Sistema Internacional de Unidades

As, el Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, tambin denominado sistema internacional
de medidas, es el sistema de unidades ms extensamente usado. Junto con el antiguo sistema mtrico
decimal, que es su antecedente y que ha mejorado, el SI tambin es conocido como sistema mtrico,
especialmente en las naciones en las que an no se ha implantado para su uso cotidiano. Fue creado en
1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas, que inicialmente defini seis unidades fsicas
bsicas o fundamentales. En 1971 fue aadida la sptima unidad bsica, el mol.
El Sistema Internacional de Unidades est formado hoy por dos clases de unidades: unidades bsicas o
fundamentales y unidades derivadas.

Unidades bsicas
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades bsicas, tambin denominadas unidades
fundamentales. De la combinacin de las siete unidades fundamentales se obtienen todas las unidades
derivadas.
Magnitud fsica
fundamental

Unidad bsica o
fundamental

Smbolo

Observaciones

Longitud

metro

Se define en funcin de la velocidad de la luz

Masa

kilogramo

kg

No se define como 1.000 gramos

Tiempo

segundo

Se define en funcin del tiempo atmico

Intensidad de corriente
elctrica

amperio o ampere

Se define a partir del campo elctrico

Temperatura

kelvin

Se define a partir de la temperatura termodinmica

del punto triple del agua.

Cantidad de sustancia

mol

mol

Intensidad luminosa

candela

cd

Vase tambin Nmero de Avogadro

Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante prefijos. As, por
ejemplo, la expresin kilo indica "mil" y, por lo tanto, 1 km son 1.000 m, del mismo modo que mili indica
"milsima" y, por ejemplo, 1 mA es 0,001 A.

Definiciones para las unidades bsicas

Unidad de longitud: metro (m)

El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz durante

un tiempo de 1/299.792.458 de segundo.

Unidad de masa

El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo internacional del

kilogramo

Unidad de tiempo

El segundo (s) es la duracin de 9.192.631.770 periodos de la radiacin

correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del tomo de cesio 133.

Unidad de intensidad de
corriente elctrica

El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que

mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud
infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un
metro uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 2.10-7 newton
por metro de longitud.

Unidad
de temperaturatermodinmic
a

El kelvin (K), unidad de temperatura termodinmica, es la fraccin

1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua.

Unidad de cantidad de
sustancia

El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene

tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de
carbono 12.

Observacin: Adems de la temperatura termodinmica (smbolo T)

expresada en kelvins, se utiliza tambin la temperatura Celsius (smbolo t)
definida por la ecuacin t = T - T0 donde T0 = 273,15 K por definicin.

Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades elementales,

que pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o
grupos especificados de tales partculas.
Unidad de intensidad
luminosa

La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de una

fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540
1012 hertz y cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683 watt
por estereorradin.

Adems de las unidades bsicas hay dos unidades suplementarias:

Unidades suplementarias del sistema internacional (SI)
Unidad
Magnitud
Nombre

Smbolo

ngulo plano

radin

rad

ngulo slido

estereorradin

sr

Unidades derivadas expresadas a partir de unidades bsicas y suplementarias

Con esta denominacin se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar magnitudes fsicas que
son resultado de combinar magnitudes fsicas tomadas como fundamentales.
Magnitud

Nombre

Smbolo

Superficie

metro cuadrado

m2

Volumen

metro cbico

m3

Velocidad

metro por segundo

m/s

Aceleracin

metro por segundo cuadrado

m/s2

Masa en volumen

kilogramo por metro cbico

kg/m3

Velocidad angular

radin por segundo

rad/s

Aceleracin angular

radin por segundo cuadrado

rad/s2

Definiciones para algunas unidades derivadas

Unidad de velocidad

Un metro por segundo (m/s o m s-1) es la velocidad de un cuerpo que, con

movimiento uniforme, recorre, una longitud de un metro en 1 segundo

Unidad de aceleracin

Un metro por segundo cuadrado (m/s2 o m s-2) es la aceleracin de un

cuerpo, animado de movimiento uniformemente variado, cuya velocidad
vara cada segundo, 1 m/s.

Unidad de velocidad angular

Un radin por segundo (rad/s o rad s-1) es la velocidad de un cuerpo que,

con una rotacin uniforme alrededor de un eje fijo, gira en 1 segundo, 1
radin.

Unidad de aceleracin
angular

Un radin por segundo cuadrado (rad/s2 o rad s-2) es la aceleracin

angular de un cuerpo animado de una rotacin uniformemente variada
alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular, vara 1 radin por segundo,
en 1 segundo.

Los prefijos decimales se muestran en las tablas siguientes.

Mltiplos decimales
Prefijo

Smbolo

Factor

deca

da

101

hecto

102

kilo

103

mega

106

giga

109

tera

1012

peta

1015

exa

1018

zetta

1021

yotta

1024

Submltiplos decimales
Prefijo

Smbolo

Factor

deci

10-1

centi

10-2

mili

10-3

micro

10-6

nano

10-9

pico

10-12

femto

10-15

atto

10-18

zepto

10-21

yocto

10-24