; de no existir la fotosntesis, por la cual las plantas asimilan cantidades enormes de
ese gas produciendo oxgeno, llegara un momento en que seria imposible la respiracin.

Respiracin

La respiracin es una funcin de nutricin por la cual la

planta absorbe oxigeno del ambiente y exhala anhdrido carbnico, con produccin de energa y agua. La
realizan todas sus clulas. Tambin intervienen enzimas que facilitan las reacciones qumicas.
El mecanismo de la respiracin es inverso al de la fotosntesis.
Fotosntesis
Absorbe anhdrido carbnico y exhala oxigeno.
Produce materias orgnicas y acumula energa.

Hace sntesis, es decir de compuestos sencillos hace compuestos ms complejos.

La realizan los rganos verdes de la planta
Respiracin
Absorbe oxigeno y exhala anhdrido carbnico
Oxida, es decir, quema las materias orgnicas, a las que descompone, y deja en libertad la energa.
Hace anlisis; es decir reduce los compuestos complejos a compuestos ms sencillos.
La realizan todos los rganos de la planta.
La temperatura y la respiracin
La temperatura influye en la intensidad respiratoria, as como la edad o tipo de la planta. Aumenta
gradualmente la temperatura hasta los 45C va aumentando la intensidad respiratoria. Si se alcanzan 50C la
planta muere rpidamente.
Transpiracin
La transpiracin es una funcin de la nutricin mediante la cual la planta se desprende, en forma de
excedente de agua que absorben las races.
Los pelos absorbentes de la raz permiten la entrada de una cantidad excesiva de agua necesaria para
disolver las sales del suelo.
Este exceso de agua es beneficioso para la circulacin de la savia ascendente, pues la hace menos densa,
pero es innecesaria y hasta perjudicial para la planta, por lo cual sta la elimina en forma de vapor en la
transpiracin.
Algunos factores exteriores influyen en la mayor intensidad de la transpiracin: el menor grado de humedad
de la atmsfera, el aumento de temperatura y el viento, el aumento de cantidad de agua disponible en el
suelo; tambin los factores interiores: edad del vegetal, numero de estomas, grosor del tejido epidrmico y
permeabilidad de este, y la realizacin simultanea de la fotosntesis.
Exudacin

Cuando el ambiente saturado de humedad impide transpirar a la planta, sta elimina el exceso de agua por
los estomas acuferos, que slo en estos casos funcionan; el exceso de agua sale en forma de gotitas, que
aparecen en el extremo de las nervaduras, en donde estn esos estomas.
Por la transpiracin la planta elimina agua destilada y por la exudacin agua con sales.

La circulacin
Los vegetales terrestres necesitan asegurar sus recursos hdricos, y para ello cuentan con tejidos
de absorcin y conduccin de agua y nutrientes. Los helechos, las ms evolucionadas entre las
plantas inferiores, muestran perfectamente diferenciados los tejidos de conduccin.
Para la circulacin de la savia, la planta cuenta con dos tipos de tejido: xilema y floema. Sus
elementos de conduccin se asocian con tejidos de sostn y parenquimticos (que almacenan
reservas), generalmente, estn agrupados formando hacecillos conductores. El xilema es leoso,
con clulas muertas especializadas que forman vasos conductores, unidos entre s. El floema est
formado por clulas vivas unidas entre s por orificios. Estos tejidos estn ubicados de distinta
manera en los diversos rganos de la planta.
La savia es una mezcla de sustancias orgnicas e inorgnicas, integrada en un 98% por agua -el
porcentaje vara segn las distintas especies-, y en el resto por sales, azcares, aminocidos y
hormonas. La savia bruta, compuesta por agua y sales minerales disueltas, absorbidas por la raz,
sube por el xilema y alcanza las partes de la planta donde se realiza la fotosntesis, es decir, la
transformacin de los minerales en materias que el organismo necesita. A travs del proceso de la
fotosntesis, la savia bruta se convierte en savia elaborada, compuesta por sustancias producidas
en el metabolismo, que descienden por los orificios del floema y se distribuye en toda la planta.
Entre los minerales necesarios para las plantas, los de mayor valor son el nitrgeno, requerido para
la multiplicacin celular; el fsforo, que integra compuestos ricos en energa; el potasio, que
favorece la asimilacin de sustancias nutritivas; el calcio, que une y protege las clulas; el cobre,
de valor durante el perodo de crecimiento; el cinc, que interviene en la formacin de los lquidos, y
el manganeso, en la de sustancias proteicas. Adems, requiere magnesio, ya que ese elemento
interviene en la formacin de clorofila, pigmento que interviene en la fotosntesis.
La transpiracin y la respiracin
La transpiracin elimina el exceso de agua en forma de vapor o de gotitas que salen por los
estomas, orificios microscpicos situados en la epidermis de las partes areas de la planta, y, con
mayor densidad en el envs o reverso de las hojas.
Disponen de un mecanismo que les permite abrirse o cerrarse, de acuerdo con el volumen de agua
que la planta necesite eliminar en forma de vapor. Por los estomas tambin ingresa el CO2
utilizado en la fotosntesis.
La transpiracin que realizan los vegetales es cuantitativamente importante en el ciclo del agua. El
agua de lluvia vuelve a la atmsfera a travs de la evaporacin del suelo y de la transpiracin de
las plantas, principalmente. De estos mecanismos, el segundo es tres veces mayor que el primero.

La respiracin es el proceso inverso al de la fotosntesis, en donde, a partir de sustancias

orgnicas y oxgeno, los vegetales obtienen energa y liberan CO2 y agua. Todos los rganos de la
planta respiran para obtener energa. La raz, por ser el rgano de la planta encargado de la
absorcin de agua y nutrientes, est en constante crecimiento y necesita proveerse directamente
de oxgeno para respirar. El tallo respira por medio de sus poros, llamados lenticelas.
El fruto se caracteriza por la respiracin anaerbica, es decir, que
no requiere oxgeno. Esta particular forma de respiracin libera
sustancias que son las responsables del aroma de las frutas
maduras.
De todos modos, ms all de esas formas perifricas de
respiracin, lo cierto es que la planta cumple esta funcin sobre
todo a travs de los estomas de las hojas, a un ritmo que vara
segn diversos factores. La velocidad de respiracin de un vegetal
es diferente segn su edad y los factores climticos. Cuanto ms
joven sea la planta, ms activa ser su respiracin, pues su
necesidad de abastecerse de energa es permanente. Tambin el
tiempo clido y hmedo aumentan el ritmo respiratorio.

Las plantas fabrican su

alimento
Las plantas fabrican su propio alimento. Por
tanto, no necesitan alimentarse de otros
seres vivos. La alimentacin de las plantas
comprende tres etapas: tomar sustancias del
suelo y del aire, transformar estas sustancias
en alimento y repartir el alimento por toda la
planta. Adems, para aprovechar su
alimento, las plantas necesitan respirar
permanentemente, como el resto de los
seres vivos.
Los vegetales, a diferencia de los animales o
los hongos, son capaces de fabricar su
propio alimento a partir de:

Agua y sales minerales, que toman

del suelo a travs de sus races.

Gases que toman del aire y que

penetran por sus hojas.

La luz del sol.

Con estos componentes las plantas fabrican

otras sustancias ms complejas que utilizan
para crecer y realizar las funciones vitales.
Parte del alimento que no utilizan en estas
funciones lo almacenan en sus hojas, en sus
races, en sus frutos y en sus semillas.

El xilema conduce el agua y los

minerales disueltos en ella que
absorben
las
races.
El floema transforma las sustancias
orgnicas elaboradas por las hojas

2. La entrada de sustancias
Las plantas toman agua y sales minerales por la raz, y dixido de
carbono por las hojas.
El agua y las sales minerales entran a la raz a travs de los pelos
absorbentes y forman una mezcla, llamada savia bruta. La savia
bruta sube por el tallo hasta las hojas a travs de unos tubos muy
finos, llamados vasos leosos.
El dixido de carbono entra a las hojas a travs de unas aberturas
muy pequeas llamadas estomas.

3. La fotosntesis
La fotosntesis es el proceso que realizan las plantas para
fabricar su alimento.
La fotosntesis se produce en las hojas. El agua y las sales minerales
de la savia bruta se combinan con el dixido de carbono y se
transforman en la savia elaborada, que es el alimento de la planta.
Para transformar la savia bruta en savia elaborada, la planta necesita
la luz del Sol. Por eso, las plantas slo realizan la fotosntesis de da,
cuando hay luz.
Las plantas captan la luz solar mediante una sustancia llamada
clorofila, que es de color verde. Como resultado de la fotosntesis, las
plantas eliminan oxgeno.
Durante este proceso, las plantas tambin producen oxgeno, que se
libera a la atmsfera. Este oxgeno es el que utilizamos todos los
seres vivos para respirar.

4. El reparto de la savia
La savia elaborada que se ha producido en las hojas se reparte por
toda la planta a travs de unos tubos llamados vasos liberianos.
Estos vasos son distintos de los vasos leosos que transportan la
savia bruta. As, los dos tipos de savia nunca se mezclan. Este reparto
es necesario, pues hay partes de la planta, como la raz o los tallos, en
las que no se produce la fotosntesis y necesitan recibir alimentos.

5. La respiracin Las plantas,

Como todos los seres vivos, deben respirar. Para ello, toman oxgeno
del aire y expulsan dixido de carbono. El oxgeno lo combinan con los
alimentos para conseguir energa. 3 Las plantas respiran
continuamente, tanto de da como de noche. Todas las partes de su
cuerpo necesitan oxgeno. Las plantas realizan la fotosntesis para
fabricar su alimento. Para ello necesitan agua, sales minerales, dixido
de carbono y luz solar. Adems, las plantas necesitan respirar.

Las plantas y el ciclo del agua

Las plantas toman del suelo grandes cantidades de agua para realizar la fotosntesis. Una parte de esta agua se
devuelve a la atmsfera como vapor de agua por los mismos poros por los que entra el aire.
El resultado es que en los lugares donde hay grandes extensiones de vegetacin, el aire est ms hmedo y llueve
ms.
Por eso se dice: los bosques necesitan lluvia y producen lluvia. La necesitan para poder tomar agua por sus races, y la
producen porque estn humedeciendo el aire constantemente.